PT1617732E

PT1617732E - Aparelho e método para produção de produtos alimentares extrudidos coloridos

Info

Publication number: PT1617732E
Application number: PT04759722T
Authority: PT
Inventors: Eugenio Bortone; Perry Hanson; Devang Jitendra Sutaria
Original assignee: Frito Lay North America Inc
Priority date: 2003-04-16
Filing date: 2004-03-22
Publication date: 2009-02-06
Also published as: EP1617732A4; US20040206246A1; DE602004018762D1; US7320583B2; AU2004231535B2; TW200423873A; ES2320346T3; EP1617732B1; ATE418875T1; JP2006523439A; BRPI0409891B1; PL1617732T3; CL2004000796A1; JP4231889B2; BRPI0409891A; WO2004093568A2; US20080060532A1; WO2004093568A3; US7820215B2; MXPA05011043A

Description

DESCRIÇÃO

"APARELHO E MÉTODO PARA PRODUÇÃO DE PRODUTOS ALIMENTARES EXTRUDIDOS COLORIDOS" ANTECEDENTES DA INVENÇÃO 1. Campo Técnico: A presente invenção refere-se a um aparelho e método para colorir produtos extrudidos. Mais particularmente, a presente invenção refere-se a um novo método e aparelho para variar a cor e/ou aroma de produtos alimentares extrudidos durante um único ciclo de produção de um dispositivo de extrusão simples. 2. Descrição da Técnica Relacionada: A utilização de dispositivos de extrusão predomina em várias indústrias, especialmente a indústria alimentar. Devido à sua versatilidade e eficácia, os dispositivos de extrusão são frequentemente utilizados para produzir uma grande variedade de produtos alimentares, tais como cereais prontos a comer, aperitivos e produtos de confeitaria prontos a comer (R-T-E). A utilização de dispositivos de extrusão é particularmente abrangente no fabrico de produtos alimentares, uma vez que uma única máquina pode produzir grandes quantidades de um produto acabado numa quantidade de tempo mínima. 1

Os processos de fabrico alimentar que utilizam dispositivos de extrusão incluem tipicamente um dispositivo de extrusão que recebe uma massa fluida de uma substância de base comestível e a transporta por meio de um mecanismo de bomba helicoidal para uma saída onde a substância é forçada através de uma fieira de extrusora. Após sair da fieira de extrusora, a substância extrudida pode ser formada em camadas ou cortada numa dimensão desejada por um mecanismo de corte. A substância extrudida, ou extrudido, pode, a seguir, ser ainda processada, por exemplo, por congelamento ou cozedura. A título de exemplo, na Fig. 1, mostra-se uma representação esquemática simplificada ilustrando um processo de fabrico alimentar da técnica anterior utilizando um dispositivo de extrusão. Como é vulgarmente conhecido na técnica, um tal processo inclui, tipicamente, um dispositivo 10 de extrusão, que inclui uma entrada 12 para receber uma massa fluida de uma substância de base comestível; um corredor 14 principal, que dirige a substância para um mecanismo 18 de bomba helicoidal, que depois transporta a substância através de uma câmara 16 de extrusão na direcção da seta ε para uma saída 20 onde a substância é forçada através de uma fieira de extrusora (não mostrada) . A câmara 16 de extrusão está fechada num corpo 22 de extrusora. A é uma da secção da câmara 16 de extrusão é, tipicamente, muito maior do que a área de secção da saída 20 e da fieira de extrusora.

Após sair da fieira de extrusora, a substância extrudida pode ser formada em camadas ou cortada com uma dimensão desejada por um mecanismo de corte (não mostrado) . O dispositivo 10 de extrusão também pode incluir uma linha 24 de fornecimento de aditivos que permite que um aditivo seja introduzido na 2 substância antes do seu transporte através da câmara 16 de extrusão por meio do mecanismo 18 de bomba helicoidal. Embora sendo transportado através da câmara 16 de extrusão por meio do mecanismo 18 de bomba helicoidal, o aditivo é, normalmente, exaustivamente misturado com a substância antes de atingir a saída 20. Um mecanismo 30 de bombagem é utilizado para controlar o caudal do aditivo na direcção da seta ω desde uma fonte 32 até uma entrada 26 de fornecimento de fluido no corpo 22 de extrusora.

Os dispositivos de extrusão também podem transmitir ou extrair calor para ou da substância base durante o seu trânsito através do dispositivo de extrusão. Tipicamente, o corpo 22, envolvendo a câmara 16 de extrusão, está adaptado para transmitir ou extrair calor para ou da substância de acordo com práticas normalmente conhecidas na técnica. Por exemplo, podem ser utilizadas extrusoras de arrefecimento para arrefecer e engrossar uma substância base até uma consistência desejada antes da sua extrusão através das fieiras de extrusoras. De um modo semelhante, são utilizadas extrusoras de cozimento para preparar extrudidos de massa cozida que podem, depois, ser formados em peças individuais de cereais ou de aperitivos e, subsequentemente assadas ou fritas. Uma variação das extrusoras de cozimento que é cada vez mais popular, compreende uma extrusora em que as condições da extrusora e da massa de cereais cozida são de tal modo que a massa se expande imediatamente após ser extrudida e é cortada em peças expandidas individuais na fieira. Um tal processo é geralmente referido como "expansão directa" ou "extrusão de expansão".

Avanços actuais na tecnologia de extrusão também tornam possível que um dispositivo de extrusão simples produza 3 múltiplas formas de extrudidos durante um ciclo de produção. Por exemplo, em vez de utilizar uma única fieira de extrusora, um dispositivo de extrusão pode incluir uma pluralidade de corredores de saída que dividem a corrente original em múltiplas sub-correntes que, depois, são, cada uma delas, extrudidas através de uma fieira de extrusora separada.

Embora seja desejável a preparação de um produto alimentar para refeição leve dotado de extrudido multi-perfilado, expandido ou de expansão directa, também pode ser desejável produzir uma mistura de um produto tal que possua diferentes cores, aromas, ou aditivos semelhantes. Por exemplo, pode ser desejável uma mistura alimentar para refeição leve que inclua uma mistura de peças diferentemente perfiladas, possuindo cada uma das formas uma cor e/ou aroma distintos. As cores diferentes podem ser utilizadas para associar uma forma a um atributo particular, tal como quente, muito quente, gostoso, doce, etc. A coloração/aromatização dos produtos alimentares extrudidos compreende, tipicamente, colorir e/ou aromatizar a substância base antes da sua introdução no dispositivo de extrusão, ou adicionar um corante e/ou aromatizante à substância base dentro do dispositivo de extrusão em que ela é misturada utilizando o mecanismo de bomba helicoidal.

