BRPI0609379A2 - sistema de ensacamento de poliesticamento com empurrador de encolhimento - Google Patents

Abstract

SISTEMA DE ENSACAMENTO DE POLIESTICAMENTO COM EMPURRADOR DE ENCOLHIMENTO. A presente invenção refere-se a um sistema ensacador para envolver uma ave muito apertada em um saco plástico, para reduzir os custos de material, apresentar uma aparência agradável, diminuir os vazamentos, e minimizar as distorções das informações impressas sobre o saco. Um conjunto segurador está descrito, para segurar as pernas da ave e guiar a ave para dentro de um saco em uma posição encolhida apropriada.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "SISTEMA DEENSACAMENTO DE POLIESTICAMENTO COM EMPURRADOR DE ENCOLHIMENTO".

REFERÊNCIA CRUZADA

Este Pedido de Patente reivindica prioridade do Pedido de Patente dos Estados Unidos Número 11/080.869, depositado em 15 de Março de 2005.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

A presente invenção está genericamente direcionada a um sistema para envolver materiais, tais como aves ou outros materiais, em sacosplásticos. A indústria de aves vende os frangos ou como aves preparadasinteiras ou como partes cortadas. Um consumidor pode comprar um frangopreparado inteiro, pode comprar um frango preparado inteiro cortado em partes, ou pode comprar uma embalagem de, por exemplo, apenas coxas ou apenas asas. Nas duas últimas situações, as partes de frango são colocadassobre uma bandeja descartável, tipicamente de isopor, de modo a manterestas partes juntas. Alguns produtores de aves colocam as aves preparadasinteiras sobre estas bandejas também.

Os métodos da técnica anterior para envolver o produto é umprocesso de vedação por calor. A bandeja e o produto são embrulhados emum material plástico transparente o qual é então exposto ao calor, contraindoo material de embrulho e vedando a embalagem. A vantagem do processode vedação por calor é que este embrulha o produto muito apertado. No caso de produtos tais como as aves, uma embalagem mais apertada apresenta uma melhor aparência para os consumidores. Existe uma vantagem comercial aumentada para as embalagens embrulhadas mais apertadas. Conseqüentemente, quanto mais apertada a embalagem pode ser embrulhada,mais vantajoso o sistema.

A desvantagem do sistema de vedação por calor é que as embalagens vedadas por calor tendem a vazar. A embalagem para qualquer material envolvido por este método que tem qualquer líquido, mais cedo oumais tarde, vazará o líquido. Os "vazadores" são um problema tanto para osvendedores tais como os armazéns quanto para os consumidores, já que olíquido vazado deve ser limpo do mostruário, do refrigerador, ou de qualqueroutro lugar que este entornou. O sangue de frango especificamente é umproblema, já que este pode conter bactérias e deve ser limpo bastante completamente.

Uma solução para o problema de vazamento é utilizar sacosplásticos para envolver os produtos. Um saco plástico que é grampeado prove uma melhor embalagem vedada do que uma sujeita ao processo de vedação por calor. Os sacos grampeados são conseqüentemente menos prováveis de vazar.

É difícil, no entanto, colocar um objeto, tal como um frango, dentro de um saco exatamente do mesmo tamanho que o frango. A utilização de um saco maior do que o frango facilita o processo de ensacamento. O sacomaior prejudica a aparência da embalagem, no entanto, já que o frango não fica embrulhado apertado. Existe também um custo aumentado na utilização de sacos maiores.

É também difícil colocar uma bandeja que contém um frangodentro de um saco, já que as partes devem permanecer eretas até que seguramente embrulhadas. É também mecanicamente difícil colocar o materiaLsobre uma bandeja dentro de um saco e também manter um ajuste apertado, devido à estrutura relativamente rígida da bandeja. A utilização de umsaco maior facilita o processo de colocar a bandeja carregada dentro do saco, mas o material sobre a bandeja então provavelmente cairá da bandejaposteriormente, tal como durante o carregamento ou em trânsito, frustrandotodo o propósito de utilizar uma bandeja. Conseqüentemente, os frangos embandeja, sendo inteiro ou cortado em partes, geralmente não é ensacado naindústria de aves.

Além disso, existe uma vantagem de fabricação e de comercialização em embrulhar um frango inteiro em uma posição apropriadamenteencolhida. Um frango encolhido tem as coxas das pernas presas bem próximas dos lados da carcaça do frango. No entanto, as pernas dos frangos tendem a projetar para fora, para cima e afastando do corpo, após o abate. Estaposição torna difícil envolver um frango, especialmente em um saco, e apresenta uma aparência desagradável para os consumidores. Os consumidoresolhando para um frango cru em um mostruário de armazém tenderá a responder mais favoravelmente a um frango embrulhado em uma posição encolhida, em oposição a um frango embrulhado em uma posição não encolhida.

Vários métodos tem sido utilizados na técnica anterior para segurar as pernas de um frango em uma posição encolhida para apresentaçãoaos consumidores. Tradicionalmente, é claro, as pernas eram amarradasjuntas com um cordão. Outros dispositivos tem sido descritos. Por exemplo,a Patente dos Estados Unidos Numero 4.293.977, Dispositivo de EnfeixarFrangos, descreve a utilização de um dispositivo de fio dobrado para prenderas pernas juntas. A Patente dos Estados Unidos Número 5.279.519, Dispositivo Para Encolher Frangos, descreve a utilização de um dispositivo plásticopara prender as pernas juntas. Estas soluções adicionam outra etapa aoprocesso, e conseqüentemente aumentam os custos de capital, de mão deobra, e de material para envolver um frango para comercializar.

