BRPI0806690A2 - Método para fabricar uma embalagem multicompartimentos para microondas tendo uma parede permeável entre compartimentos - Google Patents

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "MÉTODO PARA FABRICAR UMA EMBALAGEM MULTICOMPARTIMENTOS PARA MICRO-ONDAS TENDO UMA PAREDE PERMEÁVEL ENTRE COMPAR- TIMENTOS".

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO Campo Técnico

A presente invenção refere-se a um método para produzir uma embalagem para micro-ondas tendo um compartimento permeável construí- do usando uma máquina de empacotar, de encher, de vedar e de formar 10 vertical modificada e o aparelho e método para fabricar a mesma, que pro- porciona uma construção de peça única da embalagem. A invenção permite o uso de tecnologia de converter e embalar existente para produzir uma em- balagem para micro-ondas tendo um ou mais compartimentos permeáveis com custo aumentado mínimo e modificação mínima.

Descrição da Técnica Relacionada

Máquinas de empacotar, de encher, de vedar e de formar verti- cal, são usadas comumente na indústria de refeições ligeiras para formar, encher e vedar sacos de batatas fritas e outros produtos semelhantes. Uma dessas máquinas de empacotar é vista diagramaticamente na figura 1. Esse 20 desenho é simplificado e não mostra as estruturas de gabinete e suporte que, tipicamente, circundam uma máquina, mas demonstra o funcionamento da máquina. A película de embalar 110 é tomada de um rolo 112 de película e passada através de tensionadores 114 que a mantêm esticada. A película, então, passa através de um formador 116, que dirige a película em um tubo 25 vertical em torno de um cilindro de distribuição de produto 118. À medida que o tubo é puxado para baixo pelas correias de transmissão 120 o tubo vertical de película é vedado ao longo de seu comprimento por um vedante vertical 122, formando uma vedação traseira 124. A máquina, então, aplica um par de mandíbulas de vedação pelo calor 126 contra o tubo para formar 30 uma vedação transversal 128. Essa vedação transversal 128 atua como a vedação de topo no saco 130 abaixo das mandíbulas de vedação 126 e a vedação de extremidade de fundo no saco 132 sendo cheia e formada acima das mandíbulas 126. Após a vedação transversal ter sido formada, um corte é feito através da área vedada para separar o saco acabado 130 abaixo da vedação 128 do saco parcialmente completado 132 acima da vedação. O tubo é, então, empurrado para baixo para extrair outro pedaço da embala- 5 gem. Antes das mandíbulas de vedação formarem cada vedação transver- sal, o produto a ser embalado é enviado através do cilindro de distribuição de produto 118 e é mantido dentro do tubo acima da vedação transversal 128. O material que é alimentado na máquina de formação, enchimento e vedação é, tipicamente, uma película de embalar, tal como polipropileno, 10 poliéster, papel, extrusões de poliolefinas, laminados adesivos e outros des- ses materiais ou de combinações em camadas dos acima. Para muitos pro- dutos alimentícios, onde a retenção do sabor é importante, uma camada me- talizada formará a camada interna.

Uma modificação para uma máquina de empacotar, de encher e de vedar, de forma vertical, é divulgada na patente norte-americana No. 6.722.106 ("a patente Ί06"), que é cedida à mesma cessionária que a da presente invenção. A patente '106 divulga um método para produzir uma embalagem ereta chamada uma bolsa vertical. A modificação usa duas pla- cas de formação 104 e uma barra de tensão 102, para manter o tubo de pe- lícula de embalar em tensão a partir do interior do tubo. Tensão é aplicado no lado de fora da película e na direção oposta da tensão proporcionara pe- las placas de formação 104 por um mecanismo que dobra, fixo ou estacioná- rio, 106, posicionado entre as placas de formação 104. Quando a barra que dobra 106 é posicionada adequadamente, ela proporciona um vinco ou do- bra no tubo da película de embalar entre as duas placas de formação 104. Isso cria um reforço 135 que permite que a embalagem fique em pé no re- forço 135. O vinco é formado antes da formação da vedação transversal pe- las mandíbulas de vedação 126. Em conseqüência, uma vez que a vedação transversal seja formada, o vinco se torna uma característica integral de um lado da embalagem.

A máquina de encher e de formar vertical, em seguida, opera basicamente como descrito previamente na técnica anterior, com as mandí- bulas de vedação 126 formando uma vedação transversal inferior (e veda- ção transversal superior para o saco abaixo) e produto sendo introduzido através do tubo de formação 101 no tubo vedado da película de embalar que tem agora um vinco em um lado. A película é, então, puxada para baixo pe- 5 Ias correias 120 e a vedação transversal superior é formada, desse modo, completando a embalagem. Um exemplo da embalagem ereta vertical for- mada é mostrado nas figuras 2a e 2b. A camada externa da película de em- balar mostra o gráfico 179 orientado 90 graus no sentido dos ponteiros do relógio a partir da orientação gráfica normalmente presente em uma bolsa do 10 tipo travesseiro, formada por uma máquina padrão de enchimento, vedação e de formar vertical da técnica anterior. Conforme mostrado na figura 2b, as vedações transversais 128 da embalagem ereta vertical são orientadas ver- ticalmente uma vez que o saco fique ereto em uma extremidade, conforme mostrado na figura 2b. A figura 2a mostra o vinco 176 que foi formado pela 15 barra de dobrar 106 e placas de formação 104, mostradas na figura 1, para criar um reforço 135 que permite que a embalagem fique ereta. Várias modi- ficações da bolsa ereta vertical, dos métodos para fazer a bolsa e dos apare- lhos para fazer a bolsa são divulgadas nas patentes norte-americanas 6.729.109 e 6.679.034.

