WO2023181777A1

WO2023181777A1 - 燃料供給装置

Info

Publication number: WO2023181777A1
Application number: PCT/JP2023/006656
Authority: WO
Inventors: 亮輔金中; 崇蟹江; 理瀧本
Original assignee: 愛三工業株式会社
Priority date: 2022-03-23
Filing date: 2023-02-24
Publication date: 2023-09-28
Also published as: JP2023140564A

Abstract

圧力調整弁（２２）はケース部材（３０）に収容される配置構成となっている。ケース部材（３０）には収容部（３６）を備える。収容部（３６）の側面部位（４２）は径方向外方に弾性変形可能な弾性変形部位（４３）として形成されている。弾性変形部位（４３）における圧力調整弁（２２）を挿入する入口側の端部は圧力調整弁（２２）の抜け止め構造（８６）が構成されている。抜け止め構造（８６）は、弾性変形部位（４３）の下端部に設定される係合片（８８）と、ハウジング（４６）の下端部に設定される係合部（９０）とからなる。かつ、この係合片（８８）にはハウジング（４６）の下端部の係合部（９０）と嵌り合う嵌合凹部（９４）を形成する突起片（９２）を備え、弾性変形部位（４３）が径方向外側に変位することが防止される構成となっている。

Description

燃料供給装置

　本明細書に開示の技術は、燃料供給装置に関する。

　自動車等車両には、燃料タンクの燃料をエンジンに供給するために燃料供給装置が装備される。例えば、特開２０２０－１９７１８２号公報の燃料供給装置には燃料ポンプが備えられて、燃料タンクの燃料をエンジンに供給するようになっている。そして、エンジンに供給する燃料を所定の圧に調整するために、燃料ポンプからエンジンまでの燃料供給経路の間に圧力調整弁が備えられる。

　通常、圧力調整弁は燃料ポンプからエンジンまでの燃料供給経路に形成されるケース部材に備えられる。ケース部材には、圧力調整弁を収容する収容部が設けられており、この収容部に圧力調整弁を収容して固定する構成がとられる。そのため、特開２０２０－１９７１８２号公報の燃料供給装置では、圧力調整弁を収容部に固定するための固定部材として、図６、図１２に示されるキャップ４３等を別に備える構成となっている。

　上述した圧力調整弁を配置した燃料供給装置にあっては、ケース部材の収容部に圧力調整弁を固定するために、ケース部材とは別部材の固定部材を備える構成をとっている。そのため、部品点数が多くなるという不都合があった。

　而して、本明細書に開示の技術が解決しようとする課題は、上述した点に鑑みて創案されたものであって、燃料を供給する燃料供給経路に形成されるケース部材の収容部に圧力調整弁を挿入するだけで、圧力調整弁をケース部材に確実に固定して、部品点数の削減を図ることにある。

　上記課題を解決するため、本明細書に開示の燃料供給装置は、次の手段をとる。

　本開示の１つの側面によると、燃料供給装置は、燃料タンクと、エンジンと、前記燃料タンクの燃料を前記エンジンに供給する燃料ポンプと、前記燃料ポンプから前記エンジンに供給される燃料供給圧を調整する圧力調整弁とを備える。前記圧力調整弁には、燃料を前記燃料タンクから前記エンジンに供給する燃料供給経路にケース部材が形成されている。前記圧力調整弁は前記ケース部材に収容されている。前記ケース部材には前記圧力調整弁を収容する収容部が形成されている。前記収容部を形成する側面部位は径方向外方に弾性変形可能な弾性変形部位として形成されている。前記弾性変形部位における前記圧力調整弁を挿入する入口側の端部は前記圧力調整弁の抜け止め構造が構成されている。前記抜け止め構造は、前記弾性変形部位に設定される係合片と、前記圧力調整弁のハウジングの下端に設定される係合部とからなる。前記係合片は前記弾性変形部位の端部において前記収容部の内径方向に突出して形成されており、かつ、前記係合片の内径方向先端部には、前記圧力調整弁のハウジングの下端の係合部が嵌る嵌合凹部が形成される突起片が形成されている。前記係合片の嵌合凹部に係合部が嵌ることにより前記弾性変形部位が径方向外側に変位することが防止される構成となっている。

　上記本開示の１つの側面によれば、圧力調整弁の収容部を形成する弾性変形部位における圧力調整弁を挿入する入口側の端部に圧力調整弁の抜け止め構造が構成される。これにより、ケース部材の収容部に圧力調整弁を挿入するだけで、圧力調整弁をケース部材の収容部に固定することができる。その結果、従来における別部材の固定部材を必要とすることがなく、部品点数の削減を図ることができる。

