CN101158960B - 通信系统、通信设备和通信方法 - Google Patents

Abstract

在一种包括通信设备和与该通信设备进行数据通信的再现设备的通信系统中，所述再现设备包括：存储内容数据的第一存储单元和与所述通信设备进行数据通信的第一通信单元，而通信系统中的所述通信设备包括：存储内容数据的第二存储单元和与所述第一通信单元进行数据通信的第二通信单元以及优先级等级确定单元，其基于通过数据通信获得的信息和优先级等级判断标准，确定内容数据组中各个内容数据的优先级等级，其中该内容数据组包括存储在所述第一存储单元中的内容数据和存储在所述第二存储单元中的内容数据。

Description

通信系统、通信设备和通信方法

相关申请的交叉引用

本发明包含涉及2006年10月4日向日本专利局提交的日本专利申请JP2006-273285的主题，在此通过引用将其全部内容合并于此。

技术领域

本发明涉及一种通信系统、通信设备、程序和通信方法。

背景技术

由于近年来巨大的技术进步，PC(个人计算机)和便携式再现设备现在已经可以通过交换内容数据而共享诸如视频数据或音频数据的内容数据。

具体地说，PC获得从外部设备传送的或者通过利用RSS(丰富站点摘要)读取器执行的自动下载传送的内容数据。然后，PC按照需要对其获得的内容数据中要传送给再现设备的一组特定传送候选内容数据进行解码，并将解码后的内容数据传送给再现设备。由此，也能在再现设备上利用已经由PC获得的内容数据。

例如在日本专利申请公开No.2001-175624中公开了一种自动传送方法，通过该方法，当与再现设备连接的PC获得要传送给再现设备的传送候选内容数据时，将该内容数据自动传送给再现设备。该自动传送方法的优点在于PC可以自动向再现设备传送内容数据而无需要求用户操作PC。

发明内容

如果如在上述现有技术的自动传送方法中那样，将已经在PC中获得的传送候选内容数据简单地自动传送给再现设备，则由于再现设备的数据容量是有限的，所以在传送新的内容数据时可能在再现设备上删除用户不想删除的现有内容数据。

因此，通过针对上面讨论的现有技术问题而完成的本发明的目的是，提供一种新的且改进的通信系统、新的且改进的通信设备、新的且改进的程序以及新的且改进的通信方法，利用它们可以按照集中、全面的方式确定存储在诸如PC的通信设备和再现设备中的各种内容数据的优先级等级(ranking)。

根据本发明的实施例，提供了一种包括通信设备和能与该通信设备进行数据通信的再现设备的通信系统。在通信系统中的再现设备包括存储内容数据的第一存储单元，和与通信设备进行数据通信的第一通信单元，而通信系统中的通信设备包括存储内容数据的第二存储单元，与第一通信单元进行数据通信的第二通信单元，以及优先级等级确定单元，其基于结合通过数据通信获得的信息而使用的优先级等级判断标准，确定内容数据组中的各个内容数据的优先级等级，该内容数据组既包括存储在第一存储单元中的内容数据又包括存储在第二存储单元中的内容数据。

根据上述本发明的实施例，可以用全面的方式确定存储在通信设备和再现设备中的各种内容数据的优先级等级。

附图说明

图1是在本发明的实施例中实现的内容传送系统的配置；

图2是该实施例中的PC采用的硬件结构；

图3是示出在该实施例中PC和再现设备中所采用的结构的框图；

图4是有关存储在PC的存储单元中的各个内容数据的附加信息；

图5是有关存储在再现设备的存储单元中的各个内容数据的附加信息；

图6是本实施例中结合PC采用的通信方法的示意序列图；

图7是在PC中执行的操作的详细流程图；

图8是对应于内容数据组中的内容数据的附加信息列表；

图9是删除目标内容数据的列表；以及

图10是传送目标内容数据的列表。

具体实施方式

下面参照附图详细描述本发明的优选实施例。注意在本说明书和附图中，基本上具有相同功能和结构的结构单元标有相同的附图标记，并且省略对这些结构单元的重复解释。

首先参照图1，简要解释在本发明的实施例中实现的内容传送系统10。

图1示出在该实施例的内容传送系统10中采用的结构。内容传送系统10是一种通信系统，包括PC 20、网络24、DVD(数字多用盘，DVD是表示“数字视频盘”的惯用术语)刻录机28和再现设备30。

PC 20用作向再现设备30传送内容数据的通信设备，该内容数据是从诸如内容传递服务器22、DVD刻录机28等的外部存储设备获得的。PC 20预先将特定的内容数据注册在通过网络24连接的内容传递服务器22上，以便在内容传递服务器22上更新或新注册内容数据时，自动下载具体的内容数据。

此外，PC 20可以自动或响应于用户操作地获得存储在DVD刻录机28中的内容数据，PC 20通过家用网络与该DVD刻录机28连接。应当注意：DVD刻录机28只是代表外部存储设备的例子，且PC 20可以连接到其它类型的外部存储设备，如其它PC、家用图像处理设备、便携式电话、PHS(个人手提电话系统)、便携式音乐再现设备、便携式图像处理设备、PDA(个人数字助理)、家用游戏机、便携式游戏机或家用器具。

PC 20还可以获得存储在与其连接的存储介质中并从该存储介质传送的内容数据。这种存储介质例如是非易失性存储器，诸如EEPROM(电可擦除可编程只读存储器)、EPROM(可擦除可编程只读存储器)等，磁盘，诸如硬盘或floppy(注册商标)盘(软盘)，光盘，诸如CD-R/RW(可记录/可重写致密盘)、DVD-R(可记录数字多用盘)/RW/+R/+RW/RAM(随机存储存储器)或BD(蓝光盘，注册商标))-R/BD-RE或MO(磁光)盘。

本实施例中的PC 20可以基于下面详细描述的优先级等级判断标准，自动向再现设备30传送如上所述获得的内容数据。

再现设备30可以将从PC 20自动传送的内容数据存储在其内部存储单元或装载在该再现设备中的、可以存储内容数据的存储介质上。如上所述构造的再现设备30可以自动更新存储在其中的内容数据而无需用户操作。再现设备30还可以再现从PC 20传送的内容数据。

