CN101436031B - 液体显影剂的回收系统和具有该系统的图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种液体显影剂的回收系统和具有该系统的图像形成装置，其以简单的结构有效利用从感光体上由清洁器回收的载体量多的液体显影剂来降低新品载体的消耗量，效率良好地实施浓度调节。该液体显影剂的回收系统中具有：感光体；从所述感光体回收液体显影剂的回收部；通过所述回收部储藏液体显影剂的储藏部；浓度调节部；从所述储藏部向所述浓度调节部运送液体显影剂的第一运送部。

Description

液体显影剂的回收系统和具有该系统的图像形成装置

技术领域

本发明涉及一种液体显影剂的回收系统和具有该系统的图像形成装置，其具有：多个感光体；使用以不挥发性溶剂为载体的液体显影剂对形成在所述多个感光体上的每一个上的静电潜影进行显影的显影装置；将在与所述多个感光体的每一个对应的转印部上被所述显影的调色剂像进行顺次转印并重合的转印体，对从转印后的感光体上回收的液体显影剂进行再利用。

背景技术

现在提出各种使用在液体溶剂中分散由固体成分构成的调色剂而得的高粘度的液体显影剂对潜影进行显影，使静电潜影可视化的湿式图像形成装置。用于该湿式图像形成装置的液体显影剂在硅油或矿物油、食用油等构成的电气绝缘性的有机溶剂(载体)中悬浊固形成分(调色剂粒子)而得，该调色剂粒子极为微细至粒子直径为1μm左右。使用这样微细的调色剂粒子，从而在湿式图像形成装置中，与使用粒子直径7μm程度的粉体调色剂粒子的干式图像形成装置相比，实现高画质。

在使用这样的液体显影剂的图像形成装置中，通过显影装置用液体显影剂将感光体上的静电潜影显影，使感光体上的调色剂被转印体转印，通过接触转印后的感光体上的清洁器回收并再利用载体量多的液体显影剂。

该载体量多的液体显影剂使用泵等送给浓度调节机构。对浓度调节机构还运送由显影装置回收的液体显影剂，高浓度的液体调色剂与被供给且稀释的回收液体显影剂混合而调节为目标值固形成分浓度。调节为目标固形成分浓度的液体显影剂再送给显影装置被再利用。

专利文献1：日本特开2002—6637号公报

但是，再利用从载体量多的感光体上由清洁器回收的液体显影剂的情况下，必须与由浓度调节装置从显影装置回收的回收液体显影剂配合而调节为目标浓度。彩色图像形成装置的情况下，为了防止混色，回收液体显影剂的浓度调节装置按照色单位设置。由于要求图像形成装置的小型化，浓度调节装置的容量必须形成小容量。

在小容量的浓度调节装置中，为了使载体量多的回收液体显影剂形成目标浓度，而从调色剂罐将高浓度的新品调色剂供给于浓度调节装置。若新品调色剂的浓度为约35％，目标浓度为20％，则回收的液体显影剂的整体固形成分浓度为17％的情况下，为了在浓度调节装置中调节成目标浓度，必须以规定量供给浓度35％的新品调色剂，若浓度调节装置中没有相应量的空余容量则不能够效率良好地进行浓度调节。

发明内容

本发明是鉴于上述问题而研发的，其目的在于提供一种液体显影剂的回收系统和具有该系统的图像形成装置，其以简单的结构有效利用从感光体上由清洁器回收的载体量多的液体显影剂来降低新品载体的消耗量，能够效率良好地实施浓度调节。

为了实现上述问题，本发明的液体显影剂的回收系统，具有：感光体；从所述感光体回收液体显影剂的回收部；通过所述回收部储藏液体显影剂的储藏部；浓度调节部；和从所述储藏部向所述浓度调节部运送液体显影剂的第一运送部。储藏部起到用于从载体量多的感光体上再利用回收液体显影剂的载体液的缓冲罐的作用，能够消减新品载体的消耗量，能够效率良好地实施用于再利用的浓度调节机构所进行的浓度调节。

另外，本发明的液体显影剂的回收系统，具有：废弃罐；和从所述储藏部向所述废弃罐运送液体显影剂的第二运送部。能够与被回收的液体显影剂的量和固形成分浓度的变化对应而快速进行再利用或废弃的选择。

另外，本发明的液体显影剂的回收系统，具有：多个感光体；回收配置于所述多个感光体中至少一个感光体上的液体显影剂的回收部；储藏由所述回收部回收的液体显影剂的一个以上的储藏部；浓度调节部；和从所述储藏部向所述浓度调节部运送液体显影剂的运送部。储藏部起到用于从载体量多的感光体上再利用回收液体显影剂的载体液的缓冲罐的作用，能够消减新品载体的消耗量，能够效率良好地实施用于再利用的浓度调节机构所进行的浓度调节。

