WO2021181956A1

WO2021181956A1 - 操作装置

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Publication number: WO2021181956A1
Application number: PCT/JP2021/003934
Authority: WO
Inventors: 恭貴藤丸; 高洋佐藤; 伊彦小川; 浩範小川
Original assignee: オムロン株式会社
Priority date: 2020-03-13
Filing date: 2021-02-03
Publication date: 2021-09-16
Also published as: JP2021144903A

Abstract

小型化が可能な操作装置を提供する。操作装置（１０００）は、制御回路と制御回路によって点灯または消灯するよう制御される発光素子とが搭載される回路基板と、回路基板と対向して配置される操作パネル（９００）と、を備える。操作パネルは、当該操作パネルの外部に露出する表面に、弾性部材で形成されたキー部（３０１）を有し、キー部は、発光素子の出射光を外部へ透光可能なように、弾性部材の一部が薄肉に形成された透光部（３１０）を有する。

Description

操作装置

　この開示は操作装置に関し、特に、ユーザーの操作を受け付ける操作装置に関する。

　従来、操作パネルとして、例えば、特許文献１（特開２００９－１８６０３９号公報）に開示される装置は、内部の回路基板にインジケータ用の発光ダイオードを備え、発光ダイオードの光を、表面パネル部の運転操作キー部と並ぶように形成されたインジケータ用の窓部へ導光するよう構成される。

特開２００９－１８６０３９号公報

　操作装置は、取付場所が狭いなどの条件に適合するように小型化が要求される。これに対し、特許文献１の表面パネル部は、表面パネル部が運転操作キー部とインジケータ用の窓部とを備えるために、サイズが大型化している。

　この開示は、小型化が可能な操作装置を提供することを１つの目的とする。

　この開示にかかる操作装置は、制御回路と制御回路によって点灯または消灯するよう制御される発光素子とが搭載される回路基板と、回路基板と対向して配置される操作パネルとを備える。

　操作パネルは、当該操作パネルの外部に露出する表面に、弾性部材で形成されたキー部を有し、キー部は、発光素子の出射光を外部へ透光可能なように、弾性部材の一部が薄肉に形成された透光部を有する。

　上述の開示によれば、操作パネルのキー部は、制御回路によって点灯または消灯が制御される発光素子の出射光を外部に導出する透光部が有するから、キーと発光素子の出射光を外部に導出する透光部とを一体化できる。したがって、操作パネルに、キーと発光素子の出射光を外部に導出する部分とを個別に備えるケースに比較して、当該一体化によって操作パネルのサイズを小さくできて、その結果、操作装置を小型化できる。

　上述の開示において操作装置は、制御回路は、スイッチ回路を構成する導電素子を含み、キー部は、当該キー部が外側から押下されることで導電素子に当接する可動部が、透光部とは異なる部分に形成され、導電素子は、当接されることでスイッチ回路をオンにする。

　上述の開示によれば、キー部に、当該キー部が操作されることでスイッチ回路をオンにする可動部を形成することができる。

　上述の開示において可動部は、透光部を挟んだ位置に形成される。
　上述の開示によれば、キー部において、可動部を、透光部を挟んだ位置に形成できる。

　上述の開示において、制御回路は、スイッチ回路がオンされたとき、発光素子を点灯または消灯するように制御する。

　上述の開示によれば、ユーザーは、キー部の可動部を操作すると、当該キー部に対応の発光素子を点灯または消灯させることができる。

　上述の開示において、操作パネルは、出射光を外部に導く開口が設けられた導光部材を有し、弾性部材は、透光部の位置が開口の位置に整合するように導光部材を覆っている。

　上述の開示によれば、操作装置では、キー部を形成する弾性部材は導光部材を覆うように取付けられる。

　上述の開示において、操作パネルは、複数のキー部を有し、回路基板は、各複数のキー部に対応した発光素子が搭載され、操作装置は１つ以上の動作モードを有し、制御回路は、操作装置の動作モード毎に、当該動作モードにおいて当該制御回路が押下の操作を受付可能な１つ以上のキー部に対応の発光素子を点灯する。

　上述の開示によれば、操作装置は、動作モード毎に、ユーザーの操作を受付け可能なキー部を、対応の発光素子を点灯することによってユーザーに報知することができる。

　上述の開示において、操作パネルは、制御回路が出力する情報を表示するディスプレイをさらに有し、制御回路は、押下の操作を受付けたとき、ディスプレイに表示される情報を操作装置に設定する。

　上述の開示によれば、操作装置は、設定するべき情報を、キー部の操作とディスプレイに表示される情報とに基づき決定できる。

　上述の開示において、操作パネルは、制御回路が出力する情報を表示するディスプレイをさらに有し、制御回路が出力する情報は、外部機器からの出力に基づく値を含み、制御回路は、複数のキー部に対応する複数の発光素子のうちの点灯または消灯する発光素子の数を、当該値に基づき変化させる。