应当注意：虽然图1示出用PlayStation portable(注册商标)构成的再现设备30A和用便携式图像再现设备构成的再现设备30B，但它们都只是代表再现设备30的例子。再现设备30例如可以是信息处理设备，诸PC、家用图像处理设备、PHS、便携式音乐再现设备、便携式图像处理设备、PDA、家用游戏机、便携式游戏设备或家用器具。

类似地，构成图1中的通信设备的PC 20只是代表例子，并且具有获得内容数据的功能和传送内容数据的功能的信息处理设备可以用作通信设备。

此外，通过PC 20获得然后从PC 20传送给再现设备30的内容数据代表作为概念的“数据”，并且可以是例如用音乐记录、讲演记录或广播节目记录构成的音频数据、运动图像的图像数据、电视节目、视频节目、照片、图画或图形、游戏或软件程序。

下面参照图2解释在本实施例的PC 20中采用的硬件配置。

图2示出本实施例的PC 20中采用的硬件配置。PC 20包括CPU(中央处理单元)201、ROM(只读存储器)202、RAM(随机存取存储器)203、主机总线204、网桥205、外部总线206、接口207、输入设备208、输出设备210、存储设备(HDD)211、驱动器212和发送/接收设备215。

用作算术处理设备和控制设备的CPU 201依照各种程序来控制在PC 20中执行的所有操作。此外，CPU 201可以用微处理器构成。CPU 201使用的程序、算术运算参数等等存储在ROM 202中。在运算执行期间将由CPU 201使用的具体程序、在执行运算时改变的参数等临时存储在RAM 203中。这些部件通过用例如CPU总线构成的主机总线204彼此连接。

主机总线204通过网桥205连接到诸如PCI(外围部件互连/接口)总线的外部总线206。

输入设备208可以用例如用户操作的操作装置构成，如鼠标、键盘、触摸板、按钮、开关和控制杆、响应于用户操作产生输入信号和将这样产生的输入信号输出给CPU 201的输入控制电路等。PC 20的用户可以通过操作输入设备208向PC 20输入各种类型的数据并向PC 201发布处理操作指令。

输出设备210例如用诸如CRT(阴极射线管)显示设备、液晶显示(LCD)设备或灯的指示器设备以及诸如扬声器或头戴受话器的音频输出设备构成。输出设备210输出再现的内容数据。具体地说，各种类型的信息，诸如再现的图像数据，可以作为文本信息或作为图像显示在指示器设备上。另一方面，音频输出设备将再现的音频数据等转换为音频并将转换结果作为声音输出。

存储设备211是代表该实施例的PC 20中存储单元的示例的数据存储设备，其可以包括存储介质、将数据记录在存储介质中的刻录设备、从存储介质中读取数据的读取设备以及删除记录在存储介质上的数据的删除设备。存储设备211例如可以是HDD(硬盘驱动器)。存储设备211通过驱动硬盘存储由CPU 201执行的程序、由CPU201使用的各种类型的数据、下面详述的单个优先级等级判断标准或者多个优先级等级判断标准、附加信息、内容数据等等。

驱动器212是与存储介质结合使用的读取器/写入器，其作为PC20中的内部驱动器提供或者作为外围驱动器提供。驱动器212读取记录在存储介质26中的信息并将这样读取的信息输出给RAM 203，该存储介质26例如是装载到驱动器212中或与驱动器212连接的磁盘、光盘、磁光盘或半导体存储器。

传送/接收设备215是例如用将PC与网络24连接的通信设备构成的通信接口。传送/接收设备215可以是无线LAN(局域网)通信设备、无线USB通信设备或者执行有线通信的有线通信设备。这样的传送/接收设备215通过网络24从内容传递服务器22获得内容数据，通过家用网络从DVD刻录机28获得内容数据，并将内容数据传送给与PC连接的再现设备30。

下面参照图3描述构成本实施例的内容传送系统10的PC 20和再现设备30的功能。

图3是示出在本实施例的PC 20和再现设备30中采用的结构的框图。PC 20包括通信单元220、内容数据获取单元224、存储单元228、自动启动单元232、优先级等级确定单元236、差异提取单元240、传送管理单元244、转换单元246和删除指令单元248，而再现设备30则包括通信单元310、存储单元320、数据管理单元330和再现单元340。

当PC 20与内容传递服务器22、外部存储设备等交换各种类型的数据时，通信单元220用作PC 20的接口或第二通信单元。此外，通信单元220在与再现设备30中的通信单元310进行数据通信时用作第一通信单元。通信单元220的操作功能可以通过图2所示的传送/接收设备215完成。此外，各种类型的数据包括内容数据、与内容数据有关的附加信息、发送给内容传递服务器22的内容数据传递请求和以RSS格式所写的RSS信息，其中写入有诸如网站标题以及更新信息的元数据。此外，通信单元220可以采用可以执行有线数据通信、无线USB通信或无线LAN(局域网)通信的结构。

内容数据获取单元224可以通过通信单元220自动从内容传递服务器22下载内容数据到存储单元228。内容获取单元224例如通过获得有关在内容传递服务器22上的内容数据的RSS信息来决定用户事先设置的内容数据是否已经被更新或重新注册。内容数据获得单元224可以定期或以预定的时间间隔从内容传递服务器22获得RSS信息，或者当已经更新或重新注册了目前的内容数据时，可以从内容传递服务器22自动传送有关的RSS信息。

然后，如果基于如上所述获得的RSS信息决定目前的内容数据已经被更新或重新注册，则内容数据获取单元224向内容传递服务器22发送对内容数据的请求，并下载该内容数据。

此外，内容数据获取单元224可以从诸如DVD刻录机28的外部存储设备或诸如CD或闪存的存储介质获得内容数据。内容数据获取单元224由此用作记录单元，其将获得的内容数据记录到存储单元228中。

存储单元228可以例如用硬盘(图2所示的存储设备)或诸如上面所述的存储介质的存储介质构成，其用作存储内容数据的存储介质或第二存储单元。例如，由内容数据获取单元224通过RSS自动下载而获得的内容数据、由内容数据获取单元224通过家用网络从DVD刻录机28获得的内容数据、从存储介质获得的内容数据都存储在存储单元228中。此外，存储单元228可以用作判断标准存储单元，其中存储下面描述的单个优先级等级判断标准或者多个优先级等级判断标准。应当注意：用于存储内容数据的存储单元和用于存储优先级等级判断标准(单个或多个)的存储单元可以是物理上分离的单元，或者可以被构成为一个集成单元。

