BR112015022142B1

BR112015022142B1 - Estrutura de suporte e método para sustentar uma lâmina de vidro

Info

Publication number: BR112015022142B1
Application number: BR112015022142-4A
Authority: BR
Inventors: Dean M. Nitschke; Ashoka G. Jinka; Thomas J. Zalesak; James P. Jr. Schnabel; Scott Charles Morrow
Original assignee: Glasstech, Inc
Priority date: 2013-03-12
Filing date: 2014-02-25
Publication date: 2022-05-17
Also published as: ES2730692T3; PT2969982T; KR20150135344A; CA2905256C; AU2014249913B2; CN105073658B; EP2969982A1; JP2016514083A; JP6340064B2; EP2969982A4; WO2014163855A1; US20160039706A1; EP2969982B1; BR112015022142A2; US20180022633A1; AU2014249913A1; US10683229B2; US9206067B2; US20140260431A1; US9802856B2

Abstract

ESTRUTURA DE SUPORTE E MÉTODO PARA SUSTENTAR UMA LÂMINA DE VIDRO. Trata-se uma estrutura de suporte para sustentar uma lâmina de vidro aquecida em conjunto com uma operação de flexão que inclui uma armação, um anel de suporte sustentado de modo ajustável na armação para sustentar uma porção periférica da lâmina de vidro e múltiplas montagens de nervura associadas à armação. Cada montagem de nervura inclui uma nervura que se estende lateralmente sustentada na armação e múltiplos membros de suporte separados conectados à nervura e configurados de modo que pelo menos uma porção de cada membro de suporte seja ajustável em relação à nervura. Adicionalmente, cada membro de suporte é configurado para colocar em contato uma respectiva porção interna da lâmina de vidro para sustentar a respectiva porção interna da lâmina de vidro até que a lâmina de vidro tenha sido suficientemente resfriada.

Description

CAMPO DA TÉCNICA

[001] A revelação refere-se a métodos e aparelhos para sustentar lâminas de vidro aquecidas em conjunto com operações de processamento de vidro.

ANTECEDENTES

[002] Os aparelhos anteriores para sustentar lâminas de vidro são revelados na Publicação Internacional n° WO 2012/049433 e na Patente n° US 6.543.255.

SUMÁRIO

[003] Uma estrutura de suporte, de acordo com a presente revelação, para sustentar uma lâmina de vidro aquecida em conjunto com uma operação de processamento de vidro inclui uma armação, um anel de suporte sustentado de modo ajustável na armação para sustentar uma porção periférica da lâmina de vidro, e múltiplas montagens de nervura associadas à armação. Cada montagem de nervura inclui uma nervura que se estende lateralmente sustentada na armação e múltiplos membros de suporte separados conectados à nervura e configurados de modo que pelo menos uma porção de cada membro de suporte seja ajustável em relação à nervura. Adicionalmente, cada membro de suporte é configurado para entrar em contato com uma respectiva porção interna da lâmina de vidro para sustentar a respectiva porção interna da lâmina de vidro até que a lâmina de vidro tenha sido suficientemente resfriada.

[004] De acordo com um outro aspecto da presente revelação, uma estrutura de suporte para sustentar uma lâmina de vidro aquecida em conjunto com uma operação de processamento de vidro inclui uma armação e pelo menos uma montagem de suporte associada à armação. Cada montagem de suporte inclui um suporte conectado em dois locais na armação de modo que o suporte percorra uma área aberta entre os dois locais na armação, e múltiplos membros de suporte separados conectados ao suporte e configurados de modo que pelo menos uma porção de cada membro de suporte seja ajustável em relação ao suporte. Adicionalmente, cada membro de suporte é configurado para entrar em contato com uma respectiva porção da lâmina de vidro para sustentar a respectiva porção do vidro.

[005] De acordo com ainda um outro aspecto da presente revelação, é fornecida uma estrutura de suporte para uso com uma armação de ferramenta para sustentar uma lâmina de vidro aquecida em conjunto com uma operação de flexão. A estrutura de suporte inclui uma armação externa adaptada para ser conectada à armação de ferramenta, um anel de arrefecimento sustentado de modo ajustável na armação externa para sustentar uma porção periférica da lâmina de vidro e múltiplas montagens de nervura separadas associadas à armação externa. Cada montagem de nervura inclui uma nervura que se estende lateralmente sustentada de modo móvel na armação externa e múltiplos membros de suporte separados conectados de modo ajustável à nervura. Cada membro de suporte inclui um corpo de suporte e uma porção de contato curva sustentada pelo corpo de suporte e configurada para realizar um contato de ponto com a lâmina de vidro em um local disposto dentro da porção periférica da lâmina de vidro. Os membros de suporte são ajustáveis em relação à armação externa para permitir que a estrutura de suporte seja configurada para sustentar uma lâmina de vidro em qualquer um dentre uma variedade de formatos curvos até que a lâmina de vidro tenha sido suficientemente arrefecida.

[006] Um método de acordo com a presente revelação para sustentar uma lâmina de vidro aquecida em conjunto com uma operação de processamento de vidro pode incluir ajustar uma estrutura de suporte de modo que múltiplos membros de suporte separados da estrutura de suporte cooperem para definir um formato que corresponde a um formato final desejado da lâmina de vidro. O método pode incluir adicionalmente colocar em contato a lâmina de vidro com os membros de suporte até que a lâmina de vidro tenha sido suficientemente resfriada.

