WO2022124145A1

WO2022124145A1 - パンツ型吸収性物品及びその製造方法

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Publication number: WO2022124145A1
Application number: PCT/JP2021/043915
Authority: WO
Inventors: 隆広飛田; 賢司小林; 祐貴塚本
Original assignee: Kao Corp
Current assignee: Kao Corp
Priority date: 2020-12-07
Filing date: 2021-11-30
Publication date: 2022-06-16
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Abstract

パンツ型吸収性物品（１）におけるレッグ開口部（ＬＨ）に沿う開口縁部（ＬＡ）は、少なくともその一部が、伸縮性を有する第１シート（１１）、非伸縮性の第２シート（１２）、及び非伸縮性の第３シート（１３）からなる積層部位（７０）を有する外装体（１０）からなる。第１シート（１１）は伸長状態で第２シート（１２）と接合されているとともに、第３シート（１３）は第１シート（１１）の伸長状態において第１シート（１１）又は第２シート（１２）と接合されている。開口縁部（ＬＡ）における積層部位（７０）が、レッグ開口部（ＬＨ）の開口端（ＬＳ）を自由端として非肌対向面側に向けて反り返った形状をしている。

Description

パンツ型吸収性物品及びその製造方法

　本発明はパンツ型吸収性物品及びその製造方法に関する。

　パンツ型吸収性物品は、一般に吸収性コアを有する吸収性本体と、該吸収性本体に接合された外装体とを備えており、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部を備えているパンツ型の形態を有している。パンツ型吸収性物品における外装体は、該外装体に伸縮性を付与する目的で弾性部材を備えており、該弾性部材を保持固定するために複数枚のシートの積層体から構成されている。例えば特許文献１には、外装体を三枚のシートから構成したパンツ型吸収性物品が記載されている。この吸収性物品の外装体は、第１シート部材と第２シート部材を、複数の溶着部によって間欠的に溶着する工程と、第１シート部材とは反対側の第２シート部材の面と、第３シート部材との間に弾性部材を配置し、第２シート部材と第３シート部材とを接着剤で接合する工程とによって製造される。この製造方法によって、外装体には、該外装体の厚さ方向の肌側から非肌側に向かって、第１シート部材、第２シート部材及び第３シート部材が順に積層された積層部が形成される。このような構成を有するパンツ型吸収性物品によれば、柔らかく且つ弾性部材を破断させることなく外装体の補強が可能であると、同文献には記載されている。

欧州特許出願公開第０３５６０４６４号明細書

　本発明は、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向と該縦方向に直交する横方向とを有し、該股間部に配される股下部と、該股下部よりも着用者の腹側に配される腹側部と、該股下部よりも着用者の背側に配される背側部とに区分され、体液を吸収保持する吸収性コアを含む吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配された外装体とを具備し、該腹側部及び該背側部それぞれにおける該外装体の該縦方向に沿う両側部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されている、パンツ型吸収性物品に関する。
　前記レッグ開口部に沿う開口縁部は、少なくともその一部が、伸縮性を有する第１シート、非伸縮性の第２シート、及び非伸縮性の第３シートからなる積層部位を有する前記外装体からなることが好ましい。
　第１シートは伸長状態で第２シートと接合されているとともに、第３シートは第１シートの伸長状態において第１シート又は第２シートと接合されていることが好ましい。
　前記開口縁部における前記積層部位が、前記レッグ開口部の開口端を自由端として非肌対向面側に向けて反り返った形状をしていることが好ましい。

　また本発明は、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向と該縦方向に直交する横方向とを有し、該股間部に配される股下部と、該股下部よりも着用者の腹側に配される腹側部と、該股下部よりも着用者の背側に配される背側部とに区分され、体液を吸収保持する吸収性コアを含む吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配された外装体とを具備し、該腹側部及び該背側部それぞれにおける該外装体の該縦方向に沿う両側部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されている、パンツ型吸収性物品の製造方法に関する。
　伸縮性を有する第１原反を伸長状態で一方向に沿って搬送しつつ、同方向に沿って搬送される非伸縮性の第２原反と接合し、次いで第１原反の伸長状態を維持したままで、同方向に沿って搬送される非伸縮性の第３原反を第１原反又は第２原反と接合して、これら三枚の原反が積層された積層部位を有する前記外装体の積層シートを製造する積層シート製造工程を有することが好ましい。
　第１原反の伸長状態を維持したままで一方向に沿って搬送される前記外装体の原反における一面に前記吸収性本体を搬送方向に沿って間欠的に配置する吸収性本体配置工程を有することが好ましい。
　搬送方向に沿って隣り合う前記吸収性本体間の領域において、前記外装体の積層シートを、切断予定部において前記レッグ開口部の形状に対応する形状で切断する積層シート切断工程を有することが好ましい。
　前記積層シート切断工程において、前記切断予定部に前記積層部位が少なくとも存在するように前記外装体の積層シートを切断することが好ましい。

図１は、本発明のパンツ型吸収性物品の一実施形態であるパンツ型おむつを模式的に示す斜視図である。図２は、図１に示すおむつの展開且つ伸長状態における肌対向面（吸収性本体の配置側）を模式的に示す展開平面図である。図３は、図１に示すおむつの模式的な分解斜視図である。図４は、本発明に係る第１シートの一例を模式的に示す一部破断斜視図である。図５は、図１に示すおむつのＶ－Ｖ線に沿う模式的な断面図である。図６（ａ）及び（ｂ）は、図１に示すパンツ型おむつにおける外装体を構成する第１シートと第２シートとを接合するための接合部の配置パターンを示す模式図である。図７は、図１に示すおむつの製造工程を模式的に示す斜視図である。図８は、図７に示す製造工程における積層シート製造工程の要部拡大図である。図９は、図７に示す製造工程における積層シート切断工程の要部拡大図である。図１０は、図７に示す製造工程における積層シート切断工程での切断予定部の形状を表す図である。図１１は、図７に示す製造工程に引き続く工程を示す模式図である。図１２は、図７に示す製造工程における積層シート製造工程の別の実施形態を示す要部拡大図（図８相当図）である。図１３は、図７に示す製造工程における積層シート製造工程の更に別の実施形態を示す要部拡大図（図８相当図）である。図１４は、図７に示す製造工程における積層シート製造工程の更に別の実施形態を示す要部拡大図（図８相当図）である。

発明の詳細な説明

　特許文献１に記載の方法によってパンツ型吸収性物品を製造した場合、外装体それ自身を柔らかくすることは可能かも知れないが、パンツ型吸収性物品におけるレッグ開口部における着用者の身体とのフィット性に関しては改良の余地がある。この理由は、レッグ開口部における着用者の身体とのフィット性は、レッグ開口部に沿って配された糸状の弾性部材の収縮によって専ら達成されているところ、このような手段によるフィット性の向上には限界があるからである。
　また、特許文献１に記載の方法によってパンツ型吸収性物品を製造した場合、外装体の端縁、例えばレッグ開口部の端縁が着用者の肌に接触することに起因する違和感の発生を防ぐことは容易でない。この理由は、パンツ型おむつの製造方法においては一般に、外装体の積層シートを切断することによってレッグ開口部を形成しており、切断された部位はそのままの状態となっており、当該部位について、着用者の肌と接した場合の違和感を低減するための特段の処理を施していないからである。

　したがって本発明は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得るパンツ型吸収性物品及びその製造方法に関する。

　以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。図面は基本的に模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なる場合がある。

　本発明のパンツ型吸収性物品は、着用者の前後方向、すなわち腹側から股間部を介して背側に延びる方向に対応する縦方向（図中符号「Ｘ」で示す方向）と、該縦方向に直交する横方向（図中符号「Ｙ」で示す方向）とを有する。
　以下の説明において、特に断らない限り、縦方向は、パンツ型吸収性物品の縦方向又はその構成部材（例えば吸収性本体）における縦方向に沿う方向であり、横方向は、パンツ型吸収性物品の横方向又はその構成部材における横方向に沿う方向である。
　本発明のパンツ型吸収性物品は、着用者の股間部に配され、着用者の陰茎等の排泄部に対向する排泄部対向部（図示せず）を含む股下部（図中符号「Ｂ」で示す部分）と、該股下部よりも着用者の腹側（前側）に配される腹側部（図中符号「Ａ」で示す部分）と、該股下部よりも着用者の背側（後側）に配される背側部（図中符号「Ｃ」で示す部分）との３つに区分される。
　本発明のパンツ型吸収性物品は、体液を吸収保持する吸収性コア（図示せず）を含む吸収性本体（図中符号「２」で示す部材）と、該吸収性本体の非肌対向面側に配された外装体（図中符号「１０」で示す部材）とを具備し、該腹側部及び該背側部それぞれにおける該外装体の該縦方向に沿う両側部（図中符号「１０Ｓ」で示す部分）どうしが接合されて一対のサイドシール部（図中符号「Ｓ」で示す部分）、ウエスト開口部（図中符号「ＷＨ」で示す部分）及び一対のレッグ開口部（図中符号「ＬＨ」で示す部分）が形成されている。
　図１～図３には、本発明のパンツ型吸収性物品の一実施形態であるパンツ型おむつ１が示されており、おむつ１は前記の構成を備えている。

