BR112016010266B1 - Processo para criação de múltiplos tufos para artigos tufosos - Google Patents

Abstract

PROCESSO E APARELHO PARA CRIAÇÃO DE TUFOS PARA ARTIGOS TUFOSOS. A presente invenção refere-se a um processo para a criação de múltiplos tufos para um artigo tufoso que compreende: direcionar o feixe de filamentos inicial para uma primeira canaleta; fazer com que o feixe de filamentos inicial se mova através da primeira canaleta; dividir o feixe de filamentos inicial em uma pluralidade de tufos de acordo com um padrão predeterminado, e direcionar a pluralidade de tufos para uma pluralidade de segundas canaletas, de modo que cada um dentre a pluralidade de tufos se mova através de sua própria segunda canaleta. Um aparelho compreende uma primeira placa tendo uma primeira canaleta para receber um feixe de filamentos, um elemento de divisão para separar o feixe na pluralidade de tufos individuais, uma segunda placa tendo uma pluralidade de segundas canaletas para receber a pluralidade de tufos, e um meio de acionamento para mover os filamentos nas canaletas.

Description

CAMPO DA TÉCNICA

[001] A presente invenção refere-se a um método e a um dispositi vo para processamento de filamentos de cerdas, como aqueles usados para fabricar uma variedade de artigos com tufos, incluindo, por exemplo, escova de dentes, escova interdental, escova de cabelos, e similares.

ANTECEDENTES

[002] As demandas do mercado atual e consumidores cada vez mais sofisticados encorajam os fabricantes de escovas de dentes a criar escovas que possuam funcionalidade aprimorada assim como atratividade estética. No campo do tratamento oral, por exemplo, isso envolve uma variedade de benefícios, incluindo não apenas a remoção básica de placa e tártaro esperada, mas também o tratamento de espaço interdental, limpeza de língua, tratamento de gengivas, e cuidados preventivos. Isso, por sua vez, exige designs de escova mais complexos e sofisticados, incluindo elementos de limpeza, como filamentos de cerdas. Novos formatos, geometrias, e composições de materiais dos filamentos de cerdas estão entre os elementos chave que podem influenciar consideravelmente na eficácia de uma escova.

[003] Em um processo de fabricação de escova convencional, como, por exemplo, um processo de fabricação de escova de dentes, os filamentos de cerdas podem ser fornecidos em feixes de filamentos grandes, em geral redondos que incluem centenas de filamentos individuais compactados estreitamente. Durante o processo de fabricação de uma escova, esses filamentos são separados em discos individuais, tratados de modo mecânico ou químico, cortados, e finalmente divididos em tufos individuais - a serem implantados em um corpo de escova que está sendo fabricada. O tratamento mecânico ou químico pode incluir arredondamento de extremidade, afinamento, afunilamento, polimento, e de outro modo modificação das extremidades de filamentos, como é conhecido na técnica. Os filamentos, por exemplo, podem ser amolados para ter suas extremidades arredondadas, extremidades estas que, de outro modo, teriam suas bordas agudas depois que os filamentos fossem cortados. Essas extremidades arredondadas se tornarão extremidades livres das cerdas na escova acabada. Em uma escova de dentes, as extremidades arredondadas dos filamentos entrarão em contato com os dentes e gengivas de um usuário.

[004] Em alguns processos de fabricação de escovas contempo râneos (os assim chamados não ancorados), que não exigem a inserção de âncoras de metal para reter os filamentos de cerda no corpo plástico da escova, os tufos ou filamentos, após serem cortados, terem as extremidades arredondadas e/ou tratadas de outro modo, são inseridos em placas de molde, tendo padrões orifícios, ou canaletas, correspondendo à geometria desejada dos tufos de filamentos na escova que está sendo fabricada. Os tufos ou filamentos são inseridos em orifícios de uma barra de molde de forma que as extremidades tratadas dos filamentos formarão extremidades livres das certas da escova acabada, enquanto que as extremidades dos tufos opostas às extremidades tratadas serão novamente moldadas com um material plástico fundido e, desse modo, embutidos no corpo plástico da escova acabada. Exemplos de tais processos e similares podem ser encontrados nos seguintes documentos de patente: EP 1 878 355, EP0472863 B1, WO 2010105745, WO 2011128020, cujas revelações estão aqui incorporadas a título de referência.