Além disso, os comerciantes de produtos usualmente desejamexibir os seus nomes de marca, adornos de marca ou logotipos sobre a embalagem. Os comerciantes algumas vezes também desejam exibir outrasinformações, tais como avisos e instruções, sobre a embalagem. É menosdispendioso pré-imprimir o material de embalagem. A adição de uma oumais etiquetas após a embalagem adiciona um custo extra. Imprimir diretamente por sobre a embalagem após embalar é muito dispendioso. Conseqüentemente, a utilização de um material de embalagem pré-impresso é desejada. Forçar um frango ou uma bandeja de partes de frango em um sacoplástico muito apertado, no entanto, causa uma distorção aleatória da impressão sobre o saco, desfigurando as informações pré-impressas. Similarmente, o processo de vedação por calor acima descrito causa uma severadistorção de quaisquer informações impressas sobre o material de embrulho.

Conseqüentemente, para as embalagens vedadas a quente,uma ou mais etiquetas separadas devem ser utilizadas para quaisquer informações tal como a identificação da marca ou as instruções de cozimento.Esta colocação de etiquetas separadas, é claro, adiciona um custo adicional.

Um método presentemente conhecido na indústria de aves parapré-imprimir as informações sobre a embalagem de frangos tratados inteirosé utilizar sacos ligeiramente maiores do que um frango médio. Como acimadescrito, no entanto, a utilização de sacos maiores apresenta uma aparênciamenos atrativa para os consumidores e aumenta o custo de materiais.

Um método presentemente conhecido para envolver um frangoem um saco muito apertado sem distorção do material impresso é contrair osaco com calor após o frango estar dentro do saco. Este método requer ummaterial de embrulho especializado, dispendioso.

Conseqüentemente, existe uma necessidade de um aparelho emétodo para envolver um material tal como aves, que inclui aves tratadasinteiras e aves tratadas inteiras sobre bandejas, em uma posição apropriadamente encolhida, de modo a prover uma aparência agradável para osconsumidores e para facilitar o processo de colocar a ave dentro de um saco. Além disso, existe uma necessidade de um aparelho e método para envolver um material tal como aves, que inclui aves tratadas inteiras e avestratadas inteiras sobre bandejas, em sacos apertadamente embrulhados, demodo a prover uma aparência agradável para os consumidores, impedir "vazadores", diminuir os custos, e prover e manter uma impressão sobre a embalagem. A presente invenção atende estas necessidades.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Em resumo, e de acordo com o acima, a presente invenção descreve um aparelho e um método para esticar um saco plástico, segurar uma ave tal como um frango inteiro ou um frango inteiro sobre uma bandeja, pelas pernas, empurrar o frango para dentro do saco enquanto mantendo aspernas em uma posição apropriadamente encolhida, e ejetar o material e osaco do aparelho para grampear para vedar o saco. O conjunto empurradorda presente invenção, mantendo a ave em uma posição apropriadamenteencolhida, permite a utilização de sacos menores, pela redução da seçãotransversal da ave conforme esta é empurrada para dentro do saco. O aparelho e método para esticar o saco antes de inserir o frango permitem que osaco contraia ao redor do material e portanto envolva o material muito apertadamente. A utilização de um saco plástico com um fechamento de grampoprove uma vedação muito estanque. Finalmente, a utilização de sacos plásticos com um agente de memória permite que o plástico expanda e entãocontraia ao redor do material muito apertadamente e muito uniformemente.Como os sacos contém um agente de memória e são esticados uniformemente, estes contrairão de volta ao redor do material com uma distorção mínima das informações impressas sobre o saco.

BREVE DESCRIÇÃO DAS DIVERSAS VISTAS DOS DESENHOS

A organização e o modo da estrutura e da operação da invenção, juntamente com os seus objetos e vantagens adicionais, podem sermelhor compreendidos por referência à descrição seguinte, tomada em conexão com os desenhos acompanhantes:

Figura 1 é uma vista em perspectiva do aparelho ensacador damodalidade preferida da presente invenção.

Figura 2 é uma vista em perspectiva do aparelho ensacador damodalidade preferida da presente invenção, que mostra um saco esticado epronto para receber o material.

Figura 3A é uma vista em elevação do aparelho ensacador damodalidade preferida da presente invenção, que mostra os braços da unidade de esticamento de saco em uma primeira posição.

Figura 3B é uma vista em elevação do aparelho ensacador damodalidade preferida da presente invenção, que mostra os braços da unidade de esticamento de saco em uma segunda posição.

Figura 4 é uma vista em elevação do aparelho ensacador damodalidade preferida da presente invenção, que mostra os braços em umasegunda posição e um saco esticado e pronto para receber o material.

Figura 5 é uma vista em elevação do aparelho ensacador damodalidade preferida da presente invenção, que mostra os braços em umasegunda posição.

Figura 6 é uma vista em elevação do aparelho ensacador damodalidade preferida da presente invenção, que mostra os braços em umasegunda posição e um saco esticado e pronto para receber o material.

Figura 7 é uma vista em perspectiva explodida dos componentesdo conjunto empurrador da modalidade preferida da presente invenção.

Figura 8a é uma vista de topo do conjunto empurrador da modalidade preferida da presente invenção, que mostra os componentes em uma primeira, ou posição aberta.

Figura 8b é uma vista de topo do conjunto empurrador da modalidade preferida da presente invenção, que mostra os componentes em uma segunda, ou posição fechada.

Figura 9a é uma vista em corte do conjunto empurrador da modalidade preferida da presente invenção, mostrada como a seção A-A da Figura 8a, que mostra os componentes em uma primeira, ou posição aberta.

Figura 9b é uma vista em corte do conjunto empurrador da modalidade preferida da presente invenção, mostrada como a seção A-A da Figura 8a, que mostra os componentes em uma segunda, ou posição fechada.

