BR112013011397B1

BR112013011397B1 - 'artigo absorvente configurado para deformação controlada'

Info

Publication number: BR112013011397B1
Application number: BR112013011397-9A
Authority: BR
Inventors: Meijia Ng
Original assignee: Kimberly-Clark Worldwide, Inc
Priority date: 2010-12-03
Filing date: 2011-11-08
Publication date: 2021-04-27
Also published as: GB2499165A; CN103221010A; AU2011336204B2; US8708988B2; GB2499165B; RU2013128999A; KR101832539B1; CN103221010B; GB201309650D0; MX2013006227A; KR20130123399A; BR112013011397A2; AU2011336204A1; WO2012073133A3; US20120143163A1; RU2576237C2; WO2012073133A2

Abstract

artigo absorvente configurado para deformação controlada a presente invenção fornece um artigo absorvente incluindo um núcleo absorvente e pelo menos uma estrutura de barreira apresentando um cordão passível de ser encolhido por fluido a ela fixado, sendo que a descarga do cordão passível de ser encolhido por fluido pelo usuário causa a deformação da borda periférica da estrutura de barreira na direção z, formando uma barreira ao vazamento entre o usuário e a borda periférica da estrutura de barreira.

Description

CAMPO TÉCNICO

[01] A presente invenção se refere, de maneira geral, a um artigo absorvente e, mais especificamente, a um absorvente para o cuidado pessoal feminino apresentando uma estrutura de barreira deformável, a estrutura de barreira sendo deformada pelo encolhimento de um cordão (string) passível de ser encolhido por fluido a ela ligada, quando descarregado pelo usuário.

HISTÓRICO

[02] Artigos absorventes, tais como produtos para o cuidado feminino, produtos para incontinência e calças de treinamento são úteis para absorver e conter resíduos do corpo. Esses produtos se desenvolveram na extensão de que exsudações do corpo são rapidamente retiradas e retidas longe da pele do usuário, de modo que o usuário permaneça relativamente seco e confortável. Embora este desempenho aperfeiçoado intensifique a secura e o conforto do usuário, o artigo ainda pode estar sujeito a vazamento, particularmente durante uma golfada de descarga com fluido, ou quando o artigo estiver se tornando cheio. Em um exemplo, usuários de cuidados de adultos, especialmente mulheres, ficam muito preocupadas sobre o vazamento em público. Alguns usuários podem ficar tão aborrecidos por vazamento, que, se ele ocorrer em um local público, eles evitarão aquele local e situação pelo resto de suas vidas. O vazamento é, portanto, uma característica muito indesejável em um produto para o cuidado em adultos.

[03] Similarmente, o vazamento a partir de produtos catameniais impõe uni importante problema às mulheres e pode ser um constrangimento social, especialmente se ele ocorrer em locais públicos. Existem produtos atualmente que podem demorar ou minimizar o vazamento através de extensão do comprimento, uso de material, etc. No entanto, existem situações, nas quais mulheres inesperadamente experimentam uma golfada de fluido, ou, sem saberem, usam produtos catameniais além dos pontos de vazamento e se arriscam a mancharem suas roupas. Uma mulher poderia também fazer várias idas ao banheiro para verificar seu absorvente por medo de vazamento. Tal comportamento pode tornar a menstruação uma experiência mais inconveniente do que ela necessita ser.

[04] Em uma tentativa de reduzir ou eliminar a ocorrência de vazamento, pode ser desejável manter artigos absorventes em contato próximo ao corpo do usuário. Tal ajuste Próximo ao corpo pode permitir que o artigo absorvente absorva exsudações da corpo em sua fonte. O alcance de ajuste próximo ao corpo limita a chance de que as exsudações do corpo fluam do, ou para fora do, artigo absorvente. No entanto, bom contato com o corpo nem sempre pode estar disponível, particularmente ao longa das regiões laterais de um artigo, o que pode conduzir ao vazamento. Em tentativas de se abordar esta questão, características de proteção contra vazamento têm sido incluídas em artigos, entretanto, essas barreiras tendem a adicionar volume ao produto, enquanto que outros são facilmente aplainados durante o uso, tornando o artigo desconfortável, menos eficaz ou ambos. Os usuários também podem ficar excessivamente cientes e agitados quando usando tais artigos. Portanto, existe uma, demanda por um artigo absorvente que forneça ajuste próximo ao corpo e/ou melhor proteção contra vazamento, particularmente depois de um descarga com fluido, sem criar volume indesejável.

RESUMO

[05] Em resposta às demandas discutidas acima, foi desenvolvido um novo artigo absorvente, o qual permitirá que as mulheres mantenham seu estilo de vida ativo com confiança, mesmo em dias de pesado escoamento. Em geral, a invenção fornece um artigo absorvente compreendendo uma barreira que seja deformada em três dimensões quando descarregada, resultando em bom ajuste ao corpo e boa proteção contra o vazamento.

[06] As estruturas de barreira apresentadas na invenção apresentam a capacidade de permanecerem aplainadas antes do uso, portanto, aumentado o nível de conforto ao usuária. Entretanto, quando da descarga do cordão passível de ser encolhido por fluido pelo usuário, a borda periférica da estrutura de barreira é deformada na direção z formando uma barreira contra o vazamento entre o usuário e a borda periférica da estrutura de barreira. Portanto, a estrutura e a disposição do cordão passível de ser encolhido por fluido permite que a estrutura de barreira seja deformada, assumindo um formato tridimensional, resultando em um ajuste próximo ao corpo e aumentando a tendência do fluido ser mantido dentro do absorvente e reduzindo a possibilidade do vazamento.

[07] Em alguns aspectos, o artigo absorvente compreende um núcleo absorvente apresentando uma superfície voltada para a peça de vestuário e uma superfície voltada para o corpo; uma estrutura de barreira deformável posicionada adjacente á superfície voltada para o corpo do núcleo absorvente, a estrutura de barreira apresentando uma direção longitudinal, uma direção transversal, uma linha de centro que se estende longitudinalmente, uma linha de centro que se estende transversalmente e uma borda periférica; e um cordão passível de ser encolhido por fluido fixado á estrutura de barreira deformável em um padrão capaz de fornecer forças para a estrutura de barreira tanto na direção longitudinal quanto na direção transversal, quando descarregada por um usuário.

[08] Em outros aspectos, o artigo absorvente compreende um núcleo absorvente apresentando uma superfície voltada para a peça de vestuário e uma superfície voltada para o corpo; uma estrutura de barreira deformável adjacente à superfície voltada para o corpo do núcleo absorvente, a estrutura de barreira apresentando uma borda periférica; e um cordão passível de ser encolhido por fluido fixado à estrutura de barreira deformável em um padrão capaz de deformar a borda periférica da estrutura de barreira na direção z de cerca de 1 a cerca de 40 mm, quando medido a partir da superfície voltada para o corpo do núcleo absorvente, por meio disto formando uma barreira contra o vazamento entre a borda periférica e o usuário.

[09] Em ainda outros aspectos, o artigo absorvente apresenta uma direção longitudinal, uma direção transversal, uma linha de centro que se estende longitudinal e uma linha de centro que se estende transversalmente, o artigo absorvente compreendendo pelo menos dois núcleos absorventes em relação de espaçamento um em relação ao outro; e pelo menos um cordão passível de ser encolhido por fluido abrangendo os pelo menos dois núcleos absorventes espaçados, sendo que a descarga do cordão passível de ser encolhido por fluido pelo usuário provoca o reposicionamento dos pelo menos dois núcleos absorventes espaçados.

[10] Inúmeras outras características e vantagens da presente invenção surgirão a partir da descrição seguinte.

DESENHOS

[11] As seguintes e outras características, aspectos e vantagens da presente invenção tornar-se-ão melhor entendidos com respeito à seguinte descrição, reivindicações e desenhos anexos em que: A Figura 1 é uma vista de topo de uma modalidade de um artigo absorvente de acordo com a presente invenção; A Figura 2 é uma vista de topo de outra modalidade de um artigo absorvente de acordo com a presente invenção; A Figura 3 é uma vista em perspectiva de um artigo absorvente de acordo com a presente invenção depois de uma descarga por um usuário; A Figura 4 é uma vista de seção transversal do artigo absorvente da Figura 3 através da linha 5-5; As Figuras 5a-d são vistas de topo de uma estrutura de barreira ilustrando vários padrões de pontos de união (stitching) apresentando frequências variáveis de acordo com várias modalidades da presente invenção; As Figuras 6a-c são vistas de topo de uma estrutura de barreira ilustrando vários padrões de pontos de união apresentando amplitudes variáveis de acordo com várias modalidades da presente invenção; As Figuras 7a-b são vistas de topo de uma estrutura de barreira ilustrando vários padrões de pontos de união de acordo com várias modalidades da presente invenção; A Figura 8 é uma vista de topo de uma estrutura de barreira ilustrando cordões passíveis de serem encolhidos dispostos em dois padrões diferentes de pontos de união. As Figuras 9a-b são vistas de topo de uma estrutura de barreira ilustrando padrões de pontos de união côncavos e conexos; As Figuras 10a-c são vistas de topo de uma estrutura de barreira ilustrando várias combinações de cordão passível de ser encolhido por fluido e padrões de gravação em relevo dispostos na estrutura de barreira; As Figuras 11a-c são vistas de topo de uma estrutura de barreira ilustrando várias combinações de cordão passível de ser encolhido por fluido e padrões de gravação em relevo dispostos na estrutura de barreira; As Figuras 12a-c são vistas de topo de uma estrutura de barreira ilustrando várias combinações de cordão passível de ser encolhido por fluido e padrões de gravação em relevo dispostos na estrutura de barreira; A Figura 13 é uma vista de topo de uma estrutura de barreira ilustrando um cordão passível de ser encolhido por fluido que tinha sido fendido (nicked); As Figuras 14a-d são vistas de topo de uma estrutura de barreira ilustrando vários padrões de pontos de união de cordão passível de ser encolhido por fluido; As Figuras 15a-c são vistas de topo de várias modalidades de um artigo absorvente apresentando duas camadas absorventes conectadas por um cordão passível de ser encolhido por fluido; e As Figuras 16a-d são vistas de topo de várias modalidades de um artigo absorvente apresentando uma pluralidade de camadas absorventes conectadas por um cordão passível de ser encolhido por fluido.

[12] Pretende-se que o uso repetido de caracteres de referência, no presente relatório descritivo e nos desenhos, represente as mesmas características ou elementos ou características ou elementos análogos da presente invenção.

DEFINIÇÕES

[13] Deve ser observado que, quando empregadas na presente invenção, pretende-se que os termos “compreende”, “compreendendo” e outros derivados da palavra raiz “compreender” sejam termos abertos, que especifiquem a presença de quaisquer características, elementos, números inteiros, etapas ou componentes mencionados, e não se pretende que precluam a presença ou a adição de uma ou mais outras características, elementos, números inteiros, etapas, componentes ou grupos dos mesmos.

[14] O termo “artigo absorvente”, de maneira geral, se refere a dispositivos que possam absorver e conter fluidos. Por exemplo, artigos absorventes para cuidado pessoal se referem a dispositivos que sejam colocados contra ou próximo à pele para absorver e conter os vários fluidos descarregados a partir do corpo. O termo inclui, mas não está limitado a, artigos absorventes, tais como fraldas, calças de fraldas, lenços para bebês, calças de treinamento, roupas intimas absorventes, calças para o cuidado de crianças, roupas para natação, e outras peças de vestuário descartáveis; produtos para cuidado feminino, incluindo absorventes higiênicos, lenços, absorventes menstruais, calças menstruais, forros para calcinhas, protetores para calcinhas, interlabiais, tampões e aplicadores de tampões; produtos para o cuidado de adultos, incluindo lenços, almofadas, tais como almofadas para os seios, recipientes, produtos para incontinência e protetores urinários; componentes para indumentária; aventais; produtos atléticos e para recreação; e os similares.

