CN101102384A - 多功能打印机和图像处理方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种具有复制功能和扫描仪功能的MFP。该MFP具有如下布置，其中数据流经由A/D转换单元和读取控制单元(RCU)从行传感器流到DRAM，然后经由DRAM从图像处理单元(IPU)流到打印机。RCU和IPU均可以执行阴影处理。在CM中，RCU执行阴影处理。然后，图像被压缩并且被存储于DRAM中。在SM中，RCU不执行阴影处理，而图像不经压缩地暂时存储DRAM中。IPU与阴影数据一起地从DRAM读出各矩形的图像数据，执行阴影处理和各种图像处理，并且将图像数据输出到DRAM。

Description

多功能打印机和图像处理方法

技术领域

本发明涉及一种能够将读取的图像数据传送到连接的主机装置、具有复印功能和扫描功能的多功能打印机以及一种图像处理方法。

背景技术

图5是示出了一种具有复印功能和扫描功能的常规多功能打印机(下文称为MFP)的布置的框图。

参照图5，控制芯片10控制整个装置。下文描述的各块100至1200集成于单个芯片中。扫描仪I/F100从控制芯片10的外部接收各行经AFE 2400 A/D转换的图像数据，并且通过使用DMAC110将图像数据写入到主存储器2000中。

扫描仪图像处理单元200通过使用DMAC210从主存储器2000读出图像数据，执行预定图像处理如边缘增强和γ转换，并且同样通过使用DMAC210将处理结果写入到主存储器2000中。

打印机图像处理单元300是一个将扫描仪图像处理单元200所处理的图像数据转换成CMYK(密度)数据以供打印机输出的块。打印机图像处理单元300通过使用DMAC310对主存储器2000进行写入和读出。

打印机I/F400是一个向打印机2100发送CMYK数据，也就是打印机图像处理单元300的处理结果的接口电路。打印机I/F400通过使用DMAC410从主存储器2000进行读取。

扫描仪I/F100、扫描仪图像处理单元200、打印机图像处理单元300和打印机I/F400分别经由DMAC110、210、310和410连接到公共图像总线1100。

存储器控制单元500执行主存储器2000与图像总线1100或者控制总线1200之间的仲裁和接口控制。

CPU600控制整个装置。

电动机控制器700控制扫描仪或者打印机的电动机。

面板I/F800对操作单元2500执行接口控制。

SIO900对ROM2600执行接口控制。

USB设备I/F1000执行与连接到MFP的主机装置(PC)进行的通信处理。

CPU600、电动机控制器700、面板I/F800、SIO900和USB设备I/F1000连接到公共控制总线1200。

主存储器2000由CPU600或者各处理块用作工作存储器。打印机2100将图像数据输出到打印介质如打印纸张。图像读取处理单元2300使用光学器件如CCD或者CIS。AFE2400对从图像读取处理单元2300按行顺序输出的作为模拟数据的图像数据进行A/D转换并且将转换的图像数据输出到控制芯片10的扫描仪I/F100作为各行的图像数据。

操作单元2500包括用以将各种信息输出到MFP用户的LCD和用以直接由用户操作的键，并且经由面板I/F800输入信息到控制芯片/从控制芯片10输出信息。ROM2600存储CPU600的操作程序。

图6是示出了扫描仪图像处理单元200中具体布置的框图。

参照图6，阴影处理单元201校正CCD和CIS的像素之间的灵敏度波动。γ转换处理单元202转换已经经历阴影处理的图像数据的灰度等级特征。字符确定处理单元203检查具有给定中央像素的n×n个像素的像素值，并且确定它们是否为字符图像的一部分。过滤器处理单元204基于具有给定中央像素的m×m个像素的像素值通过过滤器计算来执行边缘增强和波纹抑制。

阴影处理单元201、字符确定处理单元203和过滤器处理单元204具有专用阴影(SHD)缓存器201a以及用以分别存储多行阴影数据或者图像数据的专用行缓存器203a和204a。主存储器2000中存储的图像数据或者阴影数据与多行相对应地在主扫描方向(CCD或者CIS的移动方向)上被读出、被存储于行缓存器中并且被单独地处理。

