WO2022244507A1 - シートヒータおよびシート空調装置 - Google Patents

Abstract

シートヒータは、シートに着座する着座者からの荷重を支える部材であって、送風機によって生成された風が流れる複数の通風孔（２２）が着座者側の面である表面（１７）に形成されたシートパッド（１５）と、シートパッドの表面を覆うとともに通気性を有する表皮（１６）との間に設置される。シートヒータは、空気が通過可能な空隙を有する薄板状の基材（５１）と、基材に固定される発熱線（５２）と、を備え、基材に、空隙とは別の複数のスリット（５３）が形成されている。

Description

シートヒータおよびシート空調装置 関連出願への相互参照

　本出願は、２０２１年５月１９日に出願された日本特許出願番号２０２１－８４７９８号と、２０２２年１月２７日に出願された日本特許出願番号２０２２－１１０７４号とに基づくもので、ここにその記載内容が参照により組み入れられる。

　本開示は、シートヒータおよびシート空調装置に関する。

　シート空調装置に用いられるシートヒータとして、特許文献１に開示されたものがある。シート空調装置は、シートパッドおよび表皮を有するシートと、送風機とを備える。シートパッドには、送風機の作動によって生成された風を流すための複数の通風孔が形成されている。表皮は、通気性を有する。シート空調装置は、送風機の作動によって、複数の通風孔から空気を吸い込み、または、吹き出すことで、そのシートに着座する乗員の快適性を向上させる。

　シートヒータは、不織布等の空気の通過が可能な空隙を有するシート状の基材と、基材に固定された発熱線とを備える。シートヒータは、シートパッドと表皮との間に配置される。シートヒータの通気抵抗が大きいと、シートパッドの複数の通風孔の風流れが阻害される。そこで、特許文献１のシートヒータでは、シートヒータの通気抵抗の低減のために、基材が有する空隙とは別に、複数の通気孔が基材に形成されている。複数の通気孔は、プレス加工で形成される。

特開２００３－２９７５３２号公報

　上記した従来技術のシートヒータでは、複数の通気孔が形成された基材に対して発熱線が固定される。シートヒータの通気抵抗の低減のためには、通気孔の直径を１０ｍｍ以上の大きさにする必要がある。この場合、複数の通気孔の位置では発熱線を固定することができない。このため、複数の通気孔を避けて発熱線を配置しなければならず、発熱線の配策自由度が低い。複数の通気孔を避けて発熱線が配置されているため、着座者の温めたい部位を温められないという問題が生じている。

　また、一般的なシートヒータの製造方法は、ロール状に巻き取られた基材を裁断機によりシートヒータの外形に裁断加工する裁断工程を含む。このため、上記した従来技術のシートヒータの製造方法では、基材の裁断工程とは別に、基材に複数の通気孔をプレス加工で形成するプレス工程が必要となる。製造コストの削減のために、工程数は少ない方が望ましい。
　本開示は、シートヒータの通気抵抗を低減することと、発熱線の配策自由度を高めることと、シートヒータの製造において、基材に複数の通気孔を設けるプレス加工を不要とし、シートヒータの製造工程を簡略化することとを実現できる、シートヒータおよびシート空調装置を提供することを目的とする。

　上記目的を達成するため、本開示の１つの観点によれば、
　シートに着座する着座者からの荷重を支える部材であって、送風機によって生成された風が流れる複数の通風孔が着座者側の面である表面に形成されたシートパッドと、シートパッドの表面を覆うとともに通気性を有する表皮との間に設置されるシートヒータは、
　空気が通過可能な空隙を有する薄板状の基材と、
　基材に固定される発熱線と、を備え、
　基材に、空隙とは別の複数のスリットが形成されている。

　また、別の観点によれば、
　シート空調装置は、
　風を生成する送風機と、
　シートを構成し、シートに着座する着座者からの荷重を支える部材であって、送風機によって生成された風が流れる複数の通風孔が着座者側の面である表面に形成されたシートパッドと、
　シートを構成し、シートパッドの表面を覆うとともに通気性を有する表皮と、
　シートパッドと表皮との間に設置された薄板状のシートヒータと、備え、
　シートヒータは、空気が通過可能な空隙を有する薄板状の基材と、基材に固定された発熱線と、を有し、
　基材に、空隙とは別の複数のスリットが形成されている。

　これらによれば、シートヒータの基材に、複数のスリットが形成されている。このため、シートに着座者が着座したり、着座者の着座姿勢が変わったりすることで、基材の一部に着座圧がかかり、基材が広がるように変形する。これにより、複数のスリットのうち少なくとも１つのスリットが開く。この結果、シートヒータの通気抵抗が低減される。

　また、これらによれば、基材を広げる力が基材にかかっていない状態では、複数のスリットは閉じている。このため、シートヒータの製造の際に、複数のスリットの上を通って発熱線を配置しても、発熱線を基材に固定することができる。１つのスリットの上を通って発熱線が配置されて、１つのスリットが複数のスリットに分かれても、それらのスリットは開くことができる。このため、複数のスリットを避けて、発熱線を基材に配置しなくてもよい。よって、このシートヒータによれば、発熱線の配策自由度が高く、着座者の温めたい部位を温められるように、発熱線を配置することができる。

