CN101055561A - 电子会议辅助方法以及电子会议系统中的信息终端设备 - Google Patents

Abstract

提供一种电子会议系统中的信息终端设备，其包括接收单元，用于接收关于会议中的参加者的参加状态的信息，所述参加者位于多个会议召开场所中；不利程度计算处理器，用于基于所接收的信息来计算不利程度，所述不利程度表明每个参加者在参加所述会议时所具有的不利情况的程度；以及不利程度输出处理器，用于输出所计算出的不利程度。

Description

电子会议辅助方法以及电子会议系统中的信息终端设备

技术领域

本发明涉及一种电子会议辅助方法以及在电子会议系统中采用的信息终端设备。

背景技术

通常，存在一种可用的电子会议系统，其具有大型的可读和可写的触摸面板显示设备。通常，这种触摸面板显示设备被放置为使得所有会议参加者都能够观看到并且可在其上书写。利用电子会议系统能够实现一种形式的会议，其中例如参加者不是坐着而是聚集在该触摸面板显示设备周围来讨论在会议过程中想出的想法同时在触摸面板显示设备上写下该想法等。在平板显示器上写下的内容可以被原封不动地保存为屏幕图像。而且，鉴于增强了会议效率，越来越多的公司正在引入这种电子会议系统。

此外，当采用这种系统时，不会强制所有的会议参加者都在安装有触摸面板显示设备的会议室中。即，当在另一个场所的会议室中安装有另一触摸面板显示设备并将该显示设备经由网络连接到主场所中的电子会议系统时，可以实现远程会议。这允许远程场所的人参加该会议。

此外，当假定参加会议但是由于例如在出差而远离召开会议的地方的人将其自有的个人计算机(PC)连接到该电子会议系统时，他们能够从任何所希望的地方参加该电子会议。另外，当经由连接线路将便携式电话连接到电子会议系统时，人们可以通过音频来参加该会议。

如上所述，利用电子会议系统可以实现一种形式的会议，其中参加者能够以各种方式参加，而不限于参加者就座并讨论想法的常规会议形式。

这里，当通过将主场所中的设备经由网络连接到另一个场所中的会议参加者所用的设备而举行远程会议时，基本上，可以将利用会议室中的照相机等所捕获的图像的数据，特别是发言者的图像的数据传送到其他场所。利用这种布置，远程场所的参加者可以在看着正在显示的发言者的图像时与发言者交谈。

此外，主持会议的主持人可以通过观看在远距离的场所之间进行讨论时各个场所中捕获的图像来核对会议中的参加者，并请核对后的参加者陈述他们的意见或鼓励他们发言。

应该注意的是，作为用于辅助所召开的会议同时确定会议中参加者的参加状态的技术，例如在下面描述的日本专利特许公开No.2000-200237、No.2004-110268、No.2005-124160中公开的技术是可用的。

在参加者在讨论过程中就座的通常形式的会议中，可以通过例如对捕获的图像数据进行分析来实现指定(specification)参加者并识别参加者的状态。同时，在参与者例如可以移动到将要在其上书写的触摸面板显示设备的这种形式的会议中，不容易实现对参加者的参加状态的识别。

这里，将主持人在场的会议室称作主会议室。当主会议室中的任何参加者移动到照相机所覆盖的范围之外时，其他场所中的参加者就不能通过观看图像来确认其在场或者发言者在场。因此，其他场所的参加者可能无法在适当的时间与那个人交谈。

当然，通过呼叫一个人的名字可以确认甚至未示出的人在场以便使那个人参与讨论，但是呼叫名字本身可能是与讨论不相符的行为，并且可能干扰会议的顺利进行。

而且，由于不在主会议室的参加者(在下文中称作远程参加者)仅仅通过诸如主会议室的图像和/或音频来获知主会议室的情况或气氛，因此他/她参与该会议的程度与主会议室中的参加者相比相应地倾向于更低。在如所指的这种情况下，并且由于缺少帮助识别远程参加者的参加程度的适当索引数据，因此，通常地，主持人不能适当地为远程参加者提供发言或者请他们陈述自己意见的机会。因此，通常的情况是，远程参加者在讨论中落在后面。

发明内容

本发明用于解决上述情况，并旨在实现电子会议的顺利进行，所述电子会议由包括一个或多个远程地点中的人的多个成员来进行。

根据本发明的一个方面，提供一种电子会议系统中的信息终端设备，其包括接收单元，用于接收关于会议中的参加者的参加状态的信息，所述参加者位于多个会议召开场所中；不利程度计算处理器，用于基于所接收的信息来计算不利程度，该不利程度表明每个参加者在参加会议时所具有的不利情况的程度；以及不利程度输出处理器，用于输出所计算出的不利程度。

根据本发明的另一方面，提供一种电子会议系统中的信息终端设备，其中所述不利程度输出处理器基于预先设定的参考值来对不利程度分等级，从而有区别地输出不利程度的等级。

根据本发明的另一方面，提供一种电子会议系统中的信息终端设备，其中所述接收单元接收的信息包括下列至少一个，关于每个会议召开场所中的设备安装状态的设备安装状态数据、关于计算机和会议终端设备之间的通信线路质量的通信线路质量数据、利用会议召开场所中安装的图像捕获单元所捕获的关于会议召开场所的捕获图像数据、由第一传感器单元从每个参加者携带的参加者ID代码存储器读取的参加者ID代码数据、由第二传感器单元从每个参加者携带的参加者ID代码存储器读取的参加者ID代码数据和参加者位置指定数据、由每个会议召开场所中安装的音频输入单元所收集的音频数据，以及由参加者输入到该信息终端设备中的输入数据。