[15] O termo “ligação” e seus derivados se referem á união, adesão, conexão, fixação, costura conjunta, ou os similares, de dois elementos. Dois elementos serão considerados como estando ligados em conjunto quando eles estiverem ligados diretamente um ao outro ou indiretamente um ao outro, tal como quando cada um estiver diretamente ligado a elementos intermediários. “Ligar” e seus derivados incluem ligação permanente, liberável ou refixável.

[16] O termo “líquido complexo” descreve um líquido de maneira geral caracterizado como sendo um líquido viscoelástico compreendendo múltiplos componentes apresentando propriedades físicas e/ou químicas não homogêneas. São as propriedades não homogêneas dos múltiplos componentes que desafiam a eficácia de um material absorvente ou adsorvente no manejo de líquidos complexos. Em contraste com líquidos complexos, líquidos simples, tais como, por exemplo, urina, solução salina fisiológica, água e os similares, são, de maneira geral, caracterizados como sendo de viscosidade relativamente baixa e compreendendo um ou mais componentes apresentando propriedades físicas e/ou químicas homogêneas. Como um resultado de apresentar propriedades homogêneas, os um ou mais componentes de líquidos simples se comportam de maneira substancialmente similar durante a absorção ou a absorção, embora alguns componentes dos líquidos simples possam ser absorvidos ou adsorvidos mais prontamente do que outros. Embora um líquido complexo seja, de maneira geral, caracterizado aqui como incluindo componentes específicos apresentando propriedades não homogêneas, cada componente específico de um líquido complexo, de maneira geral, apresenta propriedades homogêneas. Considere, por exemplo, um líquido corporal complexo representativo apresentando três componentes específicos: células vermelhas do sangue, moléculas de proteínas do sangue e moléculas de água. Quando do exame, um versado na técnica poderia facilmente distinguir entre cada um dos três componentes específicos de acordo com suas propriedades, de maneira geral, heterogêneas. Além disso, quando do exame de um componente específico em particular, tal como o componente de células vermelhas do sangue, um versado na técnica poderia facilmente reconhecer as propriedades, de maneira geral, homogêneas das células vermelhas do sangue.

[17] O termo “conectar” e seus derivados se referem à união, adesão, ligação, fixação, costura conjunta, ou os similares, de dois elementos. Dois elementos serão considerados corno estando conectados em conjunto quando eles estiverem conectados diretamente um ao outro ou indiretamente um ao outro, tal como quando cada um estiver diretamente conectado a elementos intermediários. “Conectar” e seus derivados incluem conexão permanente, liberável ou refixável. Em adição, a conexão pode ser completada ou durante o processo de fabricação ou pelo usuário final.

[18] Os termos “disposto em”, “disposto ao longo de”, “disposto com” ou “disposto em direção a” e variações dos mesmos pretende que signifiquem que um elemento possa ser integral com outro elemento, ou que um elemento pode ser uma estrutura separada ligada a, ou colocado com, ou posicionado próximo a, outro elemento.

[19] O termo “cordão passível de ser encolhido por fluido” se refere a qualquer material, tal como um fio, fibra, filamento, fita, filme, não tecido, laminado, e os similares, que seja dimensionalmente estável em temperaturas corporais normais de aproximadamente 37°C no estado seco, mas que seja dimensionalmente instável (isto é, se encolha ou se distorça) quando em contato com um fluido (isto é, qualquer material, seja em forma gasosa, seja em forma líquida, que seja escoável) na mesma temperatura.

[20] Estes termos podem ser definidos com linguagem adicional nas porções restantes do relatório descritivo.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[21] Compósitos absorventes desta invenção são são úteis em artigos absorventes, tais como artigos absorventes descartáveis. Um artigo absorvente da presente invenção pode apresentar um núcleo absorvente, e pode incluir adicionalmente uma folha de topo e/ou uma folha traseira, sendo que o núcleo absorvente pode ser disposto entre a folha de topo e a folha traseira. Os artigos podem incluir adicionalmente estruturas de barreira contra vazamento. Em adição, os artigos compreendem adicionalmente cordão de encolhimento por fluido. As estruturas de barreira presentes no artigo apresentam a capacidade de permanecerem aplainadas antes do uso, aumentando, assim, o nível de conforto ao usuário. Quando da descarga com fluido, o cordão passível de ser encolhido por fluido, uma porção do qual é posicionada dentro da(s) estrutura(s) de barreira(s), se encolhe e puxa as estruturas para dentro (isto é, em direção à linha de centro longitudinal e/ou transversal do artigo), fazendo com que ele se eleve e ative para um formato desejado, formando um ajuste mais próximo ao corpo. Com o ajuste mais próximo ao corpo, o fluido apresenta uma maior tendência a ser mantido dentro do absorvente, reduzindo a possibilidade de vazamento.

[22] Para lograr um melhor entendimento da presente invenção, dirige-se a atenção às figuras, para finalidades exemplificativas, mostrando um artigo para cuidado feminino da presente invenção. Entende-se que a presente invenção é adequada para uso com vários outros artigos absorventes para o cuidado pessoal, sem de desviar do escopo da presente invenção.

[23] Em uma modalidade, o artigo absorvente pode ser um artigo para o cuidado feminino, tal como um absorvente para o cuidado feminino ou absorvente higiênico. O artigo pode apresentar uma direção longitudinal, no sentido do comprimento, que pode se estender ao longo de um eixo Y orientado do artigo, e uma direção transversal, que se estende lateralmente, que pode se estender ao longo de um eixo x orientado do artigo. Adicionalmente, o artigo pode incluir primeira e segunda porções terminais longitudinalmente opostas, e uma porção intermediária localizada entre as porções terminais. Falando de maneira geral, a porção intermediária pode ser colocada aproximadamente em torno do ponto médio de um comprimento longitudinal global do artigo. O absorvente para o cuidado pessoal feminino apresenta primeira e segunda bordas laterais, que são os lados longitudinais do absorvente para o cuidado feminino alongado 20.

[24] As bordas laterais podem ser contornadas para se combinarem com o formato do artigo 20. O artigo 20 pode apresentar qualquer formato desejado. O artigo para o cuidado feminino pode, por exemplo, apresentar um formato de osso de cachorro, um formato de pista de corrida, um formato de ampulheta, um formato com múltiplos lobos ou os similares. Adicionalmente, o artigo pode ser substancialmente longitudinalmente simétrico, ou pode ser longitudinalmente assimétrico, conforme desejado.

[25] Conforme mostrado de maneira representativa na Figura 1, o artigo absorvente pode ser um absorvente para o cuidado feminino apresentando uma dimensão longitudinal que seja relativamente maior do que a dimensão transversal (lateral) do artigo. Configurações particulares do artigo absorvente podem incluir uma ou mais folha(s) ou cobertura(s) que se voltam para o corpo opcionais 26 (ao que se refere também como uma folha de topo) e/ou um defletor opcional ou folha traseira 28. O artigo apresenta uma primeira superfície principal, que forma uma superfície voltada para o corpo (lado do corpo) e uma segunda superfície principal disposta distalmente a partir da primeira superfície principal 21, que forma uma superfície voltada para a peça de vestuário do artigo absorvente. Em alguns aspectos, uma cobertura está presente, a qual pode compreender a primeira superfície principal 21 do artigo absorvente. Em alguns aspectos, uma folha traseira está presente, a qual pode compreender a segunda superfície principal 23 do artigo.

[26] Adicionalmente, um núcleo absorvente 30 pode estar presente no artigo absorvente. Em aspectos, nos quais estejam presentes uma cobertura e folha traseira, o núcleo absorvente 30 pode estar posicionado entre a cobertura e a folha traseira. Em disposições desejadas, a cobertura pode ser permeável a líquidos, e a folha traseira pode ser operativamente impermeável a líquidos. Em outras disposições, a folha traseira pode fornecer uma cobertura externa permeável adicional do artigo posicionado sobre uma camada impermeável a líquidos. Conforme mostrado de maneira representativa, por exemplo, periferias da cobertura e da folha traseira podem ser substancialmente inteiramente contígua. Alternativamente, as periferias da cobertura 26 e da folha traseira 28 podem ser parcialmente ou inteiramente não contíguas.

[27] A cobertura 26 pode incluir uma camada construída com qualquer material operativo, e pode ser um material compósito. Por exemplo, a camada de cobertura pode incluir um tecido tecido (woven fabric), um tecido não tecido, um filme polimérico, um laminado filme-tecido, ou os similares, assim como combinações dos mesmos. Exemplos de tecidos não tecidos adequados incluem tecido de spunbond, tecido de meltblown, tecido de coform, trama cardada, trama ligada-cardada, tecido de spunbond bicomponente, ou os similares, assim como combinações dos mesmos. Outros exemplos de materiais adequados para construção da camada de cobertura podem incluir raiom, tramas ligadas-cardadas de poliéster, polipropileno, polietileno, náilon, ou outras fibras ligáveis por calor, poliolefinas, tais como copolímeros de polipropileno e polietileno, polietileno de baixa densidade linear, ésteres alifáticos, tais como poli(ácido lático), tramas de filme finamente perfurados, materiais puros, e os similares, assim como combinações dos mesmos. Em disposições desejadas, a camada de cobertura pode ser configurada para ser operativamente permeável a líquidos.

[28] Um exemplo mais particular de um material de camada de cobertura adequada pode incluir uma trama ligada-cardada composta por polipropileno e polietileno, tal como tenha sido usado como o estoque de cobertura para forros de calça da marca KOTEX. Outros exemplos de materiais adequados são materiais compósitos de um polímero e de um material de tecido não tecido. Os materiais compósitos estão tipicamente na forma de folhas integrais, de maneira geral, formadas pela extrusão de um polímero por sobre uma trama de material de spunbond. Em uma disposição desejada, a cobertura 26 pode ser configurada para ser operativamente permeável a líquidos com respeito aos líquidos que se pretende que o artigo absorva ou de outra maneira maneje. A permeabilidade a líquidos operativa pode, por exemplo, ser fornecida por uma pluralidade de poros, perfurações, orifícios ou outras aberturas, assim como combinações dos mesmos, que estejam presentes ou formados na camada de cobertura. As aberturas ou outros orifícios podem auxiliar a aumentar a taxa, na qual líquidos corporais possam se mover através da espessura da camada de cobertura e penetrar nos outros componentes do artigo (por exemplo, no núcleo absorvente 30).

[29] A disposição selecionada de permeabilidade a líquidos está desejavelmente presente em pelo menos uma porção operativa da cobertura, que está orientada para posicionamento no lado do corpo do artigo. A cobertura 26 pode fornecer conforto e conformabilidade e pode funcionar para direcionar exsudações do corpo para longe do corpo e em direção ao núcleo absorvente 30. Em uma característica desejada, a cobertura 26 pode ser configurada para reter pouco ou nenhum líquido em sua estrutura, e pode ser configurada para fornecer uma superfície relativamente confortável e não irritante próxima aos tecidos do corpo de uma usuária feminina. A cobertura 26 pode ser construída com qualquer material, que também seja facilmente penetrada por fluidos corporais que entrem em contato com a superfície da camada de cobertura.