例如，日本专利公开待审第7-170372号公开了一种具有上述常规布置的现有技术的装置。

在日本专利公开待审第7-170372号中公开的该布置需要很大容量的行缓存器，因为图像处理单元中的各图像处理块必须具有图像处理所必需的行存储器。例如，与原宽度四行相对应的行存储器对于5×5像素过滤器处理是必需的。如果输入图像是具有分辨率600dpi(＝5000个像素/行)和每像素16位的A4彩色图像，则控制芯片10必须并入120kB的大容量存储器。此外，存储器大小需要与输入图像数据的分辨率和宽度方向上的实际原尺寸成比例。

为了解决此问题，日本专利公开待审第2004-220584号提出一种新的图像处理系统。

根据日本专利公开待审第2004-220584号，如图7中所示，与包括图像处理所必需的“余量”的各矩形相对应地读出从读取控制单元输出并且按行顺序存储于主存储器中的图像数据。此外，同时从主存储器读出在与矩形相对应的位置处的浅/深阴影数据。图像处理单元执行各种图像处理如阴影处理，并且同样与各矩形相对应地在主存储器中写入处理结果。

这一处理允许各图像处理单元具有不与原宽度而与矩形的宽度相对应的行存储器。因此有可能大为减少图像处理单元的行存储器的总大小。如果输入图像数据具有较高分辨率，或者输入图像尺寸本身从例如A4增加到A3，则只需增加从主存储器读出矩形的次数。因此，即使图像的分辨率或者大小有增加也容易应对。“余量”在这里是指如下区域，必须从主存储器读出该区域作为用以针对整个输入矩形来执行图像处理的在输入矩形以外的附加区域。例如，为了执行5×5像素过滤器处理，必须在输入矩形的上侧、下侧、左侧和右侧中的各侧上读出额外两行。

然而，在日本专利公开待审第2004-220584号中公开的方法仍有问题。

在这一方法中，图像处理单元不能在扫描仪I/F向主存储器输出与矩形的纵向尺寸相对应的图像数据之前开始处理。因此，主存储器必须具有用以至少存储一行图像数据的矩形纵向尺寸的容量。

必然地，此问题通过简单地减少矩形的纵向尺寸来解决。然而在这一情况下，向从主存储器读出的矩形所添加的“余量”和矩形的阴影处理所必需的阴影数据受到很大影响。当矩形的纵向尺寸对应于n行时，5×5像素过滤器处理需要在上侧和下侧上与共四行相对应的余量以及与两行相对应的阴影数据(浅/深)。因此有必要从主存储器读出与(n+6)行相对应的数据。这意味着随着n变小，要从主存储器读出的必需数据量相对地增加。这就要求控制芯片10和主存储器2000之间的宽数据存取带。

上文已经描述了用于使用MFP的扫描仪功能所必需的存储器。具有复印功能的MFP需要用于扫描仪功能和打印功能的存储器。图8示出了在这一情况下MFP中的数据流。

在复印模式下，按行顺序地在主存储器2000中的缓存器1中暂时写入由图像读取处理单元2300读取的并且由AFE 2400 A/D转换的图像数据。扫描仪图像处理单元200从缓存器1读出图像数据以及与包括余量的矩形相对应的阴影数据，执行各种图像处理，并且在主存储器中的缓存器2中写入处理的图像数据。打印机图像处理单元300从缓存器2按行顺序地读出图像数据、将图像数据转换成可由打印机2100处理的CMYK二进制数据，并且在主存储器2000中的缓存器3中写入数据。打印机I/F400读出在缓存器3中写入的CMYK二进制数据，将该数据输出到打印机2100，并且将其打印在输出纸张上。

在扫描模式下，流向扫描仪图像处理单元200的数据与上述相同。从扫描仪图像处理单元200输出的数据没有存储于缓存器2中而是存储在到USB设备I/F1000的传输缓存器中并且经由该USB传送到PC。缓存器2和3是不必要的。由于传输缓存器的大小小于缓存器2或者3的大小，所以缓存器存储器的所需总大小比在复制模式下更小。