Outra bolsa flexível autoereta é divulgada na patente norte-

americana No. 6.679.630 também cedida à mesma cessionária que a pre- sente invenção. A figura 3a é uma vista seccional transversal da embalagem flexível autoereta divulgada na patente '630. Fazendo referência à figura 3a, a patente '630 ensina uma embalagem 70 tendo uma aba 78 formada pela 25 criação de uma curvatura 84 na película para formar uma porção interna da aba 78. Uma abertura 90 é formada entre as porções interna e externa da aba 78. A figura 3b mostra uma embalagem completada 70 em uma posição ereta ou de exposição. Fazendo referência às figuras 3a e 3b, como a emba- lagem 70 é mostrada ereta, a aba 78 se estende para fora e para longe da 30 cavidade formadora de parte traseira 80. Para encerrar e manter qualquer produto dentro da embalagem, uma vedação traseira 124 veda o tubo de película e as vedações das extremidades transversais 128 vedam as extre- midades terminais da embalagem 70. As vedações transversais 128 também servem para manter a aba 78 nas extremidades terminais da embalagem 70. Infelizmente, a patente '630 requer que a aba 78 seja retirada manualmente da parte posterior da embalagem 70 para ficar ereta com o uso de uma aba 5 78. Desse modo, a embalagem requer manipulação manual para ficar ereta. Além disso, como as embalagens são abertas, tipicamente, nas vedações transversais, produto pode derramar da embalagem após a embalagem ser aberta, quando a embalagem está na posição ereta. Desse modo, há neces- sidade de proporcionar uma embalagem tendo um compartimento ou bolsa 10 que permite ao compartimento manter conteúdos diferentes dos que são mantidos na porção principal de uma embalagem, quando a embalagem fica ereta. Em conseqüência, existe uma necessidade de uma embalagem ereta, vertical, tendo um ou mais compartimentos abertos, que são acessíveis en- quanto a embalagem está em pé, que minimiza o uso de película. A técnica 15 anterior divulga outros recipientes frequentemente associados com TV din- ners, tendo recipientes para alimentos de múltiplos compartimentos, onde os compartimentos são adjacentes e integrados no recipiente. Infelizmente, muitos desses recipientes para alimentos são feitos de técnicas de termo- formação mais caras. Em conseqüência, existe uma necessidade de um re- 20 cipiente para alimentos que pode ser feito de uma modificação econômica de uma máquina de encher, de vedar e de formar vertical.

Ainda, também existe uma necessidade de um método econô- mico para fazer um recipiente de múltiplos compartimentos tendo uma pare- de porosa entre os compartimentos. Esse recipiente pode ser útil para apli- cações em forno de micro-ondas.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

A invenção proposta envolve a produção de uma embalagem para micro-ondas tendo um ou mais compartimentos permeáveis construí- dos de uma única folha de material, usando uma máquina de encher, de ve- 30 dar e de formar vertical, modificada com um formador espiral, uma primeira e uma segunda estrutura e enchimento e um mecanismo de reforço opcional. O formador recebe película de embalar flexível e forma um tubo tendo uma extremidade de sobreposição e uma extremidade interna compreendendo uma porção permeável. A sobreposição é vedada ao tubo, assim, fazendo a extremidade interna formar uma parede interna de compartimento permeá- vel. O mecanismo de reforço opcional cria uma prega vertical ao longo do 5 comprimento do saco enquanto ele está sendo formado, permitindo que a embalagem fique em pé, uma vez que as vedações das extremidades trans- versais sejam feitas. Em uma modalidade, dois reforços são feitos para per- mitir que a embalagem se expanda mediante o aquecimento do micro- ondas.

O método divulgado e a embalagem formada como uma conse-

qüência é um aperfeiçoamento substancial em relação às embalagens da técnica anterior, tendo um compartimento. O método funciona em máquinas de enchimento, de vedação e de forma vertical, existentes, requerendo pou- ca modificação. Não há modificações do carro de mandíbulas envolvidas. Os 15 produtores de bolsos podem ser facilmente convertidos de volta para uma configuração de bolsa de travesseiro, com relativamente poucas mudanças simples. Uma folha de película de segurança de micro-ondas tendo uma por- ção permeável pode ser usada facilmente em lugar de uma folha de película tradicional. As acima bem como características e vantagens adicionais da 20 presente invenção se tornarão evidentes na descrição detalhada escrita se- guinte.

BREVE DESCRICÃO DOS DESENHOS

Os novos aspectos que se acredita serem característicos da in- venção são apresentados nas reivindicações anexas. A própria invenção, 25 porém, bem como um modo de uso preferido, outros objetivos e suas vanta- gens, serão melhor compreendidos através de referência à descrição deta- lhada seguinte de modalidades ilustrativas , quando lidas em conjunto com os desenhos anexos, em que:

A figura 1 é uma vedador superior de uma máquina de formar, encher e vedar da técnica anterior.

