BR122023012234B1

BR122023012234B1 - Componente, dispositivo eletrônico de provisão de vapor

Info

Publication number: BR122023012234B1
Application number: BR122023012234-8A
Authority: BR
Inventors: Rory FRASER; Howard ROTHWELL; Marina Trani; Carolyn GARNETT
Original assignee: Nicoventures Trading Limited
Priority date: 2016-08-25
Filing date: 2017-08-09
Publication date: 2024-02-27
Also published as: UA125301C2; JP2021061834A; US11883585B2; JP2022119970A; EP4278913A3; BR112019003404A8; GB2556024B; AU2017315219B2; CN109641115B; EP3503950A1; CN114568759A; RU2019104929A3; EP3503950B1; AU2021290442A1; DE202017007182U1; JP6831047B2; EP4324349A3; JP7088593B2; BR112019003404B1; GB201614477D0

Abstract

Um componente de um dispositivo eletrônico de provisão de vapor com um reservatório para armazenar líquido fonte, um atomizador para vaporizar líquido fonte do reservatório e entregando vapor a um percurso de fluxo de ar pelo dispositivo, e uma fonte de energia elétrica para fornecer energia elétrica ao atomizador que compreende um elemento absorvente para coletar o líquido fonte que sai do reservatório e está localizado de modo a ficar a montante do atomizador em relação a uma direção do fluxo de ar ao longo do percurso do fluxo de ar quando o componente é montado no dispositivo eletrônico de provisão de vapor.

Description

[0001] O presente pedido é dividido do BR 11 2019 003404 8, de 09 de agosto de 2017.

Campo técnico

[0002] A presente invenção refere-se a dispositivos de provisão de vapor eletrônico e componentes de dispositivos eletrônicos de provisão de vapor.

Antecedentes da Invenção

[0003] Os sistemas de provisão de aerossol ou vapor, tais como cigarros eletrônicos, contêm geralmente um reservatório de líquido fonte contendo uma formulação, tipicamente incluindo nicotina, a partir da qual é gerado um aerossol, tal como através de vaporização ou outros meios. Assim, uma fonte de aerossol para um sistema de provisão de vapor pode compreender um elemento de aquecimento acoplado a uma porção do líquido fonte do reservatório. Em alguns sistemas, o elemento de aquecimento e o reservatório estão compreendidos dentro de uma primeira seção ou componente que é conectável a uma segunda seção ou componente que abriga uma bateria para fornecer energia elétrica ao elemento de aquecimento. Esta primeira seção pode ser referida como cartomizador, e pode ser descartável para ser substituído quando o líquido fonte tiver sido consumido. Em utilização, um usuário inala no dispositivo para ativar o elemento de aquecimento que vaporiza uma pequena quantidade do líquido fonte, a mesma é, portanto, convertida a um aerossol para inalação pelo usuário.

[0004] O reservatório pode conter líquido fonte de fluxo livre ou pode abrigar algum material absorvente que é armazenado no líquido fonte. O reservatório é projetado de modo que o líquido fonte possa sair do reservatório, atingir o elemento de aquecimento e ser vaporizado quando o elemento de aquecimento estiver a uma temperatura elevada; isto pode ser feito por meio de um elemento de absorção poroso que chega ao reservatório e é fisicamente acoplado ao elemento de aquecimento. Entretanto, além do resultado pretendido para o líquido fonte, a construção do reservatório e do atomizador pode permitir que o líquido fonte escape do reservatório sem ser vaporizado, como por infiltração lenta, ou por mudanças na pressão ou temperatura ambiente ou onda de pressão momentânea produzida pelo impacto físico que força o líquido através de pequenas aberturas. Pontos vulneráveis ao vazamento incluem as uniões entre seções separadas da parede do reservatório, articulações onde o reservatório é ligado aos componentes adjacentes, e em torno de uma tampa removível ou desmontável para o enchimento do reservatório e onde o elemento de pavio penetra na parede do reservatório. O líquido que escapa do reservatório em tais locais pode não ser vaporizado com sucesso no elemento de aquecimento e pode se deslocar para locais indesejáveis, como alcançar a bateria ou os elementos eletrônicos de controle, onde pode causar curto-circuito ou danos por corrosão ou vazamento do cigarro eletrônico ou um componente do mesmo e sujar o usuário ou seus pertences.

[0005] Abordagens visando mitigar esses problemas são de interesse.

Sumário

[0006] De acordo com um primeiro aspecto de certas concretizações descritas aqui, é proporcionado um componente de um dispositivo eletrônico de provisão de vapor, tendo o dispositivo um reservatório para armazenar líquido fonte, um atomizador para vaporizar o líquido fonte do reservatório e liberando vapor para um percurso de fluxo de ar. através do dispositivo, e uma fonte de energia elétrica para fornecer energia eléctrica ao atomizador, na qual o componente compreende um elemento absorvente para recolher o líquido fonte que sai do reservatório, o elemento absorvente localizado de modo a estar a montante do atomizador em relação a um direção do fluxo de ar ao longo do trajeto do fluxo de ar quando o componente é montado no dispositivo eletrônico de provisão de vapor. O elemento absorvente pode estar localizado de modo a ficar entre o atomizador e a fonte de energia elétrica no dispositivo eletrônico de provisão de vapor montado ao longo de um percurso de fluxo de líquido do atomizador para a fonte de energia elétrica.

[0007] O elemento absorvente pode inibir o referido líquido vazado de deixar o componente. Alternativamente ou adicionalmente, o elemento absorvente pode impedir que o referido líquido vazado atinja a fonte de energia elétrica. A fonte de energia elétrica pode incluir uma bateria. Alternativamente ou adicionalmente, a fonte de energia elétrica pode compreender circuitos de controle para controlar o fornecimento de energia elétrica ao atomizador.

[0008] O elemento absorvente pode estar localizado adjacente a uma face de extremidade do componente. A face de extremidade do componente pode estar no final do componente conectável a outro componente do dispositivo eletrônico de provisão de vapor.

[0009] O componente pode ser um componente cartomizador que abriga o reservatório e o atomizador e pode ser ligado a um componente de energia que abriga a fonte de energia elétrica, e o elemento absorvente está localizado de modo a impedir que o líquido vazado deixe o componente cartomizador e também alcance a fonte de energia elétrica quando o componente cartomizador está conectado ao componente de energia. O elemento absorvente pode ser montado dentro de uma tampa de extremidade do componente cartomizador que é configurada para permitir o contato elétrico com uma fonte de energia elétrica alojada em um componente de energia do dispositivo eletrônico de provisão de vapor ao qual o referido componente é conectável.

[0010] Alternativamente, o componente pode ser um componente de energia que abriga a fonte de energia elétrica e conectável a um componente cartomizador que abriga o reservatório e o atomizador, e o elemento absorvente está localizado de modo a impedir que o referido líquido vazado atinja a fonte de energia elétrica quando o componente de energia está ligado ao componente cartomizador.

[0011] O elemento absorvente pode ter uma forma plana e uma espessura ortogonal ao seu plano no intervalo de 1 mm a 10 mm.

[0012] O elemento absorvente pode ser formado a partir de um material absorvente compreendendo polipropileno e polietileno. Por exemplo, o material absorvente pode compreender 50% de polipropileno e 50% de polietileno, ou polipropileno na faixa de 45% a 55% e polietileno na faixa de 55% a 45%, ou polipropileno na faixa de 48% a 52% e polietileno na faixa de 52% a 48%, ou polipropileno na faixa de 49% a 51% e polietileno na faixa de 51% a 48%.

[0013] O elemento absorvente pode ser formado a partir de um material absorvente que aumenta o seu volume em não mais do que 1%, 3%, 5%, 10% ou 20% quando totalmente saturado.

