CN100464876C - 用于处理邮件的方法和装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种检测邮件的至少一个表面上的信息的邮件处理方法。根据本发明的方法，其特征在于，将根据邮件表面的信息确定的地址信息与从资料库或数据库获得的地址信息进行比较，之后查询资料库或数据库，地址信息因此与新的地址信息联系起来，并将通过查询资料库或数据库建立的地址信息作为新的地址信息应用于邮件上。本发明还涉及一种适合于实施上述方法的装置。

Description

用于处理邮件的方法和装置

技术领域

本发明涉及一种处理邮件的方法。

本发明还涉及一种适合于实施本方法的装置。

背景技术

国际专利申请WO 98/17405 A1披露了这种类型的方法。在该方法中，地址信息块(address block)和附加的递送标记通过邮件表面的图像确定。利用一种用于识别光学特性的系统和选择使用的视频解码系统，确定地址，然后将该地址与储存在数据库中的有效地址进行比较，如果需要的话，修正地址。然后，将正确的地址应用于邮件上。在处理过程中，邮件物理上缓冲在延迟部分。

国际专利申请WO-A-00/00300中也披露了一种处理邮件的方法，其中确定第一地址信息，然后将该信息和储存在数据库中的地址信息进行比较以给邮件提供新的地址信息，如果需要，提供修正后的地址信息，或者如果修正未成功的话，向邮件提供一个错误代码。

在该处理过程中，邮件放置于一个传输部分上。

国际专利申请WO-A-01/58603涉及一种用于包装邮件的自助式设备，用户将邮件扔入其中。在邮件最后进入之前，基于储存在数据库中的地址检查有关的地址信息。接着，这些邮件被储存在一个箱中，其中箱的ID号码、对应于邮件的标识码、其他与邮件相关的信息一起储存在计算机系统中。

美国专利申请第5,703,783号披露了一种用于识别和转发地址错误的邮件的设备，其中，在与储存在数据库中的地址进行比较后，为那些地址识别为不再有效的邮件提供了标识码，基于这些信息，确定邮件被传向哪里进行后续的处理。在后续处理的过程中，基于标识码，访问以前储存的(旧的)地址信息，并获取新的地址信息，而此时邮件处于延迟部分。之后，新的地址应用于邮件上。

国际专利申请WO-A-97/11790涉及一种用于读取运载的货物上的信息的方法，其中该信息包括目标地址和一个标识码，而运载的货物在传输部分进行传送。在该方法中，获取并识别该信息，基于储存在数据库中的地址信息检查该目标地址，如果需要的话，修正该信息，然后将所有的信息以统一标准的运送货物的报告形式储存在数据库中，或者应用在运载的货物上。

如果不能自动地确定正确的目标地址，那么，产生的带有地址信息的图像则通过服务器传送到处理站，在处理站，地址可以通过人员读取，可以手工输入修正后的地址。

在对应于上述背景技术的方法中，可以读入信息，检查信息，如果需要，可以更改地址信息，它采用了用于缓存正在被处理邮件的延迟部分。这使这种方法产生了问题和缺点，尤其是在某些情形下会遇到不同的处理时间。因此，例如，处理时间很长的邮件或者会延迟整个序列，或者这些邮件就不得不被分出，并送入分开的处理区域。

发明内容

因此，本发明的目的在于，提供一种可以更加简单灵活地处理邮件的方法。

根据本发明，此目的可以通过包括如下处理步骤的邮件处理方法来实现：

a)检测邮件的至少一个表面上的信息，并将可机读的标识码应用到邮件上；

b)将检测到的信息和有关的标识码传输到接口计算机，并储存检测到的信息和有关的标识码；

c)基于检测到的和存储的信息，访问储存的数据并确定地址信息；

d)将检测到的地址信息和数据库中的地址信息进行比较；

e)基于已经进行的比较，将检测到的地址信息和新的地址信息联系起来；

f)将相关的新地址信息和有关的标识码传输到接口计算机；以及

g)检测应用到邮件上的标识码，根据标识码，将新的地址信息应用到邮件上。

应用正确地址信息的一个实例是直接打印邮件。但是，也可以首先打印一个介质，例如一个标签，然后，再将这个介质应用于邮件上。术语“地址信息”不应当局限性地理解，其包括可用于分拣、运输或者递送邮件的光学上可识别和/或可机读的形式的数据的所有描述。