另外，本发明的液体显影剂的回收系统，具有转印由所述多个感光体形成的像的转印部件，并且所述储藏部是储藏通过所述多个感光体中第一个形成被转印部件转印的像的感光体回收的液体显影剂的储藏部。能够避免被回收的载体量多的液体显影剂的再利用带来的混色的发生。

另外，本发明的液体显影剂的回收系统，所述储藏部对由所述多个感光体的每一个回收的液体显影剂具有各自的储藏部。能够效率良好地再利用从全部的感光体上回收的载体量多的液体显影剂，消减新品载体的消耗量。

另外，本发明的液体显影剂的回收系统，具有：配置于所述储藏部上的储藏部液位传感器；配置于所述浓度调节部上的浓度调节部液位传感器；配置于所述浓度调节部上的浓度传感器；对所述第一运送部和所述第二运送部进行分配的分配部；和根据所述储藏部液位传感器、浓度调节部液位传感器和浓度传感器的至少一个的数据控制所述分配部的控制部。能够与被回收的液体显影剂的量和固形成分浓度的变化对应而进行效率良好的再利用。

另外，本发明的液体显影剂的回收系统，所述分配部采用切换阀。能够与被回收的液体显影剂的量和固形成分浓度的变化对应而快速进行再利用或废弃的选择。

另外，本发明的液体显影剂的回收系统，所述分配部是配置于所述第一运送部和所述第二运送部上的驱动泵。能够与被回收的液体显影剂的量和固形成分浓度的变化对应而快速进行再利用或废弃的选择。

另外，本发明的图像形成装置，具有：形成静电潜影的多个感光体；通过液体显影剂使所述静电潜影显影而形成像的显影器；转印所述感光体的像的转印部件；从所述感光体回收液体显影剂的回收部；储藏由所述回收部回收的液体显影剂的一个以上的储藏部；浓度调节部；和从所述储藏部向所述浓度调节部运送液体显影剂的第一运送部。能够形成以简单的结构对从感光体上回收的液体显影剂进行再利用的图像形成装置。

另外，本发明的图像形成装置，具有从所述储藏部向废弃罐运送液体显影剂的第二运送部。能够与被回收的液体显影剂的量和固形成分浓度的变化对应而快速进行再利用或废弃的选择。

另外，本发明的图像形成装置，所述储藏部是储藏通过所述多个感光体中第一个形成被转印部件转印的像的感光体回收的液体显影剂的储藏部。能够避免被回收的载体量多的液体显影剂的再利用带来的混色的发生。

另外，本发明的图像形成装置，所述储藏部对由所述多个感光体的每一个回收的液体显影剂具有各自的储藏部。能够效率良好地再利用从全部的感光体上回收的载体量多的液体显影剂，消减新品载体的消耗量。

另外，本发明的图像形成装置，具有：配置于所述储藏部上的储藏部液位传感器；配置于所述浓度调节部上的浓度调节部液位传感器；配置于所述浓度调节部上的浓度传感器；对所述第一运送部和所述第二运送部进行分配的分配部；和根据所述储藏部液位传感器、浓度调节部液位传感器和浓度传感器的至少一个的数据控制所述分配部的控制部。能够与被回收的液体显影剂的量和固形成分浓度的变化对应而进行效率良好的再利用。

另外，本发明的图像形成装置，所述分配部是切换阀。能够与被回收的液体显影剂的量和固形成分浓度的变化对应而快速进行再利用或废弃的选择。

另外，本发明的图像形成装置，所述分配部是配置于所述第一运送部和所述第二运送部上的驱动泵。能够与被回收的液体显影剂的量和固形成分浓度的变化对应而快速进行再利用或废弃的选择。

附图说明

图1是表示本发明的实施方式的图。

图2是表示本发明的实施方式的图。

图3是表示本发明的实施方式的图。

图4是表示本发明的实施方式的图。

图5是表示本发明的实施方式的图。

图6是表示本发明的实施方式的图。

图7是表示本发明的实施方式的图。

图8是表示本发明的实施方式的图。

图9是表示本发明的实施方式的图。

图10是表示本发明的实施方式的图。

图11是表示本发明的实施方式的图。

图12是表示本发明的实施方式的图。

图13是表示本发明的实施方式的图。

图14是表示本发明的实施方式的图。

附图标记说明

10Y、M、C、K：感光体

11Y、M、C、K：电晕带电器

12Y、M、C、K：曝光单元

13Y、M、C、K：感光体压辊(squeeze roller)

