ES2220403T3 - Guia electronica de programas con soporte para contenidos enriquecido de programas. - Google Patents

Guia electronica de programas con soporte para contenidos enriquecido de programas.

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ES2220403T3
ES2220403T3 ES00906014T ES00906014T ES2220403T3 ES 2220403 T3 ES2220403 T3 ES 2220403T3 ES 00906014 T ES00906014 T ES 00906014T ES 00906014 T ES00906014 T ES 00906014T ES 2220403 T3 ES2220403 T3 ES 2220403T3
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William L. Thomas
Michael D. Ellis
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Abstract

Un método para que una guía de programas de televisión interactiva configure el contenido de televisión recuperado a partir de las entradas de televisión digital en el equipo de televisión de usuario (40), teniendo una pantalla, en la que las áreas negras (22, 24, 42, 44) estén presentes bien la parte superior o en la inferior, o a la izquierda o a la derecha de un programa visualizado que está emitiéndose con una relación de aspecto que no coincide con la relación de aspecto de la pantalla del equipo de televisión de usuario (40), caracterizado porque: se coloca el contenido interactivo en las áreas negras (22, 24, 42, 44); permite al usuario el poder navegar en un indicador visualizado en la pantalla entre los contenidos; proporciona al usuario la oportunidad de utilizar la guía de programas de televisión interactiva para seleccionar un contenido en particular cuando el usuario esté navegando en el indicador hacia el contenido en particular; y ejecuta una operación asociada con el contenido en particular cuando el usuario selecciona el contenido en particular.

Description

Guía electrónica de programas con soporte para contenidos enriquecidos de programas.
Antecedentes de la invención
Esta invención está relacionada con los sistemas de guías de programas de televisión interactiva. Más en particular, esta invención está relacionada con los sistemas de guías de programas de televisión interactiva de contenido enriquecido de programas que se encuentran disponibles mediante la tecnología de la televisión digital.
La televisión digital permite que una alta cantidad de programación se encuentre disponible para los telespectadores en sus domicilios. Esta programación transciende a los límites del contenido tradicional, haciendo disponible no solo la programación de vídeo preprogramada, sino también otros tipos de contenido. Este otro contenido incluye servicios musicales, con entradas de eventos especiales, comercio electrónico, capacidades para Internet, entradas de cotizaciones de acciones y de noticias, y una magnitud casi sin límite de información.
Las guías convencionales de programas de televisión interactiva proporcionan sencillamente los listados de la información de la programación, y pueden proporcionar funciones que permitan al usuario el poder navegar entre un contenido limitado y en ocasiones de forma fija. Surge la necesidad de ayudar al usuario a navegar a través del contenido casi sin límites ofrecido por la televisión digital. La disponibilidad de una vasta cantidad de contenidos permite al usuario llegar a estar mejor informado sobre asuntos en particular. Las guías convencionales de programas de televisión no están enfocadas sobre la presentación de un conjunto simultáneo de contenidos hacia el usuario. La razón de esto es probablemente porque la televisión analógica está limitada en la cantidad de contenidos ofrecidos y debido a la naturaleza estática de la programación ofrecida por la televisión analógica. Estas características de la televisión analógica hacen que la guía convencional de programas de televisión sea adecuada para servir a este fin de informar al usuario sencillamente haciendo que el usuario sea consciente de la existencia del contenido, y no proporcionando capacidades significativas para organizar la información en curso que se esté emitiendo. La televisión digital, no obstante, demanda una herramienta que no solo informe al usuario de la existencia del contenido, sino que presente el contenido de una forma clara y eficiente.
Esto llega a ser más importante conforme llegan a estar disponibles nuevos tipos de contenidos de la televisión digital. Los diferentes tipos de contenidos que están relacionados entre sí, y los múltiples suministros de contenidos similares pueden encontrarse en forma disponible. Una guía convencional de programas de televisión puede solo proporcionar un listado de estos asuntos relacionados, y no permite que el usuario pueda ver todo el contenido relacionado en forma simultánea.
A partir del documento WO-A-9904560 se conoce una pantalla GUI interactiva de una lista de canales en un entorno de difusión digital. Los documentos US-A-5331349, EP-A-0737007 y US-A-5754253 muestran mediante el uso del sistema de imagen fuera de otra imagen (POP) el contenido de una televisión pasiva.
Es por tanto un objeto de la presente invención el proporcionar una vía en la que la vasta cantidad de contenidos ofrecidos por la televisión digital puede ser organizada y que sea navegable para el usuario. Es también un objeto de la presente invención, el proporcionar unas guías de programas de contenidos enriquecidos de televisión digital, que permitan a un usuario el poder ver o tener acceso inmediato a todos los contenidos relacionados disponibles.
Sumario de la invención
Estos y otros objetos de la invención se llevan a cabo de acuerdo con los principios de la presente invención, mediante el suministro de sistemas y métodos que pueden presentar el contenido enriquecido que sea disponible por la tecnología de la televisión digital de una forma más personalizada y eficiente, incluyendo el uso de funciones interactivas.
En el caso en que una portadora analógica soporte varias entradas de televisión digital, la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos interactivos según lo descrito por la presente invención podrá proporcionar un listado que describa las entradas de televisión digital disponibles por la portadora analógica. El usuario puede seleccionar cualquiera de las entradas de televisión digital disponibles para ser visualizada en la pantalla.
Las entradas de televisión digital, de por sí, pueden contener muchos tipos distintos de programación. Por ejemplo, pueden incluir vídeo, audio, datos, contenidos interactivos, emisiones mejoradas, etc.
Uno de los aspectos más ventajosos de la tecnología digital es que pueden suministrarse múltiples entradas de televisión digital mediante una portadora analógica en particular, y que el contenido proporcionado por estas entradas de televisión digital puede estar todas relacionadas en un solo tema. Si se desea, el contenido de una mayoría de las entradas de televisión digital pueden estar relacionadas con un único tema, o bien no se precisa que exista una relación entre el contenido provisto por las entradas de televisión digital si así se desea. Por ejemplo, una portadora analógica puede transportar entradas de televisión digital que están todas relacionadas con las noticias sobre negocios. Pueden existir entradas de vídeo que transporten actualizaciones de noticias de vídeo en directo o cualquier otro contenido adecuado, pudiendo suministrarse cotizaciones de bolsa configurables por una entrada de televisión digital (es decir, la entrada de televisión digital puede ser sencillamente un flujo de datos que tenga cotizaciones de acciones de Bolsa para todos los cambios, y la presente invención puede ser utilizada para extraer los datos a partir de este flujo que corresponda a lo que el usuario desea ver), pudiendo suministrarse entradas de actualizaciones de texto y de gráficos que puedan representar el avance del mercado de las acciones de Bolsa, y entradas de anuncios que puedan proporcionar cualquier forma adecuada de anuncios. Existen solo algunos pocos ejemplos de los tipos de contenido relacionado que pueden ser proporcionados. Puede utilizarse cualquier otra configuración adecuada.
La presente invención incluye el uso de zonas negras. Las zonas negras son típicamente los espacios en negro que aparecen en la parte superior e inferior de una pantalla, o en la izquierda y en la derecha de una pantalla, cuando por ejemplo se está viendo un programa de pantalla panorámica en una televisión de formato estándar de aspecto, o cuando un programa de formato de aspecto estándar se está viendo en un televisor de pantalla panorámica, respectivamente. La guía de programas de la presente invención intenta hacer uso de las zonas negras, que están definidas por la presente invención como un espacio vacío visible entre el contenido visualizado en la pantalla. El contenido puede ser desplazado, insertado y redimensionado dentro de las zonas negras. Esto permite que pueda insertarse contenidos adicionales en la pantalla. Esto permite también más libertad en la configuración de los contenidos en la pantalla.
Con el fin de aprovechar la ventaja de numeras entradas de televisión digital relacionadas, vale la pena ser capaz de ver la información que está suministrándose por varias entradas de televisión digital en forma simultánea. A tal fin, la presente invención proporciona una guía de programas de televisión de contenido enriquecido que permite que múltiples entradas puedan ser visualizadas simultáneamente. Esto puede llevarse a cabo, por ejemplo, a través del uso de zonas negras, las cuales pueden retener contenidos adicionales de acuerdo con la definición ampliada de las zonas negras tal como se ha mencionado
anteriormente.
Una forma en la que el contenido puede ser visualizado es a través del uso de ventanas. Es decir, cada entrada de televisión digital puede ser asignada a una ventana, que puede situarse en el área visible de la pantalla del usuario. Esta ventana puede moverse y redimensionarse por el usuario, o bien la ventana puede ser desplazada y redimensionarse automáticamente por la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos según las configuraciones de preferencia del usuario, o bien basándose en otros factores adecuados.
Con el gran número de opciones y de configuraciones de preferencia que pueden estar disponibles con una guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos, la presente guía de programas intenta hacer más fáciles las preferencias del usuario y de otros datos personales, a fin de mantenerse a través del uso de funciones heurísticas. Estas funciones pueden permitir a la guía de programas que aprenda los gustos de cada usuario en particular, y pudiendo almacenar automáticamente las configuraciones, de forma que el usuario no tenga que molestarse con el cambio manual de las configuraciones y de otros datos personales. Esta configuración puede estar relacionada con cualquier cosa, abarcando desde los colores de fondo a utilizar hasta el número de la tarjeta de crédito a utilizar para las compras hechas a través de las funciones de comercio de televisión interactiva, que se encuentran disponibles por la televisión de emisiones mejoradas. Si se desea, el usuario puede recibir también la opción de puentear manualmente el sistema automático y almacenar las configuraciones de forma manual.
Si se desea, las funciones de la presente invención pueden ser utilizadas independientemente a partir de una guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos. Para mayor claridad, la presente invención está descrita con la suposición de que las funciones se utilizarán como parte de una guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos.
Otras funciones de la invención, su naturaleza, y las distintas ventajas serán más evidentes a partir de los dibujos adjuntos, y de la siguiente descripción detallada de las realizaciones preferidas.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es un diagrama de bloques ilustrativo de un sistema de guía de programas de acuerdo con la presente invención.
La figura 2 es un diagrama que muestra las entradas de canales digitales que se incorporan a las portadoras analógicas de acuerdo con la presente invención.
La figura 3 es un diagrama de un flujo de paquetes que conforman un flujo digital de acuerdo con la presente invención.
La figura 4 es un diagrama de bloques que muestra un filtro de paquetes que descompone un flujo de paquetes en entradas digitales de acuerdo con la presente invención.
La figura 5 es un diagrama de bloques que muestra una entrada de vídeo digital que se filtra y se procesa de acuerdo con la presente invención.
La figura 6 es una pantalla de una guía de programas de contenidos enriquecidos ilustrativa de acuerdo con la presente invención.
La figura 7 es una pantalla ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 8 muestra una pantalla de una guía de programas de contenidos enriquecidos de tipo ilustrativo de acuerdo con la presente invención.
La figura 9 muestra una pantalla de una guía de programas de contenidos enriquecidos de tipo ilustrativo de acuerdo con la presente invención.
La figura 10 es un diagrama de flujo de etapas ilustrativas incluidas en la decisión de cómo formatear la pantalla de acuerdo con la presente invención.
La figura 11A muestra una pantalla de una guía de programas de contenidos enriquecidos de tipo ilustrativo de acuerdo con la presente invención.
La figura 11B muestra una pantalla ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 12A muestra una pantalla ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 12B muestra una pantalla ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 13 muestra una ventana ilustrativa de la guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 14 muestra una ventana ilustrativa de la guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 15 muestra una ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 16 es una ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 17A muestra una pantalla ilustrativa de una guía de programas de contenido enriquecido de acuerdo con la presente invención.
La figura 17B muestra la pantalla ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de la figura 17A después de que el usuario haya desplazado las ventanas y se hayan redimensionado las pantallas de acuerdo con la presente invención.