本方法的特别有利的具体实施例的特征在于，通过两个步骤处理邮件，因此邮件已在来源地完全编码，然后在第一分拣步骤根据目的地进行初步分拣，之后在另一个分拣程序中将邮件进一步分拣成更小的单位。

此外，新的地址信息以编码的形式应用于邮件上是有利的。

另外，地址信息以条形码的形式应用于邮件上是有利的。

本发明的主要部分之一是重新编址过程，其有利的特点将在下面详细加以描述。

本发明尤其包括所有处理地址有缺陷的国内邮件的方法，迄今为止，这些邮件无法用机器识别，也无法用视频编码或手工分拣。

地址缺陷的实例是：

●缺少、旧的或错的邮政编码

●不正确书写的城市或街道名

●旧的城市或街道名

●缺少或错的邮箱

●缺少街道名和/或缺少门牌号

●特殊情况(收件人没有具体的城市和/或街道名和/或邮箱)

本发明的特别优选的具体实施例使用合适的目标码形式的编码(传统的条形码，或例如4-state code)和/或利用机器打印的明文邮政编码，或通过适当的手工或机器贴上的具有明文或加密形式的地址信息的标签，以确保邮件可被机器分拣，并因而可以特别有效地分发到目的区域，例如，将邮件寄至正确的递送地区，寄至正确的递送地区组或寄至正确的邮箱或正确的收件人。

如果有门牌号，本发明则可对邮件进行机器分拣以便与递送的实际顺序相符。

对邮件编码或贴标签前要确定邮件的地址，其中正确的邮政编码，例如递送邮政编码、邮箱编码或(群)大批收件人邮政编码，是基于可识别的地址组成部分并利用数据中的链接的文件而发现，包括转换文件(使旧的邮政编码与递送地址匹配)。此外要检测实际目标码(街道编码)的附加的6个字符和可选的2个附加字符。

本发明还包括一种用于处理邮件的装置。

根据本发明，该装置的特点在于它包括下列组件：

a)用于检测邮件的至少一个表面上的信息的装置以及将可机读的标识码打印到邮件上的打印机；

b)具有用于储存检测到的信息的装置的接口计算机；

c)处理站，包括用于访问储存的检测信息以及有关的储存的标识码的装置，以及用于基于储存的检测信息确定地址信息的装置；

d)具有地址信息的数据库，以及用于比较检测的地址信息和数据库中的地址信息的装置；

e)用于根据检测到的地址信息和数据库中的地址信息的比较，将检测到的地址信息和新的地址信息联系起来的装置；

f)用于将新的地址信息和标识码从处理站传输到接口计算机的装置；以及

g)用于检测应用于邮件上的标识码的装置，以及将新的地址信息应用于邮件上的装置，由此所述装置根据标识码应用新的地址信息。

本发明的另外的优点、特点和实际改进将通过权利要求和参照附图对以下本发明的优选具体实施例的描述加以说明。

附图说明

图1是本发明的一个具体实施例的示意图，其特征在于在本地储存数据，具有适用于此目的的装置及有关顺序。

图2是该过程的一个具体实施例的示意图，其特征在于数据储存于服务器，具有适用于此目的的装置及有关顺序。邮件物理上处于处理装置内。

图3是本方法的一个具体实施例的示意图，其特征在于数据储存于服务器，有到分拣装置的连接，具有适用于此目的的装置及有关顺序。邮件物理上处于处理装置内。

图4示出在本方法中优选使用的编码类型。

具体实施方式

在图1所示的具体实施例中，在处理站对实际存在的邮件进行处理。在此具体实施例中，邮件上的地址组成部分1被传输到内部数据存储器(stock)。然后此内部数据存储器根据接受到的地址组成部分提供结果地址2。

此外，检查是否有多个地址被检测到。在这种情况下，从确定的地址中进行选择。

以下将说明实施本发明的优选的操作步骤。这些操作步骤可单独进行，也可彼此结合在一起进行，作为这样做的结果，单个操作步骤的效率得到进一步增加。

提高本方法效率的处理部件是运行专门的读取软件的装置。

用于将旧地址转换成新地址的转换文件是该程序的一部分。

转换文件，其合并于所谓分拣装置词典中，可以将一些旧的邮政编码与现行有效的邮政编码相匹配。如此，若读取质量足够高，则可以足够可靠地确认邮寄地址，因而分拣器可根据输入的分发信息(街道、可选地门牌号)分拣邮件。

