CN101229722A - 打印机中的墨棒输送系统 - Google Patents

Abstract

一种用于固态墨打印机的固态墨输送系统，使用多个固态墨棒，所述输送系统包括：用于在预定路径上引导墨棒的引导部件；以及与多个固态墨棒接合并沿所述引导部件的至少一部分预定路径延伸的驱动部件。

Description

打印机中的墨棒输送系统

技术领域

下面公开的输送系统通常涉及高速打印机，其具有一个或多个接收从固态墨棒熔化的墨的打印头。更具体地，输送系统涉及改进墨输送系统的结构和功能。

背景技术

所述的“固态墨”打印机涵盖各种成像装置，包括打印机和多功能平台，并在许多其它类型的高速或高输出文件复制技术方面具有优势，例如激光和水溶墨方法。这些通常包括更高的文件处理量(即在单位时间复印的文件数量)，在实际的图像转印过程中需要更少的机械零件，更少的消耗更替，更清晰的图像，和更好的环境(更少的包装浪费)。

图1是示出一种典型的固态墨成像装置的示意图。固态墨成像装置，这里简称为打印机100，其具有接收并装载在室温下保持固态的墨棒的墨装载器110。墨棒可以由用户通过简单地加入所需墨至墨装载器110而被补充。独立的装载器沟道被用于不同颜色的墨。例如，只有黑色固态墨被用于单色打印，而固态的油黑、青、黄和品红色墨被用于彩色打印。各种颜色的墨在墨装载器的独立沟道中被装载和供给。

墨熔化单元120通过将墨的温度充分升高以至高于其溶点来熔化墨。在熔化操作的过程中，墨棒的前端接触熔化板或熔化单元的加热表面，墨在该区域被熔化。液化的墨通过重力、泵作用、或两者的共同作用而被提供给单独的或成组的打印头130。对应待复印的图像，并且在打印机控制器(未示出)的控制下，旋转着的打印鼓140接收将被转印到来自供纸张传送器160的纸张或其它打印介质170上的描绘像素的墨滴。为了方便图像的转印过程，压力辊150将介质170压向打印鼓140，在这里墨被从打印鼓转印至介质。墨的温度可以被小心地调节，使得墨可以在图像转印后马上完全固化。

为了满足大墨容积的需求，墨装载器必须具有大的储存能力，并且可以在装载器具有装载附加墨的能力的任意时刻向其重新加入墨。在典型的现有技术的固体墨装载器中，墨棒被首尾相连放置在沟道或滑槽中，并且所述沟道或滑槽在一端具有熔化装置而在另一端具有弹簧偏压推进块。这种配置需要操作者手动推进滑槽中的墨以便提供空间来插入附加墨棒，直到沟道中没有空间。由于当在同一沟道中加入多个墨棒时，操作者必须重复地插入墨棒然后手动地将其推向前，这对于在更新、更大容量和更快打印速度的打印产品的中装载大量的墨棒而言，这种配置可能有些笨重。

另一个问题是弹簧偏向推进块机构限制了可储存在每个沟道中的墨量。扩充了容量的装载器具有更长、更大推力的弹簧，因此推进块机构不可避免地变得笨重和昂贵。在墨装入过程中，对于用户而言，克服更大弹力以关闭通道盖是不方便或不能被接受的，所述更大弹力是由所需的更大量墨确定的。

而且，由于弹簧偏向推进块占据了滑槽中的空间，恒压弹簧限制了可以放入滑槽中的墨棒量，否则，滑槽中可以装载更多的墨。

而且，弹簧偏向推进块从墨棒的背面推动墨，这可能导致不希望的墨引导或重新定向。从块的背部推动更大块，尤其是更长堆垛的墨棒可导致墨棒弯曲和堵塞。当供给摩擦大时，堵塞更加明显。为了减小摩擦，通常使用润滑带或类似不粘东西的表面，这样做增加了产品的附加成本。

发明内容

在一个实施例中，提供了一种使用多个固态墨棒(在这里限定为包括单一或部分墨棒)的固态墨输送系统，该系统被用于固态墨打印机。该输送系统包括用于沿预定路线引导墨棒的引导部件和用于同时与多个墨棒相接合并沿引导部件的部分预定路线延伸的驱动部件。

