WO2020246399A1

WO2020246399A1 - 伸縮性シート、該伸縮性シートを備えた吸収性物品、及び該伸縮性シートの製造方法

Info

Publication number: WO2020246399A1
Application number: PCT/JP2020/021474
Authority: WO
Inventors: 淳岩崎; 政宏南岡; 織恵辻村; 賢治安藤; 弘行横松
Original assignee: 花王株式会社
Priority date: 2019-06-04
Filing date: 2020-05-29
Publication date: 2020-12-10
Also published as: CN114007562A

Abstract

第１シート（１１）と第２シート（１２）とは、弾性部材（１３）を挟んで両側に位置し且つ該弾性部材（１３）の延びる方向に沿って間隔を置いて形成された複数の融着部（１５）によって接合されている。弾性部材（１３）は、融着部（１５）、第１シート（１１）、及び第２シート（１２）によって画成された空間において、両シート（１１，１２）との摩擦のみによって固定されている。第２シート（１２）は、弾性部材（１３）と厚み方向で重なる領域に、中央部が両側部分に比して構成繊維間の空隙率が相対的に高い空隙率変化領域（２０）を有している。空隙率変化領域（２０）では、構成繊維の一部は、繊維形態を喪失して溶融固化した状態となっており、且つ構成繊維の残部は繊維形態が維持されている。

Description

伸縮性シート、該伸縮性シートを備えた吸収性物品、及び該伸縮性シートの製造方法

　本発明は伸縮性シート、該伸縮性シートを備えた吸収性物品、及び該伸縮性シートの製造方法に関する。

　おむつ等の吸収性物品に用いられるシートとして、２枚のシート間に糸ゴム等の弾性部材を伸長状態で接合してなる伸縮性シートが知られている。例えば特許文献１には、不織布どうしの間に平行に並べた複数の弾性伸縮部材を挟み込んだ状態で、該不織布どうしを間欠的に溶着することにより、弾性伸縮部材を固定した伸縮性シートが記載されている。この弾性伸縮部材は、その直径方向の両側部近傍において、不織布どうしの溶着部分によって閉鎖された断面空間内に配され、該弾性伸縮部材の外面と前記閉鎖された空間を形成するシートとの摩擦力によって、固定されている。

　特許文献２には、一対のシート状部材間に弾性部材が取り付けられた伸縮性シートが記載されている。斯かるシートは、一対のシート状部材間において伸長状態の弾性部材の端部を各シート状部材に接着剤で固定し、該一対のシート状部材の対向面どうしを溶着した後、これを切断することにより得られる。この弾性部材は、前記切断に伴いＣＤ方向に拡大して、該弾性部材の両側の溶着部分によって挟圧され、一対のシート状部材間に取り付けられる。

特開２００８－１５４９９８号公報国際公開第２０１８／１２２９７０号

　本発明は、繊維シートからなる第１シートと、該第１シートと対向して配置され且つ繊維シートからなる第２シートと、両シート間に伸長状態で配置され且つ一方向に延びる弾性部材とを有し、該弾性部材の延びる方向に沿って伸縮性を有する伸縮性シートに関する。
　第１シートと第２シートとは、前記弾性部材を挟んで該弾性部材の両側に位置し且つ該弾性部材の延びる方向に沿って間隔を置いて形成された複数の融着部によって接合されていることが好ましい。
　前記弾性部材は、該弾性部材を挟んで該弾性部材の両側に位置する前記融着部、第１シート、及び第２シートによって画成された空間において、該弾性部材の表面と第１シート及び第２シートとの摩擦のみによって両シート間に固定されていることが好ましい。
　前記融着部の形成位置において、前記弾性部材の延びる方向と直交する方向に沿って前記伸縮性シートを断面視したとき、第２シートが該弾性部材と接する長さよりも、第１シートが該弾性部材と接する長さの方が長くなっていることが好ましい。
　前記融着部の形成位置において、前記弾性部材の延びる方向と直交する方向に沿って前記伸縮性シートを断面視したとき、第２シートが、前記弾性部材と厚み方向で重なる領域に、前記直交する方向における中央部が、該中央部を挟む両側部に比して構成繊維間の空隙率が相対的に高い空隙率変化領域を有していることが好ましい。
　前記空隙率変化領域では、構成繊維の一部は、繊維形態を喪失して溶融固化した状態となっており、且つ構成繊維の残部は繊維形態が維持されていることが好ましい。

　また、本発明は、吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に位置する外装体とからなる吸収性物品に関する。
　前記外装体が、前記伸縮性シートを含んでいることが好ましい。

　また、本発明は、相対向する２枚のシート間に弾性部材が一方向に延在し、該弾性部材の延在方向に伸縮性を有する伸縮性シートの製造方法に関する。
　一実施形態では、前記２枚のシートどうしの融着部が、前記弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向両側に該弾性部材に対して近接配置されて融着部対を構成し、該融着部対が、該弾性部材の延在方向に複数間欠配置されていることが好ましい。
　一実施形態では、前記弾性部材が、該弾性部材の延在方向に所定の伸長率で伸長された状態で、複数の前記融着部対によって挟圧されていることが好ましい。
　一実施形態では、２枚のシート間に弾性部材を一方向に伸長させた状態で配置し、その伸長状態の弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向両側の複数箇所にて、該２枚のシートどうしを接合して複数の融着部対を形成する、融着部形成工程を有することが好ましい。
　一実施形態では、前記弾性部材の伸長状態を解除して該弾性部材を弛緩させ、その弛緩に伴う該弾性部材の幅方向長さの増加により、該弾性部材における前記融着部対に挟まれた部分の該融着部対との密着性を弛緩前に比べて高めることで、所定の伸長率で伸長された状態の該弾性部材を該融着部対によって挟圧する、弾性部材弛緩工程とを有することが好ましい。
　一実施形態では、前記弾性部材について、前記融着部形成工程における伸長状態での伸長率を、製造結果物である前記伸縮性シートが自然状態にあるときの伸長率に比べて高くすることが好ましい。

　また、本発明は、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向と該縦方向に直交する横方向とを有し、排泄液を吸収保持する吸収体を具備する吸収性物品に関する。
　一実施形態では、前記横方向に伸縮性を有する伸縮性シートを含むことが好ましい。
　一実施形態では、前記伸縮性シートは、相対向する２枚のシートと、両シート間に配置され、前記横方向に延在する弾性部材とを具備することが好ましい。
　一実施形態では、前記２枚のシートどうしの融着部が、前記弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向両側に該弾性部材と接触するように配置されて融着部対を構成し、該融着部対が、前記横方向に複数間欠配置されていることが好ましい。
　一実施形態では、前記弾性部材が、前記横方向に所定の伸長率で伸長された状態で、複数の前記融着部対によって挟圧されていることが好ましい。
　一実施形態では、前記伸縮性シートの前記横方向の端部に、前記弾性部材が配置されていない弾性部材非配置領域が存在していることが好ましい。
　一実施形態では、前記弾性部材非配置領域は、前記横方向に間欠配置された複数の前記融着部対のうち、少なくとも該横方向の最外方に位置する横方向最外方融着部対と、該横方向最外方融着部対と該横方向において最も近接する融着部対とを含むことが好ましい。
　一実施形態では、前記弾性部材の前記横方向の端部が、前記融着部対に位置していることが好ましい。

　また本発明は、前記の本発明の製造方法によって製造された伸縮性シートに関する。

図１は、本発明の伸縮性シートの一実施形態を示す一部破断平面図である。図２は、図１に示す伸縮性シートの要部を拡大して示す平面図である。図３は、図１に示す伸縮性シートの要部を拡大して示す、Ｙ方向に沿う断面図である。図４は、図１に示す伸縮性シートを外装体に用いたおむつを着用する際の着用者の動作を示す図である。図５は、図１に示す伸縮性シートをＹ方向に引っ張った際の、同方向に沿う断面図である。図６は、従来の伸縮性シートをＹ方向に引っ張った際の、同方向に沿う断面図である。図７は、図１に示す伸縮性シートが弛緩した状態を示す斜視図である。図８は、本発明に係る空隙率変化領域の一例の顕微鏡像である。図９は、本発明の伸縮性シートの製造に好適に用いられる装置を示す模式図である。図１０（ａ）は、図９に示す製造装置における受けロールの周面部の一部を模式的に示す平面図、図１０（ｂ）は、該周面部の斜視図である。図１１は、図９の符号Ｐ１１で示す位置における第１凸部対の流れ方向（ＭＤ）と直交する方向（ＣＤ）に沿う断面を模式的に示す断面図である。図１２は、図９の符号Ｐ１２で示す位置（超音波処理位置）の流れ方向（ＭＤ）と直交する方向（ＣＤ）に沿う断面を模式的に示す断面図である。図１３は、図１２の一部（第１凸部対及びその近傍）の拡大断面図である。図１４（ａ）は、弾性部材弛緩工程の実施前の弾性部材の状態を模式的に示す図、図１４（ｂ）は、弾性部材弛緩工程の実施後の弾性部材の状態を模式的に示す図である。図１５は、本発明の吸収性物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつの自然状態を模式的に示す斜視図である。図１６は、図１５に示すおむつの展開且つ伸長状態における肌対向面側（表面シート側）を模式的に示す展開平面図である。図１７は、図１５に示すおむつの要部を拡大して模式的に示す平面図である。図１８は、本発明の範囲外の使い捨ておむつの図１７相当図である。