[0014] De acordo com um segundo aspecto de certas concretizações, é proporcionado um dispositivo eletrônico de provisão de vapor compreendendo um componente de acordo com o primeiro aspecto. O componente pode ser conectável separadamente a outro componente do dispositivo eletrônico de provisão de vapor, ou o componente pode ser um componente permanente do dispositivo eletrônico de provisão de vapor.

[0015] Estes e outros aspectos de certas concretizações são apresentados nas reivindicações independentes e dependentes anexadas. Será apreciado que as características das reivindicações dependentes podem ser combinadas umas com as outras e características das reivindicações independentes em combinações diferentes das explicitamente estabelecidas nas reivindicações. Além disso, a abordagem descrita aqui não se restringe às concretizações específicas como as apresentadas abaixo, mas inclui e contempla quaisquer combinações apropriadas de características apresentadas aqui. Por exemplo, um dispositivo eletrônico de provisão de vapor ou um componente para um dispositivo eletrônico de provisão de vapor pode ser fornecido de acordo com as abordagens descritas aqui, que inclui qualquer um ou mais dos vários recursos descritos abaixo, conforme apropriado.

Breve descrição dos desenhos

[0016] Várias concretizações serão descritas agora detalhadamente, a título de exemplo, apenas com referência aos desenhos anexos, nas quais:

[0017] Figura 1 mostra uma vista esquemática simplificada em corte transversal de um exemplo de dispositivo eletrônico de provisão de vapor;

[0018] Figura 2 mostra uma vista esquemática em corte transversal de um primeiro exemplo de fonte de aerossol de um cigarro eletrônico, compreendendo um reservatório e um atomizador;

[0019] Figura 3 mostra uma vista em corte transversal esquemática de uma segunda fonte de aerossol exemplo de um cigarro eletrônico, compreendendo um reservatório e um atomizador;

[0020] Figura 4 mostra uma vista esquemática em corte transversal de um exemplo de componente cartomizador de um cigarro eletrônico incluindo um exemplo de elemento absorvente;

[0021] Figura 5A mostra uma vista lateral em perspectiva de partes de um exemplo de cartomizador;

[0022] Figura 5B mostra uma vista de extremidade em perspectiva do cartomizador da Figura 5A;

[0023] Figura 5C mostra uma vista em perspectiva de uma tampa de extremidade de conector e elemento absorvente do cartomizador das Figuras 5B e 5C;

[0024] Figura 6A mostra uma vista lateral em corte transversal de uma outra tampa de extremidade de exemplo para um cartomizador;

[0025] Figura 6B mostra a tampa da extremidade da Figura 6A com um exemplo de elemento absorvente;

[0026] Figura 7A mostra uma vista interior em perspectiva de uma outra tampa de extremidade de exemplo para um cartomizador;

[0027] Figura 7B mostra uma vista em perspectiva de um exemplo de elemento absorvente para uso com a tampa da extremidade da Figura 7A;

[0028] Figura 7C mostra é uma vista de extremidade em perspectiva de um exemplo cartomizador com a tampa de extremidade da Figura 7A;

[0029] Figura 8 mostra uma vista esquemática em corte transversal de um exemplo de componente de energia de um cigarro eletrônico incluindo um exemplo de elemento absorvente; e

[0030] Figura 9 mostra uma vista esquemática em corte transversal de um exemplo adicional de componente cartomizador incluindo um exemplo adicional de elemento absorvente.

Descrição detalhada

[0031] Aspectos e características de certos exemplos e concretizações são discutidos/descritos aqui. Alguns aspectos e características de certos exemplos e concretizações podem ser implementados convencionalmente e estes não são discutidos/descritos de forma detalhada no interesse da brevidade. Desta forma, será entendido que aspectos e características de aqui que não são descritos em de acordo com quaisquer técnicas tais aspectos e características.

[0032] Como descrito acima, a presente divulgação refere-se (mas não se limita) a sistemas elétricos de provisão de aerossol ou vapor, tais como cigarros eletrônicos. Ao longo da descrição a seguir, o termo “cigarro eletrônico” pode às vezes ser usados; no entanto, será apreciado que este termo possa ser utilizado de forma intercambiável com o sistema ou dispositivo de provisão de aerossol (vapor). Da mesma forma, "aerossol" pode ser usado de forma intercambiável com "vapor".

[0033] Como usado aqui, o termo “componente” é usado para se referir a uma parte, seção, unidade, módulo, montagem ou similar de um cigarro eletrônico que incorpora várias partes ou elementos menores, frequentemente dentro de um invólucro ou parede exterior. Um cigarro eletrônico pode ser formado ou construído a partir de um ou mais de tais componentes, e os componentes podem ser conectáveis de forma removível uns aos outros, ou podem ser permanentemente unidos durante a fabricação para definir o cigarro eletrônico inteiro.

[0034] A Figura 1 é um diagrama altamente esquemático (sem escala) de um exemplo de sistema de provisão de aerosol/vapor tal como um cigarro eletrônico 10. O cigarro eletrônico 10 tem uma forma geralmente cilíndrica, estendendo-se ao longo de um eixo longitudinal indicado por uma linha tracejada e compreende dois componentes principais, nomeadamente um componente de controle ou potência ou seção 20 e um conjunto de cartucho ou seção 30 (às vezes referido como cartomizador, clearomiser ou atomizador) que opera como um componente de geração de vapor.

[0035] O conjunto de cartucho 30 inclui um reservatório 3 contendo um líquido fonte compreendendo uma formulação líquida a partir da qual um aerossol é gerado, por exemplo contendo nicotina. Como exemplo, o líquido fonte pode compreender cerca de 1 a 3% de nicotina e 50% de glicerol, com o restante compreendendo medidas aproximadamente iguais de água e propilenoglicol, e possivelmente também compreendendo outros componentes, tais como aromatizantes. O reservatório 3 tem a forma de um tanque de armazenamento, sendo um recipiente ou receptáculo no qual o líquido fonte pode ser armazenado de tal modo que o líquido esteja livre para se mover e fluir dentro dos limites do tanque. Alternativamente, o reservatório 3 pode conter uma quantidade de material absorvente, tal como algodão ou fibra de vidro, que retém o líquido fonte dentro de uma estrutura porosa. O reservatório 3 pode ser vedado após o enchimento durante a fabricação, de modo a ser descartável após o consumo do líquido fonte, ou pode ter um orifício de entrada ou outra abertura através do qual possa ser adicionado novo líquido fonte. O conjunto de cartucho 30 também compreende um elemento de aquecimento elétrico ou aquecedor 4 localizado externamente ao tanque reservatório 3 para gerar o aerossol por vaporização do líquido fonte por aquecimento. Um arranjo tal como um pavio ou outro elemento poroso 6 pode ser fornecido para distribuir porções de líquido fonte do reservatório 3 para o aquecedor 4. O pavio 6 tem uma ou mais partes localizadas dentro do reservatório 3 de modo a ser capaz de absorver a fonte líquido e transferi-lo por absorção ou ação capilar para outras partes do pavio 6 que estão em contato com o aquecedor 4. Este líquido é assim aquecido e vaporizado, para ser substituído por uma nova porção de líquido transferido para o aquecedor 4 pelo pavio 3. O pavio prolonga-se, por conseguinte, através de uma parede que define o volume interior do reservatório 3 e pode ser entendido como uma ponte ou conduta entre o reservatório 3 e o aquecedor 4. Uma combinação de aquecedor e pavio (ou semelhante), por vezes é referida como um atomizador, e o reservatório com a seu líquido fonte mais o atomizador pode ser coletivamente referido como uma fonte de aerossol. São conhecidos vários desenhos, nos quais as partes podem ser dispostas diferentemente em comparação com a representação altamente esquemática da Figura 1. Por exemplo, o pavio 6 pode ser um elemento totalmente separado do aquecedor 4, ou o aquecedor 4 pode ser configurado para ser poroso e capaz de realizar a função de capilar diretamente (uma malha metálica, por exemplo). Independentemente da implementação, as partes serão configuradas para formar um percurso de escoamento líquido pelo qual o líquido fonte é capaz de se deslocar do interior do reservatório 3 para a vizinhança e superfície do aquecedor 4 para aquecimento e vaporização. Este é o percurso projetado do fluido, pelo qual o líquido é entregue ao aquecedor e deve ser vaporizado com sucesso e, assim, impedido de chegar a qualquer local indesejado.

