CH637086A5 - Dispositif d'introduction et d'avancement des produits sur des plaques, dans un congelateur a plaques horizontales. - Google Patents

Description

L'invention concerne un dispositif d'introduction et d'avancement des produits sur des plaques dans un congélateur à plaques horizontales.

Ces appareils, introduits dans des circuits réfrigérants, congèlent les produits selon le principe de la transmission du froid par double contact. Les produits confectionnés, introduits dans le congélateur à l'aide de dispositifs de chargement et de déchargement, sont placés entre les plaques d'évaporation constituant avec celles-ci un contact tant du côté supérieur que du côté inférieur. Les congélateurs pourvus de ce dispositif incorporé de chargement et de déchargement de produits sont dits automatiques. Le principe du fonctionnement est brièvement décrit comme suit:

Le produit, emballé dans des boîtes de forme prismatique, arrive, porté par des bandes transporteuses, devant une ouverture de la chambre du congélateur par laquelle il y sera introduit. Un poussoir, faisant partie du congélateur, appliqué devant l'ouverture de la cabine, est en mesure d'introduire à l'intérieur de celle-ci un certain nombre de produits confectionnés disposés en file indienne, par un déplacement perpendiculaire à la dimension longitudinale de la rangée de produits.

A l'intérieur de la cabine se trouve un certain nombre de plaques destinées à congeler le produit. Après qu'elle a été introduite, la rangée de produits est transférée sur une plaque collectrice. Chaque rangée introduite déplace, sur la plaque, la rangée précédente qui avance d'un pas.

Il est à souligner que c'est chaque rangée individuelle qui déplace les autres. En d'autres termes, lorsqu'une rangée est introduite, elle fait subir à toutes les autres rangées disposées sur la surface plane, par suite de son mouvement d'entrée, un déplacement correspondant au déplacement d'introduction de la rangée elle-même; de cette façon, une rangée sort par l'ouverture de déchargement. Ce déplacement est possible grâce à la forme prismatique des produits confectionnés. Ce type de chargement du congélateur ne serait pas réalisable si les produits n'étaient pas de forme prismatique, avec des parois verticales capables de transmettre la poussée.

Il existe, cependant, des emballages qui n'ont pas la forme de pa-rallélipipèdes rectangles ou, plus généralement, une forme prismatique à parois latérales perpendiculaires à la base. Ce sont, par exemple, des emballages en tronc de cône, en tronc de pyramide, etc. Il est évident que, avec de tels conditionnements, le mode de chargement décrit ci-dessus n'est pas réalisable car, si une rangée de produits (par exemple des cuvettes tronconiques, en tronc de pyramide ou rondes) devaient pousser une rangée déjà disposée sur le plan ho5

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rizontal, les surfaces planes verticales n'entreraient pas en contact entre elles, mais les contacts s'établiraient sur des points et des lignes et, de toute façon, entre des surfaces irrégulières, ce qui provoquerait des écarts, des chevauchements et d'éventuels écrasements des produits.

L'impossibilité de charger et de faire glisser sur les plans horizontaux ces emballages de forme non prismatique constitue, évidemment, dans des appareils de ce genre, une limitation importante, spécialement si l'on tient compte du fait que les emballages non prismatiques sont souvent employés pour le conditionnement des produits.

La présente invention a pour but d'éliminer l'inconvénient décrit ci-dessus, en prévoyant des moyens permettant de charger et de faire avancer des produits dans des emballages de n'importe quelle forme (et de n'importe quelle dimension et matériau) sur les plaques des congélateurs à plaques horizontales.

Selon la présente invention, le dispositif pour l'introduction et l'avancement des produits sur les plaques de congélateurs à plaques horizontales, et autres appareils similaires, est agencé tel que défini par la revendication 1.

