BR112019010488B1

BR112019010488B1 - Sistema de transporte a vácuo

Info

Publication number: BR112019010488B1
Application number: BR112019010488-7A
Authority: BR
Inventors: Richard M. Konetzke; Michael B. Venturino; Michael Mattioli
Original assignee: Kimberly-Clark Worldwide, Inc
Priority date: 2016-12-16
Filing date: 2016-12-16
Publication date: 2022-04-26
Also published as: WO2018111292A1; US20190308815A1; BR112019010488A2; CN109952260A; AU2016432186B2; CN109952260B; US10781046B2; AU2016432186A1; EP3554970A4; RU2730807C1; EP3554970A1; MX2019005943A

Abstract

Aparelhos para transportar material em um processo de fabricação são divulgados. Um sistema transportador a vácuo divulgado pode compreender uma caixa de vácuo que se estende entre uma primeira extremidade da caixa e uma segunda extremidade da caixa, compreendendo uma caixa de vácuo, um rolo dianteiro adjacente à primeira extremidade da caixa e uma câmara de vácuo do rolo dianteiro, e um elemento foraminoso disposto em torno do rolo dianteiro e da caixa de vácuo. O sistema de vácuo pode ainda compreender um primeiro conduto de fluxo de ar que liga a câmara de vácuo da caixa de vácuo a uma fonte de vácuo e um segundo conduto de fluxo de ar que liga a câmara de vácuo do rolo dianteiro à fonte de vácuo.

Description

[001] A presente divulgação é direcionada a aparelhos para transporte de material.

FUNDAMENTOS DA DIVULGAÇÃO

[002] Uma etapa importante do processo na fabricação de muitos itens é o transporte de material ao longo de uma rota de fabricação. No caso específico da fabricação de artigos absorventes em um processo contínuo, materiais e componentes de artigos que fazem parte dos artigos absorventes produzidos movem-se ao longo de diferentes sistemas transportadores no processo de fabricação. As etapas de processamento tais como etapas de ligação ou aplicação de material absorvente ou semelhantes podem acontecer ao longo do processo de fabricação para produzir os artigos absorventes. Em alguns casos, os materiais e componentes do artigo podem ser transferidos entre os sistemas de transporte adjacentes dentro do processo de fabricação. A passagem de um sistema de transporte para o próximo pode ser uma fonte de erros de produção ou avarias. Por exemplo, os materiais e componentes do artigo podem ficar enrugados, uma borda dos materiais ou componentes do artigo pode ficar dobrada ou, particularmente em processos de fabricação de alta velocidade, o ar pode ficar sob a borda de um componente do artigo, fazendo o componente virar, ficar inclinado ou até mesmo voar para fora do sistema de transporte. Por conseguinte, são desejados sistemas de transporte aperfeiçoados para transferência segura e consistente de materiais e componentes de artigos entre sistemas transportadores dentro de um processo de fabricação.

SUMÁRIO DA DIVULGAÇÃO

[003] A divulgação é direcionada a vários designs e métodos alternativos de transporte de material.

[004] Em um primeiro exemplo ilustrativo, um sistema transportador a vácuo pode compreender uma caixa de vácuo que se estende entre uma primeira extremidade da caixa e uma segunda extremidade da caixa e compreendendo uma primeira câmara de vácuo discreta, um rolo dianteiro disposto adjacente à primeira extremidade da caixa e compreendendo uma segunda câmara de vácuo discreta e um elemento foraminoso disposto sobre o rolo dianteiro e a caixa de vácuo.

[005] Em um segundo exemplo ilustrativo, o primeiro exemplo ilustrativo pode compreende ainda uma única fonte de vácuo que fornece um vácuo tanto para a primeira câmara de vácuo discreta como para a segunda câmara de vácuo discreta.

[006] Em um terceiro exemplo ilustrativo, qualquer um dentre o primeiro ou segundo exemplos ilustrativos pode ainda compreender uma primeira fonte de vácuo que fornece um vácuo para a primeira câmara de vácuo discreta e uma segunda fonte de vácuo que fornece um vácuo para a segunda câmara de vácuo discreta.

[007] Em um quarto exemplo ilustrativo, a segunda câmara de vácuo discreta de qualquer um dentre o primeiro e terceiro exemplos ilustrativos pode ser externa à primeira câmara de vácuo discreta.

[008] Em um quinto exemplo ilustrativo, a primeira extremidade da caixa de qualquer um dentre o primeiro e quarto exemplos ilustrativos pode compreender uma extremidade de entrada do sistema de transporte de vácuo.

[009] Em um sexto exemplo ilustrativo, a segunda câmara discreta de vácuo de qualquer um dentre o primeiro e quinto exemplos ilustrativos pode estar substancialmente isenta de obstruções.

[0010] Em um sétimo exemplo ilustrativo, o rolo dianteiro de qualquer um dentre o primeiro e sexto exemplos ilustrativos pode compreender um eixo fixo e um eixo motriz, e um recesso dentro do eixo fixo pode formar a segunda câmara de vácuo discreta.

[0011] Em um oitavo exemplo ilustrativo, uma área em seção transversal de uma região delimitada pelo recesso do sétimo exemplo ilustrativo pode compreender entre cerca de 25% e cerca de 50% de uma área em seção transversal de uma porção do eixo fixo que não compreende o recesso.

[0012] Em um nono exemplo ilustrativo, o eixo motriz de qualquer um dentre o sétimo ou oitavo exemplos ilustrativos pode compreender uma pluralidade de aberturas para permitir o fluxo de ar para dentro da segunda câmara discreta de vácuo, e as aberturas podem ser chanfradas.

[0013] Em um décimo exemplo ilustrativo, qualquer um dos exemplos ilustrativos dentre o sétimo e nono pode ainda compreender um conduto de fluxo de ar disposto adjacente ao eixo motriz e um vedante de labirinto que liga o eixo motriz ao conduto de fluxo de ar.