Figura 10a é uma vista em perspectiva do conjunto empurradorda modalidade preferida da presente invenção, que mostra os componentesem uma primeira, ou posição aberta.

Figura 10b é uma vista em perspectiva do conjunto empurradorda modalidade preferida da presente invenção, que mostra os componentesem uma segunda, ou posição fechada.

Figura 11a é outra vista em perspectiva do conjunto empurradorda modalidade preferida da presente invenção, que mostra os componentesem uma primeira, ou posição aberta.

Figura 11b é outra vista em perspectiva do conjunto empurradorda modalidade preferida da presente invenção, que mostra os componentesem uma segunda, ou posição fechada.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA MODALIDADE PREFERIDA DA INVENÇÃO

Apesar da invenção poder ser susceptível a modalidades emdiferentes formas, está mostrada nos desenhos, e será aqui descrita em detalhes, uma modalidade específica com a compreensão que a presente des-crição deve ser considerada uma exemplificação dos princípios da invenção,e não pretende limitar a invenção ao que está aqui ilustrado e descrito. Porexemplo, a presente descrição descreve um método e aparelho como utili-zados para envolver frangos e partes de frango, mas o mesmo método eaparelho podem ser utilizados para outras aves e outros materiais sem afastar-se da invenção.

Uma vista em perspectiva de um aparelho 20 está mostrada nasFiguras 1 e 2. O aparelho 20 inclui uma estrutura rígida 24 que tem umafrente 24a, uma traseira 24b, um lado esquerdo 24c, um lado direito 24d, eum topo 24e. Favor notar que na modalidade preferida, a estrutura rígida 24assim como todos os outros componentes do aparelho 20 são feitos de açoinoxidável para facilidade de limpeza, mas qualquer material pode ser utilizado.

Um carro de sacos 22 está localizado na traseira da estruturarígida 24. O carro de sacos 22 está formado, em seção transversal, comoum "U" invertido. Este tem uma superfície horizontal plana 22a, e dois lados22b e 22c que estendem-se para baixo. Os lados 22b e 22c correm sobretrilhos (não-mostrados) no lado interno da estrutura rígida 24, mas qualquermeio de fixação pode ser utilizado, de modo que o carro de sacos 22 deslizedentro da estrutura rígida 24 da traseira 24b na direção da frente 24a e devolta novamente. Além disso, o carro de sacos 22 tem dois jatos de ar 44localizados sob a sua superfície horizontal e que faceiam a traseira da estru-tura rígida 24. Estes jatos de ar 44 estão conectados em um suprimento dear comprimido padrão (não-mostrado).

O carro de sacos 22 de preferência inclui uma plataforma de sacos 26. A plataforma de sacos 26 é geralmente retangular na forma e está montada de modo que a borda traseira da plataforma de sacos 26 fique posicionada sob a superfície horizontal 22a do carro de sacos 22. A plataformade sacos 26 está presa no carro de sacos 22 por qualquer meio adequado(não-mostrado) de modo que a plataforma de sacos 26 desloca-se da frente24a para a traseira 24b juntamente com o carro de sacos 22. Além disso, noentanto, a plataforma de sacos 26 tem um meio, não-mostrado, para levan-tá-la e abaixá-la independentemente entre a sua primeira posição inferior euma segunda posição levantada. Qualquer sistema hidráulico ou mecânicoadequado pode ser utilizado para executar este levantamento e abaixamento. O movimento para cima da plataforma de sacos 26 é parado pelos jatosde ar 44 localizados no lado inferior da superfície horizontal 22a do carro desacos 22. A plataforma de sacos 26 inclui duas aberturas, não-mostradas,na sua superfície horizontal plana para prender uma pilha de sacos 32.

Como mostrado na Figura 1, uma pilha de sacos 32 inclui os sacos 32A, 32B, 32C etc. Cada saco 32A, 32B, 32C etc. inclui um fundo 34, um topo 36, uma extremidade dianteira 35 uma extremidade traseira 37. Ofundo estende-se além do topo 36, criando uma abertura 38. Duas aberturas40 estão providas através do fundo 34 próximo da extremidade dianteira 35dos sacos 32A, 32B, 32C etc. Quando a pilha de sacos 32 é colocada sobrea plataforma de sacos 26, as aberturas 40 na pilha de sacos 32 alinham comas aberturas na plataforma de sacos 26. Uma portinhola sem forma invertida42 está provida para montar a pilha de sacos 32 sobre a plataforma de sacos 26. A pilha de sacos 32 é montada na plataforma de sacos 26 passandoas extremidades da portinhola através das aberturas 40 e através das aberturas na plataforma de sacos 26 e então prendendo as extremidades da portinhola 42 sob a plataforma de sacos 26, tal como torcendo as extremidadesda portinhola juntas, aparafusando as extremidades, ou qualquer outro método adequado para prender a portinhola 42 na plataforma de sacos 26.

Uma unidade de esticamento de saco 28 tem componentes dolado esquerdo e do lado direito, que incluem uma guia de base esquerda 46,uma guia de base direita 48, um dedo esquerdo 50, um dedo direito 52, umbraço esquerdo 54, e um braço direito 56. A relação dos componentes esquerdos e direitos uns com os outros e com a estrutura rígida 24 pode ser ajustada.