　本明細書において、「肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収性本体）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面、すなわち着用者の肌から相対的に近い側であり、「非肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側に向けられる面、すなわち着用者の肌から相対的に遠い側である。なお、ここでいう「着用時」は、通常の適正な着用位置、すなわち当該吸収性物品の正しい着用位置が維持された状態を意味する。

　腹側部Ａは、おむつ１の前身頃Ｆの一部であり、背側部Ｃは、おむつ１の後身頃Ｒの一部である。股下部Ｂは、縦中心線ＣＬｘを縦方向Ｘに跨いでおり、前身頃Ｆから後身頃Ｒに存在している。縦中心線ＣＬｘは、図２に示す如き展開且つ伸長状態のおむつ１を縦方向Ｘに二等分して横方向Ｙに延びる仮想直線である。ここでいう「展開且つ伸長状態」とは、おむつ１をサイドシール部Ｓで切り離して展開状態とし、その展開状態のおむつ１を各部の弾性部材を伸長させて設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に拡げたときの寸法と同じ）となるまで拡げた状態をいう。
　腹側部Ａ及び背側部Ｃは、典型的にはそれぞれ、縦方向Ｘにおいてサイドシール部Ｓと同位置にある部分であり、おむつ１の着用時に着用者の胴周りに配される胴周り部である。股下部Ｂは、典型的には、外装体１０の縦方向Ｘに沿う両側部１０Ｓの一部であり、レッグ開口部ＬＨ，ＬＨ形成用の凹欠部である開口端ＬＳ，ＬＳが形成された領域を含む。
　本発明において、腹側部Ａ、股下部Ｂ及び背側部Ｃは、展開且つ伸長状態のおむつ１を縦方向Ｘに三等分した場合の各領域であり得る。

　本実施形態では、吸収性本体２は平面視矩形形状を有し、その長手方向をおむつ１の縦方向Ｘに一致させて、外装体１０の横方向Ｙの中央部に配置され、腹側部Ａから背側部Ｃに縦方向Ｘに延在している。吸収性本体２の平面視における輪郭は、吸収体５の輪郭、より具体的には、吸収体の外面を形成するコアラップシート（図示せず）の平面視における輪郭と略一致する。吸収性本体２と外装体１０とは接着剤によって接合されている。
　吸収性本体２は、着用者の肌から相対的に近い位置に配置された液透過性の表面シート３、着用者の肌から相対的に遠い位置に配置された液不透過性若しくは液難透過性又は撥水性（要するに防漏性）の裏面シート（図示せず）、及び両シート間に介在配置された吸収体５を含んで構成されている。
　吸収体５は、体液を吸収保持可能な吸収性コア（図示せず）と、該吸収性コアの肌対向面及び非肌対向面を含む外面を被覆するコアラップシート（図示せず）とを含んで構成されている。
　吸収性本体２を構成するこれらの部材どうしは、接着剤等の公知の接合手段により一体とされている。

　吸収性本体２を構成する前記の各部材としては、この種の吸収性物品において通常使用されているものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート３としては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、裏面シートとしては樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。吸収性コアは、典型的には、吸水性材料を主体とし、該吸水性材料として、木材パルプ等の繊維材料及び吸水性ポリマーから選択される１種以上を含有する。コアラップシートは液透過性を有し、典型的には、紙、不織布等からなる。

　本実施形態では、外装体１０は、図２に示すとおり、前身頃Ｆの胴周り部である腹側部Ａ、及び後身頃Ｒの胴周り部である背側部Ｃ、腹側部Ａと背側部Ｃとに挟まれた股下部Ｂに跨って配されている。外装体１０は、図２に示す如きおむつ１の展開且つ伸長状態において、腹側部Ａ及び背側部Ｃを構成する縦方向Ｘの両端部域が、縦方向Ｘよりも横方向Ｙの長さが長い長方形形状を有し、且つ股下部Ｂを構成する縦方向Ｘの中央域では、外装体１０の縦方向Ｘに沿う両側部１０Ｓ，１０Ｓの一部である一対の開口端ＬＳ，ＬＳが、横方向Ｙの中央に向かって凸の円弧状に湾曲しており、外装体１０全体として砂時計形状を有している。

　本実施形態では、腹側部Ａ及び背側部Ｃそれぞれの縦方向Ｘの端部、すなわちウエスト端部にウエストギャザーが形成されている。前記ウエストギャザーは、外装体１０と、外装体１０に固定された複数のウエストギャザー形成用弾性部材７とを含んで構成されている。複数の弾性部材７は、それぞれ横方向Ｙに延在し、縦方向Ｘに間欠配置されている。前記ウエストギャザーは、外装体１０を構成する後述の第２シート１２の延出部１２Ｅを折り返して形成された第２シート１２の二枚重ねの部分に、弾性部材７を横方向Ｙに伸長させた状態で配置し、固定した後、弾性部材７を伸長状態から解放することで作製されている。弾性部材７の収縮により、おむつ１の全周にわたって実質的に連続した環状の前記ウエストギャザーが形成される。
　また本実施形態では、一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨそれぞれの開口端ＬＳに沿って、レッグギャザーが形成されている。レッグギャザーは、外装体１０と、外装体１０に固定されたレッグギャザー形成用弾性部材８とを含んで構成されている。弾性部材８は、おむつ１の前身頃Ｆにのみ配置されている。詳細には、前身頃Ｆにおける腹側部Ａと股下部Ｂとを跨ぐように配置されている。レッグギャザーは、外装体１０を構成する後述の第２シート１２と第３シート１３との間に、弾性部材８を伸長状態で固定した後、弾性部材８を伸長状態から解放することで作製されている。弾性部材８の収縮により、レッグ開口部ＬＨの開口縁部のうち、前身頃Ｆの領域に前記レッグギャザーが形成される。弾性部材８は１本でも複数本でもよい。

　図２及び図３に示すとおり、吸収性本体２の縦方向Ｘに沿う両側部には、おむつ１の着用時に着用者の肌側に起立する一対の防漏カフ６，６が配置されている。各防漏カフ６は、該防漏カフ６の主体をなす防漏カフ形成用シート６０と、縦方向Ｘに伸長状態で該シート６０に固定された弾性部材６１とを含む。弾性部材６１は、防漏カフ形成用シート６０の自由端部に配置されている。

　前述の如く構成された防漏カフ６においては、おむつ１の着用時に、該防漏カフ６が、弾性部材６１の収縮力によって着用者の肌側に向かって起立する。このようにおむつ１の着用時に防漏カフ６が起立することで、着用者が排泄した尿等の体液が表面シート３を伝って横方向Ｙの外方へ漏れ出す、いわゆる横漏れが効果的に防止される。

　本実施形態では、防漏カフ６は、図２に示すとおり、吸収性本体２の縦方向Ｘの略全長にわたって、吸収性本体２の縦方向Ｘに沿う側部に沿って連続的に配されており、防漏カフ６（防漏カフ形成用シート６０）の縦方向Ｘの長さは、吸収性本体２の縦方向Ｘの長さと概ね同等である。

　防漏カフ形成用シート６０としては、この種の吸収性物品において防漏カフの素材として用いられているものを特に制限なく用いることができ、液抵抗性又は撥水性で且つ通気性を有するものが好ましく、例えば、単層又は多層の撥水性不織布、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート材等を用いることができる。
　弾性部材６１、更には、前述の弾性部材７，８をはじめとする、おむつ１における各種の弾性部材の素材としては、特に断らない限り、この種の吸収性物品に通常用いられる各種公知の弾性材料を特に制限なく用いることができ、例えば、スチレン－ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、ポリウレタン等が挙げられる。弾性部材の形態としては、断面が矩形、正方形、円形、多角形状等の糸状（糸ゴム等）若しくは紐状（平ゴム等）のもの、又はマルチフィラメントタイプの糸状のもの等を好ましく用いることができる。

　外装体１０は、相対的に着用者の肌（あるいは吸収体５）から遠い側に配置された第１シート１１と、相対的に着用者の肌（あるいは吸収体５）から近い側に配置された第２シート１２とを含んで構成されている。両シート１１，１２どうしは、各種の接合手段を介して互いに接合され一体化されている。第１シート１１は、おむつ１の腹側部Ａ及び背側部Ｃにおいて、外装体１０の最外面を構成している。股下部Ｂにおける、おむつ１の縦方向Ｘの中央（縦中心線ＣＬｘ）から縦方向Ｘの両外方に所定距離離間した範囲には、第１シート１１は配置されておらず、外装体１０の構成部材としては第２シート１２のみが配置されている。外装体において第２シート１２のみが配置されている部分では、第２シート１２がおむつ１の外面を形成し得る。

