WO2023068168A1 - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Abstract

製造装置の設置面積を抑制しやすい吸収性物品の製造方法を提供する。吸収性物品の製造方法は、搬送工程（Ｓ１）と、移動工程（Ｓ４）と、導入工程（Ｓ６）と、を含む。搬送工程では、第１方向に沿って複数列並べられている吸収性物品が、第１搬送経路において、第１方向と直交する第２方向に搬送される。移動工程では、第１方向における最上流の吸収性物品の列を基準として、第１方向に沿って数えた時の、奇数列又は偶数列の吸収性物品の列が、第１搬送経路とは別の第２搬送経路に移動させられる。導入工程では、分割グループの吸収性物品の列を第２搬送経路に移動させた後に、第１搬送経路及び第２搬送経路において、吸収性物品の列が、吸収性物品の長手方向と直交する方向に搬送され、複数の吸収性物品の折り畳み装置のうち、それぞれの吸収性物品の列に対応する折り畳み装置に導入される。

Description

吸収性物品の製造方法

　本願発明は、吸収性物品の製造方法に関する。

　従来、特許文献１（特開昭６０－２２５５５４号公報）のように、吸収性物品を多列で製造する製造方法が知られている。

特開昭６０－２２５５５４号公報

　特許文献１（特開昭６０－２２５５５４号公報）に開示されている製造方法では、多列で搬送される吸収体にシートが組み合わせられた後に、各列を分離し、搬送路の幅を拡張して搬送する処理が行われている。このような吸収性物品の製造方法では、搬送路の拡幅により、吸収性物品の製造装置の設置面積が増大するという問題がある。

　また、特許文献１（特開昭６０－２２５５５４号公報）に開示されている製造方法では、吸収体とシートとが組み合わせられた後に、シートを搬送方向と直交する方向に複数に分割する処理が行われている。このような製造方法では、シートと吸収体とが隣接して配置されることで、シートに作用する力が一様ではなくなるため、シートの切断時に、シートに局所的に不適切な力が作用し、シートに皺やヨレが発生するおそれがある。

　これらの問題に鑑み、本願発明の一の課題は、製造装置の設置面積を抑制しやすい吸収性物品の製造方法を提供することにある。

　本願発明の他の課題は、吸収性物品を構成するシートに、皺やヨレが発生しにくい吸収性物品の製造方法を提供することにある。

　本願発明の一の観点に係る吸収性物品の製造方法は、搬送工程と、移動工程と、導入工程と、を備える。搬送工程では、第１方向に沿って複数列並べられている吸収性物品が、第１搬送経路において、第１方向と直交する第２方向に搬送される。移動工程では、第１方向における最上流の吸収性物品の列を基準として、第１方向に沿って数えた時の、奇数列又は偶数列の吸収性物品の列が、第１方向における配列状態は維持したまま、分割グループの吸収性物品の列として、第１搬送経路とは別の第２搬送経路に移動させられる。導入工程は、分割グループの吸収性物品の列を第２搬送経路に移動させた後に行われる。導入工程では、第１搬送経路及び第２搬送経路において、吸収性物品の列が、吸収性物品の長手方向と直交する方向に搬送され、複数の吸収性物品の加工装置のうち、それぞれの吸収性物品の列に対応する加工装置に導入される。

　本願発明の他の観点に係る吸収性物品の製造方法は、吸収体と、吸収体と隣接して配置されるシート片と、を有する吸収性物品の製造方法である。吸収性物品の製造方法は、形成工程と、配置工程と、接合工程と、切り出し工程と、を備える。形成工程では、搬送される原料シートのうち、少なくとも第１原料シートが、第１原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に分割され、複数の分割シートが形成される。配置工程では、複数のシート材と、吸収体と、が配置される。複数のシート材には、第１原料シートから形成された分割シートと、第１原料シート以外の原料シート又は第１原料シート以外の原料シートを搬送方向と直交する方向に複数に分割して形成された分割シートと、を含む。配置工程では、少なくとも２つのシート材の間に吸収体が配置される。接合工程では、吸収体と、吸収体と対向するシート材とが接合される。切り出し工程では、吸収体の接合されたシート材が切断され、シート片が切り出される。

　本願発明の一の観点に係る吸収性物品の製造方法では、搬送方向と直交する方向に複数列並べられている吸収性物品が、奇数列と偶数列とに分けられた後、吸収性物品の各列に対応する吸収性物品の加工装置に導入される。そのため、吸収性物品の列間の距離を拡幅しなくても、吸収性物品の加工装置への導入時に、吸収性物品の各列の周りにスペースが確保されやすい。その結果、吸収性物品の搬送幅を拡幅することなく、吸収性物品の各列の加工装置への導入を、隣接する列の吸収性物品が阻害する事態の発生を抑制できる。

　本願発明の一の観点に係る吸収性物品の製造方法では、原料シートである第１原料シートが、第１原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に分割され、複数の分割シートが形成された後に、第１原料シートの分割シートを含むシート材と吸収体とを配置する工程が行われる。そのため、吸収体と第１原料シートとを隣接して配置した後に、第１原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に第１原料シートを分割する場合に比べ、第１原料シートの切断時に、第１原料シートに局所的に不適切な力が作用し、吸収性物品を構成するシート材に皺やヨレが発生する事態の発生を抑制できる。

図１は、本願発明の吸収性物品の製造方法を用いて製造される吸収性物品の、折り畳み前の状態を描画した図である。 図２は、図１のII-II矢視の部分概略断面図である。 図３は、第１シート、第２シート及び吸収体から折り畳み前の状態の吸収性物品を形成する工程の流れを示す図である。 図４Ａは、搬送される第１シートを描画した図である。 図４Ｂは、搬送される第１シートに、第１シートの搬送方向に沿ってスリットを入れた状態を描画しており、スリットを二点鎖線で描画している。 図４Ｃは、スリットにより分割された複数の第１分割シートの搬送幅を、隣接する第１分割シート間の距離を広げるように、第１分割シートの搬送方向に直交する方向に、拡張した状態を描画した図である。 図５Ａは、搬送される第２シートを描画した図である。 図５Ｂは、搬送される第２シートに、第２シートの搬送方向に沿ってスリットを入れた状態を描画しており、スリットを二点鎖線で描画している。 図５Ｃは、スリットにより分割された複数の第２分割シートの搬送幅を、隣接する第２分割シート間の距離を広げるように、第２分割シートの搬送方向に直交する方向に、拡張した状態を描画した図である。 図６は、吸収体の搬送状態を描画した図である。 図７は、第１分割シート、第２分割シート、及び吸収体が一体化された一体化シートの搬送状態を描画した図である。 図８は、図７のVIII-VIII矢視の概略断面図である。 図９は、図７の複数列の一体化シートから形成された複数列の吸収性物品が、第１搬送経路を搬送される状態を示す図である。 図１０は、本願発明の吸収性物品の製造方法を用いて吸収性物品を製造する製造装置の構成のうち、一体化シートから形成された吸収性物品を折り畳み終わるまでの製造装置の構成を概略的に示す図である。 図１１は、一体化シートから形成された吸収性物品が、折り畳まれて、包装されるまでの工程を概略的に示すフローチャートである。 図１２は、折り畳み装置が、一体化シートから形成された吸収性物品を、長手方向と直交する方向に折り畳んだ（吸収性物品の長手方向と直交する方向において、吸収性物品の幅を縮小した）状態を描画している。 図１３は、回転装置が、吸収性物品の長手方向に沿って搬送される吸収性物品を、吸収性物品の長手方向が、吸収性物品の搬送方向と直交する方向に一致するように、９０°回転させた状態を描画している。 図１４は、回転装置による吸収性物品の回転後に、図１３における最下列を基準（第１列）として、上方向に吸収性物品の列を数えた時の、偶数列の吸収性物品を、第１搬送経路から第２搬送経路に移動させた後の状態を描画している。 図１５は、位置調整装置が、第１搬送経路及び第２搬送経路を搬送される吸収性物品の搬送方向における距離を縮小した後の状態を描画している。 図１６は、第１搬送経路及び第２搬送経路を搬送され、折り畳み装置に導入された吸収性物品が、折り畳み装置により長手方向に折り畳まれる（吸収性物品の長手方向において、吸収性物品の幅が縮小される）状態を描画している。 図１７は、折り畳み完了後の吸収性物品が第３搬送経路に集合させられて、第３搬送経路を搬送される状態を描画している。 図１８は、第３搬送経路を搬送される吸収性物品が、包装シートにより挟まれ、包装シートにより挟まれた状態で搬送される状態を描画している。 図１９は、第３搬送経路を搬送される吸収性物品が、他の吸収性物品とは独立した区画に収容されるように、包装シートの縁部がシールされた状態を描画している。 図２０は、各吸収性物品が収容された包装体が、他の吸収性物品が収容された包装体から切り離された状態を描画している。 図２１は、第１搬送経路を搬送される吸収性物品が５列である場合に、回転装置が、吸収性物品の長手方向に沿って搬送される吸収性物品を、吸収性物品の長手方向が、吸収性物品の搬送方向と直交する方向に一致するように、９０°回転させた状態を描画している。 図２２は、回転装置による吸収性物品の回転後に、図２１における最下列を基準（第１列）として、上方向に吸収性物品の列を数えた時の、偶数列の吸収性物品を、第１搬送経路から第２搬送経路に移動させた後の状態を描画している。 図２３は、変形例Ｂに係る吸収性物品の製造方法に関し、第１搬送経路を８列の吸収性物品が搬送される状態を描画している。 図２４は、図２３における最下列を基準（第１列）として、上方向に吸収性物品の列を数えた時の、３列目及び６列目の吸収性物品を、第１搬送経路から第２搬送経路に移動させ、２列目、５列目及び８列目の吸収性物品を、第１搬送経路から第３搬送経路に移動させた後の状態を描画している。 図２５は、変形例Ａの吸収性物品の製造方法における、一体化シートから形成された吸収性物品が、折り畳まれて、包装されるまでの工程を概略的に示すフローチャートである。 図２６は、変形例Ａにおいて、複数列の一体化シートから形成された複数列の吸収性物品が、第１搬送経路を搬送される状態を示す図である。 図２７は、図２６における最下列を基準（第１列）とする、上方向に吸収性物品の列を数えた時の偶数列の吸収性物品が、第２搬送経路に移動させられ、さらに、第１搬送経路及び第２搬送経路を搬送される吸収性物品が、折り畳み装置により長手方向と直交する方向に折り畳まれた状態を描画している。 図２８は、吸収性物品の長手方向に沿って第１搬送経路及び第２搬送経路を搬送される吸収性物品を、回転・位置調整装置が、吸収性物品の長手方向が吸収性物品の搬送方向と直交する方向に一致するように９０°回転させるとともに、搬送方向における吸収性物品間の距離を縮小させた状態を描画している。 図２９は、変形例Ａの吸収性物品の製造方法を用いて吸収性物品を製造する製造装置の構成のうち、一体化シートから形成された吸収性物品を折り畳み終わるまでの製造装置の構成を概略的に示す図である。

　以下に、図面を参照しながら、本願発明に係る吸収性物品の製造方法の実施形態を説明する。

　なお、以下で説明する実施形態は、本願発明の一実施例に過ぎず、本願発明の範囲を限定するものではない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された本願発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、以下の実施形態に多様な変更が可能なことが理解されるであろう。

　（１）吸収性物品
　本願発明に係る吸収性物品の製造方法を用いて製造される吸収性物品２０について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、本願発明の吸収性物品の製造方法を用いて製造される吸収性物品２０を描画した図である。具体的には、図１は、吸収性物品２０を、長手方向Ｄａ及び長手方向Ｄａと直交する方向に折り畳む前の吸収性物品２０を描画している。図２は、図１のII-II矢視の部分概略断面図である。

　吸収性物品２０は、液体を吸収して保持する物品である。吸収性物品２０は、例えば、生理用ナプキン、尿もれパッド、使い捨ておむつ等である。生理用ナプキン、尿もれパッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品２０は、装着者から排出される体液を、吸収体６で吸収して保持する。

　吸収性物品２０は、図１のように、オーバル形状の、より具体的には角丸長方形状の、シート状の物品である。吸収性物品２０は、長手方向Ｄａを有する。吸収性物品２０の長手方向Ｄａの長さを、ここでは符号“Ｌ”で表す。なお、吸収性物品２０の形状は、図１に描画したような形状に限定されるものではない。吸収性物品２０の形状は、例えば、長方形状のシート状の物品であってもよい。また、吸収性物品２０の形状は、吸収性物品２０の用途や、吸収性物品２０に求められる機能等に応じて、適宜設計されればよい。

