WO2022107362A1

WO2022107362A1 - 船舶推進装置のための利用管理システム、船舶推進装置、ユーザ端末装置および使用権管理サーバ

Info

Publication number: WO2022107362A1
Application number: PCT/JP2021/020823
Authority: WO
Inventors: 英一広瀬; 宏井上
Original assignee: ヤマハ発動機株式会社
Priority date: 2020-11-17
Filing date: 2021-06-01
Publication date: 2022-05-27
Also published as: EP4249367A1; US20230271682A1; JPWO2022107362A1

Abstract

船舶推進装置のための利用管理システムは、使用権管理サーバと、ユーザ端末装置と、を含む。船舶推進装置のコントローラは、ユーザ端末装置から使用許可が与えられると所定制限出力を超える出力を許容する許可モードで原動機を運転し、ユーザ端末装置から使用許可が与えられないと前記所定制限出力を超える出力を禁止する不許可モードで原動機を運転する。ユーザ端末装置は、使用権管理サーバから使用許可通知を受信すると、使用許可の発行が可能なアクティブ状態となり、使用権管理サーバから使用許可通知を受信しなければ、使用許可の発行が禁止される非アクティブ状態となる。使用権管理サーバは、船舶推進装置に関する使用権情報を参照し、当該使用権情報に応じて、使用許可通知または使用不許可通知を、前記ユーザ端末装置に送信する。

Description

船舶推進装置のための利用管理システム、船舶推進装置、ユーザ端末装置および使用権管理サーバ

関連出願の参照

　この出願は、２０２０年１１月１７日に日本国特許庁に提出された特願２０２０－１９１１４６号に対応しており、この出願の全開示はここに引用により組み込まれるものとする。

　この発明は、船舶推進装置のための利用管理システムに関する。また、この発明は、前記利用管理システムによる管理に適した船舶推進装置に関する。さらに、この発明は、前記利用管理システムに適したユーザ端末装置および使用権管理サーバに関する。

　特許文献１は、オートローンまたはオートリース用の管理システムを開示している。この管理システムは、ローン代金またはリース料の支払いをしていない顧客が利用する自動車のエンジンが始動できないようにする。具体的には、自動車にエンジン始動更新制御装置が備えられる。エンジン始動更新制御装置は、サーバと通信回線を介して接続された始動更新制御器と、この始動更新制御器とエンジン始動電気系に接続されたリレースイッチ装置とを備えている。サーバには、顧客別のオートローンまたはオートリースの管理データが登録される。顧客によるローン代金またはリース料の支払いが滞ると、未払い確認信号がサーバに入力される。サーバは、未払い確認信号が入力されると、対象車両の始動更新制御器に対して、エンジンを始動不可能なロック状態とするエンジン停止信号を発生する。エンジン停止信号を受けた始動更新制御器は、点火系リレースイッチおよびスタータ系リレースイッチを開状態とする。それにより、エンジンを始動することができないロック状態となる。

特開２０１４－１４６１２０号公報

　特許文献１は、自動車のオートリースまたはオートローンのための管理システムについて詳細に説明している。特許文献１は、エンジンの始動系を備えた船舶への適用についても言及しているものの、具体的な適用についての説明はない。現実的には、船舶のリースまたはローンに対して特許文献１の管理システムをそのまま適用することは適切ではない。

　たとえば、船舶においては、陸地から遠く離れた海上で停泊し、その後に、原動機を始動できなくなれば、帰港できなくなる。したがって、特許文献１のような管理システムは、現実的には、船舶に適用すべき動機付けは存在しない。

　そこで、この発明の一実施形態は、船舶推進装置の利用を適切に管理することができる利用管理システムを提供する。また、この発明の一実施形態は、このような利用管理システムによる管理に適した船舶推進装置を提供する。さらに、この発明の一実施形態は、前述のような利用管理システムでの使用に適したユーザ端末装置および使用権管理サーバを提供する。

　この発明の一実施形態は、船舶に推進力を与える船舶推進装置の使用権情報を管理する使用権管理サーバと、前記船舶推進装置とデータ通信可能であり、かつ前記使用権管理サーバとデータ通信可能なユーザ端末装置と、を含む、船舶推進装置のための利用管理システムを提供する。前記船舶推進装置は、推進力発生部材と、前記推進力発生部材を駆動する原動機と、前記ユーザ端末装置と通信し、前記ユーザ端末装置から使用許可が与えられると所定制限出力を超える出力を許容する許可モードで前記原動機を運転し、前記ユーザ端末装置から使用許可が与えられないと前記所定制限出力を超える出力を禁止する不許可モードで前記原動機を運転するコントローラと、を含む。前記ユーザ端末装置は、前記船舶推進装置および使用者を特定した使用許可要求を前記使用権管理サーバに送信し、前記使用権管理サーバから使用許可通知を受信すると、前記コントローラに対する使用許可の発行が可能なアクティブ状態となり、前記使用権管理サーバから使用許可通知を受信しなければ、前記コントローラに対する使用許可の発行が禁止される非アクティブ状態となるように構成されている。前記使用権管理サーバは、前記ユーザ端末装置から前記船舶推進装置および使用者を特定した使用許可要求を受信すると、前記船舶推進装置に関する使用権情報を参照し、当該使用権情報に応じて、使用許可通知または使用不許可通知を、前記ユーザ端末装置に送信するように構成されている。

　この構成によれば、船舶推進装置の使用権情報が使用権管理サーバで管理される。ユーザ端末装置から使用許可要求が使用権管理サーバに送信されると、それを受信した使用権管理サーバは、当該船舶推進装置に関する使用権情報を参照したうえで、使用許可通知または使用不許可通知をユーザ端末装置に送信する。ユーザ端末装置は、使用許可通知を使用権管理サーバから受信すると、アクティブ状態となり、船舶推進装置のコントローラに対して使用許可を与えることができる。ユーザ端末装置は、使用許可通知を受信しなければ、非アクティブ状態となり、使用許可を発行することができない。船舶推進装置のコントローラは、ユーザ端末装置から使用許可が与えられると、許可モードで原動機を運転し、使用許可が与えられないと、不許可モードで原動機を運転する。許可モードでは、所定制限出力を超える原動機出力が許容され、船舶推進装置は必要に応じて大きな推進力を発生できる。不許可モードでは、所定制限出力を超える原動機出力が禁止され、船舶推進装置は推進力の発生は可能であるものの、大きな推進力を発生することはできない。

　このようにして、使用権管理サーバで管理される使用権情報に基づいて、許可モードまたは不許可モードで原動機を運転することができるので、船舶推進装置の利用を管理することができる。そして、不許可モードであっても、所定制限出力を超えない範囲で原動機を運転して、船舶推進装置から推進力を発生させることができる。したがって、船舶推進装置の利用制限のために船舶を航走させることができなくなることはない。このようにして、船舶推進装置の利用を適切に管理することができる利用管理システムを提供できる。

　一方、船舶推進装置が窃取された場合を考えると、窃盗犯の使用権情報は使用権管理サーバに登録されていないので、許可モードで船舶推進装置を運転することができない。このような状態の船舶推進装置は、価値が著しく減殺されるので、盗難対象となりにくい。したがって、船舶推進装置の盗難被害を減少または回避することができる。

　この発明の一実施形態では、前記原動機が、内燃機関である。前記原動機は、前記内燃機関のクランク軸の回転に伴って回転するフライホイール・マグネットと、前記フライホイール・マグネットの回転によって発電するチャージコイルと、前記チャージコイルが発生する電力によって作動する点火コイルと、前記フライホイール・マグネットの回転に応じて点火タイミング信号を発生するパルサコイルと、前記点火コイルからの電力供給によって火花放電する点火プラグとを含む。前記コントローラは、前記パルサコイルが生成するタイミング信号に応じて前記点火コイルに電流を流して前記点火プラグでの火花放電を生じさせるＣＤＩ（Capacitor Discharge Injection）点火装置に組み込まれている。前記コントローラは、点火プラグによる火花放電を制御することによって、前記許可モードおよび前記不許可モードによる前記原動機の運転を実行するように構成されている。

　この構成によれば、内燃機関の点火の制御によって、許可モードおよび不許可モードによる運転が実現される。内燃機関のクランク軸の回転によってフライホイール・マグネットが回転すると、それによってチャージコイルが電力を発生し、その電力によって点火コイルが作動する。一方、フライホイール・マグネットの回転に応じてパルサコイルが点火タイミング信号を発生する。その点火タイミング信号に応じて、コントローラは、点火コイルに電流を流し、点火プラグでの火花放電を生じさせる。コントローラは、点火プラグでの火花放電を制御（より具体的には点火コイルに流れる電流を制御）することにより、許可モードおよび不許可モードでの原動機の運転を実現する。このように、内燃機関の点火システムを利用して、許可モードおよび不許可モードでの運転を実現できる。

　チャージコイルが発生する電力でコントローラを作動させるようにすれば、バッテリを備えることなく許可モードおよび不許可モードでの運転が可能であり、バッテリを備えない状況でも、船舶推進装置の利用を適切に管理できる。

　この発明の一実施形態では、前記ＣＤＩ点火装置は、前記原動機の回転速度が制限回転速度に達すると、前記パルサコイルが発生するタイミング信号に応じて前記点火コイルに電流を流す動作を無効化する点火無効化回路を含む。前記コントローラは、前記許可モードにおいては第１回転速度を前記制限回転速度に設定し、前記不許可モードにおいては前記第１回転速度よりも低い第２回転速度を前記制限回転速度に設定するように構成されている。

　この構成によれば、原動機の回転速度が制限回転速度に達すると、点火無効化回路が点火動作を無効にする。それにより、制限回転速度を超える回転速度での原動機の運転が禁止される。許可モードでは制限回転速度が比較的高い第１回転速度に設定されるので、船舶推進装置は大きな推進力を発生することができる。不許可モードでは制限回転速度が比較的低い第２回転速度に設定されるので、船舶推進装置は、推進力を発生可能であるが、大きな推進力を発生することはできない。このように、点火無効化回路を用いて、許可モードおよび不許可モードでの運転が可能であり、船舶推進装置の利用を適切に管理できる。

　この発明の一実施形態では、前記コントローラは、前記許可モードにおいて、前記パルサコイルが発生するタイミング信号に対して、位相シフト（たとえば前記原動機の回転速度に基づいて位相シフト）したタイミングで、前記点火コイルに電流を流し、前記不許可モードにおいては、前記位相シフトを無効化するように構成されている。

　この構成によれば、許可モードでは、タイミング信号に対して適切に位相シフト（たとえば、原動機回転速度に基づいて適切に位相シフト）したタイミングで点火コイルに電流が流されることによって、適切なタイミングで燃料に点火でき、内燃機関は大きな出力を発生することができる。これに対して、不許可モードでは、位相シフトが無効になるので、点火時期が最適なタイミングからずれる。そのため、内燃機関は大きな出力を発生することができない。このようにして、点火時期を最適化する位相シフトの有効／無効の設定によって、許可モードおよび不許可モードでの運転が可能であり、船舶推進装置の利用を適切に管理できる。

　この発明の一実施形態では、前記ＣＤＩ点火装置は、前記原動機のエンジンブロックに着脱可能に固定されている。前記エンジンブロックには、前記船舶推進装置を識別するための識別情報タグが固定されている（より具体的には、取り外し不能な状態で固定されている）。前記ＣＤＩ点火装置は、前記コントローラに接続され、前記識別情報タグから識別情報（典型的には個々の船舶推進装置に対して一意に定められる個体識別情報）を読み取る読取ユニットを含む。前記コントローラは、前記読取ユニットが予め登録（たとえば当該コントローラに登録）された識別情報を読み取らないときには、前記不許可モードで前記原動機を運転するように構成されている。

