CN101205679A - 洗衣机 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种洗衣机。所述洗衣机包括滚筒，其可旋转地安装在箱体内；热空气加热器，其用于加热空气并且供给热空气至滚筒内；蒸汽产生器，用于供给蒸汽至滚筒内；供水源，用于供给水至蒸汽产生器内；泵，用于将供水源内的水供给至蒸汽产生器；以及防止流动通道阻塞单元，用于防止连接泵和蒸汽产生器的流动通道被阻塞。

Description

洗衣机

本申请要求享有于2006年12月5日提交的韩国专利申请NO.10-2006-0128474的优先权，在此将其全文引入以做参考，本申请相当于阐述了上述申请的全部内容。

技术领域

本发明涉及一种洗衣机(laundry machine)，并且更具体地，涉及一种蒸汽干衣机，其具有改善的耐用性，以致即使当外界温度低时也能正常工作。

背景技术

干衣机是一种典型电器，其通过使用高温空气干燥洗过的衣物，主要是洗过的衣服。通常，干衣机配置有滚筒、驱动源、加热装置和鼓风机单元。衣物保持在滚筒内，驱动源驱动滚筒。加热装置将被吸入滚筒的空气加热。鼓风机单元(blower unit)将空气吸入滚筒内，或者是将空气排出滚筒。

基于加热空气的方法，即，加热装置，干衣机可以被分类为电力型干衣机和气体型干衣机。在电力型干衣机中，通过使用电阻热来加热空气。在气体型干衣机中，通过使用气体燃烧产生的热量来加热空气。另一方面，干衣机可以被分类为冷凝型干衣机和排气型干衣机。在冷凝型干衣机中，空气与滚筒内的衣物进行热交换，并且，潮湿空气进行循环，不排出至干衣机外部，在辅助冷凝器处与外界空气进行热交换。此时，产生冷凝水并排出至外部。在排气型干衣机中，空气与滚筒内的衣物进行热交换，并且潮湿空气直接地排出至干衣机外部。此外，基于装入衣物的方法，干衣机可以被分类为顶部装入型干衣机和前方装入型干衣机。在顶部装入型干衣机中，衣物是通过干衣机的顶部装入滚筒。在前方装入型干衣机中，衣物是通过干衣机的前方装入滚筒。

然而，上述传统的干衣机具有下列问题。

通常，经过洗涤和脱水的衣物装在干衣机内，并且在其内被干燥。鉴于水洗的原理，经过洗涤的衣物具有皱纹，并且在干衣机内进行干燥处理期间，皱纹没有被去除。因此，传统的干衣机具有这样的缺点，即，用户需要烫平干燥的衣物，以去除皱纹。

此外，除经过洗涤的衣物外，如果衣服经过存放或使用过，那么衣服可能具有皱纹、折皱和折叠痕迹(以下通称为“皱纹”)。相应地，需要开发一种这样的装置，其能够容易地去除由衣服的正常使用及存放所产生的皱纹。

发明内容

因此，本发明旨在提供一种蒸汽干衣机，其能够基本上消除由于现有技术的限制和缺点所带来的一个或多个问题。

本发明的一个目的是提供一种蒸汽干衣机，其能够去除衣物的皱纹。

本发明的另一个目的是提供一种蒸汽干衣机，即使当外界温度低时，其也可以正常工作。

本发明另外的优点、目的及特点将在下文部分中进行阐述，对于本领域普通技术人员来说，通过对下列的细查，它们将变得显而易见，或者是可以从本发明的实践中知晓。通过在本申请的说明书和权利要求书以及附图中特别指出的结构，可以实现及获得本发明的目的和其它优点。

为了实现这些目的及其他优点，根据本发明的目的，如此处具体化和宽广描述，一种蒸汽干衣机包括：滚筒，其可旋转地安装在箱体内；热空气加热器，以加热空气并且供给热空气至滚筒内；蒸汽产生器，以供给蒸汽至滚筒内；供水源，以供给水至蒸汽产生器；泵，其设置在供水源和蒸汽产生器之间，以选择性地将供水源内的水供给至蒸汽产生器；以及防止流动通道阻塞单元，以防止连接泵和蒸汽产生器的软管由于软管内的水结冰而被阻塞。

