CN101385443A - 放牧刺戳器 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种用于放牧刺戳器的功率模块以及一种包括功率模块的放牧刺戳器。功率模块包括可耦接至电源的输入部分、可操作性地耦接至输入部分并且被配置成向放牧刺戳器的放电电极输出功率的输出部分、以及控制电路。在使用时，控制电路被配置成自动改变输出功率，优选地通过增大输出功率来进行改变。

Description

放牧刺戳器

技术领域

本发明总体上涉及动物管理及控制。更具体地说，本发明涉及迫使动物移动的放电刺戳器(prodder)，该刺戳器优选地为手持刺戳器。本发明还涉及用于该刺戳器的功率模块。

背景技术

通过提供电击来控制动物的行为或移动的装置是已知的。这些装置被称为电围栏控制器和放牧或家畜刺戳器。可以获得各种形状和大小的家畜刺戳器，并且家畜刺戳器的特征可被描述为：它们能够利用高电压放电来控制动物。通常，放牧刺戳器为手持装置，其包括配有电源的外壳、用来产生高压的电路系统、以及一对高压电极。放牧刺戳器的电源一般为干电池或者可充电电池，电池与用来产生高压的电路系统的输入端相连，其中高压由升压变压器和/或电容倍增器电路产生。电路系统所产生的高压输出通常连接至一对电极，该电极对一直延伸至外壳外部。电极以一定距离相互间隔开，该距离足够大到能够防止电极之间的放电。在使用时，启动刺戳器以在电极上产生高压，并且使得电极的尖端接触或者靠近动物的皮毛。由于电极的尖端接近或者接触到了动物的毛皮，于是刺戳器放电，从而给动物一个强烈的或者温和的提示(这取决于动物的痛阈)，以告知其应该移动或者改变其行为。

近来，大部分放牧刺戳器被设计成将每次放电释放成具有预定强度和持续时间的高压振荡或脉冲的稳定或恒定流。例如，一次放电可以具有频率为每秒2000次振荡或脉冲的10000伏特的放电强度。早期的电放牧刺戳器仅仅能够产生一种放电水平。但是，很快就发现一种放电水平并不适合所有动物。问题在于，一些动物感觉不到放电，而另一些动物觉得电击太强。于是，随后的放牧刺戳器配有开关以便在两个不同的(即高和低)放电水平或模式之间改变电击强度。其它放牧刺戳器可能配有可互换的电路或电产生组件，这些电路或组件提供了对于将要进行控制的动物来说适合的预定水平的放电强度水平。试图控制放电强度水平的这些尝试的缺点在于，它们都通过设计被预设而不可调节。所以，对于多种动物的情况，这些刺戳器不能以最佳水平工作。

还可以获取其它放牧刺戳器，其中可以通过操作者所操作的可变控制来调节这些放牧刺戳器的输出功率。因此，操作者可预设不同的功率水平，而动物仅仅对所设置的某一水平的电击产生反应。

由于以这种不加选择的方式来控制动物，所以不同国家的各种组织(例如“Animal Rights(动物权利)”和“Society for Preventionof Cruelty to Animals(防止虐待动物协会)”- SPCA)已经对放牧刺戳器的使用和散布提出抗议。在一些国家，政府已经宣布放牧刺戳器的使用是不合法的。其它一些国家已经通过了法律来规定了动物刺戳器在其停止运行一个预定时间段之前可被使用的持续时间，从而防止滥用。

可以通过多种方式来产生放牧刺戳器中所出现的高电势。一种方式是使用升压变压器，该变压器通常包括初级(输入)绕组、单个次级(输出)绕组、和导电芯，导电芯可以是悬置的(即，它不与其它组件电连接)。这种配置的缺点在于，电场和少量漏电流可能导致芯被充电至不希望的可导致变压器故障的高电势。在替换结构中，芯与电路内部的地连接，这一连接通常通过次级绕组接头中的一个来进行。这种配置的缺点在于，相对于接地的芯，次级绕组中未接地的末端被充电至与刺戳器的输出相等的电压，这一电压可能在一万伏左右或者更高。这种具有接地芯的替换结构要求所构建的变压器在接地芯和次级绕组的未接地末端之间具有额外空间，从而降低本来可能会导致变压器故障的电场。