　図３に示すとおり、第２シート１２は、１枚の連続したシートであるのに対し、第１シート１１は、個々独立に存在する複数枚のシートを含んで構成されており、具体的には、腹側部Ａ（より具体的には、腹側部Ａの一対のサイドシール部Ｓ，Ｓに挟まれた領域）を構成する腹側第１シート１１０と、背側部Ｃ（より具体的には、背側部Ｃの一対のサイドシール部Ｓ，Ｓに挟まれた領域）を構成する背側第１シート１１１とを含んで構成されている。腹側第１シート１１０及び背側第１シート１１１は、それぞれ、腹側部Ａ又は背側部Ｃから股下部Ｂに延出している。

　腹側第１シート１１０及び背側第１シート１１１、並びに第２シート１２は、それぞれ、図２及び図３に示すとおり、弾性部材７の縦方向Ｘの端部から外方に延出する延出部１１Ｅ、１２Ｅを有している。延出部１１Ｅ、１２Ｅは、弾性部材７側に折り返され、吸収性本体２の縦方向Ｘの端部を被覆している。弾性部材７側に折り返された延出部１１Ｅ、１２Ｅは、該延出部１１Ｅ、１２Ｅに対向する他の部材（第２シート１２、吸収性本体２、防漏カフ形成用シート６０、弾性部材７）に接着剤によって接合されている。第２シート１２の延出部１２Ｅは、その長さ（Ｘ方向に沿う長さ）が、腹側第１シート１１０及び背側第１シート１１１それぞれの延出部１１Ｅの長さ（Ｘ方向に沿う長さ）よりも長くなっている。
　なお、以下の第１シート１１の説明は、特に断らない限り、腹側第１シート１１０及び背側第１シート１１１の双方に適用される。

　外装体１０は、第１シート１１及び第２シート１２に加えて第３シート１３を有する。第３シート１３は、前身頃Ｆにおいて腹側部Ａと股下部Ｂとを跨ぐように外装体１０の横方向Ｙの全域に存在している。外装体１０のうち、第３シートが配されている部位においては、第３シート１３が外装体１０の最内面を構成している。

　外装体１０を平面視したとき、第３シート１３は、その全域が第２シート１２と重なっている。また第３シート１３はその全域が、第１シート１１の全域と重なっているか若しくは第１シート１１の一部と重なっているか、又は第３シートはその一部が、第１シート１１の全域と重なっているか若しくは第１シート１１の一部と重なっている。

　第１シート１１は、横方向Ｙに伸縮性を有している。本実施形態では、第１シート１１は、横方向Ｙに伸縮性を有する伸縮性シートを含んでおり、腹側第１シート１１０及び背側第１シート１１１は、それぞれ、該伸縮性シートである。第１シート１１は、横方向Ｙに伸縮性を有することを前提として、横方向Ｙに伸縮性を有する伸縮性シート以外のシート（例えば非伸縮性シート）を含んでいてもよい。

　本発明において、「横方向に伸縮性を有する」とは、具体的には、当該シート（例えば第１シート１１）の、横方向Ｙの最大伸度が好ましくは５０％以上であることを指す。

　ここでいう「最大伸度」とは、測定対象（例えば第１シート１１）をそれ以上伸ばせない長さ（材料破壊する直前の長さ）まで伸長したときの伸長率であり、下記式（１）によって求められる。
　最大伸度（％）＝｛（伸長後の長さ－伸長前の長さ）／伸長前の長さ｝×１００　…（１）
　最大伸度の測定は次の手順で行うことができる。吸収性物品における測定対象の自然状態（弾性部材の収縮状態）において、Ｙ方向に５０ｍｍの間隔の目印を付け、この目印の間隔を測定して、「伸長前の長さ」とする。次いで、測定対象をその伸縮方向に該測定対象が材料破壊する直前まで伸長させ、斯かる伸長状態での前記目印の間隔を測定して、「伸長後の長さ」とする。そして、これらの測定値を前記式（１）に代入して最大伸度を算出する。なお、測定対象を吸収性物品から切り出したものを測定サンプルとして測定に供してもよい。

　第１シート１１を構成する伸縮性シートとしては、例えば（１）弾性繊維層の両面又は片面に伸長可能な繊維層が一体化されている伸縮性不織布、（２）ネット状の弾性シートの両面又は片面に伸長可能な繊維層が一体化されている伸縮性不織布、（３）弾性フィルムからなる弾性シートの両面又は片面に伸長可能な繊維層が一体化されている伸縮性不織布、（４）互いに交差せずに一方向に延びるように配列した多数の弾性フィラメントが、伸長可能な繊維層に一体化されてなる伸縮性不織布等を好ましく用いることができる。
　ここでいう「伸長可能な繊維層」には、弾性を有する材料と一体化する前から伸長可能である繊維層の他に、弾性を有する材料との一体化後に機械加工等により伸長可能とされた繊維層が含まれる。
　弾性繊維層と伸長可能な繊維層との一体化の方法としては、例えば、これらを積層して水流交絡又はエアスルー等により繊維を交絡させる方法、ヒートエンボス、接着剤、超音波等によって接合させる方法が挙げられる。

　図４には、第１シート１１（腹側第１シート１１０、背側第１シート１１１）の好ましい一例である第１シート１１Ａが示されている。第１シート１１Ａは、前記（４）の伸縮性不織布に相当するものである。第１シート１１Ａは、非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層どうしの間に糸状の弾性フィラメントが挟まれ、一体化された構成を有している。すなわち第１シート１１Ａは、該繊維層としての２枚の繊維シート１６，１７と、両シート１６，１７間に介在配置された該弾性フィラメントとしての弾性部材１８とを含んで構成されている。斯かる構成を有する伸縮性不織布は、例えば、特開２００９－６１７４３号公報に記載の方法に従って製造することができる。

　第１シート１１Ａを構成する２枚のシート１６，１７は、いずれも伸長可能なものである。シート１６，１７は、弾性部材１８の延びる方向（横方向Ｙ）と同方向に伸長可能になっている。伸長可能とは、（イ）シート１６，１７の構成繊維自体が伸長する場合と、（ロ）構成繊維自体は伸長しなくても、機械加工等により交点において結合していた繊維どうしが離れたり、繊維どうしの結合等により複数本の繊維で形成された立体構造が構造的に変化したり、構成繊維がちぎれたりして、シート１６，１７全体として伸長する場合とを包含する。

　弾性部材１８は、弾性樹脂が溶融又は軟化した状態で延伸されて形成された弾性フィラメントである。複数の弾性部材１８は、それぞれ、第１シート１１Ａ（外装体１０）の横方向Ｙの全長に連続して配されている。複数の弾性部材１８は、互いに交差せずに一方向（横方向Ｙ）に延びるように配列している。弾性部材１８は、実質的に非伸長状態で２枚のシート１６，１７に接合されている。弾性部材１８と繊維シート１６，１７との接合は、両シート１６，１７の構成繊維（非弾性繊維）が弾性部材１８中に埋没した状態で該弾性部材１８に融着することによりなされたものであり、ホットメルト接着剤等の接着剤を用いてなされたものではない。したがって、繊維シート１６，１７（非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層）とこれに接合されている弾性部材１８との間には接着剤が存在しない。

　第１シート１１Ａは、弾性部材１８の延びる方向（横方向Ｙ）と同方向に伸縮可能である。第１シート１１Ａの伸縮性は、弾性部材１８の弾性に起因して発現する。第１シート１１を弾性部材１８の延びる方向と同方向に引き伸ばすと、弾性部材１８及び繊維シート１６，１７が伸長する。そして第１シート１１Ａの引き伸ばしを解除すると、弾性部材１８が収縮し、その収縮に連れて繊維シート１６，１７が引き伸ばし前の状態に復帰する。また、第１シート１１Ａにおいては、その製造時に繊維シート１６と繊維シート１７との繊維の結合を一部壊すことで、伸びしろが設けてられているため、第１シート１１Ａを、弾性部材１８の延びる方向（横方向Ｙ）と同方向に引き伸ばしたときには、該シート１１Ａが横方向Ｙに縮む、いわゆる幅縮みをほとんど起こさずに伸長する。