在另一实施例中，提供了一种具有使用多个固态墨棒的输送系统的打印机。该打印机包括墨输送系统，其具有用于沿预定路线引导墨棒的引导部件，和用于同时与多个墨棒相接合并沿引导部件的部分预定路线延伸的驱动部件。

在又一个实施例中，提供了一种适合用于固态墨打印机的固态墨棒。该墨棒包括限定主体自身纵轴的主体。该主体限定主体自身的外围，该外围限定在主体上形成的槽，而并且该槽大致沿主体纵轴方向延伸。

附图说明

根据下文结合附图的描述，本领域的技术人员将能更好地理解该输送系统的特征。

图1是背景技术的高速、固态墨打印机的总示意图；

图2是一个实施例中具有固态墨输送系统的高速、固态墨打印机的平面视图，同时部分表示为示意图；

图3是图2中的固态墨输送系统沿着线3-3在箭头方向上的截面视图；

图4是图2中的固态墨输送系统沿着线4-4在箭头方向上的截面视图；

图5是图2中的高速、固态墨打印机的固态墨输送系统的驱动部件的部分平面视图；

图6是支撑图4中驱动部件的滑轮的平面视图；

图7是固态墨输送系统的另一个实施例的部分剖面透视图，其位于固态墨打印机中用于将墨输送至固态墨打印机的打印头的位置；

图8是图7中的固态墨输送系统的部分剖面透视图，其位于固态墨打印机中用于将墨输送至固态墨打印机的打印头的位置，更详细地示出了墨输送系统；

图9是用于引导图7中的固态墨输送系统的墨棒的引导组件的透视图，其位于固态墨打印机中的用于将墨输送至固态墨打印机的打印头的位置；

图10是引导组件的透视图，其包括用于向固态墨打印机的打印头推进图7中的固态墨输送系统中的墨棒的驱动部件；

图10A是标记的部分平面视图，其位于图10中引导组件中的位置；

图11是引导组件的部分透视图，其包括用于推进图7中的固态墨输送系统的墨棒的驱动部件，更加具体地示出了与打印头邻接的部分。

图12是用于引导组件的墨棒的透视图，所述引导组件用于向固态墨打印机的打印头推进图7中的固态墨输送系统的墨棒；

图13是图12的墨棒的平面视图，其位于图10的驱动部件的平面部分上；

图14是图12的墨棒的平面视图，其位于图10的驱动部件的弯曲部分上；

图15是根据另一个实施例的打印机中采用的驱动部件和固态墨输送系统的滑槽的截面视图，其中驱动部件没有相对于滑槽和墨棒中心布置；

图16是根据另一个实施例的具有齿牙的平面驱动部件的整体视图，其被用于打印机的固态墨输送系统；

图17是根据另一个实施例的具有驱动部件的滑槽的平面视图，其被用于打印机的固态墨输送系统；

图18是根据另一个实施例的具有驱动部件的滑槽的平面视图，其被用于打印机的固态墨输送系统；

图19是根据另一个实施例的用于打印机的固态墨输送系统的示意图；

图20是用于按照另一实施例的打印机中固态墨输送系统的驱动构件的五边形滑槽的部分截面图；

图21是滑槽和驱动构件沿着用于按照另一实施例的打印机中固态墨输送系统的的滑槽的整个长度延伸的局部截面的平面图；

图22是滑槽和驱动构件从滑槽的装载位置延伸到与用于按照另一实施例的打印机中固态墨输送系统的的滑槽的输送位置隔开的位置上的局部截面的平面图；

图23是根据另一个实施例的用于打印机的固态墨输送系统的示意图。

具体实施方式

术语“打印机”通常指，例如，复印装置，例如打印机、传真机、复印机、和相关的多功能产品，而术语“打印任务”表示，例如，包括电子数据或待复制数据的信息。至于从墨盒或墨室向打印头的墨输送或传送，可包括中间连接器、管、歧管、加热器和/或其它可包含在打印系统中的部件，但是这些对于在此公开的系统并不十分重要。