[0036] O conjunto de cartucho 30 também inclui um bocal 35 contendo uma abertura ou saída de ar através da qual um usuário pode inalar o aerossol gerado pelo aquecedor 4.

[0037] O componente de energia 20 inclui uma célula ou bateria 5 (referida a seguir como uma bateria e que pode ser recarregável) para fornecer energia aos componentes elétricos do cigarro eletrônico 10, em particular ao aquecedor 4. Adicionalmente, existe uma placa de circuito impressa 28 e/ou outros circuitos para controlar geralmente o cigarro elétrico. Os circuitos eletrônicos de controle ligam o aquecedor 4 à bateria 5 quando é necessário vapor, por exemplo em resposta a um sinal de um sensor de pressão de ar ou sensor de fluxo de ar (não mostrado) que detecta uma inalação no sistema 10 durante a qual o ar entra através de uma ou mais entradas de ar 26 na parede do componente de energia 20. Quando o elemento de aquecimento 4 recebe energia da bateria 5, o elemento de aquecimento 4 vaporiza o líquido fonte liberado do reservatório 3 pelo pavio 6 para gerar o aerossol e este é então inalado por um usuário através da abertura no bocal 35. O aerossol é transportado da fonte de aerossol para o bocal 35 ao longo de um canal de ar (não mostrado) que liga a entrada de ar 26 à fonte de aerossol à saída de ar quando um usuário inala no bocal 35. Um percurso de fluxo de ar o cigarro eletrônico é, portanto, definido entre a(s) entrada(s) de ar (que pode ou não estar no componente de energia) em direção ao atomizador e à saída de ar no bocal. Em utilização, a direção do fluxo de ar ao longo deste percurso de fluxo de ar é da entrada de ar para a saída de ar, de modo que o atomizador pode ser descrito como estando a jusante da entrada de ar e a montante da saída de ar.

[0038] Aqui, o termo “fonte de energia elétrica” é usado para se referir a uma ou ambas as baterias e o circuito de controle.

[0039] Neste exemplo particular, a seção de potência 20 e o conjunto de cartucho 30 são partes separadas destacáveis umas das outras por separação numa direção paralela ao eixo longitudinal, como indicado pelas setas sólidas na Figura 1. Os componentes 20, 30 estão unidos quando o dispositivo 10 está em uso por elementos de engate cooperantes 21, 31 (por exemplo, um encaixe de parafuso ou baioneta) que fornecem conectividade mecânica e elétrica entre a seção de potência 20 e o conjunto de cartucho 30. Este é meramente um arranjo exemplar, e os vários componentes podem ser distribuídos de forma diferente entre a seção de potência 20 e a seção de montagem de cartucho 30, e podem ser incluídos outros componentes e elementos. As duas seções podem conectar-se de ponta a ponta em uma configuração longitudinal como na Figura 1, ou em uma configuração diferente, tal como uma disposição paralela, lado a lado. O sistema pode ou não ser geralmente cilíndrico e/ou ter uma forma geralmente longitudinal. Uma ou ambas as seções podem ser descartadas e substituídas quando esgotadas (o reservatório está vazio ou a bateria é plana, por exemplo) ou podem ser usadas para múltiplos usos, possibilitadas por ações como reabastecer o reservatório e recarregar a bateria. Alternativamente, o cigarro eletrônico 10 pode ser um dispositivo unitário (descartável ou recarregável/recarregável) que não pode ser separado em duas partes, em cujo caso todos os componentes estão compreendidos dentro de um único corpo ou caixa. Concretizações e exemplos da presente invenção são aplicáveis a qualquer uma destas configurações e outras configurações das quais o perito estará ciente.

[0040] O exemplo de dispositivo na Figura 1 é apresentado em um formato altamente esquemático. As Figuras 2 e 3 mostram a representações detalhadas de fontes de aerossol de acordo com o exemplo, indicando as posições relativas do tanque, aquecedor e pavio.

[0041] A Figura 2 mostra uma vista lateral em corte transversal de uma fonte de aerossol. Um reservatório 3 tem uma parede externa 32 e uma parede interna 34, cada uma das quais é geralmente cilíndrica. A parede interna 34 está disposta centralmente dentro da parede externa 32 para definir um espaço anelar entre as duas paredes; este é o volume interior do tanque 3 destinado a reter o líquido fonte. O tanque fechado na sua extremidade inferior (na orientação representada) por uma parede de fundo 33 e na sua extremidade superior por uma parede superior 36. O espaço central abrangido pela parede interna 34 é uma passagem de fluxo de ar ou canal 37 que na sua parte inferior extremidade recebe ar aspirado para dentro do cigarro eletrônico (tal como através das entradas de ar 26 mostradas na Figura 1), e na sua extremidade superior fornece aerossol para inalação (tal como através do bocal 35 na Figura 1).

[0042] Disposto dentro do canal de fluxo de ar 37 está um atomizador 40 compreendendo um aquecedor 4 e um pavio 6. O pavio, um elemento poroso alongado que pode, por exemplo, ser em forma de haste e formado a partir de fibras, está disposto na passagem de fluxo de ar (mostrado como mais perto da extremidade inferior do tanque 3, mas pode ser posicionado mais alto) de modo que as suas extremidades passem através de aberturas na parede interna 34 e alcancem o volume interior do tanque 3 para absorver o líquido fonte. As aberturas (não mostradas) podem ser seladas para minimizar o vazamento do líquido fonte do tanque 3 para o canal de fluxo de ar 37; no entanto, o vazamento ainda pode surgir. O aquecedor 4 é um elemento de aquecimento acionado eletricamente na forma de uma bobina de arame enrolada em torno do pavio 6. Os condutores de ligação 4a, 4b unem o aquecedor a um circuito (não mostrado) para o fornecimento de energia elétrica de uma bateria. A fonte de aerossol será disposta dentro do alojamento de uma seção de montagem de cartucho (cartomizador) de um cigarro eletrônico, com um bocal disposto em sua extremidade superior e um controlador e bateria dispostos em sua extremidade inferior (possivelmente em um componente separável). Nota-se que a parede externa 32 do tanque 3 pode ou não ser também uma parede da caixa de montagem do cartucho. Se estas paredes forem compartilhadas, o conjunto do cartucho pode ser destinado a ser descartável quando o líquido fonte tiver sido consumida, para ser substituído por um novo conjunto de cartucho, conectável a uma seção de bateria/alimentação existente ou pode ser configurado para que o reservatório 3 possa ser recarregado com o líquido fonte. Se a parede do tanque e a parede do invólucro forem diferentes, o tanque 3 ou toda a fonte de aerossol pode ser substituível dentro do invólucro quando o líquido fonte ter sido consumido, ou pode ser removível do invólucro com a finalidade de reenchimento. Estes são apenas exemplos de arranjos e não se destinam a ser limitantes.

[0043] Em utilização, quando a fonte de aerossol dentro do seu invólucro de montagem é ligada a uma seção de bateria (separadamente ou permanentemente, conforme o desenho de cigarro eletrônico), e um usuário inala através do bocal, ar aspirado para dentro do dispositivo através de uma entrada ou entradas entra no canal de fluxo de ar 37. O aquecedor 4 é ativado para produzir calor; isto faz com que o líquido fonte seja levado ao aquecedor 4 pelo pavio 6 seja aquecido até à vaporização. O vapor é transportado pelo ar que flui ao longo do canal de fluxo de ar 37 para o bocal do dispositivo a ser inalado pelo usuário. As setas A indicam o fluxo de ar e sua direção ao longo do caminho do fluxo de ar através do dispositivo.

