WO2022220051A1

WO2022220051A1 - 自動運転制御装置、及び自動運転制御プログラム

Info

Publication number: WO2022220051A1
Application number: PCT/JP2022/013981
Authority: WO
Inventors: 拓弥久米; 一輝和泉
Original assignee: 株式会社デンソー
Priority date: 2021-04-16
Filing date: 2022-03-24
Publication date: 2022-10-20
Also published as: JP2024019357A; US20240034363A1

Abstract

自動運転ＥＣＵ（５０ｂ）は、自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御装置として機能する。自動運転ＥＣＵ（５０ｂ）は、自車両（Ａｍ）周囲を走行する他車両のうちで、自車両（Ａｍ）と同じ自車レーンを走行する前方車両及び後方車両を把握し、前方車両及び後方車両の両方が把握される場合に、ドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可する。加えて自動運転ＥＣＵ（５０ｂ）は、自律走行制御への移行後に後方車両の把握が中断した場合でも、自律走行制御の継続を許可する。

Description

自動運転制御装置、及び自動運転制御プログラム

関連出願の相互参照

　この出願は、２０２１年４月１６日に日本に出願された特許出願第２０２１－６９８８８号、及び、２０２２年１月７日に日本に出願された特許出願第２０２２－１８２４号を基礎としており、基礎の出願の内容を、全体的に、参照により援用している。

　この明細書における開示は、自動運転機能による自車両の走行を可能にする自動運転制御装置、及び自動運転制御プログラムに関する。

　特許文献１に開示の車両制御装置は、渋滞が発生しており、かつ、渋滞区間の長さが所定値以上であると自動運転を開始させる。加えて、車両制御装置は、自動運転が開始された後に、自動運転停止条件が満たされると自動運転を停止させる。例えば、自車両の前方の数台の車両が互いに距離を空けて走行している場合等に、自動運転停止条件が満たされると判定され、自動運転が停止される。

特開２００５－３２４６６１号公報

　特許文献１のような自車両前方の状況把握に加えて、自車両後方の状況把握も行い、自動運転の開始の可否を判断することが考えられる。その一例として、前方車両及び後方車両の両方が把握されていた場合に、自動運転の開始を許可する自動運転制御装置が想到され得る。しかし、自動運転の開始後、後方車両の不検知によって実施中の自動運転が解除されてしまうと、自動運転が継続され難くなり、ユーザの利便性を損なう虞があった。

　本開示は、自動運転についてのユーザの利便性を向上可能な自動運転制御装置、及び自動運転制御プログラムの提供を目的とする。

　上記目的を達成するため、開示された一つの態様は、自動運転機能による自車両の走行を可能にする自動運転制御装置であって、自車両の周囲を走行する他車両のうちで、自車両と同じレーンを走行する前方車両及び後方車両を把握する他車両把握部と、他車両把握部によって前方車両及び後方車両の両方が把握される場合に、自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可する制御切替部と、を備え、制御切替部は、自律走行制御への移行後に後方車両の把握が中断した場合でも、自律走行制御の継続を許可する自動運転制御装置とされる。

　また開示された一つの態様は、自動運転機能による自車両の走行を可能にする自動運転制御プログラムであって、自車両の周囲を走行する他車両のうちで、自車両と同じレーンを走行する前方車両及び後方車両を把握し、前方車両及び後方車両の両方が把握される場合に、自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可し、自律走行制御への移行後に後方車両の把握が中断した場合でも、自律走行制御の継続を許可する、ことを含む処理を、少なくとも一つの処理部に実行させる自動運転制御プログラムとされる。

　これらの態様では、前方車両及び後方車両の両方の把握によって許可される自律走行制御は、後方車両の把握が中断された場合でも、継続を許可される。このように、自律走行制御の開始条件よりも、自律走行制御の解除条件が緩和されていれば、周辺監視義務のない自律走行制御が継続され易くなる。したがって、自動運転についてのユーザの利便性が向上可能となる。

　また開示された一つの態様は、自動運転機能による自車両の走行を可能にする自動運転制御装置であって、自車両の周囲を走行する他車両のうちで、自車両と同じレーンを走行する前方車両及び後方車両を把握する他車両把握部と、他車両把握部による前方車両及び後方車両の把握の有無に応じて、自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始及び解除を決定する制御切替部と、を備え、他車両把握部は、自律走行制御の開始後に、後方車両として把握する他車両の把握条件を緩和する自動運転制御装置とされる。

　また開示された一つの態様は、自動運転機能による自車両の走行を可能にする自動運転制御プログラムであって、自車両の周囲を走行する他車両のうちで、自車両と同じレーンを走行する前方車両及び後方車両を把握し、前方車両及び後方車両の把握の有無に応じて、自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始及び解除を決定し、自律走行制御の開始後に、後方車両として把握する他車両の把握条件を緩和する、ことを含む処理を、少なくとも一つの処理部に実行させる自動運転制御プログラムとされる。

　これらの態様では、自律走行制御の開始後に後方車両として把握される他車両の把握条件が緩和される。故に、後方車両が把握されなくなったことに起因する自律走行制御の解除が実施され難くなる。以上によれば、周辺監視義務のない自律走行制御が継続され易くなるので、自動運転についてのユーザの利便性が向上可能となる。

　尚、請求の範囲における括弧内の参照番号は、後述する実施形態における具体的な構成との対応関係の一例を示すものにすぎず、技術的範囲を何ら制限するものではない。

本開示の第一実施形態による自動運転ＥＣＵを含む車載ネットワークの全体像を示す図である。自動運転ＥＣＵの詳細を示すブロック図である。ＨＣＵの詳細を示すブロック図である。自車両と自車周囲の他車両との位置関係の一例を示す図である。自動運転ＥＣＵにて実施される運転制御切替処理の詳細を、図６と共に示すフローチャートである。運転制御切替処理の詳細を、図５と共に示すフローチャートである。自動運転ＥＣＵにて実施される渋滞判定処理の詳細を示すフローチャートである。自動運転ＥＣＵにて実施される渋滞解消判定処理の詳細を示すフローチャートである。第二実施形態の自動運転ＥＣＵにて実施される渋滞解消判定処理の詳細を示すフローチャートである。渋滞把握部にて実施される後方車両の把握基準変更処理の詳細を示すフローチャートである。第三実施形態による運転制御切替処理の詳細を、図６と共に示すフローチャートである。渋滞判定処理の詳細を示すフローチャートである。第四実施形態による運転制御切替処理の詳細を、図６と共に示すフローチャートである。第五実施形態による運転制御切替処理の詳細を、図６及び図１５と共に示すフローチャートである。運転制御切替処理の詳細を、図６及び図１４と共に示すフローチャートである。

　以下、複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態において構成の一部分のみを説明している場合、当該構成の他の部分については、先行して説明した他の実施形態の構成を適用することができる。また、各実施形態の説明において明示している構成の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても複数の実施形態の構成同士を部分的に組み合せることができる。

　（第一実施形態）
　本開示の第一実施形態による自動運転制御装置の機能は、図１に示す自動運転ＥＣＵ（Electronic Control Unit）５０ｂによって実現されている。自動運転ＥＣＵ５０ｂは、運転支援ＥＣＵ５０ａと共に車両（以下、自車両Ａｍ）に搭載されている。自動運転ＥＣＵ５０ｂは、運転支援ＥＣＵ５０ａ等と共に自車両Ａｍの自動運転システム５０を構成している。自動運転システム５０の搭載により、自車両Ａｍは、自動運転機能を備えた自動運転車両となる。

　運転支援ＥＣＵ５０ａは、自動運転システム５０において、ドライバの運転操作を支援する運転支援機能を実現させる車載ＥＣＵである。運転支援ＥＣＵ５０ａは、米国自動車技術会の規定する自動運転レベルにおいて、レベル２程度の高度運転支援又は部分的な自動運転を可能にする。運転支援ＥＣＵ５０ａによって実施される自動運転は、ドライバの目視による自車周辺の監視が必要な周辺監視義務のある自動運転となる。

　自動運転ＥＣＵ５０ｂは、ドライバの運転操作を代行可能な自律走行機能を実現させる車載ＥＣＵである。自動運転ＥＣＵ５０ｂは、システムが制御主体となるレベル３以上の自律走行を実施可能である。自動運転ＥＣＵ５０ｂによって実施される自動運転は、自車周囲の監視が不要となる、即ち、周辺監視義務のないアイズオフの自動運転となる。

　自動運転システム５０では、運転支援ＥＣＵ５０ａによる周辺監視義務のある自動運転制御と、自動運転ＥＣＵ５０ｂによる周辺監視義務のない自動運転制御とを少なくとも含む複数のうちで、自動運転機能の走行制御状態が切り替えられる。以下の説明では、運転支援ＥＣＵ５０ａによるレベル２以下の自動運転制御を「運転支援制御」と記載し、自動運転ＥＣＵ５０ｂによるレベル３以上の自動運転制御を「自律走行制御」と記載する。尚、自動運転ＥＣＵ５０ｂは、レベル４以上の自動運転を実施可能であってよい。

　自動運転ＥＣＵ５０ｂによる自律走行制御によって自車両Ａｍが走行する自動走行期間では、予め規定された運転以外の特定の行為（以下、セカンドタスク）がドライバに許可され得る。セカンドタスクは、自動運転ＥＣＵ５０ｂが後述するＨＣＵ（Human Machine Interface Control Unit）１００と連携して行う運転操作の実施要求、即ち、運転交代の要請が発生するまで、ドライバに法規的に許可される。例えば、動画コンテンツ等のエンターテイメント系のコンテンツの視聴、スマートフォン等のデバイス操作及び食事等の行為が、セカンドタスクとして想定される。

　運転支援ＥＣＵ５０ａ及び自動運転ＥＣＵ５０ｂは、自車両Ａｍに搭載された車載ネットワーク１の通信バス９９に、通信可能に接続されている。通信バス９９には、図１～図３に示すように、ドライバモニタ２９、周辺監視センサ３０、ロケータ３５、車載通信機３９、走行制御ＥＣＵ４０及びＨＣＵ１００等が接続されている。通信バス９９に接続されたこれらのノードは、相互に通信可能である。これらＥＣＵ等のうちの特定のノード同士は、相互に直接的に電気接続され、通信バス９９を介することなく通信可能であってもよい。

　ドライバモニタ２９は、近赤外光源及び近赤外カメラと、これらを制御する制御ユニットとを含む構成である。ドライバモニタ２９は、運転席のヘッドレスト部分に近赤外カメラを向けた姿勢にて、例えばステアリングコラム部の上面又はインスツルメントパネルの上面等に設置されている。近赤外カメラは、後述するメータディスプレイ２１又はセンターインフォメーションディスプレイ（以下、ＣＩＤ）２２と一体的に構成され、いずれかの画面に設けられていてもよい。

　ドライバモニタ２９は、近赤外光源によって近赤外光を照射されたドライバの頭部を、近赤外カメラによって撮影する。近赤外カメラによる撮像画像は、制御ユニットによって画像解析される。制御ユニットは、ドライバのアイポイントの位置及び視線方向等の情報を撮像画像から抽出する。ドライバモニタ２９は、制御ユニットによって抽出されたドライバステータス情報をＨＣＵ１００及び自動運転ＥＣＵ５０ｂ等に提供する。

　周辺監視センサ３０は、自車両Ａｍの周辺環境を監視する自律センサである。周辺監視センサ３０は、自車周囲の検出範囲から移動物体及び静止物体を検出可能である。周辺監視センサ３０は、自車両Ａｍの周囲を走行する他車両、具体的には、前方車両Ａｆ、後方車両Ａｂ及び側方車両Ａｓ（図４参照）等を少なくとも検出可能である。周辺監視センサ３０は、自車周囲の物体の検出情報を運転支援ＥＣＵ５０ａ及び自動運転ＥＣＵ５０ｂ等に提供する。

　周辺監視センサ３０には、例えばカメラユニット３１、ミリ波レーダ３２、ライダ３３及びソナー３４のうちの１つ又は複数が含まれている。カメラユニット３１は、単眼カメラを含む構成であってもよく、又は複眼カメラを含む構成であってもよい。カメラユニット３１は、自車両Ａｍの前方範囲を撮影可能なように自車両Ａｍに搭載されている。自車両Ａｍの側方範囲及び後方範囲を撮影可能なカメラユニット３１が、自車両Ａｍに搭載されていてもよい。カメラユニット３１は、自車周囲を撮影した撮像データ及び撮像データの解析結果の少なくとも一方を、検出情報として出力する。