现在参考图2，示出了固态墨打印机202。打印机202包括使用多个墨棒206的输送系统204。固态墨输送系统204包括形成在滑槽208中的用于在规定路径210上引导墨棒206的引导功能。滑槽208的引导可以具有任何合适的结构来容纳墨棒206。例如，滑槽208引导特征可以是壁、肋或槽，以及如图2所示，为大体上线性结构。开口212可以被形成在滑槽208中用于接收或插入墨棒206。插入开口212可以被形成在固定在滑槽上的第二部件中，并可以采用与滑槽特征相对应的或专用的尺寸、形状和键控特征，从而恰当地接收或移除墨棒。为了方便，将插入和键控功能与沟道208作为一个整体来描述。

固态墨输送系统204进一步包括用于移动多个墨棒206的驱动部件216。如图2所示，驱动部件216同时移动多于一个的墨棒。驱动部件216可以同时与多个墨棒206相接触，每个墨棒被放置在滑槽的不同位置上。驱动部件216，如图2所示，沿着引导部件208的规定路径210的一部分延伸。驱动部件216可以具有任何合适的尺寸和形状，并且可以如图2所示是带的形状。如图2所示，皮带216可以被一对分开的滑轮保持拉紧，所述滑轮被形成为驱动滑轮218并且至少具有一个张紧轮220。驱动滑轮218可以被任何合适的装置旋转，例如由电机传送组件222驱动旋转。另外，驱动部件可被认为占有在插入和输送位置之间的整个供给距离的十分小的百分比。

墨棒206被加载到固态墨输送系统204的滑槽208的插入口212区域。固态墨输送系统204的驱动部件的皮带216以箭头226的方向从装载点224传送墨棒206。滑槽208被构造成容纳并沿供给路径从插入位置向熔化单元引导墨棒。

如图2所示，墨棒206的箭头226的方向是向下方向。在该方向上，由于重力的作用，墨棒206可具有离开皮带216或滑过皮带216的倾向。为了减轻这种现象，可沿流道208布置推动部件228，从而推或压墨棒206以使其充分接触皮带216，从而避免重力造成的墨棒206滑离皮带216。墨棒206在箭头226的方向上沿着路径210移动并进而到达熔化位置230，在此处墨棒206被转化成液体231。供给路径的重力部分可以是十分短的距离或者可以是插入位置和输送位置之间的距离的大致一部分。

液体231被喷射到打印鼓232上从而形成图像234。图像234沿箭头236方向移动，从供纸盒240供给的纸张238结合图像234。通过压力辊242的帮助图像234被打印在纸张238上。打印控制器243发射信号给马达传动组件222、供纸张传送器240和打印鼓232，以便控制打印机202的操作。

图2示出了固态墨棒206被放置在引导部件或滑槽208的开口212。墨棒206和滑槽208可以具有任何合适的形状。例如，如图3所示，为了简便，墨棒外围214可以具有大致矩形形状并可以将其宽限定为BW、将其高限定为BH。

由于墨棒206在滑槽208中移动，位于滑槽208中的开口212，为了简便，也可以是矩形的并可具有比墨棒206稍大的尺寸。例如，开口212可以具有滑槽开口宽度COW，该宽度稍大于墨棒宽度BW。相似地，滑槽可以具有滑槽开口高度COH，该高度稍大于墨棒高度BH。滑槽208包括形状与墨棒206的外周214相对应的内周244。

滑槽208的内周244包括滑槽皮带引导部件246，其用于沿着其路径210引导驱动皮带216。如图3所示，滑槽208的滑槽皮带引导部件246可以具有大体上由从圆心248延伸出的半径R_CG限定的半圆的截面。如图3所示，墨棒206可以包括墨棒皮带引导部件250，其具有大体上由从圆心248延伸出的半径R_BG限定的半圆的截面。

此外，驱动皮带216和墨棒皮带引导部件250可以具有任何合适的形状从而具有任何合适的形状或截面。如图3所示，为了简便，皮带216可以具有由半径D_DB限定的圆形截面。滑槽皮带引导部件246的半径R_CG和墨棒皮带引导部件250的半径R_CG可被如此选择，以致驱动皮带216可被容纳在滑槽皮带引导部件246中和墨棒皮带引导部件250中来适当地限制驱动皮带216，这样墨棒206与皮带216接合从而适当地推进滑槽208中的墨棒206。