如上所述，在复制模式下，MFP中的扫描仪I/F、扫描仪图像处理单元、打印机图像处理单元和打印机I/F都访问主存储器。为做到这一点，主存储器必须并入缓存器1至3用以缓冲处理块之间处理速度差异。此外，在控制芯片与主存储器之间必需存在很宽的数据存取带。

如上文所概括的，在日本专利公开待审第2004-220584号中公开的方法具有如下问题。

(1)在扫描仪I/F与扫描仪图像处理单元之间的缓存器存储器(图8中的缓存器1)必须具有相对大的容量。

(2)在复制模式下，主存储器需要具有大容量的缓存器存储器(缓存器1+缓存器+缓存器3)，而在控制芯片与主存储器之间必需存在宽的数据存取带。

发明内容

因而，针对常规技术的上述不足而作出了本发明。

例如，根据本发明的一种具有复制功能和扫描仪功能的多功能打印机以及一种图像处理方法能够在复制模式下实现高的存储器利用而在扫描模式下实现高的图像质量。

根据本发明的一个方面，优选地提供一种多功能打印机，具有复制图像原件的第一功能和向外部设备(PC)输出通过扫描图像原件而获得的图像数据的第二功能，包括：读取装置，用于按行顺序地通过扫描读取图像原件；存储器，存储读取装置读取的图像数据；第一图像处理装置，用于执行第一功能；以及第二图像处理装置，用于执行第二功能；其中第一图像处理装置包括：压缩装置，用于压缩读取装置读取的图像数据；以及第一输出装置用于将压缩装置压缩的压缩图像数据输出到存储器。

根据本发明的另一方面，优选地提供一种由多功能打印机执行的图像处理方法，该多功能打印机具有复制图像原件的第一功能和向外部设备(PC)输出通过扫描图像原件而获得的图像数据的第二功能，所述方法包括如下步骤：按行顺序地通过扫描读取图像原件；在执行第一功能时压缩在读取步骤中读取的图像数据；以及向存储器输出在压缩步骤中压缩的压缩图像数据。

本发明之所以特别地有利是因为可以减少多功能打印机为了实施必需功能而需要的总存储器大小。此外，由于仅在执行复印功能时才执行在将读取的图像数据存储于存储器中时的压缩，所以可以防止在执行扫描功能时的图像质量降级。

本发明的更多特征将从具体实施方式中(参照附图)变得明显。

附图说明

图1是示出了作为本发明的典型实施例的多功能打印机的示意性布置的框图；

图2是图示了在图像复制模式下执行的输入图像数据DPCM(差分脉码调制)压缩处理的流程图；

图3是图示了从各存储器读出的数据和在图像复制模式下执行的DPCM解压处理的流程图；

图4是示出了当执行复制和扫描时必需的缓存器存储器容量的图；

图5是示出了常规多功能打印机的示意性布置的框图；

图6是示出了图5中所示多功能打印机的扫描仪图像处理单元的内部布置的框图；

图7是示出了根据日本专利公开待审第2004-220584号，从主存储器读出并且在扫描仪图像处理单元执行图像处理之后被输出到主存储器的图像数据的图；

图8是示出了在常规多功能打印机的图像处理单元与主存储器中缓存器之间的关系的图；以及

图9是示出了根据本发明另一实施例的多功能打印机的示意性布置的框图。

具体实施方式

现在将根据附图具体地描述本发明的优选实施例。

在这一说明书中，术语“打印”不仅包括在打印介质上形成有意义信息如字符和图形而且包括在打印介质上形成图像、数字、图、图案等或者介质的处理，无论它们是有意义还是无意义以及它们是否被可视化以便可由人在视觉上感知。

另外，术语“打印介质”不仅包括在普通打印装置中使用的纸张而且包括能够接受墨水的比如布、塑料膜、金属板、玻璃、陶瓷、木材和皮革这样的材料。

图1是示出了作为本发明的典型实施例的多功能打印机(MFP)的示意性布置的框图。与现有技术中相同的标号表示相同的组成单元，因此将不重复对其的描述。这里基于与图5中所示布置的比较来描述现有技术的MFP与实施例的MFP之间在特有特征上的差异。