La description ci-après se rapporte à un exemple de réalisation du dispositif de l'invention, en se référant aux dessins schématiques annexés dans lesquels:

— la fig. 1 est une vue en perspective d'un congélateur,

— la fig. 2 est une vue en coupe verticale du congélateur avec le dispositif selon l'invention,

— la fig. 3 est une vue en coupe horizontale du même congélateur,

— la fig. 4 est une vue en perspective d'un détail où l'on distingue un élément en forme de U qui s'approche d'une rangée de produits pour les prélever et les introduire dans le congélateur,

— la fig. 5 montre, également en perspective, le même détail que celui indiqué dans la fig. 4, mais à une phase suivante où l'élément en forme de U a commencé à pousser la rangée de produits,

— la fig. 6 montre un détail comprenant une chaîne pour le transport des éléments en forme de U,

— les fig. 7 à 13 sont des vues, en perspective, de quelques cuvettes ou conditionnements de produits,

— les fig. 14, 15,16 sont des vues, en perspective, de quelques éléments de poussée,

— la fig. 17 est une vue en coupe d'un élément de poussée avec la cuvette qu'il contient, et

— la fig. 18 montre un autre élément de poussée, également en coupe, avec le conditionnement ou cuvette qu'il contient.

Le dispositif selon la présente invention (dans l'exemple représenté) comprend, essentiellement, un élément de poussée indiqué dans son ensemble par la référence 4 et dénommé dans la présente description intermédiaire. Cet élément ou intermédiaire présente, essentiellement, la forme d'un U, et il est réalisé avec un matériau suffisamment rigide, par exemple en métal, ou matière plastique.

En réalité, comme on le verra par la suite, un appareil congélateur utilise un certain nombre de ces intermédiaires 4. L'intermédiaire 4 est en mesure d'accueillir, dans son espace vide ou cavité du U, une rangée de produits, c'est-à-dire de conditionnements tels que ceux indiqués par la référence 3 (voir, par exemple, les fig. 4 et 5).

Comme il sera expliqué dans la suite de la description du fonctionnement du dispositif, lors du déplacement, sous l'action des moyens de poussée spéciaux, chacun des intermédiaires 4 reçoit à un certain moment une rangée de conditionnements ou produits 3 (comme indiqué par exemple dans la fig. 5) et pousse cette rangée sur un plan horizontal 30.

Chaque élément intermédiaire 4 qui arrive ainsi sur ce plan en transportant une rangée de produits vient pousser, à l'aide des extrémités des deux bras parallèles en forme de U, l'élément intermédiaire arrivé précédemment sur ce même plan. En introduisant l'un après l'autre les éléments intermédiaires avec leurs rangées respectives de produits sur le plan 30, on réalise le chargement de tout le plan. Si un nouvel élément intermédiaire 4, avec sa rangée correspondante de produits, est introduit sur un plan 30 déjà complètement chargé, il est évident que ce nouvel élément intermédiaire poussera tout l'ensemble des éléments déjà placés sur le plan et provoquera le déchargement d'un élément intermédiaire par l'extrémité opposée du plan.

Le dispositif selon l'invention comprend, outre ces éléments intermédiaires, des moyens pour le transport de ces mêmes éléments du lieu où ils sont déchargés (c'est-à-dire d'où ils abandonnent le plan 30) à la station de chargement, à savoir: à l'endroit où les intermédiaires vides sont introduits sur le plan 30.

Les fig. 1, 2, 3 du dessin annexé montrent un congélateur à plaques d'évaporation horizontales, en mesure de congeler les produits selon le principe de la transmission du froid par double contact. Cet appareil comprend un exemple de réalisation du dispositif selon la présente invention. Les produits à congeler sont contenus dans des cuvettes qui, grâce au dispositif selon l'invention, peuvent pratiquement avoir n'importe quelle forme, par exemple à tronc de cône, tronc pyramidal, cylindrique, etc. Quelques exemples de conditionnements en cuvettes sont illustrés aux fig. 7 à 12. Il est possible aussi de grouper les produits de façon à constituer des conditionnements tel que celui indiqué à la fig. 13, où plusieurs conditionnements sont réunis et maintenus ensemble par des moyens spéciaux.

Le congélateur illustré aux fig. 1, 2, 3, pouvant accueillir des produits contenus dans des conditionnements (des cuvettes, par exemple) du genre indiqué ci-dessus, comprend une chambre ou cabine 1 à l'intérieur de laquelle se trouve une série de plaques horizontales 30 (plaques d'évaporation).