[005] Para criar designs de escova sofisticados e cada vez mais complexos, há a necessidade de que os fabricantes de escova sejam capazes de formar, a um custo razoável, múltiplos padrões de tufos tendo configuração elaborada. A presente descrição pretende satisfa- zer esta necessidade.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[006] Um processo para a criação de múltiplos tufos para um arti go tufoso compreende: fornecer um feixe de filamentos inicial que compreende uma pluralidade de filamentos individuais; direcionar o feixe de filamentos inicial em uma primeira canaleta; fazer com que o feixe de filamentos inicial se mova através da primeira canaleta; dividir o feixe de filamentos inicial em uma pluralidade de tufos de acordo com um padrão predeterminado, cada tufo compreendendo uma segunda pluralidade de filamentos individuais; e direcionar a pluralidade de tufos para uma pluralidade de segundas canaletas, de modo que cada um dentre a pluralidade de tufos se mova através de sua própria segunda canaleta definindo um formato do tufo que se move através da mesma, em uma direção paralela a um eixo longitudinal da canaleta.

[007] Ademais, direcionar o feixe de filamentos inicial para uma primeira canaleta compreende empurrar o feixe de filamentos inicial por um pino adjacente a uma extremidade livre do feixe de filamentos inicial.

[008] Além disso, dividir o feixe de filamentos inicial a divisão do feixe de filamentos inicial em uma pluralidade de tufos de acordo com um padrão predeterminado, compreende direcionar o feixe de filamentos inicial através de um elemento de divisão que separa o feixe de filamentos inicial na pluralidade de tufos individuais.

[009] A etapa de empurrar o feixe de filamentos inicial por um pi no adjacente a uma extremidade livre do feixe de filamentos inicial dentro da primeira canaleta faz com que o feixe de filamentos inicial se mova através da primeira canaleta em uma direção paralela para uma direção longitudinal do feixe de filamentos inicial.

[0010] No processo, dividir o feixe de filamentos inicial em uma pluralidade de tufos de acordo com um padrão predeterminado com- preende direcionar uma extremidade oposta da extremidade livre do feixe de filamentos inicial através de um elemento de divisão que separa o feixe de filamentos inicial na pluralidade de tufos individuais de acordo com um padrão predeterminado.

[0011] Aparelho para criar a pluralidade de tufos que compreende uma primeira placa e uma segunda placa adjacente à primeira placa. A primeira canaleta pode ser disposta em uma primeira placa, e a pluralidade de segundas canaletas pode ser disposta em uma segunda placa. As canaletas podem incluir chanfros em suas respectivas extremidades nas placas. A primeira e a segunda placas podem ser estruturadas e configuradas para se mover uma em relação à outra, em operação; e uma distância entre as placas pode ser variável de acordo com um algoritmo predeterminado, com base nas etapas do processo. O feixe de filamentos inicial pode ser direcionado para dentro da primeira canaleta por um pino tendo uma superfície de trabalho que é estruturada e configurada para empurrar o feixe de filamentos inicial por meio do contato com a extremidade livre do feixe. A superfície de trabalho do pino pode ter um flange protuberante estruturado periferi- camente, para conformar-se ao menos parcialmente a uma extremidade livre do feixe de filamentos inicial que compreende filamentos individuais tendo extremidades arredondadas. A superfície de trabalho do pino pode ter uma curvatura em formato côncavo configurada para entrar em contato com uma curvatura em formato convexo correspondente, das extremidades arredondadas dos filamentos individuais.

[0012] O aparelho compreende adicionalmente um elemento de divisão estruturado e configurado para separar o feixe de filamentos inicial em uma pluralidade de tufos individuais de acordo com um padrão predeterminado. O elemento de divisão pode ser formado integralmente com pelo menos uma das placas. Alternativamente, o elemento de divisão pode ser fixo, de modo permanente ou removível, em uma das placas - ou estar disposto entre as placas. O elemento de divisão tem ao menos uma borda de divisão formada por no mínimo dois lados, ou superfícies, afunilando-se uma em direção à outra, em um ângulo de cerca de 0,5 a cerca de 150 graus. A borda de divisão pode ser arredondada para ter um raio que compreende de cerca de 3% a cerca de 45% de um diâmetro médio do filamento individual. O ângulo entre as superfícies que se afunilam pode modificar-se ao longo dos comprimentos de afunilamento das mesmas, seja discretamente ou gradualmente. As porções longitudinais dos lados que se afunilam um em direção ao outro são definidas na presente descrição como comprimentos "afunilantes". Um ou ambos os lados afunilantes podem ser curvos, seja inteiramente ou parcialmente, isto é, pelo menos um dos lados pode compreender uma porção ou porções curva (s). A curvatura pode incluir uma superfície côncava, uma superfície convexa, ou uma combinação das mesmas.

