BRPI0621276A2

BRPI0621276A2 - embalagem flexìvel com recurso de abertura

Info

Publication number: BRPI0621276A2
Application number: BRPI0621276-0A
Authority: BR
Inventors: James J Clark; Deborah S Hannah; James R Marnocha
Original assignee: Kimberly Clark Co
Priority date: 2005-12-30
Filing date: 2006-10-26
Publication date: 2011-12-06
Also published as: US20070151887A1; BR122018004096B1; KR20080080673A; AU2006333484A1; EP1971536B1; WO2007078392A2; EP2460736B1; BRPI0621276B1; EP2460736A1; EP1971536A2; US20100282637A1; WO2007078392A3; US7780006B2; AU2006333484B2; US8006833B2

Abstract

EMBALAGEM FLEXìVEL COM RECURSO DE ABERTURA. Uma embalagem flexível tem uma superfície de topo, uma superfície de fundo e pelo menos uma parede lateral em conjunto definindo um volume interno da embalagem. Um dispositivo de abertura é afixado à superfície de topo e é pelo menos em parte destacável da superfície de topo para a provisão de acesso ao volume interno. Um artigo é preso ao dispositivo de abertura para movimento conjunto com o dispositivo de abertura mediante um destacamento do dispositivo de abertura da superfície de topo da embalagem. Em uma outra modalidade, uma porção da referida parede lateral se estende para fora além da superfície de topo até uma borda livre. Um sistema de fechamento é operável na porção estendida da parede lateral para permitir um fechamento e uma abertura seletivos da embalagem.

Description

EMBALAGEM FLEXÍVEL COM RECURSO DE ABERTURA

CAMPO DA INVENÇÃO

A presente invenção se refere a uma embalagem flexível para contenção e distribuição de artigos. Mais particularmente, a presente invenção se refere a um saco de embalagem flexível que tem um recurso de abertura que provê fácil acesso ao conteúdo do saco.

ANTECEDENTES

Os sacos de embalagem feitos de materiais poliméricos flexíveis têm sido usados para o acondicionamento de vários tipos de produto, incluindo, por exemplo, artigos para incontinência de adultos, fraldas, calças de treinamento, produtos de higiene feminina, dentre muitos outros itens. Estes sacos provêem um acondicionamento para os produtos, criando uma aparência como de caixa e uma configuração a qual facilita a exibição dos produtos na prateleira de varejo para consumidores comprarem. Estes sacos também provêem uma forma conveniente de o consumidor transportar os produtos a partir do varejista para a casa do consumidor ou o local de uso. Tipicamente, estes sacos são providos com um dispositivo de abertura que permite que o consumidor tenha acesso aos produtos contidos dentro dos sacos.

Os dispositivos de abertura atualmente disponíveis freqüentemente comprometem a estrutura do saco, fazendo com que o saco colapse plena ou parcialmente sobre si mesmo e qualquer produto remanescente no saco, conforme os produtos forem removidos. Isto pode tornar difícil para o consumidor remover o produto remanescente do saco. Ainda, quando o saco colapsa, o saco perde sua estrutura tipo de caixa, o que freqüentemente é considerado pelos consumidores como falta de asseio. Em outros sacos atualmente disponíveis, o dispositivo de abertura não é de um tamanho suficiente para se ter acesso facilmente e remover os produtos do saco. Se o dispositivo de abertura não for de um tamanho suficiente, então, esforço extra poderá ser requerido de um consumidor para remoção do produto do saco. Além disso, muitos dispositivos de abertura atualmente disponíveis são difíceis de abrir pelos consumidores, por uma razão ou outra. Por exemplo, muitos dispositivos de abertura têm um meio de abertura de perfurar e puxar, no qual o usuário deve pegar e perfurar o saco de embalagem em lados opostos de uma costura de abertura e puxar para fora para abertura do saco na costura. É amplamente reconhecido que essa sujeição ou perfuração de um saco de embalagem para abertura do saco pode ser difícil para usuários mais velhos e aqueles usuários com doenças as quais afetam a destreza das mãos de um usuário, tal como artrite.

Para se evitarem os problemas descritos acima, há uma necessidade na técnica de um saco de embalagem flexível o qual retenha seu formato após a abertura e proveja fácil acesso para os artigos armazenados dentro do saco, para facilitação da remoção dos artigos do saco. Além disso, há uma necessidade na técnica de um saco de embalagem flexível o qual seja fácil para os consumidores abrirem, particularmente para consumidores que tenham dificuldade de sujeitarem ou perfurarem materiais tais como filmes poliméricos. Também há uma necessidade de um saco de embalagem flexível como esse que seja capaz de abertura e fechamento repetidos.

SUMÁRIO Em geral, uma embalagem flexível de acordo com uma modalidade compreende uma superfície de topo, uma superfície de fundo espaçada da superfície de topo e pelo menos uma parede lateral. A superfície de topo e a superfície de fundo são conectadas, cada uma, a pelo menos uma parede lateral de modo que a superfície de topo, a superfície de fundo e pelo menos uma parede lateral em conjunto definam um volume interno da embalagem para contenção de pelo menos um artigo ali. A superfície de topo tem um comprimento, uma largura e uma borda periférica definida pelo menos em parte pela conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral. Um dispositivo de abertura é afixado à superfície de topo e é pelo menos em parte destacável da superfície de topo para a provisão de acesso ao volume interno da embalagem. 0 dispositivo de abertura tem um comprimento maior do que zero e menor do que o comprimento da superfície de topo e ainda tem uma largura maior do que zero e menor do que a largura da superfície de topo. Um artigo é preso ao dispositivo de abertura para movimento conjunto com o dispositivo de abertura em relação à superfície de topo, mediante o destacamento do dispositivo de abertura da superfície de topo da embalagem.

Em uma outra modalidade, uma embalagem flexível de acordo com uma modalidade compreende uma superfície de topo, uma superfície de fundo espaçada da superfície de topo e pelo menos uma parede lateral. A superfície de topo e a superfície de fundo são conectadas, cada uma, a pelo menos uma parede lateral de modo que a superfície de topo, a superfície de fundo e pelo menos uma parede lateral em conjunto definam um volume interno da embalagem para contenção de pelo menos um artigo ali. A superfície de topo tem um comprimento, uma largura e uma borda periférica definida pelo menos em parte pela conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral. A superfície de topo ainda tem uma abertura ali em relação espaçada com a borda periférica da superfície de topo. Um dispositivo de cobertura para a abertura é preso à superfície de topo da embalagem e é pelo menos em parte separável da superfície de topo para se permitir acesso ao volume interno da embalagem através da abertura na superfície de topo. 0 dispositivo de cobertura tem um comprimento maior do que zero e menor do que o comprimento da superfície de topo e ainda tem uma largura maior do que zero e menor do que a largura da superfície de topo. Um artigo é preso ao dispositivo de cobertura para movimento conjunto com o dispositivo de cobertura em relação ã superfície de topo da embalagem, mediante a separação do dispositivo de cobertura da superfície de topo da embalagem.

Uma embalagem flexível de acordo com uma outra modalidade geralmente compreende uma embalagem flexível de acordo com uma modalidade compreende uma superfície de topo, uma superfície de fundo espaçada da superfície de topo e pelo menos uma parede lateral. A superfície de topo e a superfície de fundo são conectadas, cada uma, a pelo menos uma parede lateral de modo que a superfície de topo, a superfície de fundo e pelo menos uma parede lateral em conjunto definam um volume interno da embalagem para contenção de pelo menos um artigo ali. A superfície de topo tem um comprimento, uma largura e uma borda periférica definida pelo menos em parte pela conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral. Um dispositivo de abertura é afixado à superfície de topo e é pelo menos em parte destacável da superfície de topo para a provisão de acesso ao volume interno da embalagem. 0 dispositivo de abertura tem uma largura em algum ponto ao longo do comprimento do dispositivo de abertura a qual está entre cerca de 4 0% e cerca de 99% da largura da superfície de topo e um comprimento em algum ponto ao longo do comprimento do dispositivo de abertura a qual está entre cerca de 4 0% e cerca de 99% do comprimento da superfície de topo. Pelo menos um cordão é provido para se atrair pelo menos uma parede lateral da embalagem para seletivamente fechar o acesso ao volume interno da embalagem, seguindo-se ao destacamento do dispositivo de abertura da superfície de topo da embalagem.

Ainda em uma outra modalidade, uma embalagem flexível geralmente compreende uma embalagem flexível de acordo com uma modalidade compreende uma superfície de topo, uma superfície de fundo espaçada da superfície de topo e pelo menos uma parede lateral. A superfície de topo e a superfície de fundo são conectadas, cada uma, a pelo menos uma parede lateral de modo que a superfície de topo, a superfície de fundo e pelo menos uma parede lateral em conjunto definam um volume interno da embalagem para contenção de pelo menos um artigo ali. A superfície de topo tem um comprimento, uma largura e uma borda periférica definida pelo menos em parte pela conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral. Uma porção de pelo menos uma parede lateral se estende para fora além da conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral e tem uma borda livre espaçada da conexão da superfície de topo com pelo menos uma parede lateral. Um dispositivo de abertura é afixado à superfície de topo da embalagem e é pelo menos em parte destacável da superfície de topo para a provisão de acesso ao volume interno da embalagem. O dispositivo de abertura tem uma largura em algum ponto ao longo do comprimento do dispositivo de abertura a qual está entre cerca de 40% e cerca de 99% do comprimento da superfície de topo e um comprimento em algum ponto ao longo da largura do dispositivo de abertura o qual está entre cerca de 4 0% e cerca de 99% do comprimento da superfície de topo. Um sistema de fechamento é operável sobre a porção estendida de pelo menos uma parede lateral, para se permitir um fechamento e uma abertura seletivos da embalagem, seguindo-se ao destacamento do dispositivo de abertura da superfície de topo da embalagem.

Ainda em uma outra modalidade, uma embalagem flexível geralmente compreende uma superfície de topo, uma superfície de fundo espaçada da superfície de topo e pelo menos uma parede lateral. A superfície de topo e a superfície de fundo, cada uma, são conectadas a pelo menos uma parede lateral, de modo que a superfície de topo, a superfície de fundo e pelo menos uma parede lateral em conjunto definam um volume interno da embalagem para contenção de pelo menos um artigo ali. A superfície de topo tem um comprimento, uma largura e uma margem de borda periférica definida pelo menos em parte pela conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral. A superfície de topo ainda tem uma primeira abertura ali em relação espaçada com a borda periférica na superfície de topo, com a abertura tendo uma largura em algum ponto ao longo do comprimento da abertura a qual está entre cerca de 40% e cerca de 99% da largura da superfície de topo e um comprimento em algum ponto ao longo da largura da abertura o qual está entre cerca de 4 0% e cerca de 99% do comprimento da superfície de topo. Uma porção de pelo menos uma parede lateral se estende para fora além da conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral e tem uma borda livre espaçada da superfície de topo de pelo menos uma parede lateral. A borda livre pelo menos em parte define uma segunda abertura da embalagem espaçada da primeira abertura na superfície de topo da embalagem. Um dispositivo de cobertura para a primeira abertura é preso à superfície de topo da embalagem e é pelo menos em parte separável da superfície de topo para se permitir acesso ao volume interno da embalagem através da primeira abertura na superfície de topo. Um sistema de fechamento é operável sobre a porção estendida de pelo menos uma parede lateral, para se permitir uma configuração seletiva da porção estendida entre uma configuração aberta, na qual a segunda abertura é pelo menos tão grande quanto a primeira abertura na superfície de topo da embalagem, e uma configuração fechada, na qual a segunda abertura é substancialmente menor do que a primeira abertura na superfície de topo da embalagem.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

A FIG. 1 mostra uma vista em perspectiva de uma embalagem flexível da presente invenção que tem um dispositivo de abertura em um estado não aberto. A FIG. 2 mostra uma vista em perspectiva de uma embalagem flexível da presente invenção que tem um dispositivo de abertura em um estado aberto revelando os artigos na embalagem flexível.

A FIG. 3 mostra uma vista dianteira plana de uma embalagem flexível da presente invenção descrevendo duas fileiras horizontais de artigos empilhados dentro da embalagem.