Como mostrado nas Figuras 1 e 3, um dimensionador esquerdo66 inclui um ajustador de parafuso esquerdo 66A, um montante de dimensionador esquerdo 66B, e um suporte esquerdo 70. O ajustador de parafusoesquerdo 66A está conectado na estrutura rígida 24, de modo que a rotaçãodo ajustador de parafuso esquerdo 66A faz com que este se mova na dire-ção da esquerda 24c ou da direita 24d em relação à estrutura rígida 24. Omontante de dimensionador esquerdo 66B está conectado no ajustador deparafuso esquerdo 66A de modo que o ajustador de parafuso esquerdo 66Agira dentro do montante de dimensionador esquerdo 66B, mas move o mon-tante de dimensionador esquerdo 66B na direção da esquerda 24c ou dadireita 24d da estrutura rígida 24 conforme o ajustador de parafuso esquerdo66A move. O montante de dimensionador esquerdo 66B está preso no su-porte esquerdo 70, o qual está conectado em um braço esquerdo 54. O bra-ço esquerdo 54 é ajustado na direção da esquerda 24 ou da direita 24d daestrutura rígida 24 como daqui em diante descrito, pela rotação do ajustadorde parafuso esquerdo 66A.

Similarmente, um dimensionador direito 68 inclui um ajustadorde parafuso direito 68A, um montante de dimensionador direito 68B, e umsuporte direito 72. O ajustador de parafuso direito 68A está conectado naestrutura rígida 24, de modo que a rotação do ajustador de parafuso direito68A faz com que este se mova na direção da esquerda 24c ou da direita 24em relação à estrutura rígida 24. O montante de dimensionador direito 68Bestá conectado no ajustador de parafuso direito 68A de modo que o ajusta-dor de parafuso direito 68A gira dentro do montante de dimensionador direito68B, mas move o montante de dimensionador direito 68B na direção da es-querda 24c ou da direita 24d da estrutura rígida 24 conforme o ajustador deparafuso direito 68A move. O montante de dimensionador direito 68B estápreso no suporte direito 72, o qual está conectado em um braço direito 56. Obraço direito 56 é ajustado na direção da esquerda 24c ou da direita 24d daestrutura rígida 24 como daqui em diante descrito, pela rotação do ajustadorde parafuso direito 68A.

Na modalidade preferida, os dimensionadores ajustáveis 66 e 68são ajustadores do tipo de parafuso. No entanto, qualquer tipo de mecanis-mo de ajuste pode ser utilizado para ajustar a distância entre o braço es-querdo 54 e o braço direito 56. Na modalidade preferida o usuário pode ajus-tar a distância, grossamente ou finamente, entre o braço direito 56 e o braçoesquerdo 54 para permitir as diferenças em tamanhos de bandejas, as variações nos tamanhos de sacos, as variações nos tamanhos do material a serensacado e as variações na capacidade de esticamento de sacos de diferentes vendedores ou fornecedores.

Um ajustador de altura esquerdo 74 está conectado na estrutura24 e no pistão esquerdo 62. Um ajustador de altura direito 76 está conectadona estrutura 24 e no pistão direito 64. A altura do pistão esquerdo 62 é ajustada girando o ajustador de altura esquerdo 74 e a altura do pistão direito 64é ajustada girando o ajustador de altura direito 76. Pelo ajuste da altura dopistão esquerdo 62, o qual articula com o braço esquerdo 54, o usuário podeajustar os graus de arco através dos quais o braço esquerdo 54 se desloca,por meio disto ajustando a altura a qual o dedo esquerdo 50 alcançará. Similarmente, pelo ajuste da altura do pistão direito 64, o qual articula com o braço direito 56, o usuário pode ajustar os graus de arco através dos quais obraço direito 56 se desloca, por meio disto ajustando a altura a qual o dedodireito 52 alcançará. Na modalidade preferida, os ajustadores de altura esquerdo e direito 74, 76 são ajustadores do tipo de parafuso mas qualquertipo de ajuste de altura pode ser feito sem afastar-se do espírito da invenção.

O braço esquerdo 54 conecta em um suporte de montagem esquerdo 78, e gira ao redor de um eixo esquerdo 58. O suporte de montagem esquerdo 78 está conectado na estrutura 24. Similarmente o braço direito 56conecta em um suporte de montagem direito 80, e gira ao redor de um eixodireito 60. O suporte de montagem direito 80 está conectado na estrutura 24.

A guia de base ajustável esquerda 46 é um membro alongado,com uma seção transversal inclinada. A guia de base ajustável esquerda 46fica posicionada acima da estrutura 24, é essencialmente paralela à superfície superior da estrutura 24, e estende-se de próximo da frente da estrutura24 até além da traseira da estrutura 24. Como mostrado nas Figuras 3A e3B, a guia de base 46 inclui uma porção inferior 46a e uma porção superior46b. A porção superior 46b inclina para cima e para fora na direção da esquerda 24c da estrutura 24. A guia de base ajustável esquerda 46 tambéminclui uma placa de batente 47. A placa de batente 47 inclui uma porção infe-rior 47a e uma porção superior 47b. A porção inferior 47a estende-se paracima da guia de base ajustável esquerda 46. A porção superior 47b estende-se para cima e para dentro da porção inferior 47a. A placa de batente 47estende-se ao longo de uma porção da guia de base ajustável esquerda 46.

A guia de base ajustável direita 48 é um membro alongado, comuma seção transversal inclinada. A guia de base ajustável direita 48 fica posicionada acima da estrutura 24, é essencialmente paralela à superfície su-perior da estrutura 24, e estende-se de próximo da frente da estrutura 24 atéalém da traseira da estrutura 24. Como mostrado nas Figuras 3A e 3B, aguia de base 48 inclui uma porção inferior 48a e uma porção superior 48b. Aporção superior inclina para cima e para fora na direção da direita 24d daestrutura 24.

Todas as bordas tanto da guia de base ajustável esquerda 46quanto da guia de base ajustável direita 48 são arredondadas para permitirque o plástico deslize sobre estas bordas. Além disso, as extremidades traseiras das guias de base 46 e 48 são afinadas para o mesmo propósito.