　吸収性物品２０は、主に、第１シート２から切り出されるシート片（トップシート）２ｐと、第２シート４から切り出されるシート片（バックシート）４ｐと、液保持性の吸収体６と、を含む。吸収体６は、シート片２ｐと、シート片４ｐと、の間に配置されている。吸収体６と、シート片２ｐと、シート片４ｐとは、例えば、接着剤により所定の位置で接合され、一体化されている。あるいは、吸収体６と、シート片２ｐと、シート片４ｐとは、例えば、ヒートシールや超音波シールにより所定の位置で接合され、一体化されてもよい。

　なお、吸収性物品２０は、第１シート２のシート片２ｐと、第２シート４のシート片４ｐと、吸収体６とからだけ構成されなくてもよい。例えば、吸収性物品２０は、第１シート２のシート片２ｐ、第２シート４のシート片４ｐ、及び吸収体６以外のシート片を含んでいてもよい。また、吸収性物品２０は、シート片２ｐや、シート片４ｐに貼り付けられるテープ等を含んでいてもよい。

　シート片２ｐは、吸収性物品２０を着用者が着用した際に、着用者の肌に接する面である。第１シート２は、液透過性のシートである。第１シート２は、例えば不織布である。第１シート２としての不織布の素材には、限定するものではないが、例えば、合成繊維、再生繊維、綿等の天然繊維を採用することができる。

　第２シート４は、液不透過性のシートである。なお、ここでの液不透過性とは、液体の透過性が比較的低いことを意味し、液体が全く透過しない場合だけに限定されるものではない。第２シート４の素材は、限定するものではないが、例えば、ポリオレフィン系樹脂シートや、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布を採用することができる。

　吸収体６は、吸収体コア６ｃと、カバーシート６ａのシート片と、キャリアシート６ｂのシート片と、を主に含む。吸収体コア６ｃは、カバーシート６ａのシート片と、キャリアシート６ｂのシート片と、の間に配置される。なお、吸収体６からは、カバーシート６ａ及び／又はキャリアシート６ｂが省略されてもよい。

　吸収体コア６ｃは、例えば、フラッフパルプやエアレイド不織布で形成される。また、吸収体コア６ｃは、吸水性の高分子ポリマーを含んでもよい。

　カバーシート６ａは、第１シート２と吸収体コア６ｃとの間に配置される。カバーシート６ａ（カバーシート６ａの原料シートである第４シート６０ｂ）は、例えば、親水化処理された不織布で形成される。カバーシート６ａは、第１シート２の側から流入した液体を拡散して吸収体コア６ｃの表面上に広げ、液体が吸収体コア６ｃに速やかに吸収されやすくする。

　キャリアシート６ｂは、吸収体コア６ｃと、第２シート４との間に配置される、キャリアシート６ｂ（キャリアシート６ｂの原料シートである第３シート６０ａ）は、例えば、不織布で形成される。

　（２）吸収性物品の製造方法
　吸収性物品２０の製造方法の具体例について説明する。なお、ここでは、吸収性物品２０の製造方法とは、第１シート２、第２シート４、及び吸収体６から吸収性物品２０を形成し、吸収性物品２０に更に加工を加え、最終的に吸収性物品２０の入った包装体Ｐを製造するまでの工程を含む。

　（２－１）吸収性物品の形成方法
　初めに、第１シート２、第２シート４、及び吸収体６から吸収性物品２０を形成する方法について、図３～図９に基づいて説明する。

　図３は、第１シート２、第２シート４及び吸収体６から、折り畳み前の状態の吸収性物品２０を形成する工程の流れを示す図である。図４Ａは、搬送される第１シート２を描画した図である。図４Ｂは、搬送される第１シート２に、第１シート２の搬送方向Ａに沿ってスリット２ｂを入れた状態を描画している。図４Ｂでは、スリット２ｂを二点鎖線で描画している。図４Ｃは、スリット２ｂにより分割された複数の第１分割シート２ａの搬送幅を、隣接する第１分割シート２ａ間の距離を広げるように、第１分割シート２ａの搬送方向Ａに直交する方向に、拡張した状態を描画した図である。図５Ａは、搬送される第２シート４を描画した図である。図５Ｂは、搬送される第２シート４に、第２シート４の搬送方向Ｂに沿ってスリット４ｂを入れた状態を描画している。図５Ｂでは、スリット４ｂを二点鎖線で描画している。図５Ｃは、スリット４ｂにより分割された複数の第２分割シート４ａの搬送幅を、隣接する第２分割シート４ａ間の距離を広げるように、第２分割シート４ａの搬送方向Ｂに直交する方向に、拡張した状態を描画した図である。図６は、吸収体６の搬送状態を描画した図である。図７は、第１分割シート２ａ、第２分割シート４ａ、及び吸収体６が一体化されたシート（一体化シート１０と呼ぶ）の搬送状態を描画した図である。図８は、図７のVIII-VIII矢視の断面図である。図９は、図７の複数列の一体化シート１０から切り出された複数列の吸収性物品２０が、第１搬送経路Ｒ１を搬送される状態を示す図である。なお、図９では、図面が煩雑になるのを避けるため、吸収性物品２０の搬送方向において、吸収性物品２０を３個しか描画していない。しかしながら、通常は、各吸収性物品２０の搬送方向における上流側及び下流側に吸収性物品２０が存在する状態で、吸収性物品２０は第１搬送経路Ｒ１を搬送される。

　吸収性物品２０の形成では、まず、吸収体６が形成され、第１シート２及び第２シート４に対し後述するような加工が行われる。

　吸収体６は、主に、吸収体コア６ｃと、カバーシート６ａと、キャリアシート６ｂと、から、以下のように形成される。

　吸収体６の吸収体コア６ｃは、その搬送方向と直交する方向に複数列並べられた状態で、図示しない搬送装置により、所定の搬送方向に搬送される。各列の吸収体コア６ｃは、原反ロール（図示省略）から繰り出される第３シート６０ａが、第３シート６０ａの搬送方向と直交する方向に分割されて作成される複数列のキャリアシート６ｂ（分割された第３シート６０ａ）のうち、対応する列のキャリアシート６ｂ上に、吸収体コア６ｃの搬送方向において所定の間隔を空けて載置される。吸収体コア６ｃとキャリアシート６ｂとは、例えば、接着剤により、又は、ヒートシールや超音波シールにより、接合される。さらに、各列の複数の吸収体コア６ｃには、原反ロール（図示省略）から繰り出される第４シート６０ｂが、第４シート６０ｂの搬送方向と直交する方向に分割されて作成される複数列のカバーシート６ａ（分割された第４シート６０ｂ）のうち、対応する列のカバーシート６ａが被せられる。吸収体コア６ｃとカバーシート６ａとは、例えば、接着剤により、又は、ヒートシールや超音波シールにより、接合される。

　なお、ここでは、吸収体コア６ｃとキャリアシート６ｂとが接合され、吸収体コア６ｃとカバーシート６ａとが接合されるが、接合の態様は、このような態様に限定されるものではない。例えば、キャリアシート６ｂ及びカバーシート６ａと吸収体コア６ｃとの接合に代えて、又は、キャリアシート６ｂ及びカバーシート６ａと吸収体コア６ｃとの接合に加えて、吸収体コア６ｃをキャリアシート６ｂとカバーシート６ａとの間に挟み込んだ状態で、キャリアシート６ｂとカバーシート６ａとが接合されてもよい。また、吸収体コア６ｃと、キャリアシート６ｂと、カバーシート６ａとの接合による一体化は、後述する一体化シート１０の形成時に合わせて行われてもよい。

　このようにして形成されたシート状の吸収体６は、搬送方向Ｃと直交する方向に複数列並べられた状態で、図示しない搬送装置により、搬送方向Ｃに搬送される（図６参照）。なお、図示しない搬送装置は、複数列の吸収体６を、各列を搬送される吸収体コア６ｃの位置を、搬送方向Ｃにおいて少しずらして搬送する。

　なお、ここでは、図示しない搬送装置により搬送される吸収体６の列数は、本実施形態では３列である。ただし、これに限定されるものではなく、図示しない搬送装置により搬送される吸収体６の列数は、２列であってもよいし、４列以上であってもよい。

　第１シート２に対しては、以下のような加工が行われる。第１シート２は、第１シート２の巻き回された原反ロール（図示省略）から繰り出され、搬送方向Ａに搬送される（図４Ａ参照）。そして、第１シート２には、図示を省略する切断装置により、第１シート２の搬送方向Ａに沿ってスリット２ｂが入れられ、第１シート２の搬送方向Ａと直交する方向に複数に（複数の第１分割シート２ａに）分割される（図４Ｂ参照）。例えば、第１シート２は、第１シート２の搬送方向Ａと直交する方向に同一の幅で複数に分割される。なお、図４Ｂの例では、第１シート２は、３つに分割されるが、これに限定されるものではなく、分割数は、吸収体６の列数と同数になるように決定されればよい。スリット２ｂにより分割された複数の第１分割シート２ａの搬送幅は、隣接する第１分割シート２ａ間の距離を広げるように、第１分割シート２ａの搬送方向Ａに直交する方向に拡張される。なお、複数の第１分割シート２ａの搬送幅の拡張量は、複数の第１分割シート２ａの各列の搬送位置が、その第１分割シート２ａに対応する吸収体６の搬送位置と重なるように決定される。

　第２シート４に対しては、以下のような加工が行われる。第２シート４は、第２シート４の巻き回された原反ロール（図示省略）から繰り出され、搬送方向Ｂに搬送される（図５Ａ参照）。そして、第２シート４には、図示を省略する切断装置により、第２シート４の搬送方向Ｂに沿ってスリット４ｂが入れられ、第２シート４の搬送方向Ｂと直交する方向に複数に（複数の第２分割シート４ａに）分割される（図５Ｂ参照）。例えば、第２シート４は、第２シート４の搬送方向Ｂと直交する方向に同一の幅で複数に分割される。なお、図５Ｂの例では、第２シート４は、３つに分割されるが、これに限定されるものではなく、分割数は、吸収体６の列数と同数になるように決定されればよい。スリット４ｂにより分割された複数の第２分割シート４ａの搬送幅は、隣接する第２分割シート４ａ間の距離を広げるように、第２分割シート４ａの搬送方向Ｂに直交する方向に拡張される。なお、複数の第２分割シート４ａの搬送幅の拡張量は、複数の第２分割シート４ａの各列の搬送位置が、その第２分割シート４ａに対応する吸収体６の搬送位置と重なるように決定される。

　このように、吸収体６、第１分割シート２ａ、第２分割シート４ａが準備された上で、以下のようにして、一体化シート１０が形成される。

　搬送方向Ｃに搬送される複数列の吸収体６のそれぞれには、搬送方向Ｃと同方向に搬送される複数列の第１分割シート２ａのうち、対応する列の第１分割シート２ａが合流する（図３参照）。具体的には、搬送方向Ｃに搬送される複数列の吸収体６のそれぞれには、搬送方向Ｃと同方向に搬送される複数列の第１分割シート２ａのうち、対応する列の第１分割シート２ａが被せられる。さらに、第１分割シート２ａが被せられ、搬送方向Ｃに搬送される複数列の吸収体６のそれぞれには、搬送方向Ｃと同方向に搬送される複数列の第２分割シート４ａのうち、対応する列の第２分割シート４ａが合流する（図３参照）。具体的には、第１分割シート２ａが被せられ、搬送方向Ｃに搬送される複数列の吸収体６のそれぞれは、搬送方向Ｃと同方向に搬送される複数列の第２分割シート４ａのうち、対応する列の第２分割シート４ａの上に載置される。

　要するに、一体化シート１０の形成には、吸収体の一例としての吸収体コア６ｃと、複数のシート材とを、所定の位置関係になるように配置する工程を含む。ここでは、複数のシート材には、カバーシート６ａ（分割された第４シート６０ｂ）と、キャリアシート６ｂ（分割された第３シート６０ａ）と、第１分割シート２ａと、第２分割シート４ａと、を含む。言い換えれば、本実施形態の一体化シート１０の形成には、吸収体の一例としての吸収体コア６ｃと、原料シート（第１シート２、第２シート４、第３シート６０ａ及び第４シート６０ｂ）を各原料シートの搬送方向と直交する方向に分割して形成された分割シート（第１分割シート２ａ、第２分割シート４ａ、キャリアシート６ｂ、及びカバーシート６ａ）と、を配置する工程を含む。なお、一体化シート１０では、図８に示すように、第２シート４（第２分割シート４ａ）、キャリアシート６ｂ、吸収体コア６ｃ、カバーシート６ａ、及び第１シート２（第１分割シート２ａ）が、この順に積層されている。