　上述の開示によれば、操作装置は、計測値を、ディスプレイと、点灯または消灯する発光素子の数とによって示すことができる。

　この開示によれば、小型化が可能な操作装置を提供できる。

実施の形態にかかる操作装置１０００の外観を模式的に示す図である。実施の形態にかかる操作パネル９００のＡ－Ａ断面を示す図である。実施の形態にかかる操作パネル９００の分解斜視図である。実施の形態にかかるキー列３００の外観斜視図である。図４のキー列３００を正面からみた外観を示す図である。図４のキー列３００を裏面からみた外観を示す図である。実施の形態にかかる回路基板７１０の表面の構成を模式的に示す図である。実施の形態にかかる回路７２０の構成の一例を模式的に示す図である。実施の形態にかかる操作装置１０００の利用シーンの一例を模式的に示す図である。実施の形態にかかる処理手順の一例を示すフローチャートである。実施の形態にかかる処理手順の他の例を示すフローチャートである。実施の形態にかかるＬＥＤの点灯パターンの一例を説明する図である。実施の形態にかかるＬＥＤの点灯パターンの他の例を説明する図である。実施の形態にかかる入力モードの設定値の表示例を示す図である。図１４の設定値が表示されるときに点灯するキー部３０１の一例を示す図である。実施の形態にかかる起動補償タイマの候補時間の表示例を示す図である。図１６の候補時間が表示されるときに点灯するキー部３０１の一例を示す図である。実施の形態にかかる出力時間の候補時間の表示例を示す図である。図１８の候補時間が表示されるときに点灯するキー部３０１の一例を示す図である。図１１の処理の応用例を示す図である。図１１の処理の応用例を示す図である。

　以下に、図面を参照しつつ、各実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。

　＜Ａ．適用例＞
　まず、本発明が適用される場面の一例について説明する。本実施の形態に係る操作装置１０００は、典型的には、制御盤の表面において、ユーザーが操作可能なように配置された１つ以上のキーを備える操作装置に適用することができる。

　図１は、実施の形態にかかる操作装置１０００の外観を模式的に示す図である。図１を参照して、操作装置１０００は、図示されない回路基板と操作パネル９００とを備える。操作パネル９００は、操作パネル９００の外部に露出する表面に、弾性部材で形成されたキー部３０１を有する。弾性部材は、例えば樹脂材料で形成されて、樹脂材料は、より特定的にはシリコーンを主体とする。操作パネル９００は、１つ以上のキー部３０１が１列に連続して配列されて構成されるキー列３００を有する。

　回路基板は、操作パネル９００の裏面側に、操作パネル９００と対向するように配置される。回路基板は、操作パネル９００の裏面と対向する面（回路基板の表面に対応する）上に搭載された制御回路と当該制御回路によって点灯または消灯が制御される発光素子とを備える。さらに操作パネル９００は、制御回路が出力する情報を表示するためのディスプレイ３５０を備える。なお、制御回路は、回路基板の表面に限定されず、回路基板の裏面に備えられてもよい。

　キー部３０１は、上記の発光素子からの出射光を、操作パネル９００の外部へ透光可能なように、弾性部材の一部が薄肉に形成された透光部３１０を有する。

　このように、図１の操作パネル９００のキー部３０１は、制御回路によって点灯または消灯が制御される発光素子の出射光を外部に導出する透光部３１０が有するから、キーと発光素子の出射光を外部に導出する透光部３１０とを一体化できる。したがって、操作パネル９００に、キーと発光素子の出射光を外部に導出する部分とを個別に備えるケースに比較して、当該一体化によって操作パネル９００のサイズを小さくできて、その結果、操作装置１０００を小型化できる。

　上記の制御回路は、スイッチ回路を構成する導電素子を含む。キー部３０１は、当該キー部３０１が外側から押下されることで導電素子に当接する可動部３２０が、透光部３１０とは異なる部分に形成される。

　可動部３２０は、キー部３０１が押下されると、可動部３２０の外部に露出する表面が操作装置１０００の内側の方向に変形する。当該変形により、可動部３２０の裏面に形成された当接部が導電素子に当接する。導電素子は、当接部が当接することでスイッチ回路をオンにする。制御回路は、スイッチ回路がオンされると、発光素子を制御する。

　これにより、ユーザーは、キー部３０１を操作すると、操作に対する制御回路からの応答を、当該キー部３０１が有する透光部３１０からの光によって、視覚的に確認することができる。以下、この実施の形態のより具体的な応用例について説明する。

　＜Ｂ．構造＞
　図２は、実施の形態にかかる操作パネル９００のＡ－Ａ断面を示す図である。図２を参照して、可動部３２０は、裏面において当接部３２１が開口４０１を通過するように配置される。当接部３２１は、キー部３０１が押下されていない状態では、回路基板７１０の表面と当接しないような形状を有する。キー部３０１が押下される状態では、弾性部材の押下に応じたたわみによって、当接部３２１は開口４０１を回路基板７１０の表面の方向に移動し、回路基板７１０の表面と当接するような形状を有する。

