CN101207680B - 图像处理设备和图像处理方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像处理设备和图像处理方法，能在通过使用多种信息嵌入方法在图像中嵌入信息时有效的提取信息。该图像处理方法包括步骤：使用从多种信息嵌入方法中选择的一种或多种方法来在图像中嵌入目标图像；以及，在图像中嵌入用于识别所选的一种或多种方法的识别信息。识别信息被嵌入到允许嵌入信息量小于一种或多种方法中每种的嵌入信息量的方法中。

Description

图像处理设备和图像处理方法

技术领域

本发明涉及图像处理设备和图像处理方法，特别是涉及能在图像中嵌入信息或从图像提取信息的图像处理设备和图像处理方法。

背景技术

近年来，伴随图像处理技术和图像形成技术的提高，甚至可以使用数字彩色复印机精确地复制钞票(纸币)或有价证券，副本和原件之间只有少许差异。由于此原因，对于象钞票和有价证券这样的特殊文件，有必要采取措施来防止这样的特殊文件被非法复制或被正确地复制。

另外，例如，在公司中，即使对于不是钞票和有价证券这样的特殊文件的普通文件，由于存在很多保密文件，因此从保密的观点来看，也有必要控制这样的保密文件的复制。也就是，有必要采取措施防止这样的保密文件被非法复制或被正确地复制。

由此，在现有技术中，对限制特殊文件和保密文件的复制已作出了许多研究。例如，日本公开专利申请No.2004-274092(此后称为“参考文献1”)揭示了一种技术，其中，如果从扫描仪读取的图像检测到预定点图，则禁止输出。从而，如果在特殊文件或保密文件中嵌入了预定点图，则不允许该文件的复制，这可以有效地防止该文件被再生。

尽管参考文献1中揭示的该技术可以有效地防止保密文件被非法复制，但此技术只能处理嵌入在特殊文件中的少量的信息，具体的，只有用于表示该目标文件是否是保密文件的一个比特。然而，为了实现高灵活性的信息安全功能，例如，可以将嵌入信息与用户授权相组合以及依据用户的位置改变复制许可，因此嵌入信息为至少几个比特是有必要的。

除了禁止复制期间的输出，当采用不具有检测输出防止数据(例如，点图)的功能的复印机时，在以此复印机获得的文件的副本流出时，也需要在文件中嵌入追踪信息来确定副本从哪里流出。在此情况下，期望嵌入信息量为大约 100比特或更多。

为了达到此目标，本发明的发明人提出了一种信息嵌入方法，该方法涉及背景点图并使能提取大约100比特的嵌入信息。例如，日本公开专利申请No.2006-287902(此后称为参考文献2)中揭示了这样的技术。

有很多能提取大约100比特的嵌入信息的其他方法，这些方法具有各自的优势和劣势。例如，在采用背景点图的方法中，由于点图是重复地嵌入在文件背景中的，因此，点图或多或少会对文件的读取产生影响，但该方法具有很好的隐蔽性，换句话说，点图不能很容易地被隐藏。

另一方面，涉及在特定区域嵌入代码图像(例如普通的条形码和二维条码)的方法具有很好的通用性，但当用于防止未授权的复制时，在复制期间不容易隐藏。

进一步，当使用文件图像时，通过改变字符间隔或改变字符形状，可以以人难以察觉的嵌入信息来嵌入信息。

例如，T.Amano和Y.Hirayama的“A method for embedding digitalwatermark in page descriptions”，日本信息处理协会(IPSJ)科技报告98卷第84号，1998年9月17日，第45至50页(此后称为参考文献3)，揭示了改变嵌入信息的字符间隔的方法。

H.Tsujiai和M.Uetsuji的“Digital watermark in lettering Images by UsingCharacter Shape”，电子信息通信工程协会会报，D-II，J82-D-II卷，1999年11月25日，第2175-2177页(此后称为参考文献4)，揭示了一种改变嵌入信息的字符形状的方法。

因此，期望依据应用，从多种信息嵌入方法中适当地选择一种或多种信息嵌入方法来嵌入信息，以提高便利性。

然而，如果允许从多种信息嵌入方法中任意地选择一种嵌入多比特信息的方法，则在提取嵌入信息时，可以确定在哪种方法中嵌入了信息。因此，有必要以所有可能的信息嵌入方法来尝试提取嵌入信息，这使信息提取性能降低。

另外，即使对没有嵌入多比特信息的普通文件也执行信息提取处理，这使得不需复制控制的普通文件的复制处理性能降低。

通常，当嵌入在文件的特定区域中的信息量增加时，嵌入信息的提取需要 大容量的存储器和大量的处理。由此，在以复印机进行复印时，难以实时地提取以多比特信息嵌入方法嵌入的信息，也就是，很难在采用行传感器以行为单位扫描图像同时并行地执行信息提取处理。因此，为了在进行复印时提取多比特信息，需要在将整个图像或足够于信息提取的图像信息量载入帧存储器之前，停止输出处理，这使得上述复制处理的性能有不可忽略的降低。

发明内容

本发明可以解决现有技术的一个或多个的问题。

本发明的优选实施例可以提供一种图像处理方法和图像处理设备，能在通过使用多种信息嵌入方法在图像中嵌入信息时有效的提取信息。

依据本发明的第一方面，提供一种图像处理方法，用于图像处理设备将信息嵌入到图像中，该方法包括：

信息嵌入步骤，通过使用从多种信息嵌入方法中选择的一种或多种方法来在图像中嵌入目标信息；以及

识别信息嵌入步骤，在图像中嵌入用于识别所选择的一种或多种方法的识别信息，

其中，

在识别信息嵌入步骤中，通过允许嵌入信息量小于所选择的一种或多种方法中每一种方法的嵌入信息量的方法来嵌入所述识别信息。

依据本发明的第二方面，提供一种图像处理方法，用于图像处理设备从图像中提取信息，所述信息是由图像处理设备通过使用一种或多种信息嵌入方法而嵌入在图像中的，所述图像处理方法包括：