14Y、M、C、K：压辊清洁板

15Y、M、C、K：感光体清洁板

20Y、M、C、K：显影辊

21Y、M、C、K：显影辊清洁板

22Y、M、C、K：调色剂带电用电晕带电器

31Y、M、C、K：显影剂容器

32Y、M、C、K：显影剂供给辊

33Y、M、C、K：限制板

34Y、M、C、K：隔壁

35Y、M、C、K：储留部

36Y、M、C、K：回收部

40：中间转印带

41：驱动辊

42：从动辊

55：中间转印体清洁板

60：二次转印部

61：二次转印辊

70Y、M、C、K：缓冲罐

80：共用载体罐

81Y、M、C、K：调色剂罐

82Y、M、C、K：浓度调节罐

84Y、M、C、K：分配机构

90：废弃罐

110Y、M、C、K：液量测量装置

120Y、M、C、K：浓度测量装置

具体实施方式

根据附图说明本发明的实施方式。图1是表示本发明的第一实施方式的具有液体显影剂的回收系统的图像形成装置的主要结构要素的图，图2是表示本发明的第一实施方式的图像形成部、显影单元及中间转印体的主要结构要素和液体显影剂的回收系统的局部放大图。图1中，针对由黄(Y)、深红(M)、青(C)、黑(K)构成的各色，关于相同的结构要素，给以表示各色的Y、M、C、K而使用相同的附图标记。其中，表示黄(Y)的图像形成部、显影单元及中间转印体的结构和液体显影剂的回收系统的为图2。

如图1所示，该实施方式的图像形成部1具有串联配置的作为黄(Y)、深红(M)、青(C)、黑(K)的潜影保持体的感光体2Y、2M、2C、2K。在此，各感光体10Y、10M、10C、10K中，10Y表示黄色的感光体、10M表示深红色的感光体、10C表示青色的感光体、10K表示黑色的感光体。在图1所示的实施方式中都由感光体滚筒构成。另外，各感光体10Y、10M、10C、10K也能够构成环带状。

如图2所示，图像形成部沿着感光体10Y的外周的旋转方向(移动方向配置电晕带电器11Y、曝光单元12Y、显影辊20Y、感光体压辊13Y和感光体清洁板15Y。感光体压辊13Y与感光体10Y相对而接触配置在显影辊20Y和一次转印部50Y之间。在感光体压辊13Y上具有按压滑动接触其表面的压辊清洁板14Y。

在显影辊20Y的外周的显影钳的下游侧接触显影辊清洁板21Y，在显影辊20Y的显影钳的上游侧接触采用了网纹辊(アニロツクスロ—ラ)的显影剂供给辊32Y。显影剂供给辊32Y上接触限制显影剂供给量的限制板33Y。在显影钳和显影剂供给辊32Y之间配置调色剂带电用的电晕带电器22Y。在收容液体显影剂的显影剂容器(调色剂储存器)31Y中配置显影剂供给辊32Y。在隔着中间转印体40与感光体10Y相对的位置配置一次转印部50Y的一次转印辊(未图示)。在中间转印体40上配置中间转印体清洁板55。

在收容在显影剂容器31Y内的液体显影剂中，作为调色剂能够使用在用于调色剂中的公知的热塑性树脂中分散同样公知的颜料等着色剂的例如平均粒径1μm的粒子。另一方面，作为液体载体，在低粘度低浓度的液体显影剂的情况下，能够使用例如Isopar(商标：埃克松(エクソン)公司)的绝缘性液体载体。另外，作为液体载体，在高粘度高浓度的液体显影剂的情况下，例如能够使用有机溶剂、苯基甲基硅氧烷、二甲基聚硅氧烷以及聚二甲基环硅氧烷等燃点210℃以上的硅油、矿物油、沸点170℃以上40℃的粘度为3mPa·s的比较低的粘度的流动石蜡等脂肪族饱和烃、正常石蜡、植物油、食物油、高级脂肪酸酯、等绝缘性液体载体。并且，液体显影剂23Y、23M、23C、23K是将调色剂粒子与分散剂一起向液体载体添加并使调色剂固形成分浓度形成大约20％而得的显影剂。

在图像形成部和显影单元中，通过电晕带电器11Y使感光体10Y均匀带电，通过具有半导体激光器、多棱镜、F—θ透镜等光学系统的曝光单元12Y而根据输入的图像信号，照射被调制的激光，在被带电的感光体10Y上形成静电潜影。

