WO2022114872A1 - 리튬 이차 전지용 양극 활물질, 그 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차 전지 - Google Patents

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노은솔
박강준
한기범
곽민
박상민
이대진
이상욱
정왕모
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Definitions

  • the present invention relates to a cathode active material for a lithium secondary battery comprising primary large particles and a method for manufacturing the same.
  • lithium secondary battery has been in the spotlight as a driving power source for a portable device because it is lightweight and has a high energy density. Accordingly, research and development efforts for improving the performance of lithium secondary batteries are being actively conducted.
  • an organic electrolyte or polymer electrolyte is charged between a positive electrode and a negative electrode made of an active material capable of intercalation and deintercalation of lithium ions, and lithium ions are inserted/deintercalated from the positive electrode and the negative electrode. Electric energy is produced by a reduction reaction with
  • lithium cobalt oxide (LiCoO 2 ) As a positive active material of a lithium secondary battery, lithium cobalt oxide (LiCoO 2 ), lithium nickel oxide (LiNiO 2 ), lithium manganese oxide (LiMnO 2 or LiMn 2 O 4 , etc.), lithium iron phosphate compound (LiFePO 4 ), etc. are used. .
  • lithium cobalt oxide (LiCoO 2 ) has the advantage of high operating voltage and excellent capacity characteristics, and is widely used, and is applied as a high-voltage positive electrode active material.
  • there is a limit to mass use as a power source in fields such as electric vehicles due to an increase in the price of cobalt (Co) and unstable supply, and the need to develop a positive electrode active material that can replace it has emerged.
  • 'NCM-based lithium composite transition metal oxide' nickel-cobalt-manganese-based lithium composite transition metal oxide in which a part of cobalt (Co) is substituted with nickel (Ni) and manganese (Mn) has been developed.
  • the conventionally developed NCM-based lithium composite transition metal oxide was in the form of secondary particles in which primary micro particles were aggregated, and had a large specific surface area and low particle strength.
  • an electrode is manufactured with a positive electrode active material including secondary particles in which the primary fine particles are aggregated and then rolled, there is a problem of severe particle breakage, a large amount of gas generated during cell operation, and poor stability.
  • an NCM-based lithium composite transition metal oxide with a high nickel (Ni) content which has an increased nickel (Ni) content to secure a high capacity, it is in the spotlight as a high energy density cell due to its high capacity.
  • the nickel content increases, thermal stability decreases, and side reactions increase during the electrochemical reaction to increase resistance and generate gas.
  • a single particle means a particle which exists independently from the said secondary particle, and does not exist a grain boundary in appearance. These single particles minimize the unstable interface on the surface of the positive electrode active material to improve the above-described thermal stability and gas generation.
  • these single particles have a characteristic that an area capable of participating in charging and discharging is small compared to the secondary particles described above. Therefore, the above-described single particles have a problem in that the amount of current flowing per area increases during the same charging and discharging, so side reactions are increased, and a resistance layer is formed on the particle surface. In addition, when these single particles are subjected to a certain pressure during rolling, the single particles are broken and fine powder is generated, and these fine particles increase the unstable interface causing a side reaction with the electrolyte, thereby reducing the performance of the battery.
  • the problem to be solved by the present invention is to solve the above problems, and to provide a positive electrode active material including secondary particles of a new concept.
  • the problem to be solved by the present invention is to improve electrochemical properties by forming a coating layer including a carbon material on the surface of the secondary particles.
  • One aspect of the present invention provides a cathode active material according to the following embodiments.
  • At least one secondary particle comprising an aggregate of primary macro particles; and a coating layer disposed on the surface of the secondary particles and including a carbon material; as a positive electrode active material for a lithium secondary battery comprising:
  • the average particle diameter (D50) of the primary large particles is 1.5 ⁇ m or more
  • the average particle diameter (D50) of the secondary particles is 3 to 10 ⁇ m
  • the positive active material provides a positive active material for a lithium secondary battery, characterized in that it includes a nickel-based lithium transition metal oxide.
  • the content of the carbon material included in the coating layer may be 0.3 to 5 parts by weight based on 100 parts by weight of the secondary particles.
  • the thickness of the coating layer may be 10 nm to 50 nm.
  • the carbon material is selected from the group consisting of carbon nanotubes, carbon nanofibers, carbon nanoribbons, carbon nanobelts, carbon nanorods, graphene, graphene oxide, reduced graphene oxide, carbon black, activated carbon and mesoporous carbon. It may include any one or more.
  • the nickel-based lithium transition metal oxide is, Li a [Ni x Co y Mn 1-xy ]O 2+b (0.9 ⁇ a ⁇ 1.5, -0.1 ⁇ b ⁇ 1.0, 0.5 ⁇ x ⁇ 0.95, 0 ⁇ y ⁇ 0.5 , M may be at least one element selected from the group consisting of Mn, Mg, Al, Ti, V, Y, and Zr).
  • a ratio of an average particle diameter (D50) of the primary large particles to an average crystal size of the primary large particles may be 2 or more.
  • the average crystal size of the primary large particles may be 130 nm or more.
  • a ratio of the average particle diameter (D50) of the secondary particles to the average particle diameter (D50) of the primary large particles may be 2 to 5 times.
  • the primary large particles are separated from the secondary particles, and the primary large particles themselves are not broken.
  • the rolling may be performed under 1 ton conditions.
  • the proportion of fine particles less than 1 ⁇ m may be 1% or less.
  • One aspect of the present invention provides a positive electrode for a lithium secondary battery comprising the above-described positive electrode active material.
  • One aspect of the present invention provides a lithium secondary battery including the above-described positive active material.
  • One aspect of the present invention provides the following preparation method. Specifically,
  • the positive active material may include at least one secondary particle including an aggregate of primary macro particles; and a coating layer located on the surface of the secondary particles and comprising a carbon material;
  • the average particle diameter (D50) of the primary large particles is 1.5 ⁇ m or more
  • the average particle diameter (D50) of the secondary particles is 3 to 10 ⁇ m
  • the cathode active material is a method of manufacturing a cathode active material for a lithium secondary battery, characterized in that it includes a nickel-based lithium transition metal oxide.
  • the step (S1) is carried out at 35 to 80 °C,
  • the step (S2) may be performed at 700 to 1000 °C.
  • Step (S3) may be performed at room temperature.
  • the step (S1) may be performed at pH 8 to 12 conditions.
  • a separate washing process may not be included between the steps (S2) and (S3).
  • the tap density of the porous nickel-based lithium transition metal hydroxide precursor in step (S2) may be 2.0 g/cc or less.
  • a positive electrode active material including secondary particles including primary large particles having an increased average particle diameter (D50).
  • D50 average particle diameter
  • a coating layer including a carbon material is included on the surface of the secondary particles. Accordingly, the electrical conductivity of the surface of the positive electrode active material may be improved. In addition, by smoothing the surface of the secondary particles having a large surface roughness according to the carbon material coating, the rolling density can be increased, and the generation of fine powder can be reduced during rolling.
  • a separate conductive material may not be added when manufacturing the electrode including the positive electrode active material. Accordingly, it is possible to increase the amount of the positive electrode active material included in the electrode, thereby increasing the energy density.
  • FIG. 1 shows an SEM photograph of a positive active material according to an embodiment of the present invention.
  • the crystal size of the crystal grains may be quantitatively analyzed using X-ray diffraction analysis (XRD) by Cu K ⁇ X-rays (Xr ⁇ ).
  • XRD X-ray diffraction analysis
  • Xr ⁇ Cu K ⁇ X-rays
  • the average crystal size of the crystal grains can be quantitatively analyzed by putting the prepared particles in a holder and analyzing the diffraction grating that irradiates X-rays to the particles.
  • D50 may be defined as a particle size based on 50% of a particle size distribution, and may be measured using a laser diffraction method.
  • the particles of the positive active material are dispersed in a dispersion medium, and then introduced into a commercially available laser diffraction particle size measuring device (eg, Microtrac MT 3000) to about 28 kHz
  • a commercially available laser diffraction particle size measuring device eg, Microtrac MT 3000
  • the term 'primary particles' refers to particles having no apparent grain boundaries when observed in a field of view of 5000 times to 20000 times using a scanning electron microscope.
  • the primary particles may be classified into primary micro particles and primary macro particles according to an average particle diameter (D50).
  • 'secondary particles' are particles formed by agglomeration of the primary particles.
  • 'single particle' is a particle that exists independently of the secondary particles and does not have a grain boundary in appearance, for example, a particle having a particle diameter of 0.5 ⁇ m or more.
  • 'particle' when 'particle' is described, it may mean that any one or all of single particles, secondary particles, and primary particles are included.
  • a positive electrode active material in the form of secondary particles different from the conventional ones.
  • a cathode active material for a lithium secondary battery comprising at least one secondary particle including an aggregate of primary macro particles
  • the average particle diameter (D50) of the primary large particles is 1.5 ⁇ m or more
  • the average particle diameter (D50) of the secondary particles is 3 to 10 ⁇ m
  • the cathode active material provides a cathode active material for a lithium secondary battery, characterized in that it includes a nickel-based lithium transition metal oxide.
  • the secondary particles have the characteristics of 1) to 5) above, it is possible to provide a nickel-based positive electrode active material with improved stability at high temperature and high voltage.
  • the nickel-based lithium transition metal oxide is a secondary particle.
  • These secondary particles may be in the form of agglomerated primary particles.
  • the high-density nickel-based lithium transition metal hydroxide secondary particles prepared by the co-precipitation method are used as a precursor, and when this precursor is mixed with a lithium precursor and calcined at a temperature of less than 960° C., the primary fine particles Lithium transition metal oxide secondary particles comprising a can be obtained.
  • the conventional positive electrode active material including secondary particles is applied on the current collector and then rolled, the particles themselves are broken and the specific surface area is widened. If the specific surface area is increased, there is a problem that the resistance is decreased due to the formation of rock salt on the surface.
  • single-particle positive electrode active materials have been additionally developed.
  • a porous precursor is used compared to the existing precursor, and the sintering temperature is increased compared to the same nickel content.
  • the sintering temperature is increased compared to the same nickel content.
  • single-particulated nickel-based lithium transition metal oxide can be obtained.
  • the crystal structure of the particle surface changes from a layered structure to a rock salt structure.
  • the surface of the rock-salt structure which is an insulator, interferes with the movement of charge/discharge lithium ions, thereby reducing the lifespan of the battery.
  • One aspect of the present invention is to solve this problem.
  • the average particle diameter (D50) of the primary particles and the average particle diameter (D50) of the secondary particles inevitably increase at the same time.
  • the secondary particle according to an aspect of the present invention is different from the conventional method for obtaining single particles in the following points.
  • the conventional single particles as described above, single particles were formed by increasing only the primary firing temperature by using the existing precursor for secondary particles as they are.
  • the secondary particles according to an aspect of the present invention a precursor having a high porosity is used separately. Accordingly, primary large particles having a large particle size may be grown without increasing the firing temperature, whereas secondary particles may be grown relatively less than before.
  • the secondary particles according to an aspect of the present invention have the same or similar average particle diameter (D50) as before, and have a large average diameter (D50) of the primary particles.
  • D50 average particle diameter
  • the secondary particle form in which primary large particles with increased primary particles are aggregated is provided. do.
  • 'primary large particles means those having an average diameter (D50) of 1.5 ⁇ m or more.
  • the average particle diameter of the primary large particles may be 1.5 ⁇ m or more, 2 ⁇ m or more, 2.5 ⁇ m or more, 3 ⁇ m or more, or 3.5 ⁇ m or more, 5 ⁇ m or less, 4.5 ⁇ m or less, or 4 ⁇ m or less.
  • the average particle diameter of the primary large particles is less than 1.5 ⁇ m, there may be a problem in that particles are broken during rolling because they correspond to conventional secondary small particles.
  • the 'primary large particle' preferably has a ratio of average particle size (D50)/average crystal size of 2 or more. That is, compared to the primary micro particles constituting the conventional secondary particles, the primary large particles may have an average particle diameter and an average crystal size of the primary particles to grow at the same time.
  • the primary macroparticles in the present invention have a large average grain size as well as an average grain size and have no apparent grain boundaries.
  • rock salt is formed on the surface due to sintering at high temperature, which lowers resistance and is advantageous in terms of long life compared to conventional single particles with a large increase in resistance. .
  • the average crystal size of the primary large particles may be quantitatively analyzed using X-ray diffraction analysis (XRD) by Cu K ⁇ X-rays.
  • XRD X-ray diffraction analysis
  • the average crystal size of the primary large particles can be quantitatively analyzed by putting the prepared particles in a holder and analyzing the diffraction grating that irradiates the particles with X-rays.
  • the ratio of the average particle size (D50) / average crystal size (crystal size) may be 2 or more, 2.5 or more, 3 or more, and 50 or less, 40 or less, 35 or less.
  • the average crystal size of the primary large particles may be 130 nm or more, 150 nm or more, 170 nm or more, 200 nm or more, and 300 nm or less, 270 nm or less, or 250 nm or less.
  • the secondary particles according to one aspect of the present invention have the same or similar average particle diameter (D50) as before, but have a large average diameter (D50) of the primary particles.
  • D50 average particle diameter
  • the secondary particle form in which primary large particles with increased primary particles are aggregated is provided. do.
  • the secondary particles may be aggregates of 1 to 10 primary large particles. More specifically, the secondary particles may be one or more, two or more, three or more, or four or more aggregates of the primary large particles within the numerical range, and within the numerical range, the primary particles may be agglomerated. The large particles may be agglomerated into 10 or less, 9 or less, 8 or less, or 7 or less.
  • the secondary particles according to an aspect of the present invention have an average diameter (D50) of 3 ⁇ m to 10 ⁇ m. More specifically, it is 3 ⁇ m or more, 3.5 ⁇ m or more, 4 ⁇ m or more, or 4.5 ⁇ m or more, and is 10 ⁇ m or less, 8 ⁇ m or less, or 7 ⁇ m or less.
