WO2022113418A1 - 光コネクタ用フェルールおよび光コネクタ - Google Patents

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fiber holes
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fiber
optical
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健 日下田
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株式会社フジクラ
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    • G02B6/40—Mechanical coupling means having fibre bundle mating means
    • G02B6/403—Mechanical coupling means having fibre bundle mating means of the ferrule type, connecting a pair of ferrules

Definitions

  • the present invention relates to a ferrule for an optical connector and an optical connector.
  • Patent Document 1 discloses a ferrule for an optical connector.
  • the ferrule is formed with a fiber hole, a guide hole, and an adhesive injection window.
  • An optical fiber is inserted into the fiber hole, and a guide pin is inserted into the guide hole.
  • the adhesive injection window is formed on the upper or lower surface of the ferrule. The adhesive injection window is used to inject the adhesive for fixing the optical fiber into the ferrule.
  • the present invention has been made in consideration of such circumstances, and an object of the present invention is to provide a ferrule or an optical connector for an optical connector that achieves both miniaturization and ensuring strength.
  • the ferrule for an optical connector includes a ferrule main body portion in which a plurality of fiber holes into which optical fibers are inserted are formed, and the direction in which the plurality of fiber holes extend is provided.
  • the front-rear direction, the direction in which the plurality of fiber holes are arranged is the left-right direction, the direction orthogonal to both the front-rear direction and the left-right direction is the up-down direction, and the connection end face of the ferrule main body is positioned in the front-rear direction.
  • the ferrule main body portion When the side to be used is the front side and the opposite side to the front side is the rear side, the ferrule main body portion includes a guide hole into which a guide pin is inserted and a recess recessed from the rear end surface of the ferrule main body portion toward the front side.
  • the bottom surface of the recess has a rear end portion of the plurality of fiber holes, and the bottom surface has a first inclined surface inclined toward the plurality of fiber holes toward the front.
  • the thickness Tf of the ferrule main body in the vertical direction and the diameter D of the guide hole satisfy D / Tf> 0.4, and the upper surface and the lower surface of the ferrule main body are all covered with a wall surface. ..
  • the upper surface and the lower surface of the ferrule main body are all covered with a wall surface.
  • the adhesive for fixing the optical fiber to the ferrule main body can be injected into the ferrule main body through the opening behind the recess. Further, by satisfying D / Tf> 0.4, the guide pin inserted into the guide hole can be made thick to some extent to ensure the positioning accuracy between the optical connectors, and the ferrule main body can be made thin and compact. ..
  • the first inclined surface is formed on the bottom surface of the recess, workability when inserting the optical fiber into the fiber hole from the rear can be ensured. From the above, it is possible to provide a ferrule for an optical connector that achieves both miniaturization and ensuring strength.
  • a second inclined surface is formed on the bottom surface so as to be inclined toward the plurality of fiber holes toward the front, and the first inclined surface and the second inclined surface are the plurality of fiber holes. May be arranged so as to be sandwiched in the vertical direction, and may extend in the left-right direction so as to overlap the region where the plurality of fiber holes are formed at least in the left-right direction.
  • the optical connector according to one aspect of the present invention includes the optical connector ferrule and a tape core wire including a plurality of optical fibers bundled side by side in the left-right direction, and the thickness of the tape core wire in the vertical direction.
  • the Tc and the dimension L of the internal space of the recess in the vertical direction satisfy 1 ⁇ L / Tc ⁇ 2.
  • FIG. 3 is a partial cross-sectional view taken along the line III-III of the ferrule for an optical connector shown in FIG. It is a partial cross-sectional view corresponding to FIG. 3 of the ferrule for an optical connector which concerns on a modification.
  • the optical connector 1 includes a ferrule 2 (a ferrule for an optical connector) and a tape core wire 3.
  • the tape core wire 3 has a plurality of optical fibers 3a bound together.
  • the tape core wire 3 shown in FIG. 1 is a so-called collective coating type in which a plurality of optical fibers 3a are integrally covered with an outer skin 3b.
  • the tape core wire 3 may be a so-called intermittent adhesive type in which a plurality of optical fibers 3a are intermittently adhered and fixed.
  • another type of tape core wire 3 may be used.
  • the ferrule 2 includes a ferrule main body 10 in which a plurality of fiber holes 14 into which an optical fiber 3a is inserted are formed.
  • the ferrule 2 may include a portion other than the ferrule main body 10.
  • the ferrule main body 10 has a connection end face 11 through which each fiber hole 14 opens.
  • the direction in which the plurality of fiber holes 14 extend is referred to as the front-rear direction X
  • the direction in which the plurality of fiber holes 14 are arranged is referred to as the left-right direction Y.
  • the direction orthogonal to both the front-back direction X and the left-right direction Y is called the up-down direction Z.
  • the side (+ X side) where the connection end surface 11 of the ferrule main body 10 is located is referred to as a front side or a tip side.
  • the opposite side (-X side) of the tip side is called the rear or base end side.