然后，通过限制板33Y限制从储藏各色(在此为黄色)的液体显影剂的显影剂容器31供给的供给显影剂量，从显影剂供给辊32Y对显影辊20Y供给液体显影剂，将形成在感光体10Y上的静电潜影显影。在由显影辊20Y将静电潜影显影的感光体10Y上接触感光体压辊13Y，在其上印取过剩的载体。在感光体压辊13Y上接触压辊清洁板14Y，回收从感光体10Y印取的液体显影剂。感光体压辊13Y是在金属制芯体的表面上配置导电性聚氨酯橡胶等弹性部件和氟树脂制表层而成的导电性弹性辊。

中间转印体40是环状的带部件，卷挂架设在驱动辊41和从动辊42之间，一边通过一次转印部50Y、50M、50C、50K与感光体10Y、10M、10C、10K接触一边由驱动辊41旋转驱动。一次转印部50Y、50M、50C、50K中，一次转印辊(未图示)隔着中间转印体40而与感光体10Y、10M、10C、10K相对配置，以与感光体10Y、10M、10C、10K接触的位置为转印位置，对被显影的感光体10Y、10M、10C、10K上的各色的调色剂像施加一次转印偏压，顺次重叠转印在中间转印体40上，形成全彩色的调色剂像。

在多个感光体10Y、10M、10C、10K中，至少在最初转印在中间转印体40上的感光体10Y上，在一次转印后的感光体10Y上接触感光体清洁板15Y，刮取回收一次转印残留的载体量多的液体显影剂，暂时储藏在黄色用缓冲罐70Y中，从黄色用缓冲罐70Y运送给黄色用浓度调节罐82Y。在第一实施方式中，仅在最初转印在转印体上的感光体10Y上设置缓冲罐，向浓度调节罐上运送和再利用的是来自最上游的感光体上的回收液体显影剂，所以不产生混色。也可以设置在缓冲罐全部的感光体上，再利用从各感光体上回收的液体显影剂。

二次转印单元60中，二次转印辊61隔着中间转印体40与带驱动辊41相对配置。在二次转印单元60中，与叠色形成在中间转印体40上的全彩色的调色剂图像或单色的调色剂图像到达二次转印单元60的转印位置的时刻一致，由片材运送路径运送供给用纸、薄膜、布等片材，施加二次转印偏压，在片材上二次转印单色的调色剂图像或全彩色的调色剂图像。在片材运送路径的前方配置定固单元(未图示)，转印在片材上的单色的调色剂像或全彩色的调色剂像熔融定固在用纸等记录介质(片材)上，最终的片材上的图像形成结束。

在二次转印后的中间转印体40上接触中间转印体清洁板55，将残留的液体显影剂回收而运送给废弃罐90。

利用感光体10Y的显影辊20Y从配置在显影位置和一次转印部50Y之间的感光体压辊13Y回收的液体显影剂按照各色进行回收，运送给回收部36Y而被再利用。

储藏液体显影剂的显影剂容器31Y被隔壁34Y划分为储留部35Y和回收部36Y。在储留部35Y上配置对显影辊20Y供给液体显影剂的显影剂供给辊32Y。在显影辊20Y的外周、在相对于感光体10Y的显影钳的下游侧接触显影辊清洁板21Y，从显影后的显影辊20Y刮取回收液体显影剂，运送给回收部36Y。

被与一次转印后的感光体10Y接触的感光体清洁板15Y回收的载体量多的液体显影剂运送给黄色用缓冲罐70Y，暂时储藏在黄色用缓冲罐70Y中的回收液体显影剂根据需要经由泵被运送给黄色用浓度调节罐82Y而被再利用。

从图1、图2所示的感光体上由感光体清洁板15Y回收的载体量多的液体显影剂的回收系统的第一实施方式中，仅在最初被中间转印体40转印的黄色用感光体10Y上配置缓冲罐70Y。本实施方式中仅从位于最上游的黄色感光体10Y回收的载体量多的液体显影剂运送给缓冲罐70Y而被再利用是因为不产生混色。从黄色用感光体10Y上由感光体清洁板15Y回收的载体量多的液体显影剂运送并储藏在黄色用缓冲罐70Y。从其他感光体10M、10C、10K上由感光体清洁板15M、15C、15K回收的液体显影剂运送给废弃罐90。

为了黄色用液体显影剂的再利用，具有黄色用调色剂罐81Y、黄色用浓度调节罐82Y和储藏新品载体的共用载体罐80。共用载体罐80和按照各色配置的浓度调节罐82Y、82M、82C、82K分别通过经由泵的运送线连通。

对黄色用浓度调节罐82Y，通过经由泵的运送线而分别从显影部的回收部36Y供给回收液体显影剂，从黄色用缓冲罐70Y供给载体量多的回收液体显影剂，从黄色用调色剂罐81Y供给浓度约35％的新品调色剂，从共用载体罐80供给新品载体。另外，黄色用浓度调节罐82Y通过显影剂容器31Y的储留部35Y和经由泵的运送线连通，再利用回收液体显影剂。