  • D50 average diameter
  • the size of the particles and the average crystal size within the particles increase as the firing temperature increases.
  • the secondary particles according to an aspect of the present invention by using a porous precursor, primary large particles having a large particle size can be grown without raising the calcination temperature higher than in the prior art, whereas the secondary particles are can grow relatively little compared to
  • the secondary particles according to one aspect of the present invention are primary macro particles having the same or similar average diameter (D50) as the conventional secondary particles, and having larger average diameter and average crystal size than the conventional primary fine particles. consist of.
  • the ratio of the average particle diameter (D50) of the secondary particles to the average particle diameter (D50) of the primary large particles may be 2 to 5 times.
  • the rolling conditions may be 1 ton to 9 ton. Specifically, it may be 1 ton.
  • the secondary particles include a nickel-based lithium transition metal oxide.
  • the nickel-based lithium transition metal oxide is Li a [Ni x Co y Mn 1-xy ]O 2+b (0.9 ⁇ a ⁇ 1.5, -0.1 ⁇ b ⁇ 1.0, 0.5 ⁇ x ⁇ 0.95, 0 ⁇ y ⁇ 0.5, M is one or more elements selected from the group consisting of Mn, Mg, Al, Ti, V, Y, and Zr).
  • the nickel-based lithium transition metal oxide may include LiNi 0.8 Co 0.1 Mn 0.1 O 2 , LiNi 0.6 Co 0.2 Mn 0.2 O 2 , LiNi 0.5 Co 0.2 Mn 0.3 O 2 , and LiNi 0.5 Co 0.3 Mn 0.2 O 2 . It can be selected from the group consisting of.
  • Nickel (Ni) is an element contributing to high potential and high capacity of the secondary battery, and an amount corresponding to x may be included in an amount of 0 ⁇ x ⁇ 1.
  • the value of x is 0, there is a fear that the charge/discharge capacity characteristics may be deteriorated, and if the value of x is greater than 1, there is a risk of deterioration of the structure and thermal stability of the active material, and consequent deterioration of the lifespan characteristics.
  • the nickel may be more specifically included in an amount of 0.5 ⁇ x ⁇ 1, and more specifically, 0.5 ⁇ x ⁇ 0.8.
  • Co Co
  • the amount corresponding to y may be included in an amount of 0 ⁇ y ⁇ 0.35.
  • the cobalt may be more specifically included in an amount of 0.1 ⁇ 0.35, and more specifically, 0.1 ⁇ y ⁇ 0.3.
  • the secondary particles include a coating layer in which a part of the surface of the particles includes a carbon material.
  • the content of the carbon material included in the coating layer may be 0.3 to 5 parts by weight based on 100 parts by weight of the secondary particles.
  • the thickness of the coating layer may be 10 nm to 50 nm.
  • the carbon material is selected from the group consisting of carbon nanotubes, carbon nanofibers, carbon nanoribbons, carbon nanobelts, carbon nanorods, graphene, graphene oxide, reduced graphene oxide, carbon black, activated carbon and mesoporous carbon. It may include any one or more.
  • the carbon material coating layer By including the carbon material coating layer in this way, it is possible to improve the electrical conductivity of the surface of the positive electrode active material.
  • the rolling density can be increased, and the generation of fine powder can be reduced during rolling.
  • the proportion of fine particles less than 1 ⁇ m may be 1% or less, and more specifically, 0.6% or less.
  • a separate conductive material may not be added when manufacturing the electrode including the positive electrode active material. Accordingly, it is possible to increase the amount of the positive electrode active material included in the electrode, thereby increasing the energy density.
  • the positive active material according to an aspect of the present invention may be manufactured by the following method. However, the present invention is not limited thereto.
  • (S1) preparing a porous nickel-based lithium transition metal hydroxide precursor by mixing a precursor and a hydroxide containing nickel, cobalt and manganese;
  • the positive active material includes; at least one secondary particle including an aggregate of primary macro particles; and a coating layer disposed on a surface of the secondary particle and including a carbon material; As an active material,
  • the average particle diameter (D50) of the primary large particles is 1.5 ⁇ m or more
  • the average particle diameter (D50) of the secondary particles is 3 to 10 ⁇ m
  • the cathode active material relates to a method of manufacturing a cathode active material for a lithium secondary battery comprising a nickel-based lithium transition metal oxide.
  • a method of manufacturing the positive active material will be further described step by step.
  • a cathode active material precursor including nickel (Ni), cobalt (Co), and manganese (Mn) is prepared.
  • the precursor for preparing the positive electrode active material may be prepared by purchasing a commercially available positive electrode active material precursor or according to a method for preparing a positive electrode active material precursor well known in the art.
  • the precursor may be prepared by adding an ammonium cation-containing complexing agent and a basic compound to a transition metal solution including a nickel-containing raw material, a cobalt-containing raw material, and a manganese-containing raw material, followed by a co-precipitation reaction.
  • the nickel-containing raw material may be, for example, nickel-containing acetate, nitrate, sulfate, halide, sulfide, hydroxide, oxide or oxyhydroxide, specifically, Ni(OH) 2 , NiO, NiOOH, NiCO 3 ⁇ 2Ni(OH) 2 ⁇ 4H 2 O, NiC 2 O 2 ⁇ 2H 2 O, Ni(NO 3 ) 2 ⁇ 6H 2 O, NiSO 4 , NiSO 4 ⁇ 6H 2 O, fatty acid nickel salt, nickel halide or these It may be a combination, but is not limited thereto.
  • the cobalt-containing raw material may be cobalt-containing acetate, nitrate, sulfate, halide, sulfide, hydroxide, oxide or oxyhydroxide, and specifically, Co(OH) 2 , CoOOH, Co(OCOCH 3 ) 2 ⁇ 4H 2 O , Co(NO 3 ) 2 ⁇ 6H 2 O, CoSO 4 , Co(SO 4 ) 2 ⁇ 7H 2 O, or a combination thereof, but is not limited thereto.
  • the manganese-containing raw material may be, for example, manganese-containing acetate, nitrate, sulfate, halide, sulfide, hydroxide, oxide, oxyhydroxide, or a combination thereof, specifically Mn 2 O 3 , MnO 2 , Mn 3 manganese oxides such as O 4 ; manganese salts such as MnCO 3 , Mn(NO 3 ) 2 , MnSO 4 , manganese acetate, dicarboxylic acid manganese salt, manganese citrate, fatty acid manganese salt; It may be manganese oxyhydroxide, manganese chloride, or a combination thereof, but is not limited thereto.
  • the transition metal solution is prepared by mixing a nickel-containing raw material, a cobalt-containing raw material, and a manganese-containing raw material in a solvent, specifically water, or a mixed solvent of an organic solvent that can be uniformly mixed with water (eg, alcohol). It may be prepared by adding, or may be prepared by mixing an aqueous solution of a nickel-containing raw material, an aqueous solution of a cobalt-containing raw material, and a manganese-containing raw material.
  • a solvent specifically water, or a mixed solvent of an organic solvent that can be uniformly mixed with water (eg, alcohol).
  • the ammonium cation-containing complexing agent may be, for example, NH 4 OH, (NH 4 ) 2 SO 4 , NH 4 NO 3 , NH 4 Cl, CH 3 COONH 4 , NH 4 CO 3 or a combination thereof,
  • the present invention is not limited thereto.
  • the ammonium cation-containing complexing agent may be used in the form of an aqueous solution, and as the solvent, water or a mixture of water and an organic solvent that is uniformly miscible with water (specifically, alcohol, etc.) and water may be used.
  • the basic compound may be a hydroxide of an alkali metal or alkaline earth metal such as NaOH, KOH or Ca(OH) 2 , a hydrate thereof, or a combination thereof.
  • the basic compound may also be used in the form of an aqueous solution, and as the solvent, water or a mixture of water and an organic solvent that is uniformly miscible with water (specifically, alcohol, etc.) and water may be used.
  • the basic compound is added to adjust the pH of the reaction solution, and may be added in an amount such that the pH of the metal solution is 8 to 12.
  • a porous nickel-based lithium transition metal hydroxide precursor may be prepared by mixing a hydroxide and a precursor containing nickel, cobalt and manganese.
  • the co-precipitation reaction may be performed at a temperature of 35° C. to 80° C. under an inert atmosphere such as nitrogen or argon.
  • a porous nickel-based lithium transition metal hydroxide precursor may be prepared by mixing a precursor and a hydroxide containing nickel, cobalt, and manganese (S1).
  • particles of nickel-cobalt-manganese hydroxide are generated and precipitated in the reaction solution.
  • concentrations of the nickel-containing raw material, the cobalt-containing raw material, and the manganese-containing raw material it is possible to prepare a precursor having a nickel (Ni) content of 60 mol% or more in the total content of the metal.
  • the precipitated nickel-cobalt-manganese hydroxide particles may be separated according to a conventional method and dried to obtain a nickel-cobalt-manganese precursor.
  • the precursor may be secondary particles formed by agglomeration of primary particles.
  • the lithium raw material may include lithium-containing sulfate, nitrate, acetate, carbonate, oxalate, citrate, halide, hydroxide or oxyhydroxide, and is not particularly limited as long as it can be dissolved in water.
  • the lithium raw material is Li 2 CO 3 , LiNO 3 , LiNO 2 , LiOH, LiOH ⁇ H 2 O, LiH, LiF, LiCl, LiBr, LiI, CH 3 COOLi, Li 2 O, Li 2 SO 4 , CH 3 COOLi, or Li 3 C 6 H 5 O 7 and the like, and any one or a mixture of two or more thereof may be used.
  • the primary sintering may be sintered at 700 to 1,000° C., more preferably 780 to 1,000° C., in the case of a high-Ni NCM-based lithium composite transition metal oxide having a nickel (Ni) content of 60 mol% or more. 980 ° C. More preferably, it can be calcined at 780 to 900 ° C.
  • the primary firing may be carried out in an air or oxygen atmosphere, and may be performed for 15 to 35 hours.
  • the secondary particles and the carbon material compound are mixed and milled (S3).
  • the carbon material compound coating is performed by a physical method.
  • the carbon material compound may be coated on the surface of the secondary particles by mixing or milling.
  • the step (S3) may be performed at room temperature.
  • the step (S3) does not go through a separate heat treatment process.
  • the heat treatment process is not performed, the positive electrode active material according to an aspect of the present invention can be manufactured only by a simple process.
  • the oxidation number or structure of the transition metal compound may not be changed. Accordingly, it is possible to manufacture a positive electrode active material with less side reactions.
  • a separate washing process may not be included between the step (S2) and the step (S3).
  • the total amount of lithium remaining on the particle surface after the first firing may be 0.5 to 1.5 wt% based on the total weight of the positive active material.
  • a separate washing process is not performed.
  • the secondary particle aggregate including the primary large particle according to an aspect of the present invention is provided.
  • One positive electrode active material can be manufactured.
  • a positive electrode for a lithium secondary battery and a lithium secondary battery including the positive electrode active material.
  • the positive electrode includes a positive electrode current collector and a positive electrode active material layer formed on the positive electrode current collector and including the positive electrode active material.
  • the positive electrode current collector is not particularly limited as long as it has conductivity without causing chemical change in the battery, for example, stainless steel, aluminum, nickel, titanium, calcined carbon, or carbon on the surface of aluminum or stainless steel. , nickel, titanium, silver, etc. may be used.
  • the positive electrode current collector may typically have a thickness of 3 to 500 ⁇ m, and may increase the adhesion of the positive electrode active material by forming fine irregularities on the surface of the positive electrode current collector.
  • it may be used in various forms, such as a film, a sheet, a foil, a net, a porous body, a foam, a non-woven body.
  • the positive active material layer may include a conductive material and a binder together with the above-described positive active material.
  • the conductive material is used to impart conductivity to the electrode, and in the configured battery, it can be used without any particular limitation as long as it has electronic conductivity without causing chemical change.
  • Specific examples include graphite such as natural graphite and artificial graphite; carbon-based materials such as carbon black, acetylene black, ketjen black, channel black, furnace black, lamp black, summer black, and carbon fiber; metal powders or metal fibers, such as copper, nickel, aluminum, and silver; conductive whiskers such as zinc oxide and potassium titanate; conductive metal oxides such as titanium oxide; or conductive polymers such as polyphenylene derivatives, and the like, and one or a mixture of two or more thereof may be used.
  • the conductive material may be included in an amount of 1 to 30% by weight based on the total weight of the positive active material layer.
  • the binder serves to improve adhesion between the positive electrode active material particles and the adhesive force between the positive electrode active material and the positive electrode current collector.
  • specific examples include polyvinylidene fluoride (PVDF), vinylidene fluoride-hexafluoropropylene copolymer (PVDF-co-HFP), polyvinyl alcohol, polyacrylonitrile, carboxymethyl cellulose (CMC) ), starch, hydroxypropyl cellulose, regenerated cellulose, polyvinylpyrrolidone, tetrafluoroethylene, polyethylene, polypropylene, ethylene-propylene-diene polymer (EPDM), sulfonated-EPDM, styrene butadiene rubber (SBR), fluororubber, or various copolymers thereof, and any one of them or a mixture of two or more thereof may be used.
  • the binder may be included in an amount of 1 to 30% by weight based on the total weight of the positive electrode active material layer.
  • the positive electrode may be manufactured according to a conventional positive electrode manufacturing method except for using the above positive electrode active material. Specifically, it may be prepared by applying the above-described positive electrode active material and, optionally, a composition for forming a positive electrode active material layer including a binder and a conductive material on a positive electrode current collector, followed by drying and rolling. In this case, the types and contents of the positive electrode active material, the binder, and the conductive material are as described above.
  • the solvent may be a solvent generally used in the art, dimethyl sulfoxide (DMSO), isopropyl alcohol (isopropyl alcohol), N-methylpyrrolidone (NMP), acetone (acetone) or water, and the like, and any one of them or a mixture of two or more thereof may be used.