[0014] Em um décimo primeiro exemplo ilustrativo, um sistema transportador a vácuo pode compreender uma caixa de vácuo que se estende entre uma primeira extremidade da caixa e uma segunda extremidade da caixa, compreendendo uma caixa de vácuo, um rolo dianteiro adjacente à primeira extremidade da caixa, o rolo dianteiro compreendendo uma câmara de vácuo do rolo dianteiro, um elemento foraminoso disposto em torno do rolo dianteiro e da caixa de vácuo, um primeiro conduto de fluxo de ar discreto ligando a câmara de vácuo da caixa de vácuo a uma fonte de vácuo, um segundo conduto de fluxo de ar discreto ligando a câmara de vácuo do rolo dianteiro à fonte de vácuo.

[0015] Em um décimo segundo exemplo ilustrativo, o segundo conduto discreto de fluxo de ar do décimo primeiro exemplo ilustrativo pode prolongar-se pelo menos parcialmente através da câmara de vácuo da caixa de vácuo.

[0016] Em um décimo terceiro exemplo ilustrativo, o primeiro conduto discreto de fluxo de ar do décimo primeiro ou décimo segundo exemplo ilustrativo pode ligar a câmara de vácuo da caixa de vácuo a uma primeira fonte de vácuo, e o segundo conduto discreto de fluxo de ar pode ligar a câmara de vácuo do rolo dianteiro a uma segunda fonte de vácuo que é separada da primeira fonte de vácuo.

[0017] Em um décimo quarto exemplo ilustrativo, qualquer um dentre o décimo primeiro e décimo terceiro exemplos ilustrativos pode ainda compreender uma vedação de labirinto entre o segundo conduto de fluxo de ar discreto e o rolo dianteiro.

[0018] Em um décimo quinto exemplo ilustrativo, a vedação de labirinto do décimo quarto exemplo ilustrativo pode compreender um elemento de vedação, e o elemento de vedação pode estender-se em torno do rolo dianteiro para um comprimento igual a entre 5% e 25% da circunferência do rolo dianteiro.

[0019] Em um décimo sexto exemplo ilustrativo, o segundo conduto discreto de fluxo de ar de qualquer exemplo ilustrativo dentre o décimo primeiro e décimo quinto pode compreender uma placa de entrada ajustável.

[0020] Em um décimo sétimo exemplo ilustrativo, um sistema de transporte a vácuo pode compreender uma caixa de vácuo que se estende entre uma primeira extremidade de caixa e uma segunda extremidade de caixa, compreendendo uma caixa de vácuo, um rolo dianteiro adjacente à primeira extremidade da caixa, o rolo dianteiro compreendendo uma câmara de vácuo do rolo dianteiro, e um elemento foraminoso disposto em torno do rolo dianteiro e da caixa de vácuo, e em que a câmara de vácuo do rolo dianteiro está substancialmente isenta de obstruções.

[0021] Em um décimo oitavo exemplo ilustrativo, o sistema do décimo sétimo exemplo ilustrativo pode ainda compreender um primeiro conduto de fluxo de ar ligando a câmara de vácuo da caixa de vácuo a uma primeira fonte de vácuo, e um segundo conduto de fluxo de ar que liga a câmara de vácuo do rolo dianteiro à primeira fonte de vácuo ou uma segunda fonte de vácuo.

[0022] Em um décimo nono exemplo ilustrativo, o rolo dianteiro do décimo sétimo ou décimo oitavo exemplos ilustrativos pode compreender um eixo fixo e um eixo motriz, e um recesso dentro do eixo fixo pode formar a câmara de vácuo do rolo dianteiro.

[0023] Em um vigésimo exemplo ilustrativo, uma área em seção transversal de uma região delimitada pelo recesso do décimo nono exemplo ilustrativo pode compreender entre cerca de 25% e cerca de 50% de uma área em seção transversal de uma porção do eixo fixo que não compreende o recesso.

[0024] O sumário acima de algumas modalidades exemplificativas não se destina a descrever cada modalidade divulgada ou cada implementação de aspectos da divulgação.

BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

[0025] Os aspectos da divulgação podem ser entendidos mais a fundo levando em consideração a seguinte descrição detalhada de várias modalidades em conexão com as figuras anexas, nas quais: A FIG. 1 é uma vista em perspectiva de um sistema de transporte a vácuo, de acordo com aspectos da presente divulgação; A FIG. 2 é uma vista parcial em perspectiva do sistema de transporte de vácuo da FIG. 1 representando componentes internos do sistema; A FIG. 3 é uma vista em perspectiva de um conjunto de rolos dianteiros do sistema de transporte a vácuo da FIG. 1, de acordo com aspectos da presente divulgação; A FIG. 4 é uma vista em seção transversal do conjunto de rolos dianteiros da FIG. 3 ao longo da linha 4-4; e A FIG. 5 é uma vista em seção transversal de um eixo do rolo dianteiro do conjunto de rolo dianteiro da FIG. 3 ao longo da linha 4-4.