　そして、吸収体６と、第１分割シート２ａと、第２分割シート４ａとが、例えば、接着剤により、又は、ヒートシールや超音波シールにより接合され、一体化シート１０となる（図３及び図７参照）。

　搬送方向Ｅに直交する方向に並べられた複数列の一体化シート１０は、搬送方向Ｅに搬送される（図７参照）。各列の一体化シート１０は、各吸収体コア６ｃが略中央に配置されるように、所定の形状（本実施形態では角丸長方形状）に、図示しない切断装置（例えば、ダイカッターロール装置）により切断され、搬送方向Ｅに直交する方向に複数列並ぶように吸収性物品２０が切り出される。言い換えれば、図示しない切断装置は、搬送方向Ｅに直交する方向に複数列並べられた一体化シート１０から、搬送方向Ｅに直交する方向に複数列並べられ、各々が１の吸収体コア６ｃを有する吸収性物品２０を次々と形成していく。さらに言い換えれば、図示しない切断装置は、一体化シート１０を構成する第１シート２を切断して吸収性物品２０を構成するシート片２ｐを切り出し、一体化シート１０を構成する第２シート４を切断して吸収性物品２０を構成するシート片４ｐを切り出す。また、図示しない切断装置は、一体化シート１０を構成するキャリアシート６ｂからシート片を切り出し、カバーシート６ａからシート片を切り出す。

　以上のようにして、第１シート２、第２シート４、及び吸収体６から吸収性物品２０が形成される。

　（２－２）吸収性物品の形成後の工程
　次に、吸収性物品２０の製造方法のうち、吸収性物品２０の形成後の工程について、図１０～図２０を参照して説明する。

　図１０は、吸収性物品２０を製造する製造装置１００の構成のうち、一体化シートから形成された吸収性物品２０を折り畳むまでの製造装置１００の構成を概略的に示す図である。なお、一体化シートから形成された吸収性物品２０を折り畳み終わるまでの製造装置１００の構成には、図１０に示すように、主に、搬送装置１１０、折り畳み装置１２０、回転装置１３０、移動装置１５０，第１前段搬送装置１４０、第２前段搬送装置１６０、位置調整装置１７０ａ,１７０ｂ、第１後段搬送装置１８０ａ、第２後段搬送装置１８０ｂ、及び、折り畳み装置１９０ａ,１９０ｂ，１９０ｃを含む。

　図１１は、一体化シート１０から形成された吸収性物品２０が、折り畳まれて、包装されるまでの工程を概略的に示すフローチャートである。図１２は、折り畳み装置１２０が、一体化シート１０から形成された吸収性物品２０を、吸収性物品２０の長手方向Ｄａと直交する方向に折り畳んだ（吸収性物品２０の長手方向Ｄａと直交する方向において、吸収性物品２０の幅を縮小した）状態を描画している。図１３は、回転装置１３０が、吸収性物品２０の長手方向Ｄａに沿って搬送される吸収性物品２０を、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが、吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２と直交する方向に一致するように、９０°回転された状態を描画している。図１４は、回転装置１３０による吸収性物品２０の回転後に、図１３における最下列を基準（第１列）として、上方向に吸収性物品２０の列を数えた時の、偶数列の吸収性物品を、配列状態は維持したまま、第１搬送経路Ｒ１から第２搬送経路Ｒ２に移動させた後の状態を描画している。図１５は、位置調整装置１７０ａが、第１搬送経路Ｒ１を搬送される吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２における距離を縮小し、位置調整装置１７０ｂが、第２搬送経路Ｒ２を搬送される吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２ａにおける距離を縮小した後の状態を描画している。図１６は、第１搬送経路Ｒ１及び第２搬送経路Ｒ２を搬送され、折り畳み装置１９０ａ,１９０ｂに導入された吸収性物品２０が、折り畳み装置１９０ａ,１９０ｂにより長手方向に折り畳まれる（吸収性物品の長手方向において、吸収性物品の幅が縮小される）状態を描画している。図１７は、折り畳み完了後の吸収性物品２０が、第１搬送経路Ｒ１及び第２搬送経路Ｒ２から第３搬送経路Ｒ３に集合させられて、第３搬送経路Ｒ３を搬送される状態を描画している。図１８は、第３搬送経路Ｒ３を搬送される吸収性物品２０が、包装シート３０により挟まれ、包装シート３０により挟まれた状態で搬送される状態を描画している。図１９は、第３搬送経路Ｒ３を搬送される吸収性物品２０が、他の吸収性物品２０とは独立した区画に収容されるように、包装シート３０の縁部がシールされた状態を描画している。図２０は、各吸収性物品２０が収容された包装体Ｐが、他の吸収性物品２０が収容された包装体Ｐから切り離された状態を描画している。なお、図１１～図２０では、図面が煩雑になるのを避けるため、吸収性物品２０の搬送方向において、限られた数の吸収性物品２０しか描画していない。しかしながら、通常は、各吸収性物品２０の搬送方向における上流側及び下流側に吸収性物品２０が存在する状態で、吸収性物品２０は搬送される。

　搬送方向に直交する方向に並べられた複数列の吸収性物品２０は、搬送装置１１０により、第１搬送経路Ｒ１を搬送される。搬送装置１１０は、例えばコンベアである。搬送装置１１０は、吸収性物品２０が搬送面から浮き上がらないよう、搬送面において吸収性物品２０を負圧により吸着しながら搬送する。搬送装置１１０は、第１方向Ｄ１に沿って複数列並べられている吸収性物品２０を、第１搬送経路Ｒ１において、第１方向Ｄ１と直交する第２方向Ｄ２に搬送する（図１１のステップＳ１、図９参照）。搬送装置１１０は、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２と一致する状態で搬送する。

　なお、この時点で、第１搬送経路Ｒ１を搬送される吸収性物品２０の列の、第１方向Ｄ１における列間の距離Ｑ１（図９参照）は、吸収性物品２０の長手方向Ｄａにおける長さＬより小さい。なお、ここで、第１方向Ｄ１における列間の距離Ｑ１とは、第１方向Ｄ１において各列の吸収性物品２０の中央を通過する、第２方向Ｄ２に延びる仮想直線間の距離を意味する。

　搬送装置１１０により第１搬送経路Ｒ１を搬送される吸収性物品２０の列は、吸収性物品２０の各列に対応する折り畳み装置１２０に導入される。折り畳み装置１２０は、第２方向Ｄ２に搬送される吸収性物品２０を、吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２と直交する第１方向Ｄ１（吸収性物品２０の長手方向Ｄａに直交する方向）に折り畳む（ステップＳ２、図１２参照）。なお、折り畳み装置１２０の構造は、後述する折り畳み装置１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃと同様であるため、折り畳み装置１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃの構造の説明の中で、合わせて説明する。

　折り畳み装置１２０により、吸収性物品２０の長手方向Ｄａに直交する方向に折り畳まれた吸収性物品２０は、回転装置１３０により９０°回転させられる。言い換えれば、回転装置１３０は、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２と一致する状態で搬送される吸収性物品２０を、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向と直交する状態になるように（第１方向Ｄ１と一致する状態になるように）回転させる（ステップＳ３、図１３参照）。

　限定するものではないが、回転装置１３０は、以下のような構造を有する。

　回転装置１３０は、ドラム１３２と、複数のアーム１３６と、各アーム１３６の端部に設けられた吸着パッド１３４と、を有する。ドラム１３２は、円柱状であり、ドラム１３２は、円柱状のドラム１３２の中心軸周りに回転する。複数のアーム１３６は、円柱状のドラム１３２から径方向外側に延びる。アーム１３６は、円柱状であり、アーム１３６は、円柱状のアーム１３６の中心軸周りに回転する。複数のアーム１３６は、ドラム１３２の外面に、周方向において等間隔に配置される。各アーム１３６の端部（径方向外側の末端）には、吸収性物品２０を吸着把持する吸着パッド１３４が設けられている。吸着パッド１３４は、負圧により吸収性物品２０を吸着把持する。吸着パッド１３４が、吸収性物品２０を吸着把持する吸着面は、吸収性物品２０と概ね同様の形状及び大きさを有する。言い換えれば、吸着パッド１３４も、長手方向を有する。

　回転装置１３０は、搬送装置１１０の搬送方向における下流に、搬送装置１１０と隣接して配置される。また、回転装置１３０は、第１前段搬送装置１４０の搬送方向における上流に、第１前段搬送装置１４０と隣接して配置される。回転装置１３０のアーム１３６が、搬送装置１１０の近傍を通過する際に、各アーム１３６の端部に設けられた吸着パッド１３４は、搬送装置１１０の搬送してくる吸収性物品２０を受け取る。そして、ドラム１３２が回転することで、アーム１３６は、第１前段搬送装置１４０の近傍を通過する。この際、アーム１３６の吸着パッド１３４が把持している吸収性物品２０は、第１前段搬送装置１４０に受け渡される。

　なお、アーム１３６は、ドラム１３２の回転に合わせて、円柱状のアーム１３６の中心軸周りに回転する。具体的には、アーム１３６が搬送装置１１０の近傍を通過する際には、アーム１３６の端部に設けられた吸着パッド１３４の長手方向が、円柱状のドラム１３２の周方向と概ね一致する。これに対し、アーム１３６が、ドラム１３２の回転に合わせて円柱状のアーム１３６の中心軸周りに回転する結果、アーム１３６が第１前段搬送装置１４０の近傍を通過する際には、アーム１３６の端部に設けられた吸着パッド１３４の長手方向と直交する方向が、円柱状のドラム１３２の周方向と概ね一致する。この結果、搬送装置１１０により、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２と一致する状態で搬送される吸収性物品２０は、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが、吸収性物品２０の搬送方向と直交する状態になるように（第１方向Ｄ１と一致する状態になるように）回転させられて、第１前段搬送装置１４０に受け渡される。

　なお、回転装置１３０は、各吸収性物品２０を、その中心点Ｏ周りに回転させる。ここで、吸収性物品２０の中心点Ｏとは、搬送装置１１０が搬送する吸収性物品２０における、吸収性物品２０の第１方向Ｄ１における仮想中心線と、吸収性物品２０の第２方向Ｄ２における仮想中心線とが交わる点である。なお、各吸収性物品２０の中心点Ｏ周りに回転させた時に、その吸収性物品２０が、隣接する列を搬送される回転後の吸収性物品２０と重なり合うのを避けるため、図１１に示すように、各列を搬送される吸収性物品２０は、第２方向Ｄ２において、位置をずらして配置されている。

　第１前段搬送装置１４０は、回転装置１３０による回転後の吸収性物品２０を受け取り、
第１搬送経路Ｒ１を搬送する。第１前段搬送装置１４０は、例えばコンベアである。第１前段搬送装置１４０は、吸収性物品２０が搬送面から浮き上がらないよう、吸収性物品２０を負圧により吸着しながら搬送する。第１前段搬送装置１４０は、第１方向Ｄ１に沿って複数列並べられている吸収性物品２０を、第１搬送経路Ｒ１において、第１方向Ｄ１と直交する第２方向Ｄ２に搬送する（図１１のステップＳ１）。第１前段搬送装置１４０は、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向と直交する状態で搬送する。

　第１前段搬送装置１４０により搬送される吸収性物品２０は、後述するように、下流側で折り畳み装置（符号“１９０”が付された装置）に導入される。しかし、図１３のように、吸収性物品２０の列は、第１方向Ｄ１において、隣接する吸収性物品２０の列と重なり合う状態にあるため、図１３の状態で搬送される吸収性物品２０を、対応する折り畳み装置へ導入しようとすると、吸収性物品２０の折り畳み装置への導入が、隣接する列を搬送される吸収性物品２０により阻害されるおそれがある。