Etant donné que chacune de ces plaques doit être chargée de produits, c'est-à-dire de conditionnements qui contiennent les produits à congeler, et que cette plaque doit transmettre le froid aux produits, chaque conditionnement aura, de préférence, une base constituée par une surface plane, d'ampleur suffisante, destinée à assurer le contact avec la plaque 30, laquelle doit céder les frigories nécessaires au conditionnement. (Les conditionnements placés sur la plaque 30 peuvent, cependant, ne pas avoir de base plane.)

En considérant les conditionnements cités ci-dessus et illustrés (à titre d'exemple) aux fig. 7 à 13, il est clair que la surface latérale de tous les conditionnements pourra avoir n'importe quelle forme, tandis que la surface inférieure ou base du conditionnement (une cuvette par exemple) sera plane et d'ampleur suffisante destinée à s'appuyer sur la plaque 30.

En reprenant l'examen du congélateur illustré aux fig. 1, 2, 3, la série de plaques ou plans 30 est, au départ (c'est-à-dire avant de commencer le chargement des produits dans l'appareil), complètement abaissée dans la partie basse de la cabine 1 du congélateur.

Pour effectuer le chargement, la première plaque supérieure est amenée, à un moment donné, à un niveau correspondant à l'ouverture d'entrée, c'est-à-dire à la station où les rangées de produits à introduire dans la cabine sont placées l'une après l'autre.

Lorsque le chargement d'une plaque 30 a été effectué avec une série de rangées de conditionnements de produits à l'aide des éléments intermédiaires 4, la plaque ayant reçu le chargement se soulève et une autre plaque est amenée au niveau de la station de chargement et ainsi de suite jusqu'à la réalisation du chargement de toutes les plaques 30 qui, de cette manière, se trouvent placées dans la partie supérieure de l'appareil, c'est-à-dire de la cabine 1.

Successivement, toutes les plaques sont ramenées dans la partie inférieure et les produits qui y ont été chargés resteront dans le congélateur pendant une durée préétablie.

Par la suite, chaque plaque est ramenée au niveau de la station de chargement pour recevoir de nouvelles rangées de produits (au moyen des éléments intermédiaires 4 comme il sera décrit de manière plus explicite par la suite), de sorte que, pour chaque rangée de produits arrivant sur la plaque à la station de chargement, une rangée de produits est expulsée et abandonne la plaque dans la station de chargement.

Le dispositif comprend, outre les éléments intermédiaires 4 indiqués ci-dessus, un transporteur constitué essentiellement par une chaîne 18 portant une série de crochets 19 équidistants. La chaîne 18

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peut, en particulier, glisser dans un guide fixé à la charpente de l'appareil permettant à la chaîne à cercle fermé d'effectuer un parcours comme celui représenté, par exemple à la fig. 2 (ou des parcours similaires ayant le même but).

En réalité, deux chaînes 18 sont prévues, tout à fait semblables, qui suivent respectivement deux plans verticaux parallèles des deux côtés de l'appareil.

La chaîne 18 est en mesure de transporter les intermédiaires 4 et elle peut, précisément, les prélever au niveau de la bouche de sortie B du congélateur pour les porter dans une position se trouvant au niveau de la bouche d'entrée A de ce même congélateur (position indiquée aux fig. 2 et 3).

A proximité de cette bouche d'entrée A et précisément devant cette bouche A se forme la rangée de produits 3 qui doit être introduite dans l'appareil, c'est-à-dire dans la cabine 1.

La référence 2 (voir particulièrement la fig. 3) désigne une bande transporteuse qui amène les produits ou les conditionnements 3 à la station de chargement, c'est-à-dire devant la bouche d'entrée A en question.

Des automatismes spécialement prévus à cet effet règlent le nombre et la position des conditionnements 3 qui viennent se placer devant la bouche d'entrée A où ils forment une rangée de la longueur désirée. En amont de cette station où se forme la rangée de produits ou conditionnements 3, un dispositif translateur est prévu qui peut amener, en premier lieu, l'élément intermédiaire 4 de la position où cet élément abandonne la chaîne 18 (position de gauche pour l'observateur de la fig. 2) à une position qui précède l'emplacement où se forme la rangée de produits. Ce translateur comprend deux éléments 5 aptes à entraîner l'élément intermédiaire 4 et portés, respectivement, par deux chaînes 24 identiques qui reposent sur des plans verticaux parallèles, soutenues par des supports fixés à la charpente de l'appareil.

