WO2022064866A1 - 連続除染装置 - Google Patents

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WO2022064866A1
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decontamination
article
area
aeration
package
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康司 川崎
大輔 角田
嘉貴 緒方
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株式会社エアレックス
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    • A61L2202/20—Targets to be treated
    • A61L2202/23—Containers, e.g. vials, bottles, syringes, mail

Definitions

  • the present invention relates to a continuous decontamination device that continuously decontaminates the outer surface of an article with a decontaminating agent mist and transports the decontaminated article to a working room in a sterile environment.
  • sterile work room a filling work room in a sterile environment
  • the syringes and vials used for this work are small one by one, and a large quantity to be processed is required. Therefore, these syringes and vials are sterilized by ⁇ -ray irradiation, electron beam irradiation, EOG (ethylene oxide gas), etc. at each manufacturing stage, and are carried into a sterile work room in a state where a predetermined number is stored in a package.
  • This package includes, for example, a medical device package proposed in Patent Document 1 below or described as a prior art (P in FIG. 1). These packages are generally called peel-open packages, and include plastic tabs (P1 in FIG. 1) that are molded to match the shape of medical devices such as syringes and vials that are stored inside. It is equipped with a gas-permeable top surface seal (P2 in FIG. 1). Tyvek TM, a non-woven fabric made of high-density polyethylene ultrafine fibers, is generally used for this top surface seal, and although it is possible for gas to permeate the inside of the plastic tab through the micropores of this Tyvek TM, microorganisms are used. Invasion is blocked.
  • the package configured in this way is further wrapped in a packaging bag on the outside and distributed and transported.
  • the outer surface of the plastic tabs and top seals is contaminated during distribution and transportation, or when removed from the packaging bag for delivery into a sterile work room. Therefore, it cannot be carried into the sterile work room without decontaminating the contaminated outer surface. Therefore, after decontaminating the outer surface of the plastic tab and the top surface seal with a decontamination device serially installed in the aseptic work room, the product is transported to the aseptic work room, and the top surface seal is peeled off from the plastic tab in the aseptic work room. Filling work is performed on the sterilized syringes and vials inside.
  • a decontamination device for decontaminating a container carried into a sterile work room includes EOG (ethylene oxide gas), hydrogen peroxide (gas or mist), ozone gas, plasma, ⁇ -ray irradiation, ultraviolet irradiation or electrons.
  • EOG ethylene oxide gas
  • hydrogen peroxide gas or mist
  • ozone gas plasma
  • plasma ⁇ -ray irradiation
  • ultraviolet irradiation or electrons Various methods such as beam irradiation are adopted according to the purpose.
  • one of the most common methods is a method using hydrogen peroxide (gas or mist).
  • This hydrogen peroxide has a strong decontamination effect, is inexpensive and easily available, and is effective as an environmentally friendly decontamination agent that finally decomposes into oxygen and water.
  • the method using hydrogen peroxide has a problem that it takes a lot of time to obtain the required level of decontamination effect. Further, there is a problem that it takes more time for aeration to remove the hydrogen
  • Non-Patent Document 1 As a safe device with high productivity and no residual substances, a higher decontamination effect can be obtained as compared with a device using a general decontamination agent such as hydrogen peroxide. , A decontamination device incorporating a low energy electron accelerator is introduced.
  • This decontamination device actually operates for processing the package containing the prefilled syringe, and the package containing the pre-decontaminated syringe is decontaminated with an electron beam on its outer surface and placed in a sterile work room. It is transported by a conveyor.
  • the device consists of three low-energy electron accelerators (56, 57, 58 in FIG. 2), each arranged at an angle of 120 degrees, from each irradiation window (56a, 57a, 58a) in three directions to all surfaces of the package. Is irradiated with an electron beam.
  • this device can process as many as 3600 syringes per hour, achieving high productivity.
  • the degree of each is 120 degrees on the outer peripheral side of the medical device package transported in the transport direction. Simultaneously irradiate electron beams from three low-energy electron accelerators arranged at an angle (see FIG. 2).
  • This method is sufficient to irradiate the outer surface (top surface, bottom surface, left and right side surface portions) of the medical device package with an electron beam.
  • there is a distance between the front and rear side surfaces in the transport direction of the medical device package which is insufficient for irradiating the electron beam. Therefore, it is difficult to maintain high reliability and safety of the decontamination effect. Therefore, when irradiating the front and rear side surfaces of the medical device package with an electron beam from the outer peripheral portion, the distance from the irradiation window of each electron accelerator becomes long, so the irradiation window of each electron accelerator is enlarged to adjust the irradiation angle. At the same time, it was necessary to increase the acceleration voltage of each electron accelerator to increase the irradiation intensity.
  • a low-energy electron accelerator that has a large irradiation area and can increase the acceleration voltage is expensive per unit.
  • the usage limit (life) due to the integrated usage time of the electronic accelerator becomes shorter, and the maintenance cost due to replacement becomes higher. Therefore, there is a problem that both the initial cost and the maintenance cost of the device are increased by operating three expensive devices at the same time.
  • the irradiation intensity of each electron accelerator when the irradiation intensity of each electron accelerator is increased so that the front and rear side surfaces of the medical device package are sufficiently decontaminated, the irradiation intensity varies depending on the part of the medical device package, and the irradiation window of the electron accelerator. Irradiation with an excessive electron beam will be performed at a site close to the medical device package, resulting in damage to the medical device package. Further, there is a problem that the decontamination level of each part is different due to the difference in the distance between each part of the medical device package and the irradiation window of each electron accelerator.
  • the method using a decontamination agent such as hydrogen peroxide which has been widely used in recent years, has strong decontamination effects, low cost, and environmental friendliness.
  • a decontamination agent such as hydrogen peroxide
  • the method using an electronic accelerator is effective for decontaminating medical equipment packages that require mass processing, but has the problem that the equipment price and maintenance cost are high and the decontamination level of each part is different. rice field.
  • the present invention adopts a decontamination agent such as hydrogen peroxide, which has been widely used in recent years, without using an expensive electron accelerator, and can be treated in a short time. It is an object of the present invention to provide a continuous decontamination apparatus capable of mass processing of articles to be decontaminated by equalizing the decontamination level of the site.
  • the present inventors converted a decontaminating agent such as hydrogen peroxide solution into a fine decontaminating agent mist with an ultrasonic atomizer, and removed the decontaminating agent mist.
  • the present invention was completed by concentrating on the surface of the article to be decontaminated in the dyeing apparatus.
  • the continuous decontamination apparatus is according to the description of claim 1.
  • the decontamination device (10, 110) An apparatus main body (10a, 110a) composed of a decontamination region (11, 111) and an aeration region (12, 112), a transport means (30, 130) for transporting an article, and a mist supply means (mist discharge device).
  • the apparatus main body includes a carry-in inlet (13, 113) for carrying the decontaminated article into the decontamination area, and a carry-out port (14, 114) for carrying out the decontaminated article from the aeration area.
  • the transport means supports the article carried in from the carry-in port and transports the article to the carry-out port via the inside of the decontamination area and the aeration area, the article is carried inside the decontamination area. By changing the part to be supported, it is possible to decontaminate the entire outer surface of the article.
  • the mist supply means includes an ultrasonic atomizing device that converts a decontamination agent into the decontamination agent mist and supplies it to the inside of the decontamination area, and the inside of the decontamination area is conveyed by the transportation means.
  • the decontamination agent mist is concentrated on the outer surface of the article to be treated.
  • the aeration means is characterized in that the decontamination agent mist remaining on the outer surface of the article transported by the transport means from the decontamination region is removed by a clean gas.
  • the transport means (30) includes an article transport device (31a, 31b, 31c, 31d) that transports an article inside the decontamination area (11) and the aeration region (12), and a support that changes a portion that supports the article. It consists of a replacement device (32).
  • the article transporting device continuously transports a plurality of articles carried in from the carry-in port in either the elevating or lowering direction inside the decontamination area and the aeration area, and carries them out from the carry-out port.
  • the support replacement device is characterized in that, inside the decontamination area, the article is removed from the article transporting device and the article is supported again by the article transporting device.
  • the transport means (130) includes an article transport device (131a, 131b, 131c) that transports an article inside the decontamination area (111) and an aeration region (112), and a support replacement device that changes a portion that supports the article. It consists of (132)
  • the article transporting device continuously transports a plurality of articles carried in from the carry-in port in the decontamination area and the aeration area in the horizontal direction and carries them out from the carry-out port.
  • the support replacement device is characterized in that, inside the decontamination area, the article is removed from the article transporting device and the article is supported again by the article transporting device.
  • the present invention is the continuous decontamination apparatus according to any one of claims 1 to 3.
  • the article to be decontaminated is characterized by being a storage body for storing medical devices such as sterilized syringes and vials.
  • the continuous decontamination apparatus includes an apparatus main body including a decontamination region and an aeration region, a transport means for transporting articles, a mist supply means, and an aeration means.
  • the main body of the device is provided with a carry-in port for carrying the decontaminated article into the decontamination area and a carry-out port for carrying out the decontaminated article from the aeration area.
  • the transport means supports the article carried in from the carry-in port and transports the article to the carry-out port via the inside of the decontamination area and the aeration area, the part supporting the article is changed inside the decontamination area. .. This makes it possible to decontaminate all the outer surfaces of the article.
  • the mist supply means is equipped with an ultrasonic atomizer that converts the decontamination agent into a decontamination agent mist and supplies it to the inside of the decontamination area.
  • This mist supply means concentrates the decontamination agent mist on the outer surface of the article transported inside the decontamination area by the transport means.
  • the aeration means removes the decontamination agent mist remaining on the outer surface of the article transported from the decontamination area by the transport means with a clean gas.
  • a decontamination agent such as hydrogen peroxide, which has been widely used in recent years, can be used without using an expensive electron accelerator, and short-time treatment is possible and the decontamination level of each part is achieved. It is possible to provide a continuous decontamination apparatus capable of mass processing of articles to be decontaminated.
  • the transport means includes an article transport device that transports the article inside the decontamination area and the aeration region, and a support replacement device that changes the portion that supports the article.
  • the article transport device continuously transports a plurality of articles carried in from the carry-in port in either the elevating or lowering direction inside the decontamination area and the aeration area and carries them out from the carry-out port.
  • the support replacement device removes the article from the article transport device inside the decontamination area and supports the article again on the article transport device. This makes it possible to exert the above-mentioned action and effect more concretely.
  • the transport means includes an article transport device that transports the article inside the decontamination area and the aeration region, and a support replacement device that changes the portion that supports the article.
  • the article transport device continuously transports a plurality of articles carried in from the carry-in port in the decontamination area and the aeration area in the horizontal direction and carries out the articles from the carry-out port.
  • the support replacement device removes the article from the article transport device inside the decontamination area and supports the article again on the article transport device. This makes it possible to exert the above-mentioned action and effect more concretely.
  • the article to be decontaminated may be a storage body for storing medical instruments such as sterilized syringes and vials. This makes it possible to exert the above-mentioned action and effect more concretely.