　第１シート１１Ａを構成する２枚の繊維シート１６，１７は、それぞれ、短繊維の不織布であり得る。不織布としては、エアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。両シート１６，１７は、互いに同種でもよく、異種でもよい。ここでいう、「同種のシート」とは、シートの製造プロセス、シートの構成繊維の種類、構成繊維の繊維径や長さ、シートの厚みや坪量等がすべて同じであるシートどうしを意味する。これらのうちの少なくとも１つが異なる場合には、「異種のシート」である。また、弾性部材１８（弾性フィラメント）は、例えば熱可塑性エラストマーやゴム等を原料とするものである。特に熱可塑性エラストマーを原料として用いると、通常の熱可塑性樹脂と同様に押出機を用いた溶融紡糸が可能であり、またそのようにして得られた弾性フィラメントは熱融着させやすいので、第１シート１１Ａに好適である。

　第１シート１１の坪量（第１シート１１が、前述の第１シート１１Ａの如き積層構造である場合は該積層構造の坪量）は特に制限されないが、好ましくは２０ｇ／ｍ^２以上、より好ましくは３０ｇ／ｍ^２以上、そして、好ましくは６０ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは５５ｇ／ｍ^２以下である。

　本実施形態では、第２シート１２及び第３シート１３はいずれも非伸縮性シートである。第２シート１２及び第３シート１３は、非伸縮性であることを前提として、非伸縮性シート以外のシートを含んで構成されていてもよい。第２シート１２及び第３シート１３は、典型的には、非伸縮性シートからなる。
　非伸縮性である第２シート１２及び第３シート１３の横方向Ｙの最大伸度は、好ましくは５０％未満であり、０％でもよい。

　第２シート１２及び第３シート１３としては、各種製法による不織布、樹脂フィルムなどを用いることができ、不織布としては例えば、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、ニードルパンチ不織布等が挙げられる。第２シート１２及び第３シート１３は単層構造でもよく、２枚以上のシートが積層された積層構造でもよい。
　第２シート１２及び第３シート１３の坪量（第２シート１２及び第３シート１３が積層構造である場合は該積層構造の坪量）は特に制限されないが、好ましくはそれぞれ独立に１３ｇ／ｍ^２以上、より好ましくは１５ｇ／ｍ^２以上、そして、好ましくは３０ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは２５ｇ／ｍ^２以下である。

　図３に示すとおり、外装体１０は、第２シート１２のみから構成される部位（すなわち股下部Ｂ）と、第１シート１１及び第２シート１２のみから構成される部位（すなわち、腹側部Ａ及び背側部Ｃにおけるウエスト開口部ＷＨ近傍の部位）と、第１シート１１、第２シート１２及び第３シート１３から構成される部位（すなわち、前身頃Ｆにおける腹側部Ａから股下部Ｂにかけての部位）とを有する。以下、第１シート１１、第２シート１２及び第３シート１３の三枚のシートから構成される部位のことを「積層部位７０」ともいう。

　積層部位７０は、前身頃Ｆにおいて腹側部Ａから股下部Ｂにかけての部位であり、レッグ開口部ＬＨに沿ってレッグギャザーを形成するための弾性部材８が配されている部位に相当する。換言すると、図５に示すとおりレッグ開口部ＬＨに沿う開口縁部ＬＡは、少なくともその一部（具体的には該開口縁部ＬＡのうち前身頃Ｆ側に位置する領域の一部）が積層部位７０を有する外装体１０から構成されている。

　積層部位７０が上述の構成を有していることによって、外装体１０の自然状態（すなわち、第１シート１１の伸長状態を解除した弛緩状態）においては、図５に示すとおり、積層部位７０が、レッグ開口部の開口端ＬＳを自由端として非肌対向面側に向けて反り返った形状をしている。積層部位７０が非肌対向面側に向けて反り返る理由は、第１シート１１の伸長状態が解除されて積層部位７０が収縮するときの収縮のしやすさが、第１シート１１側と第３シート１３側とで相違するからである。詳細には、第１シート１１は伸縮性を有するのに対して第２シート１２及び第３シート１３は非伸縮性であることから、積層部位７０は第１シート１１側が収縮しやすく、その一方で第３シート１３側は収縮しにくい。その結果、バイメタル材料が膨張率の相違に起因して反り返るように、積層部位７０は第１シート１１側に向けて反り返りやすくなる。しかも弾性部材８が配されることで、弾性部材８の収縮力が加わり、積層部位７０はより大きく反り返るようになる。

　積層部位７０が非肌対向面側に向けて反り返った形状をしている本実施形態のおむつ１によれば、レッグ開口部ＬＨに沿う開口縁部ＬＡが、積層部位７０を折り返したような二重構造となることから、レッグ開口部と着用者の身体とのフィット性が向上する。しかも、積層部位７０が反り返った部位は、一定の幅をもって着用者の身体と当接するので、レッグ開口部の収縮に起因する締め付け力が分散されて、エアクッションのような役割をし、締め付けの跡が着用者の肌に生じづらくなる。これによって肌トラブルの発生が効果的に抑制される。その上、積層部位７０が非肌対向面側に向けて反り返ることでレッグ開口部の開口端ＬＳが着用者の肌から遠ざかるので、該開口端ＬＳが着用者の肌と接することに起因する違和感が生じにくい。

　積層部位７０においては、図５に示すとおり、第１シート１１はその伸長状態で第２シート１２と接合されている。これとともに第３シート１３は、第１シート１１が伸長している状態で第２シート１２と接合している。第１シート１１と第２シート１２とは、両者の対向領域どうしが複数の接合部７１によって部分接合されている。一方、第２シート１２と第３シート１３とは、ホットメルト接着剤等の接着剤７２によって、両者の対向領域の略全面が接合されている。そして、第２シート１２と第３シート１３との間に、レッグギャザーを形成するための弾性部材（図示せず）が伸長状態で配されている。「略全面が接合」とは、第２シート１２と第３シート１３との対向領域の面積の好ましくは５０％以上、更に好ましくは９０％以上、一層好ましくは９５％以上、より一層好ましくは９８％以上が接合されていることをいう。こうすることで、第１シート１１側が収縮した時に、第３シート１３側が追従しやすくなり、より反り返るようになる。

　以上の効果を一層顕著なものとする観点から、積層部位７０の反り返り幅Ｗ（図５参照）は１ｍｍ以上であることが好ましく、３ｍｍ以上であることが更に好ましく、また２０ｍｍ以下であることが好ましく、１５ｍｍ以下であることが更に好ましい。反り返り幅Ｗは１ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることが好ましく、３ｍｍ以上１５ｍｍ以下であることが更に好ましい。

　積層部位７０の反り返り幅Ｗは次の方法で測定される。おむつ１における測定対象の自然状態（弾性部材の収縮状態）において、反り返し部の上部から反り返り幅が最大となる点を定規にて測定する。

　同様の観点から、積層部位７０においては、第１シート１１と第２シート１２とが、おむつ１の縦方向Ｘ及び横方向Ｙにおいて、間欠的に部分接合されていることが好ましい。図６（ａ）及び（ｂ）には、第１シート１１と第２シート１２とが複数の接合部７１によって散点状に接合されている状態が模式的に示されている。図６（ａ）に示す配置パターンでは、おむつ１の縦方向Ｘに沿って接合部７１が多列に配置されているとともに、横方向Ｙに沿って接合部７１が多列に配置されている。つまり、接合部７１は、縦方向Ｘ及び横方向Ｙに沿ってそれぞれ延びる格子の交点に配置されている。一方、図６（ｂ）に示す配置パターンでは、接合部７１は千鳥格子状に配置されている。

　図６（ａ）に示す配置パターンの場合、縦方向Ｘに沿って隣り合う接合部７１のピッチＸｐ及び横方向Ｙに沿って隣り合う接合部７１のピッチＹｐはそれぞれ独立に１ｍｍ以上、特に３ｍｍ以上であることが好ましく、また１５ｍｍ以下、特に３０ｍｍ以下であることが好ましい。
　図６（ｂ）に示す配置パターンの場合、最も近接する接合部７１どうしのピッチＰは１．５ｍｍ以上、特に４．５ｍｍ以上であることが好ましく、また２０ｍｍ以下、特に４０ｍｍ以下であることが好ましい。

　積層部位７０においては、第１シート１１と第２シート１２とを接合するために接合部７１の面積の総和は、積層部位７０の面積に対して０．３％以上とすることが好ましく、０．５％以上とすることが更に好ましく、また１０％以下とすることが好ましく、２０％以下とすることが更に好ましい。このような割合で接合部７１を形成することによって、積層部位７０が首尾よく反り返るようになる。
　なお図６（ａ）及び（ｂ）には円形の接合部７１が示されているが、接合部７１の形状はこれに限られず、円形以外の形状、例えば三角形や四角形などの多角形の形状、楕円形若しくは星形、又はそれらの組み合わせを採用してもよい。