A la fig. 2, on peut voir une chaîne 24 à cercle fermé soutenue par deux engrenages dont les axes géométriques sont solidaires de la charpente de l'appareil. Les deux chaînes 24 sont actionnées par un moteur prévu à cet effet.

L'élément intermédiaire 4 est successivement déplacé de la position qui précède la rangée des conditionnements 3 (position où il est amené porté par le translateur) jusqu'à prélever la rangée de conditionnements de façon à la porter sur la plaque 30 à l'intérieur de la cabine 1. Ce déplacement de l'élément 1 peut être effectué à l'aide du même dispositif translateur décrit ci-dessus, qui comprend les éléments 5 et est opportunément doté d'un parcours réglable.

Dans cet exemple, un dispositif préexistant de charge est prévu, qui comprend deux chaînes 6 identiques, qui glissent respectivement dans deux guides 9 fixés à la charpente de l'appareil. Ce dispositif de chargement comprend, en outre, une barre horizontale 7 sur laquelle est montée une petite rotule 8 qui constitue un organe de poussée destiné à agir sur l'élément intermédiaire 4.

Les deux chaînes 6 sont actionnées respectivement par deux pignons 11 solidaires d'un arbre mû par un moteur 12. Lorsque les chaînes 6 entrent en action pour introduire, dans la cabine 1, l'élément intermédiaire 4 portant les produits, la petite rotule 8, en pivotant de gauche à droite (pour l'observateur de la fig. 2) agit sur l'élément intermédiaire 4 qui avance dans ce sens en prélevant et entraînant avec lui la rangée de produits qui traverse de cette façon l'ouverture d'entrée A et arrive sur la plaque 30 qui se trouve au niveau de cette entrée.

A l'extérieur de la cabine 1 et au niveau de l'ouverture de sortie B, une glissière est prévue qui forme un plan incliné 13 le long duquel descend l'élément intermédiaire 4, qui porte les produits qui y sont logés et qui sort de la cabine par cette ouverture de sortie B.

Au niveau de cette glissière, un dispositif 14 est prévu apte à agir sur l'intermédiaire 4 pour augmenter la vitesse de descente le long de la glissière. En aval de la glissière 13 se trouve une butée de fin de course 15 contre laquelle l'intermédiaire 4 vient s'arrêter.

Les crochets 19 mentionnés tournent, dans cet exemple, sur des pivots 20 formant de petits blocs 21 fixés par équerres-supports 22 portées par la chaîne 18.

Le fonctionnement du dispositif décrit ci-dessus est, substantiellement, le suivant:

Supposons, d'abord, que le congélateur soit vide, c'est-à-dire que les plaques 30 soient dépourvues de produits, et supposons aussi que les plaques 30 se trouvent dans la partie basse de la cabine 1.

Il s'agit, alors, d'effectuer le chargement, c'est-à-dire d'amener les produits ou conditionnements 3 sur ces plaques 30. Pour cela, la première plaque 30 supérieure est amenée au niveau correspondant à l'ouverture d'entrée A (ou bien à l'ouverture de sortie B).

La bande transporteuse 2 sur laquelle — en amont de l'appareil — sont placés les produits ou conditionnements 3 amène une première rangée de produits devant cette ouverture d'entrée A, c'est-à-dire à la station de chargement.

La rangée de produits qui se forme dans cette position comprend un nombre préétabli de produits ou conditionnements 3. Pour cela, la bande 2 avance par saccades, accomplissant autant de saccades ou de progressions qu'il y a de produits 3 à mettre en position devant l'ouverture de chargement. A ce moment, la rangée de produits 3 devant être introduite dans le congélateur, c'est-à-dire dans la cabine 1, est prête et immobile devant cette ouverture de chargement A.

Mais avant la formation de cette rangée, à la station de chargement, un élément intermédiaire 4 a été amené, par le translateur décrit précédemment, comprenant la chaîne 24 et les organes de poussée 5, dans la position indiquée ci-dessus, qui précède (de peu) la station où se forme la rangée de produits.