[0026] O uso repetido de caracteres de referência no presente relatório descritivo e nas figuras tem como objetivo representar as características ou elementos iguais ou análogos da presente divulgação. Além disso, embora os aspectos da divulgação sejam susceptíveis a várias modificações e formas alternativas, modalidades específicas da mesma foram demonstradas a título de exemplo nas figuras e serão descritas abaixo em mais detalhes. Deve ser entendido, entretanto, que a intenção não é limitar os aspectos da divulgação às modalidades particulares descritas. Pelo contrário, a intenção é abranger todas as modificações, equivalentes e alternativas que estejam dentro do espírito e escopo da divulgação.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA DIVULGAÇÃO

[0027] A presente divulgação é geralmente direcionada a vários designs e métodos alternativos de transporte de material. Em alguns processos de fabricação de alta velocidade, materiais em movimento e componentes de artigos de um sistema transportador para outro sistema transportador podem introduzir movimentos indesejáveis dos materiais e componentes do artigo, desde ligeira inclinação dos materiais e componentes em relação às posições desejadas, até a completa desarticulação dos materiais e componentes do sistema transportador. Geralmente, os sistemas de transporte empregam pressão a vácuo para ajudar a manter os materiais e os componentes do artigo em posição no transportador à medida que os materiais e componentes se movem dentro do sistema. No entanto, esta pressão de vácuo pode ser difícil de localizar nas extremidades frontal e/ou traseira dos sistemas de transporte, tornando assim a transição de um sistema de transporte para outro sistema de transporte uma fonte de problemas de fabricação. A presente divulgação refere-se a sistemas de transporte a vácuo com capacidades melhoradas para retenção de materiais e componentes de artigos nos sistemas de transporte e ao longo dos percursos de transporte desejados conforme os materiais e componentes transitam de um sistema de transporte para outro sistema de transporte.

[0028] A seguinte descrição detalhada deve ser lida com referência às figuras nas quais elementos semelhantes em diferentes figuras são numerados de forma igual. A descrição detalhada e as figuras, que não estão necessariamente em escala, retratam modalidades ilustrativas e não se destinam a limitar o escopo da divulgação. As modalidades ilustrativas retratadas têm finalidade apenas exemplar. Recursos selecionados de qualquer modalidade ilustrativa podem ser incorporados a uma modalidade adicional a menos que claramente indicado em contrário.

[0029] Ao introduzir os elementos da presente divulgação ou a(s) modalidade(s) preferencial(is) desta, os artigos “um/uma”, “a/o” e “dito(a)” têm a intenção de indicar que há um ou mais dos elementos. Os termos “compreendendo”, “incluindo” e “tendo” estão destinados a ser inclusivos e significam que pode haver elementos adicionais que não sejam os elementos listados. Muitas modificações e variações da presente divulgação podem ser feitas sem se afastar do espírito e do escopo desta. Portanto, as modalidades exemplares descritas acima não devem ser usadas para limitar o escopo da invenção.

Definições:

[0030] O termo “não tecido” se refere neste documento a materiais e tramas de materiais formados sem o auxílio de um processo de tecelagem ou tricotagem têxtil. Os materiais e tramas de materiais podem ter uma estrutura de fibras individuais, filamentos ou fios (coletivamente referidos como “fibras”) que podem estar intercalados, mas não de uma forma identificável, como em um tecido de malha. Tramas ou materiais não tecidos podem ser formados a partir de muitos processos, por exemplo, mas não limitados a, processos de meltblown, processos de spunbond, processos de trama cardada etc.

[0031] O termo “spunbond” se refere neste documento a fibras de pequeno diâmetro formadas pela extrusão de material termoplástico fundido como filamentos a partir de uma pluralidade de capilares finos de uma fieira, com uma configuração circular ou de outro tipo, e o diâmetro dos filamentos extrudados é reduzido rapidamente por meio de um processo convencional, por exemplo, extrusão por tração, e processos descritos na Patente dos EUA N.° 4.340.563 para Appel et al., Patente dos EUA N.° 3.692.618 para Dorschner et al., Patente dos EUA N.° 3.802.817 para Matsuki et al., Patente dos EUA N.° 3.338.992 e 3.341.394 para Kinney, Patente dos EUA N.° 3.502.763 para Hartmann, Patente dos EUA N.° 3.502.538 para Peterson e Patente dos EUA N.° 3.542.615 para Dobo et al., cada uma delas incorporada neste documento em sua totalidade para referência. As fibras spunbond são geralmente contínuas e muitas vezes apresentam uma média de comprimento denier maior que 0,3, e em uma modalidade, entre cerca de 0,6, 5 e 10 e cerca de 15, 20 e 40. Normalmente, as fibras spunbond não são aderentes quando são depositadas em uma superfície de coleta.

[0032] O termo "superabsorvente" se refere neste documento a um material orgânico ou inorgânico insolúvel em água e expansível em água capaz de absorver, sob as condições mais favoráveis, pelo menos cerca de 15 vezes o seu peso, e em uma modalidade, pelo menos cerca de 30 vezes seu peso, numa solução aquosa contendo de cerca de 0,9 por cento em peso de cloreto de sódio. Os materiais superabsorventes (SAM) podem ser polímeros e materiais naturais, sintéticos e modificados. Além disso, SAM podem ser materiais inorgânicos, tais como géis de sílica, ou compostos orgânicos, tais como polímeros reticulados.

[0033] A FIG. 1 é uma vista em perspectiva do sistema transportador a vácuo 100. O sistema de transporte a vácuo 100 pode geralmente compreender uma caixa de vácuo 102, conjunto do rolo dianteiro de vácuo 104 e elemento de correia móvel 106. O elemento de correia móvel 106 pode ser acionado pelo conjunto de motor da correia 103, o qual pode acionar o elemento da correia 106 para se mover em torno da caixa de vácuo 102 e do conjunto do cilindro dianteiro de vácuo 104 na direção da máquina 120.

[0034] A caixa de vácuo 102 pode geralmente incluir um interior oco que forma uma câmara de vácuo da caixa de vácuo discreta 130 (como representado na FIG. 2), e o interior oco pode ser ligado ao conduto de fluxo de ar 110. O conduto de fluxo de ar 110, por sua vez, pode ser ligado à fonte de vácuo 114. Desta maneira, a fonte de vácuo 114 pode criar um diferencial de pressão dentro da caixa de vácuo 102 em relação ao espaço exterior da caixa de vácuo 102. Em algumas modalidades, a caixa de vácuo 102 pode incluir uma superfície superior porosa que, em combinação com a fonte de vácuo 114, cria uma força de sucção na superfície superior porosa da caixa de vácuo 102 quando o ar é puxado para a caixa de vácuo 102, devido ao diferencial de pressão entre o interior da caixa de vácuo 102 e o exterior da caixa de vácuo 102. Em outras modalidades, a caixa de vácuo 102 pode ser fechada apenas em três lados, enquanto a parte superior fica aberta. Em tais modalidades, o elemento da correia 106 pode atuar como a superfície superior da caixa de vácuo 102.