Na prática actual, de modo a produzir uma mistura alimentar para refeição leve de cores, formas ou aromas distintos, faz-se uma sequência de ciclos individuais de produção de cor/aroma/forma. 0 produto de cada ciclo é recolhido e, subsequentemente, misturado para formar a mistura de agregado. A título ilustrativo, para um produto alimentar para refeição leve directamente expandido, prepara-se uma primeira massa de cereais cozida, adicionando-se uma primeira cor ao material inicial ou 4 injectando-se uma primeira cor dentro da massa a montante da fieira de extrusão. A primeira massa colorida é directamente expandida através de uma fieira de extrusão de perfilagem e cortada à medida que se expande, para formar peças individuais. Para preparar uma segunda cor e forma, a primeira injecção de cor é interrompida e um segundo material de cor diferente é injectado na massa de cereais cozida. Para preparar uma segunda forma, a primeira cabeça de extrusora é removida e substituída por uma cabeça de extrusora possuindo a segunda forma desejada.

Embora satisfatória, um problema com esta prática convencional reside na produção de material residual inutilizável durante a transição de adição de cor, à medida que a nova cor é misturada com os teores residuais da cor anterior. É ainda produzido mais material residual quando a extrusora atinge as condições de estado estacionário após se ter iniciado o segundo ciclo de cor. Um segundo problema é que as várias peças coloridas têm de ser recolhidas em grandes quantidades para serem misturadas, mais tarde, para formarem o produto alimentar para refeição leve misturado. As propriedades (e. g., plasticidade, temperatura, teor de humidade, condições de amido, frangibilidade, etc.) das peças acabadas podem deteriorar-se ao longo do período de armazenamento. Um terceiro problema refere se às peças quebradas, pó e/ou fragmentos de cereais criados pelo passo de mistura.

Anteriormente fez-se uma variedade de propostas para solucionar os problemas mencionados anteriormente associados aos dispositivos de extrusão na produção de produtos alimentares extrudidos possuindo uma mistura de formas, cores e/ou aromas distintos. 5

Por exemplo, a Patente U.S. N° 5165949, de Farnsworth et ai., divulga um conjunto de extrusão independente para utilização na produção de produtos extrudidos. 0 aparelho do documento '949, de Farnsworth et al., está montado como uma unidade separada, afastada da extrusora, na qual os ingredientes de produto são processados. De acordo com a invenção do documento '949, de Farnsworth et al., a massa quente escoável processada numa extrusora é transportada por meio de tubagem adequada para a placa central de onde é distribuída para as faces planares da placa e para dentro das unidades de extrusão, a partir das quais é extrudida através dos orifícios de extrusão nas unidades de extrusão. 0 conjunto de extrusão pode ser modificado para permitir a produção de um produto coextrudido a partir dos orifícios de extrusão nas unidades de extrusão do conjunto. Um ou mais conjuntos de extrusão podem ser associados a uma única extrusora. 0 processo do documento '949, de Farnsworth et al. , também pode incluir a injecção e mistura de um aditivo dentro das condutas que transportam a massa quente escoável para um ou ambos os conjuntos de extrusão. Contudo, embora a patente '949 de Farnsworth et al., divulgue um meio para adicionar múltiplas cores a um extrudido comum (ver e. g., a Fig. 4), não assegura a mistura ou a variação de corantes pré-misturados. Além disso, o dispositivo do documento '949, de Farnsworth et al. , é uma tubagem e conjunto de extrusão bastante complexos, que está montado como uma unidade separada afastada da extrusora na qual os ingredientes de produto base são inicialmente processados.

Outras propostas anteriores incluem a Patente U.S. 5919509, de Cremers et al., que divulga um aparelho e método para transformar uma única corrente alimentar passível de ser extrudida, tal como uma massa de cereais cozida, numa 6 pluralidade de correntes de massa diferentemente coloridas e/ou aromatizadas. A massa alimentar plástica inicial (i. e., substância base) é dividida numa pluralidade de sub-correntes por ramificação de uma secção de corredor principal numa pluralidade de corredores de massa subdivididos. Estes sub-corredores são, cada um deles, alimentados separadamente com um aditivo e possuem uma multiplicidade de elementos misturadores estáticos alinhados para misturar o aditivo na sub-corrente da massa alimentar plástica antes da extrusão através de um ponto de extrusão. Embora eficaz, o dispositivo do documento '509, de Cremers et al., é ainda bastante complicado e não oferece variação de coloração/aromatização de cada sub-corrente separada.

Também foram divulgados outros sistemas nos documentos US 6145433 e US 5486049.

Deste modo, existe a necessidade de um aparelho melhorado e método associado para variar a coloração e/ou aromatização de produtos alimentares extrudidos durante um único ciclo de produção de um dispositivo de extrusão simples. Além disso, existe a necessidade de um aparelho e método associado menos complicados para a produção de um produto alimentar extrudido possuindo uma mistura de formas, cores, e/ou aromas distintos durante um único ciclo de produção de um dispositivo de extrusão simples.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO O aparelho e método associado da presente invenção, que é definida pelas reivindicações, ultrapassam muitas das 7 desvantagens de dispositivos de extrusão da técnica anterior possibilitando que um dispositivo de extrusão simples produza um produto alimentar extrudido multi-colorido e/ou multi-aromatizado durante um único ciclo de produção. 0 sistema melhorado inclui um sistema de injecção de múltiplos aditivos, que está ligado a uma linha de fornecimento de fluido de um dispositivo de extrusão . 0 sistema de injecção compreende uma pluralidade de reservatórios de fornecimento de aditivos, que estão, cada um deles, em comunicação fluida com a linha de fornecimento de fluido por meio de um colector de injecção e um mecanismo de doseamento que controla selectivamente a quantidade de aditivo injectado na linha de fornecimento por cada reservatório de fornecimento individual. Cada um dos reservatórios de fornecimento de aditivos pode conter um corante e/ou aromatizante diferente. Consequentemente, cada um dos diferentes corantes e aromatizantes pode possuir uma densidade diferente. Além disso, os diferentes corantes e aromatizantes podem compreender compostos de meios à base de óleo ou emulsionados. 0 colector de injecção compreende um corpo tubular possuindo um corredor definido através dele e adaptado para ser coaxialmente alinhado e fixamente ligado à linha de fornecimento de fluido de modo a actuar como um corredor para um fluido que passe através da linha de fornecimento de fluido. 0 colector de injecção também inclui uma pluralidade de pontos de injecção, que são formados no corpo e que estão, cada um deles, em comunicação fluida com um de entre a pluralidade dos reservatórios de fornecimento por meio de uma linha de fornecimento de aditivos associada. Além disso, cada ponto de injecção pode incluir um encaixe acessório para permitir que as linhas de fornecimento de aditivos sejam rapidamente ligadas e desmontadas. Divulgam-se duas variantes do colector de injecção: uma com uma configuração em série de pontos de injecção e uma com uma configuração radial ou paralela de pontos de injecção. 0 sistema de injecção também pode incluir um mecanismo de controlo central para calibrar e sequenciar a quantidade de aditivo injectado na linha de fornecimento e para manter um volume de fluido constante adicionado ao dispositivo de extrusão. 0 mecanismo de controlo pode ser um dispositivo mecânico ou electromecânico que está ligado ao mecanismo de doseamento e ao mecanismo de bombagem e também pode incluir sensores de fluxo remotamente colocados. Numa forma de realização preferida, o mecanismo de controlo pode compreender um dispositivo computorizado.

