WO2021095199A1

WO2021095199A1 - 搾乳器

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Publication number: WO2021095199A1
Application number: PCT/JP2019/044682
Authority: WO
Inventors: 志文落合; 義弘下村; 唯菜安藤; 賢珍任; 勇人上野; 司服部
Original assignee: ピジョン株式会社
Priority date: 2019-11-14
Filing date: 2019-11-14
Publication date: 2021-05-20
Also published as: JPWO2021095199A1; EP4059531A4; JP7210766B2; EP4059531A1; US20220339331A1; CN114650851A

Abstract

搾乳器は、乳房にあてがわれるとともに搾乳口を有するフードが取り付けられるフード取付部と、乳汁を貯留するボトルが取り付けられるボトル取付部と、フード取付部とボトル取付部との間に延びる内部通路とを備える本体部と、内部通路に負圧を発生させるように構成されたダイヤフラムと、手動操作により往復動するハンドルであって、ダイヤフラムを引き上げ方向に変位させることで、内部通路を常圧状態から負圧状態に変化させるように構成されたハンドルと、本体部に対してハンドルを往復動可能に支持するように構成されたリンク機構とを備え、リンク機構は、ハンドルを常圧状態から負圧状態に変化させる操作方向に移動させる場合において、移動途中に、ハンドルに対する操作力が最も高くなるようにハンドルに対して作用するように構成されている。

Description

搾乳器

　本開示は、乳汁を手動で搾るための搾乳器に関する。

　例えば特許文献１に示すように、搾乳器は、乳房にあてがわれるフードと乳汁を貯留するボトルとが取り付けられる本体部と、本体部に回動可能に取り付けられる手動のハンドルとを備えている。本体部は、搾乳口とボトルとを繋ぐ内部通路と、内部通路に負圧を発生させるダイヤフラムとを備えている。ハンドルは、本体部の上部に回動可能に支持され、ボトルが位置する下方に向かって延在している。そして、フードを乳房にあてがい、親指を除く４本の指をハンドルに添わせ、親指を本体部に添わせ、ハンドルを本体部に対して近接させるように回動させる。すると、ハンドルの回動によってダイヤフラムが引き上げられるように変形することで、内部通路に負圧が発生し、乳首から搾られた乳汁が内部通路へと流入する。

　ハンドルの操作力は、ハンドルが最大回動位置に至るまで漸次増加する。ハンドルが最大回動位置まで回動された状態は、操作力が最も大きい状態であり、また、ダイヤフラムが最も引き上げられた状態で、負圧が最も大きい状態である。

特開２０１９－１０３５０号公報

　ところで、搾乳器では、乳首および乳房に刺激を与えるため、負圧状態を所定時間、継続させるように使用されることがある。このような使用方法では、ハンドルを回動操作方向に最も回動させた状態またはそれに近い状態を所定期間継続させることになる。これは、ハンドルの操作力が最も大きい状態またはそれに近い状態が継続することでもあるため、使用者に対する手や前腕への筋負担も大きくなりがちである。

　本開示は、使用者の手や前腕への筋負担の軽減を可能とした搾乳器を提供することを目的とする。

　以上のような課題を解決する搾乳器は、乳房にあてがわれるとともに搾乳口を有するフードが取り付けられるフード取付部と、乳汁を貯留するボトルが取り付けられるボトル取付部と、前記フード取付部と前記ボトル取付部との間に延びる内部通路とを備える本体部と、前記内部通路に負圧を発生させるように構成されたダイヤフラムと、手動操作により往復動するハンドルであって、前記ダイヤフラムを引き上げ方向に変位させることで、前記内部通路を常圧状態から負圧状態に変化させるように構成された前記ハンドルと、前記本体部に対して前記ハンドルを往復動可能に支持するように構成されたリンク機構とを備える。そして、前記リンク機構は、前記ハンドルを前記常圧状態から前記負圧状態に変化させる操作方向に移動させる場合において、移動途中に、前記ハンドルに対する操作力が最も高くなるように前記ハンドルに対して作用するように構成されている。上記構成によれば、ハンドルを最大移動位置またはその付近まで移動した状態におけるハンドルの操作力を小さくできる。したがって、使用者の手や前腕への筋負担を軽減できる。

　上記搾乳器において、前記リンク機構は、前記ハンドルと前記本体部との間に配置されるリンク部材であって、前記ハンドルに対して回動するように構成された基端部と、前記本体部に対して回動するように構成された先端部とを有するリンク部材を備えていてもよい。この場合、前記ハンドルが前記操作方向に移動されると、前記リンク部材と前記ハンドルとの間の第１回動支点が、前記本体部と前記リンク部材との間の第２回動支点と前記ハンドルが前記ダイヤフラムを引き上げる作用点とを結ぶ直線に近づくように構成されていてもよい。上記構成によれば、本体部とハンドルとの間にリンク部材を介在させる簡素な構成でトグル機構を実現できる。