根据本发明的另一方面，提供一种记录介质，该记录介质存储使计算机执行以下过程的程序，所述过程包括接收关于会议中参加者的参加状态的信息，这些参加者位于多个会议召开场所中；基于所接收到的信息来计算不利程度，该不利程度表明每个参加者在参加会议时所具有的不利情况的程度；以及输出所计算出的不利程度。

根据本发明的另一方面，提供一种存储该程序的记录介质，其中基于预先设定的参考值对不利程度分等级，从而有区别地输出该不利程度的等级。

根据本发明的另一方面，提供一种存储该程序的记录介质，其中关于参加状态的信息包括下列至少一个，关于在每个会议召开场所中的设备安装状态的设备安装状态数据、关于计算机和会议终端设备之间的通信线路质量的通信线路质量数据、利用会议召开场所中安装的图像捕获单元所捕获的关于会议召开场所的捕获图像数据、由第一传感器单元从每个参加者携带的参加者ID代码存储器读取的参加者ID代码数据、由第二传感器单元从每个参加者携带的参加者ID代码存储器读取的参加者ID代码数据和参加者位置指定数据、由每个会议召开场所中安装的音频输入单元所收集的音频数据，以及由参加者输入到该信息终端设备中的输入数据。

根据本发明的再一个方面，提供一种电子会议辅助方法，其通过结合到电子会议系统中的计算机来实现，用于对多个会议召开场所中的一个或多个参加者之间使用安装在各个所述会议召开场所并具有通信功能的信息终端设备进行的电子会议提供辅助，该方法具有接收关于会议中的参加者的参加状态的信息，这些参加者位于多个会议召开场所中；基于所接收到的信息来计算不利程度，该不利程度表明每个参加者在参加会议时所具有的不利情况的程度；以及输出所计算出的不利程度。

根据本发明，通过分析在多个会议召开场所即远程地点出席的参加者的参加状态数据来计算不利程度，并将其输出，其中该不利程度表明每个参加者在参加会议时经历的不利情况的程度。利用这种布置，可以将会议中每个参加者的参加状态通知给主持会议的主持人等。因此，主持人等在参考关于不利程度的信息时，能够根据每个参加者的参加状态给出适当的指示来提供发言等的机会。这使得电子会议能够召开并顺利进行。

附图说明

将基于下面的附图详细地描述本发明的示例实施例，在附图中：

图1是示意性地示出通过利用根据本发明的电子会议系统的示例实施例来进行的远程会议的示例实施例的总体结构的示图；

图2是示出根据该示例实施例的电子会议系统的结构的方框图；

图3是示出由主会议服务器进行的用于计算和显示该示例实施例中的不利程度的过程的流程图；

图4A是示出在该示例实施例中在直到从IC卡读取并从IC卡读卡器发送的数据中提取出关于参加状态的信息的过程中所用数据的关系的概念图，特别是示出参加状态数据；

图4B是示出在该示例实施例中在直到从IC卡读取并从IC卡读卡器发送的数据中提取出关于参加状态的信息的过程中所用数据的关系的概念图，特别是示出关于用户的信息的一部分；

图4C是示出在该示例实施例中在直到从IC卡读取并从IC卡读卡器发送的数据中提取出关于参加状态的信息的过程中所用数据的关系的概念图，特别是示出关于会议设备的信息的一部分；

图4D是示出在该示例实施例中在直到从IC卡读取并从IC卡读卡器发送的数据中提取出关于参加状态的信息的过程中所用数据的关系的概念图，特别是示出关于用户的信息的另一部分；

图4E是示出在该示例实施例中在直到从IC卡读取并从IC卡读卡器发送的数据中提取出关于参加状态的信息的过程中所用数据的关系的概念图，特别是示出所提取出的参加状态；

图5是示出在该示例实施例中在直到从照相机发送的所捕获的图像数据中提取出关于参加状态的信息的过程中所用数据的关系的概念图；

图6是示出在该示例实施例中在直到从系统中出现的事件中提取出关于参加状态的信息的过程中所用数据的关系的概念图；

图7A是示出在该示例实施例中在直到从用户动作中提取出关于参加状态的信息的过程中所用数据的关系的概念图，特别是示出关于事件的信息；

图7B是示出在该示例实施例中在直到从用户动作中提取出关于参加状态的信息的过程中所用数据的关系的概念图，特别是示出事件日志；

图8A是示出显示器属性选择屏幕的实例的示图，在该示例实施例中，在显示器属性选择屏幕中显示不利程度显示信息；

图8B是示出该示例实施例中当在屏幕上示出不利程度显示信息时所显示的内容的实例的示图；

图9是示出该示例实施例中在屏幕上示出不利程度显示信息时所显示的内容的另一个实例的示图；以及

图10是示出该示例实施例中在屏幕上示出不利程度显示信息时所显示的内容的再一个实例的示图。

具体实施方式

在下文中，参考附图来描述本发明的实施例。

图1是示意性地示出通过利用根据本发明的电子会议系统的一个示例实施例来进行的远程会议的示例实施例的总体结构的示图。在图1中，概念地示出了结构，其中构成主会场的会议室1、在另一个场所中的会议室3、会议成员的诸如家、卫星办公室等的个人办公室4和不同于上述任一个的地点(在下文中称为“外部地点”)都经由网络6彼此连接。尽管会议室通常构成电子会议举行的会议召开场所，但是当诸如外部地点5的任何地点中的会议成员所用的信息设备经由网络6连接到电子会议系统时，诸如外部地点5的任何地点也能够构成会议召开场所。在该实施例中，将主持人出席来主持会议的会议室1认为是主会议室。