识别信息提取步骤，提取识别信息，该识别信息用于识别用于在图像中嵌入信息的一种或多种信息嵌入方法；以及

信息提取步骤，通过使用由识别信息识别的一种或多种方法来提取图像中嵌入的信息，

其中，

通过允许嵌入信息量小于一种或多种方法中每一种方法的嵌入信息量的方法来嵌入所述识别信息。

依据本发明的实施例，即使在通过使用多种信息嵌入方法将信息嵌入到图 像中时，也可以有效地提取信息。

本发明的这些以及其他的目的、特征和优点将从以下参考附图给出的预选实施例的详细描述而变得更明显。

附图说明

图1是本发明的本实施例中使用的点图的示意图；

图2是组合了点图的图像的示意图；

图3是基本图案和附加图案的示意图；

图4是具有由基本图案与附加图案之间的相对角度表示的嵌入信息的图像的示意图；

图5是相对角度与嵌入方法识别信息之间的关系的示意表格；

图6是具有由基本图案和附加图案的阵列嵌入的信息的图像的示意图；

图7是排列与目标嵌入信息之间的对应关系的示意表格；

图8是用于防止条形码或字符与点图之间的干扰的第一示例的示意图；

图9是用于防止条形码或字符与点图之间的干扰的第二示例的示意图；

图10是目标嵌入信息的嵌入状态与嵌入方法识别信息的嵌入状态之间的对应关系的示意表格；

图11是依据本发明实施例的图像处理设备10的配置的示意框图，该图像处理设备10用于执行信息嵌入方法；

图12示出了图像处理设备10中的信息嵌入操作的流程；

图13是依据本发明实施例的图像处理设备20的配置的示意框图，该图像处理设备20用于执行信息提取方法；

图14是依据本发明实施例的CPU 261的软件配置的示意框图，CPU 261用于实现目标嵌入信息提取功能；

图15示出了图像处理设备20中的信息提取操作的流程；

图16示出了嵌入方法确定单元25提取嵌入方法识别信息的流程；

图17是图案字典的示意图；以及

图18是行存储器的示意图。

具体实施方式

以下将参考附图说明本发明的优选实施例。

在下面的实施例中，假设通过采用三种信息嵌入方法将用于安全或其他目的的信息嵌入到图像中。这里，“图像”表示记录(打印)在介质(例如纸张等)上的图像，或电子地记录在记录介质中的电子数据，一般的说，是与形式无关的、可由人的视觉觉察的任何信息或代表该信息的数据。

以下，在必要的地方将图像中嵌入的、用于安全或其他目的的信息称为“目标嵌入信息”。

在下面的实施例中，将图像的状态粗略地划分为以下四类。

(1)目标嵌入信息是通过使用三种信息嵌入方法中的任何一种来嵌入的。

(2)目标嵌入信息是通过使用三种信息嵌入方法中的任何两种来嵌入的。

(3)目标嵌入信息是通过使用三种信息嵌入方法中的全部来嵌入的。

(4)没有采用三种信息嵌入方法中的任何一种来嵌入目标嵌入信息。

在本实施例中，除了目标嵌入信息之外，还在图像中嵌入了另外一条信息，此信息用于识别图像处于哪种状态，换句话说，用于识别三种方法中的哪种被用于嵌入目标嵌入信息。以下将用于识别图像的状态的信息称为“嵌入方法识别信息”。

在提取可能由三种信息嵌入方法中的一种或多种在图像中嵌入的目标嵌入信息时，首先提取嵌入方法识别信息来确定图像处于状态(1)至(4)中的哪种状态。然后，通过与所确定的状态对应的适当的方法来提取目标嵌入信息。因此，对于处于状态(1)、(2)和(4)中的图像，可以相比处于状态(3)中的图像减少过多的操作，这使得可以有效率地提取目标嵌入信息。

在本实施例中，三种嵌入方法可以嵌入数十比特至数百比特的信息。以此类方法，通常有必要以非实时的方法提取目标嵌入信息。例如，在复制打印了具有嵌入信息的图像的文件时，图像处理设备的输出处理必须停止，直到整个或足够于信息提取的图像信息量被载入帧存储器中。在下文中，将要求非实时信息提取的信息嵌入方法称为“非实时信息嵌入方法”。通常，能嵌入数十比特至数百比特信息的信息嵌入方法对应于非实时信息嵌入方法。

以上提到的三种嵌入方法对应于非实时信息嵌入方法。应当注意的是， 在本实施例中提到的三种方法仅用于举例说明，本实施例并不限于这些方法。本实施例可适用于其他的信息嵌入方法，也就是，即使在采用其他方法来嵌入目标嵌入信息时，本实施例也适用。另外，即使在目标嵌入信息可能通过两种或四种或更多中方法嵌入时，本实施例也使用。进一步，在同时通过多种方法来嵌入目标嵌入信息，即，图像处于状态(2)或状态(3)时，由不同方法嵌入的目标嵌入信息可以是相同的信息，或不同的信息。

就嵌入信息识别方法的嵌入方法而言，为了识别图像的状态即用于将目标嵌入信息进行嵌入的方法，仅嵌入几个比特就足够了。在嵌入信息的可用量(可用比特数)与嵌入信息的提取性能之间存在一定的相关关系。具体的，在嵌入信息的可用量较小时，嵌入信息的提取是简单的，非实时的信息嵌入是不必要的，换句话说，信息提取和采用行传感器以行为单位进行的图像扫描可以被并行地执行。由此，在本实施例中，采取一种嵌入信息量少于上述三种信息嵌入方法的每种的嵌入信息量的方法，来对嵌入方法识别信息进行嵌入。换句话说，随着不需要非实时处理的方法来进行嵌入方法识别信息的嵌入。在下文中，将不需要非实时信息提取的信息嵌入方法称为“实时信息嵌入方法”。

因此，在本实施例中，采用多种非实时的信息嵌入方法来嵌入目标嵌入信息，并采取一种嵌入信息的可用量少于非实时信息嵌入方法的每种中的嵌入信息的可用量的方法，来嵌入用于识别哪种方法被用于嵌入目标嵌入信息，即嵌入方法识别信息。由此，可以有效地提取信息。

以下，参考附图说明本发明的优选实施例。首先描述嵌入方法识别信息的嵌入方法。在本实施例中，例如，通过组合(叠加)包含了图像背景上的多个点的图案(以下称为“点图”)，来嵌入方法识别信息。

例如，可以使用下面的点图。

图1是本发明的实施例中使用的点图的示意图。

如图1所示，点图5a包括三个点，并限定了三个点两两之间的相对位置关系。当然，在本实施例中，构成点图的点的数目可以大于三。另外，图案不必是点图。例如，图案可以由线段或线段与点的组合形成。

图2是组合了点图的图像的示意图。

在图2中，图1所示的点图5a重复地叠加在图像500的背景上。

应当注意的是，在图2中，为了描述的目的而将点图5a放大；点图5a实际上是极小的。

通过在图像500的背景上叠加点图，可以在图像500中嵌入至少一比特的信息。具体的，该一比特的信息表示组合了点图5a的状态，以及未组合点图5a的状态。

然而，为了识别上述四种状态(1)至(4)，一比特显然是不够的。具体的，状态(1)进一步包括与三种信息嵌入方法分别对应的三种子状态。类似的，状态(2)进一步包括与三种信息嵌入方法中两两的三个组合分别对应的三种子状态。因此，存在总共八种状态，嵌入方法识别信息应当具有足够用于识别这八种状态的比特数。因此，嵌入方法识别信息应当具有至少三个比特。