[007] Embora modalidades exemplificadoras sejam ilustradas e reveladas, tal revelação não deve ser interpretada para limitar as reivindicações. Antecipa-se que várias modificações e projetos alternativos podem ser feitos sem que se afaste do escopo da invenção.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[008] A Figura 1 é uma vista lateral esquemática de uma modalidade de um sistema de processamento de vidro para processar lâminas de vidro, em que a Figura 1 mostra uma estação de aquecimento e uma estação de flexão do sistema de processamento de vidro;

[009] A Figura 2 é uma vista esquemática em corte, tomada ao longo da linha 2-2 da Figura 1, que mostra a estação de flexão, uma estação de arrefecimento posicionada em um lado da estação de flexão, e uma estrutura de suporte, de acordo com a presente revelação, para sustentar as lâminas de vidro durante pelo menos uma porção do processamento;

[010] A Figura 3 é uma vista superior da estrutura de suporte mostrada na Figura 2.

[011] A Figura 4 é uma vista em perspectiva da estrutura de suporte mostrada na Figura 3.

[012] A Figura 5 é uma vista em perspectiva fragmentar ampliada de uma porção da estrutura de suporte mostrada na Figura 4.

[013] A Figura 6 é uma vista lateral de uma montagem de nervura da estrutura de suporte mostrada na Figura 4.

[014] A Figura 7 é uma vista em corte transversal tomada ao longo da linha 7-7 na Figura 6 e quemostra um membro de suporte da montagem de nervura emdetalhes adicionais.

[015] A Figura 8 é uma vista esquemática emcorte, tomada ao longo da linha 8-8 da Figura 2, que ilustraa maneira na qual um molde superior da estação de flexão é móvel para baixo em proximidade com um sistema condutor horizontal para receber uma lâmina de vidro aquecida a partir do mesmo na preparação para um ciclo de flexão por prensa;

[016] A Figura 9 é uma vista esquemática na mesma direção que a Figura 8 e que mostra o molde superior movido para cima e um molde inferior da estação de flexão movida a partir de uma primeira posição em um lado do sistema condutor para uma segunda posição abaixo do molde superior;

[017] A Figura 10 é uma vista esquemática na mesma direção que a Figura 9 e que mostra a estação de flexão após o molde superior ter sido movido para baixo para flexionar por prensa a lâmina de vidro contra o molde inferior;

[018] A Figura 11 é uma vista esquemática na mesma direção que a Figura 10 e que mostra a estação de flexão após o molde superior ter sido movido para cima para fora do engate no molde inferior, que foi movido na direção oposta ao molde superior para permitir que a estrutura de suporte seja movida sob o molde superior a fim de receber a lâmina de vidro aquecida a partir do mesmo; e

[019] A Figura 12 é uma vista lateral esquemática de uma outra modalidade de um sistema de processamento de vidro com o qual a estrutura de suporte pode ser usada.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[020] Conforme exigido, as modalidades detalhadas são reveladas no presente documento; entretanto, deve ficar entendido que as modalidades reveladas são meramente exemplificadoras e que várias e alternativas formas podem ser empregadas. As Figuras não estão necessariamente em escala; alguns recursos podem ser exagerados ou minimizados para mostrar os detalhes de componentes particulares. Portanto, os detalhes funcionais e estruturais específicos revelados na presente invenção não devem ser interpretados como limitantes, mas meramente como uma base representativa para ensinar um elemento versado na técnica a empregar de forma variada a presente revelação. Adicionalmente, como será entendido por aqueles elementos de conhecimento comum na técnica, vários recursos das modalidades ilustradas e descritas, em referência a qualquer uma das Figuras, podem ser combinados com os recursos ilustrados em uma ou mais outras Figuras para produzir as modalidades que não são explicitamente ilustradas ou descritas. Além disso, outras modalidades podem ser colocadas em prática sem um ou mais recursos explicados na seguinte descrição.

[021] Durante a fabricação de um produto de lâmina de vidro, tal como um painel de espelho de vidro para uma aplicação de coleta de energia solar, um para-brisa veicular, janela traseira ou qualquer outro produto adequado, pode ser desejável sustentar uma lâmina de vidro em conjunto com uma operação de formação ou flexão (por exemplo, durante a operação de formação ou flexão e/ou uma operação de arrefecimento subsequente), ou em conjunto com qualquer outra operação de processamento de vidro, para ajudar a alcançar um formato desejado para o produto de vidro. Na presente revelação, são fornecidos métodos e aparelhos para sustentar lâminas de vidro em formatos desejados durante tais operações de modo que tolerâncias restritas possam ser alcançadas, por exemplo. Adicionalmente, os métodos e aparelhos revelados podem fornecer interrupção mínima para arrefecer o fluxo de fluido e contato térmico mínimo para impedir o dano à superfície de cada lâmina de vidro.

[022] Em referência às Figuras 1 e 2, é mostrado um sistema de processamento de vidro 10 para processamento de lâminas de vidro G. O sistema 10 inclui um aparelho ou estação de aquecimento, tal como uma fornalha 12, para aquecer as lâminas de vidro G; uma estação de flexão ou formação 14 para flexionar cada lâmina de vidro G em um formato desejado; uma estação de resfriamento, tal como uma estação de arrefecimento 16, configurada para resfriar cada lâmina de vidro G; e uma estrutura de suporte 18 de acordo com a presente revelação que pode ser usada para transferir as lâminas de vidro G da estação de flexão 14 para a estação de arrefecimento 16 e para sustentar a lâmina de vidros G durante a flexão e/ou o resfriamento.

[023] A fornalha 12 pode ter qualquer configuração adequada para aquecer a lâmina de vidros G. Por exemplo, a fornalha 12 pode incluir quaisquer elementos de aquecimento 19 adequados posicionados acima e/ou abaixo de um sistema condutor 20, que pode ser usado para conduzir as lâminas de vidro G ao longo de um plano de condução C através da fornalha 12. Como um exemplo mais detalhado, os elementos de aquecimento 19 podem incluir elementos de aquecimento radiantes, tais como aquecedores elétricos, e/ou elementos de aquecimento convectivos, tais como distribuidores de ar quente ou gás quente.