在本发明中，蒸汽产生器产生蒸汽，以供给至滚筒内。除蒸汽产生器以外，也可以使用其他装置，只要所述装置适合于供给水微滴至滚筒内。例如，可以使用喷雾喷嘴(spray nozzle)供给水微滴至滚筒内。供给至滚筒内的水微滴可以通过在滚筒内部的热转化为蒸汽。喷雾喷嘴是公知的将水转换成水微滴的喷嘴。喷雾喷嘴可以安装在适合于供给微滴至滚筒内的位置，如滚筒的后部支承，并且通过软管连接至供水源。

根据本发明，可以有效地去除形成在衣物上的皱纹，并且，即使当外界温度低时，蒸汽干衣机也可以正常工作。

应当理解，对本发明的上述一般性描述及其后的详细描述只是用于示例与说明，并且只是用来为权利要求中限定的本发明提供进一步的说明。

附图说明

附图示出了本发明的实施例(一个或多个)，并且与此说明书一起，用于解释本发明的原理，其中所包括的附图用于为本发明提供进一步的说明，在此将其并入，作为此申请的一部分。在附图中：

图1所示的分解透视图示出了根据本发明的一个示例性实施例的蒸汽干衣机；

图2是图1的纵向剖视图；

图3所示的剖视图示出了图1中所示的蒸汽产生器；

图4所示的示意图示出了根据本发明的另一个示例性实施例的蒸汽干衣机的蒸汽产生器；

图5所示的分解透视图示出了图4中所示的供水源的一个实例；

图6所示的剖视图示意性地示出了图4中所示的泵的一个实例；

图7所示的部分剖视图示出了防止流动通道阻塞单元的第一实施例，所述防止流动通道阻塞单元用于防止连接图4中的泵和蒸汽产生器的流动通道发生阻塞；

图8所示的剖视图示出了防止流动通道阻塞单元的第二实施例，所述防止流动通道阻塞单元用于防止连接图4中的泵和蒸汽产生器的流动通道发生阻塞(为了便于说明，图8是沿图7中的线VIII-VIII截取的剖视图)；

图9所示透视图示出了防止流动通道阻塞单元的第三实施例，所述防止流动通道阻塞单元用于防止连接图4中的泵和蒸汽产生器的流动通道发生阻塞；

图10所示的示意图示出了防止流动通道阻塞单元的第四实施例，所述防止流动通道阻塞单元用于防止连接图4中的泵和蒸汽产生器的流动通道发生阻塞；

图11所示的示意图示出了防止流动通道阻塞单元的第五实施例，所述防止流动通道阻塞单元用于防止连接图4中的泵和蒸汽产生器的流动通道发生阻塞；

图12所示的示意图示出了防止流动通道阻塞单元的第六实施例，所述防止流动通道阻塞单元用于防止连接图4中的泵和蒸汽产生器的流动通道发生阻塞；

图13所示的示意图示出了这样一种状态，其中，在流动通道中安装调节构件，以便当蒸汽产生器内的水通过图4中所示的泵排出时选择性地驱动所述泵；

图14和15所示的示意图示出了这样一种状态，其中图13中所示的调节构件根据沿流动通道流动的水的温度而工作；和

图16所示的透视图示出了安装图4中所示的部件的状态。

具体实施方式

现在详细参考与蒸汽干衣机有关联的本发明的优选实施例，多个实例已在附图中示出。尽可能地，在所有附图中，相同的附图标记表示相同或相似的部分。为了便于说明根据本发明的蒸汽干衣机，文中将以顶部装入型、电力型和冷凝型干衣机作示例。然而，本发明并不限于上述实例，并且，其可以被应用于前方装入型、气体型和冷凝型干衣机。

图1所示的分解透视图示出了根据本发明的一个示例性实施例的蒸汽干衣机，图2是图1的纵向剖视图。

下面将参照图1和2描述根据本发明一个示例性实施例的蒸汽干衣机。

箱体10限定根据本发明的蒸汽干衣机的外形，并且容纳如下所述的部件。箱体10内安装有可旋转的滚筒20，以及用于驱动滚筒20的电动机70和带68。加热器90(以下称为“热空气加热器”)安装在箱体10的预定部分内，以通过加热空气而产生高温空气(以下称为“热空气”)。热空气供给管道44安装在箱体10的预定部分内，以将由热空气加热器90产生的热空气供给至滚筒20内。此外，在箱体10内设置有排气管道80和鼓风机单元60。已与滚筒20内的衣物进行热交换的潮湿空气通过排气管道80排出至滚筒20外部，并且潮湿空气由鼓风机单元60吸入。蒸汽产生器200安装在箱体10的预定部分内，以产生高温蒸汽。

