CN101681279A - 经由宽带电力线通信的广播下载系统 - Google Patents

Abstract

一种向电子设备提供软件补丁的方法。包含用于电子设备的软件补丁的设备可插入到电源插座内。可通过电源插座经由电力线查询多个电子设备，以用于识别需要软件补丁的电子设备。结果，需要软件补丁的电子设备还可识别电子设备上安装的固件的版本。测试信号可经由电力线发送以确定各种多载波的信号质量以用于使用OFDM方案。可确定用于经由电力线发送软件补丁的各种子载波的适用性。对于更高质量的子载波可使用更高密度调制来向电子设备发送软件补丁。可接收针对接收到正确接收的验证软件补丁的确认信号。

Description

经由宽带电力线通信的广播下载系统

技术领域

本发明的实施例涉及电子产品领域。更具体地，本发明的实施例涉及一种经由宽带电力线通信的广播下载系统。

背景技术

电子器件的增长使用已导致几乎每个电器中微处理器和固件的增加使用。例如，包括冰箱、洗衣机、洗碗机等的电器可使用其中集成的微处理器和固件来控制。

微处理器的发展和使用上的增多已增加了重配置微处理器支持的电器的需要。通常，为了重配置电器，需要技术人员物理地访问实际的电器。访问电器不仅对于所有者来说因为要求在服务召唤期间个人留在家中而是不方便的，而且对于技术人员来说也是不方便的，因为在许多情况下，电子设备可能沉重并且难于移动以访问端口来重配置电子设备。

一个常规方法是使用因特网重配置电器。遗憾的是，许多电器没有配备因特网连接来用于重配置它们的微处理器或存储器。而且，即使电器配备为可支持因特网操作，通常也难于使用常规通信线路(例如，通过数字用户线路(DSL)、电缆、卫星等)提供到居住家庭中每个电器的因特网连接，因为因特网连接通常不会在居住地中到处可获得。照此，处于有因特网连接的房间中的电器是可按该方式重配置的仅有的电器。

一个常规方法通过经由电力线通信提供了对于电器的重配置。通常，电力传输需要变压器在电力线上传送电力。然而，变压器作为低通滤波器工作，由此滤除高频数据。在一个常规方法中，用电力传输，数据聚集在中压或低压点处。然而，为了避免被滤除，在到达变压器之前，数据被提取并且在电力本身通过变压器发送之后再次聚集。

遗憾的是，在每个变压器提取和聚集数据是非常无效率的。而且，聚集数据需要到数据提供器的替代连接，例如通过DSL线路、电缆等，用于提供数据以供传输和聚集。此外，电力线通常不能提供高速数据传输并且它们易受干扰。结果，尽管用于少量数据的数据传输可能是足够的，但该类型传输不适合于对电视和机顶盒上的软件程序更新和打补丁，因为用于更复杂的电子设备的软件程序趋向于相当地大。

因此，通过电力线提供数据可仅适合于提供简单电器(例如洗碗机、洗衣机/干衣机等)支持的可重配置电器控制。另外，联邦规章限制了可注入到电力线的数据信号的强度，由此对通信系统提供了另外的约束。

另一个常规方法可通过使用常规连接(例如DSL、电缆等)经由因特网向控制器进行通信从而重配置电器，并且其后使用电力线通信向电器供给重配置。然而，该常规方法仅仅用于控制电器并且需要使用常规通信信道(例如DSL、电缆等)经由因特网的连接。遗憾的是，许多居住家庭不使用常规通信信道访问因特网。例如，该方法在发展中国家和第三世界国家将是非常成问题和不方便的。

通常，复杂的电子器件，列举几个，例如电视和机顶盒，需要复杂的编制的软件。大多数电子器件具有短周期的设计，这转换为短测试时间。结果，尽管电子设备的编制的软件包含编程漏洞(bug)，它们常常就被运送给消费者。遗憾的是，因为上述原因，大多数这些设备不能使用常规方法(例如DSL、电缆等)通过因特网更新，所以难于更新非常复杂的电子设备使用的软件程序。而且，因为软件程序通常较大并且电力线传输对于发送大量数据较慢，所以难于通过电力线传输更新非常复杂的电子产品使用的软件程序。