　更に同様の観点から、レッグ開口部の開口縁部ＬＡのうち、図２に示すとおり、積層部位７０における開口端ＬＳの接線ＴＬと、おむつ１の横方向Ｙとがなす角度θが１度以上であることが好ましく、１０度以上であることが更に好ましく、２０度以上であることが一層好ましい。また角度θは９０度未満であることが好ましく、８０度以下であることが更に好ましく、７０度以下であることが一層好ましい。角度θは１度以上９０度以下であることが好ましく、１０度以上８０度以下であることが更に好ましく、２０度以上７０度以下であることが一層好ましい。

　前記の角度θの範囲は、積層部位７０に位置する開口端ＬＳのうちの少なくとも１箇所で満たしていれば、積層部位７０が開口端ＬＳを自由端として首尾よく反り返るようになり、積層部位７０に位置する開口端ＬＳのすべての位置で満たしていれば、積層部位７０が開口端ＬＳを自由端として一層首尾よく反り返るようになる。

　次に、上述した実施形態のおむつ１の好適な製造方法について図７を参照しながら説明する。図７に示すとおり、原反ロール（図示せず）から二列の帯状の第１原反１１’，１１’を平行に且つ両者を所定距離だけ離間させて連続的に繰り出して一方向に搬送する。
　これとともに、原反ロール（図示せず）から帯状の第２原反１２’及び第３原反１３’をそれぞれ連続的に繰り出して、第１原反１１’の搬送方向と同方向に搬送する。

　第１原反１１’は、おむつ１における第１シート１１の材料である。また、第２原反１２’及び第３原反１３’はそれぞれ、おむつ１における第２シート１２及び第３シート１３の材料である。したがって第１原反１１’は伸縮性を有する。一方、第２原反１２’及び第３原反１３’はいずれも非伸縮性のものである。第１原反１１’は、その搬送方向に沿って伸縮性を有する。

　第１原反１１’、第２原反１２’及び第３原反１３’の幅を比較すると、第２原反１２’の幅が最も広く、第１原反１１’及び第３原反１３’の幅は第２原反１２’の幅よりも狭くなっている。第１原反１１’の幅と第３原反１３’の幅との間には、大小関係は特に問われない。

　二列の第１原反１１’と第２原反１２’とは、接合部１００において接合される。詳細には、第１原反１１’を伸長状態で一方向に沿って搬送しつつ、同方向に沿って搬送される第２原反１２’と接合する。各第１原反１１’は、第２原反１２’における各側縁部に配置される。各第１原反１１’は、第２原反１２’の側縁よりも内側に位置している。接合部１００は、超音波接合装置１０１と、それに対向する位置に配置されたアンビルロール１０２とを備えている。接合部１００による両原反１１’、１２’の接合は、好適には部分接合とする。部分接合の好適な態様としては、第１原反１１’と第２原反１２’とを、それらの搬送方向及びそれと直交する方向において、間欠的に部分接合する態様が挙げられる。この部分接合によって複数の接合部が形成される。接合部の配置パターンは、例えば先に説明した図６（ａ）及び（ｂ）に示すとおりである。なお、図６（ａ）及び（ｂ）においては、これらの図に示すＹ方向が、第１原反１１’及び第２原反１２’の搬送方向に一致する。

　第１原反１１’はその搬送方向に沿って伸縮性を有するものであるところ、該第１原反１１’は公知の方法で製造することができる。例えば（１）複数本の弾性フィラメントを非伸長状態で一方向に延びるようにシート材に接合して複合材を得る工程と、（２）軸方向に沿ってそれぞれ延びる突条部及び溝部を周方向に沿って交互に有し且つ互いに噛み合う一対の歯溝ロール間に、前記複合材を供給して該複合材を延伸させて、該複合材に伸縮性を付与する工程とによって第１原反１１’を製造することができる。このようにして製造された第１原反１１’を第２原反１２’と接合すればよい。

　以上の操作によって、第１原反１１’と第２原反１２’との積層体１０３が形成される。積層体１０３における側縁は、第２原反１２’の幅方向外方側に位置する側縁である。
　次に、この積層体１０３に対して第３原反１３’を接合する。詳細には、第１原反１１’の伸長状態を維持したままで、積層体１０３の搬送方向と同方向に搬送される第３原反１３’を、積層体１０３における第２原反１２’と接合する。これによって、第１原反１１’、第２原反１２’及び第３原反１３’の三枚の原反が積層された積層部位を有する外装体の積層シート１０４が製造される。積層シート１０４においては、その各側縁は、第２原反１２’の各側縁と一致している。以下、外装体の積層シート１０４の製造工程のことを「積層シート製造工程」ともいう。

　積層シート製造工程において、第２原反１２’と第３原反１３’との接合は、例えば第３原反１３’の２つの面うち、第２原反１２’との対向面の略全面にホットメルト接着剤（図示せず）を施し、該接着剤によって両原反１２’，１３’を貼り合わせることで達成される。「略全面」の意味については先に述べたとおりである。

　図８には、第２原反１２’と第３原反１３’とを接着剤で接合するときの接合領域の一例が示されている。同図においてハッチングで示されている領域に接着剤が施されており、両原反１２’、１３’が接合されている。同図中、符号８はレッグギャザーを形成するための弾性部材である。また符号１０５は、後述する積層シート切断工程において切断される切断予定部の位置を示している。同図から明らかなとおり、両原反１２’、１３’は、弾性部材８が存在する領域においては両原反１２’、１３’の対向面が少なくとも略全面で接合されている。

　第３原反１３’を第２原反１２’と接合するに際しては、両原反１２’，１３’の間に、レッグギャザーを形成するための弾性部材８を伸長状態で配置する。弾性部材８の配置位置は、外装体の積層シート１０４におけるレッグ開口部ＬＨの形成予定位置に沿う位置とする。この目的のために、弾性部材８は、図７に示すとおり、搬送方向を直交する方向に規則的に揺動させながら第２原反１２’と第３原反１３’との間に伸長状態で配置する。弾性部材８を、その搬送方向と直交する方向に揺動させるための装置は当該技術分野において公知のものを特に制限なく用いることができる。

　第１原反１１’、第２原反１２’及び第３原反１３’が接合されることで外装体の積層シート１０４が製造される。この製造とは別に、図７に示すとおり、吸収性本体２を予め製造しておき、該吸収性本体２にホットメルト接着剤等の接着剤を塗工（図示せず）する。更に、吸収性本体２を搬送方向に対して９０度回転させて、外装体の積層シート１０４と合流させる。この工程を「吸収性本体配置工程」ともいう。吸収性本体２と積層シート１０４との合流に際しては積層シート１０４を表裏反転させて、該積層シート１０４における第３原反１３’が位置する面側に吸収性本体２が配置されるようにする。吸収性本体２は、積層シート１０４の搬送方向に沿って該積層シート１０４上に間欠的に配置する。

　吸収性本体配置工程における吸収性本体２と外装体の積層シート１０４との接合は、上述のとおり例えば接着剤によって行うことができる。この場合、吸収性本体２と積層シート１０４との対向面の全面に接着剤を施してもよく、あるいは該対向面に接着剤を部分的に施して吸収性本体２と積層シート１０４とを部分的に接合してもよい。

　次に、図７に示すとおり、搬送方向に沿って隣り合う吸収性本体２間の領域において、外装体の積層シート１０４を、切断予定部１０５においてレッグ開口部ＬＨの形状に対応する形状で切断する。この工程を「積層シート切断工程」ともいう。積層シート切断工程においては、吸収性本体２が配置された外装体の積層シート１０４における弾性部材８の近傍の位置において、該弾性部材８に沿ってレッグ開口部ＬＨを形成する。この積層シート切断工程は、ロータリーカッター、レーザーカッター等の従来からこの種の物品の製造方法における手法と同様の手法を用いて実施することができる。

　積層シート切断工程においては、図９に示すとおり、切断予定部１０５に、三枚の原反１１’，１２’，１３’の積層部位７０が少なくとも存在するように外装体の積層シート１０４を切断する。このとき、外装体の積層シート１０４は、これを構成する第１原反１１’が伸長状態になっている。この状態下に該積層シート１０４を、積層部位７０を含む切断予定部１０５において切断すると、図９に示すとおり、切断によって第１原反１１’の伸長状態が解かれ、切断予定部１０５を自由端として積層シート１０４における積層部位７０が反り返るように収縮する。その結果、最終的に得られるおむつ１においては、レッグ開口部の開口縁部における積層部位７０が反り返った形状になる（図５参照）。本実施形態においては、第１原反１１’がおむつ１の外面をなすことから、積層部位７０の反り返りは非肌対向面側に向けて生じる。

　積層部位７０の反り返りは、切断予定部１０５に存在する積層部位７０において、第１原反１１’が第２原反１２’と積層されているだけでなく、第３原反１３’が第２原反１２’と接合されていると一層顕著なものとなる。この目的のために、図９に示すとおり、切断予定部１０５に存在する積層部位７０においては、第３原反１３’と第２原反１２’とが例えばホットメルト接着剤７２で接着されていることが好ましい。

