BRPI0409891B1 - Aparelho e sistema para fabricação de produtos alimentícios extrudados com múltiplas cores e sabores - Google Patents

Description

"APARELHO E SISTEMA PARA FABRICAÇÃO DE PRODUTOS ALIMENTÍCIOS EXTRUDADOS COM MÚLTIPLAS CORES E SABORES".

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO 1. Escopo Técnico: A presente invenção está relacionada a um aparelho e método para colorir produtos extrudados. Mais particularmente, a presente invenção está relacionada a um método e aparelho inovadores para fazer variar a coloração e/ou o sabor de produtos alimentícios extrudados durante um único ciclo de fabricação de um único dispositivo de extrusão. 2. Descrição do Estado da Técnica: 0 uso de dispositivos de extrusão é prevalente em um grande número de indústrias, especialmente a indústria de produtos alimentícios. Devido à sua versatilidade e eficiência, os dispositivos de extrusão são frequentemente utilizados para produzir uma ampla variedade de produtos alimentícios tais como cereais de consumo imediato, petiscos e confeitos. 0 uso de dispositivos de extrusão é particularmente extensivo na fabricação de produtos alimentícios porque uma única máquina pode produzir grandes quantidades de produto acabado em uma quantidade de tempo reduzida.

Os processos de fabricação de alimentos que fazem uso de dispositivos de extrusão tipicamente incluem um dispositivo extrusor que recebe um fluxo de massa de uma substância básica comestível e a conduz através de um mecanismo de bomba helicoidal até uma saída onde a referida substância é forçada através de uma matriz extrusora. Ao sair da matriz extrusora, a substância extrudada pode ser moldada na forma de lâminas ou cortada numa dimensão desejada por meio de um mecanismo de corte. A substância extrudada, ou extrudado, pode a partir de então ser adicionalmente processada, por exemplo por meio de congelamento ou cozimento. A título de exemplo, numa Figura 1, aparece uma representação esquemática simplificada ilustrando um processo de fabricação de produto alimentício de acordo com o estado da técnica utilizando um dispositivo de extrusão. Conforme é normalmente conhecido no estado da técnica, o referido processo tipicamente inclui um dispositivo de extrusão 10, que inclui uma entrada 12 para receber uma massa fluente de uma substância básica comestível; uma via de passagem principal 14, que direciona a substância até um mecanismo de bomba helicoidal 18, que posteriormente conduz a substância através de uma câmara extrusora 15 na direção da seta ε até uma saída 20 onde a substância é forçada através de uma matriz extrusora (não ilustrada). A câmara extrusora 16 fica contida num invólucro extrusor 22. A área de seção transversal da câmara extrusora 16 é tipicamente muito maior do que a área de seção transversal da saída 20 e da matriz extrusora.

Ao sair da matriz extrusora, a substância extrudada pode ser moldada em lâminas ou cortada numa dimensão desejada por ação de um mecanismo de corte (não ilustrado) . O dispositivo de extrusão 10 também pode incluir uma linha de suprimento de aditivo 24 que permite que um aditivo seja introduzido na substância antes de seu transporte através da câmara extrusora 16 por ação do mecanismo de bomba helicoidal 18. Enquanto está sendo transportado através da câmara extrusora 16 por meio do mecanismo de bomba helicoidal 18, o aditivo é tipicamente misturado de maneira intensa com a substância antes de alcançar a saída 20. Um mecanismo de bombeamento 30 é utilizado para controlar a taxa de fluxo do aditivo na direção da seta ω a partir de uma fonte 32 até uma entrada de suprimento de fluido 26 dentro do invólucro extrusor 22.

Os dispositivos de extrusão podem também adicionar ou extrair calor de uma substância básica durante o seu trânsito através do dispositivo extrusor. Tipicamente, o invólucro 22 envolvendo a câmara extrusora 16 está adaptado para adicionar ou retirar calor de uma substância de acordo com práticas comumente conhecidas do estado da técnica. Por exemplo, extrusores de resfriamento podem ser utilizados para resfriar e tornar mais espessa a substância básica até atingir uma determinada consistência desejada antes de sua extrusão por meio de matrizes extrusoras. De maneira similar, extrusores de cozimento são utilizados para preparar extrudados de massa cozida que podem ser então moldados em pedaços individuais de cereal ou petisco, e subsequentemente cozidos ou fritos. Uma variação de extrusores de cozimento que vem se tornando cada vez mais popular compreende um extrusor no qual as condições do extrusor e da massa de cereal cozida são tais que a massa se infla imediatamente ao ser extrudada e é cortada em pedaços inflados individuais no cabeçote da matriz. O referido processo é geralmente designado por "expansão direta" ou "extrusão inflada." Os progressos correntes na tecnologia de extrusão também tornam possível que um único dispositivo extrusor produza múltiplos formatos extrudados durante um ciclo de produção. Por exemplo, ao invés de usar uma única matriz extrusora, um dispositivo extrusor pode incluir vias de passagem de um conjunto de saída que dividem a corrente original em diversas sub-correntes, que são então por sua vez extrudadas através de uma matriz extrusora separada.

Embora a preparação de um produto alimentício de petisco compreendido por um extrudado de formatos múltiplos, inflado ou mesmo um extrudado expandido diretamente seja desejável, pode também ser desejável a fabricação de uma mistura de um produto tal que apresente diferentes cores, sabores ou aditivos similares. Por exemplo, uma mistura de petiscos que inclui uma mistura de pedaços com formatos diferentes pode ser desejável, com cada um dos formatos apresentando uma cor e/ou sabor distintivos. As diferentes cores podem ser usadas para associar um formato a um atributo em particular, tal como por exemplo picante, muito picante, saboroso, doce, etc. o tingimento/flavorização de produtos alimentícios extrudados tipicamente compreende ou o tingimento e/ou flavorização da substância básica antes de sua introdução no dispositivo extrusor ou a adição de um corante e/ou flavorizante à substância básica já dentro do dispositivo extrusor onde este é misturado utilizando o mecanismo de bomba helicoidal.