[0035] O elemento da correia 106 pode geralmente ser constituído por qualquer número de materiais flexíveis adequados e, em algumas modalidades, pode compreender uma tela. Por exemplo, o elemento da correia 106 pode ser constituído por qualquer material de borracha com propriedades flexíveis adequadas que permitam ao elemento da correia 106 curvar-se em torno do conjunto do rolo dianteiro de vácuo 104. Alternativamente, o elemento da correia 106 pode ser constituído por qualquer material metálico adequado que tenha a flexibilidade adequada. Em geral, estes tipos de correia ou elementos de tela são bem conhecidos na técnica. Um aspecto importante do elemento da correia 106 é que o elemento da correia 106 inclui a região porosa 108. Como mencionado anteriormente, a caixa de vácuo 102 pode ser configurada com a fonte de vácuo 114 para criar um diferencial de pressão dentro da caixa de vácuo 102 em relação ao espaço exterior da caixa de vácuo 102. A região porosa 108 do elemento da correia 106 permite que o ar flua através do elemento da correia 106 e na caixa de vácuo 102 devido ao diferencial de pressão, criando desse modo uma força de sucção no elemento da correia 106. Esta força de sucção ajuda a manter o posicionamento dos materiais e componentes do artigo sendo transportados no elemento da correia 106.

[0036] Embora apenas representada na FIG. 1 numa pequena região relativamente ao tamanho do elemento da correia 106, noutras modalidades contempladas, a região porosa 108 pode assumir qualquer forma ou tamanho. Por exemplo, a região porosa 108 pode estender-se ao longo do elemento da correia 106 até ao comprimento total do elemento da correia 106. Adicionalmente, na FIG. 1, a região porosa 108 prolonga-se aproximadamente ao longo de todo o sentido da direção transversal à máquina 122 do elemento da correia 106. Entretanto, noutras modalidades, a região porosa 108 pode apenas prolongar-se ao longo de uma porção da direção transversal à máquina 122 do elemento da correia 106, tal como ao longo de uma direção transversal à máquina 122 de comprimento aproximadamente igual a uma direção transversal à máquina 122 ou componentes do artigo a serem transportados no sistema transportador a vácuo 100.

[0037] O conjunto do rolo dianteiro a vácuo 104 pode ser geralmente disposto adjacente a uma extremidade do sistema de transporte de vácuo 100. Em algumas modalidades, o conjunto do rolo dianteiro de vácuo 104 pode ser disposto adjacente a uma extremidade de entrada do sistema 100, onde o material é trazido para o sistema 100. No entanto, noutras modalidades, o conjunto do rolo dianteiro 104 pode estar disposto adjacente a uma extremidade de saída do sistema 100, onde o material sai do sistema 100. Como será descrito em maior detalhe abaixo, o conjunto do rolo dianteiro a vácuo 104 pode compreender uma câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 (como visto na FIG. 4) que é separada e distinta da câmara de vácuo da caixa de vácuo 130 e não fluidicamente ligada à câmara de vácuo da caixa de vácuo 130. O sistema de transporte de vácuo 100 pode ainda compreender um conduto de fluxo de ar que é separado do conduto de fluxo de ar 110 e que liga o conjunto do rolo dianteiro de vácuo 104 a uma fonte de vácuo. Em algumas modalidades contempladas, o sistema 100 pode incluir o conduto de fluxo de ar 112a que liga o conjunto do rolo dianteiro de vácuo 104 à fonte de vácuo 114, a mesma fonte de vácuo que está ligada ao conduto de fluxo de ar 110 e à caixa de vácuo 102. Em outras modalidades contempladas, no entanto, o sistema 100 pode incluir o conduto de fluxo de ar 112b que liga o conjunto do rolo dianteiro de vácuo 104 à fonte de vácuo 116 que é separada da fonte de vácuo 114. Em geral, as fontes de vácuo 114 e/ou 116 podem ser bombas de vácuo, ventiladores ou qualquer outra fonte de energia adequada configurada para fornecer fluxo de ar para fora da câmara de vácuo de caixa de vácuo 130 e da câmara de vácuo do rolo dianteiro 132. As fontes de vácuo 114 e/ou 116 podem ser configuráveis para fornecer diferenciais de pressão ajustáveis dentro da câmara de vácuo da caixa de vácuo 130 e/ou da câmara de vácuo do rolo dianteiro 132. Em outras modalidades, os condutos de fluxo de ar 110 e/ou 112a, 112b podem incluir um ou mais amortecedores que podem ser ajustados para proporcionar diferentes diferenciais de pressão na câmara de vácuo da caixa de vácuo 130 e/ou na câmara de vácuo do rolo dianteiro 132.

[0038] A presença de câmara de vácuo da caixa de vácuo distinta 130 e da câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 permite um maior controle dos diferenciais de pressão dentro de cada câmara 130, 132. Esse maior controle pode ajudar a garantir que os materiais transportados e os componentes do artigo mantenham sua posição à medida que trafegam por um processo de fabricação, tanto ao longo de um sistema de transporte a vácuo como o sistema 100 e durante transições entre sistemas transportadores adjacentes.

