JP2003528367A - 仮想的オンデマンド電子書籍のための方法 - Google Patents
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Abstract
(57)【要約】
テキストを加入者に配分する電子書籍の選択及び配送システムのための方法である。このシステムは、電子書籍のオンデマンド及び仮想的オンデマンド配送を提供する。特定された電子書籍が、加入者の組にブロードキャストされる。あるいは、特定された電子書籍の第１の部分をブロードキャストすることもできる。それぞれの電子書籍の第２の部分は、加入者からの注文に基づいて、後で配送することができる。第１の部分に加えて第２の部分を、そして、真のオンデマンド電子書籍を、１又は複数のキューの中にロードすることができる。キューは、プライオリティ・モデルに基づいて空にすることもできる。オンデマンド・キューの中の電子書籍には、それ以外のキューの中の電子書籍に対して、プライオリティを与えることができる。
Description
本出願は、１９９４年１１月７日に出願された米国特許出願第０８／３３６，
２４７号である″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ ａｎ
ｄ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ″と、１９９３年１２月２日に出願された
米国特許出願第０８／１６０，１９４号である″Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｓｅｔ−ｔ
ｏｐ Ｔｅｒｍｉｎａｌ ｆｏｒ Ｃａｂｌｅ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｄｅｌ
ｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍｓ″と、１９９７年８月５日に出願された米国特許出
願第０８／９０６，４６９号である″Ｒｅｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｔｅｒｍ
ｉｎａｌ ｆｏｒ Ｓｕｇｇｅｓｔｉｎｇ Ｐｒｏｇｒａｍｓ Ｏｆｆｅｒｅｄ
ｏｎ ａ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙ
ｓｔｅｍ″との一部継続出願である。この最後の米国出願は、１９９３年１２月
２日に出願され１９９８年８月２５日付けで米国特許第５，７９８，７８５号と
なった″Ｔｅｒｍｉｎａｌ ｆｏｒ Ｓｕｇｇｅｓｔｉｎｇ Ｐｒｏｇｒａｍｓ
Ｏｆｆｅｒｅｄ ｏｎ ａ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｄｅｌ
ｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ″と、１９９９年１月２７日に出願された米国特許出
願第０９／２３７，８２７号である″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ｈａｖ
ｉｎｇ Ｌｉｂｒａｒｙ Ｃａｔａｌｏｇ Ｍｅｎｕ ａｎｄ Ｓｅａｒｃｈｉ
ｎｇ Ｆｅａｔｕｒｅｓ″との一部継続出願である。これらの出願は、本出願に
おいて援用する。本発明は、また、１９９９年１月２７日に出願された米国特許
出願第０９／２３７，８２８号である″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ｅｌ
ｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｌｉｎｋｓ″と、１９９９年４月１３日に出願された米国特
許出願第０９／２８９，９５８号である″Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ Ｅｌｅｃｔ
ｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ″と、１９９９年４月１３日に出願された同時継続中の米
国特許出願第０９／２８９，９５７号″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ａｌ
ｔｅｒｎａｔｉｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍｓ″と、１９９９年４月
１３日に出願された同時継続中の米国特許出願第０９／２８９，９５６号″Ｅｌ
ｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｍ
ｅｔｈｏｄｓ″との一部継続出願であり、これらの出願の内容は本出願において
援用する。また、本出願は、同時継続中の米国特許出願である″Ｖｉｒｔｕａｌ
Ｏｎ−Ｄｅｍａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ″と関連する。以上の
米国特許出願は、本出願において援用される。
２４７号である″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ ａｎ
ｄ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ″と、１９９３年１２月２日に出願された
米国特許出願第０８／１６０，１９４号である″Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｓｅｔ−ｔ
ｏｐ Ｔｅｒｍｉｎａｌ ｆｏｒ Ｃａｂｌｅ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｄｅｌ
ｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍｓ″と、１９９７年８月５日に出願された米国特許出
願第０８／９０６，４６９号である″Ｒｅｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｔｅｒｍ
ｉｎａｌ ｆｏｒ Ｓｕｇｇｅｓｔｉｎｇ Ｐｒｏｇｒａｍｓ Ｏｆｆｅｒｅｄ
ｏｎ ａ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙ
ｓｔｅｍ″との一部継続出願である。この最後の米国出願は、１９９３年１２月
２日に出願され１９９８年８月２５日付けで米国特許第５，７９８，７８５号と
なった″Ｔｅｒｍｉｎａｌ ｆｏｒ Ｓｕｇｇｅｓｔｉｎｇ Ｐｒｏｇｒａｍｓ
Ｏｆｆｅｒｅｄ ｏｎ ａ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｄｅｌ
ｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ″と、１９９９年１月２７日に出願された米国特許出
願第０９／２３７，８２７号である″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ｈａｖ
ｉｎｇ Ｌｉｂｒａｒｙ Ｃａｔａｌｏｇ Ｍｅｎｕ ａｎｄ Ｓｅａｒｃｈｉ
ｎｇ Ｆｅａｔｕｒｅｓ″との一部継続出願である。これらの出願は、本出願に
おいて援用する。本発明は、また、１９９９年１月２７日に出願された米国特許
出願第０９／２３７，８２８号である″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ｅｌ
ｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｌｉｎｋｓ″と、１９９９年４月１３日に出願された米国特
許出願第０９／２８９，９５８号である″Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ Ｅｌｅｃｔ
ｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ″と、１９９９年４月１３日に出願された同時継続中の米
国特許出願第０９／２８９，９５７号″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ａｌ
ｔｅｒｎａｔｉｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍｓ″と、１９９９年４月
１３日に出願された同時継続中の米国特許出願第０９／２８９，９５６号″Ｅｌ
ｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｍ
ｅｔｈｏｄｓ″との一部継続出願であり、これらの出願の内容は本出願において
援用する。また、本出願は、同時継続中の米国特許出願である″Ｖｉｒｔｕａｌ
Ｏｎ−Ｄｅｍａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ″と関連する。以上の
米国特許出願は、本出願において援用される。
本発明は、１つ又は複数の電子書籍を有する電子書籍ユニットに関する。更に
詳しくは、本発明は、他の電子ファイルへのリンクを有する電子書籍である。
詳しくは、本発明は、他の電子ファイルへのリンクを有する電子書籍である。
情報スーパーハイウェイの構想に示唆を受け、書籍の分配に革命が生じる。グ
ーテンベルグによる可動なタイプセット印刷の発明以来、世界は、テキスト・マ
テリアルの分配においてこのような革命のきわに立ったことはない。「書籍」（
ｂｏｏｋ）という語の定義は、近い将来、劇的に変化する。セキュリティ、便利
さ、コスト、そしてそれ以外の技術的な問題などの理由により、書籍及び雑誌出
版社は、現在、紙の形式でしか、その製品を分配することができない。しかし、
本発明は、出版社が直面している問題を解決する。 電子書籍選択及び搬送システムは、書籍を書店、図書館、学校そして消費者に
分配する新たな方法である。本発明の技術的なブレークスルーにより、選択され
た電子書籍を配送し支払いを受け取る信頼性の高い電子的なシステムが提供され
る。このシステムは、消費者に、高度な技術的魅力を備えていながら同時に非常
に実用的であって携帯可能で使用が容易な日常的で身近な装置を提供する。 本発明の明らかな効果は、紙の書籍やコンピュータ・メモリ装置などの物理的
な対称を移動させることを、書籍分配システムから取り除いたことである。書籍
の購入は、ペイパーリード（ｐａｙ−ｐｅｒ−ｒｅａｄＴＭ）な事柄となり、現
在の書籍分配システムに付随しているオーバヘッド、「中間の人間」、印刷コス
ト、そして、時間的遅延を回避できる。大統領のスピーチ、新たな立法、堕胎に
関する判決、ＯＪシンプソンの証言などの出版されたマテリアル及びテキストを
、最小の費用で、消費者に直ちに入手可能とすることができる。 本発明のシステムは、テレビジョン、ケーブル、電話、そしてコンピュータ産
業に関係する新たな技術の新規な組合せである。高帯域幅のデータ伝送、強力な
セキュリティ保護方法、高度なデジタル・スイッチング、高解像度の視覚的表示
、そして、ユーザ・フレンドリなインターフェース・ソフトウェアを用いる。 このテキスト配送システムの基本コンポーネントは、テキストを信号経路上に
配置するサブシステムと、信号経路上に配置されたテキストを受け取り選択する
サブシステムとである。このシステムの好適実施例には、システムを強化する追
加的なコンポーネントやオプションの機能が含まれる。このシステムは、書店、
図書館、学校、そして消費者による使用に向くように構成することができる。 消費者向けのシステムは、４つのサブシステムで構成される。すなわち、（１
）オペレーション・センタ、（２）分配システム、（３）受信、選択、読書、商
取引及び伝送機能を含むホーム・サブシステム、そして、（４）課金及び集金シ
ステム、である。 オペレーション・センタは、複数の基本機能を実行する。すなわち、テキスト
・データの処理（テキスト・データの受信、フォーマット化及び記憶を含む）、
テキストのセキュリティ符号化、書籍のカタログ化、メッセージング・センタ機
能の提供、そして、アップリンク機能の実行である。このシステムは、オペレー
ション・センタからのテキストを、適切な信号経路の中にデータを挿入すること
によって、消費者の自宅に配送する。テキストの挿入は、一般に、オペレーショ
ン・センタ内にある又はその近くにあるアップリンク・サイトでエンコーダによ
って実行される。信号経路がビデオ信号経路である場合には、このシステムは、
垂直ブランキング期間（ＶＢＩ）の複数のライン、アナログ・ビデオ信号のすべ
てのライン、又は、デジタル・ビデオ信号を用いてテキスト・データを送ること
ができる。ＶＢＩ配送方法を用いると、トップの１０又は２０の書籍タイトルを
、加入者のビデオ受信を妨げることなく、既存のケーブル又はブロードキャスト
伝送能力を用いて、通常のプログラミングの間にビデオと共に送信することがで
きる。ビデオ信号全体を用いると、数千冊の書籍を僅かに１時間の放送時間内に
伝送できる。ほぼどのようなアナログ又はデジタル・ビデオ配送システムでも、
テキストが含まれているビデオ信号を配送するのに用いることができる。 テキスト・データは、ＡＤＳＬ接続など高速な接続を有する電話ネットワーク
（例えば、公共交換型電話ネットワーク）を含む、それ以外の低速及び高速の信
号経路を介して伝送することができる。 ホーム・サブシステムは、４つの時本的な機能を実行する。すなわち、ビデオ
配送システムへの接続、テキストの選択、テキストの記憶、そして、電話又はケ
ーブル通信機構を通じた商取引である。ホーム・サブシステムのコンポーネント
は、様々なハードウェア構成を有することができる。それぞれの機能は、別個の
コンポーネントによって実行することができ、コンポーネントは統合することも
でき、又は、既存のケーブル・セットトップ・コンバータ・ボックス及びテレビ
ジョンの能力を用いることもできる。好ましくは、コネクタ、ライブラリ・ユニ
ット、そして電子書籍ユニットすなわちビューワ・ユニットが用いられる。ホー
ム・サブシステムのコネクタ部分は、アナログ・ビデオ信号を受け取り、テキス
トをビデオから引き離す又は抽出する。ホーム・ライブラリは、テキスト信号を
記憶し、システムへのユーザ・フレンドリなインターフェースを提供し、消費者
の自宅で商取引（トランザクション）を処理する。ビューワは、テキスト又はメ
ニュを見るためのスクリーンと、新規なユーザ・フレンドリなコントロールズ（
操作装置）とを提供する。ビューワは、ホーム・サブシステムのすべての機能を
内蔵することもできる。 見るための装置は、好ましくは、１冊又は複数冊の電子書籍を読むために記憶
しホーム・ライブラリ・ユニットと相互作用するスクリーンを提供する携帯型の
書籍状のビューワである。高解像度のＬＣＤディスプレイが、書籍を読むのとホ
ーム・ライブラリ・ユニットとの相互作用との両方に用いられる。オプションの
電話コネクタ又はリターン・パス・ケーブル接続が、電話コールを開始し、ライ
ブラリの補助を得て必要なデータを伝送し、注文と消費者の商取引の課金部分と
を終了する。ユーザ・フレンドリなコントロールズには、ブックマーク、現在の
書籍、そしてページ繰りボタンが含まれる。課金及び集金システムは、トランザ
クションの管理、認証、集金、そして出版社への支払いを、電話システムを用い
て自動的に実行する。 電子リンク・システムは、他の電子ファイルへのリンクを提供する。他の電子
ファイルは、特定の電子書籍と関連している。この例には、書評とインジケータ
・データベースとがある。他の電子ファイルは、特定の電子書籍の一部として含
まれる。例には、目次又はインデクスとその特定の電子書籍のテキストとの間の
リンクがある。他の電子ファイルは、ビューワ又はホーム・ライブラリ・ユニッ
トに記憶することができる。例としては、辞書及び外国語の翻訳辞書がある。 電子リンクは、コンテンツ供給者に提供される。すなわち、オペレーション・
センタ又は書籍の出版社は、電子辞書などの追加的な電子ファイルを提供するこ
とができ、例えば、電子辞書と特定の電子書籍のテキスト・データとの間に、電
子リンクを確立することができる。 電子リンクは、加入者が定義することもできる。すなわち、加入者は、特定の
電子書籍のテキストの一部を選択して、その部分と他の電子ファイルとの間にリ
ンクを発生させてもよい。例えば、加入者は、特定の書籍におけるラテン語のフ
レーズと電子英語辞書又は電子的な羅英（ラテン語から英語への）翻訳辞書にお
ける英訳との間にリンクを発生させることができる。 電子リンクは、標準的なプログラミング言語を用いて作成できる。例えば、ハ
イパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）を用いてリンクを発生させるこ
とができる。 メニュ・システムは、加入者が異なるリンク・オプションの中を動き回る補助
として提供することができる。 電子リンクは、また、ビューワを外部の装置又はデータベースとリンクさせる
ことができる。例えば、電子リンクは、インターネット・ウェブ・サイトへのア
クセスに用いることができる。 真の「オンデマンド」電子書籍配送システムは、最悪の場合のピーク要求サー
ビスに備えて設計されサイズを有するインフラストラクチャを必要とする。例え
ば、オンデマンド電子書籍サービスの場合には、インフラストラクチャは、最大
数の加入者が全員アクセスしていて同時に電子書籍コンテンツをダウンロードし
ようとしているような場合の同時的なダウンロードでもサポートできるように設
計されていなければならない。実際には、統計的及び歴史的なデータを用いてデ
ザインのインフラを制限している。というのは、加入者全員が実際に同時にサー
ビスを要求することはあり得ないからである。この場合には、デザインは、生じ
る可能性が低い加入者へのアクセスをブロックするような程度のサービスを可能
にする。例えば、１０００人の加入者を有するサービスがあるとして、統計的及
び歴史的データによれば、どのような場合でも、１００人を超える加入者が同時
に利用する確率は、０．０１である。システムは、９９％の程度のサービスに備
えて設計することができる。 しかし、このような設計上のアプローチととったとしても、２つの基本的な問
題がある。すなわち、 最も混み合っている使用時間における特定の程度のサービスをサポートするよ
うに設計されなければならない。 サービスの負荷の設計程度を超えてしまうと、加入者は、オンデマンド・サー
ビスを受けられなくなる。 本発明は、これらの問題を共に解決し、経済的で効率的なインフラを提供する
ことを可能にする。更に、本発明は、電子書籍の加入者による使用をより容易に
し、電子書籍のコンテンツ・サプライアに対する宣伝、マーケティング及び販売
機会を向上させることができる。 本発明は、「仮想的」な書籍オンデマンドと題されている。その理由は、書籍
の加入者の観点からは、サービスは真にオンデマンドであるように見えるが、他
方で、システム及びインフラ設計の観点からは、コンテンツのダウンロードはオ
ンデマンドである必要がないためにサービスの効率が獲得できるからである。
ーテンベルグによる可動なタイプセット印刷の発明以来、世界は、テキスト・マ
テリアルの分配においてこのような革命のきわに立ったことはない。「書籍」（
ｂｏｏｋ）という語の定義は、近い将来、劇的に変化する。セキュリティ、便利
さ、コスト、そしてそれ以外の技術的な問題などの理由により、書籍及び雑誌出
版社は、現在、紙の形式でしか、その製品を分配することができない。しかし、
本発明は、出版社が直面している問題を解決する。 電子書籍選択及び搬送システムは、書籍を書店、図書館、学校そして消費者に
分配する新たな方法である。本発明の技術的なブレークスルーにより、選択され
た電子書籍を配送し支払いを受け取る信頼性の高い電子的なシステムが提供され
る。このシステムは、消費者に、高度な技術的魅力を備えていながら同時に非常
に実用的であって携帯可能で使用が容易な日常的で身近な装置を提供する。 本発明の明らかな効果は、紙の書籍やコンピュータ・メモリ装置などの物理的
な対称を移動させることを、書籍分配システムから取り除いたことである。書籍
の購入は、ペイパーリード（ｐａｙ−ｐｅｒ−ｒｅａｄＴＭ）な事柄となり、現
在の書籍分配システムに付随しているオーバヘッド、「中間の人間」、印刷コス
ト、そして、時間的遅延を回避できる。大統領のスピーチ、新たな立法、堕胎に
関する判決、ＯＪシンプソンの証言などの出版されたマテリアル及びテキストを
、最小の費用で、消費者に直ちに入手可能とすることができる。 本発明のシステムは、テレビジョン、ケーブル、電話、そしてコンピュータ産
業に関係する新たな技術の新規な組合せである。高帯域幅のデータ伝送、強力な
セキュリティ保護方法、高度なデジタル・スイッチング、高解像度の視覚的表示
、そして、ユーザ・フレンドリなインターフェース・ソフトウェアを用いる。 このテキスト配送システムの基本コンポーネントは、テキストを信号経路上に
配置するサブシステムと、信号経路上に配置されたテキストを受け取り選択する
サブシステムとである。このシステムの好適実施例には、システムを強化する追
加的なコンポーネントやオプションの機能が含まれる。このシステムは、書店、
図書館、学校、そして消費者による使用に向くように構成することができる。 消費者向けのシステムは、４つのサブシステムで構成される。すなわち、（１
）オペレーション・センタ、（２）分配システム、（３）受信、選択、読書、商
取引及び伝送機能を含むホーム・サブシステム、そして、（４）課金及び集金シ
ステム、である。 オペレーション・センタは、複数の基本機能を実行する。すなわち、テキスト
・データの処理（テキスト・データの受信、フォーマット化及び記憶を含む）、
テキストのセキュリティ符号化、書籍のカタログ化、メッセージング・センタ機
能の提供、そして、アップリンク機能の実行である。このシステムは、オペレー
ション・センタからのテキストを、適切な信号経路の中にデータを挿入すること
によって、消費者の自宅に配送する。テキストの挿入は、一般に、オペレーショ
ン・センタ内にある又はその近くにあるアップリンク・サイトでエンコーダによ
って実行される。信号経路がビデオ信号経路である場合には、このシステムは、
垂直ブランキング期間（ＶＢＩ）の複数のライン、アナログ・ビデオ信号のすべ
てのライン、又は、デジタル・ビデオ信号を用いてテキスト・データを送ること
ができる。ＶＢＩ配送方法を用いると、トップの１０又は２０の書籍タイトルを
、加入者のビデオ受信を妨げることなく、既存のケーブル又はブロードキャスト
伝送能力を用いて、通常のプログラミングの間にビデオと共に送信することがで
きる。ビデオ信号全体を用いると、数千冊の書籍を僅かに１時間の放送時間内に
伝送できる。ほぼどのようなアナログ又はデジタル・ビデオ配送システムでも、
テキストが含まれているビデオ信号を配送するのに用いることができる。 テキスト・データは、ＡＤＳＬ接続など高速な接続を有する電話ネットワーク
（例えば、公共交換型電話ネットワーク）を含む、それ以外の低速及び高速の信
号経路を介して伝送することができる。 ホーム・サブシステムは、４つの時本的な機能を実行する。すなわち、ビデオ
配送システムへの接続、テキストの選択、テキストの記憶、そして、電話又はケ
ーブル通信機構を通じた商取引である。ホーム・サブシステムのコンポーネント
は、様々なハードウェア構成を有することができる。それぞれの機能は、別個の
コンポーネントによって実行することができ、コンポーネントは統合することも
でき、又は、既存のケーブル・セットトップ・コンバータ・ボックス及びテレビ
ジョンの能力を用いることもできる。好ましくは、コネクタ、ライブラリ・ユニ
ット、そして電子書籍ユニットすなわちビューワ・ユニットが用いられる。ホー
ム・サブシステムのコネクタ部分は、アナログ・ビデオ信号を受け取り、テキス
トをビデオから引き離す又は抽出する。ホーム・ライブラリは、テキスト信号を
記憶し、システムへのユーザ・フレンドリなインターフェースを提供し、消費者
の自宅で商取引（トランザクション）を処理する。ビューワは、テキスト又はメ
ニュを見るためのスクリーンと、新規なユーザ・フレンドリなコントロールズ（
操作装置）とを提供する。ビューワは、ホーム・サブシステムのすべての機能を
内蔵することもできる。 見るための装置は、好ましくは、１冊又は複数冊の電子書籍を読むために記憶
しホーム・ライブラリ・ユニットと相互作用するスクリーンを提供する携帯型の
書籍状のビューワである。高解像度のＬＣＤディスプレイが、書籍を読むのとホ
ーム・ライブラリ・ユニットとの相互作用との両方に用いられる。オプションの
電話コネクタ又はリターン・パス・ケーブル接続が、電話コールを開始し、ライ
ブラリの補助を得て必要なデータを伝送し、注文と消費者の商取引の課金部分と
を終了する。ユーザ・フレンドリなコントロールズには、ブックマーク、現在の
書籍、そしてページ繰りボタンが含まれる。課金及び集金システムは、トランザ
クションの管理、認証、集金、そして出版社への支払いを、電話システムを用い
て自動的に実行する。 電子リンク・システムは、他の電子ファイルへのリンクを提供する。他の電子
ファイルは、特定の電子書籍と関連している。この例には、書評とインジケータ
・データベースとがある。他の電子ファイルは、特定の電子書籍の一部として含
まれる。例には、目次又はインデクスとその特定の電子書籍のテキストとの間の
リンクがある。他の電子ファイルは、ビューワ又はホーム・ライブラリ・ユニッ
トに記憶することができる。例としては、辞書及び外国語の翻訳辞書がある。 電子リンクは、コンテンツ供給者に提供される。すなわち、オペレーション・
センタ又は書籍の出版社は、電子辞書などの追加的な電子ファイルを提供するこ
とができ、例えば、電子辞書と特定の電子書籍のテキスト・データとの間に、電
子リンクを確立することができる。 電子リンクは、加入者が定義することもできる。すなわち、加入者は、特定の
電子書籍のテキストの一部を選択して、その部分と他の電子ファイルとの間にリ
ンクを発生させてもよい。例えば、加入者は、特定の書籍におけるラテン語のフ
レーズと電子英語辞書又は電子的な羅英（ラテン語から英語への）翻訳辞書にお
ける英訳との間にリンクを発生させることができる。 電子リンクは、標準的なプログラミング言語を用いて作成できる。例えば、ハ
イパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）を用いてリンクを発生させるこ
とができる。 メニュ・システムは、加入者が異なるリンク・オプションの中を動き回る補助
として提供することができる。 電子リンクは、また、ビューワを外部の装置又はデータベースとリンクさせる
ことができる。例えば、電子リンクは、インターネット・ウェブ・サイトへのア
クセスに用いることができる。 真の「オンデマンド」電子書籍配送システムは、最悪の場合のピーク要求サー
ビスに備えて設計されサイズを有するインフラストラクチャを必要とする。例え
ば、オンデマンド電子書籍サービスの場合には、インフラストラクチャは、最大
数の加入者が全員アクセスしていて同時に電子書籍コンテンツをダウンロードし
ようとしているような場合の同時的なダウンロードでもサポートできるように設
計されていなければならない。実際には、統計的及び歴史的なデータを用いてデ
ザインのインフラを制限している。というのは、加入者全員が実際に同時にサー
ビスを要求することはあり得ないからである。この場合には、デザインは、生じ
る可能性が低い加入者へのアクセスをブロックするような程度のサービスを可能
にする。例えば、１０００人の加入者を有するサービスがあるとして、統計的及
び歴史的データによれば、どのような場合でも、１００人を超える加入者が同時
に利用する確率は、０．０１である。システムは、９９％の程度のサービスに備
えて設計することができる。 しかし、このような設計上のアプローチととったとしても、２つの基本的な問
題がある。すなわち、 最も混み合っている使用時間における特定の程度のサービスをサポートするよ
うに設計されなければならない。 サービスの負荷の設計程度を超えてしまうと、加入者は、オンデマンド・サー
ビスを受けられなくなる。 本発明は、これらの問題を共に解決し、経済的で効率的なインフラを提供する
ことを可能にする。更に、本発明は、電子書籍の加入者による使用をより容易に
し、電子書籍のコンテンツ・サプライアに対する宣伝、マーケティング及び販売
機会を向上させることができる。 本発明は、「仮想的」な書籍オンデマンドと題されている。その理由は、書籍
の加入者の観点からは、サービスは真にオンデマンドであるように見えるが、他
方で、システム及びインフラ設計の観点からは、コンテンツのダウンロードはオ
ンデマンドである必要がないためにサービスの効率が獲得できるからである。
電子書籍選択及び配送システム２００の基本コンポーネントは、図１に示され
ているように、エンコーダ２０４と、ビデオ分配システム２０８と、コネクタ２
１２と、テキスト・セレクタ２１６とである。エンコーダ２０４は、テキスト・
データをビデオ信号上に配置して複合信号を形成する。複合信号は、テキスト・
データだけを含むこともあるが、通常は、ビデオ・データとテキスト・データと
の両方を運ぶ。テキスト・データをビデオ信号上に符号化するのには、様々な装
置及び方法を用いることができる。ビデオ分配システム２０８は、エンコーダ２
０４のシングル・ポイントからのビデオ信号を、コネクタ２１２を有する複数の
場所に分配する。コネクタ２１２は、デジタル又はアナログ・ビデオ信号をビデ
オ分配システム２０８から受け取り、複合ビデオ信号から、テキスト・データを
分離、引き離し又は抽出する。必要であれば、抽出されたテキスト・データは、
デジタル・ビット・ストリームに変換される。テキスト・セレクタ２１６は、コ
ネクタ２１２と共に機能して、テキストを選択する。 コネクタ２１２とテキスト・セレクタとの組合せを用いると、複合又はビデオ
信号から希望するテキストを選択し検索する様々な方法が可能である。テキスト
は、予め選択する、受信時に選択する、又は、受信され記憶された後で選択する
のいずれも可能である。好適な方法は、コネクタ２１２が、ビデオ信号からすべ
てのテキストを引き離し、テキスト・セレクタ２１６に、コネクタ２１２から受
け取られたすべてのテキストをスクリーニングさせることである。テキスト・セ
レクタ２１６は、テキストが後述するスクリーニング・プロセスにパスした場合
にだけ、そのテキストを長期又は恒久的なメモリに記憶する。 電子書籍選択及び配送システム２００の概要が、図２に示されている。システ
ム２００には、アップリンク・サイト２５４を含むオペレーション・センタ２５
０と、ビデオ分配システム２０８と、ビデオ・コネクタ２１２を含むホーム・シ
ステム２５８と、ライブラリ２６２と、ビューワ２６６と、電話コネクタ２７０
と、電話システム２７４と、インターネット・ウェブ・サイト２７９と、課金及
び集金サブシステム２７８とが含まれる。やはり図２に示されているように、ホ
ーム・システム２５８は、テレビジョン２５９とパーソナル・コンピュータ２６
１とへの接続を含みうる。テレビジョン２５９とパーソナル・コンピュータ２６
１とは、メニュ・スクリーン、電子書籍、電子ファイル、又は、配送システム２
００と関連する他の任意の情報を表示するのに用いることができる。更に、テレ
ビジョン２５９とパーソナル・コンピュータ２６１とは、ビューワの機能を複写
し補完する制御機能を提供する。 オペレーション・センタ２５０は、出版社、新聞及びオンライン・サービスな
どの外部ソース２８２からテキスト・マテリアルを受け取る。あるいは、外部ソ
ースは、電子書籍をインターネット・ウェブ・サイト２７９に維持することもで
きる。外部ソース２８２は、テキスト及びグラフィクス・マテリアルを、デジタ
ル・フォーマットに変換するか、又は、別のベンダにコンタクトしてこのサービ
スを提供することもできる。オペレーション・センタ２５０は、このテキスト及
びグラフィクス・マテリアルを様々なデジタル・フォーマットで受け取り、記憶
のために、それを標準的な圧縮されたフォーマットに変換する。そうする際に、
オペレーション・センタ２５０は、ホーム・システム２５８に配送できるテキス
ト・マテリアルのプールを作成する。テキスト・マテリアルは、アクセスを容易
にするために、書籍又はタイトル別にグループ分けされている。 ここでは、「書籍（本）」とは、任意の小説、百科事典、記事、雑誌、又はマ
ニュアルなどに含まれているテキスト又はグラフィクス情報を意味する。「タイ
トル」という語は、著者によって書籍に割り当てられた実際のタイトルや、特定
のグループ、部分、又はテキスト情報のカテゴリを指示する任意のそれ以外の指
定を意味する。タイトルは、一連の関係のあるテキスト情報、一群のテキスト情
報、又はテキスト・データの一部を指しうる。例えば、「最新のハーレクインロ
マンス」、「（１０歳から１２歳向けの）フォー・チャイルド・リーディング・
ブックス（Ｆｏｕｒ Ｃｈｉｌｄ Ｒｅａｄｉｎｇ Ｂｏｏｋｓ）」、「ブリタ
ニカ百科事典」、「大統領のスピーチ」、「インストラクション・マニュアル」
、「７月４日のイベントの予定」、「ペット・ハンドブック」、「ロー対ウェー
ド」、そして、「ジョイオブクッキング」などは、適切なタイトルである。また
、タイトルは、グラフィカルなシンボル又はアイコンでもよい。従って、レンチ
の絵は修理本のタイトルになりうるし、コンピュータの絵はコンピュータ本のタ
イトルになりうるし、電話のグラフィカルなシンボルは電話帳のタイトルになり
うるし、ダガーの絵はミステリ本のタイトルになりうるし、バットとボールの絵
はスポーツ本のタイトルになりうるし、チッカーテープの絵はビジネス本のタイ
トルになりうる。「電子書籍」という語は、「書籍」に対応する電子的な対応物
を意味する。 オペレーション・センタ２５０は、テキストをビデオ信号上に配置しその複合
ビデオ信号をビデオ分配システムに送るアップリンク・サイト２５４を含む。ア
ップリンク・サイト２５４は、一般に、テキストをビデオ信号上に復号化するエ
ンコーダ（図２には示されていない）を含む。 多くのアナログ及びデジタル・ビデオ分配システム２０８、又は、それ以外の
通信システムを、配送システム２００と共に用いることができる。例えば、ケー
ブル・テレビジョン分配システム、ブロードキャスト・テレビジョン分配システ
ム、電話システムを介して分配されるビデオ、直接衛星ブロードキャスト分配シ
ステム、そして、それ以外の有線及び無線の分配システムなどである。 ホーム・システム２５８は、５つの基本機能を実行する。すなわち、（１）ビ
デオ配送システムとの接続、（２）データの選択、（３）データの記憶、（４）
データの表示、そして、（５）商取引（トランザクション）の処理である。ホー
ム・システム２５８の重要なオプションの機能は、電話通信システム２７４を用
いた通信である。ホーム・システム２５８は、基本的に４つの部分で構成されて
いる。すなわち、ビデオ分配システム２０８と接続するためのビデオ・コネクタ
２１２又は類似のタイプのコネクタと、記憶及び処理のためのライブラリ・ユニ
ット２６２と、メニュ及びテキストを見るためのビューワ・ユニット２６６と、
電話通信システム２７４と接続するための電話コネクタ２７０と、である。他の
構成では、ビューワ２６６が、ホーム・システム２５８のすべての機能を含む場
合もありうる。 課金及び集金サブシステム２７８は、オペレーション・センタ２５０と同じ場
所に配置されてもよいし、オペレーション・センタとは離れていてもよい。課金
及び集金サブシステム２７８は、電話タイプの通信システム（例えば、２７４）
を介して、ホーム・システム２５８と通信する。セルラ・システムなどの、任意
の数の電話タイプの通信システムが、課金及び集金システム２７８と共に動作す
る。課金及び集金システム２７８は、加入者によって選択され注文された書籍又
は一部のテキストを記録する。課金及び集金システム２７８は、加入者のクレジ
ット口座に請求するか、加入者に課金する。更に、課金及び集金システム２７８
は、テキスト・データ、又は、テキスト配送システム２００を動作させるための
エア時間などそれ以外のサービスを提供した出版社又はそれ以外の外部ソースが
権利を有している金額をモニタする。 電子書籍がインターネット・ウェブ・サイト２７９を介して提供されるときに
は、課金及び集金機能は、インターネット・ウェブ・サイト２７９に組み入れる
ことができる。例えば、加入者は、クレジット・カード番号をインターネット・
ウェブ・サイト２７９のページのデータ・フィールドに入力することによって、
電子書籍選択に対する支払いをすることができる。この構成では、別個の課金及
び集金システムは、不要である。 インターネット・ウェブ・サイト２７９’をホーム・システム２５８と関係し
て用い、追加的な機能を提供することもできる。例えば、インターネット・ウェ
ブ・サイト２７９’は、大学教授のインターネット・ウェブ・サイトであり、例
えば、このインターネット・ウェブ・サイトを対話型電子書籍と共に用いる試験
を掲載するのに用いることができるし、このインターネット・ウェブ・サイトに
学生が終了した試験を掲載することもできる。インターネット・ウェブ・サイト
２７９’は、チャット・ルーム、掲示板、ニューズ・グループ・サイトとして、
これらを１つ又は複数の電子書籍と関係する情報を通信するのに用いることもで
きる。 イントラネット２８１は、複数の関係するユーザをリンクするローカルなネッ
トワークである。例えば、１つの大学が、その学生のためにイントラネットを確
立することもできる。接続は、学生寮の部屋に提供されたり、キャンパス外の学
生のためには、インターフェース装置を用いることも可能である。イントラネッ
ト２８１は、大学図書館への接続を含むことができ、それによって、この大学が
所蔵している電子書籍を学生に提供することができる。イントラネット２８１は
、また、インターネット・ウェブ・サイト２７９’と類似した、大学の教授のた
めのウェブ・サイトを含むこともありうる。この場合には、インターネット・ウ
ェブ・サイト２７９’のすべての機能が、イントラネット２８１のウェブ・サイ
トに含まれることになる。 図３ａは、配送システム２００のための好ましい配送プラン３０１の拡張され
た概観である。これは、様々なタイプの加入者と様々なタイプの課金システムと
をサポートする配送プランである。図３ａには、出版社２８２がオペレーション
・センタ２５０’へのテキスト転送３０２を提供し、課金及び集金システム２７
８’から支払い３０６を受け取る様子が示されている。別個のチャネル・アップ
リンク・サイト２５４’がこの構成には示されており、オペレーション・センタ
２５０’からデータ３１０を受け取っている。オペレーション・センタ２５０’
は、３つの独立の部分（３１８、３２２、３２６）を有する。すなわち、テキス
トの受信、フォーマット化及び再エントリのための第１の部分３１８と、セキュ
リティ符号化のための第２の部分３２２と、カタログ及びメッセージ・センタ機
能のための第３の部分３２６とである。 示されている集金及び課金システム２７８’は、２つの部分（３３０及び３３
４）を有する。第１に、商取引の管理、認証そして出版社への支払いを担当する
部分３３０であり、第２に、顧客サービスを担当する部分３３４である。顧客サ
ービス部分３３４は、データ・エントリと顧客の口座情報へのアクセスとを与え
る。商取引口座情報３３８は、クレジット・カード会社３４２に、課金及び集金
システム２７８’の商取引管理部分３３０によって供給される。クレジット・カ
ード会社３４２は、電子的に又は郵便で顧客に請求３４６を行う。 加入者ベース３４８と課金及び集金システム２７８’との間の通信には３つの
方法がある。すなわち、電話スイッチング３５０だけによるものと、セルラ・ス
イッチング３５４及び電話スイッチング２５０の組合せと、ケーブル・システム
３５８及び電話スイッチング３５０の組合せと、である。示されているシステム
は、加入者との一方向３６２及び双方向３６６ケーブル通信をサポートする。書
店３７４に加えて図書館及び学校３７０も、この配送システムを用いることがで
きる。 公共図書館及び学校３７０は、ビューワ２６６をチェックアウト又は貸し出し
たり、書店３７４がビューワを賃貸し電子書籍データを販売することを可能にす
る修正されたシステムを有することができる。図書館及び学校３７０だけでなく
書店３７４も、ケーブル３７８のサービスを受けられる。オプションの直接ブロ
ードキャスト・システム（ＤＢＳ）３８２は、システム２００と共に用いること
もできる。ＤＢＳ３８２は、デジタル衛星技術を用いて電子書籍を提供すること
ができる。その場合には、電子書籍は、例えば、バックヤード衛星アンテナを介
して、受信される。 図３ｂは、インターネットを用いた電子書籍選択及び配送を提供する別の配送
プラン３０１’である。図３ｂでは、出版社２８２は、インターネット・ウェブ
・サイト２７９にポストされるものとして電子書籍を与える。出版社は、テキス
ト及びグラフィクス・データをデジタル・フォーマットに変換し、そのデジタル
・データを圧縮し、圧縮されたデジタル・データをインターネット・ウェブ・サ
イト２７９にアップロードする。あるいは、出版社２８２は、外部の変換機能２
８３を用いて、テキスト及びグラフィクス・データをデジタル・フォーマットに
変換する。変換機能２８３によって、デジタル・データをインターネット・ウェ
ブ・サイト２７９に提供することができる。例えば、大型のオンライン書店は、
様々な出版社から電子的な形式で出版物を集める、又は、ハードコピーの書籍を
電子的な形式に変換してその電子書籍をインターネット・ウェブ・サイト２７９
などにおいてインターネット上にポストすることができる。 電子書籍は、次に、例えば、公共交換式電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）を介し
て、直接に、加入者２８５、図書館２８６及び書店２８７に転送することができ
る。また、図書館２８６と書店２８７とは、電子書籍を加入者に提供することも
できる。 Ｉ．オペレーション・センタ 図４は、アップリンク２５４を含むオペレーション・センタ２５０の概要であ
る。オペレーション・センタ２５０は、受信し、フォーマット化し、記憶し、そ
して、符号化することによって、テキスト又は書籍を収集する。テキストを含む
データ・ストリーム３０２は、オペレーション・センタにおいて、データ受信機
４０２によって受信される。データ受信機４０２は、プロセッサ４０４の制御の
下にある。受信されると、データ・ストリームは、やはりプロセッサ４０４に制
御されているフォーマット用のデジタル・ロジック４０６を用いてフォーマット
化される。分配される信号にローカルに挿入するために、どのようなものであっ
ても追加的なテキストがオペレーション・センタ２５０で発生される場合には、
このテキスト発生は、データ受信機とキーボード（図示せず）とを含むテキスト
発生器ハードウェア４１０を通じて扱われる。テキスト発生器４１０による処理
の後では、追加的なテキストが、デジタル・ロジック回路（図示せず）を含む合
成用のハードウェア４１４によって、受信されたテキストに更なるテキストを追
加することができる。 オペレーション・センタ２５０での処理は、命令メモリ４１６を用いるプロセ
ッサ４０４によって制御される。プロセッサ４０４と命令メモリ４１６とは、パ
ーソナル・コンピュータ又はミニコンピュータによって与えられる。カタログ及
びメッセージング機能を実行するに、オペレーション・センタ２５０は、カタロ
グ及びメッセージ・メモリ４２０と、必要であればテキスト発生器４１０とを用
いる。 テキスト、カタログ及びメッセージのデータ・ストリームは、好ましくは、ア
ップリンク・モジュール２５４に送られる前に、セキュリティ符号化モジュール
によって符号化される。様々な符号化技術を用いることができる。例えば、ＮＳ
Ａの暗号化アルゴリズムの商業的なデリバティブ、データ暗号化システム（ＤＥ
Ｓ）、ゼネラル・インスツルメンツ社のデジサイファ（ＤｉｇｉＣｉｐｈｅｒ）
ＩＩなどが、セキュリティ符号化モジュール４２４によって用いられる。符号化
の後では、符号化されたテキストは、アップリンク２５４に送られる前に、テキ
スト・メモリ４２８に記憶されうる。先入れ先出しテキスト・メモリ構成がプロ
セッサ４０４の制御の下で用いられるのが好ましい。ＲＡＭを含む様々なタイプ
のメモリを、テキスト・メモリ４２８に用いることができる。オペレーション・
センタ２５０は、テキスト・メモリ４２８のためにファイル・サーバ技術を用い
て、以下で説明するように、伝送する書籍をカタログ化しスプールする。 テキスト・データ（すなわち、電子書籍）を伝送するために、配送システム２
０８は、北米ブロードキャスト・テレテキスト・スタンダード（ＮＡＢＴＳ）や
世界システム・テレテキスト（ＷＳＴ）標準が定義したような高帯域幅の伝送技
術を用いる。ＷＳＴフォーマット（垂直ブランキング期間のそれぞれのラインが
２６６データ・ビットを含む）を用いると、例えば、４００ページの書籍を、１
．６分でほぼ１冊の書籍の割合で、垂直ブランキング期間の４つのラインを用い
て、プログラミングの間に伝送することができる（毎秒６３８４０ビット）。あ
るいは、専用チャネルを用いて書籍を伝送することもできる。この場合には、プ
ログラミングには割り込みがなされ、２４６ラインのビデオを用いて、１時間当
たり約２２５０冊の書籍を伝送することができる（毎秒３．９メガビット）。テ
レテキスト・タイプのフォーマットは、このシステムと共に用いることができる
最も単純ではあるがおそらく最も低速のテキスト・フォーマットである。いずれ
の場合にも、アップリンク・サイト２５４で、エンコーダ２０４を用いて、テキ
スト・データをアナログ・ビデオ信号の中に挿入する。多くの他の点では、テキ
スト情報の配送は、既存のケーブル・テレビジョン・プラント及び設備を用いて
なされる。 図５ａは、出版社又はプロバイダ２８２からのテキストを処理することに関係
する、オペレーション・センタ２５０で生じるステップの流れ図である。ブロッ
ク５００に示されているように、出版社２８２は、書籍のテキストのデータ・フ
ァイルを処理し、圧縮し、暗号化した上で、そのデータ・ファイルをオペレーシ
ョン・センタ２５０又はアップリンク２５４に送る。ブロック５０４に示されて
いるように、アップリンク２５４又はオペレーション・センタ２５０が、出版社
２８２からのデータ・ストリームを受け取り、それを処理する。一般に、この処
理の一部には、暗号化と誤り訂正とが含まれる。 ブロック５０８に示されているように、ファイルは、より小さな情報のパケッ
トに分割される。ヘッダ情報が、パケットに追加される。ビット・ストリームは
、シリアルなデジタル・ビット・ストリームから、ＮＴＳＣビデオ信号と互換性
のあるアナログ・ビット・ストリームに変換される。ブロック５１２には、アナ
ログ・データのビデオ信号のビデオ・ラインへのスイッチングが示されている。
アナログ・データは、ＶＢＩ又はアクティブなビデオ・ラインのいずれかに配置
される。場合によっては、ビデオ・ラインではなく、帯域幅の未使用部分（５な
いし４０ＭＨＺ、７０−７５ＭＨＺ、１００−１０９ＭＨＺ又はガード帯域など
）を用いるのが好ましいこともある。 図５ｂは、ブロック５０８及び５１２に対する機能のいくつかを実行するハー
ドウェア構成の例である。ビデオ・フィード５１６が、同期ストリッパ５２０を
介して受信されて処理される。ストリップされた同期信号５３２は、デジタル・
ロジック制御５２４によって用いられる。デジタル・ロジック制御５２４は、同
期信号５３２とシリアル・デジタル・ビット・ストリーム５２８とを処理のため
に受け取る。デジタル・ロジック制御５２４は、シリアル・デジタル・ビット・
ストリームをデジタル・アナログ・コンバータ５３６に送り、ビデオ・スイッチ
５４４のための制御信号５４０を出力する。ビデオ・スイッチ５４４は、ビデオ
・フィード５１６とアナログ・データ・ストリーム５４８とをアナログ・データ
信号が挿入されたビデオ・フィード５５２に統合する。 ケーブル、衛星、ブロードキャスト又はテレビジョン配送方法の代わりに、 公共電話システムを用いて書籍を加入者に伝送することもできる。公共電話シス
テムを介すると、平均的な書籍は１冊で約７分で伝送される。電話システムを用
いると、ビデオとテキストとを複合信号に合成することが不要である。ほとんど
のそれ以外の点で、オペレーション・センタは、テキストの配送が電話によるか
ケーブルによるかと問わず同様なままである。（米国特許番号第５，２６２，８
７５号のＭｉｎｃｅｒ ｅｔ ａｌ．に与えられた″Ａｕｄｉｏ／Ｖｉｄｅｏ
Ｆｉｌｅ Ｓｅｒｖｅｒ Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ Ｄｅｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ／
Ｐｌａｙｂａｃｋ Ｍｅａｎｓ″と、米国特許番号第５，２１８，６９５号のＮ
ｏｖｅｃｋ ｅｔ ａｌ．に与えられた″Ｆｉ１ｅ Ｓｅｒｖｅｒ Ｓｙｓｔｅ
ｍ Ｈａｖｉｎｇ Ｈｉｇｈ−Ｓｐｅｅｄ Ｗｒｉｔｅ Ｅｘｅｃｕｔｉｏｎ″
とに記載されているような）ファイル・サーバ技術（これらは共に本出願で援用
する）が、電話システムによるテキスト配送方法と共にオペレーション・センタ
２５０で用いられることが好ましい。 ケーブル、テレビジョン、電話システムによる配送の代わりに、公共電話シス
テムを用いて、インターネットにアクセスし、インターネット・ウェブ・サイト
２７９にアクセスすることができる。電話システムを用いて、電子書籍を注文し
、支払いを行い、インターネット・ウェブ・サイトから直接に配送することがで
きる。 電話システムを用いているどのような配送システムでも、高速のモデムや、Ｉ
ＳＤＮコネクタ、更にはＡＤＳＬなどを用いることによって、電子書籍の配送速
度を増加させることが可能である。 ＩＩ．ホーム・システム ４コンポーネントのホーム・システム２５８のためのハードウェア構成が、図
６ａに示されている。図６ｂは、２コンポーネントのホーム・システムを示して
いる。ホーム・システム２５８は、データ及びビデオ伝送を受信する、データを
ビデオ信号からストリップ（又は、抽出）する、データをスクリーニングし記憶
する、ユーザ・フレンドリなインターフェース・ソフトウェアを提供する、メニ
ュ及びテキストを表示する、商取引（トランザクション）を処理する、電話コー
ルを開始する、課金データを伝送するなど、複数の機能を実行する。様々なハー
ドウェア構成を用いて、ホーム・システム２５８の希望する機能を達成すること
ができる。例えば、図６ｂに示されているように、ホーム・システム２５８は、
ケーブル・コンバータ・ボックス及びテレビジョン６０１の現在インストールさ
れている加入者ベースの受信及びチャネル・チューニング能力を利用するように
構成することができる。ホーム・システム２５８は、また、メニュ発生能力、電
子メモリ及び電話モデムなどのセクションＶにおいて後述する進歩型のセットト
ップ端末コンバータとして設計することもできる。 ホーム・システム２５８を構成する電子コンポーネントは、様々な方法で構成
することができる。図６ａの４ユニット型システムでは、ビューワ２６６とライ
ブラリ・ユニット２６２とを相互にワイヤで接続し、他方で、残りのコンポーネ
ントは、ＲＦトランシーバ６０４を介して通信する。あるいは、ビューワ２６６
と図書館ユニット２６２とは、無線経路６１５’を介したＲＦ通信を用いて通信
することができる。 図６ａには、ビューワ２６６に接続された補助データ装置２６９が示されてい
る。これは、例えば、ハンドヘルド計算機、独立のディスク・ドライブ、それ以
外のデータ記憶装置などである。プリンタ２６５をビューワ２６６及び／又は図
書館ユニット２６２に接続することもできる。 ホーム・システム２５８の単純なバージョンでは、ライブラリ・ユニット２６
２とビューワ２６６という２つのユニットだけが存在する。ホーム・システム２
５８のすべての機能を１つの電子書籍ユニット又はビューワの中に組み入れるこ
ともできる。 ビューワ２６６は、高解像度のビューイング領域６０２と、デジタル・ロジッ
ク（鍵６０５と、セキュリティ６０６と、マイクロプロセッサ６２１とを含む）
と、ビデオ・グラフィクス制御及びメモリ６０７と、電源回路６０２（図示せず
）と、オプションのバッテリ６０３と、オプションのＲＦトランシーバ６０４と
を備えている。２ユニット型の構成では、ライブラリ・ユニット２６２は、ビデ
オ配送システム２０８へのコネクタ機能と、公共電話通信システムへのコネクタ
機能と、メモリ６００（取り外し可能な携帯型６００’でもよい）とを含む。更
に詳しくは、ライブラリ・ユニット２６２は、データ・ストリップ機能６１７と
、デジタル・ロジック６０９と、メモリ・ストレージ６００と、電源回路６１０
と、オプションの電話接続部６１１（セルラ又はＰＣＮ６１１’を含む）と、オ
プションのバッテリ（図示せず）と、オプションのチューナ・モジュール６１３
と、オプションのＲＦトランシーバ６０４とを含む。ビデオ・コネクタ２１２と
公共電話システム接続部２７０とは、ライブラリ・ユニット２６２の取り外し可
能な携帯型のメモリ・ユニット６００と同じように、別個のコンポーネントに分
けることもできる。（図６ｂには、取り外し可能なカートリッジ６１４を備えた
取り外し可能な携帯型のハードディスク・メモリ６００’が示されている。）最
後に、ホーム・システム２５８は、付属のキーボード２６７又は無線のキーボー
ド２６８を含む。付属したキーボード２６７と無線式のキーボード２６８とは、
共に、ビューワ２６６又はライブラリ・ユニット２６２と通信するのに用いられ
る。ビューワ２６６は、プログラマブルなハンドヘルド計算機、別個のディスク
・ドライブ、それ以外のデータ記憶装置などの補助データ装置２６９からデータ
を受け取ることができる。ビューワ２６６は、電子書籍の一部などのデータ及び
テキストを、プリンタ２６５又はそれ以外の表示装置に出力することができる。 無線式のキーボード２６８は、例えば、無線周波数（ＲＦ）シグナリングを介
して通信することができる。従って、ホーム・システム２５８は、相互に通信す
る別個のコンポーネントを最大で６つ有していることになる。ホーム・システム
２５８を構成する２つ、３つ、４つ、５つ又は６つの別個のコンポーネントは、
様々な方法で相互に通信することができる。これには、例えば、ハードワイアー
ド接続６１５、ＲＦトランシーバ６０４、そしてそれ以外の無線での方法などが
含まれる。 自宅（家庭、ホーム）ではＲＦ通信が好ましいのであるが、その理由は、ＲＦ
通信によって別々のコンポーネントを家庭の全体において制限なく配置できるか
らである。ユニットの間で通信されるデータは、セキュリティが保証されたデー
タであることが好ましい。更に、ライブラリ・ユニット２６２は、ハードワイア
ード接続６１５を介してビューワ２６６に電力を供給することができる。 あるいは、単一型のユニットが、ホーム・システム２５８のすべての機能を実
行することもできる。単一型ユニットは、軽量のバッテリを含めて軽量の材料を
用いなければならない。単一型ユニットは、ユニット間で（外部的に）通信する
必要がなくなる。単一型ユニットはより安価であり、重複する処理、メモリ・ス
トレージ及び電源回路が不要になる。 消費者の自宅でデータを受信しビデオ信号から切り離す（ストリップする）に
は、ケーブル・インターフェース・デバイス又はケーブル・コネクタ２１２のい
ずれかが用いられる。ケーブル・コネクタ・デバイスはチューナ６１３を含み、
それに対して、ケーブル・インターフェース・デバイスは、家庭にある既存の同
調装置を利用する。どちらの構成でも、データは、ビデオ信号から切り離されて
ライブラリ・ユニット２６２における加入者の位置に記憶される。電話コネクタ
２７０とモデム６１１とが電話コールを開始し、注文及び課金情報をオペレーシ
ョン・センタ２５０又は課金及び集金システム２７８に伝送する。あるいは、電