　上記搾乳器において、前記リンク機構は、前記本体部に周回方向に回転可能に取り付けられる支持部材をさらに備えるようにしてもよい。この場合、前記リンク部材は、前記支持部材を介して前記本体部に取り付けられており、前記ハンドルは、前記作用点において前記本体部の周回方向に回転可能である構成としてもよい。上記構成によれば、ハンドルは、ダイヤフラムに対する作用点と支持部材に支持された状態で、本体部に対して周回方向に回転可能となり、ハンドルの位置を、使用者がハンドルを操作し易い位置に調整することができる。

　上記搾乳器において、前記リンク部材は、前記支持部材と接続する先端部を有する一対のアーム部と、前記一対のアーム部の基端部同士を繋ぐ連結部とを備え、前記ハンドルは、レバー部と、前記レバー部の先端部から延びるとともに前記ダイヤフラムを引き上げるように前記ダイヤフラムに接続される取付部と、前記レバー部から延びるとともに前記一対のアーム部の基端部に接続される一対のリンク片とを備え、前記第１回動支点は、前記アーム部および前記リンク片の一方に設けられた軸孔に係合する、前記アーム部および前記リンク片の他方に設けられた軸であり、前記第２回動支点は、前記アーム部および前記支持部材の一方に設けられた軸受け部に係合する、前記アーム部および前記支持部材の他方に設けられた支軸部であるように構成してもよい。上記構成によれば、簡素な構成でトグル機構を実現できる。

　上記搾乳器において、前記内部通路に挿入される挿入部をさらに備える構成としてもよい。上記構成によれば、内部通路を洗浄し易くするため太くしても、太くされた部分に挿入部が挿入されるので、内部通路の容積が大きくなることを抑え、搾乳効率の低下を抑えることができる。

　上記搾乳器において、前記内部通路に挿入される挿入部をさらに備える構成としてもよい。この場合、前記内部通路は、前記ダイヤフラムに塞がれる負圧生成路であって、その中心軸線が前記ボトルの高さ方向に延びる中心軸線と平行なボトル軸線に一致して配置された前記負圧生成路を備えるようにしてもよい。この場合、前記挿入部は、前記負圧生成路に挿入されており、前記第２回動支点および前記作用点は、前記ボトル軸線上に位置している構成としてもよい。上記構成によれば、挿入部を負圧生成路に沿って移動し得るようにダイヤフラムを引き上げることができる。

　本発明は、使用者の手や腕の筋負担を軽減できる。

搾乳器の斜視図。図１の搾乳器の分解斜視図。図１の搾乳器の内部通路が常圧状態のときの状態を示す断面図。図１の搾乳器の内部通路が常圧状態のときのリンク機構の状態を示す側面図。図１の搾乳器の内部通路が負圧状態のときの状態を示す断面図。図１の搾乳器の内部通路が負圧状態のときのリンク機構の状態を示す側面図。ハンドルの移動量とハンドルの入出力との関係を示す特性図。

　以下、図１～図７を参照して、搾乳器について説明する。
　図１に示すように、搾乳器１は、使用者が片手で操作可能な大きさを有した手動の搾乳器である。搾乳器１は、本体部１１と、ボトル１２と、フード１３と、ダイヤフラム１４と、ハンドル１５と、リンク機構１６と、引き上げ部材１７とを備えている。

　本体部１１は、乳汁を貯留するボトル１２が接続されるとともに、乳房にあてがわれるフード１３が取り付けられる部材である。本体部１１は、軽量でかつ硬質な合成樹脂材料の成形品である。具体的には、本体部１１は、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニルサルフォンなどの合成樹脂材料で形成されている。

　図２に示すように、本体部１１は、ボトル取付部２１と、フード取付部２２と、内部通路２３とを備えている。ボトル取付部２１は、フード取付部２２に対して下側に位置している。ボトル１２は、乳汁を貯留する容器であって、ボトル取付部２１と接続されるボトル開口部１２ａを備えている。ボトル開口部１２ａは、開口を構成する周壁の外周面に雄ねじ部１２ｂを備えている。ボトル開口部１２ａは、本体部１１に代わって人工乳首を取り付けることで哺乳瓶としても使用可能である。ボトル取付部２１は、その内側にボトル開口部１２ａが螺入可能な凹部を有し、凹部を構成するボトル取付部２１の内周面は、雄ねじ部１２ｂが螺合可能な雌ねじ部２１ａを備えている。