　また、これらによれば、複数のスリットの形成は、基材に切れ目を入れることで可能である。このため、ロール状に巻き取られた基材をシートヒータの外形に裁断加工する裁断工程において、複数のスリットを形成することができる。よって、上記した従来のシートヒータの製造の際に必要であったプレス工程を不要にすることができる。従来のシートヒータの製造方法と比較して、シートヒータの製造工程を簡略化することができる。

　なお、各構成要素等に付された括弧付きの参照符号は、その構成要素等と後述する実施形態に記載の具体的な構成要素等との対応関係の一例を示すものである。

第１実施形態の車両用シート空調装置の斜視図である。 図１のII－II線断面図である。 第１実施形態のシートヒータおよびシートパッドの一部の正面図である。 第１実施形態のシートヒータのうち図２のIV部を乗員側からみた図であって、開いた状態のスリットおよびその周辺部の斜視図である。 第２実施形態のシートヒータの一部およびシートパッドの一部を示す図である。 第３実施形態のシートヒータの一部およびシートパッドの一部を示す図である。 第３実施形態のシートヒータにおいて、開いた状態のスリットおよびその周辺部の拡大図である。 第４実施形態の車両用シート空調装置の断面図であって、図２に対応する図である。 第４実施形態のシートヒータおよびシートパッドの一部の正面図である。 吸込風速の測定試験に用いた車両用シート空調装置のシートパッドの平面図である。 吸込風速の測定試験に用いた車両用シート空調装置の断面図であって、図１０のXI－XI線断面に相当する図である。 実施例１、比較例１－３のそれぞれの吸込風速の測定結果を示すグラフである。 第５実施形態のシートヒータおよびシートパッドの正面図である。 第６実施形態のシートヒータの一部の正面図である。

　以下、本開示の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、同一符号を付して説明を行う。

　（第１実施形態）
　本開示のシートヒータが用いられた車両用シート空調装置について説明する。図１、２に示すように、車両用シート空調装置１は、乗員２が着座するシート３と、風流れを形成する送風機４と、シートヒータ５と、を備える。図１、２に示す上下方向Ｄ１、左右方向（すなわち、横方向）Ｄ２、前後方向Ｄ３のそれぞれは、シート３が車室内に設置された状態でのシート３の各方向を示す。シート３の上下方向Ｄ１は、車両の上下方向と一致する。シート３の横方向Ｄ２は、車両の左右方向と一致する。シート３の前後方向Ｄ３は、車両の前後方向と一致する。

　シート３は、車両用シート空調装置１に適用され、乗員２が着座する車両用シートである。本実施形態では、乗員２がシート３に着座する着座者である。シート３は、車室内に設置される。シート３は、シートバック１０と、シートクッション１１とを備える。シートバック１０は、シート３に着座する乗員２の背部を支える。シートバック１０を上下方向Ｄ１に平行にした状態でのシートバック１０の上下方向Ｄ１が、シートバック１０の縦方向である。シートクッション１１は、シート３に着座する乗員２の臀部を支える。

　シートバック１０とシートクッション１１とのそれぞれにシートヒータ５が設置される。シートバック１０とシートクッション１１とは、互いに外形が異なるが、基本的な構成は同じである。同様に、シートバック１０に設置されるシートヒータ５と、シートクッション１１に設置されるシートヒータ５とは、互いに外形が異なるが、基本的な構成は同じである。そのため、以下では、シートバック１０の構成およびシートバック１０に設置されるシートヒータ５の構成について説明する。

　シートバック１０は、中央部１２と、一対のサイドサポート１３、１４とを有する。中央部１２は、シートバック１０のうちシートバック１０の横方向Ｄ２の中央側に位置する部分である。中央部１２は、シートバック１０の厚さ方向で、シート３に着座した乗員２の背部に対向し、乗員２の背部を後方から支持する。中央部１２は、背もたれ面、座面とも呼ばれる。サイドサポート１３、１４は、シートバック１０のうち中央部１２に対してシートバック１０の横方向Ｄ２の両側に位置する部分である。サイドサポート１３、１４は、シート３に着座した乗員２の背部を側方から支持する。

　シートバック１０は、シートパッド１５と、表皮１６とを有する。シートパッド１５は、着座する乗員２の荷重を支持する部材、すなわち、クッション材である。シートパッド１５は、柔軟性のある発泡ポリウレタン樹脂の成形体で構成される。シートパッド１５には、乗員２の姿勢保持、体圧の分散、振動の抑制などの役割がある。なお、本実施形態では、シートパッド１５は、１種類の発泡ポリウレタン樹脂で構成されるが、柔らかさが異なる２種以上の発泡ポリウレタン樹脂で構成されてもよい。また、シートパッド１５は、発泡ポリウレタン樹脂以外の発泡樹脂成形体で構成されてもよい。

　図２に示すように、シートパッド１５は、シートパッド１５の乗員側の面である表面１７と、シートパッド１５の乗員側とは反対側の面である裏面１８と、シートパッドの側方の面である側面１９とを有する。表皮１６は、シートパッド１５の表面１７および側面１９を覆う。表皮１６は、ファブリックまたは皮などにより構成される。表皮１６は、パーフォレーションと呼ばれる図示しない複数の細かい孔を有し、通気性を有する。１つの孔の直径は例えば１ｍｍ程度である。