[024] Do mesmo modo, a estação de flexão 14 pode ter qualquer configuração adequada para flexão de cada lâmina de vidro G em um formato particular. Por exemplo, a estação de flexão 14 pode ter um sistema condutor 22, que pode ser um sistema condutor separado ou parte do sistema condutor 20, para receber uma lâmina de vidro aquecida G; e um aparelho de flexão 23, mostrado esquematicamente na Figura 1, para flexão da lâmina de vidro G. Em referência à Figura 2, o aparelho de flexão 23 pode incluir um primeiro molde móvel, tal como um molde de prensa superior 24; um segundo molde móvel, tal como um anel de prensa periférico inferior 26, que pode ser movido horizontalmente em direção e na direção oposta ao molde de prensa 24 em um sistema de transporte, tal como uma corrediça 27; e um ou mais atuadores 28 para mover o molde de prensa 24 em relação ao sistema condutor 22 e ao anel de prensa 26, e para mover a corrediça 27 e o anel de prensa 26 em relação ao molde de prensa 24. Com tal configuração, a lâmina de vidro G pode ser flexionada por prensa entre uma superfície curva do molde de prensa superior 24 e o anel de prensa 26, conforme explicado em detalhes abaixo. O molde de prensa 24 e o anel de prensa 26 também podem ser dotados de um tratamento de superfície relativamente macio, tal como pano, para reduzir ou impedir dano às lâminas de vidro G durante as operações de flexão. Os detalhes adicionais dos exemplos de estações de flexão ou formação são revelados nas patentes n° US4.282.026 e n° US4.661.141, que são incorporadas a título de referência em sua totalidade.

[025] A estação de arrefecimento 16 é configurada para receber cada lâmina de vidro G da estação de flexão 14, e arrefecer cada lâmina de vidro G para reforço por calor ou têmpera ou para simplesmente resfriar cada lâmina de vidro G, por exemplo. Embora a estação de arrefecimento 16 possa ter qualquer configuração adequada, na modalidade ilustrada, a estação de arrefecimento 16 é posicionada em um lado da estação de flexão 14 e inclui múltiplos distribuidores de ar ou gás 29, tais como bocais de ar, para expor cada lâmina de vidro G a um meio de arrefecimento ou resfriamento, tal como ar.

[026] A estrutura de suporte 18 é configurada para sustentar cada lâmina de vidro G em seu formato flexionado durante o transporte entre a estação de flexão 14 e a estação de arrefecimento 16, e até que a lâmina de vidro G seja suficientemente arrefecida na estação de arrefecimento 16. Alternativa ou adicionalmente, a estrutura de suporte 18 pode sustentar cada lâmina de vidro durante a flexão na estação de flexão 14.

[027] Em referência às Figuras 3 e 4, a estrutura de suporte 18 pode ser fixada a uma armação de ferramenta 30, que é móvel entre a estação de flexão 14 e a estação de arrefecimento 16. Por exemplo, a armação de ferramenta 30 pode ser montada ou, de outro modo, sustentada em um sistema de transporte, tal como uma corrediça 31 e atuador 32 correspondente mostrado na Figura 2, que é operável para mover a armação de ferramenta 30 horizontalmente entre a estação de flexão 14 e a estação de arrefecimento 16.

[028] Na modalidade mostrada nas Figuras 3 e 4, a estrutura de suporte 18 inclui um subarmação periférica ou armação externa 33 conectada à armação de ferramenta 30, um anel de suporte ou anel de arrefecimento 34 sustentado de modo ajustável na armação externa 33 para sustentar uma porção periférica de cada lâmina de vidro G, e uma ou mais montagens de suporte, tais como as montagens de nervura 35, associadas à armação externa 33.

[029] O anel de arrefecimento 34 pode ser sustentado na armação externa 33 de qualquer maneira adequada. Por exemplo, em referência à Figura 5, o anel de arrefecimento 34 pode ser fixado a múltiplos fechos rosqueados 36 que engatam de modo rosqueado a armação externa 33 de modo que os fechos sejam ajustáveis em relação à armação externa 33. Adicionalmente, o anel de arrefecimento 34 pode ser dotado de um tratamento de superfície relativamente macio 37 (mostrado parcialmente destacado na Figura 5), tal como pano, para reduzir ou impedir dano às lâminas de vidro G quando o anel de arrefecimento 34 entra em contato com as lâminas de vidro G.

[030] Na modalidade ilustrada, a estrutura de suporte 18 inclui múltiplas montagens de nervura 35 que são separadas entre si. Adicionalmente, em referência às Figuras 3 a 6, cada montagem de nervura 35 inclui um suporte que se estende lateralmente, tal como uma nervura 38, sustentada de modo móvel na armação externa 33, e múltiplos membros de suporte separados 40 conectados de modo ajustável à nervura 38.

[031] Embora as nervuras 38 possam ser sustentadas na armação externa 33 de qualquer maneira adequada, na modalidade ilustrada, cada nervura 38 é conectada à armação externa 33 em dois locais 42 e 43 na armação externa 33, de modo que cada nervura 38 percorra uma área aberta entre os dois locais de conexão associados na armação externa 33. Adicionalmente, para cada nervura 38, um local de conexão 42 na armação externa 33 pode ser uma conexão fixa, e o outro local de conexão 43 na armação externa 33 pode ser uma conexão móvel para permitir o movimento da nervura 38 em relação à armação externa 33 durante o uso. Por exemplo, cada conexão fixa 42 pode ser formada por uma disposição de fecho liberável, tal como um ou mais parafusos e porcas, e cada conexão móvel 43 pode ser formada por uma conexão deslizável. Como um exemplo mais detalhado, em referência à Figura 5, cada conexão móvel 43 pode ser formada por um elemento de engate 44, tal como um pino, parafuso ou outro fecho, disposto em um componente, tal como uma respectiva nervura 38, que engata de modo deslizável uma abertura, tal como uma ranhura alongada 46, no outro componente, tal como a armação externa 33 (o elemento de engate 44 do local de conexão intermediário 43 mostrado na Figura 5 foi removido para mostrar a ranhura alongada 46). Com tal configuração, as nervuras 38 podem se mover em relação à armação externa 33 para considerar a expansão e/ou a contração térmica durante o uso na estação de flexão 14 e/ou na estação de arrefecimento 16.