　フード取付部２２は、筒状に形成されている。フード１３は、乳房の形状に対応するドーム形状もしくはラッパ形状を有し、乳房にあてがわれる拡径部１３ａと、拡径部１３ａの頂部に設けられる筒状部１３ｂとを備えている。拡径部１３ａは、内側に搾乳口１３ｃを構成している。拡径部１３ａにおいて、その開口端である外縁には、弾性パッドなどが装着されて、乳房に対して密着し易くなっている。筒状部１３ｂは、筒状に形成されており、フード取付部２２に挿入され嵌合される。

　図３に示すように、内部通路２３は、本体部１１の内部に設けられ、ボトル取付部２１とフード取付部２２の間を延びてこれらを互いに繋いでいるとともに、ボトル取付部２１およびフード取付部２２とダイヤフラム１４が取り付けられる取付端部２４との間を延びてこれらの間を繋いでいる。内部通路２３は、流入路２５と、一時貯留部２６と、負圧生成路２７とを備えている。

　流入路２５は、フード取付部２２と一時貯留部２６とを繋ぎ、一時貯留部２６へ向かって下る流路であって、フード取付部２２の内側に位置している。一時貯留部２６は、負圧発生時、流入路２５から流入した乳汁を一時的に貯留する空間部であり、下方に延び、ボトル取付部２１の内側に位置する。例えば、一時貯留部２６は、ボトル取付部２１に取り付けられているボトル１２の高さ方向（上下方向）に延びる中心軸線と平行なボトル軸線１２ｘ上に設けられる。一例として、一時貯留部２６の中心線は、ボトル軸線１２ｘと一致している。一時貯留部２６の下端部は、ボトル１２がボトル取付部２１に取り付けられている状態において、ボトル開口部１２ａに臨む。なお、一時貯留部２６に対する流入路２５の角度、すなわち一時貯留部２６を通るボトル軸線１２ｘに対する流入路２５の中心線２５ｘの角度θ１は、例えば９０°～１８０°の間、好ましくは９０°～１３５°に設定されている。

　一時貯留部２６の下端部は、弁部材２８が取り付けられ、ボトル開口部１２ａ内に位置している。弁部材２８は、逆流防止弁であって、例えばダックビル弁である。弁部材２８は、ボトル１２内の乳汁や空気が本体部１１の方に逆流することを抑制し、かつ、内部通路２３とボトル１２の内部空間とを仕切って内部通路２３に負圧状態を形成する。弁部材２８は、可撓性、弾性などを有する合成樹脂材料で成形されており、シリコーンゴム、エラストマー、天然ゴムなどの合成樹脂材料で形成されている。

　弁部材２８は、可撓性を有する一対の舌片を備えており、舌片間にスリットを構成する。弁部材２８は、内部通路２３が負圧状態となるとき、舌片同士が密着し、スリットを閉じる。これにより、一時貯留部２６の下端部は、閉じられ、流入路２５から流入する乳汁が一時的に貯留される。そして、内部通路２３が常圧となったとき、舌片同士が離間し、スリットが開く。これにより、一時貯留部２６とボトル１２の内部は連通し、一時貯留部２６に貯留されている乳汁は、ボトル１２内に流入する。

　負圧生成路２７は、一時貯留部２６から流入路２５とは別に分かれた通路である。具体的には、負圧生成路２７は、一時貯留部２６の上端部もしくは流入路２５の一時貯留部２６への出口から上側の流路である。また、負圧生成路２７は、流入路２５より太い流路であり、一時貯留部２６より太い流路でもある。負圧生成路２７は、例えば使用者の指を挿入できる程度の太さを有している。そして、負圧生成路２７も、一時貯留部２６と同じく、ボトル軸線１２ｘ上に位置する。一例として、負圧生成路２７の中心線は、ボトル軸線１２ｘと一致している。

　負圧生成路２７の上端部は、ダイヤフラム１４が取り付けられる取付端部２４である。取付端部２４は、外側に広がったフランジ形状を有し、開口面積を大きくしている。そして、取付端部２４は、ダイヤフラム１４に覆われる。