为了便于说明，此实施例示出和描述了间接驱动型，其中，滚筒20被电动机70和带68旋转，然而，本发明并不局限于此。换句话说，本发明还可以应用于直接驱动型，其中，通过直接地连接电动机至滚筒20的后表面，滚筒20被直接地旋转。

下面将详细描述上述部件。

限定干衣机外形的箱体10包括：基体12，其形成底表面；一对侧盖14，其垂直地安装至基体12；前盖16，安装至侧盖14的前表面；后盖18，其安装至侧盖14的后表面；以及顶盖17，其安装至侧盖14的顶表面。具有各种操作开关的控制面板19位于顶盖17或前盖16上，并且门164连接至前盖16。空气入口182和空气出口184设置在后盖18处。外界空气通过空气入口182吸入，并且，位于滚筒20内的空气通过空气出口184排出，所述空气出口184是通向外部的最后路径。

滚筒20的内部空间被当作用于干燥衣物的干燥室。优选地，提升器22安装在滚筒20内，以提升衣物并使衣物落下，以致衣物翻转以提高干燥效率。

前支承件30和后支承件40设置在滚筒20和箱体10之间。更具体地，前支承件30设置在滚筒20和前盖16之间，后支承件40设置在滚筒20和后盖18之间。滚筒20可旋转地安装在前支承件30和后支承件40之间，用于防止漏水的密封构件(未示出)设置在前支承件30和滚筒20之间以及滚筒20和后支承件40之间。前支承件30和后支承件40分别屏蔽滚筒20的前表面和后表面30，以形成干燥室，并且支承滚筒20的前端和后端。

开口形成在前支承件30处，以使滚筒20与干衣机的外部相连通。开口通过门164选择性地开启和关闭。纤维管道(lint duct)50连接至前支承件30，滚筒20内的空气通过所述纤维管道50流动至外部，并且，纤维过滤器52安装在纤维管道50处。

鼓风机单元60的一部分连接至纤维管道50，并且，鼓风机单元60的相对的部分连接至排气管道80。排气管道80与设置在后盖18处的空气出口184相连通。

相应地，如果鼓风机单元60工作，滚筒20内的空气依次流过纤维管道50、排气管道80和空气出口184，并且被排放到外面。此时，包括纤维在内的杂质通过纤维过滤器52被过滤掉。典型地，鼓风机单元60由鼓风机62和鼓风机壳体64组成。通常，鼓风机62连接至用于驱动滚筒20的电动机70。

包括多个通孔的开口部分42形成在后支承件40处，并且热空气供给管道44连接至开口部分42。热空气供给管道44与滚筒20相连通，并且被当作用于供给热空气至滚筒20内的路径使用。为此，热空气加热器90安装在热空气供给管道44的预定部分内。

蒸汽产生器200安装在箱体10的预定部分内，以产生蒸汽并且供给蒸汽至滚筒20内。

图3所示的剖视图示出了图1中所示的蒸汽产生器；下面将参照图3详细描述蒸汽产生器200。

蒸汽产生器200包括：水箱210，用于在其内部存储水；加热器240，其安装在水箱210内；水位传感器260，用于检测蒸汽产生器200内的水位；以及温度传感器270，用于检测蒸汽产生器200的温度。水位传感器260包括公共电极262、低水位电极264和高水位电极266。基于电流是否施加在公共电极262和高水位电极266之间，检测出高水位；基于电流是否施加在公共电极262和低水位电极264之间，检测出低水位。

供水软管220连接至蒸汽产生器200的一部分，以供给水，并且蒸汽软管242连接至蒸汽产生器200的相对的部分，以排出蒸汽。优选地，具有预定形状的喷嘴250设置在蒸汽软管242的前端。典型地，供水软管220的端部连接至外面的供水源，比如水龙头。蒸汽软管242或喷嘴250的前端，即蒸汽出口，位于滚筒20的预定部分处，以喷射蒸汽至滚筒20内。

虽然此实施例示出和描述了这样的蒸汽产生器200，其中加热器240加热水箱210内的水以产生蒸汽(为了便于说明，以下称为“水箱加热型蒸汽产生器”)，但是本发明并不局限于此。换句话说，任何能够产生蒸汽的装置都可以用作本发明中的蒸汽产生器。例如，本发明可以采用这样的蒸汽产生器，其中加热器直接地环绕供水软管，以加热流过供水软管的水，不需要蓄水于预定空间内(为了便于说明，以下称为“管加热型蒸汽产生器”)。