还可以利用电容倍增器电路来产生放牧刺戳器中所出现的高电势。可以按照多种方式来设计这种电路。通用电路设计使用升压变压器来驱动电容倍增器电路，由此变压器使得电压增大到大于电源电压，而电容倍增器电路将变压器的输出电压提升至高电势。虽然变压器的电压低于这个高电势，但是该设计中的变压器可能还是承受着前面所提到的同样的电场和漏电流。

可替换地，电路设计可能使用晶体管来驱动电路。但是，在没有变压器来使电压增大到大于电源电压的情况下，倍增器电路需要更多的级，于是导致大而昂贵的设计。为此，这些设计在工业中并不普遍。

在家畜刺戳器中用来增大电压的逆变器电路的另一问题在于，变压器饱和导致过度损耗。当前的逆变方法是使用与功率变化要求相匹配的变压器截面。这一已知方法包括增大变压器的磁通直至到达饱和。在此，功率从初级电路转移以允许将能量存储在芯中以被传输至输出电路。它的缺点在于，到达饱和的过程中会出现过度损耗。这些损耗通常转换成热量并被浪费。

前述高压产生结构的普遍问题在于，高电压可绕过各个部件之间的隔离区域，并且在某些情况下，高电压可能对操作者具有潜在危害。例如，当操作者抓住并且手持覆盖有露水的刺戳器外壳时，或者当操作者偶然接触到与刺戳器的电源或者变压器初级电路电连接的暴露的金属按钮时，操作者可能无意间地就成为了电通路的一部分，从而用户电连接到刺戳器的电源或初级电路。在这样的并非完全罕见的情况下，一旦将电极尖端之一与动物进行接触，电流就从高压电极之一流出，向下流经动物，通过土地，向上通过操作者并返回至刺戳器，在刺戳器中，电流经由电路中的直接连接或者通过形成从初级绕组向次级绕组的电弧，从而从变压器的初级绕组到达次级绕组，从而在该过程中会使操作者受到电击。为此，一些现有放牧刺戳器壳体试图为用户提供一层绝缘层来防止用户电连接至电源或变压器的初级电路。

发明内容

本发明的一个目的是提供一种用于放牧刺戳器的功率模块，其至少减轻了上述问题中的一个或多个。

可替换地，本发明的一个目的是提供一种放牧刺戳器，其至少减轻了上述问题中的一个或多个。

可替换地，本发明的一个目的是至少提供一种有用的选择。

根据本发明的第一方面，提供了一种用于放牧刺戳器的功率模块，该放牧刺戳器具有一对放电电极，所述功率模块包括：

输入部分，其可耦接至电源；

输出部分，其可操作性地耦接至所述输入部分，并且被配置成将功率输出至所述放电电极；以及

控制电路，

其中，在使用时，所述控制电路被配置成自动改变输出功率，从而改变被传递到放电电极的输出功率水平。

优选地，控制电路被配置成增大输出功率水平。

优选地，控制电路被配置成以一步或多步来增大输出功率水平。更优选地，采用在3到40之间的步数来将输出功率水平从预定最小水平增大到预定最大水平。

优选地，输出功率水平中的每一步均具有实质相同的幅度。可替换地，后续步可以逐步增大和/或降低幅度。

优选地，控制电路被配置成在预定时期内从最小水平过渡到最大水平。

优选地，预定时期的范围为1到10秒。

控制电路可被配置成这样：在预定时期内的功率的每一步都占用实质相同的时间量。可替换地，每个功率步所占用的时间可以不同。

虽然前述参数是优选的，但是本发明并不限于此。

优选地，功率模块包括将输入部分耦接至输出部分的变压器。

优选地，输入部分包括用于对功率到变压器的传递进行控制的开关。根据优选实施例，该开关为半导体开关。

优选地，输入部分被配置成：开关在功率被传输至变压器的第一时期期间被接通。

优选地，第一时期是预定的。

优选地，输入部分被配置成：在随后的开关被断开的第二时期之后，开关再次接通。

优选地，第二时期是预定的。

开关可被配置成重复接通/断开切换，而第一和第二时期可保持不变或者按需发生变化。

通过改变第二时期或“断开时间”，可以改变输出功率水平。更具体地说，通过减少断开时间的持续时间，传递至变压器的能量(并最终被传递至放电电极)在给定时期内增大。

优选地，模块包括用户输入装置，用来接收用户的控制选择，例如最小和/或最大输出功率水平和/或步数和/或用来从最小功率水平提升至最大功率水平的时间和/或功率输出的每步增长之间的时间长度。