　ダイヤフラム１４は、内部通路２３に負圧を生成する負圧生成部材である。ダイヤフラム１４は、可撓性、弾性などを有する合成樹脂材料で成形されており、シリコーンゴム、エラストマー、天然ゴムなどの合成樹脂材料で形成されている。ダイヤフラム１４は、取付端部２４を塞ぐように係止される。内部通路２３は、フード１３が取り付けられる流入路２５の端部と、弁部材２８が取り付けられる一時貯留部２６の下端部と、取付端部２４の３つの端部を有している。フード１３が乳房にあてがわれ搾乳口１３ｃが塞がれたとき、すなわち、流入路２５の端部が塞がれたとき、内部通路２３は、弁部材２８とダイヤフラム１４とで、残りの端部である一時貯留部２６の下端部と取付端部２４とが塞がれることになり、ほぼ密閉された空間となる。ダイヤフラム１４の内側には、ハンドル１５と接続するための接続部としての引き上げ部材１７が配置される。

　引き上げ部材１７は、ダイヤフラム１４より硬い合成樹脂材料の成形体であって、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニルサルフォンなどの合成樹脂材料で形成されている。引き上げ部材１７は、ハンドル１５との接続部であり、プレート部３１と、接続突起３２と、挿入部３０とを備えている。

　プレート部３１は、ダイヤフラム１４の内面に配置される。接続突起３２は、プレート部３１のダイヤフラム１４と対向する面のほぼ中央部から突設されている。ダイヤフラム１４は、中央部に貫通孔１４ａを備えており、接続突起３２は、貫通孔１４ａを通じてダイヤフラム１４の外方に突出する。接続突起３２は、先端部が球形状であり、球形状の下端部に係合溝３２ａを備えている。

　プレート部３１には、負圧生成路２７に挿入される挿入部３０が設けられている。挿入部３０は、プレート部３１から突出する円柱形状を有した部分であって、負圧生成路２７の容積を減容する。挿入部３０は、外周面と負圧生成路２７の内周面との間に、間隙部３０ａが形成される程度の太さを有している。挿入部３０は、プレート部３１から突出する突出部であって、内部空間を有する負圧生成路２７に挿入される。挿入部３０の突出形状は、挿入される負圧生成路２７の内部形状に対応した形状を有している。一例として、挿入部３０は、円柱形状、または一端が塞がれた円筒形状を有した突出部である。これに対して、負圧生成路２７は、一例として、中空の円筒形状を有し、内部空間を有している。挿入部３０は、負圧生成路２７の内径よりも小さな外径を有するように設定されている。

　挿入部３０は、負圧生成路２７に挿入された際に、間隙部３０ａが設けられることで、負圧生成路２７に対して若干傾いても円滑に上下動できる。また、挿入部３０は、ダイヤフラム１４が引き上げられた状態において、流入路２５の一時貯留部２６への出口を塞いでしまわない程度の長さを有し、負圧発生時、流入路２５から一時貯留部２６へ乳汁を流入可能としている。ここでは、挿入部３０は、ダイヤフラム１４が変形していない状態において、流入路２５の出口または一時貯留部２６の上端部に位置する程度の長さを有している。

　ハンドル１５は、リンク機構１６によって本体部１１に回動可能に支持されている。ハンドル１５は、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニルサルフォンなどの合成樹脂材料で形成されている。ハンドル１５は、レバー部３３と、取付部３４とを備え、全体がＬ字形状を有している。レバー部３３は、取っ手としての機能を有し、ボトル１２が配置される下方に向かって延びる片である。ハンドル１５の外面は、手触りが良くなるように曲面で構成されており、使用者が親指以外の指を添える領域である。そして、レバー部３３は、徐々に外側に向かって湾曲した形状を有している。

　取付部３４は、ダイヤフラム１４上に延在する片である。取付部３４は、引き上げ部材１７を介してダイヤフラム１４を引き上げる部分であって、凹部３４ａを備えている。凹部３４ａの底面は、係合孔３４ｂを備えている。係合孔３４ｂには、引き上げ部材１７の接続突起３２が挿通され、係合孔３４ｂの周縁部が係合溝３２ａに係合され、係合孔３４ｂが接続突起３２に係合された箇所がダイヤフラム１４に対する作用点となる。接続突起３２は、ボトル軸線１２ｘ上に位置している。これにより、ハンドル１５は、引き上げ部材１７を介してダイヤフラム１４と接続され、ダイヤフラム１４を引き上げ部材１７を通じてボトル軸線１２ｘに沿って引き上げ可能な状態となる。したがって、負圧生成路２７の内周面と挿入部３０との間の間隙部３０ａを小さくすることができ、内部通路２３の容積が大きくなることを抑えられる。また、ハンドル１５は、接続突起３２に対しても回転可能である。

　ハンドル１５は、レバー部３３と取付部３４との境界付近に、リンク機構１６と接続するための一対のリンク片３５を備えている。各リンク片３５は、レバー部３３から取付部３４とほぼ平行に延びており、先端部には、第１回動支点となるハンドル軸３５ａを備えている。