至少部分皮带216应当被限制在滑槽208内，且至少在墨棒的输送区域上接触墨棒206。墨棒皮带引导部件250可以被放置在沿着墨棒206外围212的任何位置。类似的，滑槽皮带引导部件246可被放置在沿滑槽208内围244的任何位置。皮带206可位于滑槽208的中心，以便优化墨棒206在滑槽208中的移动。

例如，如图3所示，滑槽皮带引导部件246位于滑槽208的中心，以便接收皮带216。类似地，墨棒皮带引导部件250相对于墨棒206可被布置在中心位置。

为了使墨棒206沿滑槽208光滑滑动，滑槽208的潜在接触面应当由以下材料制成，该材料提供在滑槽208的内围244和墨棒206的外围212之间足够小的摩擦系数，从而允许墨棒206在滑槽208中容易地流动或移动。相反地，滑槽208的内围244和皮带216之间的摩擦系数应当足够小从而允许皮带216在滑槽208的滑槽皮带引导部件246中移动。皮带216和墨棒206之间的摩擦系数应当足够高来使得皮带216与墨棒206相接合，并使皮带216恰当地沿滑槽208推进墨棒206。摩擦值并不是定值而是可以根据给定系统的诸多因素而改变的，例如墨棒大小、墨棒与墨棒之间的接触面、相对于重力的运行角度等等。

再次参考图2，皮带216从皮带引导部件入口252进入滑槽208并延伸到滑槽皮带引导部件246。皮带216从皮带引导部件出口254离开滑槽皮带引导部件246。皮带216而后被驱动滑轮218接收并向张紧轮220推进。然后，皮带216再次进入皮带引导部件入口252。驱动滑轮和张紧轮或与皮带相关的滑轮的先后位置可以是相对于滑槽和驱动系统结构的任何合理顺序。

附加的墨棒可以从滑槽208的端部256或沿滑槽208端部256的法线方向中的一个被安装或装载在固态墨输送系统中。为了简便，墨棒216最好是被装载在滑槽208的大致末端256处。

将正确的墨棒装载到打印机的恰当滑槽十分重要。为了确保正确墨棒的装载，利用键位置来准许正确墨棒的进入并阻止不正确墨棒的进入。这对彩色打印机而言十分重要的，在所述彩色打印机中，不同颜色的四个独立的墨棒将要被装载入同一个打印机。

例如，如图4所示，形成在墨棒206外围214的墨棒皮带引导部件250可被用作墨棒206的键装置。滑槽208包括位于滑槽208端部256中的槽键258，其与墨棒206的墨棒皮带引导部件250对准。滑槽键258只允许像墨棒206的具有墨棒皮带引导部件250的墨棒正确接合入滑槽208中。

现在参考图5，皮带216被更具体地表述出来。皮带216可以具有恒定的由直径D_DB限定的直径并且可具有能恰当推进墨棒206的尺寸。皮带216可以由任何适合的、耐用的材料制成。例如，皮带216可以由塑料或者合成橡胶制成。如果由合成橡胶制成，皮带216可以由，例如，聚氨脂制成。

现在参考图6，滑轮218和滑轮220被更具体的表述出来。滑轮218和220具有相同的尺寸和形状并且可以包括用于接收皮带216的滑轮槽260。滑轮槽260可以由直径D_PG限定并具有与皮带216直径D_DB相同的直径。滑轮218和220可由任何合适的、耐用的材料制成并且可以是，例如，由塑料制成。如果由塑料制成，例如，滑轮可以由乙酰或玻璃增强尼龙制成。

现在参考图7，具有固态墨输送系统的打印机的另一个实施例被表示为打印机302。除了打印机302是多色打印机以外，打印机302与图1-6中的打印机202相同。打印机302采用具有黑、青、品红、黄四种独立彩色的墨棒306。图7中的打印机302同样具有滑槽308，其与图1-6中的打印机202的滑槽208的不同在于滑槽308包括供形部分307。应当理解的是固态墨彩色打印机可以被设计为不具有带拱形部分的滑槽。拱形部分可以由单个或者多个弧形轴组成，其包括连续变化的三维弧形路径，相对于整个拱形部分，它们的任何组合均可具有任何长度。术语“拱”指的是这些和任何相似的非线性结构。