从图1与图5之间的比较不言而喻，如图1中所示，此实施例向扫描仪I/F的输出添加了复制图像处理单元120。复制图像处理单元120并入了用以在复制模式下存储必需数量的阴影数据的阴影存储器(SRAM)122、阴影处理单元121、γ转换处理单元123和DPCM压缩处理单元124。阴影处理单元201与现有技术中一样保持于扫描仪图像处理单元200中。向扫描仪图像处理单元200添加DPCM解压处理单元205。

其余部件与图5中所示的现有技术中相同。在图1中没有图示连接到控制总线侧的块。

下文将具体描述具有图1中所示布置的MFP在复制模式和扫描模式下执行的处理操作。

<在扫描模式下的处理>

首先将描述在扫描模式下的处理。这一处理的内容与在日本专利公开待审2004-220584号中公开的内容基本上相同并且将在下文中对其加以描述。

1.各颜色分量的浅/深阴影数据被预先获取并且保持于主存储器2000中。

2.开始原件读取处理。数字图像数据经由扫描仪I/F100从AFE2400按行顺序地输入到控制芯片10。

3.未压缩数据由DMAC110而不使用复制图像处理单元120按行顺序地写入主存储器2000中。

4.当输出到主存储器2000的按行顺序图像数据超过要由扫描仪图像处理单元200处理的矩形的高度(包括余量)时，扫描仪图像处理单元200开始处理。当扫描仪图像处理单元200为m×n时，在上侧、下侧、左侧和右侧中的各侧上与两个像素相对应的余量是5×5像素过滤器处理所必需的。因此，输入图像是大小为(m+4)×(n+4)个像素的矩形。DMAC210同时读出如图7中所示与这一部分相对应的矩形图像数据以及与这一部分相对应的(m+4)×两行(浅/深)阴影数据。

5.扫描仪图像处理单元200中的块执行阴影处理、输入γ转换处理和过滤器处理。DMAC210输出除余量部分以外的具有m×n个像素的矩形图像数据作为处理结果。

6.重复处理4和处理5直至输出与一个条带(在主扫描方向上输出矩形之和)相对应的图像数据。CPU600经由USB设备I/F1000将输出到主存储器2000的经处理的一个条带的图像数据按行顺序地发送到连接的PC。

7.当来自图像读取处理单元2300的输出图像数据达到要由扫描仪图像处理单元200处理的下一矩形的高度(从开头计数的第(2n+4)行)时，扫描仪图像处理单元200开始下一条带的处理。以同一方式，每当与n行相对应的数据从图像读取处理单元2300被输出并且存储时都重复该处理。

<在复制模式下的处理>

接着将描述在复制模式下的处理。

首先将描述从AFE2400按行顺序地输入图像数据并且将它输出到主存储器2000的处理。

1.具有复制分辨率的阴影数据被预先获取并且被写入到阴影(SHD)存储器(SRAM)122中。

2.开始原件读取处理。按行顺序数字图像数据经由扫描仪I/F100从APE2400输入到控制芯片10。

3.从扫描仪I/F100输出的按行顺序数字图像数据被输入到复制图像处理单元120。复制图像处理单元120中的阴影处理单元121执行阴影处理。根据需要与输入图像数据同步地从阴影存储器122读出阴影数据。由于这一处理校正传感器的像素之间的灵敏度波动，所以可以最小化后续DPCM压缩处理所引起的图像质量降级。

4.γ转换处理单元123执行输入γ转换处理。这一处理减少了输入图像的灰度等级数目。因此，可以进一步抑制后续DPCM压缩处理所引起的图像质量降级。

5.为输入图像的每行执行DPCM压缩处理。随后将描述DPCM压缩的算法。

6.通过使用DMAC110在主存储器2000中写入各行的压缩图像数据。

利用DPCM压缩处理，作为阴影处理和输入γ转换处理的结果而获得的包含每像素16位的图像数据被压缩成包含每像素8位的定长图像数据。

图2是图示了DPCM压缩处理的概况的流程图。

令p[i](16位)为从输入16位数字图像的一行中左端起的第i个像素值，c[i](8位)为与该像素相对应的编码数据，而q[i](16位)为解码数据。

此外，

table[j]＝(int)(j/512)+128

(-65536＜j＜65536)

revtable[k]＝(k-128)*512

(0≤k＜256)