在主会议室1中，安装有会议服务器10、触摸面板显示设备11和照相机12。触摸面板显示设备11被放置为使得从会议室中的任何地点都可以观看到该触摸面板显示设备11，会议参加者可以在该触摸面板显示设备11上写字。照相机12是用于捕获会议室1中的图像的设备。连接到触摸面板显示设备11和照相机12的会议服务器10控制会议室1中举行的会议，同时根据来自各个设备11、12的输入而控制触摸面板显示设备11的显示，而且，会议服务器10利用该系统对举行的电子会议进行整体控制。

在另一个场所的会议室3中，安装有会议服务器30、触摸面板显示设备31和照相机32。会议室3中的设备可以基本上与会议室1中的设备相同。然而，由于没有主持人出席因此不允许会议服务器30对会议进行整体控制。

这里，在该示例实施例中，“另一个场所”通常指的是远程地点。但是，严格来说，“另一个场所”不需要一定是远程场所而可以是与主会议室1不同的任何会议室。因此，会议室2可以位于与会议室1所处的同一个建筑物中。此外，会议服务器10、30不一定必须分别安装在会议室1、3的内部，只要它们连接到其他场所中的服务器以及这些会议室中的触摸面板显示设备等即可，这些是电子会议系统的一部分，从而能够控制在各个会议室1、3中召开的会议。

在个人办公室4中，安装有信息终端设备41和照相机42。照相机42捕获会议成员的图像。信息终端设备41利用其中安装有电子会议辅助程序的个人计算机(PC)来实现，该电子会议辅助程序用于使用根据该实施例的电子会议系统，并且信息终端设备41与会议服务器10进行数据通信。在外部地点5，会议成员所用的便携式电话51是可用的。

信息管理服务器7存储和管理在利用电子会议系统的电子会议中必需的各种信息等，包括关于作为会议成员的用户的信息、关于用户所构成的会议组的信息、供会议中所用的参考信息等等。在实际上，根据这种信息的目的和使用而利用多个服务器来实现这种信息的存储和管理，但是由于在电子会议系统中所用的信息的管理不是该实施例的要点，为了方便起见，在这里只示出了单个服务器。

图2是示出该示例实施例中的电子会议系统的结构的方框图。图2中所示的主会议服务器10是服务器计算机，其对应于图1中所示在会议室1中安装的会议服务器10，主持人在会议室1中出席。远程场所终端50是在不同于会议室1的每个会议召开场所中安装的信息终端设备，且其对应于图1中所示的会议服务器30、信息终端设备41和便携式电话51。

关于会议服务器30、信息终端设备41和便携式电话51，根据设备的规模和使用所述设备的环境，分别装配到其上用于收集关于参加状态的数据的这些单元的连接状态可能不同。同时，会议服务器30、信息终端设备41和便携式电话51的共同之处在于所有这些部件都具有安装在其中的用于执行稍后描述的过程和操作的电子会议辅助程序。在下文中，基于远程场所终端50所拥有的对于会议服务器30、信息终端设备41和便携式电话51通常可用的处理功能(processfunction)的这种布置，图2中仅仅示出单个远程场所终端50。

主会议服务器10具有状态数据获取处理器13、状态数据接收单元14、参加者状态提取处理器15、不利程度信息产生处理器16、显示控制器17、会议控制器18和不利程度确定信息保持单元19。状态数据获取处理器13收集参加状态信息，其从连接到主会议服务器10的各种设备来输入。简言之，参加状态数据是可以用作帮助理解会议中每个参加者的参加状态的索引的数据，随后详细描述参加状态数据。

类似于用于收集参加状态数据以确定会议室1中参加者的参加状态的状态数据获取处理器13，远程场所终端50收集参加状态数据来确定在远程场所中召开的会议中参加者的参加状态。状态数据接收单元14接收由远程场所终端50收集的参加状态数据。参加者状态提取处理器15分析由状态数据获取处理器13和状态数据接收单元14收集的参加状态数据，由此从该参加状态数据中提取关于会议中每个参加者的参加状态的信息。

不利程度信息产生处理器16在参考不利程度确定信息保持单元19中的计算表达式和设定的参考值的同时分析所提取的关于该会议中每个参加者的参加状态的信息，由此获得该参加者的不利程度，并且该不利程度信息产生处理器16基于所确定的不利程度产生可视的显示信息。在不利程度信息产生处理器16中包含的不利程度计算处理器20计算不利程度，该不利程度表明每个参加者在参加会议时所经历的不利情况的程度。分等级处理器21通过基于预定参考值而分配由不利程度计算处理器20所计算出的每个参加者的不利程度来对各个参加者分等级。

显示控制器17主要控制触摸面板显示设备11的显示，特别是在该示例实施例中，其控制关于不利程度信息产生处理器16产生的不利程度的信息的显示。

会议控制器18控制上述各个结构元件13至17的操作，由此通过主会议服务器10进行这种控制，此外，会议控制器18与远程场所终端50的会议控制器协作对会议进行整体控制。