为此目的，在本实施例中，将两种点图5a之间的角度差用于表示一定信息。具体的，将点图5a或通过旋转点图5a任意角度所获得的图案(以下称为“基本图案”)与通过选择基本图案一定角度所获得的点图(以下称为“附加图案”)之间的相对角度差，用于表示嵌入方法识别信息。

这里，旋转点图5a的旋转中心并不限于特定位置，但必须保持这个旋转中心与信息提取中限定的旋转中心一致。

在本实施例中，将以下参考图17描述的图案字典用于信息提取。在如图17所示的图案字典中，在包含点图5a的矩形区域中，将处于矩形区域的中心坐标上的像素用作旋转中心。例如，在矩形区域宽为W，高为H时，用作旋转中心的像素处在坐标位置(W/2，H/2)。因此，旋转点图5a的旋转中心也就是在包含了点图5a的矩形区域中处于中心坐标的像素。

图3是基本图案和附加图案的示意图。

在图3中，基本图案5a和附加图案5b具有45度的相对角度。换句话说，附加图案5b是通过将基本图案5a在顺时针方向上旋转45度而获得的。

图4是具有由基本图案与附加图案之间的相对角度表示的嵌入信息的图像的示意图。

值得注意的是，图4中的主图与图2中的主图(也就是，房屋的图画) 相同，但在图4中为了简化描述而省略了主图。另外，在图4中，箭头用于表示点图的朝向，而不是主图的元素。

在图4中，总的点图对应于多个基本点图5a与多个附加点图5b的组合，该多个点图5b是通过将基本点图5a在顺时针方向上旋转45度获得的。这里，尽管为了简化的目的仅描绘了两个基本图案5a和两个附加图案5b，但从实际使用的观点看，最好是组合多个点图，如下所述。另外，从检测精度的观点看，基本图案5a的数目最好是等于或接近于附加图案5b的数目。

应当注意的是，在图4所示的方法中，不存在对基本图案5a和附加图案5b的绝对或相对位置的限制，其可以为任何值。

另外，由于相对角度在嵌入方法识别信息的嵌入和提取处理中是很重要，因此，与相对角度有关的两种图案中的任何一种可以是基本图案或附加图案，只是为了方便而使用基本图案或附加图案作为名称。

如上所述，采用依据两种点图之间的相对角度来嵌入信息的方法，通过改变两种点图之间的相对角度，可以产生几个比特的信息，也就是，可以嵌入几个比特的信息。由于基本图案5a和附加图案5b之间的相对角度的最大值为180度，例如，在以22.5度为间隔将相对角度量化为8个等级时，可以嵌入三比特的信息。另外，在本实施例中，如以下所述，点图也可以用来将目标嵌入信息嵌入到图像中，也就是，用于嵌入目标嵌入信息的三种信息嵌入方法也可以包括通过使用点图来嵌入目标嵌入信息的方法，相对角度为0时的状态不能用于嵌入嵌入方法识别信息。因此，在以22.5度为间隔对相对角度的量化中，相对角度的可用值为22.5×n(n为整数，且1≤n≤8)。

在本实施例中，当以22.5为间隔量化相对角度时，将相对角度的量化值赋予嵌入方法识别信息。

如图5所示，对应于相对角度22.5×n，依据参数n的值，将000、001、010、011、100、101、110、111赋予嵌入方法识别信息的值。通过这些值，可以识别用于将目标嵌入信息嵌入在图像中的方法(也就是，哪种方法被用来嵌入目标嵌入信息)。

如以下所述，依据两种点图之间的相对角度来嵌入信息的方法对应于实时方法。

接下来，对用于嵌入目标嵌入信息的三种信息嵌入方法进行描述。

在本实施例中，假设用于嵌入目标嵌入信息的三种信息嵌入方法可以包括利用条形码的方法、通过改变字符形状嵌入信息的方法、以及利用具有不同朝向角度的点图的排列信息来嵌入信息的方法。

在条形码方法中，代表目标嵌入信息的条形码图像被叠加在图像的一部分(例如，正方形的一个角)上，从而嵌入目标嵌入信息。该条形码可以是二维条形码。以下将条形码方法称为“第一非实时方法”。

通过改变字符形状来嵌入信息的方法在主图包含字符时是有效的。也就是，目标嵌入信息是通过改变字符形状来嵌入的。参考文献4中详细地描述了这种方法。以下将通过改变字符形状来嵌入信息的信息嵌入方法称为“第二非实时方法”。

利用具有不同朝向角度的点图的排列信息来嵌入信息的方法被称为“第三非实时方法”。

在第三非实时方法中，通过利用在嵌入方法识别信息的嵌入(在基本图案5a与附加图案5b之间的相对角度差中嵌入信息)中使用的两种点图的相对排列信息来嵌入信息，也就是，利用基本图案5a和附加图案5b的相对排列信息来嵌入信息。具体的，基本图案5a和附加图案5b的相对排列信息对应于基本图案5a和附加图案5b的一种排列(阵列)。

图6是具有通过基本图案和附加图案的阵列而嵌入的信息的图像的示意图。

具体的，图6显示了具有长度为四的阵列，也就是一个阵列中存在四个点图。在此阵列中，将点图从左边到右边，和上边到下边进行排列，具体的，按照基本图案5a、附加图案5b、基本图案5a和附加图案5b的顺序。例如，在将“0”赋予基本图案5a时，将“1”赋予附加图案5b，在图6的图像600中，嵌入了值“0110”。因此，在此示例中，可以清楚地将基本图案5a和附加图案5b彼此区分开来。然而，在此示例中，并未限制基本图案5a与附加图案5b之间的相对角度，也就是，基本图案5a与附加图案5b之间的相对角度可以具有任意值。这里，两种图案之间的角度差可以是任何可识别的值，角度差的值不影响嵌入信息。

在此示例中，在考虑到信息提取精度时，在点图阵列中，基本图案5a的数目最好与附加图案5b的数目相同。从而，在图7中显示了以此方法在如图6所示的长度为四的阵列中嵌入的目标嵌入信息。

图7是该排列与目标嵌入信息之间的对应关系的示意表格。

如图7所示，当阵列长度为四时，在基本图案5a的数目与附加图案5b的数目相同这样的限制下，可以嵌入六条目标嵌入信息，这对应于稍微大于2的比特数。

应当注意的是，在图6中，仅为了描述的目的而放大点图，并且图6中仅示出了小长度阵列的一部分。实际上，可以在整个图像中嵌入大量的细密的点图，而且阵列的实际长度是较长的。从而，可以嵌入大约100比特的信息。