　この構成によれば、エンジンブロックに固定された識別情報タグをＣＤＩ点火装置に備えられた読取ユニットが読み取り、読み取り結果が予め登録された識別情報でなければ、不許可モードで原動機が運転される。つまり、エンジンブロックとＣＤＩ点火装置とが、識別情報によって予めペアリングされており、そのペアリングされた組み合わせでなければ、許可モードで原動機を運転することができない。したがって、ＣＤＩ点火装置を、一つの船舶推進装置から他の船舶推進装置へと移植しても、許可モードで原動機を運転することができない。そして、識別情報タグはエンジンブロックに固定されており、取り外すことができない。より具体的には、識別情報タグをエンジンブロックから取り外そうとすれば、識別情報タグまたはエンジンブロックが破壊される。したがって、ＣＤＩ点火装置と識別情報タグとの対を、一つの船舶推進装置から他の船舶推進装置へと移植することもできない。したがって、ＣＤＩ点火装置の移植によっては不許可モードによる出力制限を免れることができないので、船舶推進装置の利用を適切に管理することができる。

　この発明の一実施形態では、前記使用権管理サーバは、前記使用権情報に基づいて、有効期間情報を伴う使用許可通知を発行するように構成されている。前記ユーザ端末装置は、使用許可通知に有効期間情報が伴っているときには、有効期間情報が示す有効期間内かどうかを判定し、前記有効期間内であれば前記アクティブ状態となり、前記有効期間外であれば非アクティブ状態となるように構成されている。

　この構成によれば、使用権管理サーバは、有効期間情報を伴う使用許可通知を発行し、それに応じて、その有効期間情報が表す有効期間内に限り、ユーザ端末装置がアクティブ状態となる。したがって、有効期間内に限り、ユーザ端末装置は使用許可を発行してコントローラに与えることができるので、有効期間内に限り、許可モードで原動機を運転できる。有効期間外には、不許可モードでのみ原動機の運転が可能であり、小さな推進力の発生のみが許容される。こうして、原動機の出力を有効期間情報に基づいて制限することができるので、船舶推進装置の利用を適切に管理することができる。

　この発明の一実施形態では、前記ユーザ端末装置は、前記使用許可通知を不揮発的に記憶する記憶装置を備えている。前記ユーザ端末装置は、前記記憶装置に記憶されている使用許可通知に有効期間情報が伴っているときには、有効期間情報が示す有効期間内かどうかを判定し、前記有効期間内であれば前記アクティブ状態となり、前記有効期間外であれば非アクティブ状態となるように構成されている。

　この構成によれば、ユーザ端末装置の記憶装置に使用許可通知を不揮発的に記憶することができる。したがって、船舶が陸地から遠く離れていて、ユーザ端末装置が使用権管理サーバと通信できないときでも、ユーザ端末装置は、記憶装置に保持された使用許可通知を読み出してアクティブ状態となり得る。ユーザ端末装置は、使用許可通知に伴う有効期間情報に基づいて、有効期間内にはアクティブ状態となり、有効期間外には非アクティブ状態となる。こうして、ユーザ端末装置が使用権管理サーバと通信できない状況であっても、ユーザ端末装置の記憶装置に不揮発的に記憶された使用許可通知に基づいて、原動機を許可モードまたは不許可モードで運転することができる。

　この発明の一実施形態では、前記使用権管理サーバは、前記使用権情報に基づいて、有効期間情報を伴う使用許可通知を発行するように構成されている。前記ユーザ端末装置は、使用許可通知に有効期間情報が伴っているときには、有効期間情報および使用許可を前記コントローラに与えるように構成されている。前記コントローラは、前記ユーザ端末装置から使用許可および有効期間情報が与えられると、前記原動機の運転を開始するときに有効期間情報が示す有効期間内かどうかを判定し、有効期間内であれば前記許可モードで前記原動機を運転し、有効期間外であれば前記不許可モードで前記原動機を運転するように構成されている。

　この構成によれば、船舶推進装置のコントローラにおいて、有効期間情報に基づく判定が行われ、有効期間内には許可モードで、有効期間外には不許可モードで、原動機が運転される。したがって、有効期間内に限り、許可モードで原動機を運転できる。有効期間外には、不許可モードでのみ原動機の運転が可能であり、小さな推進力の発生のみが許容される。こうして、原動機の出力を有効期間情報に基づいて制限することができるので、船舶推進装置の利用を適切に管理することができる。

　この発明の一実施形態では、前記コントローラは、前記使用許可および前記有効期間情報の不揮発的に記憶する記憶装置を備えている。前記コントローラは、前記記憶装置に使用許可および有効期間情報が記憶されているときには、前記有効期間情報が示す有効期間内には、前記ユーザ端末装置から前記使用許可を取得することなく、前記許可モードで前記原動機を運転し、前記有効期間情報が示す有効期間外には、前記ユーザ端末装置から前記使用許可が与えられなければ、前記不許可モードで前記原動機を運転するように構成されている。

　この構成によれば、コントローラの記憶装置に使用許可および有効期間情報を不揮発的に記憶することができる。したがって、船舶が陸地から遠く離れていて、ユーザ端末装置が使用権管理サーバと通信できず、ユーザ端末装置が使用許可を発行できないときでも、コントローラは、記憶装置に保持された使用許可を読み出して許可モードで原動機を運転することができる。コントローラは、使用許可および有効期間情報が記憶装置に記憶されているときには、その有効期間情報に基づいて、有効期間内には許可モードで、有効期間外には不許可モードで、原動機を運転する。こうして、ユーザ端末装置が使用権管理サーバと通信できない状況であっても、コントローラの記憶装置に不揮発的に記憶された使用許可通知に基づいて、原動機を許可モードまたは不許可モードで運転することができる。

　この発明の一実施形態では、前記使用権管理サーバが参照する前記使用権情報は、前記船舶推進装置の購入代金のローン支払い状況に関する情報、前記船舶推進装置のレンタル使用料の支払い状況に関する情報、および前記船舶推進装置の使用期間制限に関する情報のうちの少なくとも一つを含む。

　この構成によれば、ローン支払い状況、レンタル使用料の支払い状況、使用期間制限に関する情報などに基づいて、使用権管理サーバが使用許可通知または使用不許可通知を発行する。使用不許可通知が発行される場合でも、不許可モードでの原動機の運転が可能なので、大きな推進力を得ることはできないが、船舶の移動は可能である。このように、原動機の出力を適切に制限できるので、船舶推進装置の利用を適切に管理することができる。

　この発明の一実施形態では、前記コントローラは、前記許可モードで前記原動機を運転している間は、前記不許可モードに遷移することなく前記許可モードを維持するように構成されている。

　この構成によれば、許可モードで原動機を運転している間に不許可モードへの遷移が生じることはない。したがって、原動機の運転中にその出力が急減することがなく、よって、船舶推進装置の推進力が急減することはない。このように、原動機の出力を適切に制限しながら、船舶推進装置の利用を適切に管理することができる。

　この発明の一実施形態は、前述のような特徴を有する利用管理システムによって管理されるように構成された船舶推進装置を提供する。前記船舶推進装置は、推進力発生部材と、前記推進力発生部材を駆動する原動機と、コントローラとを含む。前記コントローラは、前記ユーザ端末装置と通信し、前記ユーザ端末装置から使用許可が与えられると所定制限出力を超える出力を許容する許可モードで前記原動機を運転し、前記ユーザ端末装置から使用許可が与えられないと前記所定制限出力を超える出力を禁止する不許可モードで前記原動機を運転する。

　この発明の一実施形態は、前述のような利用管理システムにおいて用いられ、前記船舶推進装置とデータ通信可能であり、かつ前記使用権管理サーバとデータ通信可能なユーザ端末装置を提供する。前記ユーザ端末装置は、前記船舶推進装置および使用者を特定した使用許可要求を前記使用権管理サーバに送信し、前記使用権管理サーバから使用許可通知を受信すると、前記コントローラに対する使用許可の発行が可能なアクティブ状態となり、前記使用権管理サーバから使用許可通知を受信しなければ、前記コントローラに対する使用許可の発行が禁止される非アクティブ状態となるように構成されている。

　この発明の一実施形態は、コンピュータによって実行されることにより、当該コンピュータを前述のような特徴を有するユーザ端末装置として機能させるコンピュータプログラムを提供する。また、この発明の一実施形態は、そのようなコンピュータプログラムを記録した記録媒体を提供する。

　この発明の一実施形態は、前述のような特徴を有する利用管理システムにおいて用いられ、前記ユーザ端末装置とデータ通信可能であり、前記船舶推進装置の使用権情報を管理する使用権管理サーバを提供する。前記使用権管理サーバは、前記ユーザ端末装置から前記船舶推進装置および使用者を特定した使用許可要求を受信すると、前記船舶推進装置に関する使用権情報を参照し、当該使用権情報に応じて、使用許可通知または使用不許可通知を、前記ユーザ端末装置に送信するように構成されている。

　本発明における上述の、またはさらに他の目的、特徴および効果は、添付図面を参照して次に述べる実施形態の説明により明らかにされる。

図１は、この発明の一実施形態に係る、船舶推進装置のための利用管理システムの構成例を説明するためのブロック図である。図２は、船舶推進装置に備えられた原動機およびＣＤＩユニットの構成例を示す。図３は、原動機およびＣＤＩユニットの他の構成例を示す。図４Ａおよび図４Ｂは、エンジンブロックに対するＣＤＩユニットの取付けに関する特徴の一例を説明するための図である。図５は、使用権管理サーバの使用許可通知に関する動作例を説明するためのフローチャートである。図６は、ユーザ端末装置の動作例を説明するためのフローチャートである。図７は、ユーザ端末装置の表示画面の一例を示す。図８は、船舶推進装置のコントローラの処理例を説明するためのフローチャートである。図９は、船舶推進装置のコントローラの他の処理例を説明するためのフローチャートである。図１０は、利用管理システムの使用例を説明するための図である。図１１は、利用管理システムの他の使用例を示す。図１２は、ＣＤＩユニットが故障して交換を要する場合の動作例を示す。図１３は、利用管理システムの他の使用例を説明するための図であり、修理代金の分割払いのために利用管理システムが利用される例を示す。

　図１は、この発明の一実施形態に係る、船舶推進装置のための利用管理システムの構成例を説明するためのブロック図である。利用管理システム１００は、船舶推進装置１の利用を管理するためのシステムである。利用管理システム１００は、使用権管理サーバ２と、ユーザ端末装置３とを含む。使用権管理サーバ２およびユーザ端末装置３は、ネットワーク４に接続されており、このネットワーク４を介してデータ通信可能である。ネットワーク４は、データ通信経路を提供する。ネットワーク４は、インターネットを含んでいてもよく、ローカルエリアネットワークを含んでいてもよく、携帯電話通信網を含んでいてもよい。ユーザ端末装置３は、典型的には、スマートフォンに代表される携帯電話機その他のモバイル情報処理端末装置であり得る。ユーザ端末装置３は、典型的には、無線通信によってネットワーク４に接続される。