[30] A cobertura 26 também pode apresentar pelo menos uma porção de sua superfície do lado do corpo tratada com um tensoativo e/ou um modificador de menstruações para aumentar a energia de superfície do material de superfície ou reduzir as propriedades viscoelásticas das menstruações, e para tornar a cobertura mais hidrofílica e mais molhável aos fluidos do corpo. O tensoativo pode permitir a chegada de líquidos corporais para penetrarem mais prontamente na camada de cobertura. O tensoativo também pode diminuir a probabilidade de que os fluidos corporais que chegam, tal como fluido menstrual, escoem para fora da camada de cobertura ao invés de que eles penetrem através da camada de cobertura em outros componentes do artigo (por exemplo, na estrutura de núcleo absorvente). Em uma configuração particular, o tensoativo pode ser substancialmente distribuído de maneira homogênea através de pelo menos uma porção da superfície do lado do corpo superior da cobertura 26, que recobre a superfície do lado do corpo superior do absorvente.

[31] A cobertura 26, se presente, pode ser mantida em relação presa com o núcleo absorvente 30 por ligação de todas ou uma porção das superfícies adjacentes uma a outra. Uma variedade de artigos de ligação conhecidos por um versado na técnica pode ser utilizado para se conseguir qualquer uma de tal relação presa. Exemplos de tais artigos incluem, mas não estão limitados a, aplicação de adesivos em uma variedade de padrões entre as duas superfícies adjacentes, emaranhando pelo menos porções da superfície adjacente do absorvente com porções da superfície adjacente da cobertura, ou fundindo pelo menos porções da superfície adjacente da cobertura a porções da superfície adjacente do absorvente.

[32] A cobertura 26 tipicamente se estende sobre a superfície do lado do corpo superior do núcleo absorvente, mas pode alternativamente se estender em torno do artigo para circundar ou envolver parcialmente ou inteiramente o núcleo absorvente. Alternativamente, a cobertura 26 e a folha traseira 28 podem apresentar margens periféricas, que se estendem para fora além das bordas periféricas terminais do núcleo absorvente 30 e as margens que se estendem podem ser unidas para circundar ou encerrar parcialmente ou inteiramente o núcleo absorvente.

[33] A folha traseira 28 pode incluir uma camada construída com qualquer material operativo, e pode ou não apresentar um nível selecionado de permeabilidade a líquidos ou de impermeabilidade a líquidos, conforme desejado. Em uma configuração particular, a folha traseira 28 pode ser configurada para fornecer uma estrutura de folha traseira operativamente impermeável a líquidos. A folha traseira pode, por exemplo, incluir um filme polimérico, um tecido tecido, um tecido não tecido, ou os similares, assim como combinações ou compósitos do mesmos. Por exemplo, a folha traseira pode incluir um filme de polímero laminado para um tecido tecido ou não tecido. Em uma característica particular, o filme de polímero pode ser composto por polietileno, polipropileno, poliéster, ou os similares, assim como combinações dos mesmos. Adicionalmente, o filme de polímero pode ser microgravado em relevo. Desejavelmente, a folha traseira 28 pode permitir, de maneira operativa, uma passagem de ar e de vapor de umidade suficiente para fora do artigo, particularmente para fora de um absorvente (por exemplo, núcleo de armazenamento ou absorvente 30), embora bloqueando a passagem de líquidos corporais. Um exemplo de um material de folha traseira adequada pode incluir um filme microporoso respirável, tal como uma HANJIN Breathable Backsheet disponível de Hanjin Printing, Hanjin P&C Company Limited, República da Coréia do Sul.

[34] Em uma característica particular, o filme de polímero pode apresentar uma espessura mínima não menor do que cerca de 0,025 mm, e, em outra característica, o filme de polímero pode apresentar uma espessura máxima não maior do que cerca de 0,13 mm. Filmes bicomponentes ou outros filmes com múltiplos componentes também podem ser usados, assim como tecidos tecidos e/ou não tecidos, que tenham sido tratados para torná-los operativamente impermeáveis a líquidos. Outro material de folha traseira adequado pode incluir uma espuma de poliolefina de células fechadas. Por exemplo, espuma de polietileno de células fechadas pode ser empregada. Ainda outro exemplo de um material de folha traseira seria um material que é similar a um filme de polietileno, que é usado em forros de calcinhas da marca ROTEX vendido comercialmente.

[35] A estrutura do núcleo absorvente 30 pode ser operativamente configurada para fornecer níveis desejados de retenção de líquidos e capacidade de armazenamento, e níveis desejados de aquisição e de distribuição de líquidos. Mais particularmente, o núcleo absorvente pode ser configurado para reter um líquido, tal como urina, movimento intestinal, menstruações, outro líquido complexo, e os similares, assim como combinações dos mesmos. O núcleo absorvente pode incluir uma matriz de fibras absorventes e/ou material particulado absorvente, para formar uma estrutura estabilizada e a fibra absorvente pode incluir fibra natural e/ou sintética. O núcleo absorvente também pode incluir um ou mais componentes que possam modificar menstruações ou líquidos intermenstruais.

[36] O núcleo absorvente 30 também pode incluir material superabsorvente. Materiais superabsorventes, adequados para uso na presente invenção, são conhecidos pelos versados na técnica, e podem estar em qualquer forma operativa, tal como forma particulada. Falando de maneira geral, o material superabsorvente pode ser um material absorvente polimérico formador de hidrogel, intumescível por água, em geral insolúvel em água, que seja capaz de absorver pelo menos 10, desejavelmente cerca de 30, e possivelmente cerca de 60 vezes ou mais de seu peso em solução salina fisiológica (por exemplo, NaCl à 0,9% em peso). O material absorvente polimérico formador de hidrogel pode ser formado a partir de material polimérico formador de hidrogel orgânico, que pode incluir material natural, tal como agar, pectina e goma de guar; materiais naturais modificados, tais como carbóxi-metil-celulose, carbóxi-etil-celulose e hidróxi-propil-celulose; e polímeros formadores de hidrogel sintéticos. Polímeros formadores de hidrogel sintéticos incluem, por exemplo, sais de metais alcalinos de poli(ácido acrílico), poliacrilamidas, poli(álcool vinílico), copolímeros de etileno-anidrido maléico, poli(éteres de vinila), poli(vinil-morfolinona), polímeros e copolímeros de ácido vinilsulfônico, poliacrilatos, poliacrilamidas, poli(vinil-piridina), e os similares. Outros polímeros formadores de hidrogel adequados incluem amido enxertado com acrilonitrila hidrolisada, amido enxertado com ácido acrílico e copolímeros de isobutileno e anidrido maléico e misturas dos mesmos. Os polímeros formadores de hidrogel, de preferência, são levemente reticulados para tornar o material substancialmente insolúvel em água. A reticulação pode, por exemplo, ser por irradiação ou covalente, iônica, por forças de Van der Waals ou por pontes de hidrogênio. Materiais adequados estão disponíveis a partir de vários vendedores comerciais, tais como Evonik Stockhausen, Inc., um negócio apresentando escritórios localizados em Greensboro, Carolina do Norte, EUA. O material superabsorvente, desejavelmente, pode ser incluído em uma porção de armazenamento ou retenção orientada do núcleo absorvente, e, opcionalmente, pode ser empregado em outros componentes ou porções do artigo absorvente.

[37] A quantidade de material superabsorvente em uma carnada selecionada ou outro componente (por exemplo, o núcleo absorvente 30) pode ser de pelo menos um mínimo de cerca de 1% em peso. A quantidade de material superabsorvente, alternativamente, pode ser de pelo menos cerca de 5% em peso, e, opcionalmente, pode ser de pelo menos 8% em peso, para fornecer desempenho aperfeiçoado. Em outros aspectos, a quantidade de material superabsorvente pode ser de até um máximo de cerca de 75% em peso ou mais. A quantidade de material superabsorvente, alternativamente, pode ser de cerca de 35% em peso, e, opcionalmente, pode ser de até cerca de 20% em peso, para fornecer eficácia aperfeiçoada.

[38] Se a quantidade de superabsorvente estiver fora dos valores desejados, pode haver vazamento excessivo. Se a quantidade de superabsorvente for elevada demais, pode haver uma contenção pobre do gel superabsorvente e uma quantidade excessiva de gel na pele do usuário. Adicionalmente, a transferência de líquido para a camada de conformação pode ser inibida ou o produto pode apresentar uma taxa inadequada de assimilação de líquido, causando vazamento e umidade excessiva contra a pele do usuário. Os custos de fabricação também podem se tornar excessivos.

[39] Em configurações desejadas, o núcleo absorvente 30 pode ser incluído em um artigo para o cuidado feminino e pode ser configurado para fornecer qualquer capacidade absorvente operativa. Em disposições particulares, por exemplo, o núcleo absorvente pode fornecer uma capacidade de saturação absorvente global, total, de até 5 gramas de simulador de menstruações. Em outras disposições, o núcleo absorvente pode fornecer uma capacidade de saturação absorvente global, total, que é de pelo menos de um mínimo de cerca de 5,5 gramas de simulador de menstruações. A capacidade de saturação global, alternativamente, pode ser de pelo menos cerca 25 gramas, e, opcionalmente, pode ser de pelo menos cerca de 40 gramas de simulador de menstruações, para fornecer desempenho aperfeiçoado. Em uma disposição desejada, a capacidade de saturação total do núcleo absorvente 30 pode ser de até cerca de 107 gramas de simulador de menstruações, ou maior.

[40] Um simulador de menstruações adequado é composto por sangue suíno diluído com plasma suíno, para fornecer um nível de hematócrito de 35% (em volume). Um dispositivo adequado para determinação do nível de hematócrito é um sistema HEMATOSTAT-2, disponível de Separation Technology, Inc., Altamonte Springs, Flórida, EUA. Alternativamente, um dispositivo ou sistema substancialmente equivalente pode ser empregado.

[41] A capacidade de saturação específica e a capacidade de retenção específica podem ser determinadas por embebimento de uma amostra de 1 polegada por 1 polegada (2,54 cm x 2,54 cm) de material absorvente em uma quantidade de simulador de menstruações, que seja suficiente para saturar completamente a amostra (por exemplo, 30 mL) durante 30 minutos. O absorvente molhado é, então, colocado entre uma camada de material de trama ligada-cardada dispersa por ar e uma camada de papel mata-borrão, e uma pressão de 0,05 psi (0,345 KPa) é aplicada durante um minuto para remover quaisquer acúmulos de líquidos. A amostra saturada é então pesada. O peso de líquido retido na amostra dividido pelo peso seco da amostra é a capacidade de saturação específica da amostra.

[42] Depois que a amostra saturada for pesada, a amostra absorvente é colocada em uma centrífuga e centrifugada à 300 G durante três minutos. A amostra centrifugada é então pesada. O peso do líquido restante na amostra centrifugada dividido pelo peso seco da amostra é a capacidade de retenção especifica da amostra.

[43] Consequentemente: Capacidade de Saturação = (Peso Úmido Antes de Centrifugar - Peso Seco)/(Peso Seco) Capacidade de Retenção = (Peso Úmido Depois de Centrifugar - Peso Seco)/(Peso Seco)

[44] A capacidade de saturação absorvente total de uma camada global ou outro componente pode ser determinado por multiplicação de sua capacidade de saturação específica vezes o peso total de tal componente. Similarmente, a capacidade de retenção absorvente total de uma camada global ou outro componente pode ser determinada por multiplicação de sua capacidade de retenção específica vezes o peso total de tal componente.