　シートパッド１５は、中央パッド部１５１と、一対のサイドパッド部１５２、１５３とを有する。中央パッド部１５１は、シートバック１０の中央部１２を構成する。中央パッド部１５１は、シートパッド１５のうちシートバック１０の横方向Ｄ２の中央側に位置する部分である。サイドパッド部１５２、１５３は、シートバック１０のサイドサポート１３、１４を構成する。サイドパッド部１５２、１５３は、シートパッド１５のうち中央パッド部１５１に対してシートバック１０の横方向Ｄ２の両側に位置する部分である。

　シートパッド１５の表面１７には、複数の吊り溝２０が形成されている。複数の吊り溝２０は、表皮１６を吊り込み支持するための溝である。表皮１６に形成された複数の吊り込み部が、各吊り溝２０に挿入されて固定される。

　シートパッド１５の中央パッド部１５１の表面１７には、複数の通風孔２２が形成されている。複数の通風孔２２は、シートパッド１５の表面１７から裏面１８までシートパッド１５を貫通している。複数の通風孔２２には、送風機４の作動によって生成された風が流れる。シートパッド１５の表面１７において、各通風孔２２は略円形状である。各通風孔２２の直径は、例えば、２０～３０ｍｍである。

　シートヒータ５は、発熱することで、シート３に着座する着座者を暖める。シートヒータ５は、シートパッド１５と表皮１６との間に設置される。シートヒータ５は、シートヒータ５の厚さ方向で中央パッド部１５１に対向して配置されている。換言すると、シートヒータ５は、中央パッド部１５１の表面１７を覆っており、複数の通風孔２２を覆っている。

　図３に示すように、シートヒータ５は、基材５１と、発熱線５２とを備える。基材５１は、シート状（すなわち、薄板状）であり、空気が通過可能な空隙を有する。基材５１としては、不織布、軟質発泡ポリウレタン樹脂等が用いられる。基材５１として不織布が用いられる場合、繊維と繊維との間に空隙が存在する。発熱線５２は、通電によって発熱する線状の発熱体である。発熱線５２としては、銅合金等が用いられる。発熱線５２の配線仕様により、均一な温度分布も温度差を設けることが可能である。発熱線５２は、熱溶着によって、基材５１に固定されている。なお、発熱線５２は、接着剤を用いた接着によって、基材５１に固定されてもよい。また、発熱線５２は、縫製によって、基材５１に固定されてもよい。

　シートヒータ５は、両面テープを用いた接着によって、シートパッド１５に対して固定される。または、シートヒータ５は、タグピンによって、表皮１６に対して固定される。なお、表皮１６の裏側にスラブと呼ばれる板状のクッション材が固定されている場合、シートヒータ５は、タグピンによって、スラブに固定される。このように、シートヒータ５は、スラブを介して、表皮１６に対して固定されてもよい。

　図３に示すように、基材５１に、シートヒータ５の通気抵抗の低減のために、基材５１が有する空隙とは別の複数のスリット５３が形成されている。各スリット５３は、切れ込みである。換言すると、各スリット５３は、線状に配置された隙間である。各スリット５３は、基材５１に引張り応力がかかっていない状態のときに、目視で確認されない大きさの隙間である。複数のスリット５３のそれぞれは、縦方向に直線状に延びている。

　複数のスリット５３は、基材５１のうち基材５１の厚さ方向で発熱線５２の一部と対向する位置に配置されたスリット５３ａを含む。このスリット５３ａは、基材５１に対して基材５１の厚さ方向で投影した発熱線５２と交わるように、線状に延びて配置されている。複数のスリット５３は、基材５１のうち基材５１の厚さ方向で発熱線５２と対向しない位置に配置されたスリット５３ｂを含む。このスリット５３ｂは、基材５１のうち発熱線５２が配置されていない位置に、配置されている。

　複数のスリット５３は、基材５１のうち基材５１の厚さ方向で複数の通風孔２２のいずれか１つの通風孔２２と対向する位置に配置されたスリット５３ｃを含む。スリット５３ｃは、基材５１に対して通風孔２２を基材５１の厚さ方向で投影したときに、基材５１のうち通風孔２２が投影された位置に配置されている。通風孔２２と対向する位置に配置されたスリット５３ｃは、通風孔２２を跨ぐように配置されている。

　シートヒータ５の製造方法は、基材を形成する工程を含む。この工程では、基材が不織布である場合、例えば、ニードルパンチ法によって、不織布が形成される。形成された不織布は、ロール状に巻き取られる。

　シートヒータ５の製造方法は、ロール状に巻き取られた基材５１をＮＣ裁断機によりシートヒータ５の外形に裁断加工する裁断工程を含む。この裁断工程において、基材５１にＮＣ裁断機により切れ目を入れることで、複数のスリット５３が形成される。このように、複数のスリット５３の形成は、打ち抜き加工で行われないため、打ち抜きくずが出ない。このことから、本実施形態のシートヒータ５の製造方法は、環境にやさしい製造方法である。このとき、基材５１のうちシートパッド１５の複数の通風孔２２のそれぞれに対向する位置に、複数のスリット５３のそれぞれが位置するように、複数のスリット５３が形成される。