另外，在图7中，嵌入的目标嵌入信息的值被简单地表示为数字0-5，而任何类型的信息均可被赋予给阵列的元素。在阵列的容量为100比特时，可以将文件ID赋予图像。

在本实施例中，在嵌入方法识别信息的嵌入方法中，点图嵌入在整个图像的背景上。因此，在嵌入方法识别信息的嵌入方法与目标嵌入信息的嵌入方法之间会出现干扰，具体的，点图上叠加了用于嵌入目标嵌入信息的条形码、字符。这将妨碍目标嵌入信息的提取。为了防止该干扰，最好不在条形码区域和字符区域附近组合点图。

图8是用于防止条形码或字符与点图之间的干扰的第一示例的示意图。

在图8所示的示例中，在条形码b1附近或字符c1附近没有组合点图。由此，可以防止条形码或字符与点图之间的干扰，从而在从条形码或字符形状提取目标嵌入信息时防止错误。例如，在日本公开专利申请No.2006-229924(以下称为“参考文献5”)中揭示了这样的技术。

另外，可以如图9所示的组合点图。

图9是用于防止条形码或字符与点图之间的干扰的第二示例的示意图。

在图9所示的示例中，仅在图像的外围中，也就是在打印空白区域组合点图。这样也可以防止条形码或字符与点图之间的干扰。

在通过点图阵列来嵌入信息的方法中，可以使用如在通过点图的相对角 度来嵌入信息的方法中使用的相同的点图。由此，该相同的点图可以用来嵌入两重信息，这可以防止用于嵌入嵌入方式识别信息的方法与用于嵌入目标嵌入信息的方法之间的干扰。

具体的，如图5和图7所示，需要依据基本图案5a与附加图案5b之间的相对角度来嵌入具有值“001”的嵌入方法识别信息。另外，需要依据点图阵列来嵌入目标嵌入信息“1”。在此情况下，足以将基本图案5a与附加图案5b之间的相对角度设置为45度，并且，基本图案5a和附加图案5b按照图6所示的顺序排列。从而，在提取信息时，可以检测到基本图案5a与附加图案5b之间的相对角度为45度，基本图案5a和附加图案5b的阵列与图6所示的相同。因此，可以提取用于嵌入嵌入方法识别信息的适当信息以及用于嵌入目标嵌入信息的适当信息。这是因为，在用于基于点图的相对角度来对嵌入方法识别信息进行嵌入的方法中，允许两种点图的相对位置排列为任意值，同时，在基于点图阵列来嵌入目标嵌入信息的方法中，允许点图的相对角度为任意值，从而，这两种方法可以彼此相容。

如上所述，在本实施例中，至多三种非实时信息嵌入方法可以用来嵌入目标嵌入信息。在此条件下，要被嵌入到图像中的目标嵌入信息的嵌入状态以及对应的嵌入方法识别信息的嵌入状态如下。

图10是目标嵌入信息的嵌入状态与嵌入方法识别信息的嵌入状态之间的对应关系的示意表格。

在图10中，从最高层(order)的比特到最低层的比特，分别对第一非实时方法、第二非实时方法和第三非实时方法赋予了3比特的嵌入方法识别信息。在比特值为“1”时，表示与这个比特对应的信息嵌入方法用于嵌入目标嵌入信息。在比特值为“0”时，表示与这个比特对应的信息嵌入方法不用于嵌入目标嵌入信息。从而，在嵌入方法识别信息的值为“000”时，表示三种信息嵌入方法中的任意一种都不用于嵌入目标嵌入信息。在嵌入方法识别信息的值为“100”时，表示只有第一非实时信息嵌入方法用于嵌入目标嵌入信息。在嵌入方法识别信息的值为“111”时，表示第一非实时方法、第二非实时方法和第三非实时方法所有都用于嵌入目标嵌入信息。

以下描述用于执行上述信息嵌入方法的图像处理设备。

图11是依据本发明实施例的图像处理设备10的配置的示意框图，该图像处理设备10用于执行信息嵌入方法。

如图11所示的图像处理设备10是安装了应用软件的通用计算机、打印机或多功能外围设备(multi-function peripheral，MFP)。

如图11所示，图像处理设备10包括图像数据获取单元101、信息输入单元102、第一点图生成单元103、第二点图生成单元104、条形码生成单元105、字符形状变形单元106、信息嵌入控制器107、选择器108、组合单元109以及打印单元110。

图像数据获取单元101获取或生成要嵌入信息的目标图像的数据。以下将目标图像的数据称为“目标图像数据”。例如，图像数据获取单元101可以包括用于生成文本数据的WORD处理软件，用于将由WORD处理软件生成的文本数据转化为图像数据的程序，或用于读取预先存储的图像数据的设备。

信息输入单元102接收要在目标图像中嵌入的目标嵌入信息，并输入输入数据，该输入数据表示将第一非实时方法、第二非实时方法和第三非实时方法中的哪种选择用于嵌入目标嵌入信息。该输入数据被称为“嵌入方法选择信息”。

第一点图生成单元103接收嵌入方法选择信息。第一点图生成单元103依据嵌入方法选择信息来确定嵌入方法识别信息的值，生成两种点图(基本点图5a和附加点图5b)的图像数据(点图数据)，并输出点图数据，其中，该点图数据具有相对角度，该相对角度表示所获得的嵌入方法识别信息的值。

在从嵌入方法选择信息确定嵌入方法识别信息的值时，例如，可以事先将显示嵌入方法识别信息与嵌入方法选择信息之间的对应关系的表格存储在图像处理设备10的存储设备中，从而可以基于该表格进行嵌入方法识别信息的确定。

第二点图生成单元104接收嵌入方法选择信息和目标嵌入信息。第二点图生成单元104依据嵌入方法选择信息确定嵌入方法识别信息的值，并确定表示所获得的嵌入方法识别信息的值的相对角度。另外，第二点图生成单元104生成点图数据(第二点图)，使得基本图案5a和附加图案5b具有所获得的相对角度并被排列来形成所获得的阵列。然后，第二点图生成单元104输 出该点图数据。

条形码生成单元105接收目标嵌入信息。条形码生成单元105依据目标嵌入信息生成条形码的图像数据(以下称为“条形码数据”)，并输出该条形码数据。

字符形状变形单元106接收目标图像数据和目标嵌入信息。字符形状变形单元106依据目标嵌入信息使目标图像种包含的字符的形状变形，并输出具有变形后的字符形状的目标图像数据。

信息嵌入控制器107依据输入到信息输入单元102的嵌入方法选择信息来控制选择器108。也就是，由于信息嵌入控制器107和选择器108，从第一点图生成单元103、第二点图生成单元104、条形码生成单元105和字符形状变形单元106输出的数据被选择或被拒绝。