[0039] A FIG. 2 é uma vista em perspectiva do sistema de transporte de vácuo da FIG. 1 com o elemento de correia 106 removido. Como pode ser visto na FIG. 2, o conduto de fluxo de ar 112a (ou 112b) que liga o conjunto do rolo dianteiro de vácuo 104 a uma das fontes de vácuo 114, 116 pode ligar- se adicionalmente ao conduto de fluxo de ar 113 que se estende pelo menos parcialmente através da câmara de vácuo 130 da caixa de vácuo. Embora a câmara de vácuo da caixa de vácuo 130 esteja representada como uma câmara única, noutras modalidades a câmara de vácuo da caixa de vácuo 130 pode compreender duas ou mais câmaras de vácuo com condutos de fluxo de ar adicionais ligando cada câmara de vácuo a uma fonte de vácuo (ou a mesma fonte de vácuo em algumas modalidades). Ainda noutras modalidades contempladas, a câmara de vácuo 130 pode compreender qualquer número adequado de câmaras, tal como entre 1 câmara e 5 câmaras.

[0040] Como descrito anteriormente, o sistema transportador a vácuo 100 pode ser adequado para transportar materiais e componentes de artigos utilizados no fabrico de artigos absorventes. Exemplos de materiais que o sistema transportador a vácuo 100 pode transportar incluem mantas construídas com qualquer de uma variedade de materiais, tais como fibras sintéticas (por exemplo, fibras de poliéster ou polipropileno), fibras naturais (por exemplo, fibras de madeira ou de algodão), uma combinação de fibras naturais e sintéticas, espumas porosas, espumas reticuladas, películas plásticas perfuradas ou semelhantes. Tais materiais podem estar na forma de vários tecidos e não-tecidos que podem incluir tecido spunbond, tecido meltblown, tecido coforme, manta cardada, manta cardada ligada, tecido spunbond bicomponente, spunlace, ou semelhantes, bem como combinações dos mesmos.

[0041] O sistema de transporte de vácuo 100 pode também ser adequado para transportar componentes de artigos absorventes, tais como núcleos absorventes. Núcleos absorventes exemplificativos podem ser constituídos geralmente por flocos de polpa, SAM, ou flocos de polpa combinados com SAM. O sistema de transporte de vácuo 100 pode ser particularmente útil no transporte de materiais e componentes de artigos que são finos e flexíveis, por exemplo, núcleos absorventes que são iguais ou superiores a 75% de SAM em peso.

[0042] Deve ser entendido que embora os exemplos aqui utilizados descrevendo materiais que podem ser transportados pelo sistema transportador de vácuo 100 incluam materiais e artigos utilizados na produção de artigos absorventes, estes usos específicos não limitam o sistema de transporte de vácuo 100 de qualquer maneira. Pelo contrário, o sistema transportador a vácuo 100 pode ser adequado para transportar qualquer material, componente ou produto adequado.

[0043] Para transportar com sucesso tais materiais e componentes do artigo, por exemplo, assegurando que os materiais e componentes do artigo mantenham suas posições à medida que viajam durante o processo de fabricação, a fonte de vácuo 114 (e possivelmente 116) pode ser configurada para fornecer diferenciais de pressão específicos dentro da câmara de vácuo da caixa de vácuo 130 e da câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 (como visto na FIG. 4). Em algumas modalidades, a fonte de vácuo 114 (e possivelmente 116) pode ser ventiladores classificados entre cerca de 1.000 pés cúbicos por minuto (CFM) e cerca de 10.000 CFM. Tais fontes de vácuo podem ser capazes de criar pressões entre cerca de 0,5 polegadas de água (0,125 kPa) e cerca de 100 polegadas de água (25 kPa) dentro da câmara de vácuo da caixa de vácuo 130 e dentro da câmara de vácuo do rolo dianteiro 132. Em outras modalidades, a fonte de vácuo 114 (e/ou 116) pode ser capaz de criar pressão entre cerca de 1 polegada (2,5 cm) de água (0,25 kPa) e cerca de 10 polegadas (25 cm) de água (25 kPa) dentro da câmara de vácuo 130 e dentro da câmara de vácuo do rolo dianteiro 132.

[0044] A FIG. 3 é uma vista em perspectiva do conjunto do rolo dianteiro 104 do sistema de transporte a vácuo 100. O conjunto do rolo dianteiro 104 compreende geralmente o rolo dianteiro 150 e o eixo do rolo dianteiro 152. O rolo dianteiro 150 e o eixo do rolo dianteiro 152 são configurados numa configuração de eixo fixo-rolo motriz onde o eixo do rolo dianteiro 152 mantém a sua posição rotacional durante a operação do sistema de transporte a vácuo 100 e o rolo dianteiro 150 gira em torno do eixo do rolo dianteiro 152 durante a operação do sistema de transporte a vácuo 100.

[0045] O rolo dianteiro 150 compreende geralmente aberturas 154, saliências 156 e áreas lisas 158. As aberturas 154 podem permitir que o ar flua através do rolo dianteiro 150 e para a câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 (como se vê na Figura 4), conforme evidenciado pelas vias de fluxo de ar 162. As saliências 156 podem cooperar com o elemento de vedação 161 (como pode ser visto adicionalmente na FIG. 4) para proporcionar uma vedação entre o conduto de fluxo de ar 113 e o rolo dianteiro 150. Do mesmo modo, as áreas lisas 158 podem cooperar com os elementos de vedação 160 de modo a proporcionar uma vedação entre o conduto de fluxo de ar 113 e o rolo dianteiro 150.