　さらに、シートヒータ５の製造方法は、シートヒータ５の外形に裁断され、複数のスリット５３が形成された基材５１に対して、発熱線５２を溶着によって固定する固定工程を含む。これにより、シートヒータ５が製造される。

　図２に示すように、シートパッド１５の裏面１８には、裏溝２５が形成されている。裏溝２５は、複数の通風孔２２と送風機４との間の通風路を形成する。シートパッド１５の裏面１８側には、裏溝２５に対応する部位に裏蓋２６が設けられている。裏蓋２６は、例えば、硬質フェルトやポリプロピレン、ＰＯＭ等の樹脂などで構成されている。裏蓋２６は、裏溝２５の開放面を塞ぐようにシートパッド１５の裏面１８に貼り付けられている。裏蓋２６の後方に、送風機４が設けられている。図示しないが、裏蓋２６には、送風機４の空気吸込口に対応する位置に開口穴が設けられている。送風機４の後方には、バックフレーム２８が設けられている。バックフレーム２８の外縁は、シートパッド１５に接続されている。裏蓋２６とバックフレーム２８との間にシートバック空間２９が形成されている。

　送風機４は、そのシートバック空間２９に配置されている。送風機４は、図示しない電気モータの駆動により羽根車を回転させることで気流を発生させるファンである。羽根車として、遠心ファンが用いられる。なお、羽根車として、軸流ファンまたは斜流ファンまたはターボファンを用いてもよい。送風機４は、表皮１６の有するパーフォレーションから複数の通風孔２２および裏溝２５を経由して吸い込んだ空気を、シートバック空間２９に吹き出すように構成されている。

　以上のように構成された本実施形態の車両用シート空調装置１では、乗員を冷却するための冷却運転時に、シートヒータ５の通電が停止された状態で、送風機４が作動する。

　乗員２の着座姿勢が、乗員２が前を向いて乗員２の背部の大部分がシートバック１０に接触する通常姿勢のとき、背部によって中央パッド部１５１の複数の通風孔２２が塞がれる。このため、乗員２の背部とシートバック１０との間に風が流れない。または、乗員２の背部とシートバック１０との間を流れる風が少ない。

　図２中の矢印Ａ１は、乗員２の体が向いている方向を示している。図２に示すように、乗員２の着座姿勢が通常姿勢から、乗員２が斜め前を向いた斜め姿勢に変わる。斜め姿勢では、乗員２の背部のうち左右方向の一端側がシートバック１０に接触し、乗員２の背部のうち左右方向の他端側がシートバック１０から離れる。これにより、車室内の空気が、表皮１６およびシートヒータ５を通過して、乗員２の背部によって塞がれていない通風孔２２から吸込まれることで、乗員２の背部とシートバック１０との間に風が流れる。このとき、乗員２の背部とシートバック１０との間を流れる風は、通常姿勢時よりも多い。

　次に、本実施形態のシートヒータ５の効果について説明する。シートヒータ５の基材５１に、複数のスリット５３が形成されている。このため、乗員２の着座姿勢が通常姿勢から斜め姿勢に変わることで、基材５１の一部に着座圧がかかり、基材５１が広がるように変形する。これにより、図４に示すように、複数のスリット５３のうち少なくとも１つのスリット５３が開く。少なくとも１つのスリット５３が開くことによって、基材５１に少なくとも１つの開口空間が形成される。この結果、シートヒータ５の通気抵抗が低減される。

　特に、本実施形態では、図３に示すように、複数のスリット５３は、シートパッド１５の１つの通風孔２２と対向する位置に配置されたスリット５３ｃを含む。このため、通風孔２２に吸い込まれる風流れが生じやすい。このように、シートパッド１５のうち風が流れる通路に対向する位置に、スリット５３が配置されることで、シートヒータ５の通気抵抗を低減することができる。

　なお、複数のスリット５３が開くのは、着座姿勢が通常姿勢から斜め姿勢に変わるときに限られない。乗員２の着座時に、基材５１の少なくとも一部に着座圧がかかり、基材５１が広がるように変形するときに、複数のスリット５３が開く。

　ところで、上記の通り、従来技術のシートヒータでは、複数の通気孔が形成された基材に対して発熱線が固定される。シートヒータの通気抵抗の低減のためには、通気孔の直径を１０ｍｍ以上の大きさにする必要がある。この場合、複数の通気孔の位置では発熱線を固定することができない。このため、複数の通気孔を避けて発熱線を配置しなければならず、発熱線の配策自由度が低い。複数の通気孔を避けて発熱線が配置されているため、着座者の温めたい部位を温められないという問題が生じている。

　また、上記した従来技術のシートヒータの製造方法は、基材を形成する工程と、基材に複数の通気孔を形成する工程と、基材を裁断加工する裁断工程とを含む。基材を形成する工程では、例えば、基材としての不織布がニードルパンチ法等によって形成される。複数の通気孔を形成する工程では、プレス加工機を用いて、不織布に対してプレス加工することによって複数の通気孔が形成される。その後、不織布がロール状に巻き取られる。裁断工程では、ロール状に巻き取られた不織布がＮＣ裁断加工機によってシートヒータの外形に裁断加工される。このように、従来技術のシートヒータの製造方法では、基材の裁断工程とは別に、基材に複数の通気孔をプレス加工で形成するプレス工程が必要となる。製造コストの削減のために、工程数は少ない方が望ましい。