　船舶推進装置１は、船舶１０に搭載され、船舶１０に推進力を与えるための装置である。船舶推進装置１は、推進力発生部材１１と、推進力発生部材１１を駆動する原動機１２と、原動機１２を運転（制御）するコントローラ１５とを含む。推進力発生部材１１は、典型的には、プロペラである。原動機１２は、電動モータまたは内燃機関であり得る。この実施形態では、原動機１２は、内燃機関である。より具体的には、この実施形態では、原動機１２は、内燃機関（たとえば２ストローク内燃機関）である。原動機１２は、エンジンブロック１３とＣＤＩ（Capacitor Discharge Injection）ユニット１４（ＣＤＩ点火装置）とを含む。この実施形態では、ＣＤＩユニット１４にコントローラ１５が組み込まれている。船舶推進装置１は、船外機、船内外機、船内機、ジェット推進機等の様々な形態を採り得る。船舶推進装置１は、船体から独立して取引対象となり、ボートビルダー、ディーラーまたは使用者によって、船体に取り付けられて利用される。

　コントローラ１５は、ユーザ端末装置３との間でデータ通信が可能に構成されている。このデータ通信は、無線通信（より具体的にはWi-Fi（登録商標）、Bluetooth（登録商標）、赤外線通信等の近距離無線通信）であってもよく、有線接続による通信であってもよい。コントローラ１５は、プロセッサ１５１およびメモリ１５２（記憶装置）を含む。メモリ１５２は、不揮発性メモリ素子を含むことが好ましい。メモリ１５２に格納されたプログラムをプロセッサ１５１が実行することによって、コントローラ１５は、様々な機能を実現する。その機能は、原動機１２を運転（制御）する機能、およびユーザ端末装置３との間の通信を制御する機能を含む。

　コントローラ１５は、ユーザ端末装置３と通信して、ユーザ端末装置３から使用許可が与えられると許可モードで原動機１２を運転し、ユーザ端末装置３から使用許可が与えられなければ不許可モードで原動機１２を運転する。不許可モードは、所定制限出力を超える原動機１２の出力を禁止する運転モード（制御モード）である。許可モードは、当該所定制限出力を超える原動機１２の出力を許容する運転モード（制御モード）である。所定制限出力は、たとえば制限回転速度であってもよい。たとえば、制限回転速度は、２０００ｒｐｍ程度に設定されることが好ましい。これにより、不許可モードにおいても船舶１０に推進力を与えることができ、船舶１０を航走させることができる。ただし、高速で船舶１０を航走させることはできない。許可モードでは、たとえば、原動機１２の最大出力が許容され、船舶１０を高速で航走させることができる。

　ユーザ端末装置３は、プロセッサ３１およびメモリ３２（記憶装置）を含み、メモリ３２に格納されたプログラムを実行することによって様々な機能を実現することができる。メモリ３２は、不揮発性メモリ素子を含むことが好ましい。ユーザ端末装置３は、さらに、ユーザインタフェースを提供するディスプレイ３３および入力装置３４を備えている。入力装置３４は、ディスプレイ３３の画面に配置されたタッチパネルであってもよいし、ディスプレイ３３とは別に設けられたボタンであってもよい。

　ユーザ端末装置３は、ネットワーク４を介してデータ通信を行うことができ、ネットワーク４に接続されたアプリケーションサーバ５から、アプリケーションプログラムをダウンロードしてインストールすることができるように構成されている。この実施形態では、ユーザ端末装置３に、アプリケーションプログラムの一つである使用許可発行プログラムがインストールされている。プロセッサ３１が使用許可発行プログラムを実行することによって、使用者は、コントローラ１５に対して使用許可を発行して与えることができる。使用許可発行プログラムは、使用許可の発行が可能なアクティブ状態と、使用許可の発行が禁止される非アクティブ状態とのいずれかの状態をとり得る。使用許可発行プログラムにより実現される機能は、使用許可を発行する機能のほかに、使用権管理サーバ２と通信する機能と、使用権管理サーバ２に対して使用許可要求を送信する機能とを含む。使用許可発行プログラムにより実現される機能は、さらに、使用権管理サーバ２から使用許可通知を受信する機能と、使用許可通知の受信の有無に応じてアクティブ状態と非アクティブ状態とを切り換える状態制御機能とを含む。したがって、使用権管理サーバ２から使用許可通知が受信されると、使用許可発行プログラムは、アクティブ状態となり、使用許可通知が受信されなければ、使用許可発行プログラムは、非アクティブ状態となる。

　使用権管理サーバ２は、プロセッサ２１および記憶装置２２を含む。記憶装置２２には、船舶推進装置１の使用権情報が格納される。典型的には、使用権管理サーバ２の記憶装置２２には、複数の船舶推進装置１の使用権情報が格納される。使用権情報は、船舶推進装置１の装置識別情報（より具体的にはエンジンブロック１３の識別情報）、個別の使用者の使用権に関する個別使用権情報などを含む。個別使用権情報は、具体的には、使用者を識別する使用者識別情報、当該使用者が当該船舶推進装置１の使用を許可された期間を表す有効期間情報などを含む。一人または複数人の使用者の登録が可能であり、複数人の使用者が登録されるときには、個々の使用者に対して個別使用権情報が生成されて記憶装置２２に格納される。使用権情報は、船舶推進装置１の所有権に関する情報（所有者名など）を含んでいてもよい。使用権情報は、さらに、船舶推進装置１の購入代金のローン支払い状況に関する情報、船舶推進装置１のレンタル使用料の支払い状況に関する情報、および船舶推進装置１の使用期間制限に関する情報のうちの少なくとも一つを含むことが好ましい。

　船舶推進装置１の使用者は、船舶推進装置１の購入のためにローン契約を利用する場合がある。この場合、船舶推進装置１の所有権は、船舶推進装置１の購入者にある。ただし、ローン返済中は、ローン会社が所有権を持つ場合がある。ローンの返済状況に関する情報は、ローン情報サーバ６において管理される。ローン情報サーバ６は、ネットワーク４に接続されている。使用権管理サーバ２は、ネットワーク４を介してローン情報サーバ６との間でデータ通信することができる。使用権管理サーバ２は、装置識別情報を含むローン情報要求をローン情報サーバ６に送信する。これに応答して、ローン情報サーバ６は、当該装置識別情報に対応するローン情報を使用権管理サーバ２に送信する。ローン情報は、ローンの返済状況に関する情報を含み、より具体的には、返済済みのローン期間に関する情報を含む。たとえば、月極でローン返済が行われる契約の場合には、支払い済みの月の情報が使用権管理サーバ２に通知される。ローンが完済していれば、その旨の情報が使用権管理サーバ２に通知される。使用権管理サーバ２は、受信したローン情報に基づいて、個別使用権情報の有効期間情報を必要に応じて更新する。すなわち、支払い済みの月までの有効期間情報が登録される。ローンが完済されていれば、無期限を表す有効期間情報が登録される。

　なお、ローンを利用せずに購入代金の全額が支払い済みである場合にも同様に、無期限を表す有効期間情報が登録される。この場合の情報の登録は、たとえば、船舶推進装置１を販売するディーラーによって行われる。

　使用者は、船舶推進装置１を購入する代わりに、月極の使用料金を支払うリース契約を選択する場合がある。船舶推進装置１の所有権は、リース会社にある。リース料の支払い状況に関する情報は、リース情報サーバ７において管理される。リース情報サーバ７は、ネットワーク４に接続されている。使用権管理サーバ２は、ネットワーク４を介してリース情報サーバ７との間でデータ通信することができる。使用権管理サーバ２は、装置識別情報を含むリース情報要求をリース情報サーバ７に送信する。これに応答して、リース情報サーバ７は、当該装置識別情報に対応するリース情報を使用権管理サーバ２に送信する。リース情報は、リース料の支払い状況に関する情報を含み、より具体的には、リース料支払い済みの期間に関する情報を含む。たとえば、月極でリース料が支払われる契約の場合には、支払い済みの月の情報が使用権管理サーバ２に通知される。使用権管理サーバ２は、受信したリース情報に基づいて、個別使用権情報の有効期間情報を必要に応じて更新する。すなわち、リース料支払い済みの月までの有効期間情報が登録される。

　船舶推進装置１の所有権を有する者は、自分以外の第三者に船舶推進装置１または船舶推進装置１を搭載した船舶１０を使用させる場合がある。典型的な例は、船舶推進装置１のレンタルである。所有権を有する者とは、船舶推進装置１の購入代金の全額を支払った者のほか、ローン契約によって船舶推進装置１を購入した者を含む。船舶推進装置１のレンタルは、レンタルを希望する使用者がユーザ端末装置３を操作して期限付の使用権を取得することによって行われる。具体的には、使用者は、ユーザ端末装置３を操作して、貸し出しを希望する船舶推進装置１の装置識別情報を含む使用権設定要求を使用権管理サーバ２に対して送信する。使用権設定要求は、使用を希望する期間（使用希望期間）の情報を含む。使用権管理サーバ２は、使用希望期間に他の使用者による船舶推進装置１の使用が予約されていないかどうかを確認し、予約がなければ、ユーザ端末装置３に対して、予約可能である旨を通知し、併せて使用料金の決済手続に関する案内を送信する。使用者は、たとえば、ユーザ端末装置３を操作し、ネットワーク４に接続された使用料金決済サーバ８を介して使用料金の決済手続を行う。使用料金が決済されると、使用料金決済サーバ８から使用権管理サーバ２に対して、使用料金決済済み通知が送信される。これに応じて、使用権管理サーバ２は、当該船舶推進装置１の識別情報に対応付けて、当該使用者のための使用権情報を登録する。使用権情報は、使用希望期間を有効期間として当該使用者による船舶推進装置１の使用を許可する情報である。そして、使用権管理サーバ２は、ユーザ端末装置３に対して、有限の有効期間を設定する有効期間情報を伴う使用許可を通知する。

　図２は、原動機１２およびＣＤＩユニット１４の構成例を示す。エンジンブロック１３は、内燃機関としての構造を有している。エンジンブロック１３は、クランク軸５１の回転に伴って回転するフライホイール・マグネット５２を含む。エンジンブロック１３は、さらに、フライホイール・マグネット５２の回転によって発電するチャージコイル５３と、フライホイール・マグネット５２の回転に応じて点火タイミング信号を発生するパルサコイル５４とを含む。エンジンブロック１３は、さらに、点火コイル５５と、点火コイル５５からの電力供給によって燃焼室内で火花放電する点火プラグ５６とを含む。エンジンブロック１３には、ＣＤＩユニット１４が固定されている。ＣＤＩユニット１４にコントローラ１５が組み込まれている。ＣＤＩユニット１４は、パルサコイル５４が生成するタイミング信号に応じて点火コイル５５に電流を流して点火プラグ５６での火花放電を生じさせる。

　ＣＤＩユニット１４は、チャージコイル５３の一端に接続された整流ダイオード６１と、整流ダイオード６１に直列に接続されたコンデンサ６２とを含む。このコンデンサ６２に点火コイル５５の一次側が接続されている。点火コイル５５の二次側に点火プラグ５６が接続されている。ＣＤＩユニット１４は、さらに、整流ダイオード６１に対してコンデンサ６２と並列に接続された点火サイリスタ６３（点火用スイッチング素子）と、チャージコイル５３に対して整流ダイオード６１と並列に接続された点火阻止サイリスタ６４（点火阻止用スイッチング素子）とを含む。点火サイリスタ６３は、ゲート回路６５によって開閉される。