[0013] A borda de divisão é estruturada e configurada para pene trar no feixe de filamentos inicial a partir de uma das extremidades do feixe, dividindo assim o feixe ao longo de seus filamentos. Desse modo o feixe único pode ser dividido em dois ou mais grupos de filamentos. Durante o movimento do feixe em relação ao elemento de divisão, os lados afunilantes separam os grupos de filamentos, direcionando os mesmos para dentro das segundas canaletas, em que os tufos individuais são formados. O formato em seção transversal do tufo individual e o número de filamentos individuais em cada um dos tufos individuais sendo formados é definido, entre outras coisas, pelo formato e tamanho da segunda canaleta.

[0014] Os tufos criados por meio do processo podem compreender um grande número de padrões complicados, por exemplo, um padrão que compreende ao menos um tufo central e vários tufos periféricos circundando o tufo central, e um padrão que compreende ao menos um tufo central e ao menos um tufo que circunda ao menos parcialmente o ao menos um tufo central. Os tufos podem ser idênticos - ou podem diferir uns dos outros por um diâmetro equivalente, por um número de filamentos individuais, um formato em seção transversal, e outros parâmetros. Embora seja uma prática comum usar filamentos que tenham a seção transversal essencialmente redonda ou circular, outros filamentos, que tenham uma seção transversal que não seja redonda, podem ser usados na presente invenção. O termo "diâmetro equivalente", como usado aqui para definir uma área de seção transversal não circular, constitui o diâmetro de uma seção transversal cir-cular hipotética (por exemplo, de um filamento ou canaleta) tendo a mesma área daquela da seção transversal não circular real.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[0015] As modalidades apresentadas nos desenhos são ilustrati vas e exemplificadoras por natureza, e não se destinam a limitar a matéria definida pelas reivindicações. A descrição detalhada a seguir das modalidades ilustrativas pode ser compreendida quando lida em conjunto com os desenhos, onde estruturas similares são indicadas com números de referência similares.

[0016] A Figura 1 mostra esquematicamente um processo e um aparelho apresentado na presente invenção.

[0017] A Figura 1A mostra esquematicamente um fragmento A da Figura 1.

[0018] A Figura 1B mostra esquematicamente um fragmento B da Figura 1.

[0019] A Figura 1C mostra esquematicamente um fragmento C da Figura 1B.

[0020] As figuras 1D e 1D2 mostram esquematicamente um frag mento D da Figura 1C, exemplificando duas modalidades diferentes da mesma.

[0021] A Figura 1E mostra esquematicamente um fragmento E da Figura 1.

[0022] A Figura 2A mostra esquematicamente uma vista em pers pectiva de uma modalidade de uma placa que inclui um dispositivo de divisão que compreende três pares de superfícies de afunilamento formando três bordas de divisão.

[0023] A Figura 2B mostra esquematicamente uma vista em pers pectiva de uma modalidade de uma placa incluindo dezoito canaletas estruturadas e configuradas para formar ali dezoito tufos de filamentos individuais.

[0024] A Figura 2C mostra esquematicamente uma vista anterior da placa mostrada na Figura 2A.

[0025] A Figura 3A mostra esquematicamente uma vista em pers pectiva de uma seção transversal parcial de uma modalidade de uma placa que tem duas canaletas elípticas e incluindo um dispositivo de divisão que compreende uma borda de divisão que é não-normal em relação a uma direção longitudinal das canaletas.

[0026] A Figura 3B mostra esquematicamente uma vista anterior da placa mostrada na Figura 3A.

[0027] A Figura 3C mostra esquematicamente uma vista posterior da placa mostrada na Figura 3A.

[0028] A Figura 4 mostra esquematicamente uma modalidade do dispositivo de divisão que compreende substancialmente superfícies de afunilamento planas que formam múltiplos ângulos entre si.

[0029] A Figura 5 mostra esquematicamente uma modalidade do dispositivo de divisão que compreende superfícies de afunilamento côncavas.

[0030] A Figura 6 mostra esquematicamente uma modalidade do dispositivo de divisão que compreende substancialmente superfícies de afunilamento curvas incluindo porções côncavas e convexas.

[0031] A Figura 7 mostra esquematicamente uma modalidade do dispositivo de divisão que compreende uma borda de divisão que é substancialmente perpendicular à direção longitudinal dos filamentos dispostos na canaleta.

[0032] A Figura 8 mostra esquematicamente uma modalidade do dispositivo de divisão que compreende uma borda de divisão que não é perpendicular à direção longitudinal dos filamentos dispostos na canaleta.

[0033] A Figura 9 mostra esquematicamente uma modalidade do dispositivo de divisão que compreende uma borda de divisão tendo um formato convexo.