La figura 18A muestra una estructura ilustrativa de ventanas en cascada de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 18B muestra la ventana ilustrativa de la figura 18A de una guía de programas de contenidos enriquecidos después de que el usuario haya seleccionado la ventana sobreiluminada de acuerdo con la presente invención.
La figura 19 muestra una ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 20 muestra una pantalla ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 21A muestra una ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 21B muestra una ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de la figura 21A después de que haya pasado un periodo de tiempo especificado de acuerdo con la presente invención.
La figura 22A muestra la ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 22B muestra la ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de la figura 22A después de que el usuario haya ejecutado una orden de conmutación de acuerdo con la presente invención.
La figura 22C muestra la ventana ilustrativa de la guía de programas de contenidos enriquecidos de la figura 22B después de que el usuario haya ejecutado una orden de conmutación de acuerdo con la presente invención.
La figura 22D muestra la ventana ilustrativa de la guía de programas de contenidos enriquecidos de la figura 22A después de que el usuario haya ejecutado una orden de conmutación N-1 veces de acuerdo con la presente invención.
La figura 22E muestra la ventana ilustrativa de la guía de programas de contenidos enriquecidos de la figura 22D después de que el usuario haya ejecutado una orden de conmutación de acuerdo con la presente invención.
La figura 23 es un diagrama de flujo de las etapas ilustrativas incluidas en el contenido de una ventana de presentación de acuerdo con la presente invención.
La figura 24 es un diagrama que muestra las múltiples entradas analógicas que se visualizan simultáneamente de acuerdo con la presente invención.
La figura 25 muestra una ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 26 es un diagrama de flujo de las etapas ilustrativas incluidas en la compra de un disco compacto de acuerdo con la presente invención.
La figura 27A muestra una ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 27B muestra la ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de la figura 27A después de que el usuario haya hecho la selección de acuerdo con la presente invención.
La figura 28 es un diagrama de flujo de las etapas ilustrativas incluidas en la compra de billetes para un concierto de acuerdo con la presente invención.
La figura 29 es un diagrama de flujo de las etapas ilustrativas incluidas en la creación de una entrada de vídeo musical digital al vuelo de acuerdo con la presente invención.
La figura 30 muestra una pantalla ilustrativa de una pantalla de presentación de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 31 muestra una ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 32 muestra una pantalla de presentación ilustrativa de una guía de programas de contenido enriquecido de acuerdo con la presente invención.
La figura 33A muestra una ventana de un indicador automático de cotizaciones ilustrativa de acuerdo con la presente invención.
La figura 33B muestra la ventana de las cotizaciones ilustrativas de la figura 33A después de haber transcurrido un periodo de tiempo de acuerdo con la presente invención.
La figura 34A muestra la ventana del indicador automático de cotizaciones ilustrativas de acuerdo con la presente invención.
La figura 34B muestra la ventana del indicador automático ilustrativo de la figura 34A después de transcurrir un periodo de tiempo de acuerdo con la presente invención.
La figura 35A muestra una ventana del indicador automático ilustrativo de acuerdo con la presente invención.
La figura 35B muestra una ventana de selección ilustrativa que se visualiza con la selección de un tema a partir del indicador automático de la figura 35A de acuerdo con la invención.
La figura 36 muestra una pantalla ilustrativa de presentación de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 37 muestra una pantalla ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la invención presente.
La figura 38 muestra una pantalla de presentación ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 39A muestra una ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 39B muestra la ventana ilustrativa de la guía de programas de contenidos enriquecidos de la figura 37A que se ha redimensionado automáticamente de acuerdo con la presente invención.
La figura 40A muestra una ventana ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 40B muestra la ventana ilustrativa de la guía de programas de contenidos enriquecidos de la figura 38A después de ser redimensionada.
La figura 40C muestra la ventana ilustrativa de la guía de programas de contenidos enriquecidos de la figura 38A después de haber sido redimensionada.
La figura 41 muestra una pantalla ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 42 es un diagrama de bloques que muestra una posible técnica de recogida de datos de dimensionado de acuerdo con la presente invención.
La figura 43 es un diagrama de flujo de las etapas ilustrativas que se incluyen en la activación de una aplicación desde dentro de una guía de programas de contenidos de acuerdo con la presente invención.
La figura 44 muestra una pantalla de presentación ilustrativa de una guía de programas de contenido enriquecido de acuerdo con la presente invención.
La figura 45 muestra una pantalla ilustrativa de una guía de programas de contenidos enriquecidos de acuerdo con la presente invención.
Descripción detallada de las realizaciones preferidas
En la figura 1 se muestra un sistema ilustrativo de una guía de programas 30 de acuerdo con la presente invención. Los datos de la guía de programas tal como los listados de los programas, descripciones de los programas, información de pedidos del sistema de "pagar por visión" y similares se pueden almacenar en la base de datos 32 de la guía de programas de la instalación principal 34. La instalación principal 34 puede distribuir los datos de la guía de programas a las múltiples instalaciones de distribución de televisión 36 a través de los recorridos de comunicaciones tales como el recorrido de comunicaciones 38. Las instalaciones de distribución de televisión 36 pueden ser instalaciones de televisión de difusión, cabeceras de sistema por cable, instalaciones de distribución por satélite, o bien otras instalaciones de distribución de televisión adecuadas. Solo se muestra una instalación de distribución de televisión 36 en la figura 1 para evitar la sobrecomplicación de los dibujos. Para mayor claridad, la invención se expondrá principalmente en relación con el uso de dicha instalación de distribución de televisión. El recorrido de comunicaciones 38 puede ser cualquier recorrido de comunicaciones adecuado, tal como un enlace por satélite, enlace de fibra óptica, enlace telefónico, Internet, etc.
Cada instalación de distribución de televisión 36 tiene varios usuarios asociados, en que cada uno tiene un equipo de televisión de usuario 40 conectado a la instalación de distribución de televisión 36 a través de uno de los recorridos de comunicaciones 42. Los recorridos de comunicaciones 42 pueden ser de cualquier tipo adecuado de enlace apropiado para soportar la programación y los datos de televisión. Por ejemplo, si la instalación de distribución de televisión 36 es un sistema por cable, los recorridos de comunicaciones 42 pueden ser por cable. Los recorridos 42 se utilizan para distribuir la programación de televisión al equipo de televisión de usuario 40. Las señales de televisión distribuidas al equipo de televisión de usuario 40 pueden ser analógicas o digitales o ambas. Los recorridos 42 pueden ser utilizados también para distribuir datos tales como los datos de la guía de programas al equipo de televisión de usuario 40. Los datos pueden ser distribuidos utilizando una técnica de emisión dentro de la banda o fuera de la banda y pueden utilizar las técnicas digitales o analógicas. Los datos pueden ser distribuidos continuamente, periódicamente o bajo demanda. Los recorridos 42 son preferiblemente bidireccionales, de forma puedan estar soportadas las funciones tales como las compras del sistema de "pagar por visión" compulsivas. Cuando se proporcionen servicios distintos a los servicios de la guía de programas para el usuario, los datos pueden suministrarse a través de los recorridos 42, que se relacionen con los servicios ajenos a la guía de programas.
Tal como se muestra en la figura 1, el equipo de televisión de usuario 40 puede contener un decodificador 44 conectado a un grabador de vídeocasetes opcional 46 o a otro dispositivo de grabación, tal como un reproductor de disco de vídeo digital (DVD) con capacidades de grabación o un dispositivo de almacenamiento digital tal como un equipo que contenga una unidad de disco duro o similar. Si se desea, el decodificador 44 puede ser un grabador de vídeo digital o unos grabados de vídeo personal, que incluya dicha unidad de disco duro. El decodificador 44 puede recibir la programación de televisión y los datos de la instalación de distribución de televisión 36 a través del recorrido de comunicaciones 42. En el decodificador 44 pueden ser implementadas aplicaciones ajenas a la guía de programas y una guía de programas de televisión interactiva.
La programación de televisión de la instalación de distribución de televisión 36 y las pantallas de presentación generadas por las aplicaciones en el decodificador 44 pueden ser suministradas al grabador de vídeocasetes 46, utilizando el recorrido de comunicaciones 48, el cual puede ser por ejemplo un cable o un hilo. Las ordenes pueden ser provistas al grabador de vídeocasetes 46 desde el decodificador 44, utilizando el recorrido de comunicaciones 50, el cual puede ser un enlace por infrarrojos o bien otro recorrido de comunicaciones adecuado.
El grabador de vídeocasetes 48 puede traspasar la programación de televisión desde la instalación de distribución de televisión 38, las pantallas de presentación generadas por el decodificador 44, o las señales de vídeo generadas por la reproducción de una vídeocasete a la televisión 52 a través del recorrido de comunicaciones 54. El usuario puede ver la programación de televisión y ver las pantallas en la televisión 52 y puede utilizar la televisión 52 (o un sistema de audio similar) para oír los canales musicales o bien otros programas de audio.
El decodificador 44, grabador de vídeocasetes 46, y la televisión 52 pueden estar controlados por un control remoto 56 o bien cualquier otra interfaz de usuario adecuada, tal como un ratón, bola de seguimiento, teclado inalámbrico, sistema de reconocimiento de la voz, teclado táctil, teclas dedicadas, etc. Si se desea, pueden utilizarse otros tipos de equipo de televisión de usuario 40, tales como los basados en las televisiones con ordenador personal (PC/TV) o bien utilizar los receptores de televisión avanzados en lugar de una configuración basada en un decodificador. No obstante, para mayor claridad, la presente invención será expuesta principalmente en relación con una configuración de un decodificador. Adicionalmente, las distintas configuraciones pueden ser utilizadas para distribuir datos al equipo de televisión de usuario 40, tal como las configuraciones en las que los listados de los programas y otras informaciones pueden ser distribuidos al equipo de televisión de usuario 40, sin pasar a través de la instalación de distribución de televisión 35, utilizando los recorridos (por ejemplo, los recorridos de Internet) que sean independientes de los recorridos de comunicaciones 42. Para mayor claridad, la presente invención será descrita principalmente en relación con la configuración ilustrativa de distribución de datos mostrada en la figura 1.
La instalación de distribución de televisión 36 puede contener un servidor de vídeo 58 para soportar las aplicaciones de vídeo bajo demanda. Con tales aplicaciones, los vídeos que se almacenan en el servidor de vídeo 58 pueden ser solicitados por los usuarios en el equipo de televisión de usuario 40. Los vídeos pueden ser entonces reproducidos para los usuarios a través de los recorridos de comunicaciones 42. El servidor 59 que es independiente o integrado con respecto al servidor 58 puede estar también provisto si así se desea para implementar las aplicaciones tales como las aplicaciones de la guía de programas, utilizando una arquitectura de cliente-servidor.
Las aplicaciones tales como las aplicaciones de la guía de programas y las aplicaciones ajenas a la guía de programas pueden ser implementadas en cualquier plataforma adecuada. Una plataforma adecuada es el equipo de televisión de usuario 40, el cual puede estar basado en un decodificador o un dispositivo que incorpore las funciones del decodificador tales como un receptor de televisión digital avanzado, etc. Otra plataforma adecuada incluye una arquitectura de cliente-servidor basada en un servidor 59 y un equipo de televisión de usuario 40. El servidor 59 puede estar situado en la instalación de distribución de televisión 36 o en otro lugar remoto del equipo de televisión del usuario 40. El servidor 59 opera en cooperación con el equipo de televisión de usuario 40. En las configuraciones de cliente-servidor, los datos de la guía de programas pueden ser mantenidos en una base de datos en el servidor 59 y pueden suministrarse al equipo de televisión de usuario 40 bajo demanda. Los datos de la guía de programas en el servidor 59 pueden ser distribuidos al servidor 59 para su base de datos desde la base de datos de la guía de programas 32 a través del enlace de comunicaciones 38.