発明の詳細な説明

　伸縮性シートをおむつの外面を形成する外装体に使用する場合、着用者の胴回りに対するフィット性を高める観点から、弾性部材の延びる方向と着用者の胴周り方向とを一致させた状態にすることが望ましい。一方、立位状態の着用者がおむつを着用する際、通常、レッグ開口部に脚を通した後に、おむつのウエスト開口部近傍部分をウエスト側に引っ張る動作が行われる。先に述べた特許文献１及び２に記載の伸縮性シートでは、前記動作によって弾性部材の延びる方向と直交する方向に該シートが引っ張られると、溶着部分間で固定された弾性部材が外れ、伸縮性シートの伸縮性が低下し、おむつの胴周り部分のフィット性が損なわれる虞がある。

　また、特許文献１及び２に記載の如き伸縮性シート、すなわち、弾性部材がシートどうしの接合部によって挟圧された構成を有し、該弾性部材が、該弾性部材の表面と該シートとの摩擦力によって該シートに固定されている伸縮性シートは、従来、次のようにして製造されている。すなわち、搬送方向に連続する２枚のシート間に同方向に引張力が加えられた伸長状態の弾性部材が配置された長尺の積層体を作製し、搬送中の該積層体における該弾性部材の延在方向の両端部近傍に対して、熱を伴うエンボス加工、超音波融着加工などの融着加工を施すことで、該弾性部材の伸長方向に沿って該２枚のシートどうしの融着部（接合部）を複数形成した後、該積層体を所定の製品単位長さに切断することによって、前記伸縮性シートが得られる。

　従来の伸縮性シートの製造方法では、融着加工の実施前に、本来は２枚のシート間において直線状に配置されているべき弾性部材が蛇行し、そのため、融着加工時に弾性部材がシートとともに押圧され切断されてしまうという問題があった。特に、伸縮性シートで汎用されている糸状ないし紐状の弾性部材は、搬送時の引張力が小さい（伸長率が低い）ほど蛇行しやすいため、弾性部材が比較的低伸長率で固定された伸縮性シートを製造する場合は、前記の弾性部材の切断の問題がより深刻となり得る。特許文献１及び２には、斯かる問題に対する有効な解決方法は記載されていない。

　したがって本発明は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る伸縮性シート、該伸縮性シートの製造方法、及び該伸縮性シートを備えた吸収性物品に関する。

　以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の伸縮性シートの一実施形態が示されている。同図は、伸縮性シート１０を引き伸ばして最大伸長状態にしたときの一部破断平面図である。最大伸長状態とは、後述する各弾性部材を伸長させて設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法）となるまで伸縮性シート１０を構成する第１シート１１及び第２シート１２を引き伸ばした状態のことである。なお、図１に示す破断部分においては後述する第１融着部１５ａ，１５ｂを省略してある。

　上述したとおり、伸縮性シート１０は、第１シート１１、及び該第１シートと対向配置される第２シート１２とを有する。２枚のシート１１，１２の間には糸ゴム等の線状の弾性部材１３が複数本配置されている。具体的には、複数の弾性部材１３が、所定の間隔を空けて間欠的に配されている。複数本の弾性部材１３は互いに交差せずに一方向に延びている。図１には、各弾性部材１３が互いに平行に延びている状態が示されている。各弾性部材１３は、２枚のシート１１，１２の間に伸長状態で固定されている。以下の説明において、弾性部材１３の延びる方向をＸ方向ともいう。また、弾性部材１３の延びる方向と直交する方向をＹ方向ともいう。

　第１シート１１は繊維シートからなる。第１シート１１は親水性の繊維シート又は疎水性の繊維シートであり得る。親水性の繊維シートは、該繊維シートの任意の箇所から採取した構成繊維の水との接触角が９０度未満となるものである。疎水性の繊維シートは、該繊維シートの任意の箇所から採取した構成繊維の水との接触角が９０度以上となるものである。繊維の水との接触角の測定は、例えば特開２０１５－１４２７２１号公報の記載の方法に従って行うことができる。後述する融着部の形成を容易にする観点から、第１シートは、熱融着性の樹脂からなる合成繊維に親水性を付与した繊維を構成繊維として含む親水性不織布であることが好ましい。熱融着性の樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。繊維シートを構成する繊維は、表面のみが熱融着性の樹脂からなる芯鞘型の複合繊維等であってもよい。

　第２シート１２も繊維シートからなる。第２シート１２は、第１シート１１と同様に、親水性の繊維シートであってもよく、あるいは疎水性の繊維シートであってもよい。疎水性の繊維シートは、該繊維シートの任意の箇所から採取した構成繊維の水との接触角が９０度以上となるものである。前記と同様の観点から、第２シート１２は、前述した熱融着性の樹脂からなる合成繊維を構成繊維として含むシートであることが好ましい。第１シート１１と第２シート１２とでは、形成材料が同一でもよく、あるいは異なっていてもよい。

　図１に示すとおり、第１シート１１及び第２シート１２は複数の融着部によって接合されている。融着部において両シート１１，１２は融着している。「融着」とは、熱によって両シート１１，１２に溶融部分が生じ、該溶融部分どうしが混ざり合った後に冷却することで当該部分が一体的に結合することをいう。
　本実施形態の伸縮性シート１０は、融着部として、弾性部材１３を挟んで該弾性部材１３の両側に位置する一対の第１融着部１５ａ，１５ｂと、Ｙ方向における一対の第１融着部１５ａ，１５ｂどうしの間に位置する第２融着部１６ａ，１６ｂを複数有している。第１融着部１５ａ，１５ｂ及び第２融着部１６ａ，１６ｂの各融着部は、弾性部材１３の延びる方向、すなわちＸ方向に沿って間隔を置いて形成されている。第２融着部１６ａ，１６ｂは、Ｙ方向における一対の第１融着部１５ａ，１５ｂどうしの間に、２つ並んで配置されている。各融着部１５ａ，１５ｂ，１６ａ，１６ｂは互いに離間しており、且つこれらがこの順でＹ方向に沿って列をなすように配置されている。このように融着部を配置することで、伸縮性シート１０の各面において後述する襞構造を形成することができる。

　前記一対の第１融着部１５ａ，１５ｂを纏めて第１融着部対１５ともいう。第１融着部対１５は、複数の弾性部材１３それぞれの延在方向（Ｘ方向）に複数間欠配置されている。１個の第１融着部対１５を構成する２個の第１融着部１５ａ，１５ｂは、１本の弾性部材１３を挟んでＹ方向に対向配置され、各融着部１５ａ，１５ｂは、該弾性部材１３に接触し、より具体的には図２に示すように、該弾性部材１３に食い込んでこれを押圧している。

　前記の２つ並んで配置された第２融着部１６ａ，１６ｂを纏めて第２融着部対１６ともいう。第２融着部対１６は、図１に示すように、Ｙ方向に間欠配置された複数の弾性部材１３どうし間に配置されており、弾性部材１３とは接触していない。また、第２融着部対１６は、Ｘ方向に複数間欠配置され、且つＸ方向において第１融着部対１５と同位置に配置されている。つまり本実施形態では、伸縮性シート１０において、弾性部材１３と接触する第１融着部対１５と、弾性部材１３と非接触の第２融着部対１６とが、Ｙ方向に交互に配置され、両融着部対１５，１６は、それぞれ、Ｘ方向に間欠配置されている。
　このように、伸縮性シート１０に、弾性部材１３の固定とは無関係な第２融着部対１６が形成されていると、伸縮性シート１０の両面（第１シート１１側の表面及び第２シート１２側の表面）において後述する襞構造を形成することが容易になる。
　なお本発明では、第２融着部対１６（弾性部材１３と非接触の融着部対）は必須ではなく、無くてもよい。後述する使い捨ておむつ１（図１５参照）を構成する伸縮性シート１０Ａは、第２融着部対１６（第２融着部１６ａ，１６ｂ）を有していない。