Um dedo esquerdo 50 está preso articulado no braço esquerdo54 através de uma haste 51. Um dedo direito 52 está preso articulado nobraço direito 56 através de uma haste 53. O dedo esquerdo 50 e o dedo direito 52 são membros alongados que estendem-se para trás do braço esquerdo 54 e do braço direito 56, respectivamente. Cada dedo 50, 52 é geralmente retangular em seção transversal. As bordas de cada dedo 50, 52,no entanto, são arredondadas para permitir que o plástico deslize sobre estas bordas mais facilmente. Além disso, as hastes redondas 51, 53 provêemuma superfície arredondada com a qual também contactam o plástico durante o processo de esticamento a ser daqui em diante descrito. Ambos os dedos 50 e 52 são afinados nas suas extremidades traseiras.

O dedo esquerdo 50 e o dedo direito 52 estão montados sobreos braços de montagem 54 e 56 de modo que os dedos 50 e 52 encaixamentre as guias de base 46, 48 quando em uma primeira posição, como mostrado na Figura 3A. Quando os braços de montagem 54 e 56 giram, comodaqui em diante descrito, os dedos 50 e 52 movem para cima e para forapara uma segunda posição. Nesta segunda posição, os lados planos dosdedos 50 e 52 apontam para baixo e para fora na direção das bordas externas das guias de base ajustáveis esquerda e direita 46 e 48, respectivamente. Conseqüentemente, como mostrado nas Figuras 2 e 4, a seção transversal do saco 32A, quando este está esticado ao redor dos dedos 50, 52, edas guias de base 46, 48, forma um hexágono o qual pode ser ajustado paraaproximar-se da seção transversal do material a ser embalado, permitindo autilização de um saco 32A minimamente dimensionado e por meio disto e-conomizando custos de material.

Um embolo 30 está posicionado próximo da frente do aparelho20. O embolo 30 está alinhado de modo que quando da ativação o emboloavançará para frente entre as guias de base 46 e 48. O embolo 30 está orientado de modo que este opera a meio caminho entre a guia de base ajustável esquerda 46 e a guia de base ajustável direita 48. O embolo 30, namodalidade preferida, é um pistão de ar com um curso para frente e reverso.

A operação do aparelho será agora descrita. Para começar otamanho do saco e ser embalado é selecionado. O tamanho do saco a serutilizado será determinado em parte pelo tamanho do item a ser colocadodentro do saco, e a capacidade do saco esticar. O tamanho do saco 32A éselecionado para formar um embrulho muito apertado ao redor do material aser envolvido. Na modalidade preferida, um saco de 184,15 mm (7,25 pol.)forma um embrulho muito apertado ao redor de um frango tratado inteiro padrão vendido pela indústria de aves. Sacos de tamanhos diferentes podemser utilizados para os diferentes tamanhos de aves, diferentes tamanhos debandejas, ou materiais totalmente diferentes. Uma pilha de sacos 32 de umtamanho pré-selecionado é então carregada sobre a plataforma de sacos 26utilizando a portinhola 42.

A seguir, a distância entre a guia de base esquerda 46 e a guiade base direita 48 é ajustada utilizando o dimensionador esquerdo 66 e odimensionador direito 68. As guias de base 46, 48 são projetados para acomodar ou uma bandeja ou uma ave inteira. A seção transversal angularpermite que uma bandeja, que contém ou uma ave inteira ou partes corta-das, deslize sobre e entre as guias de base 46, 48. O projeto das guias também permite que uma ave inteira deslize sobre e entre as guias 46, 48. Aaltura dos braços esquerdo e direito 54, 56 é ajustada utilizando os ajustadores de altura esquerdo e direito 74, 76, de modo que, quando os braços 54,56 são levantados para uma segunda posição como daqui em diante descrito, os dedos 50, 52 ficarão em uma segunda posição ligeiramente acima daaltura do material a ser embalado.

Os braços 54, 56 começam em uma primeira posição. Nestaprimeira posição, os pistões 62, 64 estão em extensão, fazendo com que osbraços 54, 56 sejam girados para dentro, fazendo com que os dedos 50, 52movam para baixo e para dentro.

O carro de sacos 22 começa em uma primeira posição na qual afrente 35 do saco 32A fica posicionada ligeiramente para trás das guias debase 46, 48. A plataforma de sacos 26 é levantada de uma primeira posiçãopara uma segunda posição. Na segunda posição, a pilha de sacos 32 contacta os jatos de ar 44 no ponto da abertura 38 do saco mais superior 32A.Neste ponto o saco mais superior 32A está agora quase na mesma alturaque o carro de sacos 22. O ar é forçado através dos jatos 44 para levantar otopo do primeiro saco 32A acima das guias de base esquerda e direita 46,48. A seguir o carro de sacos 22 é movido para frente, permitindo que a guiade base esquerda 46 e a guia de base direita 48 passem sobre o fundo 34do saco 32A e através da abertura 38 do saco 32A. Conforme o carro desacos 22 move, o topo 36 do saco 32A desliza sobre a guia de base esquerda 46, a guia de base direita 48, o dedo esquerdo 50, e o dedo direito 52, osúltimos dois dos quais estão, neste momento, em uma primeira posição emque o dedo esquerdo 50 e o dedo direito 52 estão posicionados entre as duas guias de base 46 e 48. O carro de sacos 22 continuará a ser movido parafrente para uma segunda posição até que as guias de base 46, 48 atinjam aextremidade traseira 37 do saco 32A. Outros dispositivos, tais como coposde sucção ou um dispositivo mecânico, poderiam também ser utilizados paraabrir o saco 32A.