组合单元109在目标图像上组合由选择器108选择的数据，从而生成嵌入了目标嵌入信息的图像数据。

打印单元110在纸张介质(例如，纸张)上打印组合单元109种生成的图像数据。

图像数据获取单元101、信息输入单元102、第一点图生成单元103、第二点图生成单元104、条形码生成单元105、字符形状变形单元106、信息嵌入控制器107、选择器108、组合单元109和打印单元110可以由硬件(例如由电子电路)或由软件实现。

在这些部件由硬件实现时，例如，响应于目标嵌入信息和嵌入方法选择信息的输入，第一点图生成单元103、第二点图生成单元104、条形码生成单元105和字符形状变形单元106可以并行地操作。从这些部件输出的数据在信息嵌入控制器107基于嵌入方法选择信息的控制下由选择器108选择或拒绝。由选择器108选择的数据被输入到组合单元109。

例如，当在嵌入方法选择信息中指定了第一非实时方法时，将来自第一点图生成单元103的点图数据和来自条形码生成单元105的条形码数据输入到组合单元109。组合单元109在目标图像数据上组合该点图数据和条形码数据。

当在嵌入方法选择信息中指定了第二非实时方法时，将来自第一点图生 成单元103的点图数据和来自字符形状变形单元106的具有变形的字形形状的目标图像数据输入到组合单元109。组合单元109在来自字符形状变形单元106的目标图像数据上组合点图数据。也就是，在指定了第二非实时方法时，将所选择的点图数据或条形码数据叠加在来自字符形状变形单元106的目标图像数据上。

当在嵌入方法选择信息中指定了第三非实时方法时，将来自第二点图生成单元104的点图数据输入到组合单元109。组合单元109在目标图像数据上组合该点图数据。

当在嵌入方法选择信息中没有指定非实时方法时，将来自第一点图生成单元103的点图数据输入到组合单元109。

在图像数据获取单元101、信息输入单元102、第一点图生成单元103、第二点图生成单元104、条形码生成单元105、字符形状变形单元106、信息嵌入控制器107、选择器108、组合单元109和打印单元110由软件实现时，执行相关的程序来驱动计算机的CPU进行如图12所示的操作。这些程序可以例如预先存储在图像处理设备10的ROM中，或通过网络下载，或从例如为CD-ROM的记录介质安装。

图12示出了图像处理设备10中的信息嵌入操作的流程。

如图12所示，在步骤S101中，图像数据获取单元101获取要嵌入信息的目标图像，并在图像处理设备10的存储器上展开目标图像。

在步骤S102中，信息输入单元102接收目标嵌入信息和嵌入方法选择信息。例如，可以通过显示设备上显示的输入屏幕图像输入目标嵌入信息。

在步骤S103中，当确定了没有输入目标嵌入信息时，过程进入到步骤S104。否则，过程进入步骤S106。

在步骤S104中，第一点图生成单元103确定嵌入方法识别信息的值为“000”，并生成基本图案5a和附加图案5b的点图数据(第一点图)，该基本图案5a和附加图案5b具有表示嵌入方法识别信息的值(000)的相对角度(22.5度)。

在步骤S105中，组合单元109在目标图像上组合该点图数据。然后，过程进入步骤S114。

在步骤S106中，由于输入了目标嵌入信息，信息嵌入控制器107依据目标嵌入信息确定是否选择了第一非实时方法。在选择了第一非实时方法时，过程进入步骤S107，否则，过程进入步骤S109。

在步骤S107中，由于选择了第一非实时方法，条形码生成单元105依据目标嵌入信息生成条形码数据。

在步骤S108中，组合单元109在目标图像上组合条形码数据。

值得注意的是，在没有选择第一非实时方法时，不执行步骤S107和步骤S108。

在步骤S109中，信息嵌入控制器107依据嵌入方法选择信息，确定是否选择了第二非实时方法。在选择了第二非实时方法时，过程进入步骤S110，否则，过程进入步骤S111。

在步骤S110中，由于选择了第二非实时方法，字符形状变形单元106依据目标嵌入信息使目标图像中的字符的形状变形。

值得注意的是，在没有选择第二非实时方法时，不执行步骤S110。

在步骤S111中，信息嵌入控制器107依据嵌入方法选择信息，确定是否选择了第三非实时方法。在选择了第三非实时方法时，过程进入步骤S112，否则，过程进入步骤S104。

在步骤S112中，由于选择了第三非实时方法，第二点图生成单元104依据目标嵌入信息和嵌入方法选择信息，生成点图数据(第二点图)。

在步骤S113中，组合单元109在目标图像上组合第二点图。

在步骤S114中，打印单元110通过打印机打印目标图像。

值得注意的是，当步骤S111中没有选择第三非实时方法时，执行步骤S104和步骤S105，而不是步骤S112和步骤S113。这是因为，当第二点图生成单元104生成的第二点图中没有包含嵌入方法识别信息从而没有组合第二点图生成单元104生成的第二点图时，如果没有组合第一点图生成单元103生成的第一点图，则在目标图像中没有嵌入嵌入方法识别信息。

当没有非实时方法被选择用于信息嵌入时，可以省略表示嵌入方法识别信息的点图在目标图像上的组合。

接下来描述信息提取。

图13是依据本发明实施例的图像处理设备20的配置的示意框图，该图像处理设备20用于执行信息提取方法。

如图13所示，图像形成设备20包括扫描仪21、RAM 22、DSP(Digital SignalProcessor，数字信号处理器)23、绘图仪24、嵌入方法确定单元25、控制器26、硬盘驱动器(HDD)27以及操作面板28。

扫描仪21从文件700读取图像数据。获得的图像数据被输入到RAM 22。

RAM 22提供存储区域作为行存储器来以FIFO方式输出图像数据。出于图像处理设备20的高速图像处理和成本减少的目的，例如，行存储器可以具有能保存数十行的容量。也就是，行存储器可以容纳仅仅一部分图像数据，或等价地，仅仅一部分图像数据可以在行存储器中展开。

DSP 123是处理器用于在输入图像数据上执行各种类型的图像处理，例如纹理移除(texture removal)、伽马校正、灰阶转换及其他。

嵌入方法确定单元25是一电路，用于从图像数据检测点图，并基于两种点图之间的相对角度差提取嵌入方法识别信息。值得注意的是，嵌入方法确定单元25可以由软件形成。在此情况下，用于实现嵌入方法确定单元25的程序被加载在RAM 22中，并由DSP 23驱动执行，从而实现嵌入方法识别单元25的功能。