图4所示的示意图示出了根据本发明的另一个示例性实施例的蒸汽干衣机的蒸汽产生器。下面将参照图4描述根据本发明另一个实施例的蒸汽干衣机。

在此实施例中，用于向蒸汽产生器200供给水的供水源是可拆卸地安装。供水源可以被配置为如先前实施例中所描述的水龙头。然而，在这种情况下，安装变得复杂。这是因为干衣机通常不使用水，如果水龙头被用作供水源，需要额外安装各种附加在其上的装置。相应地，使用可拆卸的供水源300的此实施例在使用时十分便利。换句话说，供水源300从干衣机拆卸下来，以被装满水，然后装满水的供水源300连接至蒸汽产生器200的供水通道，即，供水软管220。

优选地，泵400设置在供水源300和蒸汽产生器200之间。更优选地，泵400可以正向和反向旋转，从而将水供给至蒸汽产生器200内，或根据需要收集蒸汽产生器200内的残留水。

还可以通过利用供水源300和蒸汽产生器200之间的水面高度差，在不使用泵400的情况下将水供给至蒸汽产生器200内。然而，因为蒸汽干衣机的部件为典型标准化的，并且设计紧凑，所以结构空间极小。因此，如果传统的干衣机的部件的尺寸不变，那么利用水面高度差的供水源实际上是不可能的。因此，使用紧凑的泵400是很有用的，因为可以在不改变传统的干衣机的部件尺寸的情况下安装蒸汽产生器200。此处，收集蒸汽产生器200内的残留水的原因是，如果蒸汽产生器200长期不使用，那么加热器可能被残留水损坏，或者腐水可能被用于后续工作中。

虽然先前的实施例被配置成供水和蒸汽排气是通过蒸汽产生器200的上部实现，但是此实施例是配置成这样，即，水是通过蒸汽产生器200的下部供给，并且蒸汽是通过蒸汽产生器200的上部排气。此实施例的这样的配置对于收集蒸汽产生器200内的残留水来说是有效的。此外，优选地，安全阀500设置在用于将蒸气从蒸汽产生器200内排出的蒸汽通道内，即，蒸汽软管242。

下面将参照附图详细描述各个部件。

首先参照图5详细描述可拆卸的供水源300(为了便于说明，以下称为“水盒(cartridge)”)。

水盒300包括下壳体310，其基本上用于在内部蓄水；以及上壳体320，其可拆卸地连接至下壳体310。如果水盒300由下壳体310和上壳体320构成，那么易于清除水盒300内的水的污垢，并且易于拆卸过滤器330和340以及水软化构件350(下面将对其进行描述)，以进行清洁和再次使用它们。

优选地，第一过滤器330安装至上壳体320。换句话说，第一过滤器330安装至上壳体320的水入口322，以首次过滤供给至水盒300内的水。

开启/关闭构件360(参见图4)设置在下壳体310处，以选择性地供给水盒300内的水至外部。当水盒300被拆下时，开启/关闭构件360阻止水排出水盒300。当安装上水盒300时，开启/关闭构件360允许水排出水盒300。此外，优选地，用于过滤水的第二过滤器340连接至开启/关闭构件360。更优选地，第二过滤器340可拆卸地设置。

通过使用第一过滤器330和第二过滤器340，可以两次滤出水中所含的杂质，比如微尘。优选地，使用具有约50筛目网的第一过滤器330和具有约60筛目网的第二过滤器340。此处，50筛目网是指每预定面积内的网孔数量为50。相应地，由于构成第一过滤器330所述筛目的气孔的尺寸大于构成第二过滤器340筛目的气孔的尺寸，相对较大的杂质首先被第一过滤器330滤除，相对较小的杂质其次被第二过滤器340滤除。

此外，优选地，用于软化水的水软化构件350设置在水盒300内。更优选地，水软化构件350可拆卸地设置。

使用水软化构件350的理由如下。如果供给至蒸汽产生器200内的水的硬度高，那么当溶于水中的碳酸氢钙(Ca(HCO3)2)受热时，石灰(碳酸钙(CaCO3))析出，其可能引起加热器的腐蚀。特别地，这种现象在使用硬度较高的硬水的欧洲和美洲大陆更明显。因此，优选地，通过使用离子交换树脂预先去除钙离子和镁离子防止石灰的析出。因为随着水软化处理的进行，离子交换树脂的性能变差，所以通过盐(NaCl)使离子交换树脂再生并再次使用。通过离子交换树脂进行的水软化处理被如下表示：2(R-SONa)+Ca2<->(R-SO)Ca+2Na。再生处理被如下表示：(R-SO)Ca+2NaCl<->2(R-SONa)+CaCl。