　そこで、ここでは、第１前段搬送装置１４０により第１搬送経路Ｒ１を搬送される吸収性物品２０の列の一部が、移動装置１５０を用いて、第１搬送経路Ｒ１とは別の第２搬送経路Ｒ２に移動させられる。具体的には、移動装置１５０は、第１方向Ｄ１における最上流の吸収性物品２０の列（図１３であれば、最下列）を基準として、第１方向Ｄ１に沿って数えた時の、奇数列又は偶数列の吸収性物品２０の列を、第１方向Ｄ１における配列状態は維持したまま、分割グループの吸収性物品２０の列として、第１搬送経路Ｒ１とは別の第２搬送経路Ｒ２に移動させる（図１４参照、図１１のステップＳ４）。例えば、本実施形態では、移動装置１５０は、第１方向Ｄ１における最上流の吸収性物品２０の列を基準として、第１方向Ｄ１に沿って数えた時の、偶数列の吸収性物品２０の列を、第１方向Ｄ１における配列状態は維持したまま、分割グループの吸収性物品２０の列として、第１搬送経路Ｒ１とは別の第２搬送経路Ｒ２に移動させる。

　このように構成される結果、吸収性物品２０の列を搬送する搬送経路の幅は広げずに、搬送経路を搬送される吸収性物品２０の、隣接する列の間の幅を広げることができる。例えば、図１３及び図１４に描画した例では、移動装置１５０により分割グループの吸収性物品２０の列を第２搬送経路Ｒ２に移動させる前の、第１搬送経路Ｒ１における吸収性物品２０の列間の距離はＱ１であるのに対し、移動装置１５０により分割グループの吸収性物品２０の列を第２搬送経路Ｒ２に移動させた後の、第１搬送経路Ｒ１における吸収性物品２０の列間の距離はＱ１×２となる。特に、移動装置１５０により分割グループの吸収性物品２０の列を移動させた後の、第１搬送経路Ｒ１における吸収性物品２０の列間の距離Ｑ１×２が、吸収性物品２０の長手方向Ｄａの長さＬより長ければ、吸収性物品２０の折り畳み装置への導入が、隣接する列を搬送される吸収性物品２０により阻害される可能性を低減できる。

　なお、ここで、“第１方向Ｄ１における配列状態は維持したまま”とは、吸収性物品２０の列を第１搬送経路Ｒ１から第２搬送経路Ｒ２に移動させる際に、吸収性物品２０の並べ替えを行い、第１方向Ｄ１（言い換えれば、吸収性物品２０の搬送方向と直交する方向）の列数を増減させたりすることが無いことを意味する。

　例えば、図１３及び図１４に示す例であれば、移動装置１５０は、第１方向Ｄ１における最上流の吸収性物品２０の列を基準として、第１方向Ｄ１に沿って数えた時の、偶数列の１列の吸収性物品２０の列を、列数を増やすことなく（吸収性物品２０が搬送方向に沿って一列に並ぶように）、第１搬送経路Ｒ１から第２搬送経路Ｒ２に移動させる。

　また、例えば、図２１に示すように、第１前段搬送装置１４０がもともと５列の吸収性物品２０を搬送しており、移動装置１５０が、第１方向Ｄ１における最上流の吸収性物品２０の列を基準として、第１方向Ｄ１に沿って数えた時の、偶数列の（２列目及び４列目の）吸収性物品２０の列を第２搬送経路Ｒ２に移動させる場合には、移動装置１５０は、列数を増減させることなく（２列のまま）、第１搬送経路Ｒ１から第２搬送経路Ｒ２に移動させる。

　また、移動装置１５０が、第１方向Ｄ１における最上流の吸収性物品２０の列を基準として、第１方向Ｄ１に沿って数えた時の、奇数列又は偶数列の吸収性物品２０の列を、分割グループの吸収性物品２０の列として、第１搬送経路Ｒ１から第２搬送経路Ｒ２に移動させる際には、移動装置１５０は、第１方向Ｄ１における吸収性物品２０の列間の距離を変更しないことが好ましい。

　第１前段搬送装置１４０により第１搬送経路Ｒ１を搬送される吸収性物品２０の列の一部の、第１搬送経路Ｒ１とは別の第２搬送経路Ｒ２への移動は、例えば、図１０に示すような複数の円柱状の回転ドラム１５２，１５４と、コンベア１５６と、により実現される。吸収性物品２０の搬送方向と直交する方向において、回転ドラム１５２，１５４の幅は、第１前段搬送装置１４０の幅と略同一である。回転ドラム１５２は、回転時に、その外表面が第１前段搬送装置１４０の搬送面と略接するように配置される。回転ドラム１５４は、回転時に、その外表面が回転ドラム１５２の外表面と略接するように配置される。また、回転ドラム１５４は、回転時に、その外表面がコンベア１５６の搬送面と略接するように配置される。

　製造装置１００の運転中、回転ドラム１５２，１５４は、図１０中に矢印で示す方向に回転する。また、コンベア１５６のローラは、図１０中に矢印で示す方向に回転する。

　第１前段搬送装置１４０の搬送面と略接する回転ドラム１５２の外表面のうち、第１搬送経路Ｒ１から第２搬送経路Ｒ２へと搬送される吸収性物品２０と接すことになる位置には、負圧により吸収性物品２０を吸着するための吸引穴が、少なくとも１カ所に設けられている。このように構成される結果、第１前段搬送装置１４０の搬送面を搬送される吸収性物品２０は、回転ドラム１５２の外表面と接する際に、回転ドラム１５２の外表面へと移動する。なお、スムーズに吸収性物品２０の受け渡しが行われるよう、移動させる吸収性物品２０に対する第１前段搬送装置１４０の搬送面による吸着は、移動装置１５０による移動時には中止されていることが好ましい。

　詳細な説明は省略するが、後は同じ要領で、回転ドラム１５２の外表面に吸着されていた吸収性物品２０は、回転ドラム１５４の外表面と接する際に、回転ドラム１５４の外表面へと移動し、回転ドラム１５４の外表面に吸着されていた吸収性物品２０は、コンベア１５６の搬送面と接する際に、コンベア１５６の搬送面へと移動する。そして、最終的に、移動装置１５０は、第１方向Ｄ１における最上流の吸収性物品２０の列を基準として、第１方向Ｄ１に沿って数えた時の、奇数列又は偶数列の吸収性物品２０の列（本実施形態では偶数列）を、分割グループの吸収性物品２０の列として、第２前段搬送装置１６０に移動させる。

　第２前段搬送装置１６０は、移動装置１５０から吸収性物品２０を受け取り、第２搬送経路Ｒ２を搬送する。第２前段搬送装置１６０は、吸収性物品２０が搬送面から浮き上がらないよう、吸収性物品２０を負圧により吸着しながら搬送する。第２前段搬送装置１６０は、第１方向Ｄ１ａに沿って複数列並べられている吸収性物品２０を、第２搬送経路Ｒ２において、第１方向Ｄ１ａと直交する第２方向Ｄ２ａに搬送する（図１４参照）。第２前段搬送装置１６０は、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向と直交する状態で搬送する。

　なお、好ましくは、第１前段搬送装置１４０と第２前段搬送装置１６０とは、異なる高さ位置に配置される。言い換えれば、第１前段搬送装置１４０が吸収性物品２０を搬送する第１搬送経路Ｒ１と、第２前段搬送装置１６０が吸収性物品２０を搬送する第２搬送経路Ｒ２とは、少なくとも部分的に、異なる高さ位置に配置されることが好ましい。第１搬送経路Ｒ１と第２搬送経路Ｒ２とを、少なくとも部分的に、異なる高さ位置に配置することで、高さ方向に空間を有効利用することができ、製造装置１００の設置される面積が低減されやすい。より好ましくは、第１搬送経路Ｒ１と第２搬送経路Ｒ２とは、平面視において、少なくとも部分的に重なる位置に配置されることが好ましい。

　次に、第１搬送経路Ｒ１及び第２搬送経路Ｒ２を搬送される吸収性物品２０に対しては、吸収性物品２０の各列において、吸収性物品２０の搬送方向における吸収性物品２０間の距離を、距離Ｋ１から距離Ｋ２に縮小する工程が行われる（ステップＳ５、図１５参照）。このように、吸収性物品２０の搬送方向における吸収性物品２０間の距離を近づけておくことで、後段の処理（例えば、後述する、吸収性物品２０が内部に収容された包装体Ｐを製造する工程）を、複数の吸収性物品２０に対して同時に行うことが可能となり、製造工程の効率化や、製造装置１００の簡略化を図ることができる。

　吸収性物品２０の搬送方向における吸収性物品２０間の距離の調整は、位置調整装置１７０ａ，１７０ｂにより行われる。位置調整装置１７０ａは、第１搬送経路Ｒ１に対応する装置であり、位置調整装置１７０ｂは、第２搬送経路Ｒ２に対応する装置である。位置調整装置１７０ａ及び位置調整装置１７０ｂは、説明の便宜上、符号の末尾に異なるアルファベット“ａ”，“ｂ”を付しているが、構造や機能は同一の装置である。そのため、ここでは、位置調整装置１７０ａについて説明し、位置調整装置１７０ｂについての説明は省略する。

　位置調整装置１７０ａは、例えば、以下のような構造を有する。

　位置調整装置１７０ａは、ドラム１７２ａと、複数のアーム１７６ａと、各アーム１７６ａの端部に設けられた吸着パッド１７４ａと、を有する。ドラム１７２は、円柱状であり、ドラム１７２は、円柱状のドラム１７２の中心軸周りに回転する。複数のアーム１７６は、円柱状のドラム１７２から径方向外側に延びる。アーム１７６は、ドラム１７２の周方向に沿って複数配置される。アーム１７６は、ドラム１７２の周方向に沿って、ドラム１７２に対して相対移動可能であり、隣接するアーム１７６間の距離は、図１０に描画されているように調整可能である。各アーム１７６の端部（径方向外側の末端）には、吸収性物品２０を吸着把持する吸着パッド１７４が設けられている。吸着パッド１７４は、負圧により吸収性物品２０を吸着把持する。吸着パッド１７４が、吸収性物品２０を吸着把持する吸着面は、吸収性物品２０と概ね同様の形状及び大きさを有する。

　位置調整装置１７０ａは、第１前段搬送装置１４０の搬送方向における下流に、第１前段搬送装置１４０と隣接して配置される。また、位置調整装置１７０ａは、第１後段搬送装置１８０ａの搬送方向における上流に、第１後段搬送装置１８０ａと隣接して配置される。回転装置１７０のアーム１７６が、第１前段搬送装置１４０の近傍を通過する際に、各アーム１７６の端部に設けられた吸着パッド１７４は、第１前段搬送装置１４０の搬送してくる吸収性物品２０を受け取る。そして、ドラム１７２が回転することで、アーム１７６は、第１後段搬送装置１８０ａの近傍を通過する。この際、アーム１７６の吸着パッド１７４が把持している吸収性物品２０は、第１後段搬送装置１８０ａに受け渡される。

　なお、アーム１７６は、ドラム１７２の周方向において、隣接するアーム１７６間の距離が所定の距離まで接近するように、ドラム１７２の回転に合わせて、ドラム１７２の周方向に移動する。この結果、第１後段搬送装置１８０ａにより搬送される吸収性物品２０の距離Ｋ２は、第１前段搬送装置１４０により搬送される吸収性物品２０の距離Ｋ１よりも小さくなる。

　第１後段搬送装置１８０ａ及び第２後段搬送装置１８０ｂは、吸収性物品２０が搬送面から浮き上がらないよう、吸収性物品２０を負圧で吸引しながら搬送するコンベアである。第１後段搬送装置１８０ａは、位置調整装置１７０ａから吸収性物品２０を受け取り、第１搬送経路Ｒ１において吸収性物品２０の列を搬送する。一方、第２後段搬送装置１８０ｂは、位置調整装置１７０ｂから吸収性物品２０を受け取り、第２搬送経路Ｒ２において、吸収性物品２０の列を搬送する。第１後段搬送装置１８０ａ及び第２後段搬送装置１８０ｂは、吸収性物品２０の列を、吸収性物品２０の長手方向Ｄａと直交する方向に搬送し、複数ある吸収性物品２０の折り畳み装置１９０ａ,１９０ｂ，１９０ｃのうち、それぞれの吸収性物品２０の列に対応する折り畳み装置１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃに導入する（図１６参照、図１１のステップＳ６）。具体的には、第１後段搬送装置１８０ａに搬送される吸収性物品２０の列のうち、図１５において上方に描画されている列の吸収性物品２０は、折り畳み装置１９０ａに導入される。第１後段搬送装置１８０ａに搬送される吸収性物品２０の列のうち、図１５において下方に描画されている列の吸収性物品２０は、折り畳み装置１９０ｂに導入される。第２後段搬送装置１８０ｂに搬送される吸収性物品２０の列は、折り畳み装置１９０ｃに導入される。