Os pistões 62, 64 então recuam para puxar para baixo os braços54, 56, fazendo com que os braços 54, 56 girem ao redor de seus eixos 58,60. Por sua vez, os dedos 50, 52 movem para cima e para fora até que osdedos 50, 52 atinjam uma segunda posição. A segunda posição dos dedos50, 52, a qual foi pré-ajustada como acima descrito, foi selecionada de modoque os dedos 50, 52 fiquem posicionados ligeiramente acima do topo do material a ser embalado. A rotação dos braços 54, 56, movendo dos dedos 50,52 rotacionalmente através de arcos, faz com que o saco 32A estique uniformemente ao redor de sua circunferência. O saco 32A está agora esticadoe pronto para receber o material como mostrado nas Figuras 2, 4, e 6. Nesteponto, a plataforma de sacos 26 cai por uma curta distância para a sua primeira posição, por meio disto destacando o saco 32A agora esticado da portinhola 42. O que era o segundo saco 32B na pilha de sacos 32 está agorano topo da pilha de sacos 32. O carro de sacos 22 retorna para a sua primeira posição, levando juntamente a plataforma de sacos 26 (ainda na primeira posição).

O item a ser embalado, por exemplo, um frango tratado inteiroou partes de frango sobre uma bandeja, é colocado sobre e entre as guiasde base 46, 48. Na modalidade preferida, o item será carregado pelo ladodireito do aparelho. A placa de batente 47, montada no lado esquerdo doaparelho, impedirá que o material passe além da borda da guia de base esquerda 46. O aparelho 20 pode ser utilizado como parte de um sistema automatizado, por exemplo, um no qual as bandejas de itens são transportadasautomaticamente para a localização entre as guias de base 46, 48. No casoem que o material for desviado por um usuário ou um transportador, e erra aárea pretendida entre as guias de base 46, 48, a placa de batente 47 reteráo material e o impedirá de passar sobre o lado da guia de base 46.

O embolo 30 empurra o material para dentro do saco 32A agoraesticado. A continuação do curso do embolo 30 empurra o material e o saco32A para fora das guias de base 46, 48 e dos dedos 50, 52. Conforme o saco 32A sai das guias de base 46, 48 e dos dedos de esticamento 50, 52, oplástico esticado contrai de volta para o seu tamanho original, e contrai aoredor do material dentro do saco 32A. Como o plástico contém um agente dememória, o plástico contrairá com uma distorção mínima de quaisquer informações impressas sobre o saco 32A. A contração do plástico fará com queo saco 32A enrole muito apertadamente ao redor do material, apresentandoa aparência apertada que é agradável para os consumidores e por meio disto conferindo uma vantagem comercial para os produtos embalados por estemétodo.

Na modalidade preferida, conforme o embolo 30 empurra o material agora envolvido para fora pela traseira do aparelho 20, este cai sobreuma correia transportadora (não-mostrada), a qual carrega o material ensacado pela linha para fechamento e grampeamento do saco para formar umavedação estanque. O material agora envolvido pode ser manualmente manipulado ou por outros métodos mecânicos.

Quando o carro de sacos 22 move horizontalmente para a suaposição original, a plataforma de suporte de sacos 26 também move horizontalmente de volta para a sua posição original. O aparelho 20 está agorapronto para o próximo ciclo. O embolo então retorna para a sua posição original.

Na modalidade preferida, os sacos de 184,15 mm (7,25 pol.) podem ser utilizados para as aves inteiras padrão ao invés dos sacos de222.25 mm (8,75 pol.) anteriormente utilizados na indústria de aves, comuma economia de custo de aproximadamente 15 porcento. Por causa dosmecanismos de ajuste, o aparelho 20 e o método podem ser utilizados paraum material de qualquer tamanho com qualquer saco adequadamente dimensionado.

A adição de um agente de memória ao polietileno foi descobertopermitir que o plástico expanda no processo de esticamento e então contraiade volta ao redor do material envolvido com uma distorção mínima. A utilização de sacos de polietileno com três a seis porcento de acetato de vinil etileno (EVA) foi descoberto prover a melhor memória e portanto a menor distorção de material impresso, mas qualquer agente de memória adequado queatenda esta função é suficiente.

O embolo 30 da presente invenção tem um novo conjunto em-purrador 200 preso no lado dianteiro do embolo 30. O conjunto empurrador200 é ilustrada nas figuras 7 até 11 b. O conjunto empurrador 200 segurauma ave, tal como um frango 202, que foi colocado entre as guias de base46, 48 de modo a guiar o frango 202 para dentro do saco 32A e assegurarum encolhimento apropriado das pernas 204, 206 do frango 202. Como ofrango 202 está colocado dentro do saco 32A em uma posição apropriadamente encolhida, um saco menor pode ser utilizado, já que as pernas 204,206 do frango 202 não projetarão para cima e para fora. Além disso, o frango 202 apropriadamente encolhido apresentará uma aparência mais agradável para os consumidores. O conjunto empurrador 200 será descrito parautilização com um frango, mas pode ser utilizado para qualquer ave, queincluem mas não estão limitadas a perus, faisões e patos.

Conforme o embolo 30 faz um curso para frente e encontra umfrango inteiro 202, o segurador esquerdo 210 e o segurador direito 212 seguram as pernas 204, 206 e as mantém na posição encolhida apropriada atéque o frango 202 tenha sido empurrado completamente para dentro do saco32A. Quando o embolo 30 recua, os seguradores 210, 212 automaticamenteliberam as pernas 204, 206.

O conjunto empurrador 200 está composto de um corpo 214com uma porção de base 216, uma porção de conexão 218, e uma porçãosuperior 220, a qual define uma fenda esquerda 222 e uma fenda direita 224.