图6所示的剖视图示意性地示出了根据本发明的泵的一个实例。

参照图6，泵400被用于选择性地将水供给至蒸汽产生器200内。优选地，泵400可正向和反向旋转，以将水供给至蒸汽产生器200内，或者根据需要从蒸汽产生器200收集水。

泵400可以配置为齿轮型泵、脉动型泵或隔膜型泵。根据需要，通过瞬时地改变电路的极性，脉动型泵和隔膜型泵可以控制流体沿正向和反向流动。

图6示出了作为泵400一个实例的齿轮型泵。齿轮型泵400包括壳体410和设置在壳体410内的一对齿轮420。壳体410设置有入口端口430和出口端口414。根据齿轮420的旋转方向，水从入口端口430流至出口端口414，或从出口端口414流至入口端口430。

再次参照图4，泵400和蒸汽产生器200通过供水软管220相互连接，其中所述供水软管220形成水流经的流动通道。来自泵400的水通过供水软管220被供给至蒸汽产生器200内。如上所述，优选地，水通过蒸汽产生器200下部来供给，以容易收集蒸汽产生器200内的残留水。

为此，如图4所示，连接泵400和蒸汽产生器200的供水软管220为基本“U”形。然而，在这样的配置中，即使当泵400没有工作时，少量的水从泵400流至供水软管220，并且留存在U形供水软管220内。如果外界温度下降很大，例如，在冬季或在极地地区，供水软管220中的残留水结冰，并且阻塞供水软管220，以致水不能供给至蒸汽产生器200。为处理此问题，根据本发明的蒸汽干衣机包括防止流动通道阻塞单元，以防止连接至蒸汽产生器200的流动通道由于外界温度下降而被阻塞。下面将详细描述防止流动通道阻塞单元。

图7至10所示的示意图示出了防止流动通道阻塞单元的示例性实施例，所述防止流动通道阻塞单元用于当外界温度下降时防止供水软管220被阻塞以及不能供水。下面将参照附图描述防止流动通道阻塞单元的相应的示例性实施例。

如图7所述，防止流动通道阻塞单元的第一实施例包括绝热构件222，其环绕供水软管220。绝热构件222由具有极好的绝热性能的材料制成，并且优选地，其通过注射成型方法制成。通过环绕供水软管220的绝热构件222，热能不能扩散至外部，并且外界的冷空气也不能透入供水软管220内。相应地，即使当外界温度下降时，供水软管220中的残留水也不结冰。除环绕供水软管220的绝热构件222外，可以设置如图8所示的加热器。如果供水软管220通过加热器加热，那么可以更有效地防止供水软管220内的水结冰，下面将参照图8进行描述。

图8所示的剖视图示出了防止流动通道阻塞单元的第二实施例，为了便于说明，其沿图7中的线VIII-VIII截取。与第一实施例相比，此实施例进一步包括加热器。

在此实施例中，供水软管220通过加热器232被加热，并且加热器232被绝热构件222环绕。因为加热器232加热供水软管220，并且同时绝热构件222防止外界的冷空气透入供水软管220内，所以可以更有效地防止供水软管220内的水结冰。

优选地，加热器232定位在软管220和绝热构件222之间，以致加热器232不是直接地与水接触，从而防止加热器232由于石灰及水中包含的其他残余物而变形或损坏。优选地，加热器232被配置为薄膜加热器(film heater)，其容易安装，然而，加热器232并不局限于此。

尽管没有在附图中示出，但是，根据本发明的蒸汽干衣机可以进一步包括温度传感器(未示出)，以测量外界温度，以致根据温度传感器的测量结果控制加热器232的工作。

详细地说，温度传感器测量得到的外界温度传输至蒸汽干衣机的控制器(未示出)。如果测量得到的外界温度大于预定参考温度(例如，0℃)，控制器不驱动加热器232。如果测量得到的外界温度小于预定参考温度(例如，0℃)，控制器驱动加热器232，以防止供水软管220内的水结冰。此处，上述参考温度可以根据蒸汽干衣机安装地区、环境或气候进行充分地调整。