[0044] A Figura 3 mostra uma vista lateral em corte de um exemplo alternativo da fonte de aerossol. Como no exemplo da Figura 2, o tanque 3 é um espaço anelar formado entre uma parede externa 32 e uma parede interna 34, com o espaço interior da parede interna tubular 34 proporcionando um canal de fluxo de ar 37. Neste exemplo, no entanto, o pavio em forma de haste e o elemento de aquecimento em formato espiral são substituídos por um atomizador 40, no qual uma única entidade fornece as funções de absorção e aquecimento. Uma malha eletricamente condutora pode ser usada para isso, por exemplo, onde a característica condutiva permite que o atomizador receba energia elétrica e aqueça, enquanto a estrutura de malha permite uma ação de absorção. O atomizador 40 é novamente disposto através do canal de fluxo de ar 37 com partes que passam através da parede interna 34 para o volume interior do tanque 3. Contudo, neste exemplo, o atomizador 40 tem uma configuração planar alongada e está disposto de tal modo que o seu comprimento as extremidades chegam ao reservatório e as suas extremidades curtas encontram-se em cada extremidade da passagem de fluxo de ar 37. Estas extremidades 4a, 4b estão ligadas a uma bateria por disposição apropriada de condutores elétricos (não mostrados). Assim, uma área maior de superfície de vaporização é oferecida ao fluxo de ar através do canal de fluxo de ar. As aberturas onde as bordas do atomizador se estendem para dentro do atomizador podem ou não ser seladas para minimizar o vazamento no canal de fluxo de ar 37, mas alguns vazamentos podem ocorrer mesmo assim.

[0045] As Figuras 2 e 3 são meramente exemplos de fontes de aerossol para ilustrar várias alternativas disponíveis para alcançar a geração de aerossol. Outras configurações podem alcançar o mesmo efeito, e a invenção não é limitada a este respeito. Em particular, o reservatório pode ter outros formatos e o acoplamento entre o reservatório e o atomizador pode diferir. Seja qual for a configuração adotada, em qualquer projeto que inclua um reservatório na forma de tanque, recipiente, receptáculo ou volume similar para conter a fonte, o líquido será potencialmente vulnerável a vazamentos indesejados de líquido fonte do reservatório, onde tal vazamento pode ser ao longo de caminhos, rotas e direções que não levam o líquido fonte para um local onde possa ser vaporizada. A construção do reservatório pode produzir potenciais pontos de vazamento, tais como onde seções da parede do reservatório são unidas, ou onde o reservatório é unido a partes adjacentes. Além disso, selos que podem ser incluídos em potenciais pontos fracos, tais como onde o pavio passa através da parede do reservatório ou onde uma tampa de acesso ou tampa é fornecida para recarregar o reservatório podem ser imperfeitos. Além disso, podem surgir problemas de líquido que começou a sua jornada ao longo do percurso pretendido para a vaporização e chegou no ou perto do aquecedor, mas que não é então vaporizado. Isto pode acontecer se, por exemplo, a ação de absorção puxar líquido para o aquecedor a um ritmo mais rápido do que pode ser vaporizado pelo aquecedor quando ativado, ou quando a absorção continua quando o aquecedor não está ativado. O líquido pode então acumular-se no atomizador para além da quantidade que pode ser retida na estrutura porosa e depois ser liberado como líquido livre no canal de fluxo de ar, criando um escape indesejado ou vazamento de líquido.

[0046] Uma técnica potencial para resolver o vazamento indesejado é minimizar quaisquer pontos fracos na estrutura (redução do número de juntas entre componentes, por exemplo), ou para efetuar quaisquer aberturas nestes pontos fracos tão pequeno quanto possível, ou para aplicar ou fornecer alguma forma de material de vedação em ou sobre tais pontos fracos. No entanto, não é desejável fornecer um reservatório completamente selado. Embora essa estrutura seja à prova d'água e, portanto, à prova de vazamentos, também seria hermética ou quase totalmente hermética, impedindo a entrada de ar no reservatório. Um ingresso de ar é necessário para equalizar a pressão dentro do reservatório à medida que o líquido fonte é consumido, e para permitir o fluxo continuado de saída do líquido fonte para o atomizador. Também, é necessário manter as aberturas através das quais o líquido sai do reservatório para alcançar o atomizador, e a ação capilar continuará a extrair líquido para o atomizador se o aquecedor for ativado para vaporização ou não.

[0047] Assim, uma abordagem alternativa é proposta para resolver o problema de vazamento. Em vez de tentar evitar fugas a partir do reservatório ocorra, propõe-se para permitir/esperar algum vazamento, e organizar a recolha do líquido vazado antes que possa produzir quaisquer problemas, tais como derrames ou danos a outras partes do cigarro eletrônico. Um elemento feito de material absorvente é disposto dentro do cigarro eletrônico para coletar e absorver líquido que pode escapar do reservatório e encontrar seu caminho ao longo de um caminho ou rota que não resulte em vaporização. Aqui, o termo “vazado” inclui líquido fonte que vazou diretamente do reservatório ou pingou do pavio ou aquecedor, e também o líquido fonte que seguiu o percurso pretendido do reservatório para o aquecedor para vaporização mas que então condensou de volta apara a forma líquida ao invés de ser entregue como vapor para inalação. Estes mecanismos podem resultar em líquido fonte que é livre dentro do cigarro eletrônico externamente ao reservatório e não pode ser vaporizada, apresentando um problema potencial se atingir a fonte de energia elétrica. O elemento absorvente proposto pode coletar este líquido fonte disperso.

[0048] A Figura 4 mostra uma vista em corte transversal de um componente cartomizador incluindo um elemento absorvente de acordo com um primeiro exemplo. O componente cartomizador 30 abriga um reservatório 3 para o líquido fonte e um atomizador associado 40 com um componente de absorção (que pode ser um pavio separado ou um pavio e aquecedor combinados, por exemplo) que alcança o interior do reservatório e que está preparado para gerar e distribuir vapor para o percurso do fluxo de ar 37 para consumo através do bocal 35. Em frente do bocal 35, o cartomizador 30 termina num conector 31 configurado para fazer ligação mecânica e elétrica a um componente de energia que abriga uma bateria e um circuito para fornecer energia elétrica da bateria a um elemento de aquecimento no atomizador 40. O conector 31 forma uma parede de extremidade do cartomizador 30 que em uso confina com um conector de extremidade de parede correspondente em um componente de energia. Neste exemplo, o percurso do fluxo de ar 37 estende-se através desta parede terminal do cartomizador 30, de modo que o conector 31 tem uma abertura central 38 que forma uma entrada de ar para permitir que o ar entre no percurso do fluxo de ar 37. Outras disposições de entrada de ar são possíveis, pelo que pode não haver abertura de ar na parede terminal.

[0049] O reservatório 3 tem uma forma anelar como nos exemplos das Figuras 2 e 3, de modo que o seu volume de armazenamento interior é definido entre as paredes externas e internas 32, 34. Qualquer líquido fonte que vaza através da parede externa 34 entrará no interior do cartomizador (definido dentro de um invólucro de cartomizador externo 39), e pode encontrar o seu caminho para o conector 31. Qualquer líquido fonte que escapa através da parede interna 34 entrará no percurso de fluxo de ar 37, e pode também encontrar o seu caminho para o conector 31. Líquido fonte pode entrar no caminho do fluxo de ar como um vazamento direto, ou através do gotejamento de um elemento de absorção saturado, como descrito acima.