  • FIG. 1 It is a schematic sectional drawing which shows the internal state in the front view of the horizontal continuous decontamination apparatus which concerns on 2nd Embodiment. It is (A) front view and (B) side view which shows the state which the hanging conveyor of 2nd Embodiment carries a package P. It is (C) front view and (D) side view which shows the state which changed the package P by the support change device from the hanging conveyor of FIG. As a modification of each embodiment, it is a front view (A) and a side view (B) showing a state in which a package P is supported by a support claw instead of a support bar.
  • mist is broadly interpreted, and is a state of droplets of a decontaminating agent that is atomized and floats in the air, a state in which gas and droplets of the decontaminating agent are mixed, and decontamination. It shall include a state in which the agent repeatedly undergoes a phase change between condensation and evaporation between the gas and the droplet.
  • particle size it includes mist (sometimes defined as 10 ⁇ m or less), fog (sometimes defined as 5 ⁇ m or less), droplets (fine state), etc., which are finely divided depending on the case.
  • mist sometimes defined as 10 ⁇ m or less
  • fog sometimes defined as 5 ⁇ m or less
  • droplets fine state
  • Hydrogen peroxide is used as a decontamination agent in the continuous decontamination apparatus according to each of the following embodiments.
  • a storage body (package) containing a medical device such as a syringe or a vial is a decontamination target article.
  • the articles to be decontaminated are not limited to these storage bodies (packages), but are to be continuously decontaminated and transported to a sterile work room.
  • FIG. 1 is a perspective view showing a storage body (package) to be decontaminated by the continuous decontamination apparatus according to the first embodiment.
  • the shape of the housing is not limited to the shape shown in FIG.
  • the package P comprises a polyethylene tab P1 and a Tyvek TM top surface seal P2.
  • a large number of sterilized syringes used for filling the prefilled syringe are stored therein and decontaminated in a sealed state.
  • FIG. 3 is a schematic cross-sectional view showing an internal state in the front view of the vertical continuous decontamination apparatus according to the first embodiment.
  • the continuous decontamination device according to the first embodiment includes a device main body consisting of a decontamination area and an aeration area, a transfer device for transporting a package P, a mist supply device, and an aeration device (supply of clean air for aeration). It is equipped with an exhaust device).
  • the continuous decontamination device according to the first embodiment is a vertical continuous decontamination device that conveys the package P in the elevating direction in the decontamination area and the aeration area.
  • the apparatus main body 10a of the continuous decontamination apparatus 10 is surrounded by an outer wall portion made of a stainless metal plate, connected to the side wall 21 of the isolator 20, and placed on the floor surface. It is placed.
  • the apparatus main body 10a is divided into a decontamination area 11 and an aeration area 12.
  • the decontamination area 11 is divided into a decontamination area main body 11a and an introduction area 11b.
  • a carry-in entrance 13 for carrying the package P is provided inside the continuous decontamination device 10.
  • the aeration region 12 is divided into an aeration region main body 12a and a derivation region 12b.
  • a carry-out outlet 14 for carrying out the package P is provided on one wall of the lead-out region 12b and communicates with the side wall 21 of the isolator 20.
  • the device capacity (length of the area) is changed between the decontamination area main body 11a and the aeration area main body 12a of the device main body 10a.
  • the decontamination region main body 11a has a decontamination region first portion 11a (1) (left side in the drawing) in contact with the introduction region 11b, and a decontamination region second portion 11a (2) (2) in the upper part of the apparatus. It is composed of an aeration region main body 12a (upper side in the figure) and a decontamination region third portion 11a (3) (about half on the upper right side in the figure) in contact with the aeration region main body 12a.
  • the aeration region main body 12a is composed of a portion between the decontamination region third portion 11a (3) and the derivation region 12b.
  • the device capacity of the decontamination area main body 11a is larger than that of the aeration area main body 12a for the following reasons.
  • fine hydrogen peroxide solution mist is efficiently used to achieve uniform and reliable decontamination level, and a small amount of hydrogen peroxide solution mist is used, so that aeration efficiency is good.
  • the device capacity of the decontamination area main body 11a is larger than that of the aeration area main body 12a, it is possible to process a large amount of the decontaminated article even if it is equal to or less than the conventional device as a whole. Will be.
  • a transport device 30 for transporting the package P is arranged inside the device main body 10a.
  • the transport device 30 includes an article transport device 31 and a support replacement device 32.
  • the article transporting device 31 includes a rolling conveyor 31a that transports the package P in the ascending direction (from the bottom to the top) from the decontamination region first portion 11a (1) toward the decontamination region second portion 11a (2).
  • the rolling conveyor 31b that conveys the package P in the downward direction (from the top to the bottom) inside the aeration region main body 12a from the decontamination region second portion 11a (2) via the decontamination region third portion 11a (3). And have.
  • the article transport device 31 includes a roller conveyor 31c that transports the package P from the carry-in inlet 13 of the introduction region 11b to the bottom of the decontamination region first portion 11a (1), and a lead-out region 12b from the bottom of the aeration region main body 12a. It has a roller conveyor 31d that conveys the package P to the carry-out port 14.
  • the support replacement device 32 is provided in the second portion 11a (2) of the decontamination area, and the package P is removed from the top of the rolling conveyor 31a and supported by the top of the rolling conveyor 31b.
  • the operating mechanism of the support replacement device 32 is not particularly limited.
  • the pusher 32 may be a pushing device (pusher) that pushes and moves the package P, or a gripping device (gripper) that grips and replaces the package P.
  • the pusher 32 was adopted. The operation of the pusher 32 will be described later.
  • the type of transport device that transports the package P is not particularly limited. Used in combination with conveyor devices such as roller conveyors and mesh conveyors that carry the bottom wall surface of articles, or supporting devices such as timing belts, timing lifts, rolling conveyors, and shuttle conveyors that carry the side parts. do it.
  • conveyor devices such as roller conveyors and mesh conveyors that carry the bottom wall surface of articles
  • supporting devices such as timing belts, timing lifts, rolling conveyors, and shuttle conveyors that carry the side parts. do it.
  • the rolling conveyors 31a and 31b have the same structure, and the rolling conveyor 31a will be described.
  • the rolling conveyor 31a has two sets of carriers having the same structure in order to support the package P from both sides. In FIG. 3, only one carrier is shown, the other carrier is hidden behind the figure.
  • Each carrier is composed of two drive shafts 33a and a plurality of support bars 34a arranged across these drive shafts (see FIG. 3).
  • the two drive shafts 33a are each composed of a loop-shaped chain arranged in the vertical direction from the decontamination region first portion 11a (1) to the decontamination region second portion 11a (2), and the drive mechanism (not shown). Orbits up and down. As described above, the two drive shafts 33a orbit in the vertical direction, so that the plurality of support bars 34a also orbit in the vertical direction along the support bars 34a.
  • the plurality of orbiting support bars 34a support the package P from both side surfaces and convey the inside of the decontamination region first portion 11a (1) in the ascending direction (from the bottom to the top).
  • the rolling conveyor 31b having the same structure rotates in the opposite direction by the drive mechanism to decontaminate the package P in the downward direction (from the top to the bottom) inside the decontamination region third portion 11a (3) and the aeration region main body 12a. To transport to.
  • FIG. 4 is a front view (A) and a side view (B) showing a state in which the rolling conveyor 31a of the first embodiment carries the package P.
  • the support bar 34a supports the first shoulder portion P3a of the package P from both sides.
  • the package P is conveyed in the ascending direction (from the bottom to the top) inside the decontamination region first portion 11a (1) by the rolling conveyor 31a (see FIG. 3).
  • the package P has a second shoulder portion P3b below the first shoulder portion P3a. The action of the second shoulder P3b will be described later.
  • FIG. 3 a worker (not shown) in an external environment is placed on a roller conveyor 31c that drives a plurality of packages P.
  • the package P is carried into the inside of the introduction region 11b through the carry-in inlet 13 of the introduction region 11b in a state of being mounted on the driven roller conveyor 31c.
  • the package P is carried into the decontamination area first portion 11a (1) and supported on the rolling conveyor 31a.
  • the roller conveyor 31c and the rolling conveyor 31a are alternately operating intermittently. Specifically, the roller conveyor 31c operates in a state where the rolling conveyor 31a is stopped, and the package P is conveyed to the bottom of the rolling conveyor 31a and stopped.
  • the rolling conveyor 31a is operated with the roller conveyor 31c stopped, and the first shoulder portion P3a is supported from both sides by the support bar 34a of the rolling conveyor 31a, and the decontamination region first portion 11a (1).
  • a plurality of mist supply devices 40 (six in FIG. 3) are arranged on the side wall surfaces of the decontamination region first portion 11a (1) and the decontamination region second portion 11a (2), and are conveyed by the rolling conveyor 31a.
  • the hydrogen peroxide solution mist 41 is discharged from the side surface toward the package P.
  • the hydrogen peroxide solution mist 41 is uniformly filled in the entire inside of the decontamination region main body 11a, and the plurality of packages P are continuously decontaminated while being conveyed.
  • the mist supply device 40 will be described later.
  • the package P in the decontaminated state inside the decontamination region main body 11a is placed inside the decontamination region second portion 11a (2) via the top of the decontamination region first portion 11a (1). It will be brought in.
  • the pusher 32 operates to remove the package P from the top of the rolling conveyor 31a and support it on the top of the rolling conveyor 31b.
  • the pusher 32 includes a cylinder 32a that expands and contracts in the horizontal direction inside the second decontamination area 11a (2).
  • the package P at the top of the rolling conveyor 31a is pushed out by the extension of the cylinder 32a of the pusher 32 and is removed while sliding from the top of the rolling conveyor 31a.
  • the package P is then supported by the top of the other rolling conveyor 31b as the cylinder 32a further extends.
  • both the rolling conveyor 31a and the rolling conveyor 31b are stopped.
  • FIG. 5 is a front view (C) and a side view (D) showing a state in which the package P is changed from the rolling conveyor 31a to the rolling conveyor 31b by the pusher 32.
  • FIG. 5 only the support bar 34b is described and the drive shaft 33b is omitted.
  • the support bar 34b supports the second shoulder portion P3b of the package P from both sides.
  • the reason why the part where the support bar supports the package P is changed from the first shoulder portion P3a to the second shoulder portion P3b will be described.
  • the first shoulder portion P3a of the package P supported on the rolling conveyor 31a is in contact with the support bar 34a. Therefore, the hydrogen peroxide solution mist cannot be sufficiently contacted during the decontamination process, and a uniform hydrogen peroxide thin film cannot be condensed in this portion, which may reduce the decontamination effect. Therefore, by changing the supported portion from the first shoulder portion P3a to the second shoulder portion P3b, all the outer surfaces of the package P can be completely decontaminated.
  • the package P supported on the top of the rolling conveyor 31b is conveyed in the downward direction (from the top to the bottom) inside the decontamination region third portion 11a (3) with the intermittent operation of the rolling conveyor 31b. ..