发明内容

因此，需要提供一种不要求使用常规方法(例如数字用户线路(DSL)、电缆等)访问因特网而为非常复杂的电子设备(例如电视机、机顶盒等)提供补丁软件的方法和系统。而且，需要提供一种不要求访问因特网并且不要求技术人员物理地访问电子设备而为复杂的电子设备更新软件补丁的方法。照此，需要提供一种使用高电力传输线的用于给软件程序打补丁的更新，其中补丁软件程序以高频和高数据率发送。根据本发明的详细描述对于本领域技术人员来说将明显的是，本发明的实施例满足了上述需要。

在本发明的一个实施例中，包含用于电子设备(例如电视机、机顶盒等)的软件补丁的设备可插入到居住家庭的电源插座内。应当理解电源插座可在住宅内部和/或外部。一旦设备插入到电源插座内，它可查询多个电子设备以获取其标识，以便识别需要软件补丁的电子设备。应当理解，查询可通过设备耦合到的电源插座经由电力线完成。

根据一个实施例，需要软件程序补丁的电子设备(例如电视机、机顶盒等)通过向查询设备发送信号而做出响应。应当理解，对查询的响应可通过相同的电力线发送，并且由查询设备通过设备连接到的电源插座来接收。

因此，设备可操作为识别需要软件程序补丁的电子设备(例如电视机、机顶盒等)。在一个实施例中，设备还可确定电子设备上安装的固件的版本和其它有关信息。结果，设备可向电子设备发送软件补丁。应当理解，软件补丁可通过设备耦合到的电源插座经由电力线发送，并且软件补丁可更新电子设备上的固件。

应当理解，在一个实施例中，在发送补丁软件之前，设备可发送至少一个测试信号来确定电力线上各个多载波的信号质量。结果，设备可操作来确定用于经由电力线发送软件补丁的至少一个适合的载波。应当理解，根据一个实施例，信号质量可使用电力线上各个载波的信噪比来确定。因此，更适合的子载波(例如具有更高的信噪比)可用于更高密度调制(例如256正交幅度调制(QAM))。类似地，如果选择了具有更低质量的子载波，可使用更低密度调制(例如二进制相移键控(BPSK))。应当理解，根据一个实施例，使用了用于发送软件补丁的正交频分复用(OFDM)。而且，在一个实施例中，电子设备(例如电视机、机顶盒等)可向设备发送确认信号，由此表示接收了正确验证的软件补丁。

结果，本发明的实施例消除了对经由因特网的常规通信(例如DSL、电缆等)的使用。而且，本发明的实施例提供了一种用于经由电力传输线传输高频和高数据率的信息的方法和系统。因此，消除了技术人员物理地访问电子设备以用于提供软件补丁的需要。

附图说明

在附图图形中作为示例，而不是作为限制来示出本发明，并且其中相似的标号指代类似的元件，并且其中：

图1根据本发明的一个实施例示出了用于向电子设备提供软件补丁的示例系统。

图2根据本发明的一个实施例示出了用于接收软件补丁的示例电子设备。

图3根据本发明的一个实施例示出了用于接收软件补丁的示例电力线载波接口。

图4根据本发明的一个实施例示出了用于向电子设备提供软件补丁的示例流程图。

图5根据本发明的一个实施例示出了可用作向电子设备提供软件补丁的平台的通用设备。

具体实施方式

现在将详细参考本发明的实施例，其示例在附图中示出。尽管结合这些实施例描述本发明，将会理解，它们不旨在将本发明限于这些实施例。相反，本发明旨在覆盖可包括在如所附权利要求所定义的本发明的精神和范围内的替代、修改和等同物。此外，在本发明的以下详细描述中，阐述了许多特定细节以便提供对本发明的透彻理解。然而，对于本领域普通技术人员来说明显的是，可没有这些特定细节而实践本发明。在其它实例中，为了免于不必要地模糊本发明的方面，没有详细描述众所周知的方法、过程、组件、和电路。