在步骤S601中，检验值i。如果i＝0，则该处理前进到步骤S602。如果i≠0，则该处理前进到步骤S603。

在步骤S602中，计算c[i]＝p[i]＞＞8和q[i]＝c[i]＜＜8。然后，该处理前进到步骤S605。注意″＞＞8″指示了将输入位串右移8位的操作，而″＜＜8″指示了将输入位串左移8位的操作。利用这一操作，每像素16位的图像数据的所有较低8位都被设置为″0″。。

在步骤S603中，计算c[i]＝table[p[i]-q[i-1]]和q[i]＝q[[i-1]+revtable[c[i]]。然后该处理前进到步骤S604。

在步骤S604中，如果q[i]＞65535，则q[i]＝65535。如果q[i]＜0，则q[i]＝0。然后该处理前进到步骤S605。

在步骤S605中，值i被递增″+1”。然后该处理前进到步骤S606。

在步骤S606中，检验所关注的像素是否存在于图像的右端。如果在步骤S606中为“是”，则该处理结束。否则该处理返回到步骤S603。

通过为输入图像数据的各行执行DPCM压缩处理，来自图像读取处理单元的输出是每像素从16位到8位的定长压缩的。

接着将参照流程图描述扫描仪图像处理单元200如何处理在主存储器2000中写入的压缩图像数据。

图3是图示了扫描仪图像处理单元200的压缩图像数据解压处理的流程图。

在步骤701中，与在扫描模式下一样，扫描仪图像处理单元200的DMAC210从主存储器2000读出如图7中所示的图像数据，该图像数据包括具有m×n个像素的输出矩形以及在上侧、下侧、左侧和右侧中的各侧上与两个像素相对应的余量。注意到数据数量和地址差值在读出与在扫描模式下相同的位置处的矩形时是1/2，因为图像数据是每像素从16位到8位的定长压缩的。无需读出阴影数据。

在步骤702中，扫描仪图像处理单元200中的DPCM解压处理单元205基于如下算法执行对通过DMAC210读出的图像数据的DPCM解压。解压处理需要针对矩形的各行来执行。

在如下说明中，当输出矩形包含m×n个像素时，输入矩形包含(m+2)×(n+2)个像素。令c[i，j]为坐标值(i，j)处的编码数据(每像素8位)，而q[i，j]为解压结果(每像素16位)。

在步骤S702-1中，i＝j＝0。

在步骤S702-2中，检验输入矩形图像(条带)是否在输入图像的左端。如果在步骤S702-2中为“是”，则该处理前进到步骤S702-3。否则该处理前进到步骤S702-11。

在步骤S702-3中，开始对输入矩形的第j行的解压处理。

在步骤S702-4中，在输入矩形的左端处的两个像素对应于余量。代表实际图像的编码数据从下一输入像素开始。为此，″65535″总是在左端处作为白像素的两个像素而输出。也就是说，q[0，j]＝q[1，j]＝65535。

在步骤S702-5中，由于已经通过忽略较低8位来压缩第三像素(＝原件的左端像素)，所以输入的8位数据被乘以256并且被输出为16位数据。也就是说，q[2，j]＝c[2，j]＜＜8。

在步骤S702-6中，通过如下处理对第四和后续像素进行解码。

也就是说，计算q[i，j]＝q[i-1，j]+revtable[c[i，j]]。

如果q[i，j]＞65535，则q[i，j]＝65535。如果q[i，j]＜0，则q[i，j]＝0。

在步骤S702-7中，对于矩形的各行(j＝0 to n+2-1)，DPCM解压处理单元205内部地存储从输入矩形的左端起第m个像素的解压输出值q[m-1，j]作为q’[j]。