  • a uniform hydrogen peroxide thin film is condensed on the outer surface of the package P, and decontamination is performed.
  • the package P stays inside the decontamination area main body 11a for a preset time while being conveyed by the rolling conveyors 31a and 31b, so that the entire outer surface is uniformly decontaminated.
  • the package P is conveyed in the downward direction while being supported by the rolling conveyor 31b, and is carried into the inside of the aeration region main body 12a.
  • the package P carried into the aeration region main body 12a is aerated while being conveyed in the downward direction inside the aeration region main body 12a.
  • clean air is supplied to the inside of the aeration region main body 12a by the air supply device 50 of the aeration device.
  • the air inside the aeration region main body 12a (including vaporized hydrogen peroxide and hydrogen peroxide solution mist) is forcibly exhausted by the exhaust device (not shown) of the aeration device.
  • the hydrogen peroxide in the forcibly exhausted air is decomposed into oxygen and water by the hydrogen peroxide decomposition device 51.
  • the supply / exhaust amount of clean air and the aeration time in the aeration operation are set as preset conditions. In this way, the package P is aerated while being conveyed inside the aeration region main body 12a, the hydrogen peroxide thin film condensed on the surface is removed, and the decontamination operation is completed.
  • the package P is placed on the roller conveyor 31d from the rolling conveyor 31b at the bottom of the aeration region main body 12a.
  • the rolling conveyor 31b and the roller conveyor 31d are alternately operating intermittently.
  • the rolling conveyor 31b operates with the roller conveyor 31d stopped, and the package P is conveyed to the bottom of the rolling conveyor 31b and stopped.
  • the roller conveyor 31d is operated with the rolling conveyor 31b stopped, the package P is removed from the support bar 34b of the rolling conveyor 31b, and the package P is placed on the roller conveyor 31d via the carry-out port 14 of the lead-out area 12b. And carry it into the inside of the isolator 20.
  • the package P carried into the inside of the isolator 20 after the decontamination operation is completed peels off the top surface seal P2 from the package P in the isolator 20 and fills the sterilized syringe or vial inside. Is done.
  • the ultrasonic atomizer 40 is used as the mist supply device 40.
  • the ultrasonic atomizer 40 is arranged on the side wall surface of the decontamination area main body 11a, and discharges the hydrogen peroxide solution mist 41 from the side surface toward the package P conveyed by the rolling conveyor 31a (FIG. 3). reference).
  • the ultrasonic atomizing device 40 is supplied with hydrogen peroxide solution from a hydrogen peroxide solution tank 42 arranged outside the decontamination area main body 11a. By controlling the supply amount (consumption amount) of this hydrogen peroxide solution, the outer surface of the package P can be appropriately decontaminated.
  • the structure of the ultrasonic atomizer 40 is not particularly limited.
  • an immersion type ultrasonic atomizer that atomizes by putting a piezoelectric vibrator into a solution of hydrogen peroxide solution can be used.
  • a disk mesh type atomizer equipped with a piezoelectric vibrator and a porous diaphragm provided with a plurality of micropores penetrating the front and back to atomize the hydrogen peroxide solution by the vibration of the piezoelectric vibrator is used. You may try to do it.
  • a disk mesh type atomizer is adopted, hydrogen peroxide solution is supplied from one surface of the porous diaphragm, and hydrogen peroxide solution mist discharged from the other surface is removed. It was supplied to the inside of the dyed area main body 11a.
  • the hydrogen peroxide solution mist generated by the ultrasonic atomizer 40 becomes fine particles containing mist, fog, and fine droplets and uniformly floats inside the decontamination region main body 11a. do. As a result, it condenses on the entire outer surface of the package P that moves up or down inside the decontamination region main body 11a to form a uniform and thin hydrogen peroxide solution film.
  • This thin hydrogen peroxide solution film repeatedly undergoes a phase change of condensation and evaporation between the hydrogen peroxide solution and the hydrogen peroxide gas, and exhibits a high degree of decontamination effect of the package P.
  • the concentration of hydrogen peroxide solution in the hydrogen peroxide solution mist can be increased by repeating re-evaporation and condensation of a uniform and thin layer of hydrogen peroxide solution film condensed on the entire outer surface of the package P. Therefore, efficient decontamination is possible with a small amount of hydrogen peroxide solution. Further, since decontamination can be efficiently performed with a small amount of hydrogen peroxide solution, the efficiency of aeration of the hydrogen peroxide solution film remaining on the surface of the package P is improved, and the decontamination operation can be shortened.
  • a decontamination agent such as hydrogen peroxide, which has been widely used in recent years, can be used without using an expensive electron accelerator, and can be treated in a short time to decontaminate each part. It is possible to provide a continuous decontamination apparatus capable of mass processing of articles to be decontaminated with uniform levels.
  • the second embodiment relates to a horizontal continuous decontamination device with respect to the vertical continuous decontamination device of the first embodiment.
  • the storage body (package) to be decontaminated is the same package P as in the first embodiment.
  • FIG. 6 is a schematic cross-sectional view showing an internal state in the front view of the continuous decontamination apparatus according to the second embodiment.
  • the continuous decontamination apparatus according to the second embodiment is the same as the first embodiment, the apparatus main body including the decontamination region and the aeration region, the transport device for transporting the package P, the mist supply device, and the aeration device. It is equipped with (clean air supply / exhaust device for aeration).
  • the continuous decontamination device according to the second embodiment is a horizontal continuous decontamination device that horizontally conveys the package P in the decontamination area and the aeration area.
  • the apparatus main body 110a of the horizontal continuous decontamination apparatus 110 is surrounded by an outer wall portion made of a stainless metal plate, connected to the side wall 121 of the isolator 120, and is placed on the floor surface. It is placed.
  • the apparatus main body 110a is divided into a decontamination area 111 and an aeration area 112. Further, the decontamination area 111 is divided into a decontamination area main body 111a and an introduction area 111b.
  • a carry-in entrance 113 for carrying the package P is provided inside the continuous decontamination device 110.
  • an carry-out outlet 114 for carrying out the package P is provided and communicates with the side wall 121 of the isolator 120.
  • a transport device 130 for transporting the package P is arranged inside the device main body 110a.
  • the transport device 130 includes an article transport device 131 and a support replacement device 132. Further, the article transport device 131 horizontally conveys the package P inside the decontamination area main body 111a to the hanging conveyor 131a and the introduction portion of the introduction area 111b from the carry-in inlet 113 to the introduction portion of the decontamination area main body 111a. It has a roller conveyor 131b that conveys in the direction, and a roller conveyor 131c that horizontally conveys the package P from the inside of the aeration region 112 to the carry-out port 114.
  • the support replacement device 132 is provided in the middle of the decontamination area main body 111a, the package P is removed from the hanging conveyor 131a, the support portion is changed, and the support is supported by the hanging conveyor 131a again.
  • the type of transport device that transports the package P is not particularly limited. Used in combination with conveyor devices such as roller conveyors and mesh conveyors that carry the bottom wall surface of articles, or supporting devices such as timing belts, timing lifts, rolling conveyors, and shuttle conveyors that carry the side parts. do it.
  • conveyor devices such as roller conveyors and mesh conveyors that carry the bottom wall surface of articles
  • supporting devices such as timing belts, timing lifts, rolling conveyors, and shuttle conveyors that carry the side parts. do it.
  • the hanging conveyor 131a has two sets of carriers having the same structure in order to support the package P from both sides.
  • FIG. 6 only one carrier is shown, the other carrier is hidden behind the figure.
  • Each carrier is composed of two drive shafts 133a and a plurality of support bars 134a arranged on each of these drive shafts (see FIG. 6).
  • the support bar 134a is an L-shaped bar and is suspended downward from the drive shaft 133a.
  • Each of the two drive shafts 133a is composed of a loop-shaped chain arranged in the horizontal direction on the decontamination area main body 111a, and is rotated in the horizontal direction (horizontal direction in the drawing) by a drive mechanism (not shown).
  • the two drive shafts 133a orbit in the horizontal direction, so that the plurality of support bars 134a also orbit in the horizontal direction along the support bars 134a.
  • the plurality of orbiting support bars 134a support the package P from both side surfaces and convey the inside of the decontamination region main body 111a in the horizontal direction (right direction in the drawing).
  • FIG. 7 is a front view (A) and a side view (B) showing a state in which the hanging conveyor 131a of the second embodiment carries the package P.
  • the support bar 134a supports the first shoulder portion P3a of the package P from both sides.
  • the package P is horizontally conveyed inside the decontamination area main body 111a by the hanging conveyor 131a (see FIG. 6).
  • the package P has a second shoulder portion P3b below the first shoulder portion P3a. The action of the second shoulder P3b will be described later.
  • FIG. 6 a worker (not shown) in an external environment is placed on a roller conveyor 131b that drives a plurality of packages P.
  • the package P is carried into the inside of the introduction region 111b through the carry-in inlet 113 of the introduction region 111b in a state of being mounted on the driven roller conveyor 131b.
  • the package P is carried into the decontamination area main body 111a and supported from the roller conveyor 131b to the hanging conveyor 131a.
  • the operation of switching from the roller conveyor 131b to the hanging conveyor 131a is performed by alternating intermittent operation of the roller conveyor 131b and the hanging conveyor 131a as in the first embodiment.
  • the package P supported by the hanging conveyor 131a is horizontally conveyed inside the decontamination area main body 111a.
  • a plurality of mist supply devices 140 (three in FIG. 6) are arranged on the upper wall surface of the decontamination area main body 111a, and hydrogen peroxide solution mist 141 is directed from the upper surface toward the package P conveyed by the hanging conveyor 131a. Is releasing.
  • the hydrogen peroxide solution mist 141 is uniformly filled inside the decontamination area main body 111a, and decontamination is continuously performed while transporting a plurality of packages P.
  • the mist supply device 140 will be described later.
  • the package P stays inside the decontamination area main body 111a for a preset time while being conveyed by the hanging conveyor 131a, so that the entire outer surface is uniformly decontaminated.
  • the package P in the decontaminated state inside the decontamination area main body 111a is replaced on the hanging conveyor 131a by operating the support replacement device 132 in the middle of the decontamination area main body 111a.
  • the structure of the support replacement device 132 may be any.
  • the same pusher 132 as in the first embodiment is adopted.
  • FIG. 6 the traveling direction of the decontamination region main body 111a is shown in a straight line.
  • the present invention is not limited to this, and the traveling direction of the decontamination region main body 111a may be changed at the position of the support replacement device 132. For example, by changing the temperature by 90 °, the decontamination area main body 111a becomes horizontally L-shaped to cope with the limitation of the installation location of the horizontal continuous decontamination device 110.
  • FIG. 8 is a front view (C) and a side view (D) showing a state in which the package P is changed in the hanging conveyor 131a.
  • the support bar 134b is described and the drive shaft 133b is omitted.
