BR112021012691A2 - Produto alimentício de granola porcionado que se desintegra em um líquido como leite - Google Patents

Abstract

produto alimentício de granola porcionado que se desintegra em um líquido como leite. a invenção refere-se a um produto alimentício porcionado (1) do tipo granola, compreendendo uma composição de mistura seca aglomerada por um aglutinante. o aglutinante compreende ao menos 45% em peso de mel, de açúcar invertido, ou de uma mistura de mel e açúcar invertido. o produto alimentício tem uma razão entre composição de mistura seca e aglutinante de modo que a quantidade total de açúcar do produto alimentício esteja abaixo de 20% em peso. esse produto pode ser moldado em um formato atraente, como um formato de ursinho. o produto alimentício se desintegra em pedaços em um líquido como leite, em um tempo razoável, fornecendo assim ao consumidor pedaços de produtos de granola em leite, como se o leite tivesse sido vertido sobre granola tradicional. a invenção se refere, adicionalmente, a um processo para fabricar tal produto alimentício.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "PRODUTO

ALIMENTÍCIO DE GRANOLA PORCIONADO QUE SE DESINTEGRA EM UM LÍQUIDO COMO LEITE". CAMPO DA INVENÇÃO

[0001] A presente invenção se refere a um produto alimentício do tipo granola.

[0002] Granola, de modo geral, designa um alimento produzido a partir de grãos, frutas oleaginosas, frutas secas e cereais assados, e/ou outros pedaços ou particulados comestíveis, ligados uns aos ou- tros por um aglutinante.

[0003] Embora sejam conhecidas misturas não aglutinadas simila- res, usualmente denominadas "trail mix" (mistura de castanhas, se- mentes e frutas secas) ou musli, a presente invenção se refere a mis- turas aglutinadas e o significado de "granola", de acordo com a pre- sente invenção, está limitado a tais misturas aglutinadas.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[0004] Granola pode ter várias composições-base. Ela geralmente compreende vários grãos, frutas oleaginosas, cereais sob várias formas, como flocos, e outros particulados alimentícios, formando uma assim cha- mada composição de mistura seca sólida. A composição de mistura seca é aglomerada graças a um aglutinante.

[0005] Uma granola é geralmente obtida mediante a misturação da composição de mistura seca e do aglutinante que está inicialmente sob uma forma fluida ou semifluida. O aglutinante geralmente compreende água, óleo comestível, açúcares ou xaropes de açúcar, emulsificantes e flavorizantes.

[0006] O resultado, chamado de mistura úmida, é transformado em uma placa mediante sua passagem através de uma série de cilindros de compressão. A placa é, então, assada (ou seca, tipicamente sob alta temperatura) e resfriada. Quando resfriada, a placa está solidificada. A placa é, então, triturada em pedaços, os quais podem ser calibrados com o uso de uma peneira e embalados.

[0007] Os pedaços de granola são geralmente comidos pelo consu- midor em leite ou iogurte.

[0008] Um outro tipo conhecido de produto de granola é o de barras para segurar na mão. Para se obter tais barras de granola, o processo é igual ao descrito acima, exceto pelo fato de que a placa é cortada no tamanho antes do assamento. As barras sólidas obtidas após o resfria- mento são, em geral, individualmente embaladas e consumidas dessa forma.

[0009] Embora produtos de granola sejam apreciados, a experiência do consumidor ainda pode ser otimizada em muitos aspectos.

[0010] Os produtos de granola em pedaços que se destinam a se- rem consumidos em leite ou iogurte não são atraentes para alguns consumidores, por exemplo para algumas crianças. Os pedaços têm formas e tamanhos irregulares, e os flocos de cereais, frutas oleagino- sas, frutas ou produtos extrudados presentes na granola frequente- mente estão quebrados e podem, dessa forma, ter um aspecto não atraente. A granola pode compreender pedaços duros e/ou pedaços com bordas afiadas, levando a uma textura que pode ser desagradável para alguns consumidores. Além disso, a quantidade de produto ver- tido de um pacote de granola em, por exemplo, leite é difícil de contro- lar para alguns consumidores. Portanto, o produto não é fácil de usar, e o consumidor também não percebe a quantidade exata de produto vertido. Isso pode ser um problema para consumidores que tomam muito cuidado com sua dieta, ou quando os consumidores são crianças que servem a si mesmas sem moderação. Além disso, embora a gra- nola seja apreciada, ela geralmente compreende uma alta quantidade de açúcar, e qualquer aprimoramento nesse aspecto é benéfico.