不利程度确定信息保持单元19保持信息，所述信息诸如计算表达式、分等级时所用的等级参考值等，所述信息对于不利程度等的计算和显示而言是必需的。不利程度确定信息保持单元19中保持的信息可以利用未示出的单元进行更新。

主会议服务器10的上述各个单元13至18的处理功能是与构成主会议服务器10的计算机以及由CPU执行的安装到该计算机的电子会议辅助程序共同协作来实现的。这里假定不利程度确定信息保持单元19利用外部存储器设备来实现，所述外部存储器设备比如是HDD等。很明显，不利程度确定信息保持单元19不一定必须安装在主会议服务器10中，而是可以安装在可经由网络来访问的计算机中，从而相对于不利程度确定信息保持单元19，根据需要来读取和写入必要的信息。

同时，远程场所终端50包括状态数据获取处理器53、状态数据传输单元54、显示控制器55和会议控制器56。状态数据获取处理器53收集从连接到远程场所终端50的各个设备输入的参加状态数据。状态数据传输单元54将状态数据获取处理器53收集的参加状态数据发送给主会议服务器10。远程场所终端50从主会议服务器10中下载在触摸面板显示设备11中显示的屏幕图像，并在远程场所的显示单元上显示所述屏幕图像。利用这种布置，远程场所的参加者在参加该会议时可以看到与主会议室中所显示的相同的屏幕图像。显示控制器17控制已下载的屏幕图像的显示。特别是，显示控制器17在远程场所终端50是会议服务器30的情况下控制触摸面板显示设备11的显示，并在远程场所终端50是信息终端设备41的情况下控制PC的显示。

关于便携式电话51，由于在与利用触摸面板显示设备11来实现的相同级别的实时显示特别不容易实现，因此进行显示控制以便定期地改变其显示单元中所示的静止图像。会议控制器56控制上述结构元件53至55的操作，从而由远程场所终端50对会议进行控制。

在该示例实施例中，在操作中，可以根据需要存取在不同于不利程度确定信息保持单元19的单元中保持的数据，如管理服务器7中的数据。这些数据稍后在关于操作的描述中进行描述。

应该注意的是，如本说明书中使用的“电子会议系统”总的来说是指在进行通过利用信息终端设备举行会议时所用的系统，所述信息终端设备比如是会议服务器10、30、信息终端设备41等，其配备有计算机和网络功能。该示例实施例优选通过将稍后描述的处理功能安装到Interactive Wall(注册商标)中作为电子会议系统来实现，该Interactive Wall由Fuji Xerox有限公司制造和销售。

在下文中，将描述在该示例实施例中的操作。特别是，首先描述利用该电子会议系统举行的会议的基本流程图，随后描述有关不利程度的操作，这是该示例实施例的特征。

首先，将描述会议的基本流程图。被安排来参加会议的各个用户首先具有由IC卡读卡器(未示出)读取的自己的IC卡，从而登录到电子会议系统以便将自己注册为参加该会议的成员。根据以上所述，将关于待举行的该会议的信息进行更新，所述信息包括关于各个用户的信息、关于用户所属的会议组的信息，关于会议室的信息等。

当会议开始时，主持人主持该会议，同时利用主会议服务器10。在远程场所终端50的各个显示单元协同会议控制器18、56来显示主会议服务器10的触摸面板显示设备11中所示的屏幕图像。当触摸面板显示设备11中所示的屏幕图像改变时，远程场所终端50的各个显示单元中所示的屏幕图像也实时地进行更新，从而显示已改变的屏幕图像。

触摸面板显示设备11中所示的屏幕图像可以具有由呈现者所准备的会议信息数据和/或利用照相机12捕获的图像数据。将要被显示的图像数据可以按照切换的方式在触摸面板显示设备11中显示。或者，借助于屏幕划分可以同时显示多个图像。参加者演讲的音频由每个场所安装的麦克风收集并经由扬声器输出。这使得可以进行远距离的场所之间的会话。

按照上述方式，各个场所可以共同地使用图像和音频，因此可以实现远程会议。很明显，应该注意的是，关于如外部地点的会议召开场所中的用户，其中没有可用的用于分发运动图像的设备，或者仅仅可得到音频，那么那里的用户在这种情况下可以参加会议。

上面概述的是电子会议的基本流程图。通过利用常规可用的功能可以实现用于实现如上所述的该会议的电子会议系统的操作。

在下文中，描述用于计算和显示在该示例实施例中每个参加者的不利程度的特殊方法。

应该注意的是，如该示例实施例中所提到的“不利程度”可以被认为如下。即，参加会议的各个用户也许不是处于相同情况下的会议的所有参加者。即，如上所述，一些参加者可能是在会议室中，能够看到触摸面板显示设备中的显示，而另一些参加者可能在外部地方，仅仅通过音频参加会议。简言之，各个用户参加会议所处的条件可能彼此不同。

在上述例子中，考虑到参加会议的方式，可以认为，通过利用便携式电话从外部地点仅通过音频参加会议的用户与会议室1中的用户相比而言是处于较差的条件下参加会议。即，可以认为该用户处于不利的条件。

在该示例实施例中，表面每个参加者在参加会议时经历的不利条件的程度的索引的数值数据被称作“不利程度”。即，从外部地点参加会议的用户的不利程度与会议室1中的用户相比往往较大。