[0050] Quando o cartomizador 30 é separado do seu componente de poder, qualquer líquido no caminho de fluxo de ar 37 pode sair através da abertura central 38 do conector 31. O líquido dentro do invólucro de cartomizador 39 também pode sair, através de quaisquer aberturas ou aberturas formadas onde o conector se une ao invólucro do cartomizador ou onde as conexões elétricas se estendem através do conector (para conectar o aquecedor no atomizador 40 a uma bateria externa ao cartomizador). Assim, o líquido fonte pode escapar indesejavelmente como derramamento do cartomizador 30. Quando o cartomizador 30 é ligado a um componente de energia 20 por meio do conector 31, este líquido derramado pode entrar no interior do componente de energia, e pode penetrar no circuito de controle e/ou na bateria (mostrado na Figura 1) e fazer com que os problemas habituais produzidos quando os componentes elétricos são expostos ao líquido. O cigarro eletrônico pode, assim, tornar-se inseguro ou inoperante.

[0051] Para resolver isto, o cartomizador 30 compreende adicionalmente um elemento absorvente 50, tendo neste exemplo a forma de uma almofada plana de material absorvente disposta no interior do alojamento cartomizador, adjacente à superfície interna do conector 31. Em particular, o elemento absorvente 50 posicionado a montante do atomizador, considerando a direção do fluxo de ar ao longo do canal de escoamento de ar 37 através do cigarro eletrônico quando um usuário inala no cigarro eletrônico. O atomizador 40 fica entre o elemento absorvente 50 e o bocal 35, em relação à direção do fluxo ao longo do canal de fluxo de ar 37. A almofada 50 tem uma abertura central alinhada com a abertura central 38 no conector 31, de modo a fazer parte da parede lateral do percurso do fluxo de ar 37. Note que a posição central destas aberturas neste exemplo é meramente ilustrativa; o percurso do fluxo de ar pode ser não central e/ou pode compreender mais do que uma abertura de entrada de ar. Quando posicionado desta maneira, o material absorvente pode recolher qualquer líquido fonte que vaze no percurso do fluxo de ar 37 antes de atingir a entrada de ar 38, e qualquer líquido fonte vazado dentro do invólucro do cartomizador 39 antes de atingir o conector 31. Qualquer líquido recolhido é absorvido pelo elemento absorvente 50, de modo que o vazamento de líquido para fora do cartomizador é reduzido, inibido ou impedido completamente. Como alternativa, o elemento absorvente pode ser separado do percurso do fluxo de ar 37 por uma parede interveniente, de modo a recolher apenas o líquido fonte de escape no interior do invólucro do cartomizador. O elemento absorvente 50 deve ser configurado e posicionado para acomodar a conexão elétrica necessária do conector 31 ao aquecedor. As conexões elétricas podem passar através ou ao redor do elemento absorvente, por exemplo.

[0052] As Figuras 5A-5C mostram algumas vistas em perspectiva de partes de um exemplo de cartomizador eletrônico de cigarros configurado de uma maneira semelhante ao exemplo da Figura 4. A Figura 5A mostra uma parede de um reservatório 3 que define um espaço que faz parte do percurso do fluxo de ar e dentro do qual se encontra um atomizador (não mostrado, e neste exemplo é uma disposição combinada de pavio e aquecedor tal como a descrita em relação a Figura 3). Um tubo de percurso de ar 41 é unido em uma extremidade do reservatório para definir o caminho de fluxo de ar do atomizador para o bocal 35. A extremidade oposta do reservatório é acoplada a um conector 31 que neste exemplo pode ser considerado como uma tampa formando uma parede de extremidade do cartomizador. A tampa 31 está configurada para conexão mecânica a um componente de energia (não mostrado) e inclui um par de contatos elétricos 42 para fazer a conexão elétrica a uma bateria e circuito de controle em uma unidade de energia conectada. As peças mostradas na Figura 5A estariam dispostas em um abrigo de cartomizador externo (não mostrado).

[0053] A Figura 5B mostra uma vista em perspectiva de extremidade do conector de tampa de extremidade 31 instalado na extremidade do cartomizador. A seção transversal circular do cartomizador é aparente desta vista. Os contatos elétricos 42 que se vêem, dispostos diametralmente opostos um ao outro, e espaçados em ambos os lados de um centro da abertura 38 sendo a entrada de ar para o carrinho o trajeto de escoamento de ar do avarento.

[0054] A Figura 5C mostra uma outra vista em perspectiva da tampa da extremidade do conector 31, separado do seu cartomizador. O conector 31 é posicionado de modo que sua face interna, que em uso está voltada para o interior do cartomizador, esteja à vista. O conector 31 compreende uma parede circular plana, que forma a parede de extremidade do cartomizador, e uma parede periférica vertical 43 em torno da parede circular. O dispositivo central 38 pode ser visto, definido através da parede circular, e o elemento absorvente 50 (mostrado como uma superfície texturizada) pode ser visto na base do conector 31 contra a parede circular. A parede periférica tem um certo número de saliências na sua superfície exterior, através das quais o conector 31 se encaixa no invólucro do cartomizador e/ou nas paredes do reservatório.

[0055] As Figuras 6A e 6B mostram vistas em corte transversal através de um exemplo de conector da tampa de extremidade. A Figura 6A mostra o conector 31, que é semelhante ao conector das Figuras 5A-C. A parede de extremidade circular tem uma abertura central 38 como uma entrada de ar para o cartomizador. Dois contatos elétricos 42 estão na superfície inferior da parede final; estes podem ser contatos reais ou podem ser aberturas através das quais os elementos de contato podem passar. A parede periférica anelar 43 estende-se a partir da parede circular (na orientação representada) para definir um recesso no interior do conector de extremidade 31.

[0056] A Figura 6B mostra o conector 31 da tampa terminal juntamente com um elemento absorvente 50 pronto para inserção no recesso no interior do conector (como indicado pela seta). O elemento absorvente tem uma forma de disco, com uma largura maior do que a sua espessura, e com uma abertura central 51 que se alinha com a abertura de entrada de ar na tampa da extremidade quando o elemento absorvente 50 é recebido no recesso. A largura do elemento absorvente é substancialmente a mesma que a largura do recesso, de modo que o elemento absorvente se estende completamente através do recesso e pode capturar a maior parte, se não a totalidade, do líquido incidente. O elemento absorvente 50 pode ser empurrado completamente para dentro do recesso de modo a ficar encostado na superfície interna da parede de extremidade, ou pode ser inserido menos longe de modo a que haja um intervalo entre o elemento absorvente e a parede de extremidade, por exemplo, para permitir espaço para expansão do elemento absorvente quando molhado.

[0057] A abertura central 51 pode ser menor do que a abertura de entrada de ar ou pode estar ausente por completo, se o elemento absorvente não apresentar qualquer aumento significativo na resistência à aspiração quando um usuário inala através do cigarro eletrônico. Por exemplo, pode ser feito de um material com uma estrutura suficientemente aberta que o ar possa passar através do elemento absorvente com pouco ou nenhum impedimento para taxa de escoamento de ar de inalação.

[0058] Figuras 7A-7C mostram em perspectiva de um outro conector de tampa de extremidade exemplar, elemento absorvente e cartomizador. A Figura 7A mostra uma vista em perspectiva de um conector 31, tendo uma abertura de entrada de ar central 38 na sua parede terminal como anteriormente. Um par de aberturas adicionais 42a (apenas uma bem visível) são formadas na parede terminal, diametralmente opostas em torno da abertura central 38; estes permitem contato elétrico no cartomizador.