　積層部位７０の反り返りを一層顕著なものとする観点から、外装体の積層シート１０４における切断予定部１０５のうち積層部位７０が存在する領域においては、図１０に示すとおり、切断予定部１０５の形状を、該切断予定部１０５の接線ＴＬと、積層シート１０４の搬送方向ＭＤとがなす角度θを、１度以上に設定することが好ましく、１０度以上に設定することが更に好ましく、２０度以上に設定することが一層好ましい。また角度θを９０度未満に設定することが好ましく、８０度以下に設定することが更に好ましく、７０度以下に設定することが一層好ましい。角度θは１度以上９０度未満に設定することが好ましく、１０度以上８０度以下に設定することが更に好ましく、２０度以上７０度以下に設定することが一層好ましい。

　前記の角度θの範囲は、積層部位７０に位置する切断予定部１０５のうちの少なくとも１箇所で満たしていれば、積層部位７０が開口端ＬＳを自由端として首尾よく反り返るようになり、積層部位７０に位置する切断予定部１０５のすべての位置で満たしていれば、積層部位７０が開口端ＬＳを自由端として一層首尾よく反り返るようになる。

　次いで、外装体の積層シート１０４をその幅方向（積層シート１０４の搬送方向と直交する方向）に折り畳む。具体的には、図７に示すとおり、外装体の積層シート１０４の搬送方向に沿う両側部１０４ａ，１０４ａを、吸収性本体２の長手方向両端部を覆うように折り返して吸収性本体２の長手方向両端部を固定した後、積層シート１０４を吸収性本体２とともにその幅方向に二つ折りする工程を行う。こうして、おむつ連続体１’が得られる。１０４ａを折り返す際に、ウエストギャザー形成用の弾性部材（図示せず）を伸長状態で供給することができる。

　おむつ連続体１’は、前身頃側と後身頃側とを重ねた状態の外装体の積層シート１０４と、該積層シート１０４に間欠に固定された吸収性本体２とを有している。おむつ連続体１’及び外装体の積層シート１０４は、搬送方向における吸収性本体２，２どうしの間に、サイドシール部Ｓの形成予定部位、すなわち分断予定部１０６を有している。分断予定部１０６においては、外装体の積層シート１０４における前身頃側と後身頃側とが、吸収性本体２を間に挟むことなく、直接重なった状態となっている。

　次いで、こうして製造されたおむつ連続体１’における分断予定部１０６に一対のサイドシール部Ｓ，Ｓを形成するとともに、サイドシール部Ｓ，Ｓの形成後、又はサイドシール部Ｓ，Ｓの形成と同時に、該分断予定部１０６においておむつ連続体１’（具体的には外装体の積層シート１０４）をその幅方向に沿って分断するパンツ型吸収性物品切断工程を行う。この工程によって、目的とする個々のおむつ１が製造される。また、この工程によっておむつ連続体１’の伸長状態が解放され、おむつ１のレッグ開口部における開口縁部が非肌対向面側に向けて大きく反り返る。
　サイドシール部Ｓの形成及び分断予定部１０６におけるおむつ連続体１’の分断には、例えば特開２０１３－２５６１０９号公報に記載の装置及び方法を用いることができる。

　このようにして製造されたおむつ１においては、図５に示すとおり、レッグ開口部に沿う開口縁部ＬＡにおける積層部位が７０、レッグ開口部の開口端ＬＳを自由端として非肌対向面側に向けて反り返った形状をしている。このような形状を有するおむつ１によれば、レッグ開口部と着用者の身体とのフィット性が向上する。しかもレッグ開口部による締め付けの跡が着用者の肌に生じづらくなる。その上、レッグ開口部の開口端ＬＳが着用者の肌から遠ざかるので、該開口端ＬＳが着用者の肌と接することに起因する違和感が生じにくくなる。

　得られたおむつ１を付加的な工程に付すこともできる。例えば図１１に示すとおり、個々に分断されたおむつ１を搬送させながら、搬送方向Ｄに対して９０度回転させて、おむつ１の縦方向Ｘと搬送方向Ｄとを一致させる回転工程に付すことができる。

　回転工程によって、縦方向Ｘと搬送方向Ｄとが一致した状態で搬送されるおむつ１は、次いで、おむつ１における吸収性本体２よりも横方向Ｙの外方にそれぞれ位置する各フラップ部１５，１５を、吸収性本体２の上に折り畳む工程に付される。本工程は、おむつ１を包装袋内に収容する目的で行われる。各フラップ部１５，１５の折り畳みは、図１１に示すとおり、おむつ１の同じ側に向けて行ってもよく、あるいは異なる側に向けて行ってもよい（図示せず）。
　先に述べたとおり、おむつ１においては、レッグ開口部における開口縁部が非肌対向面側に向けて反り返った状態になっていることから、各フラップ部１５，１５を折り畳みむときに、反り返った開口縁部が各フラップ部１５，１５の折り曲げの起点になりやすく、そのことに起因して各フラップ部１５，１５の折り畳み状態が安定する。

　各フラップ部１５，１５が折り畳まれた状態のおむつ１は、その状態を維持したままで搬送される。そして、搬送状態にあるおむつ１は、搬送方向と直交する方向に延びる仮想折り線Ｌに沿って二つ折りに折り畳む工程に付される。このようにして折り畳まれたおむつ１は、次工程において袋詰めされる。

　次に、本製造方法の別の実施形態について、図１２ないし図１４を参照しながら説明する。図１２ないし図１４に示す実施形態については、図７ないし図１１に示す実施形態と異なる点についてのみ説明し、特に説明しない点については、図７ないし図１１に示す実施形態についての説明が適宜適用される。また、図１２ないし図１４において、図７ないし図１１に示す実施形態と同じ部材には同じ符号が付してある。

　図１２には、第２原反１２’と第３原反１３’とを接着剤で接合するときの接合領域の別の例が示されている。同図においてハッチングで示されている領域に接着剤が施されており、両原反１２’、１３’が接合されている。同図から明らかなとおり、第３原反１３’には、その全域に接着剤が塗布されて第２原反１２’との対向面が全面で接合されている。

　図１３に示す実施形態においても、図１２に示す実施形態と同様に、第３原反１３’には、その全域に接着剤が塗布されて第２原反１２’との対向面が全面で接合されている。ただし本実施形態では図１２に示す実施形態と異なり、レッグギャザーを形成するための弾性部材８が、外装体の積層シート１０４の幅方向に揺動しておらず、該積層シート１０４の搬送方向ＭＤに沿って直線状に配されている。弾性部材８の配置位置は、第２原反１２’と第３原反１３’とが接着剤で接合されている領域である。

　図１４に示す実施形態においては、レッグギャザーを形成するための弾性部材８が用いられていない。また、伸縮性を有する原反である第１原反１１’は、これまでの実施形態では二列で平行に搬送されていたが、本実施形態では幅広の第１原反１１’を一列で搬送させている。本実施形態においては、これまでの実施形態と異なり、第１原反１１’、第２原反１２’及び第３原反１３’の三枚の原反が積層されてなる積層部位７０に弾性部材８が配置されていないが、該積層部位７０の反り返りは十分に発現する。

　以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態における外装体１０では、第１シート１１、第２シート１２及び第３シート１３からなる積層部位が前身頃Ｆに設けられていたが、これに代えて又はこれに加えて該積層部位を後身頃Ｒに設けてもよい。積層部位を後身頃Ｒに設ける場合には、該積層部位における第２シート１２と第３シート１３との間に弾性部材８を配置してもよい。

　また、前記実施形態においては、外装体１０に積層部位が、第１シート１１、第２シート１２及び第３シート１３をこの順で積層して形成されていたが、これに代えて、第２シート１２、第１シート１１及び第３シート１３をこの順で積層して積層部位を構成してもよい。この場合には、第２シート１２が外装体１０の最外面をなすことができる。また第３シート１３と第１シート１１との間に、レッグ開口部ＬＨに沿って弾性部材８を伸長状態で配置することができる。

　詳細には、図７に示す製造工程においては、第３原反１３’が第２原反１２’に接合されたが、これに代えて第３原反１３’を第１原反１１’に接合してもよい。この場合には、レッグ開口部ＬＨの形成予定位置に沿って、第１原反１１’と第３原反１３’との間に弾性部材８を揺動させながら伸長状態で配置する。また、この場合には、外装体の積層シート１０４の切断予定部１０５に存在する積層部位７０において、第３原反１３’が第１原反１１’と積層されているだけでなく、第２原反１２’が第１原反１１’と接合されていることが好ましい。