As figuras 2a e 2b são vistas em perspectiva de embalagens eretas, verticais da técnica anterior. A figura 3a é uma vista seccional transversal de uma embala- gem da técnica anterior capaz de autossustentação, tendo uma bolsa.

A figura 3b é uma vista em perspectiva de uma embalagem da técnica anterior.

A figura 4 é uma vista em perspectiva de uma modalidade da

presente invenção, representando uma máquina de formação, enchimento e vedação modificada.

A figura 5a é uma vista de topo simplificada do conjunto de tubos duplos de distribuição de uma modalidade da presente invenção.

A figura 5b é uma vista em perspectiva recortada da embalagem

de acordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 5c é uma vista lateral recortada da embalagem de acor- do com uma modalidade da presente invenção.

A figura 5d representa uma vista de topo recortada de uma mo- dalidade da presente invenção, tendo salsa derramada no compartimento.

A figura 6a é uma vista frontal de uma modalidade da embala- gem ereta vertical, tendo um compartimento.

A figura 6b é uma vista de fundo em perspectiva da embalagem representada na figura 6a.

A figura 7a é uma vista em perspectiva de um dispositivo de do-

brar adjacente à máquina de formar, encher e vedar vertical ao longo da li- nha 7A - 7A da figura 4 de acordo com uma modalidade da presente inven- ção.

A figura 7b é uma vista em perspectiva do dispositivo de dobrar representado na figura 7a ao longo da linha 7B - 7B da figura 4.

A figura 7c é uma vista em perspectiva de um dispositivo de do- brar representado na figura 7a ao longo da linha 7C - 7C da figura 4.

A figura 8a é uma vista de topo simplificada conjunto de tubos de multidistribuição de acordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 8b é uma vista em perspectiva recortada da embalagem

feita do conjunto representado na figura 5a.

A figura 9 é uma vista em perspectiva de uma modalidade da presente invenção, representando uma máquina de formação, enchimento e vedação modificada, utilizando uma película de embalar permeável tendo uma pluralidade de perfurações dispostas em torno de uma porção da largu- ra e ao longo do eixo geométrico longitudinal da folha de película.

5 A figura 10a é uma vista em perspectiva recortada da embala-

gem feita do conjunto representado na figura 9.

A figura 10b representa uma vista em alçado recortada de uma embalagem feita de acordo com uma modalidade da presente invenção. DESCRIÇÃO DETALHADA A figura 4 é uma vista em perspectiva de uma modalidade da

presente invenção, representando uma máquina de formação, enchimento e vedação modificada. Um formador espiral 426 recebe a película de embalar 110 e dirige a extremidade terminal de compartimento 410 em tomo de um tubo de enchimento ou primeira estrutura de enchimento 418 para receber 15 um primeiro item 718. O formador 426, simultaneamente, dirige a extremida- de terminal de tubo 622 (extremidade de sobreposição de película) para so- brepor a extremidade terminal de compartimento 410 (extremidade interna de película). Desse modo, na modalidade mostrada, o formador espiral 426 cria um tubo tendo um canal encerrado em comunicação com uma primeira 20 estrutura de enchimento 418 e um canal aberto em comunicação com uma segunda estrutura de enchimento 420. A segunda estrutura de enchimento 420 é adjacente à primeira estrutura de enchimento 418 e está situada de modo a permitir que um segundo item 720 seja colocado no canal aberto. O canal aberto se torna o compartimento, quando a embalagem é vedada no 25 canal aberto. O canal aberto se tornar o compartimento quando a embala- gem é vedada.

A figura 5a é uma vista de topo simplificada representando o formador e o conjunto de tubos duplos de distribuição de uma modalidade da presente invenção. Na modalidade mostrada, uma endentação na primeira 30 estrutura de enchimento 418 cria um canal para a colocação da segunda estrutura de enchimento 420. Essa endentação, porém, não é requerida e é mostrada para ser ilustrativa de uma modalidade. O tubo de película com- preende uma parede interna de compartimento 640 ligada por uma extremi- dade terminal de compartimento 410 e uma extremidade de vedação de compartimento 422.

Fazendo referência às figuras 4 e 5a, à medida que o tubo de 5 película é puxado para baixo por correias de transmissão 120, a extremidade terminal de tubo vertical 622 da película é vedada à extremidade de vedação de compartimento 422 por um vedador vertical 122. O vedador vertical 122 pode usar tecnologia de vedação pelo calor ou vedação a frio. O tubo, então, passa através de duas placas de formação 104 e uma barra de tensão 102. 10 Uma barra que dobra 106, posicionada entre as placas de formação 104, proporciona um vinco ou dobra no tubo de película de embalar entre as duas placas de formação 104. As mandíbulas de vedação 126, então, formam uma primeira vedação de extremidade.