Na prática atual, com o objetivo de fabricar uma mistura de petisco cm diferentes cores, formatos ou sabores, efetua-se uma sequência de ciclos de fabricação individuais para tingimento/flavorização/moldagem. 0 produto oriundo de cada ciclo é recolhido e subsequentemente misturado para formar a mistura de agregado. A título de ilustração para um produto alimentício de petisco de expansão direta, uma primeira massa de cereal cozida é preparada por meio de adição de um primeiro corante ao material inicial ou por meio de injeção de um primeiro corante na massa à montante da matriz de extrusão. A primeira massa colorida é expandida diretamente através de uma matriz de extrusão moldada e tem a sua face cortada na medida em que se expande para formar pedaços individuais. Para preparar uma segunda cor e formato, a injeção da primeira cor é interrompida e um segundo material de cor diferente é injetado na massa de cereal cozida. Para preparar um segundo formato, o primeiro cabeçote de matriz é removido e substituído por um cabeçote de matriz apresentando o segundo formato desejado.

Embora satisfatório, um problema associado a esta prática convencional reside na produção de material de refugo inútil durante a transição de adição de cor quando a nova cor é misturada com porções residuais da cor anterior. Ainda mais material de refugo é gerado quando o extrusor alcança condições de estado estável depois de iniciado o ciclo da segunda cor. Um segundo problema é que os pedaços de diversas cores precisam ser colhidos em grandes lotes para serem posteriormente misturados para formar o produto alimentício de petisco misturado. As propriedades (por exemplo, plasticidade, temperatura, teor de umidade, condições do amido, frangibilidade, etc.) dos pedaços acabados pode ser deteriorar ao longo do período de armazenamento. Um terceiro problema está relacionado aos pedaços quebrados, poeira e/ou finos de cereal criados na etapa de mistura.

Uma grande variedade de propostas já foi apresentada com o objetivo de remediar os problemas anteriormente citados associados com dispositivos de extrusão na fabricação de produtos alimentícios extrudados apresentando uma mistura de formatos, cores e/ou sabores distintos.

Por exemplo, a Patente dos Estados Unidos da América do Norte N° 5, 169, 949 de Farnsworth et al. revela uma montagem autônoma de matriz para uso na fabricação de produtos extrudados. O aparelho de Farnsworth et al. da referida patente N° 5.169.949 fica montado como uma unidade separada em relação ao extrusor na qual os ingredientes do produto são processados. De acordo com a invenção da patente N° 5,169,949 de Farnsworth et al., uma massa fluente quente processada em um extrusor é conduzida através de uma tubulação adequada até a placa central a partir de onde é distribuída para as faces planares da placa e para dentro das unidades de matriz, a partir de onde é extrudada através dos orifícios da matriz nas unidades de matriz. A montagem de matriz pode ser modificada com o objetivo de permitir a fabricação de um produto co-extrudado a partir dos orifícios da matriz nas unidades de matriz da montagem. Uma ou mais das montagens da matriz pode estar associada a um único extrusor. 0 processo da patente N° 5.169.949 de Farnsworth et al. também pode incluir a injeção e mistura de um aditivo nos condutos que conduzem a massa quente fluente para uma ou ambas as montagens de matriz. Entretanto, embora a patente N° 5, 169,949 de Farnsworth et al. revele um meio para adição de múltiplas cores a um extrudado comum (ver por exemplo a Figura 4), não existe disposição para mistura ou variação de corantes previamente misturados. Além do mais, o dispositivo da patente N° 5,169,949 de Farnsworth et al. compreende uma tubulação e montagem de matriz bastante complexa que fica montada como uma unidade separada em relação ao extrusor no qual os ingredientes básicos do produto são processados inicialmente.

Outras propostas anteriores incluem a Patente dos Estados Unidos da América do Norte 5,919,509 de Cremers et al., que revela um aparelho e método para a moldagem de uma única corrente de alimento extrudável tal como uma massa de cereal cozida num conjunto de correntes de massa apresentando diferentes cores e/ou sabores. A massa alimentícia plástica inicial (ou seja, a substância básica) é dividida em um conjunto de sub-correntes através da ramificação de uma seção da via de passagem principal em um conjunto de vias de passagem de massa subdivididas. Cada uma destas sub-vias de passagem é separadamente suprida de um aditivo e apresenta dispostos na mesma um conjunto de elementos misturadores estáticos em linha para misturar o aditivo na subcorrente da massa de alimento plástica antes da extrusão através de uma porta de matriz. Embora seja eficaz, o dispositivo da patente N° 5,919,509 de Cremers et al. ainda é bastante complexo e não oferece variação de coloração/sabor para cada uma das subcorrentes separadas.

Assim sendo, existe uma necessidade de um aparelho aperfeiçoado e do respectivo método associado para fazer variar as cores e/ou sabores dos produtos alimentícios extrudados durante um único ciclo de fabricação de um único dispositivo de extrusão. Além disso, existe uma necessidade de um aparelho e método associado menos complicados para a fabricação de um produto alimentício extrudado apresentando uma mistura de formatos, cores e/ou sabores distintos durante um único ciclo de fabricação de um único dispositivo de extrusão.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO O aparelho e método associado da presente invenção supera muitas das desvantagens dos dispositivos de extrusão do estado da técnica permitindo que um único dispositivo de extrusão produza um produto alimentício extrudado com cores e/ou sabores múltiplos durante um único ciclo de produção. 0 sistema aperfeiçoado inclui um sistema de injeção multi-aditivos, que fica fixado a uma linha de suprimento de fluido de um dispositivo de extrusão. O sistema de injeção é compreendido por um conjunto de tanques de suprimento de aditivo, cada um deles em comunicação fluida com a linha de suprimento de fluido através de um distribuidor de injeção, e um mecanismo de medição que controla de maneira seletiva a quantidade de aditivo injetada na linha de suprimento por cada um dos tanques de abastecimento individuais. Cada um dos tanques de suprimento de aditivo pode conter um diferente corante e/ou flavorizante. De maneira correspondente, cada um dos diferentes corantes e flavorizantes pode apresentar uma densidade diferente. Adicionalmente, os diferentes corantes e flavorizantes podem ser compostos por um meio à base de óleo ou compostos emulsifiçados. 0 distribuidor de injeção é compreendido por um corpo tubular apresentando uma via de passagem definida através do mesmo e adaptado para ficar alinhado coaxialmente com a e para ser fixado a esta de maneira fixa, de maneira tal a atuar como uma via de passagem para um fluido passando através da linha de suprimento de fluido. O distribuidor de injeção inclui também um conjunto de portas de injeção, que são moldadas no corpo, e ficam cada uma em comunicação fluida com um dos múltiplos tanques de suprimento por meio de uma linha de suprimento de aditivo associada. Além disso, cada uma das portas de injeção pode incluir uma conexão acessória para permitir que as linhas de abastecimento de aditivo sejam rapidamente conectadas e desconectadas. Duas variantes do distribuidor de injeção são reveladas: uma com uma configuração de portas de injeção em série, e a outra com uma configuração de portas de injeção radial ou em paralelo. 0 sistema de injeção também pode incluir um mecanismo para controle central para a calibragem e sequenciamento da quantidade de aditivo injetada na linha de abastecimento, e para a manutenção de um volume constante de fluido adicionado ao dispositivo de extrusão. 0 mecanismo de controle pode ser um dispositivo mecânico ou eletromecânico que fica conectado ao mecanismo de medição e ao mecanismo de bombeamento, e também pode incluir sensores de fluxo dispostos de maneira remota. Numa incorporação preferencial, o mecanismo de controle pode compreender um dispositivo computadorizado.