　リンク機構１６は、支持部材３６と、リンク部材３７とを備えている。支持部材３６は、取付端部２４の根本部に、取付端部２４の根本部の周回方向に回転可能に取り付けられる。支持部材３６が回動する範囲は、取付端部２４の根本部の周囲において、フード１３は配置されている領域を除いた範囲である。

　支持部材３６は、Ｃ型形状を有している。取付端部２４の根本部は、筒状形状を有しており、周回方向に沿って延びる溝形状を有した案内部３８を備えている。支持部材３６は、案内部３８に嵌合されることで、周回方向に回転可能に取り付けられる。支持部材３６は、その各端部の近傍の外面に、第２回動支点となる支軸部３６ａを備えている。支軸部３６ａは、側面視において、ボトル軸線１２ｘ上に位置している。

　リンク部材３７は、一対のアーム部３７ａと、一対のアーム部３７ａを繋ぐ連結部３７ｂとを備えている。各アーム部３７ａの基端部は、ハンドル軸３５ａが係合される軸孔３７ｃを備えている。また、各アーム部３７ａの先端部は、二股に分岐した形状を有した軸受け部３７ｄを備えている。軸受け部３７ｄには、支軸部３６ａが係合される。連結部３７ｂは、一対のアーム部３７ａの軸孔３７ｃの間を延びて、一対のアーム部３７ａを基端部において連結する。連結部３７ｂは、本体部１１における取付端部２４の根本部に干渉しないように形成された湾曲形状を有している。ハンドル１５を操作していない状態において、係合孔３４ｂに接続突起３２が係合した作用点と第２回動支点である支軸部３６ａとを結ぶ直線３９は、側面視において、ボトル軸線１２ｘと一致している。そして、ハンドル１５が矢印Ｄ１方向に操作されたとき、第１回動支点であるハンドル軸３５ａは、直線３９に対して近づく方向に移動する。ここでは、ハンドル１５の最大操作位置において、ハンドル軸３５ａは、直線３９と重なる位置まで移動する。

　以上のようにリンク機構１６が支持部材３６とリンク部材３７とを備えることにより、ハンドル１５およびリンク機構１６によって、作用点、第１回動支点、および第２回動支点との間で、トグル機構が形成されている。したがって、使用者がハンドル１５の矢印Ｄ１方向の操作を行う場合において、操作領域の間の任意の位置を超えるまではハンドル１５の操作力が漸次増加し、当該位置で操作力が最も高くなり、当該位置を超えると、漸次低下することになる。

　本体部１１において、ハンドル１５と対向するフード取付部２２の下側には、窪み部４０が設けられている。窪み部４０は、使用者の親指の付け根部が係合される。すなわち、搾乳器１は、レバー部３３に使用者の親指以外の指が添えられ、窪み部４０に親指の付け根部が係合され、使用者が掌で握るような動作をすることで、ハンドル１５をリンク機構１６を介して移動操作可能となる。

　以上のように構成された搾乳器１の作用について説明する。
　搾乳作業を行うとき、搾乳器１は、ハンドル１５に親指以外の指が添えられ、本体部１１の窪み部４０に親指の付け根部が係合されるようにして使用者によって持たれ、フード１３が搾乳口１３ｃを塞ぐように使用者の乳房にあてがわれる。これにより、内部通路２３は、ほぼ密閉された空間が構成される。この際、ハンドル１５は、使用者の体形などの個人差によって、接続突起３２を中心にして、さらに支持部材３６が案内部３８に案内されて、本体部１１に対して回転し、使用者がハンドル操作を行い易い状態となる。このとき、図４に示すように、リンク部材３７は、連結部３７ｂが本体部１１から離間した矢印Ｄ４方向に支軸部３６ａを中心に回動している。

　図５および図６に示すように、ハンドル１５は、レバー部３３がボトル１２の側面に近接する矢印Ｄ１方向に手動で操作されると、引き上げ部材１７を介してダイヤフラム１４を引き上げる。具体的には、使用者からの操作力がハンドル１５に入力されると、ハンドル軸３５ａでリンク部材３７が押圧され、リンク部材３７は、支軸部３６ａを中心に連結部３７ｂが本体部１１に対して近接する矢印Ｄ３方向に回動する。すると、ハンドル１５を矢印Ｄ１方向に移動させるために必要な使用者からの操作力は、操作開始から漸次増加し、操作途中の任意の位置を超えると最大操作位置まで漸次低下する。一方、こうした使用者によるハンドル１５の操作に伴いハンドル１５からダイヤフラム１４に付されるダイヤフラム１４を引き上げる力（ハンドル１５のダイヤフラム１４を引き上げる出力）は、ダイヤフラム１４が引き上げられるほど漸次大きくなり、ハンドル１５の最大操作位置において最大となる。