  • One side (+ Z side) in the vertical direction Z is called the upper side.
  • the opposite side (-Z side) of the upper side is called the lower side.
  • One side (+ Y side) in the left-right direction Y is called the left side.
  • the opposite side (-Y side) on the left side is called the right side.
  • the ferrule main body 10 has a connection end surface 11 which is a front end surface, a rear end surface 12, two guide holes 13, a plurality of fiber holes 14, and a recess 15.
  • the connection end surface 11 has a reference region 11a along the vertical direction Z and an inclined region 11b inclined with respect to the reference region 11a.
  • the inclined region 11b prevents the influence of the return light of the light emitted from the optical fiber 3a.
  • the inclined region 11b is inclined toward the rear as it goes upward.
  • the two guide holes 13 are arranged so as to sandwich a plurality of fiber holes 14 in the left-right direction Y.
  • Each guide hole 13 extends in the front-rear direction X and penetrates the ferrule main body 10.
  • the front end portion of the guide hole 13 is open to the connection end surface 11, and the rear end portion of the guide hole 13 is open to the rear end surface 12.
  • a guide pin (not shown) is inserted into the guide hole 13.
  • the guide pin is fixed to the ferrule main body 10 in a state of being inserted into the guide hole 13.
  • the fixing means can be changed as appropriate.
  • an adhesive or the like may be used as a fixing means.
  • the guide pin of the optical connector 1 on the male side is inserted into the guide hole 13 of the optical connector 1 on the female side.
  • the two optical connectors 1 are positioned.
  • the optical fiber 3a is exposed on the connection end surface 11 of the ferrule main body 10. Therefore, when the optical connectors 1 are connected to each other, the optical fibers 3a are optically connected to each other.
  • the diameter of the guide hole 13 is represented by D
  • the thickness of the ferrule main body 10 in the vertical direction Z is represented by Tf.
  • D the diameter of the guide hole 13
  • Tf the thickness of the ferrule main body 10 in the vertical direction Z
  • the fiber hole 14 has a small diameter portion 14a and an enlarged diameter portion 14b.
  • the enlarged diameter portion 14b has a larger inner diameter than the small diameter portion 14a.
  • the enlarged diameter portion 14b is located behind the small diameter portion 14a.
  • a part of the glass portion of the optical fiber 3a is inserted into the small diameter portion 14a.
  • a part of the covering layer covering the glass portion is inserted into the enlarged diameter portion 14b.
  • the fiber hole 14 does not have the small diameter portion 14a and the enlarged diameter portion 14b, and the inner diameter may be constant over the entire length.
  • the recess 15 is recessed from the rear end surface 12 toward the front.
  • the internal space of the recess 15 has a horizontally long flat shape. That is, the dimension of the internal space of the recess 15 in the left-right direction Y is larger than the dimension in the vertical direction Z.
  • the rear end portion 14c of each fiber hole 14 is opened in the bottom surface 15a (the surface facing the rear) of the recess 15.
  • Two inclined surfaces 15b are formed on the bottom surface 15a. Each of the inclined surfaces 15bA and 15bB is inclined toward the fiber hole 14 toward the front.
  • the first inclined surface 15bA and the second inclined surface 15bB are arranged so as to sandwich a plurality of fiber holes 14 in the vertical direction Z.
  • the first inclined surface 15bA and the second inclined surface 15bB extend in the left-right direction Y so as to overlap the region where the plurality of fiber holes 14 are formed in the left-right direction Y.
  • the first inclined surface 15bA is located above the second inclined surface 15bB.
  • the first inclined surface 15bA is inclined so as to go downward toward the front.
  • the second inclined surface 15bB is inclined upward as it goes forward.
  • the outer skin 3b is removed from the front end of the tape core wire 3, and each optical fiber 3a is exposed.
  • the front end portion of the tape core wire 3 is inserted into the recess 15, and each optical fiber 3a is inserted into each fiber hole 14.
  • the inclined surfaces 15bA and 15bB formed in the recess 15 play a role of guiding the optical fiber 3a toward the fiber hole 14.
  • the adhesive is injected into the recess 15.
  • the adhesive is injected into the recess 15 using a dispenser from the gap between the opening at the rear end of the recess 15 and the tape core wire 3. By curing the injected adhesive, the optical fiber 3a and the ferrule main body 10 are fixed.
  • the adhesive is injected into the ferrule main body 10 through the opening behind the recess 15.
  • an adhesive injection window for injecting an adhesive is formed on the upper surface 10a or the lower surface 10b.
  • the thickness Tf of the ferrule main body 10 is made extremely small (for example, 2 mm or less). Therefore, if the adhesive injection window is formed on the upper surface 10a or the lower surface 10b as in the conventional case, it is difficult to secure the strength of the ferrule main body 10. Therefore, the adhesive injection window is not formed on the upper surface 10a and the lower surface 10b of the ferrule main body 10, and the adhesive is injected from the opening behind the recess 15. That is, the recess 15 also functions as an adhesive injection hole.