　折り畳み装置１９０ａは、以下のような構造の装置である。なお、折り畳み装置１９０ｂ，１９０ｃの構造や機能は、折り畳み装置１９０ａの構造や機能と同一であるため、説明の重複を避けるため、ここでは説明を省略する。なお、前出の折り畳み装置１２０も、折り畳み装置１９０ａと同様の構造や機能を有する装置である。

　折り畳み装置１９０ａは、折り畳み装置１９０ａに導入される吸収性物品２０の搬送方向に沿って装置を見た時に、左側に配置される側壁１９２ａと、右側に配置される側壁１９２ｂと、を有する。側壁１９２ａは、吸収性物品２０の搬送幅を狭めるためのテーパ部１９４ａを有している。

　テーパ部１９４ａは、折り畳み装置１９０ａに導入される吸収性物品２０の左端部を案内するように曲面状に形成されている。テーパ部１９４ａは、折り畳み装置１９０ａに導入される吸収性物品２０の左端部を持ち上げて、吸収性物品２０の左端部が、吸収性物品２０の搬送方向と直交する方向における吸収性物品２０の中央近傍に配置されるように、吸収性物品２０を折り畳む。

　また、テーパ部１９４ｂは、折り畳み装置１９０ａに導入される吸収性物品２０の右端部を案内するように曲面状に形成されている。テーパ部１９４ｂは、折り畳み装置１９０ａに導入される吸収性物品２０の右端部を持ち上げて、吸収性物品２０の右端部が、吸収性物品２０の搬送方向と直交する方向における吸収性物品２０の中央近傍に配置されるように、吸収性物品２０を折り畳む。

　このように、側壁１９２ａのテーパ部１９４ａと、側壁１９２ｂのテーパ部１９４ｂと、を利用して、吸収性物品２０を折り畳むことで、吸収性物品２０の長手方向Ｄａにおける幅が小さくなり、折り畳み装置１９０ａでの折り畳みが完了した時点では、吸収性物品２０は、概ね正方形状の折り畳まれたシート状物品となる。

　次に、製造装置１００は、折り畳み装置１９０ａ,１９０ｂにより折り畳まれ、第１搬送経路Ｒ１を搬送される吸収性物品２０と、折り畳み装置１９０ｃにより折り畳まれ、第２搬送経路Ｒ２を搬送される吸収性物品２０とを、合流させる（図１１のステップＳ７）。そして、製造装置１００は、第３搬送経路Ｒ３において、合流した吸収性物品２０の列を搬送する。

　なお、第３搬送経路Ｒ３は、第１搬送経路Ｒ１又は第２搬送経路Ｒ２の一方であってもよいし、第１搬送経路Ｒ１及び第２搬送経路Ｒ２とは独立した他の経路であってもよい。例えば一実施例では、第２搬送経路Ｒ２を搬送される吸収性物品２０の列は、移動装置１５０と同様の装置（図示せず）を用いて、第１搬送経路Ｒ１を搬送される２列の吸収性物品２０の列の間に移動させられる。言い換えれば、第２搬送経路Ｒ２を搬送される吸収性物品２０の列は、移動装置１５０と同様の装置（図示せず）を用いて、吸収性物品２０の搬送方向と直交する方向において、もともと第１搬送経路Ｒ１を搬送されていた時の位置に移動させられる。このようにして第３搬送経路Ｒ３（第１搬送経路Ｒ１）において合流させられた吸収性物品２０の列は、第３搬送経路Ｒ３を第３方向Ｄ３に搬送される（図１７参照）。

　次に、第３搬送経路Ｒ３を搬送される吸収性物品２０を挟みこむように、第３搬送経路Ｒ３を搬送される吸収性物品２０の各列に対して包装シート３０が供給される（図１８参照）さらに、各吸収性物品２０が互いに独立した空間に配置されるよう、包装シート３０がシールされる。包装シート３０のシール方法は、接着剤を利用する方法であってもよいし、ヒートシールや超音波シールによる方法であってもよい（図１１のステップＳ８、図１９参照）。図１９では、シール箇所にハッチングを付している。

　さらに、シールされた包装シート３０は、各々に吸収性物品２０が収容された包装体Ｐが製造されるように適切な位置で切断される（図１１のステップＳ９）。

　以上の工程により、吸収性物品２０が製造される。なお、以上で説明した吸収性物品２０の製造方法は一例に過ぎず、矛盾の無い範囲で適宜変更可能である。

　例えば、吸収性物品２０の製造工程には、上記で説明した以外の工程、例えば、吸収性物品２０の外面へのテープの貼り付け等の工程が含まれていてもよい。

　また、例えば、吸収性物品２０の製造工程には、上記で説明した工程の一部が含まれなくてもよい。例えば、仮に、吸収性物品２０の長手方向Ｄａと直交する方向の幅の縮小が不要であるような場合には、ステップＳ２の折り畳み工程は省略されてもよい。

　また、例えば、上述の吸収性物品２０の製造工程は、第１搬送経路Ｒ１及び第２搬送経路Ｒ２を搬送される吸収性物品２０の列を合流させる工程を含むが、これに限定されるものではない。例えば、第１搬送経路Ｒ１及び第２搬送経路Ｒ２を搬送される吸収性物品２０の列を別々の装置で包装するような場合には、ステップＳ７の合流工程は省略されてもよい。

　また、例えば、上述の製造装置１００では、移動装置１５０が移動させられた吸収性物品２０は、第２前段搬送装置１６０に引き渡され、その後に、位置調整装置１７０ｂに受け渡される。ただし、これに限定されるものではなく、移動装置１５０が移動させられた吸収性物品２０は、位置調整装置１７０ｂに直接引き渡され、その後、第２後段搬送装置１８０ｂに引き渡されてもよい。

　（３）特徴
　以下に、本願発明の吸収性物品２０の製造方法の特徴について説明する。

　（３－１）
　本実施形態の吸収性物品２０の製造方法は、搬送工程（図１０のステップＳ１）と、移動工程（図１０のステップＳ４）と、導入工程（図１０のステップＳ６）と、を含む。搬送工程では、第１方向Ｄ１に沿って複数列並べられている吸収性物品２０が、第１搬送経路Ｒ１において、第１方向Ｄ１と直交する第２方向Ｄ２に搬送される。移動工程では、第１方向Ｄ１における最上流の吸収性物品２０の列を基準として、第１方向Ｄ１に沿って数えた時の、奇数列又は偶数列の吸収性物品２０の列が、第１方向Ｄ１における配列状態は維持したまま、分割グループの吸収性物品２０の列として、第１搬送経路Ｒ１とは別の第２搬送経路Ｒ２に移動させられる。導入工程では、分割グループの吸収性物品２０の列を第２搬送経路Ｒ２に移動させた後に行われる。導入工程では、第１搬送経路Ｒ１及び第２搬送経路Ｒ２において、吸収性物品２０の列が、吸収性物品２０の長手方向と直交する方向に搬送され、複数の吸収性物品２０の折り畳み装置１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃのうち、それぞれの吸収性物品２０の列に対応する折り畳み装置１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃに導入される。折り畳み装置１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃは、特許請求の範囲における加工装置の一例である。

　なお、上記の実施形態では、図９において、第１方向Ｄ１を上向きの矢印で表しているが、これは第１方向Ｄ１を限定するものではない。例えば、図９において、第１方向Ｄ１は、下向きの矢印で表される方向であってもよい。

　この吸収性物品２０の製造方法では、搬送方向である第２方向Ｄ２と直交する第１方向Ｄ１に複数列並べられている吸収性物品が、奇数列と偶数列とに分けられた後、吸収性物品２０の各列に対応する吸収性物品２０の加工装置に導入される。そのため、吸収性物品２０の列間の距離を拡幅しなくても、吸収性物品２０の加工装置への導入時に、吸収性物品２０の各列の周りにスペースが確保されやすい。その結果、吸収性物品２０の搬送幅を拡幅することなく、吸収性物品２０の各列の加工装置への導入を、隣接する列の吸収性物品２０が阻害する事態の発生を抑制できる。

　（３－２）
　本実施形態の吸収性物品２０の製造方法では、分割グループの吸収性物品２０の列を第２搬送経路Ｒ２に移動させる前の、第１搬送経路Ｒ１を搬送される吸収性物品２０の列の間の第１方向Ｄ１における距離Ｑ１は、吸収性物品２０の長手方向Ｄａの長さＬより小さい。

　このように構成されることで、第１搬送経路Ｒ１の幅（搬送方向と直交する方向の幅）を抑制し、吸収性物品２０の製造装置１００の設置面積を抑制できる。

　（３－３）
　本実施形態の吸収性物品２０の製造方法は、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向と一致する状態で搬送される吸収性物品２０を、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向と直交する状態になるように回転させる工程（図１１のステップＳ３）を有する。

　このように構成することで、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向と直交する状態で吸収性物品２０を常に搬送する場合に比べて、第１搬送経路Ｒ１の幅（搬送方向と直交する方向の幅）を抑制し、製造装置１００の設置面積を抑制できる。

　（３－４）
　本実施形態の吸収性物品２０の製造方法では、吸収性物品２０を回転させる工程は、分割グループの吸収性物品２０の列を第２搬送経路Ｒ２に移動させる前に、吸収性物品２０の長手方向Ｄａと第２方向Ｄ２とが一致する状態で第１搬送経路Ｒ１を搬送される吸収性物品２０を、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが第１方向Ｄ１と一致するように回転させる工程である。

　分割グループの吸収性物品２０の列を第２搬送経路Ｒ２に移動させる前に、吸収性物品２０を回転させる工程を行うことで、第１搬送経路Ｒ１を搬送される吸収性物品２０と、第２搬送経路Ｒ２を搬送される吸収性物品２０と、のために、個別の回転装置１３０を設ける必要が無い。そのため、この製造方法を用いることで、製造装置１００の設置面積の増大や、製造装置１００のコストの増大を抑制できる。

　（３－５）
　本実施形態の吸収性物品２０の製造方法は、吸収性物品２０を回転させる工程の後に、吸収性物品２０の各列において、吸収性物品２０の搬送方向における、吸収性物品２０の間の距離を縮小する工程（図１１のステップＳ５）を有する。

　ここでは、吸収性物品２０を近くに配置しておくことで、後段の処理（例えば、図１１のステップＳ８及びステップＳ９のように、吸収性物品２０が内部に収容された包装体Ｐを製造する工程）を、複数の吸収性物品２０に対して同時に行うことが可能となる。その結果、製造工程の効率化や、製造装置１００の簡略化を図ることができる。

　（３－６）
　本実施形態の吸収性物品２０の製造方法では、第１搬送経路Ｒ１と第２搬送経路Ｒ２とは、少なくとも部分的に、異なる高さ位置に配置される。

　このように構成されることで、高さ方向にも空間を有効利用することができ、製造装置１００の設置される面積が低減されやすい。

　（３－７）
　上記実施形態の吸収性物品２０の製造方法は、吸収体６と、吸収体６と隣接して配置されるシート片（ここでは、シート片２ｐ、シート片４ｐ、カバーシート６ａのシート片、及びキャリアシート６ｂのシート片含む）と、を有する吸収性物品２０の製造方法である。吸収性物品２０の製造方法は、形成工程と、配置工程と、接合工程と、切り出し工程と、を有する。形成工程では、搬送される複数の原料シートのうち、少なくとも１の原料シートが、その原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に分割され、複数の分割シートが形成される。本実施形態では、複数の原料シート（第１シート２、第２シート４、第３シート６０ａ及び第４シート６０ｂ）の全てが、各原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に分割され、複数の分割シートが形成される。配置工程では、複数のシート材と、吸収体の一例としての吸収体コア６ｃと、が配置される。ここでの複数のシート材には、第１シート２から形成された第１分割シート２ａと、第２シート４から形成された第２分割シート４ａと、第３シート６０ａから形成されたキャリアシート６ｂと、第４シート６０ｂから形成されたカバーシート６ａと、を含む。配置工程では、少なくとも２つのシート材の間に吸収体コア６ｃが配置される。本実施形態では、第２分割シート４ａ、キャリアシート６ｂ、吸収体コア６ｃ、カバーシート６ａ、及び第１分割シート２ａが、この順に積層される。接合工程では、吸収体コア６ｃと、吸収体コア６ｃと対向するシート材とが接続される。なお、ここでの吸収体コア６ｃと対向するシート材との接合には、吸収体コア６ｃとシート材とが接着剤やヒートシールにより直接接合される形態の他、吸収体コア６ｃを間に挟むシート材が接着剤やヒートシールにより接合されることで、吸収体コア６ｃとシート材とが密着した状態になる場合を含む。また、ここでの吸収体コア６ｃと対向するシート材との接合には、吸収体コア６ｃと他のシート材を介して対向シート材とが、他のシート材を介して密着した状態になる場合を含む。切り出し工程では、吸収体コア６ｃの接合されたシート材が切断され、シート片が切り出される。