Après que cette rangée de produits a été formée, le dispositif de chargement décrit ci-dessus, qui comprend les chaînes 6 et la petite rotule ou poussoir 8, entre en action de telle sorte que cette rotule, en se déplaçant vers l'ouverture de chargement A, rencontre l'élément intermédiaire 4 qui avait été placé dans la position précédant la station de chargement et l'entraîne, à travers l'ouverture de chargement A, sur la plaque 30 placée au niveau de cette même ouverture de chargement. Le poussoir ou rotule 8 s'arrête à un certain moment et retourne, c'est-à-dire par inversion de la rotation du moteur 12, de sorte que les chaînes 6 accomplissent le mouvement de retour. L'élément intermédiaire 4 se trouve de la sorte placé sur la plaque 30, légèrement au-delà de l'ouverture d'entrée A, dans la position désignée par la lettre P aux fig. 2 et 3.

Il est évident que l'élément intermédiaire 4, poussé — comme dit plus haut — par la rotule 8 sur la plaque 30, entraîne avec lui dans son mouvement la rangée de cuvettes ou conditionnements 3 qui se trouvait devant la bouche d'entrée A. Par conséquent, un élément intermédiaire 4, avec la rangée de produits qu'il contient, occupera la position P (désignée aux fig. 2 et 3) sur la plaque 30. Les mêmes opérations se répètent, c'est-à-dire qu'une nouvelle rangée de produits ou conditionnements 3 se forme devant la bouche d'entrée A et qu'un nouvel élément intermédiaire 4 pénètre (par les mêmes moyens que ceux décrits ci-dessus) dans la cabine 1 par la bouche d'entrée A, allant couper la position P (avec la rangée de produits 3 qui y sont logés). Il est évident que le deuxième élément intermédiaire, en atteignant cette position, poussera le premier.

En répétant un certain nombre de fois la même opération, toute la plaque 30 en question se remplit d'éléments intermédiaires 4 qui contiennent, chacun, dans l'espace vide ou cavité du U, une rangée de produits.

La longueur des bras de l'élément intermédiaire 4 (c'est-à-dire des deux branches latérales du U) est sensiblement plus grande que la dimension du produit 3 dans le sens d'avancement sur la plaque, de sorte que chaque intermédiaire qui s'avance sur la plaque pousse l'élément intermédiaire qui le précède au moyen des deux extrémités des bras de l'élément intermédiaire lui-même.

Par conséquent, les produits ou conditionnements 3 n'exercent pas, par eux-mêmes, de poussées sur d'autres corps, c'est-à-dire qu'ils sont simplement entraînés par les éléments intermédiaires 4, et

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la poussée pour le chargement de la plaque s'effectue entre éléments intermédiaires et non pas entre produits.

Par la suite, la plaque 30 ainsi chargée se soulève et une nouvelle plaque vient occuper la position de chargement (c'est-à-dire au niveau des bouches A et B) où elle sera, à son tour, chargée, et ainsi de suite.

Supposons à présent que toutes les plaques 30 aient été chargées. Si, sur une plaque 30 située au niveau des bouches d'entrée et de sortie A et B, chargée d'éléments intermédiaires 4 avec leurs rangées respectives de produits 3, on introduit (au moyen du dispositif de chargement décrit ci-dessus) un nouvel élément intermédiaire 4 (portant une rangée de produits), il est évident que cet élément intermédiaire déplacera, en atteignant la plaque 30 dans la position initiale P, tous les éléments intermédiaires présents sur la plaque et, par conséquent, un élément intermédiaire (celui qui se trouvera le plus rapproché de la boucle de sortie B) abandonnera la plaque et sera expulsé du congélateur par cette même bouche B. Le côté inférieur de la bouche de sortie ou de déchargement B est incliné (voir fig. 2) favorisant ainsi le déplacement de l'élément intermédiaire 4 vers la glissière 13.

L'élément intermédiaire 4, avec la rangée de produits qu'il contient, descend le long de la glissière aidé par le dispositif 14 (qui augmente sa vitesse) et s'arrête contre la butée de fin de course 15 (voir en particulier la fig. 2).

Les produits 3 qui étaient logés dans cet élément intermédiaire poursuivent, par contre, leur course et arrivent ainsi sur une bande transporteuse en position 16 qui éloignera de l'appareil les produits surgelés.