　すると、内部通路２３は、負圧状態となり、搾乳された乳汁が流入路２５から一時貯留部２６に流入する。負圧状態のとき、弁部材２８は、一時貯留部２６の底部を閉じているので、流入路２５から流入した乳汁は、一時貯留部２６に貯留される。

　使用者が把持力を緩めると、ダイヤフラム１４の弾性復帰する作用によって、ハンドル１５は、矢印Ｄ２方向に回動し、内部通路２３は、常圧に戻る。これにより、一時貯留部２６の弁部材２８は開き、乳汁は、ボトル１２へ流入する。この際、リンク部材３７は、連結部３７ｂが本体部１１から離間する矢印Ｄ４方向に支軸部３６ａを中心に回動する。搾乳作業は、ハンドル１５を繰り返し往復動させることにより行われる。このとき、挿入部３０も負圧生成路２７内を往復動する。挿入部３０は、ボトル軸線１２ｘに沿った負圧生成路２７内を、ボトル軸線１２ｘ沿って移動するので、その上下動は円滑なものとなる。

　ところで、搾乳器では、乳首および乳房に刺激を与えるため、負圧状態を所定時間継続させるように使用されることもある。このような使用方法では、使用者は、ハンドル１５を操作方向に最も移動させた状態またはそれに近い状態にまで操作するとともに、このような状態を所定期間継続させることになる。図７に示すように、搾乳器がトグル機構を有している場合、ハンドル１５に対して使用者から入力される操作力は、ハンドル１５の操作開始から操作途中における任意の位置（変化点）を超えるまでは漸次上昇するが、当該位置を超えると漸次低下する（線５１参照）。一方、ダイヤフラム１４を引き上げる出力（引き上げ力）は、最大操作位置において最も高くなるため、ダイヤフラム１４を確実に引き上げることができる（線５２参照）。これに対して、搾乳器がトグル機構を備えていない場合、ハンドル１５に対する使用者からの入力となる操作力、およびハンドル１５がダイヤフラム１４を引き上げる出力となる引き上げ力は、ともに、最大操作位置に至るまで漸次増加することになる（線５３）。なお、搾乳器がトグル機構を備えていなくても、ハンドル１５がダイヤフラム１４を引き上げる出力（引き上げ力）は、最大操作位置において最も高くなる（線５４参照）。

　したがって、トグル機構を備えた搾乳器１を使用する使用者は、小さい操作力でハンドルを回動操作方向に最も回動させた状態またはそれに近い状態を所定期間継続することができ、乳首および乳房に対して負圧によりしっかりと刺激を与えることができるようになる。

　以上のような搾乳器１によれば、以下に列挙する効果が得られる。
　（１）リンク機構１６によって、ハンドルを最大移動位置またはその付近まで移動した状態におけるハンドルに対する入力、すなわち使用者による操作力を小さくできる。したがって、使用者への手や前腕への筋負担を軽減できる。

　（２）ハンドルを最大移動位置またはその付近まで移動した状態における出力、すなわちダイヤフラム１４を引っ張る力はトグル機構を用いない場合と同等にすることができる。

　（３）本体部１１とハンドル１５との間に、リンク機構１６として、支持部材３６およびリンク部材３７で構成された簡易なトグル機構を実現できる。
　（４）ハンドル１５は、接続突起３２を中心にして、さらに支持部材３６が案内部３８に案内されて、本体部１１に対して回転する。これにより、使用者は、本体部１１に対するハンドル１５の位置を、使用者がハンドルを操作し易い位置にすることができる。

　（５）負圧生成路２７は、洗浄し易くするため太くしても、太くされた部分に挿入部３０が挿入されるので、負圧生成路２７の容積が大きくなることを抑え、搾乳効率の低下を抑えることができる。

　（６）挿入部３０を負圧生成路２７に沿って移動し得るようにダイヤフラム１４を引き上げることができる。したがって、挿入部３０は、負圧生成路２７内を円滑に上下動することができ、ハンドル１５の移動の妨げになりにくくできる。

　なお、上記実施形態は、以下のように変更してもよい。
　・負圧生成路２７の中心軸線は、ボトル軸線１２ｘに対して、例えばハンドル１５の方向に傾いていてもよい。

　・引き上げ部材１７を省略し、ハンドル１５の係合孔３４ｂと接続する接続部としての接続突起３２をダイヤフラム１４の外面に設けるようにしてもよい。この場合、挿入部３０は省略してもよいし、ダイヤフラム１４の内面に接着剤等で固定するようにしてもよい。