　上述した実施形態に関し、本発明は更に以下のパンツ型吸収性物品及びその製造方法を開示する。
＜１＞
　着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向と該縦方向に直交する横方向とを有し、該股間部に配される股下部と、該股下部よりも着用者の腹側に配される腹側部と、該股下部よりも着用者の背側に配される背側部とに区分され、体液を吸収保持する吸収性コアを含む吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配された外装体とを具備し、該腹側部及び該背側部それぞれにおける該外装体の該縦方向に沿う両側部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されている、パンツ型吸収性物品であって、
　前記レッグ開口部に沿う開口縁部は、少なくともその一部が、伸縮性を有する第１シート、非伸縮性の第２シート、及び非伸縮性の第３シートからなる積層部位を有する前記外装体からなり、
　第１シートは伸長状態で第２シートと接合されているとともに、第３シートは第１シートの伸長状態において第１シート又は第２シートと接合されており、
　前記開口縁部における前記積層部位が、前記レッグ開口部の開口端を自由端として非肌対向面側に向けて反り返った形状をしている、パンツ型吸収性物品。

＜２＞
　第２シートと第３シートとが接合されており、両シート間に、前記レッグ開口部に沿って弾性部材が伸長状態で配置されているか、又は
　第１シートと第３シートとが接合されており、両シート間に、前記レッグ開口部に沿って弾性部材が伸長状態で配置されている、前記＜１＞に記載のパンツ型吸収性物品。
＜３＞
　第２シートと第３シートとが接合されており、
　第２シートと第３シートとは、両シートの対向領域の略全面が接合されている、前記＜１＞又は＜２＞に記載のパンツ型吸収性物品。
＜４＞
　第１シートと第２シートとが、前記パンツ型吸収性物品の縦方向及び横方向において、間欠的に部分接合されている、前記＜１＞ないし＜３＞のいずれか一に記載のパンツ型吸収性物品。
＜５＞
　前記レッグ開口部の前記開口縁部のうち前記積層部位における開口端の接線と、前記パンツ型吸収性物品の横方向とがなす角度θが１度以上９０度未満である、前記＜１＞ないし＜４＞のいずれか一に記載のパンツ型吸収性物品。
＜６＞
　前記レッグ開口部の開口端に沿ってレッグギャザーが形成されている、前記＜１＞ないし＜５＞のいずれか一に記載のパンツ型吸収性物品。

＜７＞
　前記レッグギャザーは、前記外装体と、該外装体に固定されたレッグギャザー形成用弾性部材とを含んで構成されている、前記＜６＞に記載のパンツ型吸収性物品。
＜８＞
　ウエストギャザー形成用弾性部材が前記外装体に固定されており、
　第１シートは、前記腹側部を構成する腹側第１シートと、前記背側部を構成する背側第１シートとを含み、
　腹側第１シート及び背側第１シート、並びに第２シートは、前記弾性部材の縦方向の端部から外方に延出する延出部を有しており、
　前記延出部は、前記弾性部材側に折り返され、前記吸収性本体の縦方向の端部を被覆している、前記＜１＞ないし＜７＞のいずれか一に記載のパンツ型吸収性物品。
＜９＞
　第２シートの前記延出部は、その長さが、腹側第１シート及び背側第１シートそれぞれの前記延出部の長さよりも長くなっている、前記＜８＞に記載のパンツ型吸収性物品。
＜１０＞
　第１シートは横方向に伸縮性を有しており、
　腹側第１シート及び背側第１シートはそれぞれ伸縮性シートである、前記＜８＞又は＜９＞に記載のパンツ型吸収性物品。
＜１１＞
　前記外装体のうち、第３シートが配されている部位においては、第３シートが前記外装体の最内面を構成している、前記＜１＞ないし＜１０＞のいずれか一に記載のパンツ型吸収性物品。

＜１２＞
　第１シートは、２枚の繊維シートと、両シート間に介在配置された弾性部材とを含んでおり、
　２枚の前記繊維シートはいずれも伸長可能なものであり、前記弾性部材の延びる方向と同方向に伸長可能になっている、前記＜１＞ないし＜１１＞のいずれか一に記載のパンツ型吸収性物品。
＜１３＞
　前記弾性部材は、弾性樹脂が溶融又は軟化した状態で延伸されて形成された弾性フィラメントであり、第１シートの横方向の全長に連続して配されおり、互いに交差せずに一方向に延びるように配列している、前記＜１２＞に記載のパンツ型吸収性物品。
＜１４＞
　第２シートと第３シートとは、それらの対向領域の面積の好ましくは５０％以上、更に好ましくは９０％以上、一層好ましくは９５％以上、より一層好ましくは９８％以上が接合されている、前記＜１＞ないし＜１３＞のいずれか一に記載のパンツ型吸収性物品。
＜１５＞
　着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向と該縦方向に直交する横方向とを有し、該股間部に配される股下部と、該股下部よりも着用者の腹側に配される腹側部と、該股下部よりも着用者の背側に配される背側部とに区分され、体液を吸収保持する吸収性コアを含む吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配された外装体とを具備し、該腹側部及び該背側部それぞれにおける該外装体の該縦方向に沿う両側部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されている、パンツ型吸収性物品の製造方法であって、
　伸縮性を有する第１原反を伸長状態で一方向に沿って搬送しつつ、同方向に沿って搬送される非伸縮性の第２原反と接合し、次いで第１原反の伸長状態を維持したままで、同方向に沿って搬送される非伸縮性の第３原反を第１原反又は第２原反と接合して、これら三枚の原反が積層された積層部位を有する前記外装体の積層シートを製造する積層シート製造工程と、
　第１原反の伸長状態を維持したままで一方向に沿って搬送される前記外装体の積層シートにおける一面に前記吸収性本体を搬送方向に沿って間欠的に配置する吸収性本体配置工程と、
　搬送方向に沿って隣り合う前記吸収性本体間の領域において、前記外装体の積層シートを、切断予定部において前記レッグ開口部の形状に対応する形状で切断する積層シート切断工程とを有し、
　前記積層シート切断工程において、前記切断予定部に前記積層部位が少なくとも存在するように前記外装体の積層シートを切断する、パンツ型吸収性物品の製造方法。
＜１６＞
　前記積層シート製造工程において、前記レッグ開口部の形成予定位置に沿って、第２原反と第３原反との間、又は第１原反と第３原反との間に、弾性部材を伸長状態で配置する、前記＜１５＞に記載の製造方法。

＜１７＞
　前記積層シート切断工程において、前記外装体の積層シートにおける前記切断予定部に、第３原反が第１原反又は第２原反と接合された前記積層部位が少なくとも存在するように該積層シートを切断する、前記＜１５＞又は＜１６＞に記載の製造方法。
＜１８＞
　前記積層シート切断工程において、前記外装体の積層シートにおける前記切断予定部のうち前記積層部位が存在する領域においては、該切断予定部の形状を、該切断予定部の接線と、前記積層シートの搬送方向とがなす角度θが１度以上９０度未満となるようにする、前記＜１５＞ないし＜１７＞のいずれか一に記載の製造方法。
＜１９＞
　前記積層シート製造工程において、第３原反を第２原反と接合する、前記＜１５＞ないし＜１８＞のいずれか一に記載の製造方法。
＜２０＞
　前記積層シート製造工程において、第３原反の２つの面うち、第２原反との対向面の略全面にホットメルト接着剤を施し、該接着剤によって第２原反と第３原反とを貼り合わせる、前記＜１９＞に記載の製造方法。
＜２１＞
　前記積層シート製造工程において、第１原反と第２原反とを、それらの搬送方向及びそれと直交する方向において、間欠的に部分接合する、前記＜１５＞ないし＜２０＞のいずれか一に記載の製造方法。

＜２２＞
　前記積層シート切断工程後に、前記外装体の積層シートを搬送方向と直交する方向に二つ折りする工程と、
　二つ折りした外装体の積層シートにおける分断予定部にサイドシール部を形成するとともに、該サイドシール部の形成後に又は該サイドシール部の形成と同時に、該分断予定部において該外装体の積層シートを切断し、個々のパンツ型吸収性物品を得るパンツ型吸収性物品切断工程とを有する前記＜１５＞ないし＜２１＞のいずれか一に記載の製造方法。
＜２３＞
　前記パンツ型吸収性物品切断工程によって得られた前記パンツ型吸収性物品を搬送方向に対して９０度回転させて、該パンツ型吸収性物品の縦方向と搬送方向とを一致させる回転工程と、
　前記パンツ型吸収性物品における吸収性本体よりも横方向外方にそれぞれ位置する各フラップ部を、該吸収性本体上に折り畳む工程と、
　前記フラップ部が折り畳まれた状態の前記パンツ型吸収性物品を、搬送方向と直交する方向に延びる仮想折り線に沿って二つ折りに折り畳む工程とを有する、前記＜２２＞に記載の製造方法。
＜２４＞
　複数本の弾性フィラメントを非伸長状態で一方向に延びるようにシート材に接合して複合材を得、
　軸方向に沿ってそれぞれ延びる突条部及び溝部を周方向に沿って交互に有し且つ互いに噛み合う一対の歯溝ロール間に、前記複合材を供給して該複合材を延伸させて、該複合材に伸縮性を付与することで第１原反を製造し、
　製造された第１原反を第２原反と接合する、前記＜１５＞ないし＜２３＞のいずれか一に記載の製造方法。