  • the support bar 134b supports the second shoulder portion P3b of the package P from both sides. The reason for changing the portion of the support bar on which the package P is supported from the first shoulder portion P3a to the second shoulder portion P3b is the same as that of the first embodiment.
  • the package P reaching the end of the decontamination area main body 111a is carried into the inside of the aeration area main body 12a and supported from the hanging conveyor 131a to the roller conveyor 131c.
  • the hydrogen peroxide thin film is still condensed on the outer surface of the package P which has been conveyed to the introduction portion of the aeration region 112 by the hanging conveyor 131a.
  • the package P carried into the aeration region 112 is aerated while being horizontally conveyed inside the aeration region 112. Specifically, clean air is supplied to the inside of the aeration region 112 by the air supply device 150 of the aeration device. Further, the air inside the aeration region 112 (including vaporized hydrogen peroxide and hydrogen peroxide solution mist) is forcibly exhausted by the exhaust device (not shown) of the aeration device. Further, the hydrogen peroxide in the forcibly exhausted air is decomposed into oxygen and water by the hydrogen peroxide decomposition device 151.
  • the supply / exhaust amount of clean air and the aeration time in the aeration operation are set as preset conditions. In this way, the package P is aerated while being conveyed inside the aeration region 112, the hydrogen peroxide thin film condensed on the surface is removed, and the decontamination operation is completed.
  • the package P is carried into the isolator 120 through the carry-out port 114 of the aeration region 112 in a state of being mounted on the roller conveyor 131c.
  • the package P carried into the inside of the isolator 120 after the decontamination operation is completed peels off the top surface seal P2 from the package P in the isolator 120 and fills the sterilized syringe or vial inside. Is done.
  • the mist supply device 140 In the second embodiment, the same ultrasonic atomizing device 140 as in the first embodiment is used as the mist supply device 140.
  • the ultrasonic atomizer 140 is arranged on the upper wall surface of the decontamination area main body 111a, and discharges hydrogen peroxide solution mist 141 from the upper surface toward the package P conveyed by the hanging conveyor 131a (FIG. 6). reference).
  • the ultrasonic atomizing device 140 is supplied with hydrogen peroxide solution from a hydrogen peroxide solution tank 142 arranged outside the decontamination area main body 111a. By controlling the supply amount (consumption amount) of this hydrogen peroxide solution, the outer surface of the package P can be appropriately decontaminated.
  • the structure of the ultrasonic atomizer 140 is not particularly limited.
  • the same disk mesh type atomizer as in the first embodiment was adopted.
  • the hydrogen peroxide solution mist generated by the ultrasonic atomizer 140 becomes fine particles containing mist, fog, and fine droplets and uniformly floats inside the decontamination region main body 111a. do.
  • a uniform and thin hydrogen peroxide solution film is formed by condensing on the entire outer surface of the package P that moves horizontally inside the decontamination region main body 111a.
  • This thin hydrogen peroxide solution film repeatedly undergoes a phase change of condensation and evaporation between the hydrogen peroxide solution and the hydrogen peroxide gas, and exhibits a high degree of decontamination effect of the package P.
  • the concentration of hydrogen peroxide solution in the hydrogen peroxide solution mist can be increased by repeating re-evaporation and condensation of a uniform and thin layer of hydrogen peroxide solution film condensed on the entire outer surface of the package P. Therefore, efficient decontamination is possible with a small amount of hydrogen peroxide solution. Further, since decontamination can be efficiently performed with a small amount of hydrogen peroxide solution, the efficiency of aeration of the hydrogen peroxide solution film remaining on the surface of the package P is improved, and the decontamination operation can be shortened.
  • a decontamination agent such as hydrogen peroxide, which has been widely used in recent years, can be used without using an expensive electron accelerator, and can be treated in a short time to decontaminate each part. It is possible to provide a continuous decontamination apparatus capable of mass processing of articles to be decontaminated with uniform levels.
  • the package P is supported by a support bar of a rolling conveyor or a hanging conveyor.
  • the present invention is not limited to this, and the package P may be supported by a support claw instead of the support bar.
  • the state is shown in FIG. In FIG. 9, the shoulder of the package P is supported by the tips of the two support claws. As a result, it is possible to prevent the decontamination state from deteriorating even at the supported portion (point).
  • a pusher is adopted as a mechanism for changing the package P.
  • the present invention is not limited to this, and a gripping device (gripper) may be adopted to hold the package P in a state of being gripped by the gripper. If a gripper is used, the package P can be changed while being rotated by 90 °. (3) In each of the above embodiments, the package P is replaced by a pusher in the middle of the decontamination area main body. However, the present invention is not limited to this, and a mechanism for changing hands at each step of the rolling conveyor that rises while operating intermittently may be adopted. Further, in the hanging conveyor, a mechanism for changing the holding at each step may be similarly adopted. (4) In each of the above embodiments, when the package P is changed, the first shoulder portion and the second shoulder portion on the same side surface of the package P are changed.