在黄色用浓度调节罐82Y上配置测量浓度的浓度传感器和测量液位的液位传感器以及搅拌机构。作为浓度传感器具有光反射型的浓度传感器和光透射型的浓度传感器等，作为液位传感器有在浓度调节罐内沿铅直方向配置多个2值型孔元件，并在浮力体上固定磁力发生体的结构等。关于浓度调节罐82Y内的浓度传感器、液位传感器在后面论述。

从显影后的显影辊20Y上通过显影辊清洁板21Y回收并运送给回收部36Y的液体显影剂根据图像数据而固形成分浓度产生变化。这在图像数据满版的情况下，大量的固形粒子会向感光体移动而被消耗，所以被回收的液体显影剂的固形成分浓度变低。另外，图形数据为半色调的情况下，少量回收移动到感光体的固形粒子的液体显影剂的固形成分浓度不太变化。

通过压辊清洁板14Y从显影后接触一次转印前的感光体10Y上并印取剩余的液体显影剂的感光体压辊13刮取并运送给回收部36Y的液体显影剂其载体比率多，固形成分浓度低。

由与一次转印后的感光体10Y接触的感光体清洁板15Y回收并暂时运送给黄色用缓冲罐70Y的暂时被存储的液体显影剂，其载体比率多，固形成分浓度低。

供给显影剂容器31Y的储留部35Y的液体显影剂的量设定为比伴随显影的液体显影剂消耗量多一些，所以会超过隔壁34Y而溢流到回收部36Y。从储留部35Y溢流的液体显影剂被调节为目标浓度，所以没有浓度变化。

流入显影剂容器31Y的回收部36Y的回收液体显影剂中通过显影辊清洁板21Y从显影后的显影辊20Y上回收的液体显影剂的量最多，其固形成分浓度的变动也最大。因此，从显影辊20Y回收的液体显影剂的固形成分浓度会影响到回收液体显影剂整体的固形成分浓度。

为了将回收的液体显影剂调节为目标浓度进行再利用而进行调节的浓度调节罐82Y，由于为了防止混色而按照各色设置，所以其容量不得不形成小容量。例如，在为了被回收并将浓度调节罐82Y内的液体显影剂的固形成分浓度17％形成为目标固形成分浓度20％，而供给并搅拌调色剂罐81Y的固形成分浓度35％的新品调色剂的情况下，需要对浓度调节罐82Y增加新品调色剂的剩余容量。

但是，从显影剂容器31Y的回收部36Y运送的液体显影剂的固形成分浓度低于规定值的情况下，为了调节为目标浓度，需要将大量的高浓度的新品调色剂供给浓度调节罐82Y，在浓度调节罐82Y的容量有限制的状态下，效率良好地调节固形成分浓度是困难的。

在这样的状态下从感光体10Y上通过感光体清洁板15Y回收的载体量多的回收液体显影剂直接运送给浓度调节罐82Y，则固形成分浓度变得更低，难以进行浓度调节。因此，在本发明的第一实施方式的液体显影剂的回收系统中，从没有混色发生的最上游的黄色感光体10Y回收的载体量多的液体显影剂暂时储留在黄色用缓冲罐70Y，在黄色用浓度调节罐82Y内对来自回收部36Y的回收液体显影剂进行浓度调节时，需要供给载体量的情况下，代替从载体罐80供给新品载体，而从黄色用缓冲罐70Y供给并再利用载体量多的液体显影剂。

因此，在黄色用缓冲罐70Y上配置液位传感器，根据黄色用浓度调节罐82Y上配置的浓度传感器和液位传感器的测量数据而判断为需要供给载体的情况下，黄色用缓冲罐70Y的液位传感器判定储留量，通过控制机构来驱动泵，用规定量的载体量多的回收液体显影剂代替新品载体，供给黄色用浓度调节罐82Y。

将被回收的载体量多的液体显影剂暂时储留，代替新品载体而再利用，从而能够降低新品载体的消耗量，能够效率良好地实施用于再利用的浓度调节机构所进行的浓度调节。

图3是表示构成具有本发明的第二实施方式的液体显影剂的回收系统的图像形成装置的主要结构要素的图，图4是表示本发明的第二实施方式的图像形成部、显影单元以及中间转印体的主要结构要素和液体显影剂的回收系统的局部放大图。图3中，由黄(Y)、深红(M)、青(C)、黑(K)构成的各色，关于相同的结构要素，给以表示各色的Y、M、C、K而使用相同的附图标记。其中，表示黄(Y)的图像形成部、显影单元和中间转印体的结构和液体显影剂的回收系统的为图4。