A FIG. 4 mostra uma vista inferior da embalagem flexível da presente invenção descrevendo um selo de fundo.

A FIG. 5 mostra uma vista de topo da embalagem flexível da presente invenção com uma configuração alternativa de dispositivo de abertura.

A FIG. 6 mostra uma vista de topo da embalagem flexível da presente invenção com uma configuração alternativa de dispositivo de abertura.

A FIG. 7 mostra uma vista de topo da embalagem flexível da presente invenção com uma configuração de dispositivo de abertura com um auxiliar de abertura.

A FIG. 8 mostra uma vista de topo da embalagem flexível da presente invenção com uma configuração de dispositivo de abertura com um auxiliar de abertura alternativo.

A FIG. 9 mostra uma vista de topo da embalagem flexível da presente invenção com uma configuração de dispositivo de abertura com um auxiliar de abertura alternativo.

A FIG. 10 mostra uma vista de topo da embalagem flexível da presente invenção com uma configuração alternativa de dispositivo de abertura. A FIG. 11 mostra uma vista de topo da embalagem flexível da presente invenção com uma configuração alternativa de dispositivo de abertura.

A FIG. 12 mostra uma vista em perspectiva da embalagem flexível da presente invenção com uma configuração alternativa de dispositivo de abertura.

A FIG. 13 mostra uma vista em perspectiva da embalagem flexível da presente invenção com uma abertura pré-formada e um dispositivo de cobertura.

A FIG. 14 mostra uma vista em perspectiva da embalagem flexível da presente invenção com uma abertura pré-formada e um outro dispositivo de cobertura em uma posição fechada.

A FIG. 15 mostra uma vista em perspectiva da embalagem flexível da presente invenção com uma abertura pré-formada ou um dispositivo de abertura e um dispositivo de cobertura mostrado na FIG. 14, com o dispositivo de cobertura em uma posição aberta.

A FIG. 12 mostra uma vista em perspectiva da embalagem flexível de acordo com uma outra modalidade e tendo um sistema de fechamento para abertura e fechamento repetidos da embalagem.

A FIG. 17 mostra uma vista plana de topo da embalagem flexível da FIG. 16.

A FIG. 18 mostra uma vista plana de topo de uma embalagem flexível similar à embalagem flexível da FIG. 16, mas com uma segunda modalidade de um sistema de fechamento para a embalagem.

A FIG. 19A mostra uma porção aumentada da seção transversal tomada no plano da linha 19-19 da FIG. 18.

A FIG. 19B mostra uma porção aumentada da seção transversal similar àquela da FIG. 19a, mas com uma configuração alternativa do sistema de fechamento.

A FIG. 2 0 mostra uma vista em perspectiva da embalagem flexível da FIG. 16 em uma configuração fechada da embalagem.

A FIG. 21 mostra uma vista em perspectiva de uma embalagem flexível de acordo com uma outra modalidade alternativa, com um dispositivo de abertura da embalagem parcialmente destacado dali e um artigo preso à superfície interna do dispositivo de abertura.

A FIG. 2IA mostra uma elevação lateral da embalagem flexível da FIG. 21.

A FIG. 22 mostra uma vista em perspectiva de uma embalagem flexível de acordo ainda com uma outra modalidade alternativa, com um dispositivo de abertura da embalagem parcialmente destacado dali e um artigo preso à superfície interna do dispositivo de abertura.

A FIG. 23 mostra uma vista em perspectiva de uma embalagem flexível similar àquela da FIG. 22, mas com um artigo preso à superfície externa do dispositivo de abertura.

Caracteres de referência correspondentes indicam partes correspondentes por todos os desenhos

DEFINIÇÕES

Deve ser notado que, quando empregados na presente exposição, os termos "compreende", "compreendendo" e outros derivados do termo de raiz "compreender" são pretendidos para serem termos de extremidade aberta que especificam a presença de quaisquer recursos declarados, elementos, integrantes, etapas ou componentes, e não são pretendidos para impedirem a presença ou a adição de um ou mais outros recursos, elementos, integrantes, etapas, componentes

ou grupos dos mesmos.

O termo "linha de fraqueza" conforme usado aqui se refere a qualquer região ou área de material de fraqueza, preferencialmente tendo um comprimento, mas não necessariamente uma largura definida. Uma "linha de fraqueza" pode incluir padrões lineares ou não lineares, tais como padrões curvilíneos de fraqueza, ou outros formatos, tais como círculos, retângulos e assim por diante. Uma linha de fraqueza inclui uma perfuração ou uma outra série de cortes, um afinamento ou uma ruptura ou separação de material, ou uma tira de um tipo diferente de material formando uma ponte entre porções adjacentes de material que é mais facilmente rasgado ou rompido do que as porções adjacentes, e o que permite que o usuário ou o fabricante separe as porções adjacentes ao longo da linha de fraqueza. Uma linha de fraqueza ainda pode incluir uma fenda ou um corte único estendido.

Conforme usada aqui, a terminologia, tais como "vertical", "horizontal", "topo", "fundo", "traseira", "extremidade" e "lados", é referenciada de acordo com as vistas apresentadas. Deve ser entendido, contudo, que os termos são usados apenas para fins de descrição e não são pretendidos para serem usados como limitações. Assim sendo, a orientação de um objeto ou uma cobertura de objetos pode mudar, sem se desviar do escopo da invenção. Como um ponto de referência para as reivindicações e no presente relatório descritivo, o termo "topo" se refere a um painel ou um lado da embalagem com um dispositivo de abertura ou uma abertura.

Conforme usado aqui, o termo "dispositivo de abertura" se refere à área da embalagem a qual pode ser manipulada por um usuário para ter acesso a quaisquer artigos contidos na embalagem flexível. O dispositivo de abertura pode ser removível da embalagem ou pode permanecer afixado à embalagem, após o dispositivo de abertura ser aberto. 0 dispositivo de abertura pode ser uma parte da superfície de topo ou um material em separado afixado à superfície de topo.

Conforme usado aqui, o termo "abertura" se refere a uma porção cortada ou removida de outra forma da embalagem flexível, o que permite acesso aos artigos contidos no compartimento interno e permite que os artigos sejam removidos do compartimento interno.

Deve ser entendido que os termos "produto de higiene pessoal" ou "artigo de higiene pessoal", conforme usados aqui, referem-se a qualquer artigo usado para controle de fluidos corpóreos, e inclui "produtos absorventes" ou "artigos absorventes", o que se refere a qualquer artigo configurado para absorver e reter exsudatos corpóreos, incluindo urina, movimentos de bexiga, sangue e menstruação, e inclui um produto como esse em uma configuração embalada e não embalada. Como tal, produtos de higiene pessoal, conforme usado aqui, incluem, sem limitação, fraldas, calças de treinamento de uso do banheiro de crianças, artigos de vestuário para incontinência de adultos, produtos para incontinência de homens, tampões, supositórios vaginais, forros de calcinha, almofadas ("pads"), absorventes higiênicos, lenços de papel, lenços úmidos, etc. Os exemplos de produtos de higiene pessoal comercialmente disponíveis incluem, sem limitação, os produtos de higiene feminina Poise®, incluindo forros de calcinha e almofadas, e os produtos de higiene feminina, incluindo almofadas, tampões e forros, todos disponíveis a partir da Kimberly-Clarke Corporation, Neenah, Wisconsin.

Conforme usado aqui, o termo "retenção de formato" é pretendido para significar que o formato da embalagem flexível com artigos contidos ali é essencialmente o mesmo que o formato da embalagem, enquanto os artigos estiverem sendo removidos e com todos os artigos removidos do compartimento interno da embalagem. Isto é, os lados da embalagem não tendem a cair para dentro em direção ao compartimento interno ou para fora para longe do compartimento interno e a superfície de topo não cai para dentro em direção ao compartimento interno. É notado que um grau pequeno, isto ê, de menos de em torno de 20% de variação na largura e/ou no comprimento da superfície de topo, em comparação com o comprimento ou a largura da superfície de topo, enquanto a embalagem estiver cheia para o comprimento ou a largura da superfície de topo com os artigos removidos são considerados como sendo de retenção de formato. Por exemplo, para uma embalagem tendo uma largura de 10 cm na superfície de topo com os artigos contidos ali, se a embalagem tiver uma largura no mesmo ponto de 8 a 12 cm após os artigos serem removidos, a embalagem será considerada como sendo de retenção de formato.

Conforme usado aqui, o termo "polímero" geralmente inclui, mas não está limitado a homopolímeros, copolímeros, tais como, por exemplo, copolímeros, terpolímeros, etc. de bloco, de enxerto, randômicos e alternados e combinações e modificações dos mesmos. Mais ainda, a menos que especificamente limitado de outra forma, o termo "polímero" deve incluir toda a configuração geométrica possível do material. Estas configurações incluem, mas não estão limitadas a isotácticas, sindiotácticas e simetrias randômicas.

DESCRIÇÃO DETALHADA

Na descrição detalhada a seguir, uma referência é feita aos desenhos associados, os quais fazem parte da mesma, e em que são mostradas a título de ilustração modalidades específicas nas quais as invenções podem ser praticadas. Estas modalidades são descritas em detalhe suficiente para se permitir àqueles versados na técnica praticarem a invenção, e é para ser entendido que outras modalidades podem ser utilizadas e que mudanças mecânicas, de procedimento e outras podem ser feitas, sem se desviar do espírito e do escopo da presente invenção. A descrição detalhada a seguir, portanto, não é para ser tomada em um sentido limitativo, e o escopo da presente invenção é definido apenas pelas reivindicações em apenso, juntamente com o escopo pleno de equivalentes dos quais tais reivindicações são merecedoras.

Com referência em particular aos desenhos e em particular às Fig. 1 a 3, uma embalagem flexível 10 de acordo com uma modalidade tem um dispositivo de abertura 5 para uso na abertura da embalagem para se obter acesso ao conteúdo da embalagem. Conforme ilustrado nas FIG. 1 e 2, a embalagem flexível tem uma superfície de topo 20, uma superfície de fundo 22, uma parede dianteira 12, uma parede traseira 14 e uma primeira parede lateral 16 e uma segunda parede lateral 18. A primeira parede lateral 16 e a segunda parede lateral 18 são opostas uma à outra; como o são a parede dianteira 12 e a parede traseira 14, e a superfície de topo 20 e a superfície de fundo 22. Conforme mostrado, a parede dianteira 12, a parede traseira 14, as duas paredes laterais 16 e 18, a superfície de topo 20 e a superfície de fundo 22 são direta ou indiretamente conectadas em conjunto para a formação da embalagem 10, a qual tem um compartimento interno 24 com um volume interno. 0 compartimento interno 24 é capaz de conter uma pluralidade de artigos 26. A embalagem 10 tem um eixo geométrico longitudinal Y-Y, um eixo geométrico transversal Z-Z e um eixo geométrico vertical X-X. A embalagem também tem uma altura H, uma largura (profundidade) W e um comprimento L. Conforme é mostrado nas FIG. 1 e 2, a embalagem flexível tem quatro paredes laterais. Não está fora da presente invenção que a embalagem flexível tenha uma parede lateral única a qual seja contínua, duas paredes laterais, três paredes laterais ou mais de quatro paredes laterais. É notado que em uma configuração comum, a embalagem flexível tem quatro paredes laterais e, para fins de entendimento da presente invenção apenas, a embalagem flexível será descrita em termos de uma embalagem flexível que tem quatro paredes laterais.

A embalagem 10 tem um dispositivo de abertura 5 localizado na superfície de topo 20. O dispositivo de abertura 5 é formado a partir de pelo menos uma linha de fraqueza 70 na superfície de topo 20. Esta linha de fraqueza 70 é confinada à superfície de topo 20, de modo que haja uma porção da superfície de topo localizada entre o dispositivo de abertura 5 e uma borda 90 criada pela conexão direta ou indireta da superfície de topo 2 0 com pelo menos uma parede lateral. Dito de uma outra forma, o dispositivo de abertura 5 não se estende além da superfície de topo 20 até qualquer uma das paredes laterais. Além disso, o dispositivo de abertura tem uma largura Wo em um ponto mais largo ao longo do comprimento Lo do dispositivo de abertura, a qual está entre cerca de 40% e cerca de 99% da largura W da superfície de topo 20.