[0011] A presente invenção visa resolver ao menos alguns dos su- pracitados problemas dos produtos alimentícios de granola destinados principalmente a serem consumidos com um produto líquido ou fluido, como leite ou iogurte.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[0012] A invenção se refere a um produto alimentício do tipo granola que compreende uma composição de mistura seca comestível e um aglu- tinante, sendo que o dito produto alimentício está sob a forma de uma porção de 5 a 60 gramas da dita composição de mistura seca aglomerada pelo aglutinante, sendo que o aglutinante compreende ao menos 45% em peso de mel, de açúcar invertido ou de uma mistura de mel e açúcar invertido, e sendo que o produto alimentício tem uma razão entre compo- sição de mistura seca e aglutinante de modo que a quantidade total de açúcar do produto alimentício esteja abaixo de 20% em peso.

[0013] O produto alimentício de granola proposto é porcionado. A quantidade de produto que forma uma porção é conhecida, de modo que o consumidor pode comer uma quantidade recomendada de pro- duto (por exemplo, uma porção), ou adaptar o número de porções para obter a quantidade desejada de produto, especialmente quando o pro- duto alimentício é porcionado em pequenas porções.

[0014] Além disso, graças à composição aglutinante e à razão adaptada entre mistura seca e aglutinante, o requerente descreve que se pode obter um produto alimentício de granola que fornece, ao mesmo tempo, as seguintes propriedades vantajosas: - as porções são suficientemente aglomeradas para apre- sentar um formato tridimensional desejado, vantajosamente atraente, e para ter propriedades mecânicas suficientes para serem embaladas, transportadas e manuseadas sem porções quebradas ou com uma ra- zão aceitavelmente baixa das mesmas na embalagem, até o momento de uso do produto pelo consumidor;

- a quantidade de açúcar (porcentagem, em peso) no produto de granola é substancialmente menor do que em produtos do tipo granola conhecidos; de modo mais genérico, o produto fornecido pode ter altas vantagens nutricionais e possibilita fornecer cereais reais sob uma forma atraente, por exemplo, para crianças; - quando as porções são imersas em um líquido ou um flu- ido, particularmente em leite ou iogurte, a porção desintegra esponta- neamente ou sob uma ação mecânica fraca, por exemplo de uma co- lher, em um tempo razoável (tipicamente, menos de um minuto). O usuário recupera pedaços de granola no leite ou no iogurte, como de costume. Essa desintegração é também divertida e atraente, especial- mente para crianças.

[0015] O produto alimentício pode ser um produto alimentício mol- dado.

[0016] Ele pode estar vantajosamente configurado para se romper em ao menos dois pedaços em menos de dois minutos, de preferência um minuto, mediante a ruptura da aglomeração fornecida pelo agluti- nante quando o dito produto é imerso em leite a 20°C sob uma força aplicada por uma massa de 1,5 kg e distribuída sobre uma superfície superior da porção.

[0017] Um dos principais objetivos da invenção é fornecer um pro- duto alimentício de granola capaz de se desintegrar em leite ou em outro produto comestível líquido ou semilíquido. Por desintegração, en- tende-se que o aglutinante cede e os produtos se desintegram em pe- daços. O consumidor obtém, assim, pedaços de produtos de granola em leite, como se o leite tivesse sido vertido sobre granola tradicional.

[0018] A composição de mistura seca pode compreender mais de 40% em peso de flocos de cereais. Nesse caso, os flocos de cereais podem compreender uma maioria de flocos de aveia, ou consistir em flocos de aveia. Mais particularmente, a composição de mistura seca pode compreender farinha de aveia. A composição de mistura seca pode compreender crocantes comestíveis.

[0019] A razão entre o peso da composição de mistura seca e o peso do aglutinante pode estar compreendida entre 70/30 e 85/15 e, de prefe- rência, entre 72/28 e 82/18.

[0020] A porção de produto alimentício pode ter um formato tridi- mensional definido entre duas superfícies paralelas, a saber, uma su- perfície substancialmente plana inferior e uma superfície superior, sendo que uma espessura é definida como a distância entre a superfície inferior e a superfície superior, e sendo que a espessura é maior que 10 mm.

[0021] A invenção se refere, também, a uma embalagem contendo uma pluralidade de produtos alimentícios conforme descrito acima, sendo que os produtos alimentícios contidos na embalagem, exceto aqueles possivelmente quebrados, têm peso e formato tridimensional substancialmente iguais.

[0022] A invenção se refere, também, a um processo para fabrica- ção de um produto alimentício conforme descrito acima, sendo que o processo compreende a seguinte sucessão de etapas: a) fornecer a composição de mistura seca e o aglutinante sob a forma de xarope; b) misturar a composição de mistura seca e o aglutinante para obter uma mistura úmida; c) moldar a mistura úmida para obter uma porção tendo um formato tridimensional desejado; d) secar a porção acima de 100°C; e) resfriar até a temperatura ambiente.