　ゲート回路６５は、パルサコイル５４から点火タイミング信号が入力されると、それに応答して、点火サイリスタ６３を導通させる。点火阻止サイリスタ６４は、過回転判定回路６６（オーバーレボ判定回路）に接続されている。過回転判定回路６６は、パルサコイル５４に接続されており、パルサコイル５４が生成する信号に基づいて原動機１２が過回転状態かどうかを判定し、過回転のときに点火阻止サイリスタ６４を導通させる。過回転判定回路６６は、パルサコイル５４が生成する信号を波形整形する波形整形回路６７、波形整形回路６７が生成した信号を周波数／電圧変換（ＦＶ変換）する周波数／電圧変換回路６８、および周波数／電圧変換回路６８が出力する電圧を増幅する増幅回路６９を含む。増幅回路６９は、増幅率が可変な構成を有している。

　コントローラ１５は、増幅回路６９の増幅率を制御する。パルサコイル５４が生成する信号の周波数は、フライホイール・マグネット５２の回転速度、すなわちクランク軸５１の回転速度に比例する。したがって、周波数／電圧変換回路６８は、原動機回転速度が大きいほど高い電圧を生成する。

　ＣＤＩユニット１４は、さらに、チャージコイル５３の他端に接続された電源回路７１を含む。電源回路７１は、チャージコイル５３が生成する電圧を整流する整流回路７２と、整流された電圧から安定した直流電圧を生成するレギュレータ回路７３とを含む。電源回路７１が生成する電圧は、コントローラ１５、ゲート回路６５、過回転判定回路６６など、ＣＤＩユニット１４の内部の電気・電子回路に供給される。

　エンジンブロック１３のクランク軸５１が回転されると、フライホイール・マグネット５２が回転する。それにより、チャージコイル５３が交流電圧を発生する。それにより、電源回路７１がＣＤＩユニット１４の各部に所定の直流電圧を供給するので、コントローラ１５、ゲート回路６５および過回転判定回路６６が起動される。一方、チャージコイル５３が生成する交流電圧は、整流ダイオード６１によって整流され、コンデンサ６２を充電する。その一方で、クランク軸５１が所定の回転角に達するたびにパルサコイル５４が点火タイミング信号を生成して、ゲート回路６５に供給する。これに応答してゲート回路６５が点火サイリスタ６３を導通させると、コンデンサ６２が瞬時に放電され、それに応じて、点火コイル５５の一次側に大きな電流変化が生じる。それによって、点火コイル５５の二次側に高電圧が誘起され、点火プラグ５６において火花放電が生じる。

　原動機１２が所定の制限回転速度を超えて過回転状態になると、増幅回路６９から生成されるゲート制御電圧が閾値を超えて点火阻止サイリスタ６４を導通させる。これより、コンデンサ６２への充電が阻止されるので、ゲート回路６５の動作によらずに、点火コイル５５での火花放電が生じなくなる。これにより、原動機１２の加速が禁止されるので、制限回転速度を超える運転はできない。このように、過回転判定回路６６および点火阻止サイリスタ６４は、点火コイル５５の作動による点火動作を無効にする点火無効化回路７０を構成している。

　コントローラ１５は、許可モードで原動機１２を運転するときは、第１の増幅率（たとえば１）を増幅回路６９に設定する。一方、コントローラ１５は、不許可モードで原動機１２を運転するときは、第１の増幅率よりも大きい第２の増幅率（たとえば３）を増幅回路６９に設定する。増幅回路６９の増幅率が第１の増幅率のとき、第１の制限回転速度（たとえば６０００ｒｐｍ）で点火阻止サイリスタ６４が導通する。増幅回路６９の増幅率が第２の増幅率（たとえば第１の増幅率の３倍以上）のとき、第１の制限回転速度よりも低い第２の制限回転速度（たとえば、２０００ｒｐｍ）で点火阻止サイリスタ６４が導通する。これより、許可モードでは第２の制限回転速度を超える原動機回転速度が許容され、不許可モードでは第２の制限回転速度を超える原動機回転速度が禁止される。こうして、不許可モードでは、原動機１２の出力を制限することができる。

　図３は、ＣＤＩユニット１４の他の構成例を示す。図３において、図２に示した各部の対応部分は図２と同じ参照符号で示す。この構成例では、整流ダイオード６１とコンデンサ６２との間に、始動用点火サイリスタ７５（始動点火用スイッチング素子）と、運転用点火サイリスタ７６（運転点火用スイッチング素子）とが並列に接続されている。いずれかの点火サイリスタ７５，７６が導通することによって、コンデンサ６２が放電して点火コイル５５の一次側での電流変化が生じ、それに応じて点火コイル５５の二次側に誘起された高電圧によって点火プラグ５６が火花放電を起こす。

　始動用点火サイリスタ７５のゲートは、始動用ゲート回路７７に接続されている。一方、運転用点火サイリスタ７６のゲートは、コントローラ１５に接続されている。始動用ゲート回路７７およびコントローラ１５が動作するための直流電圧は、電源回路７１から供給される。

　パルサコイル５４は、この構成例では、始動時に最適化されたタイミングで点火タイミング信号を生成するように配置されている。始動時に最適な点火タイミングは、始動完了した後の原動機１２の通常運転時には必ずしも最適な点火タイミングではない。そこで、原動機１２の始動時には、パルサコイル５４が生成する点火タイミングに応答して始動用ゲート回路７７が始動用点火サイリスタ７５を導通させる。その一方で、原動機１２の始動が完了すると、コントローラ１５は、始動用ゲート回路７７を無効化して始動用点火サイリスタ７５をオフ状態に維持する。さらにコントローラ１５は、パルサコイル５４が生成する点火タイミングに対して、原動機回転速度に応じて予め最適化された位相だけ位相シフトしたタイミングで運転用点火サイリスタ７６を導通させる。

　より具体的には、コントローラ１５には、チャージコイル５３が生成する信号が入力されており、パルサコイル５４から点火タイミング信号を受信すると、チャージコイル５３から入力される信号を計数して、適切に位相シフトされたタイミングで運転用点火サイリスタ７６を導通させる。コントローラ１５は、チャージコイル５３が生成する信号の周波数に基づいて、原動機回転速度を求め、原動機回転速度に対応した位相シフトを実現する。こうして、原動機始動完了後にも、最適なタイミングで点火プラグ５６の火花放電を生じさせることができる。

　コントローラ１５は、許可モードで原動機１２を運転するときは、原動機１２の始動完了後に、始動用ゲート回路７７を無効とし、点火タイミング信号に対して適切に位相シフトしたタイミングで運転用点火サイリスタ７６を導通させる。一方、コントローラ１５は、不許可モードで原動機１２を運転するときは、原動機１２の始動完了後も始動用ゲート回路７７を有効とし、運転用点火サイリスタ７６の制御は行わず、運転用点火サイリスタ７６をオフ状態に維持する。あるいは、コントローラ１５は、不許可モードで原動機１２を運転するときは、原動機１２の始動完了後に始動用ゲート回路７７を無効化し、前述のような位相シフトを行うことなく、点火タイミング信号の発生タイミングで運転用点火サイリスタ７６を導通させる制御を行ってもよい。

　パルサコイル５４が発生する点火タイミング信号は、始動時に最適化された点火タイミングを与える一方で、原動機１２の始動完了後の運転時には最適ではなく。そのため、原動機１２の始動完了後にパルサコイル５４が発生する点火タイミング信号のタイミングで点火を行うと、原動機１２は所定の制限出力を超える出力を発生できない。したがって、許可モードでは、所定制限出力を超える原動機出力が許容され、不許可モードでは、所定制限出力を超える原動機出力が禁止されることになる。

　図４Ａおよび図４Ｂは、エンジンブロック１３に対するＣＤＩユニット１４の取付に関する特徴の一例を説明するための図である。ＣＤＩユニット１４は、故障時の交換に備えて、エンジンブロック１３に対して着脱可能に固定される。エンジンブロック１３には、船舶推進装置１の装置識別情報を格納した識別情報タグ８０が固定されている。識別情報タグ８０は、たとえば、装置識別情報を格納したＲＦＩＤ(Radio Frequency IDentifier)チップであってもよい。装置識別情報は、船舶推進装置１を一意に特定するための個体識別情報である。

　識別情報タグ８０は、エンジンブロック１３に対して、取り外し不能な状態で固定されている。取り外し不能な状態とは、識別情報タグ８０またはエンジンブロック１３を破壊することなく、識別情報タグ８０をエンジンブロック１３から分離することができない状態をいう。たとえば、識別情報タグ８０は、エンジンブロック１３に埋め込まれて固定されていてもよい。

　ＣＤＩユニット１４は、識別情報タグ８０から装置識別情報を読み取るための読取ユニット８１を備えている。読取ユニット８１は、図４Ｂに示すように、たとえば、ＲＦＩＤアンテナ８１０と、それに接続されたＲＦＩＤ読取回路８１１とを含む。読取ユニット８１は、コントローラ１５に接続されており、読み取った情報をコントローラ１５に供給するように構成されている。

　コントローラ１５の内部のメモリ１５２の不揮発性記憶領域には、装置識別情報が予め格納されている。コントローラ１５は、起動すると、読取ユニット８１に識別情報タグ８０を読み取らせる。そして、読み取られた装置識別情報がメモリ１５２に格納されている装置識別情報と一致しないときには、不許可モードで原動機１２を運転する。読み取られた装置識別情報とメモリ１５２に格納されている装置識別情報とが一致しているときには、許可モードが許容される。

　図５は、使用権管理サーバ２の使用許可通知に関する動作例を説明するためのフローチャートである。使用権管理サーバ２は、ユーザ端末装置３から使用許可要求を受信すると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、その使用許可要求に含まれている装置識別情報に基づいて、対象となる船舶推進装置１を特定する。そして、その船舶推進装置１に関して格納されている使用権情報を検索する（ステップＳ２）。さらに使用権管理サーバ２は、使用許可要求に含まれている使用者識別情報に基づいて、該当する使用者の個別使用権情報を検索する（ステップＳ３）。この個別使用権情報に基づいて、当該使用者が当該船舶推進装置１に対する使用権を有しているかどうかを判断する（ステップＳ４）。

　該当する個別使用権情報が存在しなければ（ステップＳ４：ＮＯ）、使用権なしと判断され、使用不許可通知がユーザ端末装置３に向けて送信される（ステップＳ８）。個別使用権情報が存在し、それに基づいて、有効な使用権の存在が確認されれば（ステップＳ４でＹＥＳ、かつステップＳ５：ＹＥＳ）、使用許可通知がユーザ端末装置３に向けて送信される（ステップＳ６）。

　使用権に有効期間が設定されていれば、その有効期間情報も併せて送信される（ステップＳ７）。有効な使用権が存在しない場合（ステップＳ４：ＮＯまたは、ステップＳ５でＮＯ）、たとえば有効期間がすでに終了している場合などには、使用不許可通知がユーザ端末装置３に向けて送信される（ステップＳ８）。

　図６は、ユーザ端末装置３の動作例を説明するためのフローチャートである。使用者がユーザ端末装置３を操作して使用許可発行プログラムを起動すると、ユーザ端末装置３は、使用許可を既に取得してメモリ３２に登録してあるかどうかを判断する（ステップＳ１１）。使用許可が取得済みであれば（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、ユーザ端末装置３は、使用許可の有効期間情報を調べて、現在時刻が有効期間内かどうかを判断する（ステップＳ１２）。現在時刻は、ユーザ端末装置３に内蔵された時計から取得されることが好ましい。使用許可が取得済みであり（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、かつその有効期間内であれば（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ユーザ端末装置３は、使用許可プログラムをアクティブ状態に設定する（ステップＳ１３）。