Ainda, o dispositivo de abertura tem um comprimento Lo em um ponto mais longo ao longo da largura Wo do dispositivo de abertura, o qual está entre cerca de 40% e cerca de 99% do comprimento L da superfície de topo 20. Se a largura do dispositivo de abertura Wo em seu ponto mais largo for menor do que cerca de 4 0% do comprimento L da superfície de topo, poderá ser difícil remover os artigos contidos dentro do compartimento interno 24. Por outro lado, se a largura do dispositivo de abertura Wo for maior do que cerca de 99% da largura W da superfície de topo ou se o comprimento do dispositivo de abertura Lo for maior do que cerca de 99% do comprimento L da superfície de topo, a embalagem tenderá a não reter seu formato, fazendo com que a embalagem pareça estar desarrumada para um consumidor. Quando a embalagem flexível não retém seu formato, pode ser difícil remover um artigo 26 do compartimento interno 24, uma vez que a embalagem pode colapsar sobre si mesma e quaisquer artigos 26 contidos no compartimento interno 24. Em uma modalidade, o dispositivo de abertura tem uma largura Wo em seu ponto mais largo ao longo do comprimento Lo do dispositivo de abertura, a qual está entre cerca de 50% e em torno de 90% da largura W da superfície de topo.

Adequadamente, a largura Wo do dispositivo de abertura em seu ponto mais largo ao longo do comprimento Lo do dispositivo de abertura está entre cerca de 60% e cerca de 8 0% da largura W da superfície de topo. De uma maneira similar, o dispositivo de abertura tem um comprimento Lo em seu ponto mais longo ao longo da largura Wo do dispositivo de abertura que está entre cerca de 50% e cerca de 90% do comprimento L da superfície de topo. Adequadamente, o comprimento Lo em seu ponto mais longo ao longo da largura Wo do dispositivo de abertura que está entre cerca de 60% e cerca de 8 0% do comprimento L da superfície de topo. 0 dispositivo de abertura 5, quando aberto, forma uma abertura 100 na superfície de topo, a qual permite que o consumidor tenha acesso aos artigos 26 dentro do compartimento interno 24 da embalagem flexível.

Na presente invenção, a largura Weo comprimento L da superfície de topo 20 são medidos conforme se segue. A largura W é a distância mais larga entre a parede dianteira 12 e a parede traseira 14, medida ao longo do eixo geométrico transversal Z-Z. De uma maneira similar, o comprimento L da superfície de topo é a distância mais longa entre a primeira parede lateral 16 e a segunda parede lateral 18, medida ao longo do eixo geométrico longitudinal Y-Y. Geralmente, a distância mais larga ocorrerá próximo de um ponto médio da superfície de topo 20 ao longo do comprimento L ou nas extremidades do comprimento L próximo dos primeiro e/ou segundo lados. De modo similar, a distância mais longa geralmente ocorrerá próximo de um ponto médio da superfície de topo 20 ao longo da largura W ou nas extremidades da largura W, próximo da parede dianteira e/ou traseira.

A linha de fraqueza 70, a qual define o dispositivo de abertura pode ser formada por quaisquer meios, o que facilitará a separação do dispositivo de abertura 5 da superfície de topo 20 ao longo das linhas de fraqueza. Um exemplo de uma linha de fraqueza inclui, sem limitação, uma linha perfurada, uma linha formada por uma pluralidade de aberturas, tais como fendas separadas por uma pluralidade de áreas de apoio, uma linha de espessura reduzida de material, uma linha de fraqueza formada pela junção de duas seções de material em conjunto, ou qualquer outra configuração estrutural conhecida por aqueles versados na técnica. Cada uma destas linhas de fraqueza é conhecida por aqueles versados na técnica e pode ser formada por quaisquer métodos conhecidos, incluindo, por exemplo, um tratamento mecânico do material de embalagem, tal como formando perfurações no material de embalagem.

Com referência às FIG. 1, 2, 5, 6, 7, 8, 9, 10 e 11, configurações diferentes do dispositivo de abertura 5 são ilustradas. Nas FIG. 9 e 10, o dispositivo de abertura 5 tem três linhas de fraqueza 70, incluindo a primeira linha de fraqueza 71, a segunda linha de fraqueza 72 e a terceira linha de fraqueza 73. A primeira linha de fraqueza 71 tem uma primeira extremidade 81 e uma segunda extremidade 82, a segunda linha de fraqueza 72 tem uma primeira extremidade 83 e uma segunda extremidade 84, e a terceira linha de fraqueza 73 tem uma primeira extremidade 85 e uma segunda extremidade 86. A primeira extremidade 81 da primeira linha de fraqueza 71 é adjacente à primeira extremidade 83 da segunda linha de fraqueza 72, e a segunda extremidade 84 da segunda linha de fraqueza 72 é adjacente à primeira extremidade 85 da terceira linha de fraqueza 73. Na configuração mostrada na FIG. 10, a primeira linha de fraqueza 71 é paralela à terceira linha de fraqueza 73 e a segunda linha de fraqueza 72 é perpendicular a ambas as primeira e terceira linhas de fraqueza 71 e 73 . Na configuração mostrada na FIG. 9, as primeira e terceira linhas de fraqueza 71 e 73 são não lineares, enquanto a segunda linha de fraqueza 72 é linear. Além disso, nas configurações mostradas nas FIG. 9 e 10, o dispositivo de abertura 5 permanece conectado ou afixado à embalagem flexível 10, após uma abertura, conforme é ilustrado na FIG. 2.

Na modalidade mostrada na FIG. 6, o dispositivo de abertura 5 tem três linhas de fraqueza 70, onde uma das linhas de fraqueza é não linear e duas são lineares, as linhas de fraqueza incluindo uma primeira linha de fraqueza 71, uma segunda linha de fraqueza 72 e uma terceira linha de fraqueza 73 . A primeira linha de fraqueza 71 tem uma primeira extremidade 81 e uma segunda extremidade 82, a segunda linha de fraqueza 72 tem uma primeira extremidade 83 e uma segunda extremidade 84, e a terceira linha de fraqueza 73 tem uma primeira extremidade 85 e uma segunda extremidade 86. A primeira extremidade 81 da primeira linha de fraqueza 71 é adjacente à primeira extremidade 83 da segunda linha de fraqueza 72, a segunda extremidade 84 da segunda linha de fraqueza 72 é adjacente à primeira extremidade 85 da terceira linha de fraqueza 73, e a primeira extremidade 81 da primeira linha de fraqueza é adjacente à segunda extremidade 8 6 da terceira linha de fraqueza 73. Na configuração mostrada na FIG. 6, o dispositivo de abertura 5 é removível da embalagem flexível 10.

A FIG. 7 ilustra um dispositivo de abertura que tem quatro linhas de fraqueza, incluindo uma primeira linha de fraqueza 71, uma segunda linha de fraqueza 72, uma terceira linha de fraqueza 73 e uma quarta linha de fraqueza 74. A primeira linha de fraqueza 71 tem uma primeira extremidade 81 e uma segunda extremidade 82, a segunda linha de fraqueza 72 tem uma primeira extremidade 83 e uma segunda extremidade 84, a terceira linha de fraqueza 73 tem uma primeira extremidade 85 e uma segunda extremidade 86, e a quarta linha de fraqueza tem uma primeira extremidade 87 e uma segunda extremidade 88. A primeira extremidade 81 da primeira linha de fraqueza 71 é adjacente à primeira extremidade 83 da segunda linha de fraqueza 72, a segunda extremidade 84 da segunda linha de fraqueza 72 é adjacente à primeira extremidade 85 da terceira linha de fraqueza 73, a segunda extremidade 8 6 da terceira linha de fraqueza é adjacente à primeira extremidade 87 da quarta linha de fraqueza 74 e a segunda extremidade 82 da primeira linha de fraqueza 71 é adjacente à segunda extremidade 8 8 da quarta linha de fraqueza 74.

Na modalidade da FIG. 7, a primeira linha de fraqueza 71 é paralela à terceira linha de fraqueza 73 e a segunda linha de fraqueza 72 e a quarta linha de fraqueza 74 são perpendiculares a ambas as primeira e terceira linhas de fraqueza 71 e 73. Como resultado, a segunda linha de fraqueza 72 é paralela à quarta linha de fraqueza 74.

Nas FIG. 5 e 8, o dispositivo de abertura é uma linha de fraqueza contínua única 7 0 que tem um formato oval (FIG. 5) ou um formato de lobo duplo (FIG. 8) . O formato do dispositivo de abertura não é crítico para a presente invenção, desde que as condições da largura Wo e do comprimento Lo mencionadas acima sejam encontradas. Outros formatos e configurações além daqueles mostrados nas figuras podem ser usados, sem que se desvie do escopo da presente invenção.

Nas FIG. 1 e 6 a 10, a extremidade de uma linha de fraqueza é adjacente à extremidade de uma outra linha de fraqueza, e é mostrado nestas figuras como sendo essencialmente o mesmo ponto. Contudo, não é necessário na presente invenção que a extremidade de uma linha de fraqueza esteja no mesmo ponto ou seja essencialmente o mesmo ponto que a extremidade de uma outra linha de fraqueza. Neste caso, os pontos de extremidade das linhas de fraqueza devem ser suficientemente próximos, de modo que o dispositivo de abertura possa ser aberto, sem se requerer muita força adicional para a abertura do dispositivo de abertura. Opcionalmente, a extremidade de uma linha de fraqueza pode ser unida à extremidade de uma outra linha de fraqueza por uma linha de conexão. Nesse sentido, deve-se ter a atenção dirigida para as FIG. 1 e 11, as quais mostram um dispositivo de abertura que tem quatro linhas de fraqueza, incluindo uma 71, uma segunda linha de fraqueza 72, uma terceira linha de fraqueza 73 e uma quarta linha de fraqueza 74. A primeira linha de fraqueza 71 tem uma primeira extremidade 81 e uma segunda extremidade 82, a segunda linha de fraqueza 72 tem uma primeira extremidade 83 e uma segunda extremidade 84, a terceira linha de fraqueza 73 tem uma primeira extremidade 85 e uma segunda extremidade 86, e a quarta linha de fraqueza tem uma primeira extremidade 87 e uma segunda extremidade 88. A primeira extremidade 81 da primeira linha de fraqueza 71 é adjacente à primeira extremidade 83 da segunda linha de fraqueza 72, a segunda extremidade 84 da segunda linha de fraqueza 72 é adjacente à primeira extremidade 85 da terceira linha de fraqueza 73, a segunda extremidade 86 da terceira linha de fraqueza é adjacente ã primeira extremidade 87 da quarta linha de fraqueza 74 e a segunda extremidade 82 da primeira linha de fraqueza 71 é adjacente à segunda extremidade 88 da quarta linha de fraqueza 74.

Conforme também é mostrado na FIG. 11, a extremidade de cada linha de fraqueza é unida à extremidade de uma outra linha de fraqueza usando-se uma linha de conexão 99.

A linha de conexão 99 pode ser uma linha reta, um arco, uma linha em ziguezague ou a combinação de todos os três tipos de linha. Outras linhas de conexão podem ser usadas, sem que se desvie do escopo da presente invenção. Se a linha de conexão 9 9 for um arco, o arco terá um raio R. O raio do arco não é importante para a presente invenção, mas o raio geralmente é menor do que em torno de 5 polegadas (12,7 cm), mas o raio pode ser ajustado, dependendo do tamanho da abertura e do tamanho da embalagem flexível 10.

As FIG. 5, 6, 7, 8 e 11 mostram, cada uma, um dispositivo de abertura removível. Em contraste, os dispositivos de abertura mostrados nas FIG. 1, 9 e 10 não são projetados para serem removíveis. Na presente invenção, por ter um dispositivo de abertura o qual não é removível, o dispositivo de abertura pode ser usado para a cobertura e a proteção dos artigos contidos no compartimento interno. Por outro lado, ao se ter um dispositivo de abertura o qual é removível, outros usos do dispositivo de abertura podem ser obtidos, os quais são descritos em maiores detalhes abaixo. Se o dispositivo de abertura não for removível, ele poderá conter um meio adicional para manutenção do dispositivo de abertura em uma posição fechada, após uma abertura, e possivelmente uma reafixação do dispositivo de abertura à superfície de topo. Os exemplos desses meios de manutenção incluem, por exemplo, um pedaço de fita o qual se estende além da borda do dispositivo de abertura, e outros desses meios os quais permitam o fechamento do dispositivo de abertura.