[45] Um material de trama ligada-cardada dispersa por ar adequado apresenta uma gramatura de 2,5 osy (84,8 g/m2), uma densidade de 0,024 g/m3 e é composto por 60% em peso de fibra de poliéster tipo KoSa 295, denier 6; e 40% em peso de fibra bicomponente Chisso ESC-HR6, denier 3. A fibra de poliéster é disponível de KoSa, Charlotte, Carolina do Norte, EUA, e a fibra bicomponente é disponível de Chisso Corporation, Osaka, Japão. Um papel mata-borrão é papel mata-borrão branco de 100 libras (45 Kg).

[46] Materiais equivalentes podem ser empregados opcionalmente.

[47] O núcleo absorvente 30 pode ser fornecido por uma camada unitária única, ou pode compreender uma estrutura compósita apresentando uma pluralidade selecionada de estratos ou camadas de componentes. Em alguns aspectos, o núcleo absorvente 30 é desejavelmente uma estrutura estabilizada.

[48] Em alguns aspectos, o artigo pode incluir pelo menos uma cobertura lateral. Coberturas laterais são uma fita adicional de material de cobertura, que está posicionada longitudinalmente ao longo de uma borda lateral longitudinal do artigo, de modo a criar uma camada de folha de topo de cobertura dupla. Coberturas laterais são são frequentemente hidrofóbicas, mas elas não precisam ser. Materiais adequados para coberturas laterais incluem um material fibroso formado a partir de fibras ou filamentos poliméricos fusíveis e não tecidos laminados em uma camada de filme. A cobertura lateral pode ser não perfurada, embora uma trama perfurada possa ser utilizada caso seja desejado. A cobertura lateral pode ser formada a partir de vários polímeros, incluindo poliamidas, poliésteres, poliolefinas, poli(acetato de vinila), poli(cloreto de vinila), poli(álcool de vinila), acetato de celulose, viscose, e os similares. Materiais adequados incluem spunbond de polipropileno e tramas ligadas-cardadas. Em alguns aspectos, a cobertura lateral apresenta uma trama uniforme com um denier de cerca de 1,5 ou maior. Coberturas laterais também são discutidas na Patente U.S. No. 5.415.640, a qual é aqui incorporada por referência, de uma maneira que seja consistente com a presente invenção.

[49] Em alguns aspectos da invenção, o artigo 20 pode incluir um sistema de painel lateral ou porções de asa 42. Os painéis podem ser formados de maneira unitária a partir de Um componente selecionado do artigo, tal como a cobertura e/ou folha traseira, e são conectados de maneira integral a seções orientadas das regiões laterais ao longo da porção intermediária 76 do artigo. Alternativamente, os painéis laterais ou asas podem ser separadamente dotados com membros que sejam subsequentemente fixados ou de outra maneira operativamente unidos à porção intermediária do artigo 20.

[50] Os painéis laterais podem apresentar uma posição de armazenamento orientada (não mostrada), em que os painéis laterais 42 são direcionados, de maneira geral, para dentro em direção à linha de centro 52 que se estende longitudinalmente. Em alguns aspectos, o painel lateral, que está conectado a uma margem lateral pode apresentar comprimento na direção transversal suficiente para se estender e continuar passando a linha de centro 52 para se aproximar da margem lateral lateralmente oposta do artigo. A posição de armazenamento dos painéis laterais pode representar ordinariamente uma disposição observada quando o artigo for primeiro removido a partir de seu embrulho ou outra embalagem. Antes de se colocar o artigo em um lado voltado para o corpo de uma peça de roupa íntima antes de usar, os painéis laterais 42 podem ser colocados de maneira seletiva para se estenderem lateralmente a partir das regiões laterais da posição intermediária do artigo. Depois da colocação do artigo na peça de roupa íntima, os painéis laterais 42 podem ser embrulhados de maneira operativa e presos em torno das bordas laterais da peça de roupa íntima para auxiliar a manter o artigo no lugar, de uma maneira bem conhecida na técnica.

[51] As porções do painel lateral 42 podem apresentar qualquer construção operativa e podem incluir uma camada de qualquer material operativo. Adicionalmente, cada painel lateral pode compreender um material compósito. Por exemplo, os painéis laterais podem incluir um material de tecido de spunbond, um material de spunbond bicomponente, um material de spunbond afilado, um material de laminado ligado e afilado por estiramento (NBL), um material de tecido de meltblow, uma trama ligada e cardada, uma trama termicamente ligada e cardada, uma trama ligada e cardada dispersa através de ar, ou os similares, assim como combinações dos mesmos.

[52] Cada painel lateral 42 pode ser unido a sua região lateral correspondente do artigo de qualquer maneira operativa. Por exemplo, o painel lateral pode ser unido à cobertura 26, a folha traseira 28 o outro componente do artigo, assim como qualquer combinação dos mesmos. Conforme visto na Figura 1, por exemplo,, cada painel lateral 42 é unido à superfície do lado da peça de vestuário voltada para fora da folha traseira 28, mas pode opcionalmente ser unida à superfície do lado do corpo da folha traseira. O painel lateral pode ser fixado com adesivo de massa em fusão quente, mas qualquer outro adesivo ou mecanismo de fixação operativo pode ser empregado alternativamente.

[53] Em outra característica, cada porção do painel lateral 42, ou qualquer combinação desejada das porções do painel lateral empregadas, pode incluir um componente de fixador de painel, que esteja operativamente unida a uma superfície de engate orientada de seu painel lateral associado. O componente de fixador de painel pode incluir um sistema de fixadores mecânicos de inter-engate, um sistema de fixadores adesivos, ou os similares, assim como combinações dos mesmos.

[54] Em certas modalidades, cada painel lateral 42 pode incluir um componente de cooperação de um sistema de fixador mecânico de inter- engate. O componente pode ser um componente “macho” (por exemplo, um componente de gancho) do sistema de fixador. Qualquer componente de gancho operativo pode ser empregado. Por exemplo, um material de componente de gancho adequado pode incluir um gancho em J, um gancho de cabeça de cogumelo, um gancho de cabeça de prego de topo plano, um gancho em palmeira, um gancho de J’s múltiplos, ou os similares, assim como combinações dos mesmos. Alternativamente, cada um ou ambos os painéis laterais 42 podem incluir um sistema de fixador de painel, que incorpore um adesivo operativo. O adesivo pode ser um adesivo com base em solvente, um adesivo de massa em fusão quente, um adesivo sensível à pressão, ou os similares, assim como combinações dos mesmos.

[55] Uma primeira seção operativa do componente de gancho selecionado pode ser unida a uma superfície de revestimento principal de pelo menos uma primeira porção de painel lateral 42 e pode ser configurada para entrar em contato, ou de outra maneira se engatar, com uma segunda porção de painel lateral durante o uso ordinário. Adicionalmente, uma segunda seção operativa de um componente de gancho, composta pelo mesmo tipo ou por tipo diferente de material de gancho, pode ser unida a uma superfície de revestimento principal da segunda porção de painel lateral e pode ser configurada para entrar em contato, ou de outra maneira se engatar, com uma superfície voltada para fora da peça de vestuário íntima do usuário, durante o uso ordinário. Por exemplo, o componente de gancho pode ser disposto para se engatar de maneira operativa e se fixar de maneira removível à superfície voltada para fora de uma região de entrepernas da peça de roupa íntima.

[56] Cada porção de painel lateral 42, ou qualquer combinação desejada das porções de painel lateral empregadas, pode incluir uma alça ou outro componente “fêmea” de um sistema de fixador mecânico de inter- engate. Qualquer componente de alça operativo pode ser empregado. Por exemplo, um material de componente de alça adequado pode incluir um tecido não tecido, um tecido de malha, um tecido não tecido, um laminado de tecido a um substrato, ou os similares, assim como combinações dos mesmos.

[57] Uma primeira seção operativa de um componente de alça selecionado pode ser unido a uma superfície de revestimento principal de pelo menos uma segunda porção de painel lateral e pode ser configurada para entrar em contato, ou de outra maneira se engatar, com o componente de gancho na primeira porção de painel lateral 42 durante o uso ordinário. Adicionalmente, uma segunda seção operativa de um componente de alça, composta pelo mesmo tipo ou por tipo diferente de material de alça, pode ser unida a uma superfície de revestimento principal da primeira porção de painel lateral 42. Como um resultado, o usuário pode apresentar a opção de fixar alternativamente o segundo componente de gancho do segundo painel lateral por sobre o segundo componente de alça do primeiro painel lateral. Consequentemente, o componente de gancho pode ser alternativamente engatado com a superfície voltada para fora da peça de roupa íntima do usuário.

[58] Toda e qualquer combinação desejada dos componentes de alça fornecidos pode ser um membro fornecido separadamente, que seja subsequentemente unido e montado em sua porção de painel lateral correspondente. Em uma característica desejada, toda e qualquer combinação desejada dos componentes de alça fornecidos pode ser integralmente fornecida pelo material empregado para construir sua porção de painel lateral correspondente.

[59] Nas várias disposições da presente invenção, o componente de gancho pode ser configurado para apresentar uma concentração ou densidade de ganchos (ganchos por unidade de área) particularmente selecionada. Em um aspecto particular, a densidade de ganchos pode ser de pelo menos um mínimo de 1.500 ganchos/polegada2 (cerca de 232 ganchos/cm2). A densidade de ganchos alternativamente pode ser de pelo menos cerca de 2.000 ganchos/polegada2 (cerca de 310 ganchos/cm2) e, opcionalmente, pode ser de cerca de 3.000 ganchos/polegada2 (cerca de 465 ganchos/cm2) para fornecer desempenho aperfeiçoado. Em outro aspecto, a densidade de ganchos pode não exceder cerca de 7.000 ganchos/polegada2 (cerca de 1.085 ganchos/cm2). A densidade de ganchos, alternativamente pode não exceder cerca de 6.000 ganchos/polegada2 (cerca de 930 ganchos/cm2) e, opcionalmente, pode não exceder cerca de 5.000 ganchos/polegada2 (cerca de 775 ganchos/cm2) para fornecer desempenho aperfeiçoado.

[60] Exemplos de materiais de gancho adequados podem incluir materiais de gancho da Série 85 ou da Série 61, disponíveis de Velcro, EUA, Manchester, New Hampshire. Os materiais de gancho podem apresentar uma densidade de ganchos de cerca de 775 ganchos/cm2.

[61] Em um aspecto particular, o material do componente de alça pode incluir um tecido não tecido apresentando áreas ligadas contínuas definindo uma pluralidade de áreas não ligadas discretas. As fibras ou os filamentos dentro das áreas não ligadas discretas do tecido são dimensionalmente estabilizadas pelas áreas ligadas contínuas, que circundam ou envolvem cada área não ligada, de maneira tal que nenhuma camada de filme ou de adesivo de suporte ou de revestimento seja necessária. As áreas não ligadas são especificamente projetadas para fornecer espaços entre as fibras ou os filamentos dentro da área não ligada, que permanecem suficientemente abertas ou grandes para receberem e se engatarem com os elementos de gancho do material de gancho complementar. Em particular, um tecido ou trama não tecidos de padrão não ligado pode incluir uma trama não tecida de spunbond formada por filamentos de meltspun de componente único ou com múltiplos componentes. Pelo menos uma superfície do tecido não tecido pode incluir uma pluralidade de áreas não ligadas discretas circundadas ou envolvidas por áreas ligadas contínuas. As áreas ligadas contínuas estabilizam dimensionalmente as fibras ou os filamentos formando a trama não tecida por ligação ou fusão em conjunto das porções das fibras ou dos filamentos, que se estendem para fora das áreas não ligadas para as áreas ligadas, embora deixando as fibras ou os filamentos dentro das áreas não ligadas substancialmente livres de ligação ou de fusão. O grau de ligação ou de fusão dentro das áreas de ligação desejavelmente é suficiente para tornar a trama não tecida não fibrosa dentro das áreas ligadas, deixando as fibras ou os filamentos dentro das áreas não ligadas para atuarem como “alças” para o recebimento e o engate de elementos de gancho. Exemplos de tecidos não ligados a pontos adequados são descritos na Patente U.S. No. 5.858.515, a descrição inteira da qual é aqui incorporada por referência, de uma maneira que seja consistente com a presente invenção.