　一方、使用許可が未取得であるか（ステップＳ１１：ＮＯ）、または現在時刻がその使用許可の有効期間外であるときには（ステップＳ１２：ＮＯ）、ユーザ端末装置３は、使用権管理サーバ２に向けて、使用許可要求を送信する（ステップＳ１４）。使用許可要求は、使用者が使用しようとする船舶推進装置１の装置識別情報と、使用者識別情報とを含む。これに応答して、使用権管理サーバ２は、前述のように、使用許可通知または使用不許可通知をユーザ端末装置３に向けて送信する。ユーザ端末装置３は、使用許可通知を受信すると（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、その使用許可通知に含まれる使用許可情報をメモリ３２に登録する（ステップＳ１６）。使用許可通知に有効期間情報が伴っている場合には、その有効期間情報もメモリ３２に登録される（ステップＳ１７）。そして、ユーザ端末装置３は、使用許可プログラムをアクティブ状態に設定する（ステップＳ１３）。使用許可情報および有効期間情報の登録は、メモリ３２の不揮発記憶領域への記憶、すなわち不揮発的な記憶であることが好ましい。

　使用権管理サーバ２から使用不許可通知を受信すると（ステップＳ１５：ＮＯ）、ユーザ端末装置３は、使用許可プログラムを非アクティブ状態に設定する（ステップＳ１８）。

　図７は、ユーザ端末装置３の表示画面の一例を示す。使用許可プログラムを実行しているときにディスプレイ３３に表示される表示画面９０が示されている。表示画面９０は、船舶推進装置１の使用を許可する許可ボタン９１と、船舶推進装置１の使用を不許可とする不許可ボタン９２と、運転が許可される有効期間に関する表示９３とを含む。さらに、表示画面９０は、ローンの状況に関するローン状況表示９５を含む。

　ローン状況表示９５は、たとえば、ローン残高に関する表示９６と、滞りなく支払いがされているかどうかを表す支払い状況表示９７とを含む。有効期間に関する表示９３は、使用許可が有効な残り日数の表示であってもよい。また、有効期間の末日の表示であってもよい。また、有効期間に関する表示９３は、２時間単位、１時間単位、３０分単位、１５分単位、５分単位、１分単位などでの表示であってもよい。

　許可ボタン９１は、船舶推進装置１に使用許可を与えるときに使用者によって操作される操作部である。許可ボタン９１を操作することによって、ユーザ端末装置３は、使用許可および有効期間情報を船舶推進装置１に向けて送信する。これにより、船舶推進装置１は、許可モードでの運転が可能な状態となる。

　不許可ボタン９２は、船舶推進装置１に使用不許可を与えるときに使用者によって操作される操作部である。不許可ボタン９２を操作することによって、ユーザ端末装置３は、使用不許可を船舶推進装置１に向けて送信する。これにより、船舶推進装置１は、許可モードでの運転ができず、不許可モードでの運転のみが許容される状態となる。

　許可ボタン９１および不許可ボタン９２は、使用許可プログラムがアクティブ状態に設定されるとアクティブ状態となり、使用者の操作に応答する。使用許可プログラムが非アクティブ状態のときには、許可ボタン９１および不許可ボタン９２は非アクティブ状態となり、使用者の操作に対して無応答となる。許可ボタン９１および不許可ボタン９２は、アクティブ状態のときと、非アクティブ状態のときとで異なる態様で表示され、それにより、使用者に、アクティブ状態／非アクティブ状態を通知するように構成されている。

　図８は、船舶推進装置１のコントローラ１５の処理例を説明するためのフローチャートである。クランク軸５１が回転し、それに応じてフライホイール・マグネット５２が回転すると、チャージコイル５３が電力を発生する。それにより、コントローラ１５に動作電圧が供給されるので、コントローラ１５が起動する。すると、コントローラ１５は、読取ユニット８１から、識別情報タグ８０の読み取り結果、すなわち、装置識別情報を取得する（ステップＳ２１）。

　コントローラ１５は、メモリ１５２に装置識別情報が登録済み（ペアリング済み）であるかどうかを判断する（ステップＳ２２）。装置識別情報が未登録であれば（ステップＳ２２：ＮＯ）、コントローラ１５は、読取ユニット８１が識別情報タグ８０から読み取った装置識別情報をメモリ１５２に登録する（ステップＳ２３）。これにより、ＣＤＩユニット１４と識別情報タグ８０とがペアリングされる。この後、ステップＳ２６の処理に進む。

　ペアリング済みの場合、すなわち、メモリ１５２に装置識別情報が登録済みであれば（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、コントローラ１５は、読み取られた装置識別情報が、メモリ１５２に登録されている装置識別情報と一致するかどうかを判断する（ステップＳ２４）。不一致ならば（ステップＳ２４：ＮＯ）、コントローラ１５は、運転モードを不許可モードに設定して（ステップＳ２５）、ステップＳ２１にリターンする。

　読取ユニット８１が読み取った装置識別情報とメモリ１５２に登録されている装置識別情報とが一致すると（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、コントローラ１５は、ユーザ端末装置３から使用許可が受信されたかどうかを判断する（ステップＳ２６）。使用許可の受信がなければ（使用不許可を受信した場合を含む）（ステップＳ２６：ＮＯ）、コントローラ１５は、運転モードを不許可モードに設定して、ステップＳ２１にリターンする。

　ユーザ端末装置３から使用許可を受信すると（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、コントローラ１５は、運転モードを許可モードに設定する（ステップＳ２７）。以後、コントローラ１５は、原動機１２の運転が停止するまで、運転モードを許可モードに保持する（ステップＳ２８）。

　図９は、船舶推進装置１のコントローラ１５の他の処理例を説明するためのフローチャートである。この例では、コントローラ１５は、ユーザ端末装置３から許可ステイタス情報を受信して、メモリ１５２に格納する。許可ステイタス情報は、メモリ１５２の不揮発性記憶領域に格納されること、すなわち不揮発的に記憶されることが好ましい。メモリ１５２に既に許可ステイタス情報が登録されている状態で新たに許可ステイタス情報を受信したときには、コントローラ１５は、新たな許可ステイタス情報で従前の許可ステイタス情報を上書きする。ユーザ端末装置３は、許可ボタン９１が押されると、使用許可および有効期限情報を表す許可ステイタス情報を船舶推進装置１に向けて送信する。ユーザ端末装置３は、不許可ボタン９２が押されると、使用不許可を表す許可ステイタス情報を船舶推進装置１に向けて送信する。

　クランク軸５１が回転し、それに応じてフライホイール・マグネット５２が回転すると、チャージコイル５３が電力を発生する。それにより、コントローラ１５に動作電圧が供給されるので、コントローラ１５が起動する。すると、コントローラ１５は、読取ユニット８１から、識別情報タグ８０の読み取り結果、すなわち、装置識別情報を取得する（ステップＳ３１）。

　コントローラ１５は、メモリ１５２に装置識別情報が登録済み（ペアリング済み）であるかどうかを判断する（ステップＳ３２）。装置識別情報が未登録であれば（ステップＳ３２：ＮＯ）、コントローラ１５は、読取ユニット８１が識別情報タグ８０から読み取った装置識別情報をメモリ１５２に登録する（ステップＳ３３）。これにより、ＣＤＩユニット１４と識別情報タグ８０とがペアリングされる。この後、ステップＳ３６の処理に進む。

　ペアリング済みの場合、すなわち、メモリ１５２に装置識別情報が登録済みであれば（ステップＳ３２：ＹＥＳ）、コントローラ１５は、読み取られた装置識別情報が、メモリ１５２に予め登録されている装置識別情報と一致するかどうかを判断する（ステップＳ３４）。不一致ならば（ステップＳ３４：ＮＯ）、コントローラ１５は、運転モードを不許可モードに設定してリターンし（ステップＳ３５）、ステップＳ３１からの処理を繰り返す。

　読取ユニット８１が読み取った装置識別情報とメモリ１５２に登録されている装置識別情報とが一致すると（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、コントローラ１５は、メモリ１５２の許可ステイタス情報を参照し、使用許可が与えられているかどうかを判断する（ステップＳ３６）。使用許可が与えられていないとき（許可ステイタス情報が使用不許可を表す場合を含む）には（ステップＳ３６：ＮＯ）、コントローラ１５は、ユーザ端末装置３から許可ステイタス情報を受信したかどうかを判断する（ステップＳ３７）。許可ステイタス情報が受信されなければ（ステップＳ３７：ＮＯ）、コントローラ１５は、運転モードを不許可モードに設定してリターンし（ステップＳ３５）、ステップＳ３１からの処理を繰り返す。許可ステイタス情報が受信されると（ステップＳ３７：ＹＥＳ）、コントローラ１５は、その受信した許可ステイタス情報をメモリ１５２の不揮発性記憶領域に書き込んで、メモリ１５２内の許可ステイタス情報を更新する（ステップＳ３８）。この後、コントローラ１５の処理は、ステップＳ３４に戻る。

　許可ステイタス情報を参照して、使用許可が与えられていると判断すると（ステップＳ３６：ＹＥＳ）、コントローラ１５は、さらに有効期間情報を参照し、現在時刻が、有効期間内かどうかを判断する（ステップＳ３９）。現在時刻は、コントローラ１５の内蔵の時計から取得されてもよい。現在時刻が有効期間外であれば（ステップＳ３９：ＮＯ）、コントローラ１５は、運転モードを不許可モードに設定してリターンする（ステップＳ３５）。

　使用許可が与えられており（ステップＳ３５：ＹＥＳ）、かつ有効期間内であれば（ステップＳ３９：ＹＥＳ）、コントローラ１５は、運転モードを許可モードに設定する（ステップＳ４０）。以後、コントローラ１５は、原動機１２の運転が停止するまで、運転モードを許可モードに保持する（ステップＳ４３）。

　許可モードで原動機１２の運転している間に、新たな許可ステイタス情報が受信されると（ステップＳ４１）、コントローラ１５は、その新たな許可ステイタス情報をメモリ１５２の不揮発性記憶領域に書き込んで、メモリ１５２内の許可ステイタス情報を更新する（ステップＳ４２）。この更新された許可ステイタス情報が使用不許可を表す場合でも、原動機１２の運転が停止するまでは、許可モードが維持される。そして、原動機１２の運転が停止され、次に原動機１２が起動されたときには、コントローラ１５は、使用許可が与えられていないと判断し（ステップＳ３６：ＮＯ）、運転モードを不許可モードに設定する（ステップＳ３５）。

　図１０は、利用管理システム１００の使用例を説明するための図である。船舶推進装置１を装備した船舶１０の所有者は、使用者Ａと利用契約を結び、使用者Ａが必要なときに船舶推進装置１を装備した船舶１０を使用することを許諾している。ただし、使用者Ａは、自己が保有するユーザ端末装置３Ａを介して、使用権管理サーバ２に対して船舶１０（船舶推進装置１）の使用予定を事前に登録する義務を負う。ユーザ端末装置３Ａは、前述のユーザ端末装置３と同様の構成を有している。

　使用権管理サーバ２には、船舶推進装置１の装置識別情報に対応付けて、使用者Ａの個別使用権情報が登録されている。この個別使用権情報は、たとえば、船舶推進装置１に関して、使用者Ａが無期限に使用できることを表す。使用者Ａのユーザ端末装置３Ａには、有効期限を無期限とした使用許可が不揮発的に登録されている。したがって、ユーザ端末装置３Ａの使用許可プログラムは、常にアクティブ状態である。よって、使用者Ａは、ユ必要なときにユーザ端末装置３Ａを用いて船舶推進装置１と通信し、船舶推進装置１に対して使用許可を与えることができる。それにより、船舶推進装置１を、許可モードで運転することができる。