De acordo com uma característica da presente invenção, um conjunto de corantes e/ou flavorizantes podem ser injetados cada um individualmente na corrente de fluido da linha de suprimento numa sequência tal que resulta num produto alimentício extrudado de diversas cores e sabores, porém com o mesmo formato.

De acordo com uma outra característica da presente invenção, dois corantes de matizes diferentes podem ser injetados na corrente de fluido da linha de suprimento de maneira tal a se combinares para formar um corante com uma terceira cor que seja subsequentemente misturado num produto alimentício extrudado. Da mesma maneira, um corante e um flavorizante podem ser injetados na corrente de fluido da linha de suprimento de maneira a se combinarem para formar um corante flavorizado que seja subsequentemente misturado a uma massa alimentícia que resulta num produto alimentício extrudado.

Uma característica inovadora da presente invenção é uma sequência repetível de cores de injeção para uso com o sistema revelado no qual um fluxo contínuo de extrudado de cores múltiplas pode ser mantido com uma produção mínima de material de refugo, e que resulta na fabricação de determinados tons aceitáveis ao mesmo tempo em que impede a produção de outros tons menos desejáveis.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Uma compreensão mais completa do método e aparelho da presente invenção podem ser alcançadas por meio de referência à seguinte descrição detalhada quando tomada em conjunto com as figuras anexas, nas quais: A Figura 1 é uma representação esquemática simplificada, fora de escala, ilustrando um processo de fabricação de produto alimentício de acordo com o estado da técnica utilizando um dispositivo de extrusão; A Figura 2 é uma representação esquemática, fora de escala, ilustrando uma incorporação de um processo de fabricação de produto alimentício utilizando um dispositivo de extrusão e o sistema de injeção multi-aditivos da presente invenção; A Figura 3 é um desenho em perspectiva de uma variante de um distribuidor de injeção dentro do sistema de injeção multi-aditivos da presente invenção, ilustrando um arranjo em série das portas de injeção no distribuidor de injeção;

As Figuras 4a-4d são representações esquemáticas, fora de escala, do sistema de injeção multi-aditivos da presente invenção utilizando o distribuidor de injeção ilustrado na Figura 3, ilustrando a sequência de injeção de um aditivo; A Figura 5a é um desenho em perspectiva de uma outra variante do distribuidor de injeção dentro do sistema de injeção multi-aditivos da presente invenção; ilustrando um arranjo em paralelo das portas de injeção no distribuidor de injeção; e A Figura 5b é uma vista em seção transversal do distribuidor de injeção, ao longo da linha 5b-5b da Figura 5a;

Quando utilizados nas diversas figuras que compõe o conjunto de desenhos, os mesmos numerais indicam partes idênticas ou similares. Todas as figuras foram desenhadas com o objetivo de simplificar a explicação apenas dos ensinamentos básicos da presente invenção; as extensões das figuras com respeito ao número, posicionamento, relacionamento e dimensões das partes para formar a incorporação preferencial serão explicadas ou se encontrarão contidas no conhecimento daqueles versados na técnica depois que os seguintes ensinamentos da presente invenção houverem sido lidos e compreendidos. Além disso, as dimensões exatas e também as proporções dimensionais para dar conformidade a valores específicos de força, peso, resistência e necessidades similares se encontrarão da mesma forma dentro do conhecimento daqueles versados na técnica depois que os seguintes ensinamentos da presente invenção houverem sido lidos e compreendidos.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

Fazendo agora referência às Figuras e em particular à Figura 2, ilustra-se uma incorporação da presente invenção apresentando um processo e meios para fazer variar a cor e/ou sabor de produtos alimentícios extrudados durante um único ciclo de fabricação de um único dispositivo de extrusão. Para ilustrar de maneira mais completa os princípios gerais revelados nos parágrafos a seguir, o processo ilustrado na Figura 2 pode, por exemplo, ilustrar um processo de expansão direta ou extrusão inflada para fabricação de um produto inflado à base de milho. De acordo com o referido processo, uma massa de alimento plástica, tal como uma farinha de milho, é conduzida de uma maneira convencional até a entrada 112 de um dispositivo de extrusão 110, onde é adicionalmente conduzida através de uma via de passagem 114 até um mecanismo de bomba helicoidal 118. A título de exemplo, o dispositivo de extrusão 110 pode ser um extrusor de cozimento do tipo de rosca simples (por exemplo, American Extrusion, Wenger, Maddox) ou dupla (por exemplo, Wenger, Clextral, Buhler) tal como um modelo X-25 fabricado pela Wenger ou um modelo BC45 fabricado por Clextral dos Estados Unidos da América do Norte e da França, respectivamente. Um fluido (por exemplo, água) pode ser acrescentado à massa alimentícia de farinha de milho por meio de uma linha de suprimento de fluido 124a-b e uma entrada de suprimento de fluido 126 no invólucro extrusor 122. A linha de suprimento 124a-b permanece em comunicação fluida com a fonte 132 do fluido por meio de um mecanismo de bombeamento 130. O mecanismo de bombeamento 130 pode ser usado para controlar a taxa de fluxo do fluido na direção da seta ω desde a fonte 132 até a entrada de suprimento de fluido 126 no invólucro 122 do dispositivo de extrusão 110. No exemplo, a água é misturada com a farinha de milho enquanto está dentro da câmara extrusora 116 para trazer o teor de umidade geral da massa alimentícia de farinha de milho até um valor de 15% a 18%. A farinha de milho se torna uma pasta viscosa na medida em que se aproxima da saída 120 onde a massa alimentícia de farinha de milho é forçada através de uma matriz extrusora (não ilustrada).