具有第二实施方式的液体显影剂的回收系统的图像形成装置具有暂时储留从感光体10Y、10M、10C、10K上由感光体清洁板15Y、15M、15C、15K回收的载体量多的液体显影剂的缓冲罐70Y、70M、70C、70K。另外，按照各色配置的缓冲罐70Y、70M、70C、70K与分配机构84Y、84M、84C、84K连通。分配机构84Y、84M、84C、84K将被回收的载体量多的回收液体显影剂分配给浓度调节罐82Y、82M、82C、82K和废弃罐90。该实施方式的分配机构84Y、84M、84C、84K由能够切换到停止从缓冲罐70Y、70M、70C、70K供给回收液体显影剂的第一位置、将回收液体显影剂供给浓度调节罐82Y、82M、82C、82K的第二位置、和将回收液体显影剂供给废弃罐90的第三位置的电磁切换阀构成，由控制机构切换控制到第一～第三位置的任一位置上。

在缓冲罐70Y、70M、70C、70K上配置液位传感器，在浓度调节罐82Y、82M、82C、82K上配置液位传感器和浓度传感器。浓度调节罐82Y、82M、82C、82K的液位传感器的测量值在规定值以下的浓度调节时，判定为需要供给载体的情况下，控制机构使分配机构84Y、84M、84C、84K的电磁切换阀从第一位置向第二位置切换，驱动泵将规定量的载体量多的回收液体显影剂供给浓度调节罐82Y、82M、82C、82K。

浓度调节罐82Y、82M、82C、82K上配置的液位传感器在规定液位以上的情况下，判定为浓度调节时没有必要供给载体，控制机构将分配机构切换到第三位置，驱动泵使缓冲罐70Y、70M、70C、70K内的载体量多的回收液体显影剂运送到废弃罐90。

通过设置缓冲罐70Y、70M、70C、70K内的载体量多的回收液体显影剂由分配机构运送给浓度调节罐82Y、82M、82K和废弃罐90的机构，从而能够根据浓度调节罐82Y、82M、82C、82K的空余容量来进行效率良好的浓度调节。

图5是表示构成具有本发明的第三实施方式的液体显影剂的回收系统的图像形成装置的主要结构要素的图，图6是表示本发明的第二实施方式的图像形成部、显影单元以及中间转印体的主要结构要素和液体显影剂的回收系统的局部放大图。图5中，由黄(Y)、深红(M)、青(C)、黑(K)构成的各色，关于相同的结构要素，给以表示各色的Y、M、C、K而使用相同的附图标记。其中，表示黄(Y)的图像形成部、显影单元和中间转印体的结构和液体显影剂的回收系统的为图6。

具有第三实施方式的液体显影剂的回收系统的图像形成装置具有暂时储留从感光体10Y、10M、10C、10K上由感光体清洁板15Y、15M、15C、15K回收的载体量多的液体显影剂的缓冲罐70Y、70M、70C、70K。另外，按照各色配置的缓冲罐70Y、70M、70C、70K经由另外驱动的泵与浓度调节罐82Y、82M、82C、82K和废弃罐90连通。第三实施方式中，作为分配机构分别通过控制机构来控制驱动从缓冲罐70Y、70M、70C、70K向浓度调节罐82Y、82M、82C、82K运送载体量多的回收液体显影剂的驱动泵和从缓冲罐70Y、70M、70C、70K向废弃罐90运送的驱动泵。其他结构与第二实施方式同样，其说明省略。

通过配置在浓度调节罐82上的浓度传感器和液位传感器来测量液体显影剂的浓度和液位。首先说明作为液位传感器的液量测量装置110Y。如图7所示，液量测量装置110Y具有浮动支承部件111Y、作为比例输出型球元件的一例的第一球元件113Y、第二球元件114Y、第三球元件115Y、作为浮起部件的一例的浮体116Y、第一磁场发生体117Y和第二磁场发生体118Y。

浮动支承部件111Y由能够从黄色浓度调节罐82Y内的液面上至液面下的大致底部移动浮体116Y的部件构成，隔开规定距离自下顺次设有第一球元件113Y、第二球元件114Y、第三球元件115Y。

第一球元件113Y、第二球元件114Y和第三球元件115Y由输出电压相对于磁通密度变化的比例输出型球元件构成。本实施方式中，球元件间距离为30mm。

浮体116是浮在液面上，能够依据液面位置相对浮体支承部件111Y移动的部件，在下方具有第一磁场发生体117Y，隔开规定距离在上方具有第二磁场发生体118。第一磁场发生体117Y和第二磁场发生体118Y设置成与浮体116Y的移动一起与各球元件113Y、114Y、115Y相对移动。第一磁场发生体117Y和第二磁场发生体118Y的N极和S极相反配置。本实施方式中，将直径5mm、长度6mm、4000高斯的磁场发生体117Y、118Y隔开距离20mm配置。在第二、第三实施方式中，配置于缓冲罐70Y、70M、70C、70K上的液位传感器也与配置于浓度调节罐82Y、82M、82C、82K上的液位传感器具有相同的结构。