优选地，模块被配置成将信号提供给可听发声器。更优选地，模块被配置成提供其频率和/或幅度与输出功率电压的频率和/或幅度相关联的信号。更优选地，声音的频率和/或幅度实质上与输出功率成比例。还可以将用户输入装置配置成允许/禁止将信号提供给发声器。虽然已知发声信号与放牧刺戳器相关，但是本发明的可听发声器的优点还在于：声音的幅度和/或频率随着功率的改变而改变，从而随着输出功率水平的增大而进一步刺激动物进行移动，并且向操作者提示输出功率水平。

根据第二方面，提供了一种放牧刺戳器，其包括根据第一方面的功率模块。

本发明的放牧刺戳器的其它特征将通过下文中的描述而变得明显。

因此，本发明提供了一种放牧刺戳器，该放牧刺戳器具有可自动增大其所提供的放电电压的电路。优选地，该电路由数字技术驱动。优选地在电压并从而在能量的预定步骤中以增量方式自动调节刺戳器输出电极的电压，从而允许刺戳器有效地利用对电击不适的不同承受水平来驱动动物。按照这种方式，实际上是接受电击的动物确定了它们在何时移动并终止电击，而不是操作者。此外，刺戳器优选地具有反馈可听音，从而为操作者提供对功率水平的提示。可听的提示音的频率优选地直接与当前输出功率水平成比例。这就还为动物提供了听觉刺激以刺激其移动。

本发明的实施例优选地具有编程功能，从而使得操作者能够配置单元的操作参数。这些参数可以包括但不限于是使用渐进的还是逐步的功率水平(而不是固定的高功率或低功率)，是连续的还是超时的输出。优选地提供控制来将电源与刺戳器的输出部分隔离开，从而降低或消除对用户的电击。

优选地，功率模块是可移除的，并且具有输入部分、输出部分、以及多功能控制电路。功率模块的输入部分可操作性地连接至适当的电源，并且功率模块的输出部分可操作性地连接至一对放电电极。功率模块优选地配有保护性壳体或外壳，从而使得它能抵抗湿气和污染物的入侵。模块可能被放置于刺戳器外壳内，并被该外壳保护。这可能借助诸如舌片和凹槽之类的机械耦接实现。功率模块可包括或被配置成容纳一个或多个电池。这一个或多个电池可以是可充电的。当使用了可充电电池时，它们可以是可移除的以进行充电，或者它们可能是固定安装在刺戳器之内的并配置有用来将它们连接至外部电压以进行充电的装置。

刺戳器优选地包含逆变变压器。优选地，变压器的初级绕组阻抗是已知的。通过限制馈入变压器的初级绕组的能量的量，可以防止变压器趋于饱和并由此产生损耗。通过固定充电时间的持续时间来达到馈入变压器的能量的量。按照这样的方式，产生希望的输出所需要的能量的量被极大的减少。

上述特定范围是优选的，这是因为它们在有用的时间范围内提供了对功率水平的可辨别的变化。但是，可针对不同类型的动物或不同体型/年龄的动物采用不同的设置(包括该范围之外的设置)。因此，该设置优选地是可以手动调节的。如在详细的说明中将变得更清楚的，本发明通过减小逆变变压器的固定充电持续时间之间的时间间隔来增大功率输出。

优选地通过使用升压变压器来达到高电势。该变压器优选地被配置成：使操作者意外地受到电击的电势被大大减小。这可能借助非金属芯和特定绝缘构架来实现。绕组优选地被分成多个(优选为5个)串联连接的独立线圈，其将任意一个线圈的电压均降低为最大电压的五分之一。这降低了所有单绕组的电势差，从而使得所使用的线的绝缘额定值不可能被超过。附接的线的线路安排降低了在初级电路和高压输出电路之间产生电弧的可能性。这种组合还降低了变压器故障的可能性。密封状态下的升压变压器的另一特征在于，它还具有比输出电压所需的要高的隔离值。通过将初级到次级的隔离增大到大于刺戳器的输出电压所需的隔离，可防止输出电压从初级绕组跳至次级绕组来通过操作者形成电路。这就降低了使操作者和刺戳器的电路系统收到电击的可能性。