L'arrêt de l'élément intermédiaire 4 contre la butée de fin de course 15 détermine l'entrée en mouvement de la chaîne 18. Pour cela, un micro-interrupteur est par exemple prévu associé à la butée de fin de course 15 sur lequel l'élément intermédiaire 4 agit au moment où ce dernier s'arrête contre la butée. Un signal est alors transmis à un moteur 17 par le micro-interrupteur qui met ainsi en action la chaîne 18 (ou les deux chaînes 18).

La chaîne 18 (voir fig. 2) se meut dans le sens indiqué par les flèches et, par conséquent, la branche désignée par la lettre R (à droite en observant la fig. 2) se déplace vers le haut.

Chaque élément intermédiaire 4 est pourvu, sur les deux branches latérales, respectivement de deux pivots 31 et, ainsi, deux crochets 19 appartenant respectivement aux deux chaînes 18 accrochent ces deux petits pivots 31 de l'élément intermédiaire 4 qui s'était arrêté contre la butée de fin de course 15. L'élément intermédiaire 4 ainsi accroché est soulevé par la branche de chaîne R qui se déplace vers le haut (ou des deux chaînes 18).

Tandis que, d'une part, d'un côté de l'appareil (à savoir du côté de la bouche de déchargement B) un élément intermédiaire 4 est prélevé par la chaîne, du côté opposé de l'appareil (à savoir du côté de la station d'entrée ou de chargement) un élément intermédiaire 4 est placé par les mêmes chaînes 18 dans la position où il sera prélevé par le translateur comprenant les organes de traînage 5. Un guide incliné (à position réglable) désigné par la référence 23 est prévu dans cette zone (plus précisément il y en a deux, à' côté respectivement des deux chaînes).

Le guide 23 est en mesure de diriger l'élément intermédiaire 4 qui descend, transporté par la branche Q de chaîne 18, de façon à le placer dans la position correcte sur le translateur.

La fig. 2 (à gauche pour l'observateur de la figure) montre justement l'élément intermédiaire 4 qui, en translation (étant donné qu'il est suspendu à la chaîne) et en tournant (à cause du guide 23 au contact duquel l'intermédiaire se déplace), se présente au translateur dans la position idoine pour être entraîné. A un certain moment, des moyens spécialement prévus à cet effet, comme par exemple un micro-interrupteur actionné par l'élément intermédiaire suivant, déterminera l'arrêt de la chaîne.

Cet arrêt se produit après que l'élément intermédiaire s'est placé sur le translateur et qu'il a été automatiquement abandonné par les deux crochets 19 des chaînes 18 qui continuent leur course pendant un bref instant.

Les mêmes moyens qui ont déterminé l'arrêt des chaînes 18 font démarrer le translateur, de sorte que les organes de traînage 5 entraînent l'élément intermédiaire 4 et le portent dans la position indiquée ci-dessus, qui précède, à une courte distance, la station où se forme la rangée de conditionnements 3 devant la bouche d'entrée A. L'élément intermédiaire, arrêté dans cette position, n'interfère pas avec les conditionnements 3 qui arrivent pour former la rangée.

Après l'arrêt de l'élément intermédiaire dans la position indiquée, la rangée de produits se forme et le dispositif de chargement entre ensuite en action, comprenant la petite rotule ou poussoir 8 qui entraîne l'élément intermédiaire pour le placer sur la plaque 30 à travers la bouche d'entrée A jusqu'à ce qu'il ait atteint la position P.

De cette façon, comme dit ci-dessus, tous les éléments intermédiaires se déplacent sur la plaque 30 et, par conséquent, l'un d'eux est expulsé à travers la porte de sortie B et se déplace sur la glissère 13 jusqu'à s'arrêter contre la butée de fin de course 15.

A ce moment, le cycle décrit ci-dessus se répète.

Des moyens spéciaux sont prévus pour mettre en action et arrêter les mouvements des différents organes décrits ci-dessus.

Ainsi, par exemple, lorsque la rangée des conditionnements 3 a été complétée devant la bouche de chargement A, un dispositif spécial (comprenant un compteur ou une cellule photo-électrique ou autre) arrête l'arrivée des conditionnements et met en action la barre de chargement portant la petite rotule 8.

Lorsque le dispositif de chargement comprenant la petite rotule 8 avance, il détermine la rétrocession du translateur, de sorte que les organes de traînage 5 retournent dans la position (à gauche en observant la fig. 2) où ils sont prêts à agir sur l'élément intermédiaire 4 suivant, qui descend porté par la chaîne 18.