[0034] A Figura 10 mostra esquematicamente uma modalidade do dispositivo de divisão que compreende uma borda de divisão anular. DESCRIÇÃO DETALHADA

[0035] Como é mostrado na Figura 1, uma modalidade de equi pamento básico para a criação de tufos de filamentos múltiplos, de acordo com a presente revelação, compreende uma primeira placa 30, uma segunda placa 40, um elemento de divisão 50, e um pino 60. A primeira placa 30 tem ao menos uma primeira canaleta 31 ali disposta. Pode haver qualquer número de primeiras canaletas 31 na placa 30, dependendo da aplicação. A Figura 1, por exemplo, mostra a primeira placa 30 tendo duas primeiras canaletas 31. A primeira canaleta (ou canaletas) 31 pode ter seção transversal substancialmente redonda, ou ter qualquer outro perfil /seção transversal desejado, como será explicado aqui posteriormente.

[0036] A primeira canaleta 31 é estruturada e configurada para re ceber o feixe de filamentos inicial 20 que compreende uma primeira pluralidade de filamentos individuais 21 e permitir que o feixe de filamentos inicial 20 se mova no interior da primeira canaleta 31. Para isso, a superfície da primeira canaleta 31 pode ser tratada para ter baixo atrito em relação à superfície dos filamentos no feixe 20. Alternativa ou adicionalmente, a superfície da primeira canaleta 31 pode ser tratada para diminuir o atrito entre as paredes da canaleta e os filamentos no feixe 20. Isso pode ser realizado pela utilização de qualquer processo de usinagem conhecido, como, por ex., um processo de Usinagem por Descargas Elétricas (EDM). Alternativa ou adicionalmente, a superfície da canaleta 31 pode ser revestida com materiais para redução de atrito, como por exemplo, Teflon. Geralmente é desejado que o atrito entre a superfície da primeira canaleta 31 e os filamentos do feixe 20 que entram em contato com a superfície da primeira canaleta 31 seja mais baixo que o atrito entre os filamentos individuais 21 no feixe 20.

[0037] Após o feixe de filamentos inicial 20 ser colocado na canale- ta 31, um pino 60 pode ser usado para mover o feixe de filamentos inicial 20 adiante, em direção à segunda placa 40. O pino 60 pode ter qualquer formato desejado e uma superfície de trabalho 61 que entra em contato com uma extremidade livre do feixe de filamentos inicial 20. A superfície de trabalho do pino 61, por exemplo, pode ser substancialmente plana e substancialmente perpendicular a um eixo longitudinal 65 do pino 60 (e, portanto, substancialmente perpendicular à direção longitudinal do feixe 20 e filamentos 21). Alternativamente, a superfície de trabalho 61 pode ser inclinada (não mostrado) de modo que exista um ângulo agudo entre a superfície de trabalho 61 do pino 60 e o eixo do pino 65. Em uma outra modalidade (não mostrada), a superfície de trabalho do pino 61 pode incluir porção ou porções côncavas ou convexas. Essas configurações podem ser benéficas quando é desejado perfilar as extremidades livres dos filamentos individuais 21. Outras modalida-des que compreendem várias combinações de formatos da superfície de trabalho do pino 61, como, por exemplo, um formato que compreende ao menos uma porção planar, ao menos uma porção côncava, e ao menos uma porção convexa (não mostrada), são contempladas por, e incluídas no escopo da presente invenção.

[0038] As Figuras 1B - 1D mostram uma modalidade da superfície de trabalho do pino 61 tendo um flange que se projeta perifericamente 62. Durante a operação, o flange 62 abrange a extremidade livre do feixe de filamentos inicial em contato com a superfície de trabalho do pino 61. Como pode ser melhor visto nas seções transversais fragmentárias das Figuras 1C e 1D, a superfície de trabalho 61 do pino, tendo o flange 62, é projetada para acomodar a curvatura dos filamentos 21 cujas extremidades livres 22 foram arredondadas. Para realizar isso, a superfície de trabalho 61 pode incluir um flange 62. Um flange exemplificador 62 mostrado na Figura 1D compreende uma superfície curva incluindo uma porção côncava e uma porção convexa da mesma. A porção côncava, tendo um raio R1, é configurada para entrar em contato com uma curvatura em formato convexo correspondente das extremidades arredondadas 22 dos filamentos individuais. As dimensões e curvatura(s) do flange (62) podem ser definidas principalmente pelo tamanho/diâmetro e/ou um formato de feixe de filamentos 20 e os filamentos individuais 21, particularmente as dimensões e formatos relevantes de suas extremidades arredondadas 22. Aqueles podem diferir de aplicação para aplicação, dependendo do tipo de filamento que está sendo processados.