符号和术语

以下的详细描述的某些部分按照可在计算机存储器上执行的对数据位的操作的过程、步骤、逻辑块、处理、和其它符号表示来给出。这些描述和表示是本领域技术人员使用的方法，以便最有效地向本领域其它技术人员传达他们工作的实质。在这里并且通常地，过程、计算机执行的步骤、逻辑块、处理等被认为是导致期望结果的前后一致的步骤或指令序列。所述步骤是要求物理地操纵物理量的步骤。

通常，尽管不是必需的，这些数量采用能够在计算机系统中被存储、传送、组合、比较、和操纵的电或磁信号的形式。有时将这些信号称作为位、值、元素、符号、字符、术语、数字等等被证明是方便的，主要是因为常用的原因。

然而应当记住，所有这些和类似的术语要关联于适当的物理量并且仅仅是应用于这些量的方便的标签。除非另外特别声明，如从以下论述可清楚的，应当理解，遍及本发明，使用以下术语的论述：例如“处理”或“创建”或“传送”或“执行”或“确定”或“指示”或“发出”或“停止”或“清除”或“访问”或“聚集”或“获得”或“选择”或“接收”或“输出”或“调节”或“发送”或“显示”或“连接”或“标识”或“配置”或“查询”或“发送”等，指代计算机系统或类似设备的动作和处理，其操纵作为计算机系统的寄存器和存储器内的物理(电)量表示的数据并且将其转换为类似地作为计算机系统存储器或寄存器或其它这种信息存储、传输或显示设备内的物理量表示的其它数据。

经由宽带电力线传输的广播下载系统

给出了一种经由电源插座通过电力线为复杂电子设备(例如电视机、机顶盒等)提供软件补丁的方法和系统。在一个实施例中，技术人员可通过简单地将包含软件补丁的设备耦合到可位于居住家庭内部/外部的电源插座来提供用于电视机的软件补丁。应当理解，遍及本申请，为了说明的目的，对电视机和机顶盒进行各种引用。然而，应当理解，这里提供的方法和系统同样地可应用于其它复杂的电子设备。照此，对电视机和机顶盒的引用是示例性的并且不应当认为限制了本发明的范围。

现在参考图1，示出了根据本发明的一个实施例向电子设备提供软件补丁的示例系统100。在本发明的一个实施例中，电力从发电站110传送到配电站120。因此，配电站120可将电力转换为较低的电压。例如，使用变压器，电力可从高压传输被降压到中压并且最终被降压到可操作来由居住家庭中的电器使用的“低”压。

在该示例中，各种电子设备可经由电源插座耦合到电力线。例如，机顶盒130可经由电源插座连接到电力线190。类似地，电视机140、个人计算机150和其它电器(例如冰箱、洗碗机、洗衣机、干衣机等)可经由它们相应的电源插座连接到电力线190。为了向电子设备(例如电视机140、机顶盒130等)提供软件补丁，技术人员可将包含软件补丁的设备补丁提供器170耦合到电源插座180。应当理解，电源插座180可位于居住家庭的内部/外部。

因此，补丁提供器170可用于通过电力传输线190经由电源插座180向需要软件补丁的电子设备，例如电视机140，发送软件补丁。在一个实施例中，补丁提供器170可经由电力线190发送查询，以便识别需要软件补丁的电子设备。

一旦经由电力线190发送了查询，需要软件补丁的电子设备，例如电视机140，可通过经由电力线190向补丁提供器170发送信号来做出响应。应当理解，多个电子设备可对该查询做出响应并且将其自身标识为需要软件补丁的电子设备。例如，有相同制造商、型号和版本的两台电视机可表示需要软件补丁。因此，当多个电子设备将其自身标识为需要软件补丁的设备时，软件补丁可提供到多个电子设备。

发送到补丁提供器170的响应不仅可标识电子设备，而且它还可标识电子设备上安装的软件和固件的最新版本。结果，技术人员能够确定电子设备是否需要软件补丁。例如，如果补丁提供器170确定固件的最新版本已经存在并且之前已安装了软件补丁，则可中止提供软件补丁。相反，如果补丁提供器170确定固件的最新版本不存在并且尚未安装最新的软件补丁，那么可提供软件补丁。