O dispositivo de abertura também pode conter um auxiliar de abertura. Um auxiliar de abertura provê um meio para um consumidor sujeitar o dispositivo de abertura 5 e abrir o dispositivo de abertura 5. 0 auxiliar de abertura pode estar localizado dentro dos dispositivos de abertura, ser afixado externamente ao dispositivo de abertura ou próximo do dispositivo de abertura, de modo que um consumidor possa pegar no auxiliar de abertura e/ou no dispositivo de abertura. 0 auxiliar de abertura deve ser adaptado ou dimensionado para receber pelo menos um dedo humano, de modo que o consumidor possa inserir seu dedo e pegar no auxiliar de abertura ou no dispositivo de abertura. Em uma configuração da presente invenção, o auxiliar de abertura está localizado próximo de ou dentro do dispositivo de abertura. De modo ideal, o auxiliar de abertura deve ser dimensionado e conformado para receber dois, três ou quatro dedos das mãos de uma pessoa, de modo que os dedos da pessoa possam estar posicionados no auxiliar de abertura para a provisão de um meio para que o usuário pegue e abra o dispositivo de abertura. Em um aspecto da presente invenção, o auxiliar de abertura pode ser uma lingüeta afixada ao dispositivo de abertura (não mostrado nas figuras).

A atenção é dirigida para as FIG. 7 a 9, todas as quais mostrando as configurações possíveis para o auxiliar de abertura 77. Nas FIG. 7 e 9, o auxiliar de abertura 7 7 inclui linhas de fraqueza 78, as quais são de um tamanho de e um formato os quais permitem que o consumidor insira seus dedos na embalagem flexível 10, de modo que o dispositivo de abertura 5 possa ser colocado entre os dedos do consumidor. As linhas de fraqueza 78 são similares às linhas de fraqueza do dispositivo de abertura 5. Na FIG. 7, as linhas de fraqueza 78 são configuradas em um formato entrecruzado. Na FIG. 9, as linhas de fraqueza 78 do auxiliar de abertura 77 são configuradas em um formato circular. É notado que outros formatos estão no escopo da presente invenção e podem ser usados, sem se desviar da presente invenção. Outros formatos possíveis incluem, por exemplo, quadrado, retangular, triangular, um formato em Y, um formato em I, um formato em U, uma linha única e similares. Conforme um consumidor tenta inserir seus dedos no auxiliar de abertura 77, as linhas de fraqueza 78 são feitas se separarem, permitindo que o consumidor ou usuário dos artigos facilmente insira seus dedos através do auxiliar de abertura 77.

Em uma outra configuração possível mostrada na FIG. 8, as aberturas 7 9 estão localizadas em uma localização na superfície de topo da embalagem flexível, dentro do dispositivo de abertura ou proximamente adjacentes ao dispositivo de abertura. As aberturas funcionam como um auxiliar de abertura 77 e são de tamanho suficiente para se permitir que um consumidor ou usuário dos artigos dentro da embalagem flexível insira pelo menos um dedo em uma abertura. É notado que a FIG. 8 mostra duas aberturas; contudo, está na presente invenção ter uma única abertura ou mais de duas aberturas. Além disso, as aberturas podem ser de outros formatos além de circular, conforme mostrado na FIG. 8. 0 auxiliar de abertura de abertura também pode servir a uma segunda finalidade, permitindo que qualquer ar aprisionado escape da embalagem flexível, conforme os artigos forem carregados na embalagem flexível e a embalagem flexível for selada. Outros formatos possíveis para a abertura podem ser usados incluindo quadrado, retangular, triangular, em formato de Y, em formato de I, em formato de U, uma linha única e similares, desde que um usuário possa inserir pelo menos um dedo no auxiliar de abertura.

Em uma configuração alternativa, a superfície de topo 20 tem uma abertura pré-formada ali, similar à abertura 8 0 mostrada na FIG. 13. Nesta configuração, a abertura 80 é confinada à superfície de topo, de modo que haja uma porção da superfície de topo localizada entre a abertura 80 e uma borda 91 criada pela conexão direta ou indireta da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral. A abertura 8 0 tem uma borda periférica 92 e tem uma largura Wo em algum ponto ao longo do comprimento L da abertura, a qual está entre cerca de 4 0% e cerca de 99% da largura W da superfície de topo e um comprimento Lo em algum ponto ao longo da largura W da abertura o qual está entre cerca de 4 0% e cerca de 99% do comprimento L da superfície de topo. Em uma modalidade, a abertura 80 tem uma largura Wo em seu ponto mais largo ao longo do comprimento Lo do dispositivo de abertura, a qual está entre cerca de 50% e cerca de 90% da largura W da superfície de topo. Desej avelmente, a largura Wo em seu ponto mais largo ao longo do comprimento Lo do dispositivo de abertura está entre cerca de 60% e cerca de 80% da largura W da superfície de topo. De uma maneira similar, a abertura 8 0 tem um comprimento Lo em seu ponto mais longo ao longo da largura Wo da abertura 8 0 que está entre cerca de 50% e cerca de 90% do comprimento L da superfície de topo. Desejavelmente, o comprimento Lo em seu ponto mais longo ao longo da largura Wo do dispositivo de abertura que está entre cerca de 60% e cerca de 80% do comprimento L da superfície de topo. A abertura 80 permite que um consumidor tenha acesso aos artigos 26 dentro do compartimento interno 24 da embalagem flexível. A abertura 8 0 provê acesso fácil aos artigos dentro do compartimento interno da embalagem flexível.

No caso em que a embalagem flexível tem uma abertura pré-formada 80, a abertura deve ser coberta por um dispositivo de cobertura 6, de modo que os artigos 26 sejam retidos no interior do compartimento interno 24, antes da abertura. Em um aspecto da presente invenção, o dispositivo de cobertura 6 também pode funcionar como um dispositivo de abertura 5 e também pode conter auxiliares de abertura, conforme descrito acima. Por exemplo, o dispositivo de cobertura pode ser maior do que a abertura e pode cobrir até a superfície de topo 20 inteira da embalagem. Geralmente, o dispositivo de abertura de cobertura deve ser ligeiramente maior do que a abertura 80. 0 dispositivo de cobertura pode ser preso à superfície de topo 20 usando-se quaisquer meios conhecidos por aqueles versados na técnica, e podem ser meios fixação temporários ou permanentes. Os exemplos de um meio de fixação incluem, sem limitação, adesivos, ligações térmicas, ligações ultra-sônicas, costura por pontos, soldas pontuais e similares. Destes meios de fixação, adesivos geralmente são desejados, uma vez que o adesivo pode ser selecionado de modo que o dispositivo de cobertura possa ser preso de novo à superfície de topo, desse modo protegendo os artigos dentro do compartimento interno.

Um outro dispositivo de cobertura 6 possível é mostrado nas FIG. 14 e 15. Este dispositivo de cobertura pode ser usado independentemente de a embalagem ter uma abertura pré-formada 80 ou um dispositivo de abertura 5 mostrados nas FIG. 1, 2 e 5 a 9. 0 dispositivo de cobertura é afixado a uma das superfícies, geralmente à superfície traseira 14, dianteira 12 ou de topo da embalagem 10 e é de tamanho suficiente para cobrir a abertura 80, a superfície de topo 2 0 e pelo menos uma porção dos lados 16 e 18, a frente 12 e a traseira 14 da embalagem 10. Este dispositivo de cobertura pode ser formado a partir do mesmo material no qual a embalagem é construída, ou pode ser preparado a partir de um material diferente.

Com referência, agora, às FIG. 1 a 3, a embalagem flexível 10 é construída com pelo menos uma nesga 32 e, desejavelmente, um par de nesgas 32 e 34. Por "nesga" se quer dizer um membro, por exemplo, um membro triangular capaz de enrijecer e/ou aumentar a embalagem flexível 10. A nesga 32 pode ser um pedaço de material em separado ou pode ser uma extensão de ou formado integralmente a partir do material a partir do qual a embalagem flexível 10 é construída. A nesga 32 pode ser vista como um bolso, um receptáculo, uma cavidade ou abertura. A nesga 32 ou as nesgas 32 e 34 estão localizadas no topo da embalagem 10 e são expostas, para se torná-las visíveis para o consumidor final. Quando duas nesgas 32 e 34 estão presentes, elas podem estar localizadas nos lados opostos da parede de topo 20, em lados opostos da parede de fundo 22 ou uma na parede de topo 20 e uma na parede de fundo 22, de modo a se prover uma localização natural em que o consumidor pode facilmente pegar a embalagem 10. A primeira nesga 32 é formada em pelo menos uma porção da parede lateral 16 e a segunda nesga 34 preferencialmente é formada em pelo menos uma porção da parede lateral 18. Cada uma das nesgas 32 e 34 é mostrada como tendo uma configuração triangular, embora variações do formato triangular possam ser empregadas.

A configuração real das nesgas 32 e 34 pode ser formada pelo dobramento do material a partir do qual a embalagem 10 ê construída. Cada uma das nesgas 32 e 34 tem uma primeira extremidade 3 6 que pode ser alinhada com a parede de topo 20 ou pode ser ligeiramente deslocada dali.

Cada uma das nesgas 32 e 34 tem uma segunda extremidade 38, a qual é espaçada da primeira extremidade 36 e se estende para baixo em direção à parede de fundo 22. A primeira extremidade 3 6 representa a base da configuração triangular de cada uma das nesgas 32 e 34 e a segunda extremidade 38 representa o ápice da configuração triangular. Cada uma das nesgas 32 e 34 tem uma altura hx que se estende a pelo menos 10% da altura da embalagem h (veja a FIG. 3) . Desejavelmente, cada uma das nesgas 32 e 34 tem uma altura li1 que se estende a pelo menos 3 0% da referida altura da embalagem h. Mais desejavelmente, cada uma das nesgas 32 e 34 tem uma altura hi que se estende a partir de entre em torno de 20% e em torno de 90% da referida altura da embalagem h. A altura hi da nesga 3 2 ou 34 pode variar, dependendo da largura da embalagem 10. Por exemplo, conforme a largura da embalagem 10 aumenta, a altura hx da nesga 32 ou 34 geralmente pode ser maior.

Cada uma das nesgas 32 e 34 é alinhada para dentro de uma porção de uma do par de paredes laterais opostas 16 e 18 para a formação de um receptáculo 40. Cada receptáculo 40 tem um painel interno (não mostrado) e um painel externo 44. Cada receptáculo 40 é formado pelo dobramento do material que forma a embalagem 10, de modo que o painel interno e o painel externo 44 sejam unidos em conjunto e se estendam de forma diagonal para baixo a partir dos cantos superiores da embalagem 10 para baixo para a segunda extremidade 38. Na FIG. 3, a parede dianteira 12, a parede de topo 20 e a parede lateral 16 formam um canto superior dianteiro 46, enquanto a parede traseira 14, a parede de topo 20 e a parede lateral 16 formam um canto superior traseiro 4 8 (veja a FIG. 1) . Cada um dos painéis interno e externo é unido nos cantos 46 e 48 e tem uma linha comum de interseção que diverge diagonalmente para baixo e para dentro em direção à segunda extremidade 38. A função das nesgas 32 e 34 é enrijecer a região superior das paredes laterais 16 e 18 e prover uma área aumentada por meio do que o consumidor pode posicionar, um, dois ou mais de seus dedos, de modo a facilmente transportar a embalagem 10.