[0039] Em geral, o flange 62 pode ter uma altura H de cerca de 0,03 mm a cerca de 0,4 mm. Uma espessura média S do flange 62, como calculado com base em sua espessura máxima em um ponto onde a porção inclinada 69 do flange 62 encontra uma porção adjacente 65 da superfície de trabalho 61 (mostrada como "horizontal" nas Figuras 1D e 1D2), e sua espessura mínima em um ponto onde o flange 62 termina na extremidade oposta da mesma, pode ser de cerca de 0,03 a cerca de 0,2 mm. Na modalidade exemplificadora mostrada na Figura 1D, um raio "superior" R1 da porção côncava do flange 62, adjacente à superfície "horizontal" 65 da superfície de trabalho 61, pode ser de cerca de 0,02 mm a cerca de 0,2 mm; e um raio "inferior" R2 da porção convexa do flange 62, adjacente à parede "vertical" do pino 61, pode ter cerca de 0,01 mm a 0,15 mm. Em outras modalidades, o flange 62 pode compreender uma configuração convencional em "triângulo", aparecendo, por exemplo, como uma linha substancialmente reta inclinada em uma seção transversal relativa tanto à "superfície horizontal" 65 como na parede "vertical" 67, como mostrado na Figura 1D2. Todas e quaisquer combinações das modalidades descritas estão no escopo da invenção.

[0040] A segunda placa 40 tem ao menos duas segundas canale- tas 41 ali dispostas. A área da seção transversal da segunda canaleta é em geral menor que aquela da primeira canaleta 31. O número das segundas canaletas 41 é ditado por um design do produto que está sendo fabricado. Mais especificamente, o número das segundas cana- letas 41 é definido pelo número de tufos individuais 25 que precisam ser criados. Na Figura 1, por exemplo, a segunda placa 40 é mostrada tendo quatro segundas canaletas 41 (duas segundas canaletas 41 por cada primeira canaleta 31), enquanto e nas Figuras 2A - 2C, por exemplo, a segunda placa 40 é mostrada com seis agrupamentos 46, cada um incluindo três segundas canaletas 41; no total, existem dezoito segundas canaletas 41, como é melhor mostrado na Figura 2B.

[0041] A segunda canaleta 41 pode ter qualquer perfil ou seção transversal desejados, refletindo o perfil /seção transversal desejado do tufo individual 25 ali formado. Na modalidade das Figuras 2A - 2C, por exemplo, as segundas canaletas 41 são substancialmente arredondadas, enquanto que na modalidade de Figuras 3A e 3B, por exemplo, as segundas canaletas 41 são elípticas.

[0042] Durante o processo de transferência de filamentos da pri meira placa 30 para a segunda placa 40, as placas 30 e 40 são dispostas de modo adjacente uma à outra. As placas 30 e 40 podem se tocar de modo que não haja nenhum espaço entre elas. Alternativamente, as placas 30 e 40 podem ter um espaço X entre si (Figura 1) de cerca de 0,1 a cerca de 2,00 mm. Como o versado na técnica compreenderá, durante o processo de fabricação da escova, as placas 30 e 40 podem ser móveis uma em relação à outra, sendo que a distância X entre as placas 30 e 40 pode ser modificada de acordo com um algoritmo predeterminado, com base nos parâmetros do processo.

[0043] As canaletas 31 e 41 podem ser vantajosamente dotadas de 31a e 41a, respectivamente Figuras 1 e 1E). Os chanfros podem facilitar a inserção do feixe de filamentos inicial 20 dentro da primeira canaleta 31 e a transferência dos filamentos de uma canaleta (por exemplo, 31) à outra (por exemplo, 41). O tamanho e o formato dos chanfros 31a e 41a podem ser definidos pelo tipo e tamanho dos filamentos 25 que estão sendo processados e aqueles do feixe 20 e os tufos 25. Para muitas aplicações de fabricação de escovas de dentes, os chanfros 31a e 41a podem compreender vantajosamente uma superfície chanfrada inclinada em relação a um eixo longitudinal da cana- leta (31 ou 41) que está associado a isso, e tendo dimensões definidas, por exemplo, por duas projeções mutuamente perpendiculares "c" e "d", (Figura 1E). O ângulo de inclinação da superfície chanfrada e as dimensões c e d podem ser baseadas, entre outras coisas, no diâmetro equivalente dos filamentos individuais 21 no feixe 20.