　この吸収性物品２０の製造方法では、原料シートである第１シート２、第２シート４、第３シート６０ａ及び第４シート６０ｂが、各原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に分割され、複数の分割シートが形成された後に、分割シートを含むシート材と吸収体コア６ｃとを所定の位置関係に配置する工程が行われる。そのため、吸収体コア６ｃと原料シートとを隣接して配置した後に、原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に原料シートを分割する場合に比べ、原料シートの切断時に、原料シートに局所的に不適切な力が作用し、吸収性物品を構成するシート材に皺やヨレが発生する事態の発生を抑制できる。

　（４）変形例
　以下に、上記実施形態の変形例を説明する。なお、以下の変形例は、互いに矛盾しない範囲で適宜組み合わされてもよい。

　（４－１）変形例Ａ
　上記実施形態では、分割グループの吸収性物品２０の列を第２搬送経路Ｒ２に移動させる工程（図１１のステップＳ４の工程）前に、吸収性物品２０を９０°回転させる工程（図１１のステップＳ３の工程）が実行される。

　ただし、上記実施形態で説明した工程の順番は一例に過ぎず、分割グループの吸収性物品２０の列を第２搬送経路Ｒ２に移動させる工程と、吸収性物品２０を９０°回転させる工程と、の順番は逆であってもよい。なお、この場合には、第１搬送経路Ｒ１において搬送される各列の吸収性物品２０の位置は、第２方向Ｄ２において揃えられていてもよい（第２方向Ｄ２においてずらして配置しなくてもよい）。

　変形例Ａにおける吸収性物品２０の製造方法及びこの製造方法に用いられる製造装置３００の具体例について、図２５～図２９を参照して説明する。なお、変形例Ａにおける吸収性物品２０の製造方法及び製造装置３００には、上記実施形態における吸収性物品２０の製造方法及び製造装置１００と同様の点も多い。ここでは、説明の重複を避けるため、主に相違点について説明し、共通点については基本的に説明を省略する。

　図２５は、変形例Ａの吸収性物品２０の製造方法における、一体化シート１０から形成された吸収性物品２０が、折り畳まれて、包装されるまでの工程を概略的に示すフローチャートである。図２６は、変形例Ａにおいて、複数列の一体化シート１０から形成された複数列の吸収性物品２０が、第１搬送経路Ｒ１を搬送される状態を示す図である。図２７は、図２６における最下列を基準（第１列）として、上方向に吸収性物品２０の列を数えた時の偶数列の吸収性物品２０を、第１搬送経路Ｒ１から第２搬送経路Ｒ２に移動させた状態を描画している。なお、図２７は、第１搬送経路Ｒ１及び第２搬送経路Ｒ２を搬送させる吸収性物品２０が、折り畳み装置３３２ａ，３３２ｂにより長手方向Ｄａと直交する方向に折り畳まれた後の状態を描画している。図２８は、吸収性物品２０の長手方向Ｄａに沿って第１搬送経路Ｒ１及び第２搬送経路Ｒ２を搬送される吸収性物品２０を、回転・位置調整装置３４０が、長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２と直交する方向に一致するように９０°回転させるとともに、第２方向Ｄ２における吸収性物品２０の間の距離を縮小させた状態を描画している。

　図２９は、変形例Ａの製造方法を用いて吸収性物品２０を製造する製造装置３００の構成のうち、一体化シート１０から形成された吸収性物品２０を折り畳み終わるまでの製造装置３００の構成を概略的に示す図である。製造装置３００の構成には、図２９に示すように、主に、第１搬送装置３１０、分岐装置３２０、第２搬送装置３３０ａ，３３０ｂ、折り畳み装置３３２ａ，３３２ｂ、回転・位置調整装置３４０ａ，３４０ｂ、第３搬送装置３５０ａ，３５０ｂ、折り畳み装置３５２ａ，３５２ｂを含む。

　変形例Ａの吸収性物品２０の製造方法について説明する。

　搬送方向に直交する方向に並べられた複数列の吸収性物品２０は、第１搬送装置３１０により、第１搬送経路Ｒ１を搬送される。第１搬送装置３１０は、例えばコンベアである。第１搬送装置３１０は、具体的には、第１搬送経路Ｒ１において、第１方向Ｄ１に沿って複数列並べられている吸収性物品２０を、第１方向Ｄ１と直交する第２方向Ｄ２に搬送する（図２５のステップＳ１ａ）。第１搬送装置３１０は、図２６に示すように、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２と一致する状態で、吸収性物品２０を搬送する。

　なお、この時点では、上記実施形態と同様に、第１搬送経路Ｒ１を搬送される吸収性物品２０の列の、第１方向Ｄ１における列間の距離Ｑ１（図２６参照）は、吸収性物品２０の長手方向Ｄａにおける長さＬより小さいことが好ましい。

　次に、変形例Ａでは、製造装置３００は、上記実施形態とは異なり、長手方向Ｄａに直交する方向に吸収性物品２０を折り畳んだり、吸収性物品２０を回転させたりせずに（長手方向Ｄａと第２方向Ｄ２とが一致した状態で）、吸収性物品２０の搬送経路を２つに分岐させる。言い換えれば、変形例Ａでは、製造装置３００は、長手方向Ｄａと第２方向Ｄ２とが一致した状態で、第１搬送経路Ｒ１を搬送される複数列の吸収性物品２０のうち、一部の列の吸収性物品２０を、第２搬送経路Ｒ２に移動させる。（図２５のステップＳ４ａ）

　具体的には、製造装置３００の分岐装置３２０は、第１方向Ｄ１における最上流の吸収性物品２０の列（図２６であれば、最下列）を基準として、第１方向Ｄ１に沿って数えた時の、奇数列の吸収性物品２０及び偶数列の吸収性物品２０を、第１方向Ｄ１における配列状態は維持したまま、それぞれ異なる搬送経路へと移動させる。ここでは、分岐装置３２０が奇数列の吸収性物品２０を移動させる経路を、第１搬送装置３１０による搬送経路と共に第１搬送経路Ｒ１と定義する。また、分岐装置３２０が偶数列の吸収性物品２０（分割グループの吸収性物品２０と呼ぶ場合がある）を移動させる経路を、第１搬送経路Ｒ１とは別の第２搬送経路Ｒ２と定義する。なお、この定義は便宜上の物であり、分岐装置３２０が偶数列の吸収性物品２０を移動させる経路を、第１搬送装置３１０による搬送経路と共に第１搬送経路Ｒ１と定義し、分岐装置３２０が奇数列の吸収性物品２０を移動させる経路を、第１搬送経路Ｒ１とは別の第２搬送経路Ｒ２と定義してもよい。

　分岐装置３２０は、例えば、内部へと空気を吸い込む吸引穴（図示せず）が外周面に形成された複数のローラ３２２ａ，３２２ｂを有する。ここでは、ローラ３２２ａは、第１搬送経路Ｒ１へと吸収性物品２０を移動させるために用いられ、ローラ３２２ｂは、第２搬送経路Ｒ２へと吸収性物品２０を移動させるために用いられる。本変形例Ａであれば、ローラ３２２ａの外表面には、第１方向Ｄ１において、第１搬送装置３１０を搬送される奇数列の吸収性物品２０と対応する位置に、吸引穴（図示せず）が形成されている。また、ローラ３２２ｂの外表面には、第１方向Ｄ１において、第１搬送装置３１０を搬送される偶数列の吸収性物品２０と対応する位置に、吸引穴（図示せず）が形成されている。例えば、図２９のように配置されたローラ３２２ａ，３２２ｂが、吸引穴から空気を吸引しながら、図２９中の矢印のように回転することで、奇数列の吸収性物品２０は、第１搬送経路Ｒ１の一部を構成する第２搬送装置３３０ａに、偶数列の吸収性物品２０は、第１搬送経路Ｒ１の一部を構成する第２搬送装置３３０ｂに、それぞれ移動させられる。

　このように、奇数列の吸収性物品２０を第２搬送装置３３０ａに、偶数列の吸収性物品２０を第２搬送装置３３０ｂに移動させる結果、吸収性物品２０の列を搬送する搬送経路の幅は広げずに、搬送経路を搬送される吸収性物品２０の、隣接する列の間の幅を広げることができる。例えば、図２６及び図２７に描画した例では、分岐装置３２０により分割グループの吸収性物品２０の列を第２搬送経路Ｒ２に移動させる前の、第１搬送経路Ｒ１における吸収性物品２０の列間の距離はＱ１であるのに対し、分岐装置３２０により分割グループの吸収性物品２０の列を第２搬送経路Ｒ２に移動させた後の、第１搬送経路Ｒ１における吸収性物品２０の列間の距離はＱ１×２となる。特に、分岐装置３２０により分割グループの吸収性物品２０の列を第２搬送経路Ｒ２に移動させた後の、第１搬送経路Ｒ１における吸収性物品２０の列間の距離Ｑ１×２が、吸収性物品２０の長手方向Ｄａの長さＬより長ければ、吸収性物品２０の折り畳み装置への導入が、隣接する列を搬送される吸収性物品２０により阻害される可能性を低減できる。

　以下で、図２５におけるステップＳ５ａ，Ｓ５ｂ、Ｓ６の処理について、第１搬送経路Ｒ１を搬送される吸収性物品２０に対して行われる処理を例に説明する。ここでは、説明の重複を避けるため、第２搬送経路Ｒ２を搬送される吸収性物品２０に対して行われる処理の説明は省略する。なお、第２搬送経路Ｒ２を搬送される吸収性物品２０に対して行われる処理については、以下の説明において、機器に付される符号“ａ”を、符号“ｂ”と読み替えればよい。また、図２５におけるステップＳ７～Ｓ９の処理は、上記実施形態における図１１のステップＳ７～Ｓ９の処理と同様であるため、説明は省略する。

　分岐装置３２０により第２搬送装置３３０ａへと移動させられた吸収性物品２０は、第２搬送装置３３０ａにより、第１搬送経路Ｒ１を搬送される。第２搬送装置３３０ａは、例えばコンベアである。第２搬送装置３３０ａは、吸収性物品２０が搬送面から浮き上がらないよう、搬送面において吸収性物品２０を負圧により吸着しながら搬送する。第２搬送装置３３０ａは、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２と一致する状態で、吸収性物品２０を搬送する。

　そして、第２搬送装置３３０ａにより第１搬送経路Ｒ１を搬送される吸収性物品２０の列は、吸収性物品２０の各列に対応する折り畳み装置３３２ａに導入される。折り畳み装置３３２ａは、第２方向Ｄ２に搬送される吸収性物品２０を、吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２と直交する第１方向Ｄ１（吸収性物品２０の長手方向Ｄａに直交する方向）に折り畳む（図２５のステップＳ５ａ）。なお、折り畳み装置３３２ａの構造は、前述の折り畳み装置１２０の構造と同様であるため、ここでは説明を省略する。

　折り畳み装置３３２ａにより、吸収性物品２０の長手方向Ｄａに直交する方向に折り畳まれた吸収性物品２０は、回転・位置調整装置３４０ａへと搬送される。回転・位置調整装置３４０ａは、上記実施形態の回転装置１３０と、位置調整装置１７０ａ，１７０ｂと、を組み合わせて一体とした装置である。

　回転・位置調整装置３４０ａは、吸収性物品２０を９０°回転させる。具体的には、回転・位置調整装置３４０ａは、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２と一致する状態で搬送される吸収性物品２０を、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向（第２方向Ｄ２）と直交する状態になるように（第１方向Ｄ１と一致する状態になるように）回転させる（図２６のステップＳ５ｂ、図２８参照）。