在存储单元228中也可以存储表明每个内容数据的风格、长度等等的附加信息。下面参照图4描述可以存储在存储单元228中的附加信息的例子。

图4示出有关存储在存储单元228中的各种内容数据的附加信息。在图4所示的示例中的附加信息表示内容ID、标题、再现次数、记录日期、删除OK/NG、用户输入优先级、评价(rating)和大小。

内容ID是用于识别每个内容数据的标识信息。向每个内容数据分配标题。大小是指每套内容数据的数据大小。如该示例中那样，附加信息可以包括表示内容ID、标题、大小等等每个内容数据固有的固有信息。

再现次数表示在PC 20和/或再现设备30上已经再现对应的内容数据的次数。记录日期表示将内容数据记录到存储单元228中的日期。即，该附加信息可以包括历史信息，诸如再现次数或传递日期，其表示内容数据在PC 20和/或再现设备30上经历的处理的历史。

删除OK/NG表示是否允许内容数据删除。“删除OK”或“删除NG”可以由用户设置。可替换地，允许删除内容数据的“删除OK”可以在获得内容数据时打开，然后用户在必要时可以选择“删除NG”以禁止删除特定的内容数据。

用户输入优先级表示由用户设置的主题内容数据的优先级。例如，用户可以对偏好的内容数据设置高优先级，对其不太感兴趣的内容数据设置较低优先级。用户输入优先级在获得内容数据时可以采用固定值，然后用户可以按照需要设置具体的优先级。或者，可以在给内容数据分配优先级之前获得内容数据，在这种情况下，用户可以为每个新获得的内容数据设置特定的优先级。应当注意：虽然通过图4所示的示例中的星形的具体数目表示给定内容数据的优先级，但是优先级还可以通过数值来表示，或者可以将其分类为“S”、“A”、“B”等等。

如上所述，附加信息可以包括表示由用户为每个内容数据选择的设置的用户设置信息，例如删除OK/NG和用户输入优先级。

评价是关于内容数据的客观评估的信息，这是通过网络24获得的。例如，评价信息可以代表由很多浏览者输入的对内容数据的个人评估的平均值。此外，虽然通过图4所示的示例中的星形的具体数目来表示每个内容数据的评价，但是评价还可以通过数值来表示，或者可以以使用诸如“S”、“A”、“B”等的字母的、基于字母的等级系统来表示。简而言之，附加信息可以包括通过PC 20或再现设备30通过网络24获得的与内容数据有关的信息。

具体地说，在图4所示的示例中，存储在存储单元228中具有内容ID“8704”的内容数据的附加信息表示该内容数据的标题是“基础数学#4”，再现次数为“0”，记录日期为“2006/10/02”，“删除OK”已被选择，用户输入优先级还没有被设置，该内容数据的评价为3个星，以及该内容数据大小是“0.9”GB。此外，具有内容ID“4843”的内容数据的附加信息表示该内容数据的标题是“冠军联盟”，再现次数为“0”，记录日期为“2006/10/03”，“删除OK”已被选择，用户输入优先级是“5星”，该内容数据的评价是4个星，以及该内容数据大小是“2.8”GB。具有内容ID“8701”的内容数据的附加信息表示该内容数据的标题是“基础数学#1”，再现次数为“3”，记录日期为“2006/09/12”，“删除OK”已被选择，用户输入优先级是“3星”，该内容数据的评价是3个星，以及该内容数据大小是“0.9”GB。具有内容ID“6719”的内容数据的附加信息表示该内容数据的标题是“浪漫史第19章”，再现次数为“1”，记录日期为“2006/10/06”，“删除OK”已被选择，用户输入优先级是“4星”，该内容数据的评价是2个星，以及该内容数据大小是“1.4”GB。

下面再次参照图3进行解释。自动启动单元232判定使能内容数据传送的传送功能是否已激活，并且当确定该传送功能当前未被激活时启动该传送功能，其中内容数据传送是通过优先级等级确定单元236、差异提取单元240等的合作实现的。当再现设备30与PC 20连接时触发由自动启动单元232进行的判定，或者当内容数据获取单元224获得新的内容数据时触发该判定。

优先级等级确定单元236确定在内容数据组中各个内容数据的优先级等级，该内容数据组包括存储在PC 20的存储单元228中的内容数据以及存储在再现设备30的存储单元320中的内容数据。虽然下面参照图7和图8详细描述优先级等级确定过程，但是优先级等级确定单元236首先通过将存储在再现设备30的存储单元320中的内容数据以及存储在PC 20的存储单元228中的内容数据组合起来而建立该内容数据组中的内容数据的列表。然后优先级等级确定单元236从存储在存储单元228的优先级等级判断标准中选择特定的优先级等级判断标准，并通过参照附加信息按照全面的方式确定在该内容数据组中每一个内容数据的优先级等级。应当注意：优先级等级确定单元236可以基于用户操作选择特定的优先级等级判断标准。

也就是说，优先级等级判断标准是在确定各个内容数据的优先级等级时采用的具体方法或算法，而且优先级等级确定单元236可以仅依照该优先级等级判断标准来执行处理。

差异提取单元240基于优先级等级确定单元236确定的内容数据的优先级等级以及再现设备30中的存储单元320的容量，从存储在存储单元228中的各种内容数据中提取要传送给再现设备30的传送目标内容数据。此外，差异提取单元240基于优先级等级确定单元236确定的内容数据的优先级等级以及再现设备30中的存储单元320的容量，从再现设备30中的存储了各种内容数据的存储单元320中提取出要删除的删除目标内容数据。由差异提取单元240执行的这些操作将在下面参照图7至图10详细描述。

传送管理单元244将差异提取单元240提取的传送目标内容数据从存储单元228发送给再现设备30。通过与转换单元246的协作，传送管理单元244可以将传送目标内容数据转换为与再现设备30兼容的数据格式。这种数据格式可以是图像压缩格式，例如JPEG(联合图像编码专家组)、MPEG1、MPEG2或MPEG4，或音频数据压缩格式，例如MP3(MPEG 1层-3)、AAC(高级音频编解码)、WMA9(Windows媒体音频9)、ATRAC(自适应声学转换编码)或ATRAC3。