A figura 5b é uma vista em perspectiva recortada da embalagem de acordo com uma modalidade da presente invenção. Fazendo referência às figuras 5a e 5b, a vedação por sobreposição 522, criada pelo vedador vertical 122, vedou a extremidade de vedação 422 da parede de comparti- mento 640 e a extremidade terminal de tubo 622. A extremidade terminal de compartimento 410 da parede de compartimento 640 é presa dentro da em- balagem pela primeira vedação de extremidade 631 na localização represen- tada, em geral, pelo numeral 412. Um compartimento 620 é, assim, formado, que está limitado por um segmento sobreposto de película 520 ou parede de sobreposição 520 do tubo, a vedação por sobreposição 522 e a parede de compartimento 640. A porção principal 618 é ligada pela parede de compar- timento 640 e o reforço 680.

A figura 5c é uma vista lateral recortada da embalagem de acor- do com uma modalidade da presente invenção. Na modalidade mostrada, a embalagem 600 compreende dois compartimentos 618 e 620 abertos um para o outro. Um primeiro item 718 se apoia na porção principal 618 da em- 30 balagem 600, enquanto um segundo item 720 é disposto dentro da porção de compartimento 620 da embalagem 600. Os primeiro e segundo itens são separados por uma parede de compartimento 640. Conforme mostrado pela figura 5c, a embalagem é formada por uma única folha de película formada em um tubo tendo uma parede de sobreposição 520. A extremidade terminal 622 da parede de sobreposição 520 é vedada com uma vedação por sobre- posição 522 à extremidade de vedação de compartimento 422 da parede de 5 compartimento 640. Deve ser notado que a altura da parede de comparti- mento 640 pode ser ajustada, conforme desejado. De modo adicional, como será discutido em mais detalhes abaixo, o topo da parede de compartimento 640 pode ser vedado à parede de sobreposição 520 para formar um compar- timento fechado. Essa modalidade poderia provar ser vantajosa, por exem- 10 pio, para permitir a colocação de um líquido no compartimento ou impedir os compartimentos de compartilharem o espaço de fechamento.

Fazendo referência às figuras 4, 5a e 5b, com o término da pri- meira vedação de extremidade 631, um primeiro item 718 pode ser deixado cair através de uma primeira estrutura de enchimento 418 em comunicação 15 com a porção principal 618 do tubo. Similarmente, um segundo item 720 po- de ser deixado cair através de uma segunda estrutura de enchimento 420 em comunicação com a porção de compartimento 620 do tubo. Os itens po- dem ser deixados cair simultaneamente. Uma vez que o primeiro item 718 e o segundo item 720 tenham sido colocados na embalagem, uma segunda 20 vedação de extremidade pode ser proporcionada pelas mandíbulas de veda- ção 126.

A figura 6a é uma vista frontal de uma modalidade da embala- gem ereta vertical tendo um compartimento. A figura 6b é uma vista em perspectiva de fundo da embalagem representada na figura 6a. A embala- 25 gem ereta vertical flexível 600 fica no reforço 680 tendo um vinco 676 e, ao contrário de uma embalagem padrão de bolsa de travesseiro, as vedações de extremidade 631 são orientadas em uma direção vertical. Uma linha de marcação 615 pode facilitar a abertura da embalagem através da remoção do topo. Em uma modalidade preferida, a vedação por sobreposição 522 30 está localizada adjacente ao reforço 680 para proporcionar estabilidade adi- cional para a embalagem ereta 600.

Uma vantagem da embalagem formada pela presente invenção é que itens complementares podem ser armazenados na embalagem. Por exemplo, em uma modalidade, o primeiro item pode compreender chips de tortillas e o segundo item pode compreender salsa pré-embalada. A salsa pode ser pré-embalada em uma embalagem de almofada tradicional por 5 uma máquina de formar, encher e vedar vertical da técnica anterior, similar àquela representada na figura 1. A embalagem ereta vertical pode, então, ser aberta, a salsa pré-embalada pode ser recuperada do compartimento aberto, aberta e derramada na bolsa da qual foi recuperada. Em uma moda- lidade alternativa, salsa ou outro líquido pode ser colocado diretamente em 10 um compartimento fechado.

A figura 5d representa uma vista de topo recortada de uma mo- dalidade da presente invenção tendo salsa derramada no compartimento 620. Salsa, quando derramada no compartimento 620, aplica pressão na parede de compartimento 640 e podem pressionar a parede de comparti- 15 mento 640 na direção das setas 623 mostradas na figura 5c e na figura 5d para formar uma cavidade de imersão. De modo surpreendente, quando a extremidade terminal de compartimento 410 é dobrada sobre uma porção da parede de compartimento 640, a integridade do compartimento 620 é aper- feiçoada e salsa, ou outro produto, tem menos probabilidade de derramar do 20 compartimento 620 através da parede de compartimento 640 na porção principal 618 da embalagem. Desse modo, a presente invenção permite a um consumidor comprar uma embalagem tendo chips e salsa e, então, usar a embalagem para consumir os chips e a salsa diretamente da embalagem ereta sem os chips derramarem da embalagem ou usando (e, potencialmen- 25 te, sujando) um prato de salsa. Essa embalagem pode ser ideal para pique- niques ou em qualquer momento em que um produto pronto para comer é desejado.