作为浓度传感器的浓度测量装置120Y具有搅拌螺旋桨轴121Y、作为移动部件的一例的透明螺旋桨122Y、作为搅拌部件的一例的搅拌螺旋桨123Y、浓度测量部130Y。搅拌螺旋桨轴121Y是同轴设置透明螺旋桨122Y和搅拌螺旋桨123Y且通过电机而旋转的部件。

说明利用浓度测量装置130Y和透明螺旋桨122Y的浓度检测方法。如图8所示，透明螺旋桨122Y由支承在搅拌螺旋桨轴121Y上，能够旋转的长方形等平板状部件构成，形成断续通过浓度测量部130Y的第一部件130aY和第二部件130bY的缝隙130cY内的结构。另外，第一部件130aY或第二部件130bY能够移动，缝隙130cY距离能够改变。另外，能够根据液体显影剂的颜色使缝隙130cY的距离不同。

在图9(a)(b)所示的透射型浓度测量部130Y中，隔着缝隙130cY而相对配置作为浓度测量部件的一例的发光LED131Y和浓度测量用光接收元件132Y。另外，在发光LED131Y侧配置发光强度测量用光接收元件133Y。

如图10所示，发光LED131Y、浓度测量用光接收元件132Y和发光强度测量用光接收元件133Y分别与CPU134Y连接。发光LED131Y经由放大器135Y与CPU134Y连接，浓度测量用光接收元件132Y经由第一A/D转换器136Y与CPU134Y连接，发光强度测量用光接收元件133Y经由第二A/D转换器137与CPU134Y连接。

另外，在图11所示的反射型浓度测量部130Y中，相对于缝隙130cY在一侧配置发光LED131Y、浓度测量用光接收元件132Y和发光强度测量用光接收元件133Y。另外，相对于缝隙130c在另一侧配置反射膜140Y。

通过这样的结构，由发光LED131Y发出的光具有从透明螺旋桨122Y通过发光LED131Y侧的液体显影剂、透明螺旋桨122Y、反射膜140Y侧的液体显影剂，由反射膜140Y反射，并从反射膜140Y侧的液体显影剂、透明螺旋桨122Y、透明螺旋桨122Y通过浓度测量用光接收元件132Y侧的液体显影剂，由浓度测量用光接收元件132Y接收的光路、和从透明螺旋桨122Y通过发光LED131Y侧的液体显影剂，由发光强度测量用光接收元件133Y接收的光路。

发光LED131Y、浓度测量用光接收元件132Y和发光强度测量用光接收元件133Y分别与CPU134Y连接。发光LED131Y经由放大器135Y与CPU134Y连接，浓度测量用光接收元件132Y经由第一A/D转换器136Y与CPU134Y连接，发光强度测量用光接收元件133Y经由第二A/D转换器137Y与CPU134Y连接。

图12是表示本发明的液体显影剂的回收系统的流程图的顺次的一例。该流程图的顺次是，首先，在(1)的工序中，通过配置在浓度调节罐82Y上的浓度测量装置120Y和液量测量装置110Y测量浓度和液位。在(2)工序中，判定是否需要对浓度调节罐82Y供给载体。在(2)的工序中判定为“是”的情况下，进行(3)的工序。在(3)的工序中，通过配置在缓冲罐70Y上的液位传感器的数据判定是否有规定量的载体量多的回收液体显影剂。在(3)的工序中判定为“是”的情况下，进行(4)的工序，在(3)的工序中判定为“否”的情况下，进行(5)的工序。在(4)的工序中，经由分配机构84Y将缓冲罐70Y内的载体量多的回收液体显影剂运送给规定量浓度调节罐82Y。在(5)的工序中，驱动泵从共用载体罐80将规定量的新品载体运送给浓度调节罐82Y。

图13是表示在将缓冲罐70Y内的回收液体显影剂运送给废弃罐90的情况下，第三实施方式的液体显影剂的回收系统的流程图的顺次的一例。首先，在(6)的工序中，通过配置在浓度调节罐82Y上的液量测量装置110Y判断浓度调节罐82Y的液位是否为规定值(118mm)以上。在(6)的工序中判断为“是”的情况下，进行(7)的工序。在(7)的工序，驱动泵30秒钟，将缓冲罐70Y内的回收液体显影剂以送液速度160ml/min运送给废弃罐90。30秒钟后，返回(6)的工序，通过配置在浓度调节罐82Y上的液量测量装置110Y判断浓度调节罐82Y的液位是否为规定值(118mm)以上。

