WO2024062844A1 - 情報コード、コード生成方法、及びコード読取方法 - Google Patents

情報コード、コード生成方法、及びコード読取方法 Download PDF

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WO2024062844A1
WO2024062844A1 PCT/JP2023/030948 JP2023030948W WO2024062844A1 WO 2024062844 A1 WO2024062844 A1 WO 2024062844A1 JP 2023030948 W JP2023030948 W JP 2023030948W WO 2024062844 A1 WO2024062844 A1 WO 2024062844A1
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WO
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cell
code
information
cells
color
Prior art date
Application number
PCT/JP2023/030948
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English (en)
French (fr)
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紘一 中尾
充男 奥村
達哉 岡部
Original Assignee
株式会社デンソー
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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
    • G06K19/00—Record carriers for use with machines and with at least a part designed to carry digital markings
    • G06K19/06—Record carriers for use with machines and with at least a part designed to carry digital markings characterised by the kind of the digital marking, e.g. shape, nature, code
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
    • G06K7/00—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns
    • G06K7/10—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation
    • G06K7/12—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation using a selected wavelength, e.g. to sense red marks and ignore blue marks
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
    • G06K7/00—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns
    • G06K7/10—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation
    • G06K7/14—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation using light without selection of wavelength, e.g. sensing reflected white light

Definitions

  • the disclosure in this specification relates to information code technology for recording information.
  • Patent Document 1 describes an information code formed by combining two QR codes (registered trademarks). In addition to white cells and black cells, these information codes include light gray cells and dark gray cells, and the two-dimensional arrangement of these cells allows the information recorded in multiple QR codes to be read out. ing.
  • the present disclosure aims to provide an information code that can ensure convenience, and a method for generating and reading such an information code.
  • an information code obtained by combining two pre-synthesis codes that record information by arranging light cells and dark cells, wherein the light cell and the dark cell an information recording area that has multiple types of composite cells with different modes, and records both recorded information respectively recorded in the two pre-composition codes using multiple types of composite cells, and a predefined position.
  • the information code includes a mode reference area that indicates each mode of the composite cell.
  • one aspect disclosed is to prepare two pre-synthesis codes that record information by arranging light cells and dark cells, and to record information respectively recorded in the two pre-synthesis codes into the light cells. and generating an information recording area to be recorded using a plurality of types of composite cells having different modes from the dark cells, and generating a mode reference area indicating each mode of the composite cell at a predetermined position.
  • This is an information code generation method included in processing performed by one processing unit.
  • one aspect disclosed is a code reading method for reading one pre-synthesis code from an information code obtained by synthesizing two pre-synthesis codes that record information by arranging light cells and dark cells, the method comprising: By referring to the aspect reference area located at a predefined position, the aspects of multiple types of composite cells whose aspects are different from the light-colored cells and dark-colored cells are grasped, and the aspects of the composite cells grasped by referring to the aspect reference area Based on this, at least one step of reading the recorded information of the pre-synthesis code to be read from the information recording area in which both of the recorded information recorded on the two pre-synthesis codes are recorded using a synthesis cell.
  • the code reading method is included in the processing carried out in the department.
  • the aspect of the composite cell when reading, the aspect of the composite cell can be grasped by referring to an aspect reference area provided at a predefined position. Therefore, even if a composite cell with a different aspect from the light-colored cell and the dark-colored cell is used in the information recording area, there is no need to specify the aspect of the composite cell in advance, so the convenience of the information code can be ensured. become.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating an information code according to an embodiment of the present disclosure.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating the overall situation when a traceability system is operated together with an existing distribution management system.
  • FIG. 7 is a diagram illustrating an example of an information code according to a comparative example in which a color reference area is not provided.
  • FIG. 2 is an enlarged view of region IV of the information code in FIG. 1;
  • FIG. 2 is an enlarged view of region V of the information code in FIG. 1;
  • 3 is a flowchart showing details of code generation processing performed by the history management server. It is a flowchart showing details of code reading processing performed by a code scanner or the like.
  • FIG. 7 is a diagram for explaining details of weighting of reference color information performed in code reading processing.
  • the information code CQ2 is generated by a process of synthesizing two two-dimensional codes.
  • the two-dimensional code that is the source of the information code CQ2 is, for example, a QR code or the like, and information is recorded in a two-dimensional array of a plurality of cells Ce.
  • the information code CQ2 is printed on a paper medium or the like and is used in the form of a code print medium such as a label, sticker, or tag.
  • Information code CQ2 may be displayed on a display device such as a display or electronic paper.
  • the information code CQ2 is generated by combining the public code Cd1 and the secret code Cd2.
  • the information code CQ2 is read using a normal reader such as the code reader 13 (see FIG. 2) described below, the information code CQ2 is recognized as the public code Cd1.
  • the information recorded in the public code Cd1 hereinafter, public information
  • a special reader such as the code scanner 23 (see FIG. 2) described below, it is possible to read the secret code Cd2.
  • the secret code Cd2 hereinafter, secret information
  • the information code CQ2 is used in both the distribution management system 110 and the traceability system 120 shown in FIG.
  • the distribution management system 110 and the traceability system 120 are management systems that manage a supply chain SC that includes a large number of traders TR.
  • a supply chain SC is a connection between traders to deliver industrial products, agricultural products, marine products, etc. to end users.
  • the traders TR include a farmer TR1, an agricultural cooperative TR2 which is a collection facility, a transporter TR3, a retailer TR4, and the like.
  • the distribution management system 110 collects transaction records of transaction items between traders TR using the disclosure code Cd1.
  • the public code Cd1 is a QR code operated by the distribution management system 110.
  • the distribution management system 110 includes an input terminal 11, a label printer 12, a code reader 13, a system server 10, and the like.
  • the input terminal 11, label printer 12, and code reader 13 are appropriately installed at the facilities of each trader TR.
  • the input terminal 11, label printer 12, and code reader 13 are connected to a system server 10 installed in a data center or the like through a network.
  • the input terminal 11 is, for example, a personal computer, a tablet terminal, or the like.
  • Basic information on transaction items (hereinafter referred to as item information) to be supplied to the supply chain SC is input into the input terminal 11 according to a predetermined format.
  • the item information includes the product name, place of production, production equipment, producer, and the like.
  • the input terminal 11 transmits item information of transaction items shipped from the trader TR to the system server 10.
  • the label printer 12 is an output device for printing the disclosure code Cd1 on a paper medium.
  • the label printer 12 is configured to be capable of printing in color or gray scale.
  • the paper medium on which the disclosure code Cd1 is printed is attached to the package or outer box of the transaction item to be shipped, and is distributed as being attached to the transaction item.
  • the code reader 13 is a reading device that acquires public information recorded in the public code Cd1 by reading the public code Cd1.
  • the code reader 13 acquires the public information recorded in the public code Cd1, and transmits the acquired public information to the system server 10.
  • the system server 10 is a host node that can communicate with the input terminal 11, label printer 12, and code reader 13.
  • the system server 10 registers item information obtained from the input terminal 11 in the database.
  • the system server 10 prepares public information linked to item information and generates a public code Cd1 recording this public information.
  • the system server 10 transmits image data and the like of the generated disclosure code Cd1 to the label printer 12 at the source of the item information.
  • the system server 10 accumulates the transaction record of the transaction item by this trader TR.
  • the traceability system 120 is used in conjunction with the distribution management system 110, and similarly to the distribution management system 110, it accumulates transaction records.
  • the distribution management system 110 corresponds to the old management system
  • the traceability system 120 corresponds to the new management system.
  • the traceability system 120 can be operated together with the existing distribution management system 110 without making any substantial changes to the existing distribution management system 110.
  • the traceability system 120 has a record generation function for accumulating transaction records, as well as a record reference function for providing the accumulated transaction records for reference.
  • the traceability system 120 uses blockchain technology to manage transaction records in order to prevent transaction records from being tampered with.
  • the traceability system 120 collects transaction records using the information code CQ2 based on the disclosure code Cd1 issued by the system server 10.
  • the traceability system 120 includes a code output device 22, a code scanner 23, a history management server 20, and the like. Furthermore, the traceability system 120 utilizes the input terminal 11, label printer 12, etc. of the distribution management system 110.
  • the code output device 22, code scanner 23, and input terminal 11 are connected to a history management server 20 installed in a data center or the like through a network.
  • the code output machine 22 is installed at the facility of the trader TR where the label printer 12 is installed.
  • the code output device 22 is installed to interrupt the communication line between the system server 10 and the label printer 12, and acquires the data of the public code Cd1 transmitted from the system server 10 to the label printer 12.
  • the code output device 22 transmits the data of the acquired public code Cd1 to the history management server 20.
  • the code output device 22 receives data of an information code CQ2 generated based on the transmitted public code Cd1 from the history management server 20. Confidential information used in the traceability system 120 is further recorded in the information code CQ2.
  • the code output device 22 transmits the data of the information code CQ2 to the label printer 12 instead of the data of the disclosure code Cd1. Due to the intervention of the code output device 22, the label printer 12 prints the information code CQ2 on the paper medium without recognizing the modification (replacement) of the acquired code data.
  • a code print medium on which the information code CQ2 is printed is attached to the transaction item and distributed together with the transaction item.
  • the code scanner 23 is information recorded in the information code CQ2, and is a reading device that reads confidential information added to the information code CQ2 in addition to the public information. Since the code scanner 23 is configured to scan the same object as the code reader 13, it may be physically integrated with the code reader 13.
  • the code scanner 23 includes an image sensor formed by a two-dimensional array of CCD elements, a signal processing section 41, and the like. The image sensor can read information recorded on a plane with a higher resolution than the code reader 13.
  • the image sensor outputs a captured image containing the information code CQ2 (hereinafter referred to as code captured image IMc, see FIG. 3) to the signal processing unit 41.
  • the signal processing unit 41 includes a storage unit that stores a code reading program, etc., a processor that executes a code reading process (see FIG. 7), which will be described later, based on the code reading program, and a RAM.
  • the signal processing unit 41 decodes the read signal of the imaging sensor (code captured image IMc) according to a predetermined rule through code reading processing, and acquires the confidential information recorded in the information code CQ2.
  • the signal processing unit 41 communicates with the history management server 20 to record transaction records based on the acquired confidential information.
  • a smartphone, a tablet terminal, or the like having a camera function may be used as the code scanner 23.
  • a dedicated application hereinafter referred to as a code reading application
  • the code reading application may be able to read the public code Cd1 in addition to reading the secret code Cd2 (see FIG. 1).
  • the history management server 20 is a host node capable of communicating with the input terminal 11 in addition to the code output device 22 and the code scanner 23.
  • the history management server 20 is mainly configured as a computer equipped with a processing unit 31, RAM 32, a storage unit 33, an input/output interface, and a bus connecting these.
  • the processing unit 31 is hardware for arithmetic processing coupled with the RAM 32.
  • the processing unit 31 executes various processes related to data management by accessing the RAM 32.
  • the storage unit 33 stores a code generation program for causing the processing unit 31 to execute the code generation method according to the present disclosure as one of the management programs related to data management.
  • the history management server 20 acquires item information sent from the input terminal 11 to the system server 10. Based on the acquisition of item information, the history management server 20 generates a blockchain that is linked to transaction items and stores item information and transaction records. When the history management server 20 receives a notification from the code scanner 23 of each trader TR that the information code CQ2 (confidential code Cd2) has been read, the history management server 20 stores the transaction record by the trader TR who sent the notification as a transaction item. Accumulate on the blockchain linked to.
  • the history management server 20 upon acquiring the notification from the code scanner 23, the history management server 20 generates a new block to store the transaction records of the notification source TR.
  • the new block contains the current transaction record as well as the hash value calculated from the previous block.
  • a hash function such as SHA-256 is used to generate the hash value.
  • the hash value is data that maintains a predetermined number of bits (for example, 256 bits), and is data that reflects item information and transaction records.
  • the history management server 20 executes a code generation process (see FIG. 6), which will be described later, based on data acquisition of the public code Cd1 from the code output device 22, and generates an information code CQ2 in which at least the above-mentioned hash value is recorded as confidential information. generate.
  • the history management server 20 issues the generated information code CQ2 to the code output device 22.
  • a hash value reflecting the item information and the transaction record is recorded in the information code CQ2 (secret code Cd2), and can be distributed together with the transaction item.
  • one information code CQ2 may be continuously used across multiple traders TR, or a new information code CQ2 may be issued for each trader TR.
  • the latest hash value reflecting the transaction record is generated based on the occurrence of a transaction record in each trader TR.
  • the history management server 20 generates a new information code CQ2 in which the latest hash value is recorded as confidential information, and provides the data of the new information code CQ2 to the label printer 12 of the facility of the trader TR who conducted the transaction.
  • the content (hash value) of the information code CQ2 continues to be updated to reflect the transaction record up to that point.
  • the confidential information is mainly composed of hash values, even if the transaction of items progresses in the supply chain SC, the data amount of the confidential information can be maintained constant.
  • the history management server 20 can further issue a tracing code QRt.
  • the tracing code QRt is a two-dimensional code such as a QR code attached to the final product FP supplied by the supply chain SC.
  • the tracing code QRt allows the consumer who obtained the final product FP to check the transaction record.
