CN101416508B - 通过前端设备将订阅服务发送给漫游用户 - Google Patents

Abstract

在远离用户的本地位置的位置向订户或其他用户提供对信号分配系统的订阅服务的访问。该订阅服务包括对本地位置处的用户可用的多个可选择信道。用户被指定可用于将内容从服务远程位置的前端设备传送到远程位置处的接口装置的多个节目流之一。借助示例，所述节目流可以是前端设备中的现有单播基础结构的一部分。该前端设备获取对本地位置处的用户可用的所述订阅服务的第一信道的内容；以及将第一信道的所述内容插入到被指定的节目流中，由此使得该内容可被远程位置处的用户经由接口装置访问。用户通过远程位置接口装置对该用户在本地位置可利用的所述订阅服务的不同信道的选择引起了用于由前端设备获得并且插入到指定节目流中的不同信道的内容替代用于第一信道的内容。

Description

通过前端设备将订阅服务发送给漫游用户

一个或多个相关申请

本申请涉及美国专利申请序列号为11/130,329，申请于2005年5月16日提交且名称为“Method and Apparatus for Providing Remote Access to SubscriptionTelevision Services(用于提供远程访问订阅电视服务的方法和设备)”以及美国专利申请序列号为11/145,832，申请于2005年6月6日提交且名称为“SignalDistribution System with User-Defined Channel Comprising Information from an ExternalNetwork(包含来自外部网络的信息的具有用户定义的信道的信号分配系统)”，二者由此被共同转让并且在此被引入以作参考。

本申请还涉及美国专利申请代理号为Srivastava 16，名称为“Method AndApparatus For Delivering Subscription Service Content To Roaming Users(用于向漫游用户传送订阅服务内容的方法和设备)”，其同时被提交并且在此被引入以作参考。

技术领域

本发明一般涉及信号分配系统，并且尤其是涉及用于向信号分配系统中的漫游用户分配与订阅服务相关的内容的技术。

背景技术

传统的信号分配系统包括，例如，有线电视系统，卫星电视系统，以及通过数字用户线路(DSL)或光纤提供IPTV的系统。这样的系统被配置为将与订阅电视服务相关的媒体流分配给系统订户或其他用户。订阅电视服务通常限于特定的家庭或其他预定的订户位置。典型地，为给定的订户提供用以与系统前端设备通信的接口装置，如机顶盒或接收机。该接口装置被配置为允许订户在与本地位置处的接口装置耦合的电视或者其他显示设备上接收特定订阅电视服务，通过订阅使订户具有接收该特定订阅电视服务的权利。给定的订阅可以包括，例如，多个基本广播信道，以及一个或多个额外费用(premium)节目信道，比如电影信道，体育信道、专业信道、付费信道、视频点播信道等。

传统的有线、卫星和IPTV系统的缺点在于，典型地没有为订户提供漫游的能力。也就是说，订户通常必须在他们各自的本地位置以便接收他们订阅的电视服务。例如，如果第一订户离开了他或她的本地位置并且拜访也作为第二订户的本地位置的远程位置，则不能提供一种机制使得该第一订户在第二订户的位置处访问他或她订阅的电视服务。从而，如果该第一用户已经为在他或她本地位置处访问额外费用节目信道付费，则该用户无法在远程位置处访问该额外费用节目信道。即便该远程位置，也即是第二订户的本地位置具有与第一订户的本地位置相同的电视服务提供商以及接口装置类型，情况也是如此。

前面引证的美国专利申请序列号11/130,329披露了一种处理和解决远程可访问性问题的技术。在本文公开的一个实施例中，提供一种布置，借此可使订户在远程位置时能够访问他们通常本地位置的订阅电视服务，而不用携带媒体设备、通信设备或者其他设备到远程位置。

在上面引证的美国专利申请序列号为11/145,832中描述了对远程可访问性的进一步改进。如本文中披露的，提供有线、卫星、IPTV系统，或其他类型的信号分配系统的用户，访问从一个或更多外部网络通过服务提供商获得的用户定义的内容。包括由系统用户指定的内容的用户定义信道，作为信号分配系统中多个订阅服务的信道之一被提供。用户定义的信道可以包括比如跟踪信道，其识别至少一个实体(例如由系统用户指定的特定家庭成员)的目前位置。另一个例子，用户定义的信道可以包括视频监控信道，其视频信号来源于一个或多个监测位置处的摄像机。