  • the front end of the outer skin 3b of the tape core wire 3 is inserted into the recess 15. Therefore, not only the optical fiber 3a but also the outer skin 3b is fixed to the ferrule main body 10 in the recess 15 by the adhesive.
  • Tc the thickness of the tape core wire 3 (thickness of the outer skin 3b) in the vertical direction Z.
  • L the dimension of the internal space of the recess 15 in the vertical direction Z.
  • the thickness Tf of the ferrule main body 10 and the dimension L of the internal space of the recess 15 in the vertical direction Z satisfy L / Tf ⁇ 0.3. found.
  • a flange portion protruding to the left and right from the ferrule main body portion is provided, but in the ferrule 2 of the present embodiment, such a flange portion is not provided. With these measures, the size of the ferrule 2 can be made smaller.
  • the inner surface of the recess 15 is not formed with a fiber groove extending in the front-rear direction X to introduce the optical fiber 3a into the fiber hole 14. Even if there is no such fiber groove, the gap in the left-right direction Y between the outer skin 3b of the tape core wire 3 and the inner surface of the recess 15 is small, so that the position of the optical fiber 3a in the left-right direction Y is set in the fiber hole 14. Can be matched.
  • the ferrule 2 of the present embodiment includes a ferrule main body 10 in which a plurality of fiber holes 14 into which the optical fiber 3a is inserted are formed.
  • the direction in which the plurality of fiber holes 14 extend is defined as the front-rear direction X
  • the direction in which the plurality of fiber holes 14 are arranged is defined as the left-right direction Y
  • the direction orthogonal to both the front-rear direction X and the left-right direction Y is defined as the vertical direction Z.
  • the ferrule main body 10 When the side where the connection end surface 11 of the ferrule main body 10 is located is the front and the opposite side of the front is the rear in the direction X, the ferrule main body 10 has a guide hole 13 into which a guide pin is inserted and a ferrule main body 10. It has a recess 15 that is recessed forward from the rear end surface 12. A rear end portion 14c of a plurality of fiber holes 14 is opened in the bottom surface 15a of the recess 15, and a first inclined surface 15bA inclined toward the plurality of fiber holes 14 toward the front is formed in the bottom surface 15a. There is.
  • the thickness Tf of the ferrule body 10 in the vertical direction Z and the diameter D of the guide hole 13 satisfy D / Tf> 0.4.
  • All of the upper surface 10a and the lower surface 10b of the ferrule main body 10 are covered with a wall surface in order to maintain the strength of the ferrule main body 10.
  • the upper surface 10a (lower surface 10b) and the wall surface are not different surfaces but the same surface. That is, each of the upper surface 10a and the lower surface 10b does not have an adhesive injection window that communicates with the internal space of the recess 15.
  • the ferrule 2 having the above configuration, all of the upper surface 10a and the lower surface 10b of the ferrule main body 10 are covered with a wall surface.
  • the upper surface 10a is not formed with a hole penetrating the upper surface 10a.
  • the lower surface 10b is not formed with a hole penetrating the lower surface 10b.
  • the adhesive for fixing the optical fiber 3a to the ferrule main body 10 can be injected into the ferrule main body 10 through the opening behind the recess 15.
  • the guide pin inserted into the guide hole 13 is thickened to some extent to ensure the positioning accuracy between the optical connectors 1, and the ferrule main body 10 is thinned and miniaturized. be able to. Further, since the first inclined surface 15bA is formed on the bottom surface 15a of the recess 15, workability when inserting the optical fiber 3a into the fiber hole 14 can be ensured. From the above, it is possible to provide a ferrule 2 that achieves both miniaturization and ensuring strength.
  • a second inclined surface 15bB is formed on the bottom surface 15a so as to be inclined toward the plurality of fiber holes 14 toward the front.
  • the first inclined surface 15bA and the second inclined surface 15bB are arranged so as to sandwich a plurality of fiber holes 14 in the vertical direction Z, and overlap with a region in which the plurality of fiber holes 14 are formed in the left-right direction Y. In addition, it extends in the left-right direction Y. According to this configuration, when the optical fiber 3a is inserted into the fiber hole 14, the optical fiber 3a is provided by the inclined surfaces 15bA and 15bB regardless of whether the optical fiber 3a is displaced upward or downward with respect to the fiber hole 14. It can be guided toward the fiber hole 14.
  • the shape of the inclined surface 15b is not limited to FIGS. 2 and 3, and the shape as shown in FIG. 4 may be adopted, for example.
  • a plurality of inclined surfaces 15b are formed on the bottom surface 15a so as to be inclined toward the plurality of fiber holes 14 toward the front.
  • the plurality of inclined surfaces 15b include the first inclined surface 15bA.
  • Each of the plurality of inclined surfaces 15b is formed in the rear end portion 14c of the plurality of fiber holes 14.