　使用者Ａは、所有者との契約に基づき、ユーザ端末装置３Ａを操作して使用予定期間または期日（以下、単に「使用予定期間」という。）を使用権管理サーバ２に登録する。使用権管理サーバ２は、その使用予定期間を、他の使用者による使用が制限される使用制限期間（使用期間制限に関する情報）として登録する。

　一方、船舶１０の所有者は、使用者Ａが船舶１０を使用しないときに、使用者Ａ以外の使用者Ｂに船舶１０を一時利用させることができる。使用者Ｂは、特定の者であってもよいし、不特定の者であってもよい。所有者は、たとえば、情報端末装置３０を用いて使用権管理サーバ２と通信し、一時利用のための料金を予め使用権管理サーバ２に登録しておく。一時利用を希望する使用者Ｂは、自己の保有するユーザ端末装置３Ｂ（典型的には使用者Ａのユーザ端末装置３Ａとは別の装置）を用いて、使用権管理サーバ２にアクセスし、船舶１０の空き状況を調べる。ユーザ端末装置３Ｂは、前述のユーザ端末装置３と同様の構成を有している。

　使用権管理サーバ２は、使用者Ｂが一時利用のために利用可能な期間の情報を使用者Ｂのユーザ端末装置３Ｂに対して提供する。利用可能な期間からは、使用者Ａの使用予定期間、および既に登録済み（予約済み）の一時利用の期間が除外される。利用可能な期間からは、さらに船舶１０のメンテナンスのための期間や所有者自身が使用する期間など、他の理由によって船舶１０を使用者Ｂの利用に供することができない期間が除外され得る。

　使用者Ｂは、利用可能な期間から船舶１０の使用を希望する期間を選択して、ユーザ端末装置３Ｂから使用権管理サーバ２へと使用許可要求を送信させる。使用許可要求は、装置識別情報、使用者識別情報および使用希望期間を含む。

　使用許可要求を受信した使用権管理サーバ２は、使用料金の決済方法をユーザ端末装置３Ｂに案内する。使用者Ｂは、案内された決済方法に従って、使用料金を決済する。たとえば、使用者Ｂは、ユーザ端末装置３Ｂを用いて使用料金決済サーバ８（図１参照）にアクセスして、決済手続を実行する。

　決済方法は、ユーザ端末装置３Ｂ（典型的にはスマートフォン）の利用料金とともに使用者Ｂに船舶１０の利用料金の支払いが請求される方法であってもよい。この場合、ユーザ端末装置３Ｂのキャリヤが使用者Ｂに利用料金の支払いを求め、キャリヤはその利用料金を所有者に支払う。また、決済方法は、クレジットカードによる決済であってもよい。この場合、クレジットカード会社が使用者Ｂに利用料金の支払いを求め、クレジットカード会社がその利用料金を所有者に支払う。

　こうして利用料金の決済手続が完了すると、使用料金決済サーバ８から使用権管理サーバ２へ決済完了通知が送信される。これを受けて、使用権管理サーバ２は、使用者Ｂの個別使用権情報を登録し、使用者Ｂのユーザ端末装置３Ｂに対して、使用希望期間を有効期間とする使用許可通知を送信する。使用者Ｂの個別使用権情報は、使用者Ｂの使用者識別情報と、使用希望期間を表す有効期間情報とを含む。こうして、使用者Ｂのユーザ端末装置３Ｂの使用許可プログラムは、使用希望期間において、アクティブ状態となる。したがって、使用者Ａは、ユーザ端末装置３Ｂを用いて船舶推進装置１と通信し、船舶推進装置１に対して使用許可を与えることができる。それにより、船舶推進装置１を、許可モードで運転することができる。

　図１１は、利用管理システム１００の他の使用例を示す。この使用例では、無期限の使用を許諾された使用者が存在せず、図１０の使用例における使用者Ｂに対応する複数の使用者Ｃ１～Ｃ３が船舶１０をシェアリングできるようになっている。この場合、個々の使用者Ｃ１～Ｃ３がそれぞれ保有するユーザ端末装置３の動作は、図１０の使用例における使用者Ｂのユーザ端末装置３Ｂの動作と同様である。使用権管理サーバ２の動作についても、図１０の使用例における使用者Ｂのユーザ端末装置３Ｂに対する動作と同様である。個々の使用者Ｃ１～Ｃ３は、ユーザ端末装置３を操作することによって、他の使用者の使用予定のない期間を有効期間とする使用許可通知を使用権管理サーバ２から取得できるので、船舶推進装置１を許可モードで運転できる。

　図１２は、ＣＤＩユニット１４が故障して交換を要する場合の動作例を示す。ＣＤＩユニット１４のコントローラ１５には、予めペアリングされた識別情報タグ８０と同じ装置識別情報が登録されている。そのため、同じ仕様の別の船舶推進装置１から取り外したＣＤＩユニット１４をエンジンブロック１３に取り付けても、原動機１２を許可モードで運転することができず、不許可モードでの運転のみが許容される。

　一方、船舶推進装置１のメーカと契約した正規販売店で新たなＣＤＩユニット１４を購入してエンジンブロック１３に取り付けて修理を行う場合、正規販売店の作業者は、まず、故障したＣＤＩユニット１４を取り外す。その後、正規代理店の作業者は、新たなＣＤＩユニット１４をエンジンブロック１３に装着する。新たなＣＤＩユニット１４のコントローラ１５には、装置識別情報が未登録である。そのため、原動機１２が始動されると、読取ユニット８１が識別情報タグ８０から読み取った装置識別情報がコントローラ１５のメモリ１５２に登録される（図８のステップＳ２３および図９のステップＳ３３参照）。こうして、新たなＣＤＩユニット１４と識別情報タグ８０が担持する装置識別情報とがペアリングされる。したがって、使用許可が与えられることを条件に、許可モードでの運転が可能な状態となる。

　船舶推進装置１の購入にローンを利用しているときには、使用権管理サーバ２は、ローン情報サーバ６（図１参照）に装置識別情報の変更を通知してもよい。これに応じて、ローン情報サーバ６におけるローン情報の装置識別情報が変更される。したがって、使用権管理サーバ２は、必要時に、適切なローン情報をローン情報サーバ６から得ることができる。

　ユーザ端末装置３の使用許可発行プログラムは、船舶推進装置１のコントローラ１５と通信して、装置識別情報を取得し、その取得した装置識別情報および使用者識別情報を含む使用許可要求を使用権管理サーバ２に送信する。使用権管理サーバ２は、装置識別情報に基づいて船舶推進装置１の使用権情報を検索し、使用者識別情報に基づいて個別使用権情報を検索する。支払いにローンが使用されている場合には、使用権管理サーバ２は、ローン情報サーバ６と通信してローン支払い状況の情報を取得する。支払いの滞納がなければ、使用権管理サーバ２は、支払い済みの期間を有効期間とする使用許可通知を発行し、ユーザ端末装置３に送信する。これにより、ユーザ端末装置３の使用許可発行プログラムがアクティブ状態となる。したがって、使用者は、ユーザ端末装置３を操作して船舶推進装置１に使用許可を与えることができる。それにより、船舶推進装置１を許可モードで運転することができる。

　図１３は、利用管理システム１００の他の使用例を説明するための図であり、修理代金の分割払いのために利用管理システム１００が利用される例を示す。ユーザ端末装置３の使用許可発行プログラムは、修理代金の分割払いのための手段を提供するように構成されていてもよい。ＣＤＩユニット１４の交換等の修理のために高額な修理代金の支払いを要するときに、使用者は、その代金の分割払いを希望するかもしれない。分割払いができなければ、サードパーティ製のＣＤＩユニットによる修理を望み、結果として、船舶推進装置１を使用できなくなるおそれがある。したがって、たとえば、船舶推進装置１のメーカまたはそのグループ会社等の分割払サービス機関が分割払いサービスを提供すれば、消費者は、安心して船舶推進装置１を購入し、かつ修理を依頼することができるであろう。

　使用者は、修理業者（正規代理店等）と修理内容およびその代金について合意したうえで、ユーザ端末装置３を操作して、分割払いサービス機関のサーバ９にアクセスし、分割払いの申し込みを行うことができる。分割払いサービス機関は、使用者の信用情報等に基づいて可否を判定し、その判定結果をユーザ端末装置３に通知する。分割払いサービス機関は、分割払いを許可する場合には、修理代金を修理業者（正規販売店等）に支払う一方で、使用者からの分割払いを受ける。

　以上のように、この実施形態によれば、船舶推進装置１の使用権情報が使用権管理サーバ２で管理される。ユーザ端末装置３から使用許可要求が使用権管理サーバ２に送信されると、それを受信した使用権管理サーバ２は、当該船舶推進装置１に関する使用権情報を参照したうえで、使用許可通知または使用不許可通知をユーザ端末装置３に送信する。ユーザ端末装置３は、使用許可通知を使用権管理サーバ２から受信すると、アクティブ状態となり、船舶推進装置１のコントローラ１５に対して使用許可を与えることができる。ユーザ端末装置３は、使用許可通知を受信しなければ、非アクティブ状態となり、使用許可を発行することができない。船舶推進装置１のコントローラ１５は、ユーザ端末装置３から使用許可が与えられると、許可モードで原動機１２を運転し、使用許可が与えられないと、不許可モードで原動機１２を運転する。許可モードでは、所定制限出力を超える原動機出力が許容され、船舶推進装置１は必要に応じて大きな推進力を発生できる。不許可モードでは、所定制限出力を超える原動機出力が禁止され、船舶推進装置１は推進力の発生は可能であるものの、大きな推進力を発生することはできない。

　このようにして、使用権管理サーバ２で管理される使用権情報に基づいて、許可モードまたは不許可モードで原動機１２を運転することができるので、船舶推進装置１の利用を管理することができる。そして、不許可モードであっても、所定制限出力を超えない範囲で原動機１２を運転して、船舶推進装置１から推進力を発生させることができる。したがって、船舶推進装置１の利用制限のために船舶１０を航走させることができなくなることはない。このようにして、船舶推進装置１の利用を適切に管理することができる利用管理システム１００を提供できる。

　一方、船舶推進装置１が窃取された場合には、窃盗犯の使用権情報は使用権管理サーバ２に登録されていないので、許可モードで船舶推進装置１を運転することができない。このような状態の船舶推進装置１は、価値が著しく減殺されるので、盗難対象となりにくい。したがって、船舶推進装置１の盗難被害を減少または回避することができる。

　前記の実施形態では、原動機１２が、内燃機関である。そして、原動機１２は、内燃機関のクランク軸５１の回転に伴って回転するフライホイール・マグネット５２を含む。原動機１２は、さらに、フライホイール・マグネット５２の回転によって発電するチャージコイル５３と、チャージコイル５３が発生する電力によって作動する点火コイル５５とを含む。原動機１２は、さらに、フライホイール・マグネット５２の回転に応じて点火タイミング信号を発生するパルサコイル５４と、点火コイル５５からの電力供給によって火花放電する点火プラグ５６とを含む。コントローラ１５は、ＣＤＩユニット１４に組み込まれている。ＣＤＩユニット１４は、パルサコイル５４が生成するタイミング信号に応じて点火コイル５５に電流を流し、点火プラグ５６での火花放電を生じさせるように構成されている。コントローラ１５は、点火プラグ５６による火花放電を制御（より具体的には点火コイル５５に流れる電流を制御）することによって、許可モードおよび不許可モードによる原動機１２の運転を実現する。このように、内燃機関の点火システムを利用して、許可モードおよび不許可モードでの運転を実現できる。