  • the trace code QRt records a hash value calculated from the last block of the blockchain and an IP address or URL indicating a contact for transaction records.
  • the consumer of the final product FP can view the transaction record of the final product FP by using a user terminal 50, such as a smartphone or tablet terminal, and a traceability confirmation app.
  • the user terminal 50 reads the tracing code QRt attached to the final product FP and sends a request to reference the transaction record together with a hash value to the history management server 20, which is the contact point.
  • the history management server 20 extracts the item information and transaction record linked to the hash value and generates data to be provided.
  • the history management server 20 sends the generated data to be provided to the user terminal 50, which is the source of the reference request.
  • the consumer of the final product FP can check the history of the transaction record by using the traceability confirmation app and expanding the data to be provided received from the history management server 20.
  • the information code CQ2 is generated by the process of combining the public code Cd1 and the secret code Cd2 (see FIG. 1).
  • the public code Cd1 and the secret code Cd2 record information using a two-dimensional array of white cells Cew and black cells Ceb, respectively.
  • the public code Cd1 and the secret code Cd2 are two-dimensional codes with the same number of cells (version). Therefore, each cell Ce of the public code Cd1 and each cell Ce of the secret code Cd2 are combined at a ratio of 1:1.
  • the information code CQ2 obtained by combining the public code Cd1 and the secret code Cd2 becomes a two-dimensional code with the same number of cells (version) as the public code Cd1 and the secret code Cd2.
  • the information code CQ2 includes a bright color cell Cc1 and a dark color cell Cc2 in addition to a white cell Cew and a black cell Ceb.
  • the bright color cell Cc1 and the dark color cell Cc2 are composite cells CeL in a different form from the reference white cell Cew and black cell Ceb.
  • Each cell Ce of the information code CQ2 is determined based on the combination of the white cell Cew and the black cell Ceb of the public code Cd1 and the secret code Cd2, respectively.
  • the cell Ce at the position where both the public code Cd1 and the secret code Cd2 are white cells Cew is also a white cell Cew with the information code CQ2.
  • a cell Ce at a position where both the disclosure code Cd1 and the secret code Cd2 are black cells Ceb also becomes a black cell Ceb with the information code CQ2.
  • the cell Ce at the position where the disclosure code Cd1 is a white cell Cew and the secret code Cd2 is a black cell Ceb becomes a bright color cell Cc1.
  • the cell Ce at the position where the disclosure code Cd1 is a black cell Ceb and the secret code Cd2 is a white cell Cew becomes a dark color cell Cc2.
  • the bright color cell Cc1 is a chromatic color cell Ce whose brightness is closer to the white cell Cew than the black cell Ceb, and is higher than the dark color cell Cc2. For example, yellow or the like is adopted as the color of the bright color cell Cc1.
  • the dark color cell Cc2 is a chromatic color cell Ce whose lightness is closer to that of the black cell Ceb than that of the white cell Cew, and whose lightness is lower than that of the bright color cell Cc1. For example, red or the like is adopted as the color of the dark color cell Cc2.
  • the chromatic colors that can be used as the bright color cell Cc1 and the dark color cell Cc2 can be changed as appropriate.
  • the bright color cell Cc1 and the dark color cell Cc2 may be a combination of light blue and dark blue.
  • the information code CQ2 includes an information recording area 60, a quiet zone QZ, and a finder pattern FiP.
  • the information recording area 60 is the main area in the information code CQ2.
  • the information code CQ2 includes a white cell Cew, a black cell Ceb, and a bright color cell Cc1 and a dark color cell Cc2, which are multiple types (two types) of composite cells CeL.
  • the information recording area 60 stores both the public information and the confidential information recorded in the public code Cd1 and the confidential code Cd2, respectively, using the white cell Cew, the black cell Ceb, the bright color cell Cc1, and the dark color cell Cc2. Recording is performed using these two-dimensional arrays.
  • the quiet zone QZ is provided in an adjacent range in contact with the information recording area 60, and is a blank area surrounding the outer periphery of the information recording area 60 and the finder pattern FiP.
  • the quiet zone QZ has the same aspect (color) as the white cell Cew.
  • a blank space corresponding to at least four cells Ce is secured as a quiet zone QZ.
  • the finder pattern FiP is provided in an adjacent range in contact with the information recording area 60, and is a pattern for detecting the position of the two-dimensional code (information code CQ2).
  • the finder patterns FiP are formed at three of the four corners of the two-dimensional code.
  • the finder pattern FiP includes a square central part 81f, a square frame part 82f surrounding the central part 81f, an inner blank part 83f separating the central part 81f and the frame part 82f, and the frame part 82f as an information recording area 60. and an L-shaped outer blank space 84f that separates it from the outside.
  • An alignment pattern AlP, a timing pattern, and a format information area are provided in the internal range of the information recording area 60.
  • a plurality of alignment patterns AlP are arranged at a plurality of locations in the inner range at intervals.
  • the alignment pattern AlP is used to correct the positional deviation of each cell Ce caused by distortion.
  • the alignment pattern AlP includes a square center portion 81a, a square frame portion 82a surrounding the center portion 81a, and an inner blank portion 83a separating the center portion 81a and the frame portion 82a.
  • the timing pattern connects two of the three finder patterns FiP in a straight line, and is formed in an L-shape as a whole.
  • white cells Cew and black cells Ceb are alternately arranged.
  • Timing patterns are used to determine coordinates.
  • the format information area is an area in which format information of the two-dimensional code, specifically information indicating the error correction level, mask pattern, etc., is recorded.
  • the format information area is defined in an I-shape or an L-shape at a desired position for each finder pattern FiP within the outer edge of the information recording area 60.
  • the code reader 13 (see FIG. 2) of the distribution management system 110 corresponding to the old management system detects the brightness of each cell Ce, in other words, the light reflectance of each cell Ce when reading the information code CQ2. Therefore, the code reader 13 determines the bright color cell Cc1 to be the white cell Cew, and determines the dark color cell Cc2 to be the black cell Ceb. As a result, the code reader 13 can recognize the information code CQ2 as a two-dimensional code that is substantially the same as the disclosure code Cd1, and can read the disclosure information.
  • the code scanner 23 (see FIG. 2) of the traceability system 120, which corresponds to the new management system, can distinguish the bright color cell Cc1 and dark color cell Cc2, which are the composite cells CeL, from the white cell Cew and the black cell Ceb, respectively. be.
  • the color used as the identification standard for the four colors used in the information code CQ2x Information on the reference color (see FIG. 3 below) is required.
  • the color of each cell Ce in the code image IMc actually photographed by the image sensor depends on the condition of the paper and ink on which the information code CQ2x is printed, the way the light hits the image at the time of shooting, the performance of the image sensor, etc. , the color becomes different from the reference color specified in advance (see FIG. 3). Such a discrepancy between the reference color and the actual color may cause misjudgment of the color of the cell Ce (synthetic cell CeL) and may cause a decrease in reading accuracy.
  • the information code CQ2x shown as a comparative example in FIG. 3 is the information code CQ2 of the present disclosure (see FIG. 1) in which the setting of the color reference area 70 (see FIGS. 4 and 5), which will be described later, is omitted. be.
  • the information code CQ2 of the present disclosure is provided with a color reference area 70.
  • the color reference area 70 indicates each color of the bright color cell Cc1 and the dark color cell Cc2 as each aspect of the plurality of types of composite cells CeL used in the information recording area 60.
  • the color reference area 70 further shows each aspect (color) of the white cell Cew and black cell Ceb used in the information recording area 60, in addition to the bright color cell Cc1 and the dark color cell Cc2.
  • the color reference area 70 is provided at a predefined position in the information code CQ2.
  • a color reference area 70 is formed by the above-mentioned finder pattern FiP and alignment pattern AlP whose shape is defined in advance and is used for reading the information recording area 60.
  • a plurality of (three) finder patterns FiP and all alignment patterns AlP provided in the information recording area 60 each individually form a color reference area 70.
  • the color reference area 70 is provided both in the adjacent range that contacts the information recording area 60 and in the internal range that is within the area of the information recording area 60.
  • the center portion 81f and the frame portion 82f are formed by black cells Ceb, and each blank portion 83f, 84f is formed by white cells Cew.
  • the finder pattern FiP (see FIG. 4) formed as the color reference area 70, the center portion 81f is formed by the dark color cell Cc2, and the frame portion 82f is formed by the black cell Ceb.
  • the inner blank section 83f is formed by the bright color cell Cc1
  • the outer blank section 83f is formed by the white cell Cew.
  • the center portion 81f, the frame portion 82f, and each of the blank portions 83f and 84f become color sample areas respectively showing the aspects of the dark color cell Cc2, the light color cell Cc1, the black cell Ceb, and the white cell Cew.
  • the center portion 81a and the frame portion 82a are formed by black cells Ceb, and the blank portion 83a is formed by white cells Cew.
  • the alignment pattern AlP (see FIG. 5) formed as the color reference area 70, the central portion 81a is formed by the dark color cell Cc2, and the frame portion 82a is formed by both the black cell Ceb and the dark color cell Cc2. It is formed.
  • the number of dark color cells Cc2 in the frame portion 82a is greater than the number of black cells Ceb. Therefore, the area of the dark color cell Cc2 is wider than the area of the black cell Ceb.
  • a part of the center part 81a and the frame part 82a becomes a color sample area showing the form of the dark color cell Cc2, and the remaining part of the frame part 82a becomes a color sample area showing the form of the black cell Ceb.
  • the blank section 83a is formed by the bright color cell Cc1 and the white cell Cew.
  • the number of bright color cells Cc1 in the blank area 83a is greater than the number of white cells Cew. Therefore, the area of the bright color cell Cc1 is wider than the area of the white cell Cew.
  • the blank area 83a becomes a color sample area showing the mode of the bright color cell Cc1 and the white cell Cew.
  • a public code Cd1 and a secret code Cd2 are first prepared.
  • the history management server 20 acquires the disclosure code Cd1 by receiving it from the code output device 22 in S11.
  • the history management server 20 acquires a hash value that reflects the item information and transaction record, and prepares confidential information that includes the hash value as a main component.
  • the history management server 20 generates a secret code Cd2 that records the secret information.
  • the history management server 20 sets the mode of the cell Ce used for recording information in the information recording area 60. Specifically, in S14, each color used for the bright color cell Cc1 and the dark color cell Cc2 is set. In S15, the history management server 20 synthesizes the public code Cd1 and the secret code Cd2 prepared in S11 to S13 by superimposing them based on the above-described predetermined rules. In S15, an information recording area 60 in which public information and secret information are both recorded is generated by arranging the white cell Cew, the black cell Ceb, the bright color cell Cc1, and the dark color cell Cc2.
  • the history management server 20 stores each aspect of the white cell Cew, black cell Ceb, bright color cell Cc1, and dark color cell Cc2, specifically, the color reference area 70 indicating the color set in S14. generated at a predefined position.
  • the finder pattern FiP and alignment pattern AlP of the two-dimensional code synthesized in S15 are set in the color reference area 70.
  • the patterns FiP and AlP formed only by the white cell Cew and the black cell Ceb are replaced by the finder pattern FiP (see FIG. 5) including the bright color cell Cc1 and the dark color cell Cc2 and the alignment pattern AlP. (See Figure 6).
  • the information code CQ2 generated in this way is issued to the transactor TR in S17.
  • the signal processing unit 41 grasps the position and orientation of the information code CQ2 reflected in the code captured image IMc based on the detection of the finder pattern. Based on the position and orientation information of the information code CQ2, the signal processing unit 41 applies pre-processing such as keystone correction and color correction to the photographic range of the information code CQ2 in S32, and performs processing suitable for code reading. Prepare the corrected image.
  • the corrected image is an image corrected to have the shape of the information code CQ2 photographed from the front.
  • the signal processing unit 41 identifies the information recording area 60 located at a predefined position in the information code CQ2 appearing in the corrected image.
  • the position of the information recording area 60 may be set in advance in the application, or may be automatically extracted from the information code CQ2.
  • the signal processing unit 41 sets all the finder patterns FiP and alignment patterns AlP formed in the information code CQ2 as the color reference area 70.
  • the signal processing unit 41 determines each aspect of the white cell Cew, black cell Ceb, bright color cell Cc1, and dark color cell Cc2, specifically, the state in which they appear in the corrected image. Figure out the actual color.
  • the signal processing unit 41 individually grasps the aspect of each cell Ce for all the color reference areas 70, and uses the acquired aspect information (color information) as reference color information used during reading.
  • the signal processing unit 41 holds information on the reference colors individually acquired from each color reference area 70 in association with the position information of each color reference area 70.
  • the signal processing unit 41 reads out the confidential information of the confidential code Cd2 to be read, based on the reference color information of each cell Ce grasped by referring to the color reference area 70 in S33. Specifically, in S34, the signal processing unit 41 reads the information recording area 60.
  • the types of the white cell Cew, black cell Ceb, light color cell Cc1, and dark color cell Cc2 are determined using information on multiple reference colors obtained from the finder pattern FiP and alignment pattern AlP. In S34, the closer the reference color information obtained from the patterns FiP and AlP is to the cell Ce to be determined, the higher the weighting in the process of determining the type of cell Ce.