[0023] A etapa de moldagem pode ser vantajosamente executada em uma máquina de moldagem que compreende uma peça de molda- gem dotada de uma pluralidade de cavidades, sendo que cada cavidade forma um molde onde uma porção pode ser moldada, uma superfície de recepção para receber as porções, e meios de liberação para desmoldar as porções na superfície de recepção.

[0024] O processo fornecido para fabricação de um produto ali- mentício conforme anteriormente descrito possibilita moldar porções de produto de granola no formato desejado, por exemplo um formato atraente, como um formato de ursinho. A composição fornecida possi- bilita a obtenção de uma mistura seca que pode ser desmoldada com boa regularidade de formato, e que tem coesão suficiente para ser transferida, por exemplo em uma esteira transportadora, até uma se- cadora ou cozedora adequadamente configurada.

[0025] A etapa de moldagem pode compreender aplicar, sobre a mistura úmida, uma pressão compreendida entre 0 Pa e 600 kPa.

[0026] Embora a quantidade de açúcar no produto final de granola obtido com um processo de acordo com a invenção seja menor do que em granola convencional, a compressão durante a moldagem das por- ções possibilita reduzir ainda mais a quantidade de aglutinante (isto é, aumentar a razão entre mistura seca e aglutinante) e, assim, reduzir a quantidade de açúcar. Essa compressão permite uma redução típica de 10% na quantidade de aglutinante, em comparação com um produto alimentício de granola de acordo com a invenção obtido sem compres- são durante a etapa de moldagem.

[0027] A peça de moldagem pode compreender um cilindro girató- rio cuja superfície compreende as cavidades, e a superfície de recep- ção pode ser formada por uma esteira de uma esteira transportadora.

[0028] O meio de liberação pode compreender pistões ou um sistema de ar comprimido que empurra as porções para fora das cavidades.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[0029] Recursos e vantagens adicionais da presente invenção são descritos na, e ficarão evidentes a partir da, descrição das presentes modalidades preferenciais, que são especificadas abaixo com referên- cia às figuras, nas quais:

[0030] a Figura 1 é um diagrama de blocos que representa uma modalidade exemplificadora de um processo para fabricação de um produto alimentício do tipo granola de acordo com a invenção;

[0031] a Figura 2 representa um produto alimentício do tipo gra- nola de acordo com uma modalidade da invenção;

[0032] a Figura 3 é uma tabela que mostra o impacto de vários parâ- metros sobre as propriedades de um produto alimentício de granola sob condições experimentais;

[0033] a Figura 4 é um gráfico que mostra o impacto da razão entre mistura seca e aglutinante sobre o tempo de desintegração de um produto do tipo granola.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[0034] A Figura 1 é um diagrama de blocos que representa uma modalidade exemplificadora de um processo para fabricação de um produto alimentício do tipo granola de acordo com a invenção.

[0035] O produto do tipo granola compreende uma composição de mistura seca aglomerada por um aglutinante.

[0036] Em uma primeira etapa S1, o aglutinante é obtido sob a forma de um xarope (líquido que tem uma alta viscosidade), mediante a misturação de ingredientes adequados. Em particular, o aglutinante usado para obter um produto alimentício de acordo com a invenção compreende ao menos 45% (e, de preferência, mais de 50%)em peso de mel, açúcar invertido ou de uma mistura de mel ou açúcar invertido. Pode-se, opcionalmente, adicionar xarope de glicose para acentuar a coesão do produto antes do assamento (consulte mais adiante neste documento). O aglutinante também compreende, em geral, uma certa quantidade de óleo. Modalidades exemplificadoras de aglutinantes que podem ser usados compreendem, em peso:

- 73,5% de mel e 7% a 8% de óleo; - 56% de mel e 6% de óleo; - 41% de mel, 28% de açúcar invertido, 14% de xarope de glicose e 7% de óleo; - 54% de açúcar invertido, 13% de xarope de glicose + 6% de óleo.

[0037] De modo geral, mel e açúcar invertido podem ser substituídos um pelo outro na composição aglutinante. Outros ingredientes como, mas não se limitando a, sal, flavorizantes, carbonato de cálcio e lecitina podem ser usados no aglutinante.

[0038] Em uma segunda etapa (S2), em paralelo ao preparo do aglutinante, é obtida uma composição de mistura seca. A composição de mistura seca pode compreender grãos, frutas oleaginosas, cereais sob várias formas, como flocos, e outros particulados alimentícios e pós comestíveis. Em modalidades preferenciais da invenção, a composição de mistura seca compreende cereais como ingrediente principal. Mais particularmente, aveia pode ser o principal ingrediente da composição de mistura seca, por exemplo sob a forma de flocos. As composições de mistura seca típicas que podem ser usadas na invenção podem com- preender de 42% a 45% em peso de flocos de aveia. A composição de mistura seca pode também compreender crocantes (isto é, arroz expan- dido, pequenos cereais extrudados ou flocos expandidos), por exemplo a composição de mistura seca pode compreender de 33% a 41% em peso de crocantes. Farinha, como farinha de aveia, pode ser adicio- nada, por exemplo em uma quantidade compreendida entre 13% e 17% em peso.