[62] Os componentes complementares do fixador mecânico são configurados para fornecer um valor de força de remoção (peel-force) de fixação selecionado. Em um aspecto particular, o valor de força de remoção pode ser de pelo menos um mínimo de cerca de 75 gramas (g). O valor de força de remoção, alternativamente, pode ser de pelo menos cerca de 100g e, opcionalmente, pode ser de pelo menos cerca de 150g para fornecer desempenho aperfeiçoado. Em outros aspectos, o valor de força de remoção pode ser de até um máximo de cerca de 300g, ou mais. O valor de força de remoção, alternativamente, pode ser de cerca de 250g e, opcionalmente, pode ser de cerca de 225g para fornecer eficácia aperfeiçoada.

[63] Os componentes complementares do fixador mecânico são também configurados para fornecer um valor de força de cisalhamento de fixação selecionado. Em um aspecto particular, o valor de força de cisalhamento pode ser de pelo menos um mínimo de cerca de 1.000g. O valor de força de cisalhamento, alternativamente, pode ser de pelo menos cerca de 1.250g e, opcionalmente, pode ser de pelo menos cerca de 1.500g para fornecer desempenho aperfeiçoado. Em outros aspectos, o valor de força de cisalhamento pode ser de até um máximo de cerca de 3.500 g, ou mais. O valor de força de cisalhamento, alternativamente, pode ser de cerca de 3.000g e, opcionalmente, pode ser de cerca de 2.000g para fornecer eficácia aperfeiçoada.

[64] Se a força de remoção e/ou a força de cisalhamento estiverem fora dos valores desejados, os fixadores podem experimentar liberação prematura, ou pode ser difícil demais de liberar para remover o artigo 20 de uma peça de roupa íntima associada.

[65] Na construção do artigo 20, os vários componentes podem ser montados e mantidos em conjunto com qualquer mecanismo ou sistema de fixação operativo. Por exemplo, as fixações desejadas podem incluir ligações adesivas, ligações coesivas, ligações térmicas, ligações ultrassónicas, alfinetes, botões de pressão, grampos, rebites, pontos de união, soldas, zíperes, ou os similares, assim como combinações dos mesmos.

[66] O artigo da presente invenção inclui pelo menos uma estrutura de barreira. A estrutura de barreira serve para estabelecer uma barreira ao vazamento a partir do artigo, tal como o vazamento lateral, por exemplo, e pode ajudar a manter a superfície voltada para o corpo do absorvente para o cuidado feminino e o material absorvente subjacente em íntima proximidade ao corpo da usuária. A estrutura de barreira pode ser fornecida em inúmeras formas, incluindo como uma estrutura separada ou como uma estrutura integrada. Por estrutura integrada, entende-se que a estrutura de barreira é colocada dentro do absorvente, ao invés de ser fixada como um componente isolado em relação à superfície voltada para o corpo do artigo absorvente.

[67] Em um aspecto da invenção, o absorvente para o cuidado feminino 20 mostrado na Figura 1 é dotado com uma estrutura de barreira plana 44. Se a estrutura de barreira tiver um raio de curvatura, então o raio de curvatura em direção ao corpo do usuário pode ser, por exemplo, de 5 mm. Entretanto, em algumas aspectos desejáveis, a estrutura de barreira é relativamente plana, de modo a não chamar a atenção do usuário quando da preparação para o uso. Se a estrutura de barreira 44 for plana, então, o raio de curvatura será efetivamente zero.

[68] A estrutura de barreira pode apresentar qualquer formato que seja desejado. Por exemplo, em um aspecto, a estrutura de barreira 44 apresenta um formato oval, tal como ilustrado na Figura 1. A barreira 44 nesse aspecto é definida por uma borda periférica contínua 46, uma linha de centro 52 que se estende longitudinalmente e uma linha de centro 53 que se estende transversalmente. Na modalidade ilustrada na Figura 1, a estrutura de barreira 44 é simétrica em torno das linhas de centro que se estendem transversalmente 53 e longitudinalmente 52, mas ela não necessita ser.

[69] A estrutura de barreira 44 pode ser que qualquer calibre. No entanto, em alguns aspectos desejados, o calibre da estrutura de barreira 44 é menor do que ou igual a cerca de 1,5 mm, mais preferivelmente, menor do que cerca de 1 mm ou menor, de modo que o calibre total do absorvente para o cuidado feminino 20 seja menor do que cerca de 4 mm, tal como menor do que cerca de 3 mm. No entanto, entende-se que uma estrutura de barreira mais espessa e um absorvente para o cuidado feminino mais espesso também pode ser fornecida dentro do escopo da invenção.

[70] A estrutura de barreira pode ser de qualquer comprimento conforme desejado e pode ser dependente do tamanho do artigo. Em uma modalidade preferida, a estrutura de barreira 44 apresenta um comprimento, que está em proporção ao comprimento do absorvente para o cuidado feminino 20. Em certas modalidades, o comprimento da estrutura de barreira 44 pode variar em comprimento de cerca de 25 a cerca de 270 mm, tal como de cerca de 50 a cerca de 200 mm, para fornecer desempenho aperfeiçoado. Em um aspecto particular, o comprimento da estrutura de barreira 44 é de cerca de 170 mm.

[71] A estrutura de barreira também apresenta uma dimensão de largura. A estrutura de barreira pode ser de qualquer largura desejada, e pode ser dependente do tamanho do artigo. Por exemplo, a estrutura de barreira 44 pode variar em largura de cerca de 5 a cerca de 80 mm, tal como de cerca de 30 a cerca de 60 mm, para fornecer desempenho aperfeiçoado. Em um aspecto particular, a largura da estrutura de barreira 44 é de cerca de 55 mm.

[72] Em geral, a estrutura de barreira deve ser flexível o suficiente, de maneira tal que o artigo absorvente seja confortável de usar. Entretanto, a estrutura de barreira deve ser também rígida o bastante para manter propriedades de barreira contra o vazamento quando ativadas. Por exemplo, em alguns aspectos, a estrutura de barreira deve ser lateralmente compressível sob forças relativamente baixas, de modo que o artigo absorvente seja confortável de usar. Quando usado, absorventes para o cuidado feminino e outros produtos catameniais correlatos são sujeitos a forças de compressão lateral. A estrutura de barreira 44 deve ser resiliente o suficiente, de modo que o absorvente para o cuidado feminino, de preferência, deva retornar a seu estado não comprimido, quando essas forças compressivas forem liberadas. Isso assegura que a estrutura de barreira permanecerá em contato íntimo com o corpo uma vez que ela tenha sido ativada.

[73] A estrutura de barreira 44, de preferência, é permeável a líquidos e absorvente. Portanto, em um aspecto da presente invenção, quando a estrutura de barreira 44 for absorvente, ela pode fornecer capacidade absorvente adicional no artigo 20. A estrutura de barreira 44 pode ser formada a partir de muitos tipos de materiais. Por exemplo, a estrutura de barreira 44 pode ser formada a partir de material flexível macio, tal como espuma, felpa, papel, não tecido ou os similares. Por exemplo, material absorvente, tal como tramas ou laminados de material absorvente, com ou sem materiais superabsorventes, pode ser adequado. Exemplos de materiais absorventes adequados também podem incluir tramas de fibras celulósicas reticuladas e tramas de meltblown .

[74] Geralmente, a estrutura de barreira 44 é fixada ao artigo e, de preferência, ao lado voltado para o corpo da cobertura 26 (se presente). Em ainda outros aspectos, a estrutura de barreira 44 é fixada a uma das várias outras camadas ou componentes do absorvente 20, tal como o núcleo de absorvente 30, por exemplo. A fixação da estrutura de barreira 44 ao artigo 20, de preferência, deve ocorrer ao longo da borda longitudinal da estrutura de barreira 44, que é, em geral, dirigida para dentro em direção à linha de centro que se estende longitudinalmente e/ou à linha de centro que se estende transversalmente do artigo 20 (isto é, oposta à borda externa do artigo), dependendo da configuração desejada do artigo, de modo que a estrutura de barreira possa alcançar seu formato desejado quando ativada.

[75] Pelo menos uma estrutura de barreira 44 pode ser posicionada em qualquer local desejado no artigo 20. De preferência, a estrutura de barreira 44 é posicionada em um lado ou outro da linha de centro transversal 53 e/ou em pelo menos um lado da linha de centro longitudinal, tal como visto na Figura 1. Em outras modalidades, pelo menos uma estrutura de barreira 44 pode ser disposta em vários outros locais no artigo 20, tal como orientado na direção que se estende transversalmente localizada a uma distância a partir de um ou outro lado da linha de centro que se estende transversalmente 53 do artigo 20, ou em uma direção diagonal, ou em qualquer outra orientação adequada, conforme desejado.

[76] O artigo da presente invenção também inclui pelo menos um cordão passível de ser encolhido por fluido 60. Um versado na técnica apreciará que, enquanto que se refere aos materiais passíveis de serem encolhidos por fluidos da presente invenção, em geral, como cordões (strings), eles podem estar na forma de um fio, fibra, filamento, fita, filme, não tecido, laminado, e os similares. O cordão passível de ser encolhido por fluido 60 é capaz de ativar a estrutura de barreira 44 para seu formato desejado, quando contatado com fluido suficiente no cordão de passível de ser encolhido por fluido 60. Em uma modalidade preferida, o cordão passível de ser encolhido por fluido 60, quando da exposição à urina, fluido menstrual ou outra exsudação do corpo, se encolherá ou se encurtará, aumentando, assim, a tensão no cordão passível de ser encolhido por fluido 60. Em uma modalidade particularmente preferida, o cordão passível de ser encolhido por fluido 60 se encolhe ou se encurta tanto em água (urina) quanto em fluido menstrual. De preferência, quando for colocado em contato com fluido, o comprimento do cordão é reduzido de cerca de 5% a cerca de 90% e, mais preferivelmente, de cerca de 10% a cerca de 50%. Um versado na técnica apreciará que o grau de encolhimento pode variar com a temperatura do fluido. De preferência, ele se encolhe no nível mencionado em temperaturas do corpo normais de aproximadamente 37°C.

[77] Materiais adequados para o cordão passível de ser encolhido por fluido 60 incluem poli(álcool de vinila) modificado, fibras de celulose modificadas (por exemplo, algodão e raiom), tais como algodão carbóxi- metilado, algodão metilado, algodão etilado, algodão hidróxi-etilado, algodão sulfatado, algodão sulfonado, algodão fosfatado, algodão catiônico, algodão anfotérico, fibras de celulose enxertadas com acrilato de sódio, com ácido acrílico, com acrilonitrila ou acrilamida e fibras reticuladas das mesmas; lã ou madeira modificada da mesma maneira conforme descrito acima; fibras sintética modificadas, tais como uma série de fibras de acrilonitrilas parcialmente saponificadas e fibras de vinilon, que estejam parcialmente esterificadas por ácido maléfico, carbóxi-metil-celulose e fibras acrílicas hidrolisadas.