  • the present invention is not limited to this, and the product may be replaced at the first shoulder portion or the second shoulder portion on the other side surface of the package P.
  • the product may be replaced at the first shoulder portion or the second shoulder portion on the other side surface of the package P.
  • the first shoulder portion and the second shoulder portion on the same side surface of the package P are changed.
  • the present invention is not limited to this, and the shoulder portion and the bottom portion of the package P may be replaced.
  • Support replacement device (pusher), 32a ... Cylinder, 33a, 34b, 133a, 134b ... Drive shaft, 34a, 34b, 134a, 134b, 234a ... Support bar, 234c ... Support claws, 40, 140 ... Mist discharger, 41, 141 ... Hydrogen peroxide solution mist, 42, 142 ... Hydrogen peroxide water tank, 50, 150 ... Air supply device, 51, 151 ... Hydrogen peroxide decomposition device, P ... Package, P1 ... Tab, P2 ... top surface seal, P3 ... side shoulder, P3a ... first shoulder, P3b ... second shoulder.

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Abstract

高額の電子加速器を使用することなく、近年広く使用されている過酸化水素などの除染剤を採用し、短時間処理が可能で各部位の除染レベルが均等となり、除染対象物品の大量処理が可能な連続除染装置を提供する。 除染領域とエアレーション領域とからなる装置本体と、物品を搬送する搬送手段と、ミスト供給手段と、エアレーション手段とを備えている。搬送手段は、搬入口から搬入された物品を支持して搬出口まで搬送するに際し、除染領域の内部において当該物品を支持する部位を変更する。よって、当該物品の全ての外表面を除染することができる。ミスト供給手段は、除染剤を除染剤ミストに変換する超音波霧化装置を具備し、除染領域の内部を搬送されている物品の外表面に除染剤ミストを集中して作用させる。エアレーション手段は、物品の外表面に残存した除染剤ミストを清浄気体により除去する。

Description

連続除染装置
　本発明は、物品の外表面を除染剤ミストにより連続除染して、この除染後の物品を無菌環境の作業室に搬送する連続除染装置に関するものである。
　医療現場での利便性から前もって医薬品を充填したプレフィルドシリンジやプレフィルドバイアルなどが製造されている。これらのシリンジやバイアルなどに医薬品を充填する作業は、無菌環境下の充填作業室（以下「無菌作業室」という）で行われる。この作業に使用するシリンジやバイアルなどは、１つ１つが小さなものであり、また、処理される数量も多く必要とされる。そこで、これらのシリンジやバイアルなどは、それぞれの製造段階でγ線照射、電子線照射、ＥＯＧ（エチレンオキサイドガス）などで滅菌され所定個数をまとめてパッケージに収納した状態で無菌作業室に搬入される。
　このパッケージには、例えば、下記特許文献１に提案され或いは従来技術として記載される医療用器具パッケージなどがある（図１におけるＰ）。これらのパッケージは、一般に、剥き開きパッケージ（ｐｅｅｌ－ｏｐｅｎ　ｐａｃｋａｇｅ）とよばれ、内部に収納されるシリンジやバイアルなどの医療器具の形状に合わせて成形されたプラスチック製タブ（図１におけるＰ１）と気体透過可能な上面シール（図１におけるＰ２）とを備えている。この上面シールには、一般に高密度ポリエチレン極細繊維からなる不織布、タイベック（商標）が使用され、このタイベック（商標）が有する微細孔を通してプラスチック製タブ内部への気体の透過は可能であるが、微生物の侵入は阻止される。
　このように構成されたパッケージは、更にその外部を包装袋で包装されて流通、運搬される。しかし、流通や運搬の際、或いは、無菌作業室に搬入するためにその包装袋から取り出される際に、プラスチック製タブ及び上面シールの外表面が汚染される。従って、この汚染された外表面を除染しなければ無菌作業室に搬入することはできない。そこで、無菌作業室に連設された除染装置によりプラスチック製タブ及び上面シールの外表面を除染してから無菌作業室に搬送し、無菌作業室内でプラスチック製タブから上面シールを剥き開き、内部の滅菌されたシリンジやバイアルに対して充填作業が行われる。
　一般に、無菌作業室に搬入する収納体を除染するための除染装置には、ＥＯＧ（エチレンオキサイドガス）、過酸化水素（ガス又はミスト）、オゾンガス、プラズマ、γ線照射、紫外線照射或いは電子線照射など種々の方法が目的に合わせて採用されている。これらの中で、最も一般的な方法の一つに過酸化水素（ガス又はミスト）による方法がある。この過酸化水素は、強力な除染効果を有し、安価で入手しやすく、且つ、最終的には酸素と水に分解する環境に優しい除染剤として有効である。しかし、過酸化水素による方法では、要求されるレベルの除染効果を得るために多くの時間を要するという問題があった。また、除染後に収納体の表面に凝縮した過酸化水素水膜を除去するエアレーションに更に多くの時間を要するという問題があった。
　一方、プレフィルドシリンジの製造のように、単位時間当たりに数多くの収納体を処理する必要がある除染装置においては、短時間処理で除染効果の高い方法が望まれる。そこで、下記非特許文献１には、一般的な過酸化水素などの除染剤を使用する装置に比べ、高い除染効果が得られ、しかも、生産性が高く残留物質のない安全な装置として、低エネルギー電子加速器を組み込んだ除染装置が紹介されている。
　この除染装置は、プレフィルドシリンジを収納したパッケージの処理に実際に稼働するもので、予め除染処理されたシリンジが入ったパッケージは、その外表面を電子線で除染されて無菌作業室にコンベアで搬送される。この装置は、それぞれ１２０度の角度で配置された３台の低エネルギー電子加速器（図２における５６、５７、５８）で３方向の各照射窓（５６ａ、５７ａ、５８ａ）からパッケージの全ての表面に電子線を照射する。
　なお、この装置においては、照射する電子線の線量を制御することにより、プラスチック製タブと上面シールとを効率的に除染することができる。下記非特許文献１によると、この装置により、１時間当たり３６００個ものシリンジを処理することが可能となり高い生産性を実現している。
特許第４２３７４８９号
財団法人放射線利用振興協会、放射線利用技術データベース、データ番号：０１０３０６（作成：２００７／１０／０３、関口正之）
　ところで、上記非特許文献１の除染装置においては、医療用器具パッケージの外表面全体を除染するために、搬送方向に向かって搬送される医療用器具パッケージの外周部側にそれぞれ１２０度の角度で配置された３台の低エネルギー電子加速器から同時に電子線を照射する（図２参照）。
　この方法においては、医療用器具パッケージの外表面（上面部、底面部及び左右側面部）に対して電子線を照射するには十分である。しかし、医療用器具パッケージの搬送方向に向かって前後側面部には距離があり、電子線を照射するには不十分である。従って、除染効果の信頼性と安全性を高く維持することが難しい。そこで、医療用器具パッケージの前後側面部に外周部から電子線を照射する場合、各電子加速器の照射窓からの距離が遠くなるので、各電子加速器の照射窓を大きくして照射角度を調整すると共に各電子加速器の加速電圧を高くして照射強度を強くする必要があった。
　一般に、照射面積が広く、加速電圧を高くすることのできる低エネルギー電子加速器は、１台当りの価格が高価である。また、加速電圧を高くした場合、電子加速器の使用積算時間による使用限界（寿命）が短くなり、交換によるメンテナンス費用も割高となる。従って、高価な装置を３台同時に稼働することにより、装置の初期費用とメンテナンス費用が共に高くなるという問題があった。
　一方、各電子加速器の照射強度を強くして医療用器具パッケージの前後側面部を十分に除染するようにした場合、医療用器具パッケージの部位により照射強度に強弱が生じ、電子加速器の照射窓からの距離が近い部位にあっては過剰な電子線による照射が行われ、医療用器具パッケージにダメージが生じることとなる。また、医療用器具パッケージの各部位と各電子加速器の照射窓との距離が異なることにより、各部位の除染レベルが異なるという問題があった。
　このように、近年広く使用されている過酸化水素などの除染剤による方法は、強力な除染効果・安価・環境に優しいなどの効果が認められる反面、処理に長時間を要し大量処理を必要とする医療用器具パッケージの除染には問題があった。一方、電子加速器による方法は、大量処理を必要とする医療用器具パッケージの除染には効果が認められる反面、装置価格とメンテナンス費用が高額となり、各部位の除染レベルが異なるという問題があった。
　そこで、本発明は、上記の諸問題に対処して、高額の電子加速器を使用することなく、近年広く使用されている過酸化水素などの除染剤を採用し、短時間処理が可能で各部位の除染レベルが均等となり、除染対象物品の大量処理が可能な連続除染装置を提供することを目的とする。
　上記課題の解決にあたり、本発明者らは、鋭意研究の結果、超音波霧化装置で過酸化水素水などの除染剤を微細な除染剤ミストに変換し、この除染剤ミストを除染装置内の除染対象物品の表面に集中させることにより本発明の完成に至った。
　即ち、本発明に係る連続除染装置は、請求項１の記載によれば、
　無菌作業室（２０、１２０）に連設されて、物品（Ｐ）の外表面を除染剤ミスト（４１、１４１）により除染して、当該物品を前記無菌作業室の内部に搬送する連続除染装置（１０、１１０）において、
　除染領域（１１、１１１）とエアレーション領域（１２、１１２）とからなる装置本体（１０ａ、１１０ａ）と、物品を搬送する搬送手段（３０、１３０）と、ミスト供給手段（ミスト放出装置）と、エアレーション手段（５０、１５０）とを備え、
　前記装置本体は、除染前の物品を前記除染領域に搬入する搬入口（１３、１１３）と、除染済みの物品を前記エアレーション領域から搬出する搬出口（１４、１１４）とを備え、
　前記搬送手段は、前記搬入口から搬入された物品を支持して、前記除染領域及び前記エアレーション領域の内部を経由して前記搬出口まで搬送するに際し、前記除染領域の内部において当該物品を支持する部位を変更することにより、当該物品の全ての外表面を除染することができ、
　前記ミスト供給手段は、除染剤を前記除染剤ミストに変換して前記除染領域の内部に供給する超音波霧化装置を具備し、前記搬送手段により前記除染領域の内部を搬送されている物品の外表面に前記除染剤ミストを集中して作用させ、
　前記エアレーション手段は、前記除染領域から前記搬送手段により搬送されてきた物品の外表面に残存した前記除染剤ミストを清浄気体により除去することを特徴とする。
　また、本発明は、請求項２の記載によれば、請求項１に記載の連続除染装置（１０）であって、