　ミリ波レーダ３２は、ミリ波又は準ミリ波を自車周囲へ向けて照射する。ミリ波レーダ３２は、移動物体及び静止物体等で反射された反射波を受信する処理によって生成した検出情報を出力する。ライダ３３は、自車周囲へ向けてレーザ光を照射する。ライダ３３は、照射範囲に存在する移動物体及び静止物体等で反射されたレーザ光を受信する処理によって生成した検出情報を出力する。ソナー３４は、自車周囲へ向けて超音波を発射する。ソナー３４は、自車近傍に存在する移動物体及び静止物体等で反射された超音波を受信する処理によって生成した検出情報を出力する。

　ロケータ３５は、ＧＮＳＳ（Global Navigation Satellite System）受信機及び慣性センサ等を含む構成である。ロケータ３５は、ＧＮＳＳ受信機で受信する測位信号、慣性センサの計測結果、及び通信バス９９に出力された車速情報等を組み合わせ、自車両Ａｍの自車位置及び進行方向等を逐次測位する。ロケータ３５は、測位結果に基づく自車両Ａｍの位置情報及び方角情報を、ロケータ情報として通信バス９９に逐次出力する。

　ロケータ３５は、地図データを格納した地図データベース（以下、地図ＤＢ）３６をさらに有している。地図ＤＢ３６は、多数の３次元地図データ及び２次元地図データを格納した大容量の記憶媒体を主体とする構成である。３次元地図データは、道路の３次元形状情報及び各レーンの詳細情報等、高度運転支援及び自動運転に必要な情報を含んでいる。ロケータ３５は、現在位置周辺の地図データを地図ＤＢ３６から読み出し、運転支援ＥＣＵ５０ａ及び自動運転ＥＣＵ５０ｂ等にロケータ情報と共に提供する。

　車載通信機３９は、自車両Ａｍに搭載された車外通信ユニットであり、Ｖ２Ｘ（Vehicle to Everything）通信機として機能する。車載通信機３９は、道路脇に設置された路側機との間で無線通信によって情報を送受信する。一例として、車載通信機３９は、自車両Ａｍの現在位置周辺及び進行方向の渋滞情報を路側機から受信する。渋滞情報は、ＶＩＣＳ（登録商標）情報等である。車載通信機３９は、受信した渋滞情報を自動運転ＥＣＵ５０ｂ等に提供する。

　走行制御ＥＣＵ４０は、マイクロコントローラを主体として含む電子制御装置である。走行制御ＥＣＵ４０は、ブレーキ制御ＥＣＵ、駆動制御ＥＣＵ及び操舵制御ＥＣＵの機能を少なくとも有している。走行制御ＥＣＵ４０は、ドライバの運転操作に基づく操作指令、運転支援ＥＣＵ５０ａの制御指令及び自動運転ＥＣＵ５０ｂの制御指令のいずれか一つに基づき、各輪のブレーキ力制御、車載動力源の出力制御及び操舵角制御を継続的に実施する。加えて走行制御ＥＣＵ４０は、各輪のハブ部分に設けられた車輪速センサの検出信号に基づき、自車両Ａｍの現在の走行速度を示す車速情報を生成し、生成した車速情報を通信バス９９に逐次出力する。

　ＨＣＵ１００は、複数の表示デバイス、オーディオ装置２４、アンビエントライト２５及び操作デバイス２６等と共にＨＭＩ（Human Machine Interface）システム１０を構成している。ＨＭＩシステム１０は、自車両Ａｍのドライバ等の乗員による操作を受け付ける入力インターフェース機能と、ドライバへ向けて情報を提示する出力インターフェース機能とを備えている。

　表示デバイスは、画像表示等により、ドライバの視覚を通じて情報を提示する。表示デバイスには、メータディスプレイ２１、ＣＩＤ２２及びヘッドアップディスプレイ（以下、ＨＵＤ）２３等が含まれている。ＣＩＤ２２は、タッチパネルの機能を有しており、ドライバ等による表示画面へのタッチ操作を検出する。オーディオ装置２４は、運転席を囲む配置にて車室内に設置された複数のスピーカを有しており、報知音又は音声メッセージ等をスピーカによって車室内に再生させる。アンビエントライト２５は、インスツルメントパネル、ステアリングホイール及びドアトリム等に設けられている。アンビエントライト２５は、発光色を変化させるアンビエント表示により、ドライバの周辺視野を利用した情報提示を行う。

　操作デバイス２６は、ドライバ等によるユーザ操作を受け付ける入力部である。操作デバイス２６には、例えば自動運転機能の作動及び停止に関連するユーザ操作等が入力される。一例として、運転支援制御から自律走行制御への移行を指示するドライバ入力が操作デバイス２６には入力される。ステアリングホイールのスポーク部に設けられたステアスイッチ、ステアリングコラム部に設けられた操作レバー、及びドライバの発話内容を認識する音声入力装置等が、操作デバイス２６に含まれる。

　ＨＣＵ１００は、提示制御装置として機能し、自動運転に関連する情報等のドライバへ向けた提示を統合的に制御する。ＨＣＵ１００は、自動運転ＥＣＵ５０ｂによる運転操作の実施要求に基づき、ドライバに運転交代を要請する。加えてＨＣＵ１００は、自動運転ＥＣＵ５０ｂと連携してドライバによるセカンドタスクの実施を許容し、運転交代要請を妨げないかたちでセカンドタスクに関連した動画コンテンツ等を再生可能である。

　ＨＣＵ１００は、処理部１１、ＲＡＭ１２、記憶部１３、入出力インターフェース１４及びこれらを接続するバス等を備えた制御回路を主体として含む構成である。処理部１１は、ＲＡＭ１２と結合された演算処理のためのハードウェアである。処理部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等の演算コアを少なくとも一つ含む構成である。処理部１１は、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、ＮＰＵ（Neural network Processing Unit）及び他の専用機能を備えたＩＰコア等をさらに含む構成であってよい。ＲＡＭ１２は、映像データ生成のためのビデオＲＡＭを含む構成であってよい。処理部１１は、ＲＡＭ１２へのアクセスにより、提示制御処理のための種々の処理を実行する。記憶部１３は、不揮発性の記憶媒体を含む構成である。記憶部１３には、処理部１１によって実行される種々のプログラム（提示制御プログラム等）が格納されている。

　ＨＣＵ１００は、記憶部１３に記憶された提示制御プログラムを処理部１１によって実行することで、ドライバへの情報提示を統合制御する複数の機能部を有する。具体的に、ＨＣＵ１００には、情報取得部８１、情報連携部８２、ドライバ行動把握部８６及び提示制御部８８（図３参照）等の機能部が構築される。

　情報取得部８１は、自車両Ａｍの状態を示す車両情報を通信バス９９から取得する。車両情報には、例えば走行制御ＥＣＵ４０によって通信バス９９に提供される車速情報等が含まれる。加えて情報取得部８１は、ユーザ操作の内容を示す操作情報をＣＩＤ２２及び操作デバイス２６等から取得する。

　情報連携部８２は、自動運転ＥＣＵ５０ｂの情報連携部６１（後述する）と連携し、自動運転システム５０及びＨＣＵ１００間での情報の共有を可能にする。情報連携部８２は、情報取得部８１にて把握される操作情報、及びドライバ行動把握部８６にて把握されるドライバ行動情報（後述する）等を、自動運転ＥＣＵ５０ｂに提供する。

　情報連携部８２は、自動運転機能の状態を示す制御ステータス情報の取得により、自動運転システム５０による自動運転の動作状態を把握する。情報連携部８２は、制御ステータス情報に基づき、実施中の走行制御が運転支援制御及び自律走行制御のいずれであるか、言い替えれば、自動運転機能によって実施される走行制御にドライバによる周辺監視義務があるか否かを把握する。

　情報連携部８２は、自動運転ＥＣＵ５０ｂの報知要求部７２（後述する）によって出力される報知の実施要求を取得する。情報連携部８２は、ドライバへの運転交代要請の実施要求、運転支援制御から自律走行制御への移行に関連した制御移行報知の実施要求等を自動運転ＥＣＵ５０ｂから取得する。情報連携部８２は、各報知の実施要求に基づき、提示制御部８８と連携して、各報知の内容及び実施タイミングを制御する。

　ドライバ行動把握部８６は、ドライバモニタ２９から取得するドライバステータス情報に基づき、ドライバの状態及び行動を把握する。一例として、ドライバ行動把握部８６は、ドライバが実施中のセカンドタスクの内容を示すタスク情報等を把握する。例えばタスク情報は、スマートフォンを操作している、ＣＩＤ２２の画面を注視している、ＣＩＤ２２のタッチパネルを操作している等の情報である。ドライバ行動把握部８６は、ドライバが自車両Ａｍの周囲を監視しているか否かを示す監視情報、及びドライバの運転姿勢の適否を示す姿勢情報等をさらに把握してもよい。加えて、ドライバ行動把握部８６は、ドライバによるステアリング操作、アクセル操作及びブレーキ操作等の操作を示す運転操作情報、並びにシートベルトの着脱情報等をさらに取得可能であってよい。ドライバ行動把握部８６は、タスク情報等を含むドライバ行動情報を、提示制御部８８及び情報連携部８２に提供する。

　提示制御部８８は、各表示デバイス、オーディオ装置２４及びアンビエントライト２５を用いたドライバへの情報の提供を統合制御する。提示制御部８８は、情報連携部８２にて取得される制御ステータス情報及び実施要求、並びにドライバ行動把握部８６にて把握されるドライバ行動情報等に基づき、自動運転の動作状態に合わせたコンテンツ提供及び情報提示を実施する。具体的に、提示制御部８８は、自動運転ＥＣＵ５０ｂによる自律走行制御の実施が情報連携部８２によって把握されると、動画コンテンツ等の再生を可能にする。さらに、提示制御部８８は、周辺監視義務のない自律走行制御の解除が予定されると、運転交代をドライバに要請する報知を実施する。

　次に、運転支援ＥＣＵ５０ａ及び自動運転ＥＣＵ５０ｂの各詳細を順に説明する。

　運転支援ＥＣＵ５０ａは、処理部、ＲＡＭ、記憶部、入出力インターフェース及びこれらを接続するバス等を備えた制御回路を主体として含むコンピュータである。運転支援ＥＣＵ５０ａは、処理部でのプログラムの実行により、ＡＣＣ（Adaptive Cruise Control）、ＬＴＣ（Lane Trace Control）及びＬＣＡ（Lane Change Assist）等の運転支援機能を実現する。一例として、運転支援ＥＣＵ５０ａは、ＡＣＣ及びＬＴＣの各機能の連携により、自車両Ａｍを走行中の自車レーンＬｎｓに沿って走行させる運転支援制御を実施する。

　自動運転ＥＣＵ５０ｂは、運転支援ＥＣＵ５０ａよりも高い演算能力を備えており、ＡＣＣ、ＬＴＣ及びＬＣＡに相当する走行制御を少なくとも実施できる。自動運転ＥＣＵ５０ｂは、処理部５１、ＲＡＭ５２、記憶部５３、入出力インターフェース５４及びこれらを接続するバス等を備えた制御回路を主体として含むコンピュータである。処理部５１は、ＲＡＭ５２へのアクセスにより、本開示の自動運転制御方法を実現するための種々の処理を実行する。記憶部５３には、処理部５１によって実行される種々のプログラム（自動運転制御プログラム等）が格納されている。処理部５１によるプログラムの実行により、自動運転ＥＣＵ５０ｂには、自動運転機能を実現するための複数の機能部として、情報連携部６１、環境認識部６２、行動判断部６３及び制御実行部６４等が構築される（図２参照）。

　情報連携部６１は、ＨＣＵ１００の情報連携部８２への情報提供と、情報連携部８２からの情報取得とを行う。これら情報連携部６１，８２の連携により、自動運転ＥＣＵ５０ｂ及びＨＣＵ１００は、それぞれが取得した情報を共有する。情報連携部６１は、自動運転機能の動作状態を示す制御ステータス情報を生成し、生成した制御ステータス情報を情報連携部８２に提供する。情報連携部６１は、情報連携のためのサブ機能部として、ＨＭＩ情報取得部７１及び報知要求部７２を有する。