尽管在美国专利申请序列号11/130,329和11/145,832中所描述的技术提供了相当大的改进，但通过有线、卫星、IPTV系统以及其他类型的信号分配系统为用户提供访问订阅电视服务或其他内容仍然需要额外的改善。

发明内容

本发明在示出的实施例中提供了一种用于利用网络前端设备传送漫游电视服务或者其他类型的订阅服务的技术。更具体地，示出的实施例涉及利用与该前端设备相关的单播基础结构通过电缆网络前端设备传送漫游电视服务。该单播基础结构是，例如，与该前端设备相关的视频点播(VoD)基础结构、与该前端设备相关的网络个人视频记录器(NPVR)基础结构，或者任何其他类型的可用于该前端设备的单播基础结构。

根据本发明的一个方面，给订户或者其他用户提供了从用户的本地位置访问位于远程位置的信号分配系统的订阅服务。该订阅服务包括对本地位置处的用户可用的多个可选择信道。给用户指定可用于从服务远程位置的前端设备向位于远程位置的机顶盒或接口装置传送内容的多个节目流中的一个。前端设备获取对本地位置处的用户可用的所述订阅服务的第一信道的内容；以及将用于第一信道的内容插入到指定的节目流中从而使得在远程位置处的用户通过接口装置访问所述内容。随后用户通过远程位置接口装置对该用户在本地位置可利用的所述订阅服务的不同信道的选择引起了用于由前端设备获得并且插入到指定节目流中的不同信道的内容替代用于第一信道的内容。通过前端设备从漫游服务器获得用于订阅服务的一个或者多个信道的内容，该服务器通过传输网络耦合到一个或者多个附加漫游服务器。该附加漫游服务器与系统中的其他前端相关联。

在示出的实施例中，该前端设备包括有线电视系统的电缆网络前端设备，以及多个包括一个或者多个单播节目流的节目流，该节目流通常用于例如从电缆网络前端设备中的相应VoD或者NPVR服务器传送VoD或NPVR内容到远程位置接口装置。更具体地，该节目流包括混合光纤同轴(HFC)管道或者其他传输媒体的给定模拟正交幅度调制(QAM)信道的节目流。该节目流的指定可以是例如X.Y形式，其中X表示特别指定的一个模拟QAM信道而Y表示该QAM信道的指定的节目流。很多其他的节目流指定设置用于其他的实施例。

在上面指出的示意性实施例中，本发明有利地利用了现有的前端基础结构，从而允许了在有线电视系统中的漫游电视服务的有效和节省成本的调度。上述技术还以直接的方式适用于其他类型的信号分配系统。

附图说明

图1A示出了根据本发明的信号分配系统的示例性实施例。

图1B示出了图1A系统的接口装置的简化框图。

图2是图1A系统利用电缆网络前端设备的单播基础结构来将漫游电视服务传送到在远程位置处的漫游用户的一种可能实现的更详细的视图。

图3是示出漫游请求处理的流程图。

图4示出了在本发明的另一个实施例中图1A系统的可替代实现。

具体实施方式

这里将结合信号分配系统的示意性实施例来阐述本发明。然而，应当理解，本发明不限于使用所描述的特定系统和技术，而是替代地更广泛地应用于其中期望为系统用户提供改进的漫游能力的任何信号分配应用。比如，尽管此处主要在订阅电视服务的情况中进行了描述，但本发明的技术也以直接的方式适用于订阅音频服务，比如那些通过数字卫星无线电系统传送的订阅音频服务。后种类型的系统被认为是如此处中所使用的术语信号分配系统的一种类型。

现参见图1A，信号分配系统100包括网络102，通过该网络102，本地位置104H和远程位置104R处的设备与一个或多个电视服务提供商106通信。信号分配系统100可以包括，比如有线电视系统、卫星电视系统或者这些系统和其他系统的部分或结合。元件106可以包括另外常规的服务提供商设备，包括，例如前端系统、卫星、服务器等。在本地位置104H处的设备包括耦合于接口装置112H的电视机110H。同样，在远程位置104R处的设备包括耦合于接口装置112R的电视机110R。接口装置112可以包括，例如，机顶盒、接收机、电脑或任意组合的其他基于处理器的设备。