　図３は、実施の形態にかかる操作パネル９００の分解斜視図である。図３を参照して、操作パネル９００は、筐体１００と、筐体１００内にフロントカバー２００と、弾性部材から形成されたキー列３００と、液晶ディスプレイなどのディスプレイ３５０と、反射板３６０と、導光板４００と、回路基板７１０とを備える。筐体１００は、ディスプレイ３５０の形状に整合した形状を有する開口の枠１１０と、キー列３００の各キー部３０１の形状に整合した形状を有する複数の開口１０１とを有する。フロントカバー２００は、筐体１００の外部に露出する面の裏面と対向する表面と裏面を有するとともに、ディスプレイ３５０の表面を保護するためのシート部材２０１、および各キー部３０１の形状に整合した形状を有した複数の開口２０２を有する。シート部材２０１の表面は枠１１０と対向する。複数の開口２０２は、それぞれ、複数の開口１０１と１対１で対向する。ディスプレイ３５０は、フロントカバー２００に嵌め込まれる。

　ディスプレイ３５０の表面は、シート部材２０１の裏面と対向し、ディスプレイ３５０の裏面は、ディスプレイ３５０と同一形状を有した反射板３６０の表面と対向する。キー列３００の表面はフロントカバー２００の裏面と対向する。キー列３００は、表面において、凸形状を有する複数のキー部３０１を一体的に有し、複数のキー部３０１は、それぞれ、複数の開口２０２と１対１で対向する。

　導光板４００は、反射板３６０が嵌め込まれる枠４０３と、表面に導光部材４１０を有する。導光部材４１０は、後述するＬＥＤ（Light　Emitting　Diode）７３３の出射光を外部に導く開口４０２と、開口４０２を挟んだ位置に開口４０１が設けられている。ＬＥＤ７３３は、発光素子の一実施例である。キー列３００は、キー列３００の裏面が導光部材４１０の表面と対向するように導光部材４１０に取付けられる。具体的には、キー列３００の弾性部材は、透光部３１０の位置が開口４０２の位置に整合するように、且つ可動部３２０の位置が開口４０１の位置に整合するように導光部材４１０を覆っている。

　回路基板７１０の表面は、導光板４００の裏面と対向する。回路基板７１０の表面の領域７３０は導光部材４１０と対向する。領域７３０は、複数の部分領域７３１を有する。複数の部分領域７３１は、それぞれ、キー部３０１と対向する。各部分領域７３１は、対向するキー部３０１の透光部３１０の位置と整合する位置にＬＥＤ７３３と、対向するキー部３０１の可動部３２０の位置と整合する位置に導電素子７３２を有する。導電素子７３２は、例えば回路基板７１０上に印刷された配線パターンを含む。

　図３によれば、制御回路によって点灯または消灯が制御されるＬＥＤ７３３の出射光は、導光部材４１０の開口４０２を通過して透光部３１０の裏面の到達し、透光部３１０から外部に出力される。

　図４は、実施の形態にかかるキー列３００の外観斜視図である。図５は、図４のキー列３００を正面からみた外観を示す図である。図６は、図４のキー列３００を裏面からみた外観を示す図である。図４と図５を参照して、キー列３００の表面において、複数のキー部３０１は、略矩形の形状を有するキー列３００の長手方向に１列に並ぶように、且つ透光部３１０のキー列３００の表面からの高さが略同じとなるように形成される。図では、６個のキー部３０１が形成されているが、キー部３０１の数は６個に限定されない。

　図示されるように、凸形状を有するキー部３０１の複数面が、操作パネル９００の外部に露出する。これら露出面のうち、透光部３１０は凸形状の頂面において、すなわち操作パネル９００の表面と平行な面に形成されている。したがって、キー部３０１の露出面のうち透光部３１０の面を除く他の露出面から光が外に漏れることを防止できる。これにより、異なるキー部３０１の透光部３１０からの光どうしが交差してユーザーの視認性が損なわれることを回避できる。

　また、凸形状のキー部３０１は、弾性部材で形成された補強部３３を有する。補強部３３は、押下される際に可動部３２０を補強するよう作用する。補強部３３は、キー部３０１の表面の縁の一部を縁取りするように形成される。補強部３３は、縁取りの部分が可動部３２０の表面からキー部３０１の表面方向に延在するように形成された部分に相当する。ユーザーは、キー部３０１の表面に在る補強部３３に指のはらを当ててキー部３０１を押下する。押下の力は、可動部３２０と、可動部３２０を縁取る補強部３３とを介して、キー部３０１の表面方向に効率よく伝搬される。押下によって、キー部３０１の弾性部材はたわみ、その結果、図６の当接部３２１は導電素子７３２に当接する。したがって、キー部３０１をユーザーが押下する際に、押下の力を主に可動部３２０に伝搬させて、透光部３１０に押下の力が及ぶのを防止できる。これにより、透光部３１０が薄肉で形成されるとしても、薄肉部が押下の力の影響で摩耗することを回避できる。