此外，传送管理单元244可以采用允许其从再现设备30接收内容数据并与再现设备30交换有关内容数据的附加信息的结构。

删除指令单元248向再现设备30发布删除已由差异提取单元240提取的删除目标内容数据的指令。例如，删除指令单元248可以向再现设备30发送已由差异提取单元240提取的删除目标内容数据的列表，并向再现设备30发布删除包含在该列表中的内容数据的指令。

通信单元310用作接口或第一通信单元，其允许再现设备30与诸如PC 20的外部设备交换各种数据。通信单元310从PC 20接收内容数据或删除指令，并将有关存储在存储单元320中的内容数据的附加信息传送给PC 20。此外，通信单元310可以采取允许其执行有线数据通信、无线USB通信或无线LAN(局域网)通信的结构。

例如，用硬盘或前面描述的存储介质构成的存储单元320用作存储内容数据的存储介质或第一存储单元。例如，通过通信单元310接收的内容数据可以存储在存储单元320中。

此外，可以将上面解释的附加信息与各个内容数据相对应地存储在存储单元320中。下面参照图5描述可以存储在存储单元320中的附加信息的示例。

图5示出有关存储在存储单元320中的各种内容数据的附加信息。在图5所示的示例中的附加信息表示内容ID、标题、再现次数、记录日期、删除OK/NG、用户输入优先级、评价和大小。

具体地说，在图5所示的示例中，存储在存储单元320中具有内容ID“8702”的内容数据的附加信息表示该内容数据的标题是“基础数学#2”，再现次数为“2”，记录日期为“2006/09/19”，“删除OK”已被选择，用户输入优先级是“3星”，该内容数据的评价是3个星，以及该内容数据大小是“0.9”GB。具有内容ID“8703”的内容数据的附加信息表示该内容数据的标题是“基础数学#3”，再现次数为“0”，记录日期为“2006/09/25”，“删除OK”已被选择，用户输入优先级还未被设置，该内容数据的评价为3个星，以及该内容数据大小是“0.9”GB。此外，具有内容ID“4842”的内容数据的附加信息表示该内容数据的标题是“英式足球世界杯”，再现次数为“4”，记录日期为“2006/07/11”，“删除NG”已被选择，用户输入优先级是“5星”，该内容数据的评价是4个星，以及该内容数据大小是“2.8”GB。具有内容ID“6701”的内容数据的附加信息表示该内容数据的标题是“浪漫史第1章”，再现次数为“1”，记录日期为“2006/04/07”，“删除OK”已被选择，用户输入优先级是“4星”，该内容数据的评价是2个星，以及该内容数据大小是“1.4”GB。具有内容ID“6702”的内容数据的附加信息表示该内容数据的标题是“浪漫史第2章”，再现次数为“1”，记录日期为“2006/04/14”，“删除NG”已被选择，用户输入优先级是“4星”，该内容数据的评价是2个星，以及该内容数据大小是“1.4”GB。

继续参照图3给出解释，数据管理单元330管理存储在存储单元320中的数据。例如，数据管理单元330用作记录单元，其将从PC20传送的内容数据记录在存储单元320中。数据管理单元330还用作删除管理单元，其从存储单元320中删除已经从PC 20发布了对其的删除指令的内容数据。

再现单元340读取存储在存储单元320中的内容数据，并再现由此读取的内容数据。如果该内容数据是数字数据，则该再现操作可以包括将数字内容数据转换为模拟数据并将进行了D/A转换的内容数据传送给诸如显示器和/或扬声器的输出设备的处理，而如果该内容数据是模拟数据，则该再现操作可以包括将该内容数据传送给输出设备的处理。

应当注意：虽然在图3所示的示例中PC 20上的差异提取单元240向再现设备30发布指示删除目标内容数据的指令，取代地，再现设备30可以包括提取单元，其基于优先级等级确定单元236确定的各个内容数据的优先级等级以及存储单元320的容量，提取删除目标内容数据。

此外，等价于内容数据获取单元224、自动启动单元232、优先级等级确定单元236、差异提取单元240、传送管理单元244、转换单元246和删除指令单元248的操作功能的功能，可以基于使计算机能够执行各个功能单元的操作的计算机程序用硬件，例如图2中的CPU 201、ROM 202和RAM 203来完成。类似地，在再现设备30中的数据管理单元330和再现单元340执行的操作也可以基于计算机程序用硬件完成。

下面，参照图6至图10描述可以在用PC 20和再现设备30构成的内容传送系统10中采用的通信方法，该PC 20和再现设备30的功能已在上面描述过了。

图6是该实施例中内容传送系统10的操作以及结合PC 20采用的通信方法的示意序列图。再现设备30首先与PC 20连接(S410)。接着PC 20激活(启动)传送功能(S420)。术语“传送功能”在本文中是指用于从PC 20向再现设备30传送内容数据的功能，而且这样的功能例如可以在优先级等级确定单元236、差异提取单元240、传送管理单元244、转换单元246或删除指令单元248中完成。

接着，再现设备30向PC 20发送对应于存储在存储单元320中的内容数据的附加信息(S430)。PC 20又基于从再现设备30接收的附加信息、对应于存储在存储单元228中的内容数据的附加信息以及接合来自再现设备30的附加信息和对应于存储单元228中的内容数据的附加信息使用的优先级等级判断标准，确定内容数据组中各个内容数据的优先级等级，该内容数据组包括存储在PC 20中的内容数据以及存储在再现设备30中的内容数据(S440)。

然后，PC 20基于在S440中确定的各个内容数据的优先级等级和再现设备30中的存储单元320的容量，从存储在存储单元320中的各种内容数据中提取出要传送给再现设备30的传送目标内容数据，还从再现设备30的存储单元320中存储的各个内容数据中提取出要删除的删除目标内容数据(S450)。

接着，PC 20向再现设备30发布删除在S450提取的删除目标内容数据的删除指令(S460)。响应于此，再现设备30从存储单元320中删除PC 20指定要删除的内容数据(S470)。

此外，PC 20向再现设备30发送在S450提取的传送目标内容数据(S480)。再现设备30又将从PC 20传送的内容数据存储在存储单元320中(S490)。

应当注意：再现设备30可以连接到本实施例中实现的内容传送系统10中的任何PC 20。也就是说，在再现设备30和给定PC 20执行的内容数据传送/删除处理之后，可以由再现设备30和另一个PC20成功执行内容数据传送/删除处理。