En las configuraciones de cliente-servidor, las guías de los programas interactivos y otras aplicaciones que se implementen sobre la plataforma se implementan parcialmente en el equipo de televisión de usuario 40, y siendo implementadas parcialmente en el servidor 59, en lugar de ser implementadas en su totalidad en el equipo de televisión del usuario 40. Por ejemplo, las funciones de la guía de programas relacionadas con la visualización de las pantallas de los menús pueden ser implementadas en el equipo de televisión del usuario 40, mientras que las funciones relacionadas con el mantenimiento de una base de datos de la guía de programas en la instalación de distribución de televisión 36 puede implementarse utilizando el servidor 59, y las funciones relacionadas con las funciones de vídeo bajo demanda pueden ser implementadas utilizando el servidor 58.
Las aplicaciones del navegador de páginas de Internet en el decodificador 44 pueden permitir al usuario el tener acceso a Internet 60. Se puede tener acceso a la red de Internet 60 bien sea directamente (por ejemplo, por medio de un enlace por módem), o bien por la instalación de distribución de televisión 36 (utilizando por ejemplo un enlace por módem de cable), tal como se muestra en la figura 1. Otras instalaciones y servicios a los que se puede tener acceso directamente o por medio de la instalación de distribución de televisión 36 incluyen los servicios de banca (utilizando la instalación de banca 62), servicios de compras (utilizando la instalación de atención 64), servicios de apuestas o de juegos (utilizando la instalación de juegos 66), y la información y demás servicios (utilizando la instalación de datos 68).
La televisión digital permite que una portadora analógica convencional soporte múltiples canales digitales tal como se muestra en la figura 2. Los canales digitales pueden emitirse en la forma de un flujo de paquetes 170 tal como se muestra en la figura 3. El paquete 172 puede contener un identificador de paquete (PD) 174 que puede identificar el flujo o flujos digitales con los cuales esté asociado el paquete. Los paquetes de datos pueden ser emitidos secuencialmente a través de los canales de comunicación tales como una conexión por cable, una alimentación por satélite, líneas telefónicas, o cualquier otro medio de emisión adecuado. Los paquetes de datos pueden entonces ser procesados mediante circuitos físicos y un software residente en un decodificador. Esta es meramente una forma ilustrativa de la emisión de canales digitales. Si se desea, los datos digitales pueden ser enviados a través de un bloque contiguo de datos que pueden ser almacenados en el decodificador del usuario. Estos datos pueden ser actualizados según una base regular, o sobre una base continua, o bien sobre una base bajo demanda. Si se desea, puede utilizarse cualquier sistema y métodos para transferir los datos de los canales digitales de acuerdo con la presente invención.
Una de las ventajas de la televisión digital es que pueden transmitirse múltiples canales digitales 188 junto con una portadora analógica 190. Esto permite a una emisora de una portadora analógica 190 que utilice la tecnología digital el emitir más contenido sin aumentar el ancho de banda. Los datos para todos estos canales digitales 188 pueden ser inter-dispersados en el flujo de paquetes 170. Cada paquete 172 puede contener datos para una entrada digital en particular. El PID 174 puede identificar cual es la entrada a la que pertenecen los datos del paquete. Si se desea, una cabecera del paquete puede proporcionar información tal como un parámetro de la posición, que puede definir a donde pertenece esta parte de los datos con respecto a las demás partes de datos que componen dicha entrada en particular. Alternativamente, el paquete 172 puede tener datos de distintas entradas digitales 188 inter-dispersadas dentro de sí mismo. En dicho caso, el encabezado del paquete puede proporcionar información del desplazamiento, información de la longitud, información de la posición, e información de la identificación de la entrada para cada segmento continuo de datos en el paquete 172 que pertenece a una entrada en particular. La información del desplazamiento y la información de la longitud pueden precisar el segmento de los datos del paquete de referencia, y la identificación de la posición y de la entrada pueden definir a donde pertenece esta parte de datos, con respecto a las demás partes de los datos que conforman la entrada en particular que se está identificando.
Una operación de filtrado que puede separar cada entrada digital a partir del flujo de datos de los paquetes es la que se muestra en la figura 4. El flujo de paquetes 170 puede ser enviado a través de un filtro de paquetes 176 que puede leer el PID 174 de cada paquete 172 y puede determinar cual es la entrada 178 a que pertenece cada pieza en particular. El filtro de paquetes 176 puede entonces dar salida a las entradas digitales independientes 177 que pueden ser de la forma de flujos individuales de datos, ficheros, paquetes de datos, o cualquier otra forma adecuada de datos. Estos datos pueden ser utilizados entonces por distintos circuitos físicos y por software del decodificador, en conjunción con la interacción con un terminal (para facilitar más interactividad).
Por ejemplo, el flujo de datos digitales en la pantalla de vídeo es el mostrado en la figura 5. Una de las entradas 178 que tienen su salida por el filtro de paquetes 176 puede enviarse al hardware de procesamiento de vídeo y al software de procesamiento de vídeo 180 que puede incluir un decodificador MPEG. Si se desea, pueden visualizarse más de un flujo de vídeo digital simultáneamente mediante el incremento del número de decodificadores MPEG 182. Si se desea, puede visualizarse un flujo de vídeo digital simultáneamente con una o más emisiones de vídeo analógicas, mediante el uso de un sintonizador independiente para cada portadora analógica. Los datos de vídeo formateados y decodificados se transmiten entonces desde el hardware de procesamiento y el software 180 al dispositivo de visualización 184.
La figura 6 es una ilustración de una pantalla de presentación 10 que muestra una entrada principal de vídeo en pantalla completa y un solapado de listados 12 que contiene listados de entradas digitales que se están transmitiendo junto con la señal analógica que soporta la programación de emisión de la NBC. El solapado de listados pueden haber sido visualizados como resultado de que el usuario haya pulsado un botón del menú en el control remoto. Los listados en el solapado 12 pueden ser seleccionados por el usuario con la utilización de las teclas de flechas en el control remoto. Si se desea, puede proporcionarse una ventana de visión previa 14 en el solapado de los listados 12. Alternativamente, puede proporcionarse una ventana de visión previa en cualquier otra posición que pueda visualizar una imagen de visión previa, descripción de texto, o un vídeo del canal que está siendo sobreiluminado en curso por la zona de sobreiluminación 16 en el solapado de los listados 12. Adicionalmente, la zona de publicidad 18 que contiene un anuncio de gráficos o de texto que puede ser interactivo, puede ser visualizada en el solapado de listados 12.
El solapado de listados 12 es meramente ilustrativo de una técnica para presentar listados de los programas. Puede implementarse cualquier técnica para visualizar los listados de los programas. Si se desea, dicha selección puede dejarse al usuario para efectuar una operación de configuración para el decodificador o bien para otro equipo de usuario capaz de implementar tales funciones. Los listados de los programas pueden ser visibles de forma permanente en la pantalla, pueden desaparecer después de un periodo de tiempo predeterminado, pueden ser activados y desactivados por el usuario, o bien pueden activarse y desactivarse basándose en cualquier otro mecanismo adecuado.
Otra forma ilustrativa en la que se presentan los listados de los programas es la mostrada en la figura 7. La figura 7 es una ilustración de una pantalla de visualización 20 que se visualiza en un dispositivo de presentación de pantalla panorámica. El programa que se muestra en el canal ilustrado se está emitiendo con un tamaño de pantalla estándar. El decodificador puede ser habilitado para determinar la dimensión del dispositivo de visualización y puede ser habilitado para determinar la dimensión de la emisión de cualquier canal o entrada. Tal como en la figura 7 muestra, si los dos tamaños no coinciden, entonces podrán verse las "zonas negras". En el caso en que un dispositivo de pantalla panorámica intente visualizar una presentación de pantalla estándar, el resultado puede ser un área negra 24 en la parte izquierda del dispositivo de presentación 20, y una zona negra 28 en el lado derecho del dispositivo de presentación 20.
Estas áreas negras pueden ser utilizadas para visualizar información adicional para el usuario, sin tener que obstruir la visión de la entrada principal. Por ejemplo, el listado de las demás entradas asociadas con la portadora analógica en curso pueden ser visualizado en un área negra. Esto evita el tener que solapar los listados sobre el programa que se está viendo en curso según se muestra en la figura 6. Dichos listados puede tener toda la funcionalidad de los listados que se visualicen en una ventana independiente (por ejemplo, pueden ser interactivos). Las posibles combinaciones de las funciones que pueden ser implementadas en las áreas negras son casi ilimitadas. Se puede visualizar un panel de visión previa 28 que puede proporcionar una imagen previa, información de texto, o vídeo de un tema sobreiluminado en curso en los listados de los programas. La zona de publicidad 28 puede visualizar anuncios en las áreas negras.
Si se desea, el uso de las áreas negras puede ser inhabilitado por el usuario. Adicionalmente, el usuario puede seleccionar el "estiramiento" de la entrada principal de pantalla estándar a fin hacer que encaje en la pantalla 20 de tipo panorámico.
En el caso en que una emisión de pantalla panorámica se este visualizando en una pantalla 40 de tamaño estándar, según se muestra en la figura 8, el área negra 42 puede estar presente en la parte superior de la pantalla 40, y un área negra 44 puede estar presente en el fondo de la pantalla 40. El contenido de estas áreas negras puede ser similar al de la figura 7. Si se desea, los lados de la entrada de emisión pueden cortarse, y la parte superior y el fondo ensanchados para encajar en la pantalla 40, eliminando así las áreas negras.
Otra función de la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos descrita por la presente invención puede permitir al usuario el desplazar la ventana de vídeo 48 de la pantalla de presentación 40, a fin de cubrir cualquier magnitud del área negra por encima o por debajo de la misma. Por ejemplo, si el usuario desplaza la ventana de vídeo 48 hacia arriba, de forma que cubra completamente el área negra 42, el resultado puede ser una pantalla que sea igual a la pantalla 52 de la figura 9. En este caso, el área negra 46 es el doble de alta que el área negra 44 de la figura 4. Esto puede permitir imágenes mayores y que pueda visualizarse un listado de contenidos más exhaustivos en la zona negra 46.
La figura 10 es un diagrama de flujo que presenta un proceso ilustrativo de determinar la forma de gestión de las áreas negras. Conforme el usuario se sintoniza a una entrada en particular, el decodificador, en la etapa 56, puede determinar si el usuario está viendo una pantalla panorámica o una pantalla estándar. Si el usuario está viendo una pantalla panorámica, y si la entrada en particular está formateada para una pantalla panorámica (según se determine en la etapa 68) no se precisará hacer nada para gestionar las áreas negras, puesto que no existirán áreas negras según lo determinado en la etapa 62. Si, no obstante, en la etapa 68 se ha determinado que un programa en particular está formateado para una pantalla estándar, entonces en la etapa 64 la imagen provista por la entrada de emisión podrá ser ensanchada para encajar en la pantalla de presentación, o bien la imagen podrá ser cortada para encajar en la pantalla, o bien las áreas negras llegaran a estar disponibles para visualizar otros contenidos.
En la etapa 56, si se ha determinado que el dispositivo de presentación es una pantalla estándar, y si se ha determinado que la entrada de la emisión en particular está formateada para una pantalla panorámica en la etapa 58, la entrada de la emisión puede ser cortada de forma que encaje en la pantalla en la etapa 66. Alternativamente, en la etapa 66, puede seleccionarse el dejar las áreas negras y utilizarlas para visualizar otros contenidos, o bien la imagen suministrada por la entrada de la emisión puede ser ensanchada para encajar en la pantalla de presentación. Si se determina en la etapa 58 que la entrada de la emisión está formateada para una pantalla estándar, entonces no se precisará hacer nada puesto que no existirán áreas negras.
La guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos descrita por la presente invención puede permitir al usuario el poder seleccionar el contenido a partir de listados de contenidos tales como el solapado de listados de contenidos 12 de la figura 6. Si se ha seleccionado la zona sobreiluminada 16, utilizando por ejemplo las teclas de flechas en el control remoto para desplazarse a través de los listados, y quizás utilizando una tecla de introducción en el control remoto para seleccionar el listado en particular, se visualizará una pantalla tal como la pantalla 70 de la figura 11A. La pantalla 70 contiene la entrada seleccionada del listado de contenidos sobreiluminado 16. El sistema puede seleccionar automáticamente una entrada de publicidad que se transmita por la portadora analógica, y tener anuncios de esta entrada visualizados en una zona de publicidad 72, simultáneamente con la entrada seleccionada por el usuario. El usuario preferiblemente no tiene ningún control sobre si un anuncio se visualiza o no, pero al usuario se le da el control para determinar si las entradas de los anuncios se tienen que visualizar, si así se desea.
La figura 11B muestra una realización alternativa de una pantalla que puede ser el resultado de seleccionar el listado 16 de contenidos sobreiluminados de la figura 16. En esta realización, se visualiza una entrada adicional como un solapado 74 sobre la entrada original que se estaba visualizando. Esta configuración de visualizar múltiples entradas es meramente ilustrativa. Puede utilizarse si se desea cualquier otra configuración adecuada.
Una de las funciones más ventajosas de la televisión digital es la capacidad de que un proveedor de emisiones pueda emitir entradas de televisión digital relacionadas. Esta función puede ser utilizada para proporcionar a un usuario información adicional y recursos sobre un interés en particular, temas, eventos, etc. Una función importante de la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos según lo descrito en la presente invención es la capacidad para organizar el contenido de dicha información adicional, de forma que sea sencilla de poder tener acceso a la misma, y que sea consciente de los recursos disponibles.
Por ejemplo, un proveedor de información relacionada con los negocios, puede emitir una portadora analógica que puede tener como su entrada principal una entrada de vídeo de noticias financieras. El proveedor puede transmitir simultáneamente otros canales digitales en la portadora analógica. Estas entradas adicionales pueden incluir, por ejemplo, otra entrada de vídeo, diez actualizaciones de texto/gráficos, y un indicador automático de acciones configurable.
Cuando un usuario sintoniza una portadora analógica en particular, que comprende varias entradas digitales, el decodificador puede proporcionar una configuración por defecto de los contenidos que pueden ser visualizados simultáneamente para el usuario. Esta configuración puede ser una configuración tanto en términos del contenido de ventanas y en el esquema visual de las ventanas en la pantalla del usuario. Esta configuración por defecto puede ser un conjunto por defecto fijado por el proveedor de las emisiones, puede ser una configuración por defecto del usuario, puede ser una configuración por defecto basada en el mecanismo de inteligencia artificial del decodificador que aprende de los gustos del usuario en particular, con respecto al contenido que esté viendo, o bien puede ser una combinación de éstos o de otros mecanismos adecuados.
Las configuraciones por defecto basadas en las preferencias del usuario en particular pueden ser almacenadas en un perfil de usuario que es exclusivo para cada usuario de un decodificador en particular (por ejemplo, cada uno de los miembros de un domicilio). Cada usuario puede estar registrado para activar sus configuraciones y preferencias respectivas.
La figura 12A es una ilustración de un esquema por defecto típico de un canal de negocios. Puede existir una ventana de vídeo 82 que visualice un vídeo por defecto con la activación del canal de negocios. Puede existir también una ventana 92 de actualización de texto/gráficos que presente una actualización de texto/gráficos por defecto con la activación del canal de negocios. Puede existir un indicador automático de acciones configurable 90 que pueda visualizar un conjunto por defecto de cotizaciones de acciones con la activación del canal de negocios. Puede existir también una zona de anuncios 88 que se seleccione automáticamente, y que pueda estar más allá del control del usuario. Si se desea, puede garantizarse una zona de publicidad 88 para el usuario con una capacidad limitada de control de la publicidad.
El indicador automático 90 de acciones configurable puede ser seleccionado por el usuario utilizando las teclas de flechas en el control remoto, o bien situando el cursor sobre el indicador automático de acciones 90 utilizando un ratón inalámbrico, bola de seguimiento, o cualquier otro dispositivo de entrada adecuado, y haciendo clic en un botón o pulsando una tecla de introducción. Esto puede provocar la aparición de una pantalla de configuración tal como la mostrada en la figura 13. El usuario puede seleccionar acciones para añadir al indicador de acciones 90, mediante la introducción de símbolos de las acciones en la caja de texto 96. Los caracteres pueden ser introducidos a través de una tecla inalámbrico, o un teclado similar al teléfono en un control remoto, o mediante el desplazamiento a través de un alfabeto que pueda ser visualizado en la pantalla 98, o puede visualizarse como un solapado independiente. El usuario puede ver los símbolos de las acciones configurados en curso por el indicador de acciones en la ventana 93. Si se desea, pueden proporcionarse funciones adicionales. Esto puede incluir funciones tales como la función de consulta de un símbolo de acción de un nombre de una compañía. El usuario puede introducir el nombre parcial o completo de la compañía en la caja de texto 96, y puede pulsar la tecla de introducción en el control remoto para que el sistema busque el símbolo para el nombre de la compañía, y proporcionar quizás una consulta de sí se añade el símbolo al indicador. Este es solo una posible realización de la pantalla de configuración de un indicador automático. Si se desea, se puede hacer otra configuración para el ajuste del indicador automático. Adicionalmente, puede ser utilizado el indicador para cualquier fin, y no solo para los precios de acciones de Bolsa.
La ventana de las cotizaciones en curso 93 contiene una barra de desplazamiento 100 que indica la existencia de elementos adicionales en el listado que no estén siendo visualizados. El usuario puede utilizar un curso de ratón para hacer clic en la barra de desplazamiento 100 para desplazarse en los listados. Alternativamente, el usuario puede utilizar las teclas de flecha de arriba y abajo en el control remoto para desplazarse automáticamente después de haber sobreiluminado el último elemento visualizado. La realización mostrada en puramente ilustrativa. Puede implementarse cualquier realización de desplazamiento y visualización de una barra de desplazamiento.
La figura 12A muestra el uso de ventanas para visualizar el contenido de vídeos, contenido de texto, contenido de gráficos, etc. Esto puede llevarse a cabo mediante el tratamiento de una pantalla sin ventanas tan grande como el área negra. Conforme se añaden ventanas, las áreas negras llegan a estar definidas como las parte no utilizadas de la pantalla que rodean a las ventanas. Si se desea, estas áreas negras pueden utilizarse para visualizar el contenido adecuado sin el uso de ventanas. Por ejemplo, un listado de programas puede ser visualizado en un área negra adyacente a una ventana de vídeo que pueda informar al usuario de la programación programada para la entrada visualizable en curso en dicha ventana de vídeo. Esto es un uso sencillamente ilustrativo de las áreas negras en conjunción con las ventanas. Pueden implementarse cualesquiera otros usos de las áreas negras.
La pantalla 80 de la figura 12A contiene una ventana de vídeo 82. Cuando una portadora analógica transporta mas de una entrada de vídeo, el vídeo puede visualizarse en la ventana de vídeo 82 a un mismo tiempo. Si se desea, pueden proporcionarse múltiples ventanas de vídeo para que visualicen simultáneamente. En la realización ilustrada en la figura 12A, se encuentran disponibles dos canales de vídeo para su visualización en la ventana de vídeo 82. Esto se muestra en la figura 14. Los dos canales de vídeo tienen los iconos del canal correspondiente en la barra de canales de vídeo 84. Las designaciones del numero del canal para estos iconos de los canales puede seleccionarse de forma arbitraria, o bien la designación del numero del canal puede seleccionarse basándose en la misma clase de relación con el contenido del vídeo o de la emisora. Un usuario puede desplazar una zona de sobreiluminación entre los iconos de los canales en la barra de canales 84. El usuario puede seleccionar el poder ver una canal de vídeo en particular mediante la pulsación de una tecla de introducción en el control remoto, cuando la zona sobreiluminada se encuentre sobre el icono del canal correspondiente al canal que se desea ver. La ventana de vídeo 82 puede visualizar el canal de vídeo designado 1 como el canal por defecto al sintonizar el Canal de Noticias de Negocios. La conmutación al canal de vídeo designado 2 incluiría la selección del icono 86 del canal de vídeo 2. Conforme el usuario desplaza la zona sobreiluminada entre los iconos de los canales de vídeo en la barra de canales de vídeo 84, cuando la zona sobreiluminada se encuentra sobre un canal de vídeo que no se corresponde con la entrada de vídeo en curso que se está viendo, puede proporcionarse un panel de visión previa 85 para visualizar una imagen de visión previa, información de texto, o un vídeo correspondiente al canal representado por el icono del canal de vídeo sobreiluminado.
La ventana de actualización 92 puede ser implementada de forma similar. Es decir, la barra de actualización de los iconos de canales 94 puede ser utilizada para visualizar la actualización de los iconos de los canales, que corresponde a las distintas entradas que proporcionan actualizaciones de texto/gráficos. Conforme el telespectador desplaza la zona de sobreiluminacion entre los distintos iconos de actualización de los canales, puede proporcionarse una panel de visión previa que puede visualizar una imagen de visión previa, información de texto de visión previa, o bien un vídeo de visión previa, correspondiente al icono del canal de actualización sobreiluminado en curso.
En una realización alternativa, en lugar de tener los iconos de los canales, el usuario puede seleccionar sencillamente una ventana y tener un listado de entradas para seleccionar a partir de una pantalla en la ventana correspondiente. Esto se ilustra en la figura 12B. La única diferencia visual entre la figura 12A y la figura 12B es que no existen iconos de los canales en la figura 12B. La ventana de vídeo 102 puede visualizar una entrada de vídeo por defecto con la activación del Canal de Noticias de Negocios. El usuario puede seleccionar la ventana de vídeo 102 utilizando las teclas de cursor y una tecla de introducción en el control remoto. Esto puede provocar la aparición del solapado 104 tal como se muestra en la figura 15. El solapado 104 visualiza un listado de las entradas de vídeo disponibles que pueden ser visualizadas en la ventana de vídeo 102. Cada listado es accesible mediante el desplazamiento de la zona de sobreiluminación 106 sobre el mismo. Esto puede llevarse a cabo a través del uso de las teclas de flechas en el control remoto. Una vez que la zona de sobreiluminación 106 está sobre la entrada de vídeo deseada, el usuario puede pulsar una tecla de introducción en el control remoto. Esto puede activar la presentación del flujo de vídeo seleccionado en la ventana de vídeo 102.
La ventana de actualización 112 puede ser implementada de forma similar. El usuario puede seleccionar la ventana de actualización 112 utilizando las teclas de flechas y una tecla de introducción en el control remoto. Esto puede provocar que el solapado 149 aparezca tal como se muestra en la figura 16. El solapado 149 visualiza un listado de las entradas disponibles de actualización de texto/gráficos que pueden visualizarse en la ventana de actualización 112. Se puede tener acceso a cada listado mediante el desplazamiento de una zona de sobreiluminacion 150 sobre el mismo. Una vez que la zona de sobreiluminación 150 se encuentra sobre la entrada de actualización de texto/gráfico deseada, el usuario puede pulsar una tecla de introducción en el control remoto. Esto puede activar la pantalla de la entrada de actualización de texto/gráficos seleccionada en la ventana de actualización 12.