　また、キー部３０１の表面は、透光部３１０と、当該透光部３１０を挟んで配置された可動部３２０との間は、所定の角度を有した傾斜面３５を有する。傾斜面３５の上端部は可動部３２０の表面につながり、下端部は透光部３１０の表面につながり、傾斜面３５は、上端部から下端部に向かう下り坂を形成する。

　傾斜面３５は、例えば、可動部３２０と透光部３１０の両者の厚みの差に基づいた傾きを有する。キー部３０１の表面には傾斜面３５が形成されることで、可動部３２０にかかる上記の押圧の力が透光部３１０におよぶとしても、透光部３１０に力がおよぶ前に、力を傾斜面３５によって分散させることが可能となる。したがって、傾斜面３５を利用することで、薄肉部が押下の力の影響で摩耗することを回避できる。

　また、傾斜面３５が形成されることで、ユーザーがキー部３０１の透光部３１０を見る方向（斜め上方向、斜め下方向など）にかかわらず、透光部３１０が、当該透光部３１０を挟んだ位置に形成された可動部３２０の陰になることを回避できる。したがって、ユーザーは、キー部３０１を見る方向にかかわらず、当該キー部３０１の透光部３１０からの光を視認できる。

　図６を参照して、キー列３００の裏面は、キー列３００の矩形の形状の周囲を縁取りする縁取り部３０４が形成されるとともに、キー部３０１の裏面のうち、各可動部３２０に対応する部分には凸部３２２が形成される。凸部３２２は、対応の可動部３２０が押下される際に、シーソーのような支点となる働きを有する。縁取り部３０４を導光部材４１０の矩形形状の縁に引っ掛けるようにして、キー列３００が導光部材４１０に取り付けられる。これにより、キー列３００の弾性部材は、透光部３１０の位置が開口４０２の位置に整合し、且つ可動部３２０の位置が開口４０１の位置に整合するように導光部材４１０を覆うことができる。

　図７は、実施の形態にかかる回路基板７１０の表面の構成を模式的に示す図である。図７を参照して、回路基板７１０は、表面にＬＥＤ７３３と、ＬＥＤ７３３を挟んで配置された導電素子７３２を有する部分領域７３１を、各キー部３０１に対応して備える領域７３０と、回路基板７１０の裏面に回路７２０を備える。回路７２０は、複数のキー部３０１に対応の図示しないスイッチ回路７３４と、スイッチ回路７３４がオンされたときＬＥＤ７３３を点灯または消灯するように制御する図示しない制御回路７２３とを含む。なお、回路７２０と領域７３０は、回路基板７１０の同一面に備えられてもよい。

　＜Ｃ．回路の構成＞
　図８は、実施の形態にかかる回路７２０の構成の一例を模式的に示す図である。図９は、実施の形態にかかる操作装置１０００の利用シーンの一例を模式的に示す図である。図９を参照して、操作装置１０００は、例えば、電子カウンタに対するユーザー操作を受け付ける操作装置として当該電子カウンタに搭載される。電子カウント、すなわち操作装置１０００は生産ラインに備えられる外部機器から受信する計測値を処理する。例えば、操作装置１０００は、生産ラインを搬送されるワークを検知する外部機器の一例であるセンサ１１００に接続されて、センサ１１００の出力がオンした回数を計測値として受信し、計測値をカウントする。これにより、搬送されるワークの個数がカウントされる。なお、カウント値は個数に限定されず、時間などであってもよく、センサ１１００の計測対象によって異ならせることができる。

　図８を参照して、回路７２０は、センサ１１００からのアナログ信号を受付けて、デジタルのデータに変換するアナログ・デジタル変換回路（図中はＡ／Ｄで示す）７２１と、アナログ・デジタル変換回路７２１からの出力をカウント値に変換するカウンタ回路７２２と、スイッチ回路７３４と、ＣＰＵ（Central　Processing　Unit）およびタイマを有る制御回路７２３と、ＬＣＤ（Liquid　Crystal　Display）などのディスプレイ３５０を駆動するＬＣＤコントローラ７２４と、各ＬＥＤ７３３に対応する回路であって、対応するＬＥＤ７３３を駆動するＬＥＤ駆動回路７２５と、ユーザーによって操作される操作装置１０００に設けられたディップスイッチなどの出力を受付ける入力回路７２６と、プログラムおよびデータを格納するための記憶部としてのＲＯＭ（Read　Only　Memory）７２７およびＲＡＭ（Random　Access　Memory）７２８とを備える。

　ＬＥＤ駆動回路７２５は、制御回路７２３からの信号に従い対応のＬＥＤ７３３を例えばパルス幅変調方式に従い駆動する。

　スイッチ回路７３４は、各キー部３０１に対応の導電素子７３２を有する。各導電素子７３２は、対応のキー部３０１の可動部３２０が当接されることでスイッチ回路７３４をオンする。スイッチ回路７３４は、当該スイッチ回路７３４をオンさせた導電素子７３２に対応したキー部３０１の識別子を示す信号を出力する。例えば、スイッチ回路７３４は、各キー部３０１に対応の出力ポートを有し、当該出力ポートの電圧を「High」にセットする。