在图13所示的流程图中，第二实施方式的液体显影剂的回收系统的顺序是：首先，在(6)工序中，通过配置在浓度调节罐82Y上的液量测量装置100Y判断浓度调节罐82Y的液位是否在规定值(115mm)以上。在(6)的工序中判断为“是”的情况下向(7)工序移进。在(7)工序中，切换分配机构84Y的电磁阀，将缓冲罐70Y内的回收液体显影剂以一分钟的时间送给废弃罐90。一分钟后，返回(6)工序，通过配置在浓度调节罐82Y上的液量测量装置110Y判断浓度调节罐82Y的液位是否为规定值(115mm)以上。

在图14的流程图中，在第三实施方式的液体显影剂的回收系统的顺次中，首先，在(8)的工序中，通过配置在浓度调节罐82Y的液量测量装置110Y判断浓度调节罐82Y的液位是否为规定值以上。在(8)的工序中判断为“是”的情况下，进行(9)的工序。在(9)的工序中，判断配置在缓冲罐70Y内的盛满检测传感器的检测结果是否为盛满状态。在(9)的工序中缓冲罐70Y为盛满的情况下(“是”)，进行(10)的工序。在(10)的工序中，驱动泵5秒钟，将缓冲罐70Y的回收液体显影剂送给废弃罐90。5秒后返回(8)工序，通过配置在浓度调节罐82Y上的液量测量装置110Y判断浓度调节罐82Y的液位是否为规定值以上。在(9)的工序中，缓冲罐70Y是未盛满状态的情况下(“否”)，进行(11)的工序。在(11)的工序停止对废弃罐90送液的泵的驱动。

以上，本发明的液体显影剂的回收系统能够降低新品载体的消耗量，能够以简单的结构效率良好地对回收的液体显影剂进行浓度调节，能够减小装置的配置空间，有助于图像形成装置的小型化。

Claims (8)

1.一种液体显影剂的回收系统，其特征在于，具有：

感光体；

从所述感光体回收液体显影剂的回收部；

通过所述回收部储藏液体显影剂的储藏部；

浓度调节部；

从所述储藏部向所述浓度调节部运送液体显影剂的第一运送部；

废弃罐；

从所述储藏部向所述废弃罐运送液体显影剂的第二运送部；

配置于所述储藏部上的储藏部液位传感器；

配置于所述浓度调节部上的浓度调节部液位传感器；

配置于所述浓度调节部上的浓度传感器；

对所述第一运送部和所述第二运送部进行分配的分配部；和

根据所述储藏部液位传感器、浓度调节部液位传感器和浓度传感器的至少一个的数据控制所述分配部的控制部。

2.如权利要求1所述的液体显影剂的回收系统，其特征在于，

所述分配部采用切换阀。

3.如权利要求1所述的液体显影剂的回收系统，其特征在于，

所述分配部是配置于所述第一运送部和所述第二运送部上的驱动泵。

4.一种图像形成装置，其特征在于，具有：

形成静电潜影的多个感光体；

通过液体显影剂使所述静电潜影显影而形成像的显影器；

转印所述感光体的像的转印部件；

从所述感光体回收液体显影剂的回收部；

储藏由所述回收部回收的液体显影剂的一个以上的储藏部；

浓度调节部；

从所述储藏部向所述浓度调节部运送液体显影剂的第一运送部；

从所述储藏部向废弃罐运送液体显影剂的第二运送部；

配置于所述储藏部上的储藏部液位传感器；

配置于所述浓度调节部上的浓度调节部液位传感器；

配置于所述浓度调节部上的浓度传感器；

对所述第一运送部和所述第二运送部进行分配的分配部；和

根据所述储藏部液位传感器、浓度调节部液位传感器和浓度传感器的至少一个的数据控制所述分配部的控制部。

5.如权利要求4所述的图像形成装置，其特征在于，

所述储藏部是储藏通过所述多个感光体中第一个形成被转印部件转印的像的感光体回收的液体显影剂的储藏部。

6.如权利要求4所述的图像形成装置，其特征在于，

所述储藏部对由所述多个感光体的每一个回收的液体显影剂具有各自的储藏部。

7.如权利要求4所述的图像形成装置，其特征在于，

所述分配部是切换阀。

8.如权利要求4所述的图像形成装置，其特征在于，

所述分配部是配置于所述第一运送部和所述第二运送部上的驱动泵。

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