Todas las ventanas visualizables en la pantalla visualizable pueden ser desplazadas en torno al área de visualización y colocadas en cualquier parte en el área de presentación. El movimiento puede ser realizado a través del uso de teclas de flechas en el control remoto o a través de una rutina de arrastrar y soltar utilizando un ratón, o utilizando una bola de seguimiento integrada en el control remoto, o utilizando otros medios adecuados para seleccionar un elemento y desplazarlo a otro lugar en la pantalla. Si se desea, los anuncios pueden hacerse que sean estacionarios o puede proporcionarse un control limitado al usuario, para asegurar que los anuncios siempre permanezcan a la vista. Esto puede incluir, por ejemplo, que se permita al usuario desplazar los anuncios, pero si un anuncio está colocado de una forma que una parte del mismo se sitúe fuera del área visualizable, el anuncio podrá moverse automáticamente por sí mismo en una vista completa. Adicionalmente, el anuncio puede estar siempre en la parte superior de las demás ventanas. Es decir, si otro elemento se sitúa en la parte superior del anuncio, el anuncio podrá automáticamente visualizarse en la parte superior de la ventana que se hubiera colocado sobre el anuncio. Estos y otros métodos posibles, así como también una combinación de dichos métodos que mantienen un anuncio a la vista, cumplen con el fin principal de la presencia del anuncio, para informar al usuario. Si se desea, puede implementarse cualquier método o combinación de dichos métodos de la visualización de los anuncios.
Los posibles movimientos de la ventana se muestran en las figuras 17A y 17B. La figura 17A muestra una pantalla típica 122 de visualización del Canal de Noticias de Negocios. La figura 17B muestra la pantalla 122 después de que el usuario haya desplazado y redimensionado algunas de las ventanas.
Pueden visualizarse ventanas en forma de cascada, una cubriendo parcialmente la siguiente, para cada entrada de una categoría de contenidos en particular (es decir, vídeo, actualización de texto/gráficos, etc). Por ejemplo, las entradas de actualización de texto/gráficos de la emisión del Canal de Noticias de Negocios pueden estar representadas por las que se muestran en la figura 18A. Las ventanas 160, 162, 164 y 166 pueden ser ventanas de actualización que representen las entradas de actualización de texto/gráficos. Una forma posible en la que esta función puede ser implementada es tener en la primera ventana en la presentación de la serie en cascada su entrada respectiva, mientras que las otras sean sencillamente ventanas vacías que puedan visualizar un título junto con un borde visible. Si un usuario desea ver otra entrada, entonces una zona de sobreiluminación, tal como la zona sobreiluminada 168 puede ser desplazada entre las ventajas hasta que se encuentre sobre la entrada deseada. El usuario puede entonces pulsar una tecla de introducción en el control remoto para activar la entrada sobreiluminada. Esto se muestra en la figura 18B. La ventana de actualización 162 fue seleccionada por el usuario. Como resultado de ello, la entrada asociada con la ventana de actualización 162 fue activada, tal como se muestra en la figura 18B. La ventana previamente activada 160 puede conmutar las distintas posiciones en la serie de la cascada con la nueva ventana activada 162. Si se desea, la ventana activada previamente puede retornar en una posición en la serie de ventanas, o puede desplazarse al final de la secuencia, o puede eliminarse de la serie. Alternativamente, las ventanas que componen la estructura en cascada que son parcialmente visibles pueden visualizar el contenido que sea visible en las partes visibles de las ventanas parcialmente visibles. En el caso de múltiples ventanas de vídeo, esta función puede precisar de decodificadores MPEG adicionales en el decodificador. Puede utilizarse cualquier implementación o cualquier otra implementación adecuada. Si se desea, las configuraciones de control del usuario pueden ordenar la implementación a utilizar.
La pantalla inicial de la serie de la cascada de las ventanas puede estar basada en una configuración por defecto. De lo contrario, el usuario puede seleccionar cuales son las entradas a incluir en la cascada, por ejemplo mediante la sobreiluminación de cualquiera de las ventanas en cascada, y pulsando un botón de configuración en el control remoto. Esto puede incorporar un solapado o una ventana en una zona negra o bien otra ventana en cascada que visualice un listado de entradas disponibles correspondientes a la categoría de la serie en cascada. Este listado se muestra en la figura 19. El usuario puede seleccionar las entradas a incluir en la serie en cascada, mediante la selección de cuadros de comprobación correspondientes a las entradas individuales (o grupos de entradas). Puede implementarse un número máximo de entradas a seleccionar. Esto mitigará el problema de tener demasiadas ventanas en la pantalla. Si se desea, no obstante, puede no existir dicho límite.
La estructura en cascada de las entradas tal como se muestra en las figuras 18A y 18B puede permanecer constante. Si se desea, no obstante, las ventanas puede estar separadas entre sí, y moverse y colocarse en cualquier posición en la pantalla. Si se desea, cada ventana puede mostrar su entrada correspondiente de forma simultánea.
La estructura en cascada puede ser utilizada de forma similar para una colección de entradas de vídeo, una colección de indicadores, o para una colección de cualesquiera ventanas adecuadas. Si se desea, dichas estructuras en cascada individuales no necesitan contener solo ventanas de la misma categoría (por ejemplo, ventanas de vídeo, indicadores, etc.), sino que pueden contener una diversidad de elementos distintos.
Los iconos de los canales, el uso eficiente de las áreas negras, ventanas solapantes de listados, ventanas de entradas en cascada, y otras funciones presentadas son solamente formas a titulo ilustrativo en las que el usuario puede recibir la presentación con la selección de las entradas para su activación. Pueden utilizarse otros medios adecuados. Esto incluye, aunque sin limitación, el encogimiento de parte de la ventana y la inserción de un listado de contenidos en el área vacía, teniendo una ventana de entradas visualizada permanentemente con un listado de contenidos pasivos o interactivos, que puede incluir sub-listados, o teniendo un listado de contenidos en pantalla completa que aparezca cuando el usuario seleccione un tema en particular a partir de la pantalla de presentación, o bien mediante la ejecución de un acto físico en particular, tal como la pulsación de un botón de listado en un control remoto. Estas y otras realizaciones pueden ser utilizadas en forma compatible o bien pueden utilizarse en combinación entre sí.
Otra realización de la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos descrita por la presente invención incluye un servicio de música digital. El proveedor del servicio de música, tal como la Music Televisión (MTV), puede proporcionar una portadora analógica, la cual contiene como entrada principal el canal de programación de música y vídeo tradicionales. Las entradas digitales adicionales pueden ser transmitidas también a lo largo de esta portadora analógica. Estas entradas pueden incluir, aunque sin limitación, un título, pista de seguimiento, la entrada de información de artistas de la canción que está siendo reproducida en curso; tapas de los álbumes o bien otros gráficos que puedan estar asociados con la canción reproducida en curso; título, pista, e información de artistas para una canción que está reproduciéndose en otro canal (que puede ser parte de la misma portadora analógica en una entrada digital distinta o en una portadora analógica diferente totalmente); letras de las canciones; información de pedidos de discos compactos; e información de conciertos. Cualquier combinación de estas o bien otras entradas adecuadas podrán ser implementadas de acuerdo con la presente invención.
La figura 20 es una ilustración de un esquema por defecto para un canal de servicio de música digital. La ventana de actualización de texto/gráficos 190 puede visualizar un título, pista, e información de los artistas, cualquier subconjunto de dicha información o cualquier combinación de dicha información con otra información adecuada tal como la fecha de la edición del álbum, etc. Puede utilizarse otra ventana 194 de actualización de texto/gráficos para visualizar información del pedido del disco compacto e información de conciertos. La ventana 198 de actualización de texto/gráficos puede proporcionarse para informar al usuario del contenido disponible en curso en otras entradas orientadas a la música. La ventana 196 de anuncios puede ser visualizada también. Estos elementos son meramente ilustrativos. Si se desea, pueden ser implementados cualesquiera elementos adecuados y configuraciones. Estas funciones adicionales y configuraciones pueden estar disponibles para el usuario a través de una rutina de configuración. Todos estos elementos pueden ser recibidos a partir de la portadora analógica que esté sintonizada en curso o bien algunos de estos elementos pueden ser recibidos de otra portadora analógica.
Durante los primeros pocos segundos (o bien otro periodo de tiempo deseado) en que comienza a reproducirse primeramente una canción, la ventana 190 de actualización de texto/gráficos puede visualizar el título, pista, e información del artista de la canción en curso, tal como se muestra en la figura 21A. Después de haber transcurrido este tiempo, puede visualizarse la imagen de la tapa del álbum o bien otra imagen adecuada en la ventana de actualización 190 de texto/gráficos, tal como se muestra en la figura 21B. Dos entradas separadas, compartiendo una ventana de presentación común pueden ser el método utilizado para proporcionar dicha función. Si se desea, puede estar formateada una única entrada para proporcionar dicha función también. Dicha función es puramente ilustrativa y no necesita estar incluida como parte de la presente invención. Si se desea, la imagen de la tapa del álbum puede ser visualizada en una ventana independiente.
Si se desea, el usuario puede conmutar entre la imagen de la tapa del álbum de la canción en curso, el titulo, pista, e información del artista para la canción en curso, y el título, pista, e información del artista para un número predeterminado de canciones previas. Esto puede hacerse en una ventana separada nueva en la pantalla o puede realizarse en cualquiera de las ventanas de actualización de texto / gráficos visibles en curso, tal como la ventana 190. La figura 22A muestra la vista inicial del proceso de conmutación con la ventana de actualización 22 visualizando la imagen de la tapa del álbum. Si el usuario ejecuta una orden de conmutación, los contenidos de la ventana 192 pueden cambiar a los mostrados en la figura 22B, los cuales muestran el titulo, pista e información de los artistas de la canción en curso. Si el usuario ejecuta otra orden de conmutación, el contenido de la ventana 192 puede cambiar al mostrado en la figura 22C, la cual muestra el título, pista e información del artista de la canción previa. Después de ejecutar la orden de conmutación N-1 veces más por el usuario, el contenido de la ventana 192 puede cambiar al mostrado en la figura 22D, la cual muestra el título, pista, e información del artista para la N_{m} canción previa. Si el usuario ejecuta la orden de nuevo, entonces el contenido puede hacer un bucle hacia atrás hasta el comienzo tal como se muestra en la figura 22E, que muestra la ventana 192 que visualiza la imagen de la tapa del álbum de la canción en curso. Si se desea, puede proporcionarse una orden de conmutación hacia delante y una orden de conmutación inversa, a fin de permitir al usuario conmutar el contenido en la dirección hacia delante y en la dirección hacia atrás. Esto es una función ilustrativa de la presente invención. Si se desea, pueden ser visualizados otros contenidos en la secuencia de conmutación. Si se desea, la ventana de actualización 192 puede ser seleccionada por el usuario en cualquier instante para proporcionar información adicional (por ejemplo, tapa del álbum, información de pedidos, etc.) sin necesidad de conmutar, tal como a través del uso de una lista desplazable o de cualquier otro método adecuado.
El diagrama de flujo de la figura 23 resume este proceso. Cuando una nueva canción comienza a ser reproducida en la etapa 200, el titulo, pista e información del artista para dicha canción pueden visualizarse ante el usuario en una ventana de actualización de texto/gráficos en la etapa 202. Después de haber transcurrido un periodo de tiempo predeterminado, la imagen de la tapa del álbum o cualquier otra imagen relacionada con la canción en curso, o si se desea ninguna relacionada con la canción en curso, podrá ser visualizada en posición del título, pista e información del artista. En este punto, en cualquier instante el usuario activa una orden de conmutación predefinida, en donde el contenido de la ventana de actualización puede ser reemplazado con otro contenido según se muestra en las figuras 22A-22E.