　これに対して、本実施形態のシートヒータ５によれば、基材５１を広げる力が基材５１にかかっていない状態では、複数のスリット５３は閉じている。このため、シートヒータ５の製造の際に、複数のスリット５３の上を通って発熱線５２を配置しても、発熱線５２を基材５１に固定することができる。１つのスリット５３の上を通って発熱線５２が配置されて、１つのスリット５３が複数のスリット５３に分かれても、それらのスリット５３は開くことができる。このため、複数のスリット５３を避けて、発熱線５２を基材５１に配置しなくてもよい。よって、本実施形態のシートヒータによれば、発熱線５２の配策自由度が高く、着座者の温めたい部位を温められるように、発熱線５２を配置することができる。

　このように、本実施形態のシートヒータ５は、発熱線５２の配策自由度が高い。この結果、本実施形態のシートヒータ５によれば、発熱線５２は、複数のスリット５３を避けて配置された部分と、複数のスリット５３の上を通って配置された部分とを含む。換言すると、複数のスリット５３は、基材５１のうち発熱線５２の一部と対向する位置に配置されたスリット５３ａと、基材５１のうち発熱線５２と対向しない位置に配置されたスリット５３ｂとを含む。

　また、本実施形態のシートヒータ５によれば、複数のスリット５３の形成は、基材５１に切れ目を入れることで可能である。このため、ロール状に巻き取られた基材をシートヒータ５の外形に裁断加工する裁断工程において、複数のスリット５３を形成することができる。すなわち、同じ裁断加工機を用いて、ロール状に巻き取られた基材をシートヒータ５の外形に裁断加工することと、複数のスリット５３を形成することとを行うことができる。よって、上記した従来のシートヒータの製造の際に必要であったプレス工程を不要にすることができる。従来のシートヒータの製造方法と比較して、シートヒータ５の製造工程を簡略化することができる。

　以上の説明の通り、本実施形態のシートヒータ５によれば、シートヒータ５の通気抵抗を低減することと、発熱線５２の配策自由度を高めることと、シートヒータ５の製造において、基材５１に複数の通気孔を設けるプレス加工を不要とし、シートヒータ５の製造工程を簡略化することとを実現することができる。

　（第２実施形態）
　本実施形態では、シートヒータ５に形成された複数のスリット５３の向きが、第１実施形態と異なる。車両用シート空調装置１の他の構成は、第１実施形態と同じである。

　第１実施形態では、複数のスリット５３は、シートバック１０の縦方向（すなわち、図の上下方向）に直線状に延びている。このため、各スリット５３に対して交差する方向に、基材５１が引っ張られたときに各スリット５３が開く。しかしながら、基材５１が縦方向に引っ張られたときは、各スリット５３が開かない。

　これに対して、図５に示すように、本実施形態では、複数のスリット５３のそれぞれは、縦方向と横方向とのそれぞれに対して斜めの方向に直線状に延びている。このため、基材５１が縦方向と横方向のどちらの方向に引っ張られても、各スリット５３が開くことができる。

　（第３実施形態）
　本実施形態では、シートヒータ５に形成された複数のスリット５３の形状が、第１実施形態と異なる。車両用シート空調装置１の他の構成は、第１実施形態と同じである。

　図６に示すように、本実施形態では、複数のスリット５３のそれぞれは、Ｓ字の曲線状に延びている。ここで、本実施形態と異なり、各スリット５３が直線状に延びている場合、各スリット５３に平行な方向に基材５１が引っ張られたとき、各スリット５３が開かない。これに対して、本実施形態によれば、基材５１がどの方向に引っ張られても、図７に示すように、各スリット５３が開くことができる。

　さらに、各スリット５３が直線状に延びている場合と比較して、本実施形態の各スリット５３は開きやすい。このため、基材５１にかかる引張応力が小さくても、各スリット５３が開くことで、シートヒータ５の通気抵抗を低減することができる。

　（第４実施形態）
　図８、９に示すように、本実施形態の車両用シート空調装置１では、シートパッド１５の中央パッド部１５１の表面１７に、複数の通風孔２２のうち２つ以上の通風孔２２同士を繋ぐ複数の表溝２３が線状に配置されている。表溝２３の深さは、中央パッド部１５１の厚さよりも小さく、例えば、５～１０ｍｍ程度である。

　例えば、複数の表溝２３は、２つの通風孔２２を繋ぐように直線状に延びる第１直線部２３ａと、他の１つの通風孔２２から直線状に延びる第２直線部２３ｂと、第１直線部２３ａおよび第２直線部２３ｂの両方に交わって直線状に延びる第３直線部２３ｃとを含む。なお、表溝２３は、１つのみであってもよい。