　伸縮性シート１０における複数の弾性部材１３は、それぞれ、複数の第１融着部対１５によって両シート１１，１２の間に挟圧されている。より具体的には図２に示すように、各弾性部材１３は、第１融着部対１５を構成する一方の第１融着部１５ａと他方の第１融着部１５ｂとの間において、両融着部１５ａ，１５ｂによってＹ方向の両側から押圧されて塑性変形しており、すなわち第１融着部対１５によってかしめられている。

　より詳細には、弾性部材１３は、該弾性部材１３を挟んで該弾性部材１３の両側に位置する第１融着部１５ａ，１５ｂ間において、第１シート１１及び第２シート１２との摩擦のみによって両シート１１，１２の間に固定されている。第１融着部１５ａ，１５ｂ間では、Ｙ方向に沿う断面において、該第１融着部１５ａ，１５ｂ、第１シート１１、及び第２シート１２によって画成された空間が形成されている。この空間において、弾性部材１３は、該弾性部材１３の表面と、第１シート１１及び第２シート１２との摩擦のみによって、これら両シート１１，１２間に固定されている。すなわち、伸縮性シート１０において弾性部材１３は、接着剤や融着等の接合手段によっては第１シート１１及び第２シート１２に固定されていない。伸縮性シート１０において、弾性部材１３及び第１シート１１、並びに弾性部材１３及び第２シート１２は、互いに融着していない。これにより、伸縮性シート１０は、第１シート１１及び第２シート１２が本来的に有する良好な風合いや通気性が維持されて形成される。また、伸縮性シート１０は伸縮性に富んだものとなる。

　弾性部材１３は、前述したように、一対の第１融着部１５ａ，１５ｂ間のＹ方向に沿う空間において、弾性部材１３の表面と、第１シート１１及び第２シート１２との摩擦によって両シート１１，１２に固定されている。
　図１の要部拡大図である図２に示すとおり、一方の第１融着部１５ａにおける弾性部材１３側の側縁１５１ａと、他方の第１融着部１５ｂにおける弾性部材１３側の側縁１５１ｂとの間の間隔である第１融着部間隔Ｄ（以下、「第１融着部対１５の間隔Ｄ」ともいう）を、伸縮性シート１０の最大伸長状態における弾性部材１３の直径ｄ１よりも狭くして、一対の第１融着部１５ａ，１５ｂの挟圧によって前記空間の弾性部材１３の表面に生じる摩擦のみで、弾性部材１３を第１シート１１及び第２シート１２の間に固定している。詳細には、弾性部材１３を伸長状態とした上で、弾性部材１３の幅方向（Ｙ方向）の両端部近傍で両シート１１，１２どうしを伸長方向に間欠的に融着するなどして接合することで、第１融着部１５ａ，１５ｂからなる第１融着部対１５を弾性部材１３に沿って複数配置した後、弾性部材１３を両シート１１，１２ごと切断するなどして弾性部材１３の伸長状態を解除すると、弾性部材１３は弛緩してＹ方向に膨張するが、第１融着部対１５の配置位置では、弾性部材１３のＹ方向の両側に位置する第１融着部１５ａ，１５ｂによって弾性部材１３の膨張が規制されるため、弾性部材１３は第１融着部１５ａ，１５ｂによって挟圧された状態となる（図２参照）。
　なお、図２では、弾性部材１３が一対の第１融着部１５ａ，１５ｂに接合されているように見えるが、実際は、弾性部材１３は一対の第１融着部１５ａ，１５ｂと非接合状態になっている。

　一対の第１融着部１５ａ，１５ｂ間の前記空間において、弾性部材１３の表面と、第１シート１１及び第２シート１２との摩擦のみで、弾性部材１３を確実に固定する観点から、第１融着部間隔Ｄは、伸縮性シート１０の弛緩状態における弾性部材１３の直径をｄ２（図２参照）としたとき、ｄ２／Ｄの値が１．１以上であることが好ましく、１．２以上であることが更に好ましく、１．３以上であることが一層好ましい。ｄ２／Ｄの値は高ければ高いほど、弾性部材１３の表面と、第１シート１１及び第２シート１２との摩擦力が高くなる点から好ましい。伸縮性シート１０の弛緩状態における弾性部材１３の直径ｄ２とは、伸縮性シート１０の弛緩状態において、弾性部材１３が挟圧されていない部位での該弾性部材１３の直径のことである。

　前記のｄ２を繊度で表した場合、該繊度は、伸縮性シート１０の伸縮性を確実なものとする観点から、１５５ｄｔｅｘ以上であることが好ましく、３１０ｄｔｅｘ以上であることが更に好ましい。また１２４０ｄｔｅｘ以下であることが好ましく、９４０ｄｔｅｘ以下であることが更に好ましい。弾性部材１３の繊度は１５５ｄｔｅｘ以上１２４０ｄｔｅｘ以下であることが好ましく、３１０ｄｔｅｘ以上９４０ｄｔｅｘ以下であることが一層望ましい。

　図３に示すとおり、融着部１５ａ，１５ｂの形成位置において、弾性部材１３の延びる方向と直交する方向、すなわち同図中のＹ方向に沿って伸縮性シート１０を断面視したとき、第２シート１２が弾性部材１３と接する長さよりも、第１シート１１が弾性部材１３と接する長さの方が長くなっている。この理由は、同断面視の弾性部材１３において、第１シート１１側の部分が、該弾性部材１３の第２シート１２側の部分に比して、伸縮性シート１０の厚み方向Ｚ外方に向かって隆起しており、同断面視において弾性部材１３を厚み方向Ｚに二等分したとき、該弾性部材１３における第２シート１２側と第１シート１１側とが非対称な形状になっていることによる（図３参照）。換言すると、同断面視において弾性部材１３は、一対の融着部１５ａ，１５ｂ間において、第２シート１２側に略平坦な部分を有し、第１シート１１側に厚み方向外方に隆起した部分を有している。また、弾性部材１３の第２シート１２側は、Ｙ方向に沿う断面視における第１融着部１５ａ，１５ｂ間の部分が、同断面視における第１融着部１５ａ，１５ｂ間以外の部分に比して略平坦な部分となっている。

　更に図３に示すとおり、伸縮性シート１０は、第２シート１２が、弾性部材１３と厚み方向Ｚで重なる領域に、空隙率変化領域２０を有している。空隙率変化領域２０は、Ｙ方向の中央部Ｍが、該中央部Ｍを挟む両側部Ｓ，Ｓに比して構成繊維間の空隙率が相対的に高い領域である。前記中央部Ｍは，第２シート１２と弾性部材１３とが重なる領域をＹ方向において３等分に区分したときの中央の領域であり、前記両側部Ｓ，Ｓは、前記中央部Ｍの両側に位置する領域である。空隙率変化領域２０は、中央部Ｍの空隙率が両側部Ｓ，Ｓそれぞれよりも高ければよく、Ｙ方向の外方端部から内方に向かって、すなわち側部Ｓ側から中央部Ｍ側に向かって、空隙率が段階的に増大していてもよく、空隙率が漸次増大していてもよい。空隙率変化領域２０において、空隙率が段階的に変化している場合、該空隙率変化領域２０は、空隙率が異なる複数の領域を有している。斯かる空隙率変化領域２０において、空隙率が互いに異なり、且つＹ方向に隣り合う２領域間の界面は、不明瞭である。前記「２領域間の界面が不明瞭」とは、繊維形態を喪失した部分や繊維の溶融固化部分がＹ方向に連続して、前記２領域間の境界が不明瞭となっている状態を意味する。空隙率変化領域２０において、中央部Ｍの空隙率は、その厚み方向全体における空隙率が、両側部Ｓ，Ｓそれぞれの厚み方向全体における空隙率よりも高ければよい。すなわち、空隙率変化領域２０の中央部Ｍは、その厚み方向の全体にわたって空隙率が両側部Ｓ，Ｓよりも高い形態であってもよく、その厚み方向において空隙率が局所的に異なる部分を有するが、厚み方向の全体としての空隙率が両側部Ｓ，Ｓよりも高い形態であってもよい。空隙率変化領域２０の中央部Ｍの空隙率は、他の領域の空隙率と略同じであってもよい。他の領域とは、第２シート１２における空隙率変化領域２０以外の領域、すなわち弾性部材１３と厚み方向Ｚで重なる領域以外の領域であって、第１シート１１及び第２シート１２が接合されておらず、且つ繊維から構成されている領域のことである。したがって、繊維が溶融して元の繊維の状態を喪失した領域である第１融着部１５ａ，１５ｂ及び第２融着部１６ａ，１６ｂは、他の領域に該当しない。一方、空隙率変化領域２０の両側部Ｓ，Ｓの空隙率は、他の領域の空隙率に比して低い。すなわち、空隙率変化領域２０全体における構成繊維間の空隙率は、第２シート１２の他の領域における構成繊維間の空隙率よりも低い。