[0039] Outros componentes ou partículas sólidas comestíveis po- dem ser adicionados à composição de mistura seca, como pedaços extrudados, grãos, gotas de chocolate e pedaços de frutas ou frutas oleaginosas.

[0040] A composição de mistura seca e o aglutinante são, então, misturados um ao outro em uma terceira etapa S3, para formar uma mistura úmida.

[0041] A razão entre mistura seca e aglutinante é um parâmetro im- portante na presente invenção. Em particular, isso é apresentado com re- ferência à Figura 3, apresentando a influência dos parâmetros da receita sobre o produto e, especialmente, sobre as características físicas do pro- duto.

[0042] Nessa tabela específica, o produto tem um formato complexo tridimensional, como um ursinho tendo uma barriga e um focinho em re- levo.

[0043] Como pode ser visto, a razão entre mistura seca e agluti- nante é um parâmetro importante e influencia o tempo de desintegração do produto alimentício de granola em um líquido como leite. Além disso, influencia diretamente na quantidade de açúcar do produto final.

[0044] A razão entre mistura seca e aglutinante (em peso) usada na invenção é vantajosamente compreendida entre 72/28 e 82/18. De acordo com modalidades da invenção, a razão entre mistura seca e aglutinante está compreendida entre 77/23 e 80/20, por exemplo em torno de 78/22.

[0045] A razão entre mistura seca e aglutinante é fornecida antes de secar ou assar o produto alimentício. Entretanto, graças a uma baixa taxa de evaporação durante o assamento, considera-se que a razão permaneça substancialmente igual no produto final.

[0046] Na modalidade de processo exemplificadora representada, a mistura seca é formada e, então, misturada ao aglutinante. Entre- tanto, a invenção não exclui processos nos quais os ingredientes da composição de mistura seca são misturados um após o outro ao aglu- tinante. Também é possível a formação da mistura úmida mediante a misturação direta dos ingredientes da composição de mistura seca e dos ingredientes aglutinantes.

[0047] Em uma etapa de moldagem (S4), a mistura úmida é moldada. Por exemplo, a mistura úmida é introduzida em uma tremonha de uma máquina de moldagem. Os moldes são preenchidos com a mistura úmida. A capacidade de um molde pode corresponder ao volume desejado para uma porção de produto alimentício de granola. O molde confere à porção o formato desejado. Em particular, o molde pode ser formado por uma ca- vidade, cujo fundo tem um formato plano ou tridimensional, e cujo topo pode ser livre ou fechado por uma superfície plana, de modo que seja for- mada uma superfície de base genericamente plana da porção.

[0048] Uma máquina de moldagem exemplificadora particularmente adequada para moldar as porções compreende um cilindro ou tambor giratório, cuja superfície compreende as cavidades.

[0049] A máquina de moldagem compreende uma tremonha na qual é carregada a mistura úmida. A máquina de moldagem compreende um cilindro ou tambor giratório, cuja superfície externa é dotada de cavidades para moldar as porções. As cavidades são preenchidas com mistura úmida proveniente da tremonha, quando as ditas cavidades estão no topo do tambor.

[0050] Um sistema de pistão opcional pode ser usado para compri- mir a mistura úmida nas cavidades. Mais particularmente, uma pressão mecânica é aplicada sobre a mistura úmida na cavidade. Essa pressão mecânica, aplicada em adição à pressão atmosférica, pode, por exem- plo, estar compreendida entre 0 Pa (nenhuma pressão adicional é apli- cada) e 600 kPa. A mistura úmida é, assim, prensada. Dependendo da pressão aplicada, é acentuada a coesão das porções moldadas. Uma pressão mais alta possibilita aumentar a razão entre mistura seca e aglutinante, e reduzir a quantidade de açúcar no produto final do tipo granola.

[0051] Alternativamente, uma esteira flexível pode ser aplicada à su- perfície do tambor e mantida ao redor do tambor para manter a mistura úmida dentro das cavidades durante a rotação do tambor, até que as ditas cavidades atinjam uma posição baixa.

[0052] Conforme o tambor gira através da posição que aponta di- retamente para baixo, onde a cavidade considerada está no fundo do tambor, a porção conformada é liberada da cavidade.

[0053] A máquina de moldagem pode compreender meios de libe- ração para ajudar a liberar as porções das cavidades. Esses meios de liberação podem compreender um pistão, o qual está configurado para empurrar a porção para fora da cavidade da máquina de moldagem. Alternativamente, os meios de liberação podem compreender um sis- tema de ar comprimido configurado para aplicar ar sob pressão no in- terior da cavidade, por exemplo através de uma parede da cavidade que compreenda pequenas aberturas, de modo a empurrar a porção para fora da dita cavidade.