在该示例实施例中，原则上，为每个参加者计算不利程度。在通过主会议服务器10计算不利程度时，从各个设备输入的数据(即，上述参加状态数据)用作原始数据。下面将描述在该示例实施例中所用的参加状态数据的例子。

“由接触法IC卡读卡器读取的数据”

这是由IC卡读卡器通过读取每个会议参加者的IC卡所收集的数据。即，IC卡中记录了个人的ID信息，包括用户ID等，并能够从所读取的数据中确定何时以及谁在什么场所参加会议。当在每个座位提供了IC卡读卡器时，甚至可以根据哪个IC读卡器被接触来确定每个用户的座位位置。

“由无线法IC卡读卡器读取的数据”

这是由IC卡读卡器(接收器)通过接收由IC卡主动推送(push)的信息而收集的数据。基于接收器所接收到的数据，可以确定何时以及谁位于哪个场所的会议室的什么位置。

“由各种传感器收集的数据”

由各种传感器读取的数据基本上是用于帮助识别用户的场所的数据，类似于利用上述无线法IC卡读卡器获得的数据。例如，基于光学检测传感器通过检测安装到IC卡的诸如LED等的光发射器而获得的数据可以确定用户ID和用户的当前位置。此外，基于通过检测安装到如接触面板显示设备11、工作台等的设备的诸如LED等的光发射器所获得的数据，可以确定每个会议参加者和该设备之间的距离。此外，通过使用噪声传感器等可以确定在会议召开场所中的噪声电平。

“利用照相机捕获的图像数据”

这是利用照相机通过捕获会议召开地点中的图像来获得的图像数据。当所捕获的图像数据经历人脸识别处理时，可以确定谁在诸如会议室等的会议召开地点。

“通信状态数据”

这是由网络接口单元(未示出)通过监控网络而收集的数据。基于该数据，可以确认音频丢失的出现状态、数据通信的状态等，即，信息被传送到通信目的地的正确程度。

“与服务器等有关的用户输入数据”

这是通过操作按钮按压操作、写操作、邮件传输操作等而输入的数据。由于可以基于输入数据来指定用户动作，因此可以根据该输入数据来确定用户的意图。

信息获取处理器13、53获取关于上述信息的至少一个或多个数据。在计算不利程度时，不一定需要所有这些数据项，但是要相信的是，计算时使用较多的数据类型会导致计算结果的较高精度。

使用哪一种参加状态数据的数据源，如照相机、IC读卡器等，这是根据主会议服务器10和/或远程场所终端50的结构来确定的。在该示例实施例中，在计算不利程度时可将可收集的数据用作参加状态数据。

在下文中，参考图3中所示的流程图来描述在该实施例中主会议服务器10所进行的用于计算和显示不利程度的过程。

在步骤110中，状态数据获取处理器13收集参加状态数据，以便从照相机12、IC卡读卡器(未示出)等中来掌握在会议室1中召开的会议的参加者的参加状态。要收集的数据种类是上述种类。

类似地，在远程场所终端50中，状态数据获取处理器53从连接到其上的照相机12收集参加状态数据，以便确定在远程场所召开的会议中参加者的参加状态。状态数据传输单元54将所收集的数据发送到主会议服务器10。状态数据接收单元14接收从各个远程场所终端50发送的参加状态数据。

在步骤120，参加者状态提取处理器15分析由状态数据获取处理器13和状态数据接收单元14所收集的参加状态数据，从而提取关于会议中的参加者的参加状态的信息。

这里，描述了由状态数据获取处理器13和状态数据接收单元14收集的参加状态数据的一些例子，以及基于该参加状态数据所获得的关于每个参加者的参加状态的信息的一些例子。

图4A是示出从IC卡读卡器发送的参加状态数据的示范性结构的示图。所形成的参加状态数据包含所读取的IC卡的ID代码、读取该IC卡的IC卡读卡器的ID代码、IC卡读卡器的状态以及IC卡读卡器读取该IC卡时的最近时间和日期，所有这些被记录来使得彼此相互关联。

图4B是示出用户信息的一部分的示图，其中每个用户的IC卡的ID代码和该用户的用户ID彼此相关联。图4C是示出关于会议设备的信息的一部分的示图，其中IC卡读卡器的ID代码和安装该IC卡读卡器的地点彼此相关联。图4D是示出用户信息的一部分的示图，其中每个用户的用户ID和该用户的名字彼此相关联。上述信息被注册在信息管理服务器7中。

参加者状态提取处理器15在参考信息管理服务器7中注册的信息的同时提取有关参加者的状态的信息，可以基于所收集的参加状态数据来指定该参加者。在该例子中，如图4E中所示，可以提取描述参加状态的信息，即1月12日15:32:24在中井登录的“田中一郎”。

图5是示出从利用照相机12捕获的图像数据中提取关于参加状态的信息的例子的概念图。参加者状态提取处理器15具有人脸识别功能，该功能用于通过分析所捕获的图像数据来提取其图像已被捕获的参加者的人脸图像。

图5示出人脸识别数据库的示范性数据结构，其中用户的人脸图像和特征量数据被记录为与用户的用户ID相关联。在信息管理服务器7中准备该人脸识别数据库。关于图5中所示的用户的信息具有与图4D中所示的相同的内容。