网络102可以包括适合传送与订阅电视服务供应相关的信号的任意类型的通信网络，且本发明不限于此。例如，网络102的部分可以包括本地网络、广域网、因特网等。

本地位置104H是特定系统订户指定的本地位置。因此，它是这样的位置，订户被允许在这个位置由于他或她的订阅而访问一个或多个电视服务。应当指出的是，此处所使用的术语“订户”旨在除了包括个人或家庭之外也包括其他的订阅实体，比如商行或机构。订户可以被视为此处更多通称为用户的例子，且术语“用户”因此旨在包括订户和其他类型的用户。同样，术语“本地”也应更广义地理解，其不限于个人或家庭住所。可替换的是，特定订户的本地位置可以是订户根据订阅通常访问电视服务的任何位置。本地位置因此可以是在商业设施、旅馆或其他建筑，可以是交通工具如汽车、火车、公共汽车或飞机，或其他任何合适的位置上。

给定订户的本地位置可以作为其他一个或多个订户的远程位置。远程位置104R因此可以是另一系统订户的本地位置。因此，远程位置104R如同本地位置104H一样，也配备有所示的电视机和接口装置。在其他实施例中，远程位置不需要是任何特定订户的本地位置。例如，远程位置可以是房间或旅馆里的其他区域，或者在给定时间段内用来服务多个订户的交通工具。

应该理解的是，本发明在本地位置104H和远程位置104R之间不需要任何特定的地理关系。因此，这两个位置可以在由共同的服务提供商服务的相同局部区域内。作为另一个例子，这两个位置可以在地理上彼此更加遥远，例如在同一个国家的不同区域中，或者甚至在不同的国家中，由不同的电视服务提供商服务所述两个位置。也有可能本地和远程位置在同一建筑或其他构筑物内，例如，分别在一座公寓建筑的第一单元和第二单元中。众多的替代配置都是可能的，正如本领域的技术人员显而易见的。

图1B图解描述了给定接口装置112H、112R之一包括处理器120、存储器122和输入/输出(I/O)元件124。处理器120可以是，例如微处理器、微控制器、专用集成电路(ASIC)或其他类型的处理设备，也可以是这些设备的部分或组合。存储器122可以包括电子随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)或其他类型的存储设备，也可以是这些设备的部分或组合。处理器120和存储器122用于存储和执行用于实现以下将更详细描述的一种漫游电视服务技术的一个或多个软件程序。

上文所述的特定信号分配系统配置应当看作根据本发明的漫游电视服务配置的示意性实例，并且应该理解的是本发明可以使用系统组件的其他类型和配置来实现。

在例如图1A中所示的系统中有关提供漫游电视服务的更多细节可见上面引用的美国专利申请序列号为11/130,329和11/145,832。

在示例性实施例中，本发明处理通过电缆网络前端设备利用与该前端设备相关的单播基础结构发送漫游电视服务。该单播基础结构被用于向用户单播并且可以是例如与前端设备相关的视频点播(VoD)基础结构，或者与前端设备相关的网路个人视频记录器(NPVR)基础结构。该VoD和NPVR基础结构还包括，例如在前端设备中的相应VoD和NPVR服务器，其被配置为提供在相应的单播节目流中发送给用户的内容，

在此使用的术语“单播”被宽泛地解释，从而包括用于配置发送给特定系统用户的用户特定节目流的任何配置。

可以意识到，所描述的技术可以以直接的方式被扩展从而使用具有不同类型的单播基础结构的各种其他类型前端设备来实现，例如与卫星或IPTV系统相关联的那些设备。

通常，在本实施例中的漫游电视服务技术允许订户在远离他或她指定的本地位置时访问他或她的订阅电视服务。如先前看到的，在本发明的另一个实施例中，该漫游技术被用于无电视服务，例如通过数字卫星无线电或者其他配置传送的预定音频服务。

图2示出了通过在图1A系统的电缆网络前端设备实现的漫游电视服务传送技术的一个例子。该技术至少部分地以由系统元件执行的软件的形式来实现，所述系统元件例如是一个或者多个接口装置和一个或者多个电视服务提供商的设备。尽管该例子利用了VoD或者NPVR基础结构，可利用其他类型的单播基础结构来实现所描述的技术。