　制御回路７２３は、スイッチ回路７３４の出力ポートの電圧に基づき、「High」にセットされた出力ポートを識別する。制御回路７２３は、この識別結果に基づき、対応の導電素子７３２に可動部３２０が当接したキー部３０１を識別できる。また、制御回路７２３は、カウンタ回路７２２の出力に基づくカウンタ値を含む情報を出力する。例えば、制御回路７２３は、情報を、ＬＣＤコントローラ７２４を介してディスプレイ３５０に表示する。制御回路７２３は、情報に基づき、各ＬＥＤ駆動回路７２５を介して当該ＬＥＤ駆動回路７２５のＬＥＤ７３３を点灯または消灯させることにより、情報を出力する。

　＜Ｄ．処理手順＞
　図１０は、実施の形態にかかる処理手順の一例を示すフローチャートである。図１１は、実施の形態にかかる処理手順の他の例を示すフローチャートである。図１０と図１１のフローチャートはプログラムとしてＲＯＭ７２７に格納される。制御回路７２３のＣＰＵは、ＲＯＭ７２７からプログラムを読出し、読出されたプログラムをＲＡＭ７２８に展開して実行することにより処理が実現される。以下では、処理を実施する主体を制御回路７２３のＣＰＵとして説明する。

　図１０を参照し、ＣＰＵは、スイッチ回路７３４の出力を受付けることにより、キー部３０１のユーザー操作を受付ける（ステップＳ３）。ＣＰＵは、受付けたユーザー操作から、出力パターンを判定する（ステップＳ５）。例えば、ＣＰＵは、ユーザー操作が示すキー部３０１の識別子に基づき、ＲＯＭ７２７に予め格納されたルックアップテーブルから出力パターンを検索することにより出力パターンを判定する。出力パターンは、ＬＥＤ７３３の点灯パターンと、ディスプレイ３５０に表示すべき情報とを含む。

　ＣＰＵは、出力パターンに従いＬＥＤ７３３およびディスプレイ３５０を制御する（ステップＳ７、ステップＳ９）。具体的には、ＣＰＵは、出力パターンに従い各ＬＥＤ駆動回路７２５のデューティ比を決定し、決定したデューティ比を各ＬＥＤ駆動回路７２５に出力する。各ＬＥＤ駆動回路７２５は、デューティ比に基づくパルス幅に従い点灯するよう、当該ＬＥＤ駆動回路７２５に対応のＬＥＤ７３３を制御する。また、ＣＰＵは出力パターンに従い情報をＬＣＤコントローラ７２４に出力し、ＬＣＤコントローラ７２４は情報に従いディスプレイ３５０を駆動する。これにより、各キー部３０１に対応のＬＥＤ７３３は、出力パターンに従い点灯（または消灯）し、点灯するＬＥＤ７３３の光は対応のキー部３０１の透光部３１０から操作装置１０００の外部に出射される。

　図１１を参照して、ＣＰＵは、カウンタ回路７２２からカウント値を受付ける（ステップＳ１１）。ＣＰＵは、カウント値を、ＬＣＤコントローラ７２４を介してディスプレイ３５０に表示する（ステップＳ１３）。実施の形態では、ＣＰＵの動作モードは、カウントアップモード、カウントダウンモードおよび他のモードを含む。

　ＣＰＵは、動作モードがカウントアップモードであると判定するときは（ステップＳ１５で“ｕｐ”）、“ｕｐ”モードでＬＥＤ７３３を制御する（ステップＳ１９）。ＣＰＵは、動作モードがカウントダウンモードであると判定するときは（ステップＳ１５で“ｄｏｗｎ”）、“ｄｏｗｎ”モードでＬＥＤ７３３を制御する（ステップＳ１７）。ＣＰＵは、動作モードが他のモードであると判定するときは（ステップＳ１５で“その他”）、ステップＳ１１に戻る。

　＜Ｅ．キー操作の例＞
　図１０の処理の応用例として、動作モード毎に操作可能なキー部３０１が異なる場合、操作可能なキー部３０１に対応のＬＥＤを点灯させる処理を図１２と図１３を参照して説明する。具体的には、ＣＰＵは、操作装置１０００の動作モード毎に、当該動作モードにおいてＣＰＵが押下の操作を受付可能な１つ以上のキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３を点灯する。図１２は、実施の形態にかかるＬＥＤの点灯パターンの一例を説明する図である。図１３は、実施の形態にかかるＬＥＤの点灯パターンの他の例を説明する図である。ここでは、６個のキー部３０１のうち、操作パネル９００の正面に向かって右側の３個はリセット（「ＲＥＳＴ」）に関連して操作されるべきキー部３０１に対応し、左側の３個は動作モード（「ＭＯＤＥ」）に関連して操作されるべきキー部３０１に対応している。