　また、上記本開示の１つの側面によれば、圧力調整弁を収容する筒形状の収容部の側面部位は、径方向外方に弾性変形可能な弾性変形部位として形成される。これにより、圧力調整弁の収容部への挿入を容易に行うことができる。

　さらに、上記本開示の１つの側面によれば、圧力調整弁を挿入する入口側の端部に構成される抜け止め構造は、弾性変形部位に設定される係合片と、圧力調整弁のハウジングに設定される係合部とからなる。そして、係合片は弾性変形部位の端部において収容部の内径方向に突出して形成され、その内径方向先端部に圧力調整弁の下端と嵌り合う嵌合凹部が形成される突起片を備える。これにより、圧力調整弁のハウジングはケース部材に確実に固定され、圧力調整弁の抜け止めが図られる。

　本明細書に開示の燃料供給装置によれば、燃料を供給する燃料経路に形成されるケース部材の収容部に圧力調整弁を挿入するだけで、圧力調整弁をケース部材に確実に固定して、部品点数の削減を図ることができる。

本実施形態の燃料供給装置における燃料供給経路を示す全体模式図である。燃料供給経路に配置される燃料ポンプと圧力調整弁を包含した形態のケース部材の外観斜視図を示し、圧力調整弁が外された状態を示す図である。図２におけるＩＩＩ－ＩＩＩ線で破断した断面図である。図３のケース部材における圧力調整弁用のケース部材をＩＶ矢視方向から見た底面図である。図４における圧力調整弁のＶ－Ｖ線矢視断面図である。図４における圧力調整弁のＶＩ－ＶＩ線矢視断面図である。図５に示す圧力調整弁のＶＩＩ－ＶＩＩ線矢視断面図である。図５に示す圧力調整弁のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線矢視断面図である。図５に示す圧力調整弁のＩＸ－ＩＸ線矢視断面図である。図５に示すＸ－Ｘ線矢視断面図である。

　以下、本明細書に開示の技術である燃料供給装置の実施形態を、図面に基づいて説明する。なお、図の説明における左右、上下、前後等の方向表示は、当該図における方向を示すものであり、特に指定しない限り、燃料供給装置の圧力調整弁を車両等に搭載した状態の方向を示すものではない。

〔燃料供給装置１０の全体構成〕
　先ず、本実施形態の燃料供給装置１０の全体構成を説明する。図１は燃料供給装置１０の全体構成の模式図を示す。燃料供給装置１０は、燃料タンク１２からエンジン（内燃機関）１４まで、燃料タンク１２の燃料Ｆをエンジン１４に供給する燃料供給経路１６を備える。燃料供給経路１６は、燃料タンク１２内に燃料フィルタ１８、燃料ポンプ２０、圧力調整弁２２を備える。燃料タンク１２内の燃料Ｆは燃料ポンプ２０の電動モータ２４により燃料フィルタ１８を経由して汲み上げられて、燃料供給経路１６に供給される。

　そして、燃料供給経路１６に汲み上げられた燃料Ｆは、圧力調整弁２２により所定の燃料供給圧に調整されて、エンジン１４に供給される。通常、燃料ポンプ２０と圧力調整弁２２は隣接して配設されており、一体に形成された樹脂製のケース部材２６内に収容されて配設される。図１では燃料ポンプ用のケース部材２８と圧力調整弁用のケース部材３０が隣接して一体形成されて配設されている。燃料ポンプ用のケース部材２８と圧力調整弁用のケース部材３０との上部位置が連結ケース部材３２で接続されて、燃料供給経路１６が形成されている。なお、図１の模式図では省略されているが、燃料ポンプ用のケース部材２８と圧力調整弁用のケース部材３０は外側のケース部材２６内に一体的に形成されて配設されている。

〔ケース部材２６〕
　次に、図２及び図３に基づいて、ケース部材２６について説明する。ケース部材２６には、燃料ポンプ２０及び圧力調整弁２２が収容される。図２は圧力調整弁２２が外された状態の外側のケース部材２６の外観斜視図を示す。図３は図２における外側のケース部材２６をＩＩＩ－ＩＩＩ線で破断した状態の断面図を示す。外側のケース部材２６内には、図１に示すように燃料供給経路１６が形成される。図２に示す外側のケース部材２６の内部には、図１に示される圧力調整弁２２と燃料ポンプ２０が収容されて配設される。図２はその圧力調整弁２２が取り外された状態を示している。