　ＨＭＩ情報取得部７１は、操作情報及びドライバ行動情報等を情報連携部８２から取得する。ＨＭＩ情報取得部７１は、操作情報に基づき、ＣＩＤ２２及び操作デバイス２６等へ入力されるユーザ操作を把握する。一例として、ＨＭＩ情報取得部７１は、運転支援制御から自律走行制御への移行を指示するレベル３移行操作を把握する。加えてＨＭＩ情報取得部７１は、ドライバ行動情報に基づき、運転支援期間及び自動走行期間におけるドライバの行動を把握する。ＨＭＩ情報取得部７１は、ドライバによる周囲監視の実施の有無（監視情報）、ドライバの運転姿勢の適否（姿勢情報）、及びドライバによって実施されるセカンドタスクの内容（タスク情報）等を把握する。

　ＨＭＩ情報取得部７１は、ＨＣＵ１００のドライバ行動把握部８６と同様の機能を備えていてもよい。詳記すると、ＨＭＩ情報取得部７１は、ドライバステータス情報をドライバモニタ２９から取得し、ドライバ行動把握部８６と同様に、ドライバの行動の詳細を把握可能であってよい。

　報知要求部７２は、情報連携部８２へ向けた報知の実施要求の出力により、自動運転機能の動作状態に同期したＨＣＵ１００による報知を可能にする。上述したように、報知要求部７２は、自動運転に関連した報知の実施要求として、運転交代要請の実施要求、及び制御移行報知の実施要求等を、情報連携部８２へ向けて送信する。

　環境認識部６２は、ロケータ３５より取得するロケータ情報及び地図データと、周辺監視センサ３０より取得する検出情報とを組み合わせ、自車両Ａｍの走行環境を認識する。環境認識部６２は、走行環境認識のためのサブ機能部として、車両情報取得部７３、他車両把握部７４、道路情報把握部７５及び渋滞把握部７６を有する。

　車両情報取得部７３は、自車両Ａｍの状態を示す車両情報を通信バス９９から取得する。一例として、車両情報取得部７３は、自車両Ａｍの現在の走行速度を示す車速情報を取得する。

　他車両把握部７４は、例えば自車両Ａｍの周囲を走行する他車両等、自車周囲の動的な物標の相対位置及び相対速度等を把握する。他車両把握部７４は、自車両Ａｍと同一レーン（以下、自車レーンＬｎｓ，図４参照）を走行する前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂと、自車レーンＬｎｓに隣接する隣接レーンＬｎａ（図４参照）を走行する側方車両Ａｓ等を少なくとも把握する。一例として、他車両把握部７４は、自車両Ａｍからの距離が所定距離以下であり、かつ、自車両Ａｍに対する相対速度が所定速度以下である前方の他車両を、前方車両Ａｆとして把握する。同様に、他車両把握部７４は、自車両Ａｍからの距離が所定距離以下であり、かつ、自車両Ａｍに対する相対速度が所定速度以下である後方の他車両を、後方車両Ａｂとして把握する。自車前後の他車両を前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂとして把握する上述の所定距離及び所定速度は、前後方向で互いに異なっていてもよい。

　加えて他車両把握部７４は、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの隣接レーンＬｎａへの車線変更、並びに側方車両Ａｓの自車レーンＬｎｓへの車線変更等を把握する。尚、自車レーンＬｎｓ及び隣接レーンＬｎａと対向レーンＬｎｏ（図４参照）との間に中央分離帯が存在する道路環境下では、他車両把握部７４による対向レーンＬｎｏの他車両の把握は、実施されなくてもよい。

　道路情報把握部７５は、自車両Ａｍが走行する道路に関する情報を把握する。道路情報把握部７５は、例えば自車両Ａｍが走行する道路の道路形状を把握する。具体的に、道路情報把握部７５は、自車両Ａｍが走行する道路のカーブ区間の曲率、及び道路の勾配等を把握する。

　加えて道路情報把握部７５は、自車両Ａｍの走行する道路又は走行予定の道路が予め設定された許可エリア又は制限付き許可エリア内か否かを把握する。許可エリア及び制限付き許可エリアか否かを示す情報は、地図ＤＢ３６に格納された地図データに記録されていてもよく、車載通信機３９によって受信する受信情報に含まれていてもよい。

　許可エリア及び制限付き許可エリアは、ドライバによる周辺監視義務のない自動運転が法規的に許可される運行設計領域（Operational Design Domain）に相当し得る。詳記すると、周辺監視義務のない自動運転には、複数の実施モードとして、渋滞中の走行に限定して実施される渋滞限定制御（以下、渋滞時レベル３）と、特定の許可エリア内に限定して実施されるエリア限定制御（以下、エリアレベル３）とが含まれている。許可エリア内の道路では、渋滞時レベル３及びエリアレベル３の両方の実施が許可され、制限付きエリア内の道路では、渋滞時レベル３のみが実施を許可される。許可エリア及び制限付き許可エリアのいずれにも含まれない道路（以下、不許可エリア）では、周辺監視義務のない自動運転での走行は、禁止される。許可エリア及び制限付き許可エリアは、例えば高速道路又は自動車専用道路等に設定される。

　渋滞把握部７６は、他車両把握部７４にて把握される他車両の情報と、車両情報取得部７３にて把握される車速情報等とを組み合わせて、自車両Ａｍの周囲の渋滞を把握する。渋滞把握部７６は、自車周囲の渋滞の把握に、車載通信機３９によって受信される渋滞情報を用いてもよい。渋滞把握部７６は、自車周囲が渋滞状態になったか否かを判定する渋滞判定処理（図７参照）と、自車周囲の渋滞が解消されたか否かを判定する渋滞解消判定処理（図８参照）とを実施する。渋滞把握部７６は、渋滞の解消を予測する解消予測判定をさらに実施してもよい。

　行動判断部６３は、ＨＣＵ１００と連携し、自動運転システム５０及びドライバ間での運転交代を制御する。行動判断部６３は、自動運転システム５０に運転操作の制御権がある場合、環境認識部６２による走行環境の認識結果に基づき、自車両Ａｍを走行させる予定走行ラインを生成し、生成した予定走行ラインを制御実行部６４に出力する。行動判断部６３は、自動運転機能の動作状態を制御するためのサブ機能部として、制御切替部７８を有する。

　制御切替部７８は、後述する運転制御切替処理（図５参照）の実施により、運転支援ＥＣＵ５０ａと連携して、ドライバによる周辺監視義務のある運転支援制御と、ドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御とを切り替える。加えて制御切替部７８は、自律走行制御によって自車両Ａｍを走行させる場合、エリアレベル３及び渋滞時レベル３を含む複数のうちで走行制御状態を切り替える。例えば制御切替部７８は、ドライバによるレベル３移行操作の入力がＨＭＩ情報取得部７１によって把握された場合、自律走行制御の開始条件（後述する）の成立に基づき、運転支援制御から自律走行制御へと走行制御状態を切り替える。さらに、自律走行制御への移行後、この自律走行制御の解除条件（後述する）が成立した場合、制御切替部７８は、自律走行制御から運転支援制御へと走行制御状態を切り替える。

　制御実行部６４は、自動運転ＥＣＵ５０ｂに運転操作の制御権がある場合、走行制御ＥＣＵ４０との連携により、行動判断部６３にて生成された予定走行ラインに従って、自車両Ａｍの加減速制御及び操舵制御等を実行する。具体的に、制御実行部６４は、予定走行ラインに基づく制御指令を生成し、生成した制御指令を走行制御ＥＣＵ４０へ向けて逐次出力する。

　次に、制御切替部７８によって実施される運転支援制御及び渋滞時レベル３の切り替えの詳細を説明する。

　制御切替部７８では、後方車両Ａｂに関連して、運転支援制御から渋滞時レベル３へと移行させる条件（開始条件）よりも、渋滞時レベル３から運転支援制御へと移行させる条件（解除条件）が緩和されている。その結果、渋滞時レベル３へ移行した後では、運転支援制御への移行が生じ難くなる。具体的に、制御切替部７８は、他車両把握部７４によって前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの両方が把握される場合に、周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可する。即ち、制御切替部７８では、他車両把握部７４による前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの両方の把握が、渋滞時レベル３の自律走行制御の開始条件に含まれている。

　一方で、制御切替部７８は、自律走行制御への移行後に後方車両Ａｂの把握が中断した場合でも、前方車両Ａｆの把握が継続していれば自律走行制御の継続を許可できる。即ち、制御切替部７８では、他車両把握部７４による後方車両Ａｂの把握の中断のみをもって自律走行制御の解除条件を成立させない。以下、後方車両Ａｂが不検知となった場合でも、制御切替部７８が渋滞時レベル３の自律走行制御の解除を保留する複数のシーンを順に説明する。

　＜シーン１：非低速走行時における渋滞時レベル３の継続＞
　制御切替部７８は、渋滞時レベル３の自律走行制御への移行後、後方車両Ａｂの把握が中断された場合に渋滞時レベル３の継続を許可するか否かの判断を、車両情報取得部７３にて取得される現在の自車両Ａｍの走行速度に応じて変更する。制御切替部７８は、自車両Ａｍの走行速度が所定の速度閾値（例えば、５０ｋｍ／ｈ程度）を超えている場合、走行速度が速度閾値未満である場合よりも、後方車両Ａｂの把握の中断に基づく解除条件を緩和する。

　以上により、自車両Ａｍの走行速度が速度閾値を超える（速度閾値以上である）場合の「シーン１」にて、制御切替部７８は、後方車両Ａｂが不検知となっても、渋滞時レベル３の継続を決定する。一方で、自車両Ａｍの走行速度が速度閾値未満である場合、制御切替部７８は、他の条件が満たされると、後方車両Ａｂが不検知となったことに基づき、渋滞時レベル３の終了を決定する。

　ここで、自車両Ａｍが許可エリアを走行している場合、制御切替部７８は、渋滞時レベル３からエリアレベル３に制御状態を切り替えることが可能である。故に、制御切替部７８は、自車両Ａｍの走行速度が速度閾値を超えた状態下、後方車両Ａｂが不検知となった場合に、エリアレベル３への移行により、周辺監視義務のない自律走行制御を維持してもよい。

　＜シーン２：再発進後における渋滞時レベル３の継続＞
　制御切替部７８は、渋滞時レベル３への移行後に、自車両Ａｍの停止及び再発進の有無を把握する。制御切替部７８は、自車両Ａｍの再発進があった場合、自車両Ａｍの再発進がない場合よりも、後方車両Ａｂの把握の中断に基づく解除条件を緩和する。以上により、自車両Ａｍが停止とその後の再発進を行っていた場合の「シーン２」にて、制御切替部７８は、後方車両Ａｂが不検知となった場合でも、渋滞時レベル３の継続を決定する。一方で、自車両Ａｍが停止や再発進を行っていない場合、制御切替部７８は、他の条件が満たされると、後方車両Ａｂが不検知となったことに基づき、渋滞時レベル３の終了を決定する。

　上記の「シーン２」では、自車両Ａｍ及び後方車両Ａｂは、渋滞によって停止及び発進を繰り返している。そのため、後方車両Ａｂの再発進が、自車両Ａｍに対して大きく遅れる可能性がある。こうしたケースでは、自車両Ａｍと後方車両Ａｂとの間隔（以下、後方車間距離Ｄｂ）があいてしまい、ドライバの意図しない渋滞時レベル３の解除が生じ得た。こうした問題に対し、後方車両Ａｂの不検知を再発進後に無視する上述の処理は、後方車両Ａｂの発進遅れに起因する渋滞時レベル３の解除の回避に有効となる。

　＜シーン３：車線変更の把握に基づく渋滞時レベル３の継続＞
　他車両把握部７４は、渋滞時レベル３への移行後に、後方車両Ａｂの隣接レーンＬｎａへの車線変更を把握する。そして、制御切替部７８は、隣接レーンＬｎａへの車線変更に起因して後方車両Ａｂの把握が中断した場合の「シーン３」にて、渋滞時レベル３の継続を決定する。以上により、後方車両Ａｂの車線変更により、後方車両Ａｂが一時的に不検知（不存在）となったとしても、渋滞時レベル３による走行が継続される。

　ここで、後方車両Ａｂの把握されない状態が所定時間（例えば、５～１０秒程度）継続した場合、制御切替部７８は、渋滞時レベル３の終了を決定する。その結果、隣接レーンＬｎａに移動した他車両の代わりとなる後方車両Ａｂが現れなければ、制御切替部７８は、渋滞時レベル３から運転支援制御へと走行制御状態を移行させる。