应当理解，在本发明的一个实施例中，正交频分复用(OFDM)可用于经由传输线190发送软件补丁。OFDM是众所周知的数字多载波调制方案，其中可使用正交的多个子载波。每个子载波可利用常规调制方案，列举几个(例如二进制相移键控(BPSK)、正交幅度调制(QAM)等)。

使用OFDM可能是有利的，因为OFDM可操作为适于困难的通道条件，其在嘈杂信道，例如电力线190中可具有显著的优点，而不需要复杂的均衡。而且，OFDM对于窄带同信道接口、符号间串扰(ISI)是健壮的(robust)，同时获得了高频谱效率。OFDM可以有效地被实现快速傅立叶变换(FFT)并且它对于时间同步误差具有较低的敏感度。

因此，在一个实施例中，在经由电力线190发送软件补丁之前，可发送至少一个测试信号，该信号通常称为音调信号(tone signal)。音调信号可用于确定各个子载波的信号质量。例如，电力线可在它们的频率响应中具有较大的下沉(dip)，这使得那些频率不能用于发送数据。作为发送音调信号和分析来自电力线190的频率响应的结果，可确定频率下沉，所述频率下沉是对于数据传输来说较差频率的子载波。因此，可确定适于数据传输的子载波的频率。在一个实施例中，可使用音调信号的信噪比确定子载波的适用性。

因此，可由补丁提供器170确定适合于数据传输的多个子载波。在一个实施例中，子载波的质量越高(例如信噪比越高)，可使用越高的密度调制。例如，非常高信噪比的子载波可使用256QAM，而较差信噪比的子载波可使用较低密度调制，例如BPSK。

在一个实施例中，因为电力线190的条件持续地改变，所以可以以固定间隔发送音调信号以便修改用于传输的适当子载波。例如，可每隔几分钟发送音调信号。因此，OFDM可基于电力线190信道的条件来使用自适应的频率调制方案，而常规方法(例如CEBus和Lon Works)不能执行自适应的频率调制方案。应当理解，音调信号可以以任何间隔发送，因此每隔几分钟发送音调信号是示例性的并且不应当认为是限制本发明的范围。

因此，可确定至少一个或多个适当的子载波，使得软件补丁可发送到电子设备(例如电视机140)。结果，补丁提供器170可基于至少一个适当的子载波来调制软件补丁。调制的软件补丁然后发送到电视机140。

现在参考图2，示出了根据本发明的一个实施例用于接收软件补丁的示例电子设备200。如上所述，电子设备200可以是电视机、机顶盒或任何其它复杂的电子设备或消费者电子设备。

根据一个实施例，电视机200经由电源插座通过电力线210接收电力信号和补丁提供器170提供的软件补丁。应当理解，用于电视机200的电源插座可以是不同于补丁提供器170连接到的电源插座180的电源插座。电视机200可通过电缆/天线220连接接收内容。电视调谐器230可用于对通过电缆/天线220连接接收的内容进行解码、解密和解扰。内容然后可发送到解复用器250以用于分离音频内容和视频内容。在一个实施例中，解复用器250也可耦合到总线260以用于与其它电子组件通信。

电视机200在它的电力线载波接口240处通过电力线210接收电力和软件补丁。电力线载波接口240可用于提取补丁提供器170发送的软件补丁。而且，电力线载波接口240可向电视机220的电子组件，例如解复用器250提供电力。

提取的软件补丁可经由总线260发送到其它电子组件，以用于更新电视机200的微处理器使用的软件或固件。例如，电力线载波接口240可经由总线260向CPU 280和用于存储软件补丁的存储器组件270发送软件补丁。结果，CPU 280使用的固件和软件可被更新以修正软件/固件中发现的漏洞，或者它可对固件提供增加的功能。

现在参考图3，示出了根据本发明一个实施例用于接收软件补丁的示例电力线载波接口240。电力线载波接口240可包括连接到第一和第二通路的无源信号耦合器310。第一通路可将模拟信号转换为用于电视机200的数字信号输入，而第二通路可将来自电视机200的数字信号转换为可操作用于经由电力线190传输的模拟信号。