[0046] Em pelo menos algumas modalidades, o conjunto do rolo dianteiro 104 pode ainda incluir a placa de entrada ajustável 164. Nestas modalidades, a placa de entrada ajustável 164 pode cobrir uma porção do conduto de fluxo de ar 113 e pode ainda compreender aberturas 166. Por exemplo, a placa de entrada ajustável 164 pode ser uma porção superior do conduto de fluxo de ar 113, e as aberturas 166 podem permitir que o ar entre no conduto de fluxo de ar 113, conforme representado pelos trajetos de fluxo de ar 162, proporcionando assim uma força de sucção ao longo da placa de entrada ajustável 164. Deste modo, os sistemas transportadores a vácuo 100 que incluem placa de entrada ajustável 164 podem proporcionar uma força de sucção nos materiais e componentes do artigo à medida que passam sobre o conjunto do rolo dianteiro 104 e transição anterior ao conjunto do rolo dianteiro 104, mas antes de passarem pela câmara de vácuo da caixa de vácuo 130. Em pelo menos algumas modalidades em que o sistema transportador de vácuo 100 inclui uma placa de entrada ajustável 164, a placa de entrada ajustável 164 pode ser móvel na direção das setas 165. Mover a placa de entrada ajustável 164 ao longo de um trajeto alinhado com as setas 165 pode ajustar um posicionamento da força de sucção devido à mudança de localização das aberturas 166 (e/ou abrir um intervalo entre o rolo dianteiro 150 e a placa de entrada ajustável 164) e o nível de força de sucção dentro do conduto de fluxo de ar 113 na placa de entrada ajustável 164. Em outras modalidades, a placa 164 pode ser ajustável numa direção diferente da representada pelas setas 165, por exemplo, uma direção uma tendo qualquer ângulo em relação às setas 165. Em algumas destas modalidades, a placa 164 pode compreender um par de placas com aberturas alinhadas. Mover a placa superior do par em qualquer direção pode desalinhar as aberturas de cada um dos pares de placas, ajustando assim a força de sucção ao longo da placa 164.

[0047] A FIG. 4 é uma vista em seção transversal do conjunto do rolo dianteiro 104, tomado como visto ao longo da linha 4-4. Como pode ainda ser visto na vista de perfil da FIG. 4, o rolo dianteiro a vácuo 150 compreende as aberturas 154 e as saliências 156. As aberturas 154 do rolo dianteiro a vácuo 150 podem ligar de modo fluido o exterior do rolo dianteiro a vácuo 150 com o interior do rolo dianteiro a vácuo 150 e com o conduto de fluxo de ar 113. Como descrito acima, a fonte de vácuo 114 (e/ou 116) pode ser ligada ao conduto de fluxo de ar 112, que se liga ao conduto de fluxo de ar 113. Por conseguinte, quando a fonte de vácuo 114 (e/ou 116) está em funcionamento, o ar pode mover-se do exterior do rolo dianteiro a vácuo 150 para o interior do rolo dianteiro a vácuo 150 através de uma ou mais aberturas 154 e para a câmara de vácuo 132, representado pela seta 170. A câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 pode ser formada por um recesso do eixo do rolo dianteiro 152. O ar que entrou na câmara de vácuo 132 pode sair da câmara de vácuo 132 através de uma ou mais aberturas adicionais 154 e para o conduto de fluxo de ar 113 devido à ação da fonte de vácuo 114 (e/ou 116), como mostrado pela seta 171. Desta maneira, a fonte de vácuo 114 (e/ou 116), os condutos de fluxo de ar 113, 112 e o conjunto do rolo dianteiro 104 podem ser configurados para atingir uma força de sucção na superfície exterior do rolo dianteiro a vácuo 150. Em pelo menos algumas modalidades, as aberturas 154 podem ter bordas internas chanfradas 153 de modo a ajudar a criar um fluxo de ar suave na câmara de vácuo 132 do rolo dianteiro. Em outras modalidades, em vez de bordas internas chanfradas (153), as aberturas (154) podem compreender paredes inclinadas de tal modo que as aberturas (154) se alarguem à medida que se estendem para a câmara de vácuo (132).

[0048] O rolo dianteiro a vácuo 150 pode compreender ambos os sulcos 156 e recessos 157 e pode ainda ser descrito como tendo tanto um diâmetro menor como um diâmetro maior devido às saliências 156 e recessos 157. Deste modo, o rolo dianteiro a vácuo 150 pode compreender ambas as superfícies 155, que podem ser a superfície do diâmetro menor do rolo dianteiro a vácuo 150, e as superfícies 159, que podem ser a superfície do diâmetro maior do rolo dianteiro a vácuo 150.

[0049] As superfícies 159 podem ser a maior parte exterior das saliências 156 e as saliências 156 podem interagir com o elemento de vedação 161 de modo a formar uma vedação entre o rolo dianteiro a vácuo 150 e o conduto de fluxo de ar 112. Por exemplo, as saliências 156 e o elemento de vedação 161 podem ser configurados de tal modo que exista uma folga muito pequena ou quase não existente entre as superfícies 159 e o elemento de vedação 161 conforme as saliências 156 passam adjacentes ao elemento de vedação 161. Este ajuste apertado forma uma vedação entre o rolo dianteiro a vácuo 150 e o conduto de fluxo de ar 113 para ajudar a impedir que o ar entre no conduto de fluxo de ar 113 a partir de locais diferentes do rolo dianteiro a vácuo 150 e da câmara de vácuo do rolo dianteiro 132. As localizações onde o ar entra no conduto de fluxo de ar 113 a partir de locais que não são através do rolo dianteiro a vácuo 150 e da câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 podem ser consideradas como "vazamentos". Por exemplo, o ar que entra no conduto de fluxo de ar 113 a partir de locais diferentes do rolo dianteiro a vácuo 150 e da câmara de vácuo 132 reduz a quantidade de pressão diferencial que a fonte de vácuo 114 (e/ou 116) pode criar entre a câmara de vácuo 132 do rolo dianteiro e o rolo dianteiro a vácuo 150. Este diferencial de pressão reduzida equivale a uma força de sucção reduzida na superfície do rolo dianteiro a vácuo 150. Adicionalmente, a configuração específica do elemento de vedação 161 e dos recessos 157 e superfícies 159 no rolo dianteiro a vácuo 150, como mostrado na FIG. 4, pode ser denominada vedação de labirinto. Nesta configuração, à medida que o rolo dianteiro a vácuo 150 gira em torno do eixo do rolo dianteiro 152, o ar fica preso dentro dos recessos 157 conforme eles passam pelo elemento de vedação 161. Estas bolsas de ar preso ajudam ainda a impedir qualquer fluxo de ar de fora do rolo dianteiro a vácuo 150 para dentro do conduto de fluxo de ar 113 entre o rolo dianteiro a vácuo 150 e o elemento de vedação 161, devido à pressão relativamente menor dentro do conduto de fluxo de ar 113.