图9所示的剖面图示出了防止流动通道阻塞单元的第三实施例。参照图9，与第二实施例相比，此实施例不包括绝热构件。换句话说，尽管没有在供水软管处设置绝热构件，但是如果加热器沿着供水软管布置，那么可以通过加热器充分地防止供水软管内水的结冰。

此实施例的防止流动通道阻塞单元包括沿着供水软管220布置的加热器226，没有配备绝热构件。优选地，加热器226嵌入软管220内，即，位于软管220的内层225和外层227之间，以致加热器226不直接地与水接触，从而防止加热器226由于石灰及水中包含的其他残余物而变形或损坏。优选地，加热器226被配置为薄膜加热器，其容易安装，然而，加热器226并不局限于此。

与图8中示出的的先前实施例类似，此实施例可以进一步包括温度传感器(未示出)，以致根据温度传感器的测量结果控制加热器226的工作。因为温度传感器和使用温度传感器的控制方法与先前的实施例中的情况类似，所以省去对它们的详细描述。

图10所示的示意图示出了防止流动通道阻塞单元的第四实施例。

参照图10，此实施例的防止流动通道阻塞单元包括设置在连接泵400和蒸汽产生器200的供水软管236处的扩展管部分(expanded tubepart)238。

扩展管部分238具有比供水软管236大的横截面积。优选地，扩展管部分238设置在U形供水软管236的中间。尽管供水软管236中的残留水由于外界温度下降而结冰，但是通过扩展管部分238能防止供水软管236的阻塞。详细地说，尽管供水软管236的残留水结冰，如图10所示，水仅在横截面积大于供水软管236的扩展管部分238的底部上结冰，从而防止供水软管236的整个截面积被阻塞。

上述实施例涉及一种能够防止供水软管(流动通道)内的残留水结冰的结构，或者是一种即使残留水结冰了也能防止供水软管阻塞的结构。不同于上述流动通道阻塞防止结构，本发明可以被构造成防止水留存在流动通道内。图11和12示出了能够通过防止水留存在流动通道内来防止流动通道阻塞的实施例。下面将参照附图描述这样的实施例。

图11所示的示意图示出了防止流动通道阻塞单元的第五实施例。

参照图11，此实施例的防止流动通道阻塞单元包括安装在供水软管220中的阀235。

如上所述，齿轮型泵可以用作本发明中的泵400，然而泵400并不局限于此。齿轮型泵通过一对齿轮420的旋转而供给水(参见图6)。即使当齿轮型泵不工作时，少量水还是有可能通过齿轮420之间的微间隙渗漏。渗漏的水可能聚集在供水软管220内，并且可能由于外界温度下降而结冰，从而引起供水软管220阻塞。

为处理此问题，阀235安装在供水软管220中，以致防止从泵400渗漏的水留存在供水软管220内。优选地，阀235被定位成尽可能地靠近泵400。这样可以减小从泵400渗漏出来后留存在供水软管220内的水量。

图12所示的示意图示出了防止流动通道阻塞单元的第六实施例。

参照图12，在此实施例的防止流动通道阻塞单元中，泵400被安装成这样，即，泵400的入口端口430定位成高于开启/关闭构件360，水盒300内的水通过所述开启/关闭构件360排出。

详细地说，如果泵400的入口端口430定位在等于开启/关闭构件360的高度，其中水盒300内的水通过所述开启/关闭构件360排出，那么即使当泵400不操作时少量水也会从泵400渗漏出来并留存在供水软管220内。如果外界温度下降，供水软管220中的残留水结冰，从而阻塞供水软管220，以致水不能被供给至蒸汽产生器200。

为处理此问题，此实施例被构造成这样，即，泵400的入口端口430被定位成高于开启/关闭构件360，其中，水通过所述入口端口430被供给至泵400中，水盒300内的水通过所述开启/关闭构件360排出。通过这样的构造，即使当泵400不工作时，可以通过开启/关闭构件360和入口端口430之间的水头差(water head difference)防止水从水泵400渗漏出来。图12中未描述的附图标记414表示出口端口，水泵400内的水通过其排出。