A figura 7a é uma vista em perspectiva de um dispositivo de do- brar adjacente à máquina de formar, encher e vedar vertical ao longo da Ii- nha 7A - 7A da figura 4 de acordo com uma modalidade da presente inven- ção. A figura 7b é uma vista em perspectiva do dispositivo de dobrar repre- sentado na figura 7a ao longo da linha 7B -7B da figura 4. A figura 7c é uma vista em perspectiva de um dispositivo de dobrar representado na figura 7a ao longo da linha 7C - 7C da figura 4. Fazendo referência às figuras 4, 5c, 7a - 7c, a borda enrolada pode ser formada com um dispositivo de dobrar 700 perto do formador 426 para permitir que uma porção da película, que even- 5 tualmente se torna a extremidade terminal 640 da parede de compartimento 410, se dobre através de uma porção de si própria de modo a proporcionar uma borda enrolada em forma de j ou dobra tendo uma calha 411 e uma extremidade terminal 410. Na modalidade mostrada, o dispositivo de dobrar 700 compreende uma barra que dobra 702 e um par de roletes 704, 705. O 10 ângulo em que a barra que dobra 702 encaixa a película 110 pode ser ajus- tado para obter a dobra desejada. Na modalidade mostrada, o rolete de fun- do em forma de v 704 compreende um canal 706. O rolete de topo em forma de disco 705 é disposto dentro do canal 706. A barra que dobra 702, posi- cionada entre o tensionador 114 e o par de roletes 704, 705 proporciona 15 uma dobra em forma de j, tendo uma extremidade terminal 410 e uma ex- tremidade de calha 411.

Embora o dispositivo de dobrar 700, conforme mostrado, com- preenda uma barra que dobra 702 e um par de roletes 704, 705, em uma modalidade, o dispositivo de dobrar 700 compreende a barra que dobra 702. 20 Em uma modalidade, a extremidade de calha 411 da dobra passa através do canal 706 do rolete de fundo em forma de v 704. A borda externa do rolete de topo em forma de disco 705 é ligada em dois lados pela película de em- balar 110 à medida que a película de embalar 110 passa através do canal 706 do rolete de fundo em forma de v 704. Em uma modalidade, o formador 25 426 compreende uma valeta 710 montada adjacente à borda do formador. A valeta 710 pode ser substancialmente perpendicular à borda do formador.

A figura 8a é uma vista de topo simplificada do conjunto de tubos de multidistribuição de acordo com uma modalidade da presente invenção. Na modalidade mostrada, as extensões 160 são anexadas à primeira estru- 30 tura de enchimento 418. Conforme mostrado na figura 8a, o conjunto de tu- bos de multidistribuição compreende uma primeira estrutura de enchimento 418, uma segunda estrutura de enchimento 420 e uma terceira estrutura de enchimento 421. Além disso, o conjunto de tubos de multidistribuição repre- sentado na figura 8a compreende um primeiro vedador vertical 122, um se- gundo vedador vertical 124 e um terceiro vedador vertical 126 para vedar porções do segmento de sobreposição 520 da película a uma porção da pa- 5 rede interna de compartimento 640.

A figura 8b é uma vista em perspectiva recortada da embalagem 600 feita do conjunto representado na figura 8a. Conforme mostrado na figu- ra, o segmento de sobreposição 520 compreende uma primeira vedação longitudinal 522, uma segunda vedação longitudinal 524 e uma terceira ve- 10 dação longitudinal 526. Na modalidade mostrada, a embalagem compreende três compartimentos 618, 620, 621 fechados um do outro. Em uma modali- dade, uma ou mais das vedações longitudinais 522, 524, 526 compreende uma vedação a frio. A tecnologia da vedação a frio é bem conhecida na téc- nica e é amplamente usada para fechar embalagens de alimentos tendo ali- 15 mentos sensíveis ao calor, tais como barras de chocolate, onde a vedação pelo calor da embalagem não é desejável. Adesivos de vedação a frio, tipi- camente, são revestidos ou impressos em uma película de embalar flexível para permitir a vedação da embalagem com pressão.

Deve ser notado que há diversas modalidades potenciais da 20 presente invenção. Por exemplo, fazendo referência à figura 8b, em uma modalidade, se terceira vedação longitudinal 526 for omitida, a embalagem pode ter um primeiro compartimento 618, um segundo compartimento veda- do 620 e um terceiro compartimento aberto 621. Desse modo, uma embala- gem tendo dois compartimentos 618, 621 abertos uma para o outro e um 25 compartimento fechado 620 pode ser produzida.

Exemplos de aplicações da embalagem, tais como produtos complementares que podem ser embalados juntos na porção principal e compartimentos, incluem crackers e queijo, cake mix e gelo pré-embalado ou cereal pronto para comer, leite e/ou um utensílio, tal como uma colher. 30 Um condimento pré-embalado pode ser colocado na porção de comparti- mento e um alimento desidratado, tal como talharim, pode ser colocado na porção principal. O condimento pode ser removido, água adicionada à por- ção principal 618, toda a embalagem pode, então, ser aquecida em um mi- cro-ondas, o condimento pode ser adicionado e o consumidor pode consumir o produto alimentício diretamente da porção principal 618 da embalagem.