　＜シーン４：道路形状の把握に基づく渋滞時レベル３の継続＞
　道路情報把握部７５は、渋滞時レベル３への移行後に、自車両Ａｍが走行する道路の道路形状を把握する。そして、制御切替部７８は、後方車両Ａｂの把握が中断された場合に渋滞時レベル３の継続を許可するか否かの判断を、道路情報把握部７５にて把握される道路形状、具体的には、カーブ曲率及び道路勾配に応じて変更する。

　詳記すると、走行中の道路のカーブ区間の曲率が大きくなると、後方車両Ａｂが実際には存在するケースでも、周辺監視センサ３０が後方車両Ａｂをロストし易くなる。同様に、走行中の道路の勾配又は勾配変化が大きくなると、後方車両Ａｂが実際には存在するケースでも、周辺監視センサ３０が後方車両Ａｂをロストし易くなる。故に、周辺監視センサ３０による不検知発生の蓋然性が高くなるカーブ曲率及び道路勾配が、周辺監視センサ３０の後方検知の性能に応じて予め設定可能となる。

　制御切替部７８は、走行中の道路のカーブ曲率が予め設定された曲率閾値を超えた場合、後方車両Ａｂが不検知となっても、渋滞時レベル３の継続を決定する。同様に、走行中の道路の勾配が予め設定された勾配閾値を超えた場合、後方車両Ａｂが不検知となっても、渋滞時レベル３の継続を決定する。以上のように、道路形状によって後方車両Ａｂが一時的に不検知となる「シーン４」では、渋滞時レベル３の自律走行制御の継続が可能となる。但し、カーブ曲率又は道路勾配が各閾値未満となった後も、後方車両Ａｂの把握されない状態が継続した場合、制御切替部７８は、渋滞時レベル３の自律走行制御を終了させる。尚、曲率閾値及び勾配閾値は、互いに独立した閾値として設定されてもよく、又は複合的な閾値として設定されてもよい。

　＜シーン５：渋滞継続推定に基づく渋滞時レベル３の継続＞
　渋滞把握部７６は、渋滞時レベル３への移行後も、自車両Ａｍの周囲の渋滞を把握する。制御切替部７８は、自車両Ａｍの周囲の渋滞が渋滞把握部７６によって把握されている場合、後方車両Ａｂの把握が中断しても自律走行制御の継続を許可する。この場合、渋滞把握部７６は、後方車両Ａｂの把握が中断しても、隣接レーンＬｎａを並走する側方車両Ａｓが検知されていること、又は車載通信機３９によって渋滞情報が受信されていること等を条件に、渋滞継続を判定する。以上により、渋滞の継続が推定される「シーン５」でも、後方車両Ａｂの発進遅れ又は車線変更に起因する一時的な不検知が、渋滞時レベル３の解除に反映されなくなる。その結果、自車周囲の渋滞が解消するまで、渋滞時レベル３が継続され易くなる。尚、後方車両Ａｂの把握されない状態が所定時間（例えば、５～１０秒程度）継続した場合、渋滞時レベル３の自律走行制御は終了される。

　次に、特定条件下にて渋滞時レベル３の終了を保留しつつ、運転支援制御と渋滞時レベル３とを切り替える運転制御切替処理の詳細を、渋滞判定処理及び渋滞解消判定処理の各詳細と共に、図５～図８に基づき、図１～図４を参照しつつ、以下説明する。

　図５及び図６に示す運転制御切替処理は、ＨＭＩ情報取得部７１によるレベル３移行操作の把握に基づき、制御切替部７８を主体として開始される。同様に、図７に示す渋滞判定処理は、レベル３移行操作の把握に基づき、渋滞把握部７６を主体として開始され、渋滞時レベル３への移行が実施されるまで繰り返される。一方、図８に示す渋滞解消判定処理は、渋滞時レベル３への移行に基づき、渋滞把握部７６を主体として開始され、運転支援制御への移行が実施されるまで繰り返される。

　図５及び図６に示す運転制御切替処理のＳ１１では、自車両Ａｍの走行する道路が許可エリア又は制限付き許可エリア内か否かを判定する。Ｓ１１にて、不許可エリアを走行中であると判定した場合、Ｓ１５に進み、レベル２の運転支援制御となるハンズオフ走行を継続する。一方で、Ｓ１１にて、許可エリア又は制限付き許可エリアを走行中であると判定した場合、Ｓ１２に進む。

　Ｓ１２では、渋滞判定処理（図７参照）に基づき、渋滞判定が成立しているか否かを判定する。Ｓ１２にて、渋滞判定が不成立であると判定した場合、Ｓ１５に進み、レベル２の運転支援制御を継続する。一方で、Ｓ１２にて、渋滞判定が成立していると判定した場合、Ｓ１３に進む。

　Ｓ１３では、ドライバが正常な運転姿勢をとっているか否かを判定する。Ｓ１３にて、ドライバの姿勢が正常な運転姿勢の範囲から外れていると判定した場合、渋滞時レベル３への移行を禁止する。この場合、Ｓ１５に進み、レベル２の運転支援制御を継続するか、又は運転支援制御を終了させる。一方で、Ｓ１３にて、ドライバが正常な運転姿勢をとっていると判定した場合、Ｓ１４に進み、渋滞時レベル３への移行を実施する。

　渋滞時レベル３に移行した後のＳ１６では、許可エリア又は制限付き許可エリアからの退出予定を把握する。Ｓ１６にて、許可エリア等からの退出予定があると判定した場合、Ｓ２０に進み、レベル２の運転支援制御となるハンズオン走行への移行を実施する。一方で、Ｓ１６にて、許可エリア等からの退出予定がないと判定した場合、Ｓ１７に進む。

　Ｓ１７では、渋滞解消判定処理（図８参照）に基づき、渋滞解消判定が成立しているか否かを判定する。Ｓ１７にて、渋滞解消判定が成立していると判定した場合、Ｓ２０に進み、レベル２の運転支援制御となるハンズオン走行への移行を実施する。一方で、Ｓ１７にて、渋滞解消判定が不成立であると判定した場合、Ｓ１８に進む。

　Ｓ１８では、Ｓ１３と同様に、ドライバが正常な運転姿勢をとっているか否かを判定する。Ｓ１８にて、渋滞時レベル３において許可されていない姿勢をドライバがとっていると判定した場合、Ｓ２０に進み、レベル２の運転支援制御となるハンズオン走行への移行を実施する。例えば、運転席のバックレストを後方に大きく倒している場合、又はシートベルトを外している場合等にて、渋滞時レベル３の解除が実施される。一方で、Ｓ１８にて、ドライバの姿勢が渋滞時レベル３での許容範囲内であると判定した場合、Ｓ１９に進む。

　Ｓ１９では、ドライバによるオーバーライド操作の有無を判定する。Ｓ１９にて、ドライバによるオーバーライド操作があると判定した場合、Ｓ２０に進み、渋滞時レベル３を終了し、手動運転への切り替えを実施する。一方、Ｓ１９にて、オーバーライド操作がないと判定した場合、Ｓ１６に戻る。以上のＳ１６～Ｓ１９の繰り返しにより、渋滞時レベル３が継続される。

　図７に示す渋滞判定処理のＳ３１では、現在の自車両Ａｍの走行速度が渋滞速度（例えば、１０ｋｍ／ｈ程度）以下であるか否かを判定する。Ｓ３１にて、自車両Ａｍの走行速度が渋滞速度を超えていると判定した場合、Ｓ３５に進み、非渋滞判定を行う。この場合、渋滞判定が不成立となるため、渋滞時レベル３の開始条件も不成立となる。一方、Ｓ３１にて、自車両Ａｍの走行速度が渋滞速度以下であると判定した場合、Ｓ３２に進む。

　Ｓ３２では、自車レーンＬｎｓを走行する前方車両Ａｆが把握されているか否かを判定する。Ｓ３２にて、前方車両Ａｆを把握していないと判定した場合、Ｓ３５に進み、非渋滞の判定を行う。以上により、渋滞時レベル３の開始条件は、不成立となる。一方、Ｓ３２にて、前方車両Ａｆを把握していると判定した場合、Ｓ３３に進む。

　Ｓ３３では、自車レーンＬｎｓを走行する後方車両Ａｂが把握されているか否かを判定する。Ｓ３３にて、後方車両Ａｂを把握していないと判定した場合、Ｓ３５に進み、非渋滞の判定を行う。この場合でも、渋滞時レベル３の開始条件は、不成立となる。一方、Ｓ３３にて、後方車両Ａｂを把握していると判定した場合、Ｓ３４に進み、渋滞判定を行う。Ｓ３４での渋滞判定に基づき、渋滞時レベル３での自律走行制御の開始条件が成立となる。

　図８に示す渋滞解除判定処理のＳ４１では、現在の自車両Ａｍの走行速度が渋滞解消速度（例えば、６０ｋｍ／ｈ程度）を超えているか否かを判定する。Ｓ４１にて、自車両Ａｍの走行速度が渋滞解消速度を超えていると判定した場合、Ｓ４２に進み、渋滞解消判定を行う。この場合、渋滞時レベル３の解除条件が成立する。一方、Ｓ４１にて、自車両Ａｍの走行速度が渋滞解消速度以下であると判定した場合、Ｓ４３に進む。

　Ｓ４３では、自車レーンＬｎｓを走行する前方車両Ａｆが把握されているか否かを判定する。Ｓ４３にて、前方車両Ａｆを把握していないと判定した場合、Ｓ４２に進み、渋滞解消判定を行う。以上により、渋滞時レベル３の終了条件が成立する。一方、Ｓ４３にて、前方車両Ａｆを把握していると判定した場合、Ｓ４４に進む。

　Ｓ４４では、上述の「シーン１」に該当するか否かの判定を実施する。具体的に、Ｓ４４では、自車両Ａｍの走行速度が所定の速度閾値以上であるか否かを判定する。Ｓ４４にて、自車両Ａｍの走行速度が速度閾値以上であると判定した場合、Ｓ５１に進み、渋滞継続判定を行う。この場合、渋滞解消判定が不成立となるため、渋滞時レベル３の解除条件も不成立となる。以上により、「シーン１」では、後方車両Ａｂが不検知となっても、渋滞時レベル３が継続される。一方、Ｓ４４にて、自車両Ａｍの走行速度が所定の速度閾値未満であると判定した場合、Ｓ４５に進む。

　Ｓ４５では、上述の「シーン２」に該当するか否かの判定を実施する。具体的に、Ｓ４５では、渋滞中での停止及び再発進を実施したか否かを判定する。Ｓ４５にて、自車両Ａｍの再発進があったと判定した場合、Ｓ５１に進み、渋滞継続判定を行う。この場合でも、渋滞解消判定が不成立となるため、渋滞時レベル３の解除条件は不成立となる。以上により、「シーン２」では、後方車両Ａｂが不検知となっても、渋滞時レベル３が継続される。一方、Ｓ４５にて、自車両Ａｍの再発進がないと判定した場合、Ｓ４６に進む。

　Ｓ４６では、上述の「シーン４」に該当するか否かの判定を実施する。具体的に、Ｓ４６では、曲率閾値を超えるようなカーブ区間、又は勾配閾値を超えるような勾配区間を走行しているか否かを判定する。Ｓ４６にて、曲率閾値又は勾配閾値を超える道路を走行していると判定した場合、Ｓ５１に進み、渋滞継続判定を行う。この場合でも、渋滞時レベル３の解除条件は不成立となる。以上により、「シーン４」では、後方車両Ａｂが不検知となっても、渋滞時レベル３が継続される。一方、Ｓ４６にて、曲率閾値及び勾配閾値のいずれも超えていないと判定した場合、Ｓ４７に進む。

　Ｓ４７では、自車レーンＬｎｓを走行する後方車両Ａｂが把握されているか否かを判定する。Ｓ４７にて、後方車両Ａｂを把握していると判定した場合、Ｓ５１に進み、渋滞継続判定を行う。一方、Ｓ４７にて、後方車両Ａｂを把握していないと判定した場合、Ｓ４８に進む。

　Ｓ４８では、上述の「シーン３」に該当するか否かの判定を実施する。具体的に、Ｓ４８では、後方車両Ａｂの車線変更が把握されたか否かを判定する。Ｓ４８にて、直前に後方車両Ａｂの車線変更があったと判定した場合、「シーン３」に該当すると判定し、Ｓ５０に進む。一方、Ｓ４８にて、直前に後方車両Ａｂの車線変更がなかったと判定した場合、Ｓ４９に進む。