De acordo com uma caracteristica da invenção, cada um de uma pluralidade de corantes e/ou aromatizantes pode ser individualmente injectado na corrente de fluido da linha de fornecimento numa sequência que resulta num produto alimentar extrudido de múltiplas cores e aromas com a mesma forma.

De acordo com outra caracteristica da invenção, podem ser injectados dois corantes com tonalidades diferentes na corrente de fluido da linha de fornecimento de modo a combinarem-se para formarem um terceiro corante de tonalidade diferente que é, subsequentemente, misturado num produto alimentar extrudido. Do mesmo modo, um corante e um aromatizante podem ser injectados na corrente de fluido da linha de fornecimento de modo a combinarem-se para formarem um corante aromatizado que é, subsequentemente, misturado numa massa alimentar que resulta num produto alimentar extrudido. 9

Uma nova característica da invenção é uma sequência de injecção de cor passível de repetição para utilização com o sistema divulgado, em que um fluxo contínuo de um extrudido multi-colorido pode ser mantido com uma produção mínima de material residual e que resulta na produção de determinadas tonalidades aceitáveis excluindo a produção de outras tonalidades menos desejáveis.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Pode ter-se uma compreensão mais completa do método e aparelho da presente invenção fazendo referência à descrição detalhada seguinte quando feita em associação com os desenhos anexos, em que: A Fig. 1 é uma representação esquemática simplificada, fora de escala, ilustrando um processo de fabrico alimentar da técnica anterior utilizando um dispositivo de extrusão; A Fig. 2 é uma representação esquemática, fora de escala, ilustrando uma forma de realização de um processo de fabrico alimentar utilizando um dispositivo de extrusão e o sistema de injecção de múltiplos aditivos da presente invenção; A Fig. 3 é um desenho em perspectiva de uma variante de um colector de injecção dentro do sistema de injecção de múltiplos aditivos da presente invenção, ilustrando uma disposição em série de pontos de injecção no colector de injecção; 10

As Figs. 4a-4d são representações esquemáticas, fora de escala, do sistema de injecção de múltiplos aditivos da presente invenção utilizando o colector de injecção mostrado na Fig. 3, ilustrando uma sequência de injecção de aditivos; A Fig. 5a é um desenho em perspectiva de outra variante do colector de injecção dentro do sistema de injecção de múltiplos aditivos da presente invenção; ilustrando uma disposição em paralelo de pontos de injecção no colector de injecção; e A Fig. 5Jb é uma vista em corte do colector de injecção, ao longo da linha 5b-5b da Fig. 5a;

Quando utilizados nas várias figuras do desenho, os mesmos números designam as mesmas peças ou peças semelhantes. Todas as figuras estão desenhadas apenas para facilitar a exposição dos ensinamentos básicos da presente invenção; as extensões das figuras em relação ao número, posição, relação e dimensões das peças para formarem a forma de realização preferida serão explicadas ou estarão dentro da competência técnica após os ensinamentos seguintes da presente invenção terem sido lidos e compreendidos. Também, as dimensões exactas e proporções dimensionais para adaptação a força, peso, resistência específicos e requisitos semelhantes, estarão, do mesmo modo, dentro da competência técnica após os ensinamentos seguintes da presente invenção terem sido lidos e compreendidos. 11

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

Fazendo agora referência aos desenhos e em particular à Fig. 2, mostra-se uma forma de realização da presente invenção ilustrando um processo e meio para variar a cor e/ou aroma dos produtos alimentares extrudidos durante um único ciclo de produção de um dispositivo de extrusão simples. Para ilustrar de um modo mais completo os princípios gerais divulgados nos parágrafos seguintes, o processo mostrado na Fig. 2 pode, por exemplo, ilustrar um processo de extrusão de expansão directa ou expansão para fabrico de um produto expandido à base de cereais. De acordo com um tal processo, uma massa alimentar plástica, tal como farinha de milho, é dirigida de um modo convencional para a entrada 112 de um dispositivo 110 de extrusão, em que continua a ser dirigida por meio do corredor 114 para um mecanismo 118 de bomba helicoidal. A título exemplificativo, o dispositivo 110 de extrusão pode ser uma extrusora de cozimento do tipo parafuso simples (e. g., American Extrusion, Wenger, Maddox) ou duplo (e. g., Wenger, Clextral, Buhler), tal como um modelo X-25 fabricado por Wenger ou BC45 fabricado por Clextral dos Estados Unidos e França, respectivamente. Pode adicionar-se um fluido (e. g., água) à massa alimentar de farinha de milho por meio de uma linha 124a-b de fornecimento de fluido e de uma entrada 126 de fornecimento de fluido no corpo 122 de extrusora. A linha 124a-b de fornecimento está em comunicação fluida com uma fonte 132 do fluido por meio de um mecanismo 130 de bombagem. 0 mecanismo 130 de bombagem pode ser utilizado para controlar o caudal do fluido na direcção da seta ω desde a fonte 132 até uma entrada 126 de fornecimento de fluido no corpo 122 do dispositivo 110 de extrusão. No exemplo, a água é misturada com a farinha de milho ainda na câmara 116 de extrusão para levar o teor de humidade global da massa alimentar de farinha de milho 12 até 15% a 18%. A farinha de milho torna-se um fundido viscoso à medida que se aproxima da saida 120 onde a massa alimentar de farinha de milho é forçada através de uma fieira de extrusora (não mostrada).

Enquanto transita através da saida 120, o fundido viscoso da massa alimentar é submetido a pressão e temperatura elevadas, de tal modo que o fundido viscoso apresenta um fenómeno de fusão plástica em que a fluidez do fundido aumenta à medida que este flui através da saida 120. À medida que o extrudido de massa alimentar de farinha de milho sai pela saida e da fieira de extrusora, rapidamente se expande, arrefece e, muito rapidamente, passa da fase de fundido plástico para uma fase de transição vítrea, tornando-se uma estrutura relativamente rígida, referida como uma forma de "varão" se o extrudido expandido for cilíndrico. Esta estrutura de varão rígida pode, depois, ser cortada em pequenas peças, posteriormente processadas (e. g., assadas ou fritas e temperadas) como desejado. O diâmetro da saída 120 e da fieira de extrusora associada varia, tipicamente, entre 2,0 mm e 12,0 mm para uma formulação de farinha de milho com um teor de humidade, velocidade de produção e diâmetro ou forma desejadas de varão extrudido convencionais. Contudo, o diâmetro da saída 120 e da fieira de extrusora associada, pode ser substancialmente menor ou maior para outros tipos de materiais extrudidos.