  • the signal processing unit 41 when there are four color reference areas 70 around the cell Ce to be determined (see FIG. 8), the signal processing unit 41 combines the reference color information acquired from the four color reference areas 70, A reference color used for determining this cell Ce is set. At this time, the color reference area 70 closest to the cell Ce to be determined (see the lower right alignment pattern AlP surrounded by a broken line in FIG. 8) is weighted the highest. As described above, the signal processing unit 41 continuously or stepwise adjusts the setting of the reference color used for discrimination depending on the position of the cell Ce in the information recording area 60.
  • the signal processing unit 41 converts the cells Ce read from the information recording area 60 into black and white cells by converting the bright color cell Cc1 into a black cell Ceb and turning the dark color cell Cc2 into a white cell Cew.
  • the cell arrangement of the secret code Cd2 is restored.
  • the signal processing unit 41 reads the secret information from the restored secret code Cd2, and ends the code reading process.
  • the signal processing unit 41 directly extracts the confidential information from the information recording area 60 by performing signal processing to convert the read signals of the bright color cell Cc1 and the dark color cell Cc2 instead of image processing that involves color conversion. It may be read out manually. Further, the code reading process may be performed by the history management server 20. In such a form, the code captured image IMc or the corrected image is transmitted from the code scanner 23 to the history management server 20. The history management server 20 executes a process of reading the secret code Cd2 from the code captured image IMc or the corrected image acquired by reception.
  • the aspect of the composite cell CeL can be grasped by referring to the color reference area 70 provided at a predefined position. Therefore, even if a composite cell CeL with a different aspect from the white cell Cew and the black cell Ceb is used in the information recording area 60, there is no need to specify the aspect of the composite cell CeL in advance, so the information code CQ2 Convenience can be ensured.
  • the color information actually extracted from the color reference area 70 is influenced by paper, ink, light, camera performance, etc., similar to the cell Ce provided in the information recording area 60. Therefore, the color information extracted from the color reference area 70 is more suitable reference color information for identifying the cell Ce in the information recording area 60 than the preset color information. Therefore, it is possible to improve the reading accuracy of the information code CQ2.
  • the color reference area 70 is provided in at least one of an adjacent range that contacts the information recording area 60 and an internal range that is within the area of the information recording area 60. In this way, if the color reference area 70 is not separated from the information recording area 60, it is difficult for the color reference area 70 to be cut off when photographing the information code CQ2. Therefore, the deterioration in convenience of the information code CQ2 due to the provision of the color reference area 70 can be avoided.
  • the color reference area 70 is provided both in an adjacent range that contacts the information recording area 60 and in an internal range that is within the area of the information recording area 60. Therefore, even if the hue of each cell Ce differs at each location in the information recording area 60 in the code captured image IMc due to the influence of light, the hue can be determined by referring to the color reference area 70 close to the cell Ce. Decrease in reading accuracy due to differences can be avoided.
  • the finder pattern FiP and alignment pattern AlP whose shapes are defined in advance and are used to read the information recording area 60, form the color reference area 70. That is, in the code generation process, each pattern FiP, AlP is set in the information recording area 60, and each pattern FiP, AlP including the composite cell CeL is formed. Then, in the code reading process, each pattern FiP, AlP is referred to as the color reference area 70, and aspect information indicating the aspect of the composite cell CeL is acquired. According to the above, the reference color of each cell Ce can be set in accordance with the recognition of the finder pattern FiP and the alignment pattern AlP, which are performed before reading the information recording area 60. As a result, even if the process that refers to the color reference area 70 is performed, the reading speed is unlikely to deteriorate.
  • a plurality of finder patterns FiP and alignment patterns AlP individually form the color reference area 70. That is, in the code generation process, a plurality of patterns FiP and AlP are respectively set in the color reference area 70, and a plurality of patterns FiP and AlP including the composite cell CeL are formed. In the code reading process, aspect information is individually acquired from the plurality of patterns FiP and AlP that are used as the color reference area 70.
  • a plurality of consecutive cells Ce form an area indicating the aspect (color) of one type of composite cell CeL.
  • the color reference area 70 a plurality of consecutive cells Ce form an area indicating the aspect (color) of one type of composite cell CeL.
  • the information recording area 60 of this embodiment has, as a composite cell CeL, a light color cell Cc1 in which the black cell Ceb is similar in appearance to the white cell Cew, and a dark color cell Cc2 in which the appearance is closer to the black cell Ceb than to the white cell Cew.
  • the information recording area 60 records public information and secret information by the arrangement of the white cell Cew, the black cell Ceb, the light color cell Cc1, and the dark color cell Cc2.
  • the color reference area 70 shows the appearance of the light color cell Cc1 and the dark color cell Cc2.
  • the information recording area 60 in which public information and secret information are recorded is read by the arrangement of the white cell Cew, the black cell Ceb, the bright color cell Cc1, and the dark color cell Cc2. Then, by converting the bright color cell Cc1 into a black cell Ceb and the dark color cell Cc2 into a white cell Cew, the cell arrangement of the secret code Cd2 to be read is restored.
  • the bright color cell Cc1 is determined to be a white cell Cew when reading the disclosure code Cd1, and is determined to be a black cell Ceb when reading the secret code Cd2.
  • the dark color cell Cc2 is determined to be a black cell Ceb when reading the disclosure code Cd1, and is determined to be a white cell Cew when reading the secret code Cd2.
  • the information code CQ2 to which confidential information is added can be operated while continuing to use the existing code reader 13. As described above, by improving the compatibility of the traceability system 120 with the old system, it becomes possible to lower the barrier to introducing the traceability system 120.
  • the color reference area 70 of this embodiment also shows aspects of a white cell Cew and a black cell Ceb in addition to all types of composite cells CeL. That is, in the code generation process, in addition to all types of composite cells CeL, white cells Cew and black cells Ceb used in the information recording area 60 are further arranged in the color reference area 70. According to the above, even if the white cell Cew and the black cell Ceb are different from normal white and black due to the influence of the paper and ink on which the information code CQ2 is printed, deterioration in reading accuracy is unlikely to occur.
  • the area indicating the aspect of the composite cell CeL is secured wider than the area indicating the aspect of the white cell Cew or the black cell Ceb. According to the above, the aspects of the composite cell CeL that are difficult to read can be understood more accurately. As a result, reading accuracy can be further improved.
  • the signal processing unit 41 corresponds to a "processing unit” that implements the code reading method
  • the disclosure code Cd1 and the secret code Cd2 correspond to a "pre-synthesis code”.
  • the white cell Cew corresponds to a "light cell”
  • the black cell Ceb corresponds to a “dark cell”
  • the bright color cell Cc1 corresponds to a "semi-bright cell”
  • the dark color cell Cc2 corresponds to a "semi-dark cell.” corresponds to "cell”.
  • the color reference area 70 corresponds to the "aspect reference area”
  • the finder pattern FiP and the alignment pattern AlP correspond to the "prescribed pattern”.
  • both the finder pattern FiP and the alignment pattern AlP were used as the color reference area 70.
  • the color reference area 70 may be provided only in one of the adjacent range in contact with the information recording area 60 and the internal range within the area of the information recording area 60. good.
  • the finder pattern FiP is used as the color reference area 70, while the alignment pattern AlP is not used as the color reference area 70.
  • the finder pattern FiP exists in the code captured image IMc at the time when the information code CQ2 is recognized.
  • the finder pattern FiP is a specified pattern with a large area secured within the information code CQ2. Therefore, by using the finder pattern FiP as the color reference area 70, it becomes possible to smoothly acquire the aspect information (color information) of the composite cell CeL.
  • a configuration in which the finder pattern FiP is used as the color reference area 70 is desirable.
  • part or all of the alignment pattern AlP is used as the color reference area 70, while the finder pattern FiP is not used as the color reference area 70.
  • These alignment patterns AlP are arranged in a well-balanced manner within the information recording area 60. Therefore, by using the alignment pattern AlP as the color reference area 70, it becomes possible to reduce the influence of light.
  • a part or all of the timing pattern is used as the color reference area 70 instead of or together with the finder pattern FiP and the alignment pattern AlP.
  • the timing pattern of Modification 3 is such that bright color cells Cc1 and dark color cells Cc2 are arranged alternately.
  • the timing pattern may be such that a white cell Cew, a black cell Ceb, a bright color cell Cc1, and a dark color cell Cc2 are arranged in this order.
  • the timing pattern has a shape that extends within the information recording area 60 in the vertical and horizontal directions. Therefore, if the timing pattern is used as the color reference area 70, color correction in columns and rows becomes easy.
  • a cell Ce at a specific position within the information recording area 60 is used as the color reference area 70 instead of a prescribed pattern such as the finder pattern FiP.
  • Data missing due to the formation of the color reference area 70 is supplemented by the error correction function provided in advance in the information code CQ2.
  • a part of the information recording area 60 may be used as the color reference area 70 as in the fourth modification.
  • the color reference area 70 is provided at a specific position around the information recording area 60.
  • a bar-shaped color reference area 70 is formed in the quiet zone QZ (see FIG. 1).
  • the bar-shaped color reference area 70 may be an area showing each aspect of the composite cell CeL, or may be an area showing all aspects of the composite cell CeL, the white cell Cew, and the black cell Ceb.
  • a bar-shaped color reference region 70 is formed further outside the quiet zone QZ.
  • the color reference area 70 may be separated from the information recording area 60 as long as it can be read integrally with the information recording area 60. If the color reference area 70 is formed outside the information recording area 60 as in Modifications 5 and 6, color correction near the outer edge of the information code CQ2 can be performed with higher accuracy.
  • the image inserted into the information recording area 60 in the frame QR is used as the color reference area 70.
  • a bar-shaped color reference area 70 may be provided together with the inserted logo, or by inserting a logo of the same color as the composite cell CeL, the logo indicates each color of the composite cell CeL. It may be.
  • the public code Cd1 and the secret code Cd2 are different versions. Even when pre-combining codes with different numbers of cells are combined as in Modification 8, the configuration in which the aspect of the combined cell CeL is indicated by the color reference area 70 is effective in improving the convenience of the information code CQ2.
  • the white cell Cew and the black cell Ceb are not used in the information recording area 60.
  • the information recording area 60 four types of chromatic color cells are used as composite cells CeL, and the two-dimensional array of the four types of composite cells CeL holds the recorded information recorded in the two pre-composition codes. Ru. If the existing distribution management system 110 (code reader 13) is not expected to be used as in Modification 9, all the cells Ce arranged in the information recording area 60 may be synthetic cells CeL.
  • a light gray cell and a dark gray cell are used instead of the light color cell Cc1 and the dark color cell Cc2.
  • the label printer 12 is configured in such a way that it is not capable of color output but is capable of grayscale output, it is beneficial to employ a light gray cell and a dark gray cell.
  • the light gray cell is a neutral color cell Ce that is closer to the white cell Cew than the black cell Ceb, and has a higher brightness than the dark gray cell.
  • a light gray whose brightness is about 75% of that of the white cell Cew is adopted as the color of the light gray cell.
  • the dark gray cell is an achromatic cell Ce that is closer to the black cell Ceb than the white cell Cew, and is an intermediate color cell Ce whose lightness is lower than the light gray cell.
  • a dark gray whose brightness is about 25% of that of the white cell Cew is adopted as the color of the dark gray cell.
  • a bright pattern cell and a dark pattern cell are used instead of the bright color cell Cc1 and the dark color cell Cc2.
  • the label printer 12 has a configuration in which it is not possible to output in gray scale, but only in white or black, it is advantageous to employ bright pattern cells and dark pattern cells.
  • patterns such as hatching and dots are formed in the bright pattern cells and the dark pattern cells.
  • a pattern is formed such that the area of the black portion is smaller than the area of the white portion.
  • a pattern is formed in the dark pattern cell such that the area of the black portion is larger than the area of the white portion.
  • the color scheme of all finder patterns FiP that are the color reference area 70 is the same.
  • the color scheme of the color reference area 70 is different for each finder pattern FiP.
  • the area of the white cell Cew and the black cell Ceb may be made larger than the area of the composite cell CeL, which is a chromatic color.
  • Such a color scheme makes it possible to reduce the printing cost of the information code CQ2.
  • the areas showing each aspect of the white cell Cew and the black cell Ceb can be omitted from the color reference area 70. In other words, only the areas showing each aspect of the composite cell CeL may be formed in the color reference area 70.
  • the light color forming the white cell Cew does not have to be strictly white.
  • the color of the base material of the label or the like on which the information code CQ2 is printed for example, very light gray or ivory
  • the dark color forming the black cell Ceb does not have to be strictly black.
  • the color of the ink used in the label printer 12 for example, dark navy blue or dark green
  • the pre-combination code is not limited to a QR code.
  • a two-dimensional code different from a QR code may be used as the pre-combination code and combined with the information code.
  • the information code CQ2 may be used by a system different from the distribution management system 110 and the traceability system 120.
  • the recorded information recorded in the pre-synthesis code is not limited to the above-mentioned public information and secret information, and may be changed as appropriate depending on the use of the information code.
  • unique identification information UID
  • UID unique identification information
  • a tracing code QRt is issued separately from the information code CQ2 used in the supply chain SC and attached to the final product FP.
  • the information code CQ2 may be used as the trace code QRt.