[0044] O elemento de divisão 50 é um dispositivo que é estrutura do e configurado para separar o feixe de filamentos inicial 20 em vários tufos individuais 25 de tamanho e formato predeterminados. Em uma modalidade mostrada nas Figuras 1A e 3A, o elemento de divisão 50 tem ao menos dois lados 51 e 52 que se afunilam um em direção ao outro. O ângulo α formado entre os lados 51 e 52 (Figura 1) podem ser de cerca de 0,5 graus a 150 graus, por exemplo, de 0,5 graus a 150 graus, de 1 grau a 100 graus, de 2 graus a 90 graus, de 3 graus a 60 graus, de 5 graus a 50 graus. Este ângulo pode ser definido mais precisamente com base nas propriedades do material, atrito, design total das placas 30 e 40, e outros fatores relevantes. Pode ser benéfico fornecer um raio Rt em uma borda 53 onde os lados 51 e 52 se encontram (Figura 1A). O raio Rt pode ser definido primeiramente por um diâmetro, ou diâmetro equivalente, de filamentos individuais 21 que compreendem o feixe 20. Em algumas modalidades, o raio Rt pode ser, por exemplo, cerca de 3% a cerca de 75% do diâmetro médio do filamento ou diâmetro equivalente. Esse raio pode ser considerado como um raio de curvatura normal.

[0045] O ângulo α pode ser constante por todo o comprimento dos lados afunilados 51 e 52, como é mostrado, por exemplo, nas Figuras 1 e 1A. Alternativamente, o ângulo α pode modificar-se por todo o comprimento dos lados afunilados 51 e 52, como é mostrado, por exemplo, nas Figuras 4 a 6. Essa modificação no ângulo α pode ser discreta (ângulos α1 e ângulo α2 na Figura 4) ou gradual (Figuras 5 e 6). No último caso, ao menos um dos lados 51 e 52 pode compreender uma superfície curva. Embora a Figura 5 mostre uma modalidade exemplificadora em que ambos os lados 51 e 52 compreendem superfícies côncavas, deve-se compreender que apenas um dos lados 51 e 52 pode ser curvo. Adicionalmente, uma modalidade em que ao menos um dentre os lados 51 e 52 tem formato côncavo, ou inclui uma porção côncava, também é contemplada, na Figura 6. Deve-se compreender, também, que os mesmos princípios de design ou similares podem ser aplicados ao dispositivo de divisão 50 que compreenda mais do que duas superfícies, por exemplo, a modalidade mostrada nas Figuras 2A a 2C.

[0046] Em uma modalidade do dispositivo de divisão 50, a borda 53 pode ser geralmente perpendicular à direção longitudinal dos filamentos (ou eixo longitudinal 65 do pino 60), figura 7. Nesta modalida- de, o primeiro contato entre a borda 53 e os filamentos 21 no feixe de filamentos inicial 20 ocorre substancialmente ao mesmo tempo. Ao mesmo tempo, é possível, e pode ser até desejável, fornecer uma divisão gradual ou progressiva do feixe de filamentos inicial 20 no que diz respeito à sua espessura (ou diâmetro equivalente). Na modalidade de Figura 8, por exemplo, a borda 53 é inclinada em relação à direção longitudinal do filamento. Nesta modalidade, existe um ângulo agudo entre a borda 53 e a "espessura" vertical (ou diâmetro) do feixe 20. Isso fará com que a borda 53 "entre " gradualmente no feixe de filamentos inicial 20 - e consequentemente os filamentos 21 no feixe inicial 20 entrarão em contato com a borda 53, progressivamente, dependendo da localização vertical desses filamentos. Em ainda outra modalidade, a borda 53 pode ser curva, Figura 9. A borda curva 53, também irá fazer com que os filamentos 21 no feixe inicial 20 entrem em contato com a borda 53 não ao mesmo tempo, mas em vez disso, gradualmente ou progressivamente. Acredita-se que duas últimas mo-dalidades forneçam uma divisão mais suave dos filamentos no feixe inicial 20. Embora a Figura 9 mostre uma borda convexamente curva 53, o elemento de divisão 53 pode também ser uma borda concava- mente curva 53 (não mostrado). Outras modalidades (não mostradas) em que a borda 53 pode compreender qualquer combinação de formatos e configurações descritos na presente descrição, são incluídas no escopo desta revelação. Por exemplo, o elemento de divisão 50 pode ter a borda 53 que é parcialmente perpendicular, e parcialmente inclinada em relação à direção longitudinal dos filamentos, e/ou parcialmente curva (seja em modo convexo, côncavo ou ambos).