　Ｓ４９では、上述の「シーン５」に該当するか否かの判定を実施する。具体的に、Ｓ４９では、自車両Ａｍの周辺の渋滞状況を確認する。Ｓ４９にて、自車周囲が渋滞していないと判定した場合、Ｓ４２に進み、渋滞解消判定を行う。一方、Ｓ４９にて、自車周囲が渋滞していると判定した場合、「シーン５」に該当すると判定し、Ｓ５０に進む。

　Ｓ５０では、後方車両Ａｂをロストした後の経過時間が所定時間を超えたか否かを判定する。Ｓ５０にて、後方車両Ａｂのロスト後の継続時間が所定時間を超えたと判定した場合、Ｓ４２に進み、渋滞解消判定を行う。以上により、渋滞時レベル３の解除条件が成立し、ハンズオンの運転声援制御への移行が実施される（Ｓ２０参照）。一方、Ｓ５０にて、後方車両Ａｂのロスト後の経過時間が所定時間以下であると判定した場合、Ｓ５１に進み、渋滞継続判定を行う。Ｓ５１での渋滞継続判定に基づき、渋滞時レベル３での自律走行制御が継続実施可能となる。

　ここまで説明した第一実施形態において、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの両方の把握によって許可される自律走行制御は、後方車両Ａｂの把握が中断された場合でも、継続を許可される。このように、自律走行制御の開始条件よりも、自律走行制御の解除条件が緩和されていれば、周辺監視義務のない自律走行制御が継続され易くなる。したがって、自動運転についてのユーザの利便性が向上可能となる。

　加えて第一実施形態では、他車両把握部７４による前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの両方の把握が、自律走行制御の開始条件に含まれている。一方で、他車両把握部７４による後方車両Ａｂの把握の中断のみをもって、制御切替部７８は、自律走行制御の解除条件を成立させない。以上のように、渋滞時レベル３への移行後は、後方車両Ａｂの追突リスクが移行前よりも低くなるので、後方車両Ａｂの要件を下げても、ドライバの不安が惹起され難い。加えて、自律走行制御の解除条件の緩和によれば、自律走行制御が継続され易くなるので、自動運転の利便性は、確実に向上し得る。

　また第一実施形態では、自車両Ａｍの走行速度が車両情報取得部７３によって取得される。そして、制御切替部７８は、自律走行制御への移行後、後方車両Ａｂの把握が中断された場合に自律走行制御の継続を許可するか否かの判断を、車両情報取得部７３にて取得される走行速度に応じて変更する。以上によれば、走行速度に応じて増減する追突リスクを考慮し、自律走行制御の継続及び解除が判断されるので、ユーザの安心感を損なうことなく利便性の向上を図ることが可能になる。

　さらに第一実施形態の制御切替部７８は、走行速度が所定値を超えている場合、走行速度が所定値未満である場合よりも、後方車両Ａｂの把握の中断に基づき自律走行制御を解除する条件を緩和する。具体的に、制御切替部７８は、走行速度が所定値を超えている（所定値以上の）場合、他車両把握部７４による後方車両Ａｂの把握が中断しても、自律走行制御の継続を決定する。

　以上のように、自車両Ａｍ及び後方車両Ａｂ等の走行速度が高くなるほど、自車両Ａｍから後方車両Ａｂまでの後方車間距離Ｄｂが広がるため、周辺監視センサ３０による後方車両Ａｂの不検知が発生し易くなる。これにより、他車両把握部７４による後方車両Ａｂの把握の中断も生じ易くなる。こうした事態を考慮し、自車両Ａｍの走行速度が所定値を超えている場合、後方車両Ａｂの把握が中断しても自律走行制御の継続が決定される。その結果、周辺監視センサ３０における後方検出の能力が前方検出の能力より低くても、自律走行制御が適切に継続されるようになるため、ユーザの利便性の確保が可能になる。

　加えて第一実施形態の制御切替部７８は、自律走行制御への移行後における自車両Ａｍの停止及び再発進の有無を把握する。そして、制御切替部７８は、自車両Ａｍの再発進があった場合、自車両Ａｍの再発進がない場合よりも、後方車両Ａｂの把握の中断に基づき自律走行制御を解除する条件を緩和する。具体的に、制御切替部７８は、自車両Ａｍが再発進した後、後方車両Ａｂが不検知となった場合には、自律走行制御を継続する。

　以上によれば、渋滞中を低速で走行する場合には、後方車両Ａｂの把握中断に起因する自律走行制御の解除が発生し難くなる。故に、停止及び再発進を繰り返す渋滞シーンにおいても、周辺監視義務の走行制御状態が継続され得る。その結果、自動運転についてのユーザの利便性がいっそう向上可能となる。

　また第一実施形態の他車両把握部７４は、後方車両Ａｂの隣接レーンＬｎａへの車線変更を把握する。そして、制御切替部７８は、隣接レーンＬｎａへの車線変更に起因して後方車両Ａｂの把握が中断した場合に、自律走行制御の継続を決定する。以上によれば、車線変更に伴う後方車両Ａｂの一時的な不検知に起因した自律走行制御の解除は、発生し難くなる。その結果、自動運転の利便性は、いっそう向上し得る。

　さらに第一実施形態では、道路情報把握部７５によって自車両Ａｍが走行する道路の道路形状が把握される。そして、制御切替部７８は、自律走行制御への移行後、後方車両Ａｂの把握が中断された場合に自律走行制御の継続を許可するか否かの判断を、道路情報把握部７５にて把握される道路形状に応じて変更する。以上によれば、例えばカーブ形状又は道路勾配等に起因して後方車両Ａｂが一時的に不検知になるシーンでも、周辺監視義務のない自律走行制御が継続され得る。その結果、自動運転についてのユーザの利便性は、いっそう向上し得る。

　加えて第一実施形態では、自車両Ａｍの周囲の渋滞が渋滞把握部７６によって把握される。そして、制御切替部７８は、自車両Ａｍの周囲の状態が渋滞把握部７６によって把握されている場合、後方車両Ａｂの把握が中断しても自律走行制御の継続を許可する。以上によれば、自車周囲の渋滞が継続している期間では、後方車両Ａｂの一時的な不検知に起因した自律走行制御の解除が生じ難く成る。その結果、渋滞から脱出するまで周辺監視義務のない状態が継続され易くなるため、自動運転についてのユーザの利便性は、いっそう向上し得る。

　また第一実施形態では、後方車両Ａｂの把握の中断が所定時間以上継続した場合、制御切替部７８は、自律走行制御の解除を決定する。以上によれば、周辺監視センサ３０の性能、後方車両Ａｂの挙動及び走行環境等を要因とした自律走行制御の解除を回避しつつ、後方車両Ａｂが確実に不存在となるシーンでは、自律走行制御が安定的に解除される。以上によれば、後方車両Ａｂの衝突リスクの低減と、ユーザの利便性の向上とを、高度に両立させることが可能になる。

　尚、上記第一実施形態において、自動運転ＥＣＵ５０ｂが「自動運転制御装置」に相当し、道路情報把握部７５が「道路形状把握部」に相当し、自車レーンＬｎｓが「レーン」に相当し、隣接レーンＬｎａが「別レーン」に相当する。

　（第二実施形態）
　本開示の第二実施形態は、第一実施形態の変形例である。図１～図４に示すように、第二実施形態でも、上記第一実施形態と同様に、自車レーンＬｎｓを走行する前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの両方が他車両把握部７４によって把握される。制御切替部７８は、他車両把握部７４による前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの把握の有無に応じて、渋滞時レベル３の自律走行制御の開始及び解除を、運転制御切替処理（図５及び図６参照）に基づき決定する。

　第二実施形態の渋滞解消判定処理（図９参照）は、第一実施形態の渋滞解消判定処理（図８参照）とは異なっている。渋滞把握部７６は、自車両Ａｍの走行速度が渋滞解消速度を超えた場合（Ｓ２４１：ＮＯ）、渋滞の解消を判定する（Ｓ２４２）。加えて渋滞把握部７６は、前方車両Ａｆが把握されなくなった場合（Ｓ２４３：ＮＯ）、及び後方車両Ａｂが把握されなくなった場合（Ｓ２４４：ＮＯ）においても、渋滞の解消を判定する（Ｓ２４２）。以上により、渋滞時レベル３の解除条件が成立し、渋滞時レベル３から運転支援制御への移行が実施される（図６　Ｓ２０参照）。

　一方、渋滞把握部７６は、自車両Ａｍの走行速度が渋滞解消速度以下であり（Ｓ２４１：ＹＥＳ）、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂが共に把握されている場合（Ｓ２４３及びＳ２４４：ＹＥＳ）、渋滞の継続を判定する（Ｓ２４５）。この場合、渋滞時レベル３の解除条件が不成立となるため、周辺監視義務のない自律走行制御での走行が継続される。

　さらに第二実施形態では、自車後方の他車両を後方車両Ａｂとして把握する際の把握条件が、自律走行制御の実施に応じて変更される。他車両把握部７４は、把握基準変更処理（図１０参照）に基づき、渋滞時レベル３の開始後において、後方車両Ａｂが把握され易くなるような条件変更を実施する。具体的に、他車両把握部７４は、渋滞時レベル３が実施中か否かを判定し（Ｓ２５１）、渋滞時レベル３が実施されていない場合（Ｓ２５１：ＮＯ）には、後方車両Ａｂを把握する基準を通常の状態に設定する（Ｓ２５２）。一方、渋滞時レベル３が実施されている場合（Ｓ２５１：ＹＥＳ）、他車両把握部７４は、後方車両Ａｂを把握する基準を、通常よりも緩和した状態に設定する（Ｓ２５３）。

　他車両把握部７４は、把握条件（把握基準）の緩和により、例えば後方車両Ａｂとして把握する他車両までの後方車間距離Ｄｂ（図４参照）を拡張し、通常時よりも自車両Ａｍから離れた後方の他車両を後方車両Ａｂとして認識する。具体的には、後方を撮影するカメラユニット３１の撮像画像に小さく又は不鮮明に写る他車両であって、通常状態では後方車両Ａｂとして把握しない他車両を、他車両把握部７４は、緩和状態にて後方車両Ａｂとして把握する。同様に、後方を検知範囲とするミリ波レーダ３２にて検知される移動物体であって、通常状態では後方車両Ａｂとして把握しない移動物体を、他車両把握部７４は、緩和状態にて後方車両Ａｂとして把握する。

　ここまで説明した第二実施形態では、渋滞時レベル３の開始後に後方車両Ａｂとして把握される他車両の把握条件が緩和される。故に、後方車両Ａｂが把握されなくなったことに起因する渋滞時レベル３の自律走行制御の解除が実施され難くなる。以上によれば、周辺監視義務のない自律走行制御が継続され易くなるので、自動運転についてのユーザの利便性が向上可能となる。

　（第三実施形態）
　本開示の第三実施形態は、第一実施形態の別の変形例である。図１～図３に示す第三実施形態の自動運転システム５０では、運転支援制御から自律走行制御への移行に２回のレベル３移行操作が必要とされる。

　１回目のレベル３移行操作（以下、レベル３起動操作）は、運転支援制御から自律走行制御への移行を指示する起動操作に相当する。自動運転ＥＣＵ５０ｂは、ＨＭＩ情報取得部７１によるレベル３起動操作の把握に基づき、運転制御切替処理（図１１及び図６参照）を開始する。レベル３起動操作は、第一実施形態のレベル３移行操作と実質同一である。

　２回目のレベル３移行操作（以下、レベル３開始操作）は、自律走行制御の開始を指示するトリガー操作に相当する。第一実施形態では、レベル３開始操作の入力が省略されている。自動運転ＥＣＵ５０ｂは、ＨＭＩ情報取得部７１によるレベル３開始操作の把握に基づき、自律走行制御（渋滞時レベル３）による走行を開始する。

　以上のように、制御切替部７８は、ドライバによるレベル３起動操作の入力が把握され、その後に自律走行制御の開始条件が成立し、かつ、レベル３開始操作の入力がさらに把握された場合に、運転支援制御から渋滞時レベル３へと走行制御状態を切り替える。第三実施形態でも、渋滞時レベル３の開始条件は、第一実施形態と同様に、解除条件よりも厳しくされており、前方車両Ａｆ（図４参照）及び後方車両Ａｂ（図４参照）の両方の把握を含んでいる。但し、開始条件が成立し、渋滞時レベル３の開始を許可した後であれば、ドライバがレベル３開始操作を入力する前までの間に後方車両Ａｂが不検知となっても、制御切替部７８は、レベル３開始操作によって渋滞時レベル３への移行を実行する。