Enquanto transita através da saída 120, a pasta viscosa da massa alimentícia é submetida a elevados valores de pressão e temperatura, de tal maneira que a pasta viscosa apresenta um fenômeno de fusão plástica no qual a fluidez da pasta aumenta na medida em que esta flui através da saída 120. Na medida em que a massa alimentícia de farinha de milho extrudado deixa a saída e a matriz extrusora, se expande rapidamente, se resfria e vai muito rapidamente do estágio de fusão plástica para um estágio de transição vítrea, transformando-se numa estrutura relativamente rígida, denominada "vara" caso o formato do extrudado inflado seja cilíndrico. Esta estrutura de vara rígida pode então ser cortada em pedaços pequenos, processada adicionalmente (por exemplo, cozida ou frita, e temperada) conforme a necessidade. O diâmetro da saída 120 e da matriz extrusora associada tipicamente varia entre 2,0 mm e 12,0 mm para uma formulação de farinha de milho convencional num teor de umidade, taxa de produção e diâmetro ou formato da vara extrudada desejada. Entretanto, o diâmetro de saída 120 e a matriz extrusora associada podem ser substancialmente menores ou maiores para outros tipos de materiais extrudados.

Conforme mostrado na Figura 2, os meios para a variação das cores e sabores do produto alimentício extrudado compreendem um sistema de injeção multi-aditivos 140 fixado à linha de suprimento de fluido 124a-b e posicionado antes da entrada de suprimento de fluido 126 dentro do invólucro 122 do dispositivo de extrusão 110. 0 sistema de injeção 140 inclui um conjunto de tanques de suprimento de aditivo (por exemplo, 142a-d) que estão cada um em comunicação fluida com a linha de suprimento de fluido 124a-b através de um distribuidor de injeção 150. Cada um dos múltiplos tanques de suprimento de aditivo (por exemplo, 142a-d) pode conter um diferente corante e/ou flavorizante. 0 sistema de injeção 140 inclui também um dispositivo para medição 144, que controla de maneira seletiva a quantidade de aditivo injetado na linha de suprimento 124a-b por cada um dos tanques de abastecimento individuais. 0 dispositivo para medição 144 pode ser compreendido por mecanismos de medição individuais fixados a cada linha de suprimento de aditivo (por exemplo, 146a-d). Por exemplo, conforme ilustrado nas Figuras 4a-d, os mecanismos de medição individuais (por exemplo, 144a-d) podem compreender mecanismos de válvula acionados manual ou eletricamente. Numa incorporação preferencial, os mecanismos de medição individuais (por exemplo, 144a-d) podem cada um compreender uma bomba peristáltica apresentando uma válvula de retorno integral.

Deveria ser compreendido o fato de que o processo de injeção através do qual se faz com que o corante e/ou flavorizante flua desde o seu tanque de suprimento para dentro da corrente de fluido que flui através da via de passagem 152a, pode ser produzido por meios gravitacionais ou induzido por pressão. Conforme já é sabido no estado da técnica, um valor de pressão positiva aplicado sobre o corante e/ou flavorizante ou uma força negativa (ou seja, vácuo) criada pelo fluxo do fluido dentro da via de passagem 152a irá induzir o fluxo de um corante e/ou flavorizante desde o seu tanque de suprimento para a corrente de fluido fluindo dentro da via de passagem 152a quando se abre o mecanismo de medição associado. Numa incorporação preferencial, uma bomba de deslocamento positivo (por exemplo, uma bomba peristáltica) posicionada na linha de suprimento flexível de aditivo proporciona uma pressão positiva induzindo assim o fluxo do corante e/ou flavorizante desde o seu tanque de suprimento para dentro da corrente de fluido fluindo dentro da via de passagem 152a quando se abre o mecanismo de medição associado.

Deveria ser compreendido adicionalmente o fato de que a linha de suprimento 124b à jusante do distribuidor de injeção 150 pode incluir elementos misturadores estáticos em linha, comumente conhecidos no estado da técnica, para auxiliar na dispersão e mistura dos diversos corantes/flavorizantes na corrente de fluido. De forma alternativa, a extensão de linha de suprimento 124b pode ser minimizada de maneira tal a essencialmente conectar o distribuidor de injeção 150 diretamente à entrada de suprimento de fluido 126 dentro do invólucro 122 do dispositivo de extrusão 110 tal que qualquer mistura e dispersão dos diversos corantes e flavorizantes seja efetuada fundamentalmente pelo mecanismo de bomba helicoidal 118. O processo da presente invenção pode ser adicionalmente aperfeiçoado com o auxilio de um mecanismo para controle central 160 conectado ao dispositivo para medição 144 e ao mecanismo de bombeamento 130. O referido mecanismo de controle pode ser usado para controlar o sequenciamento de corantes/flavorizantes, o intervalo de tempo entre a injeção dos diversos corantes/flavorizantes, e a quantidade de corante/flavorizante injetada. 0 mecanismo de controle também pode ser usado para controlar a taxa de fluxo do mecanismo de bombeamento 130 de maneira a assegurar a disposição de um volume constante de fluido na entrada de suprimento de fluido 126 através da linha de suprimento 124a-b. por exemplo, um dispositivo sensor de fluxo 170 pode ser colocado à jusante do distribuidor de injeção 150 para detectar a quantidade de corante e/ou flavorizante injetada na linha de suprimento 124a-b. Ao detectar a quantidade injetada, o dispositivo sensor 170 envia um sinal ao mecanismo para controle central 130 que pode, por sua vez, enviar um sinal ao mecanismo de bombeamento 130 para aumentar ou reduzir o golpe do mecanismo de bombeamento 130 com o objetivo de compensar quaisquer alterações de volume ocorridas devido à injeção de um corante ou flavorizante em particular. Assim, o sistema de injeção multi-aditivos 140 pode ser sincronizado de maneira independente do mecanismo de bombeamento 130 de forma a manter um volume total constante de fluido fornecido ao dispositivo de extrusão através da entrada de suprimento de fluido 126.