根据一个实施例，无源信号耦合器310可经由交流电(AC)电力线190传送数据信号。在一个示例中，连接到电力线电压190的一相的无源信号耦合器310的每个支线(leg)可包括串联LC电路，该串联LC电路在一个示例中可操作为调谐到OFDM调制的子载波所设置的数据信号载波频率。

无源信号耦合器310可耦合到用于放大数据信号(例如软件补丁)的放大器320。放大的信号可提供到用于过滤噪声和其它信号干扰的滤波器340。此外，可使用模数转换器350来将经过滤的数据信号转换为数字信号。照此，用于所接收软件补丁的数字信号现在可由电视机200的CPU280和存储器组件270使用。

根据一个实施例，电视机200可对软件补丁的接收做出响应。例如，电视机200可做出响应并且通知补丁提供器170：已接收了正确验证的软件补丁。照此，可使用数模组件370来将表示接收了正确验证的软件补丁的数字信号响应转换为模拟信号。模拟响应信号然后可使用滤波器360来滤波并且使用放大器330来放大。结果，放大的信号现在可发送到补丁提供器170。应当理解，在经由电力线190向补丁提供器170发送响应信号之前，可类似地由电视机200使用OFDM方案。

现在参考图4，示出了根据本发明的一个实施例向电子设备提供软件补丁的示例流程图400。在步骤410，补丁提供器170可通过电源插座经由电力线向电子设备(例如电视机、机顶盒等)发送查询。查询信号可操作来识别电子设备，例如需要用于其软件/固件的软件补丁的电视机。

在步骤420，响应于查询，电视机200可经由电力线向补丁提供器170连接到的电源插座发送响应信号。结果，在步骤430，补丁提供器170可将电子设备，在该示例中为电视机200，识别为需要软件补丁的电子设备。可选地在步骤440，补丁提供器170可确定正由电视机200使用的固件/软件的版本。结果，在步骤450，补丁提供器170可操作来确定软件补丁是否可用于已经安装在电视机200上的固件的版本。在一个实施例中，如果需要，升级固件可允许版本回滚。

因此，当最新的固件安装在电视机200上时，补丁提供器170可中止处理，因为没有可用的软件补丁。然而，当补丁提供器170确定电视机200的固件是旧的并且可获得用于固件的软件补丁时，补丁提供器170可发送软件补丁。

在步骤460，通常称为音调信号的至少一个测试信号可经由电源插座180通过电力线190发送，以便确定电力线190的特性。例如，音调信号可用于确定要用于OFDM调制方案的多个子载波的质量。根据一个实施例，在步骤470，确定至少一个适当的子载波，以用于使用电源插座180经由电力线190发送软件补丁。

根据一个实施例，电力线190的适用性和质量可使用音调信号的信噪比来确定。结果，可确定适当和更高质量的子载波来发送软件补丁。在一个示例中，可使用OFDM方案。而且，对于更高质量的子载波(例如更高的信噪比)，可使用更高密度调制的方案。例如，对于更高质量的子载波可使用256QAM调制，而不是BPSK调制。

在步骤480，可基于所选择子载波和调制方案来调制软件补丁并且将其经由电源插座180通过电力线190从补丁提供器170发送。应当理解，可以固定间隔发送音调信号以确定要使用的子载波的适用性。结果，如果电力线190的信道特性变化，则可使用不同的子载波。在一个实施例中，可选地，在步骤490，可从电视机200接收表示已接收了正确认证的软件补丁的确认信号。

应当理解，大多数电器具有用于经由电力线通信的接口和装置(例如调制解调器)。然而，较老的电器可能没有配备为经由电力线通信。在电器没有配备为经由电力线通信的情况下，可使用适配器电子狗(adaptordongle)。结果，电器的所有者可将适配器电子狗连接到家庭内的AC插座。技术人员其后可通过连接到家庭外部的插座来提供软件补丁。因此，可提供补丁，而无需电器的所有者在场。