　図２において、圧力調整弁２２は外側のケース部材２６の左側位置内に収容されて配設されている。燃料ポンプ２０は外側のケース部材２６の右側位置内に収容されて配設されている。この状態が、図２における外側のケース部材２６を破断して示す図３に良く示される。図３に示されるように、外側のケース部材２６の内部における左側の位置には圧力調整弁用のケース部材３０が配設されている。外側のケース部材２６の内部における右側の位置には燃料ポンプ用のケース部材２８が配設されている。なお、図２及び図３における上部位置のケース部材は図１に示す連結ケース部材３２である。

　図２及び図３に示す連結ケース部材３２における上部位置に形成される配管形状部材３４は、図１に示す燃料供給経路１６の一部を形成している。配管形状部材３４は、エンジン１４へ燃料を供給するためのパイプを接続するためのものである。なお、この配管形状部材３４の位置において、後述において詳述する圧力調整弁２２とも燃料供給経路１６が接続されている。圧力調整弁２２によって、エンジン１４に供給する燃料を所定の燃料供給圧に調整するようになっている。

〔圧力調整弁２２のケース部材２６への配置〕
　次に、本実施形態の燃料供給装置１０に配設され、本実施形態が特徴とする圧力調整弁２２の構成の詳細を説明する。圧力調整弁２２の構成は図４から図１０に示される。図４は図３に示す外側のケース部材２６における圧力調整弁用のケース部材３０をＩＶ矢視方向から見た底面図である。図５は図４における圧力調整弁２２のＶ－Ｖ線矢視断面図である。図６は同様に図４における圧力調整弁２２のＶＩ－ＶＩ線矢視断面図である。図７～図１０は図５に示す圧力調整弁２２の上下方向（軸線方向）の各位置の断面を順次示す断面図である。これらの各図からも分かるように、圧力調整弁２２は図１に示す燃料供給経路１６を形成する圧力調整弁用のケース部材３０内に収容されて配設される。

　圧力調整弁用のケース部材３０は、樹脂製で形成されている。圧力調整弁用のケース部材３０には、内部に圧力調整弁２２を収容するために筒形状の収容部３６が形成される。本実施形態では、筒形状は図４～図１０の各図に示されるように円筒形状となっている。この円筒形状の収容部３６に圧力調整弁２２は挿入収容されて配設される。圧力調整弁２２の収容部３６への挿入は、本実施形態では、図５及び図６で見て収容部３６の下方から挿入される形態となっている。

　本実施形態における圧力調整弁用のケース部材３０の収容部３６は２段階形状となっている。収容部３６の形状は、当該収容部３６に対する挿入方向で見て、圧力調整弁２２の前方部位を収容する上部収容部３８と、後方部位を収容する下部収容部４０とからなっている。そして、下部収容部４０の収容内径は、上部収容部の収容内径より大きく設定されている。すなわち、図５及び図６で見て、上方位置が小径の収容部３６、下方位置が大径の収容部３６となっている。

　下方位置に配設される大径の下部収容部４０を形成する側面部位４２は、径方向外方に弾性変形可能な弾性変形部位４３として形成されている。したがって、本実施形態では、弾性変形部位４３と下部収容部４０を形成する側面部位４２とは同じ部位である。弾性変形部位４３により、下部収容部４０に圧力調整弁２２を挿入する際に、径方向外方に弾性変形して、圧力調整弁２２の挿入を容易としている。本実施形態では、更に、側面部位４２の縦方向にスリット４４が形成されており、側面部位４２の弾性変形を容易としている。

〔スリット４４〕
　スリット４４は図３に示す圧力調整弁用のケース部材３０の位置に形成されている。この位置は、大径の下部収容部４０を形成する側面部位４２の位置であり、弾性変形部位４３の位置である。スリット４４は２種類あり、第１のスリット４５と第２のスリット９８がある。第１のスリット４５と第２のスリット９８は、ケース部材３０における下部収容部４０の円周方向の異なった位置に形成されている。そして、共に図５及び図６に示す大径の下部収容部４０における側面部位４２の弾性変形部位４３に形成されている。なお、第１のスリット４５と第２のスリット９８共、圧力調整弁２２の挿入方向に延在して形成されている。

　第１のスリット４５は、本実施形態では、円筒形状の大径の下部収容部４０における円周上の対称位置の２カ所に形成されている。図４におけるＶ－Ｖ断面線上の位置に形成されている。本実施形態では、図５における大径の下部収容部４０における側面部位４２に形成されており、第１のスリット４５の上端は上部収容部３８の下端部まで延在して形成されている。なお、第１のスリット４５の下方部における弾性変形部位４３の側面部位４２には、後述で詳述する抜け止め構造８６が形成されている。