  • Each inclined surface 15b has a conical shape whose inner diameter decreases toward the front.
  • the optical fiber 3a is directed toward the fiber hole 14 by the inclined surface 15b regardless of whether the optical fiber 3a is displaced in the left-right direction Y or the vertical direction Z with respect to the fiber hole 14. Can be guided.
  • the tape core wire 3 is an intermittent adhesive type tape core wire
  • the position of the optical fiber 3a in the left-right direction Y tends to be unstable. Therefore, as shown in FIG. 4, the inclined surface 15b may have a conical shape. Suitable.
  • the optical connector 1 of the present embodiment includes the above-mentioned ferrule 2 and a tape core wire 3 including a plurality of optical fibers 3a bundled side by side in the left-right direction Y. It is preferable that the thickness Tc of the tape core wire 3 in the vertical direction Z and the dimension L of the internal space of the recess 15 in the vertical direction Z satisfy 1 ⁇ L / Tc ⁇ 2. According to this configuration, the position of the optical fiber 3a in the vertical direction Z can be easily aligned with the position of the fiber hole 14, and the optical connector 1 having good assembly workability can be provided.
  • the ferrule main body 10 may be formed with both a horizontally long inclined surface 15b shown in FIG. 3 and a conical inclined surface 15b shown in FIG.

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Abstract

光コネクタ用フェルールは、フェルール本体部を備える。前記フェルール本体部には、光ファイバが挿入される複数のファイバ孔が形成される。前記フェルール本体部は、ガイドピンが挿入されるガイド孔と、凹部と、を有する。前記凹部は、前記フェルール本体部の後端面から前方に向けて窪む。前記凹部の底面には、前記複数のファイバ孔の後端部が開口する。前記底面には、前記前方に向かうに従って前記複数のファイバ孔に向かうように傾斜した第１傾斜面が形成される。前記フェルール本体部の上下方向における厚みＴｆと前記ガイド孔の直径ＤとがＤ／Ｔｆ＞０．４を満足する。前記フェルール本体部の上面および下面の全ては、壁面で覆われる。

Description

光コネクタ用フェルールおよび光コネクタ
　本発明は、光コネクタ用フェルールおよび光コネクタに関する。
　本願は、２０２０年１１月２４日に、日本に出願された特願２０２０－１９４４９３号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
　特許文献１には、光コネクタ用のフェルールが開示されている。このフェルールには、ファイバ孔と、ガイド孔と、接着剤注入窓と、が形成されている。ファイバ孔には光ファイバが挿入され、ガイド孔にはガイドピンが挿入される。接着剤注入窓は、フェルールの上面または下面に形成される。接着剤注入窓は、光ファイバの固定用の接着剤をフェルール内に注入するために用いられる。
日本国特開２００１－４８７２号公報