Com referência, agora, às FIG. 1 a 4, a embalagem flexível 10 também inclui um par de selos 50 e 52, cada um formado nas paredes laterais opostas 16 e 18. O par de selos 50 e 52 pode ser formado por uma ligação térmica e com pressão, por uma ligação térmica, por uma ligação ultra-sônica, por adesivo ou um outro meio conhecido por aqueles versados na técnica. O par de selos 50 e 52 está presente nos painéis externos 44 dos receptáculos 40 e cada um cobre a altura inteira H da embalagem 10. Cada um do par de selos 50 e 52 se estende a partir da primeira extremidade 3 6 de uma das nesgas 32 e 34 para baixo para a parede de fundo 22. O par de selos 50 e 52 pode ser alinhado paralelo ao eixo geométrico longitudinal central da parede lateral 16, se desejado. Na FIG. 4, pode-se ver que o par de selos 50 e 52 na realidade se estende para e através de uma porção da parede de fundo 22. A distância que cada um do par de selos 50 e 52 se estende através de uma porção da parede de fundo 22 pode variar.

Desejavelmente, o par de selos 50 e 52 se estenderá através de pelo menos em torno de 10% do comprimento L da parede de fundo 22. A finalidade do par de selos 50 e 52 é prender o par de paredes laterais 16 e 18 em conjunto, por meio do que a parede dianteira 12, a parede traseira 14, o par de paredes laterais 16 e 18 e a parede de topo 2 0 criam o compartimento interno 24, o qual é aberto apenas na parede de fundo 22. A embalagem 10 é projetada para ter a multiplicidade de artigos 26 inserida nela através da parede de fundo 22. Após os artigos 26 serem posicionados dentro da embalagem 10, a parede de fundo 22 então será selada.

Com referência à FIG. 4, um selo de fundo 54 também pode estar presente e ser formado na parede de fundo 22, após uma pluralidade de artigos 26 ser colocada no compartimento interno 24 da embalagem 10. Dese j avelmente, os artigos 26 são comprimidos, antes de serem posicionados dentro do compartimento interno 24. Uma vez que os artigos 26 estejam posicionados com a embalagem 10, a parede de fundo 22 é selada por qualquer uma das ligações descritas acima com referência ao par de selos 50 e 52. Uma ligação de calor e pressão funciona bem para um material de filme polimérico. O selo de fundo 54 coopera com o referido par de selos 50 e 52 para envolver completamente os artigos 26 dentro da embalagem 10. Por "envolver completamente" se quer dizer que a pluralidade de artigos 26 é circundada em todos os lados pelo material que forma a embalagem 10. 0 selo de fundo 54 pode ser alinhado paralelo ao eixo geométrico transversal central da embalagem 10, se desejado.

A embalagem 10 pode ser preparada a partir de um pedaço único de material ou pode ser preparada a partir de múltiplos pedaços de material. Se múltiplos pedaços de material forem usados, os pedaços individuais deverão ser unidos em conjunto usando-se um meio adequado. Por exemplo, os pedaços individuais podem ser unidos por várias técnicas convencionais, tais como ligação adesiva, ligação térmica, ligação ultra-sônica, soldagem e assim por diante. Em uma outra modalidade, os painéis são conectados com sistemas de fixação mecânicos, tais como costura, grampeamento, rebitagem e assim por diante. Em uma modalidade, a embalagem 10 é formada a partir de um rolo contínuo de material que tem uma nesga pré-formada e perfurações. A selagem dos dois painéis na costura lateral, tal como com calor e compressão, o que também faz com que os sacos individuais se separem durante uma produção.

Em todos os casos, é importante que soldas adequadas ou selos sejam produzidos em todas as localizações. Uma combinação de tempo, temperatura, pressão, área de selo e/ou materiais de filme de saco pode ser usada para a realização de um selo adequado, conforme é conhecido na técnica. Os selos são testados usando-se métodos padronizados da indústria, embora as exigências de resistência de selo variem por especificações individuais, dependendo do consumidor, do produto e das necessidades de equipamento. Testes de resistência são realizados não apenas no saco, mas também em ambas as costuras laterais (incluindo nos selos de área de nesga), bem como nas perfurações, por métodos conhecidos na técnica. Em alguns casos, um Sintech AMTS 1" feito pela MTS Systems Corporation em Minneapolis, Minn. é usado para se testar a resistência de selo e de perfuração.

A embalagem 10 pode ser feita a partir de qualquer um de uma ampla variedade de materiais que são conhecidos na técnica como sendo suficientemente flexíveis para acomodarem o número desejado de artigos 26 e terem resistência suficiente para manterem e conterem os artigos 26, sem ruptura e sem abaulamento excessivo ou distensão do material. Os materiais incluem, mas não estão limitados a filmes plásticos poliméricos, folhas, papel, compósitos de papel, tecidos de malha ou tecidos, tecidos não tecidos e similares, ou uma combinação dos mesmos. Os materiais adequados podem ser feitos a partir de materiais poliméricos tais como polietileno, polipropileno, poliéster, náilon é similares, bem como qualquer combinação dos mesmos. Em uma modalidade, o material é um filme de polietileno de densidade baixa (LDPE). Em uma outra modalidade, o material é um laminado de filme de LDPE / LLDPE (polietileno de densidade baixa linear). Ainda em uma outra modalidade, o material é um laminado de filme de LDPE / MDPE (polietileno de densidade média), um laminado de filme de LDPE / HDPE (polietileno de densidade alta) , ou similar. Em uma outra modalidade, uma combinação de polietileno / polipropileno é usada. Em uma modalidade específica, o material é um filme de polietileno ou um laminado de filme que tem uma espessura entre em torno de 1 e em torno de 1 mils (em torno de 0,025 a 0,125 mm).

Com referência à FIG. 3, a embalagem flexível 10 pode ser preenchida com uma pluralidade de artigos 26. Os artigos 26 podem ser dispostos randomicamente ou de modo uniforme dentro da embalagem 10. Desejavelmente, os artigos 26 são colocados no compartimento interno 24 da embalagem 10 em um arranjo uniforme, em uma ou mais fileiras. Em uma configuração, conforme mostrado na FIG. 3, os artigos 26 são dispostos em pelo menos uma fileira 28 a qual se estende a partir de uma parede lateral 16 até a outra parede lateral 18. Outras configurações possíveis incluem a disposição dos artigos 26 em pelo menos uma fileira, a qual se estende a partir da superfície de topo 20 até a superfície de fundo 22 (não mostrado) ou pelo menos uma fileira a qual se estende a partir da parede dianteira 12 até a parede traseira 14 (também não mostrado) . O número de fileiras de artigos 26 contidos no compartimento interno 24 não é crítico para a presente invenção e geralmente é dependente do tamanho dos artigos em relação ao tamanho da embalagem 10. Conforme é mostrado na FIG. 3, duas fileiras de artigos 28 e 30 são descritas com uma fileira superior estando localizada acima de uma fileira inferior 30 dentro do compartimento interno 24 da embalagem 10. Outros arranjos dos artigos poderiam ser usados. Por exemplo, duas fileiras poderiam ser dispostas lado a lado, ou mais de duas fileiras de artigos poderiam estar presentes no compartimento interno 24. Da mesma forma, a embalagem 10 pode conter dentro do compartimento interno 24 duas ou mais fileiras dispostas ao longo da porção inferior da embalagem 10 e duas ou mais fileiras localizadas acima das fileiras inferiores. Por exemplo, uma embalagem pode conter duas fileiras de fundo e duas fileiras verticais, desse modo se formando um agregado de quatro fileiras dentro da embalagem. Um outro exemplo seria uma embalagem contendo duas fileiras de fundo e três fileiras verticais, desse modo se formando um agregado de seis fileiras dentro da embalagem. Qualquer outro arranjo concebível pode ser usado para os artigos 2 6 contidos na embalagem 10, sem que se desvie da presente invenção. Cada fileira 28 e 30 pode consistir em uma pluralidade de artigos 26. Conforme mostrado na FIG. 3, cada uma das fileiras 28 e 30 contém 16 artigos. Contudo, deve ser prontamente evidente que o número de artigos 26 contidos em uma dada fileira pode variar. Para artigos absorventes descartáveis, envolvidos com um material de invólucro ou não envolvidos, o número de artigos 2 6 envolvidos em uma única embalagem 10 usualmente varia entre em torno de 3 e em torno de 200. Geralmente, há a partir de em torno de 5 a em torno de 100 artigos absorventes descartáveis em uma dada fileira. Particularmente, há a partir de em torno de 8 a em torno de 5 0 artigos absorventes descartáveis em uma dada fileira. O número de artigos 26 em cada fileira 28 e 30 pode ser o mesmo ou diferir. Os artigos 26 podem ser capazes de serem comprimidos. Desejavelmente, cada artigo 26 pode ser comprimido em pelo menos 10% e, desejavelmente, pelo menos 20%. Pela compressão dos artigos, os quais são capazes de serem comprimidos, o tamanho geral da embalagem pode ser reduzido, desse modo se provendo uma economia de material de embalagem e espaço de armazenamento. Os artigos 26 podem ser quase que qualquer tipo de artigo. Um uso em particular da embalagem flexível da presente invenção é para a manutenção e a distribuição de artigos absorventes descartáveis de higiene pessoal 26. Um artigo absorvente descartável de higiene pessoal é um produto que é primariamente projetado e construído para absorver uma descarga humana, tal como urina, menstruação e/ou matéria fecal. O artigo absorvente descartável é um produto que é projetado para um único uso, antes de ser descartado, não se pretende que seja lavado e reusado. Os exemplos de artigos absorventes descartáveis 26 incluem fraldas infantis, calças de treinamento, absorventes higiênicos, forros de calcinha femininos e almofadas, tampões, artigos de vestuário para incontinência de adultos, tais como almofadas, cuecas e roupas íntimas, bem como outros produtos absorventes descartáveis.

O dispositivo de abertura 5 das modalidades das Fig. 1 a 11 e o dispositivo de cobertura 6 das modalidades das Fig. 12 a 15 também podem ser impressos com uma informação a qual pode ser levada para o consumidor. Por exemplo, conforme ilustrado na FIG. 12, o dispositivo de cobertura 6 tem um lado dianteiro 3 e um lado traseiro 2. 0 lado dianteiro 3 é o lado do dispositivo de cobertura 6 que o consumidor ou usuário vê quando a embalagem 10 está fechada e o lado traseiro 2 do dispositivo de cobertura 6 é visível quando o dispositivo de cobertura é removido. Uma informação a qual pode ser provida no lado traseiro 2 do dispositivo de cobertura 6 inclui, sem limitação, uma mensagem de inspiração, uma oferta promocional, tais como cupons para compra futura de um produto similar ou diferente e pontos até uma oferta, tais como produtos grátis, uma prova de compra, uma informação referente à absorvência e ao tamanho do produto contido no compartimento interno 24, um guia para outros produtos similares em uma dada linha de produtos, uma mensagem de agradecimento e similares.

Além disso, a embalagem 10 pode ser provida com outros recursos, incluindo janelas ou painéis claros para visualização dos artigos 26 dentro do compartimento interno 24 . As dimensões da embalagem 10 podem variar, dependendo do tipo e do número de artigos 26 sendo embalados. Geralmente, a embalagem 10 tem uma estrutura retangular, embora a invenção não esteja limitada dessa forma. Em uma modalidade, a embalagem tem em torno de 16 cm de altura, em torno de 22 cm de comprimento e em torno de 10 cm de largura (profundidade). Obviamente, estas dimensões podem ser variadas, dependendo do tipo, da quantidade e do tamanho dos artigos 26, os quais são colocados na embalagem 10, sem que se desvie do escopo da presente invenção. A base ou superfície de fundo da embalagem deve ser de largura e comprimento suficientes para que a base ou superfície de fundo suporte a altura da embalagem, embora isto não seja requerido na presente invenção. Embora não mostrado nas figuras aqui, os cantos das embalagens, tal como o canto que define a transição a partir da seção de topo 20 para a superfície dianteira ou traseira 12 ou 14, são ligeiramente curvados. Outros recursos de construção convencionais do saco 10 devem ser entendidos por aqueles versados na técnica e não serão discutidos em detalhes aqui. Essencialmente, qualquer tipo de saco flexível conhecido na técnica pode ser usado, e uma informação adicional sobre escolhas de material é dada abaixo.