图13所示的示意图示出了当泵反向旋转以排出蒸汽产生器内的残留水时，根据沿着流动通道流动的水的温度驱动泵的调节构件。

详细地说，此实施例的调节构件600当泵400反向旋转以将蒸汽产生器200内的残留水排出到外部时，测量沿着供水软管220流动的水的温度。如果测量出的温度大于预定温度，那么调节构件600停止泵400的工作，以防止由于高温的水而造成的泵400的损坏。

参照图13，调节构件600安装至连接泵400和蒸汽产生器200的供水软管220。现在参照图14描述调节构件600的具体构造。

调节构件600被设置为双金属传感器610，其沿着供水软管220安装。双金属传感器610根据水温选择性地接触电源620，以致施加电力或切断电力。双金属传感器610包括两种具有不同热膨胀系数的金属612和614，并且其通过水温被加热而弯曲。

如图14所示，如果沿着供水软管220流动的水的温度小于预定温度(例如，80℃)，那么因为两金属612和614的膨胀程度之间没有大的差异，所以双金属传感器610不弯曲，并且保持在与电源620接触的状态。相应地，泵400通过接入电源而被接连地驱动。

另一方面，如果沿着供水软管220流动的水的温度大于预定温度(例如，80℃)，那么两金属612和614的膨胀程度之间出现差异。如图15所示，双金属传感器610总体上朝向热膨胀系数较小的金属612弯曲(附图中的上部金属)，并且相应地，双金属传感器610与电源620分开。结果是，电力没有施加至泵400，并且泵400停止工作，因此防止由高温的水造成的泵400的损坏。

在通过双金属传感器610切断电力后，如果水的温度降低至低于预定温度，如图14所示，双金属传感器610再次变直。相应地，电力又施加至泵400以驱动泵400。

此实施例设置有调节构件600，以致当泵400反向旋转时防止由高温的水造成的泵400的损坏，然而本发明并不局限于此。例如，可以利用温度传感器270通过控制器来控制泵400的工作，所述温度传感器270测量蒸汽产生器200的温度。换句话说，从泵400泵浦的水的温度通过温度传感器270进行测量，如果测量得到的水温度大于预定温度，那么控制器停止泵400的工作。

现在参照图16描述根据本发明的蒸汽线路的蒸汽产生器及其他部件的安装。

抽屉型容器700(以下称为“抽屉”)可抽出地插入蒸汽干衣机的预定部分内。优选地，水盒300安装在抽屉700内。换句话说，优选地，将水盒300安装在抽屉700内，并且通过插入/抽出抽屉700，间接地连接/断开水盒300和泵400，不是直接地将水盒300连接至泵400。

优选地，抽屉700设置在蒸汽干衣机的前表面处，例如，控制面板19。支承件820安装在控制面板19的后面。特别地，支承件820被安装成基本上平行于顶部框架830，抽屉引导件710安装至支承件820和顶部框架830以引导及支承抽屉700。虽然其没有在图中示出，但是，优选地，在抽屉引导件710的上部的一个部分处设置顶部引导件。

抽屉引导件710的上部和一个侧表面(在蒸汽干衣机的前表面方向)被开口。抽屉700通过蒸汽干衣机的前方开口部分插入和抽出，并且泵400设置在抽屉引导件710的另一侧的上表面处。

如上所述，优选地，从方便使用的方面出发，将抽屉700安装至干衣机的前表面。图16示出了干衣机，其中控制面板19安装至前盖，并且抽屉700插入控制面板19中以及从控制面板19抽出。然而，本发明并不局限于此。例如，当如图1所示，控制面板安装至顶盖时，可以直接地将抽屉700安装至前盖。

当设计为水盒300安装在抽屉700内时，优选地，水盒300的至少两个侧表面被成形为对应于抽屉700的两个侧表面，以致水盒300紧密地连接至抽屉700。此外，优选地，水盒300的两个侧表面被形成为具有凹入部分301，以便于安装/卸装水盒300。

下面将参照图16描述将水供给至水盒300的过程。

如果用户抽出抽屉700，那么水盒300也被一同抽出。然后，用户将水盒300从抽屉700上拆下。水通过水入口322供给至水盒300内，以致水盒300内充满水。装满水的水盒300被再次安装至抽屉700内，并且将抽屉700推入。水盒300的开启/关闭构件360自动地连接至泵400，并且水盒300内的水流向泵400。