El contenido de cada ventana en la pantalla de presentación puede ser recuperado a partir de una entrada dedicada o bien puede recuperarse de una combinación de las distintas entradas. Si se desea, el contenido puede ser recuperado solo a partir de la portadora analógica en curso a la que se esté sintonizado. Si se desea, el contenido puede ser recuperado a partir de una pluralidad de entradas que estén inter-dispersadas entre una pluralidad de portadoras analógicas. Esto puede requerir sintonizadores adicionales en el decodificador, puesto que cada sintonizador puede sintonizar solo un canal de emisión a un mismo tiempo. Este concepto está más generalmente ilustrado en la figura 24. La portadora analógica 210 y la portadora analógica 208 transportan cada una un conjunto de entradas de televisión digital. La entrada de televisión digital 212 y la entrada de televisión digital 214 de la portadora analógica 210 pueden ser visualizadas simultáneamente con la entrada digital 216 de la portadora analógica 208 en la pantalla de presentación 218. Esto puede requerid un sintonizador 220 para sintonizar a la portadora analógica 210 y un sintonizador separado 222 para sintonizar la portadora analógica 208. Si se desea, las entradas digitales de las portadoras analógicas pueden añadirse para visualizar la pantalla 218 mediante la adición de más sintonizadores. Si se desea, puede implementarse una operación de multiplexado en el tiempo, por lo que un sintonizador, o un número relativamente pequeño de sintonizadores, pueden ser conmutados entre las diferentes portadoras analógicas (preferiblemente, a alta velocidad), permitiendo la recuperación de piezas de datos de cada portadora analógica en el instante en que un sintonizador esté sintonizado a cada portadora analógica en particular. Con velocidades de conmutación incrementadas, esta implementación puede simular un sistema que utilice un número relativamente grande de sintonizadores.
la ventana de actualización de texto/gráficos 194 de la figura 20 puede presentar la información de pedidos de discos compactos, información de conciertos, y la información de pedidos de billetes para conciertos. Si una canción está siendo reproducida, el usuario puede seleccionar la ventana de actualización 194 para adquirir el disco compacto en la cual puede encontrarse la canción en curso.
Si se desea, el usuario puede adquirir el disco compacto en el cual pueda encontrarse la canción previa. Al seleccionar la ventana de actualización 194, podrá visualizarse una ventana tal como la ventana 226 de la figura 25. La ventana 226 puede ser un solapado, una ventana independiente en un área negra, ventana 194, etc. Cualquier información de compra necesaria, tal como la cantidad, puede ser introducida por el usuario. Si se desea, podrá solicitarse otra información tal como el formato de cinta/CD, método de envío, dirección de envío, etc. Si se desea, puede introducirse la información por defecto basada en patrones previos de las compras para dicho usuario. Una vez introducida esta información, y que el usuario confirme la información (por ejemplo, mediante la pulsación de la tecla de introducción en el control remoto), se tendrá acceso a la información de la tarjeta de crédito memorizada en la memoria bien sea en el decodificador o en un lugar remoto accesible desde el decodificador, con el fin de procesar el pedido.
La figura 26 es un diagrama de flujo que ilustra este proceso. Después de que el usuario seleccione la ventana 194 de actualización de la información de pedidos de CD, podrá visualizarse la ventana de la figura 25 en la etapa 228 solicitando información de compras adicionales. Después de que el usuario introduzca la información, podrá determinarse si la información de pago se almacena localmente (en el decodificador) en la etapa 230, o si se desea, podrá determinarse si la información de pago se almacena remotamente. Si la información de pago se encuentra y se valida, quizás a través de un PIN de identificación que tiene que introducir el usuario, el pedido puede ser procesado y enviado en la etapa 232. Si la información del pago no se encuentra o no se valida, entonces la información del pago puede ser solicitada y validada en la etapa 234. Una vez que se haya introducido y validado la información del pago correcto, el sistema puede almacenar la misma en forma loca, remotamente o mediante ambos sistemas para un uso futuro en la etapa 236. El pedido en curso puede ser entonces procesado y enviado en la etapa 232.
Los billetes de conciertos pueden ser también pedidos mediante la selección de la ventana de actualización 194 de la figura 20. Por ejemplo, la ventana de actualización 237 de la figura 27A puede ser visualizada después de que el usuario seleccione la ventana de actualización 194. La ventana 237 puede ser un solapado, una ventana independiente en un área negra, la ventana 194, etc. El usuario puede ser invitado a proporcionar información tal como la fecha deseada y el lugar del concierto y el numero de billetes que desea adquirir el usuario. Se le puede dar la oportunidad al usuario también para seleccionar un asiento en particular o asientos en particular para los cuales compra los billetes. La ventana de actualización 239 de la figura 27B ilustra una imagen del esquema seleccionable 235 de una sala de conciertos, o cualquier otro forum en donde se vaya a dar el concierto. El usuario puede seleccionar un asiento 233. Los asientos que se seleccionen pueden no ser seleccionables o pueden ser distinguibles en parte con respecto a los asientos que estén disponibles, tal como mediante un color distinto.
La figura 28 es un diagrama de flujo que muestra este proceso. Después de que el usuario seleccione la ventana de información del concierto, la ventana puede visualizarse en la etapa 241, solicitando información sobre los billetes en particular o con los temas relacionados con el concierto deseado, tal como la fecha y lugar del concierto (sí los billetes han sido comprados), así como también la cantidad de billetes. Una vez que el usuario introduzca la información, puede visualizarse un diagrama de los asientos en la etapa 243 que permita al usuario seleccionar interactivamente un asiento o asientos para los cuales haya comprado los billetes. Una vez que se hayan seleccionado los asientos, puede determinarse si la información del pago se almacena localmente (en el decodificador) en la etapa 245, o si se desea puede determinarse si la información del pago se almacena remotamente. Si la información del pago se ha encontrado y se ha validado, quizás a través de un PIN de identificación que tiene que introducir el usuario, el pedido puede ser procesado y enviado en la etapa 247. Si la información del pago no se encuentra o no se ha validado, entonces puede solicitarse y validarse la información del pago en la etapa 249. Una vez que se haya introducido la información del pago correcto y se haya validado, el sistema puede almacenarla localmente, almacenarla remotamente, o puede almacenarla tanto local como remotamente par un uso futuro en la etapa 251. El pedido en curso puede ser entonces procesado y enviado en la etapa 247.
Otra función de la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos descrita por la presente invención es que pueden añadirse entradas digitales al vuelo. Esto proporciona un mecanismo eficiente en cuyo ancho de banda puede ser conservado en aquellos casos en donde una entrada digital en particular no sea necesaria en particular, o en aquellos casos en que una entrada digital en particular no sea siempre capaz de ser suministrada. En el caso de un servicio de música digital, las entradas de los flujos de vídeo no siempre son necesarias. Esto se debe a que no todas las canciones tienen vídeos musicales asociados. En una realización, tiene que proporcionarse siempre una entrada del flujo de vídeo digital, y en aquellos casos en que no esté disponible un vídeo musical, un anuncio puede situarse en el lugar de un vídeo musical. No obstante, si la eficiencia es un tema importante, entonces la entrada del flujo de vídeo deberá suministrarse siempre según sea necesario. La figura 29 ilustra este proceso de decisión. El sistema puede preguntar primeramente si el vídeo musical está disponible para la canción en curso que está siendo reproducida en la etapa 250. Esto puede ser llevado a cabo, por ejemplo, mediante el envío de un bit de control en el comienzo de la entrada de audio de la canción. Un valor de 1 puede implicar que un vídeo está disponible, y un valor de 0 puede implicar que el vídeo no está disponible. Estas son selecciones arbitrarias para los valores y sus representaciones. Puede utilizarse cualquier otra correspondencia de las representaciones de los valores. Otro método de determinar si un vídeo está disponible es mediante la utilización de una rutina de cliente-servidor, por lo que el decodificador solicita información de la cabecera con el fin de determinar si una canción en particular tiene un vídeo musical asociado. Si se desea, puede utilizarse cualquier otra configuración adecuada para determinar si el vídeo musical está disponible. Si se determina que un vídeo musical está disponible, entonces en la etapa 252 se puede crear un flujo de vídeo al vuelo y puede ser transmitido al usuario. No obstante, si se ha encontrado que no existe un vídeo musical disponible, entonces en la etapa 254 puede decidirse o no el crear una entrada de un flujo de vídeo para un vídeo musical.
Si se ha determinado que está disponible un vídeo musical para la canción en curso, entonces el vídeo musical puede comenzar su reproducción automáticamente en una nueva ventana de vídeo. Si se desea, el usuario puede configurar una acción por defecto para lo que tiene que hacerse cuando el vídeo esté disponible. Quizás el usuario desee ser notificado e invitado a tener una nueva ventana abierta. Puede proporcionarse cualquier configuración adecuada.
Si se desea, puede proporcionarse una función de karaoke para el usuario. En esta realización, aquellas frecuencias en el audio que transporten voces humanas pueden ser filtradas mediante un procesador de audio en el decodificador. En una realización alternativa, el proveedor de la entrada de audio puede transmitir una señal de audio que tenga las frecuencias requeridas filtradas. Adicionalmente, la letra de la canción en curso pueden ser suministradas al usuario en una ventana independiente o en una de las ventanas por defecto, etc.
Otra realización de la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos descrita por la presente invención está relacionada con un programa de un torneo de golf. Si se desea, la emisora puede proporcionar una o más entradas que estén relacionadas con un torneo de golf en particular. El evento no está limitado necesariamente a un torneo de golf, sino que puede ser cualquier evento. Estas entradas pueden estar todas formateadas específicamente para un evento en particular, y pueden por tanto crearse al vuelo. La figura 30 muestra lo que puede ser una pantalla de visualización por defecto típica para un torneo de golf. Puede existir una ventana de vídeo 256, un indicador de tanteos 258, y un anuncio 260. Pueden seleccionarse funciones adicionales por el usuario mediante la activación de una pantalla de configuración de acuerdo con la presente invención.
La figura 31 es una ilustración de una ventana de listados 262, o un solapado de listados, etc., que pueden ser visualizados para el usuario, para permitir la selección de una entrada de vídeo. Pueden proporcionarse varias entradas de vídeo. Estas entradas de vídeo no necesitan necesariamente que estén siendo reproducidas concurrentemente. Ni tampoco necesitan ser de la misma duración. En su lugar, pueden ser listados de programas para las entradas de vídeo que pueden ser suministradas en unas horas en particular. Un usuario puede desplazarse a través de los listados utilizando la zona sobreiluminada 266, mientras que la zona 264 puede visualizar concurrentemente la información de la programación que puede comprender la fecha y la hora de la emisión del tema sobreiluminado. Las funciones adicionales que pueden ser suministradas incluyen la opción de recordatorios 270, la opción de grabación 268, y una opción de más información 272. La opción de recordatorio 270 puede permitir que un evento del sistema tenga lugar justo antes de que la entrada sobreiluminada esté a punto de comenzar, recordando al usuario que la entrada se iniciará en dicha hora en particular. La opción de grabación 268 puede permitir al usuario programar una grabación de la entrada sobreiluminada. La opción de más información 272 puede visualizar más información sobre la entrada sobreiluminada, tal como la información basada en el contenido, una perspectiva histórica del evento, etc. Esto es solo una lista ilustrativa de las funciones. Pueden utilizarse otras funciones adecuadas adicionalmente o en lugar o en combinación con las mencionadas.
Si existe más de una entrada que será transmitida al mismo tiempo en cualquier punto, entonces puede visualizarse una segunda ventana de vídeo en el instante en que comience la segunda entrada, y puede visualizarse un tercer vídeo en el instante en que comience la tercera entrada, etc. Puede utilizarse un decodificador adicional MPEG para cada entrada de vídeo concurrente adicional que tenga que ser visualizado.
Puede proporcionarse el indicador 258 que visualiza los marcadores. Este puede ser un indicador configurable que el usuario puede configurar para visualizar marcadores de ciertos jugadores, tanteos de todos los jugadores para uno o más hoyos en particular, tanteos para ciertos jugadores para uno o más hoyos en particular, o pudiendo utilizarse cualquier otra configuración adecuada.