　伸縮性シートは、第２シート１２に空隙率変化領域２０を有している。この空隙率変化領域２０は、Ｙ方向における一対の第１融着部１５ａ，１５ｂ間に位置する第２シート１２に形成されており、且つ弾性部材１３を挟んで、第１シート１１と対向している。空隙率変化領域２０は、両側部Ｓ，Ｓの空隙率が他の領域よりも低いが、該空隙率変化領域２０と弾性部材１３とは、互いに融着していない。図３に示す伸縮性シート１０は、第１シート１１が、弾性部材１３と厚み方向Ｚに重なる領域２１を有している。当該領域２１は、弾性部材１３を挟んで空隙率変化領域２０と対向配置されたシートから構成されている。斯かる領域を、弾性部材重複領域２１ともいう。

　図３に示す断面視において第２シート１２は、弾性部材１３と対向する面が該弾性部材１３の前記略平坦な部分に密接している。これにより、融着部１５ａ，１５ｂの形成位置では、第２シート１２における弾性部材１３と対向する面が、該弾性部材１３の前記略平坦な部分に沿っている。したがって、本実施形態の伸縮性シートは、一対の第１融着部１５ａ，１５ｂ間において、第２シート側の面が略平坦である一方、第１シート側の面が厚み方向Ｚの外方側に隆起している。すなわち、本実施形態において、空隙率変化領域２０は、弾性部材１３の形状に沿った形状をしている。具体的には、空隙率変化領域２０は、弾性部材１３における空隙率変化領域２０と対向する表面と密接しており、該表面の形状に追従した形状となっている。

　空隙率変化領域２０では、構成繊維の一部、特に両側部Ｓ，Ｓにおける構成繊維の一部は、繊維形態を喪失して溶融固化した状態となっており、且つ構成繊維の残部は繊維形態が維持されている。すなわち、空隙率変化領域２０は、溶融固化部分を有する繊維と、溶融固化部分を有しない繊維とが混在した領域である。空隙率変化領域２０の両側部Ｓ，Ｓは、中央部Ｍに比して溶融固化部分を有する繊維の存在量が多いが、中央部Ｍが溶融固化部分を有する繊維を有していてもよい。また、弾性部材重複領域２１が、溶融固化部分を有する繊維を有していてもよい。溶融固化部分を有する繊維の存在量は、走査電子顕微鏡での観察により測定することができる。繊維の存在量や、繊維の溶融固化状態（構成繊維の状態）は後述する方法により確認することができる。

　本発明の伸縮性シートは、弾性部材を具備することで伸縮性を発現するので、吸収性物品の外面を形成する外装体に好適に用いることができ、該外装体は、着用者の肌に良好にフィットする。更に、本発明の伸縮性シートを外装体に用いた場合、外装体が弾性部材１３の延びる方向と直交する方向（Ｙ方向）に引っ張られたとしても、第１シート１１と第２シート１２との間に固定された弾性部材１３が外れ難く、該弾性部材１３によるフィット性を維持できるという利点を有する。
　この利点について、図４に示すとおりウエスト開口部ＷＯとレッグ開口部ＬＯとを有するおむつ１を例に説明する。おむつ１の着用時、着用者の脚をレッグ開口部ＬＯに通した後、おむつ１を着用者のウエスト側、すなわち上方に引き上げる際に、通常、外装体がウエスト側に引っ張られる。この際、伸縮性シート１０の第１融着部１５ａ，１５ｂの形成位置において、図５に示すとおりＹ方向の一方側に引張負荷が加わるが、伸縮性シート１０は空隙率変化領域２０と第１融着部１５ａ，１５ｂとの界面が不明瞭であるので、Ｙ方向の引っ張りに対し空隙率変化領域２０と第１融着部１５ａ，１５ｂとの間は破断し難い。「空隙率変化領域２０と第１融着部１５ａ，１５ｂとの界面が不明瞭」とは、側部Ｓにおける繊維形態を喪失した部分や繊維の溶融固化部分が、弾性部材１３の側縁よりもＹ方向の外方に連続して、側部Ｓと第１融着部１５ａとの境界が不明瞭となっている状態を意味する。このような状態は、空隙率変化領域２０の両側部Ｓ，Ｓの空隙率が中央部Ｍに比して低いこと、すなわち両側部Ｓ，Ｓにおける溶融固化部分を有する繊維の存在量が中央部Ｍに比して多いことに起因する。一方、空隙率変化領域２０の中央部Ｍは、両側部Ｓ，Ｓに比して繊維形態を維持した繊維の存在量が多いので、Ｙ方向の引張負荷に対し同方向に伸長可能である。以上の構成を具備することにより、伸縮性シート１０は、Ｙ方向の一方側に引張負荷が加わったとしても、第２シートが第１融着部１５ａ，１５ｂ間で破断し難いので（図５参照）、第１シート１１及び第２シート間から弾性部材１３が外れることが効果的に抑制され、弾性部材１３による良好なフィット性を維持できる。
　これに対し、図６に示すとおり、第２シートにおける一対の第１融着部１５ａ，１５ｂ間の全ての構成繊維が繊維形態を維持している従来の伸縮性シートでは、第２シートにおける第１融着部１５ａ，１５ｂと、弾性部材１３と重なる領域との界面が明瞭であるので、Ｙ方向の一方側に引張負荷が加わると、該界面を境に第２シートが破断しやすい。前記破断が生じると、第１シートと第２シートとの間から弾性部材が外れ、弾性部材によるフィット性の維持が困難となる。

　また、本発明の伸縮性シートにおいては、先に述べたとおり、第１融着部１５ａ，１５ｂの形成位置において、Ｙ方向に沿って伸縮性シートを断面視したとき、第２シート１２が弾性部材１３と接する長さよりも、第１シート１１が弾性部材１３と接する長さの方が長くなっている。したがって本発明の伸縮性シートを例えば吸収性物品の外面を形成する外装体として用い、且つ第２シート１２が着用者の肌に向くように該伸縮性シートを配した場合には、第２シート１２に形成された空隙率変化領域２０によって、弾性部材１３が着用者の肌を圧迫する程度を減じることができる。したがって吸収性物品を着用した状態での違和感が発生しづらいという利点がある。逆に、第２シート１２が衣類の側を向くように該伸縮性シートを吸収性物品に配した場合には、弾性部材１３の横断面のうち、大部分の部位が着用者の肌側に存在することになるので、伸縮性シートが着用者の肌へ優しく当接するという利点がある。

　空隙率の測定は、以下の方法により行う。
〔空隙率の測定方法〕
　液体窒素等を用いて伸縮性シートを凍結した後、該伸縮性シートにおける弾性部材の伸長方向の中央部から、弾性部材が一対の第１融着部によって固定された部分を切り出す。この際、弾性部材の伸長方向に直交する方向に沿って切断し、これをサンプルとする。前述したように弾性部材は、第１シート及び第２シートとの摩擦のみによって固定されており、弾性部材と第１シート及び第２シートとは互いに融着していないので、サンプルを切り出すと、該サンプルから弾性部材が外れることがある。弾性部材がサンプルに残留した場合、該サンプルから弾性部材を取り外す。次いで、サンプルの断面を、走査電子顕微鏡（例えば、日本電子製、ＪＳＭ－ＩＴ１００）を用いて拡大観察する。観察時の倍率は、サンプルの厚み方向において第１シート及び第２シートが観察でき、且つ弾性部材の伸長方向において一対の第１融着部間の両端部が観察できるように、１００～２００倍の倍率に設定する。この観察視野において、弾性部材と接する長さが長い方のシートを第１シートとし、短い方のシートを第２シートとして区別し、第２シートにおける繊維の占める面積を画像解析によって測定する。具体的には、観察視野の画像を、ＩｍａｇｅＪなどの画像処理ソフトウェアを用いて、繊維と繊維が存在しない部分との明度境界に閾値を設定し、明度を二値化する。一般的に、白色と黒色とで二値化した場合、繊維は白色となり、繊維が存在しない部分は黒色となるため、白色部分を繊維として、且つ黒色部分を空隙として識別することができる。また、繊維の断面ではなく側面のみが観察される場合、断面以外の部分全てを空隙として識別する。次いで、観察視野において、第２シートの弾性部材と厚み方向に重なる領域の外縁を、前記の白色部分の輪郭に沿ってなぞり、空隙率変化領域の輪郭を特定する。次いで、特定した輪郭で囲まれた領域をＹ方向に３等分に区分し、３領域の中央を中央部、該中央部の両側を側部とする。次いで、前記画像処理ソフトウェアを用いて、中央部の面積（Ａ_１）を測定するとともに、中央部の領域内において空隙として識別した部分の面積を測定し、これを空隙面積（Ａ_２）とする。次いで、下記式〔１〕により、空隙率変化領域における中央部の空隙率（ＧＲ）を計算する。側部の空隙率も、中央部の空隙率と同様の方法により求める。
　ＧＲ（％）＝（Ａ_２／Ａ_１）×１００・・・式〔１〕
　ＧＲ：空隙率
　Ａ_１：中央部の面積
　Ａ_２：中央部内の空隙面積
　空隙率の測定は、一対の第１融着部が形成された任意の３箇所で行い、その平均値を空隙率変化領域の空隙率とする。