Como mostrado na Fig. 2, o meio para variar a coloração/aromatização do produto alimentar extrudido compreende um sistema 140 de injecçao de múltiplos aditivos ligado à linha 124a-b de fornecimento de fluido e colocado antes da 13 entrada 126 de fornecimento de fluido no corpo 122 do dispositivo 110 de extrusão. 0 sistema 140 de injecção inclui uma pluralidade de reservatórios de fornecimento de aditivos (e. g. , 142a- -d), cada um deles em comunicação fluida com a linha 124a-b de fornecimento de fluido por meio de um colector 150 de injecção. Cada um, da pluralidade , dos reservatórios de fornecimento de aditivos (e. g., 142a-d), pode conter um corante e/ou aromatizante diferente. 0 sistema 140 de injecção também inclui um dispositivo 144 de doseamento, que controla selectivamente a quantidade de aditivo injectada na linha 124a-b de fornecimento por cada reservatório de fornecimento individual. 0 dispositivo 144 de doseamento pode ser dotado de mecanismos de doseamento individuais ligados a cada linha de fornecimento de aditivos (e. g., 146a—d) . Por exemplo, como ilustrado nas Figs. 4a-d, os mecanismos de doseamento individuais (e. g., 144a-d) podem compreender mecanismos de válvulas accionados de um modo manual ou eléctrico. Numa forma de realização preferida, cada um dos mecanismos de doseamento individuais (e. g., 144a-d) pode compreender uma bomba peristáltica possuindo uma válvula de retenção integrada.

Deve ser compreendido que o processo de injecção pelo qual o corante e/ou aromatizante é obrigado a fluir a partir do seu reservatório de fornecimento para dentro da corrente de fluido, escoando-se através do corredor 152a, pode ser produzido por acção da gravidade ou induzido por pressão. Como é conhecido na técnica, uma pressão positiva exercida no corante e/ou aromatizante ou uma força negativa (i. e., vácuo) criada pelo escoamento do fluido no corredor 152a induzirá um corante e/ou aromatizante a fluir a partir do seu reservatório de fornecimento para dentro da corrente de fluido escoando-se no 14 corredor 152a quando o mecanismo de doseamento associado está aberto. Numa forma de realização preferida, uma bomba de deslocamento positivo (e. g., bomba peristáltica) colocada na flexível linha de fornecimento de aditivos proporciona uma pressão positiva, induzindo, desse modo, o corante e/ou aromatizante a fluir a partir do seu reservatório de fornecimento para dentro da corrente de fluido escoando-se no corredor 152a quando o mecanismo de doseamento associado está aberto.

Deve ser ainda compreendido que a linha 124b de fornecimento a jusante do colector 150 de injecção pode incluir elementos misturadores estáticos em linha, vulgarmente conhecidos na técnica, para auxiliarem na dispersão e mistura dos vários corantes/aromatizantes dentro da corrente de fluido em escoamento. Em alternativa, o comprimento da linha 124b de fornecimento pode ser minimizado de modo a ligar essencialmente o colector 150 de injecção directamente à entrada 126 de fornecimento de fluido no corpo 122 do dispositivo 110 de extrusão de tal modo que qualquer mistura e dispersão dos vários corantes e aromatizantes é primeiramente efectuada pelo mecanismo 118 de bomba helicoidal. 0 processo da presente invenção pode ser ainda melhorado com o auxílio de um mecanismo 160 de controlo central ligado ao dispositivo 144 de doseamento e ao mecanismo 130 de bombagem. Um tal mecanismo de controlo pode ser utilizado para controlar a sequenciação de corantes/aromatizantes, o tempo entre a injecção dos vários corantes/aromatizantes e a quantidade de corante/aromatizante injectada. O mecanismo de controlo também pode ser utilizado para controlar o caudal do mecanismo 130 de bombagem para assegurar que é proporcionado um volume constante 15 de fluido para a entrada 126 de fornecimento de fluido por meio da linha 124a-b de fornecimento. Por exemplo, pode colocar-se um dispositivo 170 detector de fluxo a jusante do colector 150 de injecção para detectar a quantidade de corante e/ou aromatizante injectado na linha 124a-b de fornecimento. Após detecção da quantidade injectada, o dispositivo 170 detector envia um sinal para o mecanismo 130 de controlo central que pode, por sua vez, enviar um sinal para o mecanismo 130 de bombaqem para aumentar ou reduzir o curso do mecanismo 130 de bombagem de modo a compensar quaisquer alterações de volume ocorridas devido à injecção de um corante ou aromatizante particular. Deste modo, o sistema 140 de injecção de múltiplos aditivos pode ser sincronizado independentemente do mecanismo 130 de bombagem, de modo a manter um volume total constante de fluido fornecido ao dispositivo de extrusão por meio da entrada 126 de fornecimento de fluido.

Na sua forma de realização talvez mais simples, o mecanismo 160 de controlo central pode compreender um comutador mecânico ou electromecânico centralizado que pode ser accionado manualmente. Contudo, numa forma de realização preferida, o mecanismo 160 de controlo pode compreender um mecanismo de controlo computorizado, tal como um controlador lógico programável (PLC), que inclui uma memória programável para armazenamento de instruções para implementar funções específicas tais como lógica, sequência de injecção, momento, contagem e aritmética para controlar automaticamente o sistema 140 de injecção de múltiplos aditivos e o mecanismo 130 de bombagem.

Fazendo agora referência, uma vez mais, à Fig. 2, o colector 150 de injecção compreende um corpo tubular possuindo um corredor definido através dele e adaptado para estar 16 coaxialmente alinhado e fixamente ligado à linha 124a-b de fornecimento de modo a actuar como um corredor para um fluido passando através da linha 124a-b de fornecimento. 0 colector 150 de injecção também inclui uma pluralidade de pontos de injecção, que são formados no corpo e geralmente perpendiculares ao eixo longitudinal do corredor. Cada ponto de injecção proporciona comunicação fluida entre o corredor e o exterior do corpo do colector 150 de injecção. Cada ponto de injecção está, por sua vez, em comunicação fluida com um, da pluralidade, dos reservatórios de fornecimento (e. g., 142a-d) por meio de uma linha de fornecimento de aditivos associada (e. g., 146a- d) .

Cada ponto de injecção pode ser equipado com um encaixe acessório, que permite que a linha de fornecimento de aditivos (e. g., 146a-d) seja rapidamente montada e desmontada.