在步骤S207-8中，当输入矩形的所有像素都被解压时(j＝n+2-1)，该处理前进到步骤S702-20。

在步骤S702-9中，当解压处理已经达到输入矩形的右端时(i＝m+2-1)，该处理前进到步骤S702-10。否则该处理前进到步骤S702-11。

在步骤S702-10中，值j被递增″+1″。然后该处理返回到步骤S702-3。

在步骤S702-11中，值被递增″+1″。然后该处理返回到步骤S702-6。

在步骤S702-12中，开始对输入矩形的第j行的解压处理。

在步骤S702-13中，如果i＝0，则通过使用在步骤S702-7或者S702-15的处理中存储的解压输出值q′[j]来执行如下处理。

也就是说，计算q[0，j]＝q′[j]+revtable[c[0，j]]。如果q[0，j]＞65535，则q[0，j]＝65535。如果q[0，j]＜0，则q[0，j]＝0。

在步骤S702-14中，执行如下处理。

当i≠0时，计算q[i，j]＝q[i-1，j]+revtable[c[i，j]]。如果q[i，j]＞65535，则q[i，j]＝65535，如果q[i，j]＜0，则q[i，j]＝0。

在步骤S702-15中，对于矩形的各行(j＝0 to n+2-1)，DPCM解压处理单元205内部地存储从输入矩形的左端起第m个像素的解压输出值q[m-1，j]作为q′[j]。

在步骤S702-16中，检验输入矩形的所有像素是否都被解压。如果j＝n+2-1，则该处理前进到步骤S702-20。如果j≠n+2-1，则该处理前进到步骤S702-17。

在步骤S702-17中，检验解压处理是否已经达到输入矩形的右端。如果i＝m+2-1，则该处理前进到步骤S702-18。如果i≠m+2-1，则该处理前进到步骤S702-19。

在步骤S702-18中，值j被递增″+1″。然后该处理返回到步骤S702-12。

在步骤S702-19中，值i被递增″+1″。然后该处理返回到步骤S702-14。

在步骤S702-20中，由于在步骤S702-8或者S702-16中完成所关注的矩形的解压处理，所以为解压的矩形图像数据执行字符确定处理和过滤器处理。这里不执行阴影处理和γ转换处理是因为它们已经在复制图像处理单元中被执行。过滤器处理单元在输入图像的上侧、下侧、左侧和右侧中的各侧上去除与两个像素相对应的余量。通过使用DMAC210为各矩形在主存储器2000中的缓存器2中写入结果。

在步骤S702-21中，检验所关注的当前矩形是否在条带的右端。如果在步骤S702-21中为“是”，则该条带的处理结束。否则该处理前进到步骤S702-22。

在步骤S702-22中，所关注的矩形向右移一个单位，而该处理返回到步骤S701。

以上述方式，扫描仪图像处理单元200执行对输入图像的一个条带的处理。为各条带重复该处理。

这些处理将概括如下。在复制模式下，在复制图像处理单元120中通过使用阴影存储器122中存储的阴影数据为从AFE2400按行顺序地输入的数字图像数据执行阴影处理和γ转换处理。然后，执行DPCM压缩处理，并且在主存储器中按行顺序地写入压缩的数据。扫描仪图像处理单元200与各矩形相对应地解压从主存储器读出的解压数据，并且执行除阴影处理和γ转换处理以外的各种图像处理如过滤器处理。

在扫描模式下，从AFE2400按行顺序地输入的数字图像数据不受到复制图像处理单元120的处理并且不经压缩就被按行顺序地写入主存储器中。扫描仪图像处理单元读出各矩形的图像数据，并且同时从主存储器读出与矩形的位置相对应的阴影数据。扫描仪图像处理单元200执行阴影处理和输入γ转换处理，然后执行各种图像处理如过滤器处理。

图4是示出了当根据实施例执行复制和扫描时必需的缓存器存储器的图。如图4中所示，根据这一实施例，在复制模式下必需的缓存器1的容量由于图像数据压缩而是现有技术的1/2。也就是说，因压缩而减少的数量对应于在复制模式下的缓存器1与在扫描模式下的缓存器1之间在大小上的差异。