[0054] As porções assim moldadas são desmoldadas em uma su- perfície de recepção. Mais particularmente, a máquina de moldagem pode estar configurada para desmoldar as porções com a superfície de base plana da porção repousando sobre a superfície de recepção. A su- perfície de recepção pode vantajosamente ser a superfície de uma es- teira em uma esteira transportadora. De fato, embora o aglutinante sob a forma de fluido seja suficiente para proporcionar uma certa coesão à por- ção moldada, as porções ainda assim precisam ser transportadas com cuidado, sem choques ou acelerações abruptas. Quando uma esteira fle- xível é aplicada ao redor do tambor da máquina de moldagem para man- ter a mistura úmida dentro de uma cavidade, a mesma esteira pode ser desenrolada do tambor ao atingir a posição apontando diretamente para baixo, a fim de formar a superfície de recepção e transportar a porção desmoldada para processamento adicional.

[0055] A porção é, então, tipicamente movida para uma secadora na qual é seca sob alta temperatura, acima de 100°C (etapa de seca- gem S5). Essa secagem, ou cozimento, evapora uma grande parte da água presente na mistura úmida, em particular no aglutinante. A visco- sidade do aglutinante aumenta, e o aglutinante se solidifica com diferen- tes durezas, quando resfriado em uma etapa de resfriamento S6, de- pendendo da viscosidade do aglutinante. Durante a etapa de resfria- mento, as porções secas retornam à, ou para perto da, temperatura am- biente (por exemplo, cerca de 20°C). O resfriamento pode ser executado à temperatura ambiente, ou em ar resfriado, pulsado ou não.

[0056] Após a etapa de resfriamento S6, são obtidos um ou vários produtos alimentícios do tipo granola de acordo com a invenção.

[0057] Uma etapa de peneiramento opcional S7 pode ser execu- tada. As etapas de peneiramento possibilitam separar produtos quebra- dos e migalhas dos produtos intactos. Os produtos quebrados são es- magados e potencialmente reidratados para serem introduzidos em um próximo lote de mistura úmida.

[0058] Os produtos (intactos) são embalados em uma etapa de em- balagem S8. Os produtos podem ser embalados individualmente, ou a granel, ou ambos (em pacotes de produtos individualmente embalados).

[0059] Pode-se obter quase qualquer formato tridimensional de pro- duto. Devido ao processo de fabricação preferencial descrito acima, o for- mato do produto compreende, de preferência, uma superfície de base plana. A superfície de topo (oposta à superfície de base plana) e as super- fícies laterais do produto alimentício podem ter quase qualquer formato, seja arredondado ou com pontas. Por exemplo, o produto de granola pode ter o formato geral bi ou tridimensional de um ursinho.

[0060] Busca-se, na invenção, obter uma porção de produto de gra- nola que tenha um formato tridimensional atraente e que também tenha propriedades mecânicas suficientes para ser embalado, transportado e manuseado. Ao mesmo tempo, o produto precisa se desintegrar facil- mente em um líquido, como leite.

[0061] O requerente descreve que, com a composição de mistura seca fornecida, aglutinante e uma razão adequada entre mistura seca e aglutinante, tal produto pode ser obtido. Entretanto, melhores resul- tados são obtidos quando a porção tem uma espessura maior que 10 mm e, de preferência, maior que 20 mm. Sendo a porção considerada como um objeto tridimensional, a espessura é definida como a menor dimensão da porção. Por exemplo, para uma porção compreendendo uma superfície de base substancialmente plana, a espessura será, em geral, a dimensão desde a superfície de base substancialmente plana até uma superfície oposta da porção, medida em uma direção perpen- dicular à superfície de base substancialmente plana.

[0062] A Figura 2 representa uma modalidade exemplificadora de um produto alimentício moldado 1 de acordo com a invenção. O produto re- presentado tem um formato tridimensional que lembra o formato de um ursinho. Esse é um design muito agradável e atraente, especialmente para crianças. Dependendo da tecnologia usada para moldar o produto, podem ser obtidos muitos designs tridimensionais.

[0063] É frequentemente possível determinar, para um objeto tridi- mensional em um sistema de coordenadas ortogonais (x,y,z), um com- primento l do objeto (correspondente a sua maior dimensão, definindo a direção x), uma largura w na direção y e uma espessura t (a menor das três dimensões, na direção z). Por exemplo, para um produto alimentício de granola tendo o formato de um cubo, l, w e t são iguais.