　・引き上げ部材１７において、挿入部３０は別体としてもよい。すなわち、引き上げ部材１７は、プレート部３１と接続突起３２とで構成し、別部材の挿入部３０をプレート部３１に接着剤やカシメなどにより固定するように構成してもよい。

　・挿入部３０は、ダイヤフラム１４に対して離間していてもよい。この場合、一例として、挿入部３０は、プレート部３１との間隔を一定に維持するスペーサによって接続される。スペーサは、一例として、挿入部３０とプレート部３１とを繋ぐ１つまたは複数の線状部材または軸部材などで構成することができる。

　・挿入部３０の先端面の形状は、特に限定されるものではなく、円弧突出形状のほかに、平坦面、円弧凹陥形状などであってもよい。
　・挿入部３０は、負圧生成路２７の容積を減らすことができれば、その外周面の形状は、特に限定されるものではなく、例えば、側面視において、波状形状、凹状形状、凸状形状などであってもよい。

　・挿入部３０の突出形状は、挿入される負圧生成路２７の内部形状に対応した形状を有していなくてもよい。例えば、中空の円筒形状を有した内部空間を有する負圧生成路２７に対して、挿入部３０は、三角柱、四角柱、六角柱などの多角柱の突出形状（外部形状）を有してもよい。これとは逆に、三角柱、四角柱、六角柱などの多角柱の内部形状を有する負圧生成路２７に対して、挿入部３０は、円柱または円筒形状の突出形状を有してもよい。

　・引き上げ部材１７において、挿入部３０を省略してもよい。この場合、負圧生成路２７は、より細く構成し、内部通路２３の容積を小さくすることができる。また、引き上げ部材１７の構成を簡素化できる。

　・上記実施形態では、リンク機構１６の支持部材３６が案内部３８に沿って回転することにより、ハンドル１５が本体部１１に対して接続突起３２を中心に回転可能に形成されているが、ハンドル１５は、本体部１１に対して回転可能でなくてもよい。この場合、たとえば、取付端部２４の案内部３８を省略し、支持部材３６が本体部１１に対して回転不能な状態で固定された構成や、支持部材３６を省略し、リンク機構１６の軸受け部３７ｄに係合される支軸部３６ａが本体部１１に直接設けられた構成を採用することができる。本体部１１に直接支軸部３６ａを設けた場合には、リンク機構１６の部品点数を削減することができる。

　・ハンドル１５の矢印Ｄ１方向における最大操作位置において、ハンドル軸３５ａの位置は、係合孔３４ｂに接続突起３２が係合した作用点と支軸部３６ａとを結ぶ直線３９の手前に位置してもよいし、当該直線３９を乗り越えてもよい。ハンドル軸３５ａの移動量は、アーム部３７ａの長さなどに依存する。ハンドル軸３５ａの移動量は、例えばダイヤフラム１４の引き上げ量に応じて設定可能である。

　・上記実施形態では、第１回動支点は、リンク片３５に設けられたハンドル軸３５ａに対して、リンク部材３７に設けられた軸孔３７ｃが係合されて構成されている。これとは逆に、リンク片３５に設けられた軸孔３７ｃが、リンク部材３７に設けられたハンドル軸３５ａに係合されることにより第１回動支点が構成されるようにしてもよい。

　・上記実施形態では、第２回動支点は、支持部材３６に設けられた支軸部３６ａに対して、リンク部材３７に設けられた軸受け部３７ｄが係合されて構成されている。これとは逆に、支持部材３６に設けられた軸受け部３７ｄが、リンク部材３７に設けられた支軸部３６ａに係合されることにより第２回動支点が構成されるようにしてもよい。

　・内部通路２３の構成は、特に限定されるものではなく、例えば一時貯留部２６を省略する構成であってもよい。この場合、弁部材２８を省略してもよい。
　・リンク機構１６は、内部通路２３を常圧状態から負圧状態に変化させるべくハンドル１５を操作方向に使用者が移動させる場合において、その移動操作の途中で、ハンドル１５に対する使用者からの操作力が最も高くなるように構成されていればよく、その具体的構成は特に限定されるものではない。また、トグル機構としても、その具体的構成は特に限定されるものではない。例えば、本体部１１とハンドル１５との間に配置されるリンク部材３７の数は、２つ以上であってもよい。

　・ハンドル１５は、ボトル１２が配置される下方に延びるのではなく、フード１３が配置される使用者の方向に延びる構成であってもよい。この場合、使用者は、掌が上を向いた回外位の状態でハンドル１５を回動操作することができる。