  • the amount of the solvent used is enough to dissolve or disperse the positive electrode active material, the conductive material and the binder in consideration of the application thickness of the slurry and the production yield, and to have a viscosity capable of exhibiting excellent thickness uniformity when applied for the production of the positive electrode thereafter. do.
  • the positive electrode may be manufactured by casting the composition for forming the positive electrode active material layer on a separate support, and then laminating a film obtained by peeling it from the support on the positive electrode current collector.
  • an electrochemical device including the positive electrode is provided.
  • the electrochemical device may specifically be a battery or a capacitor, and more specifically, may be a lithium secondary battery.
  • the lithium secondary battery specifically includes a positive electrode, a negative electrode positioned to face the positive electrode, a separator and an electrolyte interposed between the positive electrode and the negative electrode, and the positive electrode is as described above.
  • the lithium secondary battery may optionally further include a battery container for accommodating the electrode assembly of the positive electrode, the negative electrode, and the separator, and a sealing member for sealing the battery container.
  • the negative electrode includes a negative electrode current collector and a negative electrode active material layer positioned on the negative electrode current collector.
  • the negative electrode current collector is not particularly limited as long as it has high conductivity without causing chemical change in the battery, and for example, copper, stainless steel, aluminum, nickel, titanium, fired carbon, copper or stainless steel surface. Carbon, nickel, titanium, silver, etc. surface-treated, aluminum-cadmium alloy, etc. may be used.
  • the negative electrode current collector may have a thickness of typically 3 to 500 ⁇ m, and similarly to the positive electrode current collector, fine irregularities may be formed on the surface of the current collector to strengthen the bonding force of the negative electrode active material.
  • it may be used in various forms, such as a film, a sheet, a foil, a net, a porous body, a foam, a nonwoven body.
  • the anode active material layer optionally includes a binder and a conductive material together with the anode active material.
  • the anode active material layer may be formed by applying a composition for forming an anode including an anode active material and, optionally, a binder and a conductive material on an anode current collector and drying, or casting the composition for forming a cathode on a separate support, and then , may be produced by laminating a film obtained by peeling from this support onto a negative electrode current collector.
  • a compound capable of reversible intercalation and deintercalation of lithium may be used.
  • Specific examples include carbonaceous materials such as artificial graphite, natural graphite, graphitized carbon fiber, and amorphous carbon; metal compounds capable of alloying with lithium, such as Si, Al, Sn, Pb, Zn, Bi, In, Mg, Ga, Cd, Si alloy, Sn alloy, or Al alloy; metal oxides capable of doping and dedoping lithium, such as SiO ⁇ (0 ⁇ 2), SnO 2 , vanadium oxide, and lithium vanadium oxide; Alternatively, a composite including the metallic compound and a carbonaceous material such as a Si-C composite or a Sn-C composite may be used, and any one or a mixture of two or more thereof may be used.
  • a metal lithium thin film may be used as the negative electrode active material.
  • both low crystalline carbon and high crystalline carbon may be used.
  • low crystalline carbon soft carbon and hard carbon are representative, and as high crystalline carbon, amorphous, plate-like, flaky, spherical or fibrous natural or artificial graphite, Kish graphite (Kish) graphite), pyrolytic carbon, mesophase pitch based carbon fiber, meso-carbon microbeads, liquid crystal pitches (Mesophase pitches), and petroleum and coal tar pitch (petroleum or coal tar pitch) High-temperature calcined carbon such as derived cokes) is a representative example.
  • binder and the conductive material may be the same as those described above for the positive electrode.
  • the separator separates the negative electrode and the positive electrode and provides a passage for the movement of lithium ions, and can be used without particular limitation as long as it is usually used as a separator in a lithium secondary battery, especially for the movement of ions in the electrolyte It is preferable to have a low resistance to respect and an excellent electrolyte moisture content.
  • a porous polymer film for example, a porous polymer film made of a polyolefin-based polymer such as ethylene homopolymer, propylene homopolymer, ethylene/butene copolymer, ethylene/hexene copolymer, and ethylene/methacrylate copolymer, or these
  • a laminate structure of two or more layers of may be used.
  • a conventional porous nonwoven fabric for example, a nonwoven fabric made of high melting point glass fiber, polyethylene terephthalate fiber, etc. may be used.
  • a coated separator containing a ceramic component or a polymer material may be used to secure heat resistance or mechanical strength, and may optionally be used in a single-layer or multi-layer structure.
  • examples of the electrolyte used in the present invention include organic liquid electrolytes, inorganic liquid electrolytes, solid polymer electrolytes, gel polymer electrolytes, solid inorganic electrolytes, molten inorganic electrolytes, and the like, which can be used in the manufacture of lithium secondary batteries, and are limited to these. it is not going to be
  • the electrolyte may include an organic solvent and a lithium salt.
  • the organic solvent may be used without any particular limitation as long as it can serve as a medium through which ions involved in the electrochemical reaction of the battery can move.
  • ester solvents such as methyl acetate, ethyl acetate, ⁇ -butyrolactone, ⁇ -caprolactone
  • ether solvents such as dibutyl ether or tetrahydrofuran
  • ketone solvents such as cyclohexanone
  • aromatic hydrocarbon-based solvents such as benzene and fluorobenzene
  • carbonate-based solvents such as dimethyl carbonate (DMC), diethyl carbonate (DEC), ethylmethyl carbonate (EMC), ethylene carbonate (EC), and propylene carbonate (PC)
  • alcohol solvents such as ethyl alcohol and isopropyl alcohol
  • nitriles such as R-CN (R is a C2 to C20 linear, branched or cyclic hydrocarbon group, which may include a double bond
  • carbonate-based solvents are preferable, and cyclic carbonates (eg, ethylene carbonate or propylene carbonate, etc.) having a high dielectric constant capable of increasing the charge/discharge performance of the battery and a low-viscosity linear carbonate-based compound (eg, ethyl methyl carbonate, dimethyl carbonate, or diethyl carbonate) is more preferable.
  • cyclic carbonate and the chain carbonate are mixed in a volume ratio of about 1:1 to about 1:9, the performance of the electrolyte may be excellent.
  • the lithium salt may be used without particular limitation as long as it is a compound capable of providing lithium ions used in a lithium secondary battery.
  • the lithium salt is LiPF 6 , LiClO 4 , LiAsF 6 , LiBF 4 , LiSbF 6 , LiAl0 4 , LiAlCl 4 , LiCF 3 SO 3 , LiC 4 F 9 SO 3 , LiN(C 2 F 5 SO 3 ) 2 , LiN(C 2 F 5 SO 2 ) 2 , LiN(CF 3 SO 2 ) 2 .
  • LiCl, LiI, or LiB(C 2 O 4 ) 2 , etc. may be used.
  • the concentration of the lithium salt is preferably used within the range of 0.1 to 2.0M. When the concentration of the lithium salt is included in the above range, the electrolyte may exhibit excellent electrolyte performance because it has appropriate conductivity and viscosity, and lithium ions may move effectively.
  • haloalkylene carbonate-based compounds such as difluoroethylene carbonate, pyridine, tri Ethyl phosphite, triethanolamine, cyclic ether, ethylene diamine, n-glyme, hexaphosphoric acid triamide, nitrobenzene derivative, sulfur, quinone imine dye, N-substituted oxazolidinone, N,N-substituted imida
  • One or more additives such as taxdine, ethylene glycol dialkyl ether, ammonium salt, pyrrole, 2-methoxyethanol or aluminum trichloride may be further included. In this case, the additive may be included in an amount of 0.1 to 5% by weight based on the total weight of the electrolyte.
  • the lithium secondary battery including the positive electrode active material according to the present invention is useful in the field of portable devices such as mobile phones, notebook computers, digital cameras, and electric vehicles such as hybrid electric vehicles (HEVs).
  • portable devices such as mobile phones, notebook computers, digital cameras, and electric vehicles such as hybrid electric vehicles (HEVs).
  • HEVs hybrid electric vehicles
  • a battery module including the lithium secondary battery as a unit cell and a battery pack including the same are provided.
  • the battery module or battery pack is a power tool (Power Tool); electric vehicles, including electric vehicles (EVs), hybrid electric vehicles, and plug-in hybrid electric vehicles (PHEVs); Alternatively, it may be used as a power source for any one or more medium-to-large devices in a system for power storage.
  • Power Tool Power Tool
  • electric vehicles including electric vehicles (EVs), hybrid electric vehicles, and plug-in hybrid electric vehicles (PHEVs);
  • PHEVs plug-in hybrid electric vehicles
  • the concentration of the transition metal solution was continuously added to the reactor at a rate of 300 mL/hr and an aqueous ammonia solution of 28 wt% at 42 mL/hr.
  • the speed of the impeller was stirred at 400 rpm, and a 40 wt% sodium hydroxide solution was used to maintain pH 9 so as to maintain pH.
  • the precursor particles were formed by co-precipitation reaction for 10 hours. The precursor particles were separated, washed, and dried in an oven at 130° C. to prepare a precursor.
  • Ni 0.8 Co 0.1 Mn 0.1 (OH) 2 precursor synthesized by the co-precipitation reaction was mixed with Li 2 CO 3 and Li/Me (Ni, Co, Mn) in a molar ratio of 1.05, followed by heat treatment at 850 ° C. in an oxygen atmosphere for 10 hours to obtain LiNi 0.8 Co 0.1 Mn 0.1 O 2
  • a positive electrode active material including secondary nickel-based lithium transition metal oxide particles was prepared.
  • the secondary particles include primary large particles.
  • the secondary particles prepared in Comparative Example 1 and ketjen black were mixed in a weight ratio of 99: 1, put in a Nobilta mixer, and milled at a rotation speed of 3000 rpm for 10 minutes to obtain the secondary particles.
  • a cathode active material in which a Ketjen black carbon material was coated on the surface was prepared.
  • Example 2 In the same manner as in Example 1, except that the secondary particles prepared in Comparative Example 1 and ketjen black were mixed in a weight ratio of 99.5: 0.5, a positive electrode coated with a ketjen black carbon material on the surface of the secondary particles An active material was prepared.
  • the speed of the impeller was stirred at 400 rpm, and 40% by weight of sodium hydroxide solution was used to maintain the pH so that the pH was maintained at 11.0.
  • the precursor particles were formed by co-precipitation reaction for 24 hours. The precursor particles were separated, washed, and dried in an oven at 130° C. to prepare a precursor.
  • Ni 0.8 Co 0.1 Mn 0.1 (OH) 2 precursor synthesized by the co-precipitation reaction was mixed with Li 2 CO 3 and Li/Me (Ni, Co, Mn) in a molar ratio of 1.05, followed by heat treatment at 800 ° C. in an oxygen atmosphere for 10 hours to form LiNi 0.8 Co 0.1 Mn 0.1 O 2
  • a positive electrode active material containing lithium composite transition metal oxide secondary particles was prepared
  • the secondary particles include primary fine particles.
  • the secondary particles prepared in Comparative Example 2 and ketjen black were mixed in a weight ratio of 99: 1, put in a Nobilta mixer, and milled at a rotation speed of 3000 rpm for 10 minutes to obtain the secondary particles.
  • a cathode active material in which a Ketjen black carbon material was coated on the surface was prepared.
  • Electrical conductivity was measured using a powder resistance measuring device. Specifically, 5 g of the positive active material of Example 1 and Comparative Examples 1 to 3 was put into each of the cylindrical 4 pin probe molds, and then the mold containing the positive active material was pressed with 1 ton to measure the powder resistance and then the electrical conductivity was calculated.
  • Rolling density was measured using HPRM-1000. Specifically, 5 g of the positive active material of Example 1 and Comparative Examples 1 to 3 was put into a cylindrical mold, respectively, and then the mold containing the positive active material was pressed by 1 ton. Then, the height of the pressed mold was measured with a vernier caliper and the rolling density was obtained.
  • the rolling density increases by about 5 to 10% when the carbon material is coated.
  • the rolling density value is excellent.
  • a lithium secondary battery half cell was prepared using the positive electrode active material prepared in Examples 1-2 and Comparative Examples 1 to 3, and the capacity retention rate and resistance increase rate were measured in the following manner.
  • Each of the positive electrode active material, carbon black conductive material, and PVdF binder prepared in Examples and Comparative Examples was mixed in an N-methylpyrrolidone solvent in a weight ratio of 96:2:2 to prepare a positive electrode mixture, which was then used as an aluminum current collector. After coating on one surface of the, dried at 100 °C, and rolled to prepare a positive electrode.
  • Lithium metal was used for the negative electrode.
  • An electrode assembly was prepared by interposing a separator of porous polyethylene between the positive electrode and the negative electrode prepared as described above, the electrode assembly was placed inside the case, and the electrolyte was injected into the case to prepare a lithium secondary battery.
  • the prepared lithium secondary battery half cell was charged at 45°C in CC-CV mode at 0.7C until 4.2V, and discharged to 3.0V at a constant current of 0.5C to conduct 100 charge/discharge experiments.
  • the capacity retention rate at the time of proceeding was measured to evaluate the lifespan characteristics. The results are shown in Table 4 below.

Abstract

본 발명은 1차 거대(macro) 입자의 응집체를 포함하는 적어도 하나의 2차 입자를 포함하는 양극 활물질, 그 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차 전지에 관한 것이다. 본 발명의 일 실시예에 따르면, 2차 입자의 표면에 도전성 탄소재를 코팅하여 양극 활물질 표면의 전기 전도도를 향상시킬 수 있다. 이에 따라 사이클 이후의 도전 네트워크 손실을 최소화해 수명 성능이 향상된 니켈계 양극 활물질을 제공할 수 있다.

Description

리튬 이차 전지용 양극 활물질, 그 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차 전지
본 발명은 1차 거대 입자를 포함하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질 및 그 제조방법에 관한 것이다.
본 출원은 2020년 11월 27일 자로 출원된 한국 특허출원번호 제 10-2020-0163238호에 대한 우선권주장출원으로서, 해당 출원의 명세서에 개시된 모든 내용은 인용에 의해 본 출원에 원용된다.