[0064] De acordo com a modalidade representada na Figura 2, o produto alimentício 1 pode ser considerado como um objeto tridimensio- nal com base em uma seção de base (tendo um formato bidimensional que lembra um ursinho, em um plano (x,y) do sistema de coordenadas

(x,y,z)) e tendo uma dada espessura fixa t na direção z. Em outras pala- vras, o produto representado é definido entre duas superfícies paralelas, uma superfície inferior de base substancialmente plana 2 e uma superfí- cie superior 3, sendo que a largura é a distância entre a superfície inferior e a superfície superior. De acordo com modalidades alternativas, a su- perfície superior apresenta relevos, como saliências e depressões.

[0065] As faces laterais 4 do produto alimentício podem ser per- pendiculares ou substancialmente perpendiculares à superfície de base substancialmente plana 2, ou podem vantajosamente se estender em um ângulo α, menor que 90 °, para facilitar a liberação da mistura úmida moldada do molde.

[0066] As dimensões típicas de um produto em formato de ursinho, conforme mostrado na Figura 2, podem ser um comprimento l compreen- dido entre 60 mm e 100 mm, por exemplo em torno de 72 ou 91 mm, uma largura w compreendida entre 50 mm e 80 mm, por exemplo em torno de 60 ou 76 mm, e uma largura compreendida entre 10 mm e 30 mm, por exemplo em torno de 20 mm.

[0067] Para se obter um produto alimentício de granola tendo as pro- priedades desejadas (resistência mecânica, capacidade de se desintegrar em líquidos como leite, uma quantidade reduzida de açúcar em compara- ção com granolas tradicionais), o requerente conduziu vários testes e ex- perimentos em um produto alimentício de granola com formato complexo tridimensional, cujo formato lembra um ursinho tendo uma barriga e um focinho em relevo. Os resultados são resumidos na Figura 3, que repre- senta uma tabela mostrando o impacto de parâmetros identificados pelo requerente sobre algumas propriedades importantes do produto.

[0068] A primeira coluna lista os parâmetros identificados, a saber, a razão entre mistura seca e aglutinante, a quantidade total de açúcar, a quantidade de açúcar invertido incluindo mel, a razão entre flocos grandes de cereais e flocos pequenos de cereais, o teor de crocantes,

o teor de óleo e o teor de farinha de cereais (por exemplo, aveia).

[0069] As propriedades do produto são mencionadas na primeira linha da tabela. As propriedades importantes mencionadas são: o tempo de desintegração em leite (de acordo com um método de teste explicado mais adiante neste documento), o número de porções per- feitas (isto é, a quantidade de porções perfeitamente moldadas e, por- tanto, tendo exatamente o formato desejado), o número de porções quebradas (durante a liberação do molde), o número de porções fal- tantes (não liberadas do molde) e o peso de uma porção.

[0070] Cada célula na tabela mostra o impacto de um parâmetro sobre uma propriedade. Em particular, uma seta representa o impacto de um aumento no parâmetro sobre a propriedade. Uma seta para cima representa um aumento da propriedade, enquanto uma seta para baixo representa uma diminuição da propriedade. Uma seta em negrito repre- senta um alto impacto; uma seta fina representa um impacto significativo (porém menor). Quando uma célula está vazia, isso quer dizer que ne- nhum impacto significativo foi provado.

[0071] Um dos ensinamentos dessa tabela é o alto impacto da ra- zão entre mistura seca e aglutinante sobre ao menos três parâmetros importantes, a saber, o tempo de desintegração em leite, o qual diminui quando aumenta a razão entre mistura seca e aglutinante, o número de porções perfeitas, o qual diminui quando aumenta a razão entre mistura seca e aglutinante, e o número de porções faltantes, o qual aumenta quando aumenta a razão entre mistura seca e aglutinante. Isso significa que, para obter um produto de granola tendo as propriedades deseja- das, em particular um baixo tempo de desintegração em leite, porém um formato regular atraente, é necessário encontrar um equilíbrio na razão entre mistura seca e aglutinante. É por isso que é usada uma razão entre mistura seca e aglutinante maior que aquela de produtos de gra- nola tradicionais.

[0072] Além disso, determinou-se que o uso de açúcar invertido ou mel é preferencial, em comparação ao uso de açúcar no aglutinante. O uso de açúcar invertido aumenta o número de porções perfeitamente con- formadas, enquanto diminui, também, a quantidade de açúcar no produto. É por isso que o aglutinante usado na invenção compreende uma alta quantidade de mel ou açúcar invertido.

[0073] Flocos e crocantes grandes de cereais são importantes para fornecer ao produto uma textura agradável, em particular após desintegrado em leite ou iogurte, mas sua quantidade no produto pre- cisa ser limitada, a fim de limitar a quantidade de porções quebradas antes da embalagem e para assegurar que as porções possam, então, ser manuseadas sem que se quebrem em pedaços.

[0074] A Figura 4 é um gráfico que mostra o impacto da razão entre mistura seca e aglutinante sobre o tempo de desintegração de um produto do tipo granola.