　・ボトル取付部２１に対してボトル１２は着脱可能でなく、一体であってもよい。また、フード取付部２２に対してフード１３は着脱可能でなく、一体であってもよい。

１…搾乳器、１１…本体部、１２…ボトル、１２ａ…ボトル開口部、１２ｂ…雄ねじ部、１２ｘ…ボトル軸線、１３…フード、１３ａ…拡径部、１３ｂ…筒状部、１３ｃ…搾乳口、１４…ダイヤフラム、１４ａ…貫通孔、１５…ハンドル、１６…リンク機構、１７…引き上げ部材、２１…ボトル取付部、２１ａ…雌ねじ部、２２…フード取付部、２３…内部通路、２４…取付端部、２５…流入路、２５ｘ…中心線、２６…一時貯留部、２７…負圧生成路、２８…弁部材、３０…挿入部、３０ａ…間隙部、３１…プレート部、３２…接続突起、３２ａ…係合溝、３３…レバー部、３４…取付部、３４ａ…凹部、３４ｂ…係合孔、３５…リンク片、３５ａ…ハンドル軸、３６…支持部材、３６ａ…支軸部、３７…リンク部材、３７ａ…アーム部、３７ｂ…連結部、３７ｃ…軸孔、３７ｄ…軸受け部、３８…案内部、３９…直線、４０…窪み部。

Claims

　乳房にあてがわれるとともに搾乳口を有するフードが取り付けられるフード取付部と、乳汁を貯留するボトルが取り付けられるボトル取付部と、前記フード取付部と前記ボトル取付部との間に延びる内部通路とを備える本体部と、
　前記内部通路に負圧を発生させるように構成されたダイヤフラムと、
　手動操作により往復動するハンドルであって、前記ダイヤフラムを引き上げ方向に変位させることで、前記内部通路を常圧状態から負圧状態に変化させるように構成された前記ハンドルと、
　前記本体部に対して前記ハンドルを往復動可能に支持するように構成されたリンク機構とを備え、
　前記リンク機構は、前記ハンドルを前記常圧状態から前記負圧状態に変化させる操作方向に移動させる場合において、移動途中に、前記ハンドルに対する操作力が最も高くなるように前記ハンドルに対して作用するように構成されている
　搾乳器。
　前記リンク機構は、
　前記ハンドルと前記本体部との間に配置されるリンク部材であって、前記ハンドルに対して回動するように構成された基端部と、前記本体部に対して回動するように構成された先端部とを有するリンク部材を備え、
　前記ハンドルが前記操作方向に移動されると、前記リンク部材と前記ハンドルとの間の第１回動支点が、前記本体部と前記リンク部材との間の第２回動支点と前記ハンドルが前記ダイヤフラムを引き上げる作用点とを結ぶ直線に近づくように構成されている
　請求項１に記載の搾乳器。
　前記リンク機構は、
　前記本体部に周回方向に回転可能に取り付けられる支持部材をさらに備え、
　前記リンク部材は、前記支持部材を介して前記本体部に取り付けられており、
　前記ハンドルは、前記作用点において前記本体部の周回方向に回転可能である
　請求項２に記載の搾乳器。
　前記リンク部材は、前記支持部材と接続する先端部を有する一対のアーム部と、前記一対のアーム部の基端部同士を繋ぐ連結部とを備え、
　前記ハンドルは、レバー部と、前記レバー部の先端部から延びるとともに前記ダイヤフラムを引き上げるように前記ダイヤフラムに接続される取付部と、前記レバー部から延びるとともに前記一対のアーム部の基端部に接続される一対のリンク片とを備え、
　前記第１回動支点は、前記アーム部および前記リンク片の一方に設けられた軸孔に係合する、前記アーム部および前記リンク片の他方に設けられた軸であり、
　前記第２回動支点は、前記アーム部および前記支持部材の一方に設けられた軸受け部に係合する、前記アーム部および前記支持部材の他方に設けられた支軸部である
　請求項３に記載の搾乳器。
　前記内部通路に挿入される挿入部をさらに備える
　請求項１ないし４のうち何れか１項に記載の搾乳器。
　前記内部通路に挿入される挿入部をさらに備え、
　前記内部通路は、前記ダイヤフラムに塞がれる負圧生成路であって、その中心軸線が前記ボトルの高さ方向に延びる中心軸線と平行なボトル軸線に一致して配置された前記負圧生成路を備え、
　前記挿入部は、前記負圧生成路に挿入されており、
　前記第２回動支点および前記作用点は、前記ボトル軸線上に位置している
　請求項２ないし４のうち何れか１項に記載の搾乳器。