在传统的有线电视系统中，除了广播信道和额外付费节目信道，还提供一个或者多个VoD信道给订户。实现典型的VoD服务大体具有两个方面，也就是内容获得和内容传送。内容获得包括例如，将预打包的内容，例如电影、电视展示等分配给位于有线电视系统中不同位置的多个VoD服务器，例如在每一个前端中，并且随后根据需要响应于订户请求从服务器检索内容。内容传送包括例如，在服务给定请求订户的前端设备中设置信号分配元件从而将合适的VoD内容传送给该订户的机顶盒或者其他接口装置。可利用类似的技术提供一个或者多个NPVR信道。用于在有线电视系统中提供VoD或者NPVR服务的信令是基于众所周知的标准，例如数字存储媒体命令和控制(DSM-CC)。

下面结合图2描述的示例性实施例有利地利用有线电视系统的底层VoD或者NPVR基础结构来提供漫游电视服务。

现在参考图2的信号分配系统200，示出的远程位置104R包括耦合到接口装置112R上的电视机110R。在该例子中的接口装置112R是机顶盒(STB)，但是在其他实施例中是不同类型的接口装置。同样，电视110R也可以由其他类型的显示装置替代，例如计算机、移动电话、个人数字助理(PDA)、无线电子邮件装置或者其他类型的能够显示与漫游电视服务相关的输出的装置。该接口装置和显示装置同样可以被结合到单一装置中，如在一个实施例中，其中接口装置包括计算机、移动电话或者其他显示装置的网络接口。

系统200进一步包括电缆网络前端设备202和耦合到传输网络205的漫游服务器204—1，204—2，...204—N。给定的漫游服务器之一，也就是漫游服务器204—1被耦合到与电缆网络前端设备202相关联的以太网交换机206，并且其能够通过传输网络205与其他漫游服务器204—2到204—N通信。漫游服务器204被配置为将漫游电视服务内容从与给定订户的本地位置104H相关联的前端设备传送到与该给定订户的远程位置104R相关联的前端设备。一个或者多个其他漫游服务器204—2到204—N与系统的不同前端相关联。如另一个例子，漫游服务器可以通过以太网或者其他类型的传输链路直接地连接到前端设备的相应网关或者其他类似的元件。例如在上述引用的美国专利申请序列号为11/130,329中描述了用于将内容和其他信息在该服务器之间传输的合适技术。

为了举例说明，假设前端设备202是最接近于远程位置104R的电缆网络前端的一部分。如先前描述，可以通过以太网交换机和相关联的漫游服务器将与各种本地位置相关联的内容从其他前端设备发送到这一远程位置前端设备。

运营支撑系统(OSS)208也包括在系统200中，在本实施例中该运营支撑系统包括服务和资源管理器(SRM)。元件208是通常在此称为“控制器”的例子。这样的控制器尽管在本实施例中示出与电缆网络前端设备202分离，但也可以全部或者部分合并到前端设备202中，通过前端设备202和接口装置112R来分配，或者另外利用一个或者多个系统元件来实现。

该OSS208耦合在前端设备202中的信号组合器210和STB112R之间。在本实施例中的信号组合器210更具体地示出为在正交幅度调制(QAM)网关中的信号组合器和多路复用器(“muxer”)，支持多个模拟QAM信道，每一个信道具有多个节目流，尽管该配置仅仅是用于实现本发明的一种信号组合器的一个例子。在此使用的术语“信号组合器”因此应该被理解为包括多路复用器、QAM网关或者其他类型的信号组合元件，以及它们的组合。

如示出的，信号组合器210通过混合光纤同轴(HFC)管道211耦合到STB122R。可以意识到，可以使用其他类型的连接来相互连接这些系统元件，例如另一个传统的光纤到家(FTTH)或者光纤到驻地(FTTP)配置。在这一特定的实施例中，QAM信号通过HFC管道211从信号组合器210传送到STB112R。但是，本发明在信号组合器210和STB112R之间不需要QAM信道，或者其他特定类型的传输媒体。可以注意到，术语“信道”在信号组合器210和STB112R之间传输的上下文中被称为传输信道，其包括多个节目流，并且不是显示在电视机110R上的特定电视广播或者额外付费节目信道方面的信道。