在扫描模式下必需的缓存器存储器的总大小保持不变。扫描模式与复制模式相比本来就需要较少的缓存器存储器大小。

也就是说，与现有技术不同，在这一实施例中，在扫描仪I/F100与DMAC110之间添加复制图像处理单元120，而仅在复制模式下压缩从扫描仪I/F输入的各行的图像数据。然后经由DMAC110在主存储器2000中写入压缩的图像数据。这使得减少扫描仪I/F100与扫描仪图像处理单元200之间的缓存器1以及控制芯片与主存储器之间的存储器带的必需大小。

扫描仪图像处理单元200从主存储器2000读出各矩形的压缩图像数据。扫描仪图像处理单元200中新添加的DPCM解压处理单元205解压各行的图像数据。然后执行后续图像处理。

在扫描模式下，执行与现有技术中相同的处理而不压缩从扫描仪I/F输出到DMAC110的图像数据和在DPCM解压处理单元205中的解压，由此防止在压缩时的图像降级。

在这一实施例中，利用对当前像素与先前输入像素之间差值进行编码的定长DPCM压缩处理作为压缩处理。DPCM压缩处理利用图像数据中相邻像素之间的高相关性。如果在对传感器的像素之间的灵敏度波动进行校正的阴影处理之前使用这一压缩方法，则图像质量在压缩时降级很大。

为了解决这一问题，在这一实施例中，首先为从扫描仪I/F100输出的按行顺序数据执行阴影处理和γ转换处理。然后执行DPCM压缩。与不执行这一转换的情况相比，该γ转换进一步减少灰度等级变化。因此，可以进一步抑制在DPCM压缩时的图像降级。

在日本专利公开待审第2004-220584号中，与图像数据一起从主存储器读出阴影数据。在这一实施例中，在复制图像处理单元中提供由SRAM组成的阴影存储器122以加速阴影数据读取操作并且减少从主存储器进行读操作的次数。预先存储于阴影存储器中的数据在复制模式下被用作阴影处理所必需的阴影数据。这允许减少用以在复制模式下保持阴影数据的主存储器的容量并且避免从主存储器进行阴影数据读操作。

根据上述实施例，在复制模式下必需的缓存器存储器容量减少低。因此有可能减少整个系统为了实施复制功能和扫描功能而必需的缓存器存储器大小。

此外，控制芯片与主存储器(缓存器1)之间的数据输入/输出操作的次数减半。在复制模式和扫描模式下缓存器存储器的选择性使用提供了如下优点。

(1)在复制模式下必需的主存储器容量减少，并且整个系统所需的存储器大小减少。这使得装置的总成本减少。

(2)在复制模式下与图像数据和阴影数据有关的存储器输入/输出操作的次数减少。

(3)在复制模式下在主存储器中的阴影数据区域变得没有必要。

(4)防止了在扫描模式下在DPCM图像压缩时的图像降级。

(5)由于仅在复制模式下执行读取处理单元中的阴影处理，所以减少了在复制图像处理单元中必需的阴影存储器的容量。

现在将描述本发明的另一实施例。

在上述实施例中，复制图像处理单元120和扫描仪图像处理单元200分别具有阴影处理单元121和201以及γ转换处理单元123和202。然而，复制图像处理单元120中的这两个单元以及扫描仪图像处理单元200中的对等物在功能上相同并且从不同时操作。因此，MFP可以被布置为使得它包括单个阴影处理单元、单个γ转换处理单元和选择器，而数据流通过选择器来转变。