話コネクタ２７０とモデム６１１とを用いて、インターネットへのアクセスを提
供し、電子書籍をインターネット・ウェブ・サイトに注文し受け取ることができ
る。ライブラリ・ユニット２６２は、ホーム・システムのインテリジェントなコ
ンポーネントであり、テキスト・データを記憶し、メニュを発生し、購入の商取
引を実現するのに必要なハードウェア及びソフトウェアを内蔵している。ＲＦト
ランシーバ６０４に加えて、ライブラリ・ユニット２６２は、システムがビュー
ワ２６６に接続されることを可能にするのに必要なジャック及び接続部を含む。
図６ｂに示されているように、ライブラリ・ユニット２６２は、テキスト・デー
タ（電子書籍）をビューワ２６６まで、復号化に鍵６０５を要する安全なフォー
マットで通信する。テキストは、読まれる直前に、ページごとにだけ復号化され
るのが一般的である。 ａ．ビデオ・コネクタ 図７には、ビデオ・コネクタ２１２によって実行されるプロセスの流れが示さ
れている。ビデオ・コネクタは、ビデオ信号６０８を受け取り、テキスト・デー
タ６１２を含むチャネルに同調し、テキスト・データをビデオ信号６１６から引
き離し、テキスト・データ・ストリームをライブラリ６２０におけるロジック・
コンポーネントに通信する。 ビデオ配送システムへの接続は、好ましくは、図６ｂに示されているように、
ケーブル・テレビジョン配送システムへのケーブル・コネクタである。このケー
ブル・コネクタにはデータ・ストリッパ回路６１７が含まれており、これが、セ
ットトップ・コンバータ、ＴＶ若しくはＶＣＲ６０１、又は、ケーブル・コネク
タ２１２’を介してＣＡＴＶ信号を受け取るオプションのチューナ・ブロック６
１３のいずれかからビデオ入力を受け取る。データ・ストリッパ回路６１７は、
データをビデオから引き離し、デジタル・ビット・ストリームをライブラリ・ユ
ニット２６２のデジタル・ロジック部分６０９に出力する。データは、ビデオ信
号の垂直ブランキング期間又はアクティブ・ビデオ部分に暗号化され圧縮された
フォーマットで埋め込まれている。データ・ストリッパ回路６１７は、セットト
ップ・コンバータ・ボックス６０１、ＴＶ又はライブラリ・ユニットの内部に配
置することができる。データ・ストリッパ回路６１７は、ライブラリのデジタル
・ロジック６０９において用いられるデジタル・ビット・ストリームを出力する
。 ビデオ・コネクタ２１２は、ビデオ・チャネル同調して引き離されるデータを
含むビデオへのアクセスを提供することができるチャネル・チューナ・モジュー
ル６１３を含む。オプションのチューナ・モジュール６１３を用いると、セット
トップ・コンバータ、ＶＣＲ又はＴＶチューナは、ホーム・システムでは不要で
ある。オプションのチューナ・モジュール６１３は、ケーブル・コネクタ２１２
を介して直接にＣＡＴＶ信号を受信することができる。 ｂ．ライブラリ ２ユニット型のホーム・システムのためのライブラリ・ユニット２６２の実施
例が、図６ｂと図８との両方に示されている。ここで示されている実施例には、
次のようなオプションのパーツが含まれている。すなわち、取り外し可能な携帯
型メモリ６００’、マイクロプロセッサ６２８、命令メモリ・ユニット６３２、
デジタル・ロジック６３６、そして、電源ユニット６４０に加えて、ビデオ・コ
ネクタ２１２、電話コネクタ２７０、ＲＦトランシーバ６０４、そして、バッテ
リ・パックである。 ライブラリ・ユニット２６２は、マイクロプロセッサ６２８とデジタル・ロジ
ック６３６と命令メモリ・ユニット６３２とを含むデジタル・ロジック部６０９
（図８には示されていない）を含んでいる。マイクロプロセッサ６２８は、好ま
しくは、モトローラ社から販売されているＭｏｔＳＣ２１などの信頼性の高いマ
イクロプロセッサである。デジタル・ロジック部６０９は、シリアル・デジタル
・ビット・ストリームをデータ・ストリッパ回路６１７から受け取り、データを
処理する。誤り訂正もデジタル・ロジック部６０９によって実行され、データは
、適切なアドレスに関してチェックされる。データのアドレスが正しく、ライブ
ラリ・ユニット２６２がそのデータを受け取ることが承認されている場合には、
そのデータは、メモリ・ストレージ・ユニット６００及び６００’に転送される
。データを受け取る承認は、ケーブル・ヘッドエンド又はそれ以外の分配点によ
って提供される。承認コードをシリアルなデジタル・ビット・ストリームにおい
て送ることも可能である。デジタル・ロジック部６０９は、適切なテキスト及び
グラフィクス・データをメモリ・ストレージ・ユニット６００及び６００’に送
る。このデータは、圧縮され暗号化されたフォーマットで転送され、圧縮され暗
号化されたフォーマットのままで記憶される。 ｉ．メモリ・ストレージ・ユニット ライブラリ・ユニット２６２のメモリ・ストレージ・ユニットは、取り外し可
能な携帯型のメモリ・ユニット（図６ａ、図６ｂ及び図８に示されている）であ
りうる。メモリ・ストレージには、様々なオプションを利用できる。すなわち、
ハードディスク・ドライブ、取り外し可能なプラッタを有するハードディスク、
ＣＤ−ＲＯＭなどである。図６ｂを参照すると、取り外し可能なプラッタを含む
ハードディスク・ドライブ・ユニット６００’も利用できる。これによって、ラ
イブラリは、ほぼ無制限な記憶容量を得ることになる。データ（すなわち、電子
書籍ファイル）は、メモリ・ストレージ・ユニットに圧縮され暗号化されたフォ
ーマットで記憶される。図６ｂに示されているように、データは、ビューワ２６
６のＩＤ又は鍵と一致する鍵又は一意的なＩＤ番号を有している。一意的な鍵又
はＩＤ番号のこのような一致により、メモリ・ストレージ・ユニットから未承認
のビューワへ、テキスト・データが転送されることが防止される。スマート・カ
ード、電子メモリ・カード又はＰＣＭＣＩＡ（パーソナル・コンピュータ・メモ
リ・カード・インダストリ・アソシエーション）カードなどの小型のメモリ・デ
バイスを用いてデータを記憶することもできる。 ｉｉ．電源回路 図６ｂ及び図８に示されているように、ライブラリ・ユニット２６２は、ＡＣ
の壁電源、ＤＣ電源６４０又はオプションのバッテリ電源６２４のいずれかから
電力を提供される。電源回路６１０及び６４０は、ライブラリにおける様々な回
路に対してバッテリ６２４又はＡＣユニットのいずれかからすべての必要な電圧
を供給することが好ましい。好ましくは、電源回路６１０及び６４０は、ビュー
ワ２６６に接続されると、単一のデータ・ケーブルを介してビューワに電力を提
供する。電源回路６１０及び６４０は、動作中に、ＡＣ電源を用いてバッテリを
再充電することもできる。オプションのバッテリ・ユニット６２４がインストー
ルされると、ライブラリ・ユニット２６２は、携帯型のユニットとなり、電力を
ビューワ２６６に提供することができる。バッテリの寿命を長くするために、使
用されないときにはメモリ・システムをシャットダウンするなど、電力節約策が
講じられる。ビューワ２６６が用いられているときにはライブラリ回路は用いら
れず、ほぼすべての電力が、ライブラリ・ユニット２６２に対して遮断される。 ｉｉｉ．公共電話システムへの接続 電話システムへの接続は、好ましくは、モデム６１１によって提供される。様
々な入手可能なモデムを用いて、この機能を実行することができる。図６ｂに示
されているように、セルラ電話又はＰＣＮ電話接続６１１’も提供されうる。ホ
ーム・システム２５８が最初に始動されるときに、モデムを用いて、消費者の氏
名とクレジット・カード情報とが課金及び集金サブシステム２７８に転送される
。電話接続２７０は、書籍が消費者に購入されるたびに用いられ、商取引を完了
し記録する。電話接続２７０は、テキスト・データをオペレーション・センタ２
５０から受け取り、ビデオ分配システムをバイパスする手段として用いられ得る
。電話接続２７０は、図６ｂに示されているように、別個のユニットであっても
よい。 ｉｖ．ライブラリ処理 図９は、ライブラリ・ユニット２６２によってビデオ・コネクタ２１２又はス
トリッパ回路６１７から受け取られたデータ・ストリーム６５１に対して実行さ
れる基本的な処理の例を示している。第１に、データ・ストリーム６５１は、ブ
ロック６５０によって誤り訂正に関してチェックがなされる。誤りが検出された
場合には、ブロック６５４は、データをデインターリーブし、次いで、ブロック
６５８がＦＥＣ（フォワード・エラー訂正）アルゴリズムを走らせる。ブロック
６５０、６５４及び６５８の組合せが、データ・ストリームで必要な誤り訂正を
実行する。誤り訂正が必要ない場合には、データはブロック６６２に進み、そこ
で、パケットがパケット・アドレスに関して個別的にチェックされる。 アドレスが一意的なアドレスである場合には、ブロック６６６が、パケットの
アドレスがライブラリ・ボックスのＩＤ番号と一致するかどうかをチェックする
。ライブラリ・ボックスのＩＤ番号は、そのライブラリ・ユニット２６２と関連
する一意的な番号であり、データのセキュリティを確認するために用いられる。
ブロック６７０は、電子ファイルが既に開かれその中にデータ・パケットがセー
ブされているかどうかを判断する。データ・ファイルが開かれていない場合には
、ブロック６７４は、そのパケットのために新たなデータ・ファイルを開く。電
子ファイルが開かれている場合には、パケットがディスク上のその電子ファイル
にブロック６７８においてセーブされる。次に、プロセスは、受信されている特
定のテキスト・データ・ブロックに対する特定の書籍の最後のパケットであるか
どうかをチェックする。それが情報の最後のパケットである場合には、電子ファ
イルは閉じられ、利用可能な電子ファイルのディレクトリは更新される（６８６
）。ブロック６８２又は６８６のどちらかに続いて、プロセスは戻り（リターン
し）、別のデータ・パケットを、データ・ストリッパ・ブロックから受け取られ
たデータ・ストリームから受け取る。 パケット・アドレスがチェックされ、アドレスがブロードキャストされたアド
レスであると判断されると、プロセスは、送られているメッセージのタイプを判
断する（６９０）。次に、メッセージは適切な電子メッセージ・ファイル６９４
に記憶され、プロセスはブロック６５０に戻って別のデータ・パケットを受け取
り、別のエラー・チェックを実行する。 図９のプロセスを用いると、ライブラリは、与えられた書籍における画像を示
すのに用いることができるテキスト・データ及びグラフィクス・データに関連す
るディレクトリを受け取り、記憶し、更新することができる。データのフォーマ
ットとライブラリ・ユニット２６２のオペレーティング・システムとに応じて、
プロセスの複数の変形が可能である。 図１０は、ライブラリ・ユニット２６２においてビューワ２６６からの情報リ
クエストを処理する例を示している。ビューワ２６６からの情報リクエストは、
ビューワ２６６をライブラリ・ユニット２６２に接続するケーブルを介して、又
は、ＲＦなどの無線伝送を介して、受け取られる。ある実施例では、加入者のリ
クエストが、セットトップ・コンバータ・ボックス６０２から来ることもありう
る。 ビューワ２６６から受け取られる情報は、一般に３つのカテゴリに属する。す
なわち、（１）ライブラリ・ユニット２６２に記憶されている電子書籍のディレ
クトリ・データ、（２）システムにおいて利用可能なすべての電子書籍のインデ
クス、そして、（３）特定の電子書籍のリクエスト（ブロック７００）である。
プロセス・ブロック７０４は、ビューワ２６６に記憶されている電子書籍を示す
データのディレクトリに対するビューワ２６６からのリクエストに回答する。デ
ータのディレクトリはビューワ２６６に送られ、それによって、加入者に表示さ
れる。プロセス・ブロック７０８は、システムで利用可能なすべての電子書籍の
インデクスに対するビューワ２６６からのリクエストを処理する。ライブラリ・
ユニット２６２は、システムで利用可能なすべての電子書籍のインデクスを取得
し、そのインデクスをプロセス７１２で伝送し、メニュ情報をビューワ２６６に
与える。プロセス・ブロック７１６は、特定の電子書籍に関するビューワ２６６
からのリクエストに応答する。ライブラリ・ユニット２６２は、ビューワ２６６
によってリクエストされた特定の電子書籍の電子ファイルを開き、レコード又は
情報をパケットごとにビューワに伝送する（７２０）。特定の電子書籍、レコー
ド又はパケットをビューワ２６６に伝送するというこのプロセスは、最後のレコ
ード又はパケットが送られる（７２４）まで継続する。 特定の電子書籍に対するリクエストを処理する際の図１０に示されたプロセス
に加えて、ライブラリ・ユニット２６２は、また、７１６に記載されているプロ
セスを用いて、オペレーション・センタ２５０に特定の電子書籍を注文し受け取
る。ライブラリ・ユニット２６２に記憶されていない特定の電子書籍に対するリ
クエストがなされた場合には、ライブラリ・ユニット２６２は、当該電子書籍が
ビデオ配送システム２０８に存在する次の回を判断して、その電子書籍の受信及
び記憶を確実にする（このプロセスは、図示されていない）。このプロセスを実
行する際には、ライブラリ・ユニット２６２は、ビューワ２６６に、その電子書
籍のテキスト・データをいつ取得するかに関する情報を伝送し、それによって、
加入者が電子書籍を見ることができるようにする。タイミング情報に加えて、価
格及びそれ以外の注文情報を、ライブラリ・ユニット２６２から加入者に送るこ
とができる。 ｃ．ビューワ（Ｔｈｅ ｖｉｅｗｅｒ） 図１１は、ビューワ２６６のブロック図であり、その内部コンポーネントが示
されている。図１１のビューワ２６６は、図６ｂに示されているビューワ２６６
と同じである。ビューワ２６６は、製本された書籍と物理的に類似するように設
計されている。ビューワ２６６は、５つの基本コンポーネントと６つのオプショ
ナルなコンポーネントとで構成されている。すなわち、（１）ＬＣＤディスプレ
イ６０２、（２）デジタル回路（図示せず）、（３）ビデオ・グラフィクス・コ
ントローラ６０７’、（４）コントロールズ７４０、（５）書籍メモリ７２８、
（６）オプショナルな電源回路７３６、（７）オプショナルなバッテリ６０３’
、（８）オプショナルなＲＦトランシーバ６０４、（９）オプショナルなセルラ
又はモバイル通信装置（６０８）、（１０）オプショナルなキーボード２６７及
び２６８、そして、（１１）スピーカ／マイクロフォン６０８’である。 （１）好ましくはＶＧＡクオリティである高解像度のＬＣＤスクリーンが、テ
キスト及びグラフィクス・イメージを表示するのにビューワ２６６で用いられる
。このスクリーンは、好ましくは、書籍の１ページのサイズである。２ページ型
のスクリーンや２つのスクリーンをビューワ２６６において用いることも可能で
ある。 （２）信頼性の高いマイクロプロセッサ６２１、命令メモリ７３２及びデジタ
ル・ロジックを含むデジタル回路である。データがビューワ２６６に転送される
際は、圧縮され暗号化されたフォーマットを有する。信頼性の高いマイクロプロ
セッサ６２１は、ビューワ２６６のＩＤ番号を入力されてくるデータ・ストリー
ムと比較し、ビューワ２６６のＩＤ番号がデータ・ストリーム内部のＩＤ番号と
一致する場合には、テキスト・データだけを記憶する。ビューワ２６６がテキス
ト又はそれ以外のデータを出力せず、見るときにだけそして現に見られているペ
ージについてだけ解凍され復号化されるのが好ましい。このような措置が好まし
い理由は、そうすることによって、データへの認証のないアクセスに対する追加
的なセキュリティが提供されるからである。 （３）ＶＧＡクオリティのテキスト及びグラフィクス・イメージを補助し表示
することができるビデオ・グラフィクス・コントローラ６０７’が、ビューワ２
６６に含まれている。グラフィクス・コントローラ６０７’は、上述のデジタル
回路によって制御される。テキストは、複数のフォント・サイズで表示すること
ができる。 （４）図１１のビューワ２６６は、タッチパネル式のコントロールズ（操作装
置）７４０を有する。これらのユニークで新規なコントロールズ７４０を用いて
、消費者は、記憶されている電子書籍とカタログにある電子書籍とを選択し、カ
ーソルを移動させ、書籍の中のページをめくることが可能になる。典型的には、
好ましいコントロールズ７４０は、次項及び前項ボタン７４２及び７４１と、カ
ーソル移動のためのボール（又は、トラックボール）７４３と、１つ又は複数の
選択ボタン７４５と、現在の書籍ボタン７４７と、ブックマーク・ボタン７４９
（図１４ａを参照のこと）とを含む。 コントロールズ７４０は、使用が容易であり便利な位置に配置されなければな
らない。図１４ａを参照すると、ビューワ２６６のためのコントロールズは、ビ
ューワ２６６の下部のスクリーン６０２の下側に配置することができる。次頁ボ
タン７４２は最も用いられるボタン７４０であり、ページの右側エッジに近い位
置に配置することができる。加入者は、コントロールズ、特に次頁ボタン７４１
及び７４２を操作するのに右手の親指を用いる可能性が高い。従って、これらの
ボタンは、加入者の右手親指によって容易に操作できるように配置されるのが好
ましい。一般的に、これは、図に向かって、ビューワ２６６の下側か、又は、ビ
ューワ２６６の右側のマージンに沿って与えられる。現在の書籍のボタン７４７
とブックマーク・ボタン７４９は、通常、コントロールズ７４０の中で最も使用
頻度が低いボタンである。従って、示されている例では、これらのボタン７４７
及び７４９は、ビューワ２６６のバインダに近い内部の領域に配置されている。 ビューワ２６６の下側中央に位置するボール７４３又はそれ以外のカーソル移
動デバイス（４つのポインタ矢印などであるが、図示されていない）は、加入者
による使用が容易であり、ビューワ２６６の操作も容易である。カーソル７４５
のための選択ボタンは、好ましくは、示されているように、ボールの左右の側に
カーソル・ボール７４３の直径の半分だけ下側に配置されるのが好ましい。ポイ
ンタ矢印がカーソル移動のために用いられる場合には、選択ボタン７４５は、４
つの矢印ボタン（図示せず）の中心に配置することができる。再び、最も頻繁に
用いられるコントロールズは、加入者の右手親指が通常おかれる位置に配置され
るべきである。 （５）少なくとも１冊の書籍又はより多くのテキストのための書籍メモリ７２
８が、ビューワ２６６に含まれている。メモリ７２８は、テキストと、書籍中の
写真を表す任意のグラフィクスとを記憶する。また、メモリ７２８は、メニュ・
グラフィクス・データを記憶することもできる。ビューワ２６６では、２つの異
なるメモリ・デバイス７２８を用いることができる。第１は、デジタル回路の中
のマイクロプロセッサ６２１に対する命令用のものであり、第２は、書籍メモリ
７２８（及び、グラフィクス）のために用いられ得るものである。ＲＯＭ、ＲＡ
Ｍ又は小型のハードディスクなど、市販されている様々なメモリ装置を用いるこ
とができる。１冊の書籍は約０．６メガバイトのストレージを必要とするので、
約６０メガバイトのストレージを提供する小型のハードディスクは、約１００冊
分の電子書籍のメモリを提供することができる。現在入手が可能な大型のハード
ディスクによれば、数千冊の電子書籍を記憶することが可能になる。 書籍のテキストは様々なフォント・サイズで記憶することができる。表示のた
めに様々なフォントを与えるために、様々なフォントが命令又は書籍メモリ７２
８に記憶されている。従って、より大きな又はより小さなフォントを必要に応じ
てメモリ６２１及び７２８から呼び出して、加入者の希望する表示を行うことが
できる。 （６）ビューワ２６６における電源回路７３６は、ＡＣ電源、オプショナルな
バッテリ６０３’又はライブラリ・ユニット２６２のいずれかから電力を受け取
る。電源回路７３６は、ビューワ２６６内部の様々なシステムに必要な電圧を提
供する。 （７）オプショナルなバッテリ６０３’が、好適実施例では提供される。バッ
テリ６０３’は、ＡＣ電源が利用可能なときには自動的に再充電される。 （８）ビューワ２６６とホーム・システムの他のコンポーネントとの間の双方
向のデータ・リンクを提供するオプショナルなＲＦトランシーバ６０４を、ビュ
ーワ２６６に含めることもできる。 （９）また、ビューワ２６６は、移動通信のためのセルラ・トランシーバ（図
示せず）を含むこともありうる。 （１０）オプショナルな有線（付属型）キーボード２６７と無線（例えば、Ｒ
Ｆ）キーボード２６８（図６ａを参照のこと）を、ビューワ２６６とともに用い
て、加入者とビューワ２６６との間の通信を行うことができる。 （１１）スピーカ及びマイクロフォン６０８’によって、ビューワ２６６は、
オーディオ信号を加入者に提供することが可能になり、また、加入者がオーディ
オ（音声）入力を行うことが可能になる。スピーカ及びマイクロフォン６０８’
は、セルラ・トランシーバ６０８又はそれ以外の通信装置と共に用いることによ
って、テレフォニ及びデータの送受信が得られる。 図１１のビューワ２６６は、ライブラリ接続７４４、電子カード・メモリ７４
８、ＣＤ−ＲＯＭ装置７５２及び携帯用メモリ装置７５６（図６ｂに示されてい
る６００’など）を提供するパーツを有する。ＰＣＭＣＩＡなど、様々な電子メ
モリ・カードを、このビューワ２６６と共に用いることもできる。 セキュリティと、低い電力消費と、優れた表示技術とが、ビューワ２６６の設
計に求められている特徴である。ビューワ２６６は、軽量かつ携帯可能でなけれ
ばならない。ビューワ２６６は、電子書籍を記憶し、読み、消去することを可能
し、更に、書籍を注文し、それをシステム・オペレータが決めた所定の時間メモ
リに保持しておくという機能を含むソフトウェアであるオペレーティング・シス
テムを含む。このソフトウェアは、ある期間（例えば、２週間）の間はその書籍
を読むことが可能でその後には自動的に消去される、１回読めば消去される、又
は、恒久的にメモリに保持できる、などのように構成することが可能である。各
ビューワ２６６は、一意的な鍵６０５を有している。すべてのデータ・ストレー
ジは個別のビューワ２６６のための鍵６０５を用いて暗号化され、複数のビュー
ワ２６６が、テキスト・ファイル又は書籍ファイルにアクセスすることを防止し
ている。 図１２は、ビューワ２６６によって実行されるプロセスの中のいくつかの流れ
図である。一般に、ビューワ２６６は、タッチパネル式のコントロールズ７４０
を介して、加入者からの入力を受け取る。あるいは、ビューワ２６６は、タッチ
スクリーン・ディスプレイ、付属キーボード２６７又は無線キーボード２６８か
らの入力を受け取る。そして、加入者の情報リクエストは、ビューワ２６６によ
って処理される（８００）。 加入者が利用可能な書籍のメニュをリクエストする場合には、プロセス・ブロ
ック８０４が書籍メニュを選択する。プロセス・ブロック８０８は、利用可能な
書籍をリスト化する電子ファイル（メニュにおけるトピックのカテゴリに関係す
る）を開き、利用可能な書籍の名前を備えたメニュを表示する。 加入者が特定の読みたい書籍を選択すると、プロセス・ブロック８１２がその
選択を処理して、その特定の電子書籍を含む電子ファイルを決定する。プロセス
・ブロック８１６は、その特定の電子書籍のファイルを開き、通常はその最初の
ページにアクセスする。（ポインタがその電子書籍のファイルの中に既にセット
されている場合には、この処理によってデフォルトでそのポインタに到達する。
）プロセス・ブロック８２０は、次に、どのページが表示される必要があるかを
決定する。プロセス・ブロック８２０は、次ページか、前ページか、それともブ
ックマークされたページのどれを表示すべきかを判断する。この電子ファイルへ
のポインタが正しい位置にない場合には、プロセス・ブロック８２８は、ポイン
タを移動させ、記憶されているファイルからデータの前ページを取得する。そう
でない場合には、プロセス・ブロック８２４は、記憶されている電子ファイルか
らテキストの次のページを取得するのが通常である。プロセス・ブロック８３２
は、テキスト・データを復号化及び解凍し、そのデータをビデオ・ディスプレイ
に送る。ビデオ・ディスプレイは、一般に、それに関連したビデオ・ディスプレ
イ・メモリを有し、プロセス・ブロック８３２は、データをこのビデオ・ディス
プレイ・メモリに直接に送る。ディスプレイ用の回路によって、テキストのペー
ジを表示するというプロセスが完了する。 加入者がコントロールズ７４０を介して電源をオフにするというリクエストを
すると（プロセス・ブロック８００から）、電源をオフにするというプロセス８
３６が開始される。プロセス・ブロック８４０は、ビューワ２６６が現に読んで
いるその書籍におけるページ数へのポインタをメモリにセーブする。プロセス・
ブロック８４４は、すべての電子ファイルを閉じ、電源回路にビューワ２６６の
様々な回路への電力供給を遮断するように指示する。加入者は、また、コントロ
ールズ７４０を用いて特定の電子ファイルに埋め込まれている電子リンクを用い
ている他の電子ファイルにアクセスすることもできる。電子リンク・システムに
ついては、後で詳しく説明する。 このような基本プロセスの例のように、ビューワ２６６は、書籍の選択を表示
し、それらの書籍からのテキストを表示することができる。 ｄ．メニュ・システム 図１３を参照すると、配送システム２００は、この配送システム２００から機
能及び電子書籍を選択するメニュ・システムを有している。メニュ・システム８
５１に要求されるオペレーティング・ソフトウェアとメモリとは、ビューワ２６
６に配置されている（例えば、命令メモリ７３２及び／又は書籍メモリ７２８）
。しかし、ライブラリ・ユニット２６２（例えば、命令メモリ６３２）に配置さ
れてもよいし、ライブラリ・ユニット２６２とビューワ２６６とがメニュ・シス
テム８５１の動作に必要なソフトウェア及びメモリを共有することもできる。メ
ニュはビューワ２６６上に表示されるのが通常であるから、ビューワ２６６はラ
イブラリ・ユニット２６２が存在しない場合でも動作が可能であることが好まし
い。メニュを作成するための基本ソフトウェア及びメモリは、ビューワ２６６に
配置されている方が便利である。 メニュ・システム８５１は、複数のメニュの間でのシーケンシングが可能であ
りビューワ２６６の上などでのグラフィカル表示のためのメニュ・グラフィクス
を提供するシステムである。セットトップ・コンバータを用いるシステムでは、
これらのメニュは、テレビジョン・スクリーン上にも表示できる。最も単純な実
施例では、メニュは、加入者がそこから選択ができる基本的なテキスト情報だけ
を提供する。より複雑な実施例では、メニュは、加入者を補助する視覚的な表示
やアイコンを提供する。 図１３には、シーケンシングを備えたメニュ・システム８５１が示されている
。このシステムにおける基本メニュは、導入メニュ８５０と、メイン・メニュ８
５４と、複数のサブメニュ８５８とである。示されている実施例では、３つのレ
ベルのサブメニュが存在する。場合によっては、加入者を選択又はリクエストさ
れた情報に容易に導くのに、１又は２のサブメニュ８５８で十分な場合がある。
しかし、３つ以上のサブメニュ８５８があれば加入者にとってより使いやすいユ
ーザ・インターフェースが得られるような機能も存在する。サブメニュ８５８の
各レベルは、表示のための様々なメニュによって構成されうる。表示される特定
のメニュは、先に示されているメニュに関する加入者による選択に依存する。１
つないし多くのメニュのこのツリー・シーケンスの例は、ヘルプ・サブメニュ８
８７及び８８８である。リクエストされた特定のヘルプに応じて、加入者に、異
なるレベルの２つのヘルプ・メニュが表示される。 導入メニュ８５０の例が、図１４ａに示されている。一般に、導入メニュ８５
０は、ビューワ２６６をシステムに導き、初期ガイダンス、告知（アナウンスメ
ント）及び命令を提供する。導入メニュ８５０の次には、メイン・メニュ８５４
が続くが、その例は図１４ｂに示されている。メイン・メニュは、ビューワ２６
６に、このシステムにおいて利用可能な基本的な選択又は機能を提供する。図１
４ｂは、メイン・メニュ８５４が多くの追加的な機能及びサブメニュ８５８を加
入者に提供している例である。例えば、図１４ｂには、ビューワ２６６が、ポイ
ント・アント・クリック法によって、以下の例を含む複数のオプションを選べる
ことが示されている。すなわち、（１）無料（フリー）プレビュー、（２）注文
できる書籍、（３）あなたのライブラリの書籍、（４）あなたの現在の書籍、（
５）ヘルプ、（６）オンライン・サービス、そして（７）それ以外のシステム機
能、である。メイン・メニュ８５４での選択の後には、対応するサブメニュ８５
８が示される。 図１３には、利用可能な基本的なすなわち第１レベルのサブメニュが示されて
いる。すなわち、（１）口座設定８６２、（２）無料のプレビュー８６６、（３
）書籍推薦エントリ８５５、（４）あなたのライブラリの書籍８７２、（５）あ
なたが注文できる書籍８７８、（６）あなたの現在の書籍８８４、（７）ヘルプ
８８７、（８）利用可能な機能８９０、（９）メッセージ８９３、（１０）口座
情報８９６、（１１）送られる（出ていく、ｏｕｔｇｏｉｎｇ）メッセージのサ
ブメニュ８９８、（１２）案内リンク９７０、そして、（１３）リンクの作成９
８０である。図１４ｃは、あなたのライブラリの書籍８７２という第１レベルの
サブメニュの例である。この「あなたのライブラリの書籍」という例示的なサブ
メニュ８７２は、タイトルと著者別の６冊の利用可能な書籍を示しており、加入
者が、異なる書棚８７４をチェックしたり、メイン・メニュ８５４に戻ることを
可能にしている。図１４ｄ及び図１４ｅは、「あなたが注文できる書籍」サブメ
ニュ８７８を用いて注文できる電子書籍のための他のサブメニュを示している。 図１４ｆは、注文選択及び確認メニュ８８０’の例であり、電子書籍の注文を
するのに加入者が用い、その加入者の注文を確認するための「ソフト・キーボー
ド」９７５を提供している。この特定の例では、加入者は、その注文を完了する
のにＰＩＮ番号を入力することを求められる。「ソフト・キーボード」９７５は
、完全な英数字キーボードとして構成でき、また、加入者が書籍の注文に関係す
る追加的な情報を追加するのにも用いることができる。英数字又はそれと類似の
パスワードを用いて、その加入者が承認されている加入者であることが確認され
る。ある実施例では、加入者は、ＰＩＮ又はパスワードを用いて注文を確認し、
最終的な確認スクリーンを受け取る。最終的な確認スクリーンは、基本的にはテ
キストであり、次のように（又は、類似の内容が）書かれている。 『あなたの書籍注文はＣＡＢＬＥを介して処理されています。あなたの書籍は
翌日までに配送され、あなたのＶＩＳＡの口座に２ドル９５セントの請求がなさ
れます。あなたの書籍は、あしたの東部標準時間で午前６時から読むことができ
ます。次の点にご注意下さい。１．あなたのライブラリ・ユニット及びケーブル
接続ユニットが、今夜、アンテナを立てた状態でプラグ・インに差し込まれてい
ること。そして、２．あなたのケーブル・コンバータを「ＴＨＥ ＢＯＯＫ」チ
ャネルにチューニングすること。ＴＶセットは、オンである必要はありません。
』 「口座設定メニュ」８６２と口座の設定に関係する別のサブメニュ８５８（指
示と口座入力８６４とを与える）との例が、図１４ｇ及び図１４ｈに示されてい
る。これらのサブメニュ８５８によって、オペレーション・センタにおける口座
の初期化や注文をクレジット・カードに課金することが可能になる。サブメニュ
８５８には、あなたが希望するＰＩＮ番号又はパスワード、クレジットカード及
び電話番号などに関係するデータを入力できる能力が含まれている。確認メニュ
によって、所望のＰＩＮ又はパスワードとクレジット・カードとを用いて口座（
勘定）が適切に設定されたことが確認できる。 書籍の無料プレビューも、サブメニュ（８６８及び８７０）によって提供され
る。無料プレビュー・メニュの例は、図１４ｉ及び図１４ｊに示されている。図
１４ｉは、プレビューができる複数の電子書籍を表示しているメニュを示してい
る。電子書籍の選択に続いて、選択された電子書籍の表紙からの抜粋がその書籍
に関する批評家の書評からの抜粋と共に提供されている。好適実施例では、特定
の電子書籍に対するこのプレビュー・スクリーンによって、加入者は、著者に関
する情報を与えてくれるサブメニュを選択することができる。この書籍プレビュ
ー・サブメニュには、本の表紙や中身のシーンの静止画像やグラフィクスが含ま
れる。そのような静止画像又はグラフィクスの例が、図１４ｊに示されており、
そこには、著者に関するプレビュー・スクリーン８７０が示されている。この画
像は、短い動画クリップとして、ＭＰＥＧの規約に従って提供することもできる
。そのようなクリップは、例えば、著者のインタビューなども可能である。著者
のプレビュー・スクリーン８７０では、著者の写真が示され、短い伝記が与えら
れ、それを見て加入者がその著者の本を注文できるようになっている。その著者
の様々な電子書籍を注文する価格も、メニュ上に示される。あるいは、プレビュ
ーを、電子リンク・システムを介して提供することもできる。これについては、
後述する。 無料プレビューに加えて、より高度な実施例では、配送システム２００は、加
入者に、電子書籍推薦機能（８５５を参照）を提供する。これは、メニュ・シス
テム８５１と、ビューワ２６６、ライブラリ・ユニット２６２又は分配点（１０
２０又は２５０）に位置する関連のメモリを備えているプロセッサとを用いて達
成される。必要なときに、プログラム推薦機能のための情報が、複合又はビデオ
信号のテキスト・データとしてホーム・システム２５８に送られる。この機能に
よると、書籍又は著者が、その加入者の先の注文に関する履歴データ、人口学的
データ又は傾向、それ以外のインジケータ、及び／又はテキスト・ワード・サー
チに基づいて、加入者に提案される。 書籍推薦に関する実施例では、プレビュー情報（本の表紙の説明、批評家の書
評、著者の伝記など）、及び／又は、書籍のテキスト又はそれ以外のタイトルの
テキスト・ワード・サーチが、ライブラリ・ユニット２６２によって、ライブラ
リ・メモリ６００に記憶されているデータベースを用いて、実行される。個別化
された書籍又は著者の推薦は、その加入者の興味を示す加入者から得られた情報
を得ることによって、加入者に対してなされる。加入者からのエントリは、好ま
しくは、電子書籍推薦エントリ・サブメニュ８５５を用いて整理される。このシ
ステムは、これらの加入者からのエントリを直接又は間接に用いて、加入者に推
薦すべき書籍又は著者をサーチする。 一般的には、書籍推薦方法は、２つのカテゴリに分けられる。すなわち、応答
性（ｒｅｓｐｏｎｓｉｖｅ）の方法と、インテリジェントな方法（データを分析
して電子書籍を推薦する）とである。応答的又はインテリジェントな方法を用い
て、配送システム２００は、推薦されるタイトル又は著者のリストを決定し、第
２又は第３のレベルのサブメニュ８５６及び８５７を作成し、それらのタイトル
を加入者が選択するように提案する。 タイトルを提案する応答性の方法には、例えば、傾向（ムード）に関する質問
の利用、著者のサーチ、キーワード・サーチが含まれる。ビューワ２６６の命令
メモリ７３２とメニュ発生ハードウェア（例えば、６０７）とを用いて、一連の
傾向に関する質問をメニュ上に与え、特定の時期における加入者の興味を判断す
ることができる。この方法では、オペレーション・センタ２５０のプロセッサ４
０４と命令メモリ４１６とは、それぞれのタイトルに、軽い、深刻、乱暴、短い
、長い、退屈、わくわくさせる、複雑、読みやすい、若者向けのテーマ、老人向
けテーマ、冒険、ロマンス、ドラマ、フィクション、サイエンス・フィクション
などのグループの中から、傾向インジケータ（及び、サブインジケータ）を割り
当てる。これらのインジケータは、テキスト・データと共にホーム・システム２
５８に送られ、ライブラリ・メモリ６００に記憶される。加入者のエントリに基
づいて、プロセッサ４０４は、インジケータの組を加入者のリクエストを関連付
け、インジケータが一致する電子書籍の組を見つけて、加入者に提案する。 著者又はキーワード（加入者から提供されたサーチ・ワード）の応答性サーチ
は、ライブラリ・メモリ６００に記憶されているデータに関して、ライブラリ・
プロセッサ６２８と命令メモリ６３２とによって実行される。例えば、加入者に
よって与えられたキーワードを、書評、批評家及びプレビュー・データベースを
記憶しているライブラリ・メモリ６００において一致を求めてサーチすることが
できる。このようにして、加入者が適切なサブメニュ上で「潜水艦」という語の
エントリを提供している場合には、ライブラリ・プロセッサ６２８は、命令メモ
リ６３２の中のルーチンからの命令を用いて、「レッド・オクトーバをさがせ」
（″Ｈｕｎｔ ｆｏｒ Ｒｅｄ Ｏｃｔｏｂｅｒ″）というタイトルを見つける
ことができる。 プログラムを提案するインテリジェントな方法には、加入者に関する個人的プ
ロフィール・データ、及び／又は、その加入者が以前に注文した書籍（又は、購
入データ）など加入者に関する履歴データを分析することが含まれる。この方法
は、書籍オンデマンド・システムでは好ましく、メモリ４２８に記憶されている
加入者データベースを用いてオンサイト・プロセッサ４０４によって分配点又は
オペレーション・センタ２５０で実行することができる。ホーム・システム２５
８は、分配点やオペレーション・センタ２５０からのプログラム提案情報を含む
テキスト・データを受け取り、同じテキスト・データの受信２１２と上述したビ
ューワのメニュ発生ハードウェア（例えば、６０７、６２１）とを用いて、プロ
グラム提案サブメニュ８５５及び８５６を発生する。命令メモリ（例えば、６３
２、７３２）に記憶されているソフトウェア・ルーチン及びアルゴリズムは、履
歴データと書籍注文データとを分析して当該加入者に提案する書籍の線を決定す
るのに用いられる。 書籍や著者を加入者に推薦するというこの強力な機能のためのアルゴリズムは
、１９９６年９月２４日付けの米国特許第５，５５９，５４９号である″Ｒｅｐ
ｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｔｅｒｍｉｎａｌ ｆｏｒ Ｓｕｇｇｅｓｔｉｎｇ
Ｐｒｏｇｒａｍｓ Ｏｆｆｅｒｅｄ ｏｎ ａ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｐｒｏ
ｇｒａｍ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ″に詳細に開示されている。この米
国特許は、本出願において援用する。 図１３を参照すると、「あなたのライブラリの書籍」というサブメニュ８７２
の上に複数のサブメニュ８５８が示されて、好ましくは、各本棚８７４及び８７
６に対するサブメニュを備えた書棚番号に分割されている。「あなたが注文でき
る書籍」というサブメニュ８５８の上のサブメニュも、同じように、書棚８８０
及び８８２によってサブメニュに分割されている。これらの書棚は、それぞれが
、書籍のカテゴリ又はジャンルでありうる。電子書籍は、ベストセラー、小説、
フィクション、ロマンスなどのカテゴリにグループ分けすることができる。図１
４ｄを参照のこと。 図１３を参照すると、「あなたの現在の書籍」８８４というサブメニュ８５８
によって、加入者は、現在の書籍８８４を選択することができ、どのページを読
むのかを決めることができる。この選択は、レベル２のサブメニュ８８５を用い
て確認することができる。ヘルプ・サブメニュ８８７は、加入者に、追加的なヘ
ルプ・スクリーン８８８を提供することができる。利用可能な機能８９０に対す
るサブメニュは、好ましくは、それぞれの機能８９１及び８９２に対する別個の
サブメニュに分割される。 図１３を参照すると、この配送システム２００を用いて、メッセージを送るこ
ともできる。レベル１のメッセージ・スクリーンは、加入者に、その加入者が有
している様々なメッセージ８９３の中から選択することを可能にしている。次に
、各メッセージが、別個のサブメニュ・スクリーン８９４及び８９５の上に示さ
れる。メッセージには、テキストとグラフィクスとを含めることができる。 図１３を参照すると、口座情報が、レベル１のサブメニュ８９６の上に示され
ており、それに続くサブメニュ８５８には、最近の注文とあなたの口座の差引勘
定８９７とが示されている。入力スクリーン８９９として用いられる続きのサブ
メニュを有する送るためのメッセージ８９８に対するレベル１のサブメニュも存
在している。 図１３と図１４ａないし図１４ｊとに示されている特定の機能及びサブメニュ
に加えて、これ以外の多くの変形例や機能が可能である。書籍がスクリーン上で
最終的に読むために選択されると、テキストのページ８８６がスクリーン上に現
れ、次にテキストのページが続く。 ＩＩＩ．課金及び集金システム 課金及び集金システム２７８（図２及び図３に示されている）は、電子商取引
と電話交換における最新技術を用い、注文をトラッキングし、配送を認証し、消
費者に課金して、出版社に自動的に代金を払い込む。電話コネクタ２７０によっ
て開始された電話コールは課金及び集金システム２７８によって受信され、この
システムは、注文を受けて消費者のクレジット・カード口座に請求することによ
って、人間の介入なしに直ちにこれに応答する。データは周期的にコンパイルさ
れ、出版社２８２は書籍の売り上げに応じて代金を受け取る。この課金及び集金
システム２７８は、また、双方向のケーブル接続、セルラ又はそれ以外の通信手
段を介して加入者と接続することもできる。 課金及び集金システム２７８は、オペレーション・センタ２５０と通信して入
手可能な書籍に関する変更をトラッキングし、オペレーション・センタ２５０に
統計データを提供することが好ましい。 ＩＶ．公共図書館、学校及び書店システム 本発明による電子書籍システムは、公共図書館、学校及び書店で用いられるよ
うに修正することが可能である。図１５は、公共図書館、学校又は書店の位置に
対するコンポーネントの可能性のある構成を示している。公共図書館、学校又は
図書館におけるメイン・ユニットは、ファイル・サーバ９００である。ファイル
・サーバ９００は、数千冊の書籍を記憶することができる大型の電子メモリ・ユ
ニットである。ファイル・サーバには、ハードディスク、読み取り書き込み型の
ＣＤ−ＲＯＭ、読み取り専用のＣＤ−ＲＯＭなど、様々な電子記憶手段を用いる
ことができる。 このシステムは、５つのコンポーネントで構成されている。すなわち、コンバ
ータ又はビデオ・コネクタ９０４と、コントローラ９０８と、ビューワ９１２と
、カタログ・プリンタ９１６と、である。システムを制御するソフトウェアは、
基本的に、コントローラ９０８に配置されている。コンバータ又はビデオ・コネ
クタ９０４は、上述したものと類似している。この構成では、コントローラ・ユ
ニット９０８は、コンバータ９０４によってファイル・サーバ９００に転送され
つつあるデータをモニタする。コントローラ９０８には、好ましくは、見るため
のスクリーンと複数の制御ボタンとが備わっている。システムのより高度な制御
を実行するためにより大きなスクリーンを有することが必要である場合には、ビ
ューワ２６６をコントローラ９０８に接続して、ビューワ・スクリーンとコント
ロールズ（操作装置）７４０とを用いることができる。 コントローラ９０８は、特定のファイル・サーバ９００から書籍を受け取るこ
とを承認された公共的なビューワ９１２にだけ書籍をダウンロードすることがで
きる。セキュリティ上の理由で、公共的なビューワ９１２が複数のファイル・サ
ーバ９００にアクセスすることは好ましくない。このようにして、書籍のテキス
ト・データに関するセキュリティを維持することができる。公共的なビューワ９
１２は、コントローラ９０８から一度に１冊又は２冊の書籍を受信できるという
ように制限されていることが好ましい。公共的なビューワ９１２のユーザは、新
たな又は追加的な書籍を必要とするときには、ビューワを図書館に返還し、そこ
でコントローラ９０８から新たな書籍を受け取ることができる。 ファイル・サーバ９００で利用可能な書籍をトラッキングするために、利用可
能な書籍のタイトルをカタログ・プリンタ９１６で印刷することが可能である。
カタログ・プリンタ９１６はライブラリ・コントローラ９０８に接続されており
、書籍のタイトルはカタログ・プリンタ９１６にダウンロートされる。どの書籍
のコーディングされたテキストも、このシステムのコントローラ９０８とカタロ
グ・プリンタ９１６とを用いて印刷することはできない。データに関するセキュ
リティを維持するためには、どのような書籍データも、プリンタ９１６にダウン
ロードすることは許されていない。利用可能な電子書籍タイトル、雑誌又はそれ
以外のテキスト・マテリアルの完全なプリントアウトが完了すると、カタログ９
２０のハードコピーを、ファイル・サーバ９００に維持しておくことが可能であ
る。 イントラネット２７９も、コンテンツをサーバ９００にダウンロードするのに
用いることができる。イントラネット２８１は、その地域のローカルな図書館の
間に確立することができる。例えば、ある１つのカウンティの中のすべての公共
図書館を、イントラネット２８１で結合することができる。イントラネット２８
１を用いると、ローカルな公共図書館が、電子書籍やそれ以外のデータを共有す
ることができる。 図１５ａに示されているシステムは、書店で用いることもできる。書店は、公
共的なビューワ９１２を顧客に賃貸して、１冊又は２冊の書籍のテキストをその
公共的なビューワ９１２にロードすることができる。公共的なビューワ９１２に
は、自動タイムアウト・シーケンスを備えておくことができる。このタイムアウ
ト・シーケンスは、例えば２週間程度のある期間が経過すると、書籍のテキスト
・データを消去してしまう。２週間程度の期間が経過した時点でこの借りている
者は公共ビューワ９１２を書店に返却し、読むための追加的な書籍を受け取るこ
とが期待されている。このような構成を用いると、書店が常連客にビューワ９１
２を（恒久的に）販売することも可能である。その場合には、常連客は、ときど
き書店に立ち寄って書籍のテキスト・データを受け取り、それを彼自身のビュー
ワ９１２上に恒久的に記憶できるのである。書店、学校及び図書館については、
上述のファイル・サーバ９００とビューワ９１２とを用いるこれ以外の様々な構
成も可能である。 大学図書館などの学校図書館は、図１５ｂに示されているような構成要素の配
列を用いることができる。図１５ａと図１５ｂとの間では、多くの構成要素は同
じである。図１６ｂでは、システムを制御するソフトウェアが、基本的に、コン
トローラ９０８’に配置されている。コンバータ又はビデオ・コネクタ９０４’
は、上述のものと類似している。この構成では、コントローラ・ユニット９０８
’は、コンバータ９０４とインターネット２７９とによってファイル・サーバ９
００に転送されているデータをモニタする。コントローラ９０８’は、好ましく
は、見るためのスクリーンといくつかの制御ボタンとを備えている。 コントローラ９０８’は、電子書籍のコピーを、ファイル・サーバ９００から
書籍を受け取ることの承認を受けているビューワ２６６にダウンロードする。ビ
ューワは、必須の装置として、その大学のすべての学生に提供される。大学図書
館について考えると、ビューワを図書館にもっていき、サーバ９００’から電子
書籍を受け取ることができる。あるいは、大学が、イントラネット２８１などの
大学イントラネットを介して電子書籍を配布することもできる。サーバ９００上
で動作するソフトウェアは、個々の学生に貸し出された電子書籍を追跡すること
ができる。学生は、一定の時間が経過したら、又は、例えば、各セメスタの終わ
りに、この電子書籍を「返却」することを求められている。 ファイル・サーバ９００’上で利用可能な電子書籍を追跡するためには、利用
可能な書籍のタイトルをカタログ・プリンタ９１６’で印刷することができる。
カタログ・プリンタ９１６’は、図書館コントローラ９０８’に接続され、電子
書籍のタイトルが、カタログ・プリンタ９１６’にダウンロードされる。 イントラネット２８１は、図書館相互間の貸し出しプログラムの構成員である
大学の間での接続を確立する。このようにして、ある１つの大学にある電子書籍
は、別の大学に貸し出され、最終的には学生に貸し出されることが可能になる。
別の構成では、インターネットを図書館相互間の貸し出しプログラムに用いるこ
ともできる。 Ｖ．セットトップ・コンバータの使用 サイエンティフィック・アトランタ（Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ Ａｔｌａｎｔａ
）社やゼネラル・インスツルメンツ（Ｇｅｎｅｒａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ
）社によって作られているような既存のセットトップ・コンバータ・ボックスは
、現時点では、本発明の書籍選択システムを扱えるようにはなっていない。ライ
ブラリ機能を含むセットトップ・コンバータを作ることはできるのはあるが、既
存のセットトップ・コンバータ技術と共に本発明の書籍選択システムを用いるた
めには、ハードウェアの修正が必要である。 図１６ａ及び図１６ｂは、ハードウェアの修正例である。ポートを用いて、後
述するハードウェア・アップグレードをセットトップ端末に付属させる。セット
トップ・コンバータ６０１には、２つのアップグレードを行って、電子書籍を受
け取り選択することの補助とすることが可能である。メニュ発生カードのアップ
グレード（図１６ａ）と情報ダウンロード・ユニット（図１６ｂ）とである。こ
れらのアップグレードは、それぞれ、アップグレード・ポートを介してセットト
ップ端末ユニットに接続することができる。４ワイヤ・ケーブルやリボン・ケー
ブルなどを用いて、アップグレードをセットトップ・コンバータ６０１に接続す
ることができる。 セットトップ・コンバータ６０１へのカードの追加９５０は、図１６ａに示さ
れている。示されているカード９５０は、既存のセットトップ・コンバータ６０
１技術を備えた書籍選択システムを用いるのに必要な追加的機能を提供する。カ
ード９５０は、セットトップ端末のフレームの内側に差し込まれてセットトップ
端末の一部、すなわち、進歩型のセットトップ端末になるように構成することが
できる。カード９５０がセットトップ・コンバータ６０１に追加する基本的な機
能は、データ信号の解釈、メニュの発生、メニュのシーケンシング、そして、窮
極的なものとして、テレビジョン又はビューワ９１２のいずれかを用いてビュー
ワ９１２が書籍を選択できるようにする能力である。更に、カード９５０は、ケ
ーブル・ヘッドエンドなどの遠隔位置が注文された書籍に関する情報を受け取る
方法を提供する。書籍注文情報と制御コマンドとは、ケーブル・ヘッドエンドか
らカード９５０まで電話回線を用いて送ることができる。 カード９５０の基本コンポーネントは、ＰＣチップＣＰＵ９５２と、ＶＧＡグ
ラフィクス・コントローラ９５４と、ビデオ・コンバイナ９５６と、論理回路９
５８と、ＮＴＳＣエンコーダ９６０と、受信機９６２と、復調器（図示せず）と
、ダイアラ６１１’とである。カード９５０は、同軸ケーブルを介してケーブル
・ヘッドエンドからデータ・テキスト信号を受け取ることによって動作する。カ
ード９５０の論理回路９５８は、セットトップ・コンバータ６０１から、データ
９６４と、赤外線コマンド９６６と、同期信号（図示せず）とを受け取る。リモ
コン上のビューワ９１２によってなされるメニュの選択は、セットトップ・コン
バータ６０１のＩＲ装置によって受信され、カード９５０に送られる。カード９
５０は、ＩＲ信号を解釈し、加入者が選択した書籍（又はメニュ）を決定する。
カード９５０は、ＩＲコマンドを修正して、情報をセットトップ・コンバータ６
０１に送る。修正されたＩＲコマンドは、セットトップ・コンバータ６０１が必
要とするチャネル情報を含む。電話回線９６８とダイアラ６１１’とを用いると
、カード９５０は、書籍注文情報をケーブル・ヘッドエンドに送ることができる
。また、電話回線を介して書籍を受信し、ビデオ分配システムをバイパスするこ
とも可能である。この実施例では、電話システムを用いて、インターネット・ウ
ェブ・サイトへのアクセスを提供して、電子書籍を注文及び受信することができ
る。 これらのコマンドは、セットトップ端末のマイクロプロセッサをハードウェア
・アップグレードのマイクロプロセッサとリンクするインターフェースを介して
送ることができる。このようにして、加入者の入力は、セットトップ端末のキー
パッド又はリモコンを介して入力されるのであるが、任意のハードウェア・アッ
プグレードに処理のために転送されることができ、そこで発生された応答は、表
示のためにセットトップ端末に返送されることが可能になる。好適実施例では、
ＩＲコマンド９６６は、セットトップ端末６０１からハードウェア・アップグレ
ードに転送される。 ハードウェア・アップグレードは、マイクロプロセッサと、対話型ソフトウェ
アと、処理回路と、バブル・メモリと、長期メモリ・デバイスとを含む。これら
の基本コンポーネントに加えて、ハードウェア・アップグレードは、追加的な電
話モデム又はＣＤ−ＲＯＭデバイスを利用することもある。 情報ダウンロード・ハードウェア・アップグレード１００１（図１６ｂ）によ
り、加入者は、セットトップ・コンバータ６０１を用いて、大量の情報を、オペ
レーション・センタ又はケーブル・ヘッドエンドからダウンロードすることが可
能になる。ハードウェア・アップグレード１００１は、加入者が、書籍や雑誌な
どのデータをローカルなストレージにダウンロードすることを可能にする。基本
的には、ハードウェア・アップグレード１００１は、追加的なローカル・ストレ
ージ・ユニット（例えば、ハードディスク、フロッピ、光ディスク又は磁気カー
トリッジであり、図１６ｂに示されているように、マイクロプロセッサ１００５
、命令メモリ１００７、そしてＲＡＭを含む場合もある）である。好ましくは、
小型の携帯用ビューワ２６６にもアップグレード１００１が提供され、ＴＶを用
いなくともダウンロードしたテキストを読むことを可能となる。 ダウンロード可能な情報は、オペレーション・センタ２５０又はケーブル・ヘ
ットエンドによって供給されるテキストやグラフィクスである。このアップグレ
ードを用いると、書籍をダウンロードして、携帯型リーダ２６６を用いれば、ど
こででも読むことができる。このアップグレードを用いると、書籍をダウンロー
ドして、圧縮形式で記憶し、後で解凍することもできる。書籍は、見るときにだ
け解凍する。公衆が直ちにアクセスすることを希望するような重要なテキストは
、このシステムを用いれば利用可能になる。大統領のスピーチ、新たな法律、最
高裁によってなされた最新の堕胎に関する判断などを、直ちに入手可能とするこ
とができる。 好適実施例では、書籍注文情報は、ポーリング・リクエスト・メッセージ・フ
ォーマットを用いてケーブル・ヘッドエンドによってポーリングされるまで、そ
れぞれのセットトップ端末に記憶される。ポーリング・リクエスト・メッセージ
・フォーマットの例は、６つのフィールドで構成される。すなわち、（１）メッ
セージの開始における立上りフラグ、（２）アドレス・フィールド、（３）加入
者領域指定、（４）ポーリング・コマンド／応答（すなわち、Ｐ／Ｆ）ビットを
含むセットトップ端末の識別子、（５）情報フィールド、そして、（６）メッセ
ージの最後の立下りフラグである。ポーリング・リクエストに応答してセットト
ップ端末によってケーブル・ヘッドエンドまで通信される情報に対する同様の応
答フレーム・フォーマットも用いることができる。 図１７には、データ受信機６１７’とデータ送信機１０１１とを含む好ましい
セットトップ端末が示されている。データ送信機は、セットトップ端末６０１と
ケーブル・ヘッドエンドとの間の登り（アップストリーム）のデータ通信能力を
提供する。アップストリーム・データ伝送は、上述したポーリング・システムを
用いて、そして更に、データ送信機１０１１を用いて達成される。受信機６１７
’と送信機１０１１との両方を、セットトップ端末６０１自体に組み入れること