Itens promocionais também podem ser colocados no comparti- mento com produto colocado na porção principal da embalagem. Desse mo- do, um consumidor que deseje acessar imediatamente o item promocional pode facilmente assim fazer, sem imersão da mão e dos dedos no produto Por exemplo, um cupom promocional pode ser colocado na porção de com- partimento da embalagem, enquanto batatas fritas são colocadas na porção principal. Um consumidor pode querer apenas uma porção de batatas fritas, mas pode querer também acessar o cupom promocional. O cupom promo- cional, nas embalagens da técnica anterior que não tem compartimento, fre- quentemente, cai no fundo da embalagem. Assim, o consumidor pode ser forçado, em uma embalagem da técnica anterior, a escavar com sua mão através das batatas fritas a fim de acessar o cupom promocional. A presente invenção, por outro lado, permite a um consumidor simplesmente alcançar diretamente o compartimento para recuperar o cupom promocional, sem contatar o produto. A embalagem de alimento não precisa estar limitada a produtos alimentícios estáveis em prateleira. Por exemplo, a embalagem da presente invenção pode ser usada para armazenar cereais e leite pré- embalado na seção refrigerada de uma loja de gêneros alimentícios.

A figura 9 é uma vista em perspectiva de uma modalidade da presente invenção representando uma máquina de formação, enchimento e vedação modificada, utilizando uma película de embalar 910, tendo uma 25 porção permeável. Na modalidade mostrada, a porção permeável compre- ende uma pluralidade de perfurações 912, em que as perfurações 912 são dispostas em torno de uma porção da largura e ao longo do eixo geométrico longitudinal da folha de película 910. Naturalmente, essa modalidade é pro- porcionada para fins de ilustração e não de limitação. Em uma modalidade, a 30 porção permeável pode ser aberta por fratura, mediante aplicação de calor ou esforço físico. Em uma modalidade, a porção permeável é permeável ao vapor. Um formador espiral 426 recebe a película de embalar permeável 910 e dirige a extremidade terminal de compartimento (extremidade interna da película) 926 em torno de um tubo de enchimento ou primeira estrutura de enchimento 418 para receber um primeiro item 918. Em uma modalidade, o primeiro item 918 compreende um produto alimentício para micro-ondas. Em 5 uma modalidade, o produto alimentício para micro-ondas compreende grâ- nulos de produtos intermediários. Os grânulos de produtos intermediários são conhecidos na técnica e se expandem, gradualmente, com o aqueci- mento do micro-ondas para formar pedaços inflados. Exemplos desses pro- dutos intermediários são divulgados nas patentes norte-americanas Nos. 10 4.251.551 e 4.409.250.

O formador 426 dirige, simultaneamente, a extremidade de so- breposição 922 para sobrepor a extremidade terminal de compartimento 926. A figura 10a é uma vista em perspectiva recortada da embalagem feita do conjunto representado na figura 9. Fazendo referência à figura 9 e à figu- 15 ra 10a, o formador espiral 426 cria u primeiro tubo (que, eventualmente, re- sulta em um primeiro compartimento 1018, conforme mostrado na figura 10a) em comunicação com uma primeira estrutura de enchimento 418 e um segundo tubo (que, eventualmente, resulta em um segundo compartimento 1020, conforme mostrado na figura 10b) em comunicação com uma segunda 20 estrutura de enchimento 420. Os primeiro e segundo tubos são separados por uma parede permeável interna 1040, em que a parede permeável interna 1040 tem uma extremidade terminal de compartimento 926 que termina no interior do primeiro tubo. O segundo tubo é definido por um segmento sobre- posto de película 1030 e a parede de compartimento permeável interna 25 1040. A segunda estrutura de enchimento 420 é adjacente à primeira estru- tura de enchimento 418 e situada de modo a permitir que um segundo item 920 seja colocado no segundo compartimento 1020. Em uma modalidade, o segundo item 920 compreende conjunto de embalagem para cozimento a vapor, conforme divulgado no Pedido de Patente dos Estados Unidos N0 de 30 Série 11/185.402, depositado em 20 de julho de 2005 e cedido à mesma cessionária que a presente invenção.

À medida que a folha de película 910 compreendendo dois tubos é puxada para baixo pelas correias de transmissão 120, a extremidade ter- minal de compartimento 922 e a extremidade de sobreposição 926 são ve- dadas com vedadores verticais 122, 126 para vedar o segmento de sobre- posição 1030 à parede de compartimento permeável 1040. Em uma modali- dade, os tubos, então, passam através de placas de formação posicionadas opostamente 104 e barras que dobram 106 para proporcionar reforços 1080 na embalagem. Embora a modalidade representada na figura 9 mostre equi- pamento para uma embalagem duplamente reforçada, esse exemplo é mos- trado para fins de ilustração e não de limitação. A embalagem de acordo com várias modalidades da presente invenção podem não ter reforços, ou podem ter um ou mais reforços. Fazendo referência de volta à figura 9, com o término das vedações longitudinais 1022, 1026, as mandíbulas de vedação 126 podem ser usadas para fazer uma primeira vedação de extremidade. Um primeiro item 918 pode, então, ser colocado na primeira estrutura de en- chimento 418 em comunicação com o primeiro tubo e um segundo item 920 pode ser colocado simultaneamente através da segunda estrutura de enchi- mento 420 em comunicação com o segundo tubo. A película pode ser puxa- da para baixo pelas correias de transmissão 120 e uma segunda vedação transversal de extremidade pode ser usada para fazer o primeiro comparti- mento 1018 e o segundo compartimento 1020. Conforme mostrado na figura 10a, cada compartimento compreende uma parede de compartimento per- meável interna 1040, ligada por uma primeira vedação longitudinal 1022 e uma segunda vedação longitudinal 1026. Na modalidade mostrada, a emba- lagem compreende dois compartimentos 1018,1020 fechados um do outro. Em uma modalidade, uma ou mais das vedações longitudinais