　チャージコイル５３が発生する電力でコントローラ１５およびＣＤＩユニット１４内の回路が作動するので、バッテリを備えることなく許可モードおよび不許可モードでの運転が可能である。したがって、バッテリを備えない状況でも、船舶推進装置１の利用を適切に管理できる。

　前述の図２に示す構成例のＣＤＩユニット１４では、点火阻止サイリスタ６４および過回転判定回路６６は、原動機１２の回転速度が制限回転速度に達すると、パルサコイル５４が発生するタイミング信号に応じて点火コイル５５に電流を流す動作を無効化する点火無効化回路７０を構成している。したがって、制限回転速度を超える回転速度での原動機１２の運転が禁止される。コントローラ１５は、過回転判定回路６６に備えられた増幅回路６９の増幅率を変化させることにより、許可モードにおいては比較的高い第１回転速度（たとえば６０００ｒｐｍ）を制限回転速度に設定する。したがって、船舶推進装置１は大きな推進力を発生することができる。一方、不許可モードにおいては、コントローラ１５は、第１回転速度よりも低い第２回転速度（たとえば２０００ｒｐｍ）を制限回転速度に設定する。したがって、船舶推進装置１は、推進力の発生は可能であるが、大きな推進力を発生することはできない。このように、点火無効化回路７０を用いて、許可モードおよび不許可モードでの運転が可能であり、船舶推進装置１の利用を適切に管理できる。

　前述の図３に示す構成例のＣＤＩユニット１４では、コントローラ１５は、許可モードにおいて、パルサコイル５４が発生するタイミング信号に対して、原動機１２の回転速度に基づいて位相シフトしたタイミングで、運転用点火サイリスタ７６を導通させて点火コイル５５に電流を流す。一方、不許可モードにおいては、コントローラ１５は、位相シフトを無効化する。具体的には、運転用点火サイリスタ７６は遮断状態に維持され、原動機１２の始動後にも、始動用ゲート回路７７によって、パルサコイル５４が発生するタイミング信号のタイミングで始動用点火サイリスタ７５が導通させられる。したがって、許可モードでは、タイミング信号に対して原動機回転速度に基づいて適切に位相シフトしたタイミングで点火コイル５５に電流が流されることによって、適切なタイミングで燃料に点火でき、内燃機関は大きな出力を発生することができる。これに対して、不許可モードでは、位相シフトが無効になるので、点火時期が最適なタイミングからずれるので、内燃機関は大きな出力を発生することができない。このようにして、点火時期を最適化する位相シフトの有効／無効の設定によって、許可モードおよび不許可モードでの運転が可能であり、船舶推進装置１の利用を適切に管理できる。

　前述の実施形態では、ＣＤＩユニット１４は、エンジンブロック１３に着脱可能に固定される。一方、エンジンブロック１３には、識別情報タグ８０が取り外し不能な状態で固定されている。ＣＤＩユニット１４は、識別情報タグ８０から識別情報を読み取る読取ユニット８１を備えており、読取ユニット８１は、コントローラ１５に接続されている。コントローラ１５は、読取ユニット８１が予め登録された識別情報を読み取らないときには、不許可モードで原動機１２を運転する。このように、エンジンブロック１３とＣＤＩユニット１４とが、識別情報によって予めペアリングされており、そのペアリングされた組み合わせでなければ、許可モードで原動機１２を運転することができない。したがって、ＣＤＩユニット１４を、一つの船舶推進装置１から他の船舶推進装置１へと移植しても、許可モードで原動機１２を運転することができない。そして、識別情報タグ８０はエンジンブロック１３に固定されており、取り外すことができない。より具体的には、識別情報タグ８０をエンジンブロック１３から取り外そうとすれば、識別情報タグ８０またはエンジンブロック１３が破壊される。したがって、ＣＤＩユニット１４と識別情報タグ８０との対を、一つの船舶推進装置１から他の船舶推進装置１へと移植することもできない。したがって、ＣＤＩユニット１４の移植によっては不許可モードによる出力制限を免れることができないので、船舶推進装置１の利用を適切に管理することができる。

　前述の実施形態では、ＣＤＩユニット１４とペアリングされた識別情報タグ８０の識別情報は、船舶推進装置１の装置識別情報として使用権管理サーバ２に登録される。それにより、識別情報タグ８０の識別情報によって船舶推進装置１を識別して、複数の船舶推進装置１に関する使用権情報を使用権管理サーバ２で適切に管理することができる。

　ＣＤＩユニット１４が故障して正常なＣＤＩユニット１４に交換する必要が生じる場合がある。このような場合のために、船舶推進装置１のメーカまたは正規の部品メーカは、交換部品としてのＣＤＩユニット１４を提供する。修理に際しては、作業者は、故障したＣＤＩユニット１４をエンジンブロック１３から取り外し、代わりに、新たなＣＤＩユニット１４をエンジンブロック１３に取り付ける。ＣＤＩユニット１４のコントローラ１５は、識別情報タグ８０とのペアリングが一回に限り可能であるように構成されている。具体的には、新たなＣＤＩユニット１４をエンジンブロック１３に取り付けて原動機１２を始動すると、読取ユニット８１が識別情報タグ８０から読み取った装置識別情報がコントローラ１５のメモリ１５２に登録され、それにより、ペアリングが達成される。それ以後は、メモリ１５２に書き込まれた装置識別情報を書き換えることができないので、ペアリング済みのＣＤＩユニット１４を別の船舶推進装置とペアリングすることはできない。

　前述の実施形態では、使用権管理サーバ２は、使用権情報に基づいて、有効期間情報を伴う使用許可通知を発行することができる。ユーザ端末装置３は、使用許可通知に有効期間情報が伴われているときには、有効期間情報が示す有効期間内かどうかを判定し、有効期間内であればアクティブ状態となり、有効期間外であれば非アクティブ状態となる。したがって、有効期間内に限り、ユーザ端末装置３は使用許可を発行してコントローラ１５に与えることができるので、有効期間内に限り、許可モードで原動機１２を運転できる。有効期間外には、不許可モードでのみ原動機１２の運転が可能であり、小さな推進力の発生のみが許容される。こうして、原動機１２の出力を有効期間情報に基づいて制限することができるので、船舶推進装置１の利用を適切に管理することができる。

　前述の実施形態では、ユーザ端末装置３が備える記憶装置であるメモリ３２は、使用許可通知を不揮発的に記憶することができる不揮発性の記憶領域を有している。使用許可通知が不揮発的に記憶されていることにより、船舶１０が陸地から遠く離れていて、ユーザ端末装置３が使用権管理サーバ２と通信できないときでも、ユーザ端末装置３は、メモリ３２に保持された使用許可通知を読み出してアクティブ状態となり得る。ユーザ端末装置３は、メモリ３２に記憶されている使用許可通知に有効期間情報が含まれているときには、有効期間情報が示す有効期間内かどうかを判定し、有効期間内であればアクティブ状態となり、有効期間外であれば非アクティブ状態となる。こうして、ユーザ端末装置３が使用権管理サーバ２と通信できない状況であっても、ユーザ端末装置３のメモリ３２に不揮発的に記憶された使用許可通知に基づいて、原動機１２を許可モードまたは不許可モードで運転することができる。

　図９の例に示したとおり、有効期間に基づく許可モード／不許可モードの判定は、コントローラ１５において行うようにしてもよい。すなわち、使用権管理サーバ２から与えられる使用許可通知に有効期間情報が伴われているときには、ユーザ端末装置３は、有効期間情報および使用許可（許可ステイタス情報）をコントローラ１５に与える。そして、コントローラ１５は、ユーザ端末装置３から使用許可および有効期間情報が与えられると、原動機１２の運転を開始するときに有効期間情報が示す有効期間内かどうかを判定し、有効期間内であれば許可モードで原動機１２を運転し、有効期間外であれば不許可モードで原動機１２を運転する。したがって、有効期間内に限り、許可モードで原動機１２を運転できる。有効期間外には、不許可モードでのみ原動機１２の運転が可能であり、小さな推進力の発生のみが許容される。こうして、原動機１２の出力を有効期間情報に基づいて制限することができるので、船舶推進装置１の利用を適切に管理することができる。

　このような動作の場合に、コントローラ１５の記憶装置であるメモリ１５２は、使用許可および有効期間情報（許可ステイタス情報）を不揮発的に記憶することが好ましい。それにより、船舶１０が陸地から遠く離れていて、ユーザ端末装置３が使用権管理サーバ２と通信できず、ユーザ端末装置３が使用許可を発行できないときでも、コントローラ１５は、メモリ１５２に保持された使用許可を読み出して許可モードで原動機１２を運転することができる。コントローラ１５は、メモリ１５２に使用許可および有効期間情報が記憶されているときには、有効期間情報が示す有効期間内には、ユーザ端末装置３から使用許可を取得することなく、許可モードで原動機１２を運転する。また、コントローラ１５は、有効期間情報が示す有効期間外には、ユーザ端末装置３から使用許可が与えられなければ、不許可モードで原動機１２を運転する。こうして、ユーザ端末装置３が使用権管理サーバ２と通信できない状況であっても、コントローラ１５のメモリ１５２に不揮発的に記憶された使用許可通知に基づいて、原動機１２を許可モードまたは不許可モードで運転することができる。

　前述の実施形態では、使用権管理サーバ２が参照する使用権情報は、船舶推進装置１の購入代金のローン支払い状況に関する情報、船舶推進装置１のレンタル使用料の支払い状況に関する情報、および船舶推進装置１の使用期間制限に関する情報のうちの少なくとも一つを含む。それにより、ローン支払い状況、レンタル使用料の支払い状況、使用期間制限に関する情報などに基づいて、使用権管理サーバ２が使用許可通知または使用不許可通知を発行することができる。使用不許可通知が発行される場合でも、不許可モードでの原動機１２の運転が可能なので、大きな推進力を得ることはできないが、船舶１０の移動は可能である。このように、原動機１２の出力を適切に制限できるので、船舶推進装置１の利用を適切に管理することができる。

　前述の実施形態では、コントローラ１５は、許可モードで原動機１２を運転している間は、不許可モードに遷移することなく許可モードを維持する。すなわち、許可モードで原動機１２を運転している間に不許可モードへの遷移が生じることはない。したがって、原動機１２の運転中にその出力が急減することがなく、よって、船舶推進装置１の推進力が急減することはない。このように、原動機１２の出力を適切に制限しながら、船舶推進装置１の利用を適切に管理することができる。

　ユーザ端末装置３によって実行される使用許可プログラム（コンピュータプログラム）は、アプリケーションサーバ５からアプリケーションプログラムとしてダウンロード可能に提供されてもよい。この場合、アプリケーションサーバ５は使用許可プログラムを記録した記録媒体であり得る。また、使用許可プログラムがユーザ端末装置３にダウンロードされた状態では、ユーザ端末装置３のメモリ３２は、使用許可プログラムを記録した記録媒体であり得る。むろん、このような使用許可プログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、メモリカード、ＵＳＢメモリに代表される記録媒体に記録されて提供されてもよい。

　以上、この発明の一実施形態について説明してきたが、この発明は、さらに他の形態で実施することも可能であり、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