[0059] A Figura 7B mostra uma vista em perspectiva de um elemento absorvente 50, configurado para inserção no recesso no conector da tampa da extremidade da Figura 7A. O elemento absorvente 50 tem a forma de um disco, com um diâmetro em torno de três vezes a sua espessura e uma espessura de cerca de 2,5 mm. Estas são apenas dimensões de exemplo e outros tamanhos e proporções podem ser selecionados de acordo com a implementação. Uma abertura central 51 alinha-se com a abertura central 38 no conector 31 quando o elemento absorvente 50 é inserido no recesso. Adicionalmente, o elemento absorvente 50 tem um par de entalhes 52 cortados no seu rebordo; estes estão dispostos diametralmente de modo a se alinharem com as aberturas de contato elétrico 42a no conector 31. Os entalhes 52 podem ser diferentemente modelados a partir dos recortes aproximadamente quadrados mostrados, e podem alternativamente compreender furos através do material do elemento absorvente 50 no lugar de entalhes.

[0060] A Figura 7C é uma vista de extremidade em perspectiva de um cartomizador ao qual a tampa de extremidade 31 foi encaixada, contendo o elemento absorvente (não visível nesta vista). Os contatos elétricos 42 são mostrados, alinhados com as aberturas 42a. Estes podem ser dispostos numa placa de extremidade separada que cobre a face de extremidade do cartomizador, por exemplo. A abertura de entrada de ar central 38 pode ser vista. A parede lateral periférica 43 da tampa de extremidade é mantida no interior das paredes laterais do cartomizador 30.

[0061] Embora estes exemplos mostrem o elemento absorvente posicionado no interior do cartomizador, contra ou próximo da superfície interna de um componente de parede de extremidade do cartomizador, tal como a tampa de conexão, pode alternativamente estar localizado na superfície externa da parede de extremidade do cartomizador. Por exemplo, pode ser preso à parede de extremidade com adesivo, ou uma parede periférica pode definir um recesso para receber e manter o elemento absorvente, talvez por um ajuste por fricção, ou uma ou mais travas de retenção ou grampos ou outros suportes podem prender o elemento absorvente no lugar de modo que não seja perdido quando o cartomizador é separado de seu componente de energia. Outras posições a jusante do atomizador podem também ser empregues.

[0062] Os exemplos até agora têm incluído um elemento absorvente no componente cartomizador de um cigarro eletrônico, mas um elemento absorvente pode alternativamente ou adicionalmente, ser constituído em um componente de energia de um cigarro eletrônico. Adequadamente localizado, ele pode ser disposto de modo a recolher e absorver qualquer líquido que entra no componente de alimentação através do seu conector (o que é uma provável parte vulnerável do componente de energia no que se refere a infiltração de líquidos) antes de o líquido pode alcançar quaisquer partes elétricas ou eletrônicas.

[0063] A Figura 8 mostra uma representação esquemática de um exemplo de componente de energia que compreende um elemento absorvente. O componente de energia 20 compreende um invólucro externo 22 que acomoda uma bateria ou célula 5 (que pode ser recarregada através de uma porta de carregamento 52 pela qual o componente de energia pode ser conectado a uma fonte de energia externa) e circuitos de controle. Isto pode compreender qualquer ou toda as placas de circuito impresso, um microprocessador, um microcontrolador, portas lógicas, comutadores e itens de hardware semelhantes, além de possivelmente software, configurado para controlar o cigarro eletrônico. Este controle inclui controlar o fornecimento de energia elétrica da bateria para o aquecedor conectado a um cartomizador, além de outras funções de controle, dependendo da complexidade do cigarro eletrônico. Estes itens elétricos correm risco de danos e/ou mau funcionamento se entrarem em contato com o líquido, de modo que o componente de energia compreende ainda um elemento absorvente 50. Este é disposto entre o conector de extremidade 21, pelo qual as conexões elétricas e mecânicas são feitas a um cartomizador, e os artigos elétricos (que podem ser dispostas de forma diferente a partir da configuração ilustrada, o que é puramente ilustrativo). Assim, qualquer líquido fonte que possa ter vazado do reservatório alojado em um cartomizador ao qual o componente de energia está conectado e penetrou nos conectores conectados 31 (Figura 1 e 4) e 21 pode ser coletado pelo elemento absorvente e inibido ou impedido de alcançar a bateria e/ou o circuito de controle (controle eletrônico).

[0064] A Figura 8 não representa qualquer percurso de fluxo de ar para alinhamento com um percurso de fluxo de ar de cartomizadores (tal como o percurso 37 na Figura 4), mas o elemento absorvente 50 e o conector 21 podem incluir aberturas adequadas para fluxo de ar o cigarro eletrônico está no componente de energia (como no exemplo da Figura 1). Além disso, aberturas apropriadas (aberturas, furos, entalhes) para permitir que conexões elétricas sejam feitas podem estar presentes. Além disso, o elemento absorvente pode ser colocado no lado externo do conector 21 em vez de adjacente à sua face interna (por exemplo, como discutido acima, em relação ao cartomizador tendo um elemento absorvente na superfície externa da parede final do cartomizador).

[0065] O elemento absorvente pode ter uma estrutura porosa para permitir a absorção do líquido incidente. Pode ser formado de um material macio, flexível, não rígido ou semirrígido e, possivelmente, resiliente. Estas propriedades permitirão que um elemento absorvente adequadamente moldado seja convenientemente ajustado de forma apertada no seu espaço pretendido, de modo que o espaço possa ser completamente conectado e o líquido possa ser impedido de fluir rapidamente para além do elemento absorvente. O elemento pode ser feito de qualquer material absorvente, possivelmente sujeito a quaisquer restrições de requisitos regulamentares que regem os cigarros eletrônicos. Materiais possíveis incluem papel, papelão, algodão, lã e outros materiais de tecido sintéticos e naturais. Todos estes materiais podem ser facilmente moldados em uma forma requerida por corte ou estampagem e estão prontamente disponíveis em uma faixa de espessuras. Outra alternativa é um material de esponja. Esponja natural (fibra animal) ou esponja sintética pode ser usada. Exemplos de materiais para esponja sintética incluem fibra de madeira de celulose e polímeros plásticos expandidos. Poliéter de baixa densidade, poliéster, PVA (acetato de polivinila), polietileno e polipropileno podem ser usados, por exemplo. Os elementos absorventes da esponja podem ser cortados ou moldados na forma e tamanho requeridos. Contudo, outros materiais absorventes não são excluídos. Exemplos incluem material de filtro de acetato de celulose, enchimento de algodão, enchimento de poliéster, materiais absorventes utilizados em lenços higiênicos e fraldas, rayon, poliuretano, esponja de celulose, e os chamados “esponja de correio” (uma esponja de células abertas e natural).

[0066] Um material de interesse particular para o elemento absorvente é um material fibroso sintético poroso feito a partir de fibras de poliolefina compreendendo uma mistura de polipropileno e polietileno. Qualquer proporção destes dois materiais pode ser combinada como desejado, por exemplo 5% de polipropileno e 95% de polietileno; 10% de polipropileno e 90% de polietileno; 15% de polipropileno e 85% de polietileno; 20% de polipropileno e 80% de polietileno; 25% de polipropileno e 75% de polietileno; 30% de polipropileno e 70% polietileno; 35% de polipropileno e 65% de polietileno; 40% de polipropileno e 60% de polietileno; 45% de polipropileno e 55% de polietileno; 50% de polipropileno e 50% de polietileno; 55% de polipropileno e 45% de polietileno; 60% de polipropileno e 40% de polietileno; 65% de polipropileno e 35% de polietileno; 70% de polipropileno e 30% de polietileno; 75% de polipropileno e 25% de polietileno; 80% de polipropileno e 20% de polietileno; 85% de polipropileno e 15% de polietileno; 90% de polipropileno e 10% de polietileno; ou 95% de polipropileno e 5% de polietileno; ou dentro de intervalos próximos a esses valores . Este material fibroso tem uma estrutura semirrígida que se mostra favoravelmente à formação do elemento absorvente por corte ou estampagem até ao tamanho e forma corretos, e também à perfuração para a criação de orifícios de passagem tais como aberturas de fluxo de ar e aberturas de contato elétrico.