　限られたスペース内でより多くの光ファイバ同士を接続するために、フェルールを小型化することが求められている。本願発明者らが鋭意検討したところ、フェルールを小型化すると、強度上の観点から、上面または下面に接着剤注入窓が形成された従来のフェルールの基本構造の採用が難しいことが判った。
　本発明は、このような事情を考慮してなされ、小型化および強度の確保を両立した光コネクタ用フェルールまたは光コネクタを提供することを目的とする。
　上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る光コネクタ用フェルールは、光ファイバが挿入される複数のファイバ孔が形成されたフェルール本体部を備え、前記複数のファイバ孔が延びる方向を前後方向とし、前記複数のファイバ孔が並べられた方向を左右方向とし、前記前後方向および前記左右方向の双方に直交する方向を上下方向とし、前記前後方向において前記フェルール本体部の接続端面が位置する側を前方とし、前方の反対側を後方とするとき、前記フェルール本体部は、ガイドピンが挿入されるガイド孔と、前記フェルール本体部の後端面から前記前方に向けて窪む凹部と、を有し、前記凹部の底面には、前記複数のファイバ孔の後端部が開口し、前記底面には、前記前方に向かうに従って前記複数のファイバ孔に向かうように傾斜した第１傾斜面が形成され、前記フェルール本体部の前記上下方向における厚みＴｆと前記ガイド孔の直径ＤとがＤ／Ｔｆ＞０．４を満足し、前記フェルール本体部の上面および下面の全ては、壁面で覆われる。
　上記態様によれば、フェルール本体部の上面および下面の全てが、壁面で覆われている。これにより、フェルール本体部の上面または下面に接着剤注入窓が形成されている場合と比較して、フェルール本体部の厚みが小さくても強度を確保することができる。光ファイバをフェルール本体部に固定するための接着剤は、凹部の後方の開口部から、フェルール本体部内に注入できる。また、Ｄ／Ｔｆ＞０．４を満足することで、ガイド孔に挿入されるガイドピンをある程度太くして光コネクタ間の位置決め精度を確保しつつ、フェルール本体部を薄く小型化することができる。さらに、凹部の底面に第１傾斜面が形成されているため、光ファイバをファイバ孔に後方から挿入する際の作業性を確保できる。以上より、小型化および強度の確保を両立した光コネクタ用フェルールを提供できる。
　ここで、前記底面には、前記前方に向かうに従って前記複数のファイバ孔に向かうように傾斜した第２傾斜面が形成され、前記第１傾斜面および前記第２傾斜面は、前記複数のファイバ孔を前記上下方向において間に挟むように配置されるとともに、少なくとも前記左右方向において前記複数のファイバ孔が形成された領域と重なるように、前記左右方向に延びていてもよい。
　また、前記底面には、前記前方に向かうに従って前記複数のファイバ孔に向かうように傾斜した、前記第１傾斜面を含む複数の傾斜面が形成され、前記複数の傾斜面のそれぞれは、前記前方に向かうに従って内径が小さくなる円錐状であり、前記複数のファイバ孔の後端部に形成されていてもよい。
　本発明の一態様に係る光コネクタは、上記光コネクタ用フェルールと、前記左右方向に並べて結束された複数の光ファイバを含むテープ心線と、を備え、前記上下方向における前記テープ心線の厚みＴｃと前記上下方向における前記凹部の内部空間の寸法Ｌとが１＜Ｌ／Ｔｃ＜２を満足する。
　本発明の上記態様によれば、小型化および強度の確保を両立した光コネクタ用フェルールまたは光コネクタを提供することができる。
本実施形態に係る光コネクタの斜視図である。 図１に示す光コネクタ用フェルールを、後方から見た図である。 図２に示す光コネクタ用フェルールのＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った部分断面図である。 変形例に係る光コネクタ用フェルールの、図３に対応する部分断面図である。
　以下、本実施形態の光コネクタ用フェルールおよび光コネクタについて図面に基づいて説明する。
　図１に示すように、光コネクタ１は、フェルール２（光コネクタ用フェルール）と、テープ心線３と、を備えている。テープ心線３は、結束された複数の光ファイバ３ａを有している。図１に示すテープ心線３は、複数の光ファイバ３ａが外皮３ｂによって一体に被覆された、いわゆる一括被覆型である。ただし、テープ心線３は、複数の光ファイバ３ａが間欠的に接着固定された、いわゆる間欠接着型であってもよい。あるいは、複数の光ファイバ３ａが結束されていれば、その他のタイプのテープ心線３を用いてもよい。
　フェルール２は、光ファイバ３ａが挿入される複数のファイバ孔１４が形成されたフェルール本体部１０を備える。なお、フェルール２が、フェルール本体部１０以外の部位を備えてもよい。フェルール本体部１０は、各ファイバ孔１４が開口する接続端面１１を有する。
（方向定義）
　本明細書では、複数のファイバ孔１４が延びる方向を前後方向Ｘといい、複数のファイバ孔１４が並べられた方向を左右方向Ｙという。前後方向Ｘおよび左右方向Ｙの双方に直交する方向を上下方向Ｚという。前後方向Ｘにおいて、フェルール本体部１０の接続端面１１が位置する側（＋Ｘ側）を前方あるいは先端側という。先端側の反対側（－Ｘ側）を後方あるいは基端側という。上下方向Ｚにおける一方側（＋Ｚ側）を上方という。上方の反対側（－Ｚ側）を下方という。左右方向Ｙにおける一方側（＋Ｙ側）を左方という。左方の反対側（－Ｙ側）を右方という。