Naquela que é provavelmente a sua incorporação mais simples, o mecanismo para controle central 160 pode compreender uma painel de controle centralizado mecânico ou eletromecânico que pode ser operado manualmente. Entretanto, numa incorporação preferencial, o mecanismo de controle 160 pode compreender um mecanismo de controle computadorizado tal como um controlador lógico programável (controlador lógico programável - PLC) que inclui uma memória programável para o armazenamento de instruções para implementar funções especificas tais como lógicas, sequência de injeção, temporização, contagem e aritméticas para controlar de forma automática o sistema de injeção multi-aditivos 140 e o mecanismo de bombeamento 130.

Fazendo agora referência, uma vez mais, à Figura 2, o distribuidor de injeção 150 compreende um corpo tubular apresentando uma via de passagem definida através deste e adaptada para ficar alinhada coaxialmente com a linha de suprimento 124a-b e presa de maneira fixa à esta de maneira a atuar como uma via de passagem para um fluido passando através da linha de suprimento 124a-b. O distribuidor de injeção 150 inclui também um conjunto de portas de injeção, que são moldadas no corpo e geralmente perpendiculares ao eixo longitudinal da via de passagem. Cada porta de injeção proporciona comunicação fluida entre a via de passagem e a parte externa do corpo do distribuidor de injeção 150. Cada porta de injeção fica, por sua vez, em comunicação fluida com um do conjunto de tanques de suprimento (por exemplo, 142a-d) por meio de uma linha de suprimento de aditivo associada (por exemplo, 146a-d). Cada porta de injeção pode ser equipada com uma conexão acessória, que permite que linhas de abastecimento de aditivo (por exemplo, 146a-d) sejam rapidamente conectadas e desconectadas.

Por exemplo, conforme mostrado na Figura 3, em uma incorporação, o distribuidor de injeção 150a compreende um corpo geralmente tubular 152 apresentando uma via de passagem formada através do mesmo que conecta uma porta de entrada 154a em comunicação fluida com uma porta de saída 154b de maneira tal a atuar como uma via de passagem fluida para um fluido passando através da linha de suprimento 124a-b. A porta de entrada 154a está adaptada para ser presa de maneira fixável à linha de suprimento 124a e a porta de saída 154b está adaptada para ser presa de maneira fixável à linha de suprimento 124b. O distribuidor 150a inclui também um conjunto de portas de injeção e suas conexões acessórias associadas (por exemplo, 156a-d) arranjadas ao longo do eixo longitudinal do corpo tubular 152 numa configuração em série. As conexões acessórias (por exemplo, 156a-d) são cada uma, por sua vez, conectadas a uma linha de suprimento de aditivo associada (por exemplo, 146a-d).

Voltando agora a fazer referência ao exemplo de processo para a fabricação de um produto inflado à base de milho, quando todo o dispositivo para medição 144 se encontra na posição fechado, o fluido (por exemplo, água) é fornecido à entrada de suprimento de fluido 126 de uma maneira bastante similar à como era antes. Entretanto, quando um dos mecanismos de medição individuais (por exemplo, 144a-d) é atuado em uma posição aberta, um corante ou flavorizante pode ser adicionado e dispersado na corrente de fluido antes de alcançar a entrada 126 onde é subsequentemente misturado com a pasta viscosa da massa alimentícia de farinha de milho por meio do mecanismo de bomba helicoidal 118. Este processo por si só não constitui novidade, visto que já é conhecido no estado da técnica o recurso de injeção de um único corante ou flavorizante numa linha de abastecimento de aditivo. A novidade da presente invenção reside em sua capacidade de fazer variar o corante ou flavorizante específico que é adicionado à linha de suprimento durante um único ciclo de produção. Isto se obtém através do sequenciamento da abertura e fechamento dos diversos mecanismos de medição (por exemplo, 144a-d) de maneira tal a injetar uma variedade de corantes/flavorizantes diferentes no fluido para assim prover uma variedade ilimitada de produtos alimentícios extrudados coloridos e flavorizados durante um único ciclo de fabricação de um único dispositivo de extrusão. A título de exemplo, fazendo agora referência às Figuras 4a-d, ilustram-se representações esquemáticas, fora de escala, que exemplificam uma sequência de injeção do sistema de injeção multi-aditivos 140 da presente invenção utilizando a variante do distribuidor de injeção 150a ilustrada na Figura 3. Conforme declarado anteriormente, o sistema de injeção multi-aditivos 140 é compreendido por um conjunto de tanques de suprimento (por exemplo, 142a-d), com seus mecanismos de medição associados (por exemplo, 144a-d) e linhas de abastecimento de aditivo (por exemplo, 146a-d), conectado ao distribuidor de injeção 150a. O distribuidor de injeção 150a compreende um corpo tubular 152 apresentando uma via de passagem 152a formada através do mesmo que fica alinhado coaxialmente com a linha de suprimento 124a-b e preso de maneira fixável a esta de maneira tal a atuar como uma via de passagem para um fluido passando através da linha de suprimento 124a-b. A linha de suprimento 124a permanece em comunicação fluida com a fonte de um fluido (neste caso água) que flui na direção da seta ω. A linha de suprimento 124b permanece em comunicação fluida com a entrada de suprimento de fluido 126 dentro do invólucro 122 do dispositivo de extrusão 110.

Na sequência de injeção de aditivo que se inicia na Figura 4a, um primeiro mecanismo de medição 144a é aberto permitindo que uma quantidade de um primeiro corante/flavorizante 142a' flua e se disperse na corrente de fluido que flui através da via de passagem 152a na direção da seta ω. Fazendo agora referência à Figura 4b, para fazer variar a cor e/ou o sabor, após a passagem de um período de tempo, o primeiro mecanismo de medição 144a é fechado e um segundo mecanismo de medição 144c é aberto permitindo que uma quantidade de um segundo corante/flavorizante 142c' flua e disperse a corrente de fluido que flui através da via de passagem 152a na direção da seta ω. Da mesma maneira, conforme mostrado na Figura 4c, passado um outro período de tempo, o segundo mecanismo de medição 144c é fechado e um terceiro mecanismo de medição 144d é aberto permitindo que uma quantidade de um terceiro corante/flavorizante 142d' flua e se disperse na corrente de fluido fluindo através da via de passagem 152a na direção da seta ω. Entre o fechamento de um mecanismo de medição e a subsequente abertura de um outro mecanismo de medição, o processo tipicamente inclui um intervalo de tempo para permitir que o corante/flavorizante anterior seja expelido até um ponto posterior ao ponto de injeção do corante/flavorizante subsequente evitando desta maneira qualquer mistura não pretendida.