Lorsque la barre de chargement portant la petite rotule 8 a accompli sa course normale, un micro-interrupteur actionné par une came portée par la chaîne 6 détermine l'arrêt de la barre et son retour.

Pour charger complètement une plaque, on peut, par exemple, prévoir un compteur qui établit le nombre désiré d'introductions.

De nombreuses variantes sont possibles, par rapport à l'exemple représenté, aussi bien en ce qui concerne les formes, les dimensions et les matériaux des éléments intermédiaires, qu'en ce qui concerne les moyens aptes à déterminer les mouvements des éléments eux-mêmes.

Quelques-unes des possibilités de réalisations d'intermédiaires sont illustrées aux fig. 14, 15 et 16.

L'élément intermédiaire illustré à la fig. 14 est, substantiellement, le même que celui indiqué aux fig. 2 et 3. Il peut être construit en une seule pièce ou en plusieurs parties reliées entre elles. Il peut avoir, par exemple, des bras latéraux de longueur réglable, comme l'élément intermédiaire 4 A illustré à la fig. 15.

En variant, en particulier, les longueurs des côtés courts de l'élément intermédiaire, il est possible d'obtenir, pour un même congélateur, c'est-à-dire pour des plaques d'évaporation 30 toujours identiques, des séries différentes d'éléments intermédiaires aptes à transférer des produits de différentes dimensions.

Un élément intermédiaire comme celui, par exemple désigné par la référence 4 C à la fig. 17, peut présenter une surface S inclinée pour mieux s'adapter à celle de la cuvette 3 qui s'y trouve logée.

L'élément intermédiaire peut être simple comme dans le cas décrit ci-dessus, c'est-à-dire celui de la fig. 14, ou multiple (possédant, en substance, une série de U) comme celui illustré dans la fig. 16 par la référence 4 B.

En tout cas, pour transférer un type de conditionnement ayant des dimensions déterminées, on utilise un élément intermédiaire dont le siège vide ou cavité offre une dimension (dans le sens des deux bras latéraux de l'élément) plus grande que la dimension correspondante du conditionnement (dans le même sens que les bras latéraux de l'intermédiaire), afin que ce soit les éléments intermédiaires,

comme dit plus haut, qui se poussent l'un l'autre, c'est-à-dire que chaque intermédiaire puisse pousser le suivant sur la plaque 30 avec

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les deux extrémités de ses bras latéraux. En général, l'épaisseur de l'élément intermédiaire est inférieure à la hauteur des conditionnements qu'il contient.

Pour le transporteur également (qui, dans l'exemple décrit ci-dessus, est constitué par les chaînes 18 pourvues de crochets 19), de 5 nombreuses variantes sont possibles.

En particulier, le parcours que les intermédiaires vides accomplissent pour retourner à la station de chargement peut être celui qui a été décrit ci-dessus, lequel prévoit un trajet au-dessus de la cabine du congélateur, mais il peut aussi suivre un tracé latéralement à la cabine, ou encore passer au-dessous de cette dernière.

Pour sécher les plaques pendant les pauses de nettoyage et de décongélation, les éléments en forme de U (éléments 4) peuvent être dotés de dispositifs séchants pour essuyer les surfaces des plaques, en éliminant toutes les gouttes d'eau qui peuvent se former par suite des lavages et des décongélations.

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3 feuilles dessins

Claims (7)

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1. Dispositif pour l'introduction et l'avancement de produits sur des plaques dans un congélateur à plaques horizontales, congélateur dans lequel sont introduites des rangées de produits au moyen de déplacements perpendiculaires à la dimension longitudinale de la rangée qui se présente à l'embouchure du congélateur, caractérisé en ce qu'il comprend une série d'éléments de poussée présentant chacun au moins une aire en forme de U apte à contenir, entre les branches, une rangée de produits sans déborder, chaque élément étant agencé de façon à pouvoir pousser, sur un plan horizontal, aussi bien la rangée de produits qu'il contient que les éléments qui le précèdent sur ce plan, sans que les produits logés dans les éléments en question entrent en contact avec les éléments qui les précèdent sur les plans, en ce qu'il comprend: des moyens pour amener les éléments de poussée, un par un, dans une station de chargement au niveau de l'embouchure du congélateur où les rangées de produits se forment, des moyens pour pousser dans le congélateur chaque élément de poussée sur le plan horizontal, à une distance préétablie, et des moyens aptes à prélever les éléments de poussée qui sortent du congélateur et à les ramener dans la station de chargement.