优选地，听觉输出被构建成根据频率的从电压到声音的输出，从而随着模块功率的上升来控制频率变化。优选地，频率直接依赖于功率水平，并且频率向操作者和受控的动物都提供了提示水平。根据优选实施例，模块上的或者刺戳器外部的一串连接点能够改变操作模式。可以在固定的输出功率或自动增大之间、固定的高输出功率或固定的低输出功率之间、连续功率或预定时期后的超时功率之间、听觉开启信号或听觉关闭信号之间、固定的电压功率“关闭”和可听音“开启”之间、或者上述选项中的任何组合中进行选择。

本发明的优选实施例有助于至少在预定停用期间内保持对设置的控制，即使移除或断开了电源也是如此。按照这种方式，如果模块被配置成在已经连续地操作了某一时间量(或者，就使用次数来说以及/或者对于它被使用的时间量长度而言，在某一时间量期间内它已经被用了特定量)之后关闭所有输出(即提供电击)，它将防止模块在停用期过去之前被重新启动，从而防止用户对刺戳器进行可能的不加选择的使用和/或滥用。

通过阅读随后的描述，对于本领域技术人员来说本发明的其它方面(应该在其所有新颖性方面考虑这些方面)将变得明显，随后的描述提供了本发明的实际应用的至少一个示例。

附图说明

下文将仅通过示例的方式并且在非限制性地参考附图的情况下描述本发明的一个或多个实施例，所有附图中的相同参考标号指示类似元件，其中：

图1是根据本发明实施例的刺戳器的等轴测图；

图2和图3分别是根据本发明实施例的变压器装置的截面图和等轴测图；

图4是图1的刺戳器的一部分的等轴测图；

图5a和图5b是根据本发明实施例的电路的示意图；

图6和图7是示出了根据本发明实施例的组件的优选耦接的分解图；以及

图8是用于家畜刺戳电极的优选顶部配置的截面图。

具体实施方式

通过将对功率水平的控制从操作者手中移走并且实际上将该控制交给动物，本发明的实施例采用了动物和反对使用放牧刺戳器的人们所更能接受的放牧刺戳器。这是通过以预定的较低水平启动功率水平并且在固定时间段内增大水平(优选地逐步增大水平)来实现的。当输出放电电极与动物毛皮接触并且功率水平达到了动物自己感觉到的不舒服的水平时，动物将远离疼痛来源从而与疼痛来源断开。

可以提供一个与渐进地增大输出功率水平相结合的可听发声器。优选地，当电极上的功率水平增大时，由此产生的声音的频率和/或音量随之增大。这与诸如黄蜂或蜜蜂之类的带刺昆虫具有类似的效果，这些昆虫在变得更激动时会增大其翅膀的振动，从而增大声音的频率。这种频率增大的声音会对动物产生影响，这是因为动物会将声音与潜在的疼痛关联起来。

参见图1，其中示出了放牧刺戳器1的优选实施例，其包括伸长的主体2、在放牧刺戳器1的第一端3处对电尖端/接点/电极4进行支撑的顶部、以及第二端5。根据图1所示的实施例，第二端5包括可移除的帽，以便插入/移除电池。用来在第一端3处支撑放电电极4的顶部优选地由模压塑料形成，其包括连接盖10。

第一端3被配置在柔性轴组件6至9的一端上。图4提供了柔性轴组件6至9的更清楚的示意图，根据优选实施例，该组件是可拆卸的。柔性轴组件6至9包括安装接头8、基座9、套管7和柔性部件6。安装接头8(优选地为锥形环形状)使得柔性轴组件6至9能够耦接至主体2，优选地采用协作螺纹(cooperative thread)进行耦接，当然可以替换地采用其它耦接方式。

柔性部件6优选地由张力盘簧组成，其使得第一端3(更确切地说是电极4)的方向能够在与动物接触时发生改变，从而有助于确保接点不致于损坏。技术人员可以想出可用来取代张力盘簧的其它柔性装置，并且所有这些替换都包含在本发明的范围之内。此外，并不要求放电电极4必须柔性地安装在刺戳器1上(即，部件6可以是刚性的或者实质刚性的)。注意，必须将高压电流传导至电极4，所以柔性部件6的元件优选地为中空的以便在其中放入用来传导所述电流的电线。