　空隙率変化領域全体及び他の領域の各空隙率も、前述の方法と同様にして測定することができる。空隙率変化領域全体の空隙率は、前述の観察視野の画像における第１シートから、空隙率変化領域の輪郭を特定した上で行う。他の領域の空隙率は、第２シートにおける弾性部材１３と厚み方向Ｚで重なる領域以外の領域であって、融着部以外の領域における任意の箇所を拡大観察して行う。

　空隙率変化領域２０における構成繊維の状態は、前述した空隙率の測定方法と同様の方法でサンプルを観察し、弾性部材と重なる領域における第２シートについて、以下の条件（１）～（４）の全てを満たすか否かを確認する。
　条件（１）：弾性部材と重なる領域において全ての繊維が樹脂化していない。
　条件（２）：少なくとも１本の繊維が樹脂化した溶融固化部分を有し、該繊維と隣接する他の繊維と前記溶融固化部分を介して一体化している。
　条件（３）：繊維どうしの間、又は繊維の溶融固化部分と他の繊維との間に間隙（空隙）を有している。間隙は１μｍ～５０μｍの範囲とする。
　条件（４）：少なくとも１本の繊維は、溶融固化部分を有しておらず、繊維形態を維持している。
　空隙率変化領域２０において、両側部Ｓ，Ｓは、中央部Ｍに比して空隙率が低いので、該中央部Ｍよりも前記条件（２）を満たす傾向にある。

　溶融固化部分を有する繊維の存在量は、前述した空隙率の測定方法と同様の方法で観察される溶融固化部分を有する繊維の総本数である。空隙率変化領域２０、その中央部Ｍ、又は側部Ｓの各輪郭内に存在する溶融固化部分の面積が、他の領域において観察される繊維の断面積よりも大きく、繊維の輪郭が不明瞭である場合、該溶融固化部分の面積（Ｂ_２）と、他の領域において観察される繊維１本当りの平均断面積（Ｂ_１）を測定し、下記式〔２〕により、溶融固化部分当りの繊維の本数（Ｂ）を求め、これを溶融固化部分を有する繊維の総本数に加える。繊維１本当りの平均断面積（Ｂ_１）は、他の領域における任意に選択された３本の繊維の平均値とする。
　Ｂ＝Ｂ_２／Ｂ_１・・・〔２〕
　Ｂ：溶融固化部分当りの繊維の本数
　Ｂ_１：繊維１本当りの平均断面積
　Ｂ_２：溶融固化部分の面積
　溶融固化部分を有する繊維の存在量は、伸縮性シートにおける一対の第１融着部が形成された任意の３箇所で計測し、これらの平均値とする。

　前記空隙率の測定方法において、サンプルの切断面は、例えば図８に示す顕微鏡像のような状態で観察される。図８に示す顕微鏡像の中央部の空洞は、弾性部材が配されていた部分であり、これを挟んで位置するフィルム状の部分が第１融着部である。図８に示す顕微鏡像では、空隙率変化領域を枠線で示す。空隙率変化領域における繊維の溶融固化部分は、図８に示すとおり、繊維の一部が他の繊維と一体化している部分であり、繊維どうしがまとまっているので、当該部分全体が一つの塊となっている。また、図８において空隙率変化領域と前記空洞を挟んで対向する部分が、弾性部材重複領域である。同図において弾性部材重複領域は、繊維が溶融固化部分を有していないので、繊維どうしがばらけて一体化していない。

　後述するように、伸縮性シート１０の各面において襞構造を形成し、肌触りや通気性を向上させる観点から、第２融着部１６ａ，１６ｂの接合強度は、第１融着部１５ａ，１５ｂよりも小さいことが好ましい。斯かる構成により、Ｙ方向の引っ張りによる伸縮性シート１０の同方向の伸長を抑制するとともに、引張負荷が一対の第１融着部１５ａ，１５ｂ間に集中することを抑制できる。前記の効果をより確実に奏させる観点から、第２融着部１６ａ，１６ｂの接合強度は、第１融着部１５ａ，１５ｂの接合強度に対して好ましくは５０％以上９５％以下、より好ましくは６０％以上９０％以下、更に好ましくは７０％以上８０％以下である。融着部の接合強度は、以下の方法により測定される。

＜接合強度の測定方法＞
　伸縮性シートから、第１融着部又は第２融着部を含むように２０ｍｍ×１００ｍｍの測定片を切り出す。次いで、測定片における測定対象の融着部以外の融着部を剥離させる。次いで、測定片の第１シートの２０ｍｍ側を、テンシロン万能試験装置　ＲＴＧ１３１０（株式会社エー・アンド・デイ）の一方のチャックに固定し、測定片の第２シートを他方のチャックに固定して、これらチャック間に測定片をセットする。チャック間の距離は、２０ｍｍとする。次いで、チャックを、１８０°方向に沿って３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で移動させ、第１シートと第２シートとを剥離させる。このときに観察される力の最大値を測定する。斯かる測定を５回繰り返し、それらの平均値を剥離強度とする。

　第１融着部１５ａ，１５ｂの接合強度よりも、第２融着部１６ａ，１６ｂの接合強度を小さくする観点から、第１融着部１５ａ，１５ｂ及び第２融着部１６ａ，１６ｂの寸法は以下の範囲内であることが好ましい。
　Ｙ方向に沿う第２融着部１６ａ，１６ｂの長さＬ４（図１参照）は、Ｙ方向において隣り合う第１融着部１５ａ，１５ｂの外方端部間の長さＬ７（図１参照）に対して、好ましくは２％以上、より好ましくは１０％以上であり、また好ましくは９０％以下、より好ましくは８０％以下であり、また好ましくは２％以上９０％以下、より好ましくは１０％以上８０％以下である。Ｙ方向において隣り合う第１融着部１５ａ，１５ｂの外方端部間の長さＬ７は、弾性部材１３のＹ方向の長さと、該弾性部材１３の両側に位置する一対の第１融着部１５ａ，１５ｂそれぞれのＹ方向の長さとの合計である。
　Ｘ方向に隣り合う第１融着部１５ａ，１５ｂのピッチＰ１（図１参照）は、Ｘ方向に沿う第１融着部１５ａ，１５ｂの長さＬ５（図１参照）に対して、好ましくは３０％以上、より好ましくは５００％以上であり、また好ましくは６０００％以下、より好ましくは３０００％以下であり、また好ましくは３０％以上６０００％以下、より好ましくは５００％以上３０００％以下である。Ｘ方向に隣り合う第１融着部１５ａ，１５ｂのピッチＰ１は、Ｘ方向に隣り合う第１融着部対１５のピッチと同義である。Ｘ方向に隣り合う第１融着部１５ａ，１５ｂのピッチＰ１は、Ｘ方向に隣り合う第１融着部１５ａ，１５ｂ間の長さと、第１融着部１５ａ，１５ｂのＸ方向の長さとの合計である。