　図１、図２に示すように、フェルール本体部１０は、前方の端面である接続端面１１と、後端面１２と、２つのガイド孔１３と、複数のファイバ孔１４と、凹部１５と、を有する。接続端面１１は、上下方向Ｚに沿う基準領域１１ａと、基準領域１１ａに対して傾斜した傾斜領域１１ｂと、を有する。この傾斜領域１１ｂは、光ファイバ３ａから射出した光の戻り光による影響を防ぐ。傾斜領域１１ｂは、上方に向かうに従って後方に向かうように傾斜している。
　２つのガイド孔１３は、左右方向Ｙにおいて、複数のファイバ孔１４を間に挟むように配置されている。各ガイド孔１３は前後方向Ｘに延びており、フェルール本体部１０を貫通している。図１、図２に示すように、ガイド孔１３の前端部は接続端面１１に開口し、ガイド孔１３の後端部は後端面１２に開口している。ガイド孔１３には、ガイドピン（不図示）が挿入される。オス側の光コネクタ１においては、ガイドピンが、ガイド孔１３内に挿入された状態でフェルール本体部１０に固定される。固定の手段は適宜変更可能である。例えば、固定の手段として接着剤等を用いてもよい。メス側の光コネクタ１のガイド孔１３には、オス側の光コネクタ１のガイドピンが挿入される。これにより、２つの光コネクタ１の位置決めがなされる。また、光ファイバ３ａは、フェルール本体部１０の接続端面１１に露出する。このため、光コネクタ１同士が接続されると、光ファイバ３ａ同士が光学的に接続される。
　図２に示すように、本明細書では、ガイド孔１３の直径をＤと表し、フェルール本体部１０の上下方向Ｚにおける厚みをＴｆと表す。ガイドピンによる光コネクタ１間の位置決め精度を確保するためには、ガイド孔１３の直径Ｄをある程度大きくすることが求められる。ガイドピンの直径（太さ）とガイド孔１３の直径Ｄは略一致し、ガイドピンが太いほど位置決め精度が安定するためである。また、限られたスペース内でより多くの光ファイバ３ａ同士を接続するためには、フェルール本体部１０の厚みＴｆを小さくすることが求められる。本願発明者らが鋭意検討したところ、Ｄ／Ｔｆ＞０．４を満足するようにフェルール本体部１０の各寸法を決定することで、上記の要求を満足できることが判った。
　図３に示すように、ファイバ孔１４は、小径部１４ａおよび拡径部１４ｂを有する。拡径部１４ｂは、小径部１４ａよりも内径が大きい。拡径部１４ｂは、小径部１４ａよりも後方に位置している。小径部１４ａには、光ファイバ３ａのガラス部の一部が挿入される。拡径部１４ｂには、ガラス部を覆う被覆層の一部が挿入される。なお、ファイバ孔１４は、小径部１４ａおよび拡径部１４ｂを有さず、全長にわたって内径が一定であってもよい。
　図２、図３に示すように、凹部１５は後端面１２から前方に向けて窪んでいる。後方から見て、凹部１５の内部空間は、横長の扁平な形状である。すなわち、凹部１５の内部空間の左右方向Ｙにおける寸法は、上下方向Ｚにおける寸法よりも大きい。凹部１５の底面１５ａ（後方を向く面）には、各ファイバ孔１４の後端部１４ｃが開口している。
　底面１５ａには、２つの傾斜面１５ｂ（第１傾斜面１５ｂＡおよび第２傾斜面１５ｂＢ）が形成されている。傾斜面１５ｂＡ、１５ｂＢの各々は、前方に向かうに従ってファイバ孔１４に向かうように傾斜している。第１傾斜面１５ｂＡおよび第２傾斜面１５ｂＢは、上下方向Ｚにおいて複数のファイバ孔１４を間に挟むように配置されている。第１傾斜面１５ｂＡおよび第２傾斜面１５ｂＢは、左右方向Ｙにおいて複数のファイバ孔１４が形成された領域と重なるように、左右方向Ｙに延びている。第１傾斜面１５ｂＡは、第２傾斜面１５ｂＢの上方に位置する。第１傾斜面１５ｂＡは、前方に向かうに従って下方に向かうように傾斜している。第２傾斜面１５ｂＢは、前方に向かうに従って上方に向かうように傾斜している。
　図示は省略するが、テープ心線３の前端部では、外皮３ｂが除去されており、各光ファイバ３ａが露出している。テープ心線３の前端部は凹部１５内に挿入され、各光ファイバ３ａが各ファイバ孔１４内に挿入される。このとき、凹部１５内に形成された傾斜面１５ｂＡ、１５ｂＢが、光ファイバ３ａをファイバ孔１４に向けてガイドする役割を果たす。光ファイバ３ａがファイバ孔１４内に挿入された状態で、凹部１５内には接着剤が注入される。接着剤を注入する方法としては、例えば、凹部１５の後端の開口部とテープ心線３との間の隙間から、ディスペンサを用いて接着剤を凹部１５内に注入する。注入された接着剤を硬化させることで、光ファイバ３ａとフェルール本体部１０とが固定される。