  • the traceability confirmation application performs the above code reading process and provides the user terminal 50 with a function to read the secret code Cd2.
  • the final product FP supplied by the supply chain SC may be changed as appropriate.
  • Various products can be managed by the traceability system 120, such as, for example, automobiles, batteries, semiconductors, fresh foods, seafood, foods, flowers, medicines, and chemicals.
  • the hash function used in the history management server 20 is a cryptographic hash function that does not output the same hash value from different inputs, and it is virtually impossible to infer the input from the output hash value. It has the characteristic of being impossible.
  • encryption algorithms such as SHA-1, SHA-2, and SHA-3 can be used according to the output length (number of bits) that can be recorded as confidential information in the confidential code Cd2. May be used as appropriate.
  • the code generation process performed by the history management server 20 may be performed by the code output device 22 or the like on the edge side. In this embodiment, the code output device 22 corresponds to a "code generation device.”
  • the functions provided by the history management server, code scanner, etc. in the above embodiments can also be provided by software and hardware that executes it, only software, only hardware, or a complex combination thereof. be. If these functions are provided by electronic circuits as hardware, each function can also be provided by digital circuits that include multiple logic circuits, or by analog circuits.
  • the processing unit (signal processing unit) of the above embodiment may include at least one arithmetic core such as a CPU (Central Processing Unit) and a GPU (Graphics Processing Unit). Furthermore, the processing unit may further include an FPGA (Field-Programmable Gate Array), an NPU (Neural Network Processing Unit), an IP core with other dedicated functions, and the like.
  • arithmetic core such as a CPU (Central Processing Unit) and a GPU (Graphics Processing Unit).
  • the processing unit may further include an FPGA (Field-Programmable Gate Array), an NPU (Neural Network Processing Unit), an IP core with other dedicated functions, and the like.
  • the storage medium non-transitory tangible storage medium employed as each storage unit in the above embodiments and storing each program related to code generation and code reading of the present disclosure may be changed as appropriate.
  • the storage medium is not limited to a configuration provided on a circuit board, but may be provided in the form of a memory card or the like, inserted into a slot portion, and electrically connected to a computer bus.
  • the storage medium may be an optical disk, a hard disk drive, a solid state drive, etc. used as a source for copying or distributing programs to a computer.
  • control unit and its method described in the present disclosure may be implemented by a dedicated computer comprising a processor programmed to perform one or more functions embodied by a computer program.
  • the apparatus and techniques described in this disclosure may be implemented with dedicated hardware logic circuits.
  • the apparatus and techniques described in this disclosure may be implemented by one or more special purpose computers configured by a combination of a processor executing a computer program and one or more hardware logic circuits.
  • the computer program may also be stored as instructions executed by a computer on a computer-readable non-transitory tangible storage medium.
  • (Technical thought 2) The information code according to technical concept 1, wherein the aspect reference area is provided in at least one of an adjacent range that contacts the information recording area and an internal range that is within the area of the information recording area.
  • (Technical thought 3) The information code according to technical concept 1 or 2, wherein at least one prescribed pattern (FiP, AlP) whose shape is defined in advance and is used for reading the information recording area forms the aspect reference area.
  • (Technical thought 4) The information code according to technical concept 3, wherein the plurality of prescribed patterns individually form the aspect reference area.
  • the information recording area is The composite cell includes a semi-bright cell (Cc1) in a mode closer to the light cell than the dark cell, and a semi-dark cell (Cc2) in a mode closer to the dark cell than the light cell, recording each of the recorded information by an arrangement of the light color cell, the dark color cell, the semi-bright color cell, and the semi-dark color cell;
  • the information code according to any one of technical ideas 1 to 4, wherein the mode reference area indicates a mode of the semi-light cell and the semi-dark cell.
  • the mode reference area is defined in any one of technical ideas 1 to 5, which further indicates the mode of the light cell and the dark cell used in the information recording area, in addition to all types of the composite cells. Information code.

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Abstract

情報コード（ＣＱ２）は、公開用コード（Ｃｄ１）と秘匿用コード（Ｃｄ２）とが合成されてなる。公開用コード（Ｃｄ１）及び秘匿用コード（Ｃｄ２）は、白セル（Ｃｅｗ）及び黒セル（Ｃｅｂ）の配列により情報を記録している。情報コード（ＣＱ２）は、情報記録領域（６０）及びカラー参照領域（７０）を含んでいる。情報記録領域（６０）は、白セル（Ｃｅｗ）及び黒セル（Ｃｅｂ）とは異なる態様の複数種類の合成セル（ＣｅＬ）を有している。情報記録領域（６０）は、公開用コード（Ｃｄ１）に記録された公開情報と、秘匿用コード（Ｃｄ２）に記録された秘匿情報とを、複数種類の合成セル（ＣｅＬ）により記録している。カラー参照領域（７０）は、予め規定された位置に設けられ、合成セル（ＣｅＬ）の各態様を示している。

Description

情報コード、コード生成方法、及びコード読取方法 関連出願の相互参照
　この出願は、２０２２年９月２１日に日本に出願された特許出願第２０２２－１５０５８１号を基礎としており、基礎の出願の内容を、全体的に、参照により援用している。
　この明細書による開示は、情報を記録する情報コードの技術に関する。
　特許文献１には、２つのＱＲコード（登録商標）を合成してなる情報コードが記載されている。こうした情報コードには、白セル及び黒セルに加えて、薄いグレーセル及び濃いグレーセルが含まれており、これらのセルの２次元配列によって、複数のＱＲコードに記録された情報がそれぞれ読み出し可能とされている。
特開２０２１－１９６７６２号公報
　特許文献１に開示のようなグレーセル等を情報の記録に用いる場合、読み取りを行う際に、白セル及び黒セル以外にどういう色のセルがあるのかという情報が必要となる。この場合、読み取り前に、白セル及び黒セルとは異なる態様のセルについて、例えば色やパターン等の態様情報を予め指定する作業が発生し、情報コードの利便性を損なう虞があった。
　本開示は、利便性を確保可能な情報コード、並びに、こうした情報コードの生成方法及び読取方法の提供を目的とする。
　上記目的を達成するため、開示された一つの態様は、明色セル及び暗色セルの配列により情報を記録する２つの合成前コードが合成されてなる情報コードであって、明色セル及び暗色セルとは異なる態様の複数種類の合成セルを有し、２つの合成前コードにそれぞれ記録された記録情報の両方を、複数種類の合成セルを用いて記録する情報記録領域と、予め規定された位置に設けられ、合成セルの各態様を示す態様参照領域と、を含む情報コードとされる。
　また開示された一つの態様は、明色セル及び暗色セルの配列により情報を記録する合成前コードを２つ準備し、２つの合成前コードにそれぞれ記録された記録情報の両方を、明色セル及び暗色セルとは異なる態様の複数種類の合成セルを用いて記録する情報記録領域を生成し、合成セルの各態様を示す態様参照領域を、予め規定された位置に生成する、というステップを少なくとも１つの処理部にて実施される処理に含む情報コード生成方法とされる。
　また開示された一つの態様は、明色セル及び暗色セルの配列により情報を記録する２つの合成前コードが合成されてなる情報コードから、１つの合成前コードを読み取るコード読取方法であって、予め規定された位置にある態様参照領域の参照により、明色セル及び暗色セルとは異なる態様とされた複数種類の合成セルの態様を把握し、態様参照領域の参照により把握した合成セルの態様に基づき、２つの合成前コードにそれぞれ記録された記録情報の両方を合成セルを用いて記録する情報記録領域から、読み取り対象とする合成前コードの記録情報を読み出す、というステップを少なくとも１つの処理部にて実施される処理に含むコード読取方法とされる。