　シートヒータ５の複数のスリット５３は、基材５１のうち基材５１の厚さ方向で表溝２３と対向する位置に配置されたスリット５３ｄを含む。スリット５３ｄは、基材５１に対して基材５１の厚さ方向で投影した表溝２３と交わるように、線状に延びて配置されている。本実施形態の車両用シート空調装置１の他の構成は、第１実施形態の車両用シート空調装置１と同じである。

　図８に示すように、乗員２の着座姿勢が通常姿勢から斜め姿勢に変わると、第１実施形態での説明の通り、乗員２の背部とシートバック１０との間に風が流れる。このとき、本実施形態では、通風孔２２に向かう風が表溝２３を流れる。このため、中央パッド部１５１の表面１７に表溝２３が形成されていない場合と比較して、乗員２の背部とシートバック１０との間に、風が多く流れる。

　そして、本実施形態のシートヒータ５によれば、複数のスリット５３は、シートパッド１５の表溝２３と対向する位置に配置されたスリット５３ｄを含む。このため、基材５１の少なくとも一部に着座圧がかかり、スリット５３ｄが開くことで、表溝２３を通って通風孔２２に吸い込まれる風流れが生じやすい。このように、シートパッド１５のうち風が流れる通路に対向する位置に、スリット５３が配置されることで、シートヒータ５の通風抵抗を小さくすることができる。

　さらに、本実施形態のシートヒータ５によれば、乗員２がシート３に着座したときに、シートパッド１５の表面１７に表溝２３が形成されていない場合と比較して、スリット５３ｄは開きやすい。このことは、本発明者が試験を行って確認されている。シートパッド１５の表面１７に表溝２３が形成されていると、乗員２からの着座圧を受けたときに、シートパッド１５の表面１７が広がりやすい。シートパッド１５の表面１７が広がることに伴って、シートヒータ５の基材５１も広がる。このため、スリット５３ｄが開きやすいと考えられる。

　なお、複数のスリット５３は、基材５１のうち表溝２３と対向する位置に配置されたスリット５３ｄに加えて、第１実施形態と同様に、基材５１のうち通風孔２２と対向する位置に配置されたスリット５３ｃを含んでもよい。

　ここで、本発明者が行った試験結果について説明する。本発明者は、図１０、１１に示す車両用シート空調装置において、実施例１のシートヒータ５を用いたときの吸込風速を測定した。吸込風速は、表皮１６に吸い込まれる風の速度である。

　図１０、１１に示す車両用シート空調装置は、第２実施形態の車両用シート空調装置１に対応する。シートパッド１５と、表皮１６との間に、シートヒータ５が設置される。シートパッド１５には、複数の通風孔２２と複数の表溝２３とが形成されている。複数の表溝２３は、横方向に並ぶ表溝同士を繋ぐように横方向に直線状に延びる表溝と、縦方向に並ぶ表溝同士を繋ぐように縦方向に直線状に延びる表溝とを含む。さらに、複数の表溝２３は、表溝同士を繋ぐように直線状に延びる表溝に対して交わるように直線状に延びる表溝を含む。表溝の深さは５ｍｍである。送風機４の作動によって、風が、表皮１６、シートヒータ５の順に通過して、複数の表溝２３および複数の通風孔２２を流れる。

　実施例１のシートヒータ５は、第１、第２実施形態のシートヒータ５と同様に、基材５１と、発熱線５２とを備える。基材５１は不織布で構成される。基材５１には複数のスリット５３が形成されている。第１実施形態のシートヒータ５と同様に、複数のスリット５３は、基材５１のうち発熱線５２の一部と対向する位置に配置されたスリット５３ａと、基材５１のうち発熱線５２と対向しない位置に配置されたスリット５３ｂとを含む。また、複数のスリット５３は、基材５１のうち１つの通風孔２２と対向する位置に配置されたスリット５３ｃを含む。また、第２実施形態のシートヒータ５と同様に、複数のスリット５３は、１つの表溝２３と対向する位置に配置されたスリット５３ｄを含む。

　吸込風速の測定では、本発明者は、風速測定器を用いて、表皮１６の表面上の５か所の風速を測定し、測定した風速値の平均値を算出した。シート３の表面上に乗員２等が存在する状態では、吸込風速の測定ができない。このため、シート３の表面上に乗員等が存在しない状態で、吸込風速の測定を行った。また、乗員２の着座によって、または、着座姿勢の変更によって、基材５１の少なくとも一部に着座圧がかかり、複数のスリット５３が開くことを想定して、各スリット５３が開いた状態に維持して、吸込風速の測定を行った。実際に乗員２がシート３に着座したときの各スリット５３の開口幅は２～３ｍｍであった。そこで、本発明者は、各スリット５３の最大開口幅が２～３ｍｍとなるように、基材５１が引っ張られた状態で、吸込風速の測定を行った。

　実施例１のシートヒータ５を用いたときの吸込風速の測定結果を図１２に示す。なお、図１２には、図１０、１１に示す車両用シート空調装置において、比較例１、２のシートヒータを用いた場合の吸込風速の測定結果と、比較例３として、シートヒータを用いない場合の吸込風速の測定結果を示す。