Se a embalagem da presente invenção for preenchida com artigos absorventes de higiene pessoal, geralmente a altura da embalagem flexível deve ser de pelo menos em torno de 1A da largura W. Usualmente, a altura da embalagem é de pelo menos em torno de 3A da largura e freqüentemente maior do que ou igual à largura. Obviamente, o tamanho e a relação da altura para largura da embalagem podem ser ajustados de acordo com os tipos de artigos armazenados e distribuídos a partir da embalagem.

Na presente invenção, os dispositivos de abertura 5 em qualquer uma das modalidades estabelecidas aqui podem ser destacados para se dirigir a atenção de um usuário para a localização em que a embalagem flexível pode ser aberta. Um destaque pode ser realizado por vários meios, incluindo, por exemplo, colorir o dispositivo de abertura com uma cor a qual não apareça no restante da embalagem, destacar o contorno do dispositivo de abertura com uma cor a qual atraia a atenção, por exemplo, laranja ou cores de tipo fluorescente, destacar as linhas de fraqueza ou prover outros índices para se indicar claramente a localização do dispositivo de abertura. Além disso, instruções para o usuário quanto a como abrir a embalagem flexível podem estar localizadas no dispositivo de abertura.

Finalmente, o dispositivo de abertura e/ou a abertura podem ser formados na embalagem em uma variedade de formas. Pode ser formado antes da formação da embalagem flexível ou após a embalagem flexível ser formada. Ambos o dispositivo de abertura e/ou a abertura podem ser formados por corte em matriz da linha de fraqueza ou abertura no material de embalagem, enquanto o material estiver em uma configuração plana. Outros métodos incluem o dobramento do material de embalagem à metade, antes da formação, e cortar ou perfurar o material a partir da borda em que o material de embalagem é conectado e através de ambas as camadas do material dobrado. O último método ajuda a garantir que a abertura seja simétrica.

A embalagem flexível da presente invenção opcionalmente pode ser impressa ou provida de outra forma com itens gráficos para se levar ao consumidor o conteúdo da embalagem flexível. Os itens gráficos na embalagem, se presentes, podem ser coordenados, opcionalmente, com o conteúdo da embalagem.

Com referência, agora, às Fig. 16 e 17, em uma outra modalidade, uma embalagem flexível geralmente indicada em 110, tem uma superfície de topo 120, uma superfície de fundo (não mostrada, mas substancialmente similar à superfície de fundo 22 da modalidade das Fig. 1 a 4), uma parede lateral dianteira 112, uma parede lateral traseira 114, uma primeira parede lateral 116, uma segunda parede lateral 118, um compartimento interno 124 (FIG. 19A, 19B, 19C e 20) definindo um volume interno da embalagem e um dispositivo de abertura 105, como em qualquer uma das modalidades prévias ilustradas e descritas. Conforme citado previamente, a embalagem flexível 110 alternativamente pode compreender uma parede lateral contínua única, duas paredes laterais, três paredes laterais ou mais de quatro paredes laterais (com paredes laterais de configurações múltiplas de parede lateral sendo conectadas em conjunto), sem que se desvie do escopo desta invenção.

Nesta modalidade em particular, uma porção de pelo menos uma parede lateral da embalagem 110 e, mais adequadamente uma porção de cada uma dentre a parede lateral dianteira 112, a parede lateral traseira 114, a primeira parede lateral 116 e a segunda parede lateral 118 se estende para fora além da localização na qual a superfície de topo 120 se conecta às paredes laterais (por exemplo, na borda periférica 190 da superfície de topo). Por exemplo, na modalidade ilustrada, a superfície de topo 120 se conecta a cada uma dentre a parede lateral dianteira 112, a parede lateral traseira 114, a primeira parede lateral 116 e a segunda parede lateral 118 para a definição da borda periférica 190 da superfície de topo. As porções das paredes laterais 112, 114, 116 e 118 que se estendem para fora além da superfície de topo 120, cada uma, têm uma respectiva borda livre 132, 134, 136, 138.

Em uma modalidade particularmente adequada, as paredes laterais 112, 114, 116, 118 e a superfície de topo 120 são formadas integralmente umas com as outras, conforme ilustrado parcialmente na Fig. 19A, com a superfície de topo presa tal como por uma ligação adequada, soldagem, adesivo ou outra técnica de fixação adequada a cada uma das paredes laterais ao longo de uma linha de selo que define a borda periférica 190 da superfície de topo substancialmente para dentro das bordas livres 132, 134, 136, 138 das paredes laterais. Desta maneira, a porção estendida de cada parede lateral 112, 114, 116, 118 compreende camadas de superposição do material a partir do qual a embalagem 110 é construída. É entendido, contudo, que a superfície de topo 12 0 da embalagem 110 pode ser construída separada das paredes laterais 112, 114, 116, 118 e, subseqüentemente, conectada a elas por uma técnica de fixação adequada para a definição da borda periférica 190 da superfície de topo, por meio do que as paredes laterais são de uma construção de camada única. Outras construções de embalagem 110 nas quais uma porção de uma ou mais das paredes laterais 112, 114, 116, 118 se estende para fora da borda periférica 190 da superfície de topo 120 também são contempladas como estando no escopo desta invenção.

Um sistema de fechamento, geralmente indicado em 160, é adequadamente operável na embalagem 110 e, mais adequadamente, nas porções estendidas das paredes laterais 112, 114, 116, 118 e, ainda mais adequadamente, nas bordas livres 132, 134, 136, 138 das paredes laterais para fechamento da embalagem, uma vez que o dispositivo de abertura 105 seja parcial ou plenamente destacado da superfície de topo 120 da embalagem para exposição do conteúdo (por exemplo, os artigos 126, conforme ilustrado na Fig. 20) da embalagem. Como um exemplo, na modalidade ilustrada nas Fig. 16 e 17, o sistema de fechamento 160 compreende um cordão 162 conectado às porções estendidas das paredes laterais 112, 114, 116, 118 e circunscrevendo a embalagem 110.

O cordão 162 é operável (na modalidade ilustrada, deslizável) em relação à embalagem 110 para a configuração da embalagem (por exemplo, as porções estendidas das paredes laterais 112, 114, 116, 118 na modalidade ilustrada) entre uma configuração aberta, conforme ilustrado na Fig. 17, na qual os artigos 126 dentro do compartimento 124 da embalagem são acessíveis para remoção a partir da embalagem mediante um destacamento parcial ou pleno do dispositivo de abertura 105, e uma configuração fechada (Fig. 20) , na qual os artigos dentro do compartimento interno são impedidos de serem removidos (por exemplo, de forma pretendida ou não pretendida) da embalagem. Por exemplo, na modalidade ilustrada, as bordas livres 132, 134, 136, 138 das porções estendidas das paredes laterais 112, 114, 116, 118 em conjunto definem uma segunda abertura ou secundária 202 da embalagem 110 (uma primeira abertura ou primária sendo definida pela abertura 200 formada na superfície de topo 105 da embalagem mediante um destacamento parcial ou total do dispositivo de abertura 105 a partir da superfície de topo, conforme ilustrado na Fig. 20). Na configuração aberta da embalagem 110, a segunda abertura 2 02 é pelo menos tão grande quanto e, mais adequadamente é maior do que a primeira abertura 200 na superfície de topo 120, de modo que o conteúdo seja acessível através da abertura na superfície de topo. Na configuração fechada, a segunda abertura 202 é substancialmente estreitada, tal como para um tamanho substancialmente menor do que a primeira abertura 200 formada na superfície de topo 120, de modo que os artigos 126 dentro do compartimento interno 124 sejam relativamente inacessíveis e não possam ser manualmente removidos ou caírem de outra forma para fora da embalagem 110.

O cordão 162 pode ser adequadamente conectado à embalagem pela formação de um canal 163 na embalagem 110, tal como adjacente às bordas livres 132, 134, 136, 138 das paredes laterais 112, 114, 116, 118, através do que o cordão se estende, conforme ilustrado nas Fig. 16 e 17. Conforme mais bem ilustrado nas Fig. 16 e 17, um segmento 164 de uma das porções estendidas das paredes laterais 112, 114, 116, 118 (por exemplo, a parede lateral traseira na Fig. 16) é adequadamente entalhado ou cortado para remoção do canal 163 formado na parede lateral ao longo daquele segmento para se ter acesso às extremidades do cordão 162. As extremidades do cordão 162 são amarradas em conjunto para se impedir que o cordão seja removido da embalagem 110. Alternativamente, um clipe (não mostrado) ou um outro dispositivo de acoplamento adequado (não mostrado) pode ser usado para acoplamento das extremidades do cordão 162 em conjunto. Puxar as extremidades acopladas do cordão 162 aproxima as porções estendidas das paredes laterais 112, 114, 116, 118 em conjunto para se estreitar substancialmente a segunda abertura 202 definida pelas bordas livres 132, 134, 136, 138 das porções estendidas das paredes laterais. Para abertura da embalagem 110, o usuário simplesmente aplica uma força dirigida para fora às porções estendidas das paredes laterais 112, 114, 116, 118 para, desse modo, expandir a segunda abertura 202.

Embora na modalidade ilustrada o cordão 162 seja conectado às porções estendidas das paredes laterais 112, 114, 116, 118 geralmente nas bordas livres 132, 134, 136, 138 das mesmas, é entendido que o cordão pode ser conectado às porções estendidas das paredes laterais em uma localização intermediária das bordas laterais e a localização na qual a superfície de topo 120 se conecta às paredes laterais (por exemplo, na borda periférica 190 da superfície de topo). Também é entendido que as porções estendidas das paredes laterais 112, 114, 116, 118 podem ser omitidas, de modo que a embalagem 110 geralmente seja similar à embalagem 10 das Fig. 1 a 4, com o cordão 162 conectado às paredes laterais geralmente adjacente à localização na qual a superfície de topo 120 se conecta às paredes laterais, sem que se desvie do escopo desta invenção.

Na modalidade alternativa da FIG. 18, a embalagem flexível 110 inclui um sistema de fechamento 160 compreendido por um par de cordões 162, 166 conectados à embalagem. Nesta modalidade, os segmentos abertos 164, 168 são formados em paredes laterais opostas, por exemplo, nas primeira e segunda paredes laterais 116, 118, conforme ilustrado na Fig. 18, ou as painéis laterais dianteira e traseira 112, 164, através das quais as extremidades dos respectivos cordões 162, 166 se estendem para fora da embalagem 110 para acessibilidade no fechamento da embalagem. Conforme mais bem ilustrado na Fig. 19A, os cordões 162, 166 adequadamente pode se estender dentro do mesmo canal formado nas paredes laterais 112, 114, 116, 118 da embalagem 110 pela selagem em conjunto das duas camadas de material de cada porção estendida das paredes laterais 112, 114, 116, 118 ao longo de uma linha de selo 204 adjacente às bordas livres 132, 134, 136, 138 em uma relação espaçada com a linha de selo que define a borda periférica 190 da superfície de topo 120 da embalagem.

Em uma outra modalidade, ilustrada na Fig. 19B, um cordão 162 é disposto no canal 163 formado adjacente às bordas livres 132, 134, 136, 138 das paredes laterais 112, 114, 116, 118 pela linha de selo 204 e o outro cordão 166 é disposto dentro do canal 165 formado entre a linha de selo 204 e a linha de selo que define a borda periférica 190 da superfície de topo 120. Alternativamente, a linha de selo 204 adjacente às bordas livres 132, 134, 136, 138 das paredes laterais 112, 114, 116, 118 pode ser omitida, de modo que ambos os cordões sejam dispostos de forma solta dentro de um canal comum 163 formado entre as bordas livres das paredes laterais e a borda periférica 190 da superfície de topo 120. Em uma modalidade como essa, ao se puxarem as extremidades dos cordões 162, 166 para fechamento da embalagem, os cordões tendem a se mover no canal 163 geralmente para as bordas livres 132, 134, 136, 138 das paredes laterais 112, 114, 116, 118, conforme ilustrado na Fig. 19C.