　第２のスリット９８も、図３に示されるように、圧力調整弁用のケース部材３０における下部収容部４０の位置に形成されている。第２のスリット９８は、当該下部収容部４０における上下方向の下方位置に形成されている。本実施形態では、第２のスリット９８は、図４及び図１０に示されるように、等間隔に４個形成されている。詳しくは、前述の２個の第１のスリット４５を挟んだ両側に形成されている。第２のスリット９８は、図３に示されるように、下端が開口した形態として形成されている。第２のスリット９８の上端部は下部収容部４０の上下方向の中間位置まで形成されている。これにより、下部収容部４０を形成する側面部位４２の弾性変形をより容易なものとしている。

〔圧力調整弁２２の全体構成〕
　次に、圧力調整弁２２の全体構成について説明する。全体構成は図５及び図６に良く示される。圧力調整弁２２は金属製のハウジング４６と金属製のプラグカバー部材５６により骨格形状が形成される。通常は、ハウジング４６及びプラグカバー部材５６ともプレス加工される鋼板製とされている。

　ハウジング４６の外形形状は、圧力調整弁用のケース部材３０の収容部３６内に収容される形状とされている。したがって、収容部３６の内筒形状に対応して筒形状となっている。本実施形態では、収容部３６と同様に円筒形状となっている。

　ハウジング４６の円筒形状も、圧力調整弁用のケース部材３０の収容部３６と同様に２段階形状となっている。大径の下部収容部４０の形状に対応した大径の下部ハウジング部位５０と、小径の上部収容部３８の形状に対応した小径の上部ハウジング部位４８とからなっている。本実施形態では、圧力調整弁用のケース部材３０の収容部３６と同様に大径の下部ハウジング部位５０及び小径の上部ハウジング部位４８とも円筒形状とされている。なお、小径の上部ハウジング部位４８は、更に、２段階形状に形成されており、上方位置の小径のハウジング形状部位５２と下方位置の小径のハウジング形状部位５４とからなっている。上方位置の小径のハウジング形状部位５２は下方位置の小径のハウジング形状部位５４よりやや小径とされている。

　上方位置の小径のハウジング形状部位５２と下方位置の小径のハウジング形状部位５４との段差部における、上方位置の小径のハウジング形状部位５２と圧力調整弁用のケース部材３０における上部収容部３８の内筒部との間には、円環状のシールリング５８が介挿されている。この状態の断面図示が図７である。このシールリング５８により、圧力調整弁用のケース部材３０とハウジング４６との間を通じて、図５及び図６で見て上方から下方へ燃料が侵入することを阻止する構成としている。

〔プラグカバー部材５６〕
　次に、プラグカバー部材５６について説明する。プラグカバー部材５６は図５及び図６に良く示される。プラグカバー部材５６は、筒形状のハウジング４６の筒内に圧入固定される筒形状の形態であり、ハウジング４６の下方位置に配置されている。より詳細には、ハウジング４６における大径の下部ハウジング部位５０の円筒部の下方部を閉鎖するように配設される。このため、プラグカバー部材５６は一端が開口し、他端が有底形状とされた円筒形状として形成されている。すなわち、プラグカバー部材５６は、筒形状の軸方向の一端側が開口形態、他端側が有底形状形態、側面がハウジング４６への圧入部位６０となる形態である。

　そして、プラグカバー部材５６は、プラグカバー部材５６の開口形態側からハウジング４６の筒内に圧入挿入される。したがって、図５及び図６で見て、プラグカバー部材５６は、円筒形状の側面が圧入部位６０、有底側が下面部位６２、開口側が上面部位６４となる配置形態となっている。プラグカバー部材５６は、この配置形態で下部ハウジング部位５０の円筒内に挿入されて圧入固定される。図１０はこの状態の断面図を示す。

　なお、プラグカバー部材５６の下面部位６２には、後述する位置決め座部位７０が設定されている。位置決め座部位７０は、ハウジング４６内に配設されるコイルスプリング６８の一端側の位置決めを行う。位置決め座部位７０は、図５及び図６で見て、下面部位６２の中央部位置がわずか上方に突出形成されることにより設定されている。この突出形成はコイルスプリング６８の下端を内方側から位置決めする形状として形成されている。