　操作装置１０００は１つ以上の動作モードを有し、これら動作モードのうちの運転モードにおいてカウント値または積算したカウント値をリセットする。この場合の処理を、図１２を参照して説明する。ＣＰＵは「ＲＥＳＥＴ」の３個のキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３のうち、１番目と３番目のキー部３０１に対応のＬＥＤを点灯するように制御する。ユーザーは、１番目と３番目のキー部３０１の透光部３１０からＬＥＤ７３３の出射光を視認する。ＣＰＵは「ＲＥＳＥＴ」の１番目と３番目のキー部３０１が同時に押下されたことを判定すると（図１０のステップＳ３、Ｓ５）、１番目と３番目のキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３を点滅するよう制御する（図１０のステップＳ７）。これにより、１番目と３番目のキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３は点灯から点滅に切替わる。ＣＰＵは、１番目と３番目のキー部３０１が、例えば３秒以上継続して押下されたことを検知すると、カウント値をリセットして、これらＬＥＤ７３３を点滅から消灯に切替える。

　運転モードにおいて運転モードから機能設定モードに切替える場合を、図１３を参照して説明する。ＣＰＵは「ＭＯＤＥ」の３個のキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３のうち、１番目と３番目のキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３を点灯するように制御する。ユーザーは、１番目と３番目のキー部３０１の透光部３１０からＬＥＤ７３３の出射光を視認する。ＣＰＵは「ＭＯＤＥ」の１番目と３番目のキー部３０１が同時に押下されたことを判定すると（図１０のステップＳ３、Ｓ５）、１番目と３番目のキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３を点滅するよう制御する（図１０のステップＳ７）。これにより、１番目と３番目のキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３は点灯から点滅に切替わる。ＣＰＵは、１番目と３番目のキー部３０１が、例えば３秒以上継続して押下されたことを検知すると、動作モードを運転モードから機能設定モードに切替えて、これらキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３を点滅から消灯に切替える。

　機能設定モードでは、キー部３０１の操作によってタイマまたはカウンタに関するパラメータを設定することができる。具体的には、ＣＰＵは、ＣＰＵが出力する情報（計測値などの各種値）をディスプレイ３５０に表示する。ＣＰＵは、キー部３０１を押下する操作を受付けたとき、ディスプレイ３５０に表示される情報を操作装置１０００に設定する。この設定は、例えば、当該情報がＲＡＭ７２８に格納される処理を含む。

　図１４は、実施の形態にかかる入力モードの設定値の表示例を示す図である。図１５は、図１４の設定値が表示されるときに点灯するキー部３０１の一例を示す図である。ＣＰＵは、入力モードの設定値の複数の候補を順番に、図１４に示すようにディスプレイ３５０に表示するとともに、操作パネル９００の正面にむかって右端のキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３を点灯させる。ユーザーは、右端のキー部３０１の透光部３１０からＬＥＤ７３３の出射光を視認する。これにより、ＣＰＵは、表示される候補のうちから１つを設定値として決定するために、右端のキー部３０１を操作すればよいことをユーザーに対して報知する。

　図１６と図１７を参照して、起動補償タイマの設定を説明する。実施の形態では、電子カウンタは電源が投入後から所定時間が経過するまでは計測を開始しない、すなわちカウントを開始しない。この所定時間を起動補償タイマと称する。図１６は、実施の形態にかかる起動補償タイマの候補時間の表示例を示す図である。図１７は、図１６の候補時間が表示されるときに点灯するキー部３０１の一例を示す図である。候補の時間は、例えば３桁の数値で示される。ＣＰＵは、起動補償タイマの複数の候補を順番に、図１６に示すようにディスプレイ３５０に表示するとともに、操作パネル９００の正面にむかって右端から３個のキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３を点灯させる。ユーザーは、右端から３個のキー部３０１の透光部３１０からＬＥＤ７３３の出射光を視認する。これにより、ＣＰＵは、表示される候補時間のうちから１つを起動補償タイマとして決定するために、当該候補時間を示す３桁に対応する３個のキー部３０１を操作すればよいことをユーザーに対して報知する。ユーザーは、ディスプレイ３５０において所望する候補が表示されたとき、３個のキー部３０１をそれぞれ押下する。ＣＰＵは、キー部３０１が押下されたときに、ディスプレイ３５０に表示された候補を起動補償タイマに決定することができる。

　図１８と図１９を参照して、出力時間の設定を説明する。実施の形態では、電子カウンタは、ワンショット出力時間を当該出力時間として設定する。図１８は、実施の形態にかかる出力時間の候補時間の表示例を示す図である。図１９は、図１８の候補時間が表示されるときに点灯するキー部３０１の一例を示す図である。候補時間は、例えば４桁の数値で示される。ＣＰＵは、複数の候補時間を順番に、図１８に示すようにディスプレイ３５０に表示するとともに、操作パネル９００の正面にむかって右端から４個のキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３を点灯させる。ユーザーは、右端から４個のキー部３０１の透光部３１０からＬＥＤ７３３の出射光を視認する。これにより、ＣＰＵは、表示される候補時間のうちから１つを出力時間として決定するために、当該４個のキー部３０１を操作すればよいことをユーザーに対して報知する。ユーザーは、ディスプレイ３５０において所望する候補時間が表示されたとき、４個のキー部３０１をそれぞれ押下する。ＣＰＵは、キー部３０１が押下されたときに、ディスプレイ３５０に表示された候補を出力時間として決定することができる。