控制器26包括CPU 261、RAM 262。在由于存储器消耗、处理的复杂(complicity)或困难而很难或不适合由RAM 22和DSP 23来执行图像处理(包括信息提取)时，控制器26执行图像处理。另外，控制器26还对图像形成设备20的其他功能进行控制。

ROM 263存储用于实现控制器26的功能的程序、以及由这些程序采用的数据。

RAM 262用作在执行程序时加载上述程序的存储区域。RAM 262也用作帧存储器来保存在控制器2的图像处理中使用的图像数据。帧存储器具有能保存至少足够于图像处理的图像数据。例如，帧存储器具有能保存读取文件700时获得的全部图像数据的容量。为此目的，帧存储器的容量应当至少大于RAM22的行存储器的容量。

CPU 261执行记载在RAM 262中的程序来进行上述的图像处理。

HDD 27存储文件管理信息。这里，文件管理信息表示包含了每个文件的文件ID或属性信息的信息。

操作面板28可以包括液晶显示面板或按键，并可用于操作者输入数据。

文件700由图像处理设备10打印。

为了简化，对应于上述使用的术语“非实时信息嵌入方法”和“实时信息嵌入方法”，可以将图像处理设备20分为非实时处理部和实时处理部，分别用于进行非实时处理和实时处理。具体的，实时处理部中包括扫描仪21、RAM22、DSP 23、绘图仪24、嵌入方法确定单元25，非实时处理部中包括控制器26和硬盘驱动器(HDD)27。

以下描述用于在CPU 261中执行目标嵌入信息的提取的程序。

图14是依据本发明实施例的CPU 261的软件配置的示意框图，CPU 261用于实现目标嵌入信息提取功能。

如图14所示，CPU 261包括条形码信息提取单元261a、字符形状信息提取单元261b、点图信息提取单元261c和信息处理单元261d。

条形码信息提取单元261a从图像中提取由第一非实时方法嵌入的信息。换句话说，条形码信息提取单元261a检测图像中组合的条形码，并提取条形码中嵌入的信息。

字符形状信息提取单元261b从图像中提取由第二非实时方法嵌入的信息。换句话说，字符形状信息提取单元261b提取通过图像中包含的字符的形状而嵌入的信息。

点图信息提取单元261c从图像中提取由第三非实时方法嵌入的信息。换句话说，点图信息提取单元261c检测图像中组合的点图，并提取点图阵列中嵌入的信息。

信息处理单元261d依据所提取的信息的值进行控制。

以下说明如图13所示的图像处理设备20。

图15示出了图像处理设备20中的信息提取操作的流程。

在下面，假设文件700中信息是文件ID，并且依据文件ID来控制文件700的复制。这里，例如，文件ID是图像数据的文件ID，定义在计算机系统(例如，文件管理系统)中且打印在文件700上。进一步，假设在计算机系统中， 访问控制信息被赋予给每个文件，并且在处于控制下时，其表示是否可以复制文件。

在图15中，在步骤S201中，当从操作面板28输入了复制文件700的指令时，图像形成设备20的扫描仪21从文件700提取图像。以下将文件700上的图像称为“目标图像”。

在步骤S202和S203中，将所获得的图像数据的行写入到RAM 22的行存储器和RAM 262的帧存储器中。

在步骤S204中，在行存储器中写满了目标图像的行时，嵌入方法确定单元25从载入在行存储器中的目标图像检测点图(基本图案5a和附加图案5b)，确定基本图案5a与附加图案5b之间的相对角度，从而提取嵌入方法识别信息。

另外，几乎在嵌入方法确定单元25操作的同时，在图像形成设备20的实时处理部中，DSP 23对行存储器中的目标图像进行各种类型的图像处理。

值得注意的是，由于一旦新的行输入到行存储器中则最旧的行就要被输出，因此，行存储器中的目标图像是以行为单位频繁变化的。在图像处理设备20的实时处理部中，随着行存储器中图像数据的变化以实时的方式执行图像处理。从检测精度的观点看，最好是在每次行存储器中的图像数据变化时由嵌入方法确定单元25执行点图检测。然而，如以下所述，可以在每次读入文件700的图像的所有行之前提取嵌入方法识别信息。

在步骤S205中，嵌入方法确定单元25确定是否提取了嵌入方法识别信息。

在确定提取了嵌入方法识别信息时，过程进入步骤S206。否则，过程进入步骤S212。

在步骤S206中，嵌入方法确定单元25依据嵌入方法识别信息的值，确定目标图像中是否嵌入了目标嵌入信息。例如，嵌入方法确定单元25基于图10所示的表格进行此确定。值得注意的是，也可以在图像处理设备20中存储与图10所示的表格中的信息等同的信息。

当确定了目标嵌入信息已经以上述三种非实时信息嵌入方法嵌入到目标图像中时，也就是，嵌入方法识别信息具有不是“000”的值时，过程进入步骤S207。否则，过程进入步骤S212。

在步骤S207中，由于已确定了嵌入方法识别信息具有不是“000”的值， 因此，嵌入方法识别单元25指示绘图仪24来拒绝输出处理。

在图像形成设备20的实时处理部中，即使没有读入文件700的图像的所有行，也可以响应于DSP 23的图像处理的完成而开始绘图仪24的输出处理。这是因为，对于文件ID被嵌入作为目标嵌入信息的文件，该文件的复制很可能是不被允许的。

然后，嵌入方法确定单元25指示控制器26来利用控制器26的信息提取功能，通过与嵌入方法识别信息对应的方法来提取目标嵌入信息，其中，控制器26的信息提取功能对应于条形码信息提取单元261a、字符形状信息提取单元261b和点图信息提取单元261c中的至少一个。

在步骤S208中，接收了提取目标嵌入信息的指令的控制器26在等待，直到RAM 262的帧存储器中写入的目标图像的行足够于提取目标嵌入信息。由于条形码、字符形状或点图阵列会受到目标图像的读出方向的影响，同时，文件700可以由用户设置在任何方向上，因此，控制器26基本上要等待，直到RAM 262的帧存储器中写入了目标图像的所有行。

在步骤S209中，当RAM 262的帧存储器中写入了目标图像的足够多的行时，条形码信息提取单元261a、字符形状信息提取单元261b和点图信息提取单元261c中的、接收到来自嵌入方法确定单元25的指令的那个单元，通过与嵌入方法识别信息的值对应的方法，从帧存储器中提取目标嵌入信息。

在步骤S210中，信息处理单元261d依据所提取的文件ID，确定是否允许文件700的复制。例如，信息处理单元261d从HDD 27中内建的文件管理系统或通过网络连接的计算机获取文件ID的安全信息，并基于安全信息确定是否允许文件700的复制。