Por exemplo, como mostrado na Fig. 3, numa forma de realização, o colector 150a de injecção compreende um corpo 152 geralmente tubular possuindo um corredor formado através dele que liga um ponto 154a de entrada em comunicação fluida com um ponto de saída 154b de modo a actuar como um corredor de fluido para um fluido que passe através da linha 124a—b de fornecimento. 0 ponto 154a de entrada está adaptado para ser fixamente ligado à linha 124a de fornecimento e o ponto 154b de saída está adaptado para ser fixamente ligado à linha 124b de fornecimento. 0 colector 150a também inclui uma pluralidade de pontos de injecção e seus encaixes acessórios associados (e. g., 156a-d) dispostos ao longo do eixo longitudinal do corpo 152 tubular numa configuração em série. Os encaixes acessórios (e. g., 156a-d) estão, cada um deles, por sua vez, ligados a linhas de fornecimento de aditivos associadas (e. g., 146a-d) . 17

Voltando ao processo exemplificado para fabrico de um produto expandido à base de cereais, quando todo o dispositivo 144 de doseamento está na posição fechada, o fluido (e. g., água) é fornecido para a entrada 126 de fornecimento de fluido de um modo muito semelhante ao anterior. Contudo, quando um dos mecanismos de doseamento individuais (e. g., 144a-d) é accionado para ficar numa posição aberta, um corante ou aromatizante pode ser adicionado e disperso dentro da corrente de fluido antes de este atingir a entrada 126 onde é, subsequentemente, misturado com o fundido viscoso da massa alimentar de farinha de milho pelo mecanismo 118 de bomba helicoidal. Este processo não é em si mesmo novo, visto ser conhecido na técnica para injectar um corante ou aromatizante individual numa linha de fornecimento de aditivos. A novidade da presente invenção reside na sua capacidade para variar o corante ou aromatizante especifico adicionado à linha de fornecimento durante um único ciclo de produção. Isto é efectuado por sequenciação da abertura e fecho dos vários mecanismos de doseamento (e. g., 144a-d) de modo a injectar uma variedade de corantes/aromatizantes distintos no fluido para, desse modo proporcionar uma variedade ilimitada de produtos alimentares, coloridos e aromatizados, extrudidos durante um único ciclo de produção de um dispositivo de extrusão simples. A titulo exemplificativo, fazendo referência agora às Figs. 4a-d, mostram-se representações esquemáticas, fora de escala, que ilustram uma sequência de injecção do sistema 140 de injecção de múltiplos aditivos da presente invenção utilizando a variante do colector 150a de injecção mostrado na Fig. 3. Como exposto anteriormente, o sistema 140 de injecção de múltiplos aditivos está dotado de uma pluralidade de reservatórios de fornecimento (e. g., 142a-d) , com os seus mecanismos de 18 doseamento (e. g., 144a-d) e linhas de fornecimento de aditivos (e. g., 146a-d) associados, ligados ao colector 150a de injecção. 0 colector 150a de injecção compreende um corpo 152 tubular possuindo um corredor 152a formado através dele, que está coaxialmente alinhado e fixamente ligado à linha 124a-b de fornecimento de modo a actuar como um corredor para um fluido que passe através da linha 124a—b de fornecimento. A linha 124a de fornecimento está em comunicação fluida com uma fonte de um fluido (neste caso água) que flui na direcção da seta ω. A linha 124b de fornecimento está em comunicação fluida com a entrada 126 de fornecimento de fluido no corpo 122 do dispositivo 110 de extrusão.

Na sequência de injecção de aditivos que começa na Fig. 4a, é aberto um primeiro mecanismo 144a de doseamento, permitindo que uma quantidade de um primeiro corante/aromatizante 142a' flua e se disperse dentro da corrente de fluido, escoando-se através do corredor 152a na direcção da seta ω. Fazendo referência agora à FIG. 4b, para variar o corante e/ou aromatizante, após ter decorrido um período de tempo, o primeiro mecanismo 144a de doseamento é fechado e um segundo mecanismo 144c de doseamento é aberto, permitindo que uma quantidade de um segundo corante/aromatizante 142c' flua e se disperse na corrente de fluido que se escoa através do corredor 152a na direcção da seta ω. Do mesmo modo, como mostrado na Fig. 4c, após ter decorrido outro período de tempo, o segundo mecanismo 144c de doseamento é fechado e um terceiro mecanismo 144d de doseamento é aberto, permitindo que uma quantidade de um terceiro corante/aromatizante 142d' flua e se disperse na corrente de fluido que se escoa através do corredor 152a na direcção da seta ω. Entre o fecho de um mecanismo de doseamento e a subsequente abertura de outro mecanismo de doseamento, o 19 processo inclui, tipicamente, um intervalo de tempo para permitir que o corante/aromatizante anterior seja enviado para fora do ponto de injecção do corante/aromatizante subsequente, impedindo, desse modo, qualquer mistura não intencional.

Por outro lado, em certas circunstâncias, pode preferir-se a mistura de dois ou mais corantes e/ou aromatizantes. Por exemplo, pode preferir-se misturar dois corantes para formar um terceiro corante. Do mesmo modo, também pode ser desejável misturar um corante com um aromatizante para associar o aromatizante a uma cor específica. Por exemplo, pode ser desejável misturar um corante de tonalidade vermelha com um aromatizante picante. Reciprocamente, pode preferir-se misturar dois corantes insolúveis para criar um efeito mármore no produto extrudido resultante. Por exemplo, se o produto extrudido resultante for expandido e cortado para formar bolas com múltiplas cores, elas podem ser vistas como berlindes, o que acrescenta valor ao produto alimentar extrudido. De um modo semelhante, nalguns casos, pode preferir-se injectar aditivos compreendidos com grânulos insolúveis, compostos de meios à base de óleo ou emulsionados para aromatizar ou melhorar a apresentação.

Em qualquer dos casos, a injecção e mistura desejadas podem ser efectuadas com o sistema 140 de injecção de múltiplos aditivos da presente invenção. Por exemplo, como mostrado na FIG. 4d, a sequência de injecção compreende a abertura de um primeiro mecanismo 144d de doseamento permitindo que uma quantidade de um primeiro corante/aromatizante 142d' flua e se disperse na corrente de fluido que se escoa através do corredor 152a na direcção da seta ω. Subsequentemente, um segundo mecanismo 144b de doseamento é aberto, permitindo que uma 20 quantidade de um segundo corante/aromatizante 142b' também flua e se disperse na corrente do fluido em escoamento, combinando-se, desse modo, com o primeiro corante/aromatizante 142d' para formar uma mistura 142 b'd' combinada de corante/aromatizante que prossegue para a entrada 126 de fornecimento de fluido por meio da linha 124b de fornecimento.

Fazendo referência agora às Figs. 5a-b, mostra-se uma forma de realização adicional e preferida do colector 150b de injecção do sistema 140 de injecção de múltiplos aditivos da presente invenção. Tal como a variante anterior, o colector 150a de injecção preferido também compreende um corpo 152 geralmente tubular possuindo um corredor formado através dele que liga um ponto 154a de entrada em comunicação fluida com um ponto 154b de saída, de modo a actuar como um corredor para qualquer fluido que passe através da linha 124a-b de fornecimento. O ponto 154a de entrada está adaptado para ser fixamente ligado à linha 124a de fornecimento e o ponto 154b de saída está adaptado para ser fixamente ligado à linha 124b de fornecimento. O colector 150b também inclui uma pluralidade de pontos de injecção (e. g., 156a-f) e seus encaixes acessórios associados (e. g., 156a-f) .