[0075] Os testes apresentados foram executados com um produto alimentício de granola obtido a partir de uma composição de mistura seca compreendendo flocos de aveia (42%), crocantes (41%) e farinha de aveia (17%). O aglutinante usado compreende mel (73,5%) e óleo (7%). Os produtos alimentícios de granola testados foram obtidos de acordo com um processo conforme anteriormente descrito. Mais parti- cularmente, os produtos foram moldados em uma máquina de molda- gem e secos.

[0076] Um produto alimentício de granola (isto é, uma porção) é colocado em uma tigela de fundo plano. O leite a 20°C é vertido de modo que uma pequena parte do pedaço permaneça emergida. Um peso de 1,5 kg é colocado sobre o pedaço e um relógio é iniciado. O relógio é parado quando o peso cai.

[0077] O requerente determinou que esse teste é representativo do uso do produto de granola fornecido, e possibilita caracterizar o tempo de desintegração para consumo do produto. Falando de modo geral, o tempo de desintegração é o tempo necessário para que o produto se separe em pedaços de um tamanho análogo àquele dos pedaços geralmente presen- tes em um pacote de granola tradicional (isto é, pedaços embalados após esmagamento de placa de granola).

[0078] Além da composição do produto, muitos parâmetros têm um impacto sobre o tempo necessário para que o produto alimentício se desintegre. Por exemplo, os seguintes parâmetros têm um impacto sig- nificativo: o formato e o tamanho do produto, as forças de choque apli- cadas (por exemplo, por uma colher) sobre o produto, a temperatura do líquido no qual o produto é parcial ou totalmente imerso. O reque- rente constatou que o teste acima é um método que é reproduzível e que possibilita caracterizar o tempo de desintegração, por exemplo para avaliar se o produto tem propriedades de desintegração que são aceitáveis para o consumidor. Tipicamente, um produto testado de acordo com o teste acima e que tenha um tempo de desintegração médio abaixo de dois minutos pode ser considerado como tendo pro- priedades de desintegração aceitáveis. De preferência, o tempo de de- sintegração pode ser de um minuto.

[0079] Na Figura 4, são apresentados resultados para produtos tendo uma razão entre mistura seca e aglutinante compreendida entre 76/24 e 86/14. A porcentagemem peso de mistura seca, MS, é repre- sentada na abscissa, o tempo de desintegração de acordo com o mé- todo de teste descrito acima é representado na ordenada.

[0080] Deve-se notar que uma porcentagemem peso de mistura seca pode ser diretamente convertida em uma razão entre mistura seca e aglutinante. Por exemplo, uma porcentagem de mistura seca de 80% em peso corresponde a uma razão entre mistura seca e aglutinante de 80/20.

[0081] Cada valor experimental é representado como um ponto. O tempo médio de desintegração, com base nos resultados obtidos, é aproximado por meio de regressão linear. Os resultados para a razão entre mistura seca e aglutinante fora da faixa apresentada podem, por- tanto, ser extrapolados.

[0082] Os resultados mostram alguma dispersão nos resultados, mas uma tendência clara. Parece que tempos de desintegração acei- táveis são obtidos com produtos que têm uma porcentagem de mistura seca acima de cerca de 74%. Esses resultados foram obtidos com pro- dutos que foram comprimidos sob 500 kPa durante a moldagem. O requerente verificou que um tempo de desintegração aceitável é obtido para um produto não comprimido com uma porcentagem de mistura seca acima de cerca de 70% a 72%.

[0083] Acima de cerca de 85% em peso da mistura seca, o tempo de desintegração é muito curto, mas o produto se torna frágil e difícil de fabricar. Os produtos alimentícios preferenciais, de acordo com a invenção, são obtidos com uma razão entre mistura seca e aglutinante compreendida entre 72/28 e 82/18.

[0084] Dessa forma, é fornecido, de acordo com a invenção, um pro- duto alimentício do tipo granola que pode ser moldado em um formato atraente desejado, como um formato de ursinho. O produto é essencial- mente produzido a partir de uma mistura seca, tipicamente compreen- dendo uma alta quantidade de cereais, como flocos de aveia, aglomera- dos por um aglutinante. Graças a uma composição adequada de agluti- nante e uma razão adequada entre mistura seca e aglutinante no produto alimentício, o produto alimentício tem propriedades de coesão suficientes para ser moldado no formato desejado e, após o assamento, tem propri- edades mecânicas suficientes para ser embalado e manuseado sem que- brar-se. Ao mesmo tempo, quando imerso em um líquido, como leite, o produto alimentício se desintegra em pedaços em um tempo razoável (isto é, aceitável para o consumidor, por exemplo menos de dois minutos,

ou um minuto e meio, ou um minuto, dependendo dos consumidores-alvo e dos mercados considerados) e sob forças razoáveis (agitação do lí- quido ou forças de uma colher sobre o produto). O consumidor obtém granola em leite comparável a produtos de granola tradicionais. A desin- tegração no leite é divertida, por exemplo para crianças. A quantidade de açúcar no produto é baixa, em comparação com granolas tradicionais ou produtos de cereal tradicionais para crianças. Como o produto é porcio- nado, a quantidade de produto consumida é conhecida e pode ser con- trolada.