최근 휴대전화, 노트북 컴퓨터, 전기 자동차 등 전지를 사용하는 전자기구의 급속한 보급에 수반하여 소형 경량이면서도 상대적으로 고용량인 이차 전지의 수요가 급속히 증대되고 있다. 특히, 리튬 이차 전지는 경량이고 고에너지 밀도를 가지고 있어 휴대 기기의 구동 전원으로서 각광을 받고 있다. 이에 따라, 리튬 이차 전지의 성능향상을 위한 연구개발 노력이 활발하게 진행되고 있다.
리튬 이차 전지는 리튬 이온의 삽입(intercalation) 및 탈리(deintercalation)가 가능한 활물질로 이루어진 양극과 음극 사이에 유기 전해액 또는 폴리머 전해액을 충전시킨 상태에서 리튬 이온이 양극 및 음극에서 삽입/탈리 될 때의 산화와 환원 반응에 의해 전기 에너지가 생산된다.
리튬 이차 전지의 양극 활물질로는 리튬 코발트 산화물(LiCoO2), 리튬 니켈 산화물(LiNiO2), 리튬 망간 산화물(LiMnO2 또는 LiMn2O4 등), 리튬 인산철 화합물(LiFePO4) 등이 사용된다. 이 중에서도 리튬 코발트 산화물(LiCoO2)은 작동 전압이 높고 용량 특성이 우수한 장점이 있어, 널리 사용되고 있으며, 고전압용 양극 활물질로 적용되고 있다. 그러나, 코발트(Co)의 가격 상승 및 공급 불안정 때문에 전기 자동차 등과 같은 분야의 동력원으로 대량 사용하기에 한계가 있어, 이를 대체할 수 있는 양극 활물질 개발의 필요성이 대두되었다. 이에 따라, 코발트(Co)의 일부를 니켈(Ni)과 망간(Mn)으로 치환한 니켈코발트망간계 리튬 복합 전이금속 산화물(이하 간단히 'NCM계 리튬 복합 전이금속 산화물'이라 함)이 개발되었다.
한편, 종래 개발된 NCM계 리튬 복합 전이금속 산화물은, 1차 미세(micro) 입자가 응집된 2차 입자 형태로서, 비표면적이 크고, 입자 강도가 낮았다. 또한, 이러한 1차 미세 입자가 응집된 2차 입자를 포함하는 양극 활물질로 전극을 제조한 후 압연하는 경우, 입자 깨짐이 심해 셀 구동 시 가스 발생량이 많고, 안정성이 떨어지는 문제가 있었다. 특히, 고용량 확보를 위해 니켈(Ni)의 함량을 증가시킨 고함량 니켈(High-Ni)의 NCM계 리튬 복합 전이금속 산화물의 경우 높은 용량 발현으로 인해 고에너지 밀도 셀로 각광받고 있다. 그러나 니켈 함량이 높아짐에 따라 열안정성이 저하되고, 전기화학반응시 부반응이 증가하여 저항 증가, 가스가 발생하는 등의 문제가 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해 연구된 단입자(monolith)가 개발되었다. 단입자란, 상기 2차 입자와는 독립적으로 존재하는 것으로, 외관상에 입계가 존재하지 않는 입자를 의미하는 것이다. 이러한 단입자는 양극활물질 표면의 불안정한 계면을 최소화하여 전술한 열안정성 및 가스 발생을 개선하는 것이다.
그러나, 이러한 단입자는 전술한 2차 입자 대비 충방전에 참여할 수 있는 면적이 작다는 특징이 있다. 그러므로, 전술한 단입자는 동일 충방전을 진행시에 면적당 흐르는 전류량이 많아 부반응이 증가하며, 입자 표면에 저항층이 형성되는 문제가 있다. 또한, 이러한 단입자는 압연시 일정 압력을 받게 되면 단입자가 깨져 미분이 생기게 되며, 이러한 미분들은 전해액과 부반응을 일으키는 불안정한 계면을 증가시켜 전지의 성능을 저하시킨다.
본 발명이 해결하고자 하는 과제는, 상기 과제를 해결하기 위한 것으로, 새로운 개념의 2차 입자를 포함하는 양극 활물질을 제공하는 것이다.
본 발명이 해결하고자 하는 과제는, 상기 2차 입자의 표면에 탄소재를 포함하는 코팅층을 형성하여 전기화학 특성을 향상시키는 것이다.
구체적으로, 충방전 후, 도전 네트워크 손실을 최소화하여 사이클 특성을 개선할 수 있다.
본 발명의 일 측면은 하기 구현예들에 따른 양극 활물질을 제공한다.
구체적으로,
1차 거대(macro) 입자의 응집체를 포함하는 적어도 하나의 2차 입자; 및 상기 2차 입자의 표면에 위치하고 탄소재를 포함하는 코팅층;을 포함하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질로서,
상기 1차 거대 입자의 평균 입경(D50)은 1.5 ㎛ 이상이며,
상기 2차 입자의 평균 입경(D50)은 3 내지 10 ㎛이며,
상기 양극 활물질은 니켈계 리튬 전이금속 산화물을 포함하는 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질을 제공한다.
상기 코팅층에 포함된 탄소재의 함량은 상기 2차 입자 100 중량부 기준으로 0.3 내지 5 중량부일 수 있다.
상기 코팅층의 두께는 10 nm 내지 50 nm일 수 있다.
상기 탄소재는 탄소나노튜브, 탄소나노섬유, 탄소나노리본, 탄소나노벨트, 탄소나노막대, 그래핀, 그래핀옥사이드, 환원된 그래핀옥사이드, 카본블랙, 활성탄 및 메조포러스 카본으로 이루어진 군에서 선택되는 어느 하나 이상을 포함할 수 있다.
상기 니켈계 리튬 전이금속 산화물은, Lia[NixCoyMn1-x-y]O2+b (0.9≤a≤1.5, -0.1≤b≤1.0, 0.5≤x≤0.95, 0 <y≤0.5, M은 Mn, Mg, Al, Ti, V, Y, Zr 로 이루어진 군에서 선택된 1종 이상의 원소) 일 수 있다.
상기 1차 거대 입자의 평균 입경(D50)/상기 1차 거대 입자의 평균 결정 크기(crystal size)의 비는 2 이상 일 수 있다.
상기 1차 거대 입자의 평균 결정 크기는 130 nm 이상 일 수 있다.
상기 2차 입자의 평균 입경(D50)/상기 1차 거대 입자의 평균 입경(D50)의 비는 2 내지 5배 일 수 있다.
상기 양극 활물질을 압연시, 상기 2차 입자로부터 상기 1차 거대 입자가 떨어져 나가며, 상기 1차 거대 입자 자체는 깨지지 않는 것 일 수 있다.
상기 압연은 1 ton 조건으로 수행되는 것 일 수 있다.
상기 양극 활물질을 9 ton 조건으로 압연시, 1 ㎛ 미만의 미분 존재 비율이 1% 이하일 수 있다.
본 발명의 일 측면은 전술한 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지용 양극을 제공한다.
본 발명의 일 측면은 전술한 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지를 제공한다.
본 발명의 일 측면은 하기 제조방법을 제공한다. 구체적으로,
(S1) 니켈, 코발트 및 망간을 포함하는 전구체 및 수산화물을 혼합하여 다공성의 니켈계 리튬 전이금속 수산화물 전구체를 제조하는 단계;
(S2) 상기 다공성의 니켈계 리튬 전이 금속 수산화물 전구체, 리튬 원료 물질을 혼합 및 열처리하여 2차 입자를 제조하는 단계; 및
(S3) 상기 2차 입자와 탄소재를 믹싱하여 상기 2차 입자의 표면에 상기 탄소재를 포함하는 코팅층을 형성하는 단계;를 포함하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질의 제조방법으로서,
상기 양극 활물질은, 1차 거대(macro) 입자의 응집체를 포함하는 적어도 하나의 2차 입자; 및 상기 2차 입자의 표면에 위치하고 탄소재를 포함하는 코팅층;을 포함하며,
상기 1차 거대 입자의 평균 입경(D50)은 1.5 ㎛ 이상이며,
상기 2차 입자의 평균 입경(D50)은 3 내지 10 ㎛이며,
상기 양극 활물질은 니켈계 리튬 전이금속 산화물을 포함하는 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질의 제조방법이다.
상기 (S1) 단계는 35 내지 80 ℃에서 수행되며,
상기 (S2) 단계는 700 내지 1000 ℃에서 수행될 수 있다.
상기 (S3) 단계는 상온에서 수행될 수 있다.
상기 (S1) 단계는 pH 8 내지 12 조건에서 수행될 수 있다.
상기 (S2) 단계와 (S3) 단계 사이에 별도의 수세 과정을 포함하지 않을 수 있다.
상기 (S2) 단계의 다공성의 니켈계 리튬 전이 금속 수산화물 전구체의 탭밀도는 2.0 g/cc 이하일 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 평균 입경(D50)이 증가한 1차 거대 입자를 포함한 2차 입자를 포함하는 양극 활물질을 제공할 수 있다. 이러한 2차 입자를 사용함으로써 기존 2차 입자 대비 저항이 감소하고 열안정성이 증가된 양극 활물질을 제공할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 2차 입자의 표면에 탄소재를 포함하는 코팅층을 포함한다. 이에 따라, 양극 활물질 표면의 전기 전도도를 향상시킬 수 있다. 또한, 탄소재 코팅에 따라 표면 거칠기가 큰 2차 입자의 표면을 완만하게 하여 압연 밀도가 증가하고, 압연시 미분 발생을 감소시킬 수 있다.
또한, 도전성 탄소재를 사용함으로써, 양극 활물질을 포함한 전극을 제조시 별도의 도전재를 첨가하지 않을 수 있다. 이에 따라, 전극에 포함되는 양극 활물질의 양을 증가시킬 수 있어 에너지 밀도를 증가시킬 수 있다.
본 명세서에 첨부되는 도면들은 본 발명의 바람직한 실시예를 예시한 것이며, 전술한 발명의 내용과 함께 본 발명의 기술 사상을 더욱 잘 이해시키는 역할을 하는 것이므로, 본 발명은 그러한 도면에 기재된 사항에만 한정되어 해석되는 것은 아니다. 한편, 본 명세서에 수록된 도면에서의 요소의 형상, 크기, 축척 또는 비율 등은 보다 명확한 설명을 강조하기 위해서 과장될 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 양극 활물질의 SEM 사진을 나타낸 것이다.
도 2는 본 발명의 비교예 1에 따른 양극 활물질의 SEM 사진을 나타낸 것이다.
도 3은 본 발명의 비교예 2에 따른 양극 활물질의 SEM 사진을 나타낸 것이다.
도 4는 본 발명의 비교예 3에 따른 양극 활물질의 SEM 사진을 나타낸 것이다.
이하 본 발명의 구현예를 상세히 설명한다. 이에 앞서, 본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다. 따라서, 본 명세서에 기재된 실시예에 기재된 구성은 본 발명의 가장 바람직한 일 실시예에 불과할 뿐이고 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.
본원 명세서 전체에서, 어떤 부분이 어떤 구성 요소를 「포함한다」고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성 요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있는 것을 의미한다.
본 명세서 및 청구범위에 있어서, "다수의 결정립을 포함한다" 함은 특정 범위의 평균 결정 크기를 갖는 둘 이상의 결정 입자가 모여서 이루어지는 결정체를 의미한다. 이때 상기 결정립의 결정 크기는 Cu Kα X선(Xrα)에 의한 X선 회절 분석(XRD)을 이용하여 정량적으로 분석될 수 있다. 구체적으로는 제조된 입자를 홀더에 넣어 X선을 상기 입자에 조사해 나오는 회절 격자를 분석함으로써, 결정립의 평균 결정 크기를 정량적으로 분석 할 수 있다.
명세서 및 청구범위에 있어서, D50은 입자크기 분포의 50% 기준에서의 입자크기로 정의될 수 있으며, 레이저 회절법(laser diffraction method)을 이용하여 측정될 수 있다. 예를 들어, 상기 양극 활물질의 평균 입경(D50)의 측정 방법은, 양극 활물질의 입자를 분산매 중에 분산시킨 후, 시판되는 레이저 회절 입도 측정 장치(예를 들어, Microtrac MT 3000)에 도입하여 약 28kHz의 초음파를 출력 60W로 조사한 후, 측정 장치에 있어서의 체적 누적량의 50%에 해당하는 평균 입경(D50)을 산출할 수 있다.
본 발명에 있어서 '1차 입자'란 주사형 전자 현미경을 이용하여 5000배 내지 20000배의 시야에서 관찰하였을 때 외관상 입계가 존재하지 않는 입자를 의미한다. 본 발명에서 1차 입자는 평균 입경(D50)에 따라 1차 미세(micro) 입자, 1차 거대(macro) 입자로 구분될 수 있다.
본 발명에서 '2차 입자'란 상기 1차 입자가 응집되어 형성된 입자이다.
본 발명에서, '단입자'란 상기 2차 입자와는 독립적으로 존재하는 것으로, 외관상에 입계가 존재하지 않는 입자로서, 예를 들어, 입자 지름이 0.5 ㎛ 이상의 입자를 의미한다.
본 발명에 있어서, '입자'라고 기재하는 경우에는 단입자, 2차 입자, 1차 입자 중 어느 하나 또는 모두가 포함되는 의미일 수 있다.
양극 활물질
본 발명의 일 측면에서는 기존과 다른 2차 입자 형태의 양극 활물질을 제공한다.
구체적으로,
1) 1차 거대(macro) 입자의 응집체를 포함하는 적어도 하나의 2차 입자를 포함하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질로서,
2) 상기 1차 거대 입자의 평균 입경(D50)은 1.5 ㎛ 이상이며,
3) 상기 2차 입자의 표면에 위치하고 탄소재를 포함하는 코팅층;을 포함하며,
4) 상기 2차 입자의 평균 입경(D50)은 3 내지 10 ㎛이며,
5) 상기 양극 활물질은 니켈계 리튬 전이금속 산화물을 포함하는 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질을 제공한다.