O segurador esquerdo 210 está composto de uma porta oscilante esquerda 230, uma placa oscilante esquerda 232, e um grampo esquerdo 234. Um parafuso de eixo de porta 236 que estende-se da porção superior220, através da fenda esquerda 222, e para dentro da porção de base 216segura a porta oscilante esquerda 230 dentro da fenda esquerda 222 e permite que a porta oscilante esquerda 230 gire ao redor do parafuso de eixo deporta 236, de uma primeira posição como mostrado na Figura 9a, para umasegunda posição como mostrado na Figura 9b. Um parafuso de eixo de placa 238 que estende-se da porção superior 220, através da fenda esquerda222, e para dentro da porção de base 216 segura a placa oscilante esquerda232 dentro da fenda esquerda 222 e permite que a placa oscilante esquerda232 gire ao redor do parafuso de eixo de placa 238, de uma primeira posiçãocomo mostrado na Figura 9a, para uma segunda posição como mostrado naFigura 9b. Um grampo esquerdo 234 está aparafusado na porta oscilanteesquerda 230 por parafusos 240, 242 ou outros fixadores adequados.

O segurador direito 212, em imagem espelhada ao seguradoresquerdo 210, está composto de uma porta oscilante direita 250, uma placaoscilante direita 252, e um grampo direito 254. Um parafuso de eixo de porta256 que estende-se da porção superior 220, através da fenda direita 224, epara dentro da porção de base 216 segura a porta oscilante direita 250 den-tro da fenda direita 224 e permite que a porta oscilante direita 250 gire aoredor do parafuso de eixo de porta 256, de uma primeira posição como mos-trado na Figura 9á, para uma segunda posição como mostrado na Figura 9b.Um parafuso de eixo de placa 258 que estende-se da porção superior 220,através da fenda direita 224, e para dentro da porção de base 216 segura aplaca oscilante direita 252 dentro da fenda direita 224 e permite que a placaoscilante direita 252 gire ao redor do parafuso de eixo de placa 258, de umaprimeira posição como mostrado na Figura 9a, para uma segunda posiçãocomo mostrado na Figura 9b. Um grampo direito 254 está aparafusado naporta oscilante direita 250 por parafusos 260, 262 ou outros fixadores ade-quados.

Ambas as portas oscilantes 230, 250 tem ressaltos de extensão270, 272 respectivamente, que estendem-se na direção da traseira 24b daestrutura 24. Ambas as placas oscilantes 232, 252 tem ressaltos de exten-são 274, 276 respectivamente, que estendem-se na direção da frente 24a daestrutura 24. Conseqüentemente, a rotação das portas oscilantes 230, 250na direção da traseira 24b, como mostrado pelas setas direcionais 278, 280na Figura 9a, faz com que as placas oscilantes 232, 252 respectivamentetambém girem na direção da traseira 24b. A rotação das placas oscilantes232, 252 deste modo faz com que o grampo esquerdo 234 e o grampo direi-to 254 girem como mostrado pelas setas direcionais 282, 284 na Figura 9,de uma primeira posição 286, essencialmente paralela à direção de deslo-camento do embolo 30, como mostrado na Figura 9a, para uma segundaposição 288, oblíqua à direção de deslocamento do embolo 30, ou para dentro, um na direção do outro, como mostrado na Figura 9B.

Quando os grampos 240, 260 estão nas suas primeiras posições290, 292, como mostrado, por exemplo, na Figura 11a, duas câmaras 294,296 são formadas. A câmara esquerda 294 está formada pela porção debase 216, a porção de conexão 218, a porção superior 220, e o grampo esquerdo 234. A câmara direita 296, em imagem espelhada, está formada pelaporção de base 216, a porção de conexão 218, a porção superior 220, e o grampo direito 254.

De preferência, o grampo esquerdo 234 e o grampo direito 254cada um tem uma superfície interna arqueada, para facilitar segurar as pernas 204, 206 de um frango, como será daqui em diante descrito.

Conforme o embolo 30 e o conjunto empurrador 200 fazem umcurso para frente, o conjunto empurrador 200 encontra um frango 202 colocado entre as guias 46, 48. As pernas 204, 206 cada uma entra na câmaraesquerda 294 e na câmara direita 296, respectivamente, como mostrado naFigura 9a. O movimento para frente continuado do embolo 30 faz com queas portas oscilantes 230, 250 girem ao redor dos parafusos de eixo de porta236, 256, respectivamente, como mostrado pelas setas direcionais 278, 280.A rotação empurra os ressaltos 270, 272 contra as placas oscilantes 232,252, fazendo-as também girarem ao redor dos parafusos de eixo de placa238, 258, por meio disto fazendo com que os grampos 240, 260 girem paradentro de sua primeira posição 286 para a sua segunda posição 288, comomostrado nas Figuras 9b, 10b, e 11b. Nesta posição, as câmaras 294, 296ficam reduzidas no tamanho de um primeiro tamanho maior para um segundo tamanho menor.

A rotação dos grampos 234, 254 faz com que as superfícies internas arqueadas contactem as pernas 204, 206 do frango 202. Os grampos 234, 254 por meio disto seguram as pernas 204, 206, mantendo-as em umaposição encolhida apropriada. Conforme o embolo 30 continua o seu cursopara frente, o frango 202 é empurrado para dentro do saco 32A como acimadescrito. Quando o frango 202 está completamente dentro do saco e o embolo 30 começa o seu curso inverso, a pressão das pernas 204, 206 contraas portas oscilantes 230, 250 é aliviada.

As placas oscilantes 232, 252 são forçadas na direção de suasprimeiras posições, como mostrado nas Figuras 9a, 10a, e 11a. Conseqüentemente, quando as pernas 204, 206 não estão mais pressionando contra asportas oscilantes 230, 250, as placas oscilantes 232, 252 retornam para assuas primeiras posições, trazendo os grampos 234,254 também para as suas primeiras posições como mostrado nas Figuras 9a, 10a, e 11a, permitindoque as placas oscilantes 232, 252 e os grampos 234, 254 retornem para asua primeira posição, e as portas oscilantes giratórias 230, 250 de volta àsua primeira posição. As pernas 204, 206 portanto podem deslizar para foradas câmaras 294, 296, deixando o frango 202 dentro do saco 30A como acima descrito.