Por outro lado, sob determinadas circunstâncias a mistura de dois ou mais corantes e/ou flavorizantes pode ser preferencial. Por exemplo, pode ser preferível misturar dois corantes para formar um terceiro corante. Da mesma maneira, também pode ser desejável misturar um corante com um flavorizante para associar o flavorizante a uma cor específica. Por exemplo, pode ser desejável misturar um corante de tonalidade vermelha com um flavorizante picante. Por outro lado, pode ser preferível misturar dois corantes insolúveis para criar um efeito marmorizado no produto extrudado resultante. Como exemplo, se o produto extrudado resultante for inflado e cortado para formar bolas com múltiplas cores, estas podem ser vistas como bolinhas de gude que acrescentam um valor de brinquedo ao produto alimentício extrudado. De maneira similar, em alguns casos pode ser preferível injetar aditivos compreendidos de grânulos insolúveis, meios à base de óleos ou compostos emulsifiçados para obter valor de flavorização ou apresentação.

Seja qual for o caso, a injeção e mistura desejadas podem ser obtidas com o sistema de injeção multi-aditivos 140 da presente invenção. Por exemplo, conforme mostrado na Figura 4d, a sequência de injeção compreende a abertura de um primeiro mecanismo de medição 144d permitindo que uma quantidade de um primeiro corante/flavorizante 142d' flua e se disperse na corrente de fluido que flui através da via de passagem 152a na direção da seta ω. Subsequentemente, um segundo mecanismo de medição 144b é aberto permitindo que uma quantidade de um segundo corante/flavorizante 142b' também flua e se disperse na corrente de fluido que está fluindo, combinando-se desta maneira com o primeiro corante/flavorizante 142d' para formar uma mistura corante/flavorizante combinada 142 b'd' que prossegue até a entrada de suprimento de fluido 126 através da linha de suprimento 124b.

Fazendo agora referência às Figuras 5a-b, apresenta-se uma incorporação adicional e preferencial do distribuidor de injeção 150b do sistema de injeção multi-aditivos 140 da presente invenção. Tal como ocorreu com a variante anterior, o distribuidor de injeção preferencial 150a também compreende um corpo geralmente tubular 152 apresentando uma via de passagem formada através do mesmo que conecta uma porta de entrada 154a em comunicação fluida com uma porta de saída 154b de maneira tal a atuar como uma via de passagem para qualquer fluido que esteja passando através da linha de suprimento 124a-b. A porta de entrada 154a está adaptada para ser presa de maneira fixável à linha de suprimento 124a e a porta de saída 154b está adaptada para ser presa de maneira fixável à linha de suprimento 124b. O distribuidor 150b inclui também um conjunto de portas de injeção (por exemplo, 156a-f) e suas conexões acessórias associadas (por exemplo, 156a-f). Tal como antes, as conexões acessórias (por exemplo, 156a-f) estão cada uma individualmente conectada a uma das linhas de suprimento de aditivo associadas (por exemplo, 146a-f). Entretanto, ao invés de estarem arranjadas numa configuração em série tal como na variante anterior, o conjunto de portas de injeção (por exemplo, 156a-f) do distribuidor de injeção preferencial 150b estão dispostas numa configuração radial ou em paralelo. Embora a incorporação ilustrada na Figura 5a ilustre o distribuidor 150b com seis portas de injeção, deverá ser compreendido o fato de que distribuidores configurados de maneira similar podem apresentar um número maior ou menor de portas de injeção de acordo com considerações de projeto.

Embora as sequências de injeção anteriormente delineadas sejam aplicáveis à variante preferencial do distribuidor de injeção 150b, a configuração de distribuidor de injeção 150b oferece várias vantagens distintas. Além de ocupar menos espaço do que distribuidores configurados em série com um número de portas de injeção equivalente, através da redução do volume interno do distribuidor, a incorporação preferencial do distribuidor de injeção 150b reduz de maneira correspondente o intervalo de tempo necessário para limpar o sistema entre as alterações de cor/sabor para impedir a ocorrência de misturas indesejadas. Assim, alterações de cor/sabor podem ser efetuadas de forma mais rápida e precisa. 0 uso da presente invenção para produzir uma variedade de produtos alimentícios extrudados coloridos durante um único ciclo de fabricação de um único dispositivo de extrusão tem, em alguns casos, resultado de maneira correspondente na necessidade de se criar uma sequência repetível de cores fundamentais para evitar a produção de certas colorações indesejadas. Por exemplo, embora certos tons (por exemplo, vermelhos, amarelos, laranjas, roxos, azuis e verdes) sejam cores aceitáveis para determinados produtos alimentícios extrudados, outros tons (por exemplo, marrons e pretos) são menos desejáveis. Embora o sistema da presente invenção proporcione uma lavagem de um corante para for a do sistema antes da introdução de um corante de tom diferente, na prática entretanto, evitando-se longos períodos de lavagem, é quase inevitável que algum grau de mistura de corantes venha a ocorrer no dispositivo de extrusão 110. É assim, portanto, mais eficiente criar uma sequência repetível na qual os corantes possam ser introduzidos e retirados sem um processo de lavagem para variar a coloração do produto alimentício extrudado sem produzir os tons menos desejáveis.

Através de experimentação e análise, um processo de sequenciamento de cores repetível foi desenvolvido para uso em conjunto com o aparelho e método da presente invenção, sendo que o referido processo resulta na fabricação de determinados tons aceitáveis (ou seja, vermelhos, amarelos, laranjas, roxos, azuis e verdes) ao mesmo tempo em que evita a produção de outros tons menos desejáveis, especificamente marrons e pretos. Por exemplo, a sequência pode começar com um corante de tom amarelo sendo injetado na corrente de fluido que em última instância resulta na fabricação de um extrudado de tom amarelo. Transcorrido um determinado período de tempo, um corante de tom vermelho também pode ser gradualmente introduzido e misturado com o corante de tom amarelo para produzir tons variantes de extrudado de tom laranja. O corante de tom amarelo pode então ser gradualmente retirado para em última instância produzir um extrudado de tom vermelho. A seguir, um corante de tom azul pode ser então gradualmente introduzido na mistura com o corante de tom vermelho para produzir matizes variantes de extrudado de tom roxo ou violeta. O corante de tom vermelho pode então ser retirado gradualmente para em última instância produzir um extrudado de tom azul. Finalmente, o corante de tom amarelo pode ser então gradualmente reintroduzido e misturado com o corante de tom azul para produzir tons variantes de um extrudado de tom verde. Neste ponto, o corante de tom azul pode ser então gradualmente retirado para em última instância produzir um extrudado de tom amarelo, alcançando um ponto em que a sequência se reinicia. Desta maneira, um fluxo continuo de extrudado multicolorido pode ser mantido com uma produção mínima de material de refugo.