该电缆网络前端设备202进一步包括一个或多个数据源212、一个或多个电视信号源214、和VoD/NPVR服务器216。该VoD/NPVR服务器216被示例性地示出为通过千兆以太网(“GigE”)连接耦合到以太网交换机206，尽管可以使用其他类型的连接。服务器216可包括VoD服务器、NPVR服务器、或者VoD服务器和NPVR服务器的组合。这样服务器的通常各方面对于本领域技术人员来说是已知的并且因此在此不作详细描述。

可以意识到，图2所示的系统元件的特定设置仅仅通过举例来呈现。可以使用该系统设备的多种可替代配置来实现所述的漫游技术。例如，可以使用其他类型的网关、交换机和服务器，其包括这样元件的各种其他常规布置，其适合被重新配置以实现在此所述的一个或多个技术。

下面将参考附图中示出的步骤编号来描述系统200的操作。这些步骤包括与由漫游用户在远程位置104R最初获得漫游电视服务相关联的步骤1到10，以及与随后的信道改变操作相关联的步骤1’和2’。同样，示出了所利用的典型DSM-CC信号连同某些步骤，尽管本发明无需使用DSM-CC或者任何其他特定的信令协议。此外，步骤的多种替代配置将对于本领域的技术人员是显而易见，并且可以将其应用于替代示出的特定步骤。

在步骤1中，漫游用户，在本例子中也称为“客户”，到达如上所述的配备有电视机110R和STB112R的远程位置104R。用户通过STB112R在远程位置输入验证信息，例如在上面引用的美国专利申请序列号11/130,329中描述的，从而获得对漫游电视服务的访问。

在步骤2中，漫游用户启动漫游建立请求。将该请求从STB112R传输到OSS208中。

在步骤3中，OSS208将该漫游建立请求转送到漫游服务器204—1。

作为一个替代方案，可以将该漫游建立请求直接从STB112R发送到漫游服务器204—1。

在步骤4中，该漫游服务器204—1提供以太网交换机206从而接收来自漫游用户的本地位置前端的内容传送。这涉及通过传输网络205与一个或者多个其他漫游服务器204的交互。例如，漫游服务器204—1可以与漫游用户通信，该漫游用户耦合到与漫游用户的本地位置前端相关联的以太网交换机。

在图3中示出了用于处理系统200中的漫游请求的一种可能过程。该漫游请求可以是上面提到的漫游建立请求，或者其他类型的漫游请求。该漫游服务器204—1在块300中接收漫游请求，并且在块302中将用户验证信息发送到该用户的本地服务器。该本地服务器可以是例如与服务用户的本地位置的前端相关联的漫游服务器。在块304，确定是否用户被验证。如果没有，该漫游请求被拒绝。否则，该过程继续到块306，其中确定足够的资源是否可用于通过传输网络205将内容从本地服务器传输到漫游服务器204—1。如果没有，该漫游请求被拒绝。否则，该过程继续到块308，其中确定自由信道是否可用于将单播流发送到漫游用户。如果没有，该漫游请求被拒绝。否则，该漫游服务器204—1提供以太网交换机206从而将漫游内容转送到QAM网关210，如在块310中指出的。需要强调的是图3的步骤仅仅是示例性的，并且在本发明的给定实施例中可以使用多种替代的过程来处理漫游请求。

返回参考图2，在步骤5中，漫游服务器204—1从OSS208请求漫游资源保留。

在步骤6中，OSS208确定合适的要被预定的节目流以用于将本地位置内容传送到漫游用户。在本例中可用于指定的节目流包括与一个或者多个模拟QAM信道相关联的节目流，其通常用于通过信号组合器210从VoD/NPVR服务器216向STB112R传送VoD或者NPVR内容。在本实施例中，节目流指定标识了特定的多个模拟QAM信道中的一个以及特定的与该模拟QAM信道相关联的多个节目流中的一个。例如，如示出的，节目流指定可以是X.Y形式，其中X指示指定的模拟QAM信道而Y指示指定的该QAM信道中的节目流。如更具体的例子，该指定4.1指示模拟QAM信道4的节目流1已经被指定到漫游用户。