　たとえば、前述のとおり、原動機１２は、内燃機関に限らず、電動モータであってもよい。また、内燃機関は、２ストローク内燃機関に限らず、４ストローク内燃機関であってもよい。また、使用許可プログラムをユーザ端末装置３に導入することにより、使用権を有しない者が、装置識別情報に基づいて、ローンの支払い状況を調べることができるようになっていてもよい。具体的には、使用権管理サーバ２は、使用不許可通知を発行するときであっても、ローン支払い状況に関する情報をユーザ端末装置３に提供可能に構成されていてもよい。これにより、船舶推進装置１を譲り受けようとする者は、その船舶推進装置１に関する残債の有無を確認することができるので、安全に取引を行うことができる。なお、船舶推進装置１の売却に際しては、ローン残債が存在するときには、売却代金によってローン完済するのが通常であろう。それにより、無期限の有効期間を設定した使用権情報を使用権管理サーバ２に登録することができるから、期間の制限なしに許可モードでの運転が可能な状態で船舶推進装置１を購入者に引き渡すことができる。

　また、前述の実施形態では、コントローラ１５とユーザ端末装置３との間の通信について、Wi-Fi（登録商標）、Bluetooth（登録商標）、赤外線通信等の近距離無線通信に代表される無線通信を例に挙げた。しかし、これらのほかにも、ユーザ端末装置３に表示したバーコードやＱＲコード（登録商標）（二次元バーコード）をコントローラ１５側に接続したカメラ等の読取装置で読み取るようにして、ユーザ端末装置３とコントローラ１５との間のデータ通信が達成されてもよい。

　また、使用権管理サーバ２は、一つの装置である必要はなく、たとえば、ネットワーク４上に分散して配置された複数のコンピュータによって構成されてもよい。

　本発明の実施形態について詳細に説明してきたが、これらは本発明の技術的内容を明らかにするために用いられた具体例に過ぎず、本発明はこれらの具体例に限定して解釈されるべきではなく、本発明の範囲は添付の請求の範囲によってのみ限定される。

　１　船舶推進装置、２　使用権管理サーバ、３，３Ａ，３Ｂ　ユーザ端末装置、４　ネットワーク、５　アプリケーションサーバ、６　ローン情報サーバ、７　リース情報サーバ、８　使用料金決済サーバ、１１　推進力発生部材、１２　原動機、１３　エンジンブロック、１４　ＣＤＩユニット、１５　コントローラ、５１　クランク軸、５２　フライホイール・マグネット、５３　チャージコイル、５４　パルサコイル、５５　点火コイル、５６　点火プラグ、６１　整流ダイオード、６２　コンデンサ、６３　点火サイリスタ、６４　点火阻止サイリスタ、６５　ゲート回路、６６　過回転判定回路、７０　点火無効化回路、７５　始動用点火サイリスタ、７６　運転用点火サイリスタ、７７　始動用ゲート回路、８１　読取ユニット、８０　識別情報タグ、９０　表示画面、９１　許可ボタン、９２　不許可ボタン、９３　有効期間表示、９５　ローン状況表示、９６　残高表示、９７　支払い状況表示、１００　利用管理システム

Claims

　船舶に推進力を与える船舶推進装置の使用権情報を管理する使用権管理サーバと、
　前記船舶推進装置とデータ通信可能であり、かつ前記使用権管理サーバとデータ通信可能なユーザ端末装置と、を含む、船舶推進装置のための利用管理システムであって、
　前記船舶推進装置は、推進力発生部材と、前記推進力発生部材を駆動する原動機と、前記ユーザ端末装置と通信し、前記ユーザ端末装置から使用許可が与えられると所定制限出力を超える出力を許容する許可モードで前記原動機を運転し、前記ユーザ端末装置から使用許可が与えられないと前記所定制限出力を超える出力を禁止する不許可モードで前記原動機を運転するコントローラと、を含み、
　前記ユーザ端末装置は、前記船舶推進装置および使用者を特定した使用許可要求を前記使用権管理サーバに送信し、前記使用権管理サーバから使用許可通知を受信すると、前記コントローラに対する使用許可の発行が可能なアクティブ状態となり、前記使用権管理サーバから使用許可通知を受信しなければ、前記コントローラに対する使用許可の発行が禁止される非アクティブ状態となるように構成されており、
　前記使用権管理サーバは、前記ユーザ端末装置から前記船舶推進装置および使用者を特定した使用許可要求を受信すると、前記船舶推進装置に関する使用権情報を参照し、当該使用権情報に応じて、使用許可通知または使用不許可通知を、前記ユーザ端末装置に送信するように構成されている、船舶推進装置のための利用管理システム。
　前記原動機が、内燃機関であり、前記内燃機関のクランク軸の回転に伴って回転するフライホイール・マグネットと、前記フライホイール・マグネットの回転によって発電するチャージコイルと、前記チャージコイルが発生する電力によって作動する点火コイルと、前記フライホイール・マグネットの回転に応じて点火タイミング信号を発生するパルサコイルと、前記点火コイルからの電力供給によって火花放電する点火プラグとを含み、
　前記コントローラが、前記パルサコイルが生成するタイミング信号に応じて前記点火コイルに電流を流して前記点火プラグでの火花放電を生じさせるＣＤＩ点火装置に組み込まれ、点火プラグによる火花放電を制御することによって、前記許可モードおよび前記不許可モードによる前記原動機の運転を実行するように構成されている、請求項１に記載の船舶推進装置のための利用管理システム。
　前記ＣＤＩ点火装置が、前記原動機の回転速度が制限回転速度に達すると、前記パルサコイルが発生するタイミング信号に応じて前記点火コイルに電流を流す動作を無効化する点火無効化回路を含み、
　前記コントローラは、前記許可モードにおいては第１回転速度を前記制限回転速度に設定し、前記不許可モードにおいては前記第１回転速度よりも低い第２回転速度を前記制限回転速度に設定するように構成されている、請求項２に記載の船舶推進装置のための利用管理システム。
　前記コントローラは、前記許可モードにおいて、前記パルサコイルが発生するタイミング信号に対して、位相シフトしたタイミングで、前記点火コイルに電流を流し、前記不許可モードにおいては、前記位相シフトを無効化するように構成されている、請求項２または３に記載の船舶推進装置のための利用管理システム。
　前記ＣＤＩ点火装置は、前記原動機のエンジンブロックに着脱可能に固定されており、
　前記エンジンブロックには、前記船舶推進装置を識別するための識別情報タグが固定されており、
　前記ＣＤＩ点火装置は、前記コントローラに接続され、前記識別情報タグから識別情報を読み取る読取ユニットを含み、
　前記コントローラは、前記読取ユニットが予め登録された識別情報を読み取らないときには、前記不許可モードで前記原動機を運転するように構成されている、請求項２～４のいずれか一項に記載の船舶推進装置のための利用管理システム。
　前記使用権管理サーバは、前記使用権情報に基づいて、有効期間情報を伴う使用許可通知を発行するように構成されており、
　前記ユーザ端末装置は、使用許可通知に有効期間情報が伴っているときには、有効期間情報が示す有効期間内かどうかを判定し、前記有効期間内であれば前記アクティブ状態となり、前記有効期間外であれば非アクティブ状態となるように構成されている、請求項１～５のいずれか一項に記載の船舶推進装置のための利用管理システム。
　前記ユーザ端末装置は、前記使用許可通知を不揮発的に記憶する記憶装置を備えており、
　前記ユーザ端末装置は、前記記憶装置に記憶されている使用許可通知に有効期間情報が伴っているときには、有効期間情報が示す有効期間内かどうかを判定し、前記有効期間内であれば前記アクティブ状態となり、前記有効期間外であれば非アクティブ状態となるように構成されている、請求項６に記載の船舶推進装置のための利用管理システム。
　前記使用権管理サーバは、前記使用権情報に基づいて、有効期間情報を伴う使用許可通知を発行するように構成されており、
　前記ユーザ端末装置は、使用許可通知に有効期間情報が伴っているときには、有効期間情報および使用許可を前記コントローラに与えるように構成されており、
　前記コントローラは、前記ユーザ端末装置から使用許可および有効期間情報が与えられると、前記原動機の運転を開始するときに有効期間情報が示す有効期間内かどうかを判定し、有効期間内であれば前記許可モードで前記原動機を運転し、有効期間外であれば前記不許可モードで前記原動機を運転するように構成されている、請求項１～５のいずれか一項に記載の船舶推進装置のための利用管理システム。
　前記コントローラは、前記使用許可および前記有効期間情報の不揮発的に記憶する記憶装置を備え、前記記憶装置に使用許可および有効期間情報が記憶されているときには、前記有効期間情報が示す有効期間内には、前記ユーザ端末装置から前記使用許可を取得することなく、前記許可モードで前記原動機を運転し、前記有効期間情報が示す有効期間外には、前記ユーザ端末装置から前記使用許可が与えられなければ、前記不許可モードで前記原動機を運転するように構成されている、請求項８に記載の船舶推進装置のための利用管理システム。
　前記使用権管理サーバが参照する前記使用権情報は、前記船舶推進装置の購入代金のローン支払い状況に関する情報、前記船舶推進装置のレンタル使用料の支払い状況に関する情報、および前記船舶推進装置の使用期間制限に関する情報のうちの少なくとも一つを含む、請求項１～９のいずれか一項に記載の船舶推進装置のための利用管理システム。
　前記コントローラは、前記許可モードで前記原動機を運転している間は、前記不許可モードに遷移することなく前記許可モードを維持するように構成されている、請求項１～１０のいずれか一項に記載の船舶推進装置のための利用管理システム。
　請求項１～１１のいずれか一項に記載の船舶推進装置のための利用管理システムによって管理されるように構成され、
　推進力発生部材と、
　前記推進力発生部材を駆動する原動機と、
　前記ユーザ端末装置と通信し、前記ユーザ端末装置から使用許可が与えられると所定制限出力を超える出力を許容する許可モードで前記原動機を運転し、前記ユーザ端末装置から使用許可が与えられないと前記所定制限出力を超える出力を禁止する不許可モードで前記原動機を運転するコントローラと、を含む、船舶推進装置。
　請求項１～１１のいずれか一項に記載の船舶推進装置のための利用管理システムにおいて用いられ、前記船舶推進装置とデータ通信可能であり、かつ前記使用権管理サーバとデータ通信可能なユーザ端末装置であって、
　前記船舶推進装置および使用者を特定した使用許可要求を前記使用権管理サーバに送信し、前記使用権管理サーバから使用許可通知を受信すると、前記コントローラに対する使用許可の発行が可能なアクティブ状態となり、前記使用権管理サーバから使用許可通知を受信しなければ、前記コントローラに対する使用許可の発行が禁止される非アクティブ状態となるように構成された、ユーザ端末装置。
　コンピュータによって実行されることにより、当該コンピュータを請求項１３に記載のユーザ端末装置として機能させるコンピュータプログラムを記録した記録媒体。
　請求項１～１１のいずれか一項に記載の船舶推進装置のための利用管理システムにおいて用いられ、前記ユーザ端末装置とデータ通信可能であり、前記船舶推進装置の使用権情報を管理する使用権管理サーバであって、
　前記ユーザ端末装置から前記船舶推進装置および使用者を特定した使用許可要求を受信すると、前記船舶推進装置に関する使用権情報を参照し、当該使用権情報に応じて、使用許可通知または使用不許可通知を、前記ユーザ端末装置に送信するように構成されている、使用権管理サーバ。