结果，现在可更新各种电子组件使用的固件和软件，而无需技术人员物理地访问设备。而且，软件补丁和更新现在可提供到各种电子设备，而不使用利用常规方法(例如DSL、电缆等)的因特网。此外，软件补丁现在可通过电力线以高频率并且以高数据率获得。

图5是示出了本发明的实施例可实现在其上的通用设备500的框图。通用设备500可实现如图1到图4所示通过电源插座经由电力线向电子设备提供软件补丁的方法，并且包括总线502或其它通信机制以用于传送信息，和与总线502连接的处理器504以用于处理信息。

通用设备500还包括内存(main memory)506，例如随机访问存储器(RAM)或其它动态存储设备，其连接到总线502以用于存储信息和要由处理器504执行的指令。内存506还可用于在由处理器504执行的指令执行期间存储临时变量或其它中间信息。通用设备500还包括耦合到总线502的只读存储器(ROM)508或其它静态存储设备，用于存储静态信息和用于处理器504的指令。提供了非易失性存储设备510，例如磁盘或光盘，并且将其耦合到总线502，以用于存储信息和指令。

通用设备500可经由总线502耦合到可选的显示器512，所述显示器例如是阴极射线管(CRT)、液晶显示器(LCD)等，用于向计算机用户显示信息。可选的输入设备514，包括字母数字和其它键，可连接到总线502以用于向处理器504传送信息和命令选择。另一类型的用户输入设备是光标控制516，例如鼠标、轨迹球、或光标方向键，用于向处理器504传送方向信息和命令选择，并且用于控制显示器512上的光标移动。

这里使用的术语“计算机可读介质”指代参与向处理器504提供指令以供执行的任何介质。这种介质可采取许多形式，包括但不限于非易失性介质、易失性介质、和传输介质。非易失性介质例如包括光盘或磁盘，例如存储设备510。易失性介质包括动态存储器，例如内存506。传输介质包括同轴电缆、铜线和光纤，包括构成总线502的导线。传输介质还可采取声波和光波的形式，例如在无线电波和红外线数据通信期间生成的那些。

计算机可读介质的常见形式例如包括软盘(floppy disk)、软磁盘(flexible disk)、硬盘、磁带、或任何其它磁介质、CD-ROM、任何其它光介质、穿孔卡、纸带、具有孔图案的任何其它物理介质、RAM、PROM、和EPROM、FLASH-EPROM、任何其它存储芯片或编码磁带、如以下描述的载波、或计算机可从其读取的任何其它介质。

在一个实施例中，通用设备500可操作来通过(一个或多个)网络、网络连接520和通信接口518发送和接收消息。在因特网示例中，服务器530可通过因特网528、ISP 526、本地网络522和通信接口518发送用于应用程序的请求代码。接收的代码当其被接收时由处理器504执行，并且/或者存储在存储设备510中，或者其它非易失性存储器中以用于以后执行。应当理解，通用设备500通过网络连接520到其它组件(例如服务器530)的耦合是示例性的。照此，可不通过网络连接520耦合而实践本发明的实施例。

应当理解，通用设备500可操作来经由电源插座向电力传输线532发送和接收消息。例如，通用设备500可经由电力传输线532发送测试信号。通用设备500可使用来自电力线532的响应消息来确定至少一个适当的子载波频率，用于发送软件补丁。结果，如上所述用于电子设备(例如电视机和机顶盒)的软件补丁可经由电力传输线532发送。

在前面的说明书中，已参考许多特定细节描述了本发明的实施例，所述特定细节可随实现方式而变化。因此，唯一的本发明是什么，也是申请人希望的本发明是什么的表示是由本申请发布的权利要求的集合，其具有这些权利要求授权的特定形式，包括任何随后的校正。因此，在权利要求中未明确叙述的限制、元素、特性、特征、优点或属性不应当以任何方式限制这些权利要求的范围。因此说明书和附图被视为是说明性的而不是限制性的含意。

Claims (21)