Como anteriormente, os encaixes acessórios (e. g., 156a-f) estão, cada um deles, ligados a linhas de fornecimento de aditivos associadas (e. g., 146a- f) · Contudo, em vez de estarem dispostos numa configuração em série como na variante anterior, a pluralidade de pontos de injecção (e. g., 156a-f) do colector 150b de injecção preferido estão dispostos numa configuração radial ou em paralelo. Embora a forma de realização mostrada na Fig. 5a ilustre o colector 150b com seis pontos de injecção, deve ser compreendido que colectores configurados de um modo semelhante podem possuir um maior ou menor número de pontos de injecção de acordo com as considerações de projecto. 21

Embora as sequências de injecções anteriormente descritas sejam aplicáveis à variante preferida do colector 150b de injecção, a configuração do colector 150b de injecção oferece diversas vantagens distintas. Além de ocupar menos espaço do que os colectores configurados em série com um número equivalente de pontos de injecção, por redução do volume interno do colector, a forma de realização preferida do colector 150b de injecção reduz em conformidade o intervalo de tempo necessário para limpar o sistema entre alterações de cor/aroma para impedir misturas não intencionais. Deste modo, as alterações de cor/aroma podem ser feitas de um modo mais rápido e preciso. A utilização da presente invenção para produzir uma variedade de produtos alimentares extrudidos, coloridos, durante um único ciclo de produção de um dispositivo de extrusão simples tem, nalguns casos, consequentemente, resultado na necessidade de criar uma sequência passível de repetição das cores primárias de modo a excluir a produção de certas cores não desejadas. Por exemplo, embora certas tonalidades (e. g., vermelhas, amarelas, laranjas, púrpuras, azuis e verdes) sejam cores aceitáveis para certos produtos alimentares extrudidos, outras tonalidades (e. g., castanhas e pretas) sejam menos desejáveis. Embora o sistema da presente invenção proporcione a limpeza de um corante do sistema antes da introdução de um corante diferente, na prática, contudo, excluindo extensos períodos de limpeza, é praticamente inevitável que ocorra alguma mistura de corantes no dispositivo 110 de extrusão. É, por esse motivo, mais eficaz criar uma sequência passível de repetição em que os corantes possam ser faseados, para dentro e para fora, sem um processo de limpeza para variar a coloração do produto alimentar extrudido sem produção das tonalidades menos desejáveis. 22

Através de experimentação e análise, desenvolveu-se um processo de sequência de coloração passível de repetição para utilização em associação com o aparelho e método da presente invenção, que resulta na produção de certas tonalidades aceitáveis (i. e., vermelhas, amarelas, laranjas, púrpuras, azuis e verdes), excluindo a produção de outras tonalidades menos desejáveis, nomeadamente castanhas e pretas. Por exemplo, a sequência pode iniciar-se com a injecção de um corante de tonalidade amarela na corrente de fluido, que resulta, em última análise, na produção de um extrudido de tonalidade amarelada. Após um período de tempo, um corante de tonalidade vermelha também pode ser gradualmente adicionado e misturado com o corante de tonalidade amarela para produzir vários tons de extrudido de tonalidade laranja. 0 corante de tonalidade amarela pode, depois, ser gradualmente retirado para, em última análise, produzir um extrudido de tonalidade vermelha. A seguir, um corante de tonalidade azul pode, depois, ser gradualmente adicionado e misturado com o corante de tonalidade vermelha para produzir uma variação de tons de extrudido de tonalidade púrpura ou violeta. 0 corante de tonalidade vermelha pode, depois, ser gradualmente retirado para, em última análise, produzir um extrudido de tonalidade azul. Finalmente, o corante de tonalidade amarela pode, depois, ser gradualmente adicionado e misturado com o corante de tonalidade azul para produzir uma variação de tons de um extrudido de tonalidade verde. A seguir, o corante de tonalidade azul pode, depois, ser gradualmente retirado para, em última análise, produzir um extrudido de tonalidade amarela, em cujo ponto a sequência se inicia de novo. De um tal modo, pode manter-se um fluxo contínuo de extrudido multi-colorido com uma produção mínima de material residual. 23

Será agora evidente para os especialistas na técnica que foi aqui descrito um sistema melhorado e método associado para produção de um produto alimentar extrudido possuindo uma mistura de formas, cores e/ou aromas distintos durante um único ciclo de produção de um dispositivo de extrusão simples. Além disso, a presente invenção pode ser combinada com outras invenções e técnicas, conhecidas na técnica de processamento de alimentos extrudidos, para produzir um produto alimentar extrudido multi-colorido/aromatizado possuindo múltiplas formas e linhas impressas.

Deve compreender-se que embora o dispositivo 110 de extrusão, de um modo preferido uma extrusora de cozimento, seja o equipamento preferido para proporcionar o produto expandido à base de cereais passível de ser extrudido, utilizado nos exemplos, pode empregar-se outro equipamento e técnicas convencionais. Por exemplo, um cozedor para lotes ou cozedor semi-contínuo para cozer os ingredientes em massa pode ser equipado com elemento extrusor de formação e transporte de massa. Noutras formas de realização, e. g., uma pasta de frutas de baixa humidade ou uma massa de pasta, pode empregar-se um transportador por parafuso simples.

Além disso, embora na presente descrição se faça particular referência à utilização a uma massa de farinha de milho cozida para a preparação de um produto expandido à base de cereais, os especialistas na técnica irão apreciar que o presente aparelho e técnicas possam ser empregues para uma grande variedade de produtos alimentares passíveis de serem extrudidos, especialmente tais alimentos plásticos como 1) massa de cereais cozidas tal como para cereais RTE, 2) produtos de fruta de baixa humidade, 3) massas de cereais cruas tal como para pasta, bolachas, ou farinhas, 4) massas de batata tal como para lanches de batatas, 5) pastilhas elásticas, 6) queijos e produtos de queijo, ou 7) iogurtes.

Embora a invenção tenha sido descrita por meio de uma forma de realização preferida, será evidente que podem ser empregues outras adaptações e modificações sem sair do seu espírito e âmbito. Por exemplo, alguns dos passos no processo de sistema podem ser conduzidos electricamente além dos que são conduzidos manualmente. Deste modo, os termos e expressões aqui empregues foram utilizados em termos de descrição e não de limitação; e deste modo, não existe a intenção de excluir equivalentes.