　図１６～図１９では、所望の候補時間が表示されたとき複数のキー部３０１が押下されるとしたが、押下の操作は、これに限定されない。例えば、時間の数値を表す桁毎に設定してもよい。具体的には、ユーザーは、各桁について所望の数値が表示されたとき、当該桁に対応のキー部３０１を押下する。ＣＰＵは、キー部３０１の押下を検知すると、当該桁に表示中の数値を設定する。

　＜Ｆ．キー操作の他の例＞
　図２０と図２１は、図１１の処理の応用例を示す図である。ＣＰＵは、キー列３００の複数のキー部３０１に対応する複数のＬＥＤ７３３のうちの点灯または消灯するＬＥＤの数を、カウンタ値（計測値）に基づき変化させる。

　具体的には、ＣＰＵは、動作モードがカウントアップモードであると判定するときは（ステップＳ１５で“ｕｐ”）、“ｕｐ”モードでＬＥＤ７３３を制御する（ステップＳ１９）。例えば、ＣＰＵは、カウント値が６段階のいずれの段階に達したかを判定し、判定結果に基づき、ＬＥＤ７３３を点灯する。この６段階は、例えば、最大閾値に対して１６．６６パーセントに相当の値を第１段階、同様に３３．６６パーセントに相当の値を第２段階、同様に５０パーセントに相当の値を第３段階、同様に６６．６６パーセントに相当の値を第４段階、同様に８３．３６パーセントに相当の値を第５段階、および１００パーセントに相当の値を第６段階とする。

　ＣＰＵは、カウント値と各段階に相当の値とを比較し、比較の結果に基づき、カウント値が第１段階に達したと判定するとキー列３００の左端のキー部３０１に対応するＬＥＤ７３３を点灯する。その後、カウント値の増加に伴い図２０の矢印３０２の方向に点灯するＬＥＤの数が増加する。ＣＰＵは、カウント値が第２段階に達したと判定するとキー列３００の左端から２番目のキー部３０１に対応するＬＥＤ７３３を点灯する。その後、ＣＰＵは、カウント値が第３段階に達したと判定するとキー列３００の３番目のキー部３０１に対応するＬＥＤ７３３を点灯する。図２０の矢印３０２の方向に従い、点灯するＬＥＤは計測値の変化に伴い増加する。カウント値が第６段階に達したと判定すると操作パネル９００の６個のキー部３０１に対応するＬＥＤ７３３は全て点灯することになる。

　また、ＣＰＵは、動作モードがカウントダウンモードであると判定するときは（ステップＳ１５で“ｄｏｗｎ”）、“ｄｏｗｎ”モードでＬＥＤ７３３を制御する（ステップＳ１７）。“ｄｏｗｎ”モードでは、ＣＰＵは最大閾値からゼロまで、上記の６段階でカウントダウンする。カウント値が最大閾値を示すときは、ＣＰＵは６個のＬＥＤ７３３を全て点灯させる。カウント値が最大閾値からデクリメントされて各段階に達する毎に、ＬＥＤ７３３はキー列３００の右端のキー部３０１に対応のＬＥＤ７３３から消灯する。図２１の矢印３０３の方向に従い、点灯するＬＥＤ７３３が減少する。カウント値が第６段階に達したと判定すると操作パネル９００の６個のキー部３０１に対応するＬＥＤ７３３が全て消灯することになる。

　図２０および図２１によれば、透光部３１０を介して出射されるＬＥＤ７３３の点灯光によって、ユーザーは、カウント値の現在値が、６段階のいずれに該当するのかを視覚的に確認できる。

　＜Ｇ．付記＞
　上述したような本実施の形態は、以下のような技術思想を含む。

　［構成１］
　制御回路（７２３）と前記制御回路によって点灯または消灯するよう制御される発光素子（７３３）とが搭載される回路基板（７１０）と、
　前記回路基板と対向して配置される操作パネル（９００）とを備え、
　前記操作パネルは、
　当該操作パネルの外部に露出する表面に、弾性部材で形成されたキー部（３０１）を有し、
　前記キー部は、
　前記発光素子の出射光を前記外部へ透光可能なように、前記弾性部材の一部が薄肉に形成された透光部（３１０）を有する、操作装置（１０００）。

　［構成２］
　前記制御回路は、スイッチ回路（７３４）を構成する導電素子（７３２）を含み、
　前記キー部は、当該キー部が外側から押下されることで前記導電素子に当接する可動部（３２０）が、前記透光部とは異なる部分に形成され、
　前記導電素子は、前記当接されることで前記スイッチ回路をオンにする、構成１に記載の操作装置。