参加者状态提取处理器15在参考人脸识别数据库的同时分析所捕获的图像数据，从而指定其图像已被捕获的那个参加者。另外，同时指定每个参加者在会议室1中的位置。如上所述，通过分析所捕获的图像数据，可以提取关于参加状态的信息，如谁在会议室1中，以及哪个参加者位于哪个位置。

图6是示出关于通信状态的信息的示范性数据结构的示图，其通过监控网络的通信状态而进行收集。所形成的关于通信状态的信息包含监控时间和日期，以及此时的通信丢失率，这些彼此相关联。

参加者状态提取处理器15在参考由状态数据获取处理器13收集的通信状态的信息同时能够确定与每个远程场所间的通信的质量。即，考虑到通信状态，可以提取关于远程场所中的每个参加者的参加状态的信息。

例如，对于具有较大通信丢失率的远程场所的参加者，因相对较低的通信质量而认为该参加者的不利程度相对较大。同时，对于通信丢失率较小的远程场所的参加者，因相对较高的通信质量而认为该参加者的不利程度相对较小。

图7A和7B是解释基于用户动作而获得的关于参加者的参加状态的信息的例子的示图。

具体地，参加者状态提取处理器15收集与相对于触摸面板显示设备11的写操作以及利用输入单元的输入操作有关的数据，这些数据由状态数据获取处理器13来收集，或者收集与建立连接之后和外部信息设备间的线路连接状态以及在远程场所终端50进行的用户输入操作有关的数据，这些数据由状态数据接收单元14收集。然后，参加者状态提取处理器15分析所收集的数据以指定所引发的事件。

图7A是示出关于事件的信息的示范性数据结构的图表，其中通过用户的操作使事件ID和所引发的事件的名称相关联。这个与事件相关的信息注册在信息管理服务器7中。在接收到用户动作输入后，参加者状态提取处理器15比较和检查用于指定用户动作输入的事件ID和关于该事件的信息，从而由此指定用户动作，并且该处理器将所指定的用户动作记录为事件日志信息。如上所述，通过分析用户动作，可以获知会议参加者采取什么类型的动作，如图7B中所示。

例如，根据图7B中所示的事件日志的例子，主会议服务器10可以提取关于各个参加者的事件的信息，包括用户ID为“012”的用户将便携式电话51连接到主会议服务器10，向主会议服务器10发送消息，并断开该连接，还包括用户ID为“005”的用户显示所接收到的消息。

根据如上所述，可以确定由于用户ID为“012”的用户利用便携式电话51，因此用户ID为“012”的用户所用的设备比利用会议服务器10、30的参加者低级，因此，用户ID为“012”的用户的不利程度相对较大。此外，由于用户ID为“012”的用户经由网络参加会议，因此当考虑通信质量时，与利用主会议服务器10的参加者相比认为该用户的不利程度相对较大。

如上所述，参加者状态提取处理器15可以通过分析由状态数据获取处理器13或状态数据接收单元14收集的参加状态数据来提取关于每个参加者的参加状态的信息。

在步骤130中，不利程度信息产生处理器16的不利程度计算处理器20基于每个参加者的参加状态的信息来计算每个参加者的不利程度，其由参加者状态提取处理器15来提取。

图8至10是示出由不利程度信息产生处理器16产生且由显示控制器17显示的不利程度信息的屏幕图像的例子的示图。在下文中，将简要描述该示范性屏幕图像，以便帮助理解什么类型的索引数据是将要被计算的不利程度。

如上所述，由于状态数据获取处理器13或状态数据接收单元14收集各种参加状态数据，参加者状态提取处理器15提取关于每个参加者的参加状态的多个信息项。即，当这里定义为表明参加状态的每一项被称作“属性”时，可以认为为每个参加者获得多个属性数据项。

具体地，在图8A中所示的例子中，主持人从多个属性中选择属性1、4、6，并且为每个参加者显示所选择的各个属性的值。关于B先生，例如，从图8B中可以获知，由于其位于“地区B”，即，不同于主场所的地点，因此属性1的不利程度等级是“2”，由于其参加该会议，因此属性4的不利程度等级是“3”，并且由于自其最近的演讲后没有经过很长时间，因此属性6的不利程度等级为“2”。

图8A和8B示出了每个属性的不利程度的例子，而图9示出了每个参加者的等级的例子。

即，属性值可以根据属性的类型而改变，从而使得例如对于某一个参加者来说，属性1的不利程度可能是“1”，属性2的不利程度可能是“3”，等。图9示出了一个例子，其中汇集了各个属性值，从而将每个参加者分等级，并显示该等级。图9示出以表格格式准备的对各个参加者的不利等级分级，而图10示出根据会议召开场所对分组的各个参加者进行的不利等级分级。

如根据显示的示范性屏幕图像显而易见的，不利程度计算处理器20基于关于不利情况的信息来为该参加者的每个属性计算每个参加者的各个属性的不利程度，所述信息由参加者状态提取处理器15来提取。不利程度计算处理器20还基于这些属性值计算该参加者的不利程度。当计算不利程度时，分等级处理器21对每个参加者的各个属性分等级，以及对每个参加者分等级。