〔プラグカバー部材５６のハウジング４６内への挿入を容易とする形態〕
　本実施形態では、ハウジング４６の下端部がプラグカバー部材５６の挿入を容易とする形状となっている。その形態は、下部ハウジング部位５０におけるプラグカバー部材５６を挿入する入口側の筒形状が挿入方向に向けて徐々に拡径する拡径形状６６となっている。より詳細には、図５及び図６で見て、プラグカバー部材５６の挿入は下方から上方に向けて行われる。そのため、大径の下部ハウジング部位５０の下端形状は下方に向けて拡径する円筒形状の拡径形状６６となっている。

　通常は、下部ハウジング部位５０内へプラグカバー部材５６を挿入するとき、プラグカバー部材５６の上面部位６４の開口側から挿入する。しかしそうすると、開口側の端面がハウジング４６の下端開口部に引っ掛かり、挿入が困難である。このため、プラグカバー部材５６の閉塞側の有底側から挿入する形態としている。しかし、本実施形態では、プラグカバー部材５６をハウジング４６に挿入する側であるハウジング４６の下端部形状が、拡径形状６６とされている。したがって、プラグカバー部材５６を上面部位６４の開口側からハウジング４６内に挿入する場合であっても、容易に挿入することができる。すなわち、挿入時に、プラグカバー部材５６がハウジング４６の下端に引っ掛かることがなく、スムースに挿入することができる。

〔圧力調整弁２２の構成部品〕
　次に、ハウジング４６内に配設される圧力調整弁２２の構成部品について説明する。図５及び図６に示されるように、圧力調整弁２２のハウジング４６内には、弁体７２と、弁座７４と、弁体７２を弁座７４に付勢するコイルスプリング６８が配設されている。また、上方位置の小径のハウジング形状部位５２の上部にはフィルタ部材７６が配置されている。

〔弁体７２と弁座７４〕
　弁体７２は、大径の下部ハウジング部位５０内の上部位置に配設される。図８は弁体７２が配設された箇所の断面図を示している。弁座７４は、図５及び図６で見て、上部ハウジング部位４８と下部ハウジング部位５０の接続部位である段差形状により形成される。

　弁体７２は、その上面をゴム面とするためにゴム部材７８が配設されている。それにより、ゴム部材７８と弁座７４との接触部のシール性の確保を図っている。ゴム部材７８は弁体７２の軸心部に形成された軸孔７９に嵌合されて弁体７２と一体的とされている。図５及び図６で見て、弁体７２の下面にはコイルスプリング６８の上端の位置決め座部位８０が形成されている。

　図８に示すように、弁体７２の外径形状は、複数個の突起８２が下部ハウジング部位５０の内面に接触して配設されている。隣接する突起８２間は隙間となっており、弁座７４と弁体７２により形成される調圧開閉弁７５を通過した燃料が下方に流通できる。なお、本実施形態では、突起８２は等間隔に８個形成されている。

　なお、下部ハウジング部位５０の軸方向の中途位置には燃料排出孔８４が設けられている。燃料排出孔８４が形成される位置は、図５における断面線ＩＸ－ＩＸ上の位置であり、図９にその配設位置が示される。本実施形態では、燃料排出孔８４は等間隔に４個形成されている。この燃料排出孔８４により調圧開閉弁７５を通過した燃料がハウジング４６外に排出される。

　ハウジング４６外に排出された燃料は、ハウジング４６内から圧力調整弁用のケース部材３０に形成されたスリット４４を通じて、図１に示す燃料タンク１２内に戻される。スリット４４は、図３～図５、及び図８～図１０に示される。

〔コイルスプリング６８〕
　次に、コイルスプリング６８について説明する。コイルスプリング６８は図５及び図６に良く示される。コイルスプリング６８は弁体７２とプラグカバー部材５６との間に配設される。コイルスプリング６８の上端は弁体７２の下面の位置決め座部位８０に位置決めされて着座して配設される。コイルスプリング６８の下端はプラグカバー部材５６の位置決め座部位７０に位置決めされて着座して配設される。これにより、弁体７２にコイルスプリング６８のバネ力が付勢されて、弁座７４との弁作用により圧力調整弁２２による調圧作用が行われる。したがって、図１に示される燃料供給経路１６におけるエンジン１４への燃料供給圧は、コイルスプリング６８のバネ圧により定められるようになっている。