[032] Em referência à Figura 6, cada nervura 38 também pode ter uma superfície superior curva 47 que tem um formato que corresponde geralmente a um formato final curvo desejado de uma lâmina de vidro particular G. Com tal configuração, os membros de suporte 40 podem ser finamente ajustados onde necessário para sustentar a lâmina de vidro G no formato final curvo desejado. Como um outro exemplo, cada nervura 38 pode ter uma superfície superior linear.

[033] Em referência à Figura 7, cada membro de suporte 40 pode incluir um corpo de suporte que se estende em geral verticalmente 48, e uma porção de contato 50 sustentada pelo corpo de suporte 48 e configurada para entrar em contato com uma superfície externa de uma respectiva porção, tal como uma porção interna (isto é, porção disposta dentro da porção periférica), de uma lâmina de vidro G. Cada corpo de suporte 48 é configurada para espaçar a porção de contato 50 correspondente na direção oposta a uma respectiva nervura 38 à qual o membro de suporte 40 é conectado. Adicionalmente, embora cada corpo de suporte 48 possa ser conectado a uma respectiva nervura 38 de qualquer maneira adequada, na modalidade ilustrada, cada corpo de suporte 48 é engatado de modo rosqueado em uma nervura 38 de modo que cada corpo de suporte seja ajustável em relação à nervura 38. Cada membro de suporte 40 também pode incluir um elemento de travamento, tal como uma contraporca 51, montada no corpo de suporte 48 associado para travar o corpo de suporte 48 em uma posição desejada em relação á nervura 38 correspondente.

[034] Além disso, na modalidade mostrada na Figura 7, cada porção de contato 50 compreende uma superfície arqueada ou curva 52 que é configurada para realizar um contato de ponto com uma respectiva lâmina de vidro G. Por exemplo, cada porção de contato 50 pode ser um elemento esférico. Adicionalmente, cada porção de contato 50 pode ser fixada a um respectivo corpo de suporte 48 de qualquer maneira adequada. Por exemplo, cada porção de contato 50 pode ser fixada a um respectivo corpo de suporte 48 por uma porca ou tampa de retenção rosqueada 56 que engata de modo rosqueado o corpo de suporte 48 e tem uma porção projetante circunferencial que engata a porção de contato 50 (por exemplo, a abertura definida pela porção projetante da tampa 56 é menor que o diâmetro da porção de contato 50). Como um outro exemplo, cada porção de contato 50 pode ser conectada de modo ajustável a um respectivo corpo de suporte 48, tal como com uma conexão rosqueada.

[035] Embora as porções de contato 50 possam ser feitas de qualquer material adequado, tal como malha de aço inoxidável ou fibra de aço inoxidável mesclada em fio (por exemplo, Naslon™, que está disponível junto à Nippon Seisen Co. Ltd, de Osaka, Japão), em uma modalidade, cada porção de contato 50 é feita de um material termicamente isolante, tal como madeira, fibra de vidro e/ou um material de cerâmica (por exemplo, zircônia (óxido de zircônio) ou alumina (óxido de alumínio), que estão disponíveis em forma de mancal junto à Boca Bearing Co. de Boynton Beach, Florida, EUA). Com tal configuração, a transferência de calor entre as lâminas de vidro G e as porções de contato 50 pode ser minimizada, enquanto se permite a máxima transferência de calor entre cada lâmina de vidro G e um meio de arrefecimento, tal como ar. Do mesmo modo, cada corpo de suporte 48 pode ser feito de um material termicamente isolante, tal como madeira, fibra de vidro e/ou um material de cerâmica, para minimizar a transferência de calor entre os membros de suporte 40 e as nervuras 38. Como um outro exemplo, cada corpo de suporte 48 pode ser feito de metal, tal como aço ou qualquer outro material adequado.

[036] Em referência às Figuras 1 a 11, a operação do sistema 10 será agora descrita em maiores detalhes. Primeiro, a estrutura de suporte 18 pode ser ajustada de modo que os membros de suporte 40 e o anel de arrefecimento 34 cooperem para definir um formato que corresponde a um formato de extremidade final desejado, tal como um formato de extremidade curvo ou um formato de extremidade plano, para as lâminas de vidro G. Por exemplo, o anel de arrefecimento 34, ou porções do mesmo, pode ser ajustado em relação à armação externa 33, e um ou mais dos membros de suporte 40, ou porções dos mesmos, pode, ser ajustados em relação à nervura 38 ou nervuras 38 correspondente(s).

[037] Em referência à Figura 1, as lâminas de vidro G podem, então, ser carregadas na fornalha 12 e sobre o sistema condutor 20, de modo que as lâminas de vidro G possam ser aquecidas para uma temperatura desejada (tal como 600 graus centígrados ou mais), posto que as lâminas de vidro G são transportadas através da fornalha 12 ao longo do plano de condução C.

[038] A seguir, uma lâmina de vidro G particular pode ser transportada para a estação de flexão 14 pelo sistema condutor 20, ou outro sistema de transporte, e sobre o sistema condutor 22. Em referência à Figura 2, o molde de prensa 24 pode, então, ser usado para flexionar a lâmina de vidro G. Por exemplo, em referência à Figura 8, a lâmina de vidro G pode ser soprada para o molde de prensa 24 com o uso de jatos de ar supridos por bombas de jato de gás 58 e, então, a lâmina de vidro G pode ser formada a vácuo contra o molde de prensa 24 através da aplicação de uma fonte de vácuo 60 a uma superfície curva do molde de prensa 24. O anel de prensa 26 e/ou a pressão de ar positiva também pode ser aplicado ao longo da periferia da lâmina de vidro G a fim de conformar as porções de borda da lâmina de vidro G. Por exemplo, o anel de prensa 26 pode ser transferido para uma posição abaixo do molde de prensa 24, conforme mostrado na Figura 9, e o molde de prensa 24 pode ser incitado em direção ao anel de prensa 26 e/ou o anel de prensa 26 pode ser incitado em direção ao molde de prensa 24 por atuadores adequados, tais como os atuadores 28, para prensar a lâmina de vidro G entre os mesmos, conforme mostrado na Figura 10.