当蒸汽干衣机的工作完成时，水盒300可以从抽屉700上去除。因为水盒300由上壳体320和下壳体310构成，所以易于清洁卸下的水盒300。

发明人的实验结果表明，根据本发明的蒸汽干衣机具有去除并防止衣物上的皱纹的效果，尽管根据衣物的种类存在差异，例如织物种类、吸湿性等类似因素。通常，通过蒸汽干衣机干燥的对象是通过洗衣机脱水后的衣物，然而其并不局限于此。例如，根据本发明的蒸汽干衣机能够去除用户已经穿过一天或多天的衣服上的皱纹，即，具有少数皱纹的已干燥衣服。换句话说，根据本发明的蒸汽干衣机还能当作皱纹去除设备使用。

根据本发明的蒸汽干衣机可以具有下列有益效果。

第一，可以有效地防止或去除干燥衣物上产生的皱纹或折皱。进一步，可以实现对干燥衣物的杀菌和除臭。

第二，其可以防止出现这样的情况，即，由于外界温度下降造成蒸汽干衣机内的水结冰而使水不能供给至蒸汽产生器。

第三，通过在收集蒸汽干衣机内的残留水时测量水的温度，可以防止由于蒸汽干衣机内的高温水而造成泵损坏。

对于本领域的技术人员来说，显而易见的是，在不背离本发明的精神和范围的情况下，可以对本发明进行多种修改和变化。因此，本发明涵盖落入所附权利要求及其等同特征的范围内的对本发明所进行的修改和变化。

Claims (17)

1.一种洗衣机，包括：

滚筒，其可旋转地安装在箱体内；

加热空气的热空气加热器，用于供给热空气至所述滚筒内；

蒸汽产生器，用于供给蒸汽至所述滚筒内；和

防止流动通道阻塞单元，用于防止用于供给水至蒸汽产生器的流动通道由于水结冰而被阻塞。

2.根据权利要求1所述的洗衣机，其中所述防止流动通道阻塞单元包括环绕所述流动通道的绝热构件。

3.根据权利要求2所述的洗衣机，其中所述防止流动通道阻塞单元进一步包括用于加热所述流动通道的加热器。

4.根据权利要求3所述的洗衣机，其中所述加热器被配置为薄膜加热器。

5.根据权利要求3所述的洗衣机，其中所述加热器设置在所述流动通道和所述绝热构件之间。

6.根据权利要求3所述的洗衣机，其进一步包括：

用于测量外界温度的温度传感器；和

控制器，其基于所述温度传感器测量得到的温度驱动所述加热器。

7.根据权利要求1所述的洗衣机，其中所述防止流动通道阻塞单元包括用于加热所述流动通道的加热器。

8.根据权利要求7所述的洗衣机，其中所述加热器被嵌入形成所述流动通道的软管内，以致所述加热器不与沿所述软管流动的水直接接触。

9.根据权利要求7所述的洗衣机，其进一步包括：

用于测量外界温度的温度传感器；和

控制器，其基于所述温度传感器测量得到的温度驱动所述加热器。

10.根据权利要求1所述的洗衣机，其中所述防止流动通道阻塞单元包括设置在所述流动通道的预定部分处的扩展管部分。

11.根据权利要求1所述的洗衣机，其中所述防止流动通道阻塞单元包括阀，以选择性地使水通过，从而沿所述流动通道流动。

12.根据权利要求11所述的洗衣机，其中所述阀安装在所述流动通道中，且邻近所述泵。

13.根据权利要求1所述的洗衣机，其中所述防止流动通道阻塞单元包括在供水源和所述泵之间的连接结构，所述连接结构被如此安装，从而所述泵的入口端口定位成高于所述供水源的水排出点。

14.一种洗衣机，包括：

滚筒，其可旋转地安装在箱体内；

加热空气的热空气加热器，用于供给热空气至所述滚筒内；

蒸汽产生器，用于供给蒸汽至所述滚筒内；

供水源，用于供给水至所述蒸汽产生器；和

泵，其用于将所述蒸汽产生器内的水泵至所述供水源，且所述泵基于所述蒸汽产生器或用于将水从所述供水源供给至所述蒸汽产生器的流动通道内的水温而被选择性地驱动。

15.根据权利要求14所述的洗衣机，其进一步包括：

调节构件，用于通过测量所述流动通道内的水温而选择性地驱动所述泵。

16.根据权利要求15所述的洗衣机，其中当沿所述流动通道流动的水温大于预定温度时，所述调节构件使所述泵停止工作。

17.根据权利要求15所述的洗衣机，其中所述调节构件被配置为双金属传感器。

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