상기 2차 입자는 상기 1) 내지 5)의 특징을 가짐으로써, 고온, 고전압에서의 안정성이 향상된 니켈계 양극 활물질을 제공할 수 있다.
이하, 상기 2차 입자가 가지는 상기 1) 내지 5) 특성을 상세히 설명한다.
입자 형태 및 1차 거대 입자
일반적으로 니켈계 리튬 전이금속 산화물은 2차 입자이다. 이러한 2차 입자는 1차 입자가 응집된 형태일 수 있다.
구체적으로, 공침법에 의해 제조된 밀도가 높은(dense) 니켈계 리튬 전이금속 수산화물 2차 입자를 전구체로 하며, 이 전구체를 리튬 전구체와 혼합하여 960 ℃ 미만의 온도에서 소성하면, 1차 미세 입자를 포함하는 리튬 전이금속 산화물 2차 입자가 수득될 수 있다. 그러나, 이러한 기존의 2차 입자를 포함하는 포함하는 양극 활물질을 집전체 상에 도포한 후 압연하는 경우 입자 자체가 깨지게 되어 비표면적이 넓어지게 된다. 비표면적이 넓어지면 표면의 rock salt가 형성되어 저항이 떨어지는 문제가 있다.
이러한 문제를 해결하고자 종래, 단입자로 된 양극 활물질이 추가적으로 개발되었다. 구체적으로, 전술한 빽빽한(dense) 니켈계 리튬 전이금속 수산화물 2차 입자를 전구체로 하는 기존 방법과는 달리, 기존 전구체 대비 다공성의(Porous) 전구체를 사용하고, 동일 니켈 함량 대비 소성 온도를 높여줌으로써, 더 이상 2차 입자의 형태를 갖지 않고, 단입자화된 니켈계 리튬 전이금속 산화물이 수득될 수 있다. 그러나, 이러한 단입자는 단입자 합성시에, 입자 표면의 결정 구조가 층상 구조(layered)에서 rock salt 구조로 변하는 문제가 있다. 부도체인 rock-salt 구조의 표면은 충방전리 리튬 이온의 이동을 방해하여 전지의 수명을 저하시키는 문제가 있다.
본 발명의 일 측면은 이러한 문제를 해결하기 위한 것이다.
기존과 동일한 밀도가 높은 전구체로 소성온도만 높여 소성하는 경우, 1차 입자 평균 직경(D50)과 동시에 2차 입자의 평균 입경(D50)도 필연적으로 커지게 되었다.
반면, 본 발명의 일 측면에 따른 2차 입자는, 기존의 단입자 수득방법과 다음과 같은 점에서 차이가 있다.
기존의 단입자는 전술한 바와 같이, 기존의 2차 입자용 전구체를 그대로 사용하여 1차 소성 온도만 높여 단입자를 형성하였다. 반면, 본 발명의 일 측면에 따른 2차 입자는, 기공도가 높은 전구체를 별도로 사용하는 것이다. 이에 따라, 소성 온도를 높이 올리지 않아도 입경 크기가 큰 1차 거대 입자가 성장될 수 있으며, 반면 2차 입자는 기존에 비해 상대적으로 덜 성장할 수 있다.
이에 따라, 본 발명의 일 측면에 따른 2차 입자는, 기존과 동일 또는 유사한 평균 입경(D50)을 가지면서도 1차 입자의 평균 직경(D50)이 큰 형태인 것이다. 즉, 기존에 양극 활물질이 갖는 일반적인 형태 즉 평균 입경이 작은 1차 입자들이 모여서 2차 입자를 형성하는 형태와 다르게, 1차 입자의 크기를 키운 1차 거대 입자가 응집된 2차 입자 형태를 제공한다.
본 발명에서 '1차 거대 입자'란 평균 직경(D50)이 1.5 ㎛ 이상인 것이다.
본 발명의 구체적인 일 실시양태에 있어서, 상기 1차 거대 입자의 평균 입경은 1.5 ㎛ 이상, 2 ㎛ 이상, 2.5 ㎛ 이상, 3 ㎛ 이상, 또는 3.5 ㎛ 이상일 수 있으며, 5 ㎛ 이하, 4.5 ㎛ 이하, 또는 4 ㎛ 이하일 수 있다. 상기 1차 거대 입자의 평균 입경이 1.5 ㎛ 미만인 경우, 종래 2차 소입자에 해당되어 압연시 입자 깨짐이 발생하는 문제가 있을 수 있다.
본 발명에서 '1차 거대 입자'는 평균 입경(D50)/ 평균 결정 크기(crystal size)의 비가 2 이상인 것이 바람직하다. 즉, 상기 1차 거대 입자는 종래 2차 입자를 구성하는 1차 미세(micro) 입자와 비교할 때, 1차 입자의 평균 입경과 평균 결정 크기가 동시에 성장할 수 있다.
크랙(crack) 관점에서 보자면 기존의 단입자와 같이 외관상 입계가 존재하지 존재하지 않으면서도 평균 입경이 큰 것이 유리하다. 이에 따라 본 발명자들은 1차 입자의 평균 입경(D50)을 성장시키는 데에 주력하였다. 그러던 중, 과소성 등에 의해 1차 입자의 평균 입경(D50)만을 늘리는 경우에는 1차 입자의 표면에 rock salt 가 형성되고 저항이 높아지는 문제가 있는 것을 발견하였다. 본 발명자들은 이러한 문제를 해결하기 위하여 1차 거대 입자의 결정 크기를 같이 증가시키는 경우 저항이 감소되는 것을 확인하였다.
즉, 본 발명에서의 1차 거대 입자는, 평균 입경뿐만 아니라 평균 결정 크기도 크게 되며, 외관상의 입계가 존재하지 않는 입자인 것이 바람직하다.
이와 같이, 1차 입자의 평균 입경과 평균 결정 크기가 동시에 성장하는 경우, 고온에서의 소성으로 인해 표면에 rock salt가 생겨 저항 증가가 큰 기존의 단입자에 비해, 저항이 낮아지며 장수명 측면에서도 유리하다.
이와 같이, 기존의 단입자에 비해, 본 발명의 일 측면에서 사용된 "2차 거대 입자의 응집체로 구성된 2차 입자"의 경우, 1차 입자 자체의 크기 증가 및 rock salt의 형성이 감소되어 저항이 낮아진다는 측면에서 유리하다.
이 때, 상기 1차 거대 입자의 평균 결정 크기(crystal size)는 Cu Kα X선(X-ray)에 의한 X선 회절 분석(XRD)을 이용하여 정량적으로 분석될 수 있다. 구체적으로는 제조된 입자를 홀더에 넣어 X선을 상기 입자에 조사해 나오는 회절 격자를 분석함으로써, 1차 거대 입자의 평균 결정 크기를 정량적으로 분석할 수 있다.
본 발명의 구체적인 일 실시양태에 있어서, 상기 평균 입경(D50)/ 평균 결정 크기(crystal size)의 비는 2 이상, 2.5 이상, 3 이상일 수 있으며, 50 이하, 40 이하, 35 이하일 수 있다.
또한, 상기 1차 거대 입자의 평균 결정 크기는, 130 nm 이상, 150 nm 이상, 170 nm 이상, 200 nm 이상일 수 있으며, 300 nm 이하, 270 nm 이하, 또는 250 nm 이하일 수 있다.
2차 입자
본 발명의 일 측면에 따른 2차 입자는, 기존과 동일 또는 유사한 평균 입경(D50)을 가지면서도 1차 입자의 평균 직경(D50)이 큰 형태인 것이다. 즉, 기존에 양극 활물질이 갖는 일반적인 형태 즉 평균 입경이 작은 1차 입자들이 모여서 2차 입자를 형성하는 형태와 다르게, 1차 입자의 크기를 키운 1차 거대 입자가 응집된 2차 입자 형태를 제공한다.
본 발명의 구체적인 일 실시양태에 있어서, 상기 2차 입자는 상기 1차 거대 입자가 1개 내지 10개 이내로 응집된 것일 수 있다. 보다 구체적으로, 상기 2차 입자는 상기 수치 범위 내에서 상기 1차 거대 입자가 1개 이상, 2개 이상, 3개 이상, 또는 4개 이상 응집된 것일 수 있으며, 상기 수치 범위 내에서 상기 1차 거대 입자가 10개 이하, 9개 이하, 8개 이하 또는 7개 이하로 응집된 것일 수 있다.
본 발명의 일 측면에 따른 2차 입자는 평균 직경(D50)이 3 ㎛ 내지 10 ㎛인 것이다. 보다 구체적으로, 3 ㎛ 이상, 3.5 ㎛ 이상, 4 ㎛ 이상, 또는 4.5 ㎛ 이상인 것이며, 10 ㎛ 이하, 8 ㎛ 이하, 또는 7 ㎛ 이하인 것이다.
일반적으로 입자 형태를 막론하고, 동일한 조성일 때, 소성 온도가 증가할수록 입자의 크기 및 입자 내 평균 결정 크기는 증가한다. 반면, 본 발명의 일 측면에 따른 2차 입자는, 다공성의 전구체를 이용하여, 종래에 비해 소성 온도를 높이 올리지 않아도 입경 크기가 큰 1차 거대 입자가 성장될 수 있으며, 반면 2차 입자는 기존에 비해 상대적으로 덜 성장할 수 있다.
이에 따라, 본 발명의 일 측면에 따른 2차 입자는 종래 2차 입자와 평균 직경(D50)이 동일 또는 유사하면서, 종래 1차 미세 입자에 비해 평균 직경 및 평균 결정 크기가 큰 1차 거대 입자로 이루어져 있다.
본 발명의 구체적인 일 실시양태에 있어서, 상기 2차 입자의 평균 입경(D50)/상기 1차 거대 입자의 평균 입경(D50)의 비는 2 내지 5배일 수 있다.
이 때, 상기 2차 입자를 압연시 상기 1차 거대 입자가 떨어져 나가며, 상기 1차 거대 입자 자체는 깨지지 않는 것일 수 있다. 이 때, 상기 압연 조건은 1 ton 내지 9 ton 일 수 있다. 구체적으로는, 1 ton일 수 있다.
상기 2차 입자는, 니켈계 리튬 전이금속 산화물을 포함하는 것이다.
구체적으로, 상기 니켈계 리튬 전이금속 산화물은, Lia[NixCoyMn1-x-y]O2+b (0.9≤a≤1.5, -0.1≤b≤1.0, 0.5≤x≤0.95, 0<y≤0.5, M은 Mn, Mg, Al, Ti, V, Y, Zr 로 이루어진 군에서 선택된 1종 이상의 원소)을 포함하는 것이다.
예를 들어, 상기 니켈계 리튬 전이 금속 산화물은, LiNi0.8Co0.1Mn0.1O2, LiNi0.6Co0.2Mn0.2O2, LiNi0.5Co0.2Mn0.3O2, 및 LiNi0.5Co0.3Mn0.2O2 로 이루어진 군에서 선택될 수 있다.
니켈(Ni)은 이차전지의 고전위화 및 고용량화에 기여하는 원소로서, x에 해당하는 양은, 0<x<1의 양으로 포함될 수 있다. x값이 0인 경우 충방전 용량 특성이 저하될 우려가 있고, x값이 1 초과인 경우 활물질의 구조 및 열 안정성 저하, 이에 따른 수명 특성 저하의 우려가 있다. 니켈 함량의 제어에 따른 고전위화 및 고용량화 효과를 고려할 때 상기 니켈은 보다 구체적으로 0.5≤x<1, 보다 더 구체적으로는 0.5≤x≤0.8의 양으로 포함될 수 있다.
코발트(Co)은 활물질의 충방전 사이클 특성 향상에 기여하는 원소로서, y에 해당하는 양은 0<y≤0.35의 양으로 포함될 수 있다. y=0인 경우 구조 안정성 저하 및 리튬이온 전도도 저하로 인한 충방전 용량 저하의 우려가 있고, y가 0.35 초과하는 경우 양극 활물질의 구동 전압이 높아져 주어진 상한 전압 하에서 충방전 용량 저하의 우려가 있다. 코발트 함량의 제어에 따른 활물질의 사이클 특성 향상 효과를 고려할 때, 상기 코발트는 보다 구체적으로 0.1혏<0.35, 보다 더 구체적으로는 0.1≤y≤0.3의 양으로 포함될 수 있다.
한편, 본 발명에서 상기 2차 입자는 입자의 표면 일부가 탄소재를 포함하는 코팅층을 포함하는 것이다.
상기 코팅층에 포함된 탄소재의 함량은 상기 2차 입자 100 중량부 기준으로 0.3 내지 5 중량부일 수 있다.
상기 코팅층의 두께는 10 nm 내지 50 nm 일 수 있다.
상기 탄소재는 탄소나노튜브, 탄소나노섬유, 탄소나노리본, 탄소나노벨트, 탄소나노막대, 그래핀, 그래핀옥사이드, 환원된 그래핀옥사이드, 카본블랙, 활성탄 및 메조포러스 카본으로 이루어진 군에서 선택되는 어느 하나 이상을 포함할 수 있다.
이와 같이 탄소재 코팅층을 포함함으로써, 양극 활물질 표면의 전기 전도도를 향상시킬 수 있다. 또한, 탄소재 코팅에 따라 표면 거칠기가 큰 2차 입자의 표면을 완만하게 하여 압연 밀도가 증가하고, 압연시 미분 발생을 감소시킬 수 있다. 구체적으로, 상기 양극 활물질을 9 ton 조건으로 압연시, 1 ㎛ 미만의 미분 존재 비율이 1% 이하, 더욱 구체적으로는 0.6% 이하일 수 있다.
또한, 도전성 탄소재를 사용함으로써, 양극 활물질을 포함한 전극을 제조시 별도의 도전재를 첨가하지 않을 수 있다. 이에 따라, 전극에 포함되는 양극 활물질의 양을 증가시킬 수 있어 에너지 밀도를 증가시킬 수 있다.