　また、回転・位置調整装置３４０ａは、吸収性物品２０の回転と同時に、吸収性物品２０の搬送方向（第２方向Ｄ２）における吸収性物品２０間の距離の調整を行う（図２６のステップＳ５ｂ、図２８参照）。なお、ここで、回転・位置調整装置３４０ａが、吸収性物品２０の回転と吸収性物品２０の搬送方向（第２方向Ｄ２）における吸収性物品２０間の距離の調整とを同時に行うとは、文字通り同時に両方の処理が行われる場合に限定されない。回転・位置調整装置３４０ａが吸収性物品２０の回転と吸収性物品２０の搬送方向（第２方向Ｄ２）における吸収性物品２０間の距離の調整とを同時に行うとは、回転・位置調整装置３４０ａにより、吸収性物品２０の回転と吸収性物品２０間の距離の調整とが、（タイミングは異なったとしても）両方行われることを意味する。好ましくは、回転・位置調整装置３４０ａは、吸収性物品２０の回転と吸収性物品２０の搬送方向（第２方向Ｄ２）における吸収性物品２０間の距離の調整とを、両方の処理のタイミングが少なくとも部分的に重なるように実行する。

　吸収性物品２０間の距離の調整について、具体的に説明する。

　回転・位置調整装置３４０ａが、単に吸収性物品２０を回転させた場合、吸収性物品２０は、図１４に示すように、搬送方向（第２方向Ｄ２）において互いに距離Ｋ１だけ離れた状態となる。これに対し、回転・位置調整装置３４０ａが行う、吸収性物品２０の搬送方向（第２方向Ｄ２）における吸収性物品２０間の距離の調整は、吸収性物品２０間の距離Ｋ１を、距離Ｋ２（＜Ｋ１）に縮小する処理である（図２８参照）。このように、吸収性物品２０の搬送方向における吸収性物品２０間の距離を近づけておくことで、後段の処理（例えば、後述する、吸収性物品２０が内部に収容された包装体Ｐを製造する工程）を、複数の吸収性物品２０に対して同時に行うことが可能となり、製造工程の効率化や、製造装置１００の簡略化を図ることができる。

　回転・位置調整装置３４０ａは、回転装置１３０及び位置調整装置１７０ａ、１７０ｂと類似の構成を有するため、ここでは、構造と動作を簡単に説明する。

　回転・位置調整装置３４０ａは、ドラム３４２ａと、複数のアーム３４６ａと、各アーム３４６ａの端部に設けられた吸着パッド３４４ａと、を有する。ドラム３４２ａは、円柱状であり、ドラム３４２ａは、円柱状のドラム３４２ａの中心軸周りに回転する。複数のアーム３４６ａは、円柱状のドラム３４２ａから径方向外側に延びる。アーム３４６ａは、ドラム３４２ａの周方向に沿って複数配置される。各アーム３４６ａの端部（径方向外側の末端）には、吸収性物品２０を吸着把持する吸着パッド３４４ａが設けられている。吸着パッド３４４ａは、負圧により吸収性物品２０を吸着把持する。吸着パッド３４４ａが吸収性物品２０を吸着把持する吸着面は、吸収性物品２０と概ね同様の形状及び大きさを有する。言い換えれば、吸着パッド３４４ａも、長手方向を有する。

　アーム３４６ａは、円柱状であり、アーム３４６ａは、回転装置１３０のアーム１３６と同様に、円柱状のアーム３４６ａの中心軸周りに回転する。アーム３４６ａは、ドラム３４２ａの回転に合わせて、円柱状のアーム３４６ａの中心軸周りに回転する。具体的には、アーム３４６ａが第２搬送装置３３０ａの近傍を通過する際（第２搬送装置３３０ａから吸収性物品２０を受け取る際）には、アーム３４６ａの端部に設けられた吸着パッド３４４ａの長手方向が、円柱状のドラム３４２ａの周方向と概ね一致する。これに対し、アーム３４６ａが、ドラム３４２ａの回転に合わせて円柱状のアーム３４６ａの中心軸周りに回転する結果、アーム３４６ａが第３搬送装置３５０ａの近傍を通過する際（第３搬送装置３５０ａに吸収性物品２０を渡す際）には、アーム１３６の端部に設けられた吸着パッド１３４の長手方向と直交する方向が、円柱状のドラム１３２の周方向と概ね一致する。この結果、第３搬送装置３５０ａにより、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが吸収性物品２０の搬送方向である第２方向Ｄ２と一致する状態で搬送される吸収性物品２０は、吸収性物品２０の長手方向Ｄａが、吸収性物品２０の搬送方向と直交する状態になるように（第１方向Ｄ１と一致する状態になるように）回転させられて、第３搬送装置３５０ａに受け渡される。

　また、アーム３４６ａは、ドラム３４２ａの周方向に沿って、ドラム３４２ａに対して相対移動可能であり、隣接するアーム３４６ａ間の距離が調整可能である。これにより、回転・位置調整装置３４０ａは、第３搬送装置３５０ａにおける搬送方向（第２方向Ｄ２）における吸収性物品２０間の距離を（単に吸収性物品２０を回転させただけの）“Ｋ１”ではなく、“Ｋ２（＜Ｋ１）”に縮小する。

　このような回転・位置調整装置３４０ａ，３４０ｂを用いた吸収性物品２０の製造方法では、吸収性物品２０の回転と、搬送方向（第２方向Ｄ２）における吸収性物品２０間の距離調整が行われるので、設備費用の抑制や、吸収性物品の製造の効率化を図ることができる。

　回転・位置調整装置３４０ａから吸収性物品２０を受け取る第３搬送装置３５０ａは、吸収性物品２０が搬送面から浮き上がらないよう、吸収性物品２０を負圧で吸引しながら搬送するコンベアである。第３搬送装置３５０ａは、第１搬送経路Ｒ１において吸収性物品２０の列を搬送する。第３搬送装置３５０ａは、吸収性物品２０の列を、吸収性物品２０の長手方向Ｄａと直交する方向に搬送し、複数ある吸収性物品２０の折り畳み装置３５２ａのうち、それぞれの吸収性物品２０の列に対応する折り畳み装置３５２ａに導入する（図２９参照、図２５のステップＳ６）。折り畳み装置３５２ａの構造や機能は、上述の折り畳み装置１９０ａの構造や機能と同一であるため、説明の重複を避けるため、ここでは説明を省略する。

　（４－２）変形例Ｂ
　上記実施形態では、１の搬送経路を搬送される複数列の吸収性物品２０を２つのグループに分割し、一方のグループの吸収性物品２０を他の搬送経路に移動する吸収性物品の製造方法の例を説明している。

　ただし、これに限定されるものではなく、吸収性物品の製造方法では、１の搬送経路を搬送されるＭ列（Ｍは、２以上の整数）の吸収性物品２０を、Ｎ個（Ｎは、２以上の整数でＭ以下の数、好ましくは、Ｎは、２以上の整数でＭより小さな数）のグループに分割し、（Ｎ－１）個のグループの吸収性物品２０を他の搬送経路に移動してもよい。例えば、一例に係る吸収性物品の製造方法では、第１搬送経路Ｒ１を搬送されるＭ列の吸収性物品２０を、第１方向Ｄ１における最上流の吸収性物品の列を基準として第１方向Ｄ１に沿って数えた時の列番号をＮで除した時の余りが、０のグループ（Ｎで割り切れるグループ），１のグループ，・・・（Ｎ－１）のグループに分割してもよい。そして、この製造方法では、Ｎ個のグループのうち、１のグループを除く（Ｎ－１）個のグループの吸収性物品２０を、グループ別に、第１搬送経路Ｒ１以外の搬送経路（第２搬送経路～第Ｎ搬送経路）に移動する。第１搬送経路Ｒ１を含むＮ個の搬送経路を搬送される吸収性物品の列は、吸収性物品の長手方向と直交する方向に搬送され、複数の吸収性物品の加工装置のうち、それぞれの吸収性物品の列に対応する加工装置に導入される。

　具体例を挙げて説明する。例えば、図２３のように、１の搬送経路（第１搬送経路Ｒ１）を搬送される８列の吸収性物品２０を、３個のグループに分割することを想定する。この時、８列の吸収性物品２０は、第１方向Ｄ１における最上流の吸収性物品の列を基準として第１方向Ｄ１に沿って数えた時の列番号を３で除した時の余りが、０の第１グループ（３列目、６列目）と、１の第２グループ（１列目、４列目、７列目）と、２の第３グループ（２列目、５列目、８列目）と、に分割される。そして、例えば、図２４のように、第１グループの吸収性物品２０は、第１搬送経路Ｒ１から第２搬送経路Ｒ２に移動させられ、第３グループの吸収性物品２０は、第１搬送経路Ｒ１から第３搬送経路Ｒ３に移動させられる。第２グループの吸収性物品２０は、そのまま第１搬送経路Ｒ１を搬送される。そして、図示は省略するが、第１搬送経路Ｒ１、第２搬送経路Ｒ２及び第３搬送経路Ｒ３を搬送される吸収性物品２０の列は、吸収性物品２０の長手方向と直交する方向に搬送され、複数の吸収性物品２０の加工装置（例えば、折り畳み装置１９０）のうち、それぞれの吸収性物品の列に対応する加工装置に導入される。

　この吸収性物品２０の製造方法では、搬送方向である第２方向Ｄ２と直交する第１方向Ｄ１に複数列並べられている吸収性物品が、Ｎ個のグループに分けられた後、吸収性物品２０の各列に対応する吸収性物品２０の加工装置に導入される。そのため、この製造方法でも、吸収性物品２０の列間の距離を拡幅しなくても、吸収性物品２０の加工装置への導入時に、吸収性物品２０の各列の周りにスペースが確保されやすい。その結果、吸収性物品２０の搬送幅を拡幅することなく、吸収性物品２０の各列の加工装置への導入を、隣接する列の吸収性物品２０が阻害する事態の発生を抑制できる。

　（４－３）変形例Ｃ
　上記実施形態では、吸収性物品２０の製造の際に、キャリアシート６ｂの上方に吸収体コア６ｃが配置され（キャリアシート６ｂの上方に吸収体コア６ｃが載置され）、第２分割シート４ａの上方に吸収体６が配置される（第２分割シート４ａの上方に吸収体６が載置される）。ただし、このような態様に限定されるものではなく、吸収性物品２０の製造工程において、カバーシート６ａの上方に吸収体コア６ｃが配置され、第２分割シート４ａの上方に吸収体６が配置されてもよい。

　（４－４）変形例Ｄ
　上記実施形態では、原料シート（第１シート２、第２シート４、第３シート６０ａ及び第４シート６０ｂ）を、各原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に分割することで、第１分割シート２ａ、第２分割シート４ａ、キャリアシート６ｂ、及びカバーシート６ａを形成している。ただし、これに限定されるものではない。例えば、吸収性物品２０の製造には、第１分割シート２ａと同じ幅の第１シート２が巻き回された複数の原反ロール、第２分割シート４ａと同じ幅の第２シート４が巻き回された複数の原反ロール、キャリアシート６ｂと同じ幅の第３シート６０ａが巻き回された複数の原反ロール、及びカバーシート６ａと同じ幅の第４シート６０ｂが巻き回された複数の原反ロールの、少なくとも１つが用いられてもよい。要するに、上記実施形態の第１分割シート２ａ、第２分割シート４ａ、キャリアシート６ｂ、及びカバーシート６ａのうち少なくとも１つは、製造装置１００において、原料シートを分割して形成されなくてもよい。そして、第１分割シート２ａ、第２分割シート４ａ、キャリアシート６ｂ、及びカバーシート６ａに代えて、初めから、搬送方向に直交する方向の幅が、吸収性物品２０の長手方向Ｄａと直交する方向の幅と略同一のシートが用いられてもよい。

　具体的には、本願の吸収性物品２０の製造方法は、例えば、以下のような、形成工程と、配置工程と、接合工程と、切り出し工程と、を有するものであってもよい。形成工程では、搬送される第１シート２、第２シート４、第３シート６０ａ及び第４シート６０ｂのうち、少なくとも１つ（第１原料シートと呼ぶ）が、第１原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に分割され、複数の分割シートが形成される。配置工程では、複数のシート材と、吸収体コア６ｃと、が配置される。複数のシート材には、第１原料シートから形成された分割シートと、第１原料シート以外の原料シート（搬送方向と直交する方向に複数に分割されないシート）と、を含む。配置工程では、少なくとも２つのシート材の間に吸収体コア６ｃが配置される。接合工程では、吸収体コア６ｃと吸収体コア６ｃと対向するシート材とが接合される。切り出し工程では、吸収体コア６ｃの接合されたシート材が切断され、シート片が切り出される。