　Ｙ方向に沿う第２融着部１６ａ，１６ｂの長さＬ４（図１参照）は、好ましくは０．２ｍｍ以上、より好ましくは０．４ｍｍ以上であり、また好ましくは５．０ｍｍ以下、より好ましくは３．０ｍｍ以下であり、また好ましくは０．２ｍｍ以上５．０ｍｍ以下、より好ましくは０．４ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である。
　Ｘ方向に沿う第１融着部１５ａ，１５ｂの長さＬ５（図１参照）は、好ましくは０．１ｍｍ以上、より好ましくは０．４ｍｍ以上であり、また好ましくは３．０ｍｍ以下、より好ましくは１．０ｍｍ以下であり、また好ましくは０．１ｍｍ以上３．０ｍｍ以下、より好ましくは０．４ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である。Ｘ方向に沿う第２融着部１６ａ，１６ｂの長さも、Ｘ方向に沿う第１融着部１５ａ，１５ｂの長さＬ５と同じ範囲内であることが好ましい。
　Ｘ方向に隣り合う第１融着部１５ａ，１５ｂのピッチＰ１（図１参照）は、好ましくは１．０ｍｍ以上、より好ましくは２．０ｍｍ以上であり、また好ましくは６．０ｍｍ以下、より好ましくは４．０ｍｍ以下であり、また好ましくは１．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下、より好ましくは２．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下である。
　Ｙ方向において隣り合う第１融着部１５ａ，１５ｂの外方端部間の長さＬ７（図１参照）は、好ましくは１．０ｍｍ以上、より好ましくは１．４ｍｍ以上であり、また好ましくは１０．０ｍｍ以下、より好ましくは５．０ｍｍ以下であり、また好ましくは１．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下、より好ましくは１．４ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である。

　前記と同様の観点から、Ｙ方向において隣り合う弾性部材１３のピッチＰ２（図１参照）は、好ましくは０．５ｍｍ以上、より好ましくは３．０ｍｍ以上であり、また好ましくは１０．０ｍｍ以下、より好ましくは７．０ｍｍ以下であり、また好ましくは０．５ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下、より好ましくは３．０ｍｍ以上７．０ｍｍ以下である。Ｙ方向において隣り合う弾性部材１３のピッチＰ２（図１参照）は、Ｙ方向に隣り合う弾性部材１３間の長さＬｅ（図１参照）と、弾性部材１３のＹ方向の長さとの合計である。

　図７には、伸縮性シート１０の弛緩状態が示されている。上述のとおり、第１シート１１及び第２シート１２は、Ｙ方向に沿って配置された複数の融着部によって接合されている。伸縮性シート１０の弛緩状態においては、図１に示す弾性部材１３が収縮して、伸縮性シート１０はＸ方向の幅が狭くなる。この幅が狭くなることで行き場を失った第１シート１１は、Ｘ方向に間欠配置された複数の第１融着部対１５（第１融着部１５ａ，１５ｂ）や第２融着部対１６（第２融着部１６ａ，１６ｂ）を折曲の起点にして、図７に示すとおり弾性部材１３から離れる方向に突出する。すなわち、伸縮性シート１０では、第１シート１１に、伸縮性シート１０の厚み方向Ｚに沿って、弾性部材１３から離れる方向に突出する凸部１７が形成されている。

　本実施形態においては、第１シート１１及び第２シート１２は、Ｘ方向に間欠配置された複数の第１融着部対１５（第１融着部１５ａ，１５ｂ）や第２融着部対１６（第２融着部１６ａ，１６ｂ）を折曲の起点にして、図７に示すとおり厚み方向に沿って互いに離れるように突出する。すなわち、伸縮性シート１０では、第１シート１１及び第２シート１２に、厚み方向Ｚに沿って互いに離れるように突出する凸部１７がそれぞれ形成される。前記凸部１７は、伸縮性シート１０において後述する襞構造（襞）を形成する部分であり、第１シート１１及び第２シート１２が、弾性部材１３と重なる位置において該弾性部材１３の形状に沿っている部分とは異なる部分である。
　そして、伸縮性シート１０の両面（第１シート１１側の表面及び第２シート１２側の表面）に、複数の凸部１７と該複数の凸部１７間に位置する凹状部とからなる、襞構造が形成される。すなわち、この凸部１７によって複数の襞が形成される。複数の凸部１７及び複数の前記凹状部は、それぞれ、Ｙ方向に沿って連続して延びている。凸部１７の内部は空洞である。
　図７に示す状態の伸縮性シート１０は、前記襞構造によって柔軟な風合いと、優れた外観とを呈するものとなる。

　前記襞構造を有する伸縮性シート１０を、例えば、使い捨ておむつ等の吸収性物品の構成部材、特に着用者の肌と当接し得る部材として用いた場合には、主として凸部１７の作用効果により、該シート１０と肌との接触面積が小さくなって、該接触面積に対する汗の拡散面積の比率が大きくなるので、汗の蒸散効果が向上するとともに、汗で濡れた該シート１０と肌との接触面積が減少するので、該吸収性物品の装着感が向上する。また、前記襞構造を有する伸縮性シート１０は、該襞構造によって柔軟な風合いと優れた外観とを呈するため、該シート１０を含む吸収性物品は、良好な外観を有するものとなる。

　前記襞構造の形成をより容易にする観点から、Ｙ方向に沿って隣り合う２本の弾性部材１３間の間隔をＬｅとしたとき（図１参照）、間隔Ｌｅに対する、Ｙ方向に隣り合う第２融着部１６ａ，１６ｂの外方端部間の長さＬ１６（図１参照）の比であるＬ１６／Ｌｅの値は０．２５以上であることが好ましく、０．５０以上であることが更に好ましく、０．７０以上であることが一層好ましい。Ｌ１６／Ｌｅの値は、接合強度の確保の点から、１に近づけば近づくほど好ましい。Ｙ方向に隣り合う第２融着部１６ａ，１６ｂの外方端部間の長さＬ１６は、Ｙ方向に隣り合う第２融着部１６ａ，１６ｂそれぞれの長さと、該第２融着部１６ａ，１６ｂ間の長さとの合計である。

　前述の汗の蒸散効果をより一層確実に発現させる観点から、伸縮性シート１０の各部の寸法等は以下のように設定することが好ましい。
　Ｙ方向に沿って隣り合う２本の弾性部材１３間の間隔Ｌｅは、１ｍｍ以上であることが好ましい。またＬｅの値は、１０ｍｍ以下であることが好ましく、８ｍｍ以下であることがより好ましく、６ｍｍ以下であることが更に好ましい。Ｌｅの値は、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以上８ｍｍ以下であることがより好ましく、１ｍｍ以上６ｍｍ以下であることが更に好ましい。
　Ｘ方向に沿って隣り合う２つの融着部対１５，１５（１６，１６）の間隔Ｐ１（図１参照）は、好ましくは６ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは３ｍｍ以下である。Ｐ１の下限値に特に制限はないが、該下限値はなるべく小さい方が、汗の拡散面積が大きくなるため好ましい。
　第１融着部対１５及び第２融着部対１６それぞれのＸ方向の長さ（幅）は、好ましくは３ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以下である。当該幅の下限値に特に制限はなく、小さいほど好ましい。

　伸縮性シート１０を構成する材料について詳述する。第１シート１１及び第２シート１２としては、それぞれ、例えばエアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等の各種製法による不織布等、及びこれら２以上を積層一体化させてなる積層体等を用いることができる。見た目に美しく、感触のよい柔軟な襞を形成させる観点から、両シート又は一方のシートとして用いられる繊維シートは、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等であることが好ましい。第１融着部１５ａ，１５ｂ及び第２融着部１６ａ，１６ｂの接合強度をより向上させ、おむつを着用する際に発生し得る弾性部材の固定の解除をより抑制する観点から、第１シート及び第２シートは、スパンボンド不織布層を有する積層不織布であることが好ましい。斯かる積層不織布としては、スパンボンド不織布層（Ｓ）とメルトブローン不織布層（Ｍ）との積層不織布であるＳＭ不織布やＳＭＳ不織布などが挙げられる。

　前述したように、第１シート１１及び第２シート１２としては好ましくは不織布が用いられる。不織布の坪量は、好ましくは５ｇ／ｍ²以上５０ｇ／ｍ²以下、特に好ましくは８ｇ／ｍ²以上３０ｇ／ｍ²以下である。そうした坪量の不織布の座屈強度は、好ましくは機械流れ方向と直交する方向（ＣＤ）で５０ｃＮ以下、特に好ましくは３０ｃＮ以下、機械流れ方向（ＭＤ）で好ましくは７０ｃＮ以下、特に好ましくは５０ｃＮ以下である。柔らかいシートを使用することで、前記の襞の形成性を高めることができる。座屈強度は以下の方法により測定される。