Apesar das modalidades preferidas da presente invenção seremmostradas e descritas, está previsto que aqueles versados na técnica podemimaginar várias modificações da presente invenção sem afastar-se do espírito e do escopo das reivindicações anexas.

Claims (5)

1. Aparelho para embalar aves em um saco, que compreende:um saco;uma estrutura que tem um lado direito e um lado esquerdo;uma guia de base esquerda que projeta-se do dito lado esquerdo da dita estrutura, a dita guia de base esquerda compreendendo um elemento de base e um elemento lateral, o dito elemento de base e o dito elemento lateral formando um ângulo maior do que 90 graus;uma guia de base direita que projeta-se do dito lado direito dadita estrutura, a dita guia de base direita compreendendo um elemento debase e um elemento lateral, o dito elemento de base e o dito elemento lateralformando um ângulo maior do que 90 graus;um dedo direito preso na dita estrutura e que gira em um arco deuma primeira posição entre a dita guia de base esquerda e a dita guia debase direita, para uma segunda posição acima da dita guia de base direita;um dedo esquerdo preso na dita estrutura e que gira em um arcode uma primeira posição entre a dita guia de base esquerda e a dita guia debase direita, para uma segunda posição acima da dita guia de base esquerda;por meio de que a rotação do dito dedo direito da dita primeiraposição de dedo direito para a dita segunda posição de dedo direito e a rotação do dito dedo esquerdo da dita primeira posição de dedo esquerdo para adita segunda posição de dedo esquerdo, estica o dito saco colocado sobre adita guia de base esquerda, a dita guia de base direita, o dito dedo esquerdo, e o dito dedo direito, para formar uma seção transversal de um hexágono;um conjunto empurrador que compreende um corpo que temuma primeira câmara e uma segunda câmara; eum embolo para cursar o dito conjunto empurrador de modo queuma primeira perna de uma ave entre na dita primeira câmara e uma segunda perna de uma ave entre na dita segunda câmara e o dito conjunto empurrador mantém a primeira perna e a segunda perna em uma posição encolhi-da conforme o dito meio para cursos guia a ave para dentro do dito saco esticado.

2. Aparelho de acordo com a reivindicação 1, em que o dito corpo ainda compreende:um primeiro grampo que define a dita primeira câmara, o ditoprimeiro grampo girável de uma primeira posição que define um primeirotamanho da dita primeira câmara para uma segunda posição que define umsegundo tamanho da dita primeira câmara, o dito primeiro tamanho selecionado para permitir a entrada da primeira perna na dita primeira câmara e um segundo tamanho selecionado para segurar a primeira perna; eum segundo grampo que define a dita segunda câmara, o ditosegundo grampo girável de uma primeira posição que define um primeirotamanho da dita segunda câmara para uma segunda posição que define umsegundo tamanho da dita segunda câmara, o dito primeiro tamanho selecionado para permitir a entrada da segunda perna na dita segunda câmara e um segundo tamanho selecionado para segurar a segunda perna.

3. Aparelho de acordo com a reivindicação 2, ainda compreendendo:uma primeira porta oscilante girável ao redor de um eixo geométricô e em contato com o dito primeiro grampo, por meio de que um curso para frente do dito embolo empurra a primeira perna contra a dita primeiraporta oscilante para girar o dito primeiro grampo da dita primeira posiçãopara a dita segunda posição; euma segunda porta oscilante girável ao redor de um eixo geométricô e em contato com o dito segundo grampo, por meio de que um cursopara frente do dito embolo empurra a segunda perna contra a dita segundaporta oscilante para girar o dito segundo grampo da dita primeira posiçãopara a dita segunda posição.

4. Aparelho de acordo com a reivindicação 3, em que a dita primeira porta oscilante e a dita segunda porta oscilante são forçadas para a dita primeira posição.

5. Método para embalar uma ave em um saco, que compreende:colocar um saco, o dito saco tendo um estado relaxado, um estado apertadamente esticado, e um estado esticado intermediário, sobre uma guia de base direita, uma guia de base esquerda, um dedo direito, e uma dita guia de base esquerda compreendendo um elemento debase e um elemento lateral, o dito elemento de base e o dito elemento lateralformando um ângulo maior do que 90 graus,a dita guia de base direita compreendendo um elemento de basee um elemento lateral, o dito elemento de base e o dito elemento lateral formando um ângulo maior do que 90 graus, ea dita guia de base esquerda e a dita guia de base direita sendoorientadas afastadas de uma distância;girar o dito dedo direito em um arco de uma primeira posiçãoentre a dita guia de base esquerda e a dita guia de base direita, para umasegunda posição acima da dita guia de base direita;girar o dito dedo esquerdo em um arco de uma primeira posiçãoentre a dita guia de base esquerda e a dita guia de base direita, para umasegunda posição acima da dita guia de base esquerda;por meio de que a rotação do dito dedo direito da dita primeiraposição de dedo direito para a dita segunda posição de dedo direito e a rotação do dito dedo esquerdo da dita primeira posição de dedo esquerdo para adita segunda posição de dedo esquerdo, estica o dito saco colocado sobre adita guia de base esquerda, a dita guia de base direita, o dito dedo esquerdo, e o dito dedo direito, para formar uma seção transversal de um hexágono; esegurar uma primeira perna e uma segunda perna da ave e guiar a ave para dentro do dito saco no dito estado apertadamente esticado.