もできるし、又は、アップグレード・モジュールを介して追加することもできる
。特定のハードウェア構成とは関係なく、セットトップ端末のデータ伝送能力は
、図１７に示されているハードウェアを用いて達成されうる。 図１７には、データ受信機６１７’とチューナとが共同して機能することによ
って受信されるＲＦ信号が示されている。これらの装置は、共に、マイクロプロ
セッサ１０１３とのインターフェースを有し、このマイクロプロセッサ１０１３
は、セットトップ端末のキーパッド、リモコン又はビューワ９１２のいずれかを
介して、加入者から入力１０１５を受け取る。加入者のＴＶで受信されることが
意図されているすべてのケーブル信号は、チューナ６１３によってアクセスされ
、その後で、処理回路１０１７によって処理される。この処理回路１０１７は、
典型的には、スクランブル解除、復調、ボリューム制御、そして、チャネル３又
は４のＴＶキャリア上への再変調のための追加的コンポーネント（図示せず）を
含む。 個々のセットトップ端末に向けられたデータは、各セットトップ端末の特定の
アドレス又はＩＤに従って、データ受信機６１７’によって受信される。このよ
うにして、それぞれのアドレス指定可能なセットトップ・コンバータは、それ自
身のデータだけを受信する。データ受信機６１７’は、セットトップ・コンバー
タ６０１に特有のデータを、既に述べた信号フレームの情報フィールドにおいて
、又は、入来スペクトルにおける適宜の周波数に配置された別個のデータ・キャ
リアの上で受信する。 受信されたどのデータも、書籍に関する情報と、選択のために利用可能なメニ
ュとを含む。加入者は、キーパッド又はリモコンを用いて一連のコマンド１０１
５を入力し、チャネル又はプログラムを選ぶ。そのようなコマンドを受け取ると
、マイクロプロセッサ１０１３は、チューナに、データを搬送しているチャネル
の適切な周波数に同調するように命令し、次に、処理回路１０１７にこのデータ
のスクランブル解除を開始するように命令する。 書籍を選択すると、マイクロプロセッサ１０１３は、ローカル・メモリ（図示
せず）にすべての選択情報を記憶し、後で、ケーブル・ヘッドエンドに向けてデ
ータを返送する。マイクロプロセッサ１０１３は、すべてのＣＡＴＶ信号受信を
調整し、更に、様々なアップストリーム・データ伝送コンポーネントと相互作用
する。典型的には、データ送信機１０１１は、５から３０ＭＨＺの帰還周波数帯
域で動作する。別の実施例では、１０から１５ＭＨＺの周波数帯域が用いられる
。しかし、用いられる周波数帯域とは関係なく、データ送信機１０１１は、情報
を、既に述べた応答フレームの情報フィールドにおけるケーブル・ヘッドエンド
に送る。当業者であれば、多数の変形例を考慮することが可能であり、上述した
セットトップ端末のハードウェア・コンポーネントの組合せを用いて、アップス
トリームのデータ伝送を達成することができる。 以上では、電子書籍システムと共にセットトップ端末を用いるように説明した
。セットトップ端末のすべての機能を、テレビの構成要素であるカードの中に組
み入れることも可能である。 ＶＩ．書籍オンデマンド・システム（Ｂｏｏｋ−Ｏｎ−Ｄｅｍａｎｄ Ｓｙｓｔ
ｅｍ） 電子書籍は、電子書籍オンデマンド・システムを用いて配分する（流通させる
）ことができる。図１８ａは、電子書籍オンデマンド・システム１０００の実施
例を示している。電子書籍オンデマンド・システム１０００は、例えば、加入者
の自宅、書店、学校又は公共図書館と配分サイト１０２０との間のパワフルな双
方向通信を用いることができる。配分サイト１０２０は、テレビ配送システムの
オペレーション・センタ又はケーブル・ヘッドエンドか、デジタル・データを記
憶及び送信することができるそれ以外の任意の遠隔的な場所でありうる。配分サ
イト１０２０は、また、図２に示されているインターネット・ウェブ・サイト２
７９のようなインターネット・ウェブ・サイトを含む又は用いることがある。あ
る実施例では、この双方向の通信は、図１７に示されているハードウェアによっ
て提供することができ、それについては、上述した。書籍オンデマンド・システ
ム１０００は、上述したブロードキャスト配送システム２００と共に用いて、仮
想的（バーチャル）な書籍オンデマンド・システムを作成することができる。こ
の実施例では、ブロードキャスト配送システム２００を、ある電子書籍の最初の
部分を送るのに用い、書籍オンデマンド・システム１０００を、オンデマンドつ
まり要求に応じて残りの部分を配送するのに用いることができる。代替的な通信
経路に関係する追加的な電子書籍注文及び配送システム及び方法は、１９９９年
４月１３日に出願された同時継続中の米国特許出願第０９／２８９，９５７号″
Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ
Ｓｙｓｔｅｍｓ″に記載されており、この出願の内容は本出願において援用す
る。 図１８ａに示されている電子書籍オンデマンド・システム１０００は、オフサ
イトの記憶装置を用いて、加入者が注文することができる電子書籍の現時点での
ライブラリを含むこともできる。加入者の端末とコンテンツ・プロバイダ２８２
（又は、ビデオ・サービス・プロバイダなどのそれ以外の遠隔サイト）との間の
媒介役として、配分サイト１０２０が複数の機能を実行する。配分サイト１０２
０は、コンテンツを個々の加入者に配送する１次手段を提供する。更に、配分サ
イト１０２０は、配送する電子書籍を準備することができる。すなわち、配分サ
イト１０２０は、加入者の端末に向けて送信するために、電子書籍をデジタル化
し暗号化し圧縮するのに必要な装置及びルーチンを組み入れている。配分サイト
１０２０は、配送に最適な伝送媒体、時刻及び日付と、電子書籍を特定の端末に
送るルーティング・プランとを決定する。例えば、加入者の端末が電話ネットワ
ークを用いて配分サイト１０２０にアクセスする場合には、配分サイト１０２０
は、電子書籍データを伝送する最小コストのルートを決定することができる。加
入者の端末がケーブル・テレビ・ネットワークを用いて配分サイトにアクセスす
る場合には、配分サイトは、加入者の端末に配送するために、ケーブル・テレビ
のオペレーション・センタから受信された信号及びデジタル情報を用いて電子書
籍データを多重化する。このように、配分サイト１０２０は、異なる加入者に異
なる配送オプションを提供することができ、また、電子書籍データを様々な態様
で分配することにより異なるビューワに対応することができる。 図１８ａを参照すると、書籍オンデマンド・システムでは、加入者は、入手可
能な電子書籍のメニュからダウンロードする電子書籍を選択する（例えば、図１
４ｄ及び１４ｅを参照のこと）。入手可能な電子書籍のメニュのためのデータは
、配分サイト１０２０によって加入者の位置にある端末まで送られる。端末６０
１ａは、上述したホーム・システム２５８でありうる。あるいは、端末６０１ｂ
、６０１ｃ及び６０１ｄは、例えば、デジタル・テレビ、セットトップ端末及パ
ーソナル・コンピュータでありうるし、デジタル・データを受信することができ
る任意のコンポーネントでもよい。メニュのためのデータは、例えば、そのデー
タを複合ビデオ信号や無線信号の中に組み入れることによって、又は、公共交換
式電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ、
ワイアード又は無線データ・ネットワーク、無線電話ネットワーク、衛星配分シ
ステム、ハード・コピーなどを用いることによって送ることができる。メニュ・
データは、例えば、ホーム・システム２５８において用いられ、利用可能な電子
書籍のメニュを発生する。あるいは、メニュ・データは、予めフォーマットされ
たメニュの形式で提供することもできる。メニュ・データは、また、特定の加入
者向けにカスタマイズされている利用可能な電子書籍のメニュを発生するのにも
用いることができる。加入者は、関心対象である分野一般やそれ以外のデータを
特定することにより、１又は複数のカスタム・メニュを作成することもできる。
例えば、加入者は、ミステリ小説に対する選好を指示することができる。この実
施例では、ホーム・システム２５８は、ミステリとして分類されている利用可能
な電子書籍のメニュを発生する。加入者は、また、例えば、端末６０１ａ、６０
１ｂ、６０１ｃ及び６０１ｄ、配分サイト１０２０又は課金及び集金システム２
７８によって収集された読了書籍データに基づいてカスタマイズされたメニュを
与えられることもある。 加入者は、図１３に示されている「注文可能な書籍メニュ８７８」など、利用
可能な電子書籍のメニュから購入する電子書籍を選択することができる。購入の
ために電子書籍を選択するために、加入者は、遠隔制御（リモコン）装置を用い
て、メニュ８７８からの選択を強調し、送信ボタン（図１３には図示せず）を操
作して注文を配分サイト１０２０に送ることができる。 加入者のメニュ選択の後では、加入者の選択（すなわち、注文）に関する情報
が、例えば、双方向ケーブル１０４４、一方向ケーブル１０５２又は電話システ
ム１０４８を用いて、配分ポイント１０４８に通信される。電子書籍の注文は、
例えば、ＬＡＮ、インターネット及びイントラネットを含む他の任意の手段によ
って伝送され得る。 電子書籍の注文が受信されると、電子書籍に関する必要なテキスト及びグラフ
ィクス情報がスプールされ、加入者に送られる。このようにして、電子書籍は、
加入者によってリクエストされたときにだけ送られる。電子書籍は、その電子書
籍に対する要求があると直ちに送ることができる。あるいは、電子書籍は、ある
遅延の後に送ることもできる。遅延の長さは、変動することがあり、配分サイト
１０２０において処理されている電子書籍の注文の数に基づく場合もある。遅延
は、また、サービスの異なる段階に依存する場合もある。例えば、加入者は、電
子書籍が直ちに配送されるのであれば超過料金を支払うとすることもできる。 電子書籍オンデマンド・システム１０００をサポートするために、電子書籍の
配送及び配分は、例えば、ビデオ・オンデマンド・ケーブル・システム、電話シ
ステム、ＰＳＴＮ又は無線電話システムでの個別的な発呼など強力なノード・ア
ーキテクチャを有する（ｎｏｄａｌ ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）分配システム
を用い、インターネット、ＬＡＮ、ワイヤード又は無線データ・ネットワーク、
無線電話ネットワーク及び衛星分配システムを介して、行われうる。また、電子
書籍は、ＣＤＲＯＭ、フロッピィ・ディスク、ＰＣＭＣＩＡカード又は多数のそ
れ以外のデータ記憶のためのオプションなどの記憶媒体上で分配されることもあ
りうる。 電子書籍オンデマンド・システム１０００によって、加入者による電子書籍の
より広い選択が可能になり、不必要である又は必要とされていない電子書籍デー
タの通信量が制限される。電子書籍オンデマンド・システム１０００は、また、
電子書籍を、他の技術を用いる場合よりもはるかに迅速な態様で加入者に提供す
ることができる。 電子書籍オンデマンド・システム１０００は、高度な装置を伴う配分サイト１
０２０を用いて、電子書籍にアクセスしスプールアウトすることができる。これ
は、電子書籍を記憶するファイル・サーバ１０２４と、ケーブル・チャネル変調
器１０２８、ＡＴＭ１０２９’又は電話型のスイッチング１０３０などの配分技
術とを用いて達成され、電子書籍が配分される。電子書籍オンデマンド・システ
ム１０００を構成するのに用いられるファイル・サーバ１０２４と配分技術とは
、既に引用した米国特許第５，２６２，８７５号及び第５，２１８，６９５号と
に記載されている。 電子書籍に加えて、図１８ａの電子書籍オンデマンド・システム１０００は、
ほとんどすべてのデジタル・データの配分をサポートすることができる。書籍す
なわちテキスト・ファイルは、例えば、ローカル・フィード１０３２やＡＴＭ１
０２９を通じて、そして、衛星ディッシュ１０３６によって、出版者２８２やそ
れ以外のソースから受信される。そして、データは、ファイル・サーバ１０２４
におけるメモリ１０４０に記憶される。ある実施例では、配分サイト１０２０は
、加入者からのリクエストを受け取りテキストを一方向又は双方向通信システム
（双方向ケーブル１０４４など）を介して加入者に配送するケーブル・ヘッドエ
ンドである。 図１８ｂは、電子書籍オンデマンド・システム１０００をサポートする配分サ
イト１０２０の拡大図である。配分サイト１０２０は、複数のフィードをサポー
トし、例えば、テープ１０６０、磁気記憶装置１０６０’、ＡＴＭ１０２９及び
衛星１０３６によってデジタル情報を受信する。この情報は、マスタ・ファイル
・サーバ１０７２に到達する前に、入力マルチプレクサ１０６４と小型のファイ
ル・サーバ１０６８とを介して処理される。出版者２８２から受信された電子書
籍などのデジタル・データは、マスタ・ファイル・サーバ上に記憶することがで
きる。このデジタル・データは、例えば、ＰＫＺＩＰなどの標準的な圧縮フォー
マットで記憶されうる。 システム・コントローラ１０７６は、電子書籍オンデマンド・システム１００
０に対する制御を行う。電子書籍はグループごとにパッケージングがなされ、様
々な地域的なディストリビュタへのフィードを提供する。更に、スケジュリング
やマーケット・リサーチが、配分サイト１０２０で行われる。スケジュリングや
マーケット・リサーチを処理するために、電子書籍購入データが、マルチプレク
サ１０８２を介して配分サイト１０２０で受信される。電子書籍購入情報は、配
分サイト１０２０から課金及び集金システム２７８に提供することができる。こ
のデータは、どの電子書籍がより頻繁にブロードキャストされるべきかを決定す
るのに用いることができる。 システム１０００は、仮想的書籍オンデマンド・システム（図１８ａ及び１８
ｂには示されていない）に結合することができる。仮想的書籍オンデマンド・シ
ステムは、オンデマンドのように見えるが実際には何らかのタイプの遅延を伴う
配送機構を用いる態様で書籍を加入者に配送するように機能する。仮想的書籍オ
ンデマンド・システムは、信号をシステム１０００に送り、１又は複数の電子書
籍を仮想的なオンデマンド・プロセスの一部として加入者に配送又はブロードキ
ャストすることができる。仮想的書籍オンデマンド・システムについては、後で
詳しく説明する。 配分サイト１０２０は、また、ファイル・サーバにメッセージや広告を挿入す
る機能も有している。これらのメッセージや広告は、最終的には、加入者によっ
て受信される。 マスタ・ファイル・サーバ１０７２は、出力マルチプレクサ１０８０とＡＴＭ
１０２９’とを、デジタル・データを配分するための衛星接続点に加えて、用い
る。ある実施例では、配分サイト１０２０は全国配分サイトであり、地域的なデ
ィストリビュタ１０２２が、出力マルチプレクサ１０８０とＡＴＭ１０２９’と
を介して、マスタ・ファイル・サーバ１０８０からデジタル・データを受け取る
。電子書籍を受信した後で、地域的なディストリビュタ１０２２は、電子書籍を
ローカルなファイル・サーバ１０２４に記憶する。 システム・コントローラ１０７６は、配分サイト１０２０の処理能力を実現す
る制御ソフトウェア２６４と命令メモリとを含む。図１９ａは、システム・コン
トローラ１０７６が実行することができる処理能力の様々なレベルを図解してい
る。特に、図１９ａは、制御ソフトウェア２６４の中に含まれる処理ルーチン２
６４’の例を図解している。 図１９ａに示されているように、処理ルーチン２６４’は、加入者通信が受信
されたときに受信ルーチン１２８３をコールするメイン・プログラム１２８１を
含む。処理の第１のレベルは、加入者リクエスト１２８５を識別することを含む
。この処理レベルは、他のデータ・リクエストのための他のルーチン１２９７に
加え、書籍リクエスト・ルーチン１２９３とメニュ・リクエスト・ルーチン１２
９５とを用いることができる。第２の処理レベルは、加入者リクエスト１２８７
を処理することを含む。この第２の処理レベルは、複数のルーチンを利用するの
であるが、これには、近接（ｎｅａｒ）電子書籍オンデマンド（ＮＢＯＤ）ルー
チン１２９９と仮想的電子書籍オンデマンド（ＶＢＯＤ）ルーチン１３０１とが
含まれる。ＮＢＯＤルーチン１２９９は、注文と配送との間に例えば数分から数
時間までの若干の時間遅延が結果的に伴うような電子書籍注文の処理に用いられ
る。ＶＢＯＤルーチン１３０１は、加入者が電子書籍の注文と配送との間に知覚
可能な遅延を経験することがないような電子書籍注文の処理に用いられる。第２
の処理レベルは、また、広告目標設定ルーチン１３０３、インタラクティブ（対
話型）電子書籍ルーチン１３０５及び電子書籍推薦ルーチン１３０７を含みうる
。第３の処理レベルは、加入者の通信又はリクエスト１２８９に対応するデータ
を見つけることを含む。典型的には、この第３の処理レベルは、標準的なメニュ
・ルーチン１３０９及び／又はカスタム・メニュ・ルーチン１３１１の使用を含
む。最後の処理レベルは、前のステップで見つけられたデータを加入者１２９１
に送ることを含む。この最後の処理レベルは、データ・スプール・ルーチン１３
１３とテキスト・オーバレイ・ルーチン１３１５とを含むこともありうる。 このような処理レベルの組を用いて、システム・コントローラ１０７６は、そ
の制御ソフトウェア２６４と処理ルーチン２６４’とを用いて、加入者通信にお
いて受信された加入者リクエストのタイプを識別し（１２８５）、加入者のリク
エストを処理して（１２８７）識別された加入者リクエストに応答するためのデ
ータを決定し、加入者のセットトップ端末によってローカルに処理されるように
見つけられた応答データを加入者１２９１に送る。図１９ａは、配分サイト１０
２０の内部で利用可能な様々な処理能力の例を提供しているだけであって、当業
者であれば、処理レベル及びルーチンには多数の変形例があることを認識するは
ずである。 他のルーチンを用いることもできるのであるが、図１９ａに示されているルー
チンは、システム・コントローラ１０７６のモニタリング及び管理機能を実行す
るのに用いることができる。受信ルーチン１２８３は、加入者通信の受信時にメ
イン・プログラム１２８１によってコールされる最初のルーチンである。受信ル
ーチン１２８３は、加入者通信を解釈するのに用いることができる。受信ルーチ
ン１２８３は、加入者通信のタイプを、電子書籍リクエスト、メニュ・リクエス
ト又はデータ・サービス・リクエストとして指定する。リクエストのタイプに応
じて、受信ルーチン１２８３は、電子書籍リクエスト・ルーチン１２９３、メニ
ュ・リクエスト・ルーチン１２９５又はそれ以外のデータ・リクエスト・ルーチ
ン１２９７のいずれかをコールする。 図１８ｂ及び１９ａを参照すると、電子書籍リクエスト・ルーチン１２９３は
、加入者からの通信によって運ばれるリクエストのタイプを識別するルーチンの
１つである。プログラム・リクエスト・ルーチン１２９３は、電子書籍の配送に
関係するすべての加入者通信に対する受信ルーチン１２８３、１２８３’によっ
てコールされる。プログラム・リクエスト・ルーチン１２８３、１２８３’は、
電子書籍リクエストのタイプを、リアルタイムで、ＮＢＯＤリクエスト、ＶＢＯ
Ｄリクエスト、インタラクティブ電子書籍リクエスト及び／又は加入者への広告
の方向設定に用いられ得るリクエストとして識別する。電子書籍リクエスト・ル
ーチン１２９３は、このリクエストを識別し、電子書籍リクエストを処理するの
に適切なルーチンをコールする。 メニュ・リクエスト・ルーチン１２９５は、加入者から受信された通信によっ
て運ばれるリクエストのタイプを識別する別のルーチンである。メニュ・リクエ
スト・ルーチン１２９５は、メニュに関係するすべての加入者通信に対して、受
信ルーチン１２８３によってコールされる。メニュ・リクエスト・ルーチン１２
９５は、メニュ・リクエストのタイプを、リアルタイムで、標準的なメニュ又は
カスタム・メニュとして識別する。メニュ・リクエスト・ルーチン１２９５は、
リクエストを識別し、そのメニュ・リクエストを処理するのに適切なルーチンを
コールする。 ＮＢＯＤルーチン１２９９は、電子書籍リクエストを処理することができるル
ーチンの中の１つである。ＮＢＯＤルーチン１２９９は、ＮＢＯＤに対するリク
エストを処理するために、電子書籍リクエスト・ルーチン１２９３によってコー
ルされる。ＮＢＯＤルーチン１２９９は、電子書籍のメニュが加入者リクエスト
に応答して提供されるかどうかを決定する。電子書籍が提供される場合には、こ
のルーチンは、リクエストされた電子書籍の伝送のための伝送媒体を決定する。
加入者には、後で、その伝送媒体に結合される加入者の端末を確認するデータが
送られる。ＮＢＯＤルーチン１２９９は、加入者への応答を見つける及び／又は
送るのに適切なルーチンをコールする。 ＶＢＯＤルーチン１３０１は、電子書籍リクエストを処理する別のルーチンで
ある。ＶＢＯＤルーチン１３０１は、ＶＢＯＤに対するリクエストを処理するた
めに、電子書籍リクエスト・ルーチン１２９３によってコールされる。ＶＢＯＤ
ルーチン１３０１は、加入者リクエストに応答してメニュ又は電子書籍が教示さ
れるのかどうかを決定する。ＶＢＯＤルーチン１３０１は、加入者への応答を見
つける及び／又は送るのに適切なルーチンをコールする。 広告方向設定ルーチン１３０３は、特定の加入者に向けられたコマーシャル及
び広告のパッケージを発生するルーチンである。方向設定ルーチン１３０３は、
加入者の人口学的な情報及び／又は読書習慣を利用して、その特定の加入者はこ
の特定の広告に最も興味をもつと判断する。そうする際に、ルーチン１３０３は
、それぞれの加入者に向けて方向設定された広告のパッケージを出力する。 インタラクティブ電子書籍ルーチン１３０５は、電子書籍リクエストを処理す
る別のルーチンである。インタラクティブ電子書籍ルーチン１３０５は、インタ
ラクティブな電子書籍に対するリクエストを処理するために、電子書籍リクエス
ト・ルーチン１２９３によってコールされる。インタラクティブ電子書籍ルーチ
ン１３０５は、インタラクティブな電子書籍によって提出されるインタラクティ
ブな質問への加入者による可能性がありうるすべての回答を予め記憶しているル
ックアップテーブルを用いる。ルックアップ・テーブルを用いることによって、
このルーチンは、加入者の通信を処理し、リアルタイムのインタラクティブ性を
実行するために迅速に発生されるメッセージや電子書籍の応答を決定することが
できる。 電子書籍推薦ルーチン１３０７は、メニュ・リクエスト１２９５に応答するル
ーチンである。電子書籍推薦ルーチン１３０７は、特定の加入者に向けられた加
入者選択のプログラムを表示する特定のメニュを発生する。電子書籍推薦ルーチ
ン１３０７は、加入者の人口学的情報及び／又は読書習慣を用いて、その加入者
に推薦することができる電子書籍のカテゴリを決定する。このルーチンは、例え
ば、電子書籍の要約のテキスト・サーチを用いたり、ムードについて加入者に質
問することにより、推薦を決定する。このようにして、電子書籍推薦ルーチン１
３０３は、推薦プロセスを実行するために電子書籍データ又はメニュがその加入
者に送られるべきかどうかを判断する。 リクエストを処理する上述のルーチンの中の１つがいったん実行されると、デ
ータを見つけメニュを発生するのに用いることができる１つのルーチンをコール
することができる。標準メニュ・ルーチン１３０９は、ファイル・サーバ１０７
２においてデータを見つけ任意の加入者に送ることができる標準的又は一般的な
メニュを発生するのに用いられるルーチンである。標準メニュ・ルーチン１３０
９は、ファイル・サーバ１０７２に予め記憶されているメニュを利用する。標準
メニュ・ルーチン１３０９は、予め記憶されているメニュのためのデータを見つ
け、それによって、メニュのために見つけられたデータを後で加入者に送ること
ができるようにする。 カスタム・メニュ・ルーチン１３１１は、データを見つけ特定の加入者に向け
て送るカスタム・メニュを発生するのに用いられるルーチンである。カスタム・
メニュは迅速に作成され加入者に送られなければならないから、カスタム・メニ
ュ・ルーチンは、予め記憶されている背景部分を有する標準化されたメニュ・フ
ォーマットを利用し、それによって、ＭＰＥＧ２データ・ストリームや将来のＭ
ＰＥＧデータ・ストリームなどのビデオ・データやそれ以外の符号化されたデー
タ・ストリームを、加入者の通信を予測してメニュ・スクリーンの一部のために
構築することができるようにする。予め記憶されているメニュ部分と共に、この
ルーチンは、所定の長さのテキスト・メッセージを発生するのに用いることがで
きるルックアップ・テーブルも利用する。このルーチンは、次に、発生されたテ
キスト・メッセージを予め構築されているデータに挿入する又はインターリーブ
することにより、カスタマイズされたメニュ・スクリーンをリアルタイムで発生
することができる。あるいは、テキスト・オーバレイ技術を用いて、メニュ・ス
クリーンを完全に構築し、テキスト・メッセージがオーバレイされているように
することもできる。 メニュが見つかるか発生される、又は、電子書籍リクエストがそれ以外の態様
で処理されると、見つけられた又は発生されたＭＰＥＧ２データ・ストリーム又
は符号化されたデータ・ストリームは、加入者に送られなければならない。デー
タ・スプール・ルーチン１３１３は、そのような見つけられた又は発生されたデ
ータをスプールするのに用いられるルーチンである。データ・スプール・ルーチ
ン１３１３は、ファイル・サーバ１０７２に、見つけられた又は発生されたデー
タを加入者に送るように促す。 電子書籍推薦ルーチン１３１５は、見つけられた又は発生されたデータを加入
者に送るのに用いることができる別のルーチンである。このルーチンによって、
メニュ又は電子書籍の上へのオーバレイが可能なテキスト形式で、データを加入
者に送ることが可能になる。このルーチンは、（ｉ）メニュ・データを運んでい
る信号の中に埋め込まれたテキストを送り、それによって、テキスト発生器を有
する端末がその信号及びテキスト・メッセージを処理し、テキストをメニュの上
にオーバレイすることを可能にする方法と、（ｉｉ）テキスト・メッセージを発
生し、そのテキスト・メッセージを、信号が端末に配分される前に、配分サイト
１０２０においてメニュ・データを運ぶ信号の中に挿入する方法との両方を与え
てくれる。 上述のルーチンに加えて、システム・コントローラ１０７６は、その処理機能
を実行する際に、多くの他のルーチン１２９７を用いることができる。例えば、
会計／課金ルーチンを動作させて、各端末に宛てた請求書を発生させることもで
きる。当業者であれば、同じ機能を実行するのに用いることができる多数の他の
ルーチン及び処理フローを想到することができるはずである。 図１９ｂは、図１９ａに示されている様々な処理ルーチン１２６４’のための
サンプル決定ツリー２６４”を提供している。このサンプル決定ツリー２６４”
は、システム・コントローラ１０７６が加入者通信を処理する際に実行すること
ができるステップを図解している。例えば、ある加入者がインターリーブな電子
書籍を読んでおりそのインターリーブな電子書籍に含まれている質問に回答しよ
うとしている場合には、加入者の回答は、加入者通信受信ルーチン１２８３’に
よって受信することができる。このルーチン１２８３’は、加入者の通信を解釈
し、加入者の回答を電子書籍リクエストとして識別して、電子書籍リクエスト・
ルーチン１２９３をコールする。 電子書籍リクエスト・ルーチン１２９３は、これに対して、インタラクティブ
電子書籍ルーチン１３０５をコールし、加入者のリクエストを処理することがで
きる。加入者のリクエストへの応答（又は、この例では、「回答」）に対応する
データは、データ・スプール・ルーチン１３１３が見つけ加入者に配分すること
ができる。インタラクティブ電子書籍ルーチン１３０５によって処理される加入
者の回答への応答がメニュ又は加入者への質問を発生する他の方法を必要とする
場合には、メニュ・ルーチン１３１７が、データ・スプール・ルーチン１３１３
によってデータがスプールされる前にコールされるか、又は、テキスト・オーバ
レイ・ルーチン１３１５を用いてインタラクティブ電子書籍上に回答がオーバレ
イされる。図１９ｂの決定ツリー２６４”によって、すべての加入者通信及び／
又はリクエストが、配分サイト１０２０の他のコンポーネントと共に用いられる
様々なルーチン２６４’によって処理されることが可能になる。インタラクティ
ブ電子書籍の他の実施例は、同時出願中である１９９９年４月１３日に出願され
た米国特許出願第０９／２８９，９５８号の″Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ Ｅｌｅ
ｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ″に詳細が記載されている。この米国特許出願は、本
出願において援用する。 上述したように、データ・スプール・ルーチン１３１３は、ファイル・サーバ
１０７２に、データを端末６０１ａなどの端末に送るように促す。ある実施例で
は、データ・スプール・ルーチン１３１３は、ファイル・サーバ１０７２に、リ
クエストされている電子データの第１の部分を加入者に送るように促す。ある実
施例では、この第１の部分は、電子書籍の第１章と何らかの序文又はそれ以外の
導入的な事項とに対応する。この第１の部分のための伝送時間は、短いことが可
能である。ある実施例では、この第１の部分は、配分サイト１０２０からリアル
タイムで伝送することができる。別の実施例では、この第１の部分は、周期的又
は循環的に、配分サイト１０２０又はオペレーション・センタ２５０から端末６
０１にダウンロードすることができる。ダウンロードされる場合には、端末６０
１は、第１の部分をメモリから検索することによって、電子書籍のこの第１の部
分を表示することができる。端末６０１は、次に、信号を配分サイト１０２０に
送り、選択された電子書籍の残りの部分をメモリから端末６０１に配送するよう
にリクエストする。操作の点では、加入者は、好ましくは利用可能な電子書籍の
メニュから所望の電子書籍を選択する。所望の電子書籍の第１の部分が配送され
端末６０１ａに記憶されると、端末６０１ａは、選択された電子書籍を復号化し
表示する。端末６０１ａは、次に、電子書籍の注文を配分サイト１０２０に送る
ことができる。 ある実施例では、電子書籍の第１の部分は、様々な手段を用いて、加入者にブ
ロードキャスト又は提供されうる。この実施例では、電子書籍の残りの部分は、
電子リンク・システムを用いて電子的にリンクさせることができる。これに関し
ては、セクションＶＩＩＩで詳しく説明する。 電子書籍リクエストを受信すると、配分サイト１０２０におけるシステム・コ
ントローラ１０７６は、ファイル・サーバ１０７２に、リクエストされた電子書
籍の残りの部分を検索するように命じる。ファイル・サーバ１０７２は、次に、
リクエストされた電子書籍の残りの部分を端末６０１ａに送る。あるいは、ファ
イル・サーバ１０７２は、電子書籍の全体を検索して送ることもできる。端末６
０１ａにおいて受信されると、電子書籍の全体はメモリに記憶され、電子書籍の
第１の部分を上書きすることができるし、又は、メモリに記憶されている他の電
子書籍や他の部分を上書きすることもできる。 他の実施例では、リクエストされた電子書籍の残りの部分は、アーカイブ２７
５から検索される。ただし、このアーカイブ２７５は、離れた位置に置くことも
できる。アーカイブの例としては、配分サイト１０２０及び端末６０１ａにイン
ターネットを含む通信ネットワークによって結合されたライブラリ、オフサイト
記憶装置、レポジトリ、中央サーバ及び電子書店などが含まれる。リクエストさ
れた電子書籍の残りの部分は、アーカイブ２７５から直接に端末６０１ａに伝送
される。あるいは、残りの部分は、配分サイト１０２０から伝送される。配分サ
イト１０２０は、この残りの部分をメモリ１０４０に記憶する。配分サイト１０
２０は、次に、この残りの部分を、図１８ａに示されているデータ経路１０４４
などの高速データ経路を用いて端末６０１ａに伝送する。このようなデータ経路
の他の例には、様々なＡＴＭネットワーク、衛星伝送、光ファイバ、個人通信ネ
ットワーク、無線通信、セルラ・ネットワーク、電話回線、これらと類似の技術
などが含まれる。 図２０ａは、電子書籍を配分するのに用いることができるオンデマンド電子書
籍システム１００１の別の実施例を示している。コンテンツ・プロバイダ２８２
のような元のコンテンツ・プロバイダが、電子書籍を配分サイトに送る。このコ
ンテンツ・プロバイダは、例えば、書籍、新聞又は雑誌の発行者でありうる。配
分サイトは、ケーブル・テレビ又は衛星テレビ配送システムのオペレーション・
センタ２５０でありうる。また、コンテンツ・プロバイダは、電子書籍を電子書
籍クラブ２８３に送ったり、インターネット・ウェブ・サイト２７９を通じてそ
の電子書籍を利用可能にすることもできる。また、電子書籍クラブ２８３は、例
えば、インターネット・ウェブ・サイト２７９やオペレーション・センタ２５０
を用いて、電子書籍を加入者に送ることができる。コンテンツ・プロバイダ２８
２は、また、書籍を変換機関２８２’に送り、この変換機関が、ハードコピーの
テキスト及びグラフィクスを電子書籍を形成するデジタル・データに変換する。
図２０には、コンテンツ・プロバイダ２８２、変換機関２８２’、電子書籍クラ
ブ２８３及びオペレーション・センタ２５０を電子書籍オンデマンド・システム
１００１の別々のコンポーネントとして示しているが、これらのコンポーネント
の中の１又は複数が同じ位置にあってもかまわない。 電子書籍に対する注文は、オペレーション・センタ２５０などの遠隔位置で受
信される。注文は、ケーブル・テレビ・ヘッドエンド２５１、電子書店２５２’
、ライブラリ２５４、インターネット・ウェブ・サイト２７９、地域ディストリ
ビュタ２５３、課金及び集金システム２７８又はそれ以外の任意の遠隔位置で受
信される。例えば、ホーム・システム２５８を用いている加入者は、電子書籍の
注文を、通信ネットワーク２５５を用いて、ライブラリ２５４、電子書店２５２
’、インターネット・ウェブ・サイト２７９又はオペレーション・センタ２５０
に送ることができる。通信ネットワーク２５５は、例えば、ＰＳＴＮやＬＡＮを
含む双方向の通信が可能な任意のネットワークでよい。これ以外の配送及び注文
経路については、同時出願中である１９９９年４月１３日に出願された米国特許
出願第０９／２８９，９５７号の″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ａｌｔｅ
ｒｎａｔｉｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍｓ″に詳細が記載されている
。この米国特許出願は、本出願において援用する。 図２０ｂは、インターネット・ウェブ・サイト２７９を通じて動作する電子書
籍オンデマンド・システム３００の実施例を示している。システム３００は、ハ
ードコピーの書籍、雑誌、新聞及びそれ以外の印刷物に対応する電子的なデータ
・ファイルが維持されている電子書籍コンテンツ・データベース３０８を含む。
トランザクション・データベース３０９は、加入者の注文及び課金情報とその他
の情報とを含む。トランザクション・データベース３０９は、また、加入者のプ
ロフィールと、例えば、人口学的データ及び加入者が入力したデータを含むそれ
以外の加入者固有データとを含む。サーバ・プラットフォーム３０３は、電子書
籍注文の受信、処理及びインターネット・ウェブ・サイト２７９を介しての電子
書籍の加入者への配送を行う。サーバ・プラットフォーム３０３は、配送サーバ
３０４、トランザクション・サーバ３０５及びウェブ・サーバ３０７を含む。 ウェブ・サーバ３０７は、例えば、加入者がインターネット・ウェブ・サイト
２７９にアクセスするときにウェブ・ページを返送するなど、インターネット通
信を用いた加入者によるアクセスを提供する。 トランザクション・サーバ３０５は、ウェブ・サーバ３０７空の電子書籍注文
を受信する。トランザクション・サーバ３０５は、加入者の状態の確認、個人識
別番号（ＰＩＮ）の確認、用いられている場合には加入者の口座残高の確認又は
加入者の支払いの処理、注文された特定の電子書籍を含むトランザクションの記
録及び配送サーバ３０４への認証コードの提供など、多くの動作を実行する。ト
ランザクション・サーバ３０５は、また、メッセージをフォーマットして加入者
に提供する。これには、口座明細書、注文された電子書籍の状態を示すメッセー
ジ及びシステム３００の動作に関するそれ以外の電子メール・メッセージが含ま
れる。 配送サーバ３０４は、ウェブ・サーバ３０７から電子書籍注文を、トランザク
ション・サーバ３０５から認証コード及びそれ以外のデータを、受信する。配送
サーバ３０４は、電子書籍コンテンツ・データベース３０８から注文された電子
書籍を検索し、注文された電子書籍をインターネット・ウェブ・サイト２７９を
介して加入者に配送する準備を行う。この準備には、フォーマット、圧縮及びセ
キュリティ処理が含まれうる。 図２０ｃは、電子書籍オンデマンド・システムの別の実施例である。図２０ｃ
では、電子書籍オンデマンド・システム３１１が、インターネット・ウェブ・サ
イト２７９を介してアクセスされている。システム３１１は、インターネット・
ウェブ・サイト２７９を介して加入者からの入力を受信し、ウェブ・ページを加
入者に返送する。ウェブ・サーバ３０７は、高速ネットワーク３１３に接続され
ている。この高速ネットワークは、例えば、ＬＡＮや、インターネット上のＷＡ
Ｎでありうる。ネットワーク３１３には、トランザクション・サーバ３１５が結
合されている。トランザクション・サーバ３１５の機能は、図２０ｂとの関係で
既に説明したトランザクション・サーバ３０５の機能と類似している。トランザ
クション・サーバ３１５は、トランザクション・データベース３０９にアクセス
し、加入者による電子書籍の注文に関する情報を記録し、電子書籍の注文を認証
し、課金を行い、適切なメッセージを加入者に提供する。ネットワーク３１３は
、また、配送サーバ３１４に接続されている。配送サーバ３１４の機能は、図２
０ｂとの関係で既に説明した配送サーバ３０４の機能と類似している。配送サー
バ３１４は、電子書籍コンテンツ・データベース３０８にアクセスし、リクエス
トされた電子書籍をパッケージングし、インターネット・ウェブ・サイト２７９
を介してカラー・イメージに配送する。 図２０ｄは、電子書籍オンデマンド・システムの別の例を示している。図２０
ｄでは、電子書籍オンデマンド・システム３２０は、インターネット・ウェブ・
サイト２７９を用いて加入者からの電子書籍注文を受信する。システム３２０は
、ウェブ・サーバ３１２、３１２’及び３１２”を含む。追加的なウェブ・サイ
トを用いることにより、システム３２０は、電子書籍をリクエストしている加入
者へのより迅速なサービスを提供することができ、また、電子書籍に対するはる
かに多数の同時的なリクエストを処理することができる。システム３２０は３つ
のウェブ・サーバ３１２、３１２’及び３１２”と共に示されているが、これよ
り多い又は少ない数のウェブ・サーバをシステム３２０に組み入れることが可能
である。ウェブ・サーバ３１２、３１２’及び３１２”は、図２０ｂと共に説明
されたウェブ・サーバ３０７と同じ機能を実行する。ウェブ・サーバ３１２、３
１２’及び３１２”は、高速ネットワーク３１３を用いて配送サーバ３１４及び
トランザクション・サーバ３１５に結合されている。 図２０ｅは、電子書籍オンデマンド・システムの別の例を示している。図２０
ｄでは、電子書籍オンデマンド・システム３３０は、インターネット・ウェブ・
サイト２７９を用いて電子書籍注文を受信する。ウェブ・サーバ３１２、３１２
’及び３１２”は、図２０ｄと共に説明されたように機能する。ウェブ・サーバ
３１２、３１２’及び３１２”は、高速ネットワーク３１３に接続されている。
トランザクション・サーバ３１５とトランザクション・データベース３０９とは
、図２９ｄに関して説明されたように機能する。 電子書籍オンデマンド・システム３３０は、これまでに説明した実施例と、２
つの配送サーバ３１４、３１４’及び３１４”と関連する電子書籍コンテンツ・
データベース３０８、３０８’及び３０８”を用いてインターネット・ウェブ・
サイト２７９を介して加入者まで電子書籍を配送しているという点で異なる。電
子書籍オンデマンド・システム３３０のパフォーマンスを最適化するには、電子
書籍コンテンツ・データベース３０８、３０８’及び３０８”は、配送のために
同じ書籍を記憶する。この構成では、配送サーバ３１４がその性能の上限に到達
すると、例えば、配送サーバ３１４’を用いて電子書籍を加入者に送り始めるこ
とができる。 別の構成では、電子書籍オンデマンド・システム３３０によって加入者に配送
される電子書籍は、電子書籍コンテンツ・データベース３０８、３０８’及び３
０８”の間で分割することができる。例えば、電子書籍コンテンツ・データベー
ス３０８、３０８及び３０８”は、それぞれが、電子書籍オンデマンド・システ
ム３３０における利用可能な電子書籍の３分の１を記憶することができる。最も
人気のあるコンテンツを電子書籍コンテンツ・データベース３０８に記憶し、電
子教科書などの技術的文書や人気の劣る作品を電子書籍コンテンツ・データベー
ス３０８’に記憶し、電子雑誌及び新聞を電子書籍コンテンツ・データベース３
０８”に記憶するなど、これ以外の方式を用いることも可能である。更に別の電
子書籍コンテンツ記憶方式を用いて、電子書籍オンデマンド・システム３３０を
最適化することもできる。 電子書籍オンデマンド・システム３３０のパフォーマンスを更に最適化するた
めに、このシステムを、システム３１９などの１又は複数の高速コンピュータ・
システムに接続することができる。電子書籍オンデマンド・システム３３０がそ
の能力の上限に到達した場合には、コンピュータ・システム３１０の中のサーバ
（図示せず）は、配送サーバ３１４、３１４’及び３１４”の処理及び配送機能
を仮定することができる。ピークの要求が低下すると、コンピュータ・システム
３１９は、処理及び配送機能を停止することができる。こうして、リソースを他
の高速コンピュータ・システムと共有することによって、電子書籍オンデマンド
・システム３３０は、要求がシステムの性能を超えた場合でも要求に応じること
ができる。 電子書籍の配送のために用いられる任意の電子システムでは、電子書籍の注文
が図２に示されているオペレーション・センタ２５０のような遠隔位置に到着し
た時刻から、何らかの処理遅延が生じうる。図２１ａは、電子書籍の近接（ほぼ
）リアルタイム処理及び配送に用いることができる電子書籍オンデマンド・シス
テム１００２が示されている。システム１００２は、電子書籍注文を処理するプ
ロセッサ又はサーバ１０１０を含む。キュー１０１２は、サーバ１０１０による
処理を待機しているペンディング（処理待ち）の電子書籍注文を記憶する。サー
バ１０１０が処理に使用可能である場合には、電子書籍注文は、直ちに対処され
る。そうでない場合には、電子書籍注文は、キュー１０１２に入り、サーバ１０
１０が使用可能となるのを待機する。サーバ１０１０が利用可能となると、電子
書籍注文はキュー１０１２を離れ、対処される。キュー１０１２などのキューは
、例えば、先入れ先出し（ＦＩＦＯ）キューなどの、任意のタイプのキューであ
る。あるいは、システム１００２は、１又は複数のキューを含むこともある。次
に、キューの中の１又は複数がプライオリティに基づいて動作し、それによって
、ある電子書籍に対する注文やある加入者によってなされた注文がプライオリテ
ィの高いキューに配置され、このキューには他のより低速のキューと比較して迅
速なアクセスがなされることもある。 周知のキューイング・モデルを用いて、電子書籍オンデマンド・システム１０
０２の基本的動作を説明することもできる。図２１に示されているシステム１０
０２の動作を決定する基本的なキューイング・モデルを説明するには、次の性質
に着目する： Ｌ：システム１００２における平均注文数； ＬＱ：１つのキューにおける平均注文数； Ｗ：システム１００２において１つの注文が費やす平均時間； ＷＱ：１つの注文がキューにおける待機に費やす平均時間。 電子書籍注文の処理を説明するのに、別のモデルを用いることもできる。最も
単純なモデルでは、電子書籍注文をシリアルに処理することができる１つのサー
バを想定する。電子書籍注文はシステム１００２に入り、配送されるために直ち
に処理される、キュー１０１２に入る、又は、おそらくはキュー１０１２の能力
を超えてしまうためにシステム１００２には留まらない、のいずれかの処理がな
される。 図２１は、電子書籍の注文が、レートλを有するポワソン・プロセス（ｐｏｉ
ｓｓｏｎ ｐｒｏｃｅｓｓ）を用いて、システム１００２に到達する単一のサー
バ・モデルを図解している。すなわち、連続的な到着の間の時間は、平均１／λ
を有する指数的なランダム変数である。それぞれの電子書籍注文は、システム１
００２への到達の際に、サーバ１０１０が処理のために利用可能であれば、直接
にサーバ１０１０の中に与えられる。サーバ１０１０が処理のために利用可能で
ない場合には、電子書籍注文は、キュー１０１２の中に与えられる。サーバ１０
１０は、配送のために電子書籍注文を現に処理していなければ、処理のために利
用可能であると考えられる。 サーバ１０１０は、レートμで電子書籍注文を処理する。サーバ１０１０が電
子書籍注文の処理を終了すると、電子書籍はシステム１００２を離れ、もしあれ
ば、キュー１０１２の中の次の電子書籍注文がサーバ１０１０に入る。連続的な
処理時間は、平均が１／μである独立の指数的でランダムな変数であると仮定さ
れている。 上述のキューイング・モデルは、メモリレス又はマルコフ・モデル（ｍｅｍｏ
ｒｙｌｅｓｓ ｏｒ Ｍａｒｋｏｖｉａｎ ｍｏｄｅｌ）と呼ばれる。その理由
は、到着相互間と処理との分布が指数的であるからである。このようなモデルは
、許容可能な状態によって定義することができる。図２１ｂは、単一のサーバ１
０１０と単一のキューイング１０１２とを有するシステムのための単純化された
ステート・マシン１０５０を示している。システム１００２は、複数の状態の中
の１つで動作することができる。状態１０５１では、システム１００２には注文
は存在しない。第１の注文がシステム１００２において受信されると、ステート
・マシン１０５０は、状態１０５２に移動する。状態１０５２への移動は、レー
ト（速度）λで生じるが、これは、システム１００２への注文の到着と関連する
レートである。状態１０５２では、システム１００２には第１の注文しか存在し
ないので、サーバ１０１０は、直ちに、レートμで第１の注文を処理し始める。
サーバ１０１０が他の電子書籍注文がシステム１００２に入る前に第１の注文の
処理を完了する場合には、ステート・マシン１０５０は、状態１０５１に戻る。
図２１ｂに示されているように、状態１０５１への復帰はレートμで生じ、これ
は、ちょうど、サーバ１０１０における電子書籍注文の処理速度である。 状態１０５２から、ステート・マシン１０５０は、再び、状態１０５３に移動
する。状態１０５３では、第１の電子書籍注文は、サーバ１０１０によって処理
されており、この処理の間、第２の注文がシステム１００２に到着する。第２の
注文は、処理されることができないので、キューイング１０１２に入る。 状態１０５３から、ステート・マシン１０５０は、レートμで状態１０５２に
移動することができる。このとき、サーバ１０１０は、第３の電子書籍注文の到
着前に、第１の電子書籍注文の処理を完了する。ステート・マシン１０５０は、
また、レートλで状態１０５４に変化することができるが、これは、サーバ１０
１０が第１の電子書籍注文の処理を完了する前に第３の注文がシステム１００２
に到着するときに生じる。状態１０５４では、第３の電子書籍注文は、キュー１
０１２に入り、処理を待機する。 電子書籍注文がシステム１００２の中に留まる予測時間を計算するため、ディ
ストリビュタの平均数を、単に、到着速度で除算して、次の方程式１を得る。
ているように、エンコーダ２０４と、ビデオ分配システム２０８と、コネクタ２
１２と、テキスト・セレクタ２１６とである。エンコーダ２０４は、テキスト・
データをビデオ信号上に配置して複合信号を形成する。複合信号は、テキスト・
データだけを含むこともあるが、通常は、ビデオ・データとテキスト・データと
の両方を運ぶ。テキスト・データをビデオ信号上に符号化するのには、様々な装
置及び方法を用いることができる。ビデオ分配システム２０８は、エンコーダ２
０４のシングル・ポイントからのビデオ信号を、コネクタ２１２を有する複数の
場所に分配する。コネクタ２１２は、デジタル又はアナログ・ビデオ信号をビデ
オ分配システム２０８から受け取り、複合ビデオ信号から、テキスト・データを
分離、引き離し又は抽出する。必要であれば、抽出されたテキスト・データは、
デジタル・ビット・ストリームに変換される。テキスト・セレクタ２１６は、コ
ネクタ２１２と共に機能して、テキストを選択する。 コネクタ２１２とテキスト・セレクタとの組合せを用いると、複合又はビデオ
信号から希望するテキストを選択し検索する様々な方法が可能である。テキスト
は、予め選択する、受信時に選択する、又は、受信され記憶された後で選択する
のいずれも可能である。好適な方法は、コネクタ２１２が、ビデオ信号からすべ
てのテキストを引き離し、テキスト・セレクタ２１６に、コネクタ２１２から受
け取られたすべてのテキストをスクリーニングさせることである。テキスト・セ
レクタ２１６は、テキストが後述するスクリーニング・プロセスにパスした場合
にだけ、そのテキストを長期又は恒久的なメモリに記憶する。 電子書籍選択及び配送システム２００の概要が、図２に示されている。システ
ム２００には、アップリンク・サイト２５４を含むオペレーション・センタ２５
０と、ビデオ分配システム２０８と、ビデオ・コネクタ２１２を含むホーム・シ
ステム２５８と、ライブラリ２６２と、ビューワ２６６と、電話コネクタ２７０
と、電話システム２７４と、インターネット・ウェブ・サイト２７９と、課金及
び集金サブシステム２７８とが含まれる。やはり図２に示されているように、ホ
ーム・システム２５８は、テレビジョン２５９とパーソナル・コンピュータ２６
１とへの接続を含みうる。テレビジョン２５９とパーソナル・コンピュータ２６
１とは、メニュ・スクリーン、電子書籍、電子ファイル、又は、配送システム２
００と関連する他の任意の情報を表示するのに用いることができる。更に、テレ
ビジョン２５９とパーソナル・コンピュータ２６１とは、ビューワの機能を複写
し補完する制御機能を提供する。 オペレーション・センタ２５０は、出版社、新聞及びオンライン・サービスな
どの外部ソース２８２からテキスト・マテリアルを受け取る。あるいは、外部ソ
ースは、電子書籍をインターネット・ウェブ・サイト２７９に維持することもで
きる。外部ソース２８２は、テキスト及びグラフィクス・マテリアルを、デジタ
ル・フォーマットに変換するか、又は、別のベンダにコンタクトしてこのサービ
スを提供することもできる。オペレーション・センタ２５０は、このテキスト及
びグラフィクス・マテリアルを様々なデジタル・フォーマットで受け取り、記憶
のために、それを標準的な圧縮されたフォーマットに変換する。そうする際に、
オペレーション・センタ２５０は、ホーム・システム２５８に配送できるテキス
ト・マテリアルのプールを作成する。テキスト・マテリアルは、アクセスを容易
にするために、書籍又はタイトル別にグループ分けされている。 ここでは、「書籍（本）」とは、任意の小説、百科事典、記事、雑誌、又はマ
ニュアルなどに含まれているテキスト又はグラフィクス情報を意味する。「タイ
トル」という語は、著者によって書籍に割り当てられた実際のタイトルや、特定
のグループ、部分、又はテキスト情報のカテゴリを指示する任意のそれ以外の指
定を意味する。タイトルは、一連の関係のあるテキスト情報、一群のテキスト情
報、又はテキスト・データの一部を指しうる。例えば、「最新のハーレクインロ
マンス」、「（１０歳から１２歳向けの）フォー・チャイルド・リーディング・
ブックス（Ｆｏｕｒ Ｃｈｉｌｄ Ｒｅａｄｉｎｇ Ｂｏｏｋｓ）」、「ブリタ
ニカ百科事典」、「大統領のスピーチ」、「インストラクション・マニュアル」
、「７月４日のイベントの予定」、「ペット・ハンドブック」、「ロー対ウェー
ド」、そして、「ジョイオブクッキング」などは、適切なタイトルである。また
、タイトルは、グラフィカルなシンボル又はアイコンでもよい。従って、レンチ
の絵は修理本のタイトルになりうるし、コンピュータの絵はコンピュータ本のタ
イトルになりうるし、電話のグラフィカルなシンボルは電話帳のタイトルになり
うるし、ダガーの絵はミステリ本のタイトルになりうるし、バットとボールの絵
はスポーツ本のタイトルになりうるし、チッカーテープの絵はビジネス本のタイ
トルになりうる。「電子書籍」という語は、「書籍」に対応する電子的な対応物
を意味する。 オペレーション・センタ２５０は、テキストをビデオ信号上に配置しその複合
ビデオ信号をビデオ分配システムに送るアップリンク・サイト２５４を含む。ア
ップリンク・サイト２５４は、一般に、テキストをビデオ信号上に復号化するエ
ンコーダ（図２には示されていない）を含む。 多くのアナログ及びデジタル・ビデオ分配システム２０８、又は、それ以外の
通信システムを、配送システム２００と共に用いることができる。例えば、ケー
ブル・テレビジョン分配システム、ブロードキャスト・テレビジョン分配システ
ム、電話システムを介して分配されるビデオ、直接衛星ブロードキャスト分配シ
ステム、そして、それ以外の有線及び無線の分配システムなどである。 ホーム・システム２５８は、５つの基本機能を実行する。すなわち、（１）ビ
デオ配送システムとの接続、（２）データの選択、（３）データの記憶、（４）
データの表示、そして、（５）商取引（トランザクション）の処理である。ホー
ム・システム２５８の重要なオプションの機能は、電話通信システム２７４を用
いた通信である。ホーム・システム２５８は、基本的に４つの部分で構成されて
いる。すなわち、ビデオ分配システム２０８と接続するためのビデオ・コネクタ
２１２又は類似のタイプのコネクタと、記憶及び処理のためのライブラリ・ユニ
ット２６２と、メニュ及びテキストを見るためのビューワ・ユニット２６６と、
電話通信システム２７４と接続するための電話コネクタ２７０と、である。他の
構成では、ビューワ２６６が、ホーム・システム２５８のすべての機能を含む場
合もありうる。 課金及び集金サブシステム２７８は、オペレーション・センタ２５０と同じ場
所に配置されてもよいし、オペレーション・センタとは離れていてもよい。課金
及び集金サブシステム２７８は、電話タイプの通信システム（例えば、２７４）
を介して、ホーム・システム２５８と通信する。セルラ・システムなどの、任意
の数の電話タイプの通信システムが、課金及び集金システム２７８と共に動作す
る。課金及び集金システム２７８は、加入者によって選択され注文された書籍又
は一部のテキストを記録する。課金及び集金システム２７８は、加入者のクレジ
ット口座に請求するか、加入者に課金する。更に、課金及び集金システム２７８
は、テキスト・データ、又は、テキスト配送システム２００を動作させるための
エア時間などそれ以外のサービスを提供した出版社又はそれ以外の外部ソースが
権利を有している金額をモニタする。 電子書籍がインターネット・ウェブ・サイト２７９を介して提供されるときに
は、課金及び集金機能は、インターネット・ウェブ・サイト２７９に組み入れる
ことができる。例えば、加入者は、クレジット・カード番号をインターネット・
ウェブ・サイト２７９のページのデータ・フィールドに入力することによって、
電子書籍選択に対する支払いをすることができる。この構成では、別個の課金及