在步骤S211中，在确定了允许文件700的复制时，过程进入步骤S212。否则，过程进入步骤S213。

在步骤S212中，由于允许文件700的复制，信息处理单元261d解除绘图仪24中的输出待命状态，从而通过绘图仪24将文件700的副本打印在打印纸张上(输出)。

在步骤S213中，由于不允许文件700的复制，因此，信息处理单元261d指示绘图仪24停止输出。从而，停止文件700的复制。另外，信息处理单元 261d可以指示DSP 23涂去输出图像，或采取其他措施。然后，信息处理单元261d可以解除绘图仪24中的输出待命状态，通过绘图仪24将通过涂去文件上的目标图像而获得的图像打印在打印纸张上(输出)，从而等同于防止了未授权的复制。

当嵌入方法确定单元25在步骤S205中确定了不存在嵌入方法识别信息时，或当确定了未以上述三种非实时信息嵌入方法在目标图像中嵌入目标嵌入信息时，也就是，在嵌入方法识别信息具有值“000”时，嵌入方法确定单元25不指示绘图仪24处于输出处理待命，也不指示控制器26提取目标嵌入信息。因此，在此情况下，绘图仪不等待目标嵌入信息的提取而直接输出图像。也就是，绘图仪24仅仅与通常的复制一样，将文件700的副本输出在打印纸张上。这里，“通常的复制”表示具有目标嵌入信息提取功能的复制是无效的。进一步，在同一实施例中，可以获得与通常的复制相同的复制性能，因为嵌入方法识别信息的提取处理对复制处理的影响在同一实施例中是较小的。

以下描述嵌入方法识别信息的提取。

图16示出了嵌入方法确定单元25提取嵌入方法识别信息的流程。

如图16所示，在步骤S2041中，从行存储器检测点图。例如，通过使用图像处理设备10中存储的图案字典进行图案匹配来检测点图。

图17是图案字典的示意图。

具体的，图17显示了包含通过以22.5度为间隔旋转点图5a而得到的16个图案的图案字典。以下将构成图案字典的16个图案称为“主图案”。另外，在图17中示出了包含了点图5a的矩形区域的中心坐标被用作旋转中心。

另一方面，例如，目标图像的一些行可以存储在行存储器中，如以下所示。

图18是行存储器的示意图。

在图18中，行存储器22L中有两种点图。在行存储器22L中对图像数据进行图案匹配。因此，有必要使行存储器22L中的行的数目等于或大于在要检测的点图的竖直方向和水平方向上的点的数目。在图17中示出了每个点图具有15×15个点，因此，有必要使行存储器22L中的行的数目等于或大于15行。

在每次一像素地对行存储器22L中的图像进行移位时，通过将行存储器 22L中的图像与图案字典中的每个点图进行比较而执行图案匹配。

在步骤S2042中，在每次执行图案匹配时(也就是每次检测到点图时)，将检测到的点图的总数以及在每个点图角度检测到的点图的总数递增。点图角度由在图案检测时的主图案的角度确定。

在步骤S2043中确定检测到的点图的总数是否大于给定的阈值。如果检测到的点图的总数大于该阈值，则过程进入步骤S2045。否则，过程进入步骤S2044。

以此方式，在每次更新行存储器22L时执行图案匹配，直到检测到的点图的总数大于该阈值。

例如，设置该阈值的目的是防止在图案匹配时偶然发生的不正确的确定。

在步骤S2045中，由于检测到的点图的总数大于该阈值，因此停止对点图5a的检测，并尝试检测在每个角度检测到的点图总数的两个峰值。换句话说，确定与两个最大检测数目有关的两个角度。

在步骤S2046中，在检测到两个峰值时，过程进入步骤S2047，否则，步骤进入S2048。

在步骤S2047中，基于与两个峰值有关的两个角度之间的角度差来确定嵌入方法识别信息的值。换句话说，该角度差对应于基本图案5a与附加图案5b之间的相对角度差。

基于图5的表格进行嵌入方法识别信息的值的确定。也就是，可以从图5的表格中找到与该角度差对应的值。例如，图5的表格中所示的信息也可以存储在图像处理设备10的存储设备中。

在步骤S2044中，如果即使在已检测到图像的给定数目的行时，点图的检测数目仍未超过阈值，则停止检测。在此情况下，在步骤S2048中，确定了没有进行嵌入方法识别信息的嵌入。可以将行的给定数目设置为不影响实时处理的值。

点图5a组合在文件700的图像的背景上，例如，在散布于整个图像上的背景部分上，或在图像的外围空白处。因此，在图16所示的处理中，可以不受文件700的排列方向影响地提取嵌入方法识别信息。即使从这个观点看，使用行存储器来提取嵌入方法识别信息也是足够的。另外，由于嵌入方法识别信 息的提取是基于行存储器中存储的图像进行的，因此，这个处理对整个复制处理的影响是较小的。从而，可以实时地在复制处理中进行嵌入方法识别信息的提取。

在考虑到可能期望允许管理者复制所有类型的文件而不管是否通过使用非实时信息嵌入方法嵌入了目标嵌入信息时，对于管理者而言，图像形成设备20的信息提取功能可以是无效的。

在上述实施例中描述了将文件ID嵌入作为目标嵌入信息。这是因为通常很难在大约100比特内嵌入文件管理信息，例如，打印机用户、打印设备、打印速率。然而，可以取决于环境，从其他观点考虑这种情况。例如，对于小型办公室，处于管理下的文件量较小，并且可以预先直接嵌入信息，例如打印机用户、打印机设备、打印日期。在此情况下，例如可以将打印日期用于复制控制，例如，将复制限制在从打印日期开始的三个月内。

在上述实施例中描述了彼此不同的多种非实时信息嵌入方法。但是可能仅采用一种信息嵌入方法。在此情况下，由信息嵌入方法嵌入的信息可能具有不同的结构，并且，如上所述的嵌入方法识别信息可能用于识别这些结构。

例如，在对嵌入信息进行错误校正编码时，作为一个示例，可以从多个坐标中选择错误校正编码中的错误校正能力的强度参数。在此情况下，例如，信息对于错误校正能力的不同强度参数是不同的，并且不同的信息对应于不同的非实时信息嵌入方法。

实际上，当在文件图像中嵌入点图时，不在叠加了字符、图画、图片和其他内容的部分嵌入信息。另外，即使在字符形状中嵌入了信息，由于打印期间的噪声的混入，很难以100％的精度提取嵌入信息。即使考虑到这种情况，嵌入信息的错误校正编码也是有效的。由于错误校正的强度的适当值取决于文件图像的内容，因此，允许错误校正的强度是很有意义的。在此情况下，该参数(在此实施例中，信息嵌入方法)只有一种选择。因此，在提取信息时，取决于该参数的值而进行错误校正编码的信息的提取。