有关的目标码可以不同的方式进行应用，例如，通过各种打印操作。使用荧光染料打印是特别有利的，因为这会使接下来的分拣操作中目标码的光学检测特别容易和可靠。

目标码可采用多种形式，例如，它可包含全部的地址信息，其最好用11～13个字符的目标码和附加的明文邮政编码盖印来获得。

但是，可以用另一种目标码代替这种目标码，例如，用印有4-state code的标签代替荧光条形码，4-state code同样包含必要的目标信息，其采用加密的形式，并且自动应用于邮件上，优选以标签的形式。优选地，邮政编码以明文形式另外写在标签上。

除了在处理器中自动应用本方法外，其最好结合到邮件的正常处理过程中，单个邮件也可被分别检测，例如，在特殊的邮件处理站。

优选地，单个邮件处理站由个人电脑组成，包括显示器和键盘，以及作为附加输出单位的标签打印机，该附加输出单元由电脑程序控制并且产生明文标签、或作为换替的4-state标签。

以下将参照两部分计算机系统的实施例说明邮件的处理流程。然而，本发明并不局限于本文介绍的两部分计算机系统的特别有利的情况。

原则上，任何计算机都适合于实施本发明。

术语“计算机”决不能以有限的方式加以理解，其可以是任何适合于进行计算的装置，例如，工作站、个人电脑、微型计算机或适合进行计算和/或比较的电路。

图2所示为本发明的具有客户端-服务器端执行程序的一个特别优选的具体实施例。

在此具体实施例中，在服务器上使用数据库，服务器可以起到取代多个处理站的功能。

在此处对地址组成部分1进行检测，查询数据库，提供结果数据2，并且将可选的结果数据3提供到打印程序，例如，用于打印标签。

用不受平台限制的编程语言实现客户端。使用其它的编程语言当然也是可能的。通过输入掩码(input mask)输入邮件地址的可识别部分。之后，客户向服务器发出数据库查询。

为实现快速存取，服务器需要是具有多个处理器和一个大型主存储器的功能强大的计算机。

数据材料(data stock)由适当的数据库应用程序文件构成，包含，如邮政编码。数据库的设计也要适合快速访问。但这同时意味着，数据库要储存大量的冗余数据。

通过适当的数据库应用程序进行数据访问，例如，PL/SQL。通过PL/SQL程序，客户从服务器接收到数据记录形式的结果集。该结果集在客户端上分类，并显示成选择列表。结果集可通过额外的条目进行本地限制。

该程序的特点是，如果家庭地址与查询到的数据相符，则用附属的递送数据(邮箱，邮政编码)将全部邮箱持有者和大批收件人自动显示在一个分离的列表中。此外，还可通过经过修改的查询访问别的可定义的收件人列表。

判定模块或操作员根据具体情况决定哪个显示的数据记录(来自正常或例如来自特殊的选择列表)可用，并选择这项数据记录，按下打印按钮，即可从本地标签打印机中打印出印有正确地址的适当标签，最后将其贴于邮件。判定模块是能观察具体环境、自治行动的程序模块。因此，判定模块中包含程序执行中必需的相关参数和动作指令的信息。优选地，判定模块能够尽可能自治行动。

随后，邮件可被再次返回到正常的外发邮件流程。于是在递送服务中心，便可根据递送顺序对可机读邮件进行机器分拣。

NASA单个处理站的其它特性有：

●统计记录(包括有效处理时间检测)的自动生成，统计记录的压缩和日志输出

●便于应用的简单操作界面

●通过邮政服务网络实现的站间互联

除了处理有形的邮件，也可以处理电子形式的地址。

因而，例如，可机读的邮件在机器处理站可通过分拣装置(最好是标准的分拣装置)分拣。客户程序与单个处理站的一样。INI文件控制装载何种模式。在两个模块中输入掩码不同。因为邮件在机器处理站中不是有形的，故除了输入掩码以外，邮件的图像还显示在显示器上。