　これらの態様では、読み取りを行う際に、予め規定された位置に設けられた態様参照領域を参照することで、合成セルの態様が把握され得る。故に、明色セル及び暗色セルとは異なる態様の合成セルが情報記録領域に用いられていても、合成セルの態様を予め指定する作業等は不要となるため、情報コードの利便性が確保可能になる。
　尚、請求の範囲における括弧内の参照番号は、後述する実施形態における具体的な構成との対応関係の一例を示すものにすぎず、技術的範囲を何ら制限するものではない。また、特に組み合わせに支障が生じなければ、請求の範囲において明示していない請求項同士の組み合せも可能である。
本開示の一実施形態による情報コードを示す図である。 トレーサビリティシステムを既存の流通管理システムと共に運用する場合の全体像を示す図である。 カラー参照領域を設けない比較例による情報コードの一例を示す図である。 図１の情報コードの領域ＩＶを拡大した拡大図である。 図１の情報コードの領域Ｖを拡大した拡大図である。 履歴管理サーバにて実施されるコード生成処理の詳細を示すフローチャートである。 コードスキャナ等にて実施されるコード読取処理の詳細を示すフローチャートである。 コード読取処理にて実施される基準色の情報の重み付けの詳細を説明するための図である。
　図１に示す本開示の一実施形態による情報コードＣＱ２は、２つの２次元コードを合成する処理によって生成される。情報コードＣＱ２の元となる２次元コードは、例えばＱＲコード等であり、複数のセルＣｅの２次元配列によって情報を記録している。情報コードＣＱ２は、紙媒体等に印刷され、ラベル、シール及びタグ等のコード印刷媒体の状態で利用される。情報コードＣＱ２は、ディスプレイ及び電子ペーパー等の表示デバイスに表示されてもよい。
　本実施形態の情報コードＣＱ２は、公開用コードＣｄ１と秘匿用コードＣｄ２との合成によって生成される。後述するコードリーダ１３（図２参照）等、通常の読取機を用いて情報コードＣＱ２を読み取る場合、情報コードＣＱ２は、公開用コードＣｄ１として認識される。この場合、公開用コードＣｄ１に記録された情報（以下、公開情報）が読み出される。一方、後述するコードスキャナ２３（図２参照）等、特別な読取機を用いることにより、秘匿用コードＣｄ２の読み取りが可能となる。この場合、秘匿用コードＣｄ２に記録された情報（以下、秘匿情報）が読み出される。
　情報コードＣＱ２は、図２に示す流通管理システム１１０及びトレーサビリティシステム１２０の両方で利用される。流通管理システム１１０及びトレーサビリティシステム１２０は、多数の取引者ＴＲを含んで構築されるサプライチェーンＳＣを管理する管理システムである。サプライチェーンＳＣは、工業製品、農業製品及び水産物等をエンドユーザに届けるための取引者同士の繋がりである。一例として、農業製品を消費者に届けるためのサプライチェーンＳＣでは、農家ＴＲ１、集荷施設である農業協同組合ＴＲ２、運送業者ＴＲ３、及び小売業者ＴＲ４等が取引者ＴＲに含まれる。
　流通管理システム１１０は、取引者ＴＲ間での取引アイテムの取引記録を、公開用コードＣｄ１を利用して収集する。言い替えれば、公開用コードＣｄ１は、流通管理システム１１０にて運用されるＱＲコードである。流通管理システム１１０は、入力端末１１、ラベルプリンタ１２、コードリーダ１３及びシステムサーバ１０等によって構成されている。入力端末１１、ラベルプリンタ１２及びコードリーダ１３は、個々の取引者ＴＲの施設に適宜設置されている。入力端末１１、ラベルプリンタ１２及びコードリーダ１３は、ネットワークを通じて、データセンター等に設置されたシステムサーバ１０と接続されている。
　入力端末１１は、例えばパーソナルコンピュータ及びタブレット端末等である。入力端末１１には、サプライチェーンＳＣに供給される取引アイテムの基本的な情報（以下、アイテム情報）が所定のフォーマットに従って入力される。例えば、物品名、生産地、生産設備及び生産者等がアイテム情報とされる。入力端末１１は、取引者ＴＲから出荷される取引アイテムのアイテム情報をシステムサーバ１０に送信する。
　ラベルプリンタ１２は、公開用コードＣｄ１を紙媒体に印刷するための出力機器である。ラベルプリンタ１２は、カラー又はグレースケールでの印刷が可能な構成である。公開用コードＣｄ１が印刷された紙媒体は、出荷される取引アイテムのパッケージ又は外箱等に貼り付けられ、取引アイテムに付属した状態で流通する。
　コードリーダ１３は、公開用コードＣｄ１の読み取りにより、公開用コードＣｄ１に記録された公開情報を取得する読取機器である。コードリーダ１３は、公開用コードＣｄ１に記録された公開情報を取得し、取得した公開情報をシステムサーバ１０へ向けて送信する。
　システムサーバ１０は、入力端末１１、ラベルプリンタ１２及びコードリーダ１３と通信可能なホストノードである。システムサーバ１０は、入力端末１１から取得するアイテム情報をデータベースに登録する。システムサーバ１０は、アイテム情報に紐づけた公開情報を準備し、この公開情報を記録した公開用コードＣｄ１を生成する。システムサーバ１０は、公開用コードＣｄ１を発行する処理として、生成した公開用コードＣｄ１の画像データ等を、アイテム情報の送信元にあるラベルプリンタ１２へ向けて送信する。発行された公開用コードＣｄ１が取引アイテムと共に流通し、他の取引者ＴＲのコードリーダ１３にて読み取られると、システムサーバ１０は、この取引者ＴＲによる取引アイテムの取引記録を蓄積する。
　トレーサビリティシステム１２０は、流通管理システム１１０と併用され、流通管理システム１１０と同様に取引記録を蓄積する。詳記すると、流通管理システム１１０は、旧管理システムに相当し、トレーサビリティシステム１２０は、新管理システムに相当する。トレーサビリティシステム１２０は、既存の流通管理システム１１０に実質的に変更を加えることなく、流通管理システム１１０と共に運用される。トレーサビリティシステム１２０は、取引記録を蓄積する記録生成機能に加えて、蓄積した取引記録を参照可能に提供する記録参照機能を備えている。トレーサビリティシステム１２０では、取引記録の改ざん防止を目的として、取引記録の管理にブロックチェーンの技術が利用される。
　トレーサビリティシステム１２０は、システムサーバ１０の発行する公開用コードＣｄ１に基づく情報コードＣＱ２を利用して、取引記録を収集する。トレーサビリティシステム１２０は、コード出力機２２、コードスキャナ２３及び履歴管理サーバ２０等によって構成されている。さらに、トレーサビリティシステム１２０では、流通管理システム１１０の入力端末１１及びラベルプリンタ１２等が利用される。コード出力機２２、コードスキャナ２３、及び入力端末１１は、ネットワークを通じて、データセンター等に設置された履歴管理サーバ２０と接続されている。
　コード出力機２２は、ラベルプリンタ１２の設置される取引者ＴＲの施設に設置されている。コード出力機２２は、システムサーバ１０及びラベルプリンタ１２間の通信回線に割り込むかたちで設置されており、システムサーバ１０からラベルプリンタ１２へ向けて送信される公開用コードＣｄ１のデータを取得する。コード出力機２２は、取得した公開用コードＣｄ１のデータを履歴管理サーバ２０へ送信する。
　コード出力機２２は、送信した公開用コードＣｄ１をベースに生成される情報コードＣＱ２のデータを、履歴管理サーバ２０から受信する。情報コードＣＱ２には、トレーサビリティシステム１２０にて用いられる秘匿情報がさらに記録されている。コード出力機２２は、公開用コードＣｄ１のデータに替えて、情報コードＣＱ２のデータを、ラベルプリンタ１２に送信する。こうしたコード出力機２２の介入により、ラベルプリンタ１２は、取得するコードデータの改変（差替）を認識することなく、情報コードＣＱ２を紙媒体に印刷する。その結果、公開用コードＣｄ１に代わって、情報コードＣＱ２の印刷されたコード印刷媒体が、取引アイテムに貼り付けられ、取引アイテムと共に流通する。
　コードスキャナ２３は、情報コードＣＱ２に記録された情報であって、公開情報とは別に情報コードＣＱ２に付加された秘匿情報を読み取る読取機器である。コードスキャナ２３は、コードリーダ１３と同じ対象物をスキャンする構成であるため、コードリーダ１３と物理的に一体化されていてもよい。コードスキャナ２３は、ＣＣＤ素子を２次元配列させてなる撮像センサと、信号処理部４１等とによって構成されている。撮像センサは、平面的に記録された情報を、コードリーダ１３よりも高い解像度で読み取ることが可能である。撮像センサは、情報コードＣＱ２の写る撮像画像（以下、コード撮像画像ＩＭｃ，図３参照）を信号処理部４１に出力する。
　信号処理部４１は、コード読取プログラム等を記憶する記憶部、コード読取プログラムに基づき、後述するコード読取処理（図７参照）を実行するプロセッサ及びＲＡＭを有している。信号処理部４１は、コード読取処理により、所定の規則に従って撮像センサの読み取り信号（コード撮像画像ＩＭｃ）をデコードし、情報コードＣＱ２に記録された秘匿情報を取得する。信号処理部４１は、取得した秘匿情報に基づき、履歴管理サーバ２０との間で取引記録を残すための通信を行う。
　尚、カメラ機能を有するスマートフォン及びタブレット端末等が、コードスキャナ２３として利用されてよい。こうした形態では、コード読取プログラムに相当する専用のアプリケーション（以下、コード読取アプリ）が提供され、スマートフォン等にインストールされる。コード読取アプリは、秘匿用コードＣｄ２（図１参照）の読み取りに加えて、公開用コードＣｄ１の読み取りを実施可能であってもよい。
　履歴管理サーバ２０は、コード出力機２２及びコードスキャナ２３に加えて、入力端末１１とも通信可能なホストノードである。履歴管理サーバ２０は、処理部３１、ＲＡＭ３２、記憶部３３、入出力インターフェース、及びこれらを接続するバス等を備えるコンピュータを主体とする構成である。処理部３１は、ＲＡＭ３２と結合された演算処理のためのハードウェアである。処理部３１は、ＲＡＭ３２へのアクセスにより、データ管理に関連する種々の処理を実行する。記憶部３３には、データ管理に関連する管理プログラムの一つとして、本開示によるコード生成方法を処理部３１に実行させるためのコード生成プログラムが記憶されている。
　履歴管理サーバ２０は、入力端末１１からシステムサーバ１０へ送信されるアイテム情報を取得する。履歴管理サーバ２０は、アイテム情報の取得に基づき、取引アイテムに紐づくブロックチェーンであって、アイテム情報及び取引記録を保管するブロックチェーンを生成する。履歴管理サーバ２０は、各取引者ＴＲのコードスキャナ２３から、情報コードＣＱ２（秘匿用コードＣｄ２）の読み取りを行った旨の通知を取得すると、通知元の取引者ＴＲによる取引記録を、取引アイテムに紐づくブロックチェーンに蓄積する。
　具体的に、履歴管理サーバ２０は、コードスキャナ２３からの通知を取得すると、通知元の取引者ＴＲでの取引記録等を保管する新たなブロックを生成する。新たなブロックには、今回の取引記録に加えて、一つ前のブロックから算出されたハッシュ値が含まれる。ハッシュ値の生成には、例えばＳＨＡ－２５６等のハッシュ関数が用いられる。ハッシュ値は、所定のビット数（例えば、２５６ビット）が維持されるデータであり、かつ、アイテム情報及び取引記録が反映されたデータとなる。
　履歴管理サーバ２０は、コード出力機２２からの公開用コードＣｄ１のデータ取得に基づき、後述のコード生成処理（図６参照）を実施し、秘匿情報として上述のハッシュ値を少なくとも記録した情報コードＣＱ２を生成する。履歴管理サーバ２０は、生成した情報コードＣＱ２を、コード出力機２２に発行する。これにより、アイテム情報及び取引記録を反映したハッシュ値が、情報コードＣＱ２（秘匿用コードＣｄ２）に記録されて、取引アイテムと共に流通可能となる。
　尚、トレーサビリティシステム１２０では、複数の取引者ＴＲにわたって１つの情報コードＣＱ２が継続利用されてもよく、又は、取引者ＴＲ毎に新たな情報コードＣＱ２が発行されてもよい。取引者ＴＲ毎に新たな情報コードＣＱ２を発行する形態では、各取引者ＴＲでの取引記録の発生に基づき、取引記録を反映した最新のハッシュ値が生成される。履歴管理サーバ２０は、最新のハッシュ値を秘匿情報として記録した情報コードＣＱ２を新たに生成し、取引を行った取引者ＴＲの施設のラベルプリンタ１２に新規の情報コードＣＱ２のデータを提供する。その結果、アイテムの取引が進むにつれて、情報コードＣＱ２の内容（ハッシュ値）が、それまでの取引記録を反映した内容に更新され続ける。また、秘匿情報がハッシュ値を主体とした内容であるため、サプライチェーンＳＣにおいてアイテムの取引が進んだとしても、秘匿情報のデータ量は、一定に維持され得る。
　履歴管理サーバ２０は、トレース用コードＱＲｔをさらに発行可能である。トレース用コードＱＲｔは、サプライチェーンＳＣによって供給される最終製品ＦＰに付属されるＱＲコード等の２次元コードである。トレース用コードＱＲｔは、最終製品ＦＰを入手した消費者による取引記録の確認を可能にする。トレース用コードＱＲｔには、一例として、ブロックチェーンの最後のブロックから算出したハッシュ値と、取引記録の問い合わせ先を示すＩＰアドレス又はＵＲＬとが記録されている。
　最終製品ＦＰの消費者は、例えばスマートフォン及びタブレット端末等のユーザ端末５０を使用し、トレーサビリティ確認アプリを利用することにより、最終製品ＦＰの取引記録を閲覧できる。具体的に、ユーザ端末５０は、最終製品ＦＰに添付されたトレース用コードＱＲｔを読み取ると、問い合わせ先となる履歴管理サーバ２０に、取引記録の参照要求をハッシュ値と共に送信する。履歴管理サーバ２０は、参照要求を受信すると、ハッシュ値に紐づいたアイテム情報及び取引記録を抽出し、提供用データを生成する。履歴管理サーバ２０は、生成した提供用データを、参照要求の要求元であるユーザ端末５０に送信する。最終製品ＦＰの消費者は、トレーサビリティ確認アプリを利用し、履歴管理サーバ２０から受信した提供用データを展開することにより、取引記録の履歴を確認できる。
　次に、情報コードＣＱ２の詳細を、図１及び図３～図５に基づき、さらに説明する。
　情報コードＣＱ２は、上述したように、公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２を合成する処理によって生成される（図１参照）。公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２は、それぞれ白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂの２次元配列によって情報を記録している。公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２は、互いに同じセル数（バージョン）の２次元コードである。故に、公開用コードＣｄ１の各セルＣｅと、秘匿用コードＣｄ２の各セルＣｅとは、１：１で合成される。その結果、公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２を合成した情報コードＣＱ２は、公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２と同じセル数（バージョン）の２次元コードとなる。