返回到步骤130，不利程度计算处理器20从不利程度确定信息保持单元16读取不利程度计算表达式，并将由参加者状态提取处理器15提取的关于每个参加者的参加状态的信息代入不利程度计算表达式中，从而为每个参加者计算各个属性的不利程度。由于以各种形式来表达参加状态，如数值数据、逻辑值等，因此根据将要被代入的一个或多个属性值来由表达式定义不利程度计算表达式。例如，可以获得平均值、最大值、加权平均值、逻辑和或逻辑积，以计算每个属性的不利程度。

此外，不利程度计算处理器20将每个属性的不利程度代入预定的计算表达式，由此计算每个参加者的不利程度。可以在定制的屏幕上对不利程度计算表达式进行所希望的修改。

在步骤140中，分等级处理器21从不利程度确定信息保持单元19中读取在对不利程度分等级时所用的参考值，并基于读出的参考值的相对大小和由不利程度计算处理器20计算的每个不利程度对各个不利程度分等级。在该示范性实施例中，四个等级，即，等级1至3和表明对象在等级之外的等级“ex”是可用的，其中，等级1是与具有最大不利程度的组相对应的等级，较大的数字对应于较小的不利程度。

在通信状态的例子中，已经知道的是，具有等级1的参加者在最差的通信状态下与主会议服务器10连接，具有等级3的参加者在舒适的通信状态下与主会议服务器10连接，具有等级2的参加者在等级1和3之间的通信状态下与主会议服务器10连接。或者，可以将等级ex规定为等级1，其中等级1至3分别被重新定义为等级2至4。根据如上所述的参考值来进行基于参加状态的各个不利程度的分等级。可以为每个属性设置参考值，并且在预先准备设定值的定制屏幕上对该参考值进行所希望的改变。

在下文中，将描述用于对不利程度进行计算和分等级的参考的例子。

“会议工具环境”

这描述了参加远程会议的参加者所使用的工具的类型。例如，一些参加者可能利用触摸面板显示设备和照相机、触摸面板显示设备和音频、仅仅电话会议系统、个人使用PC和网络照相机、仅仅便携式信息终端等。由于所用工具的差异，考虑到可存取的信息的数量、出席的意义等来产生不利程度的差异。此外，考虑到信息丢失，音频质量和屏幕的数量可能影响不利程度。而且，将便携式信息终端的等级分级为1，将电子会议系统或个人使用PC和网络照相机的组合的等级分级为2，将触摸面板显示设备和照相机的组合以及触摸面板显示设备和音频的组合的等级分级为3，等。

“通信状态”

这涉及与网络间的通信状态，并基于如上所述诸如通信丢失率等的值来确定。断开通信的状态的等级被分级为“ex”。

“参加，不参加”

这涉及用户是否参加会议，并基于从IC卡读取的数据的出席或缺席来确定。具体地，将用户参加会议的状态的等级分级为3，将用户不参加会议的状态的等级分级为“ex”。

“用户参加会议的地区”

这可以包括主会议室、远程会议室、个人办公室、外部地点等。个人关系，诸如主持人的出席可以用作确定准则。

“会议中参加者的位置”

这涉及主持人、主管人员、作出决定的人等。

“距触摸面板显示设备的距离”

将较接近触摸面板显示设备11确定为对该会议贡献更大，因为其可以在触摸面板显示设备11上进行书写。

“会议召开场所中的参加者数量”

将较少的数量定为较大的不利程度，因为当仅仅几个参加者在房间时可能增加疏远感，并且他们对会议的贡献较少。

“意见保留状态”

这涉及希望发言的参加者等待机会发言或者按下预定演讲按钮等，或者在其最近的演讲之后过去的时间的这种状态。较高的不利程度等级赋予虽然希望发言或者被期待发言但是没有发言的人。

下面更详细地描述意见保留状态。

在远程会议中，远程会议中的参加者与主会议室中的参加者相比可能相对较难获得发言的机会。那么，远程场所的会议室3中的参加者在触摸而板显示器31中写下备忘录来请求改变以便询问或发言，并将该备忘录发送到主会议服务器10，从而在触摸面板显示设备11中显示该备忘录。没有可用触摸面板显示设备的个人办公室或外部地点的参加者通过使用电子邮件功能向主会议室主持人发送电子邮件。

当这种数据传输被包括为将要监控的对象时，可以确定任何会议参加者是否在等待发言的机会。此外，可以基于参加者进入这种意见保留状态之后过去的时间来分等级。

在步骤150中，当不利程度信息产生处理器16对参加者的各个属性以及各个参加者分等级从而产生待显示的不利程度信息时，显示控制器17在屏幕上显示通过预定用户操作指定的所产生的不利程度信息。例如，响应于所进行的预定按钮操作，在菜单屏幕(未示出)上显示图8A中所示的样品菜单，以便参考各个属性的不利情况，并从子菜单选择所参考的属性。因此，以列表的形式为每个参加者示出所指定的属性的值和等级，如图8B中所示。

而且，当在菜单屏幕(未示出)上进行预定按钮操作以便参考每个会议成员的不利程度时，如图9中所示显示出各个会议参加者的等级。

图10示出显示的屏幕图像的例子从而可以确定各个会议成员的位置。在图10中，根据等级以不同的方式显示每个人的设计，从而可以视觉上识别每个参加者的等级。在该示例实施例中，出于方便的目的，利用不同的图案来显示各个人，但是可以使用诸如颜色、尺寸等任何其他显示属性来不同地显示人。