为了在屏(mask)上显示邮件图像，应通过内部网络或邮政服务网络与分拣装置建立连接。

通过图3中的实例示出实现上述目的的适当装置。该图显示本发明在邮件中心的应用。尽管本发明的所有具体实施例都适合于在邮件中心和邮件的大批处理中应用，但本具体实施例尤其适合于邮件的大批处理。

在该实施例中，邮件表面的信息1经检测后被传输到接口计算机(interface computer)。此接口计算机包含用于连接被检测邮件图像的存储位置。

接口计算机与服务器相连。该服务器最好具有先前介绍的结构，并可根据邮件表面上的信息匹配修正过的地址信息。

根据检测确定的图像数据并通过执行数据库查询，或数据材料查询，即可检测目标码3。这些查询是以自动化处理步骤的方式进行的。

带有经修正的地址信息的确认的结果数据4接着传送到接口计算机。

该接口计算机直接或间接地与分拣装置相连。

在此所述情况中，接口计算机将结果数据传输到分拣装置的结果存储器5中。

最好通过检测识别邮件的标识码6将邮件与经修正的地址信息联系起来。

优选地，邮件使用标识码6，以将新地址与正确的邮件联系起来。

通过使用标识码6使得将每个邮件与有关的新地址信息关联在一起成为可能。在一个特别优选的具体实施例中，处理流程为：检测打印到邮件上的标识码6；将检测到的标识码6与数据库中储存的信息(地址信息的一部分)进行比较；再根据比较结果对邮件进行识别。然后将新的地址信息和/或包含地址信息的编码打印到识别出的邮件上。可直接将所述信息打印在邮件上，或先打印在一个标签上，后贴在邮件上。新的地址信息最好包含邮政编码以便于进一步分拣邮件。

有利地是，提供比目标码具有更小数据容量的标识码，因为标识码优选仅用于邮件的临时处理。

在图4的部分图像1中描绘了这种标识码。

图4的部分图像2显示所用目标码的一个实例。所描绘的目标码的长度为13个字符。然而，也可使用具有不同数据容量的目标码，例如，通过使用11个字符的目标码。目标码的字符数量在此方法中并不重要。例如，也可使用更短的目标码，其只含有用于进一步处理邮件、特别是用于分拣和/或分发邮件所需的个人信息。

除了基本上优选的邮件自动处理以外，以明文形式将新的经修正的地址信息的个别项目打印在邮件表面以利于手动处理，例如，在紧急情况下。在所描绘的具体实施例中，邮政编码以明文形式打印在邮件表面上，其可由操作员识别，也可以由自动读取装置读取。在图4的部分图像3中可以找到邮政编码的这种明文描绘。

图4的部分图像4所示为地址编码的另一个具体实施例。该具体实施例是具有邮政编码的明文描绘的4-state code。

图中所示地址编码的具体实施例通过实例说明，可被邮件处理领域的专家用于满足邮件海运和邮件处理服务提供商们提出的特殊要求。所描述的具体实施例尤其适合于大型邮件海运公司对邮件进行大批量、全自动处理。

利用所述装置，处理邮件的方法可优选地实施如下：

●没有完全处理的邮件图像被分拣装置记录，并向邮件提供一个标识码(ID-code)。然后邮件会被汇集到一处，并准备第二轮处理。

●邮件图像(例如以TIF格式)和标识码被分拣装置传输到接口计算机。NASA客户端也访问这个接口计算机。通过适合的数据库程序，例如PL/SQL程序，将原始的邮件图像及附随的图像数据和有关的标识码提供给客户端。图像显示在屏上。

●判定模块或起决定作用的工作人员将试图确定正确的地址。其完成是类似于个人工作站方法。一旦正确的地址被确定，具有有关目标码的标识码则返回接口计算机。

●经确定的邮件被放到分拣装置中进行第二轮分拣。在这里邮件的标识码被读取，并以明文形式有关的目标码和邮政编码被应用于邮件。于是在发送服务中心，便可根据传送顺序对可机读邮件进行机器分拣。