[039] A seguir, em referência à Figura 11, o molde de prensa 24 pode ser elevado para cima e, então, o anel de prensa 26, se usado, pode ser transferido na direção oposta ao molde de prensa 24 de modo que a estrutura de suporte 18 possa ser transferida para a estação de flexão 14 e abaixo do molde de prensa 24 com o uso da corrediça 31. O molde de prensa 24 que tem a lâmina de vidro G no mesmo pode, então, ser abaixado até que a lâmina de vidro G esteja adjacente à estrutura de suporte 18 (por exemplo, separada por 0 a 12 milímetros) ou em contato com a estrutura de suporte 18, que tem os membros de suporte 40 pré-ajustado a um formato suficiente para produzir o formato de extremidade desejado da lâmina de vidro G.

[040] A seguir, o vácuo aplicado ao molde de prensa 24 pode ser reduzido ou eliminado para permitir que a lâmina de vidro G seja liberada do molde de prensa 24, de modo que a lâmina de vidro G possa ser completamente sustentada pela estrutura de suporte 18, conforme mostrado em linhas esmaecidas na Figura 11. Especificamente, o anel de arrefecimento 34 da estrutura de suporte 18 pode entrar em contato com uma porção periférica da lâmina de vidro G, e as porções de contato 50 dos membros de suporte 40 podem realizar um contato de ponto com a lâmina de vidro G em um local disposto dentro da porção periférica da lâmina de vidro G.

[041] Retornando à Figura 2, a estrutura de suporte 18 e a lâmina de vidro G podem, então, ser transportadas com a corrediça 31 para a estação de arrefecimento 16, onde a lâmina de vidro G pode ser arrefecida para têmpera por meio disso ou, de outro modo, resfriar a lâmina de vidro G. Vantajosamente, a estrutura de suporte 18 pode sustentar suficientemente a lâmina de vidro G no formato de extremidade desejado até que a lâmina de vidro G seja suficientemente arrefecida, por exemplo, suficientemente resfriada e endurecida.

[042] O número e os locais dos membros de suporte 40 podem ser selecionados para sustentar suficientemente a lâmina de vidro G e inibir ou impedir o amassamento da lâmina de vidro G. Como um resultado, o formato final da lâmina de vidro G pode ser precisamente formado dentro de tolerâncias restritas, tais como +/- 0,15 milímetros sobre toda uma superfície da lâmina de vidro G (que pode ter as dimensões de comprimento e largura que são de 1,5 metros ou mais cada, por exemplo). Além disso, os membros de suporte 40 podem ser configurados para ocasionar interrupção mínima para arrefecer o fluxo do meio, e fornecer contato térmico mínimo para impedir dano à superfície da lâmina de vidro G. Por exemplo, se os membros de suporte 40 forem configurados para fornecerem um contato de ponto com a lâmina de vidro G, a transferência de calor entre a lâmina de vidro G e o meio de arrefecimento pode ser maximizada, uma vez que a maior parte da lâmina de vidro G permanecerá exposta.

[043] Adicionalmente, devido ao fato de que os membros de suporte 40 são ajustáveis em relação à armação externa 33, a estrutura de suporte 18 pode ser configurada para sustentar a lâmina de vidro G em qualquer um dentre uma variedade de formatos curvos até que a lâmina de vidro G tenha sido suficientemente arrefecida. Como um outro exemplo, a estrutura de suporte 18 pode ser usada para sustentar a lâmina de vidro G em um formato plano em condição até que a lâmina de vidro G tenha sido suficientemente arrefecida.

[044] Conforme mencionado acima, a estrutura de suporte 18 também pode ser usado durante a flexão de uma lâmina de vidro G particular. Por exemplo, a estrutura de suporte 18 pode ser usada em vez do anel de prensa 26, ou além do anel de prensa 26, para prensar a lâmina de vidro G contra o molde de prensa 24 na estação de flexão 14. Como um outro exemplo, a estrutura de suporte 18 pode ser usada como o molde primário para conformar uma lâmina de vidro G particular, tal como durante um uma operação de flexão por gravidade. Como um exemplo mais detalhado, o primeiro molde da estação de flexão 14 pode ser um molde ou recorte plano sobre o qual uma lâmina de vidro plana G pode ser extraída através da aplicação de uma fonte de vácuo ao recorte plano. A estrutura de suporte 18 pode, então, ser transferida para a estação de flexão 14 abaixo do recorte plano, e o vácuo aplicado ao recorte plano pode ser reduzido ou eliminado para permitir que a lâmina de vidro G seja liberada do recorte plano, de modo que a lâmina de vidro G possa entrar em contato com o anel de arrefecimento 34 da estrutura de suporte 18. Pode-se permitir, então, que a lâmina de vidro G seja curvada por gravidade até que a lâmina de vidro G seja completamente sustentada pelos membros de suporte 40 e o anel de arrefecimento 34 da estrutura de suporte 18, de modo que a lâmina de vidro G possa ser formada com um formato curvo conforme definido pelos membros de suporte 40 e pelo anel de arrefecimento 34.