　比較例１のシートヒータ５では、実施例１のシートヒータ５と同様に、基材５１が不織布で構成される。実施例１のシートヒータ５と異なり、基材５１には、不織布が有する空隙とは別に、パンチ加工で複数の通気孔が形成されている。各通気孔は、直径が３．５ｍｍの円形である。

　比較例２のシートヒータ５では、実施例１のシートヒータ５と同様に、基材５１が不織布で構成される。実施例１、比較例１のシートヒータ５と異なり、基材５１には、スリットおよび通気孔が形成されていない。

　図１２に示すように、シートヒータを用いた場合である実施例１、比較例１、２の吸込風速は、シートヒータを用いていない場合である比較例３の吸込風速よりも小さい。実施例１、比較例１のシートヒータを用いた場合の吸込風速は、比較例２のシートヒータを用いた場合の吸込風速よりも大きい。実施例１の吸込風速は、比較例１の吸込風速とほぼ同じであった。なお、図示しないが、本発明者が表皮１６に吸い込まれる風の風量である吸込風量を測定した結果、実施例１の吸込風量も、比較例１の吸込風量とほぼ同じであった。これらのことから、基材５１に複数のスリット５３が形成されたシートヒータ５によれば、基材に複数の通気孔が形成された従来のシートヒータとほぼ同じ通気抵抗低減の効果が得られることが確認された。

　（第５実施形態）
　図１３に示すように、第４実施形態と同様に、シートパッド１５の中央パッド部１５１の表面１７に、複数の表溝２３が線状に配置されている。本実施形態では、複数の表溝２３は、複数の通風孔２２と複数の吊り溝２０とを繋ぐように延びている。このため、送風機４の作動によって、着座する乗員２側の車室内の空気が複数の通風孔２２に吸い込まれるとき、吊り溝２０から表溝２３を通って通風孔２２に向かう風流れが形成される。

　シートヒータ５は、シートパッド１５のうち中央パッド部１５１および複数の吊り溝２０を覆うように配置される。シートヒータ５の複数のスリット５３は、基材５１のうち表溝２３と対向する位置に配置されたスリット５３ｄと、基材５１のうち基材５１の厚さ方向で複数の吊り溝２０のいずれか１つの吊り溝２０と対向する位置に配置されたスリット５３ｅとを含む。スリット５３ｅは、吊り溝２０と交差するように線状に延びている。本実施形態の車両用シート空調装置１の他の構成は、第１実施形態の車両用シート空調装置１と同じである。

　これによれば、吊り溝２０に対向するスリット５３ｅが開くことで、吊り溝２０および表溝２３を通って通風孔２２に吸い込まれる風流れが生じやすい。このように、シートパッド１５のうち風が流れる通路に対向する位置に、スリット５３が配置されることで、シートヒータ５の通風抵抗を小さくすることができる。

　（第６実施形態）
　図１４に示すように、本実施形態では、複数のスリット５３は、基材５１のうち基材５１の厚さ方向で複数の通風孔２２のいずれか１つの通風孔２２と対向する領域内で、直交する直線状の２つのスリット５３ｆ、５３ｇを含む。２つのスリット５３ｆ、５３ｇは、基材５１に対して１つの通風孔２２を基材５１の厚さ方向で投影したときに、基材５１のうち通風孔２２が投影された位置に配置されている。２つのスリット５３ｆ、５３ｇは、通風孔２２を跨ぐように配置されている。

　本実施形態の車両用シート空調装置１の他の構成は、第１実施形態と同じである。このため、第１実施形態と同じ効果が得られる。さらに、本実施形態によれば、２つのスリット５３ｆ、５３ｇが１つの通風孔２２と対向する領域内で直交している。このため、１つの通風孔２２と対向する領域に、１つのスリット５３のみが配置されている場合や交差していない２つのスリット５３が配置されている場合と比較して、拘束力が小さくなり、２つのスリット５３ｆ、５３ｇは開き易くなっている。これにより、乗員２の着座時に基材５１に着座圧がかかる場合だけでなく、着座圧がかからない場合も、通風孔２２の通風によって、２つのスリット５３ｆ、５３ｇが開くことできる。よって、着座圧がかからない場合も、シートヒータ５の通気抵抗を低減することができる。

　なお、本実施形態では、２つのスリット５３ｆ、５３ｇの交点は、１つの通風孔２２と対向する領域の中心に位置する。しかしながら、２つのスリット５３ｆ、５３ｇの交点は、中心から離れていてもよい。また、本実施形態では、２つのスリット５３ｆ、５３ｇが交差する角度は、９０度である。しかしながら、２つのスリット５３ｆ、５３ｇが交差する角度は、９０度以外の角度でもよい。また、本実施形態では、２つのスリット５３ｆ、５３ｇは、直線状に延びている。しかしなら、２つのスリット５３ｆ、５３ｇは、直線状に延びていなくてもよく、曲線状に延びていてもよい。また、本実施形態では、１つの通風孔２２と対向する領域内で交差するスリット５３は、２つであるが、３つ以上であってもよい。これらの場合においても、本実施形態と同じ効果が得られる。

　（他の実施形態）
　（１）第３実施形態では、複数のスリット５３の全部がＳ字の曲線状に延びているが、複数のスリット５３の一部のみがＳ字の曲線状に延びていてもよい。要するに、複数のスリット５３の少なくとも１つがＳ字の曲線状に延びていればよい。この場合に、第３実施形態と同じ効果が得られる。