び集金システムは、不要である。 インターネット・ウェブ・サイト２７９’をホーム・システム２５８と関係し
て用い、追加的な機能を提供することもできる。例えば、インターネット・ウェ
ブ・サイト２７９’は、大学教授のインターネット・ウェブ・サイトであり、例
えば、このインターネット・ウェブ・サイトを対話型電子書籍と共に用いる試験
を掲載するのに用いることができるし、このインターネット・ウェブ・サイトに
学生が終了した試験を掲載することもできる。インターネット・ウェブ・サイト
２７９’は、チャット・ルーム、掲示板、ニューズ・グループ・サイトとして、
これらを１つ又は複数の電子書籍と関係する情報を通信するのに用いることもで
きる。 イントラネット２８１は、複数の関係するユーザをリンクするローカルなネッ
トワークである。例えば、１つの大学が、その学生のためにイントラネットを確
立することもできる。接続は、学生寮の部屋に提供されたり、キャンパス外の学
生のためには、インターフェース装置を用いることも可能である。イントラネッ
ト２８１は、大学図書館への接続を含むことができ、それによって、この大学が
所蔵している電子書籍を学生に提供することができる。イントラネット２８１は
、また、インターネット・ウェブ・サイト２７９’と類似した、大学の教授のた
めのウェブ・サイトを含むこともありうる。この場合には、インターネット・ウ
ェブ・サイト２７９’のすべての機能が、イントラネット２８１のウェブ・サイ
トに含まれることになる。 図３ａは、配送システム２００のための好ましい配送プラン３０１の拡張され
た概観である。これは、様々なタイプの加入者と様々なタイプの課金システムと
をサポートする配送プランである。図３ａには、出版社２８２がオペレーション
・センタ２５０’へのテキスト転送３０２を提供し、課金及び集金システム２７
８’から支払い３０６を受け取る様子が示されている。別個のチャネル・アップ
リンク・サイト２５４’がこの構成には示されており、オペレーション・センタ
２５０’からデータ３１０を受け取っている。オペレーション・センタ２５０’
は、３つの独立の部分（３１８、３２２、３２６）を有する。すなわち、テキス
トの受信、フォーマット化及び再エントリのための第１の部分３１８と、セキュ
リティ符号化のための第２の部分３２２と、カタログ及びメッセージ・センタ機
能のための第３の部分３２６とである。 示されている集金及び課金システム２７８’は、２つの部分（３３０及び３３
４）を有する。第１に、商取引の管理、認証そして出版社への支払いを担当する
部分３３０であり、第２に、顧客サービスを担当する部分３３４である。顧客サ
ービス部分３３４は、データ・エントリと顧客の口座情報へのアクセスとを与え
る。商取引口座情報３３８は、クレジット・カード会社３４２に、課金及び集金
システム２７８’の商取引管理部分３３０によって供給される。クレジット・カ
ード会社３４２は、電子的に又は郵便で顧客に請求３４６を行う。 加入者ベース３４８と課金及び集金システム２７８’との間の通信には３つの
方法がある。すなわち、電話スイッチング３５０だけによるものと、セルラ・ス
イッチング３５４及び電話スイッチング２５０の組合せと、ケーブル・システム
３５８及び電話スイッチング３５０の組合せと、である。示されているシステム
は、加入者との一方向３６２及び双方向３６６ケーブル通信をサポートする。書
店３７４に加えて図書館及び学校３７０も、この配送システムを用いることがで
きる。 公共図書館及び学校３７０は、ビューワ２６６をチェックアウト又は貸し出し
たり、書店３７４がビューワを賃貸し電子書籍データを販売することを可能にす
る修正されたシステムを有することができる。図書館及び学校３７０だけでなく
書店３７４も、ケーブル３７８のサービスを受けられる。オプションの直接ブロ
ードキャスト・システム（ＤＢＳ）３８２は、システム２００と共に用いること
もできる。ＤＢＳ３８２は、デジタル衛星技術を用いて電子書籍を提供すること
ができる。その場合には、電子書籍は、例えば、バックヤード衛星アンテナを介
して、受信される。 図３ｂは、インターネットを用いた電子書籍選択及び配送を提供する別の配送
プラン３０１’である。図３ｂでは、出版社２８２は、インターネット・ウェブ
・サイト２７９にポストされるものとして電子書籍を与える。出版社は、テキス
ト及びグラフィクス・データをデジタル・フォーマットに変換し、そのデジタル
・データを圧縮し、圧縮されたデジタル・データをインターネット・ウェブ・サ
イト２７９にアップロードする。あるいは、出版社２８２は、外部の変換機能２
８３を用いて、テキスト及びグラフィクス・データをデジタル・フォーマットに
変換する。変換機能２８３によって、デジタル・データをインターネット・ウェ
ブ・サイト２７９に提供することができる。例えば、大型のオンライン書店は、
様々な出版社から電子的な形式で出版物を集める、又は、ハードコピーの書籍を
電子的な形式に変換してその電子書籍をインターネット・ウェブ・サイト２７９
などにおいてインターネット上にポストすることができる。 電子書籍は、次に、例えば、公共交換式電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）を介し
て、直接に、加入者２８５、図書館２８６及び書店２８７に転送することができ
る。また、図書館２８６と書店２８７とは、電子書籍を加入者に提供することも
できる。 Ｉ．オペレーション・センタ 図４は、アップリンク２５４を含むオペレーション・センタ２５０の概要であ
る。オペレーション・センタ２５０は、受信し、フォーマット化し、記憶し、そ
して、符号化することによって、テキスト又は書籍を収集する。テキストを含む
データ・ストリーム３０２は、オペレーション・センタにおいて、データ受信機
４０２によって受信される。データ受信機４０２は、プロセッサ４０４の制御の
下にある。受信されると、データ・ストリームは、やはりプロセッサ４０４に制
御されているフォーマット用のデジタル・ロジック４０６を用いてフォーマット
化される。分配される信号にローカルに挿入するために、どのようなものであっ
ても追加的なテキストがオペレーション・センタ２５０で発生される場合には、
このテキスト発生は、データ受信機とキーボード（図示せず）とを含むテキスト
発生器ハードウェア４１０を通じて扱われる。テキスト発生器４１０による処理
の後では、追加的なテキストが、デジタル・ロジック回路（図示せず）を含む合
成用のハードウェア４１４によって、受信されたテキストに更なるテキストを追
加することができる。 オペレーション・センタ２５０での処理は、命令メモリ４１６を用いるプロセ
ッサ４０４によって制御される。プロセッサ４０４と命令メモリ４１６とは、パ
ーソナル・コンピュータ又はミニコンピュータによって与えられる。カタログ及
びメッセージング機能を実行するに、オペレーション・センタ２５０は、カタロ
グ及びメッセージ・メモリ４２０と、必要であればテキスト発生器４１０とを用
いる。 テキスト、カタログ及びメッセージのデータ・ストリームは、好ましくは、ア
ップリンク・モジュール２５４に送られる前に、セキュリティ符号化モジュール
によって符号化される。様々な符号化技術を用いることができる。例えば、ＮＳ
Ａの暗号化アルゴリズムの商業的なデリバティブ、データ暗号化システム（ＤＥ
Ｓ）、ゼネラル・インスツルメンツ社のデジサイファ（ＤｉｇｉＣｉｐｈｅｒ）
ＩＩなどが、セキュリティ符号化モジュール４２４によって用いられる。符号化
の後では、符号化されたテキストは、アップリンク２５４に送られる前に、テキ
スト・メモリ４２８に記憶されうる。先入れ先出しテキスト・メモリ構成がプロ
セッサ４０４の制御の下で用いられるのが好ましい。ＲＡＭを含む様々なタイプ
のメモリを、テキスト・メモリ４２８に用いることができる。オペレーション・
センタ２５０は、テキスト・メモリ４２８のためにファイル・サーバ技術を用い
て、以下で説明するように、伝送する書籍をカタログ化しスプールする。 テキスト・データ（すなわち、電子書籍）を伝送するために、配送システム２
０８は、北米ブロードキャスト・テレテキスト・スタンダード（ＮＡＢＴＳ）や
世界システム・テレテキスト（ＷＳＴ）標準が定義したような高帯域幅の伝送技
術を用いる。ＷＳＴフォーマット（垂直ブランキング期間のそれぞれのラインが
２６６データ・ビットを含む）を用いると、例えば、４００ページの書籍を、１
．６分でほぼ１冊の書籍の割合で、垂直ブランキング期間の４つのラインを用い
て、プログラミングの間に伝送することができる（毎秒６３８４０ビット）。あ
るいは、専用チャネルを用いて書籍を伝送することもできる。この場合には、プ
ログラミングには割り込みがなされ、２４６ラインのビデオを用いて、１時間当
たり約２２５０冊の書籍を伝送することができる（毎秒３．９メガビット）。テ
レテキスト・タイプのフォーマットは、このシステムと共に用いることができる
最も単純ではあるがおそらく最も低速のテキスト・フォーマットである。いずれ
の場合にも、アップリンク・サイト２５４で、エンコーダ２０４を用いて、テキ
スト・データをアナログ・ビデオ信号の中に挿入する。多くの他の点では、テキ
スト情報の配送は、既存のケーブル・テレビジョン・プラント及び設備を用いて
なされる。 図５ａは、出版社又はプロバイダ２８２からのテキストを処理することに関係
する、オペレーション・センタ２５０で生じるステップの流れ図である。ブロッ
ク５００に示されているように、出版社２８２は、書籍のテキストのデータ・フ
ァイルを処理し、圧縮し、暗号化した上で、そのデータ・ファイルをオペレーシ
ョン・センタ２５０又はアップリンク２５４に送る。ブロック５０４に示されて
いるように、アップリンク２５４又はオペレーション・センタ２５０が、出版社
２８２からのデータ・ストリームを受け取り、それを処理する。一般に、この処
理の一部には、暗号化と誤り訂正とが含まれる。 ブロック５０８に示されているように、ファイルは、より小さな情報のパケッ
トに分割される。ヘッダ情報が、パケットに追加される。ビット・ストリームは
、シリアルなデジタル・ビット・ストリームから、ＮＴＳＣビデオ信号と互換性
のあるアナログ・ビット・ストリームに変換される。ブロック５１２には、アナ
ログ・データのビデオ信号のビデオ・ラインへのスイッチングが示されている。
アナログ・データは、ＶＢＩ又はアクティブなビデオ・ラインのいずれかに配置
される。場合によっては、ビデオ・ラインではなく、帯域幅の未使用部分（５な
いし４０ＭＨＺ、７０−７５ＭＨＺ、１００−１０９ＭＨＺ又はガード帯域など
）を用いるのが好ましいこともある。 図５ｂは、ブロック５０８及び５１２に対する機能のいくつかを実行するハー
ドウェア構成の例である。ビデオ・フィード５１６が、同期ストリッパ５２０を
介して受信されて処理される。ストリップされた同期信号５３２は、デジタル・
ロジック制御５２４によって用いられる。デジタル・ロジック制御５２４は、同
期信号５３２とシリアル・デジタル・ビット・ストリーム５２８とを処理のため
に受け取る。デジタル・ロジック制御５２４は、シリアル・デジタル・ビット・
ストリームをデジタル・アナログ・コンバータ５３６に送り、ビデオ・スイッチ
５４４のための制御信号５４０を出力する。ビデオ・スイッチ５４４は、ビデオ
・フィード５１６とアナログ・データ・ストリーム５４８とをアナログ・データ
信号が挿入されたビデオ・フィード５５２に統合する。 ケーブル、衛星、ブロードキャスト又はテレビジョン配送方法の代わりに、 公共電話システムを用いて書籍を加入者に伝送することもできる。公共電話シス
テムを介すると、平均的な書籍は１冊で約７分で伝送される。電話システムを用
いると、ビデオとテキストとを複合信号に合成することが不要である。ほとんど
のそれ以外の点で、オペレーション・センタは、テキストの配送が電話によるか
ケーブルによるかと問わず同様なままである。（米国特許番号第５，２６２，８
７５号のＭｉｎｃｅｒ ｅｔ ａｌ．に与えられた″Ａｕｄｉｏ／Ｖｉｄｅｏ
Ｆｉｌｅ Ｓｅｒｖｅｒ Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ Ｄｅｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ／
Ｐｌａｙｂａｃｋ Ｍｅａｎｓ″と、米国特許番号第５，２１８，６９５号のＮ
ｏｖｅｃｋ ｅｔ ａｌ．に与えられた″Ｆｉ１ｅ Ｓｅｒｖｅｒ Ｓｙｓｔｅ
ｍ Ｈａｖｉｎｇ Ｈｉｇｈ−Ｓｐｅｅｄ Ｗｒｉｔｅ Ｅｘｅｃｕｔｉｏｎ″
とに記載されているような）ファイル・サーバ技術（これらは共に本出願で援用
する）が、電話システムによるテキスト配送方法と共にオペレーション・センタ
２５０で用いられることが好ましい。 ケーブル、テレビジョン、電話システムによる配送の代わりに、公共電話シス
テムを用いて、インターネットにアクセスし、インターネット・ウェブ・サイト
２７９にアクセスすることができる。電話システムを用いて、電子書籍を注文し
、支払いを行い、インターネット・ウェブ・サイトから直接に配送することがで
きる。 電話システムを用いているどのような配送システムでも、高速のモデムや、Ｉ
ＳＤＮコネクタ、更にはＡＤＳＬなどを用いることによって、電子書籍の配送速
度を増加させることが可能である。 ＩＩ．ホーム・システム ４コンポーネントのホーム・システム２５８のためのハードウェア構成が、図
６ａに示されている。図６ｂは、２コンポーネントのホーム・システムを示して
いる。ホーム・システム２５８は、データ及びビデオ伝送を受信する、データを
ビデオ信号からストリップ（又は、抽出）する、データをスクリーニングし記憶
する、ユーザ・フレンドリなインターフェース・ソフトウェアを提供する、メニ
ュ及びテキストを表示する、商取引（トランザクション）を処理する、電話コー
ルを開始する、課金データを伝送するなど、複数の機能を実行する。様々なハー
ドウェア構成を用いて、ホーム・システム２５８の希望する機能を達成すること
ができる。例えば、図６ｂに示されているように、ホーム・システム２５８は、
ケーブル・コンバータ・ボックス及びテレビジョン６０１の現在インストールさ
れている加入者ベースの受信及びチャネル・チューニング能力を利用するように
構成することができる。ホーム・システム２５８は、また、メニュ発生能力、電
子メモリ及び電話モデムなどのセクションＶにおいて後述する進歩型のセットト
ップ端末コンバータとして設計することもできる。 ホーム・システム２５８を構成する電子コンポーネントは、様々な方法で構成
することができる。図６ａの４ユニット型システムでは、ビューワ２６６とライ
ブラリ・ユニット２６２とを相互にワイヤで接続し、他方で、残りのコンポーネ
ントは、ＲＦトランシーバ６０４を介して通信する。あるいは、ビューワ２６６
と図書館ユニット２６２とは、無線経路６１５’を介したＲＦ通信を用いて通信
することができる。 図６ａには、ビューワ２６６に接続された補助データ装置２６９が示されてい
る。これは、例えば、ハンドヘルド計算機、独立のディスク・ドライブ、それ以
外のデータ記憶装置などである。プリンタ２６５をビューワ２６６及び／又は図
書館ユニット２６２に接続することもできる。 ホーム・システム２５８の単純なバージョンでは、ライブラリ・ユニット２６
２とビューワ２６６という２つのユニットだけが存在する。ホーム・システム２
５８のすべての機能を１つの電子書籍ユニット又はビューワの中に組み入れるこ
ともできる。 ビューワ２６６は、高解像度のビューイング領域６０２と、デジタル・ロジッ
ク（鍵６０５と、セキュリティ６０６と、マイクロプロセッサ６２１とを含む）
と、ビデオ・グラフィクス制御及びメモリ６０７と、電源回路６０２（図示せず
）と、オプションのバッテリ６０３と、オプションのＲＦトランシーバ６０４と
を備えている。２ユニット型の構成では、ライブラリ・ユニット２６２は、ビデ
オ配送システム２０８へのコネクタ機能と、公共電話通信システムへのコネクタ
機能と、メモリ６００（取り外し可能な携帯型６００’でもよい）とを含む。更
に詳しくは、ライブラリ・ユニット２６２は、データ・ストリップ機能６１７と
、デジタル・ロジック６０９と、メモリ・ストレージ６００と、電源回路６１０
と、オプションの電話接続部６１１（セルラ又はＰＣＮ６１１’を含む）と、オ
プションのバッテリ（図示せず）と、オプションのチューナ・モジュール６１３
と、オプションのＲＦトランシーバ６０４とを含む。ビデオ・コネクタ２１２と
公共電話システム接続部２７０とは、ライブラリ・ユニット２６２の取り外し可
能な携帯型のメモリ・ユニット６００と同じように、別個のコンポーネントに分
けることもできる。（図６ｂには、取り外し可能なカートリッジ６１４を備えた
取り外し可能な携帯型のハードディスク・メモリ６００’が示されている。）最
後に、ホーム・システム２５８は、付属のキーボード２６７又は無線のキーボー
ド２６８を含む。付属したキーボード２６７と無線式のキーボード２６８とは、
共に、ビューワ２６６又はライブラリ・ユニット２６２と通信するのに用いられ
る。ビューワ２６６は、プログラマブルなハンドヘルド計算機、別個のディスク
・ドライブ、それ以外のデータ記憶装置などの補助データ装置２６９からデータ
を受け取ることができる。ビューワ２６６は、電子書籍の一部などのデータ及び
テキストを、プリンタ２６５又はそれ以外の表示装置に出力することができる。 無線式のキーボード２６８は、例えば、無線周波数（ＲＦ）シグナリングを介
して通信することができる。従って、ホーム・システム２５８は、相互に通信す
る別個のコンポーネントを最大で６つ有していることになる。ホーム・システム
２５８を構成する２つ、３つ、４つ、５つ又は６つの別個のコンポーネントは、
様々な方法で相互に通信することができる。これには、例えば、ハードワイアー
ド接続６１５、ＲＦトランシーバ６０４、そしてそれ以外の無線での方法などが
含まれる。 自宅（家庭、ホーム）ではＲＦ通信が好ましいのであるが、その理由は、ＲＦ
通信によって別々のコンポーネントを家庭の全体において制限なく配置できるか
らである。ユニットの間で通信されるデータは、セキュリティが保証されたデー
タであることが好ましい。更に、ライブラリ・ユニット２６２は、ハードワイア
ード接続６１５を介してビューワ２６６に電力を供給することができる。 あるいは、単一型のユニットが、ホーム・システム２５８のすべての機能を実
行することもできる。単一型ユニットは、軽量のバッテリを含めて軽量の材料を
用いなければならない。単一型ユニットは、ユニット間で（外部的に）通信する
必要がなくなる。単一型ユニットはより安価であり、重複する処理、メモリ・ス
トレージ及び電源回路が不要になる。 消費者の自宅でデータを受信しビデオ信号から切り離す（ストリップする）に
は、ケーブル・インターフェース・デバイス又はケーブル・コネクタ２１２のい
ずれかが用いられる。ケーブル・コネクタ・デバイスはチューナ６１３を含み、
それに対して、ケーブル・インターフェース・デバイスは、家庭にある既存の同
調装置を利用する。どちらの構成でも、データは、ビデオ信号から切り離されて
ライブラリ・ユニット２６２における加入者の位置に記憶される。電話コネクタ
２７０とモデム６１１とが電話コールを開始し、注文及び課金情報をオペレーシ
ョン・センタ２５０又は課金及び集金システム２７８に伝送する。あるいは、電
話コネクタ２７０とモデム６１１とを用いて、インターネットへのアクセスを提
供し、電子書籍をインターネット・ウェブ・サイトに注文し受け取ることができ
る。ライブラリ・ユニット２６２は、ホーム・システムのインテリジェントなコ
ンポーネントであり、テキスト・データを記憶し、メニュを発生し、購入の商取
引を実現するのに必要なハードウェア及びソフトウェアを内蔵している。ＲＦト
ランシーバ６０４に加えて、ライブラリ・ユニット２６２は、システムがビュー
ワ２６６に接続されることを可能にするのに必要なジャック及び接続部を含む。
図６ｂに示されているように、ライブラリ・ユニット２６２は、テキスト・デー
タ（電子書籍）をビューワ２６６まで、復号化に鍵６０５を要する安全なフォー
マットで通信する。テキストは、読まれる直前に、ページごとにだけ復号化され
るのが一般的である。 ａ．ビデオ・コネクタ 図７には、ビデオ・コネクタ２１２によって実行されるプロセスの流れが示さ
れている。ビデオ・コネクタは、ビデオ信号６０８を受け取り、テキスト・デー
タ６１２を含むチャネルに同調し、テキスト・データをビデオ信号６１６から引
き離し、テキスト・データ・ストリームをライブラリ６２０におけるロジック・
コンポーネントに通信する。 ビデオ配送システムへの接続は、好ましくは、図６ｂに示されているように、
ケーブル・テレビジョン配送システムへのケーブル・コネクタである。このケー
ブル・コネクタにはデータ・ストリッパ回路６１７が含まれており、これが、セ
ットトップ・コンバータ、ＴＶ若しくはＶＣＲ６０１、又は、ケーブル・コネク
タ２１２’を介してＣＡＴＶ信号を受け取るオプションのチューナ・ブロック６
１３のいずれかからビデオ入力を受け取る。データ・ストリッパ回路６１７は、
データをビデオから引き離し、デジタル・ビット・ストリームをライブラリ・ユ
ニット２６２のデジタル・ロジック部分６０９に出力する。データは、ビデオ信
号の垂直ブランキング期間又はアクティブ・ビデオ部分に暗号化され圧縮された
フォーマットで埋め込まれている。データ・ストリッパ回路６１７は、セットト
ップ・コンバータ・ボックス６０１、ＴＶ又はライブラリ・ユニットの内部に配
置することができる。データ・ストリッパ回路６１７は、ライブラリのデジタル
・ロジック６０９において用いられるデジタル・ビット・ストリームを出力する
。 ビデオ・コネクタ２１２は、ビデオ・チャネル同調して引き離されるデータを
含むビデオへのアクセスを提供することができるチャネル・チューナ・モジュー
ル６１３を含む。オプションのチューナ・モジュール６１３を用いると、セット
トップ・コンバータ、ＶＣＲ又はＴＶチューナは、ホーム・システムでは不要で
ある。オプションのチューナ・モジュール６１３は、ケーブル・コネクタ２１２
を介して直接にＣＡＴＶ信号を受信することができる。 ｂ．ライブラリ ２ユニット型のホーム・システムのためのライブラリ・ユニット２６２の実施
例が、図６ｂと図８との両方に示されている。ここで示されている実施例には、
次のようなオプションのパーツが含まれている。すなわち、取り外し可能な携帯
型メモリ６００’、マイクロプロセッサ６２８、命令メモリ・ユニット６３２、
デジタル・ロジック６３６、そして、電源ユニット６４０に加えて、ビデオ・コ
ネクタ２１２、電話コネクタ２７０、ＲＦトランシーバ６０４、そして、バッテ
リ・パックである。 ライブラリ・ユニット２６２は、マイクロプロセッサ６２８とデジタル・ロジ
ック６３６と命令メモリ・ユニット６３２とを含むデジタル・ロジック部６０９
（図８には示されていない）を含んでいる。マイクロプロセッサ６２８は、好ま
しくは、モトローラ社から販売されているＭｏｔＳＣ２１などの信頼性の高いマ
イクロプロセッサである。デジタル・ロジック部６０９は、シリアル・デジタル
・ビット・ストリームをデータ・ストリッパ回路６１７から受け取り、データを
処理する。誤り訂正もデジタル・ロジック部６０９によって実行され、データは
、適切なアドレスに関してチェックされる。データのアドレスが正しく、ライブ
ラリ・ユニット２６２がそのデータを受け取ることが承認されている場合には、
そのデータは、メモリ・ストレージ・ユニット６００及び６００’に転送される
。データを受け取る承認は、ケーブル・ヘッドエンド又はそれ以外の分配点によ
って提供される。承認コードをシリアルなデジタル・ビット・ストリームにおい
て送ることも可能である。デジタル・ロジック部６０９は、適切なテキスト及び
グラフィクス・データをメモリ・ストレージ・ユニット６００及び６００’に送
る。このデータは、圧縮され暗号化されたフォーマットで転送され、圧縮され暗
号化されたフォーマットのままで記憶される。 ｉ．メモリ・ストレージ・ユニット ライブラリ・ユニット２６２のメモリ・ストレージ・ユニットは、取り外し可
能な携帯型のメモリ・ユニット（図６ａ、図６ｂ及び図８に示されている）であ
りうる。メモリ・ストレージには、様々なオプションを利用できる。すなわち、
ハードディスク・ドライブ、取り外し可能なプラッタを有するハードディスク、
ＣＤ−ＲＯＭなどである。図６ｂを参照すると、取り外し可能なプラッタを含む
ハードディスク・ドライブ・ユニット６００’も利用できる。これによって、ラ
イブラリは、ほぼ無制限な記憶容量を得ることになる。データ（すなわち、電子
書籍ファイル）は、メモリ・ストレージ・ユニットに圧縮され暗号化されたフォ
ーマットで記憶される。図６ｂに示されているように、データは、ビューワ２６
６のＩＤ又は鍵と一致する鍵又は一意的なＩＤ番号を有している。一意的な鍵又
はＩＤ番号のこのような一致により、メモリ・ストレージ・ユニットから未承認
のビューワへ、テキスト・データが転送されることが防止される。スマート・カ
ード、電子メモリ・カード又はＰＣＭＣＩＡ（パーソナル・コンピュータ・メモ
リ・カード・インダストリ・アソシエーション）カードなどの小型のメモリ・デ
バイスを用いてデータを記憶することもできる。 ｉｉ．電源回路 図６ｂ及び図８に示されているように、ライブラリ・ユニット２６２は、ＡＣ
の壁電源、ＤＣ電源６４０又はオプションのバッテリ電源６２４のいずれかから
電力を提供される。電源回路６１０及び６４０は、ライブラリにおける様々な回
路に対してバッテリ６２４又はＡＣユニットのいずれかからすべての必要な電圧
を供給することが好ましい。好ましくは、電源回路６１０及び６４０は、ビュー
ワ２６６に接続されると、単一のデータ・ケーブルを介してビューワに電力を提
供する。電源回路６１０及び６４０は、動作中に、ＡＣ電源を用いてバッテリを
再充電することもできる。オプションのバッテリ・ユニット６２４がインストー
ルされると、ライブラリ・ユニット２６２は、携帯型のユニットとなり、電力を
ビューワ２６６に提供することができる。バッテリの寿命を長くするために、使
用されないときにはメモリ・システムをシャットダウンするなど、電力節約策が
講じられる。ビューワ２６６が用いられているときにはライブラリ回路は用いら
れず、ほぼすべての電力が、ライブラリ・ユニット２６２に対して遮断される。 ｉｉｉ．公共電話システムへの接続 電話システムへの接続は、好ましくは、モデム６１１によって提供される。様
々な入手可能なモデムを用いて、この機能を実行することができる。図６ｂに示
されているように、セルラ電話又はＰＣＮ電話接続６１１’も提供されうる。ホ
ーム・システム２５８が最初に始動されるときに、モデムを用いて、消費者の氏
名とクレジット・カード情報とが課金及び集金サブシステム２７８に転送される
。電話接続２７０は、書籍が消費者に購入されるたびに用いられ、商取引を完了
し記録する。電話接続２７０は、テキスト・データをオペレーション・センタ２
５０から受け取り、ビデオ分配システムをバイパスする手段として用いられ得る
。電話接続２７０は、図６ｂに示されているように、別個のユニットであっても
よい。 ｉｖ．ライブラリ処理 図９は、ライブラリ・ユニット２６２によってビデオ・コネクタ２１２又はス
トリッパ回路６１７から受け取られたデータ・ストリーム６５１に対して実行さ
れる基本的な処理の例を示している。第１に、データ・ストリーム６５１は、ブ
ロック６５０によって誤り訂正に関してチェックがなされる。誤りが検出された
場合には、ブロック６５４は、データをデインターリーブし、次いで、ブロック
６５８がＦＥＣ（フォワード・エラー訂正）アルゴリズムを走らせる。ブロック
６５０、６５４及び６５８の組合せが、データ・ストリームで必要な誤り訂正を
実行する。誤り訂正が必要ない場合には、データはブロック６６２に進み、そこ
で、パケットがパケット・アドレスに関して個別的にチェックされる。 アドレスが一意的なアドレスである場合には、ブロック６６６が、パケットの
アドレスがライブラリ・ボックスのＩＤ番号と一致するかどうかをチェックする
。ライブラリ・ボックスのＩＤ番号は、そのライブラリ・ユニット２６２と関連
する一意的な番号であり、データのセキュリティを確認するために用いられる。
ブロック６７０は、電子ファイルが既に開かれその中にデータ・パケットがセー
ブされているかどうかを判断する。データ・ファイルが開かれていない場合には
、ブロック６７４は、そのパケットのために新たなデータ・ファイルを開く。電
子ファイルが開かれている場合には、パケットがディスク上のその電子ファイル
にブロック６７８においてセーブされる。次に、プロセスは、受信されている特
定のテキスト・データ・ブロックに対する特定の書籍の最後のパケットであるか
どうかをチェックする。それが情報の最後のパケットである場合には、電子ファ
イルは閉じられ、利用可能な電子ファイルのディレクトリは更新される（６８６
）。ブロック６８２又は６８６のどちらかに続いて、プロセスは戻り（リターン
し）、別のデータ・パケットを、データ・ストリッパ・ブロックから受け取られ
たデータ・ストリームから受け取る。 パケット・アドレスがチェックされ、アドレスがブロードキャストされたアド
レスであると判断されると、プロセスは、送られているメッセージのタイプを判
断する（６９０）。次に、メッセージは適切な電子メッセージ・ファイル６９４
に記憶され、プロセスはブロック６５０に戻って別のデータ・パケットを受け取
り、別のエラー・チェックを実行する。 図９のプロセスを用いると、ライブラリは、与えられた書籍における画像を示
すのに用いることができるテキスト・データ及びグラフィクス・データに関連す
るディレクトリを受け取り、記憶し、更新することができる。データのフォーマ
ットとライブラリ・ユニット２６２のオペレーティング・システムとに応じて、
プロセスの複数の変形が可能である。 図１０は、ライブラリ・ユニット２６２においてビューワ２６６からの情報リ
クエストを処理する例を示している。ビューワ２６６からの情報リクエストは、
ビューワ２６６をライブラリ・ユニット２６２に接続するケーブルを介して、又
は、ＲＦなどの無線伝送を介して、受け取られる。ある実施例では、加入者のリ
クエストが、セットトップ・コンバータ・ボックス６０２から来ることもありう
る。 ビューワ２６６から受け取られる情報は、一般に３つのカテゴリに属する。す
なわち、（１）ライブラリ・ユニット２６２に記憶されている電子書籍のディレ
クトリ・データ、（２）システムにおいて利用可能なすべての電子書籍のインデ
クス、そして、（３）特定の電子書籍のリクエスト（ブロック７００）である。
プロセス・ブロック７０４は、ビューワ２６６に記憶されている電子書籍を示す
データのディレクトリに対するビューワ２６６からのリクエストに回答する。デ
ータのディレクトリはビューワ２６６に送られ、それによって、加入者に表示さ
れる。プロセス・ブロック７０８は、システムで利用可能なすべての電子書籍の
インデクスに対するビューワ２６６からのリクエストを処理する。ライブラリ・
ユニット２６２は、システムで利用可能なすべての電子書籍のインデクスを取得
し、そのインデクスをプロセス７１２で伝送し、メニュ情報をビューワ２６６に
与える。プロセス・ブロック７１６は、特定の電子書籍に関するビューワ２６６
からのリクエストに応答する。ライブラリ・ユニット２６２は、ビューワ２６６
によってリクエストされた特定の電子書籍の電子ファイルを開き、レコード又は
情報をパケットごとにビューワに伝送する（７２０）。特定の電子書籍、レコー
ド又はパケットをビューワ２６６に伝送するというこのプロセスは、最後のレコ
ード又はパケットが送られる（７２４）まで継続する。 特定の電子書籍に対するリクエストを処理する際の図１０に示されたプロセス
に加えて、ライブラリ・ユニット２６２は、また、７１６に記載されているプロ
セスを用いて、オペレーション・センタ２５０に特定の電子書籍を注文し受け取
る。ライブラリ・ユニット２６２に記憶されていない特定の電子書籍に対するリ
クエストがなされた場合には、ライブラリ・ユニット２６２は、当該電子書籍が
ビデオ配送システム２０８に存在する次の回を判断して、その電子書籍の受信及
び記憶を確実にする（このプロセスは、図示されていない）。このプロセスを実
行する際には、ライブラリ・ユニット２６２は、ビューワ２６６に、その電子書
籍のテキスト・データをいつ取得するかに関する情報を伝送し、それによって、
加入者が電子書籍を見ることができるようにする。タイミング情報に加えて、価
格及びそれ以外の注文情報を、ライブラリ・ユニット２６２から加入者に送るこ
とができる。 ｃ．ビューワ（Ｔｈｅ ｖｉｅｗｅｒ） 図１１は、ビューワ２６６のブロック図であり、その内部コンポーネントが示
されている。図１１のビューワ２６６は、図６ｂに示されているビューワ２６６
と同じである。ビューワ２６６は、製本された書籍と物理的に類似するように設
計されている。ビューワ２６６は、５つの基本コンポーネントと６つのオプショ
ナルなコンポーネントとで構成されている。すなわち、（１）ＬＣＤディスプレ
イ６０２、（２）デジタル回路（図示せず）、（３）ビデオ・グラフィクス・コ
ントローラ６０７’、（４）コントロールズ７４０、（５）書籍メモリ７２８、
（６）オプショナルな電源回路７３６、（７）オプショナルなバッテリ６０３’
、（８）オプショナルなＲＦトランシーバ６０４、（９）オプショナルなセルラ
又はモバイル通信装置（６０８）、（１０）オプショナルなキーボード２６７及
び２６８、そして、（１１）スピーカ／マイクロフォン６０８’である。 （１）好ましくはＶＧＡクオリティである高解像度のＬＣＤスクリーンが、テ
キスト及びグラフィクス・イメージを表示するのにビューワ２６６で用いられる
。このスクリーンは、好ましくは、書籍の１ページのサイズである。２ページ型
のスクリーンや２つのスクリーンをビューワ２６６において用いることも可能で
ある。 （２）信頼性の高いマイクロプロセッサ６２１、命令メモリ７３２及びデジタ
ル・ロジックを含むデジタル回路である。データがビューワ２６６に転送される
際は、圧縮され暗号化されたフォーマットを有する。信頼性の高いマイクロプロ
セッサ６２１は、ビューワ２６６のＩＤ番号を入力されてくるデータ・ストリー
ムと比較し、ビューワ２６６のＩＤ番号がデータ・ストリーム内部のＩＤ番号と
一致する場合には、テキスト・データだけを記憶する。ビューワ２６６がテキス
ト又はそれ以外のデータを出力せず、見るときにだけそして現に見られているペ
ージについてだけ解凍され復号化されるのが好ましい。このような措置が好まし
い理由は、そうすることによって、データへの認証のないアクセスに対する追加
的なセキュリティが提供されるからである。 （３）ＶＧＡクオリティのテキスト及びグラフィクス・イメージを補助し表示
することができるビデオ・グラフィクス・コントローラ６０７’が、ビューワ２
６６に含まれている。グラフィクス・コントローラ６０７’は、上述のデジタル
回路によって制御される。テキストは、複数のフォント・サイズで表示すること
ができる。 （４）図１１のビューワ２６６は、タッチパネル式のコントロールズ（操作装
置）７４０を有する。これらのユニークで新規なコントロールズ７４０を用いて
、消費者は、記憶されている電子書籍とカタログにある電子書籍とを選択し、カ
ーソルを移動させ、書籍の中のページをめくることが可能になる。典型的には、
好ましいコントロールズ７４０は、次項及び前項ボタン７４２及び７４１と、カ
ーソル移動のためのボール（又は、トラックボール）７４３と、１つ又は複数の
選択ボタン７４５と、現在の書籍ボタン７４７と、ブックマーク・ボタン７４９
（図１４ａを参照のこと）とを含む。 コントロールズ７４０は、使用が容易であり便利な位置に配置されなければな
らない。図１４ａを参照すると、ビューワ２６６のためのコントロールズは、ビ
ューワ２６６の下部のスクリーン６０２の下側に配置することができる。次頁ボ
タン７４２は最も用いられるボタン７４０であり、ページの右側エッジに近い位
置に配置することができる。加入者は、コントロールズ、特に次頁ボタン７４１
及び７４２を操作するのに右手の親指を用いる可能性が高い。従って、これらの
ボタンは、加入者の右手親指によって容易に操作できるように配置されるのが好
ましい。一般的に、これは、図に向かって、ビューワ２６６の下側か、又は、ビ
ューワ２６６の右側のマージンに沿って与えられる。現在の書籍のボタン７４７
とブックマーク・ボタン７４９は、通常、コントロールズ７４０の中で最も使用
頻度が低いボタンである。従って、示されている例では、これらのボタン７４７
及び７４９は、ビューワ２６６のバインダに近い内部の領域に配置されている。 ビューワ２６６の下側中央に位置するボール７４３又はそれ以外のカーソル移
動デバイス（４つのポインタ矢印などであるが、図示されていない）は、加入者
による使用が容易であり、ビューワ２６６の操作も容易である。カーソル７４５
のための選択ボタンは、好ましくは、示されているように、ボールの左右の側に
カーソル・ボール７４３の直径の半分だけ下側に配置されるのが好ましい。ポイ
ンタ矢印がカーソル移動のために用いられる場合には、選択ボタン７４５は、４
つの矢印ボタン（図示せず）の中心に配置することができる。再び、最も頻繁に
用いられるコントロールズは、加入者の右手親指が通常おかれる位置に配置され
るべきである。 （５）少なくとも１冊の書籍又はより多くのテキストのための書籍メモリ７２
８が、ビューワ２６６に含まれている。メモリ７２８は、テキストと、書籍中の
写真を表す任意のグラフィクスとを記憶する。また、メモリ７２８は、メニュ・
グラフィクス・データを記憶することもできる。ビューワ２６６では、２つの異
なるメモリ・デバイス７２８を用いることができる。第１は、デジタル回路の中
のマイクロプロセッサ６２１に対する命令用のものであり、第２は、書籍メモリ
７２８（及び、グラフィクス）のために用いられ得るものである。ＲＯＭ、ＲＡ
Ｍ又は小型のハードディスクなど、市販されている様々なメモリ装置を用いるこ
とができる。１冊の書籍は約０．６メガバイトのストレージを必要とするので、
約６０メガバイトのストレージを提供する小型のハードディスクは、約１００冊
分の電子書籍のメモリを提供することができる。現在入手が可能な大型のハード
ディスクによれば、数千冊の電子書籍を記憶することが可能になる。 書籍のテキストは様々なフォント・サイズで記憶することができる。表示のた
めに様々なフォントを与えるために、様々なフォントが命令又は書籍メモリ７２
８に記憶されている。従って、より大きな又はより小さなフォントを必要に応じ
てメモリ６２１及び７２８から呼び出して、加入者の希望する表示を行うことが
できる。 （６）ビューワ２６６における電源回路７３６は、ＡＣ電源、オプショナルな
バッテリ６０３’又はライブラリ・ユニット２６２のいずれかから電力を受け取
る。電源回路７３６は、ビューワ２６６内部の様々なシステムに必要な電圧を提
供する。 （７）オプショナルなバッテリ６０３’が、好適実施例では提供される。バッ
テリ６０３’は、ＡＣ電源が利用可能なときには自動的に再充電される。 （８）ビューワ２６６とホーム・システムの他のコンポーネントとの間の双方
向のデータ・リンクを提供するオプショナルなＲＦトランシーバ６０４を、ビュ
ーワ２６６に含めることもできる。 （９）また、ビューワ２６６は、移動通信のためのセルラ・トランシーバ（図
示せず）を含むこともありうる。 （１０）オプショナルな有線（付属型）キーボード２６７と無線（例えば、Ｒ
Ｆ）キーボード２６８（図６ａを参照のこと）を、ビューワ２６６とともに用い
て、加入者とビューワ２６６との間の通信を行うことができる。 （１１）スピーカ及びマイクロフォン６０８’によって、ビューワ２６６は、
オーディオ信号を加入者に提供することが可能になり、また、加入者がオーディ
オ（音声）入力を行うことが可能になる。スピーカ及びマイクロフォン６０８’
は、セルラ・トランシーバ６０８又はそれ以外の通信装置と共に用いることによ
って、テレフォニ及びデータの送受信が得られる。 図１１のビューワ２６６は、ライブラリ接続７４４、電子カード・メモリ７４
８、ＣＤ−ＲＯＭ装置７５２及び携帯用メモリ装置７５６（図６ｂに示されてい
る６００’など）を提供するパーツを有する。ＰＣＭＣＩＡなど、様々な電子メ
モリ・カードを、このビューワ２６６と共に用いることもできる。 セキュリティと、低い電力消費と、優れた表示技術とが、ビューワ２６６の設
計に求められている特徴である。ビューワ２６６は、軽量かつ携帯可能でなけれ
ばならない。ビューワ２６６は、電子書籍を記憶し、読み、消去することを可能
し、更に、書籍を注文し、それをシステム・オペレータが決めた所定の時間メモ
リに保持しておくという機能を含むソフトウェアであるオペレーティング・シス
テムを含む。このソフトウェアは、ある期間（例えば、２週間）の間はその書籍
を読むことが可能でその後には自動的に消去される、１回読めば消去される、又
は、恒久的にメモリに保持できる、などのように構成することが可能である。各
ビューワ２６６は、一意的な鍵６０５を有している。すべてのデータ・ストレー
ジは個別のビューワ２６６のための鍵６０５を用いて暗号化され、複数のビュー
ワ２６６が、テキスト・ファイル又は書籍ファイルにアクセスすることを防止し
ている。 図１２は、ビューワ２６６によって実行されるプロセスの中のいくつかの流れ
図である。一般に、ビューワ２６６は、タッチパネル式のコントロールズ７４０
を介して、加入者からの入力を受け取る。あるいは、ビューワ２６６は、タッチ
スクリーン・ディスプレイ、付属キーボード２６７又は無線キーボード２６８か
らの入力を受け取る。そして、加入者の情報リクエストは、ビューワ２６６によ
って処理される（８００）。 加入者が利用可能な書籍のメニュをリクエストする場合には、プロセス・ブロ
ック８０４が書籍メニュを選択する。プロセス・ブロック８０８は、利用可能な
書籍をリスト化する電子ファイル（メニュにおけるトピックのカテゴリに関係す
る）を開き、利用可能な書籍の名前を備えたメニュを表示する。 加入者が特定の読みたい書籍を選択すると、プロセス・ブロック８１２がその
選択を処理して、その特定の電子書籍を含む電子ファイルを決定する。プロセス
・ブロック８１６は、その特定の電子書籍のファイルを開き、通常はその最初の
ページにアクセスする。（ポインタがその電子書籍のファイルの中に既にセット
されている場合には、この処理によってデフォルトでそのポインタに到達する。
）プロセス・ブロック８２０は、次に、どのページが表示される必要があるかを
決定する。プロセス・ブロック８２０は、次ページか、前ページか、それともブ
ックマークされたページのどれを表示すべきかを判断する。この電子ファイルへ
のポインタが正しい位置にない場合には、プロセス・ブロック８２８は、ポイン
タを移動させ、記憶されているファイルからデータの前ページを取得する。そう
でない場合には、プロセス・ブロック８２４は、記憶されている電子ファイルか
らテキストの次のページを取得するのが通常である。プロセス・ブロック８３２
は、テキスト・データを復号化及び解凍し、そのデータをビデオ・ディスプレイ
に送る。ビデオ・ディスプレイは、一般に、それに関連したビデオ・ディスプレ
イ・メモリを有し、プロセス・ブロック８３２は、データをこのビデオ・ディス
プレイ・メモリに直接に送る。ディスプレイ用の回路によって、テキストのペー
ジを表示するというプロセスが完了する。 加入者がコントロールズ７４０を介して電源をオフにするというリクエストを
すると（プロセス・ブロック８００から）、電源をオフにするというプロセス８
３６が開始される。プロセス・ブロック８４０は、ビューワ２６６が現に読んで
いるその書籍におけるページ数へのポインタをメモリにセーブする。プロセス・
ブロック８４４は、すべての電子ファイルを閉じ、電源回路にビューワ２６６の
様々な回路への電力供給を遮断するように指示する。加入者は、また、コントロ
ールズ７４０を用いて特定の電子ファイルに埋め込まれている電子リンクを用い
ている他の電子ファイルにアクセスすることもできる。電子リンク・システムに
ついては、後で詳しく説明する。 このような基本プロセスの例のように、ビューワ２６６は、書籍の選択を表示
し、それらの書籍からのテキストを表示することができる。 ｄ．メニュ・システム 図１３を参照すると、配送システム２００は、この配送システム２００から機
能及び電子書籍を選択するメニュ・システムを有している。メニュ・システム８
５１に要求されるオペレーティング・ソフトウェアとメモリとは、ビューワ２６
６に配置されている（例えば、命令メモリ７３２及び／又は書籍メモリ７２８）
。しかし、ライブラリ・ユニット２６２（例えば、命令メモリ６３２）に配置さ
れてもよいし、ライブラリ・ユニット２６２とビューワ２６６とがメニュ・シス
テム８５１の動作に必要なソフトウェア及びメモリを共有することもできる。メ
ニュはビューワ２６６上に表示されるのが通常であるから、ビューワ２６６はラ
イブラリ・ユニット２６２が存在しない場合でも動作が可能であることが好まし
い。メニュを作成するための基本ソフトウェア及びメモリは、ビューワ２６６に
配置されている方が便利である。 メニュ・システム８５１は、複数のメニュの間でのシーケンシングが可能であ
りビューワ２６６の上などでのグラフィカル表示のためのメニュ・グラフィクス
を提供するシステムである。セットトップ・コンバータを用いるシステムでは、
これらのメニュは、テレビジョン・スクリーン上にも表示できる。最も単純な実
施例では、メニュは、加入者がそこから選択ができる基本的なテキスト情報だけ
を提供する。より複雑な実施例では、メニュは、加入者を補助する視覚的な表示
やアイコンを提供する。 図１３には、シーケンシングを備えたメニュ・システム８５１が示されている
。このシステムにおける基本メニュは、導入メニュ８５０と、メイン・メニュ８
５４と、複数のサブメニュ８５８とである。示されている実施例では、３つのレ
ベルのサブメニュが存在する。場合によっては、加入者を選択又はリクエストさ
れた情報に容易に導くのに、１又は２のサブメニュ８５８で十分な場合がある。
しかし、３つ以上のサブメニュ８５８があれば加入者にとってより使いやすいユ
ーザ・インターフェースが得られるような機能も存在する。サブメニュ８５８の
各レベルは、表示のための様々なメニュによって構成されうる。表示される特定
のメニュは、先に示されているメニュに関する加入者による選択に依存する。１
つないし多くのメニュのこのツリー・シーケンスの例は、ヘルプ・サブメニュ８
８７及び８８８である。リクエストされた特定のヘルプに応じて、加入者に、異
なるレベルの２つのヘルプ・メニュが表示される。 導入メニュ８５０の例が、図１４ａに示されている。一般に、導入メニュ８５
０は、ビューワ２６６をシステムに導き、初期ガイダンス、告知（アナウンスメ
ント）及び命令を提供する。導入メニュ８５０の次には、メイン・メニュ８５４
が続くが、その例は図１４ｂに示されている。メイン・メニュは、ビューワ２６
６に、このシステムにおいて利用可能な基本的な選択又は機能を提供する。図１
４ｂは、メイン・メニュ８５４が多くの追加的な機能及びサブメニュ８５８を加
入者に提供している例である。例えば、図１４ｂには、ビューワ２６６が、ポイ
ント・アント・クリック法によって、以下の例を含む複数のオプションを選べる
ことが示されている。すなわち、（１）無料（フリー）プレビュー、（２）注文
できる書籍、（３）あなたのライブラリの書籍、（４）あなたの現在の書籍、（
５）ヘルプ、（６）オンライン・サービス、そして（７）それ以外のシステム機
能、である。メイン・メニュ８５４での選択の後には、対応するサブメニュ８５
８が示される。 図１３には、利用可能な基本的なすなわち第１レベルのサブメニュが示されて
いる。すなわち、（１）口座設定８６２、（２）無料のプレビュー８６６、（３
）書籍推薦エントリ８５５、（４）あなたのライブラリの書籍８７２、（５）あ
なたが注文できる書籍８７８、（６）あなたの現在の書籍８８４、（７）ヘルプ
８８７、（８）利用可能な機能８９０、（９）メッセージ８９３、（１０）口座
情報８９６、（１１）送られる（出ていく、ｏｕｔｇｏｉｎｇ）メッセージのサ
ブメニュ８９８、（１２）案内リンク９７０、そして、（１３）リンクの作成９
８０である。図１４ｃは、あなたのライブラリの書籍８７２という第１レベルの
サブメニュの例である。この「あなたのライブラリの書籍」という例示的なサブ
メニュ８７２は、タイトルと著者別の６冊の利用可能な書籍を示しており、加入
者が、異なる書棚８７４をチェックしたり、メイン・メニュ８５４に戻ることを
可能にしている。図１４ｄ及び図１４ｅは、「あなたが注文できる書籍」サブメ
ニュ８７８を用いて注文できる電子書籍のための他のサブメニュを示している。 図１４ｆは、注文選択及び確認メニュ８８０’の例であり、電子書籍の注文を
するのに加入者が用い、その加入者の注文を確認するための「ソフト・キーボー
ド」９７５を提供している。この特定の例では、加入者は、その注文を完了する
のにＰＩＮ番号を入力することを求められる。「ソフト・キーボード」９７５は
、完全な英数字キーボードとして構成でき、また、加入者が書籍の注文に関係す
る追加的な情報を追加するのにも用いることができる。英数字又はそれと類似の
パスワードを用いて、その加入者が承認されている加入者であることが確認され
る。ある実施例では、加入者は、ＰＩＮ又はパスワードを用いて注文を確認し、
最終的な確認スクリーンを受け取る。最終的な確認スクリーンは、基本的にはテ
キストであり、次のように（又は、類似の内容が）書かれている。 『あなたの書籍注文はＣＡＢＬＥを介して処理されています。あなたの書籍は
翌日までに配送され、あなたのＶＩＳＡの口座に２ドル９５セントの請求がなさ
れます。あなたの書籍は、あしたの東部標準時間で午前６時から読むことができ
ます。次の点にご注意下さい。１．あなたのライブラリ・ユニット及びケーブル
接続ユニットが、今夜、アンテナを立てた状態でプラグ・インに差し込まれてい
ること。そして、２．あなたのケーブル・コンバータを「ＴＨＥ ＢＯＯＫ」チ
ャネルにチューニングすること。ＴＶセットは、オンである必要はありません。
』 「口座設定メニュ」８６２と口座の設定に関係する別のサブメニュ８５８（指
示と口座入力８６４とを与える）との例が、図１４ｇ及び図１４ｈに示されてい
る。これらのサブメニュ８５８によって、オペレーション・センタにおける口座
の初期化や注文をクレジット・カードに課金することが可能になる。サブメニュ
８５８には、あなたが希望するＰＩＮ番号又はパスワード、クレジットカード及
び電話番号などに関係するデータを入力できる能力が含まれている。確認メニュ
によって、所望のＰＩＮ又はパスワードとクレジット・カードとを用いて口座（
勘定）が適切に設定されたことが確認できる。 書籍の無料プレビューも、サブメニュ（８６８及び８７０）によって提供され
る。無料プレビュー・メニュの例は、図１４ｉ及び図１４ｊに示されている。図
１４ｉは、プレビューができる複数の電子書籍を表示しているメニュを示してい
る。電子書籍の選択に続いて、選択された電子書籍の表紙からの抜粋がその書籍
に関する批評家の書評からの抜粋と共に提供されている。好適実施例では、特定
の電子書籍に対するこのプレビュー・スクリーンによって、加入者は、著者に関
する情報を与えてくれるサブメニュを選択することができる。この書籍プレビュ
ー・サブメニュには、本の表紙や中身のシーンの静止画像やグラフィクスが含ま
れる。そのような静止画像又はグラフィクスの例が、図１４ｊに示されており、
そこには、著者に関するプレビュー・スクリーン８７０が示されている。この画
像は、短い動画クリップとして、ＭＰＥＧの規約に従って提供することもできる
。そのようなクリップは、例えば、著者のインタビューなども可能である。著者
のプレビュー・スクリーン８７０では、著者の写真が示され、短い伝記が与えら
れ、それを見て加入者がその著者の本を注文できるようになっている。その著者
の様々な電子書籍を注文する価格も、メニュ上に示される。あるいは、プレビュ
ーを、電子リンク・システムを介して提供することもできる。これについては、
後述する。 無料プレビューに加えて、より高度な実施例では、配送システム２００は、加
入者に、電子書籍推薦機能（８５５を参照）を提供する。これは、メニュ・シス
テム８５１と、ビューワ２６６、ライブラリ・ユニット２６２又は分配点（１０
２０又は２５０）に位置する関連のメモリを備えているプロセッサとを用いて達
成される。必要なときに、プログラム推薦機能のための情報が、複合又はビデオ
信号のテキスト・データとしてホーム・システム２５８に送られる。この機能に
よると、書籍又は著者が、その加入者の先の注文に関する履歴データ、人口学的
データ又は傾向、それ以外のインジケータ、及び／又はテキスト・ワード・サー
チに基づいて、加入者に提案される。 書籍推薦に関する実施例では、プレビュー情報（本の表紙の説明、批評家の書
評、著者の伝記など）、及び／又は、書籍のテキスト又はそれ以外のタイトルの
テキスト・ワード・サーチが、ライブラリ・ユニット２６２によって、ライブラ
リ・メモリ６００に記憶されているデータベースを用いて、実行される。個別化
された書籍又は著者の推薦は、その加入者の興味を示す加入者から得られた情報
を得ることによって、加入者に対してなされる。加入者からのエントリは、好ま
しくは、電子書籍推薦エントリ・サブメニュ８５５を用いて整理される。このシ
ステムは、これらの加入者からのエントリを直接又は間接に用いて、加入者に推
薦すべき書籍又は著者をサーチする。 一般的には、書籍推薦方法は、２つのカテゴリに分けられる。すなわち、応答
性（ｒｅｓｐｏｎｓｉｖｅ）の方法と、インテリジェントな方法（データを分析
して電子書籍を推薦する）とである。応答的又はインテリジェントな方法を用い
て、配送システム２００は、推薦されるタイトル又は著者のリストを決定し、第
２又は第３のレベルのサブメニュ８５６及び８５７を作成し、それらのタイトル
を加入者が選択するように提案する。 タイトルを提案する応答性の方法には、例えば、傾向（ムード）に関する質問
の利用、著者のサーチ、キーワード・サーチが含まれる。ビューワ２６６の命令
メモリ７３２とメニュ発生ハードウェア（例えば、６０７）とを用いて、一連の
傾向に関する質問をメニュ上に与え、特定の時期における加入者の興味を判断す
ることができる。この方法では、オペレーション・センタ２５０のプロセッサ４
０４と命令メモリ４１６とは、それぞれのタイトルに、軽い、深刻、乱暴、短い
、長い、退屈、わくわくさせる、複雑、読みやすい、若者向けのテーマ、老人向
けテーマ、冒険、ロマンス、ドラマ、フィクション、サイエンス・フィクション
などのグループの中から、傾向インジケータ（及び、サブインジケータ）を割り
当てる。これらのインジケータは、テキスト・データと共にホーム・システム２
５８に送られ、ライブラリ・メモリ６００に記憶される。加入者のエントリに基
づいて、プロセッサ４０４は、インジケータの組を加入者のリクエストを関連付
け、インジケータが一致する電子書籍の組を見つけて、加入者に提案する。 著者又はキーワード（加入者から提供されたサーチ・ワード）の応答性サーチ
は、ライブラリ・メモリ６００に記憶されているデータに関して、ライブラリ・
プロセッサ６２８と命令メモリ６３２とによって実行される。例えば、加入者に
よって与えられたキーワードを、書評、批評家及びプレビュー・データベースを
記憶しているライブラリ・メモリ６００において一致を求めてサーチすることが
できる。このようにして、加入者が適切なサブメニュ上で「潜水艦」という語の
エントリを提供している場合には、ライブラリ・プロセッサ６２８は、命令メモ
リ６３２の中のルーチンからの命令を用いて、「レッド・オクトーバをさがせ」
（″Ｈｕｎｔ ｆｏｒ Ｒｅｄ Ｏｃｔｏｂｅｒ″）というタイトルを見つける