[0047] À medida que o feixe de filamentos 20 atravessa o disposi tivo de divisão 50 (em direção a uma seta M, Figura 1), o feixe 20 está sendo separado em porções de filamentos menores - e finalmente em tufos individuais 25 nas segundas canaletas 41. O número de filamen- tos 21 em cada um dos tufos 25 reflete as geometrias do elemento de divisão 50 e das segundas canaletas 41. E a seção transversal final dos tufos individuais 25 é definida primeiramente pelos parâmetros correspondentes das segundas canaletas 41.

[0048] Em uma modalidade exemplificadora mostrada na Figura 2C, cada um dos seis elementos de divisão 50 inclui três bordas: 53a, 53b, e 53c, e três pares correspondentes de superfícies afuniladas: 511 e 512 (encontrando-se na borda 53a), 521 e 522 (encontrando-se na borda 53b), e 531 e 532 (encontrando-se na borda 53c). Nessa modalidade, uma porção do feixe inicial 20 irá separar-se em três tufos individuais 25, e o feixe individual inteiro em dezoito tufos 25. Deve-se compreender que os filamentos individuais 25 não precisam ter um número igual de filamentos 21 - nem precisam ter formatos em seção transversal idênticos ou similares.

[0049] Embora seja mostrado em várias modalidades, o elemento de divisão (50) é estruturado para separar o feixe 20 em tufos 25 tendo uma seção transversal similar e número aproximadamente igual de filamentos individuais 21, o elemento de divisão pode ser estruturado para separar o feixe 20 em tufos 25 tendo seções transversais dissimilares e número diferente de filamentos individuais 21. Uma das vantagens da presente invenção é a flexibilidade que ela confere a alguém na criação de formatos e configurações complexos dos tufos formados. A presente invenção permite a alguém criar tufos de acordo com padrões complexos predeterminados, sendo que os tufos podem diferir uns dos outros em ao menos um parâmetro selecionado do grupo que consiste em diâmetro equivalente, número de filamentos individuais, formato em seção transversal, e tamanho de área de seção transversal.

[0050] Em ainda outra modalidade exemplificadora, mostrada na Figura 10, o elemento de divisão 50 compreende uma estrutura tendo uma borda geralmente anular 53d. Isso pode separar o feixe 20 em ao menos dois tufos: um tufo "central" 25a e um tufo circundante 25b abrangendo, ou pelo menos abrangendo parcialmente em outras modalidades (não mostrado), o tufo central 25a. Embora a Figura 10 mostre os tufos tendo formatos geralmente redondos e sendo concêntricos uns com os outros, deve-se entender que os tufos 25a e 25b podem ter qualquer formato adequado (por exemplo, semianular, elipsoidal, retangular, poligonal, etc.) - e não precisam ser concêntricos. Nem o tufo "circundante" 25b, precisa ser sem fim, isto é, compreender um círculo essencialmente completo; o elemento de divisão 50 pode ser configurado para criar, por exemplo, um tufo circundante 25b tendo uma seção transversal curva, arqueada, em formato de C, ou crescente (nenhuma mostrada). Além disso, esta revelação não se limita às modalidades iguais tendo apenas um tufo "central" e apenas um tufo "circundante". Com o uso dos princípios de design aqui descritos, o versado na técnica será capaz de idealizar outras disposições similares, tendo dois, três, ou mais tufos (centrais) e dois, três, ou mais tufos "circundantes; em que todas essas disposições estão incluídas no escopo da presente invenção.

[0051] O elemento de divisão 50 pode estar localizado na primeira placa 30, na segunda placa 40, ou estar disposto de modo intermediário à primeira e segunda placas 30 e 40. O elemento de divisão 50 pode ser anexado de modo fixável ou removível a qualquer uma das placas 30 e 40. Alternativamente, o elemento de divisão 50 pode ser formado integralmente com uma das placas 30 e 40. Nas várias modalidades exemplificadoras mostradas, o elemento de divisão 50 é formado integralmente com a segunda placa 40.

[0052] Acredita-se que o processo e aparelho descritos na presente invenção permitam aos fabricantes de escovas criar, com muita precisão, escovas tendo designs complexos de filamentos de cerdas, e ao mesmo tempo conferindo a elas maior flexibilidade na alteração de geometrias e padrões das cerdas de filamentos para uma variedade de escovas.

[0053] Embora modalidades particulares tenham sido ilustradas e descritas, outras alterações e modificações podem ser feitas sem que se desvie do espírito e âmbito da invenção. Ademais, embora vários aspectos da invenção tenham sido aqui descritos, tais aspectos não precisam ser utilizados em combinação. Do mesmo modo, vários aspectos da invenção e várias modalidades dos elementos aqui descritos podem ser usados em várias combinações, todas as quais são contempladas na presente revelação. Portanto, pretende-se cobrir nas reivindicações anexas todas essas combinações, alterações e modificações que estejam dentro do escopo da presente invenção.