　（２）上記した各実施形態では、複数の通風孔２２は、送風機４の作動によって、乗員側の空間から空気を吸い込む。しかしながら、複数の通風孔２２は、送風機４の作動によって、乗員側の空間へ空気を吹き出してもよい。

　（３）上記各実施形態では、シートヒータ５は、車両用シート空調装置１に適用される。しかしながら、シートヒータ５は、車両用以外のシート空調装置に適用されてもよい。

　（４）本開示は上記した実施形態に限定されるものではなく、適宜変更が可能であり、様々な変形例や均等範囲内の変形をも包含する。また、上記各実施形態は、互いに無関係なものではなく、組み合わせが明らかに不可な場合を除き、適宜組み合わせが可能である。例えば、第３実施形態を、第１、第４～第６実施形態に組み合わせることが可能である。第１、第４～第６実施形態に記載のスリット５３ａ～５３ｇの少なくとも１つが、Ｓ字の曲線状に延びていてもよい。

　（５）上記各実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。また、上記各実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。また、上記各実施形態において、構成要素等の材質、形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の材質、形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その材質、形状、位置関係等に限定されるものではない。

Claims (11)

1. 　シートに着座する着座者からの荷重を支える部材であって、送風機によって生成された風が流れる複数の通風孔（２２）が前記着座者側の面である表面（１７）に形成されたシートパッド（１５）と、前記シートパッドの前記表面を覆うとともに通気性を有する表皮（１６）との間に設置されるシートヒータであって、
   　空気が通過可能な空隙を有する薄板状の基材（５１）と、
   　前記基材に固定される発熱線（５２）と、を備え、
   　前記基材に、前記空隙とは別の複数のスリット（５３）が形成されている、シートヒータ。
2. 　前記複数のスリットは、前記基材のうち前記基材の厚さ方向で前記発熱線の一部と対向する位置に配置されたスリット（５３ａ）を含む、請求項１に記載のシートヒータ。
3. 　前記複数のスリットは、前記基材のうち前記基材の厚さ方向で前記発熱線と対向しない位置に配置されたスリット（５３ｂ）を含む、請求項１または２に記載のシートヒータ。
4. 　前記複数のスリットは、前記基材のうち前記基材の厚さ方向で前記複数の通風孔のいずれか１つの通風孔と対向する位置に配置されたスリット（５３ｃ）を含む、請求項１ないし３のいずれか１つに記載のシートヒータ。
5. 　前記シートパッドの前記表面に、前記複数の通風孔のうち２つ以上の通風孔同士を繋ぐ１つ以上の表溝（２３）が線状に配置されており、
   　前記複数のスリットは、前記基材のうち前記基材の厚さ方向で前記１つ以上の表溝のいずれか１つの表溝と対向する位置に配置されたスリット（５３ｄ）を含む、請求項１ないし４のいずれか１つに記載のシートヒータ。
6. 　前記複数のスリットは、前記基材のうち前記基材の厚さ方向で前記複数の通風孔のいずれか１つの通風孔と対向する領域内で交差する２つのスリット（５３ｆ、５３ｇ）を含む、請求項１ないし５のいずれか１つに記載のシートヒータ。
7. 　前記複数のスリットの少なくとも１つは、Ｓ字の曲線状に延びている、請求項１ないし６のいずれか１つに記載のシートヒータ。
8. 　シート空調装置であって、
   　風を生成する送風機（４）と、
   　シート（３）を構成し、前記シートに着座する着座者からの荷重を支える部材であって、送風機によって生成された風が流れる複数の通風孔（２２）が前記着座者側の面である表面（１７）に形成されたシートパッド（１５）と、
   　前記シートを構成し、前記シートパッドの前記表面を覆うとともに通気性を有する表皮（１６）と、
   　前記シートパッドと前記表皮との間に設置された薄板状のシートヒータ（５）と、備え、
   　前記シートヒータは、空気が通過可能な空隙を有する薄板状の基材（５１）と、
   　前記基材に固定された発熱線（５２）と、を有し、
   　前記基材に、前記空隙とは別の複数のスリット（５３）が形成されている、シート空調装置。
9. 　前記複数のスリットは、前記基材のうち前記基材の厚さ方向で前記複数の通風孔のいずれか１つの通風孔と対向する位置に配置されたスリット（５３ｃ）を含む、請求項８に記載のシート空調装置。
10. 　前記シートパッドの前記表面に、前記複数の通風孔のうち２つ以上の通風孔同士を繋ぐ１つ以上の表溝（２３）が線状に配置されており、
    　前記複数のスリットは、前記基材のうち前記基材の厚さ方向で前記１つ以上の表溝のいずれか１つの表溝と対向する位置に配置されたスリット（５３ｄ）を含む、請求項８または９に記載のシート空調装置。
11. 　前記複数のスリットは、前記基材のうち前記基材の厚さ方向で前記複数の通風孔のいずれか１つの通風孔と対向する領域内で交差する２つのスリット（５３ｆ、５３ｇ）を含む、請求項８ないし１０のいずれか１つに記載のシート空調装置。

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