Lisboa, 26 de Janeiro de 2009 25

Claims

REIVINDICAÇÕES Aparelho para produção de um produto alimentar extrudido multicolorido, compreendendo em combinação: (a) um dispositivo de extrusão possuindo um ponto de alimentação de fluido; (b) uma linha de fornecimento de fluido ligada ao referido ponto de alimentação, proporcionando a referida linha de fornecimento de fluido numa comunicação fluida entre o referido ponto de alimentação e uma fonte de fluido, compreendendo a referida linha de fornecimento de fluido um mecanismo de bombagem para regular o fluxo de fluido proveniente da referida fonte; (c) um sistema de injecção de aditivos em comunicação fluida com a linha de fornecimento de fluido a jusante do referido mecanismo de bombagem, compreendendo o referido sistema de injecção: i) uma pluralidade de reservatórios de fornecimento, contendo, cada um deles, uma substância aditiva comestível distintamente colorida, ii) um colector de injecção possuindo uma pluralidade de pontos de injecção, em que cada um dos referidos pontos de injecção inclui uma conduta que liga um de entre a referida pluralidade dos reservatórios de fornecimento em comunicação 1 fluida com a referida linha de fornecimento de fluido, iii) um mecanismo de doseamento colocado em cada conduta que actua selectivamente para abrir ou fechar a conduta; e iv) um mecanismo de controlo que controla o referido mecanismo de bombagem e regula a actuação de cada mecanismo de doseamento para abrir ou fechar cada conduta de acordo com uma sequência temporizada. Aparelho para produção de um produto alimentar extrudido possuindo múltiplas cores e aromas, compreendendo em combinação: (a) um dispositivo de extrusão possuindo uma entrada de fornecimento de fluido; (b) uma linha de fornecimento de fluido ligada à referida entrada, em que a referida linha de fornecimento liga de um modo fluido a referida entrada a uma fonte de um fluido, compreendendo a referida linha de fornecimento de fluido um mecanismo de bombagem para regular o caudal do referido fluido proveniente da referida fonte; (c) um meio para injectar substâncias aditivas comestíveis no fluido para formar uma solução aditiva comestível, em que o referido meio compreende um sistema de injecção de aditivos que está em comunicação fluida com a linha de fornecimento de fluido a jusante do referido mecanismo de bombagem, em que o referido sistema de injecção compreende: i) uma pluralidade de reservatórios de fornecimento, contendo, cada um deles, uma substância aditiva distinta, em que, pelo menos, uma primeira substância aditiva é um corante e uma segunda substância aditiva é um aromatizante, ii) um colector de injecção possuindo uma pluralidade de pontos de injecção, em que cada um dos referidos pontos de injecção inclui uma conduta que liga um de entre a referida pluralidade dos reservatórios de fornecimento em comunicação fluida com a referida linha de fornecimento de fluido, iii) um mecanismo de doseamento colocado em cada conduta que actua selectivamente para abrir ou fechar a conduta, iv) um mecanismo de controlo ligado ao referido mecanismo de bombagem e a cada mecanismo de doseamento, e v) um sensor de fluxo ligado a jusante do referido colector que detecta um caudal resultante da solução aditiva e envia um correspondente primeiro sinal para o referido mecanismo de controlo, em que o referido mecanismo de controlo regula a actuação de cada mecanismo de doseamento para abrir ou fechar cada conduta de acordo com uma sequência temporizada e em que o 3 referido mecanismo de controlo envia um segundo sinal para o referido mecanismo de bombagem, que, em resposta ao referido segundo sinal, ajusta o caudal inicial para manter um caudal resultante constante da solução aditiva. Aparelho da Reivindicação 2, em que o referido dispositivo de extrusão é uma extrusora de cozimento. Aparelho da Reivindicação 2, em que o referido dispositivo de extrusão é uma extrusora de arrefecimento. Sistema para variação da cor e aroma de um produto alimentar extrudido durante um único ciclo de produção de um dispositivo de extrusão possuindo uma entrada de fornecimento de fluido, compreendendo em combinação: (a) uma linha de fornecimento de fluido com a função de ligar a referida entrada em comunicação fluida com uma fonte de fluido, compreendendo a referida linha de fornecimento de fluido um mecanismo de bombagem para regular o fluxo do fluido proveniente da referida fonte; (b) uma pluralidade de reservatórios de fornecimento, contendo, cada um deles, uma substância aditiva distinta, em que, pelo menos, uma primeira substância aditiva é um corante e uma segunda substância aditiva é um aromatizante; (c) um colector de injecção possuindo uma pluralidade de pontos de injecção, em que cada um dos referidos pontos de injecção inclui uma conduta que liga um, de 4 entre a referida pluralidade dos reservatórios de fornecimento em comunicação fluida com a referida entrada de fornecimento de fluido a jusante do referido mecanismo de bombagem; (d) um mecanismo de doseamento colocado em cada conduta que actua selectivamente para abrir ou fechar a conduta; (e) um mecanismo de controlo que controla o referido mecanismo de bombagem e regula a actuação de cada mecanismo de doseamento para abrir ou fechar cada conduta de acordo com uma sequência temporizada.
6. Aparelho da reivindicação 1 ou reivindicação 2 ou o sistema da reivindicação 5, em que os referidos pontos de injecção estão dispostos numa configuração em série.
7. Aparelho da reivindicação 1 ou reivindicação 2 ou o sistema da reivindicação 5, em que os referidos pontos de injecção estão dispostos numa configuração em paralelo.
8. Aparelho da reivindicação 1 ou reivindicação 2 ou o sistema da reivindicação 5, em que o referido mecanismo de doseamento compreende uma válvula mecânica.
9. Aparelho ou sistema da reivindicação 8, em que a referida válvula mecânica é accionada manualmente.
10. Aparelho ou sistema da Reivindicação 8, em que a referida válvula mecânica é accionada electricamente. 5
11. Aparelho da reivindicação 1 ou reivindicação 2 ou o sistema da reivindicação 5, em que o referido mecanismo de doseamento compreende um mecanismo de bombagem de deslocamento positivo.
12. Aparelho ou sistema da reivindicação 11, em que o referido mecanismo de bombagem de deslocamento positivo compreende uma bomba peristáltica possuindo uma válvula de retenção integrada.
13. Aparelho da reivindicação 1 ou reivindicação 2 ou o sistema da reivindicação 5, em que o referido mecanismo de controlo inclui um dispositivo computorizado.
14. Aparelho ou sistema da reivindicação 13, em que o referido dispositivo computorizado compreende um controlador lógico programável possuindo uma memória programável para armazenar uma instrução para implementar a referida sequência temporizada.
15. Método para adicionar uma pluralidade de substâncias aditivas a um produto alimentar extrudido, compreendendo: (a) afixação de um sistema de injecção de aditivos a uma linha de fornecimento, que fornece uma corrente de fluido, que se mistura com uma massa alimentar plástica à medida que a massa alimentar é transportada através de um dispositivo de extrusão, em que o referido sistema compreende i) um colector de injecção possuindo uma pluralidade de pontos de injecção, cada um deles dotado de uma 6 conduta que liga um de entre uma pluralidade dos reservatórios de fornecimento em comunicação fluida com a referida linha de fornecimento de fluido, em que cada reservatório de fornecimento contém uma substância aditiva distinta, e ii) um mecanismo de doseamento colocado em cada conduta que actua selectivamente para abrir ou fechar a conduta; (b) actuação selectiva de um primeiro mecanismo de doseamento para abrir uma primeira conduta, distribuindo, desse modo, uma primeira substância aditiva dentro da referida corrente de fluido durante um primeiro período de tempo; (c) após passagem do referido primeiro período de tempo, actuação selectiva do referido primeiro mecanismo de doseamento para fechar a referida primeira conduta; (d) actuação selectiva de um segundo mecanismo de doseamento para abrir uma segunda conduta, distribuindo, desse modo, uma segunda substância aditiva dentro da referida corrente de fluido durante um segundo período de tempo; e (e) após passagem do referido segundo período de tempo, actuação selectiva do referido segundo mecanismo de doseamento para fechar a referida segunda conduta. 7