1.一种向电子设备提供软件补丁的方法，包括：

通过电源插座经由电力线查询所述电子设备；

响应于所述查询，通过所述电源插座经由所述电力线从所述电子设备接收信号；

响应于所述接收，识别所述电子设备；和

响应于所述识别，通过所述电源插座经由所述电力线向所述电子设备发送所述软件补丁，其中所述软件补丁可操作用于更新所述电子设备上的固件。

2.根据权利要求1所述的方法，其中所述电子设备从由电视机和机顶盒组成的组中选择。

3.根据权利要求1所述的方法，还包括：

响应于所述接收，识别所述固件的版本；

确定是否可获得用于所述固件的所述版本的软件补丁；和

响应于所述确定，当用于所述固件的所述软件补丁可获得时提供所述软件补丁。

4.根据权利要求1所述的方法，还包括：

发送多个测试信号，其中所述多个测试信号可操作用于确定多个载波的信号质量；和

响应于所述发送，确定用于发送所述软件补丁的适当载波。

5.根据权利要求4所述的方法，其中所述多个载波的所述信号质量是基于载波的信噪比来确定的。

6.根据权利要求1所述的方法，其中所述发送使用正交频分复用(OFDM)来发送所述软件补丁。

7.根据权利要求1所述的方法，还包括：

从所述电子设备接收可操作用于表示接收了所述正确验证的软件补丁的确认信号。

8.用于向电子设备提供软件补丁的设备，包括：

通过电源插座经由电力线查询所述电子设备的装置；

响应于所述查询，通过所述电源插座经由所述电力线从所述电子设备接收信号的装置；

响应于所述接收，识别所述电子设备的装置；和

响应于所述识别，通过所述电源插座经由所述电力线向所述电子设备发送所述软件补丁的装置，其中所述软件补丁可操作用于更新所述电子设备上的固件。

9.根据权利要求8所述的设备，其中所述电子设备从由电视机和机顶盒组成的组中选择。

10.根据权利要求8所述的设备，还包括：

响应于所述接收，识别所述固件的版本的装置；

确定是否可获得用于所述固件的所述版本的软件补丁的装置；和

响应于所述确定，当用于所述固件的所述软件补丁可获得时提供所述软件补丁的装置。

11.根据权利要求8所述的设备，还包括：

发送多个测试信号的装置，其中所述多个测试信号可操作用于确定多个载波的信号质量；和

响应于所述发送，确定用于发送所述软件补丁的适当载波的装置。

12.根据权利要求11所述的设备，其中所述多个载波的所述信号质量是基于载波的信噪比来确定的。

13.根据权利要求8所述的设备，其中所述发送使用正交频分复用(OFDM)来发送所述软件补丁。

14.根据权利要求8所述的设备，还包括：

从所述电子设备接收可操作用于表示接收了所述正确验证的软件补丁的确认信号的装置。

15.一种用于向电子设备提供软件补丁的系统，包括：

可操作用于存储所述软件补丁的设备，其中所述设备还可操作用于经由电力线从电源插座提供所述软件补丁，并且其中所述设备可操作用于查询所述电子设备以识别所述电子设备，并且其中所述软件补丁可操作用于更新所述电子设备上的固件；和

连接到所述设备的电子设备，其中所述电子设备可操作用于经由所述电力线从所述设备接收所述软件补丁，其中所述电子设备还可操作用于从经由所述电力线发送的信号提取所述软件补丁。

16.根据权利要求15所述的系统，其中所述设备还可操作用于经由所述电力线从所述电源插座发送测试信号，并且其中所述设备还可操作用于确定用于发送所述软件补丁的适当载波。

17.根据权利要求16所述的系统，其中所述适当载波是基于载波的信噪比来确定的。

18.根据权利要求15所述的系统，其中所述设备使用正交频分复用(OFDM)经由所述电力线发送所述软件补丁。

19.根据权利要求15所述的系统，其中所述电子设备可操作用于经由所述电力线发送表示接收了所述正确验证的软件补丁的确认信号。

20.根据权利要求15所述的系统，其中所述电子设备从由电视机和机顶盒组成的组中选择。

21.根据权利要求15所述的系统，其中所述设备还可操作用于识别所述电子设备上所述固件的版本，并且所述设备还可操作用于确定是否应当提供所述软件补丁以更新所述电子设备上的所述固件。

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