[78] Em um aspecto particular, um cordão passível de ser encolhido por fluido de PVA modificado adequado pode ser obtido de Kuraray Group, Japão. Outros materiais passíveis de serem encolhidos por fluidos adequados incluem materiais capazes de se encolherem rapidamente quando entrarem em contato com água, tal como aqueles descritos na Patente U.S. No. 4.942.089, assim como materiais que sejam dimensionalmente estáveis em umidade relativa de baixa à moderada, mas que se encolham quando expostos, em temperaturas ambientes, à umidade relativa que se aproxime de 100%, tais como aqueles descritos na Patente U.S. No. 4.839.450. As descrições completas das Patentes U.S. Nos. 4.942.089 e 4.839.450 são aqui incorporadas por referência, de uma maneira que seja consistente com a presente invenção.

[79] Em certos aspectos, o cordão passível de ser encolhido por fluido 60 pode incluir uma quantidade opcional de uma poliolefina, por exemplo, polietileno (PE), polipropileno (PP), poliéster (PET) ou uma combinação das mesmas. Sem se estar ligado a qualquer teoria em particular, acredita-se que a inclusão de uma poliolefina no cordão passível de ser encolhido por fluido aperfeiçoa a fixação do cordão à estrutura de barreira, que também pode conter poliolefinas. Em certas modalidades, o cordão passível de ser encolhido por fluido pode conter até cerca de 1% em peso, tal como até cerca de 5% em peso, ou mesmo até cerca de 50% em peso ou mais de uma poliolefina. Poliolefinas podem ser incorporadas com o PVA modificado, por exemplo, por fiação de fibras de PE, PP ou PET em conjunto com as fibras de PVA ou por torção de filamentos ou fios de PE, PP ou PET em conjunto com os filamentos ou os fios de PVA.

[80] Em outros aspectos, o cordão passível de ser encolhido por fluido 60 pode incluir uma quantidade opcional de polímero que absorve umidade. O polímero pode estar presente no cordão passível de ser encolhido por fluido 60 em uma quantidade conforme desejada, contanto que ele não diminua a eficácia do cordão passível de ser encolhido. Por exemplo, em alguns aspectos, o cordão passível de ser encolhido por fluido 60 pode conter até cerca de 1% em peso, tal como até cerca de 5% em peso, ou mesmo até cerca de 10% em peso ou mais de polímero que absorve umidade para fornecer benefícios aperfeiçoados. Exemplos de polímeros que absorvem umidade adequados incluem, mas não estão limitados a, poli(óxido de etileno), poli(etileno glicol), poli(álcool de vinila), poli(vinil-pirrolidona), poli(vinil-piridina) ou misturas dos mesmos.

[81] Em alguns aspectos, o cordão passível de ser encolhido por fluido 60 pode incluir um polímero elastomérico opcional. O polímero elastomérico pode apresentar permeabilidade para vapor d’água que possa facilitar a absorção de umidade. O componente de polímero elastomérico deve estar presente em uma quantidade que seja eficaz para se conseguir as propriedades de mudança dimensional desejadas. O polímero elastomérico pode estar presente em uma quantidade conforme desejado, contanto que ele não diminua a eficácia do cordão passível de ser encolhido. Por exemplo, em alguns aspectos, o cordão passível de ser encolhido por fluido 60 pode conter até cerca de 1% em peso, tal como até cerca de 5% em peso, ou mesmo até cerca de 10% em peso ou mais de polímero elastomérico para fornecer benefícios aperfeiçoados. Exemplos de polímeros elastoméricos adequados incluem, mas não estão limitados a, poliuretanos termoplásticos, copolímeros em blocos de poli(éter-amida), borrachas termoplásticas, tais como poliolefinas não reticuladas, copolímeros de estireno-butadieno, borrachas de silício, borrachas sintéticas, tais como borracha de nitrila, copolímeros de estireno-isopreno, copolímeros de estireno-etileno-butileno, borracha de butila, copolímeros de náilon, fibras de spandex compreendendo poliuretano segmentado, copolímero de etileno-acetato de vinila ou misturas dos mesmos. De preferência, o polímero elastomérico é poliuretano.

[82] Uma primeira porção do cordão passível de ser encolhido por fluido 60, desejavelmente, está fixada à estrutura de barreira 44 (por exemplo, fixada à superfície da estrutura de barreira, ou fixada dentro da estrutura). Conforme ilustrado na Figura 1, múltiplos cordões 60 podem ser fixados à estrutura de barreira 44. Os múltiplos cordões podem, cada um, compreender o mesmo material, ou eles podem compreender materiais diferentes. A Figura 1 mostra uma vista de topo de um artigo da presente invenção, apresentando uma estrutura 44 com três cordões passíveis de serem encolhidos por fluido 60 separados fixados a ela, tal como com adesivo ou gravação em relevo, por exemplo. Outros meios de fixação são contemplados, incluindo, mas não limitados a, pontos de união, ligações adesivas, ligações coesivas, ligações térmicas, ligações ultrassônicas, crimpagem, emaranhamento, fusão, ou os similares, e combinações dos mesmos. Em alguns aspectos, tal ligação pode ocorrer sobre o comprimento inteiro do cordão. No entanto, em outros aspectos desejáveis, pelo menos uma porção desejável somente do cordão pode ser ligada, tal como um ou mais soldas pontuais com adesivos, por exemplo. Em alguns aspectos, é desejável ancorar as extremidades do cordão no artigo ou na estrutura de barreira, enquanto se mantém o comprimento central do cordão (por exemplo, a porção entre uma ou mais estruturas de barreira) de ligações para fornecer desempenho de encolhimento aperfeiçoado.

[83] Em um aspecto exemplificativo, o cordão passível de ser encolhido por fluido 60 é ligado na estrutura de barreira 44, tal como visto na Figura 1 usando um padrão de pontos de união, que resulta nos cordões 60 serem dispostos como padrões de onda senoidal 60. Entende-se que o termo “padrão de pontos de união” não está limitado a pontos de união ou de costura, mas também inclui outras técnicas de ligação conhecidas na técnica. O cordão passível de ser encolhido por fluido também pode estar fixado à estrutura de barreira por âncoras 62 dispostas em cada extremidade do cordão para ajudar a manter o padrão do cordão no lugar. Em alguns aspectos, o espaçamento entre cada cordão no padrão no padrão que se estende longitudinalmente 60 é aproximadamente igual, embora não necessite ser.

[84] Quando o fluido menstrual ou outra exsudação do corpo entrar em contato com um ou mais pontos do cordão passível de ser encolhido por fluido 60, o comprimento total do cordão passível de ser encolhido se reduz, o que cria uma tensão. A tensão resultante puxa a periferia da estrutura de barreira 44 para longe da borda externa do absorvente 20 para dentro em direção á linha de centro do absorvente, formando um banco circunferencial elevado. O banco circunferencial elevado pode assumir qualquer formato circunferencial em sua vista em planta de topo, tanto quanto ele forme uma alça fechada em sua vista em planta de topo, em que a borda periférica 46 da barreira 44 é elevada, isto é, mais elevada do que seu(s) elemento(s) circundante(s) de maneira adjacente em cada porção do elemento. Formatos preferidos para o banco circunferencial elevado 50 incluem um formato oval (conforme mostrado na Figura 3) e um formato circular, embora quaisquer outros formatos possam ser assumidos, por exemplo, um retângulo incluindo um quadrado, um pentágono, um hexágono, ou os similares.

[85] Conforme mostrado na Figura 4, a superfície voltada para o corpo 21 do absorvente 20 fica adjacente a uma estrutura de barreira 44, que forma um banco circunferencial elevado em torno da periferia 46 da barreira 44 e uma porção côncava 59 circundada pelo banco circunferencial elevado. A porção côncava 59 pode assumir qualquer formato de fundo de seção transversal. Conforme ilustrado na Figura 4, em uma modalidade preferida, a porção côncava 59 apresenta um formato de fundo de seção transversal plano. Teoricamente, a porção côncava 59 atua como um reservatório para fluidos do corpo o banco circunferencial elevado evita, de maneira efetiva, que fluidos do corpo escoem sobre a borda do banco formado pela borda periférica 46 da barreira 44.

[86] O banco circunferencial elevado apresenta uma parede do lado de dentro 55 e uma parede do lado de fora 57. Conforme mostrado na Figura 4, a parede do lado de fora 57 apresenta uma inclinação de um ângulo de inclinação médio A1. O ângulo de inclinação médio A1 é medido a partir da superfície voltada para o corpo 21, da região do lado de fora do núcleo absorvente 30, até a parede do lado de fora 57, respectivamente, conforme mostrado na Figura 4. O ângulo de inclinação médio é definido como o valor de ângulo médio da respectiva inclinação circunferencial da parede. No absorvente 20, mostrado na Figura 4, a parede do lado de fora 57 do banco circunferencial elevado apresenta um ângulo de inclinação médio A1 de cerca de 10 graus a cerca de 150 graus e, mais preferivelmente, de cerca de 30 graus a cerca de 60 graus.

[87] Conforme ilustrado adicionalmente na Figura 4, o banco circunferencial elevado apresenta uma altura H1, que é medida a partir da superfície voltada para o corpo 21 até a borda periférica 46. Em uma modalidade preferida, o banco circunferencial elevado apresenta uma altura H1 de pelo menos cerca de 1 mm, de preferência, entre cerca de 2 e cerca de 40 mm, e, mais preferivelmente, entre cerca de 3 e cerca de 20 mm. A porção côncava 59 apresenta uma profundidade D1, que é medida a partir do topo da borda periférica 46, conforme mostrado na Figura 4. Em uma modalidade preferida, o banco circunferencial elevado apresenta uma profundidade D1 de pelo menos cerca de 1 mm, de preferência, entre cerca de 2 e cerca de 40 mm, e, mais preferivelmente, entre cerca de 3 e cerca de 20 mm. A distância ou ângulo de elevação pode ser modificado conforme desejado, de acordo com vários fatores, incluindo a capacidade de encolhimento do material do cordão, a posição do cordão, o padrão de pontos de união, etc. O resultado é a deformação da periferia 46 da estrutura de barreira 44, resultando em um banco circunferencial elevado que fornece um ajuste ao corpo mais próximo, assim como uma barreira ao vazamento.

[88] Com referência adicional à Figura 4, quando o usuário descarregar em um membro passível de ser encolhido por fluido, as regiões periféricas (frontal, traseira e laterais) 46 da estrutura de barreira 44 são elevadas a partir da orientação plana em direção à direção z, formando um banco circunferencial. Com o corpo do usuário sendo um obstáculo natural ao movimento de elevação, a estrutura de barreira 44 finalmente se conforma ao corpo do usuário. Portanto, quando da descarga, a estrutura de barreira 44 é transformada de uma estrutura substancialmente plana para uma estrutura apresentando algum volume. O volume dependerá, conforme descrito acima, de vários fatores incluindo a capacidade de encolhimento do material do cordão, a posição do cordão e o padrão de pontos de união. Em adição à formação de uma barreira ao vazamento entre o usuário e a periferia 46 da estrutura de barreira 44, o banco circunferencial facilita a captura e a contenção de descarga na fonte, prevenindo o vazamento em todo o entorno.