[045] Como ainda outro exemplo, a estrutura de suporte 18 pode ser usada para sustentar a lâmina de vidro G em uma condição ou formato plano. Como um exemplo mais detalhado, a estrutura de suporte 18 pode ser usada para sustentar a lâmina de vidro G em um formato plano durante uma operação de arrefecimento ou outra operação de processamento de vidro na qual a flexão não é desejada.

[046] Em uma outra modalidade, a estrutura de suporte 18 pode ser fornecida sem o anel de arrefecimento 34 descrito acima. Em tal modalidade, a estrutura de suporte também pode ser dotada de um ou mais membros de suporte adicionais 40 para sustentar uma porção periférica de uma lâmina de vidro G particular.

[047] Em referência à Figura 12, é mostrada uma outra modalidade 110 de um sistema de processamento de vidro com o qual a estrutura de suporte 18 pode ser usada. O sistema 110 inclui um aparelho ou estação de aquecimento, tal como uma fornalha 112, para aquecer lâminas de vidro G; uma estação de flexão ou formação 114 para flexão de cada lâmina de vidro G em um formato desejado; e uma estação de resfriamento, tal como uma estação de arrefecimento 116, configurada para resfriar cada lâmina de vidro G. Embora não exigido, na modalidade mostrada na Figura 12, a fornalha 112, a estação de flexão 114 e a estação de arrefecimento 116 são todas axialmente alinhadas.

[048] A fornalha 112 e a estação de arrefecimento 116 podem ter qualquer configuração adequada. Por exemplo, a fornalha 112 e a estação de arrefecimento 116 podem ter os mesmos componentes ou componentes similares e operar das mesmas maneiras e de maneiras similares à fornalha 12 e à estação de arrefecimento 16 descritas acima, respectivamente. Para facilidade de descrição, então, a fornalha 112 e a estação de arrefecimento 116 são mostradas com componentes similares à fornalha 12 e à estação de arrefecimento 16, respectivamente.

[049] Embora a estação de flexão 114 também possa ter qualquer configuração adequada, na modalidade ilustrada, a estação de flexão 114 inclui um sistema condutor 122, tal como um leito de roda, para receber uma lâmina de vidro aquecida G da fornalha 112; um primeiro molde móvel, tal como um molde de prensa superior 124; um segundo molde móvel, tal como um anel de prensa periférico inferior 126; e um ou mais atuadores 128 que fornecem movimento vertical relativo entre o sistema condutor 122 e o anel de prensa 126 e entre o anel de prensa 126 e o molde de prensa 124. Os detalhes adicionais de um exemplo de estação de flexão são revelados na patente n° US 6.543.255, que é incorporada a título de referência em sua totalidade na presente invenção.

[050] Com o sistema 110, as lâminas de vidro G podem ser aquecidas na fornalha 112 e, então, transferidas para a estação de flexão 114 e sobre o sistema condutor 122. A seguir, o molde de prensa 124 pode ser usado para flexionar a lâmina de vidro G. Por exemplo, o anel de prensa 26 pode ser elevado acima do sistema condutor 122, erguendo, por meio disso, a lâmina de vidro G a partir do sistema condutor 122, e o anel de prensa 26 pode ser incitado em direção ao molde de prensa 124 para prensar a lâmina de vidro G entre o mesmo. A lâmina de vidro G pode, então, ser formada a vácuo contra o molde de prensa 124.

[051] O anel de prensa 126 pode, então, ser abaixado abaixo do sistema condutor 122, e a estrutura de suporte 18 pode ser transferida para a estação de flexão 114 com o uso da corrediça 31. A seguir, de uma maneira similar à descrita acima em relação ao sistema 10, o molde de prensa 124 que tem a lâmina de vidro G no mesmo pode ser abaixado até que a lâmina de vidro G esteja adjacente à estrutura de suporte 18 (por exemplo, separada por 0 a 12 milímetros) ou em contato com a estrutura de suporte 18, que tem os membros de suporte 40 pré-ajustados para produzir o formato de extremidade desejado da lâmina de vidro G.

[052] A seguir, o vácuo aplicado ao molde de prensa 124 pode ser reduzido ou eliminado para permitir que a lâmina de vidro G seja liberada do molde de prensa 124, de modo que a lâmina de vidro G possa ser completamente sustentada pela estrutura de suporte 18. Especificamente, o anel de arrefecimento 34 da estrutura de suporte 18 pode entrar em contato com uma porção periférica da lâmina de vidro G, e as porções de contato 50 dos membros de suporte 40 podem realizar um contato de ponto com a lâmina de vidro G em um local disposto dentro da porção periférica da lâmina de vidro G. A estrutura de suporte 18 e a lâmina de vidro G podem, então, ser transportadas com a corrediça 31 para a estação de arrefecimento 116, onde a lâmina de vidro G pode ser arrefecida para têmpera por meio disso ou, de outro modo, resfriar a lâmina de vidro G, por exemplo.

[053] Embora as modalidades da invenção tenham sido ilustradas e descritas, não se pretende que essas modalidades ilustrem e descrevam todas as formas possíveis da invenção. De preferência, as palavras usadas no relatório descritivo são palavras de descrição em oposição à limitação, e entende-se que várias alterações podem ser feitas sem que se afaste do espírito e do escopo da revelação. Por exemplo, a estrutura de suporte de acordo com a presente revelação pode ser usada com qualquer sistema de processamento de vidro adequado.

Claims

1. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), para sustentar uma lâmina de vidro aquecida (G) em conjunto com uma operação de processamento de vidro, em que a lâmina de vidro (G) tem uma porção periférica e porções internas separadas para dentro da porção periférica, caracterizada por compreender:uma armação (33); emúltiplas montagens de suporte (35) associadas à armação (33), em que cada montagem de suporte (35) inclui um suporte que se estende lateralmente (38) com extremidades opostas sustentadas em lados opostos da armação (33), de modo que o suporte se estende lateralmente (38) percorra uma área aberta entre os lados opostos da armação (33), e múltiplos membros de suporte espaçados (40) conectados ao suporte se estende lateralmente (38) e configurado de modo que pelo menos uma porção de cada membro de suporte (40) seja ajustável em relação ao suporte que se estende lateralmente (38), em que cada membro de suporte (40) tem adicionalmente uma porção de contato (50) configurada para entrar em contato com uma respectiva porção interna da lâmina de vidro (G) para sustentar a respectiva porção interna da lâmina de vidro (G).

2. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por cada suporte que se estende lateralmente (38) ser conectado de modo móvel à armação (33).

3. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por cada suporte que se estende lateralmente (38) ser conectado à armação (33) em dois locais, e em que para cada suporte que se estende lateralmente (38), uma localização de conexão (42) na armação (33) ser uma conexão fixa, e a outra localização de conexão (43) na armação (33) ser uma conexão móvel para permitir o movimento do suporte que se estende lateralmente (38) em relação à armação (33).

4. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por cada membro de suporte (40) compreender um corpo de suporte em geral verticalmente orientado (48) que sustenta uma respectiva porção de contato (50), e em que, para cada membro de suporte (40), o corpo de suporte correspondente (48) separa a respectiva porção de contato (50) de um respectivo suporte que se estende lateralmente (38) ao qual o membro de suporte (40) é conectado.

5. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 4, caracterizada por cada porção de contato (50) ser configurada para fazer um contato de ponto com a lâmina de vidro (G).

6. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 5, caracterizada por cada porção de contato (50) compreender um material termicamente isolante.

7. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por cada porção de contato (50) ser uma porção de contato arqueada que é configurada para fazer um contato de ponto com a lâmina de vidro (G).

8. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por cada a porção de contato (50) ser formada como um elemento de contato esférico que é configurado para fazer um contato de ponto com a lâmina de vidro (G).

9. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 8, caracterizada por cada elemento de contato esférico compreender um material de cerâmica.

10. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelas montagens de suporte (35) serem separadas umas das outras.

11. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por cada membro de suporte (40) incluir um corpo de suporte (48) conectado de modo ajustável a um respectivo suporte que se estende lateralmente (38), e em que as conexões ajustáveis permitem que a estrutura de suporte (18) seja configurada para sustentar a lâmina de vidro aquecida (G) em qualquer um dentre uma variedade de formatos.

12. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender adicionalmente um anel de suporte (34) sustentado na armação (33) para sustentar a porção periférica da lâmina de vidro (G).

13. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender adicionalmente um anel de suporte (34) sustentado pela armação (33) e que tem uma superfície de contato configurada para entrar em contato diretamente com a porção periférica da lâmina de vidro (G) para sustentar a porção periférica da lâmina de vidro, e em que pelo menos uma porção de contato (50) é ajustável em relação à armação (33), de modo que a pelo menos uma porção de contato (50) possa seja ajustada abaixo da superfície de contato do anel de suporte (34).

14. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender adicionalmente um anel de suporte (34) sustentado pela armação (33) e que tem uma superfície de contato configurada para entrar em contato diretamente com a porção periférica da lâmina de vidro (G) para sustentar a porção periférica da lâmina de vidro (G), e em que cada porção de contato (50) é ajustável em relação à armação (33), de modo que a porção de contato (50) possa ser ajustada abaixo da superfície de contato do anel de suporte (34).

15. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por cada suporte que se estende lateralmente (38) ter uma extremidade deslizante conectada a armação (33), de modo que cada suporte que se estende lateralmente (38) seja móvel em relação a armação (33), e em que, para cada suporte que se estende lateralmente (38), uma das extremidades do suporte que se estende lateralmente (38) e a armação (33) tem um elemento de engate (44) que é recebido, de modo deslizável, em uma abertura (46) formada na outra extremidade do suporte que se estende lateralmente (38) e da armação (33).

16. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por cada suporte que se estende lateralmente (38) compreender uma nervura (38) com extremidades opostas conectadas em lados opostos da armação (33).

17. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por cada porção de contato (50) ser configurada para fazer um ponto de contato com a lâmina de vidro (G).

18. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 17, caracterizada por cada porção de contato (50) compreender um material termicamente isolante.

19. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender ainda um anel de suporte (34) tendo uma superfície de contato para contatar a porção periférica da lâmina de vidro (G), em que pelo menos uma porção de contato (50) é ajustável em relação à armação (33) para uma posição abaixo da superfície de contato do anel de suporte (34).

20. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 19, caracterizada pelo anel de suporte (34) ser suportado na armação (33).

21. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender ainda um anel de suporte (34) tendo uma superfície de contato para contatar a porção periférica da lâmina de vidro (G), em que cada porção de contato (50) é ajustável em relação à armação (33) para uma posição abaixo da superfície de contato do anel de suporte (34).

22. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 21, caracterizada pelo anel de suporte (34) ser suportado na armação (33).

23. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por cada suporte que se estende lateralmente (38) ter uma extremidade conectada de modo deslizante à armação (33) de modo que cada suporte que se estende lateralmente (38) seja móvel em relação à armação (33).

24. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender ainda um anel de suporte (34) apoiado na armação (33) para suportar a porção periférica da lâmina de vidro (G), em que cada conjunto de suporte (35) inclui mais de dois membros de suporte (40) espaçados para dentro do anel de suporte (34).

25. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender ainda um anel de suporte (34) apoiado de forma ajustável na estrutura (33) para suportar a porção periférica da folha de vidro (G).

26. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pela estrutura de suporte (18) ser configurada para uso com uma armação de ferramenta (30) e inclui uma armação externa (33) adaptada para ser conectada à armação de ferramenta (30), e um anel de suporte (34) suportado na armação externa (33) para suportar a porção periférica da lâmina de vidro (G).

27. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 26, caracterizada pelo anel de suporte (34) ser suportado de forma ajustável na armação externa (33).