양극 활물질 제조방법
본 발명의 일 측면에 따른 양극 활물질은 다음과 같은 방법으로 제조될 수 있다. 다만, 이에 제한되는 것은 아니다.
구체적으로, (S1) 니켈, 코발트 및 망간을 포함하는 전구체 및 수산화물을 혼합하여 다공성의 니켈계 리튬 전이금속 수산화물 전구체를 제조하는 단계;
(S2) 상기 다공성의 니켈계 리튬 전이 금속 수산화물 전구체, 리튬 원료 물질을 혼합 및 열처리하여 2차 입자를 제조하는 단계; 및
(S3) 상기 2차 입자, 탄소재 화합물을 혼합 및 밀링하는 단계를 포함하며,
상기 양극 활물질은, 1차 거대(macro) 입자의 응집체를 포함하는 적어도 하나의 2차 입자;를 포함하며, 상기 2차 입자의 표면에 위치하고 탄소재를 포함하는 코팅층;을 포함하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질로서,
상기 1차 거대 입자의 평균 입경(D50)은 1.5㎛ 이상이며,
상기 2차 입자의 평균 입경(D50)은 3 내지 10 ㎛이며,
상기 양극 활물질은 니켈계 리튬 전이금속 산화물을 포함하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질의 제조방법에 관한 것이다.
상기 양극 활물질의 제조방법을 단계별로 추가 설명한다.
먼저, 니켈(Ni), 코발트(Co) 및 망간(Mn)을 포함하는 양극 활물질 전구체를 마련한다.
이 때, 양극 활물질 제조를 위한 전구체는 시판되는 양극 활물질 전구체를 구입하여 사용하거나, 당해 기술 분야에서 잘 알려진 양극 활물질 전구체의 제조방법에 따라 제조될 수 있다.
예를 들면, 상기 전구체는 니켈 함유 원료물질, 코발트 함유 원료물질 및 망간 함유 원료물질을 포함하는 전이 금속 용액에 암모늄 양이온 함유 착물 형성제와 염기성 화합물을 첨가하여 공침 반응시켜 제조되는 것일 수 있다.
상기 니켈 함유 원료물질은 예를 들면, 니켈 함유 아세트산염, 질산염, 황산염, 할라이드, 황화물, 수산화물, 산화물 또는 옥시수산화물 등일 수 있으며, 구체적으로는, Ni(OH)2, NiO, NiOOH, NiCO3ㆍ2Ni(OH)2ㆍ4H2O, NiC2O2ㆍ2H2O, Ni(NO3)2ㆍ6H2O, NiSO4, NiSO4ㆍ6H2O, 지방산 니켈염, 니켈 할로겐화물 또는 이들의 조합일 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
상기 코발트 함유 원료 물질은 코발트 함유 아세트산염, 질산염, 황산염, 할라이드, 황화물, 수산화물, 산화물 또는 옥시수산화물 등일 수 있으며, 구체적으로는 Co(OH)2, CoOOH, Co(OCOCH3)2ㆍ4H2O, Co(NO3)2ㆍ6H2O, CoSO4, Co(SO4)2ㆍ7H2O 또는 이들의 조합일 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
상기 망간 함유 원료물질은 예를 들면, 망간 함유 아세트산염, 질산염, 황산염, 할라이드, 황화물, 수산화물, 산화물, 옥시수산화물 또는 이들의 조합일 수 있으며, 구체적으로는 Mn2O3, MnO2, Mn3O4 등과 같은 망간산화물; MnCO3, Mn(NO3)2, MnSO4, 아세트산 망간, 디카르복실산 망간염, 시트르산 망간, 지방산 망간염과 같은 망간염; 옥시 수산화망간, 염화 망간 또는 이들의 조합일 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
상기 전이금속 용액은 니켈 함유 원료물질, 코발트 함유 원료물질 및 망간 함유 원료물질을 용매, 구체적으로는 물, 또는 물과 균일하게 혼합될 수 있는 유기 용매(예를 들면, 알코올 등)의 혼합 용매에 첨가하여 제조되거나, 또는 니켈 함유 원료물질의 수용액, 코발트 함유 원료물질의 수용액 및 망간 함유 원료물질을 혼합하여 제조된 것일 수 있다.
상기 암모늄 양이온 함유 착물 형성제는, 예를 들면 NH4OH, (NH4)2SO4, NH4NO3, NH4Cl, CH3COONH4, NH4CO3 또는 이들의 조합일 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다. 한편, 상기 암모늄 양이온 함유 착물 형성제는 수용액의 형태로 사용될 수도 있으며, 이때 용매로는 물, 또는 물과 균일하게 혼합 가능한 유기용매(구체적으로, 알코올 등)와 물의 혼합물이 사용될 수 있다.
상기 염기성 화합물은 NaOH, KOH 또는 Ca(OH)2 등과 같은 알칼리 금속 또는 알칼리 토금속의 수산화물, 이들의 수화물 또는 이들의 조합일 수 있다. 상기 염기성 화합물 역시 수용액의 형태로 사용될 수도 있으며, 이때 용매로는 물, 또는 물과 균일하게 혼합가능한 유기용매(구체적으로, 알코올 등)와 물의 혼합물이 사용될 수 있다.
상기 염기성 화합물은 반응 용액의 pH를 조절하기 위해 첨가되는 것으로, 금속 용액의 pH가 8 내지 12이 되는 양으로 첨가될 수 있다.
이 후, 니켈, 코발트 및 망간을 포함하는 전구체 및 수산화물을 혼합하여 다공성의 니켈계 리튬 전이금속 수산화물 전구체를 마련할 수 있다.
이 때, 공침 반응은 질소 또는 아르곤 등의 비활성 분위기하에서, 35 ℃ 내지 80 ℃의 온도에서 수행될 수 있다.
이에 따라, 니켈, 코발트 및 망간을 포함하는 전구체 및 수산화물을 혼합하여 다공성의 니켈계 리튬 전이금속 수산화물 전구체를 제조할 수 있다(S1).
상기와 같은 공정에 의해 니켈-코발트-망간 수산화물의 입자가 생성되고, 반응 용액 내에 침전된다. 니켈 함유원료물질, 코발트 함유 원료물질 및 망간 함유 원료물질의 농도를 조절하여, 금속 전체 함량 중 니켈(Ni)의 함량이 60몰% 이상인 전구체를 제조할 수 있다. 침전된 니켈-코발트-망간 수산화물 입자를 통상의 방법에 따라 분리시키고, 건조시켜 니켈-코발트-망간 전구체를 얻을 수 있다. 상기 전구체는 1차 입자가 응집되어 형성된 2차 입자일 수 있다.
이 후, 전술한 전구체와 리튬 원료 물질을 혼합하고 열처리(1차 소성)한다(S2).
상기 리튬 원료물질로는 리튬 함유 황산염, 질산염, 아세트산염, 탄산염, 옥살산염, 시트르산염, 할라이드, 수산화물 또는 옥시수산화물 등이 사용될 수 있으며, 물에 용해될 수 있는 한 특별히 한정되지 않는다. 구체적으로 상기 리튬 원료물질은 Li2CO3, LiNO3, LiNO2, LiOH, LiOHㆍH2O, LiH, LiF, LiCl, LiBr, LiI, CH3COOLi, Li2O, Li2SO4, CH3COOLi, 또는 Li3C6H5O7 등일 수 있으며, 이들 중 어느 하나 또는 둘 이상의 혼합물이 사용될 수 있다.
상기 1차 소성은 니켈(Ni)의 함량이 60몰% 이상인 고함량 니켈(High-Ni) NCM계 리튬 복합 전이금속 산화물의 경우, 700 내지 1,000 ℃로 소성할 수 있으며, 보다 바람직하게는 780 내지 980 ℃ 더욱 바람직하게는 780 내지 900 ℃로 소성할 수 있다. 상기 1차 소성은 공기 또는 산소 분위기 하에서 진행할 수 있으며, 15 내지 35시간 동안 수행할 수 있다.
다음으로, 상기 1차 소성 후, 상기 2차 입자와 탄소재 화합물을 혼합한 후 밀링한다(S3).
본 발명의 일 측면에서는, 기존과 달리 탄소재 화합물 코팅을 물리적 방법에 의한다. 예를 들어, 믹싱 또는 밀링에 의해 상기 탄소재 화합물을 2차 입자의 표면에 코팅할 수 있다.
즉, 상기 (S3) 단계는 상온에서 수행될 수 있다.
환언하면, 상기 (S3) 단계는 별도의 열처리 공정을 거치지 않는 것이다. 이와 같이, 열처리 공정을 거치지 않음으로써, 간단한 공정만으로 본 발명의 일 측면에 따른 양극 활물질을 제조할 수 있다. 또한, 별도의 열처리 공정을 거치지 않음으로써, 전이금속 화합물의 산화수 또는 구조를 변화시키지 않을 수 있다. 이에 따라 부반응이 적은 양극 활물질을 제조할 수 있다.
한편, 상기 (S2) 단계와 상기 (S3) 단계 사이에 별도의 수세 과정을 포함하지 않을 수 있다. 이 때, 상기 1차 소성 후 입자 표면에 잔류하는 리튬 총 양은 양극 활물질 전체 중량에 대하여 0.5 내지 1.5 wt% 일 수 있다. 기존에는 양극 활물질 표면에 존재하는 리튬 부산물을 수세하는 공정을 거쳤다. 리튬 부산물이 존재하는 경우, 전지에 적용시 전해액과의 부반응이 발생하며, 고온 저장시 가스 발생량이 증가하는 등의 문제가 있었기 때문이다. 반면, 본 발명의 일 측면에 따른 제조방법에서는, 별도의 수세 과정을 거치지 않는다. 이에 따라, 입자 표면에 리튬 부산물이 존재하게 되며 이러한 리튬 부산물이 양극 활물질 전체 중량에 대하여 0.5 내지 1.5 wt% 일 때에, 본 발명의 일 측면에 따른 1차 거대 입자를 포함하는 2차 입자 응집체를 구비한 양극 활물질을 제조할 수 있다.
양극 및 리튬 이차 전지
본 발명의 또 다른 일 실시예에 따르면 상기 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차전지용 양극 및 리튬 이차전지를 제공한다.
구체적으로, 상기 양극은 양극 집전체 및 상기 양극 집전체 위에 형성되며, 상기 양극 활물질을 포함하는 양극 활물질층을 포함한다.
상기 양극에 있어서, 양극 집전체는 전지에 화학적 변화를 유발하지 않으면서 도전성을 가진 것이라면 특별히 제한되는 것은 아니며, 예를 들어 스테인리스 스틸, 알루미늄, 니켈, 티탄, 소성 탄소 또는 알루미늄이나 스테인레스 스틸 표면에 탄소, 니켈, 티탄, 은 등으로 표면 처리한 것 등이 사용될 수 있다. 또한, 상기 양극 집전체는 통상적으로 3 내지 500 ㎛의 두께를 가질 수 있으며, 상기 양극 집전체 표면 상에 미세한 요철을 형성하여 양극 활물질의 접착력을 높일 수도 있다. 예를 들어 필름, 시트, 호일, 네트, 다공질체, 발포체, 부직포체 등 다양한 형태로 사용될 수 있다.
상기 양극 활물질층은 앞서 설명한 양극 활물질과 함께, 도전재 및 바인더를 포함할 수 있다.
이때, 상기 도전재는 전극에 도전성을 부여하기 위해 사용되는 것으로서, 구성되는 전지에 있어서, 화학변화를 야기하지 않고 전자 전도성을 갖는 것이면 특별한 제한없이 사용가능하다. 구체적인 예로는 천연 흑연이나 인조 흑연 등의 흑연; 카본 블랙, 아세틸렌블랙, 케첸블랙, 채널 블랙, 퍼네이스 블랙, 램프 블랙, 서머 블랙, 탄소섬유 등의 탄소계 물질; 구리, 니켈, 알루미늄, 은 등의 금속 분말 또는 금속 섬유; 산화아연, 티탄산 칼륨 등의 도전성 위스커; 산화 티탄 등의 도전성 금속 산화물; 또는 폴리페닐렌 유도체 등의 전도성 고분자 등을 들 수 있으며, 이들 중 1종 단독 또는 2종 이상의 혼합물이 사용될 수 있다. 상기 도전재는 통상적으로 양극 활물질층 총 중량에 대하여 1 내지 30 중량%로 포함될 수 있다.
또, 상기 바인더는 양극 활물질 입자들 간의 부착 및 양극 활물질과 양극 집전체와의 접착력을 향상시키는 역할을 한다. 구체적인 예로는 폴리비닐리덴플로라이드(PVDF), 비닐리덴플루오라이드-헥사플루오로프로필렌 코폴리머(PVDF-co-HFP), 폴리비닐알코올, 폴리아크릴로니트릴(polyacrylonitrile), 카르복시메틸셀룰로우즈(CMC), 전분, 히드록시프로필셀룰로우즈, 재생 셀룰로우즈, 폴리비닐피롤리돈, 테트라플루오로에틸렌, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 에틸렌-프로필렌-디엔 폴리머(EPDM), 술폰화-EPDM, 스티렌 부타디엔 고무(SBR), 불소 고무, 또는 이들의 다양한 공중합체 등을 들 수 있으며, 이들 중 1종 단독 또는 2종 이상의 혼합물이 사용될 수 있다. 상기 바인더는 양극 활물질층 총 중량에 대하여 1 내지 30 중량%로 포함될 수 있다.
상기 양극은 상기한 양극 활물질을 이용하는 것을 제외하고는 통상의 양극 제조방법에 따라 제조될 수 있다. 구체적으로, 상기한 양극 활물질 및 선택적으로, 바인더 및 도전재를 포함하는 양극 활물질층 형성용 조성물을 양극 집전체 상에 도포한 후, 건조 및 압연함으로써 제조될 수 있다. 이때 상기 양극 활물질, 바인더, 도전재의 종류 및 함량은 앞서 설명한 바와 같다.