如图7所示，打印机302具有用于支撑固态墨输送系统304的框架303。固态墨输送系统304从靠近打印机302顶部的装入位置324向靠近打印机302底部的熔化位置330推动墨棒306。固态墨输送系统304包括多个供给滑槽308。独立的供给滑槽308被用于四种彩色墨棒中的每一个：即，青、品红、黑和黄色墨棒。

如图7所示，墨装载部件304可以包括轴向开口309，该开口用于观察在单个供给滑槽308中运行的墨棒306并同时降低成本和重量。推动部件328可以沿滑槽308布置来向皮带316推压墨棒306。

现在参考图8，更详细地示出了打印机302的固态墨输送系统304。固态墨输送系统304包括四个固态墨输送分系统，每一个分系统均包括，部分地，装入货接收部分、供给滑槽和熔化单元。例如，如图8所示，固态墨输送系统304包括黑色墨输送分系统360。除了固态墨输送分系统360的滑槽308具有拱形部分307外，黑色墨输送分系统360与图1-6中的打印机202的固态墨输送系统204相同。

固态墨输送系统304进一步包括分别提供青、黄和品红墨棒的第二、第三和第四固态墨输送分系统362、364和366。虽然这些颜色被以具体的顺序表述但是它们可以被以任何顺序排序以便用于特定的打印机。键控插入开口确定准许哪个颜色的墨棒进入固态墨输送系统304的分系统彩色滑槽。每个固态墨输送分系统360、362、364和366可以被相互平行地布置并可以具有相同的结构。为了简便，将详细描述黑色固态墨输送分系统360。应当被理解的是，其它分系统362、364和366具有与黑色固态墨输送分系统360相同的结构和操作。

黑色固态墨输送分系统360包括用于保持多个墨棒306并沿预定路径310从载入位置324向熔化位置330引导墨棒的滑槽308。滑槽308可以有具有任何形状的插入开口，从而只有一种颜色的墨棒可以穿过该开口。黑色固态墨输送分系统360进一步包括皮带316形式的驱动部件，其与多个墨棒306接合并沿着固态墨输送分系统360的预定路径310的一部分延伸。在操作中，滑槽308可以被装入许多墨棒。

虽然滑槽308可以具有任何适当的形状，例如，如图9所示，滑槽308可以包括与载入位置324邻接的第一线性部分368。如图9所示，第一线性部分368可以是水平的，从而墨棒306可以在打印机302的顶端以一种简单的水平运动被插入滑槽308的端部356中或者墨棒可以被垂直插入穿过键控特征(未示出)进入滑槽并而后水平推进。

为了更好地利用打印机302中的空间，滑槽308可以具有非线性的形状，从而可以在打印机302中放入比线性滑槽所容纳的数量多的墨棒306。例如，如图9所示，除了第一线性部分368外，滑槽308可以包括从滑槽308的第一线性部分368向下延伸的拱形部分307。滑槽308还可以包括从滑槽308的拱形部分307向下延伸的第二线性部分370。第二线性部分370可以是基本上竖直的并位于熔化位置330之上，从而可以通过重力作用将墨棒306输送到熔化位置330。

滑槽可以被布置在单一的平面内，例如，平面372中。可选的，如图9所示，滑槽308可以延伸穿过一系列非平行平面。例如，图9中所示，滑槽308可以向下或向外移动至成角度的平面374，其相对于竖直平面372是倾斜的。平面372和374之间形成角度φ。角度φ可以是任何角度，只要其能使滑槽308容纳更多墨棒306即可。

现在参考图10，更详细地描述了打印机302的固态墨驱动系统304的驱动皮带316。驱动皮带316需要皮带316的一部分具有符合滑槽308的形状。该符合形状可以在滑槽308的拱形部分307中，同样可以在滑槽308的第一线性部分368和第二线性部分370中。例如，皮带316可以由用于旋转驱动滑轮318的马达传输组件322驱动。

例如，驱动皮带316可以具有环形的截面形状，并可以是从驱动滑轮318延伸穿过一系列入口从动轮320和滑槽308的连续皮带。例如推动部件328可以是压带轮的形式，所述压带轮可以弹力加载并偏压向皮带316的方式来确保皮带316和墨棒306之间的足够摩擦力，从而墨棒不会由于重力而下降或滑离皮带316。