[0067] Material Que Compreende Proporções Relativamente Iguais De Polipropileno E Polietileno Pode Ser Usado. Por Exemplo, O Material Pode Compreender Polipropileno Na Faixa De 40% A 60% E Polietileno Na Faixa De 60% A 40%; Ou Polipropileno Na Faixa De 45% A 55% E Polietileno Na Faixa De 55% A 45%; Ou Polipropileno Na Faixa De 48% A 52% E Polietileno Na Faixa De 52% A 48%; Ou Polipropileno Na Faixa De 49% A 51% E Polietileno Na Faixa De 51% A 49%. Proporções Substancialmente Iguais Destes Dois Materiais Podem Ser Usadas, De Modo Que O Material Compreende Substancialmente 50% De Polipropileno E Substancialmente 50% De Polietileno. Proporções Iguais Ou Similares De Polipropileno E Polietileno Produzem Um Material Que Tem Boas Propriedades Hidrofílicas (Absorve Líquido Incidente Em Vez De Repeli-lo), E Também Não Exibe Expansão Excessiva Quando Fica Molhado (Ou Seja, Quando Tem Líquido Absorvido). Materiais Formados A Partir De Proporções Menos Iguais De Polipropileno E Polietileno Também São Úteis. Além Disso, O Material Pode Incluir Um Ou Mais Outros Materiais Além Do Polipropileno E Do Polietileno. Estes Podem Incluir Os Vários Exemplos De Materiais Absorventes Discutidos Acima, Ou Podem Ser Materiais Que Conferem Outras Características Ao Material, Tal Como Um Aditivo De Acabamento Compreendendo Emulsionantes Não Iônicos Para Proporcionar Propriedades Antiestáticas. Tal Aditivo Pode Compreender Cerca De 1% Do Material Absorvente, Por Exemplo.

[0068] O material utilizado para o elemento absorvente pode ter uma absorção que é suficiente para reter qualquer líquido vazado até que naturalmente se evapora a partir do material absorvente, ou pode atuar como substituto para atrasar o vazamento para o ambiente externo de qualquer líquido vazado em comparação com nenhum material absorvente sendo presente. Isto dependerá, pelo menos, em parte da taxa de quaisquer vazamentos em comparação com as propriedades de quantidade e absorvência do material absorvente utilizado.

[0069] Um material absorvente que não se expanda muito quando molhado é útil para o elemento absorvente. Estas características significam que pouca ou nenhuma sala de expansão precisa ser fornecida dentro do cigarro eletrônico para acomodar o elemento absorvente quando molhado. Portanto, a inclusão de um elemento absorvente não precisa aumentar significativamente o tamanho do cigarro eletrônico, e/ou um volume maior de material absorvente pode ser incluído para um dado espaço disponível. Por exemplo, o elemento absorvente pode ser feito de um material absorvente que se expande quando molhado para aumentar o seu volume no intervalo de 0% a 50%; ou 0% a 40%; ou 0% a 30%; ou 0% a 20%; ou 0% a 10%; ou 0% a 5% quando totalmente saturado (ou seja, quando não puder absorver mais líquido incidente). Por exemplo, o material fibroso substancialmente em 50% de polipropileno e 50% de polietileno discutido acima foi encontrado em testes para expandir em menos de 3 % quando totalmente saturado.

[0070] O elemento absorvente pode ter uma forma plana uniforme, como um disco redondo ou oval ou um quadrado ou retângulo ou outro polígono ou outra forma regular ou irregular, dependendo da seção transversal interna ou do furo da parte do cigarro eletrônico a que se destina está ajustado. Como referido, é útil que o elemento absorvente encha o furo onde está instalado (ou seja, não existem aberturas deixadas entre os lados do elemento e a parede circundante do componente ou outra parte do cigarro eletrônico) de modo a que o líquido incidente não pode passar pelo elemento absorvente e evitar ser absorvido. Isso não é essencial, no entanto. O elemento absorvente pode ter uma espessura na faixa de 1 mm a 10 mm, por exemplo, embora espessuras maiores e menores não sejam excluídas. A espessura escolhida dependerá da quantidade de espaço disponível para acomodar o elemento absorvente e da absorvência do material utilizado para o elemento absorvente; um material altamente absorvente pode ser usado com uma espessura menor do que um material de baixa absorção, por exemplo.

[0071] O material absorvente utilizado para o elemento absorvente pode ter uma densidade na faixa de 0,5 g/cm 3 para 1 0 g/cm 3, tal como entre 0,5 g/cm 3 a 2, 3, 4, ou 5 g/cm 3. Por exemplo, um material fibroso de polipropileno /polietileno pode ter uma densidade de cerca de 0,9 g/cm 3. Materiais de baixa densidade minimizam a massa adicionada a um cigarro eletrônico pela inclusão de um elemento absorvente.

[0072] O elemento absorvente pode ser incorporado como uma característica permanente do componente que o abriga, ou o componente pode ser configurado para permitir que o elemento absorvente seja removido pelo usuário. Por exemplo, o elemento absorvente pode ser mantido numa tampa de extremidade de um cartomizador ou componente de energia (semelhante à tampa nas Figuras 5 a 7) que é configurado para ser removível pelo usuário de modo que o elemento absorvente possa ser extraído. Isto permite que o elemento absorvente seja temporariamente removido para secagem se ficar saturado, ou permite que o elemento absorvente seja substituído.

[0073] A posição do elemento absorvente não está limitada àquelas representadas e descritas até agora. Pode ser instalado em qualquer posição ou localização dentro do cigarro eletrônico onde pode utilmente interceptar a passagem de vazamento de líquido a partir do reservatório e/ou atomizador e seguindo um caminho que não irá conduzir à vaporização em um atomizador ativado (um trajeto de fluxo de vazamento). Isso inclui os percursos que levam diretamente para longe do atomizador e os percursos que levam o líquido ao atomizador, onde ele pode escapar como vazamento no percurso do fluxo de ar, se não for vaporizado imediatamente. Para este fim, o elemento absorvente não está limitado à forma de uma almofada plana, tal como o disco plano das Figuras 6 e 7. Pode alternativamente ser instalado em uma forma não plana (dobrando ou envolvendo uma superfície plana, mas material flexível, ou pelo uso de uma forma curva formada por moldagem, por exemplo). Isto inclui embrulhar ou sobrepor uma superfície não plana de uma peça dentro do cigarro eletrônico com uma folha de material absorvente. Além disso, o elemento absorvente pode ser formado com uma ou mais depressões ou reentrâncias em uma superfície voltada para o atomizador (ou seja, no lado a jusante do elemento absorvente), que atuará como um prato ou copo para ajudar a coletar líquido e mantê-lo por absorção no material absorvente. Figura 9 mostra uma representação esquemática de um cartomizador 30 em que um elemento absorvente 50 localizado adjacente ao conector 31 tem uma superfície côncava 50a voltada para o atomizador 40. Em outras palavras, o elemento absorvente 50 é côncavo na sua face a jusante. Outras posições para um elemento absorvente podem ser escolhidas conforme necessário.

[0074] Os elementos absorventes de acordo com as concretizações podem ser utilizados com qualquer configuração de cigarro eletrônico, não meramente aqueles de uma estrutura geralmente alongada em que um cartomizador e componente de energia se ligam de ponta a ponta como no exemplo da Figura 1. O cigarro eletrônico pode ser geralmente cilíndrico ou não cilíndrico, alongado ou não alongado, e os componentes podem ser dispostos linearmente (de ponta a ponta) ou em paralelo (lado a lado); outras configurações também estão incluídas.