　座屈強度試験法：
　機械流れ方向（ＭＤ）に１５０ｍｍ、機械流れ方向と直交する方向（ＣＤ）に３０ｍｍの長方形の試験片を取る。試験片は、測定対象のシートから５枚切り出す。この試験片を用いて、直径４５ｍｍの円筒を作り、重なり合った部分の上端と下端とをステープラ等で留め、これを測定サンプルとする。この測定サンプルについて、テンシロン万能試験装置の圧縮試験モードにより、圧縮速度１０ｍｍ／ｍｉｎ、測定距離２０ｍｍの測定条件で、２０ｍｍに圧縮したときの最大強度の測定を行う。測定環境は、２０℃、６５％ＲＨとする。斯かる測定において、各測定サンプルの前記最大強度の平均値を求め、これを前記直交する方向（ＣＤ）の座屈強度とする。
　機械流れ方向（ＭＤ）の座屈強度は、機械流れ方向と直交する方向（ＣＤ）に１５０ｍｍ、機械流れ方向（ＭＤ）に３０ｍｍの長方形の試験片を取る点以外は、上記と同様の方法により測定される。

　第１シート１１及び第２シート１２は、別体の２枚のシートに限られるものではなく、１枚のシートを折り曲げて相対向する２面を形成し、一方の面を構成する部分を１枚のシート、他方の面を構成する部分をもう１枚のシートとすることもできる。第１シート１１及び第２シート１２が１枚のシートから構成される場合、該１枚のシートは、親水性の繊維シートであることが好ましい。

　弾性部材１３の形成材料としては、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に用いられる各種公知の弾性材料を特に制限なく用いることができる。例えば素材としては、スチレン－ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、ポリウレタン等を挙げることができ、形態としては、断面が矩形、正方形、円形、多角形状等の糸状ないし紐状（平ゴム等）のもの、あるいはマルチフィラメントタイプの糸状のもの等を用いることができる。

　次に、図１に示す伸縮性シート１０の好適な製造方法を、図９を参照しながら説明する。同図には伸縮性シート１０の製造に好適に用いられる製造装置１００が示されている。
　製造装置１００は、超音波処理部１０１を備えている。
　超音波処理部１０１は、超音波振動するホーン３１を備えた超音波処理機３０と、該ホーン３１の先端部の振動印加面３１ｔと対向する位置に配置された受けロール４０とを備えている。
　超音波処理部１０１は、処理対象物である第１シート１１と第２シート１２と弾性部材１３との積層体１４を、ホーン３１の振動印加面３１ｔと、受けロール４０の周面部４０ｔ（具体的には、後述する凸部対４１，４２の先端面）との間に挟んで超音波振動を印加することで、積層体１４に融着部である第１融着部１５ａ，１５ｂ（第１融着部対１５）及び第２融着部１６ａ，１６ｂ（第２融着部対１６）を形成し、両シート１１，１２を接合する。

　伸縮性シート１０の製造時における流れ方向（機械流れ方向、以下「ＭＤ」ともいう。）は、製造結果物である伸縮性シート１０又はその製造中間体である後述の積層体１４における弾性部材１３の延在方向（Ｘ方向）と一致し、ＭＤに直交する方向（以下、「ＣＤ」ともいう。）は、該伸縮性シート１０又は積層体１４における弾性部材１３の幅方向（Ｙ方向）と一致する。また、受けロール４０の回転軸は、ＣＤに平行で、ＭＤに直交している。

　超音波処理機３０は、超音波発振器（図示せず）、コンバーター（図示せず）、ブースター（図示せず）及びホーン３１を備え、これらは互いに接続されている。
　前記超音波発振器は、前記コンバーターと電気的に接続されており、該超音波発振器により発生された周波数１５～５０ｋＨｚ程度の波長の高電圧の電気信号が、該コンバーターに入力される。
　前記コンバーターは、ピエゾ圧電素子等の圧電素子を内蔵し、前記超音波発振器から入力された電気信号を、圧電素子により機械的振動に変換する。
　前記ブースターは、前記コンバーターから発せられた機械的振動の振幅を調整、好ましくは増幅してホーン３１に伝達する。
　ホーン３１は、アルミ合金やチタン合金などの金属でできており、使用する周波数帯で正しく共振するように設計されている。ホーン３１の先端部の振動印加面３１ｔは、処理対象物の一方の面（本実施形態では第２シート１２）に当接する。
　前記ブースターからホーン３１に伝達された超音波振動は、ホーン３１の内部においても増幅、又は減衰されて、処理対象物に印加される。
　超音波処理機３０としては、市販のホーン、コンバーター、ブースター、超音波発振器を組み合わせて用いることができる。

　超音波処理機３０は、可動台（図示せず）に固定されており、該可動台の位置を、受けロール４０の周面部４０ｔに近づく方向に沿って進退させることで、ホーン３１の振動印加面３１ｔと、受けロール４０の周面部４０ｔ（具体的には、後述する凸部対４１，４２の先端面）との間のクリアランス、及び処理対象物に対する押圧力を調節可能とされている。

　超音波処理部１０１は、超音波振動を印加する処理対象物を加熱する加熱手段を備えている。本実施形態では、受けロール４０が、該受けロール４０の温度を調整し得るように設計されており、これにより、該受けロール４０と接触した第１シート１１及び第２シート１２を加温することができる。すなわち、受けロール４０に巻きかけられることによって、第１シート１１及び第２シート１２を加温することができる。受けロール４０は、例えば、該受けロール４０を加温するヒーターと、受けロール４０の温度を測定する温度センサーとを回転軸側の内部に備えることにより、受けロール４０の温度を調整することができる。第２シート１２には、後述するホーン３１が押し当てられ、直接超音波振動が印加される。

　受けロール４０は、処理対象物が巻きかけられる周面部４０ｔに凹凸を有する。具体的には図１０に示すように、受けロール４０の周面部４０ｔには、第１融着部対１５形成用の第１凸部対４１と、第２融着部対１６形成用の第２凸部対４２とがそれぞれ複数設けられている。第１凸部対４１及び第２凸部対４２は、受けロールの周面上で、ホーン３１側に突出した凸部をなしている。すなわち、第１凸部対４１及び第２凸部対４２は、ホーン３１に近い側に位置している。
　両凸部対４１，４２は、それぞれ、受けロール４０の周方向（回転方向Ｒ）に間欠配置されて列を形成している。すなわち、受けロール４０において、第１凸部対４１どうしが回転方向Ｒにおいて同一線上に位置しており、第２凸部対４２どうしが回転方向Ｒにおいて同一線上に位置している。
　本実施形態における受けロール４０は、その幅方向において、第１凸部対４１と、第２凸部対４２とが交互に並んで配されている。
　その第１凸部対４１の列と第２凸部対４２の列とが、受けロール４０の回転軸方向（ＣＤ）に交互に配置されている。
　複数の第１凸部対４１は、それぞれ、ＣＤに間隔を置いて配置された一対の第１凸部４１ａ，４１ｂと、両凸部４１ａ，４１ｂ間に位置する第１凹部４３とを有する。
　複数の第２凸部対４２は、それぞれ、ＣＤに間隔を置いて配置された一対の第２凸部４２ａ，４２ｂと、両凸部４２ａ，４２ｂ間に位置する第２凹部４４とを有する。
　第１凸部対４１の第１凹部４３は、第２凸部対４２の第２凹部４４に比べて、幅（ＣＤの長さ）が短い。また第１凹部４３は、第２凹部４４に比べて、受けロール４０の径方向外方に突出しており、すなわち受けロール４０の回転中心から遠い（図１２参照）。
　第１凸部対４１の第１凹部４３には、弾性部材１３が導入される。第２凸部対４２の第２凹部４４には弾性部材１３は導入されない。
　なお図１０では、説明のために第１シート１１の記載を省いており、第１凹部４３に弾性部材１３が直接導入され、弾性部材１３と受けロール４０の周面部４０ｔとが接触しているが、伸縮性シート１０の製造時には、図１１に示すように、第１凹部４３には弾性部材１３に先立って第１シート１１が導入されるため、弾性部材１３は受けロール４０と非接触である。

　図１２には、図９における超音波処理部１０１の要部が拡大して示されている。
　図１２に示すＹ方向は受けロール４０の幅方向（軸方向）であり、この方向は、製造される伸縮性シート１０におけるＹ方向に一致している。同図に示すとおり、超音波処理部１０１における受けロール４０の周面には、第１凸部対４１及び第２凸部対４２が軸方向に沿って配置されている。
　一方、ホーン３１においては、第１凸部対４１及び第２凸部対４２に当接する部位を有する面は凹凸のない平坦面になっている。