ことができる。 プログラムを提案するインテリジェントな方法には、加入者に関する個人的プ
ロフィール・データ、及び／又は、その加入者が以前に注文した書籍（又は、購
入データ）など加入者に関する履歴データを分析することが含まれる。この方法
は、書籍オンデマンド・システムでは好ましく、メモリ４２８に記憶されている
加入者データベースを用いてオンサイト・プロセッサ４０４によって分配点又は
オペレーション・センタ２５０で実行することができる。ホーム・システム２５
８は、分配点やオペレーション・センタ２５０からのプログラム提案情報を含む
テキスト・データを受け取り、同じテキスト・データの受信２１２と上述したビ
ューワのメニュ発生ハードウェア（例えば、６０７、６２１）とを用いて、プロ
グラム提案サブメニュ８５５及び８５６を発生する。命令メモリ（例えば、６３
２、７３２）に記憶されているソフトウェア・ルーチン及びアルゴリズムは、履
歴データと書籍注文データとを分析して当該加入者に提案する書籍の線を決定す
るのに用いられる。 書籍や著者を加入者に推薦するというこの強力な機能のためのアルゴリズムは
、１９９６年９月２４日付けの米国特許第５，５５９，５４９号である″Ｒｅｐ
ｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｔｅｒｍｉｎａｌ ｆｏｒ Ｓｕｇｇｅｓｔｉｎｇ
Ｐｒｏｇｒａｍｓ Ｏｆｆｅｒｅｄ ｏｎ ａ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｐｒｏ
ｇｒａｍ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ″に詳細に開示されている。この米
国特許は、本出願において援用する。 図１３を参照すると、「あなたのライブラリの書籍」というサブメニュ８７２
の上に複数のサブメニュ８５８が示されて、好ましくは、各本棚８７４及び８７
６に対するサブメニュを備えた書棚番号に分割されている。「あなたが注文でき
る書籍」というサブメニュ８５８の上のサブメニュも、同じように、書棚８８０
及び８８２によってサブメニュに分割されている。これらの書棚は、それぞれが
、書籍のカテゴリ又はジャンルでありうる。電子書籍は、ベストセラー、小説、
フィクション、ロマンスなどのカテゴリにグループ分けすることができる。図１
４ｄを参照のこと。 図１３を参照すると、「あなたの現在の書籍」８８４というサブメニュ８５８
によって、加入者は、現在の書籍８８４を選択することができ、どのページを読
むのかを決めることができる。この選択は、レベル２のサブメニュ８８５を用い
て確認することができる。ヘルプ・サブメニュ８８７は、加入者に、追加的なヘ
ルプ・スクリーン８８８を提供することができる。利用可能な機能８９０に対す
るサブメニュは、好ましくは、それぞれの機能８９１及び８９２に対する別個の
サブメニュに分割される。 図１３を参照すると、この配送システム２００を用いて、メッセージを送るこ
ともできる。レベル１のメッセージ・スクリーンは、加入者に、その加入者が有
している様々なメッセージ８９３の中から選択することを可能にしている。次に
、各メッセージが、別個のサブメニュ・スクリーン８９４及び８９５の上に示さ
れる。メッセージには、テキストとグラフィクスとを含めることができる。 図１３を参照すると、口座情報が、レベル１のサブメニュ８９６の上に示され
ており、それに続くサブメニュ８５８には、最近の注文とあなたの口座の差引勘
定８９７とが示されている。入力スクリーン８９９として用いられる続きのサブ
メニュを有する送るためのメッセージ８９８に対するレベル１のサブメニュも存
在している。 図１３と図１４ａないし図１４ｊとに示されている特定の機能及びサブメニュ
に加えて、これ以外の多くの変形例や機能が可能である。書籍がスクリーン上で
最終的に読むために選択されると、テキストのページ８８６がスクリーン上に現
れ、次にテキストのページが続く。 ＩＩＩ．課金及び集金システム 課金及び集金システム２７８（図２及び図３に示されている）は、電子商取引
と電話交換における最新技術を用い、注文をトラッキングし、配送を認証し、消
費者に課金して、出版社に自動的に代金を払い込む。電話コネクタ２７０によっ
て開始された電話コールは課金及び集金システム２７８によって受信され、この
システムは、注文を受けて消費者のクレジット・カード口座に請求することによ
って、人間の介入なしに直ちにこれに応答する。データは周期的にコンパイルさ
れ、出版社２８２は書籍の売り上げに応じて代金を受け取る。この課金及び集金
システム２７８は、また、双方向のケーブル接続、セルラ又はそれ以外の通信手
段を介して加入者と接続することもできる。 課金及び集金システム２７８は、オペレーション・センタ２５０と通信して入
手可能な書籍に関する変更をトラッキングし、オペレーション・センタ２５０に
統計データを提供することが好ましい。 ＩＶ．公共図書館、学校及び書店システム 本発明による電子書籍システムは、公共図書館、学校及び書店で用いられるよ
うに修正することが可能である。図１５は、公共図書館、学校又は書店の位置に
対するコンポーネントの可能性のある構成を示している。公共図書館、学校又は
図書館におけるメイン・ユニットは、ファイル・サーバ９００である。ファイル
・サーバ９００は、数千冊の書籍を記憶することができる大型の電子メモリ・ユ
ニットである。ファイル・サーバには、ハードディスク、読み取り書き込み型の
ＣＤ−ＲＯＭ、読み取り専用のＣＤ−ＲＯＭなど、様々な電子記憶手段を用いる
ことができる。 このシステムは、５つのコンポーネントで構成されている。すなわち、コンバ
ータ又はビデオ・コネクタ９０４と、コントローラ９０８と、ビューワ９１２と
、カタログ・プリンタ９１６と、である。システムを制御するソフトウェアは、
基本的に、コントローラ９０８に配置されている。コンバータ又はビデオ・コネ
クタ９０４は、上述したものと類似している。この構成では、コントローラ・ユ
ニット９０８は、コンバータ９０４によってファイル・サーバ９００に転送され
つつあるデータをモニタする。コントローラ９０８には、好ましくは、見るため
のスクリーンと複数の制御ボタンとが備わっている。システムのより高度な制御
を実行するためにより大きなスクリーンを有することが必要である場合には、ビ
ューワ２６６をコントローラ９０８に接続して、ビューワ・スクリーンとコント
ロールズ（操作装置）７４０とを用いることができる。 コントローラ９０８は、特定のファイル・サーバ９００から書籍を受け取るこ
とを承認された公共的なビューワ９１２にだけ書籍をダウンロードすることがで
きる。セキュリティ上の理由で、公共的なビューワ９１２が複数のファイル・サ
ーバ９００にアクセスすることは好ましくない。このようにして、書籍のテキス
ト・データに関するセキュリティを維持することができる。公共的なビューワ９
１２は、コントローラ９０８から一度に１冊又は２冊の書籍を受信できるという
ように制限されていることが好ましい。公共的なビューワ９１２のユーザは、新
たな又は追加的な書籍を必要とするときには、ビューワを図書館に返還し、そこ
でコントローラ９０８から新たな書籍を受け取ることができる。 ファイル・サーバ９００で利用可能な書籍をトラッキングするために、利用可
能な書籍のタイトルをカタログ・プリンタ９１６で印刷することが可能である。
カタログ・プリンタ９１６はライブラリ・コントローラ９０８に接続されており
、書籍のタイトルはカタログ・プリンタ９１６にダウンロートされる。どの書籍
のコーディングされたテキストも、このシステムのコントローラ９０８とカタロ
グ・プリンタ９１６とを用いて印刷することはできない。データに関するセキュ
リティを維持するためには、どのような書籍データも、プリンタ９１６にダウン
ロードすることは許されていない。利用可能な電子書籍タイトル、雑誌又はそれ
以外のテキスト・マテリアルの完全なプリントアウトが完了すると、カタログ９
２０のハードコピーを、ファイル・サーバ９００に維持しておくことが可能であ
る。 イントラネット２７９も、コンテンツをサーバ９００にダウンロードするのに
用いることができる。イントラネット２８１は、その地域のローカルな図書館の
間に確立することができる。例えば、ある１つのカウンティの中のすべての公共
図書館を、イントラネット２８１で結合することができる。イントラネット２８
１を用いると、ローカルな公共図書館が、電子書籍やそれ以外のデータを共有す
ることができる。 図１５ａに示されているシステムは、書店で用いることもできる。書店は、公
共的なビューワ９１２を顧客に賃貸して、１冊又は２冊の書籍のテキストをその
公共的なビューワ９１２にロードすることができる。公共的なビューワ９１２に
は、自動タイムアウト・シーケンスを備えておくことができる。このタイムアウ
ト・シーケンスは、例えば２週間程度のある期間が経過すると、書籍のテキスト
・データを消去してしまう。２週間程度の期間が経過した時点でこの借りている
者は公共ビューワ９１２を書店に返却し、読むための追加的な書籍を受け取るこ
とが期待されている。このような構成を用いると、書店が常連客にビューワ９１
２を（恒久的に）販売することも可能である。その場合には、常連客は、ときど
き書店に立ち寄って書籍のテキスト・データを受け取り、それを彼自身のビュー
ワ９１２上に恒久的に記憶できるのである。書店、学校及び図書館については、
上述のファイル・サーバ９００とビューワ９１２とを用いるこれ以外の様々な構
成も可能である。 大学図書館などの学校図書館は、図１５ｂに示されているような構成要素の配
列を用いることができる。図１５ａと図１５ｂとの間では、多くの構成要素は同
じである。図１６ｂでは、システムを制御するソフトウェアが、基本的に、コン
トローラ９０８’に配置されている。コンバータ又はビデオ・コネクタ９０４’
は、上述のものと類似している。この構成では、コントローラ・ユニット９０８
’は、コンバータ９０４とインターネット２７９とによってファイル・サーバ９
００に転送されているデータをモニタする。コントローラ９０８’は、好ましく
は、見るためのスクリーンといくつかの制御ボタンとを備えている。 コントローラ９０８’は、電子書籍のコピーを、ファイル・サーバ９００から
書籍を受け取ることの承認を受けているビューワ２６６にダウンロードする。ビ
ューワは、必須の装置として、その大学のすべての学生に提供される。大学図書
館について考えると、ビューワを図書館にもっていき、サーバ９００’から電子
書籍を受け取ることができる。あるいは、大学が、イントラネット２８１などの
大学イントラネットを介して電子書籍を配布することもできる。サーバ９００上
で動作するソフトウェアは、個々の学生に貸し出された電子書籍を追跡すること
ができる。学生は、一定の時間が経過したら、又は、例えば、各セメスタの終わ
りに、この電子書籍を「返却」することを求められている。 ファイル・サーバ９００’上で利用可能な電子書籍を追跡するためには、利用
可能な書籍のタイトルをカタログ・プリンタ９１６’で印刷することができる。
カタログ・プリンタ９１６’は、図書館コントローラ９０８’に接続され、電子
書籍のタイトルが、カタログ・プリンタ９１６’にダウンロードされる。 イントラネット２８１は、図書館相互間の貸し出しプログラムの構成員である
大学の間での接続を確立する。このようにして、ある１つの大学にある電子書籍
は、別の大学に貸し出され、最終的には学生に貸し出されることが可能になる。
別の構成では、インターネットを図書館相互間の貸し出しプログラムに用いるこ
ともできる。 Ｖ．セットトップ・コンバータの使用 サイエンティフィック・アトランタ（Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ Ａｔｌａｎｔａ
）社やゼネラル・インスツルメンツ（Ｇｅｎｅｒａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ
）社によって作られているような既存のセットトップ・コンバータ・ボックスは
、現時点では、本発明の書籍選択システムを扱えるようにはなっていない。ライ
ブラリ機能を含むセットトップ・コンバータを作ることはできるのはあるが、既
存のセットトップ・コンバータ技術と共に本発明の書籍選択システムを用いるた
めには、ハードウェアの修正が必要である。 図１６ａ及び図１６ｂは、ハードウェアの修正例である。ポートを用いて、後
述するハードウェア・アップグレードをセットトップ端末に付属させる。セット
トップ・コンバータ６０１には、２つのアップグレードを行って、電子書籍を受
け取り選択することの補助とすることが可能である。メニュ発生カードのアップ
グレード（図１６ａ）と情報ダウンロード・ユニット（図１６ｂ）とである。こ
れらのアップグレードは、それぞれ、アップグレード・ポートを介してセットト
ップ端末ユニットに接続することができる。４ワイヤ・ケーブルやリボン・ケー
ブルなどを用いて、アップグレードをセットトップ・コンバータ６０１に接続す
ることができる。 セットトップ・コンバータ６０１へのカードの追加９５０は、図１６ａに示さ
れている。示されているカード９５０は、既存のセットトップ・コンバータ６０
１技術を備えた書籍選択システムを用いるのに必要な追加的機能を提供する。カ
ード９５０は、セットトップ端末のフレームの内側に差し込まれてセットトップ
端末の一部、すなわち、進歩型のセットトップ端末になるように構成することが
できる。カード９５０がセットトップ・コンバータ６０１に追加する基本的な機
能は、データ信号の解釈、メニュの発生、メニュのシーケンシング、そして、窮
極的なものとして、テレビジョン又はビューワ９１２のいずれかを用いてビュー
ワ９１２が書籍を選択できるようにする能力である。更に、カード９５０は、ケ
ーブル・ヘッドエンドなどの遠隔位置が注文された書籍に関する情報を受け取る
方法を提供する。書籍注文情報と制御コマンドとは、ケーブル・ヘッドエンドか
らカード９５０まで電話回線を用いて送ることができる。 カード９５０の基本コンポーネントは、ＰＣチップＣＰＵ９５２と、ＶＧＡグ
ラフィクス・コントローラ９５４と、ビデオ・コンバイナ９５６と、論理回路９
５８と、ＮＴＳＣエンコーダ９６０と、受信機９６２と、復調器（図示せず）と
、ダイアラ６１１’とである。カード９５０は、同軸ケーブルを介してケーブル
・ヘッドエンドからデータ・テキスト信号を受け取ることによって動作する。カ
ード９５０の論理回路９５８は、セットトップ・コンバータ６０１から、データ
９６４と、赤外線コマンド９６６と、同期信号（図示せず）とを受け取る。リモ
コン上のビューワ９１２によってなされるメニュの選択は、セットトップ・コン
バータ６０１のＩＲ装置によって受信され、カード９５０に送られる。カード９
５０は、ＩＲ信号を解釈し、加入者が選択した書籍（又はメニュ）を決定する。
カード９５０は、ＩＲコマンドを修正して、情報をセットトップ・コンバータ６
０１に送る。修正されたＩＲコマンドは、セットトップ・コンバータ６０１が必
要とするチャネル情報を含む。電話回線９６８とダイアラ６１１’とを用いると
、カード９５０は、書籍注文情報をケーブル・ヘッドエンドに送ることができる
。また、電話回線を介して書籍を受信し、ビデオ分配システムをバイパスするこ
とも可能である。この実施例では、電話システムを用いて、インターネット・ウ
ェブ・サイトへのアクセスを提供して、電子書籍を注文及び受信することができ
る。 これらのコマンドは、セットトップ端末のマイクロプロセッサをハードウェア
・アップグレードのマイクロプロセッサとリンクするインターフェースを介して
送ることができる。このようにして、加入者の入力は、セットトップ端末のキー
パッド又はリモコンを介して入力されるのであるが、任意のハードウェア・アッ
プグレードに処理のために転送されることができ、そこで発生された応答は、表
示のためにセットトップ端末に返送されることが可能になる。好適実施例では、
ＩＲコマンド９６６は、セットトップ端末６０１からハードウェア・アップグレ
ードに転送される。 ハードウェア・アップグレードは、マイクロプロセッサと、対話型ソフトウェ
アと、処理回路と、バブル・メモリと、長期メモリ・デバイスとを含む。これら
の基本コンポーネントに加えて、ハードウェア・アップグレードは、追加的な電
話モデム又はＣＤ−ＲＯＭデバイスを利用することもある。 情報ダウンロード・ハードウェア・アップグレード１００１（図１６ｂ）によ
り、加入者は、セットトップ・コンバータ６０１を用いて、大量の情報を、オペ
レーション・センタ又はケーブル・ヘッドエンドからダウンロードすることが可
能になる。ハードウェア・アップグレード１００１は、加入者が、書籍や雑誌な
どのデータをローカルなストレージにダウンロードすることを可能にする。基本
的には、ハードウェア・アップグレード１００１は、追加的なローカル・ストレ
ージ・ユニット（例えば、ハードディスク、フロッピ、光ディスク又は磁気カー
トリッジであり、図１６ｂに示されているように、マイクロプロセッサ１００５
、命令メモリ１００７、そしてＲＡＭを含む場合もある）である。好ましくは、
小型の携帯用ビューワ２６６にもアップグレード１００１が提供され、ＴＶを用
いなくともダウンロードしたテキストを読むことを可能となる。 ダウンロード可能な情報は、オペレーション・センタ２５０又はケーブル・ヘ
ットエンドによって供給されるテキストやグラフィクスである。このアップグレ
ードを用いると、書籍をダウンロードして、携帯型リーダ２６６を用いれば、ど
こででも読むことができる。このアップグレードを用いると、書籍をダウンロー
ドして、圧縮形式で記憶し、後で解凍することもできる。書籍は、見るときにだ
け解凍する。公衆が直ちにアクセスすることを希望するような重要なテキストは
、このシステムを用いれば利用可能になる。大統領のスピーチ、新たな法律、最
高裁によってなされた最新の堕胎に関する判断などを、直ちに入手可能とするこ
とができる。 好適実施例では、書籍注文情報は、ポーリング・リクエスト・メッセージ・フ
ォーマットを用いてケーブル・ヘッドエンドによってポーリングされるまで、そ
れぞれのセットトップ端末に記憶される。ポーリング・リクエスト・メッセージ
・フォーマットの例は、６つのフィールドで構成される。すなわち、（１）メッ
セージの開始における立上りフラグ、（２）アドレス・フィールド、（３）加入
者領域指定、（４）ポーリング・コマンド／応答（すなわち、Ｐ／Ｆ）ビットを
含むセットトップ端末の識別子、（５）情報フィールド、そして、（６）メッセ
ージの最後の立下りフラグである。ポーリング・リクエストに応答してセットト
ップ端末によってケーブル・ヘッドエンドまで通信される情報に対する同様の応
答フレーム・フォーマットも用いることができる。 図１７には、データ受信機６１７’とデータ送信機１０１１とを含む好ましい
セットトップ端末が示されている。データ送信機は、セットトップ端末６０１と
ケーブル・ヘッドエンドとの間の登り（アップストリーム）のデータ通信能力を
提供する。アップストリーム・データ伝送は、上述したポーリング・システムを
用いて、そして更に、データ送信機１０１１を用いて達成される。受信機６１７
’と送信機１０１１との両方を、セットトップ端末６０１自体に組み入れること
もできるし、又は、アップグレード・モジュールを介して追加することもできる
。特定のハードウェア構成とは関係なく、セットトップ端末のデータ伝送能力は
、図１７に示されているハードウェアを用いて達成されうる。 図１７には、データ受信機６１７’とチューナとが共同して機能することによ
って受信されるＲＦ信号が示されている。これらの装置は、共に、マイクロプロ
セッサ１０１３とのインターフェースを有し、このマイクロプロセッサ１０１３
は、セットトップ端末のキーパッド、リモコン又はビューワ９１２のいずれかを
介して、加入者から入力１０１５を受け取る。加入者のＴＶで受信されることが
意図されているすべてのケーブル信号は、チューナ６１３によってアクセスされ
、その後で、処理回路１０１７によって処理される。この処理回路１０１７は、
典型的には、スクランブル解除、復調、ボリューム制御、そして、チャネル３又
は４のＴＶキャリア上への再変調のための追加的コンポーネント（図示せず）を
含む。 個々のセットトップ端末に向けられたデータは、各セットトップ端末の特定の
アドレス又はＩＤに従って、データ受信機６１７’によって受信される。このよ
うにして、それぞれのアドレス指定可能なセットトップ・コンバータは、それ自
身のデータだけを受信する。データ受信機６１７’は、セットトップ・コンバー
タ６０１に特有のデータを、既に述べた信号フレームの情報フィールドにおいて
、又は、入来スペクトルにおける適宜の周波数に配置された別個のデータ・キャ
リアの上で受信する。 受信されたどのデータも、書籍に関する情報と、選択のために利用可能なメニ
ュとを含む。加入者は、キーパッド又はリモコンを用いて一連のコマンド１０１
５を入力し、チャネル又はプログラムを選ぶ。そのようなコマンドを受け取ると
、マイクロプロセッサ１０１３は、チューナに、データを搬送しているチャネル
の適切な周波数に同調するように命令し、次に、処理回路１０１７にこのデータ
のスクランブル解除を開始するように命令する。 書籍を選択すると、マイクロプロセッサ１０１３は、ローカル・メモリ（図示
せず）にすべての選択情報を記憶し、後で、ケーブル・ヘッドエンドに向けてデ
ータを返送する。マイクロプロセッサ１０１３は、すべてのＣＡＴＶ信号受信を
調整し、更に、様々なアップストリーム・データ伝送コンポーネントと相互作用
する。典型的には、データ送信機１０１１は、５から３０ＭＨＺの帰還周波数帯
域で動作する。別の実施例では、１０から１５ＭＨＺの周波数帯域が用いられる
。しかし、用いられる周波数帯域とは関係なく、データ送信機１０１１は、情報
を、既に述べた応答フレームの情報フィールドにおけるケーブル・ヘッドエンド
に送る。当業者であれば、多数の変形例を考慮することが可能であり、上述した
セットトップ端末のハードウェア・コンポーネントの組合せを用いて、アップス
トリームのデータ伝送を達成することができる。 以上では、電子書籍システムと共にセットトップ端末を用いるように説明した
。セットトップ端末のすべての機能を、テレビの構成要素であるカードの中に組
み入れることも可能である。 ＶＩ．書籍オンデマンド・システム（Ｂｏｏｋ−Ｏｎ−Ｄｅｍａｎｄ Ｓｙｓｔ
ｅｍ） 電子書籍は、電子書籍オンデマンド・システムを用いて配分する（流通させる
）ことができる。図１８ａは、電子書籍オンデマンド・システム１０００の実施
例を示している。電子書籍オンデマンド・システム１０００は、例えば、加入者
の自宅、書店、学校又は公共図書館と配分サイト１０２０との間のパワフルな双
方向通信を用いることができる。配分サイト１０２０は、テレビ配送システムの
オペレーション・センタ又はケーブル・ヘッドエンドか、デジタル・データを記
憶及び送信することができるそれ以外の任意の遠隔的な場所でありうる。配分サ
イト１０２０は、また、図２に示されているインターネット・ウェブ・サイト２
７９のようなインターネット・ウェブ・サイトを含む又は用いることがある。あ
る実施例では、この双方向の通信は、図１７に示されているハードウェアによっ
て提供することができ、それについては、上述した。書籍オンデマンド・システ
ム１０００は、上述したブロードキャスト配送システム２００と共に用いて、仮
想的（バーチャル）な書籍オンデマンド・システムを作成することができる。こ
の実施例では、ブロードキャスト配送システム２００を、ある電子書籍の最初の
部分を送るのに用い、書籍オンデマンド・システム１０００を、オンデマンドつ
まり要求に応じて残りの部分を配送するのに用いることができる。代替的な通信
経路に関係する追加的な電子書籍注文及び配送システム及び方法は、１９９９年
４月１３日に出願された同時継続中の米国特許出願第０９／２８９，９５７号″
Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ
Ｓｙｓｔｅｍｓ″に記載されており、この出願の内容は本出願において援用す
る。 図１８ａに示されている電子書籍オンデマンド・システム１０００は、オフサ
イトの記憶装置を用いて、加入者が注文することができる電子書籍の現時点での
ライブラリを含むこともできる。加入者の端末とコンテンツ・プロバイダ２８２
（又は、ビデオ・サービス・プロバイダなどのそれ以外の遠隔サイト）との間の
媒介役として、配分サイト１０２０が複数の機能を実行する。配分サイト１０２
０は、コンテンツを個々の加入者に配送する１次手段を提供する。更に、配分サ
イト１０２０は、配送する電子書籍を準備することができる。すなわち、配分サ
イト１０２０は、加入者の端末に向けて送信するために、電子書籍をデジタル化
し暗号化し圧縮するのに必要な装置及びルーチンを組み入れている。配分サイト
１０２０は、配送に最適な伝送媒体、時刻及び日付と、電子書籍を特定の端末に
送るルーティング・プランとを決定する。例えば、加入者の端末が電話ネットワ
ークを用いて配分サイト１０２０にアクセスする場合には、配分サイト１０２０
は、電子書籍データを伝送する最小コストのルートを決定することができる。加
入者の端末がケーブル・テレビ・ネットワークを用いて配分サイトにアクセスす
る場合には、配分サイトは、加入者の端末に配送するために、ケーブル・テレビ
のオペレーション・センタから受信された信号及びデジタル情報を用いて電子書
籍データを多重化する。このように、配分サイト１０２０は、異なる加入者に異
なる配送オプションを提供することができ、また、電子書籍データを様々な態様
で分配することにより異なるビューワに対応することができる。 図１８ａを参照すると、書籍オンデマンド・システムでは、加入者は、入手可
能な電子書籍のメニュからダウンロードする電子書籍を選択する（例えば、図１
４ｄ及び１４ｅを参照のこと）。入手可能な電子書籍のメニュのためのデータは
、配分サイト１０２０によって加入者の位置にある端末まで送られる。端末６０
１ａは、上述したホーム・システム２５８でありうる。あるいは、端末６０１ｂ
、６０１ｃ及び６０１ｄは、例えば、デジタル・テレビ、セットトップ端末及パ
ーソナル・コンピュータでありうるし、デジタル・データを受信することができ
る任意のコンポーネントでもよい。メニュのためのデータは、例えば、そのデー
タを複合ビデオ信号や無線信号の中に組み入れることによって、又は、公共交換
式電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ、
ワイアード又は無線データ・ネットワーク、無線電話ネットワーク、衛星配分シ
ステム、ハード・コピーなどを用いることによって送ることができる。メニュ・
データは、例えば、ホーム・システム２５８において用いられ、利用可能な電子
書籍のメニュを発生する。あるいは、メニュ・データは、予めフォーマットされ
たメニュの形式で提供することもできる。メニュ・データは、また、特定の加入
者向けにカスタマイズされている利用可能な電子書籍のメニュを発生するのにも
用いることができる。加入者は、関心対象である分野一般やそれ以外のデータを
特定することにより、１又は複数のカスタム・メニュを作成することもできる。
例えば、加入者は、ミステリ小説に対する選好を指示することができる。この実
施例では、ホーム・システム２５８は、ミステリとして分類されている利用可能
な電子書籍のメニュを発生する。加入者は、また、例えば、端末６０１ａ、６０
１ｂ、６０１ｃ及び６０１ｄ、配分サイト１０２０又は課金及び集金システム２
７８によって収集された読了書籍データに基づいてカスタマイズされたメニュを
与えられることもある。 加入者は、図１３に示されている「注文可能な書籍メニュ８７８」など、利用
可能な電子書籍のメニュから購入する電子書籍を選択することができる。購入の
ために電子書籍を選択するために、加入者は、遠隔制御（リモコン）装置を用い
て、メニュ８７８からの選択を強調し、送信ボタン（図１３には図示せず）を操
作して注文を配分サイト１０２０に送ることができる。 加入者のメニュ選択の後では、加入者の選択（すなわち、注文）に関する情報
が、例えば、双方向ケーブル１０４４、一方向ケーブル１０５２又は電話システ
ム１０４８を用いて、配分ポイント１０４８に通信される。電子書籍の注文は、
例えば、ＬＡＮ、インターネット及びイントラネットを含む他の任意の手段によ
って伝送され得る。 電子書籍の注文が受信されると、電子書籍に関する必要なテキスト及びグラフ
ィクス情報がスプールされ、加入者に送られる。このようにして、電子書籍は、
加入者によってリクエストされたときにだけ送られる。電子書籍は、その電子書
籍に対する要求があると直ちに送ることができる。あるいは、電子書籍は、ある
遅延の後に送ることもできる。遅延の長さは、変動することがあり、配分サイト
１０２０において処理されている電子書籍の注文の数に基づく場合もある。遅延
は、また、サービスの異なる段階に依存する場合もある。例えば、加入者は、電
子書籍が直ちに配送されるのであれば超過料金を支払うとすることもできる。 電子書籍オンデマンド・システム１０００をサポートするために、電子書籍の
配送及び配分は、例えば、ビデオ・オンデマンド・ケーブル・システム、電話シ
ステム、ＰＳＴＮ又は無線電話システムでの個別的な発呼など強力なノード・ア
ーキテクチャを有する（ｎｏｄａｌ ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）分配システム
を用い、インターネット、ＬＡＮ、ワイヤード又は無線データ・ネットワーク、
無線電話ネットワーク及び衛星分配システムを介して、行われうる。また、電子
書籍は、ＣＤＲＯＭ、フロッピィ・ディスク、ＰＣＭＣＩＡカード又は多数のそ
れ以外のデータ記憶のためのオプションなどの記憶媒体上で分配されることもあ
りうる。 電子書籍オンデマンド・システム１０００によって、加入者による電子書籍の
より広い選択が可能になり、不必要である又は必要とされていない電子書籍デー
タの通信量が制限される。電子書籍オンデマンド・システム１０００は、また、
電子書籍を、他の技術を用いる場合よりもはるかに迅速な態様で加入者に提供す
ることができる。 電子書籍オンデマンド・システム１０００は、高度な装置を伴う配分サイト１
０２０を用いて、電子書籍にアクセスしスプールアウトすることができる。これ
は、電子書籍を記憶するファイル・サーバ１０２４と、ケーブル・チャネル変調
器１０２８、ＡＴＭ１０２９’又は電話型のスイッチング１０３０などの配分技
術とを用いて達成され、電子書籍が配分される。電子書籍オンデマンド・システ
ム１０００を構成するのに用いられるファイル・サーバ１０２４と配分技術とは
、既に引用した米国特許第５，２６２，８７５号及び第５，２１８，６９５号と
に記載されている。 電子書籍に加えて、図１８ａの電子書籍オンデマンド・システム１０００は、
ほとんどすべてのデジタル・データの配分をサポートすることができる。書籍す
なわちテキスト・ファイルは、例えば、ローカル・フィード１０３２やＡＴＭ１
０２９を通じて、そして、衛星ディッシュ１０３６によって、出版者２８２やそ
れ以外のソースから受信される。そして、データは、ファイル・サーバ１０２４
におけるメモリ１０４０に記憶される。ある実施例では、配分サイト１０２０は
、加入者からのリクエストを受け取りテキストを一方向又は双方向通信システム
（双方向ケーブル１０４４など）を介して加入者に配送するケーブル・ヘッドエ
ンドである。 図１８ｂは、電子書籍オンデマンド・システム１０００をサポートする配分サ
イト１０２０の拡大図である。配分サイト１０２０は、複数のフィードをサポー
トし、例えば、テープ１０６０、磁気記憶装置１０６０’、ＡＴＭ１０２９及び
衛星１０３６によってデジタル情報を受信する。この情報は、マスタ・ファイル
・サーバ１０７２に到達する前に、入力マルチプレクサ１０６４と小型のファイ
ル・サーバ１０６８とを介して処理される。出版者２８２から受信された電子書
籍などのデジタル・データは、マスタ・ファイル・サーバ上に記憶することがで
きる。このデジタル・データは、例えば、ＰＫＺＩＰなどの標準的な圧縮フォー
マットで記憶されうる。 システム・コントローラ１０７６は、電子書籍オンデマンド・システム１００
０に対する制御を行う。電子書籍はグループごとにパッケージングがなされ、様
々な地域的なディストリビュタへのフィードを提供する。更に、スケジュリング
やマーケット・リサーチが、配分サイト１０２０で行われる。スケジュリングや
マーケット・リサーチを処理するために、電子書籍購入データが、マルチプレク
サ１０８２を介して配分サイト１０２０で受信される。電子書籍購入情報は、配
分サイト１０２０から課金及び集金システム２７８に提供することができる。こ
のデータは、どの電子書籍がより頻繁にブロードキャストされるべきかを決定す
るのに用いることができる。 システム１０００は、仮想的書籍オンデマンド・システム（図１８ａ及び１８
ｂには示されていない）に結合することができる。仮想的書籍オンデマンド・シ
ステムは、オンデマンドのように見えるが実際には何らかのタイプの遅延を伴う
配送機構を用いる態様で書籍を加入者に配送するように機能する。仮想的書籍オ
ンデマンド・システムは、信号をシステム１０００に送り、１又は複数の電子書
籍を仮想的なオンデマンド・プロセスの一部として加入者に配送又はブロードキ
ャストすることができる。仮想的書籍オンデマンド・システムについては、後で
詳しく説明する。 配分サイト１０２０は、また、ファイル・サーバにメッセージや広告を挿入す
る機能も有している。これらのメッセージや広告は、最終的には、加入者によっ
て受信される。 マスタ・ファイル・サーバ１０７２は、出力マルチプレクサ１０８０とＡＴＭ
１０２９’とを、デジタル・データを配分するための衛星接続点に加えて、用い
る。ある実施例では、配分サイト１０２０は全国配分サイトであり、地域的なデ
ィストリビュタ１０２２が、出力マルチプレクサ１０８０とＡＴＭ１０２９’と
を介して、マスタ・ファイル・サーバ１０８０からデジタル・データを受け取る
。電子書籍を受信した後で、地域的なディストリビュタ１０２２は、電子書籍を
ローカルなファイル・サーバ１０２４に記憶する。 システム・コントローラ１０７６は、配分サイト１０２０の処理能力を実現す
る制御ソフトウェア２６４と命令メモリとを含む。図１９ａは、システム・コン
トローラ１０７６が実行することができる処理能力の様々なレベルを図解してい
る。特に、図１９ａは、制御ソフトウェア２６４の中に含まれる処理ルーチン２
６４’の例を図解している。 図１９ａに示されているように、処理ルーチン２６４’は、加入者通信が受信
されたときに受信ルーチン１２８３をコールするメイン・プログラム１２８１を
含む。処理の第１のレベルは、加入者リクエスト１２８５を識別することを含む
。この処理レベルは、他のデータ・リクエストのための他のルーチン１２９７に
加え、書籍リクエスト・ルーチン１２９３とメニュ・リクエスト・ルーチン１２
９５とを用いることができる。第２の処理レベルは、加入者リクエスト１２８７
を処理することを含む。この第２の処理レベルは、複数のルーチンを利用するの
であるが、これには、近接（ｎｅａｒ）電子書籍オンデマンド（ＮＢＯＤ）ルー
チン１２９９と仮想的電子書籍オンデマンド（ＶＢＯＤ）ルーチン１３０１とが
含まれる。ＮＢＯＤルーチン１２９９は、注文と配送との間に例えば数分から数
時間までの若干の時間遅延が結果的に伴うような電子書籍注文の処理に用いられ
る。ＶＢＯＤルーチン１３０１は、加入者が電子書籍の注文と配送との間に知覚
可能な遅延を経験することがないような電子書籍注文の処理に用いられる。第２
の処理レベルは、また、広告目標設定ルーチン１３０３、インタラクティブ（対
話型）電子書籍ルーチン１３０５及び電子書籍推薦ルーチン１３０７を含みうる
。第３の処理レベルは、加入者の通信又はリクエスト１２８９に対応するデータ
を見つけることを含む。典型的には、この第３の処理レベルは、標準的なメニュ
・ルーチン１３０９及び／又はカスタム・メニュ・ルーチン１３１１の使用を含
む。最後の処理レベルは、前のステップで見つけられたデータを加入者１２９１
に送ることを含む。この最後の処理レベルは、データ・スプール・ルーチン１３
１３とテキスト・オーバレイ・ルーチン１３１５とを含むこともありうる。 このような処理レベルの組を用いて、システム・コントローラ１０７６は、そ
の制御ソフトウェア２６４と処理ルーチン２６４’とを用いて、加入者通信にお
いて受信された加入者リクエストのタイプを識別し（１２８５）、加入者のリク
エストを処理して（１２８７）識別された加入者リクエストに応答するためのデ
ータを決定し、加入者のセットトップ端末によってローカルに処理されるように
見つけられた応答データを加入者１２９１に送る。図１９ａは、配分サイト１０
２０の内部で利用可能な様々な処理能力の例を提供しているだけであって、当業
者であれば、処理レベル及びルーチンには多数の変形例があることを認識するは
ずである。 他のルーチンを用いることもできるのであるが、図１９ａに示されているルー
チンは、システム・コントローラ１０７６のモニタリング及び管理機能を実行す
るのに用いることができる。受信ルーチン１２８３は、加入者通信の受信時にメ
イン・プログラム１２８１によってコールされる最初のルーチンである。受信ル
ーチン１２８３は、加入者通信を解釈するのに用いることができる。受信ルーチ
ン１２８３は、加入者通信のタイプを、電子書籍リクエスト、メニュ・リクエス
ト又はデータ・サービス・リクエストとして指定する。リクエストのタイプに応
じて、受信ルーチン１２８３は、電子書籍リクエスト・ルーチン１２９３、メニ
ュ・リクエスト・ルーチン１２９５又はそれ以外のデータ・リクエスト・ルーチ
ン１２９７のいずれかをコールする。 図１８ｂ及び１９ａを参照すると、電子書籍リクエスト・ルーチン１２９３は
、加入者からの通信によって運ばれるリクエストのタイプを識別するルーチンの
１つである。プログラム・リクエスト・ルーチン１２９３は、電子書籍の配送に
関係するすべての加入者通信に対する受信ルーチン１２８３、１２８３’によっ
てコールされる。プログラム・リクエスト・ルーチン１２８３、１２８３’は、
電子書籍リクエストのタイプを、リアルタイムで、ＮＢＯＤリクエスト、ＶＢＯ
Ｄリクエスト、インタラクティブ電子書籍リクエスト及び／又は加入者への広告
の方向設定に用いられ得るリクエストとして識別する。電子書籍リクエスト・ル
ーチン１２９３は、このリクエストを識別し、電子書籍リクエストを処理するの
に適切なルーチンをコールする。 メニュ・リクエスト・ルーチン１２９５は、加入者から受信された通信によっ
て運ばれるリクエストのタイプを識別する別のルーチンである。メニュ・リクエ
スト・ルーチン１２９５は、メニュに関係するすべての加入者通信に対して、受
信ルーチン１２８３によってコールされる。メニュ・リクエスト・ルーチン１２
９５は、メニュ・リクエストのタイプを、リアルタイムで、標準的なメニュ又は
カスタム・メニュとして識別する。メニュ・リクエスト・ルーチン１２９５は、
リクエストを識別し、そのメニュ・リクエストを処理するのに適切なルーチンを
コールする。 ＮＢＯＤルーチン１２９９は、電子書籍リクエストを処理することができるル
ーチンの中の１つである。ＮＢＯＤルーチン１２９９は、ＮＢＯＤに対するリク
エストを処理するために、電子書籍リクエスト・ルーチン１２９３によってコー
ルされる。ＮＢＯＤルーチン１２９９は、電子書籍のメニュが加入者リクエスト
に応答して提供されるかどうかを決定する。電子書籍が提供される場合には、こ
のルーチンは、リクエストされた電子書籍の伝送のための伝送媒体を決定する。
加入者には、後で、その伝送媒体に結合される加入者の端末を確認するデータが
送られる。ＮＢＯＤルーチン１２９９は、加入者への応答を見つける及び／又は
送るのに適切なルーチンをコールする。 ＶＢＯＤルーチン１３０１は、電子書籍リクエストを処理する別のルーチンで
ある。ＶＢＯＤルーチン１３０１は、ＶＢＯＤに対するリクエストを処理するた
めに、電子書籍リクエスト・ルーチン１２９３によってコールされる。ＶＢＯＤ
ルーチン１３０１は、加入者リクエストに応答してメニュ又は電子書籍が教示さ
れるのかどうかを決定する。ＶＢＯＤルーチン１３０１は、加入者への応答を見
つける及び／又は送るのに適切なルーチンをコールする。 広告方向設定ルーチン１３０３は、特定の加入者に向けられたコマーシャル及
び広告のパッケージを発生するルーチンである。方向設定ルーチン１３０３は、
加入者の人口学的な情報及び／又は読書習慣を利用して、その特定の加入者はこ
の特定の広告に最も興味をもつと判断する。そうする際に、ルーチン１３０３は
、それぞれの加入者に向けて方向設定された広告のパッケージを出力する。 インタラクティブ電子書籍ルーチン１３０５は、電子書籍リクエストを処理す
る別のルーチンである。インタラクティブ電子書籍ルーチン１３０５は、インタ
ラクティブな電子書籍に対するリクエストを処理するために、電子書籍リクエス
ト・ルーチン１２９３によってコールされる。インタラクティブ電子書籍ルーチ
ン１３０５は、インタラクティブな電子書籍によって提出されるインタラクティ
ブな質問への加入者による可能性がありうるすべての回答を予め記憶しているル
ックアップテーブルを用いる。ルックアップ・テーブルを用いることによって、
このルーチンは、加入者の通信を処理し、リアルタイムのインタラクティブ性を
実行するために迅速に発生されるメッセージや電子書籍の応答を決定することが
できる。 電子書籍推薦ルーチン１３０７は、メニュ・リクエスト１２９５に応答するル
ーチンである。電子書籍推薦ルーチン１３０７は、特定の加入者に向けられた加
入者選択のプログラムを表示する特定のメニュを発生する。電子書籍推薦ルーチ
ン１３０７は、加入者の人口学的情報及び／又は読書習慣を用いて、その加入者
に推薦することができる電子書籍のカテゴリを決定する。このルーチンは、例え
ば、電子書籍の要約のテキスト・サーチを用いたり、ムードについて加入者に質
問することにより、推薦を決定する。このようにして、電子書籍推薦ルーチン１
３０３は、推薦プロセスを実行するために電子書籍データ又はメニュがその加入
者に送られるべきかどうかを判断する。 リクエストを処理する上述のルーチンの中の１つがいったん実行されると、デ
ータを見つけメニュを発生するのに用いることができる１つのルーチンをコール
することができる。標準メニュ・ルーチン１３０９は、ファイル・サーバ１０７
２においてデータを見つけ任意の加入者に送ることができる標準的又は一般的な
メニュを発生するのに用いられるルーチンである。標準メニュ・ルーチン１３０
９は、ファイル・サーバ１０７２に予め記憶されているメニュを利用する。標準
メニュ・ルーチン１３０９は、予め記憶されているメニュのためのデータを見つ
け、それによって、メニュのために見つけられたデータを後で加入者に送ること
ができるようにする。 カスタム・メニュ・ルーチン１３１１は、データを見つけ特定の加入者に向け
て送るカスタム・メニュを発生するのに用いられるルーチンである。カスタム・
メニュは迅速に作成され加入者に送られなければならないから、カスタム・メニ
ュ・ルーチンは、予め記憶されている背景部分を有する標準化されたメニュ・フ
ォーマットを利用し、それによって、ＭＰＥＧ２データ・ストリームや将来のＭ
ＰＥＧデータ・ストリームなどのビデオ・データやそれ以外の符号化されたデー
タ・ストリームを、加入者の通信を予測してメニュ・スクリーンの一部のために
構築することができるようにする。予め記憶されているメニュ部分と共に、この
ルーチンは、所定の長さのテキスト・メッセージを発生するのに用いることがで
きるルックアップ・テーブルも利用する。このルーチンは、次に、発生されたテ
キスト・メッセージを予め構築されているデータに挿入する又はインターリーブ
することにより、カスタマイズされたメニュ・スクリーンをリアルタイムで発生
することができる。あるいは、テキスト・オーバレイ技術を用いて、メニュ・ス
クリーンを完全に構築し、テキスト・メッセージがオーバレイされているように
することもできる。 メニュが見つかるか発生される、又は、電子書籍リクエストがそれ以外の態様
で処理されると、見つけられた又は発生されたＭＰＥＧ２データ・ストリーム又
は符号化されたデータ・ストリームは、加入者に送られなければならない。デー
タ・スプール・ルーチン１３１３は、そのような見つけられた又は発生されたデ
ータをスプールするのに用いられるルーチンである。データ・スプール・ルーチ
ン１３１３は、ファイル・サーバ１０７２に、見つけられた又は発生されたデー
タを加入者に送るように促す。 電子書籍推薦ルーチン１３１５は、見つけられた又は発生されたデータを加入
者に送るのに用いることができる別のルーチンである。このルーチンによって、
メニュ又は電子書籍の上へのオーバレイが可能なテキスト形式で、データを加入
者に送ることが可能になる。このルーチンは、（ｉ）メニュ・データを運んでい
る信号の中に埋め込まれたテキストを送り、それによって、テキスト発生器を有
する端末がその信号及びテキスト・メッセージを処理し、テキストをメニュの上
にオーバレイすることを可能にする方法と、（ｉｉ）テキスト・メッセージを発
生し、そのテキスト・メッセージを、信号が端末に配分される前に、配分サイト
１０２０においてメニュ・データを運ぶ信号の中に挿入する方法との両方を与え
てくれる。 上述のルーチンに加えて、システム・コントローラ１０７６は、その処理機能
を実行する際に、多くの他のルーチン１２９７を用いることができる。例えば、
会計／課金ルーチンを動作させて、各端末に宛てた請求書を発生させることもで
きる。当業者であれば、同じ機能を実行するのに用いることができる多数の他の
ルーチン及び処理フローを想到することができるはずである。 図１９ｂは、図１９ａに示されている様々な処理ルーチン１２６４’のための
サンプル決定ツリー２６４”を提供している。このサンプル決定ツリー２６４”
は、システム・コントローラ１０７６が加入者通信を処理する際に実行すること
ができるステップを図解している。例えば、ある加入者がインターリーブな電子
書籍を読んでおりそのインターリーブな電子書籍に含まれている質問に回答しよ
うとしている場合には、加入者の回答は、加入者通信受信ルーチン１２８３’に
よって受信することができる。このルーチン１２８３’は、加入者の通信を解釈
し、加入者の回答を電子書籍リクエストとして識別して、電子書籍リクエスト・
ルーチン１２９３をコールする。 電子書籍リクエスト・ルーチン１２９３は、これに対して、インタラクティブ
電子書籍ルーチン１３０５をコールし、加入者のリクエストを処理することがで
きる。加入者のリクエストへの応答（又は、この例では、「回答」）に対応する
データは、データ・スプール・ルーチン１３１３が見つけ加入者に配分すること
ができる。インタラクティブ電子書籍ルーチン１３０５によって処理される加入
者の回答への応答がメニュ又は加入者への質問を発生する他の方法を必要とする
場合には、メニュ・ルーチン１３１７が、データ・スプール・ルーチン１３１３
によってデータがスプールされる前にコールされるか、又は、テキスト・オーバ
レイ・ルーチン１３１５を用いてインタラクティブ電子書籍上に回答がオーバレ
イされる。図１９ｂの決定ツリー２６４”によって、すべての加入者通信及び／
又はリクエストが、配分サイト１０２０の他のコンポーネントと共に用いられる
様々なルーチン２６４’によって処理されることが可能になる。インタラクティ
ブ電子書籍の他の実施例は、同時出願中である１９９９年４月１３日に出願され
た米国特許出願第０９／２８９，９５８号の″Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ Ｅｌｅ
ｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ″に詳細が記載されている。この米国特許出願は、本
出願において援用する。 上述したように、データ・スプール・ルーチン１３１３は、ファイル・サーバ
１０７２に、データを端末６０１ａなどの端末に送るように促す。ある実施例で
は、データ・スプール・ルーチン１３１３は、ファイル・サーバ１０７２に、リ
クエストされている電子データの第１の部分を加入者に送るように促す。ある実
施例では、この第１の部分は、電子書籍の第１章と何らかの序文又はそれ以外の
導入的な事項とに対応する。この第１の部分のための伝送時間は、短いことが可
能である。ある実施例では、この第１の部分は、配分サイト１０２０からリアル
タイムで伝送することができる。別の実施例では、この第１の部分は、周期的又
は循環的に、配分サイト１０２０又はオペレーション・センタ２５０から端末６
０１にダウンロードすることができる。ダウンロードされる場合には、端末６０
１は、第１の部分をメモリから検索することによって、電子書籍のこの第１の部
分を表示することができる。端末６０１は、次に、信号を配分サイト１０２０に
送り、選択された電子書籍の残りの部分をメモリから端末６０１に配送するよう
にリクエストする。操作の点では、加入者は、好ましくは利用可能な電子書籍の
メニュから所望の電子書籍を選択する。所望の電子書籍の第１の部分が配送され
端末６０１ａに記憶されると、端末６０１ａは、選択された電子書籍を復号化し
表示する。端末６０１ａは、次に、電子書籍の注文を配分サイト１０２０に送る
ことができる。 ある実施例では、電子書籍の第１の部分は、様々な手段を用いて、加入者にブ
ロードキャスト又は提供されうる。この実施例では、電子書籍の残りの部分は、
電子リンク・システムを用いて電子的にリンクさせることができる。これに関し
ては、セクションＶＩＩＩで詳しく説明する。 電子書籍リクエストを受信すると、配分サイト１０２０におけるシステム・コ
ントローラ１０７６は、ファイル・サーバ１０７２に、リクエストされた電子書
籍の残りの部分を検索するように命じる。ファイル・サーバ１０７２は、次に、
リクエストされた電子書籍の残りの部分を端末６０１ａに送る。あるいは、ファ
イル・サーバ１０７２は、電子書籍の全体を検索して送ることもできる。端末６
０１ａにおいて受信されると、電子書籍の全体はメモリに記憶され、電子書籍の
第１の部分を上書きすることができるし、又は、メモリに記憶されている他の電
子書籍や他の部分を上書きすることもできる。 他の実施例では、リクエストされた電子書籍の残りの部分は、アーカイブ２７
５から検索される。ただし、このアーカイブ２７５は、離れた位置に置くことも
できる。アーカイブの例としては、配分サイト１０２０及び端末６０１ａにイン
ターネットを含む通信ネットワークによって結合されたライブラリ、オフサイト
記憶装置、レポジトリ、中央サーバ及び電子書店などが含まれる。リクエストさ
れた電子書籍の残りの部分は、アーカイブ２７５から直接に端末６０１ａに伝送
される。あるいは、残りの部分は、配分サイト１０２０から伝送される。配分サ
イト１０２０は、この残りの部分をメモリ１０４０に記憶する。配分サイト１０
２０は、次に、この残りの部分を、図１８ａに示されているデータ経路１０４４
などの高速データ経路を用いて端末６０１ａに伝送する。このようなデータ経路
の他の例には、様々なＡＴＭネットワーク、衛星伝送、光ファイバ、個人通信ネ
ットワーク、無線通信、セルラ・ネットワーク、電話回線、これらと類似の技術
などが含まれる。 図２０ａは、電子書籍を配分するのに用いることができるオンデマンド電子書
籍システム１００１の別の実施例を示している。コンテンツ・プロバイダ２８２
のような元のコンテンツ・プロバイダが、電子書籍を配分サイトに送る。このコ
ンテンツ・プロバイダは、例えば、書籍、新聞又は雑誌の発行者でありうる。配
分サイトは、ケーブル・テレビ又は衛星テレビ配送システムのオペレーション・
センタ２５０でありうる。また、コンテンツ・プロバイダは、電子書籍を電子書
籍クラブ２８３に送ったり、インターネット・ウェブ・サイト２７９を通じてそ
の電子書籍を利用可能にすることもできる。また、電子書籍クラブ２８３は、例
えば、インターネット・ウェブ・サイト２７９やオペレーション・センタ２５０
を用いて、電子書籍を加入者に送ることができる。コンテンツ・プロバイダ２８
２は、また、書籍を変換機関２８２’に送り、この変換機関が、ハードコピーの
テキスト及びグラフィクスを電子書籍を形成するデジタル・データに変換する。
図２０には、コンテンツ・プロバイダ２８２、変換機関２８２’、電子書籍クラ
ブ２８３及びオペレーション・センタ２５０を電子書籍オンデマンド・システム
１００１の別々のコンポーネントとして示しているが、これらのコンポーネント
の中の１又は複数が同じ位置にあってもかまわない。 電子書籍に対する注文は、オペレーション・センタ２５０などの遠隔位置で受
信される。注文は、ケーブル・テレビ・ヘッドエンド２５１、電子書店２５２’
、ライブラリ２５４、インターネット・ウェブ・サイト２７９、地域ディストリ
ビュタ２５３、課金及び集金システム２７８又はそれ以外の任意の遠隔位置で受
信される。例えば、ホーム・システム２５８を用いている加入者は、電子書籍の
注文を、通信ネットワーク２５５を用いて、ライブラリ２５４、電子書店２５２
’、インターネット・ウェブ・サイト２７９又はオペレーション・センタ２５０
に送ることができる。通信ネットワーク２５５は、例えば、ＰＳＴＮやＬＡＮを
含む双方向の通信が可能な任意のネットワークでよい。これ以外の配送及び注文
経路については、同時出願中である１９９９年４月１３日に出願された米国特許
出願第０９／２８９，９５７号の″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ａｌｔｅ
ｒｎａｔｉｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍｓ″に詳細が記載されている
。この米国特許出願は、本出願において援用する。 図２０ｂは、インターネット・ウェブ・サイト２７９を通じて動作する電子書
籍オンデマンド・システム３００の実施例を示している。システム３００は、ハ
ードコピーの書籍、雑誌、新聞及びそれ以外の印刷物に対応する電子的なデータ
・ファイルが維持されている電子書籍コンテンツ・データベース３０８を含む。
トランザクション・データベース３０９は、加入者の注文及び課金情報とその他
の情報とを含む。トランザクション・データベース３０９は、また、加入者のプ
ロフィールと、例えば、人口学的データ及び加入者が入力したデータを含むそれ
以外の加入者固有データとを含む。サーバ・プラットフォーム３０３は、電子書
籍注文の受信、処理及びインターネット・ウェブ・サイト２７９を介しての電子
書籍の加入者への配送を行う。サーバ・プラットフォーム３０３は、配送サーバ
３０４、トランザクション・サーバ３０５及びウェブ・サーバ３０７を含む。 ウェブ・サーバ３０７は、例えば、加入者がインターネット・ウェブ・サイト
２７９にアクセスするときにウェブ・ページを返送するなど、インターネット通
信を用いた加入者によるアクセスを提供する。 トランザクション・サーバ３０５は、ウェブ・サーバ３０７空の電子書籍注文
を受信する。トランザクション・サーバ３０５は、加入者の状態の確認、個人識
別番号（ＰＩＮ）の確認、用いられている場合には加入者の口座残高の確認又は
加入者の支払いの処理、注文された特定の電子書籍を含むトランザクションの記
録及び配送サーバ３０４への認証コードの提供など、多くの動作を実行する。ト
ランザクション・サーバ３０５は、また、メッセージをフォーマットして加入者
に提供する。これには、口座明細書、注文された電子書籍の状態を示すメッセー
ジ及びシステム３００の動作に関するそれ以外の電子メール・メッセージが含ま