[89] O grau de deformação alcançado e o formato resultante do banco circunferencial podem ser medidos usando o seguinte procedimento de teste. O produto é preparado sob condições TAPPI (50% de umidade e 72OF - 22°C) durante 24 horas. O produto é transferido para uma superfície plana e é aderido. Solução salina, água ou simulador de sangue suíno é aplicado uniformemente ao longo de toda a linha de centro longitudinal da barreira para ativar, isto é, deformar a barreira. O produto é adicionalmente isolado pela adição de 2 mL de solução salina à linha de centro transversal da barreira. Depois de cinco minutos, um adicional de 2 mL de solução salina é adicionada em uma posição cerca de 2 cm para longe da linha de centro transversal e em direção a uma extremidade da camada de barreira. Depois de cinco minutos, um adicional de 2 mL de solução salina é adicionado em uma posição cerca de 2 cm longe da linha de centro transversal e em direção à extremidade oposta da camada de barreira. O isolamento da camada de barreira é continuado, alternando-se o local de descarga e esperando-se cinco minutos entre as descargas, até que a barreira seja completamente descarregada. O grau de deformação é, então, medido por medição da altura da elevação da barreira no ponto de maior elevação e por medição do ângulo da elevação de barreira no ponto de maior elevação.

[90] A Figura 1 ilustra um padrão de pontos de união capaz de deformar a periferia da estrutura de barreira; entretanto, outros padrões são contemplados. Em uma modalidade, o padrão de pontos de união compreende pares de membros passíveis de serem encolhidos 60 curvados no padrão de uma onda senoidal com frequência (Figuras 5a-d) e amplitude (Figuras 6a-c) variáveis, e interceptando ao longo da linha de centro longitudinal 52 da estrutura de barreira 44. Quando os membros passíveis de serem encolhidos 60 forem descarregados por um usuário, eles se encolhem e criam uma força mecânica que puxa a periferia 46 da estrutura absorvente 44, fazendo com que ela se deforme. As forças mecânicas, experimentadas pelas bordas frontal 43 e traseira 45 da estrutura de barreira, estão na direção longitudinal, enquanto que as forças mecânicas, experimentadas pelas bordas laterais 47, 49, estão na direção transversal. As forças mecânicas fazem com que a periferia 46 da estrutura de barreira 44 sejam erguidas em uma distância D, na direção z, formando um formato de “copo” e lhe permitindo abraçar o corpo do usuário mais intimamente.

[91] Na modalidade ilustrada nas Figuras 5a-d, o membro passível de ser encolhido por fluido 60 é unido por pontos em padrões de onda senoidal apresentado comprimentos de onda variáveis. O comprimento de onda da onda senoidal pode variar dependendo do comprimento da estrutura de barreira, por exemplo, o comprimento de onda pode variar de cerca de 1/2 a cerca de 10 e, ainda mais preferivelmente, de cerca de 2 a cerca de 4. Em certas modalidades preferidas, o membro passível de ser encolhido por fluido é unido por pontos em um padrão de onda senoidal com uma frequência de cerca de 4 e, ainda mais preferivelmente, de cerca de 3, tal que a amplitude da onda senoidal seja de cerca de zero próximo à frente 34 e à traseira 45 da estrutura de barreira. Em ainda outras modalidades, tais como aquelas ilustradas nas Figuras 6a-c, a amplitude do padrão de pontos de união 60 pode ser variado. Por exemplo, a amplitude do padrão de onda senoidal pode ser variado de cerca de 1 cm a cerca de 10 cm e, mais preferivelmente, de cerca de 2 cm a cerca de 5 cm. A onda senoidal pode ser orientada na direção longitudinal, conforme ilustrado nas Figuras 5a-d, ou ela pode ser orientada na direção transversal.

[92] O padrão de pontos de união da onda senoidal pode ser formado a partir de um único cordão passível de ser encolhido por fluido ou um ou mais cordões. Por exemplo, conforme ilustrado nas Figuras 7a-b, conforme aumenta a frequência do padrão de onda 60, por exemplo, maior do que cerca de 3 a 4 comprimentos de onda, um único cordão de membro passível de ser encolhido 60 atravessando a camada absorvente 44 de lado a lado é suficiente para criar o efeito de formação de copo produzido por um par de membros interceptantes desenhados no padrão de uma onda senoidal de baixa frequência. Em outras modalidades, o padrão de pontos de união pode ser formado a partir de dois ou mais cordões passíveis de serem encolhidos por fluido, sendo que os cordões apresentam razões de encolhimento diferentes. Por exemplo, a periferia da estrutura de barreira pode ser deformada por pontos de união de seis cordões passíveis de serem encolhidos por fluido longitudinais, por meio do quê cordões com razão de encolhimento mais elevada são unidos por pontos próximo à borda externa da estrutura de barreira e cordões com razões de encolhimento mais baixas são unidos por pontos no centro. Quando do contato com fluido, os cordões próximos da borda se encolhem em uma maior extensão do que aqueles no centro, fazendo com que a periferia da estrutura de barreira se eleve em uma maior extensão, formando, assim, uma estrutura de copo.

[93] Em outra modalidade, o padrão de onda também pode ser desenhado de uma maneira tal que o padrão seja repetido na direção transversal, conforme ilustrado nas Figuras 14a-d, conforme oposto à direção longitudinal, conforme ilustrado nas modalidades anteriores. Conforme ilustrado nas Figuras 14a-d, o cordão passível de ser encolhido por fluido 60 pode ser unido por pontos em padrões de onda variando em frequência, amplitude, número de conjuntos de ondas repetitivas ao longo do comprimento da estrutura de barreira 44, distancia entre cada conjunto de ondas repetitivas, locais dos pontos de amplitude mais elevada e mais baixa da onda na estrutura de barreira 44 e manipulações similares, conforme descrito nas modalidades anteriores.

[94] Em ainda outras modalidades, a deformação da periferia 46, da estrutura de barreira 44, pode ser realizada unindo-se com pontos dois ou mais cordões passíveis de serem encolhidos por fluido 60 em diferentes padrões. Por exemplo, conforme ilustrado na Figura 8, três cordões passíveis de serem encolhidos por fluido 60a, 60b e 60c podem ser dispostos na estrutura de barreira 44, um cordão 60c unido por pontos em um padrão de onda senoidal de baixa-frequência e dois cordões 60a, 60b unidos por pontos paralelamente um ao outro e à linha de centro longitudinal 52 da estrutura de barreira 44.

[95] Em outra modalidade, é também possível variar a curvatura de cada membro passível de ser encolhido 60, incluindo a variação da curvatura de dois ou mais membros passíveis de serem encolhidos 60, tal que eles sejam dispostos em relação mútua côncava (Figura 9a) ou convexa (Figura 9b).

[96] Em ainda outras modalidades, a deformação da periferia da estrutura de barreira pode ser facilitada por um ou mais elementos intensificadores de deformação. Elementos intensificadores de deformação podem incluir, sem limitação, gravação em relevo e perfurações. Elementos intensificadores de deformação também podem incluir a adesão da estrutura de barreira e a folha de topo com padrões e graus de adesão variáveis. Sem se estar ligado a qualquer teoria em particular, foi constatado que a gravação em relevo da estrutura de barreira controle o nível de elevação das regiões periféricas do absorvente mais tarde, quando as regiões forem engatadas pelas forças mecânicas produzidas pelos membros de encolhimento depois de entrar em contato com o fluido. Em uma modalidade, o padrão de gravação em relevo pode ser disposto diretamente sobre membros passíveis de serem encolhidos para impedir o movimento de encolhimento quando o membro é contatado pelo fluido. Em outra modalidade, um ou mais dos membros de encolhimento podem ser posicionados no lado do padrão de gravação em relevo mais próximo à periferia da estrutura de barreira. O padrão de gravação em relevo pode ser plano, pontilhado, hachurado ou de outros desenhos, que servirão para atuar como um controle para as forças mecânicas exercidas pelos membros passíveis de serem encolhidos. Além disso, o padrão de gravação em relevo pode ser continuo, desconjuntados, retos ou arqueados e também podem variar na largura e na profundidade da gravação em relevo, ou pode ser em combinação dos acima. Em adição à realização da função de controle, o padrão de gravação em relevo também pode servir como uma barreira ao escoamento de fluido por aumento da dificuldade de passagem de fluido através do padrão. Padrões de gravação em relevo adequados são ilustrados nas Figuras 1 e 10-12.

[97] Em certas modalidades, o artigo absorvente pode compreender um ou mais elementos de gravação em relevo. Conforme ilustrado na Figura 1, os elementos de gravação em relevo podem ser dispostos no núcleo de absorvente 30 como gravação em relevo de núcleo absorvente 34, ou alternativamente a, ou em adição a, a barreira de estrutura 44 como gravação em relevo da estrutura de barreira 48. Naquelas modalidades, nas quais a gravação em relevo é disposta na estrutura de barreira 44, a gravação em relevo 48 pode ser posicionada inteiramente dentro do membro passível de ser encolhido por fluido 60, conforme ilustrado nas Figuras 10a-c, ou tanto dentro quanto do lado de fora do membro passível de ser encolhido por fluido 60, conforme ilustrado nas Figuras 11a-c.

[98] Na modalidade ilustrada nas Figuras 11a-c, a gravação em relevo 48 é usada para fixar e desativar os membros passíveis de serem encolhidos 60 em locais estratégicos na estrutura de barreira 44, para controlar o nível de elevação ao longo da borda periférica 46. Sem se estar ligado a qualquer teoria em particular, acredita-se que a gravação em relevo, de acordo com a modalidade ilustrada nas Figuras 11a-c, permita que as barreiras ativadas por fluidos reajam e se elevem de uma maneira simétrica, mesmo quando os vários membros passíveis de serem encolhidos forem expostos a quantidades diferentes de fluidos e se encolhem em diferentes extensões. Como um benefício adicional, os padrões de gravação em relevo também podem servir para integrar as camadas de material que constituem a estrutura de barreira, de modo que a estrutura de barreira seja mais delgada e mais compacta. A gravação em relevo desta maneira evita o esmagamento ou o enrugamento de camadas de material soltas ao longo da trajetória de encolhimento dos membros passíveis de serem encolhidos.

[99] As Figuras 12a-c, ilustram ainda outras modalidades, nas quais a gravação em relevo 48 é usada para auxiliar a deformação da periferia 46 da estrutura de barreira 44. Nas modalidades ilustradas, a gravação em relevo 48 pode ser disposta em um padrão curvado (Figuras 12a e 12b) ou em um padrão reto (Figura 12c). A gravação em relevo também pode ser disposta na direção transversal (Figura 12a) ou na direção longitudinal, ou ambas (Figuras 10b e 10c) e, mais preferivelmente, disposta em torno das linhas de centro transversal 52 ou longitudinal.

[100] A deformação da periferia da estrutura de barreira também pode ser facilitada por pontos de união do cordão passível de ser encolhido por fluido em um padrão descontínuo. Conforme ilustrado na modalidade mostrada na Figura 13, os membros passíveis de serem encolhidos 60 podem ser depositados inicialmente em um padrão contínuo e, então, cortados para formar um padrão descontínuo. O corte pode ser conseguido fendendo-se em locais estratégicos com a borda afiada de uma lâmina ou por meio de métodos similares.

[101] Em outras modalidades, o elemento intensificador de deformação pode compreender uma ou mais fendas ou cortes dentro da estrutura de barreira. Em adição a intensificar a deformação, as fendas podem aumentar a absorbância pelo fornecimento de canais para o fluido transitar a partir da estrutura de barreira até uma camada absorvente adjacente. A fenda pode ser de qualquer formato, incluindo um retângulo, quadrado ou círculo. A dimensão mais longa da fenda pode medir de cerca de 1 a cerca de 50 mm de comprimento e, mais preferivelmente, de cerca de 1 a cerca de 15 mm de comprimento. A estrutura de barreira pode compreender uma ou mais fendas, que podem ser orientadas ou na direção longitudinal ou na direção transversal. Por exemplo, conforme ilustrado na Figura 2, a estrutura de barreira 44 pode compreender um par de fendas com formato semicircular 41, disposto próximo às extremidades distais 43, 45 da estrutura de barreira.