〔フィルタ部材７６〕
　次に、フィルタ部材７６について説明する。フィルタ部材７６は、ハウジング４６における上部ハウジング部位４８の上端部に嵌合して配設される。フィルタ部材７６は燃料供給経路１６における圧力調整弁２２への経路に配設される。フィルタ部材７６には微細な濾過経路が形成されている。そのため、圧力調整弁２２に流入する燃料に塵埃が混在していた場合に、このフィルタ部材７６で圧力調整弁２２への流入を阻止する役割をなす。これにより弁体７２と弁座７４による調圧開閉弁機能を確実に行うようにして、圧力調整弁２２の圧力調整作用を正確に行うようにしている。

〔圧力調整弁２２における燃料の流れ〕
　次に、圧力調整弁２２における燃料の流れを、図５により説明する。燃料供給経路１６の燃料Ｆは経路矢印Ｘ１のようにフィルタ部材７６に流入する。フィルタ部材７６において燃料中の塵埃がろ過される。そして、燃料Ｆは経路矢印Ｘ２のように弁体７２と弁座７４により構成される調圧開閉弁７５に供給される。そして、調圧開閉弁７５により供給された燃料圧が所定圧より高い場合には、開弁作用がなされる。これにより、燃料供給経路１６の燃料圧を所定圧に調圧する。調圧開閉弁７５の開弁により排出された燃料は、経路矢印Ｘ３のように、下部ハウジング部位５０の燃料排出孔８４及び圧力調整弁用のケース部材３０のスリット４４を通じて燃料タンク１２（図２参照）に戻される。

〔圧力調整弁２２の抜け止め構造８６〕
　次に、圧力調整弁２２の抜け止め構造８６について説明する。抜け止め構造８６は、圧力調整弁用のケース部材３０と圧力調整弁２２のハウジング４６との間に形成される。圧力調整弁２２の抜け止め構造８６は図５及び図６に良く示される。抜け止め構造８６は、圧力調整弁２２の収容部３６を形成する弾性変形部位４３の下端部に形成される。この下端部の位置は圧力調整弁２２を挿入する入口側の位置である。なお、この抜け止め構造８６が形成される位置は、図４におけるＶ－Ｖ断面線上の位置である。抜け止め構造８６は、円周上の２カ所に形成される。本実施形態では、円周上の対称位置において１８０度間隔で形成されている。抜け止め構造８６の位置は、前述したスリット４４が形成される円周上の位置と同じ位置である。弾性変形部位４３の上部位置にスリット４４が形成され、下部位置に抜け止め構造８６が形成された形態となっている。

　図５に示すように抜け止め構造８６は、係合片８８と、係合部９０とからなる。係合片８８は、圧力調整弁用のケース部材３０における下部収容部４０である弾性変形部位４３に設定される。係合部９０は、圧力調整弁２２の下部ハウジング部位５０の下端部に設定される。係合片８８は弾性変形部位４３の下端部において下部収容部４０の内径方向に突出して形成されている。さらにこの係合片８８の内径方向先端部には、図５で見て、上方に向けて突出形成された突起片９２が形成されている。これにより、上向きの嵌合凹部９４が形成される。そして、この嵌合凹部９４に、下部ハウジング部位５０の下端部の係合部９０が嵌り込む構成となっている。嵌合凹部９４に係合部９０が嵌まり込んだ状態では、弾性変形部位４３の側面部位４２が径方向外側に変位することが防止される構成となっている。

　すなわち、抜け止め構造８６における、嵌合凹部９４に係合部９０が嵌った状態においては、圧力調整弁用のケース部材３０の弾性変形部位４３は、金属の剛性体で形成される圧力調整弁２２のハウジング４６により径方向の動きが規制される。これにより、圧力調整弁２２の挿入後における抜け止めが図られる。

〔リブ形状９６〕
　図８から図１０に良く示されるように、圧力調整弁用のケース部材３０における下部収容部４０の内筒面には、リブ形状９６が形成されている。リブ形状９６は、圧力調整弁２２の下部ハウジング部位５０の外筒面を支持する。図８から図１０で見て、リブ形状９６は左右両側に形成されるスリット４４を挟んだ片側毎に各３個ずつ形成されている。これにより、ケース部材３０の下部収容部４０に挿入された圧力調整弁２２の下部ハウジング部位５０を支持する。

〔本実施形態の拡径形状６６の部位が、圧力調整弁２２の挿入時に抜け止め構造８６を乗り越える際の作用効果〕
　図５及び図６で見て、圧力調整弁２２は、圧力調整弁用のケース部材３０の収容部３６に下方から挿入されて収容される。その挿入は、圧力調整弁２２の上部ハウジング部位４８を先端にして挿入される。また、圧力調整弁２２の上部ハウジング部位４８は圧力調整弁用のケース部材３０の上部収容部３８に収容される。下部ハウジング部位５０は下部収容部４０に収容される。