图6和图7示出了主体2和柔性轴组件6至9之间的接口的其它细节。套管7通过安装接头8和基座9与刺戳器1耦接。套管7用于为柔性部件6提供一定的刚度。参见图6，主体2中与刺戳器1的第二端5远离的一端优选地提供具有槽60的腔(参见图7)，用来容纳模块61。模块61包含产生高压电流所需的电路系统。开关11突出至腔内。开关11优选地包括锁或者安全档12，以防止对刺戳器1的无意操作。在压下开关11时，开关11通过经由负极套管62、主体2内的导电弹簧(未示出)、和正极接点63将主体2内的电池连接至电极4来启动刺戳器1。绝缘壁64处于模块61和电源之间，并且作为它们之间的电隔离墙。

图8是提供在根据本发明优选实施例的刺戳器1的第一端3上的刺戳器顶部组件的截面图。紧箍套管81套住放电电极4。锁紧连接盖将电极4耦接至外壳83。如图8所示，电极4优选地包括凹口84，从而可以在电极4上按压紧箍套管81(优选地为柔性可膨胀的管状套管)。在放置好紧箍套管81之后，其顶部边缘被保持在凹口84中以防止对其的损坏，并且使得电极4的轴绝缘。在紧箍套管81的下面，高压裸线与电极4直接耦接。这在电极4和内部高压电线之间提供了永久的接合，于是它被密封以防止湿气的入侵。

图5a是用于刺戳器1的优选实施例的电路图。电源优选地为直流电源，其范围为3V至9V。可以在本发明的范围很容易地选择该范围之外的电压。电极4通过配置在模块61上的连接器耦接至电源。优选地，正极和负极配置有分立的连接器。

来自正极的电力被连接至电路的四个部分。首先，它连接至电容器C1，该电容器作为能量存储装置和平滑调节器。第二，它连接至包括选择跳线J4、发声器装置B1和半导体开关Q2在内的电路，该电路利用跳线J4来选择将发声器打开或关闭，并且计算机芯片IC1经由电阻器R3驱动该发声器。第三，它连接至包括电阻器R4、电容器C8、齐纳二极管Z1和计算机芯片IC1在内的电路，该电路有效地为计算机芯片IC1形成了一个经调节的电源。第四，它连接至变压器T1的原级，该原级还连接至半导体开关Q1。

来自负极的电力被连接至电路的多个部分，以便使得电路完整从而如所期望的那样运行。这些连接中有三个被提供至编程跳线J1、J2和J3。

半导体开关Q1通过电阻器R1和R2接地。可以理解的是，在某一电压出现在电阻器R1和R2的连接处之前，半导体开关Q1将总是处于非导通状态。该电压由二极管D1提供。二极管D1由来自计算机芯片IC1的电压驱动。

在半导体开关Q1开启之前，变压器芯T1中的磁通总是为0。半导体开关Q1的“接通”时期确定了变压器T1的磁芯中存储了多少磁能量。通过将“接通”时期固定至一预定持续时间，可以消除磁芯饱和，这一点是非常重要的，这是因为只要变压器的芯饱和，那么进一步提供至变压器的能量将转换成热能从而产生大量损耗。由于刺戳器优选地由有限电源供电，所以希望限制任何能量损失以便在对电池充电或者更换电池之前延长使用刺戳器的时间。

一旦通过半导体开关Q1对磁芯充以磁通，并且半导体开关Q1随后关闭，那么变压器T1中的磁通开始衰减，从而在变压器T1的初级绕组和次级绕组中都产生感应电压。利用电容器C2、C7、C6、C5、C3以及二极管D4、D3、D2、D6和D5的结构，来自变压器T1次级绕组的能量被转换成高压。该高压被存储在电容器C4中。

图5b示出了用于刺戳器的替换实施例电路装置。图5b中的许多特征与图5b中的那些特征类似或相同，后面将参考图5b仅仅描述重要的一些特定特征。

在图5b中，通过电阻器R6和R7来将高压存储在电容器C4中。电阻器R6和R7的用途在于将C7中存储的能量与电路的其余部分隔离开，从而减小在电极4上释放能量时的反馈噪声。在没有实现与电路相关的绝缘的情况下，这些电阻器R6和R7还降低了可被释放回到电路的能量的量，从而保护了电路中的或者设备各处所包含的其它电子元件的安全。