　このように、本実施形態では、凹部１５の後方の開口部を通じて接着剤をフェルール本体部１０内に注入する。従来の一般的なコネクタ用フェルールにおいては、上面１０ａまたは下面１０ｂに、接着剤を注入するための接着剤注入窓が形成されていた。本実施形態では、フェルール本体部１０の厚みＴｆを極めて小さく（例えば２ｍｍ以下）する。このため、従来のように上面１０ａまたは下面１０ｂに接着剤注入窓を形成すると、フェルール本体部１０の強度を確保しにくい。そこで、フェルール本体部１０の上面１０ａおよび下面１０ｂに接着剤注入窓を形成せず、凹部１５の後方の開口部から接着剤を注入する方式とした。つまり、凹部１５は接着剤注入孔としても機能する。
　テープ心線３の外皮３ｂの前端部は、凹部１５内に挿入される。このため、接着剤によって、光ファイバ３ａだけでなく、外皮３ｂも凹部１５内でフェルール本体部１０に固定される。図１に示すように、本明細書では、上下方向Ｚにおけるテープ心線３の厚み（外皮３ｂの厚み）をＴｃと表す。また、図３に示すように、凹部１５の内部空間の上下方向Ｚにおける寸法をＬと表す。本願発明者らが鋭意検討したところ、１＜Ｌ／Ｔｃ＜２を満足するように各寸法を設定することで、上下方向Ｚにおける光ファイバ３ａの位置をファイバ孔１４に合わせやすくなり、組み立て作業性が良好となった。また、より好ましくは、１＜Ｌ／Ｔｃ＜１．１を満足させることで、組み立て作業性をより良好にすることができた。寸法の一例として、Ｌ＝０．３５ｍｍ、Ｔｃ＝０．３２ｍｍを満足するフェルール２が実現可能である。この場合、Ｌ／Ｔｃ＝１．０９４となる。
　また、本願発明者らが鋭意検討したところ、上下方向Ｚにおけるフェルール本体部１０の厚みＴｆと凹部１５の内部空間の寸法Ｌとが、Ｌ／Ｔｆ＜０．３を満足することが好ましいことが判明した。さらに、従来の一般的な光コネクタ用フェルールにおいては、フェルール本体部から左右に突出するフランジ部が設けられていたが、本実施形態のフェルール２においてはこのようなフランジ部を設けない。これらの工夫により、フェルール２のサイズをより小さくすることができる。
　凹部１５の内面には、前後方向Ｘに延びて光ファイバ３ａをファイバ孔１４に導入するファイバ溝が形成されていない。このようなファイバ溝が無くても、テープ心線３の外皮３ｂと凹部１５の内面との間の左右方向Ｙにおける隙間が小さいことで、光ファイバ３ａの左右方向Ｙにおける位置をファイバ孔１４に合わせることができる。
　以上説明したように、本実施形態のフェルール２は、光ファイバ３ａが挿入される複数のファイバ孔１４が形成されたフェルール本体部１０を備える。複数のファイバ孔１４が延びる方向を前後方向Ｘとし、複数のファイバ孔１４が並べられた方向を左右方向Ｙとし、前後方向Ｘおよび左右方向Ｙの双方に直交する方向を上下方向Ｚとし、前後方向Ｘにおいてフェルール本体部１０の接続端面１１が位置する側を前方とし、前方の反対側を後方とするとき、フェルール本体部１０は、ガイドピンが挿入されるガイド孔１３と、フェルール本体部１０の後端面１２から前方に向けて窪む凹部１５と、を有する。凹部１５の底面１５ａには複数のファイバ孔１４の後端部１４ｃが開口し、底面１５ａには、前方に向かうに従って複数のファイバ孔１４に向かうように傾斜した第１傾斜面１５ｂＡが形成されている。フェルール本体部１０の上下方向Ｚにおける厚みＴｆとガイド孔１３の直径ＤとはＤ／Ｔｆ＞０．４を満足する。フェルール本体部１０の上面１０ａおよび下面１０ｂの全ては、フェルール本体部１０の強度を保つために、壁面で覆われている。なお、本実施形態において、上面１０ａ（下面１０ｂ）と、壁面とは、異なる面ではなく、同一の面である。つまり、上面１０ａおよび下面１０ｂのそれぞれには、凹部１５の内部空間に連通する接着剤注入窓が形成されていない。
　上記構成のフェルール２によれば、フェルール本体部１０の上面１０ａおよび下面１０ｂの全てが、壁面で覆われている。言い換えれば、上面１０ａには、上面１０ａを貫通する孔が形成されていない。下面１０ｂには、下面１０ｂを貫通する孔が形成されていない。これにより、フェルール本体部１０の上面１０ａまたは下面１０ｂに接着剤注入窓が形成されている場合と比較して、フェルール本体部１０の厚みが小さくても強度を確保することができる。光ファイバ３ａをフェルール本体部１０に固定するための接着剤は、凹部１５の後方の開口部から、フェルール本体部１０内に注入できる。また、Ｄ／Ｔｆ＞０．４を満足することで、ガイド孔１３に挿入されるガイドピンをある程度太くして光コネクタ１間の位置決め精度を確保しつつ、フェルール本体部１０を薄く小型化することができる。さらに、凹部１５の底面１５ａに第１傾斜面１５ｂＡが形成されているため、光ファイバ３ａをファイバ孔１４に挿入する際の作業性を確保できる。以上より、小型化および強度の確保を両立したフェルール２を提供できる。
　また、底面１５ａには、前方に向かうに従って複数のファイバ孔１４に向かうように傾斜した第２傾斜面１５ｂＢが形成されている。第１傾斜面１５ｂＡおよび第２傾斜面１５ｂＢは、複数のファイバ孔１４を上下方向Ｚにおいて間に挟むように配置されるとともに、左右方向Ｙにおいて複数のファイバ孔１４が形成された領域と重なるように、左右方向Ｙに延びている。この構成によれば、光ファイバ３ａをファイバ孔１４に挿入する際、光ファイバ３ａがファイバ孔１４に対して上方または下方のどちらにずれていたとしても、傾斜面１５ｂＡ、１５ｂＢによって光ファイバ３ａをファイバ孔１４に向けて導くことができる。