　圧力調整弁２２の下部ハウジング部位５０がケース部材３０の下部収容部４０に収容される際の作用について説明する。下部ハウジング部位５０の下部形状は拡径形状６６とされている。また、ケース部材３０の側面部位４２は弾性変形部位４３となっている。それにより、拡径形状６６が抜け止め構造８６を乗り越える際、ケース部材３０の側面部位４２が外方向に弾性変形して、収容作用が行われる。そして、拡径形状６６が抜け止め構造８６の係合片８８を乗り越えると、ケース部材３０の側面部位４２の弾性変形は戻る。そして、抜け止め構造８６以外の箇所の下部ハウジング部位５０の外筒面が、図８から図１０に示されるように、ケース部材３０のリブ形状９６により支持される状態となる。

　更に、拡径形状６６が抜け止め構造８６の係合片８８を乗り越える際の挿入作用の詳細を説明する。圧力調整弁２２は、拡径形状６６が抜け止め構造８６の突起片９２を乗り越えるまで挿入される。この乗り越え作用は、圧力調整弁用のケース部材３０の弾性変形部位４３が径方向外方に弾性変形することにより行われる。乗り越えると弾性変形部位４３は径方向内方に縮径して、弾性変形部位４３の内筒面は下部ハウジング部位５０の先端の係合部９０と当接した状態となる。この状態では、まだ、係合部９０は抜け止め構造８６の嵌合凹部９４に嵌った状態とはなっていない。この状態において、図５に示す圧力調整弁２２の上方の経路矢印Ｘ１から仮の燃料を供給することにより、圧力調整弁２２を下降移動させる。この圧力調整弁２２の下降移動により、係合部９０が嵌合凹部９４に嵌った状態となり、位置決め状態となる。図５の状態は位置決めされた状態を示しており、これにより、圧力調整弁２２はケース部材３０に固定されて取付けられた状態となる。

　抜け止め構造８６による抜け止め作用は、圧力調整弁２２の下部ハウジング部位５０がケース部材３０の下部収容部４０に収容された状態で行われる。かかる状態において、下部ハウジング部位５０の下端部に形成される係合部９０が、嵌合凹部９４に嵌合して、圧力調整弁２２がケース部材３０に位置決めされる。嵌合凹部９４は、圧力調整弁用のケース部材３０の下部収容部に構成される係合片８８と突起片９２とにより形成されている。

　上述したように、本実施形態によれば、圧力調整弁用のケース部材３０と圧力調整弁２２のハウジング４６との間に構成される抜け止め構造８６により、圧力調整弁２２の取り付けが行われる。これにより、ケース部材３０の収容部３６に圧力調整弁２２を挿入するだけで、圧力調整弁２２をケース部材３０の収容部３６に固定することができる。したがって、圧力調整弁２２を固定するにあたって、従来のように別部材の固定部材を必要とすることがなく、部品点数の削減を図ることができる。

〔本実施形態のプラグカバー部材５６による作用効果〕
　本実施形態によるプラグカバー部材５６は、開口側の上面部位６４から下部ハウジング部位５０に挿入して圧入固定される構成である。かつ、プラグカバー部材５６における有底形状の下面部位６２をコイルスプリング６８の下端の位置決めを行う位置決め座部位７０とする構成である。これにより、プラグカバー部材５６における内部空間をコイルスプリング６８の装備空間として利用することができる。したがって、圧力調整弁２２の軸方向長さの形成体格を短くすることができる。

　なお、圧力調整弁２２の長さ方向の形成体格を短くすることは、プラグカバー部材５６を有底側から下部ハウジング部位５０に挿入する構成によっても可能である。しかし、かかる場合には、コイルスプリング６８の取付座をプラグカバー部材５６の径方向内方に深く折り曲げて形成する必要が生じる。したがって、深い折り曲げ加工が必要となり、加工工程が多くなるという問題が生じる。本実施形態の構成によれば、かかる問題も解決できるという効果がある。

　なお、プラグカバー部材５６を開口側の上面部位６４から下部ハウジング部位５０に挿入する場合には、引っ掛かりを生じて、その挿入作用がスムースに行い難い問題がある。しかし、本実施形態においては、ハウジング４６におけるプラグカバー部材５６を挿入する入口側の筒形状が挿入方向に向けて徐々に拡径する拡径形状６６とされている。これにより、プラグカバー部材５６を開口側から下部ハウジング部位５０に挿入する場合であっても、その挿入作用をスムースに行うことができる。