下面详细解释在PC 20中采用的优先级等级确定方法和传送目标/删除目标内容数据提取方法。

图7示出在PC 20中执行的操作的详细流程图。当再现设备30与PC 20中的通信单元220连接时，PC 20的自动启动单元232判定在PC 20上的传送功能当前是否已激活(S504，S508)。如果自动启动单元232判定在PC 20上的传送功能没有激活，则它自动激活传送功能(S512)。

在S508或S512执行的处理之后，优先级等级确定单元236获得列出对应于存储在再现设备30上的内容数据的附加信息的第一列表(S516)。在下面的解释中，假定这样获得的第一列表与图5所示的相同。接着优先级等级确定单元236获得列出对应于存储在PC 20上的内容数据的附加信息的第二列表(S520)。假定第二列表与图4所示的相同。

优先级等级确定单元236通过将第一列表和第二列表组合在一起来编辑内容数据组的附加信息列表(S524)。然后优先级等级确定单元236基于所选择的优先级等级判断标准，通过参照对应于该内容数据组中的各种内容数据的附加信息来确定该内容数据组中的各个内容数据的优先级等级(S528)。

下面解释可以使用的优先级等级判断标准的示例。基于第一优先级等级判断标准执行处理的优先级等级确定单元236通过检查是否对构成第一附加信息的“删除OK/NG”设置了“NG”来重新排列内容数据。具体地说，优先级等级确定单元236通过将删除OK/NG被设置为“NG”的内容数据的等级安排为高于删除OK/NG被设置为“OK”的内容数据的等级来确定针对各个内容数据的第一优先级等级。

然后，优先级等级确定单元236基于指示再现次数和构成第二附加信息的值，重新排列第一优先级等级彼此相等的内容数据。具体地说，优先级等级确定单元236通过将相应的再现次数是“0”的内容数据(即，该内容数据还没有再现过)的等级设置为高于先前已经再现过的内容数据，来确定第一优先级等级彼此相等的各个内容数据的第二优先级等级。此外，优先级等级确定单元236通过将具有更小的指示再现次数的值的内容数据的等级安排为高于具有更大的指示再现次数的值的内容数据来确定第一优先级等级彼此相等的各个内容数据的第二优先级等级。

此外，优先级等级确定单元236基于构成第三附加信息的其记录日期来重新排列其第二优先级彼此相等的各个内容数据。具体地说，优先级等级确定单元236通过将具有更近记录日期的内容数据的等级安排为高于具有更早记录日期的内容数据的等级来确定其第二优先级彼此相等的各个内容数据的第三优先级等级。如上所述确定的第三优先级等级可以被指定为各种内容数据的最终优先级等级。图8示出列出了已经根据其最终优先级等级重新排列的内容数据的第三列表。

如图8所示，在选择第一优先级等级判断标准时，优先级等级确定单元236向删除OK/NG已被选择为“NG”的内容数据授予最高的优先级等级，接下来是再现次数为“0”的内容数据，接着又是优先级被设定为具有最近记录日期的内容数据比具有较早记录日期的内容数据等级更高的其它各个内容数据。

具体地说，有删除OK/NG已被选择为“NG”而且再现次数不等于“0”的两个内容数据，即“英式足球世界杯”和“罗曼史第2章”。其中，具有更近的记录日期的“英式足球世界杯”被排在第一，而“罗曼史第2章”被排在第二。在这些内容数据之后，通过对具有更近记录日期的各个内容数据授予更高的等级而安排了删除OK/NG已被选择为“OK”而且再现次数等于“0”的内容数据。也就是说，按照以下顺序安排这些数据：具有记录日期“2006/10/06”的“罗曼史第19章”，具有记录日期“2006/10/03”的“冠军联盟”，具有记录日期“2006/10/02”的“基础数学#4”和具有记录日期“2006/09/25”的“基础数学#3”。

通过对具有更近记录日期的各个内容数据授予更高的等级，在“基础数学#3”下安排的是删除OK/NG已被选择为“OK”而且再现次数不等于“0”的各个内容数据。也就是说，按照以下顺序安排这些内容数据：具有记录日期“2006/09/19”的“基础数学#2”，具有记录日期“2006/09/12”的“基础数学#1”，和具有记录日期“2006/04/07”的“罗曼史第1章”。

继续参照图7给出解释，差异提取单元240按照对应于再现设备30的存储单元320的容量的量，提取由优先级等级确定单元236授予的最高等级的内容数据(S532)。此后将这样提取的内容数据列表称为第四列表。因此，假定再现设备30的存储单元320的容量是10GB，则提取出在图8中具有最高等级的内容数据至排第五的内容数据“基础数学#4”。

差异提取单元240将指示存储在再现设备30的存储单元320中的内容数据的第一列表与第四列表进行比较，并提取它们之间的差异(S536)。具体地说，差异提取单元240提取出包含在第四列表但没有包含在第一列表中的内容数据作为传送目标内容数据。此外，差异提取单元240提取出包含在第一列表但没有包含在第四列表中的内容数据作为删除目标内容数据。

更具体而言，差异提取单元240将图5所示的第一列表与按照图8中的优先级等级列出的前面5个内容数据的第四列表进行比较，并提取出图9中的各个内容数据作为删除目标内容数据。类似地，差异提取单元240将第一列表与第四列表比较，并提取出图10中的各个内容数据作为传送目标内容数据。

接着，删除指令单元248向再现设备30发布从再现设备30的存储单元320中删除由差异提取单元240提取的删除目标内容数据的指令(S540)。随后，按照需要与转换单元246协作的传送管理单元244从存储单元228中读取已由差异提取单元240提取的传送目标内容数据，并将该内容数据传送给再现设备30(S544)。

如上所述，基于第一优先级等级判断标准执行处理的优先级等级确定单元236可以向用户还没有再现的内容数据授予较高的等级，而向用户先前已经再现过的内容数据授予较低的等级。具有更高等级的给定内容数据很可能被传送给再现设备30或者被保留在再现设备30上，而具有较低等级的内容数据很可能不被传送给再现设备30或者很可能从再现设备30中将其删除。因此，只要用户不希望在首次再现之后再次再现内容数据，则由于从再现设备30中减少了用户不太希望再现的内容数据，所以上述第一优先级等级判断标准的采用就保证再现设备30中的存储单元320的可用容量得到了高效的利用。