　情報コードＣＱ２は、白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂに加えて、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２を含んでなる。明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２は、基準となる白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂとは異なる態様の合成セルＣｅＬである。情報コードＣＱ２の各セルＣｅは、公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２それぞれの白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂの組み合わせに基づき決定される。
　具体的に、公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２が共に白セルＣｅｗである位置のセルＣｅは、情報コードＣＱ２でも白セルＣｅｗとなる。同様に、公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２が共に黒セルＣｅｂとなる位置のセルＣｅは、情報コードＣＱ２でも黒セルＣｅｂとなる。一方、公開用コードＣｄ１が白セルＣｅｗであり、秘匿用コードＣｄ２が黒セルＣｅｂである位置のセルＣｅは、明カラーセルＣｃ１となる。また、公開用コードＣｄ１が黒セルＣｅｂであり、秘匿用コードＣｄ２が白セルＣｅｗである位置のセルＣｅは、暗カラーセルＣｃ２となる。
　明カラーセルＣｃ１は、黒セルＣｅｂよりも白セルＣｅｗに近い明度の有彩色であって、暗カラーセルＣｃ２よりも高い明度の有彩色のセルＣｅである。例えば、黄色等が明カラーセルＣｃ１の色として採用される。暗カラーセルＣｃ２は、白セルＣｅｗよりも黒セルＣｅｂに近い明度の有彩色であって、明カラーセルＣｃ１よりも低い明度の有彩色のセルＣｅである。例えば、赤色等が、暗カラーセルＣｃ２の色として採用される。尚、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２として採用可能な有彩色は、適宜変更可能である。例えば、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２は、水色及び紺色等の組み合わせであってもよい。
　情報コードＣＱ２は、情報記録領域６０、クワイエットゾーンＱＺ、ファインダーパターンＦｉＰを含んでいる。情報記録領域６０は、情報コードＣＱ２において主体となる領域である。情報コードＣＱ２は、白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂと、複数種類（２種類）の合成セルＣｅＬである明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２と、を有している。情報記録領域６０は、公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２にそれぞれ記録された公開情報及び秘匿情報の両方を、白セルＣｅｗ、黒セルＣｅｂ、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２を用いて、これらの２次元配列により記録している。
　クワイエットゾーンＱＺは、情報記録領域６０と接する隣接範囲に設けられており、情報記録領域６０及びファインダーパターンＦｉＰの外周を囲む空白の領域である。クワイエットゾーンＱＺは、白セルＣｅｗと同一の態様（色）である。一例として、少なくとも４つのセルＣｅ分に相当する余白が、クワイエットゾーンＱＺとして確保されている。
　ファインダーパターンＦｉＰは、情報記録領域６０と接する隣接範囲に設けられており、２次元コード（情報コードＣＱ２）の位置を検出するためのパターンである。ファインダーパターンＦｉＰは、２次元コードの四隅のうちの３箇所に形成されている。ファインダーパターンＦｉＰは、正方形状の中央部８１ｆと、中央部８１ｆを囲む正方形状の枠部８２ｆと、中央部８１ｆ及び枠部８２ｆを隔てる内側の空白部８３ｆと、枠部８２ｆを情報記録領域６０と隔てるＬ字状の外側の空白部８４ｆと、を含んでなる。
　情報記録領域６０の領域内となる内部範囲には、アライメントパターンＡｌＰ、タイミングパターン及びフォーマット情報エリアが設けられている。アライメントパターンＡｌＰは、内部範囲の複数箇所に互いに間隔を開けて複数配置されている。アライメントパターンＡｌＰは、歪みによって生じる各セルＣｅの位置ずれの補正に用いられる。アライメントパターンＡｌＰは、正方形状の中央部８１ａと、中央部８１ａを囲む正方形状の枠部８２ａと、中央部８１ａ及び枠部８２ａを隔てる内側の空白部８３ａとを含んでなる。
　タイミングパターンは、３つのファインダーパターンＦｉＰのうちの２つを直線状に繋いでおり、全体としてＬ字状に形成されている。タイミングパターンでは、白セルＣｅｗと黒セルＣｅｂとが交互に配置されている。タイミングパターンは、座標の決定に利用される。フォーマット情報エリアは、２次元コードのフォーマット情報、具体的には、誤り訂正レベル及びマスクパターン等を示す情報を記録する領域である。フォーマット情報エリアは、情報記録領域６０の外縁のうちで、各ファインダーパターンＦｉＰに望む位置に、Ｉ字状又はＬ字状に規定されている。
　旧管理システムに相当する流通管理システム１１０のコードリーダ１３（図２参照）は、情報コードＣＱ２の読み取りに際して、各セルＣｅの明度、言い替えれば、各セルＣｅの光の反射率を検知する。故に、コードリーダ１３は、明カラーセルＣｃ１を白セルＣｅｗと判別し、暗カラーセルＣｃ２を黒セルＣｅｂと判別する。その結果、コードリーダ１３は、情報コードＣＱ２を公開用コードＣｄ１と実質同一の２次元コードであると認識し、公開情報を読み出すことができる。
　一方、新管理システムに相当するトレーサビリティシステム１２０のコードスキャナ２３（図２参照）は、合成セルＣｅＬである明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２を、それぞれ白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂと区別可能である。但し、読み取りを行う際に、白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂ以外にどういう色の合成セルＣｅＬがあるのかという情報、即ち、情報コードＣＱ２ｘに使用されている４色について、識別の基準となる色（以下、基準色，図３参照）の情報が必要となる。
　加えて、撮像センサによって実際に撮影されたコード撮像画像ＩＭｃにおける各セルＣｅの色は、情報コードＣＱ２ｘの印刷された紙及びインクの状態、撮影時の光の当たり方、撮像センサの性能等により、予め指定された基準色とは異なってくる（図３参照）。こうした基準色と実際の色との乖離は、セルＣｅ（合成セルＣｅＬ）の色の誤判定の要因となり、読み取り精度の低下を引き起こし得る。尚、図３に比較例として記載した情報コードＣＱ２ｘは、本開示の情報コードＣＱ２（図１参照）に対し、後述するカラー参照領域７０（図４及び図５参照）の設定を省略したものである。
　こうした課題に対し、本開示の情報コードＣＱ２には、カラー参照領域７０が設けられている。カラー参照領域７０は、情報記録領域６０に用いられている複数種類の合成セルＣｅＬの各態様として、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２のそれぞれの色を示す。カラー参照領域７０は、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２に加えて、情報記録領域６０に用いられている白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂの各態様（色）をさらに示す。カラー参照領域７０の参照により、コード撮像画像ＩＭｃに写る各セルＣｅの実際の色を基準色として利用することが可能になる。
　カラー参照領域７０は、情報コードＣＱ２において予め規定された位置に設けられている。情報コードＣＱ２では、予め形状が規定されることで情報記録領域６０の読み取りに利用される上述のファインダーパターンＦｉＰ及びアライメントパターンＡｌＰにより、カラー参照領域７０が形成されている。複数（３つ）のファインダーパターンＦｉＰと、情報記録領域６０に設けられた全てのアライメントパターンＡｌＰとが、それぞれ個別にカラー参照領域７０を形成している。以上のように、カラー参照領域７０は、情報記録領域６０と接する隣接範囲と、情報記録領域６０の領域内となる内部範囲の両方に設けられている。
　通常のファインダーパターンＦｉＰ（図３参照）では、中央部８１ｆ及び枠部８２ｆが黒セルＣｅｂによって形成されており、各空白部８３ｆ，８４ｆが白セルＣｅｗによって形成されている。対して、カラー参照領域７０として形成されるファインダーパターンＦｉＰ（図４参照）では、中央部８１ｆが暗カラーセルＣｃ２によって形成されており、枠部８２ｆが黒セルＣｅｂによって形成されている。さらに、内側の空白部８３ｆが明カラーセルＣｃ１によって形成されており、外側の空白部８３ｆが白セルＣｅｗによって形成されている。以上により、中央部８１ｆ、枠部８２ｆ、各空白部８３ｆ，８４ｆは、それぞれ暗カラーセルＣｃ２、明カラーセルＣｃ１、黒セルＣｅｂ、白セルＣｅｗの各態様をそれぞれ示す色見本領域となる。
　通常のアライメントパターンＡｌＰ（図３参照）では、中央部８１ａ及び枠部８２ａが黒セルＣｅｂによって形成されており、空白部８３ａが白セルＣｅｗによって形成されている。対して、カラー参照領域７０として形成されるアライメントパターンＡｌＰ（図５参照）では、中央部８１ａが暗カラーセルＣｃ２によって形成されており、枠部８２ａが黒セルＣｅｂ及び暗カラーセルＣｃ２の両方によって形成されている。枠部８２ａにおける暗カラーセルＣｃ２のセル数は、黒セルＣｅｂのセル数よりも多い。故に、暗カラーセルＣｃ２の面積は、黒セルＣｅｂの面積よりも広い。中央部８１ａ及び枠部８２ａの一部は、暗カラーセルＣｃ２の態様を示す色見本領域となり、枠部８２ａの残りの部分は、黒セルＣｅｂの態様を示す色見本領域となる。
　さらに、空白部８３ａは、明カラーセルＣｃ１及び白セルＣｅｗによって形成されている。空白部８３ａにおける明カラーセルＣｃ１のセル数は、白セルＣｅｗのセル数よりも多い。故に、明カラーセルＣｃ１の面積は、白セルＣｅｗの面積よりも広い。空白部８３ａは、明カラーセルＣｃ１及び白セルＣｅｗの態様を示す色見本領域となる。
　次に、ここまで説明した情報コードＣＱ２を生成するコード生成処理（コード生成方法）の詳細を、図６に基づき、図１～図５を参照しつつ、以下説明する。
　コード生成処理では、まず公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２が準備される。具体的に、履歴管理サーバ２０は、Ｓ１１にて、公開用コードＣｄ１をコード出力機２２からの受信によって取得する。次に、履歴管理サーバ２０は、Ｓ１２にて、アイテム情報及び取引記録が反映されたハッシュ値を取得し、当該ハッシュ値を主体として含む秘匿情報を準備する。そして、履歴管理サーバ２０は、Ｓ１３にて、秘匿情報を記録した秘匿用コードＣｄ２を生成する。
　履歴管理サーバ２０は、Ｓ１４にて、情報記録領域６０での情報記録に用いるセルＣｅの態様を設定する。具体的に、Ｓ１４では、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２に用いる各色が設定される。履歴管理サーバ２０は、Ｓ１１～Ｓ１３にて準備した公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２を、Ｓ１５にて、上述した所定のルールに基づく重ね合わせによって合成する。Ｓ１５により、白セルＣｅｗ、黒セルＣｅｂ、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２の配列によって公開情報及び秘匿情報を共に記録する情報記録領域６０が生成される。
　履歴管理サーバ２０は、Ｓ１６にて、白セルＣｅｗ、黒セルＣｅｂ、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２の各態様、具体的には、Ｓ１４にて設定した色を示すカラー参照領域７０を、予め規定された位置に生成する。Ｓ１６では、Ｓ１５にて合成された２次元コードのファインダーパターンＦｉＰ及びアライメントパターンＡｌＰがカラー参照領域７０に設定される。その結果、白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂのみで形成された各パターンＦｉＰ，ＡｌＰ（図３参照）が、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２を含むファインダーパターンＦｉＰ（図５参照）及びアライメントパターンＡｌＰ（図６参照）に置き換えられる。こうして生成された情報コードＣＱ２が、Ｓ１７にて、取引者ＴＲに発行される。
　次に、情報コードＣＱ２から秘匿用コードＣｄ２を読み取るコード読取処理（コード読取方法）の詳細を、図７基づき、図１，図２及び図８を参照しつつ、以下説明する。
　コード読取処理のＳ３１にて、信号処理部４１は、ファインダーパターンの検出に基づき、コード撮像画像ＩＭｃに写る情報コードＣＱ２の位置及び姿勢を把握する。信号処理部４１は、情報コードＣＱ２の位置及び姿勢の情報に基づき、Ｓ３２にて、情報コードＣＱ２の写る範囲に対して台形補正及び色補正等の前処理を適用し、コード読み取りに適した処理済みの補正画像を準備する。補正画像は、情報コードＣＱ２を正面から撮影した形状に補正された画像となる。
　信号処理部４１は、Ｓ３３にて、補正画像に写る情報コードＣＱ２において、予め規定された位置にある情報記録領域６０を特定する。情報記録領域６０の位置は、アプリケーションに予め設定されていてもよく、又は情報コードＣＱ２から自動で抽出されてもよい。信号処理部４１は、情報コードＣＱ２に形成された全てのファインダーパターンＦｉＰ及びアライメントパターンＡｌＰを、カラー参照領域７０として設定する。
　信号処理部４１は、ファインダーパターンＦｉＰ及びアライメントパターンＡｌＰの参照により、白セルＣｅｗ、黒セルＣｅｂ、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２の各態様、具体的には、補正画像に写った状態での実際の色を把握する。信号処理部４１は、全てのカラー参照領域７０について各セルＣｅの態様を個別に把握し、取得した態様情報（色情報）を、読み取りの際に利用する基準色の情報とする。信号処理部４１は、各カラー参照領域７０の位置情報に紐づけて、各カラー参照領域７０から個別に取得した基準色の情報を保持する。