16. Método da reivindicação 15, compreendendo ainda: f) actuação selectiva de um terceiro mecanismo de doseamento para abrir uma terceira conduta, distribuindo, desse modo, uma terceira substância aditiva dentro da referida corrente de fluido durante um terceiro período de tempo; e (g) após passagem do referido terceiro período de tempo, actuação selectiva do referido terceiro mecanismo de doseamento para fechar a referida terceira conduta.
17. Método da reivindicação 15, compreendendo ainda: h) actuação selectiva de um quarto mecanismo de doseamento para abrir uma quarta conduta, distribuindo, desse modo, uma quarta substância aditiva dentro da referida corrente de fluido durante um quarto período de tempo; e (i) após passagem do referido quarto período de tempo, actuação selectiva do referido quarto mecanismo de doseamento para fechar a referida quarta conduta.
18. Método para adicionar uma pluralidade de substâncias aditivas a um produto alimentar extrudido, compreendendo: (a) afixação de um sistema de injecção de aditivos a uma linha de fornecimento que fornece uma corrente de fluido que se mistura com uma massa alimentar plástica à medida que a massa alimentar é transportada através de um 8 dispositivo de extrusão, em que o referido sistema compreende i) um colector de injecção possuindo uma pluralidade de pontos de injecção, cada um deles dotado de uma conduta que liga um de entre uma pluralidade, dos reservatórios de fornecimento em comunicação fluida com a referida linha de fornecimento de fluido, em que cada reservatório de fornecimento contém uma substância aditiva distinta, e ii) um mecanismo de doseamento colocado em cada conduta que actua selectivamente para abrir ou fechar a conduta; (b) injecção de uma pluralidade de substâncias aditivas dentro da referida corrente de fluido por actuação selectiva dos referidos mecanismos de doseamento colocados em cada conduta de acordo com uma sequência de injecção passível de repetição, compreendendo a referida sequência i) actuação de um primeiro mecanismo de doseamento para abrir uma primeira conduta, distribuindo, desse modo, uma primeira substância aditiva dentro da referida corrente de fluido durante um primeiro período de tempo, ii) antes da passagem do referido primeiro período de tempo, actuação de um segundo mecanismo de doseamento para abrir uma segunda conduta, distribuindo, desse modo, uma segunda substância 9 aditiva dentro da referida corrente de fluido durante um segundo período de tempo, iii) após passagem do referido primeiro período de tempo, actuação do referido primeiro mecanismo de doseamento para fechar a referida primeira conduta, e iv) após passagem do referido segundo período de tempo, actuação do referido segundo mecanismo de doseamento para fechar a referida segunda conduta.
19. Método da reivindicação 18, em que a referida sequência de injecção passível de repetição, compreende ainda: v) antes da passagem do referido segundo período de tempo, actuação selectiva de um terceiro mecanismo de doseamento para abrir uma terceira conduta, distribuindo, desse modo, uma terceira substância aditiva dentro da referida corrente de fluido durante um terceiro período de tempo, vi) antes da passagem do referido terceiro período de tempo, repetição da referida sequência, e vii) após passagem do referido terceiro período de tempo, actuação selectiva do referido terceiro mecanismo de doseamento para fechar a referida terceira conduta. 10
20. Método da reivindicação 19, em que a referida primeira substância aditiva é um corante de tonalidade amarela, a referida segunda substância aditiva é um corante de tonalidade vermelha e a referida terceira substância aditiva é um corante de tonalidade azul.
21. Método para adicionar uma pluralidade de substâncias aditivas a um produto alimentar extrudido, compreendendo: (a) afixação de um sistema de injecção de aditivos a uma linha de fornecimento, que fornece uma corrente de fluido, que se mistura com uma massa alimentar plástica à medida que a massa alimentar é transportada através de um dispositivo de extrusão, em que o referido sistema compreende i) um colector de injecção possuindo uma pluralidade de pontos de injecção, cada um deles dotado de uma conduta que liga um de entre uma pluralidade dos reservatórios de fornecimento em comunicação fluida com a referida linha de fornecimento de fluido, em que cada reservatório de fornecimento contém uma substância aditiva distinta, e ii) um mecanismo de doseamento colocado em cada conduta que actua selectivamente para abrir ou fechar a conduta; (b) actuação selectiva de um primeiro e segundo, mecanismos de doseamento para abrir uma primeira e segunda condutas distribuindo, desse modo uma primeira e 11 segunda substâncias aditivas dentro da referida corrente de fluido durante um primeiro período de tempo; (c) após passagem do referido primeiro período de tempo, actuação selectiva dos referidos, primeiro e segundo, mecanismos de doseamento para fechar as referidas, primeira e segunda, condutas; (d) actuação selectiva de um terceiro e quarto mecanismos de doseamento para abrir uma terceira e quarta condutas distribuindo, desse modo uma terceira e quarta substâncias aditivas para dentro da referida corrente de fluido durante um segundo período de tempo; e (e) após passagem do referido segundo período de tempo, actuação selectiva dos referidos, terceiro e quarto, mecanismos de doseamento para fechar as referidas, terceira e quarta, condutas.
22. Método da reivindicação 21, em que os referidos, primeiro e terceiro, aditivos são corantes distintos e os referidos, segundo e quarto, aditivos são aromatizantes distintos.
23. Método para colorir um produto alimentar extrudido, compreendendo: (a) afixação de um sistema de injecção de aditivo a uma linha de fornecimento, que fornece uma corrente de fluido, que se mistura com uma massa alimentar plástica à medida que a massa alimentar é transportada através de 12 um dispositivo de extrusao, em que o referido sistema compreende i) um colector de injecção possuindo uma pluralidade de pontos de injecção, cada um deles dotado de uma conduta que liga um de entre uma pluralidade dos reservatórios de fornecimento em comunicação fluida com a referida linha de fornecimento de fluido, em que cada reservatório de fornecimento contém uma substância aditiva distintamente colorida, e ii) um mecanismo de doseamento colocado em cada conduta que actua selectivamente para abrir ou fechar a conduta; (b) actuação selectiva conjunta de um primeiro e segundo mecanismos de doseamento para abrirem, simultaneamente, uma primeira e segunda condutas, distribuindo, desse modo, uma primeira quantidade de uma primeira substância aditiva colorida e uma segunda quantidade de uma segunda substância aditiva colorida dentro da referida corrente de fluido durante um primeiro período de tempo; (c) mistura da primeira quantidade da primeira substância aditiva colorida e da segunda quantidade da segunda substância aditiva colorida na referida corrente de fluido para formar uma primeira solução colorida na referida corrente de fluido. Lisboa, 26 de Janeiro de 2009 13