　最後に、上記実施形態及び別例（変形例）から把握できる技術的思想について以下に追記する。

　本願発明の第１観点の吸収性物品の製造方法は、搬送工程と、移動工程と、導入工程と、を備える。搬送工程では、第１方向に沿って複数列並べられている吸収性物品が、第１搬送経路において、第１方向と直交する第２方向に搬送される。移動工程では、第１方向における最上流の吸収性物品の列を基準として、第１方向に沿って数えた時の、奇数列又は偶数列の吸収性物品の列が、第１方向における配列状態は維持したまま、分割グループの吸収性物品の列として、第１搬送経路とは別の第２搬送経路に移動させられる。導入工程は、分割グループの吸収性物品の列を第２搬送経路に移動させた後に行われる。導入工程では、第１搬送経路及び第２搬送経路において、吸収性物品の列が、吸収性物品の長手方向と直交する方向に搬送され、複数の吸収性物品の加工装置のうち、それぞれの吸収性物品の列に対応する加工装置に導入される。

　第１観点に係る吸収性物品の製造方法では、搬送方向と直交する方向に複数列並べられている吸収性物品が、奇数列と偶数列とに分けられた後、吸収性物品の各列に対応する吸収性物品の加工装置に導入される。そのため、吸収性物品の列間の距離を拡幅しなくても、吸収性物品の加工装置への導入時に、吸収性物品の各列の周りにスペースが確保されやすい。その結果、吸収性物品の搬送幅を拡幅することなく、吸収性物品の各列の加工装置への導入を、隣接する列の吸収性物品が阻害する事態の発生を抑制できる。

　本願発明の第２観点に係る吸収性物品の製造方法は、第１観点の吸収性物品の製造方法であって、分割グループの吸収性物品の列を第２搬送経路に移動させる前の、第１搬送経路を搬送される吸収性物品の列の間の第１方向における距離は、吸収性物品の長手方向の長さＬより小さい。

　第２観点の製造方法では、第１搬送経路Ｒ１の幅（搬送方向と直交する方向の幅）を抑制し、吸収性物品の製造装置の設置面積を抑制することができる。

　本願発明の第３観点に係る吸収性物品の製造方法は、第１観点又は第２観点の吸収性物品の製造方法であって、吸収性物品の長手方向が吸収性物品の搬送方向と一致する状態で搬送される吸収性物品を、吸収性物品の長手方向が吸収性物品の搬送方向と直交する状態になるように回転させる工程、を更に備える。

　第３観点の製造方法では、吸収性物品の長手方向が吸収性物品の搬送方向と直交する状態で吸収性物品を常に搬送する場合に比べて、第１搬送経路の幅（搬送方向と直交する方向の幅）を抑制し、製造装置の設置面積を抑制できる。

　本願発明の第４観点に係る吸収性物品の製造方法は、第３観点の吸収性物品の製造方法であって、吸収性物品を回転させる工程は、分割グループの吸収性物品の列を第２搬送経路に移動させる前に、吸収性物品の長手方向と第２方向とが一致する状態で第１搬送経路を搬送される吸収性物品を、吸収性物品の長手方向が第１方向と一致するように回転させる工程である。

　第４観点の製造方法では、第１搬送経路を搬送される吸収性物品と、第２搬送経路を搬送される吸収性物品と、のために、個別の回転装置を設ける必要が無い。そのため、第４観点の製造方法では、製造装置の設置面積の増大や、製造装置のコストの増大を抑制できる。

　本願発明の第５観点に係る吸収性物品の製造方法は、第３観点又は第４観点の吸収性物品の製造方法であって、吸収性物品を回転させる工程の後に、吸収性物品の各列において、吸収性物品の搬送方向における、吸収性物品の間の距離を縮小する工程を更に備える。

　第５観点の製造方法では、吸収性物品を近くに配置しておくことで、後段の処理（例えば、吸収性物品が内部に収容された包装体を製造する工程）を、複数の吸収性物品に対して同時に行うことが可能となる。その結果、製造工程の効率化や、製造装置の簡略化を図ることができる。

　本願発明の第６観点に係る吸収性物品の製造方法は、第３観点の吸収性物品の製造方法であって、吸収性物品を回転させる工程は、分割グループの吸収性物品の列を第２搬送経路に移動させた後に、吸収性物品の長手方向と第２方向とが一致する状態で第１搬送経路及び第２搬送経路を搬送される吸収性物品を、吸収性物品の長手方向が第１方向と一致するように回転させる工程である。吸収性物品を回転させる工程では、吸収性物品の各列において、吸収性物品の搬送方向における、吸収性物品の間の距離が縮小される。

　本願発明の第６観点に係る吸収性物品の製造方法では、吸収性物品の回転と、搬送方向における吸収性物品間の距離調整と、が同時に行われるので、設備費用の抑制や、吸収性物品の製造の効率化を図ることができる。

　本願発明の第７観点に係る吸収性物品の製造方法は、第１観点から第６観点のいずれかの吸収性物品の製造方法であって、第１搬送経路と第２搬送経路とは、少なくとも部分的に、異なる高さ位置に配置される。

　第７観点の製造方法では、高さ方向にも空間を有効利用することができ、製造装置１００の設置される面積が低減されやすい。

　本願発明の他の観点の吸収性物品の製造方法は、搬送工程と、移動工程と、導入工程と、を備える。搬送工程では、第１方向に沿ってＭ列（Ｍは、２以上の整数）並べられている吸収性物品が、第１搬送経路において、第１方向と直交する第２方向に搬送される。移動工程では、第１方向における最上流の吸収性物品の列を基準として、第１方向に沿って数えた時の列番号をＮ（Ｎは、２以上の整数で、Ｍ以下の数）で除した時の余りの数が同じ列番号毎にグループ化される。そして、移動工程では、Ｎ個のグループのＭ列の吸収性物品の列のうち、（Ｎ－１）個のグループの吸収性物品の列が、グループ毎に、それぞれ別の搬送経路に、第１方向における配列状態は維持したまま、移動させられる。導入工程は、（Ｎ－１）個のグループの吸収性物品の列を、第１搬送経路から、グループ毎に、それぞれ別の搬送経路に移動させた後に行われる。導入工程では、第１搬送経路を含むＮ個の搬送経路において、吸収性物品の列が、吸収性物品の長手方向と直交する方向に搬送され、複数の吸収性物品の加工装置のうち、それぞれの吸収性物品の列に対応する加工装置に導入される。

　この吸収性物品の製造方法では、搬送方向である第２方向と直交する第１方向に複数列並べられている吸収性物品が、Ｎ個のグループに分けられた後、吸収性物品の各列に対応する吸収性物品の加工装置に導入される。そのため、吸収性物品の列間の距離を拡幅しなくても、吸収性物品の加工装置への導入時に、吸収性物品の各列の周りにスペースが確保されやすい。その結果、吸収性物品の搬送幅を拡幅することなく、吸収性物品の各列の加工装置への導入を、隣接する列の吸収性物品が阻害する事態の発生を抑制できる。

　本願発明の第８観点に係る吸収性物品の製造方法は、吸収体と、吸収体と隣接して配置されるシート片と、を有する吸収性物品の製造方法である。吸収性物品の製造方法は、形成工程と、配置工程と、接合工程と、切り出し工程と、を備える。形成工程では、搬送される原料シートのうち、少なくとも第１原料シートが、第１原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に分割され、複数の分割シートが形成される。配置工程では、複数のシート材と、吸収体と、が配置される。複数のシート材には、第１原料シートから形成された分割シートと、第１原料シート以外の原料シート又は第１原料シート以外の原料シートを搬送方向と直交する方向に複数に分割して形成された分割シートと、を含む。配置工程では、少なくとも２つのシート材の間に吸収体が配置される。接合工程では、吸収体と、吸収体と対向するシート材とが接合される。切り出し工程では、吸収体の接合されたシート材が切断され、シート片が切り出される。

　この吸収性物品の製造方法では、原料シートである第１原料シートが、第１原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に分割され、複数の分割シートが形成された後に、分割シートを含むシート材と吸収体とを配置する工程が行われる。そのため、吸収体と第１原料シートとを隣接して配置した後に、第１原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に第１原料シートを分割する場合に比べ、第１原料シートの切断時に、第１原料シートに局所的に不適切な力が作用し、吸収性物品を構成するシート材に皺やヨレが発生する事態の発生を抑制できる。

２　　　　第１シート（原料シート）
２ａ　　　第１分割シート（分割シート）
２ｐ　　　シート片
４　　　　第２シート（原料シート）
４ａ　　　第２分割シート（分割シート）
４ｐ　　　シート片
６ａ　　　カバーシート（分割シート）
６ｂ　　　キャリアシート（分割シート）
６　　　　吸収体
２０　　　吸収性物品
６０ａ　　第３シート（原料シート）
６０ｂ　　第４シート（原料シート）
１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃ　折り畳み装置（加工装置）
Ｄ１　　　第１方向
Ｄ２　　　第２方向
Ｄａ　　　長手方向
Ｌ　　　　吸収性物品の長手方向の長さ
Ｒ１　　　第１搬送経路
Ｒ２　　　第２搬送経路
 

Claims (8)

1. 　第１方向に沿って複数列並べられている吸収性物品を、第１搬送経路において、前記第１方向と直交する第２方向に搬送する工程と、
   　前記第１方向における最上流の前記吸収性物品の列を基準として、前記第１方向に沿って数えた時の、奇数列又は偶数列の前記吸収性物品の列を、前記第１方向における配列状態は維持したまま、分割グループの前記吸収性物品の列として、前記第１搬送経路とは別の第２搬送経路に移動する工程と、
   　前記分割グループの前記吸収性物品の列を前記第２搬送経路に移動させた後に、前記第１搬送経路及び前記第２搬送経路において、前記吸収性物品の列を、前記吸収性物品の長手方向と直交する方向に搬送し、複数の前記吸収性物品の加工装置のうち、それぞれの前記吸収性物品の列に対応する前記加工装置に導入する工程と、
   を備える、吸収性物品の製造方法。
2. 　前記分割グループの前記吸収性物品の列を前記第２搬送経路に移動させる前の、前記第１搬送経路を搬送される前記吸収性物品の列の間の前記第１方向における距離は、前記吸収性物品の長手方向の長さより小さい、
   請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
3. 　前記吸収性物品の長手方向が前記吸収性物品の搬送方向と一致する状態で搬送される前記吸収性物品を、前記吸収性物品の長手方向が前記吸収性物品の搬送方向と直交する状態になるように回転させる工程、を更に備える、
   請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。
4. 　前記吸収性物品を回転させる工程は、前記分割グループの前記吸収性物品の列を前記第２搬送経路に移動させる前に、前記吸収性物品の長手方向と前記第２方向とが一致する状態で前記第１搬送経路を搬送される前記吸収性物品を、前記吸収性物品の長手方向が前記第１方向と一致するように回転させる工程である、
   請求項３に記載の吸収性物品の製造方法。
5. 　前記吸収性物品を回転させる工程の後に、前記吸収性物品の各列において、前記吸収性物品の搬送方向における、前記吸収性物品の間の距離を縮小する工程、を更に備える、
   請求項３又は４に記載の吸収性物品の製造方法。
6. 　前記吸収性物品を回転させる工程は、前記分割グループの前記吸収性物品の列を前記第２搬送経路に移動させた後に、前記吸収性物品の長手方向と前記第２方向とが一致する状態で前記第１搬送経路及び前記第２搬送経路を搬送される前記吸収性物品を、前記吸収性物品の長手方向が前記第１方向と一致するように回転させる工程であり、
   　前記吸収性物品を回転させる工程では、前記吸収性物品の各列において、前記吸収性物品の搬送方向における、前記吸収性物品の間の距離が縮小される、
   請求項３に記載の吸収性物品の製造方法。
7. 　前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とは、少なくとも部分的に、異なる高さ位置に配置される、
   請求項１から６のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
8. 　吸収体と、前記吸収体と隣接して配置されるシート片と、を有する吸収性物品の製造方法であって、
   　搬送される複数の原料シートのうち、少なくとも第１原料シートを、前記第１原料シートの搬送方向と直交する方向に複数に分割して、複数の分割シートを形成する工程と、
   　前記第１原料シートから形成された前記分割シートと、前記第１原料シート以外の前記原料シート又は前記第１原料シート以外の前記原料シートを搬送方向と直交する方向に複数に分割して形成された分割シートと、を含む複数のシート材と、前記吸収体と、を配置する工程であって、少なくとも２つの前記シート材の間に前記吸収体を配置する工程と、
   　前記吸収体と、前記吸収体と対向する前記シート材とを接合する工程と、
   　前記吸収体の接合された前記シート材を切断して前記シート片を切り出す工程と、
   を備える、吸収性物品の製造方法。

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