れる。 配送サーバ３０４は、ウェブ・サーバ３０７から電子書籍注文を、トランザク
ション・サーバ３０５から認証コード及びそれ以外のデータを、受信する。配送
サーバ３０４は、電子書籍コンテンツ・データベース３０８から注文された電子
書籍を検索し、注文された電子書籍をインターネット・ウェブ・サイト２７９を
介して加入者に配送する準備を行う。この準備には、フォーマット、圧縮及びセ
キュリティ処理が含まれうる。 図２０ｃは、電子書籍オンデマンド・システムの別の実施例である。図２０ｃ
では、電子書籍オンデマンド・システム３１１が、インターネット・ウェブ・サ
イト２７９を介してアクセスされている。システム３１１は、インターネット・
ウェブ・サイト２７９を介して加入者からの入力を受信し、ウェブ・ページを加
入者に返送する。ウェブ・サーバ３０７は、高速ネットワーク３１３に接続され
ている。この高速ネットワークは、例えば、ＬＡＮや、インターネット上のＷＡ
Ｎでありうる。ネットワーク３１３には、トランザクション・サーバ３１５が結
合されている。トランザクション・サーバ３１５の機能は、図２０ｂとの関係で
既に説明したトランザクション・サーバ３０５の機能と類似している。トランザ
クション・サーバ３１５は、トランザクション・データベース３０９にアクセス
し、加入者による電子書籍の注文に関する情報を記録し、電子書籍の注文を認証
し、課金を行い、適切なメッセージを加入者に提供する。ネットワーク３１３は
、また、配送サーバ３１４に接続されている。配送サーバ３１４の機能は、図２
０ｂとの関係で既に説明した配送サーバ３０４の機能と類似している。配送サー
バ３１４は、電子書籍コンテンツ・データベース３０８にアクセスし、リクエス
トされた電子書籍をパッケージングし、インターネット・ウェブ・サイト２７９
を介してカラー・イメージに配送する。 図２０ｄは、電子書籍オンデマンド・システムの別の例を示している。図２０
ｄでは、電子書籍オンデマンド・システム３２０は、インターネット・ウェブ・
サイト２７９を用いて加入者からの電子書籍注文を受信する。システム３２０は
、ウェブ・サーバ３１２、３１２’及び３１２”を含む。追加的なウェブ・サイ
トを用いることにより、システム３２０は、電子書籍をリクエストしている加入
者へのより迅速なサービスを提供することができ、また、電子書籍に対するはる
かに多数の同時的なリクエストを処理することができる。システム３２０は３つ
のウェブ・サーバ３１２、３１２’及び３１２”と共に示されているが、これよ
り多い又は少ない数のウェブ・サーバをシステム３２０に組み入れることが可能
である。ウェブ・サーバ３１２、３１２’及び３１２”は、図２０ｂと共に説明
されたウェブ・サーバ３０７と同じ機能を実行する。ウェブ・サーバ３１２、３
１２’及び３１２”は、高速ネットワーク３１３を用いて配送サーバ３１４及び
トランザクション・サーバ３１５に結合されている。 図２０ｅは、電子書籍オンデマンド・システムの別の例を示している。図２０
ｄでは、電子書籍オンデマンド・システム３３０は、インターネット・ウェブ・
サイト２７９を用いて電子書籍注文を受信する。ウェブ・サーバ３１２、３１２
’及び３１２”は、図２０ｄと共に説明されたように機能する。ウェブ・サーバ
３１２、３１２’及び３１２”は、高速ネットワーク３１３に接続されている。
トランザクション・サーバ３１５とトランザクション・データベース３０９とは
、図２９ｄに関して説明されたように機能する。 電子書籍オンデマンド・システム３３０は、これまでに説明した実施例と、２
つの配送サーバ３１４、３１４’及び３１４”と関連する電子書籍コンテンツ・
データベース３０８、３０８’及び３０８”を用いてインターネット・ウェブ・
サイト２７９を介して加入者まで電子書籍を配送しているという点で異なる。電
子書籍オンデマンド・システム３３０のパフォーマンスを最適化するには、電子
書籍コンテンツ・データベース３０８、３０８’及び３０８”は、配送のために
同じ書籍を記憶する。この構成では、配送サーバ３１４がその性能の上限に到達
すると、例えば、配送サーバ３１４’を用いて電子書籍を加入者に送り始めるこ
とができる。 別の構成では、電子書籍オンデマンド・システム３３０によって加入者に配送
される電子書籍は、電子書籍コンテンツ・データベース３０８、３０８’及び３
０８”の間で分割することができる。例えば、電子書籍コンテンツ・データベー
ス３０８、３０８及び３０８”は、それぞれが、電子書籍オンデマンド・システ
ム３３０における利用可能な電子書籍の３分の１を記憶することができる。最も
人気のあるコンテンツを電子書籍コンテンツ・データベース３０８に記憶し、電
子教科書などの技術的文書や人気の劣る作品を電子書籍コンテンツ・データベー
ス３０８’に記憶し、電子雑誌及び新聞を電子書籍コンテンツ・データベース３
０８”に記憶するなど、これ以外の方式を用いることも可能である。更に別の電
子書籍コンテンツ記憶方式を用いて、電子書籍オンデマンド・システム３３０を
最適化することもできる。 電子書籍オンデマンド・システム３３０のパフォーマンスを更に最適化するた
めに、このシステムを、システム３１９などの１又は複数の高速コンピュータ・
システムに接続することができる。電子書籍オンデマンド・システム３３０がそ
の能力の上限に到達した場合には、コンピュータ・システム３１０の中のサーバ
（図示せず）は、配送サーバ３１４、３１４’及び３１４”の処理及び配送機能
を仮定することができる。ピークの要求が低下すると、コンピュータ・システム
３１９は、処理及び配送機能を停止することができる。こうして、リソースを他
の高速コンピュータ・システムと共有することによって、電子書籍オンデマンド
・システム３３０は、要求がシステムの性能を超えた場合でも要求に応じること
ができる。 電子書籍の配送のために用いられる任意の電子システムでは、電子書籍の注文
が図２に示されているオペレーション・センタ２５０のような遠隔位置に到着し
た時刻から、何らかの処理遅延が生じうる。図２１ａは、電子書籍の近接（ほぼ
）リアルタイム処理及び配送に用いることができる電子書籍オンデマンド・シス
テム１００２が示されている。システム１００２は、電子書籍注文を処理するプ
ロセッサ又はサーバ１０１０を含む。キュー１０１２は、サーバ１０１０による
処理を待機しているペンディング（処理待ち）の電子書籍注文を記憶する。サー
バ１０１０が処理に使用可能である場合には、電子書籍注文は、直ちに対処され
る。そうでない場合には、電子書籍注文は、キュー１０１２に入り、サーバ１０
１０が使用可能となるのを待機する。サーバ１０１０が利用可能となると、電子
書籍注文はキュー１０１２を離れ、対処される。キュー１０１２などのキューは
、例えば、先入れ先出し（ＦＩＦＯ）キューなどの、任意のタイプのキューであ
る。あるいは、システム１００２は、１又は複数のキューを含むこともある。次
に、キューの中の１又は複数がプライオリティに基づいて動作し、それによって
、ある電子書籍に対する注文やある加入者によってなされた注文がプライオリテ
ィの高いキューに配置され、このキューには他のより低速のキューと比較して迅
速なアクセスがなされることもある。 周知のキューイング・モデルを用いて、電子書籍オンデマンド・システム１０
０２の基本的動作を説明することもできる。図２１に示されているシステム１０
０２の動作を決定する基本的なキューイング・モデルを説明するには、次の性質
に着目する： Ｌ：システム１００２における平均注文数； ＬＱ：１つのキューにおける平均注文数； Ｗ：システム１００２において１つの注文が費やす平均時間； ＷＱ：１つの注文がキューにおける待機に費やす平均時間。 電子書籍注文の処理を説明するのに、別のモデルを用いることもできる。最も
単純なモデルでは、電子書籍注文をシリアルに処理することができる１つのサー
バを想定する。電子書籍注文はシステム１００２に入り、配送されるために直ち
に処理される、キュー１０１２に入る、又は、おそらくはキュー１０１２の能力
を超えてしまうためにシステム１００２には留まらない、のいずれかの処理がな
される。 図２１は、電子書籍の注文が、レートλを有するポワソン・プロセス（ｐｏｉ
ｓｓｏｎ ｐｒｏｃｅｓｓ）を用いて、システム１００２に到達する単一のサー
バ・モデルを図解している。すなわち、連続的な到着の間の時間は、平均１／λ
を有する指数的なランダム変数である。それぞれの電子書籍注文は、システム１
００２への到達の際に、サーバ１０１０が処理のために利用可能であれば、直接
にサーバ１０１０の中に与えられる。サーバ１０１０が処理のために利用可能で
ない場合には、電子書籍注文は、キュー１０１２の中に与えられる。サーバ１０
１０は、配送のために電子書籍注文を現に処理していなければ、処理のために利
用可能であると考えられる。 サーバ１０１０は、レートμで電子書籍注文を処理する。サーバ１０１０が電
子書籍注文の処理を終了すると、電子書籍はシステム１００２を離れ、もしあれ
ば、キュー１０１２の中の次の電子書籍注文がサーバ１０１０に入る。連続的な
処理時間は、平均が１／μである独立の指数的でランダムな変数であると仮定さ
れている。 上述のキューイング・モデルは、メモリレス又はマルコフ・モデル（ｍｅｍｏ
ｒｙｌｅｓｓ ｏｒ Ｍａｒｋｏｖｉａｎ ｍｏｄｅｌ）と呼ばれる。その理由
は、到着相互間と処理との分布が指数的であるからである。このようなモデルは
、許容可能な状態によって定義することができる。図２１ｂは、単一のサーバ１
０１０と単一のキューイング１０１２とを有するシステムのための単純化された
ステート・マシン１０５０を示している。システム１００２は、複数の状態の中
の１つで動作することができる。状態１０５１では、システム１００２には注文
は存在しない。第１の注文がシステム１００２において受信されると、ステート
・マシン１０５０は、状態１０５２に移動する。状態１０５２への移動は、レー
ト（速度）λで生じるが、これは、システム１００２への注文の到着と関連する
レートである。状態１０５２では、システム１００２には第１の注文しか存在し
ないので、サーバ１０１０は、直ちに、レートμで第１の注文を処理し始める。
サーバ１０１０が他の電子書籍注文がシステム１００２に入る前に第１の注文の
処理を完了する場合には、ステート・マシン１０５０は、状態１０５１に戻る。
図２１ｂに示されているように、状態１０５１への復帰はレートμで生じ、これ
は、ちょうど、サーバ１０１０における電子書籍注文の処理速度である。 状態１０５２から、ステート・マシン１０５０は、再び、状態１０５３に移動
する。状態１０５３では、第１の電子書籍注文は、サーバ１０１０によって処理
されており、この処理の間、第２の注文がシステム１００２に到着する。第２の
注文は、処理されることができないので、キューイング１０１２に入る。 状態１０５３から、ステート・マシン１０５０は、レートμで状態１０５２に
移動することができる。このとき、サーバ１０１０は、第３の電子書籍注文の到
着前に、第１の電子書籍注文の処理を完了する。ステート・マシン１０５０は、
また、レートλで状態１０５４に変化することができるが、これは、サーバ１０
１０が第１の電子書籍注文の処理を完了する前に第３の注文がシステム１００２
に到着するときに生じる。状態１０５４では、第３の電子書籍注文は、キュー１
０１２に入り、処理を待機する。 電子書籍注文がシステム１００２の中に留まる予測時間を計算するため、ディ
ストリビュタの平均数を、単に、到着速度で除算して、次の方程式１を得る。
【数１】
Ｗ＝Ｌ／λ
この方程式１では、システム１００２に到着するすべての電子書籍注文はサーバ
１０１０によって処理されることが仮定されている。 図２１ｂに示されているステート・マシン１０５０では、到着する電子書籍注
文のすべてが、サーバ１０１０によって直ちに処理されるか、又は、キュー１０
１２の中に入る。しかし、キュー１０１２が有限の容量を有している場合には、
到着する電子書籍注文のいくつかは、サーバ１０１０によって処理されることが
できず、キュー１０１２に入ることができない。これらの電子書籍注文は、従っ
て、失われてしまう。これは、ちょうど、１人の男が床屋に入っていくと、すべ
ての椅子がふさがっており、更に、多くの客が待っているのでその床屋から出て
いく、という様子と似ている。システム１００２は、従って、注文を処理し（す
なわち、十分なサーバ容量を有している）、ペンディングの注文は記憶し（すな
わち、キューの中に十分な記憶容量を有する）、それによって、システム１００
２に入るすべての電子書籍注文は、結局は、サーバ１０１０によって処理される
ように、設計されている。サーバの容量は、例えば、追加的なサーバを加えるこ
とによって、増加させることができる。追加的なサーバ及びキューの容量は、失
われた注文を回避する必要に応じて追加される。 図２２ａは、電子書籍配送システム１００３を示しており、このシステムでは
、２つのサーバが電子書籍注文の処理に用いられている。図２２ａでは、サーバ
１０１０と第２のサーバ１０１１とは、電子書籍注文を受信し、電子書籍を提供
する。両方のサーバ１０１０及び１０１１が共に注文を処理している場合には、
後続の電子書籍注文はすべてがキュー１０１２に入る。サーバが利用可能である
場合には、キュー１０１２の中でペンディングになっている電子書籍注文は、例
えば、ＦＩＦＯの態様で処理される。 図２２ｂは、システム１００３において用いるためのステート・マシン１０７
０を示しており、この場合には、２つのサーバ１０１０及び１０１１が注文の処
理に用いられている。システム１００３は、ペンディングである電子書籍注文の
数と関係する異なる状態の数を含む。電子書籍注文は速度λで到着し、速度μで
処理される。状態１０７１では、システム１００３は、１つの電子書籍注文もペ
ンディングになっていない。ステート・マシン１０７０は、状態１０７１に留ま
るか、又は、おそらく速度λで状態１０７２に移動する。状態１０７２では、シ
ステム１００３は、第１の電子書籍注文を有しているが、この注文はサーバ１０
１０によって直ちに処理される。状態１０７２からは、ステート・マシン１０７
０は、確率μで状態１０７１に復帰する。このμは、システム１００３における
電子書籍注文の処理速度である。ステート・マシン１０７０は、第１の電子書籍
注文が第２の電子書籍注文が到着する前に処理される場合には、状態１０７１に
戻る。第１の電子書籍注文が処理されている間に第２の電子書籍注文がシステム
１００３に到着する場合には、ステート・マシンは、状態１０７３に移動し、サ
ーバ１０１１は、第２の電子書籍注文の処理を開始する。状態１０７３から、ス
テート・マシン１０７０は、状態１０７１、１０７２又は１０７４に移動する。
ステート・マシン１０７０は、第１及び第２の電子書籍注文が処理されている間
に第３の電子書籍注文がシステム１００３に到着する場合には、状態１０７４に
移動する。状態１０７４では、第３の電子書籍注文はキュー１０１２に入るので
あるが、その理由は、どのサーバも利用不可能であるからである。ステート・マ
シン１０７０は、第１及び第２の電子書籍注文の処理が同時に終了する場合には
、状態１０７１に移動する。状態１０７３から１０７１への変化の確率μ’は、
変化確率μと同じこともあるし異なることもある。そうでない場合には、ステー
ト・マシンは、状態１０７２に移動し、システム１００３の中には１つの電子書
籍注文（第１又は第２）が残り、処理される。このプロセスは、キュー１０１２
が有限の容量を有するか、又は、到着速度λが処理速度μよりも大きいと仮定す
ると、状態１０７５及びそれ以降の状態を通じて継続する。すなわち、電子書籍
注文は、到着速度よりも低速で処理される。 電子書籍配送システムでは、電子書籍注文は、複数の処理ステップを通過する
。すなわち、電子書籍注文は、認証サブシステムに入り、そのシステムにおいて
キューイングされる。認証サブシステムにおける処理の後では、電子書籍注文は
処理サブシステムに到着し、処理サブシステムにおいてキューイングされる。 図２１ａから２１ｂに関する以上の議論においては、サーバ１０１０及び１０
１１は、既存の電子書籍注文の処理に関わっている場合には、電子書籍配送シス
テムに到着するどのような電子書籍注文の処理にも利用できないと考えられる。
すなわち、サーバ１０１０及び１０１１は、一度には１つの電子書籍注文だけし
か処理することができない。ある実施例では、サーバは、電子書籍注文を並列的
に処理することができる。すなわち、１つのサーバが、電子書籍注文を出すこと
に関連するタスクを実行する複数の並列プロセッサを含むことができる。例えば
、１つのサーバが共通のプロセッサ・バスに結合された複数の並列プロセッサを
含むことができる。プロセッサ・バスは、メモリ・コントローラと、１又は複数
の入力／出力（Ｉ／Ｏ）コントローラとに結合される。しかし、サーバは、有限
の容量を有している。図２１ａないし２２ｂに示されているサーバ・モデルは、
サーバが複数の電子書籍注文を同時的に処理するような状況にも等しく適用され
うる。 既に述べたように、受信されたすべての電子書籍注文が処理されることを保証
するには、電子書籍配送システムに、バッファ又はキューを組み入れることがで
きる。キューは、処理システムが他の電子書籍注文の処理を行っている間にシス
テムに入ってきた電子書籍注文を記憶する。キューのメモリ容量は、電子書籍注
文が失われることがないように、選択することができる。しかし、そのようなキ
ューは、不可能なほどに大きな容量を有することが要求される場合がある。キュ
ーの容量は、また、システムにおけるピーク負荷がどの程度であるかを示しマー
ケット調査又はそれ以外の情報に基づいて選択することができる。予測されるピ
ーク負荷を超える場合には、電子書籍注文が失われてしまう。あるいは、このシ
ステムに、このシステムにおける他のメモリ領域や他の接続されているシステム
における余分のメモリ容量を用いるようなスイッチング機能を組み入れることが
できる。例えば、キューが満たされると、プロセッサは、中間的な配送モジュー
ルに対して、電子書籍注文を受け入れない（こちらに送らない）ように告知する
ことができる。この例では、例えば、図１８ｂに示されているケーブル・ヘッド
エンド２５１のようなケーブル・ヘッドエンドが、オペレーション・センタ２５
０がリクエストを再び受信することができることを告知するまで、ペンディング
の電子書籍注文を記憶することができる。オペレーション・センタ２５０は、ホ
ーム・システム２５８など注文をしている側の端末に確認メニュを提供し、電子
書籍の配送が完了するまでにどの位の時間が予測されるかを示す。 別の実施例では、システム１００１及び１００３などの電子書籍配送システム
と関連するプロセッサが、キューの中の注文を調査して、同じ電子書籍に対する
注文があるかどうかを判断することができる。この場合には、サーバは、同じ電
子書籍に向けられた注文を同時に処理することができる。電子書籍は、ブロード
キャスト配分及びアドレシングを用いて、複数のリクエスト側加入者に配分する
ことができる。ブロードキャストされる電子書籍は、ユーザごとに符号化し、認
められていない使用に対するセキュリティを提供することができる。例えば、ブ
ロードキャストされる電子書籍は、適切な復号化鍵を有している名宛人であるユ
ーザであれば復号化ができるように符号化することができる。 ＶＩＩ．仮想的オンデマンド電子書籍配送システム及び方法 以上で説明されたシステムは、プル型の構成、すなわち、加入者がすべての電
子書籍注文を開始するシステムでは、電子書籍をうまく配分することができる。
プッシュ型の電子書籍配送システムでは、１又は複数の電子書籍及びそれ以外の
関連データの形式を有するコンテンツは、連続的若しくは周期的に加入者に送ら
れる、又は、加入者にブロードキャストされる。 仮想的なオンデマンド電子書籍（ＶＢＯＤ）システムには、集中的なソースか
ら、ビューワ２６６とライブラリ２６２とを含む端末６０１ａ、６０１ｂ又は６
０１ｃなどの端末に向けてコンテンツ又は電子書籍を提供する機構が含まれてい
る。コンテンツを提供する一般的なアプローチは、２つの基本的なモデルに従う
。第１に、人気コンテンツは、循環的にブロードキャストされ、任意の時刻にお
いて、複数の加入者に利用可能とすることができる。人気コンテンツとは、多数
の加入者によってリクエストされるコンテンツであるか、又は、コンテンツ・プ
ロバイダによって重点的に販売促進されているコンテンツである。第２に、それ
よりも人気が劣るコンテンツは、加入者による特定のリクエストに応じて伝送さ
れる。例えば、ニューヨークタイムズの「ベストセラー」の電子バージョンは循
環的に伝送されうるが、他方で、無名の教科書の電子バージョンは、特定の加入
者によるリクエストに応じる場合にだけ伝送される。このモデルでは、コンテン
ツは、キューイング・モデルとして見ることができる。この場合に、ブロードキ
ャスト媒体（１又は複数）がキューイングされたコンテンツ要素を処理する。任
意のキューイングされたシステムのように、ある要素がリクエストされた時点か
らその要素が送られるまでにはキューイング遅延が存在する。これらの遅延は、
キューイングされる要素の数と新たな要素をキューイングする同時的なすなわち
重複するリクエストの数とに応じて、変化しうる。従って、混み合っていない時
間帯では、特定のコンテンツに対するリクエストは、オンデマンドに処理される
可能性が高く、キューイングに起因する遅延は非常に僅かである。しかし、従来
のアプローチでは、混み合っている時間帯では、遅延は著しく、処理が加入者の
オンデマンド・サービスへの期待に添うことができないことになる。 コンテンツを中央ブロードキャスト・ポイントから電子書籍ビューワ２６６又
はライブラリ２６２に移動させることによって、キューイング遅延の問題を回避
できる場合がある。例えば、加入者の電子書籍ビューワ２６６又はライブラリ２
６２に人気コンテンツがすべてダウンロードしてある場合には、加入者は、リク
エストした後にコンテンツをダウンロードする必要なくして、このコンテンツへ
の真のオンデマンド・アクセスを享受することができる。コンテンツへの実際の
アクセスは、例えば、アクセス・コードを用いることによって依然として制御さ
れており、従って、加入者は、特定の電子書籍を購読するには、そのコンテンツ
（すなわち、電子書籍）の料金を支払い、コンテンツ・プロバイダから認証コー
ドを受け取らなければならない。 別の実施例では、電子書籍の選択は、リクエスト側すなわち加入者にブロード
キャストされ、ビューワ２６６に記憶することができる。加入者は、次に、電子
書籍の選択から１又は複数の電子書籍にアクセスすることができる。電子書籍の
選択から電子書籍にアクセスすることによって、加入者は、電子書籍の売買トラ
ンザクションを登録することができる。トランザクションは、ビューワが次に電
子書籍配送システムと通信するまで、あるいは、課金及び集金システム２７８と
通信するまで、ビューワ２６６のメモリき記憶される。ビューワのマイクロプロ
セッサにおけるソフトウェアが、電子書籍配送システムに伝送されるメッセージ
を開始させ、それによって、売買トランザクションを成立させる。 マス・ブロードキャストというアプローチは加入者の視点からはうまくいくよ
うに思えるが、このアプローチでは、電子書籍ビューワ２６６又はライブラリ２
６２における記憶装置の容量に対する要求が大きくなる可能性がある。 別の実施例では、電子書籍ビューワ２６６に、それぞれの人気電子書籍のコン
テンツの最初のｎページ分（電子書籍の全体ではなく、「第１の部分」又は「補
助的な部分」）を提供しておくことができる。加入者はコンテンツへのアクセス
を直ちに開始できるが、残りのコンテンツ（「第２のセクション」又は「メイン
・セクション」）は、加入者のそのコンテンツへの関心に応じて伝送のためのキ
ューに入れられる（あるいは、ビューワ２６６によって、循環的な伝送として捕
捉される）。 この代替的な実施例は、複数のコンテンツ要素の第１の部分をブロードキャス
トし、その第１の部分を電子書籍ビューワ２６６又はライブラリ２６２に記憶し
て、キューの中に入れ、オンデマンド・モードではなく背景モードでのコンテン
ツの循環的なブロードキャストを縮小させるというアプローチを採用している。
真のオンデマンド・ブロードキャストは、電子書籍の加入者すなわちリクエスト
側から個別的にリクエストされる人気の劣る（すなわち、どのような循環的なブ
ロードキャストも保証されていないコンテンツである）電子書籍の第１の部分に
対して留保される。 図２３ａには、仮想的なオンデマンドの態様で電子書籍を提供することができ
る電子書籍配送システム１０８０の実施例を示している。ビューワ２６６は、通
信経路１０８３を用いて、補助モジュール１０８１と通信する。補助モジュール
１０８１は、補助メモリ１０８６と、補助インターフェース／プロセッサ１０８
７とを含む。補助モジュール１０８１は、通信経路１０８４を用いてメイン・モ
ジュール１０８２と通信する。メイン・モジュール１０８２は、メイン・メモリ
１０８８とメイン・インターフェース／プロセッサ１０８９とを含む。補助モジ
ュール１０８１は、通信経路１０８３を用いて、ビューワ２６６に、電子書籍の
「補助的部分」又は「第１の部分」を提供することができる。電子書籍の補助的
部分とは、例えば、電子書籍の第１章でありうる。補助モジュール１０８１は、
通信経路１０８３を介して伝送されたビューワ２６６からのリクエストに応じて
、この補助的部分をビューワ２６６に提供することができる。あるいは、補助的
モジュール１０８１は、補助インターフェース／プロセッサ１０８７と通信経路
１０８３とを用いて電子書籍の選択された補助的部分をブロードキャストするこ
とができる。補助モジュール１０８１は、また、電子書籍の１又は複数の特定の
メインの部分に対するビューワ２６６からのリクエストを受信することがありう
る。電子書籍のメイン部分は、ビューワ２６６によって既に受信されている電子
書籍の補助的部分に対応する場合もある。あるいは、電子書籍のメイン部分は、
補助モジュール１０８１によってビューワ２６６に提供されたメニュから選択す
ることができる。 電子書籍のメイン部分を求めるリクエストを受信すると、補助モジュール１０
８１は、通信経路１０８４を用いてメイン・モジュール１０８２と通信する。電
子書籍のメイン部分は、メイン・メモリ１０８８に記憶される。メイン・インタ
ーフェース／プロセッサ１０８９は、メイン部分を求めるリクエストを受け取り
、メイン部分をメイン・メモリ１０８８から検索し、メイン部分を補助モジュー
ル１０８１に送る。補助インターフェース／プロセッサ１０８７は、次に、リク
エストされたメイン部分をビューワ２６６に伝送する。図２３ａに示されている
ように、補助モジュール１０８１とメイン・モジュール１０８２とは、電子書籍
配送システム１０８０の独立した要素でありうる。しかし、補助モジュール１０
８１とメイン・モジュール１０８２とは、同じ位置にあることも可能である。更
に、補助メモリ１０８６とメイン・メモリ１０８８とは、同じメモリ・デバイス
の中で同じ位置にあることもありうる。 通信経路１０８４と通信経路１０８３とは、電子書籍コンテンツを伝送するこ
とができる任意の通信経路でよい。例えば、通信経路１０８３は、電話ネットワ
ーク、無線電話ネットワーク、衛星テレビ・ネットワーク、ケーブル・テレビ・
ネットワーク、ブロードキャスト・テレビ・ネットワーク又はＬＡＮなどの通信
経路でありうる。通信経路１０８４は、通信経路１０８３と同じ態様で構成する
ことができる。補助モジュール１０８１又はメイン・モジュール１０８２は、書
店又は新聞販売所（ニューズスタンド）に配置することができる。例えば、補助
モジュール１０８１とメイン・モジュール１０８２とは、書店に配置されている
キオスクを用いてアクセスすることができる。補助モジュール１０８１とメイン
・モジュールとは、インターネット・ウェブ・サイト２７９などのインターネッ
ト・ウェブ・サイトにアクセスすることによってアクセスすることができる。補
助モジュールとメイン・モジュールとは、例えば、大学図書館システム又は地域
の図書館システムの一部であることも可能である。 図２３ｂには、仮想的な書籍オンデマンド・サービスを提供する電子書籍配送
システム１０９０のための別の構成が示されている。システム１０９０は、通信
経路１０９３を用いて補助モジュールと通信するビューワ２６６を含む。補助モ
ジュールは、補助メモリ１０９６と補助インターフェース／プロセッサ１０９７
とを含む。補助モジュール１０９１は、通信経路１０９４を用いてメイン・モジ
ュール１０９２と通信する。メイン・モジュール１０９２は、メイン・メモリ１
０９８とメイン・インターフェース／プロセッサ１０９９とを含む。ビューワ２
６６は、また、通信経路１０９５を用いてメイン・モジュールと通信する。 図２３ｂに示されているシステムでは、電子書籍のメイン部分はメイン・メモ
リ１０９８に記憶され、補助的部分は補助メモリ１０９６に記憶される。補助モ
ジュール１０９１は、電子書籍の補助的部分すなわち第１の部分をビューワ２６
６に提供することができる。例えば、補助インターフェース／プロセッサは、選
択された電子書籍の補助的部分をビューワ２６６にブロードキャストすることが
ある。補助的部分は、例えば、月ごとなど、周期的にブロードキャストすること
もある。ビューワ２６６は、選択された時間期間の間、補助的部分を記憶し、リ
クエスト側すなわち加入者は、費用を発生させることなく補助的な部分を見るこ
とができる。ビューワ２６６を用いて加入者が受信された補助的部分の１つに対
応する特定のメイン部分をリクエストすると決めた場合には、ビューワ２６６を
用いてリクエストを補助モジュール１０９１に伝送することができる。補助モジ
ュール１０９１は、補助インターフェース／プロセッサ１０９７においてそのリ
クエストを受信し、そのリクエストをメイン・モジュール１０９２に伝送する。
メイン・モジュール１０９２は、そのリクエストをメイン・インターフェース／
プロセッサ１０９９において受信する。メイン・インターフェース／プロセッサ
１０９９は、次に、リクエストされたメイン部分をメイン・メモリ１０９８から
検索し、リクエストされたメイン部分を通信経路１０９５を用いてビューワ２６
６に提供する。あるいは、ビューワ２６６は、通信経路１０９５を用いてメイン
部分に対するリクエストをメイン・モジュール１０９２に通信する。 図２３ｂに示されているように、補助モジュール１０９１とメイン・モジュー
ル１０９２とは、別個のユニットでありうる。あるいは、補助モジュール１０９
１とメイン・モジュール１０９２とは、同じ位置にあってもよい。更に、補助メ
モリ１０９６とメイン・メモリ１０９８とは、メモリ・ユニット全体の構成要素
でありうる。更に、補助インターフェース／プロセッサ１０９７とメイン・イン
ターフェース／プロセッサ１０９９とは、メイン・インターフェース／プロセッ
サの構成要素でありうる。ある実施例では、メイン・モジュールは、書店から離
れて、オペレーション・センタやテレビ配送システムなどに配置することも可能
であり、例えば、インターネット・ウェブ・サイトを介してアクセスすることが
できる。メイン・モジュール１０９２は、大学図書館や地域図書館などの図書館
に配置することもできる。あるいは、メイン・モジュール１０９２は、ワイヤー
ド電話ネットワーク、無線電話ネットワーク、テレビ・ネットワーク、インター
ネット・ウェブ・サイト、ＬＡＮ及び電子書籍コンテンツを伝送することができ
るそれ以外の任意の通信ネットワークなど、通信ネットワークを介してアクセス
することができる。 図２４ａは、図１９ｂに示されているホーム・システム２５８、ライブラリ２
５４及び電子書店２５２などの端末に向かって記憶レポジトリから伝送するため
に、コンテンツ要素又は電子書籍をキューイング又はプライオリティの決定に用
いられるＶＢＯＤ配送システム１１００を示している。ＶＢＯＤ配送システム１
１００は、同時出願中である１９９９年４月１３日に出願された米国特許出願第
０９／２８９，９５７号の″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ａｌｔｅｒｎａ
ｔｉｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙｓｙｓｔｅｍｓ″に詳細が開示されている伝送媒体
及び技術すべてについてはうまく機能する。なお、この米国特許出願は、本出願
において援用する。コンテンツ記憶装置１１０１は、電子書籍、雑誌及び新聞、
それ以外のデジタル・データを記憶する。コンテンツ記憶装置１１０１は、例え
ば、ハードディスク、テープ、光ディスク及びそれ以外の記憶装置などデジタル
記憶媒体上にデータを記憶することができる。キュー部分１１１０は、ネットワ
ーク１１０３に接続された加入者に配送するためにコンテンツを記憶する。プロ
セッサ部分１１０４は、コンテンツ記憶装置１１０１へのアクセスと、キュー部
分１１１０におけるコンテンツの処理と、コンテンツの加入者への配送とを制御
する。プロセッサ部分１１０４は、電子書籍の注文をモニタして、複数の電子書
籍注文が１冊の同じ電子書籍に対するものであるかどうかを判断する。プロセッ
サ部分１１０４は、次に、複数の電子書籍注文をまとめ、個別的なアドレシング
を用いて電子書籍を複数の加入者にブロードキャストする。 図２４ｂは、ＶＢＯＤ配送システム１１００をより詳細に示している。プロセ
ッサ部分１１０４は、コンテンツを選択しキュー部分１１１０における適切なキ
ューに移動するコンテンツ・キューイング・プロセッサ１１０２を含む。示され
ている例では、４つのタイプのコンテンツのそれぞれに１つとして、４つのキュ
ーがある。 真のオンデマンドの第１部分キュー１１１１； 人気コンテンツの第１の部分キュー１１１２； 真のオンデマンドの第２の部分キュー１１１３； 人気コンテンツの第２の部分キュー１１１４。 キュー１１１１−１１１４は、プライオリティ・ベースでプライオリティ・キ
ュー・サーバ１１１５によって与えられる。ただし、真のオンデマンドの第１部
分キュー１１１１が最も高いプライオリティを有し、それ以外の３つのキュー１
１１２−１１１４はより低いプライオリティを有する。ある実現例では、最高の
プライオリティのキュー（すなわち、キュー１１１１）が、このキュー１１１１
の中にどのようなものであっても要素が存在する場合には、最初に処理される（
すなわち、プライオリティＰ＝１）。また、ある実現例では、３つの残りのキュ
ー１１１２、１１１３及び１１１４は、ラウンドロビンの態様で処理され、これ
ら３つのキュー１１１２−１１１４の間ではプライオリティは等しくＰ＝２であ
る。他の実現例では、これよりも複雑なキュー・サービス・アルゴリズムを用い
ることもある。例えば、それぞれのキューの長さは、そのキューのプライオリテ
ィだけでなく、プライオリティを決定する際に考慮に入れることがある。同様に
して、ある実現例では、３つのプライオリティの低いキューを単一のキューに合
成し、この単一のキューの順序は、プライオリティ・キュー・サーバ１１１５で
はなく、コンテンツ・キューイング・プロセッサ１１０２によって提供されるこ
ともある。時間要素をキュー・サービス・アルゴリズムに組み入れ、それによっ
て、コンテンツ項目が特定の最大時間の間そのキューに記憶されている場合には
、キューが処理されるようにすることもできる。特定の最大キュー時間を選択し
て、サービス時間の保証が満足されるようにすることもできる。換言すると、シ
ステム１１００があるコンテンツに対するコンテンツ配送時間を保証する場合に
は、適切なキューが順番に処理され、それによって、保証されたコンテンツ配送
時間が維持されることになる。このシステムのパフォーマンスのバランスが最適
化されるように、他のいくつかの変形例を用いることもできる。例えば、既に述
べたように、関連のない活動に起因する追加的なサーバ性能を用いて、要求がピ
ークの間の配送能力を支援することができる。 ビューワ２６６及びライブラリ２６２における利用可能な記憶装置は、人気コ
ンテンツ・タイトルの第１の部分及び／又はコンテンツ供給者及び／又はサービ
ス・プロバイダによって特別に販売促進されているコンテンツ・タイトルを用い
て、常に更新される。目標は、ビューワ２６６又はライブラリ２６２におけるど
のような「空の」記憶装置も加入者によって見られる可能性の高いコンテンツの
第１の部分を用いて満たされることが保証されることである。このコンテンツを
充填し適切な第１の部分を選択することに関するより進んだアプローチは、「購
読された書籍」に基づくアルゴリズムと、購読された書籍、加入者に関係する地
域及び人口学的データ並びに方向が設定された広告とコンテンツ推薦開示におけ
るより詳細な方式に基づくコンテンツの推薦とを含む。 本発明は、任意のコンテンツ形式及び任意の配分媒体との仮想的なオンデマン
ドな性質に応用することができる。例えば、同じ発明が、書籍、テキスト、イメ
ージ、テレビ、映画、マルチメディア及びインタラクティブ・コンテンツに応用
される。オンデマンドのパフォーマンスとインフラストラクチャ効率との均衡が
望まれる任意の場合に応用される。 ブロードキャスト・モデルでは、電子書籍又は電子書籍の第１の部分が、加入
者へのブロードキャストによる配送のためにキュー１１１２の中にキューイング
される。例えば、ニューヨークタイムズによるベストセラーのトップテンで構成
される第１の部分は、キュー１１１２の中に配置され、後で、システム１１００
の加入者全員にブロードキャストされる。あるいは、第１の部分は、システム１
１００の加入者の選択されたグループにブロードキャストされる。加入者の選択
されたグループは、例えば、収集された読了書籍（購読書籍）データ、人口学的
データ又は加入者の選好を参照して決定することができる。 ＶＢＯＤ配送システム１１００によって、加入者データ、電子書籍データ、そ
して、加入者によって入力サブレジスタで誌推薦アルゴリズムにおいて用いられ
るムード・インジケータのような加入者が入力したデータに基づいて、電子書籍
が加入者に向けてブロードキャストされることが可能になる。あるいは、フォー
ム・ベースの質問用紙を用いて収集された加入者からの入力を用いて、加入者の
選好を更に定義することができる。システム１１００は、特定の電子書籍が所望
の加入者に提供されることを保証されることによって、電子書籍配送プロセスを
最適化することができる。ある方法では、電子書籍の方向設定を用いる。例えば
、電子書籍の第１の部分は、加入者のプロフィール・データに基づいて、あるグ
ループの加入者に向けてブロードキャストすることができる。特に、電子書籍、
電子雑誌及び定期刊行物、電子新聞、又は、これらの第１の部分は、このような
コンテンツを購入する可能性が最も高い加入者に送ることができる。 電子書籍及びそれ以外の電子媒体は、様々ななフォーマットでブロードキャス
トすることができる。第１に、第１の部分の循環的なブロードキャストは、ビュ
ーワ２６６上のライブラリ２６２に存在するテンプレートに基づいてＶＢＯＤメ
ニュを発生するのに用いられるメニュ・データによって達成することができる。
図１４ｋを参照すると、メニュ８７９は、スクリーン全体がテキスト、オーディ
オを伴うテキスト、グラフィクス、オーディオを伴うグラフィクス、ビデオ・イ
メージなどの形式を取りうる。電子書籍の第１の部分を見る、読む、、又はブロ
ードキャストするために、加入者は、リモコンや、所望の選択を強調するそれ以
外の制御用特徴を用い、選択ボタンを操作する。選択ボタンを操作すると、選択
された第１の部分の第１のページが、ビューワ２６６上に表示される。それ以降
のページは、例えば、次ページ・ボタン７４２を用いて表示することができる。 電子書籍の第２の部分を注文するには、加入者は、メイン・メニュ・スクリー
ン８７９に戻り、所望の選択に隣接する適切なボックスを選択することによって
、購入オプションを指示する。これにより、電子書籍の注文は、システム１１０
０に中継され（図２４ｂを参照）、第２の部分が、加入者に配送されるために処
理される。あるいは、第１の部分が、特定の時間の間、読まれる又は開いている
と、又は、特定のページ又は第１の部分における電子リンクが表示されると、電
子書籍の対応する部分又は残りの部分に対するリクエストが、ビューワ２６６に
おいて発生される。次に、このリクエストはシステム１１００に自動的かつ直ち
に送られる、又は、ビューワ２６６が次にシステム１１００に結合されるときに
伝送される。ある部分に対する注文は、加入者に注文が発注されたことを告知す
る告知メニュを用いて、加入者に示される。あるいは、確認メニュは、自動的な
注文を回避し、加入者が注文を開始することを可能にするために用いられる。最
後に、書籍配送メニュがビューワ２６６上に表示されて、第２の部分の配送が指
示される。書籍配送メニュは、加入者によってアクノレッジがなされるまで持続
する。 第２のフォーマットでは、システム１１００は、電子書籍の全体を加入者にブ
ロードキャストする。この代替的な実施例では、電子書籍の全体は、料金なしで
加入者が見ることができる第１の部分を含みうる。第２の部分は、加入者が適切
な購入オプションを実行した場合に、見ることができる。例えば、加入者は、ブ
ロードキャストされた電子書籍の中の１冊を注文することができる。システム１
１００は、コード又は暗号化鍵を戻し、それによって、加入者は電子書籍の第２
の部分にアクセスすることが可能になる。そのようなコードは、例えば、ブロー
ドキャストすることができるし、電話ネットワークやケーブル・テレビ・ネット
ワークを介して加入者に直接に送ることもできる。そのようなコードを提供する
方法及びシステムは、同時出願中である１９９９年４月１３日に出願された米国
特許出願第０９／２８９，９５２号の″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ａｌ
ｔｅｒｎａｔｉｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍｓ″に詳細が開示されて
いる伝送媒体及び技術すべてについてはうまく機能する。なお、この米国特許出
願は、本出願において援用する。 どのようなフォーマットが用いられるかとは関係なく、例えば１０日など、特
定の又は予め設定された時間が経過すると、ホーム・システム２５８に記憶され
ているが加入者に購入されなかった第１の部分及び第２の部分をメモリから削除
し、それによって、ホーム・システム２５８の記憶領域を追加的な電子書籍のブ
ロードキャストに備えて開放することができる。あるいは、より新しく配送され
た第１の部分を、第１の部分に上書きすることもできる。 第２の部分のキューイング１１１３及び１１１４は、第１の部分１１１１及び
１１１２のそれぞれにおける第１の部分に対応する第２の部分だけを含むことが
ある。あるいは、第２の部分のキューイング１１１３及び１１１４は、電子書籍
の全体を含むこともある。この実施例では、第２の部分のキューイング１１１３
又は１１１４から配送されたコンテンツは、例えば、ビューワ２６６に記憶され
ている対応する第１の部分を上書きすることもある。 以上で説明した第１の部分は、例えば、前書き、目次（存在する場合）、第１
章などの、電子書籍の最初の部分である。この第１の部分には、例えば、批判的
な書評、書籍の概要、グラフィカルな表示を含むそれ以外の説明的な内容、ＪＰ
ＥＧイメージ及びＭＰＥＧ２ビデオを含まれる。また、第１の部分は、追加的な
読書に対する推薦を含むことがあるし、方向設定された広告を含むことができる
。方向設定された広告には、追加的な利用可能な電子書籍に関する説明を含むこ
とがある。あるいは、方向設定された広告は、電子書籍には関係しないが、マー
ケット調査やそれ以外の類似する情報が特定の加入者又は特定の加入者グループ
にアピールする可能性を指示しているような広告を含みうる。最後に、この第１
の部分は、後でセクションＶＩＩＩで説明されるように、関連するコンテンツや
、電子書籍の対応する第２のすなわち残りの部分への電子的リンクを含む場合が
ある。 図２５は、図２ｂの電子書籍配送システム１１００と共に用いられる処理ルー
チンのいくつかを図解している流れ図である。この流れ図は、キューイング１１
１１−１１１４を有するシステム１１００の動作を図解しており、キューイング
１１１１が最初に処理され、キューイング１１１２−１１１４がラウンドロビン
の態様で処理される。処理ルーチンは、例えば、ソフトウェア・モジュール、電
子書籍配送システム１１００のプロセッサ１１０４の上で及びそれと共に動作す
るファームウェア及びハードウェア、そしてビューワ２６６のプロセッサ６２１
を含んでいる。プロセスは、ブロードキャスト・モジュール１２１０がプロセッ
サ１１０４上で動作することによって開始する。１又は複数の電子書籍という形
式を有するコンテンツが、システム１１００の特定の加入者にブロードキャスト
される。電子書籍とは、書籍、雑誌、新聞又はそれ以外の任意の印刷物の電子バ
ージョンである。コンテンツには、テキスト、グラフィクス、イメージ、ＪＰＥ
Ｇ及びＭＰＥＧ２、データ、グラフ、インタラクティブに見ることができる媒体
において提供されるそれ以外の任意の情報などが含まれる。また、コンテンツに
は、オーディオ・ファイルが含まれ、例えば、１冊の書籍の完全なオーディオ・
バージョンなども含まれる。異なる加入者は異なる電子書籍を受け取ることがで
きる。例えば、第１の加入者は、毎日、ニューヨークタイムズの電子バージョン
を受け取り、他方で、第２の加入者は、例えば月刊など周期的に人気のある小説
を受け取ることもありうる。ブロードキャストには、認証された加入者が電子書
籍にアクセスすることを許容しながら電子書籍を保護するのに必要な暗号化／復
号化装置を含むことがありうる。例えば、新刊のミステリのセレクションが、毎
月、第２の加入者に送られ又は伝送され、他方で、第３の加入者には、新刊の歴
史書のセレクションが毎月伝送されるということもありうる。この第２及び第３
の加入者は、伝送された電子書籍を、第１及び第２の加入者がこれらの電子書籍
の中の１又は複数にアクセスすることを望むまで、ホーム・システム２５８に記
憶することになる。最初のアクセスがなく特定の時間が経過すると、電子書籍は
、メモリから自動的に削除されるか、又は、上書きがなされる。 別の構成では、オンデマンドに近接する（ほぼオンデマンドの）電子書籍サー
ビスを提供するために、システム１１００は、ミステリ本の第１の部分と歴史書
の第１の部分とだけを第２及び第３の加入者にそれぞれ送ることができる。 書籍注文モジュール１２２０では、システム１１００は、電子書籍の注文を加
入者又は注文に対応する加入者からのリンクから受信する。この注文は、電子書
籍の全体に対するものであることがあるし、又は、既に加入者に送られている電
子書籍の第２の部分に対するものであることもある。電子書籍の注文には、第２
の部分又は電子書籍の全体をリクエストしている加入者のＩＤが含まれる。プロ
セッサ１１０２は、注文解析モジュール１２３０を用いて、注文された電子書籍
のタイプ及びＩＤを判断する。例えば、プロセッサ１１０２は、電子書籍が加入
者に既に伝送されている書籍の第２の部分に対するものであるかどうかを判断す
る。注文された電子書籍のタイプ及びＩＤによって、システム１１００のどのキ
ューの中に電子書籍が配置されるかが決定される。例えば、電子書籍の注文が人
気のある書籍の第２の部分に対するものである場合には、プロセッサ１１０２は
、この第２の部分を、人気コンテンツの第２の部分キューイング１１１４に配置
すると決定する。電子書籍の注文に応答して、プロセッサ１１０２と実行パケッ
ト・アセンブリ・モジュール１２４０とは、例えば、その電子書籍のコンテンツ
と方向設定された広告と当該電子書籍の注文を行った加入者の電子的アドレスと
適切な復号化及びアクセス・コードとを含むデータ・パケットを組み立てる。プ
ロセッサ１１０２は、次に、データ・パケットを適切なキューの中に配置するキ
ュー選択モジュール１２５０を用いてルーチンを実行する。ここで述べられてい
る例では、データ・パケットは、人気コンテンツの第２の部分キュー１１１４の
中に配置される。 キュー・サービス・モジュール１２６０では、プライオリティ・キュー・サー
バ１１１５は、キュー１１１１−１１１４の中のどれかが現在配送のためのコン
テンツをどのようなものでも記憶しているかどうかを判断する。キュー１１１１
が少なくとも１つの電子書籍を含んでいる場合には、サーバ１１１５は、キュー
１１１１を処理して、対応するデータ・パケットを適切な加入者に送る。キュー
１１１２−１１１４の中のどれかが少なくとも１つの電子書籍を含む場合には、
サーバ１１１５は、次に、そのキューを処理する。処理は、ラウンドロビンの態
様で行われる。例えば、キュー１１１１が１冊の電子書籍を含み、キュー１１１
２−１１１４が２冊の電子書籍を含む場合には、サーバ１１１５は、最初に、キ
ュー１１１１の中の電子書籍をそれを注文した加入者に送る。次に、サーバ１１
１５は、もう一度キュー１１１２において開始する前に、キュー１１１２、キュ
ー１１１３及びキュー１１１４から１冊の電子書籍をこの順序で送る。すべての
キューが空であり、電子書籍の注文はシステム１１００の中には存在しないとき
には、プロセッサ１１０２は、オンデマンドに近接する電子書籍の注文及び配送
と関連する処理機能を終了する。 キュー・サービス・モジュール１２６０は、タイミング・モジュール１２６５
を含む。タイミング・モジュール１２６５は、キューの長さをモニタするか、あ
るいは、パケットがキューの中に存在する時間をモニタする。いずれの場合にも
、タイミング・モジュール１２６５は、データ・パケットがキューの中に、サー
ビスの保証にリンクされている所望の時間よりも長く存在したことを示すのに用
いられる。この場合には、データ・パケットは、通常のシーケンスで配送される
。すなわち、プライオリティ・モデルは、サービスの保証を満足するために特定
のデータ・パケットの配送を進行させるオーバライド機能を含みうる。 プライオリティ・キュー・サーバ１１１５又はシステム１１００における別の
プロセッサ（図２４ｂには示されていない）が、１冊の同じ書籍に対する複数の
リクエストや、１冊の電子書籍の同じ第２のすなわち残りの部分に対するリクエ
ストをモニタする。プロセッサは、次に、いずれかの注文が同じ電子書籍又は同
じ第２の部分に対するものであるかどうかを判断し、ブロードキャストの配分及
びアドレシングを用いて、システム１１００は、電子書籍又は第２の部分をリク
エストしている複数の加入者に配送する。 ＶＩＩＩ．電子書籍リンク・システム 電子書籍リンクは、現在見られている電子書籍のコンテンツと、電子書籍の他
の場所、ビューワ２６６における他の場所、またはライブラリ・ユニット２６２
内または接続したインターネット・ウェブ・サイト内を含むビューワ２６６の外
部の何れかに含まれる関連する情報との間の予め定められた経路を横切るように
、加入者が電子書籍ビューワ２６６を使用することを可能とする。これらのリン
クは、加入者に、関連するトピック範囲へ迅速にアクセスするため、または現在
見ている資料（マテリアル）の明確化を求めるための、編成された組織的な方法
を提供する。 電子書籍は、単語、句、文章、テキストのセクション、段落、ページ、チャプ
タ、図、描写、地図、ビデオ・クリップ、オーディオ・クリップなどのような、
第１位置またはコンポーネントを含む。同じ電子書籍に又は別の関連する電子書
籍、ファイル又はデータベースに含まれる第２または後続の位置またはコンポー
ネントへのリンクは、これらの第１コンポーネントと関連付けることができる。
リンクが潜在する（リンクが下にある）第１コンポーネントは、ビューワ・ディ
スプレイ６０２に、または接続したテレビジョン２５９又はパーソナル・コンピ
ュータ２６１に、ハイライト化（強調）され表示されることができる（図２参照
）。関連付けられた潜在的リンクを有する第１コンポーネントは、それらに一意
的な識別子を割り当てることにより識別され得る。一意的な識別子は、単語また
は句、英数値、座標点、または他の一意的な識別子とすることができる。一実施
形態では、そのような第１位置の各々は、識別のためのインデクス値が割り当て
られる。 このインデクス値の使用により、電子書籍が変更されても、第１コンポーネン
トが他のコンポーネントとのリンクを維持することが可能になる。例えば、加入
者は、カット・アンド・ペースト編集機能を用いて、第１コンポーネントを含む
ブロックを移動するかもしれない。カット・アンド・ペーストは、第１コンポー
ネントのステータスおよび他のコンポーネントへのリンクには影響しない。同様
に、フォント・スタイルまたはフォント・サイズの変更も、リンクのステータス
に影響しない。 電子書籍の発生において、又はその後に、電子書籍は、識別用インデクス値を
第１コンポーネントの各々へマップする処理を受ける。それらのインデクス値は
、次に、互換物またはリンクされた資料（例えば、１つの第２位置にある資料）
が選択されるとそれを呈示するように駆動するソフトウエア命令（ｓｏｆｔｗａ
ｒｅｄｉｒｅｃｔｉｖｅ）により、アクセスされることができる。各電子書籍に
対して、これらのインデクス値は、リンクされた資料の位置（第２位置）への潜
在的リンクを有する全ての第１コンポーネントの識別用インデクス値をマップす
る隠れテーブルに、含まれている。更に、このような第１コンポーネントの各々
は、１つ又は複数のリンクされた資料の位置へリンクされる。即ち、第１コンポ
ーネントは、第２コンポーネント、第３コンポーネントなどへリンクされる。隠
れテーブルの例を以下に示す。
１０１０によって処理されることが仮定されている。 図２１ｂに示されているステート・マシン１０５０では、到着する電子書籍注
文のすべてが、サーバ１０１０によって直ちに処理されるか、又は、キュー１０
１２の中に入る。しかし、キュー１０１２が有限の容量を有している場合には、
到着する電子書籍注文のいくつかは、サーバ１０１０によって処理されることが
できず、キュー１０１２に入ることができない。これらの電子書籍注文は、従っ
て、失われてしまう。これは、ちょうど、１人の男が床屋に入っていくと、すべ
ての椅子がふさがっており、更に、多くの客が待っているのでその床屋から出て
いく、という様子と似ている。システム１００２は、従って、注文を処理し（す
なわち、十分なサーバ容量を有している）、ペンディングの注文は記憶し（すな
わち、キューの中に十分な記憶容量を有する）、それによって、システム１００
２に入るすべての電子書籍注文は、結局は、サーバ１０１０によって処理される
ように、設計されている。サーバの容量は、例えば、追加的なサーバを加えるこ
とによって、増加させることができる。追加的なサーバ及びキューの容量は、失
われた注文を回避する必要に応じて追加される。 図２２ａは、電子書籍配送システム１００３を示しており、このシステムでは
、２つのサーバが電子書籍注文の処理に用いられている。図２２ａでは、サーバ
１０１０と第２のサーバ１０１１とは、電子書籍注文を受信し、電子書籍を提供
する。両方のサーバ１０１０及び１０１１が共に注文を処理している場合には、
後続の電子書籍注文はすべてがキュー１０１２に入る。サーバが利用可能である
場合には、キュー１０１２の中でペンディングになっている電子書籍注文は、例
えば、ＦＩＦＯの態様で処理される。 図２２ｂは、システム１００３において用いるためのステート・マシン１０７
０を示しており、この場合には、２つのサーバ１０１０及び１０１１が注文の処
理に用いられている。システム１００３は、ペンディングである電子書籍注文の
数と関係する異なる状態の数を含む。電子書籍注文は速度λで到着し、速度μで
処理される。状態１０７１では、システム１００３は、１つの電子書籍注文もペ
ンディングになっていない。ステート・マシン１０７０は、状態１０７１に留ま
るか、又は、おそらく速度λで状態１０７２に移動する。状態１０７２では、シ
ステム１００３は、第１の電子書籍注文を有しているが、この注文はサーバ１０