　本明細書に開示の技術は、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。

　例えば、本実施形態では、圧力調整弁用のケース部材３０における側面部位４２の弾性変形部位４３にはスリット４４を形成し、弾性変形がし易い構成とした。しかし、弾性変形部位４３の材質が弾性変形し易い場合には、スリット４４のない構成とすることもできる。

　また、スリット４４を形成する場合、その長さは、上述の実施形態の長さにとらわれることなく変更可能なものである。しかし、上述した実施形態の長さとすることが、弾性変形部位４３を弾性変形させる観点から好ましい。

　また、本実施形態は圧力調整弁用のケース部材３０は燃料ポンプのケース部材２８と隣接して配設されるケースであったが、隔離して配設される構成であっても良い。しかし、隣接して配設する場合には燃料供給装置１０の小型化を図ることができるメリットがある。

　本開示の他の側面によると、上述した流体制御弁であって、前記弾性変形部位には、前記圧力調整弁の挿入方向に延在するスリットが設けられている、燃料供給装置である。

　したがって、弾性変形部位にスリットが設けられることにより、弾性変形部位の弾性変形がより弾性変形しやすくなる。これにより、ケース部材の収容部への圧力調整弁の挿入をより容易に行うことができる。

　本開示の他の側面によると、上述した燃料供給装置であって、前記ケース部材は樹脂で形成されている。前記ケース部材に形成される収容部は、当該収容部に対する前記圧力調整弁の挿入方向で見て、前方部位を収容する上部収容部と、後方部位を収容する下部収容部とからなっている。前記下部収容部の収容内径は、前記上部収容部の収容内径より大きく設定されている。前記スリットは前記下部収容部の範囲内に形成されており、かつ、その範囲の一端部は前記上部収容部との境界端部位置まで延在して形成されている。

　したがって、ケース部材を樹脂成型する場合に、スリットが下部収容部位の範囲における上部収容部との境界端部位置まで設けられていることにより、樹脂成型の金型を抜きやすくすることができる。これにより、製造性が向上する。

　添付の図面を参照して詳細に上述した種々の実施例は、本発明の代表例であって本発明を限定するものではありません。詳細な説明は、本教示の様々な態様を作成、使用および／または実施するために、当業者に教示するものであって、本発明の範囲を限定するものではありません。更に、上述した各付加的な特徴および教示は、改良された燃料供給装置および／またはその製造方法と使用方法を提供するため、別々にまたは他の特徴および教示と一緒に適用および／または使用され得るものです。

Claims

　燃料供給装置であって、
　前記燃料供給装置は、燃料タンクと、エンジンと、前記燃料タンクの燃料を前記エンジンに供給する燃料ポンプと、前記燃料ポンプから前記エンジンに供給される燃料供給圧を調整する圧力調整弁とを備え、
　前記圧力調整弁は燃料を供給する燃料供給経路に形成されるケース部材に収容されており、
　前記ケース部材には前記圧力調整弁を収容する筒形状の収容部が形成されており、
　前記収容部の側面部位は径方向外方に弾性変形可能な弾性変形部位とされており、
　前記弾性変形部位における前記圧力調整弁を挿入する入口側の端部は前記圧力調整弁の抜け止め構造が構成されており、
　前記抜け止め構造は、前記弾性変形部位に設定される係合片と、前記圧力調整弁のハウジングに設定される係合部とからなり、
　前記係合片は前記弾性変形部位の端部において前記収容部の内径方向に突出して形成されており、かつ、前記係合片の内径方向先端部には、前記圧力調整弁のハウジングの下端の係合部が嵌る嵌合凹部が形成される突起片が形成されており、
　前記係合片の嵌合凹部に前記係合部が嵌ることにより前記弾性変形部位が径方向外側に変位することが防止される構成となっている、燃料供給装置。
　請求項１に記載の燃料供給装置であって、
　前記弾性変形部位には、前記圧力調整弁の挿入方向に延在するスリットが設けられている、燃料供給装置。
　請求項２に記載の燃料供給装置であって、
　前記ケース部材は樹脂で形成されており、
　前記収容部は、
　当該収容部に対する前記圧力調整弁の挿入方向で見て、前方部位を収容する上部収容部と、
　後方部位を収容する下部収容部とからなっており、
　前記下部収容部の収容内径は、前記上部収容部の収容内径より大きく設定されており、
　前記スリットは前記下部収容部の範囲内に形成されており、かつ、その範囲の一端部は前記上部収容部との境界端部位置まで延在している、燃料供給装置。