　信号処理部４１は、Ｓ３４～Ｓ３６にて、Ｓ３３でのカラー参照領域７０の参照により把握した各セルＣｅの基準色の情報に基づき、読み取り対象とする秘匿用コードＣｄ２の秘匿情報の読み出しを実施する。具体的に、信号処理部４１は、Ｓ３４にて、情報記録領域６０の読み取りを実施する。Ｓ３４では、ファインダーパターンＦｉＰ及びアライメントパターンＡｌＰから取得した複数の基準色の情報を用いて、白セルＣｅｗ、黒セルＣｅｂ、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２の種類が判別される。Ｓ３４では、判別対象とするセルＣｅに近いパターンＦｉＰ，ＡｌＰから取得した基準色の情報ほど、セルＣｅの種類を判別する処理での重み付けが高くされる。
　一例として、判別対象となるセルＣｅの周囲に４つのカラー参照領域７０がある場合（図８参照）、信号処理部４１は、４つのカラー参照領域７０から取得した基準色の情報を組み合わせて、このセルＣｅの判別に用いる基準色を設定する。このとき、判別対象となるセルＣｅに最も近いカラー参照領域７０（図８　破線で囲まれた右下のアライメントパターンＡｌＰを参照）の重み付けが最も高くされる。以上のように、信号処理部４１は、情報記録領域６０におけるセルＣｅの位置に応じて、判別に用いる基準色の設定を連続的又は段階的に調整する。
　信号処理部４１は、Ｓ３５にて、情報記録領域６０から読み取ったセルＣｅのうち、明カラーセルＣｃ１を黒セルＣｅｂとし、暗カラーセルＣｃ２を白セルＣｅｗとする白黒化の処理により、読み取り対象とする秘匿用コードＣｄ２のセル配列を復元する。信号処理部４１は、Ｓ３６にて、復元した秘匿用コードＣｄ２から秘匿情報を読み出し、コード読み取り処理を終了する。
　尚、信号処理部４１は、色変換を伴う画像処理に替えて、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２の読み取り信号を変換する信号処理を実施することにより、情報記録領域６０から秘匿情報を直接的に読み出してもよい。また、コード読取処理は、履歴管理サーバ２０によって実施されてもよい。こうした形態では、コード撮像画像ＩＭｃ又は補正画像が、コードスキャナ２３から履歴管理サーバ２０に送信される。履歴管理サーバ２０は、受信によって取得したコード撮像画像ＩＭｃ又は補正画像から秘匿用コードＣｄ２を読み取る処理を実施する。
　ここまで説明した本実施形態では、読み取りを行う際に、予め規定された位置に設けられたカラー参照領域７０を参照することで、合成セルＣｅＬの態様が把握され得る。故に、白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂとは異なる態様の合成セルＣｅＬが情報記録領域６０に用いられていても、合成セルＣｅＬの態様を予め指定する作業等は不要となるため、情報コードＣＱ２の利便性が確保可能になる。
　加えて、カラー参照領域７０から実際に抽出した色の情報は、情報記録領域６０に設けられたセルＣｅと同様に、紙、インク、光及びカメラ性能等の影響を受けている。故に、予め設定された色の情報よりも、カラー参照領域７０から抽出した色の情報は、情報記録領域６０のセルＣｅの識別に好適な基準色の情報となる。したがって、情報コードＣＱ２の読み取り精度の向上が可能になる。
　また本実施形態では、カラー参照領域７０が、情報記録領域６０と接する隣接範囲及び情報記録領域６０の領域内となる内部範囲の少なくとも一方に設けられている。このように、カラー参照領域７０が情報記録領域６０から離れていない構成であれば、情報コードＣＱ２の撮影時に、カラー参照領域７０の見切れが生じ難い。故に、カラー参照領域７０を設けたことによる情報コードＣＱ２の利便性の悪化は、回避され得る。
　さらに本実施形態では、カラー参照領域７０が、情報記録領域６０と接する隣接範囲及び情報記録領域６０の領域内となる内部範囲の両方に設けられている。故に、光の影響等により、コード撮像画像ＩＭｃに写る情報記録領域６０の各箇所で、各セルＣｅの色合いが異なっていても、セルＣｅに近いカラー参照領域７０を参照することで、色合いの差異に起因した読み取り精度の低下が回避され得る。
　加えて本実施形態では、予め形状が規定されることで情報記録領域６０の読み取りに利用されるファインダーパターンＦｉＰ及びアライメントパターンＡｌＰが、カラー参照領域７０を形成している。即ち、コード生成処理にて、各パターンＦｉＰ，ＡｌＰが情報記録領域６０に設定され、合成セルＣｅＬを含む各パターンＦｉＰ，ＡｌＰが形成される。そして、コード読取処理にて、各パターンＦｉＰ，ＡｌＰがカラー参照領域７０として参照され、合成セルＣｅＬの態様を示す態様情報が取得される。以上によれば、情報記録領域６０の読み取り以前に実施されるファインダーパターンＦｉＰ及びアライメントパターンＡｌＰの認識に合わせて、各セルＣｅの基準色の設定が可能になる。その結果、カラー参照領域７０を参照する処理を実施しても、読み取り速度の悪化は、引き起こされ難い。
　また本実施形態では、複数のファインダーパターンＦｉＰ及びアライメントパターンＡｌＰが、カラー参照領域７０を個別に形成している。即ち、コード生成処理にて、複数のパターンＦｉＰ，ＡｌＰがそれぞれカラー参照領域７０に設定され、合成セルＣｅＬを含む複数のパターンＦｉＰ，ＡｌＰが形成される。そして、コード読取処理では、カラー参照領域７０とされた複数のパターンＦｉＰ，ＡｌＰから、個別に態様情報が取得される。
　以上のように、一つのパターンＦｉＰ，ＡｌＰだけを参照するのではなく、複数のパターンＦｉＰ，ＡｌＰを参照することで、適切な基準色の設定が実現され得る。故に、光の影響等により、コード撮像画像ＩＭｃに写る情報記録領域６０の各箇所で、各セルＣｅの色合いが異なっていても、セルＣｅに近いカラー参照領域７０を参照することで、色合いの差異による読み取り精度の低下が回避され得る。
　さらに本実施形態では、読み取り対象とする合成セルＣｅＬに近いパターンＦｉＰ，ＡｌＰから取得した態様情報ほど、合成セルＣｅＬを判別する処理での重み付けが高くされる。こうした処理によれば、光の影響等によって生じる色合いの差異による読み取り精度の低下は、より確実に抑制され得る。
　加えて本実施形態では、カラー参照領域７０とされたパターンＦｉＰ，ＡｌＰにおいて、連続する複数のセルＣｅが、１種類の合成セルＣｅＬの態様（色）を示す領域を形成している。このように、合成セルＣｅＬの態様を示す面積が広く確保されることで、合成セルＣｅＬを判別するための色基準が、より正確に設定可能となる。
　また本実施形態の情報記録領域６０は、黒セルＣｅｂも白セルＣｅｗに近い態様の明カラーセルＣｃ１と、白セルＣｅｗよりも黒セルＣｅｂに近い態様の暗カラーセルＣｃ２とを、合成セルＣｅＬとして有している。そして、情報記録領域６０は、白セルＣｅｗ、黒セルＣｅｂ、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２の配列によって公開情報及び秘匿情報を記録している。さらに、カラー参照領域７０は、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２の態様を示している。
　加えて、コード読取処理では、白セルＣｅｗ、黒セルＣｅｂ、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２の配列によって公開情報及び秘匿情報を記録する情報記録領域６０が読み取られる。そして、明カラーセルＣｃ１を黒セルＣｅｂとし、暗カラーセルＣｃ２を白セルＣｅｗとする変換により、読み取り対象とする秘匿用コードＣｄ２のセル配列が復元される。
　以上によれば、明カラーセルＣｃ１は、公開用コードＣｄ１を読み取る場合には白セルＣｅｗと判別され、秘匿用コードＣｄ２を読み取る場合には黒セルＣｅｂと判別される。一方、暗カラーセルＣｃ２は、公開用コードＣｄ１を読み取る場合には黒セルＣｅｂと判別され、秘匿用コードＣｄ２を読み取る場合には白セルＣｅｗと判別される。こうした情報コードＣＱ２であれば、既存のコードリーダ１３の使用を継続したまま、秘匿情報の追加された情報コードＣＱ２が運用され得る。以上のように、トレーサビリティシステム１２０の旧システムへの適合性の向上によれば、トレーサビリティシステム１２０の導入障壁を下げることが可能になる。
　さらに本実施形態のカラー参照領域７０は、全種類の合成セルＣｅＬに加えて、白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂの態様も示している。即ち、コード生成処理にて、カラー参照領域７０には、全種類の合成セルＣｅＬに加えて、情報記録領域６０に用いられる白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂがさらに配置される。以上によれば、情報コードＣＱ２の印刷される紙及びインク等の影響により、白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂが、通常の白色及び黒色とは異なっていても、読み取り精度の悪化は生じ難い。
　加えて本実施形態のカラー参照領域７０では、合成セルＣｅＬの態様を示す領域が、白セルＣｅｗ又は黒セルＣｅｂの態様を示す領域よりも広く確保される。以上によれば、読み取りの難しい合成セルＣｅＬの態様が、より正確に把握さえ得る。その結果、読み取り精度は、いっそう向上し得る。
　尚、上記実施形態では、信号処理部４１がコード読取方法を実施する「処理部」に相当し、公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２が「合成前コード」に相当する。また、白セルＣｅｗが「明色セル」に相当し、黒セルＣｅｂが「暗色セル」に相当し、明カラーセルＣｃ１が「準明色セル」に相当し、暗カラーセルＣｃ２が「準暗色セル」に相当する。さらに、カラー参照領域７０が「態様参照領域」に相当し、ファインダーパターンＦｉＰ及びアライメントパターンＡｌＰが「規定パターン」に相当する。
　（他の実施形態）
　以上、本開示による一実施形態について説明したが、本開示は、上記実施形態に限定して解釈されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態及び組み合わせに適用することができる。
　上記実施形態では、ファインダーパターンＦｉＰ及びアライメントパターンＡｌＰの両方が、カラー参照領域７０として利用されていた。しかし、上記実施形態の変形例１，２のように、カラー参照領域７０は、情報記録領域６０と接する隣接範囲及び情報記録領域６０の領域内となる内部範囲の一方のみに設けられていてもよい。
　具体的に、上記実施形態の変形例１では、一部又は全部のファインダーパターンＦｉＰがカラー参照領域７０とされる一方で、アライメントパターンＡｌＰは、カラー参照領域７０として利用されない。以上のように、ファインダーパターンＦｉＰは、情報コードＣＱ２が認識された時点で、コード撮像画像ＩＭｃ内に存在していることが既に把握されている。加えて、ファインダーパターンＦｉＰは、情報コードＣＱ２内において広い面積が確保された規定パターンとなる。故に、ファインダーパターンＦｉＰをカラー参照領域７０として利用すれば、合成セルＣｅＬの態様情報（色情報）を円滑に取得することが可能になる。また、アライメントパターンＡｌＰが存在しない小サイズの２次元コードであれば、ファインダーパターンＦｉＰをカラー参照領域７０とする構成が望ましい。
　また上記実施形態の変形例２では、一部又は全部のアライメントパターンＡｌＰがカラー参照領域７０とされる一方で、ファインダーパターンＦｉＰは、カラー参照領域７０として利用されない。こうしたアライメントパターンＡｌＰは、情報記録領域６０の内部範囲にバランスよく配置されている。故に、アライメントパターンＡｌＰをカラー参照領域７０として利用すれば、光の影響を軽減することが可能になる。
　上記実施形態の変形例３では、ファインダーパターンＦｉＰ及びアライメントパターンＡｌＰに代えて、又はファインダーパターンＦｉＰ及びアライメントパターンＡｌＰと共に、タイミングパターンの一部又は全部が、カラー参照領域７０として利用される。変形例３のタイミングパターンは、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２が交互に並ぶ態様とされる。タイミングパターンは、白セルＣｅｗ、黒セルＣｅｂ、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２が順に並ぶ態様とされてもよい。タイミングパターンは、情報記録領域６０の領域内を縦方向及び横方向に延伸する形状である。故に、タイミングパターンをカラー参照領域７０として利用すれば、縦列及び横列による色の補正が容易となる。
　上記実施形態の変形例４では、ファインダーパターンＦｉＰ等のような規定のパターンではなく、情報記録領域６０の領域内の特定位置のセルＣｅがカラー参照領域７０として利用される。カラー参照領域７０の形成によって欠損したデータは、情報コードＣＱ２に予め備わるエラー訂正の機能によって補完される。以上のように、認識率の悪化が許容であれば、変形例４のように、情報記録領域６０の一部が、カラー参照領域７０として利用されてよい。
　上記実施形態の変形例５，６では、カラー参照領域７０が、情報記録領域６０の周辺の特定位置に設けられている。具体的に、変形例５では、バー状のカラー参照領域７０が、クワイエットゾーンＱＺ（図１参照）に形成されている。バー状のカラー参照領域７０は、合成セルＣｅＬの各態様を示す領域であってもよく、合成セルＣｅＬ、白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂの各態様を全て示す領域であってもよい。また、変形例６では、バー状のカラー参照領域７０が、クワイエットゾーンＱＺのさらに外側に形成されている。カラー参照領域７０は、情報記録領域６０との一体的な読み取りが可能であれば、情報記録領域６０から離れていてもよい。こうした変形例５，６のように、情報記録領域６０の外側にカラー参照領域７０を形成すれば、情報コードＣＱ２の外縁近傍の色補正が、より精度良く実施され得る。
　上記実施形態の変形例７では、フレームＱＲにおいて、情報記録領域６０に挿入された画像が、カラー参照領域７０として利用される。例えば、挿入されたロゴ等と共に、バー状のカラー参照領域７０が設けられてもよく、又は合成セルＣｅＬの色と同一色のロゴを挿入することで、合成セルＣｅＬの各色をロゴが示す構成であってもよい。
　上記実施形態の変形例８では、公開用コードＣｄ１及び秘匿用コードＣｄ２は、互いに異なるバージョンとされている。こうした変形例８のように、異なるセル数の合成前コードを合成する場合でも、カラー参照領域７０によって合成セルＣｅＬの態様を示す構成は、情報コードＣＱ２の利便性の向上に有効となる。
　上記実施形態の変形例９では、情報記録領域６０に白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂが用いられない。情報記録領域６０では、４種類の有彩色のカラーセルが合成セルＣｅＬとされており、４種類の合成セルＣｅＬの２次元配列により、２つの合成前コードに記録された記録情報が共に保持される。こうした変形例９のように、既存の流通管理システム１１０（コードリーダ１３）での利用が想定されない場合、情報記録領域６０に配列されるセルＣｅは、全て合成セルＣｅＬであってもよい。