具体的，在采用(7，K)里德所罗门码(Reed-Solomon code)用于错误校正时，K的值可以是事先从1、3、5选择的一个。K是一个参数，表示所有的7个符号(包含用于错误校正用途的那个)中的多少个符号被赋予给信息符号， 正如这些符号原本应当的那样。在K＝3时，嵌入信息在不进行错误校正时的全部可用容量(capacity)的(1-(3/7))被赋予给错误校正。另一方面，嵌入信息在不进行错误校正时的全部可用容量的(3/7)被赋予给信息符号，正如这些符号原本应当的那样。

如上所述，在本实施例中，当选择多个非实时信息嵌入方法的一个或多个来在介质(例如纸张)上图像(包括文件图像)中嵌入信息时，将用于识别使用来嵌入信息的方法的识别信息(也就是，嵌入方法识别信息)实时地以识别信息能被提取的方式嵌入在图像中。由此，在提取嵌入信息时，可以避免不必要的非实时信息提取，并且防止信息提取处理的性能降低。

因此，在将文件ID嵌入作为嵌入信息并基于文件ID进行复制控制时，可以防止文件ID提取处理的性能降低。进一步，对于不需要复制控制的文件，由于通过实时信息提取确定了没有嵌入文件ID，因此可以避免不必要的非实时信息提取。从而不必使通常的复制处理停止和使用户等待，进而防止通常的复制处理的生产率降低。

尽管参考了为了说明的目的而选择的特定实施例来描述了本发明，但很明显的是，本发明并不限于这些实施例，在不脱离本发明的基本概念和范围的情况下，本领域技术人员可以作出大量的修改。

本申请基于2006年12月15日提交的日本在先专利申请No.2006-338559以及2007年10月5日提交的No.2007-262266，这里通过参考引入其全部内容。

Claims (20)

1.一种图像处理方法，用于图像处理设备将信息嵌入到图像中，该方法包括：

信息嵌入步骤，通过使用从多种信息嵌入方法中选择的一种或多种方法来在图像中嵌入目标信息；以及

识别信息嵌入步骤，在图像中嵌入用于识别所选择的一种或多种方法的识别信息，

其中，

在识别信息嵌入步骤中，通过允许嵌入信息量小于所选择的一种或多种方法中每种方法的嵌入信息量的方法来嵌入所述识别信息。

2.如权利要求1所述的图像处理方法，其中，在识别信息嵌入步骤中，将预定图案组合在图像的背景上。

3.如权利要求2所述的图像处理方法，其中，在识别信息嵌入步骤中，依据图像上的识别信息的值，将所述预定图案与通过旋转所述预定图案获得的图案组合。

4.如权利要求2所述的图像处理方法，其中，所述预定图案包括多个点。

5.一种图像处理方法，用于图像处理设备从图像中提取信息，所述信息是由图像处理设备通过使用一种或多种信息嵌入方法而嵌入在图像中的，所述图像处理方法包括：

识别信息提取步骤，提取识别信息，该识别信息用于识别用于在图像中嵌入信息的一种或多种信息嵌入方法；以及

信息提取步骤，通过使用由识别信息识别的一种或多种方法来提取图像中嵌入的信息，

其中，

通过允许嵌入信息量小于一种或多种方法中每种方法的嵌入信息量的方法来嵌入所述识别信息。

6.如权利要求5所述的图像处理方法，

其中图像处理设备包括能存储图像的一部分的第一存储单元、以及能存储整个图像的第二存储单元，

所述图像处理方法包括：

图像读取步骤，从介质读取图像；以及

存储步骤，将获取到的图像存储在第一存储单元和第二存储单元中，

其中，

在识别信息提取步骤中，从第一存储单元中存储的图像中提取识别信息，以及

在信息提取步骤中，从第二存储单元中存储的图像中提取信息。

7.如权利要求5所述的图像处理方法，其中，信息提取步骤不执行取决于识别信息的值。

8.如权利要求7所述的图像处理方法，其中，在识别信息提取步骤中，基于组合在图像的背景上的预定图案来提取识别信息。

9.如权利要求8所述的图像处理方法，其中，在识别信息提取步骤中，基于所述预定图案与通过旋转所述预定图案获得的图案之间的角度差来确定识别信息的值。

10.如权利要求8所述的图像处理方法，其中，所述预定图案包括多个点。

11.一种图像处理设备，用于将信息嵌入到图像中，其包括：

信息嵌入单元，用于通过使用从多种信息嵌入方法中选择的一种或多种方法来在图像中嵌入目标信息；以及

识别信息嵌入单元，用于在图像中嵌入用于识别所选择的一种或多种方法的识别信息，

其中，

识别信息嵌入单元通过允许嵌入信息量小于所选择的一种或多种方法中每种方法的嵌入信息量的方法来嵌入所述识别信息。

12.如权利要求11所述的图像处理设备，其中，识别信息嵌入单元将预定图案组合在图像的背景上。

13.如权利要求12所述的图像处理设备，其中，识别信息嵌入单元依据图像上的识别信息的值，将所述预定图案与通过旋转所述预定图案获得的图案组合。

14.如权利要求12所述的图像处理设备，其中，所述预定图案包括多个点。

15.一种图像处理设备，用于从图像中提取信息，所述信息是由图像处理设备通过使用一种或多种信息嵌入方法而嵌入在图像中的，所述设备包括：

识别信息提取单元，用于提取识别信息，该识别信息用于识别用于在图像中嵌入信息的一种或多种信息嵌入方法；以及

信息提取单元，用于通过使用由识别信息识别的一种或多种方法来提取图像中嵌入的信息，

其中，

通过允许嵌入信息量小于一种或多种方法中每种方法的嵌入信息量的方法来嵌入所述识别信息。

16.如权利要求15所述的图像处理设备，进一步包括

第一存储单元，用于存储图像的一部分；

第二存储单元，用于存储整个图像；

图像读取单元，从介质读取图像；以及

存储单元，用于将获得的图像存储在第一存储单元和第二存储单元中，

其中，

识别信息提取单元从第一存储单元中存储的图像中提取识别信息，并且

信息提取步单元从第二存储单元中存储的图像中提取信息。

17.如权利要求15所述的图像处理设备，其中，信息提取单元不执行信息的提取取决于识别信息的值。

18.如权利要求17所述的图像处理设备，其中，识别信息提取单元基于组合在图像的背景上的预定图案来提取识别信息。

19.如权利要求18所述的图像处理设备，其中，识别信息提取单元基于所述预定图案与通过旋转所述预定图案获得的图案之间的角度差来确定识别信息的值。

20.如权利要求18所述的图像处理设备，其中，所述预定图案包括多个点。

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