打印机302的固态墨输送系统304还可以包括一系列用于确定在滑槽308的不同部分中是否存在墨棒306的的探测器。入口探测器组件376可用于显示可以被加入滑槽308的墨棒306。入口探测器组件376可以被布置在邻近载入位置324的位置。下部探测器组件378可以被用于指示位于滑槽308中的墨棒306的下部量。下部探测器组件378可被布置在远离熔化位置330的位置。

外探测器组件380可以被用于指示滑槽308中墨棒的缺失。外探测器组件380可以被邻近熔化位置330布置。探测器组件376、378和380可以具有任何合适的形状而且可以，例如，如图10所示，以旋转片(pivoting flags)的形式形成，其枢轴位于滑槽308的一个壁上并转换开关，例如微开关或光阻断器。墨棒306的存在使得片从如虚线部分所示的第一位置382移动至实线所示的第二位置384。探测器或开关可以被用来确定片376、378或380是位于第一位置382还是位于第二位置384。其它探测装置可以被结合到或者替代机械片系统，例如近程开关或光反射或逆反射光学探测器。

现在参考图10A，示出了片378位于滑槽308的壁上。片378绕着滑槽308的壁旋转。墨棒306的存在使得片378从如虚线部分所示的第一位置382移动至实线所示的第二位置384。探测器或者开关379可被用来确定片378是在第一位置382还是在第二位置384。

现在参考图11，示出了熔化位置330附近的打印机302的固态墨输送系统304。如图11所示，当墨棒306位于熔化位置330时，驱动滑轮318和皮带316位于远离墨棒306的位置。当墨棒位于熔化位置330时，皮带316远离墨棒306的距离可以允许当皮带停止时重力成为引起墨棒306被压向熔化单元的唯一的因素。但是如果皮带316持续转动，如果存在附加的墨棒306，其可接触皮带316并推压下部的墨棒306，促使下部的墨棒向熔化位置330运动。

应当被理解的是，可替换地，当墨棒306在熔化位置330时，滑轮318可以被布置得足够低以使墨棒306可以与滑轮318接触。采用这种配置，可以保证皮带316将足够的力施加到墨棒306上以便保持墨棒306与熔化单元的接触。

现在参考图12，更详细地示出了用于图7-11的打印机302的墨棒306。图12中所示的墨棒306包括一系列垂直键控特征，在其他零件中，用于具有不同颜色的不同墨棒和不同型号的打印机。键控特征被用于允许或阻止墨棒穿过固态墨输送系统304的键控插入开口插入。墨棒306进一步包括一系列水平形状的特征388，其被用于沿滑槽308供给路径引导、装载或限制墨棒306的供给。应当理解的是，键控和成形的特征可以被构造以实现与水平或其它替换的装载定位相同的功能。

如图12所示，墨棒306包括两对分开的分离平面部分390；一对在墨棒306的两端用来容纳墨供给路径的线性部分，以及一对中心定位的分离的拱形部分392，其用于容纳墨供给路径310的弯曲部分或者拱形部分。墨棒槽350同样具有线性和拱形部分。

现在参考图13，示出了墨棒306位于打印机302的固态墨输送系统304的皮带316的线性部分的位置。墨棒306在墨棒306的端部390接触皮带316并且形成在墨棒306中的槽350与皮带316合作以便推进墨棒306。

如图13所示，墨棒306沿着纵轴394成拱形或弯曲。

参考图14，示出了墨棒306位于沿皮带316拱形部分的位置。如图14所示，墨棒306的中间拱形部分392与皮带316相接合。

现在参考图15，另外一个实施例被表示为打印机302A，其使用固态墨输送系统304A。除了固态墨输送系统304A包括墨棒306A，其具有非中心墨棒皮带引导部件350A以外，固态墨输送系统304A与图7-14的固态墨输送系统304相同。

现在参考图16，另一个实施例被表示为打印机302B，其包括固态墨输送系统304B，该系统包括具有矩形截面或是平面的皮带316B。应当被理解的是，皮带316B可以包括嵌齿391B，其形成在皮带316B的表面上来接触墨棒306B。