　上記実施形態の変形例１０では、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２に替えて、明グレーセル及び暗グレーセルが用いられる。例えば、ラベルプリンタ１２がカラー出力不可能な構成であり、グレースケールでの出力が可能な場合、明グレーセル及び暗グレーセルの採用が有益となる。
　具体的に、明グレーセルは、黒セルＣｅｂよりも白セルＣｅｗに近い無彩色であって、暗グレーセルよりも高い明度の中間色のセルＣｅである。例えば、明度が白セルＣｅｗの７５％程度となる薄い灰色が、明グレーセルの色として採用される。暗グレーセルは、白セルＣｅｗよりも黒セルＣｅｂに近い無彩色であって、明グレーセルよりも低い明度の中間色のセルＣｅである。例えば、明度が白セルＣｅｗの２５％程度となる濃い灰色が、暗グレーセルの色として採用される。
　上記実施形態の変形例１１では、明カラーセルＣｃ１及び暗カラーセルＣｃ２に替えて、明パターンセル及び暗パターンセルが用いられる。例えば、ラベルプリンタ１２がグレースケールでの出力も不可能な構成であり、白又は黒の出力のみが可能な場合、明パターンセル及び暗パターンセルの採用が有益となる。
　具体的に、明パターンセル及び暗パターンセルには、網掛け及びドット等のパターン（模様）が形成されている。明パターンセルには、黒色部分の面積が白色部分の面積よりも小さくなるようなパターンが形成されている。暗パターンセルには、黒色部分の面積が白色部分の面積よりも大きくなるようなパターンが形成されている。
　上記実施形態では、カラー参照領域７０とされた全てのファインダーパターンＦｉＰの配色は、互いに同一とされていた。しかし、上記実施形態の変形例１２では、カラー参照領域７０の配色が、ファインダーパターンＦｉＰ毎に異なっている。また、１つのファインダーパターンＦｉＰにおいて、白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂの面積は、有彩色となる合成セルＣｅＬの面積よりも広くされてよい。こうした配色によれば、情報コードＣＱ２の印刷コストが低減可能になる。さらに、白セルＣｅｗ及び黒セルＣｅｂの各態様を示す領域は、カラー参照領域７０にて省略可能である。即ち、カラー参照領域７０には、合成セルＣｅＬの各態様を示す領域のみが形成されてよい。
　上記実施形態にて、白セルＣｅｗを形成する明色は、厳密に白色でなくてもよい。例えば、情報コードＣＱ２が印刷されるラベル等の素地の色（例えば、ごく薄いグレー又はアイボリー等）が、明色に相当可能である。同様に、黒セルＣｅｂを形成する暗色は、厳密に黒色でなくてもよい。例えば、ラベルプリンタ１２にて用いられるインクの色（例えば、濃い紺色又は濃い緑色等）が、暗色に相当可能である。
　合成前コードは、ＱＲコードに限定されない。ＱＲコードとは異なる２次元コードが、合成前コードとして用いられ、情報コードに合成されてよい。
　本開示による情報コードＣＱ２は、流通管理システム１１０及びトレーサビリティシステム１２０とは異なるシステムによって利用されてもよい。さらに、合成前コードに記録される記録情報も、上述の公開情報及び秘匿情報に限定されず、情報コードの用途に応じて適宜変更されてよい。例えば、上述のハッシュ値に代えて、取引者ＴＲから出荷されるアイテムを識別するユニークな識別情報（ＵＩＤ）が、秘匿情報として記録されてもよい。
　上記実施形態では、サプライチェーンＳＣにて用いられる情報コードＣＱ２とは別に、トレース用コードＱＲｔが発行され、最終製品ＦＰに添付されていた。しかし、情報コードＣＱ２がトレース用コードＱＲｔとして利用されてもよい。この場合、トレーサビリティ確認アプリは、上述のコード読取処理を実施し、秘匿用コードＣｄ２を読み取る機能をユーザ端末５０に提供する。また、サプライチェーンＳＣによって供給される最終製品ＦＰは、適宜変更されてよい。例えば自動車、バッテリ、半導体、生鮮食品、水産物、食品、花き類、医薬品、及び化学薬品等、種々の物品が、トレーサビリティシステム１２０によって管理可能である。
　履歴管理サーバ２０にて使用されるハッシュ関数は、暗号学的ハッシュ関数であり、違う入力から同一のハッシュ値を出力することがなく、且つ、出力されたハッシュ値から入力を推測することが実質不可能という特性を有している。例えば、上記のＳＨＡ－２５６に替えて、ＳＨＡ－１、ＳＨＡ－２及びＳＨＡ－３等の暗号化アルゴリズムが、秘匿情報として秘匿用コードＣｄ２に記録可能な出力長（ビット数）に合わせて、適宜使用されてよい。また、履歴管理サーバ２０にて実施されていたコード生成処理は、エッジ側となるコード出力機２２等にて実施されてもよい。こうした形態では、コード出力機２２が「コード生成装置」に相当する。
　上記実施形態にて、履歴管理サーバ及びコードスキャナ等によって提供されていた各機能は、ソフトウェア及びそれを実行するハードウェア、ソフトウェアのみ、ハードウェアのみ、あるいはそれらの複合的な組合せによっても提供可能である。こうした機能がハードウェアとしての電子回路によって提供される場合、各機能は、多数の論理回路を含むデジタル回路、又はアナログ回路によっても提供可能である。
　上記実施形態の処理部（信号処理部）は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等の演算コアを少なくとも一つ含む構成であってよい。さらに、処理部は、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、ＮＰＵ（Neural network Processing Unit）及び他の専用機能を備えたＩＰコア等をさらに含む構成であってよい。
　上記実施形態の各記憶部として採用され、本開示のコード生成及びコード読取に関連した各プログラムを記憶する記憶媒体（non-transitory tangible storage medium）の形態は、適宜変更されてよい。例えば記憶媒体は、回路基板上に設けられた構成に限定されず、メモリカード等の形態で提供され、スロット部に挿入されて、コンピュータのバスに電気的に接続される構成であってよい。さらに、記憶媒体は、コンピュータへのプログラムのコピー元又は配信元として利用される光学ディスク、ハードディスクドライブ、及びソリッドステートドライブ等であってもよい。
　本開示に記載の制御部及びその手法は、コンピュータプログラムにより具体化された一つ乃至は複数の機能を実行するようにプログラムされたプロセッサを構成する専用コンピュータにより、実現されてもよい。あるいは、本開示に記載の装置及びその手法は、専用ハードウェア論理回路により、実現されてもよい。もしくは、本開示に記載の装置及びその手法は、コンピュータプログラムを実行するプロセッサと一つ以上のハードウェア論理回路との組み合わせにより構成された一つ以上の専用コンピュータにより、実現されてもよい。また、コンピュータプログラムは、コンピュータにより実行されるインストラクションとして、コンピュータ読み取り可能な非遷移有形記録媒体に記憶されていてもよい。
　（技術的思想の開示）
　この明細書は、以下に列挙する複数の項に記載された複数の技術的思想を開示している。いくつかの項は、後続の項において先行する項を択一的に引用する多項従属形式（a multiple dependent form）により記載されている場合がある。さらに、いくつかの項は、他の多項従属形式の項を引用する多項従属形式（a multiple dependent form referring to another multiple dependent form）により記載されている場合がある。これらの多項従属形式で記載された項は、複数の技術的思想を定義している。
　（技術的思想１）
　明色セル（Ｃｅｗ）及び暗色セル（Ｃｅｂ）の配列により情報を記録する２つの合成前コード（Ｃｄ１，Ｃｄ２）が合成されてなる情報コードであって、
　前記明色セル及び前記暗色セルとは異なる態様の複数種類の合成セル（ＣｅＬ）を有し、２つの前記合成前コードにそれぞれ記録された記録情報の両方を、複数種類の前記合成セルを用いて記録する情報記録領域（６０）と、
　予め規定された位置に設けられ、前記合成セルの各態様を示す態様参照領域（７０）と、
　を含む情報コード。
　（技術的思想２）
　前記態様参照領域は、前記情報記録領域と接する隣接範囲及び前記情報記録領域の領域内となる内部範囲の少なくとも一方に設けられている技術的思想１に記載の情報コード。
　（技術的思想３）
　予め形状が規定されることで前記情報記録領域の読み取りに利用される少なくとも１つの規定パターン（ＦｉＰ，ＡｌＰ）が、前記態様参照領域を形成する技術的思想１又は２に記載の情報コード。
　（技術的思想４）
　複数の前記規定パターンが、前記態様参照領域を個別に形成する技術的思想３に記載の情報コード。
　（技術的思想５）
　前記情報記録領域は、
　前記暗色セルよりも前記明色セルに近い態様の準明色セル（Ｃｃ１）、及び前記明色セルよりも前記暗色セルに近い態様の準暗色セル（Ｃｃ２）、を前記合成セルとして有し、
　前記明色セル、前記暗色セル、前記準明色セル及び前記準暗色セルの配列によって各前記記録情報を記録し、
　前記態様参照領域は、前記準明色セル及び前記準暗色セルの態様を示す技術的思想１～４のいずれか一項に記載の情報コード。
　（技術的思想６）
　前記態様参照領域は、全種類の前記合成セルに加えて、前記情報記録領域に用いられる前記明色セル及び前記暗色セルの態様をさらに示す技術的思想１～５のいずれか一項に記載の情報コード。

Claims (15)

  1. 　明色セル（Ｃｅｗ）及び暗色セル（Ｃｅｂ）の配列により情報を記録する２つの合成前コード（Ｃｄ１，Ｃｄ２）が合成されてなる情報コードであって、
    　前記明色セル及び前記暗色セルとは異なる態様の複数種類の合成セル（ＣｅＬ）を有し、２つの前記合成前コードにそれぞれ記録された記録情報の両方を、複数種類の前記合成セルを用いて記録する情報記録領域（６０）と、
    　予め規定された位置に設けられ、前記合成セルの各態様を示す態様参照領域（７０）と、
    　を含む情報コード。
  2. 　前記態様参照領域は、前記情報記録領域と接する隣接範囲及び前記情報記録領域の領域内となる内部範囲の少なくとも一方に設けられている請求項１に記載の情報コード。
  3. 　予め形状が規定されることで前記情報記録領域の読み取りに利用される少なくとも１つの規定パターン（ＦｉＰ，ＡｌＰ）が、前記態様参照領域を形成する請求項１に記載の情報コード。
  4. 　複数の前記規定パターンが、前記態様参照領域を個別に形成する請求項３に記載の情報コード。
  5. 　前記情報記録領域は、
    　前記暗色セルよりも前記明色セルに近い態様の準明色セル（Ｃｃ１）、及び前記明色セルよりも前記暗色セルに近い態様の準暗色セル（Ｃｃ２）、を前記合成セルとして有し、
    　前記明色セル、前記暗色セル、前記準明色セル及び前記準暗色セルの配列によって各前記記録情報を記録し、
    　前記態様参照領域は、前記準明色セル及び前記準暗色セルの態様を示す請求項１～４のいずれか一項に記載の情報コード。
  6. 　前記態様参照領域は、全種類の前記合成セルに加えて、前記情報記録領域に用いられる前記明色セル及び前記暗色セルの態様をさらに示す請求項１～４のいずれか一項に記載の情報コード。
  7. 　明色セル（Ｃｅｗ）及び暗色セル（Ｃｅｂ）の配列により情報を記録する合成前コード（Ｃｄ１，Ｃｄ２）を２つ準備し（Ｓ１１～Ｓ１３）、
    　２つの前記合成前コードにそれぞれ記録された記録情報の両方を、前記明色セル及び前記暗色セルとは異なる態様の複数種類の合成セル（ＣｅＬ）を用いて記録する情報記録領域（６０）を生成し（Ｓ１５）、
    　前記合成セルの各態様を示す態様参照領域（７０）を、予め規定された位置に生成する（Ｓ１６）、
    　というステップを少なくとも１つの処理部（３１）にて実施される処理に含むコード生成方法。
  8. 　前記態様参照領域を生成するステップでは、予め形状が規定されることで前記情報記録領域の読み取りに利用される少なくとも１つの規定パターン（ＦｉＰ，ＡｌＰ）を前記態様参照領域に設定し、前記合成セルを含む前記規定パターンを形成する請求項７に記載のコード生成方法。
  9. 　前記態様参照領域を生成するステップでは、複数の前記規定パターンをそれぞれ前記態様参照領域に設定し、前記合成セルを含む複数の前記規定パターンを形成する請求項８に記載のコード生成方法。
  10. 　前記態様参照領域を生成するステップでは、全種類の前記合成セルに加えて、前記情報記録領域に用いられる前記明色セル及び前記暗色セルを、前記態様参照領域に配置する請求項７～９のいずれか一項に記載のコード生成方法。
  11. 　明色セル（Ｃｅｗ）及び暗色セル（Ｃｅｂ）の配列により情報を記録する２つの合成前コード（Ｃｄ１，Ｃｄ２）が合成されてなる情報コード（ＣＱ２）から、１つの前記合成前コードを読み取るコード読取方法であって、
    　予め規定された位置にある態様参照領域（７０）の参照により、前記明色セル及び前記暗色セルとは異なる態様とされた複数種類の合成セル（ＣｅＬ）の態様を把握し（Ｓ３３）、
    　前記態様参照領域の参照により把握した前記合成セルの態様に基づき、２つの前記合成前コードにそれぞれ記録された記録情報の両方を前記合成セルを用いて記録する情報記録領域（６０）から、読み取り対象とする前記合成前コードの前記記録情報を読み出す（Ｓ３４～Ｓ３６）、
    　というステップを少なくとも１つの処理部（４１）にて実施される処理に含むコード読取方法。
  12. 　前記合成セルの態様を把握するステップでは、予め形状が規定されることで前記情報記録領域の読み取りに利用される少なくとも１つの規定パターン（ＦｉＰ，ＡｌＰ）を前記態様参照領域として参照し、前記合成セルの態様を示す態様情報を取得する請求項１１に記載のコード読取方法。
  13. 　前記合成セルの態様を把握するステップでは、複数の前記規定パターンを前記態様参照領域として設定し、各前記規定パターンから個別に前記態様情報を取得する請求項１２に記載のコード読取方法。
  14. 　前記記録情報を読み出すステップでは、
    　複数の前記規定パターンから取得した複数の前記態様情報を用いて、前記合成セルの種類を判別し、
    　前記合成セルに近い前記規定パターンから取得した前記態様情報ほど、前記合成セルを判別する処理での重み付けを高くする請求項１３に記載のコード読取方法。
  15. 　前記記録情報を読み出すステップでは、
    　前記明色セル、前記暗色セル、前記暗色セルよりも前記明色セルに近い態様の準明色セル（Ｃｃ１）、及び前記明色セルよりも前記暗色セルに近い態様の準暗色セル（Ｃｃ２）の配列により各前記記録情報を記録する前記情報記録領域を読み取り、
    　前記準明色セルを前記暗色セルとし、前記準暗色セルを前記明色セルとして、前記読み取り対象とする前記合成前コードのセル配列を復元する、請求項１１～１４のいずれか一項に記載のコード読取方法。
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