[0085] Deve-se entender que várias alterações e modificações às presentes modalidades preferenciais aqui descritas ficarão evidentes aos versados na técnica. Tais alterações e modificações podem ser fei- tas sem se afastar do espírito ou do escopo da presente invenção, e sem diminuir suas vantagens presentes. Pretende-se, portanto, que tais alterações e modificações sejam abrangidas pelas reivindicações em anexo.

Claims (15)

REIVINDICAÇÕES

1. Produto alimentício (1) do tipo granola, caracterizado por compreender uma composição de mistura seca comestível e um aglu- tinante, em que o dito produto alimentício está sob a forma de uma porção de 5 a 60 gramas da dita composição de mistura seca aglomerada pelo aglutinante, em que o aglutinante compreende ao menos 45% em peso de mel, de açúcar invertido ou de uma mistura de mel e açúcar inver- tido, e em que o produto alimentício tem uma razão entre compo- sição de mistura seca e aglutinante de modo que a quantidade total de açúcar do produto alimentício esteja abaixo de 20% em peso.

2. Produto alimentício (1), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por ser um produto alimentício moldado.

3. Produto alimentício (1), de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado por ser configurado para se quebrar em ao menos dois pedaços em menos de dois minutos, mediante a ruptura da aglomeração fornecida pelo aglutinante quando o dito produto é imerso em leite a 20°C sob uma força aplicada por uma massa de 1,5 kg e distribuída sobre uma superfície superior da porção.

4. Produto alimentício (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado por a composição de mistura seca compreender mais de 40% em peso de flocos de cereais.

5. Produto alimentício (1), de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por os flocos de cereais compreenderem uma maioria de flocos de aveia ou consistirem em flocos de aveia.

6. Produto alimentício (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado por a composição de mistura seca compreender farinha de cereais selecionada do grupo de trigo, aveia,

milho, arroz e combinações dos mesmos.

7. Produto alimentício (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado por a composição de mistura seca compreender crocantes comestíveis.

8. Produto alimentício (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado por a razão entre o peso da composição de mistura seca e o peso do aglutinante estar compreen- dida entre 70/30 e 85/15 e, de preferência, entre 72/28 e 82/18.

9. Produto alimentício (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado por a porção ter um formato tridimensional definido entre duas superfícies paralelas, a saber, uma superfície substancialmente plana inferior (2) e uma superfície superior (3), em que uma espessura (t) é definida como a distância entre a su- perfície inferior e a superfície superior, e em que a espessura (t) é maior que 10 mm.

10. Embalagem contendo uma pluralidade de produtos alimen- tícios (1), como definidos em qualquer uma das reivindicações preceden- tes, caracterizada por os produtos alimentícios contidos na embalagem, exceto aqueles possivelmente quebrados, terem peso e formato tridimen- sional substancialmente iguais.

11. Processo para fabricação de um produto alimentício, como definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 9, caracterizado por compreender a seguinte sucessão de etapas: a) fornecer a composição de mistura seca (S2) e o agluti- nante (S1) sob a forma de xarope; b) misturar a composição de mistura seca e o aglutinante para obter uma mistura úmida (S3); c) moldar a mistura úmida para obter uma porção tendo um formato tridimensional (S4) desejado; d) secar a porção (S5) acima de 100°C;

e) resfriar até a temperatura ambiente (S6).

12. Processo, de acordo com a reivindicação 11, caracterizado por a etapa de moldagem (S4) ser executada em uma máquina de molda- gem que compreende uma peça de moldagem dotada de uma pluralidade de cavidades, em que cada cavidade forma um molde onde uma porção pode ser moldada, uma superfície de recepção para receber as porções, e meios de liberação para desmoldar as porções na superfície de recep- ção.

13. Processo, de acordo com a reivindicação 12, caracteri- zado por a etapa de moldagem (S4) compreender aplicar, sobre a mis- tura úmida, uma pressão compreendida entre 0 Pa e 600 kPa.

14. Processo, de acordo com a reivindicação 12 ou 13, ca- racterizado por a peça de moldagem compreender um cilindro giratório cuja superfície compreende as cavidades, em que a superfície de re- cepção é formada por uma esteira de uma esteira transportadora.

15. Processo, de acordo com qualquer uma das reivindica- ções 12 a 14, caracterizado por o meio de liberação compreender pis- tões ou um sistema de ar comprimido que empurra as porções para fora das cavidades.