　［構成３］
　前記可動部は、前記透光部を挟んだ位置に形成される、構成２に記載の操作装置。

　［構成４］
　前記制御回路は、前記スイッチ回路がオンされたとき、前記発光素子を点灯または消灯するように制御する、構成２または３に記載の操作装置。

　［構成５］
　前記操作パネルは、前記出射光を前記外部に導く開口（４０２）が設けられた導光部材（４１０）を有し、
　前記弾性部材は、前記透光部の位置が前記開口の位置に整合するように導光部材を覆っている、構成１から４のいずれか１に記載の操作装置。

　［構成６］
　前記操作パネルは、複数の前記キー部を有し、
　前記回路基板は、各前記複数のキー部に対応した前記発光素子が搭載され、
　前記操作装置は１つ以上の動作モードを有し、
　前記制御回路は、前記操作装置の動作モード毎に、当該動作モードにおいて当該制御回路が押下の操作を受付可能な１つ以上のキー部に対応の前記発光素子を点灯する、構成１から５のいずれか１に記載の操作装置。

　［構成７］
　前記操作パネルは、前記制御回路が出力する情報を表示するディスプレイ（３５０）をさらに有し、
　前記制御回路は、前記押下の操作を受付けたとき、前記ディスプレイに表示される情報を前記操作装置に設定する、構成６に記載の操作装置。

　［構成８］
　前記操作パネルは、前記制御回路が出力する情報を表示するディスプレイ（３５０）をさらに有し、
　前記制御回路が出力する情報は、外部機器（１１００）からの出力に基づく値を含み、
　前記制御回路は、前記複数のキー部に対応する複数の発光素子のうちの点灯または消灯する発光素子の数を、前記値に基づき変化させる、構成６または７に記載の操作装置。

　今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

　３３　補強部、３０４　縁取り部、３５　傾斜面、１００　筐体、１０１，２０２，４０１，４０２　開口、１１０，４０３　枠、２００　フロントカバー、２０１　シート部材、３００　キー列、３０１　キー部、３０２，３０３　矢印、３１０　透光部、３２０　可動部、３２１　当接部、３２２　凸部、３５０　ディスプレイ、３６０　反射板、４００　導光板、４１０　導光部材、７１０　回路基板、７２０　回路、７２１　デジタル変換回路、７２２　カウンタ回路、７２３　制御回路、７２５　駆動回路、７３０　領域、７３１　部分領域、７３２　導電素子、７３３　ＬＥＤ、７３４　スイッチ回路、９００　操作パネル、１０００　操作装置、１１００　センサ。

Claims

　制御回路と前記制御回路によって点灯または消灯するよう制御される発光素子とが搭載される回路基板と、
　前記回路基板と対向して配置される操作パネルとを備え、
　前記操作パネルは、
　当該操作パネルの外部に露出する表面に、弾性部材で形成されたキー部を有し、
　前記キー部は、
　前記発光素子の出射光を前記外部へ透光可能なように、前記弾性部材の一部が薄肉に形成された透光部を有する、操作装置。
　前記制御回路は、スイッチ回路を構成する導電素子を含み、
　前記キー部は、当該キー部が外側から押下されることで前記導電素子に当接する可動部が、前記透光部とは異なる部分に形成され、
　前記導電素子は、前記当接されることで前記スイッチ回路をオンにする、請求項１に記載の操作装置。
　前記可動部は、前記透光部を挟んだ位置に形成される、請求項２に記載の操作装置。
　前記制御回路は、前記スイッチ回路がオンされたとき、前記発光素子を点灯または消灯するように制御する、請求項２または３に記載の操作装置。
　前記操作パネルは、前記出射光を前記外部に導く開口が設けられた導光部材を有し、
　前記弾性部材は、前記透光部の位置が前記開口の位置に整合するように導光部材を覆っている、請求項１から４のいずれか１項に記載の操作装置。
　前記操作パネルは、複数の前記キー部を有し、
　前記回路基板は、各前記複数のキー部に対応した前記発光素子が搭載され、
　前記操作装置は１つ以上の動作モードを有し、
　前記制御回路は、前記操作装置の動作モード毎に、当該動作モードにおいて当該制御回路が押下の操作を受付可能な１つ以上のキー部に対応の前記発光素子を点灯する、請求項１から５のいずれか１項に記載の操作装置。
　前記操作パネルは、前記制御回路が出力する情報を表示するディスプレイをさらに有し、
　前記制御回路は、前記押下の操作を受付けたとき、前記ディスプレイに表示される情報を前記操作装置に設定する、請求項６に記載の操作装置。
　前記操作パネルは、前記制御回路が出力する情報を表示するディスプレイをさらに有し、
　前記制御回路が出力する情報は、外部機器からの出力に基づく値を含み、
　前記制御回路は、前記複数のキー部に対応する複数の発光素子のうちの点灯または消灯する発光素子の数を、前記値に基づき変化させる、請求項６または７に記載の操作装置。