　本発明によれば、レッグ開口部が従来よりも反り返った形状を有するパンツ型吸収性物品とその製造方法が提供される。

Claims

　着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向と該縦方向に直交する横方向とを有し、該股間部に配される股下部と、該股下部よりも着用者の腹側に配される腹側部と、該股下部よりも着用者の背側に配される背側部とに区分され、体液を吸収保持する吸収性コアを含む吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配された外装体とを具備し、該腹側部及び該背側部それぞれにおける該外装体の該縦方向に沿う両側部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されている、パンツ型吸収性物品であって、
　前記レッグ開口部に沿う開口縁部は、少なくともその一部が、伸縮性を有する第１シート、非伸縮性の第２シート、及び非伸縮性の第３シートからなる積層部位を有する前記外装体からなり、
　第１シートは伸長状態で第２シートと接合されているとともに、第３シートは第１シートの伸長状態において第１シート又は第２シートと接合されており、
　前記開口縁部における前記積層部位が、前記レッグ開口部の開口端を自由端として非肌対向面側に向けて反り返った形状をしている、パンツ型吸収性物品。
　第２シートと第３シートとが接合されており、両シート間に、前記レッグ開口部に沿って弾性部材が伸長状態で配置されているか、又は
　第１シートと第３シートとが接合されており、両シート間に、前記レッグ開口部に沿って弾性部材が伸長状態で配置されている、請求項１に記載のパンツ型吸収性物品。
　第２シートと第３シートとが接合されており、
　第２シートと第３シートとは、両シートの対向領域の略全面が接合されている、請求項１又は２に記載のパンツ型吸収性物品。
　第１シートと第２シートとが、前記パンツ型吸収性物品の縦方向及び横方向において、間欠的に部分接合されている、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のパンツ型吸収性物品。
　前記レッグ開口部の前記開口縁部のうち前記積層部位における開口端の接線と、前記パンツ型吸収性物品の横方向とがなす角度θが１度以上９０度未満である、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のパンツ型吸収性物品。
　前記レッグ開口部の開口端に沿ってレッグギャザーが形成されている、請求項１ないし５のいずれか一項に記載のパンツ型吸収性物品。
　前記レッグギャザーは、前記外装体と、該外装体に固定されたレッグギャザー形成用弾性部材とを含んで構成されている、請求項６に記載のパンツ型吸収性物品。
　ウエストギャザー形成用弾性部材が前記外装体に固定されており、
　第１シートは、前記腹側部を構成する腹側第１シートと、前記背側部を構成する背側第１シートとを含み、
　腹側第１シート及び背側第１シート、並びに第２シートは、前記弾性部材の縦方向の端部から外方に延出する延出部を有しており、
　前記延出部は、前記弾性部材側に折り返され、前記吸収性本体の縦方向の端部を被覆している、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のパンツ型吸収性物品。
　第２シートの前記延出部は、その長さが、腹側第１シート及び背側第１シートそれぞれの前記延出部の長さよりも長くなっている、請求項８に記載のパンツ型吸収性物品。
　第１シートは横方向に伸縮性を有しており、
　腹側第１シート及び背側第１シートはそれぞれ伸縮性シートである、請求項８又は９に記載のパンツ型吸収性物品。
　前記外装体のうち、第３シートが配されている部位においては、第３シートが前記外装体の最内面を構成している、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載のパンツ型吸収性物品。
　第１シートは、２枚の繊維シートと、両シート間に介在配置された弾性部材とを含んでおり、
　２枚の前記繊維シートはいずれも伸長可能なものであり、前記弾性部材の延びる方向と同方向に伸長可能になっている、請求項１ないし１１のいずれか一項に記載のパンツ型吸収性物品。
　前記弾性部材は、弾性樹脂が溶融又は軟化した状態で延伸されて形成された弾性フィラメントであり、第１シートの横方向の全長に連続して配されおり、互いに交差せずに一方向に延びるように配列している、請求項１２に記載のパンツ型吸収性物品。
　第２シートと第３シートとは、それらの対向領域の面積の５０％以上が接合されている、請求項１ないし１３のいずれか一項に記載のパンツ型吸収性物品。
　着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向と該縦方向に直交する横方向とを有し、該股間部に配される股下部と、該股下部よりも着用者の腹側に配される腹側部と、該股下部よりも着用者の背側に配される背側部とに区分され、体液を吸収保持する吸収性コアを含む吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に配された外装体とを具備し、該腹側部及び該背側部それぞれにおける該外装体の該縦方向に沿う両側部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されている、パンツ型吸収性物品の製造方法であって、
　伸縮性を有する第１原反を伸長状態で一方向に沿って搬送しつつ、同方向に沿って搬送される非伸縮性の第２原反と接合し、次いで第１原反の伸長状態を維持したままで、同方向に沿って搬送される非伸縮性の第３原反を第１原反又は第２原反と接合して、これら三枚の原反が積層された積層部位を有する前記外装体の積層シートを製造する積層シート製造工程と、
　第１原反の伸長状態を維持したままで一方向に沿って搬送される前記外装体の積層シートにおける一面に前記吸収性本体を搬送方向に沿って間欠的に配置する吸収性本体配置工程と、
　搬送方向に沿って隣り合う前記吸収性本体間の領域において、前記外装体の積層シートを、切断予定部において前記レッグ開口部の形状に対応する形状で切断する積層シート切断工程とを有し、
　前記積層シート切断工程において、前記切断予定部に前記積層部位が少なくとも存在するように前記外装体の積層シートを切断する、パンツ型吸収性物品の製造方法。
　前記積層シート製造工程において、前記レッグ開口部の形成予定位置に沿って、第２原反と第３原反との間、又は第１原反と第３原反との間に、弾性部材を伸長状態で配置する、請求項１５に記載の製造方法。
　前記積層シート切断工程において、前記外装体の積層シートにおける前記切断予定部に、第３原反が第１原反又は第２原反と接合された前記積層部位が少なくとも存在するように該積層シートを切断する、請求項１５又は１６に記載の製造方法。
　前記積層シート切断工程において、前記外装体の積層シートにおける前記切断予定部のうち前記積層部位が存在する領域においては、該切断予定部の形状を、該切断予定部の接線と、前記積層シートの搬送方向とがなす角度θが１度以上９０度未満となるようにする、請求項１５ないし１７のいずれか一項に記載の製造方法。
　前記積層シート製造工程において、第３原反を第２原反と接合する、請求項１５ないし１８のいずれか一項に記載の製造方法。
　前記積層シート製造工程において、第３原反の２つの面うち、第２原反との対向面の略全面にホットメルト接着剤を施し、該接着剤によって第２原反と第３原反とを貼り合わせる、請求項１９に記載の製造方法。
　前記積層シート製造工程において、第１原反と第２原反とを、それらの搬送方向及びそれと直交する方向において、間欠的に部分接合する、請求項１５ないし２０のいずれか一項に記載の製造方法。
　前記積層シート切断工程後に、前記外装体の積層シートを搬送方向と直交する方向に二つ折りする工程と、
　二つ折りした外装体の積層シートにおける分断予定部にサイドシール部を形成するとともに、該サイドシール部の形成後、又は該サイドシール部の形成と同時に、該分断予定部において該外装体の積層シートを切断し、個々のパンツ型吸収性物品を得るパンツ型吸収性物品切断工程とを有する請求項１５ないし２１のいずれか一項に記載の製造方法。
　前記パンツ型吸収性物品切断工程によって得られた前記パンツ型吸収性物品を搬送方向に対して９０度回転させて、該パンツ型吸収性物品の縦方向と搬送方向とを一致させる回転工程と、
　前記パンツ型吸収性物品における吸収性本体よりも横方向外方にそれぞれ位置する各フラップ部を、該吸収性本体上に折り畳む工程と、
　前記フラップ部が折り畳まれた状態の前記パンツ型吸収性物品を、搬送方向と直交する方向に延びる仮想折り線に沿って二つ折りに折り畳む工程とを有する、請求項２２に記載の製造方法。
　複数本の弾性フィラメントを非伸長状態で一方向に延びるようにシート材に接合して複合材を得、
　軸方向に沿ってそれぞれ延びる突条部及び溝部を周方向に沿って交互に有し且つ互いに噛み合う一対の歯溝ロール間に、前記複合材を供給して該複合材を延伸させて、該複合材に伸縮性を付与することで第１原反を製造し、
　製造された第１原反を第２原反と接合する、請求項１５ないし２３のいずれか一項に記載の製造方法。