　以下、制御切替部７８によって実施される第三実施形態の運転制御切替処理及び渋滞判定処理の各詳細を、図１１及び図１２に基づき、図６及び図１～図４を参照しつつ説明する。尚、運転制御切替処理におけるＳ３１１～Ｓ３１３，Ｓ３１７，Ｓ３１８の内容は、第一実施形態のＳ１１～Ｓ１５（図５参照）の内容と実質的に同一である。また、渋滞判定操作におけるＳ３３１，Ｓ３３２，Ｓ３３４～Ｓ３３６の内容は、第一実施形態のＳ３１～Ｓ３５（図５参照）の内容と実質的に同一である。

　図１１に示す運転制御切替処理のＳ３１１～Ｓ３１３にて、渋滞時レベル３の開始条件が成立したと判定した場合、制御切替部７８は、Ｓ３１４にて、渋滞時レベル３への移行を許可する。さらに、制御切替部７８は、Ｓ３１５にて、渋滞時レベル３への移行が許可されたことを示すフラグ（以下、移行許可フラグ）をオン状態とする。移行許可フラグがオン状態となることにより、図１２に示す渋滞判定処理にて、渋滞判定の成立条件が変更される。

　具体的に、渋滞判定処理のＳ３３３では、移行許可フラグがオン状態か否かを判定する。移行許可フラグがオフ状態であれば、Ｓ３３４にて、後方車両Ａｂが把握されているか否かを判定する。以上により、移行許可フラグがオフ状態の場合、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂが共に検知されている場合に限り、Ｓ３３５にて、渋滞判定が実施される。一方、移行許可フラグがオン状態の場合、Ｓ３３４による後方車両Ａｂ判定は、スキップされる。故に、移行許可フラグがオン状態となった後に後方車両Ａｂが不検知となった場合でも、Ｓ３３５による渋滞判定が継続される。

　図１１に示す運転制御切替処理のＳ３１６にて、制御切替部７８は、ドライバによるレベル３開始操作がＨＭＩ情報取得部７１によって把握されたか否かを判定する。Ｓ３１６にて、レベル３開始操作があったと判定すると、制御切替部７８は、Ｓ３１７にて、渋滞時レベル３へと制御を移行させる。一方、Ｓ３１６にて、レベル３開始操作がないと判定すると、Ｓ３１１～Ｓ３１３によって開始条件が再判定される。このとき、移行許可フラグのオフ状態への切り替えにより、後方車両Ａｂが不検知となっても、渋滞判定は継続されるため（Ｓ３１２：ＹＥＳ）、制御切替部７８は、開始条件の成立継続に基づき、Ｓ３１６にてレベル３開始操作の有無判定を継続する。これにより、レベル３開始操作が行われるまでの間に、後方車両Ａｂの把握が中断された場合でも、制御切替部７８は、ドライバによるレベル３開始操作が把握された場合には、Ｓ３１７にて、渋滞時レベル３を開始させる。

　ここまで説明した第三実施形態でも、第一実施形態と同様の効果を奏し、自動運転についてのユーザの利便性が向上可能となる。詳記すると、第三実施形態では、渋滞時レベル３の開始条件が一旦成立した後、レベル３開始操作の入力待機期間において、後方車両Ａｂの不検知が無視される。故に、レベル３開始操作が受け付けられ、渋滞時レベル３を開始できる確率が高くなる。したがって、渋滞時レベル３の開始に複数回のユーザ操作が必要な自動運転システム５０であっても、ユーザの利便性は、確保可能となる。

　尚、上記第三実施形態では、レベル３開始操作が「開始指示操作」に相当する。加えて第三実施形態は、次の技術的特徴１，２を開示している。
　＜技術的特徴１＞
　自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御装置であって、
　前記自車両の周囲を走行する他車両のうちで、前記自車両と同じレーン（Ｌｎｓ）を走行する前方車両（Ａｆ）及び後方車両（Ａｂ）を把握する他車両把握部（７４）と、
　前記他車両把握部によって前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握される場合に、前記自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可する制御切替部（７８）と、を備え、
　前記制御切替部は、
　前記前方車両及び前記後方車両の両方の把握に基づき前記自律走行制御の開始を許可した後、前記ドライバによる開始指示操作に基づき前記自律走行制御を開始し、
　前記自律走行制御の開始を許可した後、前記開始指示操作が行われるまでの間に、前記後方車両の把握が中断された場合でも、前記開始指示操作に基づき前記自律走行制御を開始する自動運転制御装置。
　＜技術的特徴２＞
　自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御プログラムであって、
　前記自車両の周囲を走行する他車両のうちで、前記自車両と同じレーン（Ｌｎｓ）を走行する前方車両（Ａｆ）及び後方車両（Ａｂ）を把握し（Ｓ３３２，Ｓ３３４）、
　前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握される場合に、前記自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可し（Ｓ３３５，Ｓ３１４）、
　当該自律走行制御の開始を許可した後、前記ドライバによる開始指示操作に基づき前記自律走行制御を開始し（Ｓ３１６，Ｓ３１７）、
　前記自律走行制御の開始を許可した後、前記開始指示操作が行われるまでの間に、前記後方車両の把握が中断された場合でも、前記開始指示操作に基づき前記自律走行制御を開始する、
　ことを含む処理を、少なくとも一つの処理部（５１）に実行させる自動運転制御プログラム。

　（第四実施形態）
　本開示の第四実施形態は、第一実施形態のさらに別の変形例である。図１３に示す第四実施形態の運転制御切替処理でも、上記第一実施形態と同様に、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの両方が検知されている場合（Ｓ４１２：ＹＥＳ）、自律走行制御（渋滞時レベル３）の開始が許可される。但し、第四実施形態では、後方車両Ａｂが自車両Ａｍに過度な接近している場合、言い替えれば、後方車両Ａｂにあおり運転の疑いがある場合、渋滞時レベル３の開始が許可されない。以下、第四実施形態の運転制御切替処理の詳細を、図１３に基づき、図１～図４を参照しつつ説明する。尚、運転制御切替処理におけるＳ４１１～Ｓ４１３，Ｓ４１５，Ｓ４１６の内容は、第一実施形態のＳ１１～Ｓ１５（図５参照）の内容と実質的に同一である。

　他車両把握部７４は、自車両Ａｍから後方車両Ａｂまでの後方車間距離Ｄｂ（図４参照）に基づき、後方車両Ａｂの自車両Ａｍに対する近接状態を判定する（Ｓ４１４）。他車両把握部７４には、あおり運転を推定するための近接閾値（例えば、渋滞中において数メートル程度）及び所定時間（例えば、５秒程度）が設定されている。近接閾値及び所定時間は、予め設定された一定の値であってもよく、自車両Ａｍの走行速度に応じて調整されてもよい。加えて、近接閾値及び所定時間は、ユーザ操作に基づき予め調整可能であってもよい。他車両把握部７４は、後方車間距離Ｄｂが近接閾値未満となる状態が所定時間を超えて継続した場合に、後方車両Ａｂが近接状態にあると判定する。

　他車両把握部７４は、後方車両Ａｂが近接状態にあると判定した場合（Ｓ４１４：ＹＥＳ）、後方車両Ａｂにおいて車間制御が機能しているか否かを判定する（Ｓ４１５）。他車両把握部７４は、例えば後方車両Ａｂの検出情報を継続的に参照し、後方車間距離Ｄｂの推移に基づいて後方車両Ａｂの加減速の様子を把握する。他車両把握部７４は、後方車両Ａｂの加減速の様子から、運転支援制御（ＡＣＣ）又は自律走行制御が継続的に動作していると推定できる場合には、車間制御が機能していると判定する。

　制御切替部７８は、他車両把握部７４にて後方車両Ａｂが近接状態にないと判定された場合（Ｓ４１４：ＮＯ）、渋滞時レベル３への移行を実施する（Ｓ４１６）。加えて、後方車両Ａｂが近接状態にあると判定されても（Ｓ４１４：ＹＥＳ）、後方車両Ａｂにて車間制御が機能中であると判定された場合（Ｓ４１５：ＹＥＳ）には、渋滞時レベル３への移行が実施される（Ｓ４１６）。一方、後方車両Ａｂが自車両Ａｍに対し近接状態にあると判定され（Ｓ４１４：ＹＥＳ）、かつ、後方車両Ａｂにて車間制御が機能していない場合（Ｓ４１５：ＮＯ）、制御切替部７８は、渋滞時レベル３の開始の不許可とする。この場合、制御切替部７８は、レベル２の運転支援制御による走行を継続させる（Ｓ４１７）。

　ここまで説明した第四実施形態でも、第一実施形態と同様の効果を奏し、自動運転についてのユーザの利便性が向上可能となる。詳記すると、第四実施形態では、後方車両Ａｂが自車両Ａｍに過度に接近している場合には、渋滞時レベル３の開始が不許可となる。故に、後方車両Ａｂにあおり運転の疑いがある状態下で、自律走行制御が開始されてしまう事態は、回避される。以上によれば、後方車両Ａｂの挙動に起因した自律走行制御の中断が回避されるので、ユーザの利便性が確保可能となる。

　加えて第四実施形態では、後方車間距離Ｄｂが近接閾値未満となる状態が所定時間を超えて継続した場合に、後方車両Ａｂが近接状態にあると判定される。故に、例えば渋滞区間への進入直後等に伴う自車両Ａｍの減速に起因して一時的に後方車両Ａｂが自車両Ａｍに接近するシーンでは、後方車両Ａｂが近接状態にあると判定され難くなる。以上によれば、あおり運転の誤判定が回避され得るため、あおり運転の場合に渋滞時レベル３の開始を不許可とする制御が実施される自動運転システム５０であっても、ユーザの利便性は損なわれ難くなる。

　また第四実施形態では、後方車両ＡｂにおいてＡＣＣ等による車間制御が機能しているか否かが推定される。そして、後方車両Ａｂが自車両Ａｍに対し近接状態にあっても、後方車両Ａｂにて車間制御が機能している場合には、渋滞時レベル３の開始が許可される。以上によれば、あおり運転の状態ではなく、かつ、車間制御の実施によって後方車両Ａｂの追突のリスクが実質的にない場合、後方車両Ａｂの接近に起因して渋滞時レベル３の開始が制限される事態は、回避され得る。したがって、あおり運転の場合に渋滞時レベル３の開始を不許可とする制御が実施される自動運転システム５０であっても、ユーザの利便性は損なわれ難くなる。

　さらに、ここまで説明した第四実施形態は、次の技術的特徴３，４を開示している。
　＜技術的特徴３＞
　自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御装置であって、
　前記自車両の周囲を走行する他車両のうちで、前記自車両と同じレーン（Ｌｎｓ）を走行する前方車両（Ａｆ）及び後方車両（Ａｂ）を把握する他車両把握部（７４）と、
　前記他車両把握部によって前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握される場合に、前記自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可する制御切替部（７８）と、を備え、
　前記他車両把握部は、前記自車両から前記後方車両までの後方車間距離（Ｄｂ）に基づき、前記後方車両の前記自車両に対する近接状態を判定し、
　前記制御切替部は、前記後方車両が前記自車両に対し前記近接状態にある場合、前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握されていても、前記自律走行制御の開始の不許可とする自動運転制御装置。
　＜技術的特徴４＞
　自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御プログラムであって、
　前記自車両の周囲を走行する他車両のうちで、前記自車両と同じレーン（Ｌｎｓ）を走行する前方車両（Ａｆ）及び後方車両（Ａｂ）を把握し（Ｓ３２，Ｓ３３）、
　前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握される場合に、前記自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可し（Ｓ３４，Ｓ４１６）、
　前記自車両から前記後方車両までの後方車間距離（Ｄｂ）に基づき、前記後方車両の前記自車両に対する近接状態を判定し（Ｓ４１４）、
　記後方車両が前記自車両に対し前記近接状態にある場合、前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握されていても、前記自律走行制御の開始の不許可とする（Ｓ４１７）、
　ことを含む処理を、少なくとも一つの処理部（５１）に実行させる自動運転制御プログラム。

　（第五実施形態）
　本開示の第五実施形態は、第一実施形態のさらに別の変形例である。図１４及び図１５に示す第五実施形態の運転制御切替処理では、渋滞時レベル３の開始に加えて、エリアレベル３の開始が許可される。以下、第五実施形態の運転制御切替処理の詳細を、図１４及び図１５に基づき、図６及び図１～図４を参照しつつ説明する。