상기 용매로는 당해 기술분야에서 일반적으로 사용되는 용매일 수 있으며, 디메틸셀폭사이드(dimethyl sulfoxide, DMSO), 이소프로필 알코올(isopropyl alcohol), N-메틸피롤리돈(NMP), 아세톤(acetone) 또는 물 등을 들 수 있으며, 이들 중 1종 단독 또는 2종 이상의 혼합물이 사용될 수 있다. 상기 용매의 사용량은 슬러리의 도포 두께, 제조 수율을 고려하여 상기 양극 활물질, 도전재 및 바인더를 용해 또는 분산시키고, 이후 양극제조를 위한 도포시 우수한 두께 균일도를 나타낼 수 있는 점도를 갖도록 하는 정도면 충분하다.
또, 다른 방법으로, 상기 양극은 상기 양극 활물질층 형성용 조성물을 별도의 지지체 상에 캐스팅한 다음, 이 지지체로부터 박리하여 얻은 필름을 양극 집전체 상에 라미네이션함으로써 제조될 수도 있다.
본 발명의 또 다른 일 실시예에 따르면, 상기 양극을 포함하는 전기화학소자가 제공된다. 상기 전기화학소자는 구체적으로 전지 또는 커패시터 등일 수 있으며, 보다 구체적으로는 리튬 이차전지일 수 있다.
상기 리튬 이차전지는 구체적으로 양극, 상기 양극과 대향하여 위치하는 음극, 상기 양극과 음극 사이에 개재되는 세퍼레이터 및 전해질을 포함하며, 상기 양극은 앞서 설명한 바와 같다. 또, 상기 리튬 이차전지는 상기 양극, 음극, 세퍼레이터의 전극 조립체를 수납하는 전지용기, 및 상기 전지용기를 밀봉하는 밀봉 부재를 선택적으로 더 포함할 수 있다.
상기 리튬 이차전지에 있어서, 상기 음극은 음극 집전체 및 상기 음극 집전체 상에 위치하는 음극 활물질층을 포함한다.
상기 음극 집전체는 전지에 화학적 변화를 유발하지 않으면서 높은 도전성을 가지는 것이라면 특별히 제한되는 것은 아니며, 예를 들어, 구리, 스테인레스 스틸, 알루미늄, 니켈, 티탄, 소성 탄소, 구리나 스테인레스 스틸의 표면에 탄소, 니켈, 티탄, 은 등으로 표면처리한 것, 알루미늄-카드뮴 합금 등이 사용될 수 있다. 또, 상기 음극 집전체는 통상적으로 3 내지 500㎛의 두께를 가질 수 있으며, 양극 집전체와 마찬가지로, 상기 집전체 표면에 미세한 요철을 형성하여 음극 활물질의 결합력을 강화시킬 수도 있다. 예를 들어, 필름, 시트, 호일, 네트, 다공질체, 발포체, 부직포체 등 다양한 형태로 사용될 수 있다.
상기 음극 활물질층은 음극 활물질과 함께 선택적으로 바인더 및 도전재를 포함한다. 상기 음극 활물질층은 일례로서 음극 집전체 상에 음극 활물질, 및 선택적으로 바인더 및 도전재를 포함하는 음극 형성용 조성물을 도포하고 건조하거나, 또는 상기 음극 형성용 조성물을 별도의 지지체 상에 캐스팅한 다음, 이 지지체로부터 박리하여 얻은 필름을 음극 집전체 상에 라미네이션함으로써 제조될 수도 있다.
상기 음극 활물질로는 리튬의 가역적인 인터칼레이션 및 디인터칼레이션이 가능한 화합물이 사용될 수 있다. 구체적인 예로는 인조흑연, 천연흑연, 흑연화 탄소섬유, 비정질탄소 등의 탄소질 재료; Si, Al, Sn, Pb, Zn, Bi, In, Mg, Ga, Cd, Si합금, Sn합금 또는 Al합금 등 리튬과 합금화가 가능한 금속질 화합물; SiOβ(0<β< 2), SnO2, 바나듐 산화물, 리튬 바나듐 산화물과 같이 리튬을 도프 및 탈도프할 수 있는 금속산화물; 또는 Si-C 복합체 또는 Sn-C 복합체과 같이 상기 금속질 화합물과 탄소질 재료를 포함하는 복합물 등을 들 수 있으며, 이들 중 어느 하나 또는 둘 이상의 혼합물이 사용될 수 있다. 또한, 상기 음극활물질로서 금속 리튬 박막이 사용될 수도 있다. 또, 탄소재료는 저결정 탄소 및 고결정성 탄소 등이 모두 사용될 수 있다. 저결정성 탄소로는 연화탄소 (soft carbon) 및 경화탄소 (hard carbon)가 대표적이며, 고결정성 탄소로는 무정형, 판상, 인편상, 구형 또는 섬유형의 천연 흑연 또는 인조 흑연, 키시흑연 (Kish graphite), 열분해 탄소 (pyrolytic carbon), 액정피치계 탄소섬유 (mesophase pitch based carbon fiber), 탄소 미소구체 (meso-carbon microbeads), 액정피치 (Mesophase pitches) 및 석유와 석탄계 코크스 (petroleum or coal tar pitch derived cokes) 등의 고온 소성탄소가 대표적이다.
또, 상기 바인더 및 도전재는 앞서 양극에서 설명한 바와 동일한 것일 수 있다.
한편, 상기 리튬 이차전지에 있어서, 세퍼레이터는 음극과 양극을 분리하고 리튬 이온의 이동 통로를 제공하는 것으로, 통상 리튬 이차전지에서 세퍼레이터로 사용되는 것이라면 특별한 제한 없이 사용가능하며, 특히 전해질의 이온 이동에 대하여 저저항이면서 전해액 함습 능력이 우수한 것이 바람직하다. 구체적으로는 다공성 고분자 필름, 예를 들어 에틸렌 단독중합체, 프로필렌 단독중합체, 에틸렌/부텐 공중합체, 에틸렌/헥센 공중합체 및 에틸렌/메타크릴레이트 공중합체 등과 같은 폴리올레핀계 고분자로 제조한 다공성 고분자 필름 또는 이들의 2층 이상의 적층 구조체가 사용될 수 있다. 또 통상적인 다공성 부직포, 예를 들어 고융점의 유리 섬유, 폴리에틸렌테레프탈레이트 섬유 등으로 된 부직포가 사용될 수도 있다. 또, 내열성 또는 기계적 강도 확보를 위해 세라믹 성분 또는 고분자 물질이 포함된 코팅된 세퍼레이터가 사용될 수도 있으며, 선택적으로 단층 또는 다층 구조로 사용될 수 있다.
또, 본 발명에서 사용되는 전해질로는 리튬 이차전지 제조시 사용 가능한 유기계 액체 전해질, 무기계 액체 전해질, 고체 고분자 전해질, 겔형 고분자 전해질, 고체 무기 전해질, 용융형 무기 전해질 등을 들 수 있으며, 이들로 한정되는 것은 아니다.
구체적으로, 상기 전해질은 유기 용매 및 리튬염을 포함할 수 있다.
상기 유기 용매로는 전지의 전기 화학적 반응에 관여하는 이온들이 이동할 수 있는 매질 역할을 할 수 있는 것이라면 특별한 제한없이 사용될 수 있다. 구체적으로 상기 유기 용매로는, 메틸 아세테이트(methyl acetate), 에틸 아세테이트(ethyl acetate), γ-부티로락톤(γ-butyrolactone), ε-카프로락톤(ε-caprolactone) 등의 에스테르계 용매; 디부틸 에테르(dibutyl ether) 또는 테트라히드로퓨란(tetrahydrofuran) 등의 에테르계 용매; 시클로헥사논(cyclohexanone) 등의 케톤계 용매; 벤젠(benzene), 플루오로벤젠(fluorobenzene) 등의 방향족 탄화수소계 용매; 디메틸카보네이트(dimethylcarbonate, DMC), 디에틸카보네이트(diethylcarbonate, DEC), 에틸메틸카보네이트(ethylmethylcarbonate, EMC), 에틸렌카보네이트(ethylene carbonate, EC), 프로필렌카보네이트(propylene carbonate, PC) 등의 카보네이트계 용매; 에틸알코올, 이소프로필 알코올 등의 알코올계 용매; R-CN(R은 C2 내지 C20의 직쇄상, 분지상 또는 환 구조의 탄화수소기이며, 이중결합 방향 환 또는 에테르 결합을 포함할 수 있다) 등의 니트릴류; 디메틸포름아미드 등의 아미드류; 1,3-디옥솔란 등의 디옥솔란류; 또는 설포란(sulfolane)류 등이 사용될 수 있다. 이중에서도 카보네이트계 용매가 바람직하고, 전지의 충방전 성능을 높일 수 있는 고유전율을 갖는 환형 카보네이트(예를 들면, 에틸렌카보네이트 또는 프로필렌카보네이트 등)와 저점도의 선형 카보네이트계 화합물(예를 들면, 에틸메틸카보네이트, 디메틸카보네이트 또는 디에틸카보네이트 등)의 혼합물이 보다 바람직하다. 이 경우 환형 카보네이트와 사슬형 카보네이트는 약 1:1 내지 약 1:9의 부피비로 혼합하여 사용하는 것이 전해액의 성능이 우수하게 나타날 수 있다.
상기 리튬염은 리튬 이차전지에서 사용되는 리튬 이온을 제공할 수 있는 화합물이라면 특별한 제한 없이 사용될 수 있다. 구체적으로 상기 리튬염은, LiPF6, LiClO4, LiAsF6, LiBF4, LiSbF6, LiAl04, LiAlCl4, LiCF3SO3, LiC4F9SO3, LiN(C2F5SO3)2, LiN(C2F5SO2)2, LiN(CF3SO2)2. LiCl, LiI, 또는 LiB(C2O4)2 등이 사용될 수 있다. 상기 리튬염의 농도는 0.1 내지 2.0M 범위 내에서 사용하는 것이 좋다. 리튬염의 농도가 상기 범위에 포함되면, 전해질이 적절한 전도도 및 점도를 가지므로 우수한 전해질 성능을 나타낼 수 있고, 리튬 이온이 효과적으로 이동할 수 있다.
상기 전해질에는 상기 전해질 구성 성분들 외에도 전지의 수명특성 향상, 전지 용량 감소 억제, 전지의 방전 용량 향상 등을 목적으로 예를 들어, 디플루오로 에틸렌카보네이트 등과 같은 할로알킬렌카보네이트계 화합물, 피리딘, 트리에틸포스파이트, 트리에탄올아민, 환상 에테르, 에틸렌 디아민, n-글라임(glyme), 헥사인산 트리아미드, 니트로벤젠 유도체, 유황, 퀴논 이민 염료, N-치환 옥사졸리디논, N,N-치환 이미다졸리딘, 에틸렌 글리콜 디알킬 에테르, 암모늄염, 피롤, 2-메톡시 에탄올 또는 삼염화 알루미늄 등의 첨가제가 1종 이상 더 포함될 수도 있다. 이때 상기 첨가제는 전해질 총 중량에 대하여 0.1 내지 5 중량%로 포함될 수 있다.
상기와 같이 본 발명에 따른 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차전지는 휴대전화, 노트북 컴퓨터, 디지털 카메라 등의 휴대용 기기, 및 하이브리드 전기자동차(hybrid electric vehicle, HEV) 등의 전기 자동차 분야 등에 유용하다.
이에 따라, 본 발명의 다른 일 구현예에 따르면, 상기 리튬 이차전지를 단위 셀로 포함하는 전지 모듈 및 이를 포함하는 전지팩이 제공된다.
상기 전지모듈 또는 전지팩은 파워 툴(Power Tool); 전기자동차(Electric Vehicle, EV), 하이브리드 전기자동차, 및 플러그인 하이브리드 전기자동차(Plug-in Hybrid Electric Vehicle, PHEV)를 포함하는 전기차; 또는 전력 저장용 시스템 중 어느 하나 이상의 중대형 디바이스 전원으로 이용될 수 있다.
이하, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 본 발명의 실시예에 대하여 상세히 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다.
비교예 1.
공침 반응기(용량 20L)에 증류수 4리터를 넣은 뒤 50 ℃ 온도를 유지시키며, NiSO4, CoSO4, MnSO4를 니켈:코발트:망간의 몰비가 0.8:0.1:0.1이 되도록 혼합된 3.2mol/L 농도의 전이금속 용액을 300mL/hr, 28중량%의 암모니아 수용액을 42mL/hr로 반응기에 연속적으로 투입하였다. 임펠러의 속도는 400rpm으로 교반하였고, pH 유지를 위해 40중량%의 수산화나트륨 용액을 이용하여 pH 9가 유지되도록 투입하였다. 10시간 공침 반응시켜 전구체 입자를 형성하였다. 상기 전구체 입자를 분리하여 세척 후 130 ℃의 오븐에서 건조하여 전구체를 제조하였다.
공침 반응으로 합성된 Ni0.8Co0.1Mn0.1(OH)2 전구체를 Li2CO3와 Li/Me(Ni, Co, Mn) 몰비가 1.05가 되도록 혼합하고, 산소 분위기 850 ℃에서 10시간 열처리하여 LiNi0.8Co0.1Mn0.1O2 니켈계 리튬 전이금속 산화물 2차 입자를 포함하는 양극 활물질을 제조하였다.
비교예 1에서, 상기 2차 입자는 1차 거대 입자를 포함하는 것이다.
실시예 1.
비교예 1에서 제조된 2차 입자와, 케첸 블랙(ketjen black)을 99 : 1의 중량비로 혼합한 뒤 노빌타(Nobilta) 믹서에 투입하고 10분간 3000 rpm 회전 속도로 밀링하여 상기 2차 입자의 표면에 케첸 블랙 탄소재가 코팅된 양극 활물질을 제조하였다.
실시예 2.