Otra realización de la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos descrita por la presente invención está relacionada con el suministro de contenidos que tengan que ver con un programa de fútbol. La figura 32 ilustra lo que puede ser un esquema por defecto típico de una pantalla de presentación de la realización en curso.
La ventana de vídeo 280 puede se visualizada, la cual puede mostrar la entrada principal del partido de fútbol en particular que está siendo emitido. La ventana 286 de la ejecución de la última jugada puede ser utilizada para una reproducción del ultimo juego. Si se desea, el usuario puede seleccionar la ventana 286 de la ejecución de la ultima jugada que puede dar lugar a una selección de reproducciones que hayan tenido lugar hasta el punto en que el partido esté siendo presentado al usuario. El usuario puede seleccionar cualquiera de los juegos anteriores para su visualización en la ventana de ejecución de los últimos juegos 286. Esto es solamente un uso ilustrativo de la ventana 286 de la ejecución de las ultimas jugadas. Puede utilizarse cualquier otro uso adecuado de esta función.
La ventana de estadísticas 282 puede ser utilizada para visualizar estadísticas sobre un jugador en particular. Por ejemplo, conforme los comentaristas del partido de fútbol se encuentren discutiendo sobre un jugador en particular (por ejemplo, en la parte de audio de la entrada de vídeo que está siendo visualizada en la ventana de vídeo 280), puede visualizarse las estadísticas para dicho jugador al vuelo, en la ventana de estadísticas 282. Estas estadísticas pueden incluir cualquier cosa que abarque desde las estadísticas de la carrera hasta las estadísticas del juego en particular que está siendo emitido en curso. Si se desea, la ventana de estadísticas 282 puede ser interactiva, por lo que el usuario puede seleccionar cuales son las estadísticas que tienen que ser visualizadas a partir de un menú de estadísticas disponibles.
Puede visualizarse una ventana 288 que visualice los marcadores de los demás partidos. Esto puede ser una ventana de texto que se actualice periódicamente. Si se desea, puede utilizarse un indicador automático. Si la ventana 288 es un indicador automático, entonces los marcadores para los partidos que están teniendo lugar en curso o juegos que hayan sido jugados, pueden desplazarse a lo largo del indicador. El desplazamiento puede ser en cualquier dirección. Por ejemplo, las figuras 33A y 33B ilustran el caso en que los marcadores se desplazan verticalmente desde el fondo hacia arriba. La figura 33A es una pantalla arbitraria del indicador en cualquier punto en el tiempo. Un poco después (tal como del orden de un segundo), el indicador puede parecer algo similar a la pantalla mostrada en la figura 33B. Alternativamente, las figuras 34A y 34B muestran un indicador que se desplaza de derecha a izquierda. La figura 34A es una pantalla arbitraria del indicador en cualquier punto en el tiempo. Un poco más tarde (tal como del orden de un segundo), el indicador puede parecer algo similar a la pantalla mostrada en la figura 34B. Si se desea, el indicador puede desplazarse en cualquier forma adecuada, tal como diagonalmente o desde la parte superior a la inferior, etc. El indicador puede estar controlado por el usuario en términos de permitir al usuario detener el indicador, permitiendo al usuario cambiar la dirección en la cual el indicador esté desplazándose, o permitiendo al usuario ejecutar cualquier otra acción adecuada en el indicador. Si se desea, el usuario puede seleccionar un tema visualizado en el indicador, con el fin de activar un evento predefinido. Si se desea, al usuario se le puede presentar una selección de eventos al seleccionar el tema. Por ejemplo, el indicador 301 del marcador de fútbol de la figura 35A puede visualizar un listado en particular 303, que el usuario puede seleccionar y que puede a su vez provocar que la ventana 305 de la figura 35B pueda aparecer, permitiendo al usuario seleccionar el evento deseado. Si el juego está todavía en progreso, el usuario puede sintonizar el juego, o el usuario puede seleccionar cualquier otro evento adecuado. La función del indicador de la presente invención se encuentra explorada además en la solicitud de patente de los EE.UU. concedida comúnmente número 09/229047 (Edward B. Knudson, y otros).
La ventana 290 puede presentar al usuario una opción para comprar billetes para partidos futuros de fútbol. Esto puede hacerse de acuerdo con la presente invención.
La ventana de publicidad 284 puede ser también visualizada de acuerdo con la presente invención.
Otra realización de la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos descrita por la presente invención puede relacionar con la presentación de una película. Un esquema por defecto típico de una pantalla principal para esta realización puede parecer algo similar a lo mostrado en la figura 36. La figura 36 contiene una pantalla de presentación 308 que puede presentar una ventana de vídeo 300, una ventana de actualización de texto 304, y un subtítulo 302. La ventana de actualización de texto 304 puede utilizarse para los comentarios del revisor, trivialidades, notas sobre la película, etc. Si se desea, la ventana de actualización de texto 304 puede ser reemplazada por un indicador que pueda desplazarse a través del mismo texto que la ventana de actualización de texto 304 visualiza así como también cualquier otra información adecuada provista bien sea en tiempo real o almacenada. Si se proporciona por la emisora en curso, el subtitulo 302 puede ser suministrado por defecto si la película en curso que está siendo vista es extranjera, o si el usuario típicamente ve películas o programas con subtítulos en un idioma en particular.
Si el usuario desea ver una película utilizando el área de la pantalla completa, entonces los subtítulos y la información de texto pueden ser visualizados como solapados según se muestra en la figura 37. El texto 311 y el subtítulo 309 pueden ser visualizados en la ventana de vídeo, la cual puede visualizar la programación que ocupa toda la pantalla 307. Si se desea, puede solaparse la programación con texto, o solapando la programación con cualquier otro contenido deseado, incluso aunque la programación no ocupe la ventana completa.
Si la película que está viéndose en la ventana de vídeo 300 está siendo emitida tanto en una versión de pantalla panorámica como en una versión de relación de aspecto normal, entonces la relación que el usuario utilice con más frecuencia (teniendo en cuenta el tipo de película más frecuentemente vista con un tipo de relación) podrá ser utilizada para determinar cual de las relaciones de aspecto será la utilizable por defecto. El usuario podrá seleccionar también cual es la versión a ver mediante la selección de un menú en una ventana de configuración, la cual puede estar provista mediante la selección de la ventana de vídeo 300. Por ejemplo, la pantalla mostrada en la figura 38 puede ser visualizada si se proporciona la entrada de la relación de aspecto estándar (4:3), y el usuario la seleccionará, o si la relación de aspecto estándar es la relación por defecto. Todas las áreas circundantes que no estén siendo utilizadas por la ventana de texto 321 o la ventana de vídeo 323, pueden ser áreas negras, y pueden utilizarse de acuerdo con la presente invención. Es decir, si se desea, los menús, entradas de televisión digital adicionales, listados de programas, etc., podrán visualizarse en las áreas negras.
Si se desea, se puede permitir al usuario redimensionar la ventana de vídeo para cualquier tamaño que desee el usuario. El usuario puede ser capaz de redimensionar la ventana de vídeo utilizando cualquiera de los diversos métodos. Por ejemplo, puede utilizarse una bola de seguimiento inalámbrica para seleccionar una ventana y después arrastrar un borde de la ventana hasta el área deseada a encerrar por la ventana seleccionada. Alternativamente, el usuario puede seleccionar una ventana utilizando las teclas de flechas en un control remoto, y pulsando una tecla de selección que proporcionará un menú de configuración para la ventana seleccionada. El menú puede proporcionar una opción de redimensionado que puede precisar que el usuario utilice las teclas de flecha para introducir la magnitud de aumento o reducción de la ventana. O bien si se desea el usuario puede ser invitado a que introduzca un valor numérico (quizás en centímetros) que pueda servir como las dimensiones de la ventana redimensionada. Puede utilizarse cualquier método adecuado, o una combinación de tales métodos para redimensionar la ventana de vídeo. Por supuesto esto es puramente ilustrativo. Por ejemplo, puede permitirse que cualquier ventana pueda ser redimensionada por el usuario (con la excepción de las ventanas de los anuncios), no solo de las ventanas de vídeo. Adicionalmente, pueden ser utilizados cualesquiera medios adecuados de interfaz para la operación del redimensionado.
En el caso en que solo se proporcione una versión de la relación de aspecto de una película por la emisora, el usuario puede todavía ser capaz de redimensionar la ventana de vídeo para otra relación. Por ejemplo, si una película se está emitiendo solo con una relación de aspecto estándar, el usuario puede escoger el redimensionar la ventana para obtener una relación de pantalla panorámica. Puede presentarse una elección del menú que permita al usuario redimensionar el vídeo para un tamaño preajustado. Por ejemplo, el tamaño preajustado de una película puede ser con una relación de aspecto estándar, una relación de pantalla panorámica, o cualquier otra relación adecuada para la visión de la película. Cuando el usuario selecciona uno de estos tamaños preajustados, la ventana de vídeo puede ser redimensionada automáticamente hasta el tamaño deseado. Si se desea, esta función puede ser generalizada de forma que cualquier ventana dimensionada puede ser redimensionada a una tamaño preajustado. Por ejemplo, la figura 39A muestra una ventana de vídeo que puede tener cualesquiera dimensiones arbitrarias (es decir, x e y). El usuario puede seleccionar una opción para redimensionar automáticamente esta ventana hasta, por ejemplo, una relación de aspecto estándar. Después del redimensionado, la ventana de vídeo puede parecer la ventana de vídeo mostrada en la figura 39B, habiendo cambiado las dimensiones para adaptarse a la relación de aspecto estándar de 4:3. En el ejemplo mostrado, las áreas de ambas ventanas son las mismas. Las dimensiones de la ventana en la figura 39B muestran que el área es la misma que la ventana de la figura 39A (es decir, el área = xy), y la relación de aspecto de la ventana redimensionada es 4:3, mientras que la relación de aspecto de la figura 39A puede ser cualquier relación arbitraria x:y. Esto puede ayudar a mantener una compatibilidad en la magnitud de espacio recogido por la ventana de vídeo en la pantalla. Esto es, por supuesto, puramente ilustrativo. Si se desea, pueden utilizarse otros métodos para redimensionar las ventanas que puedan mantener la misma área o que no mantengan la misma área. Si se desea, cualquier ventana (con la excepción de los anuncios) puede ser redimensionada automáticamente hasta una relación preajustada. Si se desea, una ventana puede ser redimensionada tanto manual y automáticamente.
El redimensionado de una ventana puede provocar que los contenidos de la ventana sean redimensionados en proporción al redimensionado de la ventana, o el redimensionado de una ventana puede provocar que sean recortados los contenidos de la ventana. Si se desea, puede utilizarse uno o el otro, o una combinación de ambos, o bien el usuario puede seleccionar cual será la realización a utilizar en cada vez que se redimensione una ventana. Esta función se muestra en las figuras 40A- 40C. La figura 40A muestra una ventana que puede ser de un tamaño por defecto. Después de que el usuario haya redimensionado la ventana, y que la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos utilice un esquema por el cual el contenido de las ventanas sea redimensionado en proporción a las ventanas en las que están situados, los contenidos visualizados en la figura 40A pueden llegar a ser los contenidos visualizados en la figura 40B. Tal como puede verse, mediante la reducción de la dimensión vertical de la ventana, la dimensión vertical del contenido queda reducida también. Si se utiliza el recortado cuando se redimensionan las ventanas, entonces mediante el redimensionado de la ventana mostrada en la figura 40A, la ventana y sus contenidos pueden tal como se muestra en la figura 40C. En este caso, las partes del contenido que no pueden encajar en la ventana redimensionada son recortadas fuera de la pantalla. Si se desea, puede utilizarse cualquier otra técnica para la gestión del contenido de las ventanas redimensionadas.