[0054] Deve-se observar que os termos "substancialmente", "cerca de", "aproximadamente" e similares, como usado na presente invenção, podem representar o grau inerente de incerteza que pode ser atribuído a qualquer comparação, valor, medição, ou outra representação quantitativa. Estes termos também são usados na presente invenção para representar o grau pelo qual uma representação quantitativa pode variar de uma referência estabelecida sem resultar uma alteração na função básica da matéria em questão. Adicionalmente, as dimensões e valores apresentados no presente documento não devem ser compreendidos como estando estritamente limitados aos exatos valores numéricos mencionados. Em vez disso, exceto onde especificado de outro modo, cada uma dessas dimensões se destina a significar tanto o valor mencionado como uma faixa de valores funcionalmente equivalentes em torno daquele valor. Por exemplo, um valor revelado como "45%" destina-se a significar "cerca de 45%".

[0055] A descrição de cada documento citado na presente inven ção, inclusive qualquer patente ou pedido de patente em referência remissiva ou relacionados, e qualquer pedido de patente ou patente em que o presente pedido reivindique prioridade ou benefício, está desde já integralmente incorporado nesta invenção por referência em sua totalidade, exceto quando expressamente excluído ou, de outro modo, limitado. A menção a qualquer documento não é uma admissão de que constitui a técnica anterior em relação a qualquer invenção apresentada ou reivindicada na presente invenção - ou que por si só ou em qualquer combinação com qualquer outra referência ou referências, ensina, sugere ou descreve tal invenção. Além disso, se houver conflito entre qualquer significado ou definição de um termo mencionado neste documento e qualquer significado ou definição do mesmo termo em um documento incorporado por meio de referência, terá precedência o significado ou definição atribuído ao dito termo neste documento.

Claims (5)

1. Processo para a criação de múltiplos tufos para um artigo tufoso, sendo o processo caracterizado por compreender: fornecer um feixe de filamentos inicial (20) compreendendo uma primeira pluralidade de filamentos individuais (21); direcionar o feixe de filamentos inicial (20) para uma primeira canaleta (31); empurrar o feixe de filamentos inicial (20) por um pino (60) adjacente a uma extremidade livre (22) do feixe de filamentos inicial (20) dentro da primeira canaleta (31), fazendo assim com que o feixe de filamentos inicial (20) se mova através da primeira canaleta (31) em uma direção paralela para uma direção longitudinal do feixe de filamentos inicial (20); dividir o feixe de filamentos inicial (20) em uma pluralidade de tufos (25) de acordo com um padrão predeterminado, cada tufo (25) compreendendo uma segunda pluralidade de filamentos individuais; em que dividir o feixe de filamentos inicial (20) em uma pluralidade de tufos (25) de acordo com um padrão predeterminado compreende direcionar uma extremidade oposta da extremidade livre do feixe de filamentos inicial (20) através de um elemento de divisão (50) que separa o feixe de filamentos inicial (20) na pluralidade de tufos individuais (25) de acordo com um padrão predeterminado; e direcionar a pluralidade de tufos (25) para uma pluralidade de segundas canaletas (41) de modo que cada um dentre a pluralidade de tufos (25) se mova através de sua própria segunda canaleta definindo um formato do tufo que se move através da mesma em uma direção paralela a um eixo longitudinal da canaleta.

2. Processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que direcionar o feixe de filamentos inicial (20) para uma primeira canaleta (31) compreende fazer com que o feixe de fila- mentos inicial (20) se mova através da primeira canaleta (31) disposta em uma primeira placa (30) em direção a uma segunda placa (40) tendo a pluralidade de segundas canaletas (41).

3. Processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que dividir o feixe de filamentos inicial (20) em uma pluralidade de tufos (25) de acordo com um padrão predeterminado compreende dividir o feixe de filamentos inicial (20) em pelo menos dois tufos (25).

4. Processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que dividir o feixe de filamentos inicial (20) em uma pluralidade de tufos (25) de acordo com um padrão predeterminado compreende a divisão do feixe de filamentos inicial (20) em pelo menos um primeiro tufo e um segundo tufo, sendo que os ditos pelo menos primeiro e segundo tufos diferem um do outro em pelo menos um parâmetro selecionado do grupo que consiste em um diâmetro equivalente, um número de filamentos individuais, e um formato em seção transversal.

5. Processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que dividir o feixe de filamentos inicial (20) em uma pluralidade de tufos (25) de acordo com um padrão predeterminado ocorre gradualmente com relação a uma espessura do feixe de filamentos inicial (20).

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