1022, 1026 compreende uma vedação a frio. A tecnologia da vedação a frio é bem conhecida na técnica e é amplamente usada para fechar embalagens de alimentos tendo alimentos sensíveis ao calor, tais como barras de choco- late onde a vedação pelo calor da embalagem não é desejável. Adesivos de 30 vedação a frio, tipicamente, são revestidos ou impressos em uma película de embalar flexível para permitir a vedação da embalagem com pressão.

A figura 10b representa uma vista recortada em alçado de uma embalagem feita de acordo com uma modalidade da presente invenção. Conforme mostrado na figura 10b, o primeiro item 918 compreende grânulos alimentícios expansíveis no primeiro compartimento 1018 e o segundo item 920 compreende uma embalagem para cozimento a vapor no segundo com- 5 partimento 1020. Conforme mostrado, dois reforços 1080 podem ser propor- cionados para permitir ao primeiro compartimento 1018 se expandir, à medi- da que o produto alimentício se expande com o aquecimento em um micro- ondas. Mesmo na ausência de expansão de produto alimentício, os reforços 1080 podem permitir, beneficamente, que o primeiro compartimento 1018 se 10 expanda à medida que vapor gerado por uma embalagem para cozimento a vapor no segundo compartimento 1020 através das perfurações 912 na pa- rede permeável interna de compartimento 1040 e no primeiro compartimento 1018.

Há diversas vantagens proporcionadas pela presente invenção. Primeiro, a presente invenção proporciona uma maneira de manter um pro- duto alimentício separado de uma fonte de emissão de vapor ou de sabor. O contato direto com a fonte de emissão de vapor ou sabor e o produto alimen- tício é indesejável porque a umidade (líquido) em lugar de vapor (gás) pode contatar o produto alimentício. Similarmente, qualquer condensação que contata o produto alimentício também é indesejável. A umidade ou a con- densação em contato com alguns produtos alimentícios pode tornar enchar- cados certos produtos alimentícios. Similarmente, em alguns produtos ali- mentícios, incluindo produtos intermediários, a condensação pode levar à áreas duras dentro do produto cozido e facilitar para que pedaços de alimen- to se "soldem" indesejavelmente em pedaços maiores, congelados. Ainda, a condensação pode impedir a expansão ótima de produto intermediário. De modo vantajoso, a presente invenção proporciona uma embalagem tendo uma barreira porosa entre a fonte de vapor e o produto alimentício, de modo que a própria fonte não contata o produto alimentício, ainda que os compo- nentes volatilizados da fonte estejam em comunicação com o produto ali- mentício. A presente invenção pode ser obtida com modificação relativamen- te barata de máquina de formação, enchimento e vedação existentes para produzir uma embalagem tendo uma parede permeável interna entre com- partimentos. Embora a invenção tenha sido particularmente mostrada e des- crita com referência a uma modalidade preferida, será compreendido por aqueles versados na técnica que várias mudanças na forma e nos detalhes 5 podem ser feitas na mesma sem afastamento do espírito e do escopo da invenção.

Claims (26)

1. Método para produzir uma embalagem para micro-ondas ten- do uma parede permeável entre dois compartimentos, o método compreen- dendo as etapas de: a) formar uma folha de película (910) em um primeiro tubo e em um segundo tubo em que o primeiro tubo e o segundo tubo são separados por uma parede de compartimento permeável interna (1040) com uma ex- tremidade terminal de parede de compartimento (926) dentro do primeiro tubo e em que o segundo tubo é definido por um segmento sobreposto de película (1030) e da parede de compartimento permeável interna (1040); b) prover uma primeira vedação longitudinal (1022) e uma se- gunda vedação longitudinal (1026) para vedar o segmento sobreposto (1030) à parede de compartimento permeável interna (1040); e c) prover uma primeira vedação de extremidade transversal e uma segunda vedação de extremidade transversal para produzir um primeiro compartimento (1018) e um segundo compartimento (1020).

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, ainda compreen- dendo a etapa de posicionar um produto alimentício no primeiro comparti- mento (1018).

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, ainda compreen- dendo a etapa de posicionar uma embalagem para cozimento a vapor no segundo compartimento (1020).

4. Método, de acordo com a reivindicação 1, ainda compreen- dendo a etapa de formar pelo menos um reforço (1080) no primeiro tubo (1018).

5. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que a parede de compartimento permeável interna (1040) compreende uma pluralidade de perfurações (912).

6. Método, de acordo com a reivindicação 1, em que fraturas de parede de compartimento permeável interna (1040) abrem-se através da aplicação de calor ou de esforço físico.