　前記搬送手段（３０）は、除染領域（１１）及びエアレーション領域（１２）の内部で物品を搬送する物品搬送装置（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ）と、物品を支持する部位を変更する支持替装置（３２）とからなり、
　前記物品搬送装置は、前記搬入口から搬入された複数の物品を前記除染領域及び前記エアレーション領域の内部において、昇降いずれかの方向に連続的に搬送して前記搬出口から搬出し、
　前記支持替装置は、前記除染領域の内部において、前記物品搬送装置から物品を取外し、当該物品を前記物品搬送装置に再度支持することを特徴とする。
　また、本発明は、請求項３の記載によれば、請求項１に記載の連続除染装置（１１０）であって、
　前記搬送手段（１３０）は、除染領域（１１１）及びエアレーション領域（１１２）の内部で物品を搬送する物品搬送装置（１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ）と、物品を支持する部位を変更する支持替装置（１３２）とからなり、
　前記物品搬送装置は、前記搬入口から搬入された複数の物品を前記除染領域及び前記エアレーション領域の内部において、水平方向に連続的に搬送して前記搬出口から搬出し、
　前記支持替装置は、前記除染領域の内部において、前記物品搬送装置から物品を取外し、当該物品を前記物品搬送装置に再度支持することを特徴とする。
　また、本発明は、請求項４の記載によれば、請求項１～３のいずれか１つに記載の連続除染装置であって、
　除染対象である前記物品は、滅菌済みのシリンジやバイアルなどの医療器具等を収納してなる収納体であることを特徴とする。
　上記構成によれば、本発明に係る連続除染装置は、除染領域とエアレーション領域とからなる装置本体と、物品を搬送する搬送手段と、ミスト供給手段と、エアレーション手段とを備えている。装置本体は、除染前の物品を除染領域に搬入する搬入口と、除染済みの物品をエアレーション領域から搬出する搬出口とを備えている。搬送手段は、搬入口から搬入された物品を支持して、除染領域及びエアレーション領域の内部を経由して搬出口まで搬送するに際し、除染領域の内部において当該物品を支持する部位を変更する。このことにより、当該物品の全ての外表面を除染することができる。
　ミスト供給手段は、除染剤を除染剤ミストに変換して除染領域の内部に供給する超音波霧化装置を具備している。このミスト供給手段は、搬送手段により除染領域の内部を搬送されている物品の外表面に除染剤ミストを集中して作用させる。エアレーション手段は、除染領域から搬送手段により搬送されてきた物品の外表面に残存した除染剤ミストを清浄気体により除去する。
　このように、上記構成によれば、高額の電子加速器を使用することなく、近年広く使用されている過酸化水素などの除染剤を採用し、短時間処理が可能で各部位の除染レベルが均等となり、除染対象物品の大量処理が可能な連続除染装置を提供することができる。
　また、上記構成によれば、搬送手段は、除染領域及びエアレーション領域の内部で物品を搬送する物品搬送装置と、物品を支持する部位を変更する支持替装置とからなる。物品搬送装置は、搬入口から搬入された複数の物品を除染領域及びエアレーション領域の内部において、昇降いずれかの方向に連続的に搬送して搬出口から搬出する。支持替装置は、除染領域の内部において、物品搬送装置から物品を取外し、当該物品を物品搬送装置に再度支持する。このことにより、上記作用効果をより具体的に発揮することができる。
　また、上記構成によれば、搬送手段は、除染領域及びエアレーション領域の内部で物品を搬送する物品搬送装置と、物品を支持する部位を変更する支持替装置とからなる。物品搬送装置は、搬入口から搬入された複数の物品を除染領域及びエアレーション領域の内部において、水平方向に連続的に搬送して前記搬出口から搬出する。支持替装置は、除染領域の内部において、物品搬送装置から物品を取外し、当該物品を物品搬送装置に再度支持する。このことにより、上記作用効果をより具体的に発揮することができる。
　また、上記構成によれば、除染対象である物品は、滅菌済みのシリンジやバイアルなどの医療器具等を収納してなる収納体であってもよい。このことにより、上記作用効果をより具体的に発揮することができる。
第１及び第２実施形態に係る連続除染装置で除染対象とする収納体（パッケージ）を示す斜視図である。 非特許文献１の連続除染装置の電子加速器の配置を示す概要図である。 第１実施形態に係る竪型連続除染装置の正面図において内部の状態を示す概略断面図である。 第１実施形態のローリングコンベアがパッケージPを担持する状態を示す（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図である。 図４のローリングコンベアから支持替装置でパッケージPを持ち替えた状態を示す（Ｃ）正面図、（Ｄ）側面図である。 第２実施形態に係る横型連続除染装置の正面図において内部の状態を示す概略断面図である。 第２実施形態のハンギングコンベアがパッケージPを担持する状態を示す（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図である。 図４のハンギングコンベアから支持替装置でパッケージPを持ち替えた状態を示す（Ｃ）正面図、（Ｄ）側面図である。 各実施形態の変形例としてサポートバーに代えてサポート爪でパッケージPを担持する状態を示す（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図である。
　本発明において「ミスト」とは、広義に解釈するものであって、微細化して空気中に浮遊する除染剤の液滴の状態、除染剤のガスと液滴が混在した状態、除染剤がガスと液滴との間で凝縮と蒸発との相変化を繰り返している状態などを含むものとする。また、粒径に関しても、場合によって細かく区分されるミスト（１０μｍ以下と定義される場合もある）・フォグ（５μｍ以下と定義される場合もある）・液滴（微細な状態）などを含んで広義に解釈する。なお、本発明においては、超音波霧化装置の作用により超微細粒子に均一化されて短時間においても高度な除染効果を発揮するものと考えられる。
　以下、本発明に係る連続除染装置を各実施形態により詳細に説明する。なお、本発明は、下記の各実施形態にのみ限定されるものではない。以下に示す各実施形態に係る連続除染装置においては、除染剤として過酸化水素を使用する。まず、過酸化水素により除染する物品を説明する。各実施形態においては、シリンジやバイアルなどの医療器具を収納した収納体（パッケージ）を除染対象物品とする。なお、本発明においては、除染対象物品をこれらの収納体（パッケージ）に限定するものではなく、連続除染して無菌作業室に搬送するものであれば対象とする。
　＜第１実施形態＞
　図１は、本第１実施形態に係る連続除染装置で除染対象とする収納体（パッケージ）を示す斜視図である。但し、本発明においては、収納体の形状は図１の形状のみに限定するものではない。図１において、パッケージＰは、ポリエチレン製タブＰ１とタイベック（商標）製の上面シールＰ２とを備えている。本第１実施形態においては、その内部にプレフィルドシリンジの充填作業に使用される滅菌したシリンジを多数収納し、密封された状態で除染される。
　次に、本第１実施形態に係る連続除染装置について説明する。図３は、本第１実施形態に係る竪型連続除染装置の正面図において内部の状態を示す概略断面図である。本第１実施形態に係る連続除染装置は、除染領域とエアレーション領域とからなる装置本体と、パッケージＰを搬送する搬送装置と、ミスト供給装置と、エアレーション装置（エアレーション用の清浄空気の給排気装置）とを備えている。なお、本第１実施形態に係る連続除染装置は、除染領域とエアレーション領域とにおいてパッケージＰを昇降方向に搬送する竪型連続除染装置である。
　図３において、本第１実施形態に係る連続除染装置１０の装置本体１０ａは、周囲をステンレス製金属板からなる外壁部で覆われ、アイソレーター２０の側壁２１に連接して床面上に載置されている。装置本体１０ａは、除染領域１１とエアレーション領域１２とに区分されている。また、除染領域１１は、除染領域本体１１ａと導入領域１１ｂに区分されている。なお、導入領域１１ｂの一方の壁部には、連続除染装置１０の内部にパッケージＰを搬入する搬入口１３が設けられている。一方、エアレーション領域１２は、エアレーション領域本体１２ａと導出領域１２ｂに区分されている。なお、導出領域１２ｂの一方の壁部には、パッケージＰを搬出する搬出口１４が設けられ、アイソレーター２０の側壁２１と連通している。
　なお、本第１実施形態においては、装置本体１０ａの除染領域本体１１ａの部分とエアレーション領域本体１２ａの部分とで、装置容量（領域の長さ）に変化を持たせている。具体的には、図３において、除染領域本体１１ａは、導入領域１１ｂに接する除染領域第１部分１１ａ(1)（図示左側）、装置上部の除染領域第２部分１１ａ(2)（図示上側）、及び、エアレーション領域本体１２ａに接する除染領域第３部分１１ａ(3)（図示右側上約半分）から構成されている。これに対して、エアレーション領域本体１２ａは、除染領域第３部分１１ａ(3)と導出領域１２ｂとの間の部分で構成されている。
　このように、除染領域本体１１ａがエアレーション領域本体１２ａに比べて装置容量が大きいのは、次のような理由による。本発明においては、微細な過酸化水素水ミストを効率的に利用して除染レベルの均等と確実性を図ると共に、少量の過酸化水素水ミストを使用しているのでエアレーションの効率が良好となる。よって、除染領域本体１１ａがエアレーション領域本体１２ａに比べて装置容量が大きくはなるが、全体としては従来の装置に比べて、同等或いはそれ以下であっても除染対象物品の大量処理が可能となる。
　装置本体１０ａの内部には、パッケージＰを搬送する搬送装置３０が配置されている。この搬送装置３０は、物品搬送装置３１と支持替装置３２とから構成されている。また、物品搬送装置３１は、除染領域第１部分１１ａ(1) から除染領域第２部分１１ａ(2)に向けてパッケージＰを上昇方向（底部から頂部まで）に搬送するローリングコンベア３１ａと、除染領域第２部分１１ａ(2)から除染領域第３部分１１ａ(3) を経由してエアレーション領域本体１２ａの内部においてパッケージＰを下降方向（頂部から底部まで）に搬送するローリングコンベア３１ｂとを有している。
　更に、物品搬送装置３１は、導入領域１１ｂの搬入口１３から除染領域第１部分１１ａ(1) の底部までパッケージＰを搬送するローラコンベア３１ｃと、エアレーション領域本体１２ａの底部から導出領域１２ｂの搬出口１４までパッケージＰを搬送するローラコンベア３１ｄとを有している。一方、支持替装置３２は、除染領域第２部分１１ａ(2)に設けられ、ローリングコンベア３１ａの頂部からパッケージＰを取外し、これをローリングコンベア３１ｂの頂部に支持させる。本発明において、支持替装置３２の作動機構は特に限定するものではない。例えば、パッケージＰを押し動かす押動装置（プッシャー）、又は、パッケージＰを把持して置き換える把持装置（グリッパー）などであってもよい。なお、本第１実施形態においては、プッシャー３２を採用した。このプッシャー３２の作動については後述する。
　なお、パッケージＰを搬送する搬送装置の種類は、特に限定するものではない。物品の底壁面を載置して搬送するローラコンベア、メッシュコンベアなどのコンベア装置、又は、側面部を担持して搬送するタイミングベルト、タイミングリフト、ローリングコンベア、シャトルコンベアなどの担持装置を組み合わせて使用すればよい。
　ここで、本第１実施形態で採用するローリングコンベアの構造と作動について説明する。なお、ローリングコンベア３１ａ、３１ｂは、同様の構造をしており、ローリングコンベア３１ａについて説明する。図３において、ローリングコンベア３１ａは、パッケージＰを両側面から担持するために、同じ構造の２組の担持体を有している。図３には、一方の担持体のみが記載され、他方の担持体は図の裏側に隠れている。
　各担持体は、２本の駆動軸３３ａとこれらの駆動軸に跨って配された複数のサポートバー３４ａとから構成されている（図３参照）。２本の駆動軸３３ａは、それぞれ除染領域第１部分１１ａ(1) から除染領域第２部分１１ａ(2)にかけて垂直方向に配されたループ状チェーンからなり、駆動機構（図示せず）によって上下方向に周回する。このように、２本の駆動軸３３ａが上下方向に周回することにより、複数のサポートバー３４ａもこれに沿って上下方向に周回する。
　この周回する複数のサポートバー３４ａが、パッケージＰを両側面から担持して除染領域第１部分１１ａ(1)の内部を上昇方向（底部から頂部まで）に搬送する。なお、同様の構造をしたローリングコンベア３１ｂは、駆動機構によって逆方向に回転してパッケージＰを除染領域第３部分１１ａ(3)及びエアレーション領域本体１２ａの内部を下降方向（頂部から底部まで）に搬送する。