[102] Em outra modalidade, a proteção contra o vazamento é fornecida por estruturas absorventes ativadas por fluidos com mudança de suas posições dentro do artigo absorvente durante o uso. Em uma modalidade, ilustrada nas Figuras 15a-c, as camadas absorventes 30a e 30b são dispostas entre uma folha de topo 26 e uma folha traseira 28 impermeável a líquidos. As camadas absorventes 30a e 30b podem ser colocadas em uma orientação transversal em cada lado da linha de centro, que se estende transversalmente, do absorvente 53, conforme ilustrado nas Figuras 15a e 15b, ou em cada lado da linha de centro, que se estende longitudinalmente, do absorvente 52, conforme ilustrado na Figura 15c. As camadas absorventes 30a e 30b são conectadas uma à outra por cordões passíveis de serem encolhidos por fluido 60, que se afixam às camadas absorventes por meio de adesivo, ligação térmica ou outros métodos, e podem ser conectadas em leiautes vertical, horizontal, diagonal, curvado ou outros. Quando da descarga com fluido, os membros passíveis de serem encolhidos se contraem e puxam as camadas absorventes em direção um ou outro, criando uma área absorvente fresca para capturar mais descarga. A área absorvente saturada é, então, lentamente ocultada pelas camadas absorventes que se deslocam, frescas, fornecendo, assim, secura adicional para o usuário.

[103] Em outra modalidade, as camadas absorventes podem ser adicionalmente seccionadas em duas ou mais camadas absorventes discretas e conectadas uma à outra por membros passíveis de serem encolhidos de maneiras conforme descrito na modalidade anterior. Quando da descarga com fluido, os membros passíveis de serem encolhidos se contraem na área da descarga e puxam ao longo das camadas absorventes vizinhas. Como um resultado, a capacidade absorvente está constantemente de deslocando para áreas, nas quais ela seja muito mais necessária. Por exemplo, duas ou mais camadas absorventes, mais preferivelmente, de cerca de 4 a cerca de 10 camadas absorventes e, ainda mais preferivelmente, de cerca de 6 a 8 camadas absorventes são dispostas em torno de uma zona alvo no artigo absorvente. Conforme ilustrado nas Figuras 16a-d, por exemplo, dez camadas absorventes 30 são posicionadas em torno da zona alvo 80. As camadas absorventes individuais, de preferência, são conectadas uma à outra por cordões passíveis de serem encolhidos por fluido 60. Os cordões passíveis de serem encolhidos por fluido 60 podem ser ligados tanto na direção que se estende transversalmente, quanto na direção que se estende longitudinalmente, para formar um padrão de pontos de união. Quando da descarga com fluido, os membros passíveis de serem encolhidos 60 se contraem na área da descarga e puxam ao longo da camada absorvente vizinha 30. Como um resultado, a capacidade absorvente está se deslocando constantemente para áreas, nas quais ela seja muito mais necessária.

[104] Devido ao fato de que a estrutura de barreira da presente invenção poder ser deformada em resposta à umidade, é desejável empacotar os artigos absorventes em embalagem impermeável à umidade. De preferência, a unidade de embalagem compreende material de filme, que apresente baixa permeabilidade a vapor e a gases e juntas estanques. Embalagem adequada é descrita, por exemplo, na Patente U.S No. 6.584.600, as porções relevantes da qual são aqui incorporadas por referência. O material de embalagem usado, de preferência, compreende várias camadas, em que camadas diferentes podem consistir em materiais diferentes. Por exemplo, o material de embalagem pode incluir um material interno, que permita que uma boa vedação seja obtida, por exemplo, PE, PP, EVA, EEA ou cera, um material intermediário, que consista no material de barreira de proteção contra umidade, a camada impermeável, por exemplo, alumínio, óxido de alumínio, óxido de silício ou poliamida (náilon), e um material externo algo mais forte, que funcione como material de barreira, por exemplo, PETP, PE ou PP. A fim de se assegurar que a unidade de embalagem é impermeável à umidade, a embalagem está, de preferência, completamente fechada com juntas e costuras estanques. Opcionalmente, as embalagens podem incluir um dessecante, tal como sílica gel ou zeólito.

[105] Embora somente umas poucas modalidades exemplificativas desta invenção tenham sido descritas em detalhes acima, os versados na técnica apreciarão que muitas modificações são possíveis sem se desviar materialmente dos novos ensinamentos e vantagens desta invenção. Por exemplo, características descritas em relação a uma modalidade podem ser incorporadas em qualquer outra modalidade da invenção. Consequentemente, pretende-se que todas tais modificações estejam incluídas dentro do escopo desta invenção, a qual é definida nas seguintes reivindicações e em todos os equivalentes a ela. Além disso, é reconhecido que muitas modalidades podem ser concebidas, que não atinjam todas as vantagens de algumas modalidades, particularmente das modalidades desejáveis, ainda que a ausência de uma vantagem em particular não seja interpretada para necessariamente significar que uma tal modalidade esteja fora do escopo da presente invenção. Uma vez que várias mudanças poderiam ser feitas nas outras construções sem se desviar do escopo da invenção, pretende-se que toda a matéria contida na descrição acima seja interpretada como ilustrativa e não em um sentido limitante.

Claims

1. Artigo absorvente (20) configurado para deformação controlada, quando descarregado por um usuário, caracterizado por compreender: a) um núcleo absorvente (30) apresentando uma superfície voltada para a peça de vestuário e uma superfície voltada para o corpo (21); b) uma estrutura de barreira (44) deformável, posicionada adjacente à superfície voltada para o corpo (21) do núcleo absorvente (30), a estrutura de barreira (44) apresentando uma direção longitudinal, uma direção transversal, uma linha de centro que se estende longitudinalmente (52), uma linha de centro que se estende transversalmente (53) e uma borda periférica (46), a estrutura de barreira (44) compreende adicionalmente pelo menos um elemento intensificador de deformação selecionado a partir do grupo consistindo em gravação em relevo e perfuração; e c) um cordão passível de ser encolhido por fluido (60, 60a, 60b, 60c), fixado à estrutura de barreira (44) deformável, em um padrão capaz de fornecer forças à estrutura de barreira (44) tanto na direção longitudinal, quanto na direção transversal, quando descarregado por um usuário.

2. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o cordão passível de ser encolhido por fluido (60, 60a, 60b, 60c) é fixado à estrutura de barreira (44) em dois ou mais pontos espaçados entre si por um dispositivo de fixação selecionado a partir do grupo consistindo em pontos de união, ligações adesivas, ligações coesivas, ligações térmicas, ligações ultrassônicas, crimpagem e gravação em relevo.

3. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de compreender dois ou mais cordões passíveis de serem encolhidos por fluido (60, 60a, 60b, 60c).

4. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que pelo menos dois cordões passíveis de serem encolhidos por fluido (60, 60a, 60b, 60c) se interceptam um com o outro.

5. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 4, caracterizado pelo fato de que pelo menos um cordão passível de ser encolhido por fluido (60, 60a, 60b, 60c) está disposto de maneira substancialmente paralela à direção longitudinal da estrutura de barreira (44), e pelo menos um cordão passível de ser encolhido (60, 60a, 60b, 60c) está disposto de maneira substancialmente paralela à direção transversal da estrutura de barreira (44).

6. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 4, caracterizado pelo fato de que pelo menos um cordão passível de ser encolhido por fluido (60, 60a, 60b, 60c) cruza a linha de centro que se estende longitudinalmente (52) e pelo menos um cordão passível de ser encolhido por fluido (60, 60a, 60b, 60c) cruza a linha de centro que se estende transversalmente (53).

7. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o cordão passível de ser encolhido por fluido (60c) está disposto em um padrão de onda senoidal, que intercepta a linha de centro longitudinal da estrutura de barreira (44).

8. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o padrão de onda senoidal apresenta um comprimento de onda na faixa de 0 a 10.

9. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o padrão de onda senoidal apresenta uma amplitude na faixa de 1 cm a 3 cm.

10. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que pelo menos um cordão passível de ser encolhido por fluido (60c) está presente como um padrão de pontos de união de onda senoidal e pelo menos um cordão passível de ser encolhido por fluido (60a, 60b) está presente como um padrão de pontos de união que se estende longitudinalmente disposto de maneira substancialmente paralela à linha de centro longitudinal da estrutura de barreira (44).

11. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que dois ou mais cordões passíveis de serem encolhidos por fluido (60, 60a, 60b, 60c) estão dispostos em um padrão de pontos de união que se estende longitudinalmente de maneira substancialmente paralela à linha de centro longitudinal da estrutura de barreira (44).

12. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que os dois ou mais cordões passíveis de serem encolhidos (60, 60a, 60b, 60c) apresentam razões de encolhimento diferentes.

13. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que os dois ou mais cordões passíveis de serem encolhidos por fluido (60, 60a, 60b, 60c) estão presentes como padrão de pontos de união côncavo ou convexo em relação à linha de centro longitudinal da estrutura de barreira (44).

14. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o elemento intensificador de deformação é uma perfuração apresentando um eixo longitudinal orientado de maneira substancialmente paralela à linha de centro que se estende longitudinalmente (52) da estrutura de barreira (44), a perfuração apresentando um comprimento de 1 mm a 50 mm.

15. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o elemento intensificador de deformação é um elemento de gravação em relevo que intercepta pelo menos um cordão passível de ser encolhido por fluido (60, 60a, 60b, 60c).

16. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a estrutura de barreira (44) apresenta uma forma oval, circular ou retangular.

17. Artigo absorvente (20) configurado para deformação controlada, quando descarregado por um usuário, caracterizado por compreender: a) um núcleo absorvente (30) apresentando uma superfície voltada para a peça de vestuário e uma superfície voltada para o corpo (21); b) uma estrutura de barreira (44) deformável, adjacente à superfície voltada para o corpo (21) do núcleo absorvente (30), a estrutura de barreira (44) apresentando uma borda periférica (46) e pelo menos um elemento intensificador de deformação selecionado a partir do grupo consistindo em gravação em relevo e perfuração; e c) um cordão passível de ser encolhido por fluido (60, 60a, 60b, 60c) fixado à estrutura de barreira (44) deformável, em um padrão capaz de deformar a borda periférica (46) da estrutura de barreira (44) na direção z para formar um banco circunferencial elevado e uma porção côncava circundada pelo banco circunferencial elevado.

18. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 17, caracterizado pelo fato de que o banco circunferencial elevado compreende uma parede do lado de dentro (55) e uma parede do lado de fora (57), a parede do lado de fora (57) apresentando um ângulo de inclinação médio de 10 graus a 150 graus.

19. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 17, caracterizado pelo fato de que o banco circunferencial elevado apresenta uma altura, medida a partir da superfície voltada para o corpo (21) do núcleo absorvente (30) até a borda periférica (46) da estrutura de barreira (44), de 1 mm a 40 mm.

20. Artigo absorvente (20), de acordo com a reivindicação 17, caracterizado pelo fato de que a estrutura de barreira (44) apresenta uma superfície voltada para o corpo (21) e uma superfície voltada para o núcleo absorvente (30), e sendo que a porção côncava apresenta uma profundidade, medida a partir da borda periférica (46) da estrutura de barreira (44) até a superfície voltada para o corpo (21) do núcleo absorvente (30), de 1 mm a 40 mm.