将参照图9来描述操作。

<在复制模式下的操作>

由AFE 2400 A/D转换的图像数据经由选择器140通过扫描仪I/F100发送到公共图像处理单元130。阴影处理单元131通过参照阴影(SHD)存储器132中的阴影数据来执行阴影校正。如随后将要描述的，阴影处理单元131即使在扫描模式下仍执行校正。在γ转换处理单元133的处理之后，DPCM压缩处理单元124压缩经由选择器150接收到的图像数据。经由DMAC110在主存储器2000中存储压缩的数据。经由DMAC210将从主存储器2000读出的压缩图像数据发送到选择器160。选择器160切换以发送图像数据到扫描仪图像处理单元200。图像数据被DPCM解压处理单元205解压并且经历字符确定处理单元203和过滤器处理单元204的处理。图像数据经由DMAC210和310被输入到打印机图像处理单元300并且被转换成待发送到打印机的数据。

<在扫描模式下的操作>

流至选择器140的图像数据与在复制模式下相同。选择器140切换以经由DMAC110将未压缩的图像数据传送到主存储器2000并且在存储器控制单元500的控制之下对其进行存储。

从主存储器2000读出的未压缩图像数据经由选择器160通过DMAC210发送到公共图像处理单元130。图像数据与在复制模式下同样地经历阴影处理和γ转换处理，并且通过选择器150直接发送到字符确定处理单元203。在扫描模式下的图像数据是未压缩的图像数据，并且无需通行经过DPCM解压处理单元205。后续数据流与在复制模式下相同。

根据这一实施例，公共图像处理单元130执行复制模式和扫描模式所共有的处理。因此可以简化处理和系统。

尽管已经参照示例性实施例描述了本发明，但是将理解到本发明不限于公开的示例性实施例。所附权利要求的范围将被赋以最广义的解释以便涵盖所有这样的改型以及等效的结构和功能。

Claims (9)

1.一种多功能打印机，具有复制图像原件的第一功能和向外部设备(PC)输出通过扫描所述图像原件而获得的图像数据的第二功能，包括：

读取装置，配置用以按行顺序地读取所述图像原件；

存储器，存储所述读取装置读取的图像数据；

第一图像处理装置，配置用以执行所述第一功能；以及

第二图像处理装置，配置用以执行所述第二功能；

其中所述第一图像处理装置包括：

压缩装置，配置用以压缩所述读取装置读取的所述图像数据；以及

第一输出装置，配置用以将所述压缩的图像数据输出到所述存储器。

2.根据权利要求1所述的打印机，其中所述压缩装置按行顺序地压缩所述读取装置读取的所述图像数据。

3.根据权利要求1所述的打印机，其中所述压缩装置通过DPCM方法压缩所述图像数据。

4.根据权利要求1所述的打印机，还包括：

解压装置，配置用以解压从所述存储器读出的所述压缩图像数据；以及

打印装置，配置用以通过使用所述解压装置解压的所述图像数据在打印介质上打印图像。

5.根据权利要求4所述的打印机，其中所述解压装置通过DPCM方法对所述压缩的图像数据进行解压。

6.根据权利要求4所述的打印机，其中所述第一图像处理装置、所述第二图像处理装置和所述解压装置实施于半导体芯片上。

7.根据权利要求1所述的打印机，其中所述第一图像处理装置还包括：

第一阴影处理装置，配置用以在所述压缩装置的图像数据压缩之前针对所述读取装置读取的所述图像数据执行阴影处理；以及

第一γ转换装置，配置用以针对已经经历所述第一阴影处理装置的所述阴影处理的所述图像数据执行γ转换。

8.根据权利要求1所述的打印机，其中所述第二图像处理装置包括：

第二输出装置，配置用以向所述存储器未经压缩地输出所述读取装置读取的所述图像数据；

第二阴影处理装置，配置用以对于从所述存储器读出的所述未压缩的图像数据执行阴影处理；以及

第二γ转换装置，配置用以对于已经经历所述第二阴影处理装置的所述阴影处理的所述图像数据执行γ转换。

9.一种由多功能打印机执行的图像处理方法，所述多功能打印机具有复制图像原件的第一功能和向外部设备(PC)输出通过扫描所述图像原件而获得的图像数据的第二功能，所述方法包括如下步骤：

按行顺序地读取所述图像原件；

在执行所述第一功能时压缩在所述读取步骤中读取的所述图像数据；以及

向存储器输出在所述压缩步骤中压缩的所述压缩的图像数据。

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