参见图5a和图5b，半导体开关Q1的每个“接通”时期所存储的能量是固定的。为了让能量的量随着时间改变，在半导体开关Q1的“接通”时期之间的“断开”时间间隔可以是变化的。这样，蕴含在电容器C4中的总存储能量是可以改变的。半导体开关Q1的每个“接通”时期均增大存储能量，直到电压达到最大值，该最大值由变压器T1的结构以及上述的相关联的电压增大电路所确定。

电路中的火花隙与输出点(即电极4)串联，火花隙由图5a和图5b的示意图中的彼此相对的两个箭头表示。随着C4中的电压增大，它上升到一个超过火花隙的电压击穿电势的电势。如果刺戳器在该时间点与动物的皮毛接触，那么电路在火花隙、电容器C4和动物的皮毛之间形成，并且存储在C4中的能量经由火花隙并通过动物的皮毛释放，从而在动物的皮毛中产生刺激。动物对这一感觉作出反应，并且一般会远离该接触点。

虽然示出了电路的特定实施例，本领域技术人员将可以想出可能具有类似功能的替换装置。此外，可以知道的是，某个或某些元件可被一个或多个其它元件所替代。因此，本发明并不限于图5a和图5b所示的电路，而是所有等效或替换均包含在本发明的范围内。

根据本发明，希望在随着时间增大的基础上改变传递到电极4的能量的量，从而让动物来确定它决定移动的时间点。因此，现在可以由刺戳器1被使用时所针对的动物来有效地设置能量阈值。固定时间段期间的能量的最小阈值由火花隙的击穿电压和存储在电容器C4中的能量的量所确定。通过减小半导体开关Q1的“断开”时间，能量随时间增多，并且可能使被传递到刺戳器1的输出电极的能量水平在一个预定时期之内逐渐升高。

编程跳线J1、J2和J3可被用于通过发送指令至计算机芯片IC1来改变控制电路的许多操作参数。例如，可以改变增长的变化速率、输出的总持续时间、最小功率水平和最大功率水平中的一个或多个。因此，编程跳线J1、J2和J3为刺戳器的操作者提供了可配置的设置，这种配置可被用来使刺戳器1的性能适应它们自己特别优选的操作方法。

图2和图3分别提供了变压器T1的截面图和等轴测图。其中未示出铜线以便更清楚地表示。变压器T1包括两个彼此相对安装的U型磁芯20和21。这两个芯之间的间隔提供了磁阻的降低，从而允许在半导体开关Q1的“接通”期间更快地增大磁通。变压器T1包括内部绕线筒22和外部绕线筒23。导电金属引脚25提供了电接头来终止绕组的线。这些引脚适合于焊接式的连接或者绝缘体置换式的连接。此外，本发明并不限于任何特定类型的连接。为了在变压器T1中实现比输出电压所需的要大的绝缘因数，绕线被放置成彼此相距较长的跟踪距离。更具体地说，高压绕组被放置在五个独立的隔间26内。高压绕组的开始端在导电金属引脚25中的一个之上，绕组从开始端进入一串隔间26中的第一腔，并且随后依次进入各个后续的腔26。绕线从槽27中的最后一个腔出来，并且经过隔离物29和内部绕线筒22之间的间隔28。它在对面的导电金属引脚25处终止。第二绕组放置在外部绕线筒23上。外部绕线筒23被置于高压绕组上，从而有效地将高压绕组和第二绕组隔离。接线片30作为第二绕组在连接至导电金属引脚25之前的定位点。

本发明的多个元件被示出为本质上是组合使用的。这样在出现故障时可以迅速地替换组件，并且可以改变设备的装配。例如，对本领域技术人员来说很显然的是，可以根据将要控制的动物类型来选择柔性轴组件6至9中任何一个。但是，还可以以集成装置的形式提供本发明的实施例，其缺乏模块性，但是却可以提供更好的强度和集成度以防止进水。

在前述描述中，已经参考了具有等效物的本发明特定组件或本发明整体，那么在此将前面分别叙述的这些等效物予以并入。

应该注意的是，对本领域技术人员来说，对在此描述的当前优选的实施例的各种改变和修改是很显然的。可以在不脱离本发明的精神和范围的情况下并且在不减少其所附优点的情况下作出这种改变和修改。因此，本发明包括这些改变和修改。