在步骤7，该OSS208向元件210发信号从而指示为漫游用户指定的节目流是4.1。

在步骤8，该OSS208发送漫游资源预定的确认给漫游服务器204—1。

在步骤9，该OSS208向STB112R发信号以指示为漫游用户指定的节目流是4.1。该STB通过调谐自己来接收这一特定指定的节目流来响应。

在步骤10，开始将漫游电视内容传送给漫游用户。如先前描述的，这一内容是由漫游服务器204—1从与服务用户的本地位置的前端相关联的另一个漫游服务器获得的，并且通过指定的信道和节目流从以太网交换机206和信号组合器210发送，该指定的信道和节目流典型地用于从VoD/NPVR服务器216传输VoD或者NPVR内容。在指定的节目流中，漫游内容由STB112R接收，并且通过电视机110R显示给漫游用户。

如先前所示的，图2中的步骤1’和2’示出了后续的由漫游用户启动的信道改变操作。

在步骤1’中，用户在漫游电视服务中请求信道改变。例如，用户可以按下与STB112R相关联的遥控装置上的信道向上或者信道向下按钮，直接输入特定的信道号，通过显示的电子节目导向选择新的信道等等。由STB112R将该请求传输给漫游服务器204—1。在可替代的实施例中，该请求在传输给漫游服务器204—1之前，可以通过OSS208，或者以某一其它方式在STB112R和漫游服务器204—1之间传输。

在步骤2’中，漫游服务器204—1例如通过传输网络205发送信号给与漫游用户的本地位置前端相关联的另一漫游服务器204来获得与新选择的信道相关联的内容。这另一个漫游服务器通过传输网络205将与新选择的信道相关联的内容传送到漫游服务器204—1。该漫游服务器204—1随后将其传送给以太网交换机206，其中其以与初始信道相同的方式被传送，例如在指定的流4.1中，通过HFC管道211从信号组合器210到STB112R。可以以类似方式适应任何数量的附加信道改变。

因此，在示出的实施例中，通常被用于从前端202的VoD/NPVR服务器216传送VoD或者NPVR内容的信号节目流被指定给漫游用户并且用于传送漫游内容给该用户。该漫游内容可以源于服务漫游用户的本地位置的前端。通过简单地改变由漫游服务器204—1传送到以太网交换机206以用于在指定给漫游用户的特定节目流中从信号组合器210到STB112R传送的内容，在STB112R处实现漫游内容信道的改变。通常，将该内容实时地从最接近于本地位置的漫游服务器传输给漫游服务器204—1。

尽管在上述实施例中指定给漫游用户的节目流是通常用于从前端202处的VoD/NPVR服务器216传送VoD或者NPVR内容的多个流之一，在其他实施例中，该指定的节目流是HFC管道带宽的一部分，其被单独地分配用于指定给不同漫游用户。可以使用多个其他类型的单播基础结构。

如上所述，图2示出的特定系统配置仅仅通过示例性的例子来示出。图4示出了系统200的一个可能替代设置。在该实施例中，系统200`包括前端设备202`，其包括实现为MPEG多路复用器的信号组合器210`。该电缆前端设备还包括接收器、解调器和与各种信号源相关联的模拟调制器，包括模拟卫星和空间外(off-air)资源，以及高清晰度电视(HDTV)卫星和空间外资源。各种其他类型的未特别示出的资源可以另外或者可替换地被使用。在该实施例中漫游服务器204—1被耦合在前端设备202`和HFC管道211之间，其被用于实现漫游内容传送。在另一个实施例中，漫游服务器204—1可以认为是前端设备的一部分。漫游服务器204—1如所示地也被耦合到传输网络205上。

通过指定单个节目流以用于将漫游电视内容从前端设备传送到漫游用户的接口装置，所述示意性的实施例有利地利用了现有的单播基础结构，从而允许了在现有有线电视系统中的漫游电视服务的有效和节省成本的调度。上述技术还以直接的方式适用于其他类型的信号分配系统。

在此，本发明的上述实施例只是示例性的。例如，尽管在特定的信号分配系统中描述了本发明，本发明并不限于在这些系统中使用。所述的漫游电视服务技术可通过系统元件的不同设置而直接适用于更宽范围的替换系统，包括卫星和IPTV系统。如前所述，该技术可用于宽范围的订阅媒体服务，包括通过数字卫星无线电传送的订阅音频服务，以及可用于传送与订阅媒体服务相关的信号的其他配置。