비교예 1에서 제조된 2차 입자와, 케첸 블랙(ketjen black)을 99.5 : 0.5의 중량비로 혼합한 것을 제외하고는 실시예 1과 동일한 방법으로 2차 입자의 표면에 케첸 블랙 탄소재가 코팅된 양극 활물질을 제조하였다.
비교예 2.
공침 반응기(용량 20L)에 증류수 4리터를 넣은 뒤 50 ℃ 온도를 유지시키며 28중량% 농도의 암모니아 수용액 100mL를 투입한 후, NiSO4, CoSO4, MnSO4를 니켈:코발트:망간의 몰비가 0.8:0.1:0.1이 되도록 혼합된 3.2mol/L 농도의 전이금속 용액을 300mL/hr, 28중량%의 암모니아 수용액을 42mL/hr로 반응기에 연속적으로 투입하였다. 임펠러의 속도는 400rpm으로 교반하였고, pH 유지를 위해 40중량%의 수산화나트륨 용액을 이용하여 pH가 11.0이 유지되도록 투입하였다. 24시간 공침 반응시켜 전구체 입자를 형성하였다. 상기 전구체 입자를 분리하여 세척 후 130 ℃의 오븐에서 건조하여 전구체를 제조하였다.
공침 반응으로 합성된 Ni0.8Co0.1Mn0.1(OH)2 전구체를 Li2CO3와 Li/Me(Ni, Co, Mn) 몰비가 1.05가 되도록 혼합하고, 산소 분위기 800 ℃에서 10시간 열처리하여 LiNi0.8Co0.1Mn0.1O2 리튬 복합 전이금속 산화물 2차 입자를 포함하는 양극 활물질을 제조하였다
비교예 2에서, 상기 2차 입자는 1차 미세 입자를 포함하는 것이다.
비교예 3.
비교예 2에서 제조된 2차 입자와, 케첸 블랙(ketjen black)을 99 : 1의 중량비로 혼합한 뒤 노빌타(Nobilta) 믹서에 투입하고 10분간 3000 rpm 회전 속도로 밀링하여 상기 2차 입자의 표면에 케첸 블랙 탄소재가 코팅된 양극 활물질을 제조하였다.
[실험예 1: 전기 전도도 측정]
비교예 1 내지 3과 실시예 1에 따른 양극 활물질의 전기 전도도를 1 ton 조건에서 압연한 후 측정하였다. 이에 대한 결과를 표 1에 나타내었다.
전기전도도는 분체 저항 측정 장비를 이용하여 측정하였다. 구체적으로, 실시예 1, 비교예 1 내지 3의 양극 활물질 5g을 각각 원기둥형의 4 pin probe 몰드에 투입하나 후, 1 ton으로 양극 활물질이 들어있는 몰드를 가압하여 분체 저항을 측정한 후 전기 전도도를 산정하였다.
전기 전도도
(S/cm)		 비교예 1 실시예 1 실시예 2 비교예 2 비교예 3
1 ton으로 가압시 2.71*10-4 1.43*10-2 9.51*10-3 3.94*10-4 3.55*10-3
표 1에서 알 수 있는 바와 같이, 비교예 1 대비 실시예 1-2의 경우 전기전도도가 각각 53배와 35배 증가한 것을 확인할 수 있다. 반면, 본 발명에 따른 1차 거대 입자를 포함하는 2차 입자가 아닌, 기존의 1차 미세 입자를 포함하는 2차 입자를 사용한 비교예 2, 3의 경우, 탄소재 코팅 전(비교예 2)에 비해 탄소재 코팅 후(비교예 3)의 경우 전기 전도도가 9배 증가한 것을 확인할 수 있었다. 이로부터, 본 발명의 일 측면에 따른 1차 거대 입자를 포함하는 2차 입자에서 탄소재를 코팅한 경우 보다 효과가 극명히 나타나는 것을 확인할 수 있었다. 또한, 객관적인 수치를 보더라도, 실시예 1의 경우가 비교예 3에 비해 전기 전도도가 높고 탄소재 코팅량을 절반으로 줄인 실시예 2 역시 비교예 3에 비해 전기 전도도가 높다는 것을 확인할 수 있다.
[실험예 2: 압연 밀도 측정]
상기 실시예 1-2 및 비교예 1 내지 3에서 제조된 양극 활물질을 1 ton 조건에서 압연한 후 압연 밀도를 측정하였으며, 그 결과를 하기 표 2에 나타내었다.
압연 밀도는 HPRM-1000을 이용하여 측정하였다. 구체적으로, 실시예 1, 비교예 1 내지 3의 양극 활물질 5g을 각각 원기둥형의 몰드에 투입한 후, 1 ton으로 양극 활물질이 들어있는 몰드를 가압하였다. 이후, 가압된 몰드의 높이를 버니어캘리퍼스로 측정하고 압연 밀도를 구하였다.
압연 밀도(g/cc) 비교예 1 실시예 1 실시예 2 비교예 2 비교예 3
1 ton으로 가압시 2.81 3.09 2.95 2.6 2.84
표 2에서 알 수 있는 바와 같이, 탄소재를 코팅하는 경우 압연 밀도가 약 5~10% 증가하는 것을 확인할 수 있다. 다만, 본 발명의 일 측면에 따른 1차 거대 입자를 포함하는 2차 입자에 탄소재를 코팅하는 경우가, 기존의 1차 미세 입자를 포함하는 2차 입자에 탄소재를 코팅하는 경우에 비해, 압연 밀도 값이 우수하다.
[실험예 3: 9ton 압연 조건에서의 1 ㎛ 미만의 미분 존재 비율]
상기 실시예 1-2 및 비교예 1 내지 3에서 제조된 양극 활물질을 각각 5g을 지름 2cm 크기의 원기둥 모형의 금속 몰드에 넣고, 동일 지름의 금속 원기둥을 이용하여 압력을 가해 9 ton 조건에서 압연한 후 회수하여 각 양극 활물질의 입도 분포를 PSD(Particle Size Distribution)를 이용하여 측정하였으며, 그 결과를 하기 표 3에 나타내었다.
1 ㎛ 미만의 미분 존재 비율(%) 비교예 1 실시예 1 실시예 2 비교예 2 비교예 3
압연 전 0 0 0 0 0
압연 후 1.91 0.18 0.51 9.14 13.63
표 3에서 알 수 있는 바와 같이, 실시예 1-2의 경우 미분 형성이 약 90.6%와 73.3% 개선된 것을 확인할 수 있다. 반면, 비교예 3과 같이, 1차 미세 입자를 포함하는 2차 입자에 탄소재를 코팅한 비교예 3의 경우, 탄소재 코팅 전인 비교예 2에 비해 미분 형성이 개선되지 않고, 오히려 49.1% 열위에 놓이는 것을 확인할 수 있었다.
[실험예 4: 100회 충방전 전지 잔존 용량 비교]
실시예 1-2, 비교예 1 내지 3에서 제조된 양극 활물질을 이용하여 리튬 이차전지 하프 셀(half cell)을 제조하여 다음과 같은 방법으로 용량 유지율 및 저항 증가율을 측정하였다.
실시예 및 비교예에서 제조된 각각의 양극 활물질, 카본블랙 도전재 및 PVdF 바인더를 N-메틸피롤리돈 용매 중에서 중량비로 96:2:2의 비율로 혼합하여 양극 합재을 제조하고, 이를 알루미늄 집전체의 일면에 도포한 후, 100 ℃에서 건조 후, 압연하여 양극을 제조하였다.
음극은 리튬 메탈을 사용하였다.
상기와 같이 제조된 양극과 음극 사이에 다공성 폴리에틸렌의 세퍼레이터를 개재하여 전극 조립체를 제조하고, 상기 전극 조립체를 케이스 내부에 위치시킨 후, 케이스 내부로 전해액을 주입하여 리튬 이차 전지를 제조하였다. 이때 전해액은 에틸렌카보네이트/에틸메틸카보네이트/디에틸카보네이트/(EC/EMC/DEC의 혼합 부피비=3/4/3)로 이루어진 유기 용매에 1.0M 농도의 리튬헥사플루오로포스페이트(LiPF6)를 용해시켜 제조하였다.
제조된 리튬 이차전지 하프 셀(half cell)에 대해, 45 ℃에서 CC-CV모드로 0.7C로 4.2V가 될 때까지 충전하고, 0.5C의 정전류로 3.0V까지 방전하여 100회 충방전 실험을 진행하였을 시의 용량 유지율을 측정하여 수명 특성 평가를 진행하였다. 그 결과를 하기 표 4에 나타내었다.
100회 사이클 후 비교예 1 실시예 1 실시예 2 비교예 2 비교예 3
용량 유지율(%) 94.0 97.2 96.5 92.9 93.0
저항 증가율(%) 158.5 112.4 120.3 114.4 118.6
표 4에서 알 수 있는 바와 같이, 실시예 1-2의 경우 비교예 1에 비해 용량 유지율 및 저항 증가율이 모두 우위인 것을 확인할 수 있다. 반면, 1차 미세 입자를 포함하는 2차 입자에 관한 비교예 2,3의 경우, 탄소재를 코팅한 비교예 3의 경우 탄소재를 코팅하지 않은 비교예 2와 비교할 때 용량 유지율은 동등한 수준이며 오히려 저항 증가율을 높아지는 것을 확인할 수 있었다.

Claims (19)

1차 거대(macro) 입자의 응집체를 포함하는 적어도 하나의 2차 입자; 및 상기 2차 입자의 표면에 위치하고 탄소재를 포함하는 코팅층;을 포함하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질로서,
상기 1차 거대 입자의 평균 입경(D50)은 1.5㎛ 이상이며,
상기 2차 입자의 평균 입경(D50)은 3 내지 10 ㎛이며,
상기 양극 활물질은 니켈계 리튬 전이금속 산화물을 포함하는 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
제1항에 있어서,
상기 코팅층에 포함된 탄소재의 함량은 상기 2차 입자 100 중량부를 기준으로 0.3 내지 5 중량부인 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
제1항에 있어서,
상기 코팅층의 두께는 10 nm 내지 50 nm인 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
제1항에 있어서,
상기 탄소재는 탄소나노튜브, 탄소나노섬유, 탄소나노리본, 탄소나노벨트, 탄소나노막대, 그래핀, 그래핀옥사이드, 환원된 그래핀옥사이드, 카본블랙, 활성탄 및 메조포러스 카본으로 이루어진 군에서 선택되는 어느 하나 이상을 포함하는 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
제1항에 있어서,
상기 니켈계 리튬 전이금속 산화물은, Lia[NixCoyMn1-x-y]O2+b (0.9≤a≤1.5, -0.1≤b≤1.0, 0.5≤x≤0.95, 0 <y≤0.5, M은 Mn, Mg, Al, Ti, V, Y, Zr 로 이루어진 군에서 선택된 1종 이상의 원소) 인 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
제1항에 있어서,
상기 1차 거대 입자의 평균 입경(D50)/상기 1차 거대 입자의 평균 결정 크기(crystal size)의 비는 2 이상인 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
제1항에 있어서,
상기 1차 거대 입자의 평균 결정 크기는 130 nm 이상인 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
제1항에 있어서,
상기 2차 입자의 평균 입경(D50)/상기 1차 거대 입자의 평균 입경(D50)의 비는 2 내지 5배인 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
제1항에 있어서,
상기 양극 활물질을 압연시, 상기 2차 입자로부터 상기 1차 거대 입자가 떨어져 나가며, 상기 1차 거대 입자 자체는 깨지지 않는 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
제9항에 있어서,
상기 압연은 1 ton 조건으로 수행되는 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
제1항에 있어서,
상기 양극 활물질을 9 ton 조건으로 압연시, 1 ㎛ 미만의 미분 존재 비율이 1% 이하인 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질.
제1항에 따른 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지용 양극.
제1항에 따른 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차 전지.
(S1) 니켈, 코발트 및 망간을 포함하는 전구체 및 수산화물을 혼합하여 다공성의 니켈계 리튬 전이금속 수산화물 전구체를 제조하는 단계;
(S2) 상기 다공성의 니켈계 리튬 전이 금속 수산화물 전구체, 리튬 원료 물질을 혼합 및 열처리하여 2차 입자를 제조하는 단계; 및
(S3) 상기 2차 입자와 탄소재를 믹싱하여 상기 2차 입자의 표면에 상기 탄소재를 포함하는 코팅층을 형성하는 단계;를 포함하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질의 제조방법으로서,
상기 양극 활물질은, 1차 거대(macro) 입자의 응집체를 포함하는 적어도 하나의 2차 입자; 및 상기 2차 입자의 표면에 위치하고 탄소재를 포함하는 코팅층;을 포함하며,
상기 1차 거대 입자의 평균 입경(D50)은 1.5 ㎛ 이상이며,
상기 2차 입자의 평균 입경(D50)은 3 내지 10 ㎛이며,
상기 양극 활물질은 니켈계 리튬 전이금속 산화물을 포함하는 것을 특징으로 하는 리튬 이차 전지용 양극 활물질의 제조방법.
제14항에 있어서,
상기 (S1) 단계는 35 내지 80 ℃에서 수행되며,
상기 (S2) 단계는 700 내지 1000 ℃에서 수행되는 것을 특징으로 하는 양극 활물질의 제조방법.
제14항에 있어서,
상기 (S3) 단계는 상온에서 수행되는 것을 특징으로 하는 양극 활물질의 제조방법.
제14항에 있어서,
상기 (S1) 단계는 pH 8 내지 12 조건에서 수행되는 것을 특징으로 하는 양극 활물질의 제조방법.
제14항에 있어서,
상기 (S2) 단계와 (S3) 단계 사이에 별도의 수세 과정을 포함하지 않는 것을 특징으로 하는 양극 활물질의 제조방법.
제14항에 있어서,
상기 (S2) 단계의 다공성의 니켈계 리튬 전이 금속 수산화물 전구체의 탭밀도는 2.0 g/cc 이하인 것을 특징으로 하는 양극 활물질의 제조방법.
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