El recortado de las imágenes, y de los datos en general, puede ser facilitado por uno de los distintos métodos o por una combinación de varios métodos. Por ejemplo, incluso aunque los datos sean recortados, tales como las secciones de las imágenes, todos los datos pueden ser llevados todavía al interior del decodificador, pero los datos que estén siendo recortados serán solapados sencillamente por otros datos. En el caso de un vídeo que sea recortado, la entrada de vídeo completa podrá ser utilizada todavía. No obstante, en la visualización del vídeo, cualesquiera imágenes que caigan fura de la ventana de vídeo serán solapadas con cualquier cosa que sea visible en el área en que las imágenes de vídeo extras se sitúen fuera de la ventana de vídeo. Esto se muestra en la figura 41. La pantalla de presentación 320 contiene una ventana 322 que está visualizando una imagen recortada. Las líneas de puntos representan las secciones de la imagen que no son visibles y que están por tanto recortadas. Las áreas negras y el indicador 324 solapan el área recortada, de forma que pueden verse solamente las áreas negras y el indicador 324 en dicha área fuera de la ventana 322, en donde el contenido de la ventana 322 está recortado. Dicha implementación puede requerir el uso de un dispositivo de gestión de la pantalla que gestione cuales son las capas del contenido que sean visible (es decir, las capas de solapado), y cuales son las capas del contenido que no sean visibles (es decir, que estén recortadas). Este proceso puede llevarse a cabo utilizando el sistema mostrado en la figura 42. Cada elemento de la pantalla (es decir, ventanas, áreas negras, etc.) puede ser descompuesto en secciones unitarias. Estas secciones unitarias pueden ser del orden de un píxel o de un milímetro cuadrado o de cualquier dimensión adecuada. La figura 42 muestra la forma en que los elementos de la pantalla de visualización de la figura 41 se combinan en la pantalla de visualización. Las secciones de las áreas negras 1 a m 330, las secciones del contenido de la ventana de vídeo 1 a n 332, las secciones del indicador 1 a r 334, y la información en la ventana de vídeo, la información en la ventana del indicador, y la información en la pantalla de presentación 340, pueden ser enviadas como entrada al gestor de pantallas 336. El gestor de pantallas 336 puede entonces determinar si cualquier parte del contenido se extiende más allá de los bordes de la ventana en la que están confinados. Si se selecciona el recortado, entonces el gestor de pantallas puede seleccionar solo aquellas secciones del contenido que encajen en las ventanas a las que pertenecen los contenidos (así como también los bordes de las ventanas, etc.), representadas por 342, a visualizar en el dispositivo de presentación 338. El contenido restante es "recortado".
Otra función de la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos descrita por la presente invención puede permitir cualquier aplicación interactiva, que pueda estar en forma residente bien localmente en el decodificador o residente remotamente en el servidor de la cabecera o en otro lugar remoto, que pueda ser solicitada a la terminación de una película. La aplicación puede permitir al usuario calificar la película, adquirir un vídeo de la película, o comprar el vídeo de una película que otros usuarios calificaron a la película en curso de forma similar al usuario en curso, o bien ejecutar cualquier otra acción adecuada. Esta función puede ser implementada mediante la utilización de una función de ventana emergente, a la terminación de una película, en que se envíe una orden en particular al decodificador para activar la aplicación interactiva que pueda, a su vez, provocar que aparezca una ventana en la pantalla de presentación, proporcionando al usuario opciones para adquirir los vídeos, etc. Si se desea, la ventana de vídeo en la que la película ha terminado puede ser utilizada para visualizar la interfaz de la aplicación interactiva en lugar de abrir otra ventana. Alternativamente, al usuario se le puede dar la opción de tener una nueva ventana, o bien que tenga la ventana de vídeo usada para visualizar la aplicación. Puede utilizarse cualquier implementación adecuada de la presentación de la aplicación interactiva. Esto es puramente una función ilustrativa de la presente invención. Si se desea, las aplicaciones interactivas, las aplicaciones pasivas, o una combinación de ambas pueden ser activadas en cualquier instante deseado, utilizando cualquier realización deseada de la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos, descrita por la presente invención. Por ejemplo, un servicio de música puede proporcionar una aplicación interactiva cuando comience a ser reproducida una canción en particular, o incluso en la mitad de una canción en particular, o si se desea en cualquier punto aleatorio en el tiempo, independientemente de la canción en curso.
La figura 43 es una ilustración en general de esta función. En la etapa 351, se determina si la emisión de la entrada de televisión digital en curso tiene una aplicación asociada. Si existe una aplicación asociada, entonces basándose en las configuraciones del usuario o en otros factores, o si se desea basándose en un mensaje que solicite al usuario si desea que se active una aplicación, la aplicación asociada se activa en la etapa 355. Si se desea, se puede precisar que se garantice el permiso basándose en los controles paternos o en otros mecanismos adecuados, para activar las aplicaciones en particular o bien otras funciones de la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos tal como están relacionados con la presente invención.
Esta función puede ser utilizada para proporcionar un navegador de páginas WEB que se active automáticamente y que reciba ordenes automáticamente para visualizar un sitio WEB que esté relacionado con el programa en curso, información, canciones, etc. Si se desea, un sitio WEB que no esté relacionado con el programa en curso puede ser visualizado también (tal como un sitio WEB que sirva como anuncio). La figura 44 muestra una pantalla de presentación 350 con la ventana de vídeo 354 que está visualizando un episodio de la serie Seinfeld, y una ventana de un navegador de páginas WEB 352 que está presentando la pagina inicial de Seinfeld.
Esta función de la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos descrita por la presente invención está explorada adicionalmente por la solicitud de patente de los EE.UU. concedida comúnmente número 09/346134 (Michael D. Ellis, y otros).
Otra función de la guía de programas de televisión de contenidos enriquecidos descrita en la presente invención, puede permitir al usuario chatear con otros usuarios que estén viendo el mismo programa, evento, o anuncio. La figura 45 muestra una pantalla de presentación 370 que visualiza una ventana de vídeo 476, una ventana de chateo 374, y una ventana de entrada del texto de chateo 372. Esto es puramente una pantalla ilustrativa. Si se desea, puede utilizarse cualquier combinación o esquema adecuado de los elementos en la pantalla de presentación. En la presente ilustración, la ventana de vídeo 376 puede presentar un espectáculo de televisión tal como la serie Seinfeld. La ventana de chateo 374 puede visualizar conversaciones que tienen que ver con la serie Seinfeld. El usuario puede utilizar un teclado inalámbrico o cualquier otro dispositivo adecuado para introducir caracteres en la ventana 372 de entrada del texto del chat. Esta función de la presente invención está explorada adicionalmente en la solicitud de patente de los EE.UU. concedida comúnmente número 09/356270 (Toby Deweese, y otros).

Claims (16)

1. Un método para que una guía de programas de televisión interactiva configure el contenido de televisión recuperado a partir de las entradas de televisión digital en el equipo de televisión de usuario (40), teniendo una pantalla, en la que las áreas negras (22, 24, 42, 44) estén presentes bien la parte superior o en la inferior, o a la izquierda o a la derecha de un programa visualizado que está emitiéndose con una relación de aspecto que no coincide con la relación de aspecto de la pantalla del equipo de televisión de usuario (40), caracterizado porque:
se coloca el contenido interactivo en las áreas negras (22, 24, 42, 44);
permite al usuario el poder navegar en un indicador visualizado en la pantalla entre los contenidos;
proporciona al usuario la oportunidad de utilizar la guía de programas de televisión interactiva para seleccionar un contenido en particular cuando el usuario esté navegando en el indicador hacia el contenido en particular; y
ejecuta una operación asociada con el contenido en particular cuando el usuario selecciona el contenido en particular.
2. El método definido en la reivindicación 1, caracterizado además porque:
se utilizan ventanas para contener el contenido, y en donde las ventanas están configuradas en las áreas negras (22, 24, 42, 44).
3. El método definido en la reivindicación 1, en el que el contenido es al menos uno de los siguientes: texto, imágenes gráficas, vídeo, audio, datos, contenido interactivo, listados de programas, emisiones mejoradas.
4. El método definido en la reivindicación 1, en el que el contenido está compuesto por una aplicación interactiva.
5. El método definido en la reivindicación 4, en el que la aplicación interactiva está compuesta por un navegador de páginas WEB.
6. El método definido en la reivindicación 4, en el que la aplicación interactiva está compuesta por una aplicación de chat.
7. El método definido en la reivindicación 1, caracterizado además porque:
se desplaza el contenido que es una parte de las áreas negras (22, 24, 42, 44) a las áreas que no son parte de las áreas negras (22, 24, 42, 44) provocando que la cantidad de espacio tomado por las áreas negras (22, 24, 42, 44) se incremente en una cantidad de espacio tomado por el contenido que haya sido desplazado fuera de las áreas negras (22, 24, 42, 44).
8. El método definido en la reivindicación 1, caracterizado además porque:
se realiza el redimensionado del contenido que se encuentra en las áreas negras (22, 24, 42, 44) que provoca que la cantidad de espacio tomado por las áreas negras (22, 24, 42, 44) cambie en una cantidad equivalente al cambio en la cantidad de espacio que toma el contenido redimensionado.
9. Un método para que una guía de programas de televisión interactiva configure el contenido de televisión recuperado a partir de las entradas de televisión digital en el equipo de televisión de usuario (40), teniendo una pantalla, en la que las áreas negras (22, 24, 42, 44) estén presentes bien la parte superior o en la inferior, o a la izquierda o a la derecha de un programa visualizado que está emitiéndose con una relación de aspecto que no coincide con la relación de aspecto de la pantalla del equipo de televisión de usuario (40), comprendiendo el equipo de televisión de usuario (40) que está caracterizado porque:
sitúa el contenido interactivo en las áreas negras (22, 24, 42, 44);
permite al usuario navegar con un indicador visualizado en la pantalla entre el contenido;
proporciona al usuario la oportunidad de utilizar la guía de programas de televisión interactiva para seleccionar un contenido en particular, cuando el usuario haya navegado con el indicador en el contenido en particular; y
ejecuta una operación asociada con el contenido en particular cuando el usuario seleccione el contenido en particular.
10. El sistema definido en la reivindicación 9, que comprende además el equipo de televisión de usuario (40) caracterizado porque:
utiliza ventanas para contener el contenido, en el que las ventanas están configuradas en las áreas negras (22, 24, 42, 44).
11. El sistema definido en la reivindicación 9, en el que el contenido es al menos uno de los siguientes: texto, imágenes gráficas, vídeo, audio, datos, contenido interactivo, listados de programación, emisiones mejoradas.
12. El sistema definido en la reivindicación 9, en el que el contenido está compuesto por una aplicación interactiva.
13. El sistema definido en la reivindicación 12, en el que la aplicación interactiva está compuesta por un navegador de páginas WEB.
14. El sistema definido en la reivindicación 12, en el que la aplicación interactiva está compuesta por una aplicación de chat.
15. El sistema definido en la reivindicación 9, que comprende además un equipo de televisión de usuario (40) caracterizado porque:
desplaza el contenido que es una parte de las áreas negras (22, 24, 42, 44) a las áreas que no son parte de las áreas negras (22, 24, 42, 44) provocando que la cantidad de espacio tomado por las áreas negras (22, 24, 42, 44) se incremente en una cantidad de espacio tomado por el contenido que haya sido desplazado fuera de las áreas negras (22, 24, 42, 44).
16. El sistema definido en la reivindicación 9, que comprende además un equipo de televisión de usuario (40) caracterizado porque:
realiza el redimensionado del contenido que se encuentra en las áreas negras (22, 24, 42, 44) que provoca que la cantidad de espacio tomado por las áreas negras (22, 24, 42, 44) cambie en una cantidad equivalente al cambio en la cantidad de espacio que toma el contenido redimensionado.
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