进一步的，代表给定订户被传送至远程位置的媒体流可以包括任意类型的数据，包括，例如数字音频、视频、语音或任意组合的其他信息信号。

在下面权利要求的保护范围内的这些以及大量其他的替换实施例对本领域技术人员是显而易见的。

Claims (10)

1.一种在信号分配系统中向位于用户的本地位置远处的远程位置处的用户提供订阅服务访问的方法，该订阅服务包括对本地位置处的用户可用的多个可选择信道，该远程位置由该系统的前端设备服务，该方法包括以下步骤：

给远程位置处的用户指定用于从前端设备向位于远程位置的接口装置传送内容的多个节目流中的一个；

在前端设备中，获取对本地位置处的用户可用的所述订阅服务的第一信道的内容；以及

将用于第一信道的内容插入到指定的节目流中从而使得在远程位置处的用户通过接口装置访问所述内容；

其中远程位置处的用户通过接口装置对该用户在本地位置可利用的所述订阅服务的不同信道的选择引起了用于由前端设备获得并且插入到指定节目流中的不同信道的内容替代用于第一信道的内容。

2.如权利要求1所述的方法，其中多个节目流包括至少一个单播流。

3.如权利要求1所述的方法，其中多个节目流包括至少一个用于将视频点播内容从前端设备中的视频点播服务器传送到接口装置的节目流。

4.如权利要求1所述的方法，其中所述多个节目流包括至少一个将网络个人视频记录器内容从前端设备中的网络个人视频记录器服务器传送到接口装置的节目流。

5.如权利要求1所述的方法，其中由前端设备从经由传输网络耦合到一个或者多个另外漫游服务器上的漫游服务器来获得用于一个或者多个信道的内容。

6.如权利要求1所述的方法，其中给远程位置处的用户指定多个节目流中的一个的步骤进一步包括给远程位置处的用户指定传输媒体的给定模拟正交幅度调制信道的多个节目流中的一个的步骤。

7.如权利要求1所述的方法，其中前端设备包括通过传输媒体耦合到接口装置的可控制信号组合器。

8.如权利要求7所述的方法，其中给远程位置处的用户指定多个节目流中的一个的步骤进一步包括在控制器中确定将要被指定的特定节目流以及将标识指定的节目流的信息从控制器传输到信号组合器和远程位置的接口装置。

9.一种接口装置，包括耦合到存储器的处理器，该接口装置被配置为在信号分配系统中向位于用户的本地位置远处的远程位置处的用户提供订阅服务访问，该订阅服务包括对本地位置处的用户可用的多个可选择信道，该接口装置连接到服务远程位置的前端设备，其中给远程位置处的用户指定用于从前端设备向位于远程位置的接口装置传送内容的多个节目流中的一个；前端设备可操作地来获取对本地位置处的用户可用的所述订阅服务的第一信道的内容；以及将用于第一信道的内容插入到指定的节目流中从而使得在远程位置处的用户通过接口装置访问所述内容；其中远程位置处的用户通过接口装置对该用户在本地位置可利用的所述订阅服务的不同信道的选择引起了用于由前端设备获得并且插入到指定节目流中的不同信道的内容替代用于第一信道的内容。

10.一种用于在信号分配系统中向位于用户的本地位置远处的远程位置处的用户提供订阅服务访问的设备，该订阅服务包括对本地位置处的用户可用的多个可选择信道，该设备包括：

包括至少一个服务器的前端设备，该前端设备适用于与远程位置处的接口装置通信；

其中给远程位置处的用户指定用于从前端设备向位于远程位置的接口装置传送内容的多个节目流中的一个；

该前端设备可操作地来获取对本地位置处的用户可用的所述订阅服务的第一信道的内容；以及将用于第一信道的内容插入到指定的节目流中从而使得在远程位置处的用户通过接口装置访问所述内容；

其中远程位置处的用户通过接口装置对该用户在本地位置可利用的所述订阅服务的不同信道的选择引起了用于由前端设备获得并且插入到指定节目流中的不同信道的内容替代用于第一信道的内容。

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