作为替换，优先级等级确定单元236可以基于第二优先级等级判断标准结合用作第一附加信息的删除OK/NG、用作第二附加信息的评价以及用作第三附加信息的高潮次数来确定优先级。高潮次数可以表示基于例如高潮检测算法而检测到的高潮场景的次数。由于高潮次数将主题内容数据的内容指示为特定值，因此可以将它视作固有信息。如果表示高潮次数的信息是通过网络24获得的，则高潮次数可以被认为是相关信息。

虽然由优先级等级确定单元236基于第二优先级等级判断标准执行的处理与基于第一优先级等级判断标准执行的处理基本上相同，并且不再详细解释，但是优先级等级确定单元基于第二优先级等级判断标准向具有更高评价的各个内容数据授予更高的等级，而向具有较低评价的内容数据授予较低的等级。具有更高等级的给定内容数据很可能被传送给再现设备30或者被保留在再现设备30上，而具有较低等级的内容数据很可能不被传送给再现设备30或者可能从再现设备30中被删除。因此，如果用户偏好大多数人喜欢的内容数据类型，则第二优先级等级判断标准就是理想的，这是因为通过从再现设备30中去掉用户不太希望再现的内容数据，就可以将网络24上流行的内容数据存储在再现设备30的存储单元320中。

此外，优先级等级确定单元236可以利用删除OK/NG作为第一附加信息和将组合索引用作为第二附加信息，基于第三优先级等级判断标准来确定优先级等级。组合索引可以是由通过组合多种类型的附加信息确定的数值而表示的信息。例如，风格和记录日期可以组合起来以选定“一旦记录日期过去两天就对新闻数据赋予最低值”作为组合索引。或者风格和标题可以组合起来以构成组合索引，从而“一旦记录了下一章就减小戏剧数据的数值”。作为另一种替换，风格和评价可以组合起来以选定“评价高的喜剧数据具有较高的数值”作为组合索引。此外，基于第三优先级等级判断标准通过使用例如预定函数来使能各个内容数据的组合索引值的精确比较，添加了第一类型的组合索引的内容数据和添加了另一类型的组合索引的内容数据可以相对于彼此排列，其中另一类型的组合索引是用不同于用来确定第一类型的组合索引的附加信息的附加信息而确定的。

尽管由优先级等级确定单元236基于第三优先级等级判断标准执行的处理与基于第一优先级等级判断标准执行的处理基本上相同，并且不详细解释，但是优先级等级确定单元基于第三优先级等级判断标准向具有更高组合索引值的内容数据授予更高的等级，而向具有较低组合索引值的内容数据授予较低的等级。具有更高等级的给定内容数据很可能被传送给再现设备30或者被保留在再现设备30上，而具有较低等级的各个内容数据很可能不被传送给再现设备30或者可能从再现设备30中被删除。因此，例如如果基于该组合索引在记录日期过去两天之后，新闻数据就具有最低值，则可以保证只有最近的新闻节目才被记录在再现设备30的存储单元320中，而不会记录记录日期过后两天的任何新闻数据。

如上所述，本实施例中实现的内容传送系统10允许再现设备30自动删除存储于其中的内容数据，并将从PC 20传送的内容数据存储在再现设备30中，而无需要求用户操作PC 20。也就是说，只要选择了将由优先级等级确定单元236使用的特定优先级等级判断标准，存储在再现设备30中的内容数据就可以被更新而根本无需用户操作PC 20。

此外，本实施例中的PC 20确定内容数据组中的各个内容数据的优先级等级，该内容数据组包括存储在PC 20上的内容数据和存储在再现设备30上的内容数据，并且PC 20还基于这样确定的优先级等级，将内容数据传送给再现设备30或从再现设备30删除内容数据。另一方面，如果存储在PC 20上的内容数据的优先级等级和存储在再现设备30上的内容数据的优先级等级是分开确定的，则无法确定存储在PC 20中的给定内容数据和存储在再现设备30中的给定内容数据相对于彼此的优先级级别。

因此，本实施例中的PC 20确定在包括存储在PC 20上的内容数据和存储在再现设备30上的内容数据的内容数据组中的所有内容数据的优先级等级，以便以全面的方式管理属于用户的所有内容数据的优先级等级。

此外，在本实施例中的PC 20的存储单元228中可以存储多种类型的优先级等级判断标准。因此，优先级等级确定单元236基于与特定用户的内容再现模式匹配的最佳优先级等级判断标准来安排各种内容数据的等级，结果，可以将针对该用户优化的内容数据存储在再现设备30中。

本实施例中的优先级等级确定单元236可以依据该优先级等级判断标准，通过参照有关存储在存储单元228中的内容数据的附加信息以及有关存储在存储单元320中的内容数据的附加信息来确定各个内容数据的优先级等级。

此外，本实施例中的优先级等级确定单元236从存储在存储单元228中的多个优先级等级判断标准中选择特定的优先级等级判断标准，以便基于所选择的优先级等级判断标准来确定各个内容数据的优先级等级。这使得PC 20可以基于不同的优先级等级判断标准来确定内容数据的优先级等级。

在本实施例中，允许给定类型的附加信息具有与可以共同使用该特定附加信息的多个优先级等级判断标准有关的不同地位。结果，即使在优先级等级确定单元236基于优先级等级判断标准结合使用同一附加信息的优先级等级判断标准为各种内容数据确定优先级等级时，其也可以基于各个优先级等级判断标准来提供不同的内容数据优先级等级。

本实施例中的差异提取单元240基于表明由优先级等级确定单元236确定的各个内容数据的优先级等级的优先级等级结果，提取将要传送给再现设备30的传送目标内容数据。也就是说，通过在传送目标内容数据提取期间参照优先级等级结果，差异提取单元240可以从内容数据组中提取在优先级顺序中排位较高的内容数据作为传送目标。

此外，本实施例中的差异提取单元240将当前存储在再现设备30中表明第一内容数据的第一列表与表明内容数据组中最高等级的内容数据的第四列表比较，该第四列表的全部数量与再现设备30的容量匹配。然后，差异提取单元240提取包含在第四列表但没有包含在第一列表中的内容数据作为传送目标内容数据。当传送管理单元244向再现设备30传送这样提取的传送目标内容数据时，再现设备30可以获得具有高优先级等级的内容数据。