此外，为了进一步提高处理效率，将下面要描述的功能整合到邮件处理流程中是十分有益的：

-用于更好识别的缩放功能，比如对地址进行识别

-在显示器上旋转颠倒的邮件图像180度

-为国外邮件或其他要分发到分拣装置的专门间隔区内的邮件产生虚构的目标码

-为有特殊邮件服务的邮件或标注有门牌号的邮件产生额外的标识

-显示器显示仍需处理的邮件。

通过邮政服务网络互联工作站。

-统计记录(包括有效处理时间的检测)的自动生成，统计记录的压缩和日志输出

在不同配置的工作站(例如，具有一台个人电脑或大型计算机的终端电脑)的应用可相应地实施，由此根据可用计算容量在每种情况下进行选择，并可适应于特殊要求。

数据的集中式解决方案具有下述优点，即数据仅需在几个地方可获得，因而可更容易地更新。然而，这会延长单个操作步骤的处理时间。

相比之下，依赖于本地存储数据的处理更有利于提高数据处理速度。因而，在个人工作站模式(作为客户端-服务器端应用程序的一种替代方案)中，执行应用程序，其中数据材料储存在硬盘驱动器上，作为准数据库。

对计算机系统的选择没有限制，因为本发明的实施独立于在特殊情况下所使用的计算机系统。

对数据处理细节的描述只是作为实例，因而并没有限制使用其他的数据处理系统。

参考标号列表

1 地址组成部分

2 结果地址

3 地址信息

4 地址信息

5 结果存储器

6 标识码

7 地址信息

Claims (10)

1.一种处理邮件的方法，包括如下步骤:

a)检测所述邮件的至少一个表面上的信息，并将可机读的标识码应用到所述邮件上；

b)将所述检测到的信息和所述标识码传输到接口计算机上，并储存所述检测到的信息和所述标识码；

c)基于所述检测到的并储存的信息，访问储存的数据，并确定地址信息；

d)将所述确定的地址信息和数据库中的地址信息进行比较；

e)基于已经进行的比较将所述确定的地址信息和新的地址信息联系起来；

f)将相关的新地址信息和所述有关的标识码传输到所述接口计算机；以及

g)检测应用到所述邮件上的所述标识码，并将所述新的地址信息应用于所述邮件上，其中根据所述标识码应用所述新的地址信息。

2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，通过两个分拣步骤对所述邮件进行处理，其中在第一个分拣步骤中对所述邮件进行粗略的分拣，分拣之后，在另一个分拣步骤中将所述邮件分为单独的更小的单元；检测所述邮件表面上的信息，并将所述邮件上的地址信息在所述第一个分拣步骤中转换为所述新的地址信息。

3.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，确定所述确定的地址信息是否包含第一邮政编码；将所述第一邮政编码转换为与所述数据库中的地址信息匹配的邮政编码。

4.根据权利要求2所述的方法，其特征在于，确定所述确定的地址信息是否包含第一邮政编码；将所述第一邮政编码转换为与所述数据库中的地址信息匹配的邮政编码。

5.根据上述权利要求中任一项所述的方法，其特征在于，所述新的地址信息以编码的形式应用到所述邮件上。

6.根据权利要求4所述的方法，其特征在于，所述新的地址信息以条形码的形式应用到所述邮件上。

7.根据上述权利要求1至4中任一项所述的方法，其特征在于，所述新的地址信息至少部分地用明文应用到所述邮件上。

8.根据上述权利要求1至4中任一项所述的方法，其特征在于，根据所述新的地址信息执行至少一个分拣程序。

9.根据上述权利要求1至4中任一项所述的方法，其特征在于，根据所述新的地址信息至少批量地传输所述邮件。

10.一种用于处理邮件的装置，包括下列组件:

a)用于检测所述邮件的至少一个表面上的信息的装置以及将可机读的标识码打印到所述邮件上的打印机，

b)接口计算机，所述接口计算机具有用于储存所述检测到的信息的装置，

c)处理站，所述处理站具有:用于访问所述储存的检测信息和有关的储存的标识码的装置；以及基于所述储存的检测信息用于确定地址信息的装置；

d)具有地址信息的数据库，以及一个用于比较所述确定的地址信息和所述数据库中的地址信息的装置；

e)用于根据所述确定的地址信息和所述数据库中的地址信息的比较，将所述检测到的地址信息和新的地址信息联系起来的装置；

f)用于将所述新的地址信息和所述标识码从所述处理站传输到所述接口计算机的装置；以及

g)用于检测应用于所述邮件上的标识码的装置和将所述新的地址信息应用于所述邮件上的装置，其中所述将所述新的地址信息应用于所述邮件上的装置根据所述标识码应用所述新的地址信息。

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