Ficará agora evidente para aqueles versados na técnica que foi descrito no presente documento um sistema e método aperfeiçoados para a fabricação de um produto alimentício extrudado apresentando uma mistura de diferentes formatos, cores e/ou sabores durante um único ciclo de fabricação de um único dispositivo de extrusão. Além do mais, a presente invenção pode ser combinada com outras invenções e técnicas, conhecidas no estado da técnica de processamento de alimentos extrudados, para produzir um produto alimentício extrudado de múltiplas cores e sabores apresentando múltiplos formatos e linhas gravadas.

Deverá ser compreendido o fato de que embora o dispositivo de extrusão 110, preferencialmente um extrusor para cozimento, seja o equipamento preferencial para prover o produto inflado extrudável à base de milho utilizado nos exemplos apresentados, outros equipamentos e técnicas convencionais podem também ser empregados. Por exemplo, um aparelho para cozimento em lotes ou um aparelho para cozimento semi-contínuo para o cozimento dos ingredientes à granel podem ser equipados com um elemento extrusor para moldagem e transporte de massa. Em outras incorporações, por exemplo envolvendo uma pasta de frutas com baixo teor de umidade ou uma massa em pasta, é possível empregar um simples transportador de rosca helicoidal.

Além disso, embora na presente descrição tenha sido feita referência particular ao uso de uma massa de farinha de milho cozida para o preparo de um produto inflado à base de milho, o artesão versado na técnica irá apreciar o fato de que o presente aparelho e técnicas podem ser empregados com uma ampla variedade de produtos alimentícios extrudáveis, especialmente alimentos plásticos tais como 1) massas de cereal cozidas tais como para cereais para consumo imediato, 2) produtos de fruta com baixos teores de umidade, 3) massas de cereal não-cozidas tais como para macarrão, biscoitos ou produtos de panificação, 4) massas de batata tais como para produtos de petisco fabricados, 5) gomas de mascar, 6) queijos e produtos de queijo, ou 7) iogurtes.

Embora a presente invenção tenha sido descrita por meio de uma incorporação preferencial, ficará evidente o fato de que outras adaptações e modificações podem ser empregadas sem que para isso se abandone o espírito e escopo da mesma. Por exemplo, algumas das etapas no procedimento do sistema poderíam ser conduzidas eletricamente além daquelas conduzidas manualmente. Assim, os termos e expressões empregados no presente documento foram utilizados como termos de descrição e não de limitação; e assim, não existe a intenção de se excluir equivalentes, muito pelo contrário, pretende-se contemplar todo e qualquer equivalente que possa ser utilizado sem que se abandone o espirito e o escopo da presente invenção.

Claims (30)

1. "APARELHO PARA FABRICAÇÃO DE PRODUTOS ALIMENTÍCIOS EXTRUDADOS COM MÚLTIPLAS CORES E SABORES", compreendendo em combinação: (a) um dispositivo extrusor (110) apresentando uma porta para abastecimento de fluido (126); (b) uma linha de suprimento de fluido (124a-b) conectada à referida porta de alimentação (126), com a referida linha de suprimento de fluido (124a-b) proporcionando comunicação fluida entre a referida porta de alimentação (126) e uma fonte de fluido (132), com a referida linha de suprimento de fluido (124a-b) compreendendo um mecanismo de bombeamento (130) para regular o fluxo de fluido a partir da referida fonte; (c) um sistema de injeção de aditivo (140) em comunicação fluida com a linha de suprimento de fluido (124a-b) a jusante do referido mecanismo de bombeamento (130), com o referido sistema de injeção compreendendo: i) um conjunto de tanques de suprimento(142a-d), cada um dos quais contendo uma substância aditiva comestível de coloração diferente, ii) um distribuidor de injeção (150) apresentando um conjunto de portas de injeção, caracterizado pelo fato de que cada uma das referidas portas de injeção inclui um conduto (146a-d) que conecta um dos referidos múltiplos tanques de suprimento em comunicação fluida com a referida linha de suprimento de fluido (124a~b), iii) um mecanismo de medição (144a-d) posicionado em cada conduto que atua de maneira seletiva para abrir ou fechar o conduto; e iv) um mecanismo de controle (160) que controla o referido mecanismo de bombeamento (130) e regula a atuação de cada um dos mecanismos de medição (144a-d) para abrir ou fechar cada conduto (146a-d) de acordo com uma seqüência cronometrada.

2. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 1 caracterizado pelo fato de que as referidas portas de injeção ficam arranjadas numa configuração em série.

3. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 1 caracterizado pelo fato de que as referidas portas de injeção ficam arranjadas em uma configuração em paralelo.

4. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 1 caracterizado pelo fato de que o referido mecanismo de medição (144a-d) compreende uma válvula mecânica.

5. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 4 caracterizado pelo fato de que a referida válvula mecânica é atuada manualmente.

6. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 4 caracterizado pelo fato de que a referida válvula mecânica é atuada eletricamente.

7. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 1 caracterizado pelo fato de que o referido mecanismo de medição (144a-d) compreende um mecanismo de bombeamento (130) de deslocamento positivo.

8. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 7 caracterizado pelo fato de que o referido mecanismo de bombeamento (130) de deslocamento positivo compreende uma bomba peristáltica apresentando uma válvula de retorno integral.

9. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 1 caracterizado pelo fato de que o referido mecanismo de controle (160) inclui um dispositivo computadorizado.

10. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 9 caracterizado pelo fato de que o referido dispositivo computadorizado compreende um controlador lógico programável apresentando uma memória programável para armazenamento de uma instrução para a implementação da referida seqüência cronometrada.