[0050] De modo a formar uma vedação de labirinto eficaz, as dimensões específicas dos recessos 157 e do elemento de vedação 161 podem ter de cair dentro de limites particulares. Por exemplo, o elemento de vedação 161 tem uma superfície 163 que pode curvar-se para seguir o contorno do rolo dianteiro a vácuo 150. Em algumas modalidades, a superfície 163 do elemento de vedação 161 pode ter um comprimento de contorno igual a entre cerca de 5% e cerca de 25% da circunferência do rolo dianteiro a vácuo 150. O comprimento de contorno da superfície 163 pode ser o comprimento da superfície 163 desde o topo do elemento de vedação 167 até o fundo do elemento de vedação 169, como visto na FIG. 4, encontrado seguindo a curvatura da superfície 163. Adicionalmente, os recessos 157 podem ter uma largura máxima entre cerca de 0,5 mm e cerca de 10 mm. Em outras modalidades, os recessos 157 podem ter uma largura que é igual à porção de um comprimento circunferencial do rolo dianteiro a vácuo 150. Em algumas modalidades, os recessos 157 podem ter uma largura máxima igual a entre cerca de 0,5% e cerca de 5% da circunferência do rolo dianteiro a vácuo 150. As saliências 156 podem ter uma altura radial entre cerca de 2 mm e cerca de 20 mm.

[0051] Em algumas modalidades, a largura máxima das saliências 156 pode ser a mesma que a largura máxima dos recessos 157. No entanto, isto não é necessário em todas as modalidades. Por exemplo, a largura máxima das saliências 156 pode variar entre cerca de 50% e cerca de 200% da largura máxima dos recessos 157 em diferentes modalidades.

[0052] Em algumas modalidades adicionais, o conjunto do rolo dianteiro 104 pode ainda compreender recessos 168 dispostos no eixo do rolo dianteiro 152. Tal como nos recessos 157 e no elemento de vedação 161, os recessos 168 e a superfície interior 151 do rolo dianteiro a vácuo 150 podem formar uma vedação de labirinto para impedir que o ar entre na câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 e/ou no conduto de fluxo de ar 113 entre o rolo dianteiro a vácuo 150 e o eixo do rolo dianteiro 152. Em diferentes modalidades, os recessos 168 podem variar em profundidade entre cerca de 2 mm e cerca de 20 mm. Adicionalmente, os recessos 168 podem ter uma largura máxima que varia de cerca de 0,5 mm a cerca de 10 mm em diferentes modalidades contempladas.

[0053] A câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 pode ser formada por um recesso dentro do eixo do rolo dianteiro 152. Por exemplo, uma porção do eixo do rolo dianteiro 152 que não compreende a câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 que forma de recesso pode ter uma primeira área superficial em seção transversal que compreende a área delimitada pelas superfícies 159 do eixo do rolo dianteiro 152, como mostrado na FIG. 5 Além disso, o eixo do rolo dianteiro 152 pode ter uma segunda área em seção transversal numa parte do eixo do rolo dianteiro 152 que compreende a câmara de vácuo do rolo dianteiro que forma o recesso 132. No exemplo da FIG. 5, esta segunda área de superfície em seção transversal seria a primeira área de superfície em seção transversal, menos a região limitada pela linha pontilhada 176 que define a câmara de vácuo do rolo dianteiro que forma o recesso 132. Em pelo menos algumas modalidades, a segunda área em seção transversal pode estar entre cerca de 50% e cerca de 75% da primeira área em seção transversal. Como alguns exemplos ilustrativos, a primeira área em seção transversal pode estar entre cerca de 10 pol.2 (64,5 cm2) e cerca de 150 pol.2 (968 cm2). Por conseguinte, a segunda área em seção transversal pode então ser entre cerca de 5 pol.2 (32,2 cm2) e cerca de 112,5 pol.2 (726 cm2). Isto colocaria a área em seção transversal da câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 que forma a região, por exemplo, a região limitada pela linha pontilhada 176, entre cerca de 25% e cerca de 50% da primeira área em seção transversal. Utilizando os valores de área exemplificativos acima, isto significa que a área em seção transversal da câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 que forma a região pode estar entre cerca de 0,5 pol.2 (3,2 cm2) e cerca de 52,5 pol.2 (339 cm2). Entretanto, deve ser entendido que estes são apenas valores exemplares. Em outras modalidades contempladas, o rolo dianteiro 150 e o eixo do rolo dianteiro 152 podem ser tão grandes ou pequenos quanto necessário para qualquer aplicação particular desejada do sistema de transporte a vácuo 100.

[0054] Em pelo menos algumas modalidades, o eixo do rolo dianteiro 152 pode ter uma outra característica em que a câmara de vácuo 132 do rolo dianteiro é substancialmente livre de obstruções. Quanto mais aberta e lisa a câmara de vácuo 132 do rolo dianteiro, menos turbulência será introduzida no ar que entra na câmara de vácuo do rolo dianteiro 132. Menor turbulência do ar presente na câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 equivale a níveis inferiores de pressão conseguidos pela fonte de vácuo 114 (e/ou 116) dada uma quantidade estática de energia de vácuo fornecida pela fonte de vácuo 114 (e/ou 116). Consequentemente, se a câmara de vácuo 132 do rolo dianteiro estiver substancialmente isenta de obstruções, maior força de sucção pode ser conseguida na superfície do rolo dianteiro 155 do que onde a câmara de vácuo 132 do rolo dianteiro não está substancialmente isenta de obstruções. A frase "substancialmente isenta de obstruções" pode ser interpretada como significando que não existem porções do eixo do rolo dianteiro 152 ou ferragens ou outros elementos ligados ao eixo do rolo dianteiro 152 que se prolongam para a câmara de vácuo do rolo dianteiro 132 numa quantidade superior a cerca de 10 mm.