现在参考图17，另一个实施例被表示为打印机302C，其包括固态墨输送系统404。图7-14的墨输送系统304，墨输送系统304C包括滑槽308C，该滑槽308C为半圆环形并且具有与滑槽308C相配的墨棒306C。

如图17所示，输送系统404包括皮带416式的驱动部件，以便沿预定路径410推动墨棒406至输送位置429。皮带416从载入位置424向邻接熔化位置430的输送位置429延伸。从而皮带416将墨棒406推动至熔化位置430并靠向熔化单元431。

现在参考图18，另外一个实施例被表示为打印机502。打印机502包括固态墨输送系统504。固态墨输送系统504包括墨棒506被设计成穿过其中的滑槽508。滑槽508可容纳多个墨棒506。墨棒506从装入位置524沿着预定路径510被推动至邻接熔化位置530的输送位置529。

如图18所示，输送系统404包括皮带516式的驱动部件来沿着预定路径510推动墨棒516至输送位置529。皮带516从载入位置524延伸，但不延伸至输送位置529。皮带516在输送位置529之前结束。如果皮带继续推动墨棒向下移动至输送位置直到墨棒到达皮带516的末端，应当被理解的是假设墨棒堆垛的长度延伸至皮带，皮带可以帮助推动墨棒506至熔化位置530并靠向熔化单元531。但是，如果一旦墨棒到达皮带的端部，皮带516就暂停运动，那么只有重力可以推动位于皮带端部外的整个墨棒或部分墨棒进入熔化位置430并靠向熔化单元431，即便墨棒堆垛的长度延伸到了受皮带影响的区域也是如此。

现在参考图19，另一个实施例被表示为打印机602。打印机602包括固态墨输送系统604。固态墨输送系统604包括墨棒606被设计成穿过其的滑槽608。滑槽608可容纳多个墨棒606。墨棒606从载入位置624沿着预定路径610被推动至邻接熔化位置630的输送位置629。

如图19所示，输送系统604包括系列滚轮616式的驱动部件来沿着预定路径610推动墨棒606至输送位置629。滚轮616具有与墨棒606的外部613接触的外围615，并将墨棒从载入位置624推进至输送位置629。滚轮616可以很小并被限制在滑槽608中，或大部分位于具有开口617滑槽608外，滑槽608中的开口准许滚轮616接触墨棒606。如果滚轮616持续向下推动墨棒606至输送位置629直到墨棒606到达最下部滚轮616的端部为止，可以被理解的是滚轮616可以帮助推动墨棒606进入熔化位置630并靠向熔化单元631。但是，如果一旦墨棒606到达滚轮616端部，滚轮616就暂停运动，那么只有重力可以推动底部的墨棒606进入熔化位置630并靠向熔化单元631。

应当被理解的是任何固态墨打印机，例如打印机202、302、402、502和602，可以包括皮带式或滚轮式的驱动部件，其可被如此构造以使皮带或滚轮被双向电机控制，从而墨棒可被以相反方向推动，在滑槽中向上移动。双向电机的结构可被用于从输送系统卸载墨棒并清除墨棒的堵塞。

Claims (4)

1.一种用于固态墨打印机的固态墨输送系统，使用多个固态墨棒，所述输送系统包括：

用于在预定路径上引导墨棒的引导部件；以及

与多个固态墨棒接合并沿所述引导部件的至少一部分预定路径延伸的驱动部件。

2.如权利要求1所述的固态墨输送系统，其特征在于，预定路径包括拱形的第一部分和线性的第二部分。

3.一种包括输送系统的固态墨成像装置，所述输送系统使用多个固态墨棒，包括墨输送系统的所述装置具有：

用于在预定路径上引导墨棒的引导部件；以及

同时与多个固态墨棒接合，并沿着所述引导部件的部分预定路径延伸的驱动部件。

4.一种适用于固态墨打印机的固态墨棒，所述墨棒包括限定其纵轴的主体，所述主体限定其外围，外围限定槽，所述槽具有形成在其上的非平面的轴，该槽大致沿所述主体的纵轴方向延伸，其中主体的开槽部分被构造成与驱动部件互补。

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