　運転制御切替処理のＳ５１１では、ＨＭＩ情報取得部７１にて把握される姿勢情報に基づき、ドライバが正常な運転姿勢をとっているか否かを判定する。Ｓ５１１にて、ドライバの姿勢が正常な運転姿勢の範囲から外れていると判定した場合、制御切替部７８は、自律走行制御への移行を禁止し、Ｓ５１６にて、運転支援制御の継続を決定する。一方、Ｓ５１１にて、ドライバが正常な運転姿勢をとっていると判定した場合、Ｓ５１２にて、自車両Ａｍの走行する道路の属するエリアが道路情報把握部７５によって判別される。

　Ｓ５１２にて、自車両Ａｍが不許可エリアを走行中であると判別した場合、制御切替部７８は、自律走行制御での走行を禁止し、Ｓ５１６にて、運転支援制御の継続を決定する。対して、自車両Ａｍが制限付き許可エリアを走行中であると判別した場合、制御切替部７８は、Ｓ５１３にて、渋滞把握部７６による渋滞判定（図７　Ｓ３４参照）が成立しているか否かを判定する。渋滞判定が成立していない場合、制御切替部７８は、Ｓ５１６にて、運転支援制御の継続を決定する。一方、渋滞判定が成立している場合、即ち、他車両把握部７４によって前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの両方が把握される場合、制御切替部７８は、Ｓ５１５にて、渋滞時レベル３への移行を実施する。

　ここで、渋滞時レベル３への移行後に後方車両Ａｂの不検知となった場合でも（図８　Ｓ４７：ＮＯ）、所定の条件が満たされた場合には、渋滞継続判定が行われる（図８　Ｓ５１）。故に、制御切替部７８は、後方車両Ａｂの把握が中断した場合でも、渋滞継続判定に基づき（図６　Ｓ１７：ＮＯ）、渋滞時レベル３の継続を許可できる。また、後方車両Ａｂの不検知時間が所定時間（例えば、数秒～十数秒程度）以内である場合、他車両把握部７４は、後方車両Ａｂの把握が中断したとの判定を回避してもよい。即ち、他車両把握部７４は、後方車両Ａｂの不検知が所定時間を超えて継続した場合に、後方車両Ａｂの把握が中断したと判定してもよい。

　さらに、Ｓ５１２にて、自車両Ａｍが許可エリアを走行中であると判別した場合、制御切替部７８は、他車両把握部７４にて、Ｓ５１４にて、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂが共に把握されているか否かを判定する。許可エリアを走行する場合、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂとして認識する他車両までの所定距離は、渋滞判定処理（図７参照）にて前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂとして認識する他車両までの所定距離よりも、長く設定される。Ｓ５１４にて、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの少なくとも一方が把握されていない場合、制御切替部７８は、Ｓ５１６にて、運転支援制御の継続を決定する。一方、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂが共に把握されている場合、制御切替部７８は、Ｓ５１７にて、エリアレベル３への移行を実施する。尚、Ｓ５１４による前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの検知判定は、省略されてもよい。この場合、制御切替部７８は、許可エリアを走行中であるとの判定に基づき、エリアレベル３への移行を実施する。

　エリアレベル３へ移行した後のＳ５２１にて、制御切替部７８は、許可エリアからの退出予定を把握する。許可エリアからの退出予定がある場合、制御切替部７８は、Ｓ５２５にて、エリアレベル３の終了（解除）を決定する。一方、許可エリアからの退出予定がない場合、制御切替部７８は、Ｓ５２２にて、他車両把握部７４による後方車両Ａｂの把握が継続しているか否かを判定する。後方車両Ａｂの把握が中断している場合、制御切替部７８は、Ｓ５２５にて、エリアレベル３の終了を決定する。この場合、制御切替部７８は、ハンズオンの運転支援制御又は手動運転への移行を実施する。対して、後方車両Ａｂの把握が継続している場合、Ｓ５２３及びＳ５２４にてドライバの異常姿勢又はオーバーライド操作が検知されるまで、制御切替部７８は、エリアレベル３の継続を許可する。

　尚、Ｓ５２２でも、後方車両Ａｂの不検知時間が所定時間以内である場合、他車両把握部７４は、後方車両Ａｂの把握が中断したとの判定を回避する。即ち、他車両把握部７４は、後方車両Ａｂの不検知時間が所定時間を超えて継続した場合に、後方車両Ａｂの把握が中断したと判定する。

　ここまで説明した第五実施形態でも、第一実施形態と同様に、渋滞時レベル３の解除条件が緩和されており、後方車両Ａｂの把握が中断された場合でも、渋滞時レベル３の継続が許可される。故に、渋滞時レベル３及びエリアレベル３が自律走行制御として実施可能な形態であっても、第一実施形態と同様の効果を奏し、自動運転についてのユーザの利便性が向上可能となる。

　尚、上記第五実施形態では、エリアレベル３が許可される許可エリアが「特定エリア」に相当する。加えて第五実施形態は、次の技術的特徴５，６を開示している。
　＜技術的特徴５＞
　自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御装置であって、
　前記自車両の周囲を走行する他車両のうちで、前記自車両と同じレーン（Ｌｎｓ）を走行する前方車両（Ａｆ）及び後方車両（Ａｂ）を把握する他車両把握部（７４）と、
　前記他車両把握部によって前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握される場合に、前記自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可する制御切替部（７８）と、を備え、
　前記自律走行制御には、渋滞中の走行に限定して実施される渋滞限定制御と、特定エリア内の走行に限定して実施されるエリア限定制御とが含まれており、
　前記制御切替部は、
　前記渋滞限定制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合、前記渋滞限定制御の継続を許可し、
　前記エリア限定制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合、前記エリア限定制御の解除を決定する自動運転制御装置。
　＜技術的特徴６＞
　自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御プログラムであって、
　前記自車両の周囲を走行する他車両のうちで、前記自車両と同じレーン（Ｌｎｓ）を走行する前方車両（Ａｆ）及び後方車両（Ａｂ）を把握し（Ｓ３２，Ｓ３４）、
　前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握される場合に、前記自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可し（Ｓ５１５，Ｓ５１７）、
　前記自律走行制御には、渋滞中の走行に限定して実施される渋滞限定制御と、特定エリア内の走行に限定して実施されるエリア限定制御とを含み、
　前記渋滞限定制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合、前記渋滞限定制御の継続を許可し（Ｓ４７，Ｓ５１）、
　前記エリア限定制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合、前記エリア限定制御の解除を決定する（Ｓ５２２，Ｓ５２５）、
　ことを含む処理を、少なくとも一つの処理部（５１）に実行させる自動運転制御プログラム。

　（第六実施形態）
　本開示の第六実施形態は、第五実施形態の変形例である。第六実施形態でも、自動運転ＥＣＵ５０ｂにて実施される自律走行制御に、渋滞時レベル３とエリアレベル３とが含まれている。制御切替部７８は、渋滞時レベル３への移行後に後方車両Ａｂの把握が中断した場合、渋滞時レベル３の解除を決定する。一方で、制御切替部７８は、エリアレベル３への移行後に後方車両Ａｂの把握が中断した場合でも、エリアレベル３の継続を許可する。

　詳記すると、第六実施形態の渋滞解消判定処理（図８参照）では、後方車両Ａｂの把握の有無を判定するＳ４７の処理が省略される一方で、Ｓ４３にて、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの両方の把握の有無が判定される。Ｓ４３にて、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの少なくとも一方の把握が中断されていると判定した場合、Ｓ４２にて、渋滞把握部７６が渋滞解消判定を行う。その結果、渋滞時レベル３への移行後に後方車両Ａｂの把握が中断した場合、制御切替部７８は、運転制御切替処理（図６参照）のＳ１７での渋滞解消判定に基づき、Ｓ２０にて、渋滞時レベル３の終了（解消）を決定する。この場合、制御切替部７８は、ハンズオンの運転支援制御又は手動運転への移行を実施する。尚、第六実施形態でも、他車両把握部７４は、後方車両Ａｂが不検知となっただけでは後方車両Ａｂの把握が中断したと判定せず、後方車両Ａｂの不検知時間が所定時間を超えて継続した場合に、後方車両Ａｂの把握が中断したと判定してもよい。

　また、第六実施形態の運転制御切替処理（図１４及び図１５参照）では、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂを把握するＳ５１４の処理と、後方車両Ａｂの把握継続を判定するＳ５２２の処理とが省略される。その結果、制御切替部７８は、エリアレベル３への移行後は、後方車両Ａｂの把握の有無に関わらず、エリアレベル３の継続を許可できる。

　ここまで説明した第六実施形態では、渋滞時レベル３の解除条件に対してエリアレベル３の解除条件が緩和されており、後方車両Ａｂの把握が中断された場合でも、エリアレベル３の継続が許可される。その結果、第六実施形態でも、第一，第五実施形態等と同様の効果を奏し、自動運転についてのユーザの利便性が向上可能となる。

　さらに、第六実施形態は、次の技術的特徴７，８を開示している。
　＜技術的特徴７＞
　自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御装置であって、
　前記自車両の周囲を走行する他車両のうちで、前記自車両と同じレーン（Ｌｎｓ）を走行する前方車両（Ａｆ）及び後方車両（Ａｂ）を把握する他車両把握部（７４）と、
　前記他車両把握部によって前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握される場合に、前記自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可する制御切替部（７８）と、を備え、
　前記自律走行制御には、渋滞中の走行に限定して実施される渋滞限定制御と、特定エリア内の走行に限定して実施されるエリア限定制御とが含まれており、
　前記制御切替部は、
　前記渋滞限定制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合、前記渋滞限定制御の解除を決定し、
　前記エリア限定制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合、前記エリア限定制御の継続を許可する自動運転制御装置。
　＜技術的特徴８＞
　自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御プログラムであって、
　前記自車両の周囲を走行する他車両のうちで、前記自車両と同じレーン（Ｌｎｓ）を走行する前方車両（Ａｆ）及び後方車両（Ａｂ）を把握し（Ｓ３２，Ｓ３４）、
　前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握される場合に、前記自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可し（Ｓ５１５，Ｓ５１７）、
　前記自律走行制御には、渋滞中の走行に限定して実施される渋滞限定制御と、特定エリア内の走行に限定して実施されるエリア限定制御とを含み、
　前記渋滞限定制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合、前記渋滞限定制御の解除を決定し（Ｓ１７，Ｓ２０）、
　前記エリア限定制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合、前記エリア限定制御の継続を許可する、
　ことを含む処理を、少なくとも一つの処理部（５１）に実行させる自動運転制御プログラム。

　（他の実施形態）
　以上、本開示の複数の実施形態について説明したが、本開示は、上記実施形態に限定して解釈されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態及び組み合わせに適用することができる。

　上記第二実施形態でも、第一実施形態の「シーン１」から「シーン５」に相当する各シーンにおいて、後方車両Ａｂの把握条件を緩和する処理が実施されてよい。例えば、上記第二実施形態の変形例１にて、他車両把握部７４は、渋滞時レベル３への移行後、自車両Ａｍの走行速度が所定の速度閾値を超えている場合に、後方車両Ａｂの把握条件を緩和する。また上記第二実施形態の変形例２にて、他車両把握部７４は、渋滞時レベル３への移行後、自車両Ａｍが停止とその後の再発進を行っていた場合に、後方車両Ａｂの把握条件を緩和する。

　さらに、上記第二実施形態の変形例３にて、他車両把握部７４は、渋滞時レベル３への移行後、後方車両Ａｂの隣接レーンＬｎａへの車線変更を把握していた場合に、後方車両Ａｂの把握条件を緩和する。加えて、上記第二実施形態の変形例４にて、他車両把握部７４は、渋滞時レベル３への移行後、走行中の道路のカーブ曲率又は勾配が予め設定された各閾値を超えた場合に、後方車両Ａｂの把握条件を緩和する。また、上記第二実施形態の変形例５にて、他車両把握部７４は、渋滞時レベル３への移行後、自車周囲の渋滞が継続すると推定される場合に、後方車両Ａｂの把握条件を緩和する。

　上記第一実施形態では、予め想定された複数のシーンにて渋滞継続の判定がなされるように、渋滞解消判定処理が構築されていた。一方で、渋滞解消判定処理は、第一実施形態よりも簡素化されてよい。また、渋滞時レベル３及びエリアレベル３の開始条件及び終了条件のうちで、前方車両Ａｆ及び後方車両Ａｂの把握に関連するもの以外の条件は、適宜変更されてよい。