É entendido que o canal, por exemplo, o canal 163 na Fig. 19A, através do qual os cordões 162, 166 se estendem não precisa ser formado continuamente em torno das paredes laterais 112, 114, 116, 118 para se conectarem suficientemente os cordões à embalagem 110. Por exemplo, segmentos discretos das paredes laterais 112, 114, 116, 118 podem ser ligados em conjunto para a formação de canais discretos ou mesmo recursos de pequenos laços (por exemplo, da maneira de presilhas de cinto) através dos quais os cordões 162, 166 se estendem e são retidos na embalagem.

Também é entendido que o canal 163 pode ser formado por uma tira em separado de material (não mostrado) presa à superfície interna ou à superfície externa das paredes laterais 112, 114, 116, 118 com o cordão 162 ou os cordões 162, 166 dispostos no canal formado entre as paredes laterais e a tira em separado de material.

Alternativamente, laços discretos ou outros membros de retenção podem ser presos às paredes laterais 112, 114, 116, 118 para conexão dos cordões 162, 166 à embalagem 110, sem se desviar do escopo desta invenção.

Os cordões 162, 166 podem ser construídos a partir de qualquer material suficiente para suportar as forças de tração requeridas para se fechar repetidamente a embalagem 110. Os exemplos de materiais adequados de cordões 162, 166 incluem, sem limitação, náilon, raiom, algodão, outros materiais de fio ou de cordão adequados, materiais poliméricos, couro ou outros materiais adequados. Os cordões 162, 166 também podem ser construídos de um material elástico e permanecerem dentro do escopo desta invenção.

Embora o sistema de fechamento 160 ilustrado em cada uma das modalidades das Fig. 16 a 20 compreenda um ou mais cordões 162, 166, é entendido que outros sistemas de fechamento adequados que permitam que as paredes laterais 112, 114, 116, 118 sejam colocadas em conjunto para fora da superfície de topo 120 da superfície de topo 120 (por exemplo, pela abertura 200 formada na superfície de topo da embalagem mediante um destacamento parcial ou pleno do dispositivo de abertura 105) e mantidas nesta configuração fechada são contemplados como estando no escopo desta invenção. Como um exemplo, outros sistemas de fechamento adequados incluem, sem limitação, uma correia (por exemplo, tendo ganchos e laços que podem ser presos novamente sobre sua superfície) ou outra amarração adequada na qual o usuário manualmente coloca em conjunto as paredes laterais 112, 114, 116, 118 (por exemplo, nas porções estendidas das mesmas nas modalidades ilustradas) e, então, usa a correia ou uma outra amarração adequada para manter as paredes laterais em conjunto; um sistema de fixação (por exemplo, de gancho e laço) no qual as paredes laterais são colocadas em conjunto, dobradas e presas de forma liberável nesta configuração dobrada para fechamento da embalagem.

É entendido que as embalagens flexíveis 20 tais como aquelas ilustradas nas Figuras 12 a 15 como tendo uma abertura 80 e um dispositivo de cobertura correspondente 6 podem ser construídas para terem porções estendidas similares às porções estendidas das paredes laterais 112, 114, 116, 118 das Fig. 16 a 20 e um sistema de fechamento correspondente similar ao sistema de fechamento 160 das modalidades das Fig. 16 a 20, sem que se desvie do escopo desta invenção.

Com referência, agora, à FIG. 21, em uma outra modalidade, uma embalagem flexível, geralmente indicada em 210, tem uma superfície de topo 220, uma superfície de fundo 222 (Fig. 21A), uma parede lateral dianteira 212, uma parede lateral traseira 214, uma primeira parede lateral 216, uma segunda parede lateral 218, um compartimento interno 2 24 que define um volume interno da embalagem e um dispositivo de abertura 205 como em qualquer uma das modalidades prévias ilustradas e descritas. Conforme citado previamente, a embalagem flexível 205 alternativamente pode ter uma parede lateral única contínua, duas paredes laterais, três paredes laterais ou mais de quatro paredes laterais (com paredes laterais de configurações múltiplas de parede lateral sendo conectadas em conjunto), sem que se desvie do escopo desta invenção.

Na modalidade ilustrada das FIG. 21 e 21A, um artigo, geralmente indicado em 292, é preso ao dispositivo de abertura 205 e, mais adequadamente, ao lado traseiro ou à superfície interna 302 do dispositivo de abertura, para movimento conjunto com o dispositivo de abertura mediante um destacamento parcial ou pleno do dispositivo de abertura da superfície de topo 220 da embalagem 210. O artigo 292 adequadamente pode ser diferente de um ou mais artigos 226 contidos no compartimento interno 224 da embalagem 210 (os quais são soltos do dispositivo de abertura 2 05) em pelo menos uma característica de construção, tipo de artigo, uso pretendido ou outra característica. É entendido, conduto, que o artigo 292 preso ao dispositivo de abertura 205 pode ser idêntico a um ou mais artigos 226 dispostos dentro do compartimento interno 224 da embalagem 210, sem que se desvie do escopo desta invenção.

Como um exemplo, em uma modalidade, os artigos 12 6 na embalagem 210 podem compreender um ou mais artigos absorventes (amplamente, um ou mais primeiros artigos), conforme aquele termo é definido aqui, e o artigo 2 92 preso ao dispositivo de abertura 205 (amplamente, o segundo artigo) pode compreender um ou mais sacos descartáveis, nos quais o artigo absorvente pode ser colocado e descartado após um uso. Em particular, o artigo 292 preso ao dispositivo de abertura 205 pode compreender um receptáculo ou bolsa 294, conforme ilustrado na Fig. 21 contendo uma pluralidade de sacos descartáveis (não mostrados) para descarte de artigos absorventes usados.

É entendido, contudo, que o artigo 2 92 (amplamente o segundo artigo) preso ao dispositivo de abertura 2 05 pode compreender qualquer artigo capaz de ser preso ao dispositivo de abertura e permanecer no escopo desta invenção. 0 artigo 2 92 é adequadamente fino o suficiente para se adaptar no compartimento interno 224 da embalagem 210 juntamente com ou sem danificar os artigos 226 dentro da embalagem. Em uma outra modalidade, o artigo 2 92 é suficientemente maleável (por exemplo, flexível e/ou compressível) para se reduzir a quantidade de espaço requerida dentro do compartimento 224 para a acomodação do artigo preso ao dispositivo de abertura 205.

Como um outro exemplo, em outras modalidades, o artigo 292 preso ao dispositivo de abertura 205 pode compreender um receptáculo ou uma bolsa (não mostrado) de lenços de papel ou de lenços úmidos. Em ainda outras modalidades adequadas, o artigo 292 preso ao dispositivo de abertura 205 pode compreender uma composição de tratamento da pele (tal como uma loção, um ungüento, um pó e similar) contida em uma embalagem adequada (tal como um pacote de abrir rasgando) (não mostrado). O artigo 292 alternativamente pode compreender um produto farmacêutico tal como na forma de uma pílula ou um líquido, contido em uma embalagem adequada (não mostrada).

Em outras modalidades, o artigo 2 92 preso ao dispositivo de abertura 205 pode compreender uma folha relativamente fina ou manta de material 296, tal como de papel, plástico, filme, manta não tecida, manta decida e similar, com índices aplicados a ela, tal como é ilustrado na FIG. 22. Os exemplos desses artigos 292 podem incluir, sem limitação, cupons, descrições de produto, anúncios e comunicações promocionais (por exemplo, pedaços de jogo de corrida de cavalos, regras de contestação e similares). A folha ou manta relativamente fina 296 também pode compreender uma amostra de material de exemplo.

Alternativamente, a folha ou manta de material 296 pode ser dobrada e presa ao dispositivo de abertura 205.

O artigo 292 pode ser permanentemente preso ao dispositivo de abertura 205, isto é, de modo a ser inseparável do dispositivo de abertura, sem danos (por exemplo, rasgamento) do dispositivo de abertura, ou pode ser preso de forma liberável ao dispositivo de abertura, para se permitir uma remoção pretendida do artigo do dispositivo de abertura. Qualquer técnica de fixação convencional pode ser usada para se prender o artigo 2 92 ao dispositivo de abertura 205, tal como, sem limitação, ligação adesiva, ligação com pressão, ligação ultra-sônica ou térmica, prendedores de gancho e de laço que podem ser presos novamente, outros prendedores mecânicos e similares. Também é entendido que o artigo 292 pode ser preso ao lado dianteiro ou à superfície externa 303 do dispositivo de abertura 205, conforme ilustrado na Fig. 23, sem que se desvie do escopo desta invenção. Também é contemplado que o artigo 2 92 pode ser formado em parte integralmente com o dispositivo de abertura 205. Por exemplo, quando o artigo compreende um receptáculo ou uma bolsa (por exemplo, tal como o receptáculo ou a bolsa 294 de sacos descartáveis ilustrada na Fig. 21) , o dispositivo de abertura 205 pode definir um lado do receptáculo ou da bolsa.

Em cada uma das modalidades das Fig. 20 a 23, o artigo 292 preso ao dispositivo de abertura 205 é adequadamente dimensionado menor no comprimento e/ou na largura, e mais adequadamente, no comprimento e na largura do que o dispositivo de abertura. Por exemplo, em uma modalidade, o artigo 2 92 pode ter um comprimento que é pelo menos em torno de 10 por cento mais curto do que comprimento do dispositivo de abertura 205, mais adequadamente pelo menos em torno de pelo menos 15 por cento mais curto, e ainda mais adequadamente pelo menos em torno de 20 por cento mais curto. A largura do artigo 292 adequadamente pode ser pelo menos em torno de 10 por cento mais curta do que a largura do dispositivo de abertura 205, mais adequadamente pelo menos em torno de 15 por cento mais curta, e ainda mais adequadamente pelo menos em torno de 20 por cento mais curta.

É entendido que a diferença percentual no comprimento entre o artigo 2 92 e o comprimento do dispositivo de abertura 205 pode ser diferente da diferença percentual na largura entre o artigo e a largura do dispositivo de abertura, sem que se desvie do escopo desta invenção.

Também é entendido que o artigo 2 92 pode ser mais curto no comprimento e/ou mais estreito na largura do que conforme estabelecido acima.

Em uma modalidade particularmente adequada, o artigo é posicionado no dispositivo de abertura 205 espaçado para dentro de cada uma das bordas periféricas do dispositivo de abertura. É entendido, contudo, que o artigo 292 não precisa estar centralmente posicionado no dispositivo de abertura 205 para permanecer no escopo desta invenção. Por exemplo, o artigo 292 pode estar espaçado de cada uma das bordas periféricas do dispositivo de abertura 205, mas estar mais próximo de uma extremidade do que da outra, ou estar mais próximo de um lado do que do outro.

Em uma outra modalidade, o artigo 292 pode ter um comprimento que não é maior do que 50 por cento do comprimento do dispositivo de abertura 205 ao qual é preso e é posicionado geralmente na metade do comprimento do dispositivo de abertura. Isto é, o comprimento do dispositivo de abertura 2 05 é dividido à metade por uma linha de centro transversal (por exemplo, no sentido da largura) (por exemplo, uma linha imaginária ou uma linha de dobra real (não mostrado) formada no dispositivo de abertura), e o artigo 292 pode ser posicionado em apenas um lado da linha de centro transversal. Em uma outra modalidade, o artigo 292 pode ter uma largura que seja de não mais do que 50 por cento da largura do dispositivo de abertura 205 ao qual é preso e é posicionado geralmente na metade da largura do dispositivo de abertura, conforme ilustrado na Fig. 21. Isto é, a largura do dispositivo de abertura 205 é dividida à metade por uma linha de centro longitudinal (por exemplo, no sentido do comprimento) (por exemplo, uma linha imaginária ou uma linha de dobra real (não mostrado) formada no dispositivo de abertura), e o artigo 2 92 pode ser posicionado em apenas um lado da linha de centro longitudinal.

É entendido, contudo, que o artigo 292 preso ao dispositivo de abertura 205 pode ser substancialmente do mesmo comprimento e largura que o dispositivo de abertura e permanecer no escopo desta invenção.

Também é entendido que o artigo 292 pode ser preso a qualquer um dos dispositivos de abertura 5, 105 das embalagens flexíveis 10, 110 ilustradas nas Fig. 1 a 11 e 16 a 20 e descritas previamente aqui, e a qualquer um dos dispositivos de cobertura 6 das embalagens flexíveis ilustradas nas FIG. 12 a 15 e descritas previamente aqui.