　次に、サポートバー３４ａがパッケージＰを両側面から担持した状態について説明する。図４は、本第１実施形態のローリングコンベア３１ａがパッケージPを担持する状態を示す（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図である。なお、図４においては、サポートバー３４ａのみを記載し駆動軸３３ａは省略している。図４において、サポートバー３４ａは、パッケージPの第１の肩部Ｐ３ａを両側面から担持している。この状態において、パッケージＰは、ローリングコンベア３１ａによって除染領域第１部分１１ａ(1)の内部を上昇方向（底部から頂部まで）に搬送される（図３参照）。なお、パッケージPには、第１の肩部Ｐ３ａの下方に第２の肩部Ｐ３ｂがある。この第２の肩部Ｐ３ｂの作用については、後述する。
　このような構成において、連続除染装置１０の内部の状態及び除染操作について説明する。図３において、外部環境にいる作業者（図示せず）は、複数のパッケージＰを駆動するローラコンベア３１ｃの上に載置する。パッケージＰは、駆動するローラコンベア３１ｃに載置された状態で導入領域１１ｂの搬入口１３を介して導入領域１１ｂの内部に搬入される。
　次に、パッケージＰは、除染領域第１部分１１ａ(1)の内部に搬入され、ローリングコンベア３１ａに担持される。ここで、ローラコンベア３１ｃとローリングコンベア３１ａとは、交互に間欠作動している。具体的には、ローリングコンベア３１ａが停止した状態でローラコンベア３１ｃが作動して、ローリングコンベア３１ａの底部までパッケージＰを搬送して停止する。次に、ローラコンベア３１ｃが停止した状態でローリングコンベア３１ａ作動して、ローリングコンベア３１ａのサポートバー３４ａにより第１の肩部Ｐ３ａを両側面から担持した状態で、除染領域第１部分１１ａ(1)の内部を上昇方向に１ステップ搬送して停止する。このように、ローラコンベア３１ｃとローリングコンベア３１ａとが交互に間欠作動して、パッケージＰを除染領域第１部分１１ａ(1)の底部から頂部まで搬送する。
　除染領域第１部分１１ａ(1)及び除染領域第２部分１１ａ(2)の側壁面には、複数のミスト供給装置４０（図３においては６台）が配置され、ローリングコンベア３１ａで搬送されているパッケージＰに向けて側面から過酸化水素水ミスト４１を放出している。これによって、除染領域本体１１ａの内部全域に過酸化水素水ミスト４１が均一に充満し、複数のパッケージＰを搬送しながら連続して除染している。なお、ミスト供給装置４０については後述する。
　このようにして、除染領域本体１１ａの内部で除染状態にあるパッケージＰは、除染領域第１部分１１ａ(1)の頂部を介して除染領域第２部分１１ａ(2)の内部に搬入される。ここで、プッシャー３２が作動してローリングコンベア３１ａの頂部からパッケージＰを取外し、これをローリングコンベア３１ｂの頂部に支持させる。
　ここで、プッシャー３２の作動について説明する。図３において、プッシャー３２は、除染領域第２部分１１ａ(2)の内部で水平方向に伸縮作動するシリンダー３２ａを具備している。ローリングコンベア３１ａの頂部にあるパッケージＰは、プッシャー３２のシリンダー３２ａが伸長することにより押し出されローリングコンベア３１ａの頂部からスライドしながら取り外される。次に、シリンダー３２ａが更に伸長することにより、パッケージＰは、もう一方のローリングコンベア３１ｂの頂部に支持される。このプッシャー３２の作動状態においては、ローリングコンベア３１ａとローリングコンベア３１ｂとは、共に停止している。
　図５は、ローリングコンベア３１ａからプッシャー３２でパッケージPをローリングコンベア３１ｂに持ち替えた状態を示す（Ｃ）正面図、（Ｄ）側面図である。なお、図５においては、サポートバー３４ｂのみを記載し駆動軸３３ｂは省略している。図５において、サポートバー３４ｂは、パッケージPの第２の肩部Ｐ３ｂを両側面から担持している。
　ここで、サポートバーがパッケージPを担持する部位を第１の肩部Ｐ３ａから第２の肩部Ｐ３ｂに変更する理由について説明する。ローリングコンベア３１ａに担持されたパッケージPは、その第１の肩部Ｐ３ａがサポートバー３４ａと接している。そのため、除染行程中に過酸化水素水ミストが十分に接触できず、この部分では均一な過酸化水素薄膜が凝縮できずに除染効果が低下する可能性がある。そこで、担持部分を第１の肩部Ｐ３ａから第２の肩部Ｐ３ｂに変更することにより、パッケージPの全ての外表面を完全に除染することができる。
　次に、ローリングコンベア３１ｂの頂部に支持されたパッケージＰは、ローリングコンベア３１ｂの間欠作動に伴って除染領域第３部分１１ａ(3)の内部を下降方向（頂部から底部まで）に搬送される。この状態において、パッケージＰの外表面には均一な過酸化水素薄膜が凝縮しており、除染が行われている。このようにして、パッケージＰは、ローリングコンベア３１ａ、３１ｂで搬送されながら除染領域本体１１ａの内部に予め設定された時間滞留することで、外表面全体が均一に除染される。
　次に、パッケージＰは、ローリングコンベア３１ｂに支持された状態で下降方向に搬送され、エアレーション領域本体１２ａの内部に搬入される。エアレーション領域本体１２ａの内部に搬入されたパッケージＰは、エアレーション領域本体１２ａの内部を下降方向に搬送されながらエアレーションが行われる。具体的には、エアレーション装置の給気装置５０によりエアレーション領域本体１２ａの内部に清浄空気を供給する。また、エアレーション装置の排気装置（図示せず）によりエアレーション領域本体１２ａの内部の空気（気化した過酸化水素と過酸化水素水ミストとを含む）を強制的に排気する。また、強制的に排気した空気中の過酸化水素は、過酸化水素分解装置５１によって酸素と水に分解される。
　なお、エアレーション操作における清浄空気の給排気量とエアレーション時間は、予め設定された条件とする。このようにして、パッケージＰは、エアレーション領域本体１２ａの内部を搬送されながらエアレーションされ、表面に凝縮した過酸化水素薄膜が排除されて除染操作が完了した状態となる。
　次に、パッケージＰは、エアレーション領域本体１２ａの底部において、ローリングコンベア３１ｂからローラコンベア３１ｄに載置される。ここで、ローリングコンベア３１ｂとローラコンベア３１ｄとは、交互に間欠作動している。具体的には、ローラコンベア３１ｄが停止した状態でローリングコンベア３１ｂが作動して、ローリングコンベア３１ｂの底部までパッケージＰを搬送して停止する。次に、ローリングコンベア３１ｂが停止した状態でローラコンベア３１ｄ作動して、ローリングコンベア３１ｂのサポートバー３４ｂからパッケージＰを取り外し、ローラコンベア３１ｄに載置した状態で、導出領域１２ｂの搬出口１４を介してアイソレーター２０の内部に搬入する。
　このようにして、除染操作が完了しアイソレーター２０の内部に搬入されたパッケージＰは、アイソレーター２０内でパッケージＰから上面シールＰ２を剥き開き、内部の滅菌されたシリンジやバイアルに対して充填作業が行われる。
　次に、ミスト供給装置４０について説明する。本第１実施形態において、ミスト供給装置４０として超音波霧化装置４０を使用する。この超音波霧化装置４０は、除染領域本体１１ａの側壁面に配置され、ローリングコンベア３１ａで搬送されているパッケージＰに向けて側面から過酸化水素水ミスト４１を放出している（図３参照）。なお、超音波霧化装置４０には、除染領域本体１１ａの外部に配置された過酸化水素水タンク４２から過酸化水素水が供給される。この過酸化水素水の供給量（消費量）を制御することにより、パッケージＰの外表面を適切に除染することができる。
　なお、本発明において、超音波霧化装置４０の構造については特に限定するものではない。例えば、過酸化水素水の液中に圧電振動子を投入することにより霧化する浸漬型超音波霧化装置を利用することができる。また、圧電振動子と当該圧電振動子の振動により、過酸化水素水を霧化する複数の微細孔が表裏を貫通して設けられた多孔振動板とを備えた円盤メッシュ型霧化装置を使用するようにしてもよい。なお、本第１実施形態においては、円盤メッシュ型霧化装置を採用し、多孔振動板の一方の面から過酸化水素水を供給し、他方の面から放出される過酸化水素水ミストを除染領域本体１１ａの内部に供給した。
　なお、超音波霧化装置４０により発生した過酸化水素水ミストは、上述のように、ミスト・フォグ・微細な液滴を含んだ微細粒子となって除染領域本体１１ａの内部に均一に浮遊する。このことにより、除染領域本体１１ａの内部を上昇移動又は下降移動するパッケージＰの外表面の全体に凝縮して均一且つ薄層の過酸化水素水膜を形成する。この薄層の過酸化水素水膜は、過酸化水素水と過酸化水素ガスとの間で凝縮と蒸発との相変化を繰り返し、パッケージＰの高度な除染効果を発揮する。
　また、パッケージＰの外表面の全体に凝縮した均一且つ薄層の過酸化水素水膜が再蒸発と凝縮とを繰り返すことにより、過酸化水素水ミスト中の過酸化水素水濃度を上げることが可能で、少量の過酸化水素水で効率の良い除染を可能にする。また、少量の過酸化水素水で効率よく除染できるので、パッケージＰの表面に残留した過酸化水素水膜のエアレーションの効率も向上し除染操作の短時間化が可能となる。
　よって、上記第１実施形態によれば、高額の電子加速器を使用することなく、近年広く使用されている過酸化水素などの除染剤を採用し、短時間処理が可能で各部位の除染レベルが均等となり、除染対象物品の大量処理が可能な連続除染装置を提供することができる。
　＜第２実施形態＞
　本第２実施形態は、上記第１実施形態の竪型連続除染装置に対して、横型連続除染装置に関するものである。なお、除染対象とする収納体（パッケージ）は、上記第１実施形態と同じパッケージＰである。
　本第２実施形態に係る連続除染装置について説明する。図６は、本第２実施形態に係る連続除染装置の正面図において内部の状態を示す概略断面図である。本第２実施形態に係る連続除染装置は、上記第１実施形態と同様に除染領域とエアレーション領域とからなる装置本体と、パッケージＰを搬送する搬送装置と、ミスト供給装置と、エアレーション装置（エアレーション用の清浄空気の給排気装置）とを備えている。なお、本第２実施形態に係る連続除染装置は、除染領域とエアレーション領域とにおいてパッケージＰを水平方向に搬送する横型連続除染装置である。
　図６において、本第２実施形態に係る横型連続除染装置１１０の装置本体１１０ａは、周囲をステンレス製金属板からなる外壁部で覆われ、アイソレーター１２０の側壁１２１に連接して床面上に載置されている。装置本体１１０ａは、除染領域１１１とエアレーション領域１１２とに区分されている。また、除染領域１１１は、除染領域本体１１１ａと導入領域１１１ｂに区分されている。なお、導入領域１１１ｂの一方の壁部には、連続除染装置１１０の内部にパッケージＰを搬入する搬入口１１３が設けられている。一方、エアレーション領域１１２の一方の壁部には、パッケージＰを搬出する搬出口１１４が設けられ、アイソレーター１２０の側壁１２１と連通している。
　装置本体１１０ａの内部には、パッケージＰを搬送する搬送装置１３０が配置されている。この搬送装置１３０は、物品搬送装置１３１と支持替装置１３２とから構成されている。また、物品搬送装置１３１は、除染領域本体１１１ａの内部でパッケージＰを水平方向に搬送するハンギングコンベア１３１ａと、導入領域１１１ｂの搬入口１１３から除染領域本体１１１ａの導入部までパッケージＰを水平方向に搬送するローラコンベア１３１ｂと、エアレーション領域１１２の内部から搬出口１１４までパッケージＰを水平方向に搬送するローラコンベア１３１ｃとを有している。一方、支持替装置１３２は、除染領域本体１１１ａの途中域に設けられ、ハンギングコンベア１３１ａからパッケージＰを取外し、支持部を変えて再度ハンギングコンベア１３１ａに支持させる。
　なお、パッケージＰを搬送する搬送装置の種類は、特に限定するものではない。物品の底壁面を載置して搬送するローラコンベア、メッシュコンベアなどのコンベア装置、又は、側面部を担持して搬送するタイミングベルト、タイミングリフト、ローリングコンベア、シャトルコンベアなどの担持装置を組み合わせて使用すればよい。
　ここで、本第２実施形態で採用するハンギングコンベアの構造と作動について説明する。図６において、ハンギングコンベア１３１ａは、パッケージＰを両側面から担持するために、同じ構造の２組の担持体を有している。図６には、一方の担持体のみが記載され、他方の担持体は図の裏側に隠れている。
　各担持体は、２本の駆動軸１３３ａとこれらの駆動軸にそれぞれ配された複数のサポートバー１３４ａとから構成されている（図６参照）。なお、サポートバー１３４ａは、Ｌ字形のバーであって駆動軸１３３ａから下方に吊り下げられている。２本の駆動軸１３３ａは、それぞれ除染領域本体１１１ａに水平方向に配されたループ状チェーンからなり、駆動機構（図示せず）によって水平方向（図示左右方向）に周回する。このように、２本の駆動軸１３３ａが水平方向に周回することにより、複数のサポートバー１３４ａもこれに沿って水平方向に周回する。この周回する複数のサポートバー１３４ａが、パッケージＰを両側面から担持して除染領域本体１１１ａの内部を水平方向（図示右方向）に搬送する。