　例えば、上記第一実施形態の変形例６では、後方車両Ａｂの有無が、渋滞解消の判定に反映されない。また、上記実施形態の変形例７では、所定時間の制限が省略されており、後方車両Ａｂの不検知が所定時間を超えて継続しても、渋滞解消判定は、実施されない。

　さらに、上記第一実施形態の変形例８，９では、それぞれ一つのシーン判定のみが実施される。具体的に、変形例８の制御切替部７８は、渋滞時レベル３の開始後、自車両Ａｍの走行速度が所定の速度閾値を超えていれば、後方車両Ａｂが把握されなくなっても、渋滞時レベル３の継続処理を実施する。一方、自車両Ａｍの走行速度が所定の速度閾値よりも低い場合、後方車両Ａｂが把握されなくなると、制御切替部７８は、渋滞時レベル３の中断処理を実施する。

　また変形例９の制御切替部７８は、渋滞時レベル３の開始後、自車両Ａｍの停止後、再発進していれば、後方車両Ａｂが不検知となったとしても、渋滞時レベル３の継続を決定する。一方、渋滞時レベル３の開始後、自車両Ａｍが停止することなく走行している場合、制御切替部７８は、後方車両Ａｂが不検知となったことに基づき、渋滞時レベル３の解除を決定する。

　上記第四実施形態の変形例１０では、後方車両Ａｂにあおり運転の虞がある場合、渋滞時レベル３の開始を回避する制御に加えて、渋滞時レベル３の解除を決定する制御が実施される。以上によれば、ドライバの判断により、あおり運転の虞がある後方車両Ａｂから離れることができる。また、後方車両Ａｂにて車間制御が機能しているか否かの情報は、車車間通信等によって取得されてもよい。さらに、車間制御が機能しているか否かの判定は、省略されてもよい。

　上記実施形態の変形例１１では、運転支援ＥＣＵ５０ａ及び自動運転ＥＣＵ５０ｂの各機能は、一つの自動運転ＥＣＵによって提供されている。即ち、変形例１１の自動運転ＥＣＵ５０ｂには、運転支援ＥＣＵ５０ａの機能が実装されている。

　また、上記実施形態の変形例１２では、運転支援ＥＣＵ５０ａ、自動運転ＥＣＵ５０ｂ及びＨＣＵ１００の各機能が、一つの統合ＥＣＵによって提供されている。こうした変形例１１では、統合ＥＣＵが「自動運転制御装置」に相当する。さらに、自動運転ＥＣＵ５０ｂ及びＨＣＵ１００の連携により、本開示による自動運転制御装置の機能が実現されてもよい。こうした形態では、自動運転ＥＣＵ５０ｂ及びＨＣＵ１００を含むシステムが「自動運転制御装置」に相当する。

　上記実施形態にて、自動運転ＥＣＵ及びＨＣＵによって提供されていた各機能は、ソフトウェア及びそれを実行するハードウェア、ソフトウェアのみ、ハードウェアのみ、あるいはそれらの複合的な組合せによっても提供可能である。さらに、こうした機能がハードウェアとしての電子回路によって提供される場合、各機能は、多数の論理回路を含むデジタル回路、又はアナログ回路によっても提供可能である。

　上述の実施形態の各処理部は、プリント基板に個別に実装された構成であってもよく、又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）及びＦＰＧＡ等に実装された構成であってもよい。また、各種プログラム等を記憶する記憶媒体（持続的有形コンピュータ読み取り媒体，non-transitory tangible storage medium）の形態も、適宜変更されてよい。さらに、記憶媒体は、回路基板上に設けられた構成に限定されず、メモリカード等の形態で提供され、スロット部に挿入されて、自動運転ＥＣＵ又はＨＣＵ等の制御回路に電気的に接続される構成であってよい。また、記憶媒体は、自動運転ＥＣＵ又はＨＣＵへのプログラムのコピー基となる光学ディスク及びのハードディスクドライブ等であってもよい。

　上記の自動運転システム及びＨＭＩシステムを搭載する車両は、一般的な自家用の乗用車に限定されず、レンタカー用の車両、有人タクシー用の車両、ライドシェア用の車両、貨物車両及びバス等であってもよい。また、自動運転システム及びＨＭＩシステムを搭載する車両は、右ハンドル車両であってもよく、又は左ハンドル車両であってもよい。さらに、車両が走行する交通環境は、左側通行を前提とした交通環境であってもよく、右側通行を前提とした交通環境であってもよい。本開示による自動運転制御及び情報提示は、それぞれの国及び地域の道路交通法、さらに車両のハンドル位置等に応じて適宜最適化されてよい。

　本開示に記載の制御部及びその手法は、コンピュータプログラムにより具体化された一つ乃至は複数の機能を実行するようにプログラムされたプロセッサを構成する専用コンピュータにより、実現されてもよい。あるいは、本開示に記載の装置及びその手法は、専用ハードウェア論理回路により、実現されてもよい。もしくは、本開示に記載の装置及びその手法は、コンピュータプログラムを実行するプロセッサと一つ以上のハードウェア論理回路との組み合わせにより構成された一つ以上の専用コンピュータにより、実現されてもよい。また、コンピュータプログラムは、コンピュータにより実行されるインストラクションとして、コンピュータ読み取り可能な非遷移有形記録媒体に記憶されていてもよい。

Claims

　自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御装置であって、
　前記自車両の周囲を走行する他車両のうちで、前記自車両と同じレーン（Ｌｎｓ）を走行する前方車両（Ａｆ）及び後方車両（Ａｂ）を把握する他車両把握部（７４）と、
　前記他車両把握部によって前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握される場合に、前記自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可する制御切替部（７８）と、を備え、
　前記制御切替部は、前記自律走行制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合でも、前記自律走行制御の継続を許可する自動運転制御装置。
　前記制御切替部は、
　前記他車両把握部による前記前方車両及び前記後方車両の両方の把握を、前記自律走行制御の開始条件に含み、
　前記他車両把握部による前記後方車両の把握の中断のみをもって前記自律走行制御の解除条件を成立させない請求項１に記載の自動運転制御装置。
　前記制御切替部は、
　前記前方車両及び前記後方車両の両方の把握に基づき前記自律走行制御の開始を許可した後、前記ドライバによる開始指示操作に基づき前記自律走行制御を開始し、
　前記自律走行制御の開始を許可した後、前記開始指示操作が行われるまでの間に、前記後方車両の把握が中断された場合でも、前記開始指示操作に基づき前記自律走行制御を開始する請求項１又は２に記載の自動運転制御装置。
　前記他車両把握部は、前記自車両から前記後方車両までの後方車間距離（Ｄｂ）に基づき、前記後方車両の前記自車両に対する近接状態を判定し、
　前記制御切替部は、前記後方車両が前記自車両に対し前記近接状態にある場合、前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握されていても、前記自律走行制御の開始の不許可とする請求項１～３のいずれか一項に記載の自動運転制御装置。
　前記他車両把握部は、前記後方車間距離が近接閾値未満となる状態が所定時間を超えて継続した場合に、前記後方車両が前記近接状態にあると判定する請求項４に記載の自動運転制御装置。
　前記他車両把握部は、前記後方車両において前方の車間制御が機能しているか否かを判定し、
　前記制御切替部は、前記後方車両が前記自車両に対し前記近接状態にあっても、前記後方車両にて前記車間制御が機能している場合には、前記自律走行制御の開始を許可する請求項４又は５に記載の自動運転制御装置。
　前記自車両の走行速度を取得する車両情報取得部（７３）、をさらに備え、
　前記制御切替部は、前記自律走行制御への移行後、前記後方車両の把握が中断された場合に前記自律走行制御の継続を許可するか否かの判断を、前記車両情報取得部にて取得される前記走行速度に応じて変更する請求項１～６のいずれか一項に記載の自動運転制御装置。
　前記制御切替部は、
　前記走行速度が所定値を超えている場合、前記走行速度が前記所定値未満である場合よりも、前記後方車両の把握の中断に基づき前記自律走行制御を解除する条件を緩和する請求項７に記載の自動運転制御装置。
　前記制御切替部は、
　前記自律走行制御への移行後における前記自車両の停止及び再発進の有無を把握し、
　前記自車両の前記再発進があった場合、前記自車両の前記再発進がない場合よりも、前記後方車両の把握の中断に基づき前記自律走行制御を解除する条件を緩和する請求項１～８のいずれか一項に記載の自動運転制御装置。
　前記他車両把握部は、前記後方車両の別レーン（Ｌｎａ）への車線変更を把握し、
　前記制御切替部は、前記別レーンへの車線変更に起因して前記後方車両の把握が中断した場合に、前記自律走行制御の継続を決定する請求項１～９のいずれか一項に記載の自動運転制御装置。
　前記自車両が走行する道路の道路形状を把握する道路形状把握部（７５）、をさらに備え、
　前記制御切替部は、前記自律走行制御への移行後、前記後方車両の把握が中断された場合に、前記自律走行制御の継続を許可するか否かの判断を、前記道路形状把握部にて把握される前記道路形状に応じて変更する請求項１～１０のいずれか一項に記載の自動運転制御装置。
　前記自車両の周囲の渋滞を把握する渋滞把握部（７６）、をさらに備え、
　前記制御切替部は、前記自車両の周囲の渋滞が前記渋滞把握部によって把握されている場合、前記後方車両の把握が中断しても前記自律走行制御の継続を許可する請求項１～１１のいずれか一項に記載の自動運転制御装置。
　前記制御切替部は、前記後方車両の把握の中断が所定時間以上継続した場合、前記自律走行制御の解除を決定する請求項１～１２のいずれか一項に記載の自動運転制御装置。
　前記自律走行制御には、渋滞中の走行に限定して実施される渋滞限定制御と、特定エリア内の走行に限定して実施されるエリア限定制御とが含まれており、
　前記制御切替部は、
　前記渋滞限定制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合、前記渋滞限定制御の継続を許可し、
　前記エリア限定制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合、前記エリア限定制御の解除を決定する請求項１～１３のいずれか一項に記載の自動運転制御装置。
　前記自律走行制御には、渋滞中の走行に限定して実施される渋滞限定制御と、特定エリア内の走行に限定して実施されるエリア限定制御とが含まれており、
　前記制御切替部は、
　前記渋滞限定制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合、前記渋滞限定制御の解除を決定し、
　前記エリア限定制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合、前記エリア限定制御の継続を許可する請求項１～１３のいずれか一項に記載の自動運転制御装置。
　自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御プログラムであって、
　前記自車両の周囲を走行する他車両のうちで、前記自車両と同じレーン（Ｌｎｓ）を走行する前方車両（Ａｆ）及び後方車両（Ａｂ）を把握し（Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３３２，Ｓ３３４）、
　前記前方車両及び前記後方車両の両方が把握される場合に、前記自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始を許可し（Ｓ３４，Ｓ１４，Ｓ３３５，Ｓ３１４，Ｓ４１６，Ｓ５１５，Ｓ５１７）、
　前記自律走行制御への移行後に前記後方車両の把握が中断した場合でも、前記自律走行制御の継続を許可する（Ｓ４７，Ｓ５１）、
　ことを含む処理を、少なくとも一つの処理部（５１）に実行させる自動運転制御プログラム。
　自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御装置であって、
　前記自車両の周囲を走行する他車両のうちで、前記自車両と同じレーン（Ｌｎｓ）を走行する前方車両（Ａｆ）及び後方車両（Ａｂ）を把握する他車両把握部（７４）と、
　前記他車両把握部による前記前方車両及び前記後方車両の把握の有無に応じて、前記自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始及び解除を決定する制御切替部（７８）と、を備え、
　前記他車両把握部は、前記自律走行制御の開始後に、前記後方車両として把握する前記他車両の把握条件を緩和する自動運転制御装置。
　自動運転機能による自車両（Ａｍ）の走行を可能にする自動運転制御プログラムであって、
　前記自車両の周囲を走行する他車両のうちで、前記自車両と同じレーン（Ｌｎｓ）を走行する前方車両（Ａｆ）及び後方車両（Ａｂ）を把握し（Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ２４３，Ｓ２４４）、
　前記前方車両及び前記後方車両の把握の有無に応じて、前記自車両のドライバによる周辺監視義務のない自律走行制御の開始及び解除を決定し（Ｓ３４，Ｓ１４，Ｓ２４２，Ｓ２０）、
　前記自律走行制御の開始後に、前記後方車両として把握する前記他車両の把握条件を緩和する（Ｓ２５１，Ｓ２５３）、
　ことを含む処理を、少なくとも一つの処理部（５１）に実行させる自動運転制御プログラム。