此外，本实施例中的数据管理单元330可以从存储单元320中删除包含在第一列表但没有包含在第四列表中的、被指定为删除目标内容数据的内容数据。

本领域技术人员应当理解可以根据设计要求和其它因素进行各种修正、组合、子组合和更改，只要它们落在所附权利要求或其等价物的范围内。

例如，可以使用的附加信息类型不限于上面参照实施例描述的这些类型。例如，固有信息可以包括表明主题内容数据可以得到再现的有限时间段的再现时段，主题内容数据是视频数据时的演员名称，或主题内容数据是音乐数据时的艺术家名称。用户设置信息可以包括由用户设置的有关主题内容数据的关键字，历史信息可以包括主题内容数据从PC 20传送给再现设备30时的传送日期，而相关信息可以包括通过网络24获得的有关主题内容数据的客观特征信息(影响水平，目标年龄组等)，表明特定的内容数据是否可在网络24上获得的信息，或者表明特定的内容数据当前是否可免费获得的信息。

此外，将具有较早传送日期的内容数据(表明该内容数据在较早时间被传送给再现设备30)的等级被设定为较低的优先级等级判断标准，将再现时段过去之后的内容数据的等级设定为较低的优先级等级判断标准，将可免费获得的内容数据的等级设定为较低的优先级等级判断标准，将可以再次在网络24上获得的内容数据的等级设定为较低的优先级等级判断标准，或者将具有较大数据大小的内容数据的等级设定为较低的优先级等级判断标准都可以在本发明中使用。

此外，将只在PC 20上部分再现的内容数据的等级设定为较高的优先级等级判断标准，将已经部分传送给再现设备30的内容数据的等级设定为较高的优先级等级判断标准，或者对内容数据的组合(这更有效地利用再现设备30上存储单元320的容量)授予更高等级的优先级等级判断标准都可以在本发明中使用。

优先级等级确定单元236可以确定在包括存储于PC 20中的一部分内容数据和存储于再现设备30中的一部分内容数据的内容数据组中的各个内容数据的优先级等级。在这种情况下，优先级等级确定单元只需要对较少量的内容数据进行等级排列，因此用于确定优先级等级的处理负荷得到了最小化。

此外，为了提取传送目标内容数据和删除目标内容数据，差异提取单元240并不绝对需要将第一列表与第四列表比较。例如，差异提取单元240可以将当前存储在再现设备30中的所有内容数据指定为删除目标，并将包含在第四列表中的所有内容数据指定为传送目标。虽然在这种情况下内容数据将以更高的频率被删除和记录在再现设备30中，但是由差异提取单元240执行的处理的处理负荷最小化了。

并不绝对需要按照参照流程图和序列图解释的程序顺序来按照时间顺序执行该说明书的内容传送系统10中执行的处理的各个步骤，可替换地，可以同时执行或者分别执行这些步骤(例如，并行处理或基于对象的处理)。此外，在说明书中描述的内容传送系统中执行的处理可以通过用硬件配置图3中的每个功能块来实现。

本发明还提供可以使计算机通过上述通信方法执行通信的程序，以及其中存储该程序的存储介质。

Claims (36)

1.一种通信系统，包括：

通信设备；和

能与该通信设备进行数据通信的再现设备，其中：

所述再现设备包括：

存储内容数据的第一存储单元；和

与所述通信设备进行数据通信的第一通信单元；

所述通信设备包括：

存储内容数据的第二存储单元；

与所述第一通信单元进行数据通信的第二通信单元；以及

优先级等级确定单元，基于通过所述数据通信获得的信息和优先级等级判断标准，确定内容数据组中各个内容数据的优先级等级，其中该内容数据组包括存储在所述第一存储单元中的内容数据和存储在所述第二存储单元中的内容数据，其中所述优先级等级判断标准是在确定各个内容数据的优先级等级时采用的标准。

2.根据权利要求1所述的通信系统，其中：

所述第二通信单元从所述第一通信单元接收有关存储在所述第一存储单元中的内容数据的附加信息；以及

所述优先级等级确定单元基于有关存储在所述第一存储单元中的内容数据的附加信息、有关存储在所述第二存储单元中的内容数据的附加信息以及所述优先级等级判断标准，确定所述内容数据组中所述各个内容数据的优先级等级。

3.根据权利要求1所述的通信系统，其中：

所述通信设备还包括：存储多种类型的优先级等级判断标准的判断标准存储单元；以及

所述优先级等级确定单元基于从存储在所述判断标准存储单元的所述优先级等级判断标准中选择的优先级等级判断标准，确定所述内容数据组中各个内容数据的优先级等级。

4.根据权利要求3所述的通信系统，其中：

与在所述优先级等级判断标准中的给定优先级等级判断标准结合使用的附加信息类型不同于与另一优先级等级判断标准结合使用的附加信息类型。

5.根据权利要求3所述的通信系统，其中：

所述优先级等级判断标准包括与有关存储在所述第一存储单元中的内容数据的第一附加信息结合使用来确定在所述内容数据组中各个内容数据的第一优先级等级的第一优先级等级判断标准，以及与有关存储在所述第二存储单元中的内容数据的第二附加信息结合使用来确定第一优先级等级相同的内容数据的第二优先级等级的第二优先级等级判断标准。

6.根据权利要求1所述的通信系统，其中：

所述通信设备还包括：提取单元，用于基于由所述优先级等级确定单元提供的内容数据优先级等级结果，从存储在所述第二存储单元的内容数据中提取出将要传送给所述再现设备的内容数据。

7.根据权利要求6所述的通信系统，其中：

所述通信设备还包括：传送管理单元，用于通过所述第二通信单元向所述再现设备传送由所述提取单元基于所述第一存储单元的容量而提取的内容数据。

8.根据权利要求1所述的通信系统，其中：

所述通信设备还包括或包含：删除指令单元，用于基于由所述优先级等级确定单元提供的内容数据优先级等级结果和所述第一存储单元的容量，向所述再现设备发布要从所述第一存储单元中删除被指定为删除目标的内容数据的指令。