2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par un transporteur qui comprend deux chaînes à circuit fermé, soutenues et glissant dans des guides posés respectivement sur deux plans verticaux parallèles des deux côtés du congélateur, les parcours de ces chaînes étant prévus de telle façon qu'elles passent soit dans une position au niveau de la bouche de sortie du congélateur, soit dans une position au niveau de la bouche d'entrée par laquelle ces éléments de poussée pénètrent avec les produits à surgeler, des moyens étant prévus à l'aide desquels, dès qu'un élément de poussée sort à travers la bouche de sortie, la rangée de produits logée dans l'élément est libérée de ce même élément et se dirige vers une bande transporteuse qui l'éloigné du congélateur, des moyens d'engagement et de dégagement réciproque entre les chaînes et les éléments de poussée étant prévus grâce auxquels, dès qu'un élément de poussée, sortant de la bouche de sortie, est abandonné par la rangée de produits, il est prélevé par la chaîne, tandis que celle-ci, arrivée au niveau de la bouche d'entrée, abandonne un élément de poussée qui est ainsi libéré et est prêt à être introduit dans le congélateur, des moyens étant prévus aptes à disposer une rangée de produits devant la bouche d'entrée toutes les fois qu'un élément de poussée a été abandonné par la chaîne, et des moyens à l'aide desquels, dès qu'une rangée de produits s'est formée devant la bouche d'entrée, l'élément de poussée qui a été abandonné par la chaîne est introduit dans le congélateur de sorte que, dans son mouvement, l'élément entraîne avec lui dans le congélateur la rangée de produits logée dans l'espace vide du U de cet élément.

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REVENDICATIONS

3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'en aval de la bouche de sortie (B) sont prévues une glissière (13) le long de laquelle descend l'élément de poussée (4) issu de cette bouche de sortie (B) et une butée de fin de course (15) contre laquelle l'élément de poussée (4) s'arrête, de sorte que la rangée de produits (3) qui s'y trouve logée abandonne l'élément pour se diriger vers la bande transporteuse, des moyens étant prévus à l'aide desquels, dès que l'élément de poussée (4) s'est arrêté contre la butée (15), les chaînes

(18) se mettent en mouvement, pourvues de crochets (19) en mesure de collaborer avec des pivots (31) qui dépassent latéralement de l'élément de poussée (4) de sorte que, lorsque les chaînes (18) se mettent en mouvement, deux branches ascendantes de chaînes prélèvent l'élément qui s'est arrêté contre la fin de course, car les deux crochets

(19) appartenant, respectivement, aux deux chaînes (18) engagent les deux pivots (31) de cet élément (4).

4. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que, au niveau de cette position, dans le parcours des chaînes, où l'élément de poussée (4) est abandonné pour être ensuite introduit dans le congélateur, des moyens sont prévus comprenant des guides fixes inclinés (23) au contact desquels glisse l'élément de poussée qui est sur le point d'être abandonné, de telle façon que cet élément soit dirigé et prenne la position correcte pour être ensuite prélevé et porté à l'intérieur du congélateur avec la rangée de produits.

5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que, au niveau de la position dans laquelle l'élément de poussée (4) est abandonné, un translateur est prévu apte à prélever l'élément de poussée (4) et à le placer dans une position qui précède la station où se forme la rangée de produits devant la bouche d'entrée (A), un dispositif de chargement étant prévu apte à prélever l'élément de poussée (4) dès que la rangée de produits s'est formée, et à introduire l'élément qui, de cette façon, entraîne avec lui cette rangée de produits à une certaine distance sur la plaque horizontale (30) à l'intérieur du congélateur.

6. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que, au niveau de la glissière (13), des moyens sont prévus aptes à agir sur l'élément de poussée (4) pour en augmenter la vitesse dans sa progression vers la fin de course (15).

7. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque élément de poussée est pourvu de moyens qui permettent de sécher et d'éliminer les gouttes d'eau sur les surfaces des plaques du congélateur.