[0055] Aqueles versados na técnica vão reconhecer que aspectos da presente divulgação podem ser manifestados em uma variedade de formas além das modalidades específicas descritas e contempladas neste documento. Por conseguinte, a partida na forma e detalhe pode ser feita sem se afastar do escopo e espírito da presente divulgação, como descrito nas reivindicações anexas.

Claims

1. Sistema de transporte (100) a vácuo, caracterizado pelo fato de que compreende: uma caixa de vácuo (102) que se estende entre uma primeira extremidade da caixa e uma segunda extremidade da caixa e incluindo uma primeira câmara de vácuo discreta; um rolo dianteiro (104) disposto adjacente à primeira extremidade da caixa e incluindo uma segunda câmara discreta de vácuo; e um elemento foraminoso disposto sobre o rolo dianteiro (104) e a caixa de vácuo (102), em que o rolo dianteiro (104) compreende um eixo fixo e um rolo motriz, e em que um recesso dentro do eixo fixo forma a segunda câmara de vácuo discreta.

2. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que uma única fonte de vácuo (114) fornece um vácuo tanto para a primeira câmara de vácuo discreta como para a segunda câmara de vácuo discreta.

3. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que uma primeira fonte de vácuo (114) fornece um vácuo para a primeira câmara de vácuo discreta e em que uma segunda fonte de vácuo (114) fornece um vácuo para a segunda câmara de vácuo discreta.

4. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a segunda câmara de vácuo discreta é externa à primeira câmara de vácuo discreta.

5. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a primeira extremidade da caixa compreende uma extremidade de entrada do sistema de transporte a vácuo (100).

6. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a segunda câmara discreta de vácuo é substancialmente isenta de obstruções.

7. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que uma área em seção transversal de uma região delimitada pelo recesso compreende entre cerca de 25% e cerca de 50% de uma área em seção transversal de uma porção do eixo fixo que não inclui o recesso.

8. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o rolo motriz compreende uma pluralidade de aberturas para permitir o fluxo de ar para a segunda câmara de vácuo discreta e em que as aberturas são chanfradas.

9. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda: um conduto de fluxo de ar (110) disposto adjacente ao rolo motriz; e uma vedação de labirinto conectando o rolo motriz ao conduto de fluxo de ar (110).

10. Sistema de transporte (100) a vácuo, caracterizado pelo fato de que compreende: uma caixa de vácuo (102) que se estende entre uma primeira extremidade da caixa e uma segunda extremidade da caixa, a caixa de vácuo (102) incluindo uma câmara de vácuo da caixa de vácuo (102); um rolo dianteiro (104) disposto adjacente à primeira extremidade da caixa, o rolo dianteiro (104) incluindo uma câmara de vácuo do rolo dianteiro (104); um elemento foraminoso disposto sobre o rolo dianteiro (104) e a caixa de vácuo (102); um primeiro conduto de fluxo de ar (110) discreto ligando a câmara de vácuo da caixa de vácuo (102) a uma fonte de vácuo (114); um segundo conduto de fluxo de ar (110) discreto conectando a câmara de vácuo do rolo dianteiro (104) à fonte de vácuo (114), em que o segundo conduto discreto de fluxo de ar se prolonga, pelo menos parcialmente, através da câmara de vácuo da caixa de vácuo (102).

11. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o primeiro conduto discreto de fluxo de ar liga a câmara de vácuo da caixa de vácuo (102) a uma primeira fonte de vácuo (114) e em que o segundo conduto discreto de fluxo de ar liga a câmara de vácuo do rolo dianteiro (104) a uma segunda fonte de vácuo (114) separada da primeira fonte de vácuo (114).

12. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que compreende ainda uma vedação de labirinto entre o segundo conduto discreto de fluxo de ar e o rolo dianteiro (104).

13. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que a vedação de labirinto compreende um conduto de fluxo de ar (160) e em que o conduto de fluxo de ar (160) se prolonga em torno do rolo dianteiro (104) para um comprimento igual a entre 5% e 25% da circunferência do dianteiro.

14. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que o segundo conduto discreto de fluxo de ar compreende uma placa de entrada ajustável.

15. Sistema de transporte (100) a vácuo, caracterizado pelo fato de que compreende: uma caixa de vácuo (102) que se estende entre uma primeira extremidade da caixa e uma segunda extremidade da caixa, a caixa de vácuo (102) incluindo uma câmara de vácuo da caixa de vácuo (102); um rolo dianteiro (104) disposto adjacente à primeira extremidade da caixa, o rolo dianteiro (104) incluindo uma câmara de vácuo do rolo dianteiro (104); e um elemento foraminoso disposto sobre o rolo dianteiro (104) e a caixa de vácuo (102), em que a câmara de vácuo do rolo dianteiro (104) está substancialmente isenta de obstruções, e em que o rolo dianteiro (104) compreende um eixo fixo e um rolo motriz, e em que um recesso dentro do eixo fixo forma a câmara de vácuo do rolo dianteiro (104).

16. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que compreende ainda: um primeiro conduto de fluxo de ar (110) que liga a câmara de vácuo da caixa de vácuo (102) a uma primeira fonte de vácuo (114); e um segundo conduto de fluxo de ar (110) que conecta a câmara de vácuo do rolo dianteiro (104) à primeira fonte de vácuo (114) ou a uma segunda fonte de vácuo (114).

17. Sistema (100) de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que uma área em seção transversal de uma região delimitada pelo recesso compreende entre cerca de 25% e cerca de 50% de uma área em seção transversal de uma porção do eixo fixo que não inclui o recesso.