9.根据权利要求2所述的通信系统，其中：

所述附加信息包括作为与特定内容相对应的内容固有信息添加的固有信息。

10.根据权利要求2所述的通信系统，其中：

所述附加信息包括用户为所述内容数据选择的设置信息。

11.根据权利要求2所述的通信系统，其中：

所述附加信息包括指示对每个内容数据执行的处理历史的历史信息。

12.根据权利要求2所述的通信系统，其中：

所述附加信息包括通过网络获得的与内容数据有关的信息，所述网络与所述再现设备和/或所述通信设备连接。

13.一种能够在与存储内容数据的再现设备进行数据通信的通信设备中采用的通信装置，包括：与所述再现设备进行数据通信的通信单元；以及

优先级等级确定单元，基于通过数据通信获得的信息和优先级等级判断标准，确定内容数据组中各个内容数据的优先级等级，该内容数据组包括存储在所述再现设备中的内容数据和存储在所述通信设备中的内容数据，其中所述优先级等级判断标准是在确定各个内容数据的优先级等级时采用的标准。

14.根据权利要求13所述的通信装置，其中：

所述通信单元从所述再现设备接收有关存储在所述再现设备中的内容数据的附加信息；以及

所述优先级等级确定单元基于有关存储在所述再现设备中的内容数据的附加信息、有关存储在所述通信设备中的内容数据的附加信息以及所述优先级等级判断标准，确定所述内容数据组中各个内容数据的优先级等级。

15.根据权利要求13所述的通信装置，还包括：

存储多种类型的优先级等级判断标准的判断标准存储单元；以及

所述优先级等级确定单元基于从存储在所述判断标准存储单元的所述优先级等级判断标准中选择的所述优先级等级判断标准，确定所述内容数据组中各个内容数据的优先级等级。

16.根据权利要求15所述的通信装置，其中：

与在所述优先级等级判断标准中的给定优先级等级判断标准结合使用的附加信息类型不同于与另一优先级等级判断标准结合使用的附加信息类型。

17.根据权利要求15所述的通信装置，其中：

所述优先级等级判断标准包括与有关存储在所述再现设备中的内容数据的第一附加信息结合使用来确定在所述内容数据组中各个内容数据的第一优先级等级的第一优先级等级判断标准，以及与有关存储在所述通信设备中的内容数据的第二附加信息结合使用来确定第一优先级等级相同的内容数据的第二优先级等级的第二优先级等级判断标准。

18.根据权利要求13所述的通信装置，还包括：

提取单元，用于基于由所述优先级等级确定单元提供的内容数据优先级等级结果，从存储在所述通信设备的内容数据中提取出将要传送给所述再现设备的内容数据。

19.根据权利要求18所述的通信装置，还包括：

传送管理单元，用于通过所述通信单元向所述再现设备传送由所述提取单元基于所述再现设备的容量而提取的内容数据。

20.根据权利要求13所述的通信装置，其中：

所述提取单元基于由所述优先级等级确定单元提供的内容数据优先级等级结果和所述再现设备的容量，提取删除目标内容数据。

21.根据权利要求14所述的通信装置，其中：

所述附加信息包括作为与特定内容相对应的内容固有信息添加的固有信息。

22.根据权利要求14所述的通信装置，其中：

所述附加信息包括用户为所述内容数据选择的设置信息。

23.根据权利要求14所述的通信装置，其中：

所述附加信息包括表明对每个内容数据执行的处理历史的历史信息。

24.根据权利要求14所述的通信装置，其中：

所述附加信息包括通过网络获得的与内容数据有关的信息，所述网络与所述再现设备和/或所述通信设备连接。

25.一种能够在与存储内容数据的再现设备进行数据通信的通信设备中采用的通信方法，包括步骤：

与所述再现设备进行数据通信；以及

基于通过所述数据通信获得的信息和优先级等级判断标准，确定内容数据组中各个内容数据的优先级等级，该内容数据组包括存储在所述再现设备中的内容数据和存储在所述通信设备中的内容数据，其中所述优先级等级判断标准是在确定各个内容数据的优先级等级时采用的标准。

26.根据权利要求25所述的通信方法，还包括：

从所述再现设备接收有关存储在所述再现设备中的内容数据的附加信息；以及

基于有关存储在所述再现设备中的内容数据的附加信息、有关存储在所述通信设备中的内容数据的附加信息以及所述优先级等级判断标准，确定所述内容数据组中各个内容数据的优先级等级。

27.根据权利要求25所述的通信方法，还包括：

在判断标准存储单元中存储多种类型的优先级等级判断标准；以及

基于从存储在所述判断标准存储单元的所述优先级等级判断标准中选择的所述优先级等级判断标准，确定所述内容数据组中各个内容数据的优先级等级。

28.根据权利要求27所述的通信方法，其中：

与在所述优先级等级判断标准中的给定优先级等级判断标准结合使用的附加信息类型不同于与另一优先级等级判断标准结合使用的附加信息类型。

29.根据权利要求27所述的通信方法，其中：

所述优先级等级判断标准包括与有关存储在所述再现设备中的内容数据的第一附加信息结合使用来确定在所述内容数据组中各个内容数据的第一优先级等级的第一优先级等级判断标准，以及与有关存储在所述通信设备中的内容数据的第二附加信息结合使用来确定第一优先级等级相同的内容数据的第二优先级等级的第二优先级等级判断标准。

30.根据权利要求25所述的通信方法，还包括：

基于确定内容数据优先级等级的结果，从存储在所述通信设备中的内容数据中提取出将要传送给所述再现设备的内容数据。

31.根据权利要求30所述的通信方法，还包括：

通过所述通信设备向所述再现设备传送基于所述再现设备的容量而提取的内容数据。

32.根据权利要求25所述的通信方法，其中：

基于确定内容数据优先级等级的结果和所述再现设备的容量，提取删除目标内容数据。

33.根据权利要求26所述的通信方法，其中：

所述附加信息包括作为与特定内容相对应的内容固有信息添加的固有信息。

34.根据权利要求26所述的通信方法，其中：

所述附加信息包括用户为所述内容数据选择的设置信息。

35.根据权利要求26所述的通信方法，其中：

所述附加信息包括表明对每个内容数据执行的处理历史的历史信息。

36.根据权利要求26所述的通信方法，其中：

所述附加信息包括通过网络获得的与内容数据有关的信息，所述网络与所述再现设备和/或所述通信设备连接。

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