Embora a presente invenção tenha sido descrita com referência a várias modalidades, aqueles versados na técnica reconhecerão que mudanças podem ser feitas na forma e nos detalhes, sem se desviar do espírito e do. escopo da invenção. Como tal, pretende-se que a descrição detalhada precedente seja considerada como ilustrativa, ao invés de limitativa, e que sejam as reivindicações em apenso, incluindo equivalentes das mesmas, que se pretende que definam o escopo da invenção.

Claims

1. Embalagem flexível, caracterizada por compreender: uma superfície de topo, uma superfície de fundo espaçada da superfície de topo e pelo menos uma parede lateral; a superfície de topo e a superfície de fundo, cada uma, sendo conectadas a pelo menos uma parede lateral, de modo que a superfície de topo, a superfície de fundo e pelo menos uma parede lateral em conjunto definam um volume interno da embalagem para contenção de pelo menos um artigo ali, a referida superfície de topo tendo um comprimento, uma largura e uma borda periférica definida pelo menos em parte pela conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral; um dispositivo de abertura afixado à superfície de topo e sendo pelo menos em parte destacável da superfície de topo para a provisão de acesso ao volume interno da embalagem, o referido dispositivo de abertura tendo um comprimento maior do que zero e menor do que o comprimento da superfície de topo e ainda tendo uma largura maior do que zero e menor do que a largura da superfície de topo; e um artigo preso ao dispositivo de abertura para um movimento conjunto com o dispositivo de abertura em relação à superfície de topo, mediante um destacamento do dispositivo de abertura da superfície de topo da embalagem.

2. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -1, caracterizada pelo fato de ser em combinação com pelo menos um primeiro artigo contido no volume interno da embalagem e solta do dispositivo de abertura, o artigo preso ao dispositivo de abertura definindo um segundo artigo separado do primeiro artigo.

3. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -2, caracterizada pelo fato do segundo artigo ser diferente do referido primeiro artigo.

4. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -5 3, caracterizada pelo fato do primeiro artigo compreender um artigo absorvente de higiene pessoal e do segundo artigo compreender um saco descartável para recebimento e descarte do artigo absorvente seguindo-se ao uso do artigo absorvente.

5. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -1, caracterizada pelo fato do artigo preso ao dispositivo de abertura ser preso de forma liberável ao referido dispositivo de abertura.

6. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -1, caracterizada pelo fato do dispositivo de abertura ter um lado interno voltado para o volume interno da embalagem e um lado externo voltado para fora da embalagem, o artigo sendo preso ao lado interno do dispositivo de abertura, de modo que o artigo seja inacessível, antes do destacamento do dispositivo de abertura da superfície de topo da embalagem.

7. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -1, caracterizada pelo fato do dispositivo de abertura ser plenamente destacável da superfície de topo da embalagem.

8. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -1, caracterizada pelo fato da largura do dispositivo de abertura em algum ponto ao longo de seu comprimento estar entre cerca de 40% e cerca de 99% da largura da superfície de topo, o comprimento do dispositivo de abertura em algum ponto através de sua largura sendo entre cerca de 4 0% e cerca de 99% do comprimento da superfície de topo.

9. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -1, caracterizada pelo fato do artigo compreender uma composição de tratamento da pele.

10. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -1, caracterizada pelo fato do artigo compreender pelo menos uma dentre uma embalagem de lenços de papel e uma embalagem de lenços úmidos.

11. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -1, caracterizada pelo fato do artigo compreender um produto farmacêutico.

12. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -1, caracterizada pelo fato do artigo ser selecionado a partir do grupo que consiste em cupons, descrições de produto, anúncios, comunicações promocionais e amostras de material exemplar.

13. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -1, caracterizada pelo fato do dispositivo de abertura ser destacável da superfície de topo da embalagem ao longo de pelo menos uma linha de fraqueza entre o dispositivo de abertura e a superfície de topo da embalagem.

14. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -1, caracterizada pelo fato do artigo ser formado em parte integralmente com o dispositivo de abertura.

15. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -1, caracterizada pelo fato do dispositivo de abertura ter um eixo geométrico longitudinal e bordas laterais opostas lateralmente, o artigo preso ao dispositivo de abertura sendo disposto entre o eixo geométrico longitudinal e uma das referidas bordas laterais lateralmente opostas do dispositivo de abertura.

16. Embalagem flexível, caracterizada por compreender: uma superfície de topo, uma superfície de fundo espaçada da superfície de topo e pelo menos uma parede lateral; a superfície de topo e a superfície de fundo, cada uma, sendo conectadas a pelo menos uma parede lateral, de modo que a superfície de topo, a superfície de fundo e pelo menos uma parede lateral em conjunto definam um volume interno da embalagem para contenção de pelo menos um artigo ali, a referida superfície de topo tendo um comprimento, uma largura e uma borda periférica definida pelo menos em parte pela conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral, a referida superfície de topo ainda tendo uma abertura ali em uma relação espaçada com a borda periférica da referida superfície de topo; um dispositivo de cobertura para a abertura, o referido dispositivo de cobertura sendo preso à superfície de topo da embalagem e sendo pelo menos em parte separável da superfície de topo para se permitir acesso ao volume interno da embalagem através da abertura na referida superfície de topo, o referido dispositivo de cobertura tendo um comprimento maior do que zero e menor do que o comprimento da superfície de topo e ainda tendo uma largura maior do que zero e menor do que a largura da superfície de topo; e um artigo preso ao dispositivo de cobertura para um movimento conjunto com o dispositivo de cobertura em relação à superfície de topo da embalagem, mediante uma separação do dispositivo de cobertura da referida superfície de topo.

17. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação 16, caracterizada pelo fato da abertura ter uma largura em algum ponto ao longo do comprimento da abertura entre cerca de 40% e cerca de 99% da largura da superfície de topo e um comprimento em algum ponto ao longo da largura da abertura entre cerca de 4 0% e cerca de 99% do comprimento da superfície de topo.

18. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação 16, caracterizada pelo fato do artigo preso ao dispositivo de cobertura ser preso de forma liberável ao referido dispositivo de cobertura.

19. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação 16, caracterizada pelo fato do dispositivo de cobertura ter um lado interno voltado para o volume interno da embalagem e um lado externo voltado para fora da embalagem, o artigo sendo preso ao lado interno do dispositivo de cobertura, de modo que o artigo seja inacessível antes da separação do dispositivo de cobertura da superfície de topo da embalagem.

20. Embalagem flexível, caracterizada por compreender: uma superfície de topo, uma superfície de fundo espaçada da superfície de topo e pelo menos uma parede lateral; a superfície de topo e a superfície de fundo, cada uma, sendo conectadas a pelo menos uma parede lateral, de modo que a superfície de topo, a superfície de fundo e pelo menos uma parede lateral em conjunto definam um volume interno da embalagem para contenção de pelo menos um artigo ali, a referida superfície de topo tendo um comprimento, uma largura e uma borda periférica definida pelo menos em parte pela conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral; um dispositivo de abertura afixado à superfície de topo e sendo pelo menos em parte destacável da superfície de topo para a provisão de acesso ao volume interno da embalagem, o referido dispositivo de abertura tendo uma largura em algum ponto ao longo do comprimento do dispositivo de abertura a qual está entre cerca de 40% e cerca de 99% da largura da superfície de topo e um comprimento em algum ponto ao longo da largura da abertura entre cerca de 4 0% e cerca de 99% do comprimento da superfície de topo; e pelo menos um cordão para se atrair pelo menos uma parede lateral da embalagem para seletivamente fechar o acesso ao volume interno da embalagem, seguindo-se ao destacamento do dispositivo de abertura da superfície de topo da embalagem.

21. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -20, caracterizada pelo fato de pelo menos um cordão ser conectado a pelo menos uma parede lateral.

22. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -21, caracterizada pelo fato de pelo menos uma parede lateral ter uma borda livre espaçada da conexão entre a superfície de topo da embalagem e pelo menos uma parede lateral, pelo menos um cordão sendo conectado a pelo menos uma parede lateral em uma relação espaçada com a superfície de topo da embalagem.

23. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -22, caracterizada pelo fato de pelo menos um cordão ser conectado a pelo menos uma parede lateral geralmente adjacente à borda livre de pelo menos uma referida parede lateral.

24. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -20, caracterizada pelo fato da embalagem compreender um par de cordões.

25. Embalagem flexível, de acordo com a reivindicação -20, caracterizada pelo fato de pelo menos um cordão ser disposto pelo menos em parte dentro de pelo menos uma parede lateral.

26. Embalagem flexível, caracterizada por compreender: uma superfície de topo, uma superfície de fundo espaçada da superfície de topo e pelo menos uma parede lateral; a superfície de topo e a superfície de fundo, cada uma, sendo conectadas a pelo menos uma parede lateral, de modo que a superfície de topo, a superfície de fundo e pelo menos uma parede lateral em conjunto definam um volume interno da embalagem para contenção de pelo menos um artigo ali, a referida superfície de topo tendo um comprimento, uma largura e uma borda periférica definida pelo menos em parte pela conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral, uma porção de pelo menos uma parede lateral se estendendo para fora além da conexão da superfície de topo com pelo menos uma parede lateral e tendo uma borda livre espaçada da referida conexão da superfície de topo a pelo menos uma referida parede lateral; um dispositivo de abertura afixado à superfície de topo da embalagem e sendo pelo menos em parte destacável da superfície de topo para a provisão de acesso ao volume interno da embalagem, o referido dispositivo de abertura tendo uma largura em algum ponto ao longo do comprimento do dispositivo de abertura a qual está entre cerca de 4 0% e cerca de 99% do comprimento da superfície de topo e um comprimento em algum ponto ao longo da largura do dispositivo de abertura o qual está entre cerca de 40% e cerca de 99% do comprimento da superfície de topo; e um sistema de fechamento operável sobre a referida porção de pelo menos uma parede lateral, para se permitir um fechamento e uma abertura seletivos da embalagem, seguindo-se ao destacamento do dispositivo de abertura da superfície de topo da embalagem.

27. Embalagem flexível, caracterizada por compreender: uma superfície de topo, uma superfície de fundo espaçada da superfície de topo e pelo menos uma parede lateral; a superfície de topo e a superfície de fundo, cada uma, sendo conectadas a pelo menos uma parede lateral, de modo que a superfície de topo, a superfície de fundo e pelo menos uma parede lateral em conjunto definam um volume interno da embalagem para contenção de pelo menos um artigo ali, a referida superfície de topo tendo um comprimento, uma largura e uma borda periférica definida pelo menos em parte pela conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral, a referida superfície de topo ainda tendo uma primeira abertura ali em relação espaçada com a borda periférica da referida superfície de topo, a referida abertura tendo uma largura em algum ponto ao longo do comprimento da abertura a qual está entre cerca de 4 0% e cerca de 99% da largura da superfície de topo e um comprimento em algum ponto ao longo da largura da abertura o qual está entre cerca de 4 0% e cerca de 99% do comprimento da superfície de topo, uma porção de pelo menos uma parede lateral se estendendo para fora além da conexão da superfície de topo a pelo menos uma parede lateral e tendo uma borda livre espaçada da superfície de topo de pelo menos uma referida parede lateral, a referida borda livre pelo menos em parte definindo uma segunda abertura da embalagem espaçada da primeira abertura na superfície de topo da embalagem; um dispositivo de cobertura para a primeira abertura, o referido dispositivo de cobertura sendo preso à superfície de topo da embalagem e sendo pelo menos em parte separável da superfície de topo para se permitir acesso ao volume interno da embalagem através da primeira abertura na referida superfície de topo; e um sistema de fechamento operável sobre a referida porção de pelo menos uma parede lateral, para se permitir uma configuração seletiva da referida porção entre uma configuração aberta, na qual a segunda abertura é pelo menos tão grande quanto a primeira abertura na superfície de topo da embalagem, e uma configuração fechada, na qual a segunda abertura é substancialmente menor do que a primeira abertura na superfície de topo da embalagem.