Claims (24)

1.一种用于向放牧刺戳器的一对放电电极提供电能的功率模块，所述功率模块包括：

输入部分，其可耦接至电源；

输出部分，其可操作性地耦接至所述输入部分，并且被配置成将功率输出至所述放电电极；以及

控制电路，

其中，在使用时，所述控制电路被配置成自动改变输出功率。

2.如权利要求1所述的功率模块，其中所述控制电路被配置成通过增大输出功率来改变输出功率。

3.如权利要求1或2所述的功率模块，其中所述控制电路被配置成以一步或多步来增大输出功率。

4.如前述任一权利要求所述的功率模块，其中所述控制电路被配置成在预定时期内在第一和第二功率水平之间改变输出功率。

5.如前述任一权利要求所述的功率模块，包括将所述输入部分耦接至所述输出部分的变压器。

6.如权利要求5所述的功率模块，其中所述输入部分包括用于对功率到所述变压器的传递进行控制的开关。

7.如权利要求6所述的功率模块，其中所述输入部分被配置成：在所述开关接通时，在第一时期期间，功率被传递至所述变压器。

8.如权利要求7所述的功率模块，其中所述输入部分被配置成：在所述开关断开时，在随后的第二时期期间，没有功率或者实质上没有功率被传递至所述变压器。

9.如权利要求8所述的功率模块，其中所述输入部分被配置成重复所述接通/断开切换，从而将预定量的电能传递至所述变压器。

10.如权利要求8或9所述的功率模块，其中所述输入部分被配置成改变所述第一和/或第二时期，从而控制在相邻的第一和第二时期内接收到的电能总量。

11.如权利要求5至10中任一权利要求所述的功率模块，其中所述变压器包括导电地耦接至所述输入部分的初级线圈和导电地耦接至所述输出部分的次级线圈，其中相对于初级线圈上的电压来说，次级线圈上的电压较高。

12.如权利要求11所述的功率模块，其中所述初级线圈的绕组至少包围了所述次级线圈的绕组。

13.如权利要求11或12所述的功率模块，其中所述次级线圈的绕组被分成一个或多个线圈的多个组，其中相邻线圈串联。

14.如权利要求13所述的功率模块，其中一个或多个线圈的多个组中的相邻组之间提供了电绝缘。

15.如前述任一权利要求所述的功率模块，包括用于对用户的控制选择进行接收的用户输入装置。

16.如前述任一权利要求所述的功率模块，包括可听发声器。

17.如权利要求16所述的功率模块，其中所述可听发声器被配置成产生其频率和/或幅度与输出功率电压的频率和/或幅度成比例的声音。

18.一种放牧刺戳器，用于在一对放电电极之间提供放电，所述放牧刺戳器包括根据前述任一权利要求所述的功率模块。

19.如权利要求18所述的放牧刺戳器，包括用于监控所述放牧刺戳器的使用的装置，所述用于监控的装置被配置成在监控到的使用超过预定阈值时产生停用信号。

20.如权利要求19所述的放牧刺戳器，包括用于停用所述放牧刺戳器的装置，所述用于停用的装置以可通信的方式耦接至所述用于监控的装置，从而在接收到所述停用信号时，所述用于停用的装置被配置成通过防止所述放电电极之间的放电来禁止对所述放牧刺戳器的进一步使用。

21.如权利要求20所述的放牧刺戳器，其中所述用于停用的装置被配置成使所述放牧刺戳器停用一个预定时间段。

22.如权利要求21所述的放牧刺戳器，包括存储器装置，该存储器装置以可通信的方式耦接至所述用于监控的装置和/或所述用于停用的装置，其中：

所述存储器装置被配置成对关于停用信号的时间和停用时期的剩余时间中的至少一个的信息进行存储，并且

所述存储器装置被配置成在所述放牧刺戳器的原始电源与所述电源模块断开的情况下保留所述信息。

23.一种实质上如在参考附图中的图2、3、5a、5b、6或7所示的实施例中的任意一个实施例时在说明书中所描述的功率模块。

24.一种实质上如在参考附图所示的实施例中的任意一个实施例时在说明书中所描述的放牧刺戳器。

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