11. "APARELHO PARA FABRICAÇÃO DE PRODUTOS ALIMENTÍCIOS EXTRUDADOS COM MÚLTIPLAS CORES E SABORES", compreendendo em combinação: (a) um dispositivo de extrusão apresentando uma entrada de suprimento de fluido; (b) uma linha de suprimento de fluido (124a-b) conectada à referida entrada, caracterizado pelo fato de que a referida linha de suprimento conecta de maneira fluida a referida entrada a uma fonte de um fluido, com a referida linha de suprimento de fluido (124a-b) compreendendo um mecanismo de bombeamento (130) para regular a taxa de fluxo do referido fluido a partir da referida fonte; (c) meios para a injeção de substâncias aditivas comestíveis no fluido para formar uma solução de aditivo comestível, onde os referidos meios compreendem um sistema de injeção de aditivo (140) que está em comunicação fluida com a linha de suprimento de fluido (124a-b) a jusante do referido mecanismo de bombeamento (130), onde o referido sistema de injeção compreende: i) um conjunto de tanques de suprimento(142a-d), cada um dos quais contém uma substância aditiva diferente, onde pelo menos uma primeira substância aditiva é um corante e uma segunda substância aditiva é um flavorizante, ii) um distribuidor de injeção (150) apresentando um conjunto de portas de injeção, onde cada uma das referidas portas de injeção inclui um conduto (146a-d) que conecta um dentre os referidos múltiplos tanques de suprimento em comunicação fluida com referida linha de suprimento de fluido (124a-b), iii) um mecanismo de medição (144a-d) posicionado em cada conduto (146a-d) que atua de maneira seletiva para abrir ou fechar o conduto (146a-d),_ iv) um mecanismo de controle (160) ligado ao referido mecanismo de bombeamento (130) e a cada mecanismo de medição (144a-d), e v) um sensor de fluxo afixado à jusante do referido distribuidor que detecta a taxa de fluxo resultante da solução de aditivo e envia um primeiro sinal correspondente ao referido mecanismo de controle (160), Onde o referido mecanismo de controle (160) regula a atuação de cada mecanismo de medição (144a-d) para abrir ou fechar cada conduto (146a-d) de acordo com uma seqüência cronometrada, e onde o referido mecanismo de controle (160) envia um segundo sinal ao referido mecanismo de bombeamento (130), que, em resposta ao referido segundo sinal, ajusta a taxa de fluxo inicial para manter uma taxa de fluxo resultante da solução de aditivo constante.

12. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 11 caracterizado pelo fato de que as referidas portas de injeção ficam arranjadas numa configuração em série.

13. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 11 caracterizado pelo fato de que as referidas portas de injeção ficam arranjadas numa configuração em paralelo.

14. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 11 caracterizado pelo fato de que o referido mecanismo de medição (144a-d) compreende uma válvula mecânica.

15. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 14 caracterizado pelo fato de que a referida válvula mecânica é atuada manualmente.

16. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 14 caracterizado pelo fato de que a referida válvula mecânica é atuada eletricamente.

17. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 11 caracterizado pelo fato de que o referido mecanismo de medição (144a-d) compreende um mecanismo de bombeamento (130) de deslocamento positivo.

18. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 17 caracterizado pelo fato de que o referido mecanismo de bombeamento (130) de deslocamento positivo compreende uma bomba peristáltica apresentando uma válvula de retorno integral.

19. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 11 caracterizado pelo fato de que o referido mecanismo de controle (160) inclui um dispositivo computadorizado.

20. "APARELHO" de acordo com a Reivindicação 19 caracterizado pelo fato de que o referido dispositivo computadorizado compreende um controlador lógico programável apresentando uma memória programável para o armazenamento de uma instrução para a implementação da referida seqüência cronometrada.

21. "SISTEMA PARA FABRICAÇÃO DE PRODUTOS ALIMENTÍCIOS EXTRUDADOS COM MÚLTIPLAS CORES E SABORES", compreendendo em combinação: (a) uma linha de suprimento de fluido (124a-b) operável para conectar a referida entrada em comunicação fluida com uma fonte de fluido (132), com a referida linha de suprimento de fluido (124a-b) compreendendo um mecanismo de bombeamento (130) para a regulagem do fluxo de fluido a partir da referida fonte; (b) um conjunto de tanques de suprimento(142a-d), cada um dos quais contém uma substância aditiva diferente, caracterizado pelo fato de que pelo menos uma primeira substância aditiva é um corante e uma segunda substância aditiva é um flavorizante; (c) um distribuidor de injeção (150) apresentando um conjunto de portas de injeção, onde cada uma das referidas portas de injeção inclui um conduto (146a-d) que conecta um dentre os referidos múltiplos tanques de suprimento em comunicação fluida com a referida entrada de suprimento de fluido a jusante do referido mecanismo de bombeamento (130); (d) um mecanismo de medição (144a-d) posicionado em cada conduto (146a-d) que atua de maneira seletiva para abrir ou fechar o conduto (146a-d); (e) um mecanismo de controle (160) que controla o referido mecanismo de bombeamento (130) e regula a atuação de cada um dos mecanismos de medição (144a-d) para abrir ou fechar cada conduto (146a-d) de acordo com uma seqüência cronometrada.

22. "SISTEMA" de acordo com a Reivindicação 21 caracterizado pelo fato de que as referidas portas de injeção ficam arranjadas numa configuração em série.

23. "SISTEMA" de acordo com a Reivindicação 21 caracterizado pelo fato de que as referidas portas de injeção ficam arranjadas em uma configuração em paralelo.

24. "SISTEMA" de acordo com a Reivindicação 21 caracterizado pelo fato de que o referido mecanismo de medição (144a-d) compreende uma válvula mecânica.

25. "SISTEMA" de acordo com a Reivindicação 24 caracterizado pelo fato de que a referida válvula mecânica é atuada manualmente.

26. "SISTEMA" de acordo com a Reivindicação 24 caracterizado pelo fato de que a referida válvula mecânica é atuada eletricamente.

27. "SISTEMA" de acordo com a Reivindicação 21 caracterizado pelo fato de que o referido mecanismo de medição (144a-d) compreende um mecanismo de bombeamento (130) de deslocamento positivo.

28. "SISTEMA" de acordo com a Reivindicação 21 caracterizado pelo fato de que o referido mecanismo de bombeamento (130) de deslocamento positivo compreende uma bomba peristáltica apresentando uma válvula de retorno integral.

29. "SISTEMA" de acordo com a Reivindicação 27 caracterizado pelo fato de que o referido mecanismo de controle (160) inclui um dispositivo computadorizado.

30. "SISTEMA" de acordo com a Reivindicação 29 caracterizado pelo fato de que o referido dispositivo computadorizado compreende um controlador lógico programável apresentando uma memória programável para o armazenamento de uma instrução para a implementação da referida seqüência cronometrada.