１０によって直ちに処理される。状態１０７２からは、ステート・マシン１０７
０は、確率μで状態１０７１に復帰する。このμは、システム１００３における
電子書籍注文の処理速度である。ステート・マシン１０７０は、第１の電子書籍
注文が第２の電子書籍注文が到着する前に処理される場合には、状態１０７１に
戻る。第１の電子書籍注文が処理されている間に第２の電子書籍注文がシステム
１００３に到着する場合には、ステート・マシンは、状態１０７３に移動し、サ
ーバ１０１１は、第２の電子書籍注文の処理を開始する。状態１０７３から、ス
テート・マシン１０７０は、状態１０７１、１０７２又は１０７４に移動する。
ステート・マシン１０７０は、第１及び第２の電子書籍注文が処理されている間
に第３の電子書籍注文がシステム１００３に到着する場合には、状態１０７４に
移動する。状態１０７４では、第３の電子書籍注文はキュー１０１２に入るので
あるが、その理由は、どのサーバも利用不可能であるからである。ステート・マ
シン１０７０は、第１及び第２の電子書籍注文の処理が同時に終了する場合には
、状態１０７１に移動する。状態１０７３から１０７１への変化の確率μ’は、
変化確率μと同じこともあるし異なることもある。そうでない場合には、ステー
ト・マシンは、状態１０７２に移動し、システム１００３の中には１つの電子書
籍注文（第１又は第２）が残り、処理される。このプロセスは、キュー１０１２
が有限の容量を有するか、又は、到着速度λが処理速度μよりも大きいと仮定す
ると、状態１０７５及びそれ以降の状態を通じて継続する。すなわち、電子書籍
注文は、到着速度よりも低速で処理される。 電子書籍配送システムでは、電子書籍注文は、複数の処理ステップを通過する
。すなわち、電子書籍注文は、認証サブシステムに入り、そのシステムにおいて
キューイングされる。認証サブシステムにおける処理の後では、電子書籍注文は
処理サブシステムに到着し、処理サブシステムにおいてキューイングされる。 図２１ａから２１ｂに関する以上の議論においては、サーバ１０１０及び１０
１１は、既存の電子書籍注文の処理に関わっている場合には、電子書籍配送シス
テムに到着するどのような電子書籍注文の処理にも利用できないと考えられる。
すなわち、サーバ１０１０及び１０１１は、一度には１つの電子書籍注文だけし
か処理することができない。ある実施例では、サーバは、電子書籍注文を並列的
に処理することができる。すなわち、１つのサーバが、電子書籍注文を出すこと
に関連するタスクを実行する複数の並列プロセッサを含むことができる。例えば
、１つのサーバが共通のプロセッサ・バスに結合された複数の並列プロセッサを
含むことができる。プロセッサ・バスは、メモリ・コントローラと、１又は複数
の入力／出力（Ｉ／Ｏ）コントローラとに結合される。しかし、サーバは、有限
の容量を有している。図２１ａないし２２ｂに示されているサーバ・モデルは、
サーバが複数の電子書籍注文を同時的に処理するような状況にも等しく適用され
うる。 既に述べたように、受信されたすべての電子書籍注文が処理されることを保証
するには、電子書籍配送システムに、バッファ又はキューを組み入れることがで
きる。キューは、処理システムが他の電子書籍注文の処理を行っている間にシス
テムに入ってきた電子書籍注文を記憶する。キューのメモリ容量は、電子書籍注
文が失われることがないように、選択することができる。しかし、そのようなキ
ューは、不可能なほどに大きな容量を有することが要求される場合がある。キュ
ーの容量は、また、システムにおけるピーク負荷がどの程度であるかを示しマー
ケット調査又はそれ以外の情報に基づいて選択することができる。予測されるピ
ーク負荷を超える場合には、電子書籍注文が失われてしまう。あるいは、このシ
ステムに、このシステムにおける他のメモリ領域や他の接続されているシステム
における余分のメモリ容量を用いるようなスイッチング機能を組み入れることが
できる。例えば、キューが満たされると、プロセッサは、中間的な配送モジュー
ルに対して、電子書籍注文を受け入れない（こちらに送らない）ように告知する
ことができる。この例では、例えば、図１８ｂに示されているケーブル・ヘッド
エンド２５１のようなケーブル・ヘッドエンドが、オペレーション・センタ２５
０がリクエストを再び受信することができることを告知するまで、ペンディング
の電子書籍注文を記憶することができる。オペレーション・センタ２５０は、ホ
ーム・システム２５８など注文をしている側の端末に確認メニュを提供し、電子
書籍の配送が完了するまでにどの位の時間が予測されるかを示す。 別の実施例では、システム１００１及び１００３などの電子書籍配送システム
と関連するプロセッサが、キューの中の注文を調査して、同じ電子書籍に対する
注文があるかどうかを判断することができる。この場合には、サーバは、同じ電
子書籍に向けられた注文を同時に処理することができる。電子書籍は、ブロード
キャスト配分及びアドレシングを用いて、複数のリクエスト側加入者に配分する
ことができる。ブロードキャストされる電子書籍は、ユーザごとに符号化し、認
められていない使用に対するセキュリティを提供することができる。例えば、ブ
ロードキャストされる電子書籍は、適切な復号化鍵を有している名宛人であるユ
ーザであれば復号化ができるように符号化することができる。 ＶＩＩ．仮想的オンデマンド電子書籍配送システム及び方法 以上で説明されたシステムは、プル型の構成、すなわち、加入者がすべての電
子書籍注文を開始するシステムでは、電子書籍をうまく配分することができる。
プッシュ型の電子書籍配送システムでは、１又は複数の電子書籍及びそれ以外の
関連データの形式を有するコンテンツは、連続的若しくは周期的に加入者に送ら
れる、又は、加入者にブロードキャストされる。 仮想的なオンデマンド電子書籍（ＶＢＯＤ）システムには、集中的なソースか
ら、ビューワ２６６とライブラリ２６２とを含む端末６０１ａ、６０１ｂ又は６
０１ｃなどの端末に向けてコンテンツ又は電子書籍を提供する機構が含まれてい
る。コンテンツを提供する一般的なアプローチは、２つの基本的なモデルに従う
。第１に、人気コンテンツは、循環的にブロードキャストされ、任意の時刻にお
いて、複数の加入者に利用可能とすることができる。人気コンテンツとは、多数
の加入者によってリクエストされるコンテンツであるか、又は、コンテンツ・プ
ロバイダによって重点的に販売促進されているコンテンツである。第２に、それ
よりも人気が劣るコンテンツは、加入者による特定のリクエストに応じて伝送さ
れる。例えば、ニューヨークタイムズの「ベストセラー」の電子バージョンは循
環的に伝送されうるが、他方で、無名の教科書の電子バージョンは、特定の加入
者によるリクエストに応じる場合にだけ伝送される。このモデルでは、コンテン
ツは、キューイング・モデルとして見ることができる。この場合に、ブロードキ
ャスト媒体（１又は複数）がキューイングされたコンテンツ要素を処理する。任
意のキューイングされたシステムのように、ある要素がリクエストされた時点か
らその要素が送られるまでにはキューイング遅延が存在する。これらの遅延は、
キューイングされる要素の数と新たな要素をキューイングする同時的なすなわち
重複するリクエストの数とに応じて、変化しうる。従って、混み合っていない時
間帯では、特定のコンテンツに対するリクエストは、オンデマンドに処理される
可能性が高く、キューイングに起因する遅延は非常に僅かである。しかし、従来
のアプローチでは、混み合っている時間帯では、遅延は著しく、処理が加入者の
オンデマンド・サービスへの期待に添うことができないことになる。 コンテンツを中央ブロードキャスト・ポイントから電子書籍ビューワ２６６又
はライブラリ２６２に移動させることによって、キューイング遅延の問題を回避
できる場合がある。例えば、加入者の電子書籍ビューワ２６６又はライブラリ２
６２に人気コンテンツがすべてダウンロードしてある場合には、加入者は、リク
エストした後にコンテンツをダウンロードする必要なくして、このコンテンツへ
の真のオンデマンド・アクセスを享受することができる。コンテンツへの実際の
アクセスは、例えば、アクセス・コードを用いることによって依然として制御さ
れており、従って、加入者は、特定の電子書籍を購読するには、そのコンテンツ
（すなわち、電子書籍）の料金を支払い、コンテンツ・プロバイダから認証コー
ドを受け取らなければならない。 別の実施例では、電子書籍の選択は、リクエスト側すなわち加入者にブロード
キャストされ、ビューワ２６６に記憶することができる。加入者は、次に、電子
書籍の選択から１又は複数の電子書籍にアクセスすることができる。電子書籍の
選択から電子書籍にアクセスすることによって、加入者は、電子書籍の売買トラ
ンザクションを登録することができる。トランザクションは、ビューワが次に電
子書籍配送システムと通信するまで、あるいは、課金及び集金システム２７８と
通信するまで、ビューワ２６６のメモリき記憶される。ビューワのマイクロプロ
セッサにおけるソフトウェアが、電子書籍配送システムに伝送されるメッセージ
を開始させ、それによって、売買トランザクションを成立させる。 マス・ブロードキャストというアプローチは加入者の視点からはうまくいくよ
うに思えるが、このアプローチでは、電子書籍ビューワ２６６又はライブラリ２
６２における記憶装置の容量に対する要求が大きくなる可能性がある。 別の実施例では、電子書籍ビューワ２６６に、それぞれの人気電子書籍のコン
テンツの最初のｎページ分（電子書籍の全体ではなく、「第１の部分」又は「補
助的な部分」）を提供しておくことができる。加入者はコンテンツへのアクセス
を直ちに開始できるが、残りのコンテンツ（「第２のセクション」又は「メイン
・セクション」）は、加入者のそのコンテンツへの関心に応じて伝送のためのキ
ューに入れられる（あるいは、ビューワ２６６によって、循環的な伝送として捕
捉される）。 この代替的な実施例は、複数のコンテンツ要素の第１の部分をブロードキャス
トし、その第１の部分を電子書籍ビューワ２６６又はライブラリ２６２に記憶し
て、キューの中に入れ、オンデマンド・モードではなく背景モードでのコンテン
ツの循環的なブロードキャストを縮小させるというアプローチを採用している。
真のオンデマンド・ブロードキャストは、電子書籍の加入者すなわちリクエスト
側から個別的にリクエストされる人気の劣る（すなわち、どのような循環的なブ
ロードキャストも保証されていないコンテンツである）電子書籍の第１の部分に
対して留保される。 図２３ａには、仮想的なオンデマンドの態様で電子書籍を提供することができ
る電子書籍配送システム１０８０の実施例を示している。ビューワ２６６は、通
信経路１０８３を用いて、補助モジュール１０８１と通信する。補助モジュール
１０８１は、補助メモリ１０８６と、補助インターフェース／プロセッサ１０８
７とを含む。補助モジュール１０８１は、通信経路１０８４を用いてメイン・モ
ジュール１０８２と通信する。メイン・モジュール１０８２は、メイン・メモリ
１０８８とメイン・インターフェース／プロセッサ１０８９とを含む。補助モジ
ュール１０８１は、通信経路１０８３を用いて、ビューワ２６６に、電子書籍の
「補助的部分」又は「第１の部分」を提供することができる。電子書籍の補助的
部分とは、例えば、電子書籍の第１章でありうる。補助モジュール１０８１は、
通信経路１０８３を介して伝送されたビューワ２６６からのリクエストに応じて
、この補助的部分をビューワ２６６に提供することができる。あるいは、補助的
モジュール１０８１は、補助インターフェース／プロセッサ１０８７と通信経路
１０８３とを用いて電子書籍の選択された補助的部分をブロードキャストするこ
とができる。補助モジュール１０８１は、また、電子書籍の１又は複数の特定の
メインの部分に対するビューワ２６６からのリクエストを受信することがありう
る。電子書籍のメイン部分は、ビューワ２６６によって既に受信されている電子
書籍の補助的部分に対応する場合もある。あるいは、電子書籍のメイン部分は、
補助モジュール１０８１によってビューワ２６６に提供されたメニュから選択す
ることができる。 電子書籍のメイン部分を求めるリクエストを受信すると、補助モジュール１０
８１は、通信経路１０８４を用いてメイン・モジュール１０８２と通信する。電
子書籍のメイン部分は、メイン・メモリ１０８８に記憶される。メイン・インタ
ーフェース／プロセッサ１０８９は、メイン部分を求めるリクエストを受け取り
、メイン部分をメイン・メモリ１０８８から検索し、メイン部分を補助モジュー
ル１０８１に送る。補助インターフェース／プロセッサ１０８７は、次に、リク
エストされたメイン部分をビューワ２６６に伝送する。図２３ａに示されている
ように、補助モジュール１０８１とメイン・モジュール１０８２とは、電子書籍
配送システム１０８０の独立した要素でありうる。しかし、補助モジュール１０
８１とメイン・モジュール１０８２とは、同じ位置にあることも可能である。更
に、補助メモリ１０８６とメイン・メモリ１０８８とは、同じメモリ・デバイス
の中で同じ位置にあることもありうる。 通信経路１０８４と通信経路１０８３とは、電子書籍コンテンツを伝送するこ
とができる任意の通信経路でよい。例えば、通信経路１０８３は、電話ネットワ
ーク、無線電話ネットワーク、衛星テレビ・ネットワーク、ケーブル・テレビ・
ネットワーク、ブロードキャスト・テレビ・ネットワーク又はＬＡＮなどの通信
経路でありうる。通信経路１０８４は、通信経路１０８３と同じ態様で構成する
ことができる。補助モジュール１０８１又はメイン・モジュール１０８２は、書
店又は新聞販売所（ニューズスタンド）に配置することができる。例えば、補助
モジュール１０８１とメイン・モジュール１０８２とは、書店に配置されている
キオスクを用いてアクセスすることができる。補助モジュール１０８１とメイン
・モジュールとは、インターネット・ウェブ・サイト２７９などのインターネッ
ト・ウェブ・サイトにアクセスすることによってアクセスすることができる。補
助モジュールとメイン・モジュールとは、例えば、大学図書館システム又は地域
の図書館システムの一部であることも可能である。 図２３ｂには、仮想的な書籍オンデマンド・サービスを提供する電子書籍配送
システム１０９０のための別の構成が示されている。システム１０９０は、通信
経路１０９３を用いて補助モジュールと通信するビューワ２６６を含む。補助モ
ジュールは、補助メモリ１０９６と補助インターフェース／プロセッサ１０９７
とを含む。補助モジュール１０９１は、通信経路１０９４を用いてメイン・モジ
ュール１０９２と通信する。メイン・モジュール１０９２は、メイン・メモリ１
０９８とメイン・インターフェース／プロセッサ１０９９とを含む。ビューワ２
６６は、また、通信経路１０９５を用いてメイン・モジュールと通信する。 図２３ｂに示されているシステムでは、電子書籍のメイン部分はメイン・メモ
リ１０９８に記憶され、補助的部分は補助メモリ１０９６に記憶される。補助モ
ジュール１０９１は、電子書籍の補助的部分すなわち第１の部分をビューワ２６
６に提供することができる。例えば、補助インターフェース／プロセッサは、選
択された電子書籍の補助的部分をビューワ２６６にブロードキャストすることが
ある。補助的部分は、例えば、月ごとなど、周期的にブロードキャストすること
もある。ビューワ２６６は、選択された時間期間の間、補助的部分を記憶し、リ
クエスト側すなわち加入者は、費用を発生させることなく補助的な部分を見るこ
とができる。ビューワ２６６を用いて加入者が受信された補助的部分の１つに対
応する特定のメイン部分をリクエストすると決めた場合には、ビューワ２６６を
用いてリクエストを補助モジュール１０９１に伝送することができる。補助モジ
ュール１０９１は、補助インターフェース／プロセッサ１０９７においてそのリ
クエストを受信し、そのリクエストをメイン・モジュール１０９２に伝送する。
メイン・モジュール１０９２は、そのリクエストをメイン・インターフェース／
プロセッサ１０９９において受信する。メイン・インターフェース／プロセッサ
１０９９は、次に、リクエストされたメイン部分をメイン・メモリ１０９８から
検索し、リクエストされたメイン部分を通信経路１０９５を用いてビューワ２６
６に提供する。あるいは、ビューワ２６６は、通信経路１０９５を用いてメイン
部分に対するリクエストをメイン・モジュール１０９２に通信する。 図２３ｂに示されているように、補助モジュール１０９１とメイン・モジュー
ル１０９２とは、別個のユニットでありうる。あるいは、補助モジュール１０９
１とメイン・モジュール１０９２とは、同じ位置にあってもよい。更に、補助メ
モリ１０９６とメイン・メモリ１０９８とは、メモリ・ユニット全体の構成要素
でありうる。更に、補助インターフェース／プロセッサ１０９７とメイン・イン
ターフェース／プロセッサ１０９９とは、メイン・インターフェース／プロセッ
サの構成要素でありうる。ある実施例では、メイン・モジュールは、書店から離
れて、オペレーション・センタやテレビ配送システムなどに配置することも可能
であり、例えば、インターネット・ウェブ・サイトを介してアクセスすることが
できる。メイン・モジュール１０９２は、大学図書館や地域図書館などの図書館
に配置することもできる。あるいは、メイン・モジュール１０９２は、ワイヤー
ド電話ネットワーク、無線電話ネットワーク、テレビ・ネットワーク、インター
ネット・ウェブ・サイト、ＬＡＮ及び電子書籍コンテンツを伝送することができ
るそれ以外の任意の通信ネットワークなど、通信ネットワークを介してアクセス
することができる。 図２４ａは、図１９ｂに示されているホーム・システム２５８、ライブラリ２
５４及び電子書店２５２などの端末に向かって記憶レポジトリから伝送するため
に、コンテンツ要素又は電子書籍をキューイング又はプライオリティの決定に用
いられるＶＢＯＤ配送システム１１００を示している。ＶＢＯＤ配送システム１
１００は、同時出願中である１９９９年４月１３日に出願された米国特許出願第
０９／２８９，９５７号の″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ａｌｔｅｒｎａ
ｔｉｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙｓｙｓｔｅｍｓ″に詳細が開示されている伝送媒体
及び技術すべてについてはうまく機能する。なお、この米国特許出願は、本出願
において援用する。コンテンツ記憶装置１１０１は、電子書籍、雑誌及び新聞、
それ以外のデジタル・データを記憶する。コンテンツ記憶装置１１０１は、例え
ば、ハードディスク、テープ、光ディスク及びそれ以外の記憶装置などデジタル
記憶媒体上にデータを記憶することができる。キュー部分１１１０は、ネットワ
ーク１１０３に接続された加入者に配送するためにコンテンツを記憶する。プロ
セッサ部分１１０４は、コンテンツ記憶装置１１０１へのアクセスと、キュー部
分１１１０におけるコンテンツの処理と、コンテンツの加入者への配送とを制御
する。プロセッサ部分１１０４は、電子書籍の注文をモニタして、複数の電子書
籍注文が１冊の同じ電子書籍に対するものであるかどうかを判断する。プロセッ
サ部分１１０４は、次に、複数の電子書籍注文をまとめ、個別的なアドレシング
を用いて電子書籍を複数の加入者にブロードキャストする。 図２４ｂは、ＶＢＯＤ配送システム１１００をより詳細に示している。プロセ
ッサ部分１１０４は、コンテンツを選択しキュー部分１１１０における適切なキ
ューに移動するコンテンツ・キューイング・プロセッサ１１０２を含む。示され
ている例では、４つのタイプのコンテンツのそれぞれに１つとして、４つのキュ
ーがある。 真のオンデマンドの第１部分キュー１１１１； 人気コンテンツの第１の部分キュー１１１２； 真のオンデマンドの第２の部分キュー１１１３； 人気コンテンツの第２の部分キュー１１１４。 キュー１１１１−１１１４は、プライオリティ・ベースでプライオリティ・キ
ュー・サーバ１１１５によって与えられる。ただし、真のオンデマンドの第１部
分キュー１１１１が最も高いプライオリティを有し、それ以外の３つのキュー１
１１２−１１１４はより低いプライオリティを有する。ある実現例では、最高の
プライオリティのキュー（すなわち、キュー１１１１）が、このキュー１１１１
の中にどのようなものであっても要素が存在する場合には、最初に処理される（
すなわち、プライオリティＰ＝１）。また、ある実現例では、３つの残りのキュ
ー１１１２、１１１３及び１１１４は、ラウンドロビンの態様で処理され、これ
ら３つのキュー１１１２−１１１４の間ではプライオリティは等しくＰ＝２であ
る。他の実現例では、これよりも複雑なキュー・サービス・アルゴリズムを用い
ることもある。例えば、それぞれのキューの長さは、そのキューのプライオリテ
ィだけでなく、プライオリティを決定する際に考慮に入れることがある。同様に
して、ある実現例では、３つのプライオリティの低いキューを単一のキューに合
成し、この単一のキューの順序は、プライオリティ・キュー・サーバ１１１５で
はなく、コンテンツ・キューイング・プロセッサ１１０２によって提供されるこ
ともある。時間要素をキュー・サービス・アルゴリズムに組み入れ、それによっ
て、コンテンツ項目が特定の最大時間の間そのキューに記憶されている場合には
、キューが処理されるようにすることもできる。特定の最大キュー時間を選択し
て、サービス時間の保証が満足されるようにすることもできる。換言すると、シ
ステム１１００があるコンテンツに対するコンテンツ配送時間を保証する場合に
は、適切なキューが順番に処理され、それによって、保証されたコンテンツ配送
時間が維持されることになる。このシステムのパフォーマンスのバランスが最適
化されるように、他のいくつかの変形例を用いることもできる。例えば、既に述
べたように、関連のない活動に起因する追加的なサーバ性能を用いて、要求がピ
ークの間の配送能力を支援することができる。 ビューワ２６６及びライブラリ２６２における利用可能な記憶装置は、人気コ
ンテンツ・タイトルの第１の部分及び／又はコンテンツ供給者及び／又はサービ
ス・プロバイダによって特別に販売促進されているコンテンツ・タイトルを用い
て、常に更新される。目標は、ビューワ２６６又はライブラリ２６２におけるど
のような「空の」記憶装置も加入者によって見られる可能性の高いコンテンツの
第１の部分を用いて満たされることが保証されることである。このコンテンツを
充填し適切な第１の部分を選択することに関するより進んだアプローチは、「購
読された書籍」に基づくアルゴリズムと、購読された書籍、加入者に関係する地
域及び人口学的データ並びに方向が設定された広告とコンテンツ推薦開示におけ
るより詳細な方式に基づくコンテンツの推薦とを含む。 本発明は、任意のコンテンツ形式及び任意の配分媒体との仮想的なオンデマン
ドな性質に応用することができる。例えば、同じ発明が、書籍、テキスト、イメ
ージ、テレビ、映画、マルチメディア及びインタラクティブ・コンテンツに応用
される。オンデマンドのパフォーマンスとインフラストラクチャ効率との均衡が
望まれる任意の場合に応用される。 ブロードキャスト・モデルでは、電子書籍又は電子書籍の第１の部分が、加入
者へのブロードキャストによる配送のためにキュー１１１２の中にキューイング
される。例えば、ニューヨークタイムズによるベストセラーのトップテンで構成
される第１の部分は、キュー１１１２の中に配置され、後で、システム１１００
の加入者全員にブロードキャストされる。あるいは、第１の部分は、システム１
１００の加入者の選択されたグループにブロードキャストされる。加入者の選択
されたグループは、例えば、収集された読了書籍（購読書籍）データ、人口学的
データ又は加入者の選好を参照して決定することができる。 ＶＢＯＤ配送システム１１００によって、加入者データ、電子書籍データ、そ
して、加入者によって入力サブレジスタで誌推薦アルゴリズムにおいて用いられ
るムード・インジケータのような加入者が入力したデータに基づいて、電子書籍
が加入者に向けてブロードキャストされることが可能になる。あるいは、フォー
ム・ベースの質問用紙を用いて収集された加入者からの入力を用いて、加入者の
選好を更に定義することができる。システム１１００は、特定の電子書籍が所望
の加入者に提供されることを保証されることによって、電子書籍配送プロセスを
最適化することができる。ある方法では、電子書籍の方向設定を用いる。例えば
、電子書籍の第１の部分は、加入者のプロフィール・データに基づいて、あるグ
ループの加入者に向けてブロードキャストすることができる。特に、電子書籍、
電子雑誌及び定期刊行物、電子新聞、又は、これらの第１の部分は、このような
コンテンツを購入する可能性が最も高い加入者に送ることができる。 電子書籍及びそれ以外の電子媒体は、様々ななフォーマットでブロードキャス
トすることができる。第１に、第１の部分の循環的なブロードキャストは、ビュ
ーワ２６６上のライブラリ２６２に存在するテンプレートに基づいてＶＢＯＤメ
ニュを発生するのに用いられるメニュ・データによって達成することができる。
図１４ｋを参照すると、メニュ８７９は、スクリーン全体がテキスト、オーディ
オを伴うテキスト、グラフィクス、オーディオを伴うグラフィクス、ビデオ・イ
メージなどの形式を取りうる。電子書籍の第１の部分を見る、読む、、又はブロ
ードキャストするために、加入者は、リモコンや、所望の選択を強調するそれ以
外の制御用特徴を用い、選択ボタンを操作する。選択ボタンを操作すると、選択
された第１の部分の第１のページが、ビューワ２６６上に表示される。それ以降
のページは、例えば、次ページ・ボタン７４２を用いて表示することができる。 電子書籍の第２の部分を注文するには、加入者は、メイン・メニュ・スクリー
ン８７９に戻り、所望の選択に隣接する適切なボックスを選択することによって
、購入オプションを指示する。これにより、電子書籍の注文は、システム１１０
０に中継され（図２４ｂを参照）、第２の部分が、加入者に配送されるために処
理される。あるいは、第１の部分が、特定の時間の間、読まれる又は開いている
と、又は、特定のページ又は第１の部分における電子リンクが表示されると、電
子書籍の対応する部分又は残りの部分に対するリクエストが、ビューワ２６６に
おいて発生される。次に、このリクエストはシステム１１００に自動的かつ直ち
に送られる、又は、ビューワ２６６が次にシステム１１００に結合されるときに
伝送される。ある部分に対する注文は、加入者に注文が発注されたことを告知す
る告知メニュを用いて、加入者に示される。あるいは、確認メニュは、自動的な
注文を回避し、加入者が注文を開始することを可能にするために用いられる。最
後に、書籍配送メニュがビューワ２６６上に表示されて、第２の部分の配送が指
示される。書籍配送メニュは、加入者によってアクノレッジがなされるまで持続
する。 第２のフォーマットでは、システム１１００は、電子書籍の全体を加入者にブ
ロードキャストする。この代替的な実施例では、電子書籍の全体は、料金なしで
加入者が見ることができる第１の部分を含みうる。第２の部分は、加入者が適切
な購入オプションを実行した場合に、見ることができる。例えば、加入者は、ブ
ロードキャストされた電子書籍の中の１冊を注文することができる。システム１
１００は、コード又は暗号化鍵を戻し、それによって、加入者は電子書籍の第２
の部分にアクセスすることが可能になる。そのようなコードは、例えば、ブロー
ドキャストすることができるし、電話ネットワークやケーブル・テレビ・ネット
ワークを介して加入者に直接に送ることもできる。そのようなコードを提供する
方法及びシステムは、同時出願中である１９９９年４月１３日に出願された米国
特許出願第０９／２８９，９５２号の″Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｂｏｏｋ Ａｌ
ｔｅｒｎａｔｉｖｅ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍｓ″に詳細が開示されて
いる伝送媒体及び技術すべてについてはうまく機能する。なお、この米国特許出
願は、本出願において援用する。 どのようなフォーマットが用いられるかとは関係なく、例えば１０日など、特
定の又は予め設定された時間が経過すると、ホーム・システム２５８に記憶され
ているが加入者に購入されなかった第１の部分及び第２の部分をメモリから削除
し、それによって、ホーム・システム２５８の記憶領域を追加的な電子書籍のブ
ロードキャストに備えて開放することができる。あるいは、より新しく配送され
た第１の部分を、第１の部分に上書きすることもできる。 第２の部分のキューイング１１１３及び１１１４は、第１の部分１１１１及び
１１１２のそれぞれにおける第１の部分に対応する第２の部分だけを含むことが
ある。あるいは、第２の部分のキューイング１１１３及び１１１４は、電子書籍
の全体を含むこともある。この実施例では、第２の部分のキューイング１１１３
又は１１１４から配送されたコンテンツは、例えば、ビューワ２６６に記憶され
ている対応する第１の部分を上書きすることもある。 以上で説明した第１の部分は、例えば、前書き、目次（存在する場合）、第１
章などの、電子書籍の最初の部分である。この第１の部分には、例えば、批判的
な書評、書籍の概要、グラフィカルな表示を含むそれ以外の説明的な内容、ＪＰ
ＥＧイメージ及びＭＰＥＧ２ビデオを含まれる。また、第１の部分は、追加的な
読書に対する推薦を含むことがあるし、方向設定された広告を含むことができる
。方向設定された広告には、追加的な利用可能な電子書籍に関する説明を含むこ
とがある。あるいは、方向設定された広告は、電子書籍には関係しないが、マー
ケット調査やそれ以外の類似する情報が特定の加入者又は特定の加入者グループ
にアピールする可能性を指示しているような広告を含みうる。最後に、この第１
の部分は、後でセクションＶＩＩＩで説明されるように、関連するコンテンツや
、電子書籍の対応する第２のすなわち残りの部分への電子的リンクを含む場合が
ある。 図２５は、図２ｂの電子書籍配送システム１１００と共に用いられる処理ルー
チンのいくつかを図解している流れ図である。この流れ図は、キューイング１１
１１−１１１４を有するシステム１１００の動作を図解しており、キューイング
１１１１が最初に処理され、キューイング１１１２−１１１４がラウンドロビン
の態様で処理される。処理ルーチンは、例えば、ソフトウェア・モジュール、電
子書籍配送システム１１００のプロセッサ１１０４の上で及びそれと共に動作す
るファームウェア及びハードウェア、そしてビューワ２６６のプロセッサ６２１
を含んでいる。プロセスは、ブロードキャスト・モジュール１２１０がプロセッ
サ１１０４上で動作することによって開始する。１又は複数の電子書籍という形
式を有するコンテンツが、システム１１００の特定の加入者にブロードキャスト
される。電子書籍とは、書籍、雑誌、新聞又はそれ以外の任意の印刷物の電子バ
ージョンである。コンテンツには、テキスト、グラフィクス、イメージ、ＪＰＥ
Ｇ及びＭＰＥＧ２、データ、グラフ、インタラクティブに見ることができる媒体
において提供されるそれ以外の任意の情報などが含まれる。また、コンテンツに
は、オーディオ・ファイルが含まれ、例えば、１冊の書籍の完全なオーディオ・
バージョンなども含まれる。異なる加入者は異なる電子書籍を受け取ることがで
きる。例えば、第１の加入者は、毎日、ニューヨークタイムズの電子バージョン
を受け取り、他方で、第２の加入者は、例えば月刊など周期的に人気のある小説
を受け取ることもありうる。ブロードキャストには、認証された加入者が電子書
籍にアクセスすることを許容しながら電子書籍を保護するのに必要な暗号化／復
号化装置を含むことがありうる。例えば、新刊のミステリのセレクションが、毎
月、第２の加入者に送られ又は伝送され、他方で、第３の加入者には、新刊の歴
史書のセレクションが毎月伝送されるということもありうる。この第２及び第３
の加入者は、伝送された電子書籍を、第１及び第２の加入者がこれらの電子書籍
の中の１又は複数にアクセスすることを望むまで、ホーム・システム２５８に記
憶することになる。最初のアクセスがなく特定の時間が経過すると、電子書籍は
、メモリから自動的に削除されるか、又は、上書きがなされる。 別の構成では、オンデマンドに近接する（ほぼオンデマンドの）電子書籍サー
ビスを提供するために、システム１１００は、ミステリ本の第１の部分と歴史書
の第１の部分とだけを第２及び第３の加入者にそれぞれ送ることができる。 書籍注文モジュール１２２０では、システム１１００は、電子書籍の注文を加
入者又は注文に対応する加入者からのリンクから受信する。この注文は、電子書
籍の全体に対するものであることがあるし、又は、既に加入者に送られている電
子書籍の第２の部分に対するものであることもある。電子書籍の注文には、第２
の部分又は電子書籍の全体をリクエストしている加入者のＩＤが含まれる。プロ
セッサ１１０２は、注文解析モジュール１２３０を用いて、注文された電子書籍
のタイプ及びＩＤを判断する。例えば、プロセッサ１１０２は、電子書籍が加入
者に既に伝送されている書籍の第２の部分に対するものであるかどうかを判断す
る。注文された電子書籍のタイプ及びＩＤによって、システム１１００のどのキ
ューの中に電子書籍が配置されるかが決定される。例えば、電子書籍の注文が人
気のある書籍の第２の部分に対するものである場合には、プロセッサ１１０２は
、この第２の部分を、人気コンテンツの第２の部分キューイング１１１４に配置
すると決定する。電子書籍の注文に応答して、プロセッサ１１０２と実行パケッ
ト・アセンブリ・モジュール１２４０とは、例えば、その電子書籍のコンテンツ
と方向設定された広告と当該電子書籍の注文を行った加入者の電子的アドレスと
適切な復号化及びアクセス・コードとを含むデータ・パケットを組み立てる。プ
ロセッサ１１０２は、次に、データ・パケットを適切なキューの中に配置するキ
ュー選択モジュール１２５０を用いてルーチンを実行する。ここで述べられてい
る例では、データ・パケットは、人気コンテンツの第２の部分キュー１１１４の
中に配置される。 キュー・サービス・モジュール１２６０では、プライオリティ・キュー・サー
バ１１１５は、キュー１１１１−１１１４の中のどれかが現在配送のためのコン
テンツをどのようなものでも記憶しているかどうかを判断する。キュー１１１１
が少なくとも１つの電子書籍を含んでいる場合には、サーバ１１１５は、キュー
１１１１を処理して、対応するデータ・パケットを適切な加入者に送る。キュー
１１１２−１１１４の中のどれかが少なくとも１つの電子書籍を含む場合には、
サーバ１１１５は、次に、そのキューを処理する。処理は、ラウンドロビンの態
様で行われる。例えば、キュー１１１１が１冊の電子書籍を含み、キュー１１１
２−１１１４が２冊の電子書籍を含む場合には、サーバ１１１５は、最初に、キ
ュー１１１１の中の電子書籍をそれを注文した加入者に送る。次に、サーバ１１
１５は、もう一度キュー１１１２において開始する前に、キュー１１１２、キュ
ー１１１３及びキュー１１１４から１冊の電子書籍をこの順序で送る。すべての
キューが空であり、電子書籍の注文はシステム１１００の中には存在しないとき
には、プロセッサ１１０２は、オンデマンドに近接する電子書籍の注文及び配送
と関連する処理機能を終了する。 キュー・サービス・モジュール１２６０は、タイミング・モジュール１２６５
を含む。タイミング・モジュール１２６５は、キューの長さをモニタするか、あ
るいは、パケットがキューの中に存在する時間をモニタする。いずれの場合にも
、タイミング・モジュール１２６５は、データ・パケットがキューの中に、サー
ビスの保証にリンクされている所望の時間よりも長く存在したことを示すのに用
いられる。この場合には、データ・パケットは、通常のシーケンスで配送される
。すなわち、プライオリティ・モデルは、サービスの保証を満足するために特定
のデータ・パケットの配送を進行させるオーバライド機能を含みうる。 プライオリティ・キュー・サーバ１１１５又はシステム１１００における別の
プロセッサ（図２４ｂには示されていない）が、１冊の同じ書籍に対する複数の
リクエストや、１冊の電子書籍の同じ第２のすなわち残りの部分に対するリクエ
ストをモニタする。プロセッサは、次に、いずれかの注文が同じ電子書籍又は同
じ第２の部分に対するものであるかどうかを判断し、ブロードキャストの配分及
びアドレシングを用いて、システム１１００は、電子書籍又は第２の部分をリク
エストしている複数の加入者に配送する。 ＶＩＩＩ．電子書籍リンク・システム 電子書籍リンクは、現在見られている電子書籍のコンテンツと、電子書籍の他
の場所、ビューワ２６６における他の場所、またはライブラリ・ユニット２６２
内または接続したインターネット・ウェブ・サイト内を含むビューワ２６６の外
部の何れかに含まれる関連する情報との間の予め定められた経路を横切るように
、加入者が電子書籍ビューワ２６６を使用することを可能とする。これらのリン
クは、加入者に、関連するトピック範囲へ迅速にアクセスするため、または現在
見ている資料（マテリアル）の明確化を求めるための、編成された組織的な方法
を提供する。 電子書籍は、単語、句、文章、テキストのセクション、段落、ページ、チャプ
タ、図、描写、地図、ビデオ・クリップ、オーディオ・クリップなどのような、
第１位置またはコンポーネントを含む。同じ電子書籍に又は別の関連する電子書
籍、ファイル又はデータベースに含まれる第２または後続の位置またはコンポー
ネントへのリンクは、これらの第１コンポーネントと関連付けることができる。
リンクが潜在する（リンクが下にある）第１コンポーネントは、ビューワ・ディ
スプレイ６０２に、または接続したテレビジョン２５９又はパーソナル・コンピ
ュータ２６１に、ハイライト化（強調）され表示されることができる（図２参照
）。関連付けられた潜在的リンクを有する第１コンポーネントは、それらに一意
的な識別子を割り当てることにより識別され得る。一意的な識別子は、単語また
は句、英数値、座標点、または他の一意的な識別子とすることができる。一実施
形態では、そのような第１位置の各々は、識別のためのインデクス値が割り当て
られる。 このインデクス値の使用により、電子書籍が変更されても、第１コンポーネン
トが他のコンポーネントとのリンクを維持することが可能になる。例えば、加入
者は、カット・アンド・ペースト編集機能を用いて、第１コンポーネントを含む
ブロックを移動するかもしれない。カット・アンド・ペーストは、第１コンポー
ネントのステータスおよび他のコンポーネントへのリンクには影響しない。同様
に、フォント・スタイルまたはフォント・サイズの変更も、リンクのステータス
に影響しない。 電子書籍の発生において、又はその後に、電子書籍は、識別用インデクス値を
第１コンポーネントの各々へマップする処理を受ける。それらのインデクス値は
、次に、互換物またはリンクされた資料（例えば、１つの第２位置にある資料）
が選択されるとそれを呈示するように駆動するソフトウエア命令（ｓｏｆｔｗａ
ｒｅｄｉｒｅｃｔｉｖｅ）により、アクセスされることができる。各電子書籍に
対して、これらのインデクス値は、リンクされた資料の位置（第２位置）への潜
在的リンクを有する全ての第１コンポーネントの識別用インデクス値をマップす
る隠れテーブルに、含まれている。更に、このような第１コンポーネントの各々
は、１つ又は複数のリンクされた資料の位置へリンクされる。即ち、第１コンポ
ーネントは、第２コンポーネント、第３コンポーネントなどへリンクされる。隠
れテーブルの例を以下に示す。
【表１】
【表１】
この表に示すように、第１位置「セザンヌ（Ｃｅｚｚａｎｎｅ）」は、識別用
インデクス値１３５を有する。「セザンヌ」は３つのリンクを有する。第２位置
へのリンクは芸術百科事典へのものである。第３位置へのリンクは、発音ガイド
を提供する電子辞書へのものである。第４位置へのリンクは、この画家の短い伝
記を再生するオーディオ・ファイルへのものである。第２、第３、第４位置の各
々は、それ自体のインデクス値を有する。 リンクされた資料位置情報（即ち、第２および後続のコンポーネント）は、ソ
ース位置、書籍の名前、チャプタ、ページ、行、および単語を、インデクス値で
示したものとして、含むことができる。ソース位置は、デリバリ（配送）システ
ム２００、オペレーション・センタ２５０に接触するために必要な情報、インタ
ーネット・ウェブ・サイト２７９、または別の電子的データベースを提供し（図
２参照）、それがビューワ２６６またはホーム・システム２５８に現在在駐して
いない場合に、検索およびダウンロードのために適当な資料を要求する。リンク
された資料がインターネット・ウェブ・サイト２７９または他の電子データベー
スに在駐している場合、隠れテーブルの位置情報により、オペレーション・セン
タ２５０またはホーム・システム２５８が、インターネット・ウェブ・サイト２
７９または電子データベースから、希望している資料を検索することが可能にな
る。 第２コンポーネントまたはリンクされた資料が、ビューワ２６６に位置する場
合には、ビューワ２６６のプロセッサは、外部ソースと通信することなしに、リ
ンクされた資料が表示されるようにする。例えば、第１コンポーネントが同じ「
セザンヌ」であり、リンクされた資料又は第２位置が、ビューワ２６６に格納さ
れた電子辞書にある場合、ビューワ２６６は、「セザンヌ」に対しての電子辞書
エントリを表示することができる。このリンクされた資料は、例えば、全スクリ
ーン、ピクチャ・イン・ピクチャ、またはオーバーレイとして表示することがで
きる。また、エントリは、ビューワ２６６のユーザがエントリの表示を指示する
まで、隠れたままでもよい。 潜在的リンクを持つコンポーネントを選択すると、ソフトウエア命令は、選択
されたコンポーネントに関連する識別用インデクス値を判定し、選択されたその
インデクス値に関してテーブルをサーチし、対応するリンクされた位置をルック
アップし、その位置にアクセスし、リンクされた資料をビューワ２６６に表示す
る。リンクされた資料は、それをピクチャ・イン・ピクチャ・ウインドウ、分割
スクリーン、又はスクリーン・オーバーレイを介して表示することにより、元の
ソース資料の代わりに、または元のソース資料と同時に、ビューワ２６６に表示
される。 図２６は、１つ又は複数の電子リンクを有する電子テキストのページの一部を
示す。ディスプレイ６０２は、リンク表示ボタン６０６およびヘルプ・ボタン６
１２を含む。リンク表示ボタン６０６は、リンク・メニュ９７１を表示するため
に用いられる（図１３、図２７を参照）。即ち、ビューワ２６６は、リンク表示
ボタン６０６を介して、潜在的リンクを有する全てのコンポーネントを表示する
ことを、命令されることができる。コンポーネントは、例えば、ハイライト化さ
れたモード、異なる色、ボールドやイタリック書体などの独特のフォント、下線
、外形線、または反転背景モードなどで、表示されることができる。潜在的にリ
ンクされた資料を見るためにコンポーネントを選択するために、カーソル７４５
を用いて所望の選択したアイテムを識別する。ボール７４３は、所望の選択した
アイテムに対してページにわたってカーソル７４５を案内するために用いられ、
選択ボタンは、選択を行うために用いられる。また、スクリーン・ナビゲーショ
ンのためのカーソル移動は、フィンガパッド、マウス、ジョイスティックなどの
デバイスを介して提供することもできる。また、選択も、タッチ・センシティブ
・スクリーンをビューワ２６６に導入することにより行うことができる。 図２６は、ビューワ２６６にリンクの表示を指令する前の表示を示す。図２７
は、全ての潜在的リンクを表示する要求がなされた後の表示を示す。図２７は、
リンク・メニュ９７１、ヘルプ・ボタン６１２、多機能ボタン又はプルダウン・
メニュ６１４を示す。多機能ボタン６１４は、例えば、リターン・ボタン、アク
ティブ・リンク隠しボタン、アクティブ・リンク回復ボタンとして使用できる。
また、これらの機能を選択するための幾つかの更なるボタンを提供してもよい。
多機能ボタン６１４は、リンク表示ボタン６０６が動作されているときにアクテ
ィブにする。図２０において、潜在的リンクを有するコンポーネントは、「セザ
ンヌによって描かれたポーチ風景（ＰｏｒｃｈＳｃｅｎｅ ｂｙ Ｃｅｚｚａｎ
ｎｅ）」と「セザンヌ」である。「セザンヌによるポーチ風景」コンポーネント
は１つのリンクと共に示され、「セザンヌ」コンポーネントは３つのリンクと共
に示されている。また、図２０には、リンク又はコンポーネント、リンク数、リ
ンクされた資料の説明をリストするリンク・メニュ９７１が示されている。例え
ば、「セザンヌによるポーチ風景」コンポーネントにリンクされた資料は、絵を
示すＪＰＥＧビデオ・ファイルである。 ひとたびリンクが選択されると、オン・スクリーンのリターン・ボタン６１４
は、加入者が、リンクされた資料から元の見ていたテキストへ戻ることを、可能
にする。リンク表示ボタン６０６（図１９参照）は、電子書籍が開かれたときに
常に、又は潜在的リンクが存在するときにいつでも、又はビューワのメニュ・シ
ステム８５１からそのように命令されたときのみ、ビューワ２６６に表示される
ようにすることができる。 リンクされた資料が表示されるとき（例えば、オーバーレイ様式で）、加入者
は、アクティブ・リンク隠しボタン６１４を操作すること、またはメニュ・シス
テム８５１を用いることにより、リンクされた資料を隠れ状態に配置することを
命令することができる。アクティブ・リンクが隠されると、アクティブ・リンク
回復ボタン６１４が表示される。アクティブ・リンク回復ボタン６１４の操作に
より、そのアクティブ・リンクによりリンクされた資料が表示される。 また、オン・スクリーン「ヘルプ」メニュ８８７（図１３参照）は、リンクを
選択するときに、更なる支援へのアクセスを提供する。ヘルプ・メニュ８８７は
、オン・スクリーン・ヘルプ・ボタン６１２を操作することによりアクセスされ
る。関連するリンクのオプションは、カーソル７４５を用いてヘルプ・メニュ８
８７を選択することにより、ビューワ２６６において表示することができる。「
ヘルプ」機能は、加入者がオン・スクリーンに表示する特定のリンクを選択する
ことを可能にする。リンクは、表示されたときに、テキストの単にハイライト化
された部分であったり、異なる色のテキストであったりする。表示されたページ
に対する全てのリンクは、選択され表示されることができる。また、加入者が所
望の特定のリンクを選択するように、複数の潜在的リンクを有し得る電子書籍の
コンテンツの或る範囲を選択することにより、その選択した範囲内のコンポーネ
ントに関連するリンクのみを、ビューワ２６６において呈示する。また、固定数
のリンクを選択して一度にスクリーンに表示するようにしてもよい。また、特定
の形式のリンクを選択して表示するようにしてもよい。表示できるリンクのタイ
プは、ポップアップ・メニュでリストされるとよい。加入者は、表示するリンク
を、このポップアップ・メニュから選択することができる。例えば、ポップアッ
プ・メニュは、辞書のリンクやインターネット・ウェブ・サイトへのリンクをリ
ストすることができる。加入者は、辞書リンクのみを表示することを選択できる
。図２８は、加入者による見るためのリンクのフィルタリングを管理するために
用いるメニュ・スクリーン９８１を示す。 図２８は、図２６に示す例示的第１コンポーネント「セザンヌ」のコンポーネ
ントおよびリンクを論理的に表す。図２９において、第１コンポーネント・セザ
ンヌ９８０を含むテキスト・ブロック（ページ）６０２’が、他の電子ファイル
またはドキュメントのコンポーネントとリンクされて示されている。第１リンク
９８１は、セザンヌ９８０を、この画家に関連する百科事典的エントリである参
考資料コンポーネント９８２へリンクする。第２リンクは、セザンヌ９８０を、
芸術家の名前の発音キーを含む辞書エントリ９８４へリンクする。第３リンク９
８５は、セザンヌ９８０を、芸術家の生涯を説明するオーディオ・ファイルを提
供するオーディオ・クリップ９８６へリンクする。加入者がオーディオ・クリッ
プ９８６を選択した場合、オーディオ・ファイルが即座に再生開始され、ビュー
ワ２６６におけるスピーカから、または適用可能な取り付けられたテレビジョン
または取り付けられたパーソナル・コンピュータから、放送される。加入者は、
アクティブ・リンク隠しボタン６１４を操作することにより、再生を停止するこ
とができる。 上述のリンクはまた、２方向に機能する。セザンヌの伝記は、ポーチ風景を示
すＪＰＥＧファイルへのリンクを含むことができる。ＪＰＥＧファイル・ポーチ
風景は、芸術家の作品の幾つかの静止画像の１つであり得る。このＪＰＥＧファ
イルは、セザンヌの伝記の適当なセクションへリンクされ得る。次に、加入者が
ポーチ風景のＪＰＥＧファイルを見ていた場合には、加入者は、伝記へのリンク
を表示することができ、そのリンクを活性化させると、伝記におけるポーチ風景
を記述する部分が表示される。この例では、ＪＰＥＧファイルまたは伝記からの
テキストを表示するために、同じリンクが用いられる。同じ隠れテーブルが２つ
の電子ファイル（即ち、伝記およびＪＰＥＧファイル）と共に用いられる。また
、各電子ファイルは、それ自体の隠れテーブルを有し得る。この互換例において
、隠れテーブルの各々において、同じリンクが参照され得る。 上述の説明では、各第１コンポーネントは１以上の他のコンポーネントへリン
クされる。しかし、他のコンポーネント（即ち、例えば、第２、第３コンポーネ
ント）もまた、共にリンクされ得る。更に、１つの第１コンポーネントへリンク
された他のコンポーネントは、第２の第１コンポーネント（二次または三次の相
互リンクを識別する）へリンクされた他のコンポーネントへ相互リンクされ得る
。例えば、図２０において言及したポーチ風景のＪＰＥＧファイルは、図２７に
示すオーディオ・ファイル伝記と相互リンクすることができる。ＪＰＥＧファイ
ルを表示することにより、ＪＰＥＧファイルをオーディオ・ファイルへリンクす
る相互リンクが識別されることになる。 相互リンクは、ハイライト化、下線、外形線、ボールトやイタリック書体、別
のフォントの使用、別の色のテキストの使用により、示される。相互リンクされ
た資料が選択された場合、その資料が表示される。上述の例では、ポーチ風景と
いう絵画を示すＪＰＥＧビデオ・ファイルが、セザンヌと相互リンクされること
ができ、そのＩＤがビューワ２６６において表示される。ビデオ・ファイルは、
フル・スクリーン・フォーマットで又はピクチャ・イン・ピクチャ・フォーマッ
トで表示できる。また、ビデオ・ファイルは、付加されたテレビジョン２５９ま
たはパーソナル・コンピュータ２６１（図２参照）で表示できる。最後に、ビデ
オ・ファイルは、ビデオ・データおよびプリント・コマンドを、ホーム・ユニッ
ト２５８またはパーソナル・コンピュータ２６１へ付加されたプリンタ２６１へ
送ることにより、プリントすることができる。 先に示したテーブルにおいて、多数の電子書籍に対する全てのリンクは、１つ
の隠れテーブルにおいて提供された。別の実施形態においては、多くの隠れテー
ブルが提供される。例えば、各電子書籍に隠れテーブルが提供される。この代替
例においては、多くの隠れテーブルが、リンクされた資料のリレーショナル・デ
ータベースを形成する。一例として、幾つかの異なる電子的医療テキスト書籍は
、それぞれ、それ自体の隠れテーブルが提供される。電子的総合医療百科事典に
もまた、隠れテーブルが提供される。幾つかの医療電子テキスト書籍の１つにリ
ストされた用語は、次に、リレーショナル様式で、電子的医療百科事典へリンク
される。幾つかの電子的医療テキスト書籍もまた、オンラインのデータベースへ
及び他の電子ファイルへ、リレーショナル様式で互いにリンクできる。例えば、
電子的医療テキスト書籍は、医学大学のライブラリで維持している電子書籍、デ
ータベース、および他の電子ファイルへ、電子的にリンクできる。 隠れテーブル（多くの電子書籍のため、または各電子書籍の個々に対してのた
めの何れか）は、電子書籍の購入とは別に支払って得られる更なる機能として、
中央プロバイダまたはディストリビュータ（配布者）により提供される。ディス
トリビュータは、多くの異なるレベルのサービス、例えば、ビューワに格納され
た資料（コンポーネント）へのみのリンク、特定の電子書籍内の資料へのみのリ
ンク、またはホーム・ユニット２５８外部の電子ファイルへの１以上の電子書籍
のリンク（例えば、電子書籍を、インターネットのウェブ・サイトでディストリ
ビュータが維持するデータベースへリンクする）などを提供する。 電子書籍のための最も新しいリンク・テーブルをオペレーション・センタ２５
０又はインターネット・ウェブ・サイト２７９からダウンロードすることにより
、隠しリンク・テーブルをリフレッシュする。即ち、例えば、オペレーション・
センタ２５０により発生された何れの新しいリンクも、隠しリンク・テーブルに
付加される。現在のリンク・テーブルは、新しい電子書籍のダウンロードと関連
してダウンロードされる。また、現在のリンク・テーブルは、オペレーション・
センタ２５０により周期的に提供されてもよい。 加入者は、例えば、ハイパー・テキスト・マークアップ・ランゲージ（ＨＴＭ
Ｌ）または他の標準的プログラミング言語を用いて、または簡単なグラフィック
・ユーザ・インターフェースを用いて、新しいエントリを隠れリンク・テーブル
へ付加することにより、自身のリンクを作成することができる。一実施形態では
、メニュ・システム８５１を通じてアクセス可能な、オン・スクリーンのソフト
ウエアに基づくメニュ駆動の設備が提供され、これにより、加入者は、所望のソ
ース・コンポーネントを選択して潜在的リンクを定義すること、所望のリンクさ
れたコンポーネントを選択してその位置を定義すること、および残りのテーブル
・エントリを作成することが可能となる。テーブル・エントリの発生は、オン・
スクリーンのシミュレートされたキーボード、取り付けられたキーボード２６７
、または遠隔にあるキーボード２６８によりサポートされる（図６ａ参照）。リ
ンクの発生を容易にするために、加入者に、可能なところで、メニュ・システム
８５１によりデフォルト・テーブル・エントリ・アイテムを提供してもよい。所
望されるリンクされたコンポーネントは、アクセスされて、ピクチャ・イン・ピ
クチャ・ウインドウ、分割スクリーン、またはスクリーン・オーバーレイを使用
して、所望されるソース・コンポーネントと同時に表示できる。また、リンクさ
れる資料が加入者により作成される場合、加入者は、ビューワ２６６における新
しいコンテンツ・ファイル、およびその新しく作成されたファイルのコンポーネ
ントへのリンクを直接に作成することができる。これにより、加入者は、電子書
籍の特定のコンポーネントに直接に関連するカスタム化した注釈およびノートを
作成することが可能となる。新しく作成したファイルへのテキスト・エントリは
、オン・スクリーンのシミュレートされたキーホード、取り付けられたキーボー
ド２６７、または遠隔にあるキーボード２６８を介して処理される。 上述のように、電子書籍内のリンクは、本来は自蔵型であり、リンクされる全
ての資料は、その電子書籍ファイル内にある。更に、ビューワ２６６にある資料
との間のリンクもまた提供される。また、ホーム・システム２５８に現在有る資
料へのリンクも、それがビューワ２６６にから離れている場合には、提供され得
る。最後に、通信ネットワークを介してアクセスされねばならない資料へのリン
クも提供され得る。例えば、オペレーション・センタ２５０またはインターネッ
ト・ウェブ・サイト２７９から注文された又はダウンロードされた資料が、電子
書籍へリンクされる。また、オン・スクリーン・メニュは、ビューワ２６６にお
いて電子書籍ファイルの形でサポートされ、書籍または製品カタログまたはサー
ビス・カタログとして働き、加入者が、オペレーション・センタ２５０またはイ