[0075] As peças podem ser distribuídas de várias maneiras entre os componentes do cigarro eletrônico, conforme desejado, e os componentes podem ser separáveis e reconectáveis um ao outro ou podem ser permanentemente unidos ou conectados entre si. Por exemplo, o atomizador pode estar no mesmo componente que o reservatório (como nos exemplos das Figuras 4 e 9) ou pode estar em um componente diferente; ou o circuito de controle pode estar em um componente diferente do reservatório (como no exemplo da Figura 8) ou pode estar no mesmo componente; ou a bateria pode estar em um componente diferente do reservatório (como no exemplo da Figura 8) ou pode estar no mesmo componente. O elemento absorvente pode usualmente ser localizado em qualquer lugar dentro do cigarro eletrônico ou componente do cigarro eletrônico, onde ele é capaz de interceptar o líquido fonte que está livre do reservatório e não é capaz de ser vaporizado, e coletar esse líquido por absorção. Por exemplo, o elemento absorvente pode estar situado para proteger a bateria e/ou controles eletrônico ou circuitos (como um PCB ou microcontrolador) da exposição ao líquido fonte. Um elemento absorvente colocado entre o atomizador (e/ou o reservatório) e as partes elétricas relevantes pode conseguir isso; em um cigarro eletrônico separável pode ser incorporado no componente cartomizador ou no componente de energia. Em outros exemplos, o elemento absorvente pode estar localizado para coletar qualquer líquido escapado que, de outra forma, provavelmente fluiria para fora do componente no qual o reservatório está alojado; isso inclui um componente em um estado conectado ou um estado não conectado. Assim, o elemento absorvente pode ser posicionado para coletar líquido nas proximidades de uma junta de conexão para acoplar o componente reservatório a outro componente, como um componente de energia, ou coletar líquido que possa vazar de entradas e/ou saídas do percurso de fluxo de ar.

[0076] Um cigarro eletrônico ou componente para o mesmo pode compreender um único elemento absorvente, ou pode compreender dois ou mais elementos absorventes para aumentar o nível de proteção contra vazamentos. Múltiplos elementos podem estar localizados em diferentes locais dentro do cigarro eletrônico, tais como interceptar líquido em diferentes trajetórias de vazamento, ou podem ser empilhados ao longo do mesmo caminho de vazamento, em contato ou espaçados. Elementos absorventes feitos de diferentes materiais podem ser incluídos no mesmo cigarro eletrônico.

[0077] Em uma alternativa, um elemento absorvente pode ser posicionado a jusante do atomizador, onde poderia recolher líquido fonte vazado no percurso do fluxo de ar para impedir que o líquido saia através do bocal; em cujo caso, o elemento absorvente pode ser feito de um material esponjoso sintético poroso feito de uma mistura de polipropileno e polietileno em qualquer das proporções relativas descritas acima. A Figura 9 indica uma posição possível para um tal elemento absorvente 60, mostrado no tracejado. Para este fim, um componente de um dispositivo eletrônico de provisão de vapor, onde o dispositivo tem um reservatório para armazenar líquido fonte, um atomizador para vaporizar líquido fonte do reservatório e entregar vapor em um percurso de fluxo de ar pelo dispositivo, e uma fonte de energia elétrica para fornecer energia elétrica para o atomizador, pode compreender um elemento absorvente localizado para recolher o líquido fonte que sai do reservatório, o elemento absorvente feito de um material absorvente feito de uma mistura de polipropileno e polietileno. O elemento absorvente pode estar a montante ou a jusante do atomizador em relação à direção do fluxo de ar ao longo do percurso do fluxo de ar.

[0078] As várias concretizações descritas aqui são apresentadas apenas para ajudar a compreender e ensinar as características reivindicadas. Estas concretizações são fornecidas apenas como amostra representativa de concretizações e não são exaustivas e/ou exclusivas. Entende-se que as vantagens, concretizações, exemplos, funções, características, estruturas e/ou outros aspectos descritos aqui, não devem ser considerados limitantes no âmbito do invento como definido pelas reivindicações ou limitações nos equivalentes das reivindicações, e que outras concretizações podem ser utilizadas e modificações podem ser feitas sem sair do âmbito da invenção reivindicada. Várias concretizações da invenção podem adequadamente compreender, consistir em, ou consistir essencialmente em combinações dos elementos, componentes, características, partes, etapas, meios, etc. divulgados, para além dos especificamente descritos aqui. Além disso, esta divulgação pode incluir outras invenções não reivindicadas no momento, mas que podem ser reivindicadas no futuro.

Claims

1. Componente de um dispositivo eletrônico de provisão de vapor caracterizado por o dispositivo ter um reservatório para armazenar líquido fonte, um atomizador para vaporizar líquido fonte do reservatório e entregar vapor em um percurso de fluxo de ar através do dispositivo e uma fonte de energia elétrica para fornecer energia elétrica ao atomizador, em que o componente compreende: um elemento absorvente para recolher o líquido fonte que sai do reservatório, o elemento absorvente localizado de modo a ficar a jusante do atomizador em relação a uma direção do fluxo de ar ao longo do percurso de fluxo de ar quando o componente é montado no dispositivo eletrônico de provisão de vapor, o elemento absorvente compreendendo celulose.

2. Componente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por o elemento absorvente ser localizado de modo a ficar entre o atomizador e a fonte de energia elétrica no dispositivo eletrônico de provisão de vapor montado ao longo de um percurso de fluxo de líquido do atomizador para a fonte de energia elétrica.

3. Componente, de acordo com a reivindicação 1 ou reivindicação 2, caracterizado por o elemento absorvente inibir o referido líquido vazado de sair do componente.

4. Componente, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado por o elemento absorvente inibir o referido líquido vazado de alcançar a fonte de energia elétrica.

5. Componente, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado por a fonte de energia elétrica compreender uma bateria.

6. Componente, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado por a fonte de energia elétrica compreender circuitos de controle para controlar o fornecimento de energia elétrica ao atomizador.

7. Componente, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado por o elemento absorvente estar localizado adjacente a uma face de extremidade do componente.

8. Componente, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado por a face de extremidade do componente estar em uma extremidade do componente conectável a outro componente do dispositivo eletrônico de provisão de vapor.

9. Componente, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizado por o componente ser um componente cartomizador que abriga o reservatório e o atomizador e é conectável a um componente de energia que abriga a fonte de energia elétrica, e o elemento absorvente está localizado de modo a inibir o referido líquido vazado de sair do componente cartomizador, e também de alcançar a fonte de energia elétrica quando o componente cartomizador está ligado ao componente de energia.

10. Componente, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado por o elemento absorvente ser montado dentro de uma tampa do componente cartomizador que é configurado para permitir contato elétrico com uma fonte de energia elétrica alojada em um componente de energia do dispositivo eletrônico de provisão de vapor ao qual esse componente é conectável.

11. Componente, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizado por o componente ser um componente elétrico que abriga a fonte de energia elétrica e pode ser ligado a um componente cartomizador que abriga o reservatório e o atomizador, e o elemento absorvente está localizado de modo a inibir o referido líquido vazado de alcançar a fonte de energia elétrica quando o componente de energia é conectado ao componente cartomizador.

12. Componente, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 11, caracterizado por o elemento absorvente ter uma forma plana e uma espessura ortogonal ao seu plano na faixa de 1 mm a 10 mm.

13. Componente, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 12, caracterizado por o elemento absorvente aumentar o seu volume em não mais do que 1%, 3%, 5%, 10% ou 20% quando totalmente saturado.

14. Dispositivo eletrônico de provisão de vapor caracterizado por compreender um componente conforme definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 13.

15. Dispositivo eletrônico de provisão de vapor, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado por o componente ser conectável de forma separável a outro componente do dispositivo eletrônico de provisão de vapor.

16. Dispositivo eletrônico de provisão de vapor, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado por o componente ser um componente permanente do dispositivo eletrônico de provisão de vapor.