　次に、サポートバー１３４ａがパッケージＰを両側面から担持した状態について説明する。図７は、本第２実施形態のハンギングコンベア１３１ａがパッケージPを担持する状態を示す（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図である。なお、図７においては、サポートバー１３４ａのみを記載し駆動軸１３３ａは省略している。図７において、サポートバー１３４ａは、パッケージPの第１の肩部Ｐ３ａを両側面から担持している。この状態において、パッケージＰは、ハンギングコンベア１３１ａによって除染領域本体１１１ａの内部を水平方向に搬送される（図６参照）。なお、パッケージPには、第１の肩部Ｐ３ａの下方に第２の肩部Ｐ３ｂがある。この第２の肩部Ｐ３ｂの作用については、後述する。
　このような構成において、連続除染装置１１０の内部の状態及び除染操作について説明する。図６において、外部環境にいる作業者（図示せず）は、複数のパッケージＰを駆動するローラコンベア１３１ｂの上に載置する。パッケージＰは、駆動するローラコンベア１３１ｂに載置された状態で導入領域１１１ｂの搬入口１１３を介して導入領域１１１ｂの内部に搬入される。
　次に、パッケージＰは、除染領域本体１１１ａの内部に搬入され、ローラコンベア１３１ｂからハンギングコンベア１３１ａに支持される。なお、ローラコンベア１３１ｂからハンギングコンベア１３１ａに持ち替える作動は、上記第１実施形態と同様にローラコンベア１３１ｂとハンギングコンベア１３１ａとの交互の間欠作動による。ハンギングコンベア１３１ａに支持されたパッケージＰは、除染領域本体１１１ａの内部を水平方向に搬送される。除染領域本体１１１ａの上壁面には、複数のミスト供給装置１４０（図６においては３台）が配置され、ハンギングコンベア１３１ａで搬送されているパッケージＰに向けて上面から過酸化水素水ミスト１４１を放出している。
　これによって、除染領域本体１１１ａの内部に過酸化水素水ミスト１４１が均一に充満し、複数のパッケージＰを搬送しながら連続して除染している。なお、ミスト供給装置１４０については後述する。このようにして、パッケージＰは、ハンギングコンベア１３１ａで搬送されながら除染領域本体１１１ａの内部に予め設定された時間滞留することで、外表面全体が均一に除染される。
　このようにして、除染領域本体１１１ａの内部で除染状態にあるパッケージＰは、除染領域本体１１１ａの途中域で支持替装置１３２が作動してハンギングコンベア１３１ａにおける持ち替えが行われる。ここで、支持替装置１３２の構造はどのようなものであってもよい。なお、本第２実施形態においては、上記第１実施形態と同様のプッシャー１３２を採用した。図６においては、除染領域本体１１１ａの進行方向が直線状に示されている。しかし、これに限定するものではなく、支持替装置１３２の位置において除染領域本体１１１ａの進行方向を変化させてもよい。例えば、９０°変化させることにより、除染領域本体１１１ａが水平Ｌ字状になって横型連続除染装置１１０の設置場所の制約に対処することもできる。
　図８は、ハンギングコンベア１３１ａにおいてパッケージPを持ち替えた状態を示す（Ｃ）正面図、（Ｄ）側面図である。なお、図８においては、サポートバー１３４ｂのみを記載し駆動軸１３３ｂは省略している。図８において、サポートバー１３４ｂは、パッケージPの第２の肩部Ｐ３ｂを両側面から担持している。なお、サポートバーがパッケージPを担持する部位を第１の肩部Ｐ３ａから第２の肩部Ｐ３ｂに変更する理由については、上記第１実施形態と同様である。
　次に、除染領域本体１１１ａの端部に至ったパッケージＰは、エアレーション領域本体１２ａの内部に搬入され、ハンギングコンベア１３１ａからローラコンベア１３１ｃに支持される。この状態において、ハンギングコンベア１３１ａによってエアレーション領域１１２の導入部まで搬送されてきたパッケージＰの外表面には、未だ過酸化水素薄膜が凝縮している。
　次に、エアレーション領域１１２の内部に搬入されたパッケージＰは、エアレーション領域１１２の内部を水平方向に搬送されながらエアレーションが行われる。具体的には、エアレーション装置の給気装置１５０によりエアレーション領域１１２の内部に清浄空気を供給する。また、エアレーション装置の排気装置（図示せず）によりエアレーション領域１１２の内部の空気（気化した過酸化水素と過酸化水素水ミストとを含む）を強制的に排気する。また、強制的に排気した空気中の過酸化水素は、過酸化水素分解装置１５１によって酸素と水に分解される。
　なお、エアレーション操作における清浄空気の給排気量とエアレーション時間は、予め設定された条件とする。このようにして、パッケージＰは、エアレーション領域１１２の内部を搬送されながらエアレーションされ、表面に凝縮した過酸化水素薄膜が排除されて除染操作が完了した状態となる。
　次に、パッケージＰは、ローラコンベア１３１ｃに載置された状態でエアレーション領域１１２の搬出口１１４を介してアイソレーター１２０の内部に搬入される。
　このようにして、除染操作が完了しアイソレーター１２０の内部に搬入されたパッケージＰは、アイソレーター１２０内でパッケージＰから上面シールＰ２を剥き開き、内部の滅菌されたシリンジやバイアルに対して充填作業が行われる。
　次に、ミスト供給装置１４０について説明する。本第２実施形態において、ミスト供給装置１４０として上記第１実施形態と同じ超音波霧化装置１４０を使用する。この超音波霧化装置１４０は、除染領域本体１１１ａの上壁面に配置され、ハンギングコンベア１３１ａで搬送されているパッケージＰに向けて上面から過酸化水素水ミスト１４１を放出している（図６参照）。なお、超音波霧化装置１４０には、除染領域本体１１１ａの外部に配置された過酸化水素水タンク１４２から過酸化水素水が供給される。この過酸化水素水の供給量（消費量）を制御することにより、パッケージＰの外表面を適切に除染することができる。
　なお、超音波霧化装置１４０の構造については、特に限定するものではない。なお、本第２実施形態においては、上記第１実施形態と同じ円盤メッシュ型霧化装置を採用した。
　なお、超音波霧化装置１４０により発生した過酸化水素水ミストは、上述のように、ミスト・フォグ・微細な液滴を含んだ微細粒子となって除染領域本体１１１ａの内部に均一に浮遊する。このことにより、除染領域本体１１１ａの内部を水平移動するパッケージＰの外表面の全体に凝縮して均一且つ薄層の過酸化水素水膜を形成する。この薄層の過酸化水素水膜は、過酸化水素水と過酸化水素ガスとの間で凝縮と蒸発との相変化を繰り返し、パッケージＰの高度な除染効果を発揮する。
　また、パッケージＰの外表面の全体に凝縮した均一且つ薄層の過酸化水素水膜が再蒸発と凝縮とを繰り返すことにより、過酸化水素水ミスト中の過酸化水素水濃度を上げることが可能で、少量の過酸化水素水で効率の良い除染を可能にする。また、少量の過酸化水素水で効率よく除染できるので、パッケージＰの表面に残留した過酸化水素水膜のエアレーションの効率も向上し除染操作の短時間化が可能となる。
　よって、上記第２実施形態によれば、高額の電子加速器を使用することなく、近年広く使用されている過酸化水素などの除染剤を採用し、短時間処理が可能で各部位の除染レベルが均等となり、除染対象物品の大量処理が可能な連続除染装置を提供することができる。
　なお、本発明の実施にあたり、上記各実施形態に限らず、次のような種々の変形例が挙げられる。
（１）上記各実施形態においては、パッケージＰをローリングコンベア又はハンギングコンベアのサポートバーで担持した。しかし、これに限定するものではなく、サポートバーに代えてサポート爪でパッケージPを担持してもよい。その状態を図９に示す。図９において、パッケージPの肩部が２本のサポート爪の先端部の点で支持されている。このことにより、担持部分（点）においても除染状態が低下することが抑えられる。
（２）上記各実施形態においては、パッケージＰを持ち替える機構として押動装置（プッシャー）を採用した。しかし、これに限定するものではなく、把持装置（グリッパー）を採用してパッケージＰをグリッパーで把持した状態で持ち替えてもよい。なお、グリッパーを採用した場合には、パッケージＰを９０°回転させた状態で持ち替えることもできる。
（３）上記各実施形態においては、パッケージＰを除染領域本体の途中で押動装置（プッシャー）により持ち替えた。しかし、これに限定するものではなく、間欠作動しながら上昇するローリングコンベアの１ステップごとに持ち替える機構を採用してもよい。また、ハンギングコンベアにおいても、同様に１ステップごとに持ち替える機構を採用してもよい。
（４）上記各実施形態においては、パッケージＰを持ち替えるにあたり、パッケージＰの同一側面の第１の肩部と第２肩部で持ち替えた。しかし、これに限定するものではなく、パッケージＰの他の側面の第１の肩部又は第２肩部で持ち替えてもよい。
（５）上記各実施形態においては、パッケージＰを持ち替えるにあたり、パッケージＰの同一側面の第１の肩部と第２肩部で持ち替えた。しかし、これに限定するものではなく、パッケージＰの肩部と底面部とで持ち替えてもよい。
１０、１１０…連続除染装置、１０ａ、１１０ａ…装置本体、１１、１１１…除染領域、１１ａ（１１ａ(1)、１１ａ(2)、１１ａ(3)）、１１１ａ…除染領域本体、
１１ｂ、１１１ｂ…導入領域、１２、１１２…エアレーション領域、
１２ａ…エアレーション領域本体、１２ｂ…導出領域、
１３、１１３…搬入口、１４、１１４…搬出口、
２０、１２０…アイソレーター、２１、１２１…側壁、３０、１３０…搬送装置、
３１ａ、３１ｂ…ローリングコンベア、１３１ａ…ハンギングコンベア、
３１ｃ、３１ｄ、１３１ｂ、１３１ｃ…ローラコンベア、
３２、１３２…支持替装置（プッシャー）、３２ａ…シリンダー、
３３ａ、３４ｂ、１３３ａ、１３４ｂ…駆動軸、
３４ａ、３４ｂ、１３４ａ、１３４ｂ、２３４ａ…サポートバー、
２３４ｃ…サポート爪、
４０、１４０…ミスト放出装置、４１、１４１…過酸化水素水ミスト、
４２、１４２…過酸化水素水タンク、５０、１５０…給気装置、
５１、１５１…過酸化水素分解装置、Ｐ…パッケージ、Ｐ１…タブ、
Ｐ２…上面シール、Ｐ３…側面肩部、Ｐ３ａ…第１の肩部、Ｐ３ｂ…第２の肩部。

Claims (4)

  1. 　無菌作業室に連設されて、物品の外表面を除染剤ミストにより除染して、当該物品を前記無菌作業室の内部に搬送する連続除染装置において、
    　除染領域とエアレーション領域とからなる装置本体と、物品を搬送する搬送手段と、ミスト供給手段と、エアレーション手段とを備え、
    　前記装置本体は、除染前の物品を前記除染領域に搬入する搬入口と、除染済みの物品を前記エアレーション領域から搬出する搬出口とを備え、
    　前記搬送手段は、前記搬入口から搬入された物品を支持して、前記除染領域及び前記エアレーション領域の内部を経由して前記搬出口まで搬送するに際し、前記除染領域の内部において当該物品を支持する部位を変更することにより、当該物品の全ての外表面を除染することができ、
    　前記ミスト供給手段は、除染剤を前記除染剤ミストに変換して前記除染領域の内部に供給する超音波霧化装置を具備し、前記搬送手段により前記除染領域の内部を搬送されている物品の外表面に前記除染剤ミストを集中して作用させ、
    　前記エアレーション手段は、前記除染領域から前記搬送手段により搬送されてきた物品の外表面に残存した前記除染剤ミストを清浄気体により除去することを特徴とする連続除染装置。
  2. 　前記搬送手段は、除染領域及びエアレーション領域の内部で物品を搬送する物品搬送装置と、物品を支持する部位を変更する支持替装置とからなり、
    　前記物品搬送装置は、前記搬入口から搬入された複数の物品を前記除染領域及び前記エアレーション領域の内部において、昇降いずれかの方向に連続的に搬送して前記搬出口から搬出し、
    　前記支持替装置は、前記除染領域の内部において、前記物品搬送装置から物品を取外し、当該物品を前記物品搬送装置に再度支持することを特徴とする請求項１に記載の連続除染装置。
  3. 　前記搬送手段は、除染領域及びエアレーション領域の内部で物品を搬送する物品搬送装置と、物品を支持する部位を変更する支持替装置とからなり、
    　前記物品搬送装置は、前記搬入口から搬入された複数の物品を前記除染領域及び前記エアレーション領域の内部において、水平方向に連続的に搬送して前記搬出口から搬出し、
    　前記支持替装置は、前記除染領域の内部において、前記物品搬送装置から物品を取外し、当該物品を前記物品搬送装置に再度支持することを特徴とする請求項１に記載の連続除染装置。
  4. 　除染対象である前記物品は、滅菌済みのシリンジやバイアルなどの医療器具等を収納してなる収納体であることを特徴とする請求項１～３のいずれか１つに記載の連続除染装置。
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