ンターネット・ウェブ・サイト２７９へリンクして、任意の時に、テキストから
所望のコンポーネントを選択することにより、更なる電子書籍または製品および
サービスを注文することを可能にする。 リンクされるコンテンツが、電子書籍ビューワ２６６において現在使用できな
い場合、ビューワ２６６は、加入者に対して、１）対応する資料を即座にホーム
・システム２５８、オペレーション・センタ２５０またはインターネット・ウェ
ブ・サイト２７９から検索する、２）資料を検索するためのホーム・システム２
５８またはオペレーション・センタ２５０との次の通信の機会まで待つ、３）他
の通信システム（例えば、ＰＳＴＮの電話）との直接外部通信を行う、４）停止
する、の何れかに決定するように促す。 １つの実施形態において、ビューワ２６６における第１コンポーネントは、書
籍に対してのコンテンツのテーブルおよび図のリストである。コンテンツのテー
ブルおよび図のリストからの選択を行うことにより、電子書籍ファイル内の選択
したページが自動的にリンクされて表示される。別の実施形態において、ビュー
ワ２６６における第１コンポーネントは電子書籍のインデクスである。所望のト
ピックおよび関連するページを選択することにより、そのページがビューワ２６
６に表示される。更に別の実施形態において、第１コンポーネントは脚注または
巻末の注である。脚注が選択されると、ビューワ２６６は、更に参照を更に扱う
資料を表示する。他の実施形態において、第１コンポーネントは単語または句で
あり、それは更なる定義やそれに関連する分類を有する。第１コンポーネントを
選択することにより、対応する辞書定義、外国変換、または用語解説がビューワ
２６６に表示される。辞書定義または外国変換もまた、オーディオ・ファイルを
介して提供される。この実施形態において、電子書籍は、他の標準的参照資料と
バンドルすることができ、また、辞書や百科事典のようなスタンド・アローンの
参照資料を、複数の電子書籍ファイルからアクセスできるようにしてもよい。 別の実施形態において、第１コンポーネントは、別の電子書籍全体への参照で
ある。第１コンポーネントを選択することにより、選択された書籍がビューワ２
６６に表示される。別の実施形態において、オン・スクリーン・メニュ・ボタン
がビューワ・スクリーン６０２に表示され、単にビューワ・スクリーン６０２上
のアイテムをカーソル７４５により選択することにより、コンテンツのテーブル
、インデクス、用語解説、および他のキーとなる電子書籍セクションへ迅速にリ
ンクすることが可能となる。更に別の実施形態において、選択される第１コンポ
ーネントは、加入者を、書籍論評または一連の書籍論評へリンクし、新たな電子
書籍を選択する際の判断を支援する更なる情報を提供する。別の実施形態におい
て、選択される第１コンポーネントは、オーディオ・ファイルへリンクされた書
籍タイトル、チャプタ・タイトル、または書籍の本体のテキストであり、オーデ
ィオ・ファイルは、ビューワ２６６において再生されるその選択のオーディオ・
ナレーションを提供する。更に別の実施形態において、選択される第１コンポー
ネントはビデオ・ファイル（ＪＰＥＧまたはＭＰＥＧ）へリンクし、これはビュ
ーワ・スクリーン６０２に表示できる。別の実施形態において、第１コンポーネ
ントは、加入者が作成したテキスト注釈およびノートへリンクする。 １つの実施形態は、電子書籍タイトルである第１または後続のコンポーネント
を含み、その電子書籍タイトルは、選択されたときに、加入者を、オペレーショ
ン・センタ２５０またはインターネット・ウェブ・サイト２７９へリンクし、選
択した書籍を注文することを可能にする。類似の実施形態において、選択される
コンポーネントは製品を含み、その製品は、選択されたときに、加入者を、オペ
レーション・センタ２５０サイトまたはインターネット・ウェブ・サイトへリン
クし、その選択した製品を注文することを可能にする。最後に、別の実施形態に
おいて、選択される第１コンポーネントはトピックであり、このトピックには、
インターネットに基づく論文グループへのリンクがあり、これはトピックをより
詳細に扱う。 単語または句を外国語辞書へリンクするリンクを提供すると、ビューワ２６６
は、外国語選択機能を表示する。従って、加入者は、リンクを活性化するときに
使用する言語を示すことができる。例えば、電子書籍における英語の単語または
句を、フランス語、スペイン語、ドイツ語の辞書へリンクすることができる。加
入者は、何れの外国語辞書へリンクするかを指定することができる。 本発明を、上述の概略的に示した特定の実施形態と関連して説明したが、多く
の変更、修正、変形が当業者には明白であることが、明らかである。従って、上
述の本発明の好適な実施形態は、例示を意図したものであり、限定のためのもの
ではない。冒頭の特許請求の範囲に定義された本発明の精神および範囲を逸脱す
ることなく、種々の変更が可能である。
インデクス値１３５を有する。「セザンヌ」は３つのリンクを有する。第２位置
へのリンクは芸術百科事典へのものである。第３位置へのリンクは、発音ガイド
を提供する電子辞書へのものである。第４位置へのリンクは、この画家の短い伝
記を再生するオーディオ・ファイルへのものである。第２、第３、第４位置の各
々は、それ自体のインデクス値を有する。 リンクされた資料位置情報（即ち、第２および後続のコンポーネント）は、ソ
ース位置、書籍の名前、チャプタ、ページ、行、および単語を、インデクス値で
示したものとして、含むことができる。ソース位置は、デリバリ（配送）システ
ム２００、オペレーション・センタ２５０に接触するために必要な情報、インタ
ーネット・ウェブ・サイト２７９、または別の電子的データベースを提供し（図
２参照）、それがビューワ２６６またはホーム・システム２５８に現在在駐して
いない場合に、検索およびダウンロードのために適当な資料を要求する。リンク
された資料がインターネット・ウェブ・サイト２７９または他の電子データベー
スに在駐している場合、隠れテーブルの位置情報により、オペレーション・セン
タ２５０またはホーム・システム２５８が、インターネット・ウェブ・サイト２
７９または電子データベースから、希望している資料を検索することが可能にな
る。 第２コンポーネントまたはリンクされた資料が、ビューワ２６６に位置する場
合には、ビューワ２６６のプロセッサは、外部ソースと通信することなしに、リ
ンクされた資料が表示されるようにする。例えば、第１コンポーネントが同じ「
セザンヌ」であり、リンクされた資料又は第２位置が、ビューワ２６６に格納さ
れた電子辞書にある場合、ビューワ２６６は、「セザンヌ」に対しての電子辞書
エントリを表示することができる。このリンクされた資料は、例えば、全スクリ
ーン、ピクチャ・イン・ピクチャ、またはオーバーレイとして表示することがで
きる。また、エントリは、ビューワ２６６のユーザがエントリの表示を指示する
まで、隠れたままでもよい。 潜在的リンクを持つコンポーネントを選択すると、ソフトウエア命令は、選択
されたコンポーネントに関連する識別用インデクス値を判定し、選択されたその
インデクス値に関してテーブルをサーチし、対応するリンクされた位置をルック
アップし、その位置にアクセスし、リンクされた資料をビューワ２６６に表示す
る。リンクされた資料は、それをピクチャ・イン・ピクチャ・ウインドウ、分割
スクリーン、又はスクリーン・オーバーレイを介して表示することにより、元の
ソース資料の代わりに、または元のソース資料と同時に、ビューワ２６６に表示
される。 図２６は、１つ又は複数の電子リンクを有する電子テキストのページの一部を
示す。ディスプレイ６０２は、リンク表示ボタン６０６およびヘルプ・ボタン６
１２を含む。リンク表示ボタン６０６は、リンク・メニュ９７１を表示するため
に用いられる（図１３、図２７を参照）。即ち、ビューワ２６６は、リンク表示
ボタン６０６を介して、潜在的リンクを有する全てのコンポーネントを表示する
ことを、命令されることができる。コンポーネントは、例えば、ハイライト化さ
れたモード、異なる色、ボールドやイタリック書体などの独特のフォント、下線
、外形線、または反転背景モードなどで、表示されることができる。潜在的にリ
ンクされた資料を見るためにコンポーネントを選択するために、カーソル７４５
を用いて所望の選択したアイテムを識別する。ボール７４３は、所望の選択した
アイテムに対してページにわたってカーソル７４５を案内するために用いられ、
選択ボタンは、選択を行うために用いられる。また、スクリーン・ナビゲーショ
ンのためのカーソル移動は、フィンガパッド、マウス、ジョイスティックなどの
デバイスを介して提供することもできる。また、選択も、タッチ・センシティブ
・スクリーンをビューワ２６６に導入することにより行うことができる。 図２６は、ビューワ２６６にリンクの表示を指令する前の表示を示す。図２７
は、全ての潜在的リンクを表示する要求がなされた後の表示を示す。図２７は、
リンク・メニュ９７１、ヘルプ・ボタン６１２、多機能ボタン又はプルダウン・
メニュ６１４を示す。多機能ボタン６１４は、例えば、リターン・ボタン、アク
ティブ・リンク隠しボタン、アクティブ・リンク回復ボタンとして使用できる。
また、これらの機能を選択するための幾つかの更なるボタンを提供してもよい。
多機能ボタン６１４は、リンク表示ボタン６０６が動作されているときにアクテ
ィブにする。図２０において、潜在的リンクを有するコンポーネントは、「セザ
ンヌによって描かれたポーチ風景（ＰｏｒｃｈＳｃｅｎｅ ｂｙ Ｃｅｚｚａｎ
ｎｅ）」と「セザンヌ」である。「セザンヌによるポーチ風景」コンポーネント
は１つのリンクと共に示され、「セザンヌ」コンポーネントは３つのリンクと共
に示されている。また、図２０には、リンク又はコンポーネント、リンク数、リ
ンクされた資料の説明をリストするリンク・メニュ９７１が示されている。例え
ば、「セザンヌによるポーチ風景」コンポーネントにリンクされた資料は、絵を
示すＪＰＥＧビデオ・ファイルである。 ひとたびリンクが選択されると、オン・スクリーンのリターン・ボタン６１４
は、加入者が、リンクされた資料から元の見ていたテキストへ戻ることを、可能
にする。リンク表示ボタン６０６（図１９参照）は、電子書籍が開かれたときに
常に、又は潜在的リンクが存在するときにいつでも、又はビューワのメニュ・シ
ステム８５１からそのように命令されたときのみ、ビューワ２６６に表示される
ようにすることができる。 リンクされた資料が表示されるとき（例えば、オーバーレイ様式で）、加入者
は、アクティブ・リンク隠しボタン６１４を操作すること、またはメニュ・シス
テム８５１を用いることにより、リンクされた資料を隠れ状態に配置することを
命令することができる。アクティブ・リンクが隠されると、アクティブ・リンク
回復ボタン６１４が表示される。アクティブ・リンク回復ボタン６１４の操作に
より、そのアクティブ・リンクによりリンクされた資料が表示される。 また、オン・スクリーン「ヘルプ」メニュ８８７（図１３参照）は、リンクを
選択するときに、更なる支援へのアクセスを提供する。ヘルプ・メニュ８８７は
、オン・スクリーン・ヘルプ・ボタン６１２を操作することによりアクセスされ
る。関連するリンクのオプションは、カーソル７４５を用いてヘルプ・メニュ８
８７を選択することにより、ビューワ２６６において表示することができる。「
ヘルプ」機能は、加入者がオン・スクリーンに表示する特定のリンクを選択する
ことを可能にする。リンクは、表示されたときに、テキストの単にハイライト化
された部分であったり、異なる色のテキストであったりする。表示されたページ
に対する全てのリンクは、選択され表示されることができる。また、加入者が所
望の特定のリンクを選択するように、複数の潜在的リンクを有し得る電子書籍の
コンテンツの或る範囲を選択することにより、その選択した範囲内のコンポーネ
ントに関連するリンクのみを、ビューワ２６６において呈示する。また、固定数
のリンクを選択して一度にスクリーンに表示するようにしてもよい。また、特定
の形式のリンクを選択して表示するようにしてもよい。表示できるリンクのタイ
プは、ポップアップ・メニュでリストされるとよい。加入者は、表示するリンク
を、このポップアップ・メニュから選択することができる。例えば、ポップアッ
プ・メニュは、辞書のリンクやインターネット・ウェブ・サイトへのリンクをリ
ストすることができる。加入者は、辞書リンクのみを表示することを選択できる
。図２８は、加入者による見るためのリンクのフィルタリングを管理するために
用いるメニュ・スクリーン９８１を示す。 図２８は、図２６に示す例示的第１コンポーネント「セザンヌ」のコンポーネ
ントおよびリンクを論理的に表す。図２９において、第１コンポーネント・セザ
ンヌ９８０を含むテキスト・ブロック（ページ）６０２’が、他の電子ファイル
またはドキュメントのコンポーネントとリンクされて示されている。第１リンク
９８１は、セザンヌ９８０を、この画家に関連する百科事典的エントリである参
考資料コンポーネント９８２へリンクする。第２リンクは、セザンヌ９８０を、
芸術家の名前の発音キーを含む辞書エントリ９８４へリンクする。第３リンク９
８５は、セザンヌ９８０を、芸術家の生涯を説明するオーディオ・ファイルを提
供するオーディオ・クリップ９８６へリンクする。加入者がオーディオ・クリッ
プ９８６を選択した場合、オーディオ・ファイルが即座に再生開始され、ビュー
ワ２６６におけるスピーカから、または適用可能な取り付けられたテレビジョン
または取り付けられたパーソナル・コンピュータから、放送される。加入者は、
アクティブ・リンク隠しボタン６１４を操作することにより、再生を停止するこ
とができる。 上述のリンクはまた、２方向に機能する。セザンヌの伝記は、ポーチ風景を示
すＪＰＥＧファイルへのリンクを含むことができる。ＪＰＥＧファイル・ポーチ
風景は、芸術家の作品の幾つかの静止画像の１つであり得る。このＪＰＥＧファ
イルは、セザンヌの伝記の適当なセクションへリンクされ得る。次に、加入者が
ポーチ風景のＪＰＥＧファイルを見ていた場合には、加入者は、伝記へのリンク
を表示することができ、そのリンクを活性化させると、伝記におけるポーチ風景
を記述する部分が表示される。この例では、ＪＰＥＧファイルまたは伝記からの
テキストを表示するために、同じリンクが用いられる。同じ隠れテーブルが２つ
の電子ファイル（即ち、伝記およびＪＰＥＧファイル）と共に用いられる。また
、各電子ファイルは、それ自体の隠れテーブルを有し得る。この互換例において
、隠れテーブルの各々において、同じリンクが参照され得る。 上述の説明では、各第１コンポーネントは１以上の他のコンポーネントへリン
クされる。しかし、他のコンポーネント（即ち、例えば、第２、第３コンポーネ
ント）もまた、共にリンクされ得る。更に、１つの第１コンポーネントへリンク
された他のコンポーネントは、第２の第１コンポーネント（二次または三次の相
互リンクを識別する）へリンクされた他のコンポーネントへ相互リンクされ得る
。例えば、図２０において言及したポーチ風景のＪＰＥＧファイルは、図２７に
示すオーディオ・ファイル伝記と相互リンクすることができる。ＪＰＥＧファイ
ルを表示することにより、ＪＰＥＧファイルをオーディオ・ファイルへリンクす
る相互リンクが識別されることになる。 相互リンクは、ハイライト化、下線、外形線、ボールトやイタリック書体、別
のフォントの使用、別の色のテキストの使用により、示される。相互リンクされ
た資料が選択された場合、その資料が表示される。上述の例では、ポーチ風景と
いう絵画を示すＪＰＥＧビデオ・ファイルが、セザンヌと相互リンクされること
ができ、そのＩＤがビューワ２６６において表示される。ビデオ・ファイルは、
フル・スクリーン・フォーマットで又はピクチャ・イン・ピクチャ・フォーマッ
トで表示できる。また、ビデオ・ファイルは、付加されたテレビジョン２５９ま
たはパーソナル・コンピュータ２６１（図２参照）で表示できる。最後に、ビデ
オ・ファイルは、ビデオ・データおよびプリント・コマンドを、ホーム・ユニッ
ト２５８またはパーソナル・コンピュータ２６１へ付加されたプリンタ２６１へ
送ることにより、プリントすることができる。 先に示したテーブルにおいて、多数の電子書籍に対する全てのリンクは、１つ
の隠れテーブルにおいて提供された。別の実施形態においては、多くの隠れテー
ブルが提供される。例えば、各電子書籍に隠れテーブルが提供される。この代替
例においては、多くの隠れテーブルが、リンクされた資料のリレーショナル・デ
ータベースを形成する。一例として、幾つかの異なる電子的医療テキスト書籍は
、それぞれ、それ自体の隠れテーブルが提供される。電子的総合医療百科事典に
もまた、隠れテーブルが提供される。幾つかの医療電子テキスト書籍の１つにリ
ストされた用語は、次に、リレーショナル様式で、電子的医療百科事典へリンク
される。幾つかの電子的医療テキスト書籍もまた、オンラインのデータベースへ
及び他の電子ファイルへ、リレーショナル様式で互いにリンクできる。例えば、
電子的医療テキスト書籍は、医学大学のライブラリで維持している電子書籍、デ
ータベース、および他の電子ファイルへ、電子的にリンクできる。 隠れテーブル（多くの電子書籍のため、または各電子書籍の個々に対してのた
めの何れか）は、電子書籍の購入とは別に支払って得られる更なる機能として、
中央プロバイダまたはディストリビュータ（配布者）により提供される。ディス
トリビュータは、多くの異なるレベルのサービス、例えば、ビューワに格納され
た資料（コンポーネント）へのみのリンク、特定の電子書籍内の資料へのみのリ
ンク、またはホーム・ユニット２５８外部の電子ファイルへの１以上の電子書籍
のリンク（例えば、電子書籍を、インターネットのウェブ・サイトでディストリ
ビュータが維持するデータベースへリンクする）などを提供する。 電子書籍のための最も新しいリンク・テーブルをオペレーション・センタ２５
０又はインターネット・ウェブ・サイト２７９からダウンロードすることにより
、隠しリンク・テーブルをリフレッシュする。即ち、例えば、オペレーション・
センタ２５０により発生された何れの新しいリンクも、隠しリンク・テーブルに
付加される。現在のリンク・テーブルは、新しい電子書籍のダウンロードと関連
してダウンロードされる。また、現在のリンク・テーブルは、オペレーション・
センタ２５０により周期的に提供されてもよい。 加入者は、例えば、ハイパー・テキスト・マークアップ・ランゲージ（ＨＴＭ
Ｌ）または他の標準的プログラミング言語を用いて、または簡単なグラフィック
・ユーザ・インターフェースを用いて、新しいエントリを隠れリンク・テーブル
へ付加することにより、自身のリンクを作成することができる。一実施形態では
、メニュ・システム８５１を通じてアクセス可能な、オン・スクリーンのソフト
ウエアに基づくメニュ駆動の設備が提供され、これにより、加入者は、所望のソ
ース・コンポーネントを選択して潜在的リンクを定義すること、所望のリンクさ
れたコンポーネントを選択してその位置を定義すること、および残りのテーブル
・エントリを作成することが可能となる。テーブル・エントリの発生は、オン・
スクリーンのシミュレートされたキーボード、取り付けられたキーボード２６７
、または遠隔にあるキーボード２６８によりサポートされる（図６ａ参照）。リ
ンクの発生を容易にするために、加入者に、可能なところで、メニュ・システム
８５１によりデフォルト・テーブル・エントリ・アイテムを提供してもよい。所
望されるリンクされたコンポーネントは、アクセスされて、ピクチャ・イン・ピ
クチャ・ウインドウ、分割スクリーン、またはスクリーン・オーバーレイを使用
して、所望されるソース・コンポーネントと同時に表示できる。また、リンクさ
れる資料が加入者により作成される場合、加入者は、ビューワ２６６における新
しいコンテンツ・ファイル、およびその新しく作成されたファイルのコンポーネ
ントへのリンクを直接に作成することができる。これにより、加入者は、電子書
籍の特定のコンポーネントに直接に関連するカスタム化した注釈およびノートを
作成することが可能となる。新しく作成したファイルへのテキスト・エントリは
、オン・スクリーンのシミュレートされたキーホード、取り付けられたキーボー
ド２６７、または遠隔にあるキーボード２６８を介して処理される。 上述のように、電子書籍内のリンクは、本来は自蔵型であり、リンクされる全
ての資料は、その電子書籍ファイル内にある。更に、ビューワ２６６にある資料
との間のリンクもまた提供される。また、ホーム・システム２５８に現在有る資
料へのリンクも、それがビューワ２６６にから離れている場合には、提供され得
る。最後に、通信ネットワークを介してアクセスされねばならない資料へのリン
クも提供され得る。例えば、オペレーション・センタ２５０またはインターネッ
ト・ウェブ・サイト２７９から注文された又はダウンロードされた資料が、電子
書籍へリンクされる。また、オン・スクリーン・メニュは、ビューワ２６６にお
いて電子書籍ファイルの形でサポートされ、書籍または製品カタログまたはサー
ビス・カタログとして働き、加入者が、オペレーション・センタ２５０またはイ
ンターネット・ウェブ・サイト２７９へリンクして、任意の時に、テキストから
所望のコンポーネントを選択することにより、更なる電子書籍または製品および
サービスを注文することを可能にする。 リンクされるコンテンツが、電子書籍ビューワ２６６において現在使用できな
い場合、ビューワ２６６は、加入者に対して、１）対応する資料を即座にホーム
・システム２５８、オペレーション・センタ２５０またはインターネット・ウェ
ブ・サイト２７９から検索する、２）資料を検索するためのホーム・システム２
５８またはオペレーション・センタ２５０との次の通信の機会まで待つ、３）他
の通信システム（例えば、ＰＳＴＮの電話）との直接外部通信を行う、４）停止
する、の何れかに決定するように促す。 １つの実施形態において、ビューワ２６６における第１コンポーネントは、書
籍に対してのコンテンツのテーブルおよび図のリストである。コンテンツのテー
ブルおよび図のリストからの選択を行うことにより、電子書籍ファイル内の選択
したページが自動的にリンクされて表示される。別の実施形態において、ビュー
ワ２６６における第１コンポーネントは電子書籍のインデクスである。所望のト
ピックおよび関連するページを選択することにより、そのページがビューワ２６
６に表示される。更に別の実施形態において、第１コンポーネントは脚注または
巻末の注である。脚注が選択されると、ビューワ２６６は、更に参照を更に扱う
資料を表示する。他の実施形態において、第１コンポーネントは単語または句で
あり、それは更なる定義やそれに関連する分類を有する。第１コンポーネントを
選択することにより、対応する辞書定義、外国変換、または用語解説がビューワ
２６６に表示される。辞書定義または外国変換もまた、オーディオ・ファイルを
介して提供される。この実施形態において、電子書籍は、他の標準的参照資料と
バンドルすることができ、また、辞書や百科事典のようなスタンド・アローンの
参照資料を、複数の電子書籍ファイルからアクセスできるようにしてもよい。 別の実施形態において、第１コンポーネントは、別の電子書籍全体への参照で
ある。第１コンポーネントを選択することにより、選択された書籍がビューワ２
６６に表示される。別の実施形態において、オン・スクリーン・メニュ・ボタン
がビューワ・スクリーン６０２に表示され、単にビューワ・スクリーン６０２上
のアイテムをカーソル７４５により選択することにより、コンテンツのテーブル
、インデクス、用語解説、および他のキーとなる電子書籍セクションへ迅速にリ
ンクすることが可能となる。更に別の実施形態において、選択される第１コンポ
ーネントは、加入者を、書籍論評または一連の書籍論評へリンクし、新たな電子
書籍を選択する際の判断を支援する更なる情報を提供する。別の実施形態におい
て、選択される第１コンポーネントは、オーディオ・ファイルへリンクされた書
籍タイトル、チャプタ・タイトル、または書籍の本体のテキストであり、オーデ
ィオ・ファイルは、ビューワ２６６において再生されるその選択のオーディオ・
ナレーションを提供する。更に別の実施形態において、選択される第１コンポー
ネントはビデオ・ファイル（ＪＰＥＧまたはＭＰＥＧ）へリンクし、これはビュ
ーワ・スクリーン６０２に表示できる。別の実施形態において、第１コンポーネ
ントは、加入者が作成したテキスト注釈およびノートへリンクする。 １つの実施形態は、電子書籍タイトルである第１または後続のコンポーネント
を含み、その電子書籍タイトルは、選択されたときに、加入者を、オペレーショ
ン・センタ２５０またはインターネット・ウェブ・サイト２７９へリンクし、選
択した書籍を注文することを可能にする。類似の実施形態において、選択される
コンポーネントは製品を含み、その製品は、選択されたときに、加入者を、オペ
レーション・センタ２５０サイトまたはインターネット・ウェブ・サイトへリン
クし、その選択した製品を注文することを可能にする。最後に、別の実施形態に
おいて、選択される第１コンポーネントはトピックであり、このトピックには、
インターネットに基づく論文グループへのリンクがあり、これはトピックをより
詳細に扱う。 単語または句を外国語辞書へリンクするリンクを提供すると、ビューワ２６６
は、外国語選択機能を表示する。従って、加入者は、リンクを活性化するときに
使用する言語を示すことができる。例えば、電子書籍における英語の単語または
句を、フランス語、スペイン語、ドイツ語の辞書へリンクすることができる。加
入者は、何れの外国語辞書へリンクするかを指定することができる。 本発明を、上述の概略的に示した特定の実施形態と関連して説明したが、多く
の変更、修正、変形が当業者には明白であることが、明らかである。従って、上
述の本発明の好適な実施形態は、例示を意図したものであり、限定のためのもの
ではない。冒頭の特許請求の範囲に定義された本発明の精神および範囲を逸脱す
ることなく、種々の変更が可能である。
【図１】
電子書籍選択及び分配（配分）システムの基本コンポーネントのブロック図で
ある。
ある。
【図２】
電子書籍選択及び分配システムの全体像を示す概観図である。
【図３】
図３ａ及び図３ｂで構成される。図３ａは、電子書籍選択及び分配システムの
ための分配プランの概観図である。図３ｂは、別の配送プランの概要である。
ための分配プランの概観図である。図３ｂは、別の配送プランの概要である。
【図４】
オペレーション・センタのブロック図である。
【図５】
図５ａ及び図５ｂで構成される。図５ａは、オペレーション・センタとアップ
リンクとにおける処理の流れ図である。図５ｂは、アップリンク・サイトのため
のハードウェア構成に関するブロック図である。
リンクとにおける処理の流れ図である。図５ｂは、アップリンク・サイトのため
のハードウェア構成に関するブロック図である。
【図６】
図６ａないし図６ｂで構成される。図６ａは、４つの構成要素からなるホーム
・システムのためのハードウェア構成のブロック図である。図６ｂは、２つのユ
ニットからなるホーム・システムの概観図である。
・システムのためのハードウェア構成のブロック図である。図６ｂは、２つのユ
ニットからなるホーム・システムの概観図である。
【図７】
ビデオ・コネクタによって実行されるプロセスの流れ図である。
【図８】
一例であるライブラリ・ユニットのためのブロック図である。
【図９】
受信されたデータ・ストリームに対してライブラリによって実行されるプロセ
スのいくつかの流れ図である。
スのいくつかの流れ図である。
【図１０】
ビューワからの情報リクエストに対してライブラリ・ユニットによって実行さ
れるプロセスの流れ図である。
れるプロセスの流れ図である。
【図１１】
一例であるビューワのための構成要素を示すブロック図である。
【図１２】
加入者からの情報リクエストに対してビューワによって実行されるプロセスの
いくつかの流れ図である。
いくつかの流れ図である。
【図１３】
メニュ構造とメニュ・システムにおけるメニュの進行（シーケンシング）とを
示す図である。
示す図である。
【図１４】
図１４ａないし図１４ｋで構成され、サブメニュの例を示す概観図である。
【図１５】
図１５ａ及び図１５ｂで構成され、書店、若しくは、学校又は公共図書館のた
めの電子書籍システムの概観図である。
めの電子書籍システムの概観図である。
【図１６】
図１６ａ及び図１６ｂで構成され、セットトップ・コンバータに対するハード
ウェア上の修正又は更新の概観図である。
ウェア上の修正又は更新の概観図である。
【図１７】
データ受信機及びデータ送信機を含むセットトップ端末を示す概観図である。
【図１８】
図１８ａ及び図１８ｂで構成される。図１８ａは、ブック・オン・デマンド・
システムの概観図である。図１８ｂは、ブック・オン・デマンド・システムをサ
ポートするオペレーション・センタの概観図である。
システムの概観図である。図１８ｂは、ブック・オン・デマンド・システムをサ
ポートするオペレーション・センタの概観図である。
【図１９】
図１９ａ及び１９ｂで構成される。図１９ａは、図１８ａ及び１８ｂの書籍オ
ンデマンド・システムと共に用いられる処理ルーチンの例を示している。図１９
ｂは、図１９ａの処理ルーチンのための決定ツリーを示す。
ンデマンド・システムと共に用いられる処理ルーチンの例を示している。図１９
ｂは、図１９ａの処理ルーチンのための決定ツリーを示す。
【図２０】
図２０ａないし２０ｅで構成され、代替的な書籍オンデマンド・システムのブ
ロック図である。
ロック図である。
【図２１】
図２１ａ及び２１ｂで構成される。図２１ａは、代替的な書籍オンデマンド・
システムのブロック図である。図２１ｂは、図２１ａのシステムのためのステー
ト・マシンのブロック図である。
システムのブロック図である。図２１ｂは、図２１ａのシステムのためのステー
ト・マシンのブロック図である。
【図２２】
図２２ａ及び２２ｂで構成される。図２２ａは、代替的な書籍オンデマンド・
システムのブロック図である。図２２ｂは、図２２ａのシステムのためのステー
ト・マシンのブロック図である。
システムのブロック図である。図２２ｂは、図２２ａのシステムのためのステー
ト・マシンのブロック図である。
【図２３】
図２３ａ及び２３ｂで構成され、代替的な仮想的書籍オンデマンド・システム
のブロック図である。
のブロック図である。
【図２４】
図２４ａ及び２４ｂで構成され、代替的な仮想的書籍オンデマンド・システム
のブロック図である。
のブロック図である。
【図２５】
図２４ｂのシステムによって実行される処理のブロック図である。
【図２６】
電子リンクを有する電子書籍のあるページの概観図である。
【図２７】
電子リンクが示されている電子書籍のあるページの概観図である。
【図２８】
リンク案内サブメニュ（ｓｈｏｗ ｌｉｎｋ ｓｕｂｍｅｎｕ）の概観図であ
る。
る。
【図２９】
電子書籍におけるリンクの例である。
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，
ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ
Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ
，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，
ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ
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ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，
ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，Ｃ
Ｎ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ
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ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，Ｋ
Ｒ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ
，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，
ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，Ｓ
Ｉ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ
，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ
(72)発明者 マコスキー，ジョン・エス
アメリカ合衆国コロラド州80104，キャッ
スル・ロック，ノース・ナリアット・ドラ
イブ 4692
Claims (71)
- 【請求項１】 電子書籍配送システムにおいて電子書籍を加入者に配分する
方法であって、 前記加入者に配送するために電子書籍を記憶するステップと、 前記加入者からの電子書籍の注文を受け取るステップと、 注文された電子書籍のためのキュー位置を決定するステップと、 選択された電子書籍の第１の部分を第１のキューに配置するステップと、 選択された電子書籍の第２の部分を第２のキューに配置するステップと、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項２】 請求項１記載の方法において、 オンデマンド電子書籍をオンデマンド・キューに配置するステップと、 人気電子書籍の第１の部分を人気コンテンツの第１の部分キューに配置するス
テップと、 人気電子書籍の第２の部分を人気コンテンツの第２の部分キューに配置するス
テップと、 プライオリティ・キュー・サーバを前記第１及び第２のキューに結合するステ
ップと、 を含んでおり、前記サーバは、プライオリティ・モデルに基づいて前記第１及
び第２のキューを空にすることを特徴とする方法。 - 【請求項３】 請求項２記載の方法において、 それぞれのキューの長さを決定するステップと、 最長の長さを有するキューから電子書籍を送信するステップと、 を含むことを特徴とする方法。
- 【請求項４】 請求項３記載の方法において、前記オンデマンド・キューは
、 オンデマンドの第１の部分のキューと、 オンデマンドの第２の部分のキューと、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項５】 請求項４記載の方法において、 前記オンデマンドの第１の部分のキューを空にするステップと、 前記人気コンテンツの第１の部分のキューと前記オンデマンドの第２の部分の
キューと前記人気コンテンツの第２の部分のキューとをラウンド・ロビン態様で
空にするステップと、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項６】 請求項２記載の方法において、電子書籍が前記第１及び第２
のキューに記憶される時刻を決定するステップを更に含み、最大時間を超過する
と、シーケンスから電子書籍を送信することを特徴とする方法。 - 【請求項７】 請求項６記載の方法において、 類似する電子書籍を求めてキューをサーチするステップと、 類似する電子書籍を同時にブロードキャストするステップと、 を含むことを特徴とする方法。
- 【請求項８】 請求項１記載の方法において、前記電子書籍配送システムは
、 インターネット・ウェブ・サイトと、 前記インターネット・ウェブ・サイトに結合されたウェブ・サーバと、 前記ウェブ・サーバに結合された配送サーバと、 前記ウェブ・サーバに結合されたトランザクション・サーバと、 を更に備えており、前記キューイング・プロセッサは前記トランザクション・
サーバから電子書籍の注文を受け取り、前記配送サーバは前記キュー・プライオ
リティ・サーバから注文された電子書籍を受け取ることを特徴とする方法。 - 【請求項９】 請求項１記載の方法において、前記電子書籍配送システムは
、 サービス時間の保証と、 前記プロセッサを関連するデータ処理システムに結合するネットワークと、 を更に備えており、前記プロセッサは未決定のサービス時間を決定し、前記未
決定のサービス時間が前記保証を超過する場合には、前記プロセッサは前記関連
するデータ処理システムとの接続を確立し、前記関連するデータ処理システムは
電子書籍の注文を処理することを特徴とする方法。 - 【請求項１０】 請求項１記載の方法において、前記電子書籍配送システム
は、 電子書籍を受け取る受信機と電子書籍の注文を送信する送信機と前記受信機に
結合されており前記電子書籍を記憶するメモリとを備えた電子書籍ビューワと、 前記受信機と前記メモリとに結合されており前記ビューワ上での処理を制御す
るプロセッサと、 を更に備えており、前記受信機は、電子書籍の第１の部分のブロードキャスト
を受信し、前記第１の部分を前記メモリに記憶することを特徴とする方法。 - 【請求項１１】 請求項１０記載の方法において、前記メモリに記憶されて
いる第１の部分にアクセスがなされたときには、前記プロセッサは対応する第２
の部分への注文を発生し、前記送信機は前記注文を送信することを特徴とする方
法。 - 【請求項１２】 請求項１０記載の方法において、前記電子書籍の第１の部
分はリンクを含み、前記リンクにアクセスがなされると、プロセッサは前記電子
書籍の対応する第２の部分に対する注文を発生することを特徴とする方法。 - 【請求項１３】 請求項１記載の方法において、前記電子書籍は、印刷され
た書籍、雑誌及び新聞の中の１又は複数の電子バージョンを含むことを特徴とす
る方法。 - 【請求項１４】 請求項１記載の方法において、特定の電子書籍は循環的に
ブロードキャストされることを特徴とする方法。 - 【請求項１５】 請求項１記載の方法において、特定の電子書籍の第１の部
分は循環的にブロードキャストされることを特徴とする方法。 - 【請求項１６】 請求項１５記載の方法において、ブロードキャストされる
前記第１の部分は読了電子書籍データ、人口学的データ及び加入者選好の中の１
つを参照することによって決定されることを特徴とする方法。 - 【請求項１７】 請求項１記載の方法において、仮想的オンデマンド・メニ
ュを更に備えており、前記メニュは電子書籍と電子書籍の第１の部分との一方の
ブロードキャストと共にブロードキャストされ、前記メニュは前記システムにお
いて利用可能な電子書籍をリスト化することを特徴とする方法。 - 【請求項１８】 電子書籍配送システムにおいて電子書籍を配送する方法で
あって、 電子書籍のメイン部分を記憶するステップと、 電子書籍のメイン部分に対するリクエストを受信するステップと、 前記電子書籍のリクエストされたメイン部分を見つけるステップと、 前記電子書籍の前記見つけられたメイン部分を提供するステップと、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項１９】 請求項１８記載の方法において、前記電子書籍の補助的部
分を記憶するステップを更に含むことを特徴とする方法。 - 【請求項２０】 請求項１９記載の方法において、前記電子書籍の補助的部
分を提供するステップを更に含むことを特徴とする方法。 - 【請求項２１】 請求項２０記載の方法において、前記補助的部分を提供す
る前記ステップは、選択された電子書籍の補助的部分をブロードキャストするス
テップを含むことを特徴とする方法。 - 【請求項２２】 請求項２０記載の方法において、補助的部分を提供する前
記ステップは、前記電子書籍の補助的部分をオンデマンドで提供するステップを
含むことを特徴とする方法。 - 【請求項２３】 請求項２２記載の方法において、前記見つけられたメイン
部分を提供する前記ステップは、補助的部分を提供する前記ステップの後で生じ
ることを特徴とする方法。 - 【請求項２４】 請求項２２記載の方法において、前記メイン部分と前記補
助的部分とは通信ネットワークを介して提供されることを特徴とする方法。 - 【請求項２５】 請求項２２記載の方法において、 メイン記憶媒体上にメイン部分を提供するステップと、 補助的記憶媒体上に補助的部分を提供するステップと、 を更に含むことを特徴とする方法。
- 【請求項２６】 請求項１８記載の方法において、前記電子書籍のメイン部
分と対応する補助的部分との間にリンクを提供するステップを更に含むことを特
徴とする方法。 - 【請求項２７】 請求項１８記載の方法において、前記電子書籍の対応する
補助的部分を上書きするようにメイン部分に命じるコードを更に含むことを特徴
とする方法。 - 【請求項２８】 電子書籍をリクエストをしている者に配分するコンピュー
タ・システムにおける方法であって、 電子書籍の第１の部分を記憶するステップと、 前記電子書籍の第２の部分を記憶するステップと、 前記リクエストをしている者からの電子書籍に対するリクエストを受信するス
テップと、 前記リクエストされた電子書籍の第２の部分を検索するステップと、 前記検索された第２の部分を提供するステップと、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項２９】 請求項２８記載の方法において、前記リクエストされた電
子書籍の前記第２の部分を提供するステップの前に、前記リクエストされた電子
書籍の第１の部分を提供するステップを更に含むことを特徴とする方法。 - 【請求項３０】 請求項２８記載の方法において、前記リクエストされた電
子書籍の前記第１の部分を提供するステップは、前記第１の部分をブロードキャ
ストするステップを含むことを特徴とする方法。 - 【請求項３１】 請求項３０記載の方法において、前記第１の部分は複数の
第１の部分と共にブロードキャストされることを特徴とする方法。 - 【請求項３２】 請求項３０記載の方法において、前記第１の部分は通信ネ
ットワークを用いてブロードキャストされることを特徴とする方法。 - 【請求項３３】 請求項３２記載の方法において、前記通信ネットワークは
、ワイアード電話ネットワーク、無線電話ネットワーク、衛星テレビ・ネットワ
ーク、ケーブル・テレビ・ネットワーク、ブロードキャスト・テレビ・ネットワ
ーク、ローカル・エリア・ネットワーク及びラジオ・ネットワークの中の１つで
あることを特徴とする方法。 - 【請求項３４】 請求項２９記載の方法において、前記リクエストされた電
子書籍の前記第１の部分を提供するステップは、オンデマンドで前記第１の部分
を提供することを含むことを特徴とする方法。 - 【請求項３５】 請求項２８記載の方法において、利用可能な第２の部分の
メニュを提供するステップを更に含むことを特徴とする方法。 - 【請求項３６】 請求項３５記載の方法において、前記メニュはインターネ
ット・ウェブ・サイトにおいて提供されることを特徴とする方法。 - 【請求項３７】 請求項３５記載の方法において、前記メニュは通信ネット
ワークを介して提供されることを特徴とする方法。 - 【請求項３８】 電子書籍配分センタと電子書籍ビューワ２６６との間を通
信する電子書籍システムにおける方法であって、 加入者に配送するために電子書籍を記憶するステップと、 前記加入者からの電子書籍の注文を受け取るステップと、 注文された電子書籍のためのキュー位置を決定するステップと、 選択された電子書籍の第１の部分を第１のキューに配置するステップと、 選択された電子書籍の第２の部分を第２のキューに配置するステップと、 オンデマンド電子書籍をオンデマンド・キューに配置するステップと、 人気電子書籍の第１の部分を人気コンテンツの第１の部分キューに配置するス
テップと、 人気電子書籍の第２の部分を人気コンテンツの第２の部分キューに配置するス
テップと、 プライオリティ・キュー・サーバを前記第１及び第２のキューに結合するステ
ップと、 を含んでおり、前記サーバは、プライオリティ・モデルに基づいて前記第１及
び第２のキューを空にすることを特徴とする方法。 - 【請求項３９】 請求項３８記載の方法において、 それぞれのキューの長さを決定するステップと、 最長の長さを有するキューから電子書籍を送信するステップと、 を含むことを特徴とする方法。
- 【請求項４０】 請求項３８記載の方法において、前記オンデマンド・キュ
ーは、 オンデマンドの第１の部分のキューと、 オンデマンドの第２の部分のキューと、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項４１】 請求項４０記載の方法において、 前記オンデマンドの第１の部分のキューを空にするステップと、 前記人気コンテンツの第１の部分のキューと前記オンデマンドの第２の部分の
キューと前記人気コンテンツの第２の部分のキューとをラウンド・ロビン態様で
空にするステップと、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項４２】 請求項３８記載の方法において、電子書籍が前記第１及び
第２のキューに記憶される時刻を決定するステップを更に含み、最大時間を超過
すると、シーケンスから電子書籍を送信することを特徴とする方法。 - 【請求項４３】 請求項４２記載の方法において、 類似する電子書籍を求めてキューをサーチするステップと、 類似する電子書籍を同時にブロードキャストするステップと、 を含むことを特徴とする方法。
- 【請求項４４】 請求項３８記載の方法において、前記電子書籍配送システ
ムは、 インターネット・ウェブ・サイトと、 前記インターネット・ウェブ・サイトに結合されたウェブ・サーバと、 前記ウェブ・サーバに結合された配送サーバと、 前記ウェブ・サーバに結合されたトランザクション・サーバと、 を更に備えており、前記キューイング・プロセッサは前記トランザクション・
サーバから電子書籍の注文を受け取り、前記配送サーバは前記キュー・プライオ
リティ・サーバから注文された電子書籍を受け取ることを特徴とする方法。 - 【請求項４５】 請求項３８記載の方法において、前記電子書籍ビューワは
、 電子書籍を受け取る受信機と、 電子書籍の注文を送信する送信機と、 前記受信機に結合されており前記電子書籍を記憶するメモリと、 前記受信機と前記メモリとに結合されており前記ビューワ上での処理を制御す
るプロセッサと、 を更に備えており、前記受信機は、電子書籍の第１の部分のブロードキャスト
を受信し、前記第１の部分を前記メモリに記憶することを特徴とする方法。 - 【請求項４６】 請求項４５記載の方法において、前記メモリに記憶されて
いる第１の部分にアクセスがなされたときには、前記プロセッサは対応する第２
の部分への注文を発生し、前記送信機は前記注文を送信することを特徴とする方
法。 - 【請求項４７】 請求項４６記載の方法において、前記電子書籍の第１の部
分はリンクを含み、前記リンクにアクセスがなされると、前記プロセッサは前記
電子書籍の対応する第２の部分に対する注文を発生することを特徴とする方法。 - 【請求項４８】 電子書籍の注文に関連する情報を表示する方法であって、 配分のための電子書籍を選択するステップと、 電子書籍の第１の部分を読者に送るステップと、 前記送られた第１の部分の１又は複数に対応する電子書籍の第２の部分に対す
るリクエストを受信するステップと、 前記第２の部分を前記第２の部分をリクエストしている読者に送るステップと
、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項４９】 電子書籍配送システムにおいて加入者に電子書籍を配分す
る方法であって、 前記加入者に配送するために電子書籍を記憶するステップと、 前記加入者からの電子書籍の注文を受け取るステップと、 注文された電子書籍のためのキュー位置を決定するステップと、 選択された電子書籍の第１の部分を第１のキューに配置するステップと、 選択された電子書籍の第２の部分を第２のキューに配置するステップと、 オンデマンド電子書籍をオンデマンド・キューに配置するステップと、 人気電子書籍の第１の部分を人気コンテンツの第１の部分キューに配置するス
テップと、 人気電子書籍の第２の部分を人気コンテンツの第２の部分キューに配置するス
テップと、 プライオリティ・キュー・サーバを前記第１及び第２のキューに結合するステ
ップであって、前記サーバは、プライオリティ・モデルに基づいて前記第１及び
第２のキューを空にするステップと、 それぞれのキューの長さを決定するステップと、 最長の長さを有するキューから電子書籍を送信するステップであって、前記オ
ンデマンド・キューは、オンデマンドの第１の部分のキューとオンデマンドの第
２の部分のキューとを含むステップと、 前記オンデマンドの第１の部分のキューを空にするステップと、 前記人気コンテンツの第１の部分のキューと前記オンデマンドの第２の部分の
キューと前記人気コンテンツの第２の部分のキューとをラウンド・ロビン態様で
空にするステップと、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項５０】 請求項４９記載の方法において、電子書籍が前記第１及び
第２のキューに記憶される時刻を決定するステップを更に含み、最大時間を超過
すると、シーケンスから電子書籍を送信することを特徴とする方法。 - 【請求項５１】 請求項５０記載の方法において、 類似する電子書籍を求めてキューをサーチするステップと、 類似する電子書籍を同時にブロードキャストするステップと、 を含むことを特徴とする方法。
- 【請求項５２】 請求項４９記載の方法において、前記電子書籍配送システ
ムは、 インターネット・ウェブ・サイトと、 前記インターネット・ウェブ・サイトに結合されたウェブ・サーバと、 前記ウェブ・サーバに結合された配送サーバと、 前記ウェブ・サーバに結合されたトランザクション・サーバと、 を更に備えており、前記キューイング・プロセッサは前記トランザクション・
サーバから電子書籍の注文を受け取り、前記配送サーバは前記キュー・プライオ
リティ・サーバから注文された電子書籍を受け取ることを特徴とする方法。 - 【請求項５３】 請求項４９記載の方法において、前記システムは、 サービス時間の保証と、 前記プロセッサを関連するデータ処理システムに結合するネットワークと、 を更に備えており、前記プロセッサは未決定（ペンディング）のサービス時間
を決定し、前記未決定のサービス時間が前記保証を超過する場合には、前記プロ
セッサは前記関連するデータ処理システムとの接続を確立し、前記関連するデー
タ処理システムは電子書籍の注文を処理することを特徴とする方法。 - 【請求項５４】 電子書籍の配分のプライオリティを決定するコンピュータ
・システムにおける方法であって、 電子書籍を受信するステップと、 前記受信された電子書籍の１又は複数を複数のキューの中の１つに配置するス
テップと、 プライオリティ・モデルに従って前記キューのそれぞれを空にするステップと
、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項５５】 請求項５４記載の方法において、前記複数のキューは、 電子書籍の第１の部分を一時的に記憶する第１のキューと、 電子書籍の第２の部分を一時的に記憶する第２のキューと、 を含むことを特徴とする方法。
- 【請求項５６】 請求項５５記載の方法において、前記第１のキューは、 オンデマンドの第１の部分のキューと、 人気コンテンツの第１の部分のキューと、 を含み、前記第２のキューは、 オンデマンドの第２の部分のキューと、 人気コンテンツの第２の部分のキューと、 を含むことを特徴とする方法。
- 【請求項５７】 請求項５５記載の方法において、前記プライオリティ・モ
デルは、 前記オンデマンドの第１の部分のキューを空にするステップと、 前記人気コンテンツの第１の部分のキューと前記オンデマンドの第２の部分の
キューと前記人気コンテンツの第２の部分のキューとをラウンド・ロビン態様で
空にするステップと、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項５８】 請求項５５記載の方法において、前記プライオリティ・モ
デルはタイミング・モジュールを含み、前記タイミング・モジュールは電子書籍
が前記第１及び第２のキューに記憶される時刻を決定し、最大時間を超過すると
、サーバが前記電子書籍を注文に従って伝送することを特徴とする方法。 - 【請求項５９】 請求項５５記載の方法において、前記プライオリティ・モ
デルは、 前記複数のキューにおけるそれぞれのキューの長さを決定するステップと、 電子書籍を最大の長さを有する電子書籍を伝送するステップと、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項６０】 請求項５５記載の方法において、前記プライオリティ・モ
デルは、 類似する電子書籍注文に対するキューをサーチするステップと、 完了した電子書籍注文を同時にブロードキャストするステップと、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項６１】 仮想的電子書籍オンデマンド・サービスを提供するコンピ
ュータ・システムにおける方法であって、 配送のための電子書籍を記憶するステップと、 選択された電子書籍の第１の部分を前記サービスの加入者に提供するステップ
と、 前記選択された電子書籍の第２の部分を前記加入者に提供するステップと、 を含むことを特徴とする方法。 - 【請求項６２】 請求項６１記載の方法において、前記第１の部分はブロー
ドキャストされ、前記第２の部分は前記加入者によるリクエストに応じて提供さ
れることを特徴とする方法。 - 【請求項６３】 請求項６２記載の方法において、前記第１及び第２の部分
は前記加入者にブロードキャストされ、この方法は、更に、前記加入者によるリ
クエストに応じて前記第２の部分へのアクセスを提供するステップを含むことを
特徴とする方法。 - 【請求項６４】 請求項６２記載の方法において、前記第１及び第２の部分
は前記加入者にブロードキャストされ、リクエストは、予め決定されている時間
の間第２の部分を見る加入者によって指示されることを特徴とする方法。 - 【請求項６５】 請求項６４記載の方法において、前記予め決定されている
時間はゼロであることを特徴とすることを特徴とする方法。 - 【請求項６６】 請求項６１記載の方法において、加入者情報に基づいて広
告を前記加入者に方向設定するステップを更に含み、前記方向設定された広告は
配送された第２の部分と共に提供されることを特徴とする方法。 - 【請求項６７】 請求項６６記載の方法において、電子書籍読了データを収
集するステップを更に含み、前記電子書籍読了データが前記加入者情報を構成す
ることを特徴とする方法。 - 【請求項６８】 請求項６６記載の方法において、前記加入者情報は加入者
の人口学的データと加入者が入力したデータとを含むことを特徴とする方法。 - 【請求項６９】 請求項請求項６１記載の方法において、前記第１及び第２
の部分は１又は複数の電子書籍データベースに記憶されており、この方法は、更
に、通信ネットワークを用いて前記１又は複数の電子書籍データベースにアクセ
スするステップを含むことを特徴とする方法。 - 【請求項７０】 請求項６９記載の方法において、電子書籍の第２の部分を
配送するリクエストはトランザクション・サーバによって処理され、前記１又は
複数の電子書籍データベースは前記通信ネットワークに結合された廃す尾サーバ
を用いてリクエストされた第２の部分を求めてサーチされることを特徴とする方
法。 - 【請求項７１】 請求項７０記載の方法において、前記１又は複数の電子書
籍データベースはインターネット・ウェブ・サイトに結合されていることを特徴
とする方法。
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