应该注意的是，在这里，尽管在该示例实施例中在触摸面板显示设备11中显示出关于不利程度的信息，但是可选择的是，可以在不同于触摸面板显示设备11的任何显示单元中显示该信息。例如，可以在主持人个人使用的显示器(未示出)中显示该信息。即，显示关于不利程度的信息的位置不限于触摸面板显示设备11。

而且，尽管响应于上述预定按钮操作来显示关于不利程度的信息，但是可选择的是，可以在主持人所涉及的显示器或者触摸面板显示设备11的一部分中保持显示该信息。利用这种布置，在关于演讲保留状态的属性数据是待保留显示的对象时，例如在E先生发送了请求发言机会的电子邮件时，主持人可以立刻获知下述事实，即与演讲保留状态有关的E先生的属性被更新到等级1。

按照这种方式，主持人可以迅速地响应E先生的请求并提供发言的机会。输出目的地不限于诸如显示器的显示单元，可选择的是，可以将数据输出到输出单元，如打印机等，或者以文件格式存储数据的外部存储器设备。

在该示例实施例中，通过收集关于网络状态和/或会议召开场所的信息，可以知道该会议中参加者的参加状态，并基于该参加状态来产生和显示关于每个参加者的不利程度的信息。利用这种布置，主持人在参考该信息时可以基于参加状态通过鼓励没有演讲的参加者发言和/或响应于希望发言的参加者的请求通过提供发言的机会来给出适当的指示。这使得会议能够召开并顺利进行。

在该示例实施例中，基本上可以提供适合于主持人来主持会议的信息。或者，可以安排以提供关于其他场所的不利程度的信息。

此外，尽管在该示例实施例中向主会议服务器10提供了状态数据接收单元14、参加者状态提取处理器15、不利程度信息产生处理器16和不利程度确定信息保持单元19，但是可选择的是，可以向主持人自己使用的诸如PC等的其他设备提供这些装置。

本发明实施例的上述描述是出于说明和描述的目的。并非意在穷举或将本发明限制于所公开的精确形式。很明显，许多修改和变化对本领域的技术人员而言是显而易见的。所选择和描述的实施例是为了最好地解释本发明的原理及其实际应用，使得本领域的技术人员能够理解本发明的各种实施例，并且可以设想出适于特殊用途的各种修改。本发明的范围由下面的权利要求及其等效技术方案来限定。

Claims (7)

1、一种电子会议系统中的信息终端设备，包括：

接收单元，用于接收关于会议中的参加者的参加状态的信息，所述参加者位于多个会议召开场所中；

不利程度计算处理器，用于基于所接收的信息来计算不利程度，该不利程度表明每个参加者在参加会议时所具有的不利情况的程度；以及

不利程度输出处理器，用于输出所计算出的不利程度。

2、如权利要求1所述的电子会议系统中的信息终端设备，其中，所述不利程度输出处理器基于预先设定的参考值来对所述不利程度分等级，从而有区别地输出所述不利程度的等级。

3、如权利要求1所述的电子会议系统中的信息终端设备，其中，所述接收单元接收的信息包括下列至少一个，

关于在每个会议召开场所中的设备安装状态的设备安装状态数据，

关于计算机和会议终端设备之间的通信线路质量的通信线路质量数据，

利用所述会议召开场所中安装的图像捕获单元所捕获的关于所述会议召开场所的捕获图像数据，

由第一传感器单元从每个参加者携带的参加者ID代码存储器读取的参加者ID代码数据，

由第二传感器单元从每个参加者携带的所述参加者ID代码存储器读取的参加者ID代码数据和参加者位置指定数据，

由每个会议召开场所中安装的音频输入单元收集的音频数据，以及

由所述参加者输入到该信息终端设备中的输入数据。

4、一种计算机可读记录介质，该记录介质存储使计算机执行以下过程的程序，所述过程包括：

接收关于会议中的参加者的参加状态的信息，这些参加者位于多个会议召开场所中；

基于所接收到的信息来计算不利程度，所述不利程度表明每个参加者在参加所述会议时所具有的不利情况的程度；以及

输出所计算出的不利程度。

5、如权利要求4所述的记录介质，其中，基于预先设定的参考值对所述不利程度分等级，从而有区别地输出所述不利程度的等级。

6、如权利要求4所述的记录介质，其中，关于参加状态的信息包括下列至少一个，

关于在每个会议召开场所中的设备的安装状态的设备安装状态数据，

关于计算机和会议终端设备之间的通信线路质量的通信线路质量数据，

利用会议召开场所中安装的图像捕获单元所捕获的关于所述会议召开场所的捕获图像数据，

由第一传感器单元从每个参加者携带的参加者ID代码存储器读取的参加者ID代码数据，

由第二传感器单元从每个参加者携带的所述参加者ID代码存储器读取的参加者ID代码数据和参加者位置指定数据，

由每个会议召开场所中安装的音频输入单元收集的音频数据，以及

由所述参加者输入到所述信息终端设备中的输入数据。

7、一种由结合到电子会议系统中的计算机来进行的电子会议辅助方法，用于对多个会议召开场所中的一个或多个参加者之间使用安装在各个所述会议召开场所并具有通信功能的信息终端设备进行的电子会议提供辅助，该方法包括：

接收关于会议中的参加者的参加状态的信息，这些参加者位于多个会议召开场所中；

基于所接收到的信息来计算不利程度，所述不利程度表明每个参加者在参加所述会议时所具有的不利情况的程度；以及

输出所计算出的不利程度。

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