7. Método para produzir uma embalagem para micro-ondas ten do pelo menos dois artigos, o método compreendendo as etapas de: a) sobrepor uma folha de película tendo uma pluralidade de per- furações para formar um primeiro tubo e um segundo tubo separados por uma parede de compartimento permeável interna (1040) tendo uma extremi- dade terminal (926); b) vedar uma extremidade sobreposta (922) à parede de com- partimento permeável interna (1040) para formar um primeiro tubo enquanto veda uma extremidade terminal da parede de compartimento (926) à um segmento sobreposto de película (1030) para formar um segundo tubo; c) prover uma primeira vedação de extremidade transversal por um par de mandíbulas de vedação de calor; d) prover um primeiro artigo através de uma primeira estrutura de preenchimento em uma comunicação com o primeiro tubo; e) prover um segundo artigo através de uma segunda estrutura de preenchimento em comunicação com o segundo tubo; e f) prover uma segunda vedação de extremidade transversal por um par de mandíbulas de vedação de calor para produzir um primeiro com- partimento (1018) e um segundo compartimento (1020).

8. Método, de acordo com a reivindicação 7, em que o primeiro artigo compreende um produto alimentício expansível.

9. Método, de acordo com a reivindicação 7, em que o segundo artigo compreende uma embalagem para cozimento à vapor.

10. Método, de acordo com a reivindicação 7, ainda compreen- dendo a etapa de prover pelo menos um reforço no primeiro compartimento.

11. Método, de acordo com a reivindicação 7, em que a dita pa- rede de compartimento permeável interna (1040) compreende uma plurali- dade de perfurações (912).

12. Método, de acordo com a reivindicação 7, em que a dita pa- rede de compartimento permeável interna (1040) se rompe mediante a apli- cação de calor ou de esforço físico.

13. Método para fabricar uma embalagem de pé vertical, tendo um compartimento, o dito método compreendendo as etapas de: (a) formar uma folha de película dentro de um tubo tendo um segmento sobreposto de película que se estende adjacente ao dito tubo para formar um compartimento tendo uma parede de compartimento com uma extremidade terminal de parede de compartimento dentro do dito tubo; (b) prover pelo menos uma vedação longitudinal para vedar o dito segmento sobreposto ao dito tubo; (c) formar pelo menos um reforço no dito tubo; e (d) prover vedações das extremidades transversais.

14. Método, de acordo com a reivindicação 13, em que a etapa (a) ainda compreende dobrar uma porção da dita parede de compartimento para formar um dobra em formato de j tendo uma extremidade terminal e uma extremidade vazada.

15. Método, de acordo com a reivindicação 13, em que a dita vedação provida na etapa (b) é adjacente ao dito reforço formado pela etapa (c).

16. Método, de acordo com a reivindicação 13, em que a dita parede de compartimento compreende perfurações.

17. Embalagem vertical de pé tendo pelo menos um comparti- mento aberto ou fechado feito a partir do método como definido na reivindi- cação 13.

18. Embalagem multicompartimentos, que compreende: um primeiro compartimento (1018); um segundo compartimento (1020), em que o dito primeiro com- partimento (1018) e o dito segundo compartimento (1020) são separados por uma parede permeável interna (1040) que tem uma extremidade terminal de compartimento (926), em que o dito segundo compartimento (1020) compre- ende adicionalmente: um segmento de sobreposição (1030) que tem uma extremidade da sobreposição (922), em que a dita extremidade de sobreposição (922) é vedada com a dita parede permeável interna (1040) por uma primeira veda- ção longitudinal (1022) e em que a dita extremidade terminal de comparti- mento (926) é vedado com o dito segmento sobreposto (1030) por uma se- gunda vedação longitudinal (1026); em que o dito primeiro compartimento (1018) e o dito segundo compartimento (1020) têm uma primeira vedação transversal, uma segunda vedação transversal, a dita primeira e a dita segunda vedações transversais cada uma se estendendo através das bordas opostas do dito primeiro com- partimento (1018) e do dito segundo compartimento (1020) e que veda todas as camadas do dito primeiro compartimento (1018) e do dito segundo com- partimento (1020) junto; e em que as ditas vedações longitudinais (1022, 1026) se esten- dem a partir da primeira vedação transversal para a dita segunda vedação transversal.

19. Embalagem multicompartimentos de acordo com a reivindi- cação 18, em que a dita embalagem é feita de uma única folha de película.

20. Embalagem multicompartimentos de acordo com a reivindi- cação 18, em que a dita primeira ou dita segunda vedações longitudinais compreendem adicionalmente vedações frias.

21. Embalagem multicompartimentos de acordo com a reivindi- cação 18, em que o dito primeiro ou dito segundo compartimentos contêm um produto de alimento.

22. Embalagem multicompartimentos de acordo com a reivindi- cação 21, em que o dito produto de alimento compreende um produto de alimento expansível.

23. Embalagem multicompartimentos de acordo com a reivindi- cação 18, em que o dito primeiro ou segundo compartimentos contêm um pacote de vapor.

24. Embalagem multicompartimentos de acordo com a reivindi- cação 18, em que o dito primeiro compartimento compreende pelo menos um reforço.

25. Embalagem multicompartimentos de acordo com a reivindi- cação 18, em que a dita parede permeável interna do compartimento (1040) compreende uma pluralidade das perfurações (912).

26. Embalagem multicompartimentos de acordo com a reivindi- cação 18, em que a dita parede permeável (1040) se rompe mediante a apli- cação de calor ou do esforço físico.