28. ESTRUTURA DE SUPORTE (18), de acordo com a reivindicação 4, caracterizada por cada membro de suporte (40) incluir uma tampa roscada (56) que engata de forma roscada em um respectivo corpo de suporte (48) e tem uma porção de projeção circunferencial que engata em um respectivo contato porção (50), e em que a porção saliente define uma abertura que é menor do que um diâmetro da porção de contato (50).

29. MÉTODO PARA SUSTENTAR UMA LÂMINA DE VIDRO AQUECIDA (G) EM CONJUNTO COM UMA OPERAÇÃO DE PROCESSAMENTO DE VIDRO, em que a lâmina de vidro (G) tem uma porção periférica e porções internas espaçadas internamente a partir da porção periférica, caracterizado por compreender:ajustar uma estrutura de suporte (18), conforme definida em qualquer uma das reivindicações 1 a 28, de modo que múltiplos membros de suporte espaçados (40) da estrutura de suporte (18) cooperem para definir um formato que corresponde a um formato final desejado da lâmina de vidro (G);colocar em contato cada membro de suporte (40) dos múltiplos membros de suporte espaçados (40) com uma respectiva porção interna da lâmina de vidro (G) até que a lâmina de vidro tenha sido suficientemente resfriada; econtactar a porção periférica da lâmina de vidro (G) com a estrutura de suporte (18) para sustentar a porção periférica da lâmina de vidro;em que a estrutura de suporte (18) inclui uma armação (33) e múltiplas montagens de suporte (35) associada à armação (33), em que cada montagem de suporte (35) inclui um suporte que se estende lateralmente (38) com extremidades opostas conectadas a armação (33) em lados opostos da armação (33), e mais de um dos membros de suporte (40) conectado ao suporte que se estende lateralmente (38), de modo que pelo menos uma porção de cada membro de suporte (40) seja ajustável em relação ao suporte que se estende lateralmente (38).

30. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 29, caracterizado por cada membro de suporte (40) compreender um elemento de contato (50) que é configurado para fazer um contato de ponto com a lâmina de vidro (G), e em que, o contato de cada membro de suporte (40) dos múltiplos membros de suporte espaçados (40) com uma respectiva porção interna da lâmina de vidro (G) compreende colocar em contato cada elemento de contato (50) com uma respectiva porção interna da lâmina de vidro (G).

31. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 29, caracterizado por cada membro de suporte (40) incluir um corpo de suporte (48) conectado, de modo ajustável, a um dos suportes que se estendem lateralmente (38), e um elemento de contato (50) sustentado pelo corpo de suporte (48) e configurado para fazer um contato de ponto com a lâmina de vidro(G), e em que a etapa de ajuste compreende ajustar um ou mais dentre os corpos de suporte (48) em relação a um respectivo suporte que se estende lateralmente (38) e entrar em contato com cada membro de suporte (40) dos múltiplos membros de suporte espaçados (40) com uma respectiva porção interna da lâmina de vidro (G), compreende colocar em contato cada elemento de contato (50) com uma respectiva porção interna da lâmina de vidro (G).

32. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 29, caracterizado por cada membro de suporte (40) ser conectado, de modo rosqueável, a um dos suportes que se estendem lateralmente (38), e a etapa de ajuste compreender virar um ou mais dentre os múltiplos membros de suporte espaçados (40) em relação a um respectivo suporte que se estende lateralmente (38).

33. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 29, caracterizado pelos suportes que se estendem lateralmente (38) de as montagens de suporte (35) serem espaçados uns dos outros.

34. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 31, caracterizado pela estrutura de suporte (18) incluir um anel de suporte (34) sustentado pela armação (33), e em que o contato da porção periférica da lâmina de vidro (G) com a estrutura de suporte (18) compreender o contato da porção periférica da lâmina de vidro (G) com o anel de suporte (34).

35. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 34, caracterizado pelo anel de suporte (34) ser sustentado de modo ajustável na armação (33).

36. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 34, caracterizado pelo anel de suporte (34) ter uma superfície de contato configurada para entrar em contato com a porção periférica da lâmina de vidro (G) para sustentar a porção periférica da lâmina de vidro, e o ajuste compreende ajustar pelo menos um dentre os múltiplos membros de suporte espaçados (40) em relação à armação (33) para fornecer uma porção de contato com o vidro que é localizada abaixo da superfície de contato do anel de suporte (34).

37. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 36, caracterizado pelo ajuste compreender ajustar cada um dos múltiplos membros de suporte espaçados (40) em relação à armação (33), de modo que cada membro de suporte (40) forneça uma porção de contato de vidro que está localizada abaixo da superfície de contato do anel de suporte (34).

38. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 29, caracterizado por cada suporte que se estende lateralmente (38) ter uma superfície superior curva (47) com uma forma que geralmente corresponde a uma forma final curva da lâmina de vidro (G).

39. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 29, caracterizado pelas múltiplas montagens de suporte (35) incluírem três ou mais montagens de suporte (35).

40. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 29, caracterizado pelas múltiplas montagens de suporte (35) incluírem quatro ou mais montagens de suporte (35).

41. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 29, caracterizado pelo número e as localizações dos múltiplos membros de suporte espaçados (40) serem selecionados para apoiar suficientemente as porções internas da lâmina de vidro (G) e inibir a flacidez da lâmina de vidro para que a forma final da lâmina de vidro (G) possa ser formada com precisão dentro de +/- 0,15 milímetros em toda uma superfície da lâmina de vidro (G).

42. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 31, caracterizado por cada membro de suporte (40) incluir uma tampa rosqueada (56) que engata, de modo rosqueado, em um respectivo corpo de suporte (48) e tem uma porção projetante circunferencial que engata uma respectiva porção do elemento de contato (50), e em que a porção projetante define uma abertura que é menor do que o diâmetro do elemento de contato (50).