　傾斜面１５ｂの形状は図２および図３に限られず、例えば図４のような形状を採用してもよい。図４に示すフェルール２において、底面１５ａには、前方に向かうに従って複数のファイバ孔１４に向かうように傾斜した、複数の傾斜面１５ｂが形成されている。なお、複数の傾斜面１５ｂは、第１傾斜面１５ｂＡを含む。複数の傾斜面１５ｂのそれぞれは、複数のファイバ孔１４の後端部１４ｃに形成されている。各傾斜面１５ｂは、前方に向かうに従って内径が小さくなる円錐状である。このような傾斜面１５ｂによれば、光ファイバ３ａがファイバ孔１４に対して左右方向Ｙおよび上下方向Ｚのどちらにずれていたとしても、傾斜面１５ｂによって、光ファイバ３ａをファイバ孔１４に向けて導くことができる。テープ心線３が間欠接着型のテープ心線である場合、光ファイバ３ａの左右方向Ｙにおける位置が不安定になりやすいので、図４に示すように、傾斜面１５ｂが円錐状であることが好適である。
　また、本実施形態の光コネクタ１は、上記したフェルール２と、左右方向Ｙに並べて結束された複数の光ファイバ３ａを含むテープ心線３と、を備えている。上下方向Ｚにおけるテープ心線３の厚みＴｃと、上下方向Ｚにおける凹部１５の内部空間の寸法Ｌとが、１＜Ｌ／Ｔｃ＜２を満足することが好ましい。この構成によれば、上下方向Ｚにおける光ファイバ３ａの位置をファイバ孔１４の位置に合わせやすくなり、組み立て作業性が良好な光コネクタ１を提供できる。
　なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
　例えば、前記実施形態では、外皮３ｂの前端部が凹部１５内に挿入されると説明した。しかしながら、テープ心線３のうち外皮３ｂが除去された部分のみが、凹部１５内に挿入されてもよい。
　その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。
　例えば、フェルール本体部１０には、図３に示す横長の傾斜面１５ｂと、図４に示す円錐状である傾斜面１５ｂとの両方が形成されていてもよい。
１…光コネクタ　２…フェルール　３…テープ心線　３ａ…光ファイバ　１０…フェルール本体部　１０ａ…上面　１０ｂ…下面　１１…接続端面　１２…後端面　１３…ガイド孔　１４…ファイバ孔　１４ｃ…後端部　１５…凹部　１５ａ…底面　１５ｂ…傾斜面　１５ｂＡ…第１傾斜面　１５ｂＢ…第２傾斜面　Ｄ…直径　Ｌ…寸法　Ｘ…前後方向　Ｙ…左右方向　Ｚ…上下方向

Claims (4)

  1. 　光ファイバが挿入される複数のファイバ孔が形成されたフェルール本体部を備え、
    　前記複数のファイバ孔が延びる方向を前後方向とし、前記複数のファイバ孔が並べられた方向を左右方向とし、前記前後方向および前記左右方向の双方に直交する方向を上下方向とし、前記前後方向において前記フェルール本体部の接続端面が位置する側を前方とし、前記前方の反対側を後方とするとき、
    　前記フェルール本体部は、
    　　ガイドピンが挿入されるガイド孔と、
    　　前記フェルール本体部の後端面から前記前方に向けて窪む凹部と、を有し、
    　前記凹部の底面には、前記複数のファイバ孔の後端部が開口し、
    　前記底面には、前記前方に向かうに従って前記複数のファイバ孔に向かうように傾斜した第１傾斜面が形成され、
    　前記フェルール本体部の前記上下方向における厚みＴｆと前記ガイド孔の直径ＤとがＤ／Ｔｆ＞０．４を満足し、
    　前記フェルール本体部の上面および下面の全ては、壁面で覆われる、光コネクタ用フェルール。
  2. 　前記底面には、前記前方に向かうに従って前記複数のファイバ孔に向かうように傾斜した第２傾斜面が形成され、
    　前記第１傾斜面および前記第２傾斜面は、前記複数のファイバ孔を前記上下方向において間に挟むように配置されるとともに、前記左右方向において前記複数のファイバ孔が形成された領域と重なるように、前記左右方向に延びている、請求項１に記載の光コネクタ用フェルール。
  3. 　前記底面には、前記前方に向かうに従って前記複数のファイバ孔に向かうように傾斜した、前記第１傾斜面を含む複数の傾斜面が形成され、
    　前記複数の傾斜面のそれぞれは、前記前方に向かうに従って内径が小さくなる円錐状であり、前記複数のファイバ孔の後端部に形成されている、請求項１に記載の光コネクタ用フェルール。
  4. 　請求項１から３のいずれか１項に記載の光コネクタ用フェルールと、
    　前記左右方向に並べて結束された複数の光ファイバを含むテープ心線と、を備え、
    　前記上下方向における前記テープ心線の厚みＴｃと前記上下方向における前記凹部の内部空間の寸法Ｌとが１＜Ｌ／Ｔｃ＜２を満足する、光コネクタ。
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