　図１２及び図１３に示すとおり、第１凸部対４１には、Ｙ方向、すなわちロール幅方向の略中央部に第１凹部４３が設けられている。第１凹部４３は、受けロール４０の幅方向（ＣＤ）に沿う断面視において略矩形状をなしている。
　第１凹部４３は、伸長状態の弾性部材１３の少なくとも一部が収容される容積を有している。換言すれば、第１凹部４３は、該第１凹部４３に弾性部材１３が収容された状態において、該弾性部材１３が、第１凸部対４１の上面から一部突出し得るような容積を有している。第１凹部４３のＹ方向（ＣＤ）に沿う長さ、すなわち第１凸部対４１のＣＤに沿う開口幅（図１３中符号ｃで示す長さ）は、目的とする伸縮性シート１０における第１融着部間隔Ｄ（図２参照）に概ね相当する。

　前述の如く構成された製造装置１００を用いた伸縮性シート１０の製造方法は、２枚のシート１１，１２間に弾性部材１３を一方向に伸長させた状態で配置し、その伸長状態の弾性部材１３を挟んで該弾性部材１３のＹ方向（ＣＤ）の両側の複数箇所にて、該２枚のシート１１，１２どうしを接合して複数の融着部対１５，１６を形成する、融着部形成工程を有する。
　また、製造装置１００を用いた伸縮性シート１０の製造方法は、弾性部材１３の伸長状態を解除して該弾性部材１３を弛緩させ、その弛緩に伴う該弾性部材１３の幅方向長さ（直径）の増加により、該弾性部材１３における融着部対１５，１６に挟まれた部分の該融着部対１５，１６との密着性を弛緩前に比べて高めることで、所定の伸長率で伸長された状態の該弾性部材１３を該融着部対１５，１６によって挟圧する、弾性部材弛緩工程を有する。

　融着部形成工程においては、先ず、第１シート１１と、第２シート１２と、両シート１１，１２間に伸長状態で配置され且つ一方向に延びる複数本の弾性部材１３とを用いて、これらを有する積層体１４を形成する。
　本実施形態において積層体１４は以下の方法により形成される。図９に示すように、原反１１ａから長尺帯状の第１シート１１を連続的に繰り出して受けロール４０の周面部４０ｔ上に導入するとともに、複数の巻回体１３ａそれぞれから長尺の弾性部材１３を連続的に繰り出し、該周面部４０ｔ上の第１シート１１上に配置する。弾性部材１３を第１シート１１上に配置した段階（例えば、図９中符号Ｐ１１で示す位置）では、各弾性部材１３は、伸長状態となっている。またこの段階では、各弾性部材１３は、図１１に示すように、受けロール４０の周面部４０ｔに設けられた第１凸部対４１の第１凹部４３に該弾性部材１３の一部が収容された状態で搬送される。第１凹部４３には弾性部材１３に先立って第１シート１１が収容されており、弾性部材１３は受けロール４０と接触していない。

　伸長状態で第１凹部４３内に一部収容される際、弾性部材１３の伸長の程度は、伸縮性シート１０の最大伸長状態における弾性部材１３の伸長の程度よりも大きく、弾性部材１３の直径は、第１凹部４３のＹ方向に沿う開口幅よりも小さい。こうすることで、得られる伸縮性シート１０において、一対の第１融着部１５ａ，１５ｂによる挟圧力を高め、弾性部材１３と、第１シート１１及び第２シートとの摩擦力を十分に確保することができる。

　次いで、図９に示すように、原反１２ａから長尺帯状の第２シート１２を連続的に繰り出し、受けロール４０の周面部４０ｔ上に導入する。これにより周面部４０ｔ上に、第１シート１１と第２シート１２との間に伸長状態の弾性部材１３が配置された長尺の積層体１４（伸縮性シート１０の製造中間体）が形成される。この長尺の積層体１４における第１シート１１及び第２シート１２は、前述したように、受けロール４０に巻きかけられることによって、予熱される。また、積層体１４には、ホーン３１によって超音波振動が印加される（図１２及び１３参照）。具体的には積層体１４は、受けロール４０のＲ方向への回転によって、図９中符号Ｐ１２で示す、ホーン３１による処理対象物の押圧位置（超音波処理位置）へ搬送され、その搬送途中で、受けロール４０が内蔵する前記加熱手段などにより予熱される。

　超音波処理機３０は、積層体１４における第１シート１１と第２シート１２とを、弾性部材１３を挟む両側の位置において、且つＹ方向に沿って間隔を置いた複数の位置において融着させる。これにより、前述した一対の第１融着部１５ａ，１５ｂと、第２融着部１６ａ，１６ｂとが形成される。
　具体的には、図９及び図１２に示すように、超音波処理位置Ｐ１２にて、積層体１４を受けロール４０の凸部対４１，４２の先端面とホーン３１の振動印加面３１ｔとの間に挟んで加圧しつつ、両シート１１，１２に超音波振動を印加する（前記融着部形成工程）。図１２に示すとおり、受けロール４０の周面における第１凸部対４１及び第２凸部対４２は、他の部分よりも突出していて、ホーン３１に近い側に位置している。この第１凸部対４１及び第２凸部対４２を形成する第１凸部４１ａ，４１ｂ及び第２凸部４２ａ，４２ｂの先端面と重なる部分が発熱して、第１シート１１及び／又は第２シート１２が溶融、再度固化することで、第１凸部対４１及び第２凸部対４２上に位置する第１シート１１及び第２シート１２が融着し、これらシートを接合する第１融着部１５ａ，１５ｂ及び第２融着部１６ａ，１６ｂが形成される。すなわち、第１融着部対１５は、積層体１４における第１凸部対４１との接触部分に形成され、第２融着部対１６は、積層体１４における第２凸部対４２との接触部分に形成される。
　この際、積層体１４は、ホーン３１によって加圧され、弾性部材１３の第２シート１２側に略平坦な部分が形成されるとともに、第２シート１２が該弾性部材１３に密接して、該略平坦となった部分に沿った状態となる。すなわち、一対の第１融着部１５ａ，１５ｂ間において、弾性部材１３の第２シート１２側の形状、及び第２シート１２の形状が略平坦に維持される。
　また、前記融着によって、第２シート１２の一対の第１融着部１５ａ，１５ｂ間における構成繊維の一部が溶融した部分が、温度の低下によって固化する。この過程で、第２シート１２の一対の第１融着部１５ａ，１５ｂ間において構成繊維の一部が溶融して空隙率変化領域２０が形成され、第１シート１１の一対の第１融着部１５ａ，１５ｂ間において弾性部材重複領域２１が形成される。
　第１融着部対１５の形成の際、弾性部材１３は第１凹部４３内に一部収容された状態になっており、該弾性部材１３は第１シート１１及び第２シート１２のいずれにも融着されず、非接合状態が維持される。
　このように超音波処理機３０による融着によって、図１に示す形態の伸縮性シート１０が得られる。

　得られた伸縮性シート１０においては、弾性部材１３の伸長状態が解除されると、該弾性部材１３はその長さが短くなるとともに、その直径が大きくなる。本実施形態においては、図９に示すように、第１融着部対１５及び第２融着部対１６が形成された長尺帯状の積層体１４を、製造装置１００が備える切断部２２にて、所定の製品単位長さに切断する（前記弾性部材弛緩工程）。これにより、弾性部材１３の伸長状態が解除されるとともに、複数の枚葉の伸縮性シート１０が得られる。
　伸長状態が解除されて直径が大きくなった弾性部材１３は、図２に示すとおり、２つの第１融着部１５ａ，１５ｂの間の間隔である第１融着部間隔Ｄ以上となり、好ましくは第１融着部間隔Ｄを超える。それによって弾性部材１３は２つの第１融着部１５ａ，１５ｂによって挟圧され、第１シート１１及び第２シート１２の摩擦によってのみ固定される。

　伸縮性シート１０における弾性部材１３の固定について詳述する。
　図１４には、前記弾性部材弛緩工程の実施前後の弾性部材１３の状態が示されている。図１４（ａ）は、前記弾性部材弛緩工程の実施前、すなわち弾性部材１３（積層体１４）の切断前の状態（長尺帯状の積層体１４における弾性部材１３の状態）を示し、図１４（ｂ）は、前記弾性部材弛緩工程の実施後、すなわち弾性部材１３（積層体１４）が切断されて弾性部材１３の伸長状態が解除された状態（枚葉の伸縮性シート１０における弾性部材１３の状態）を示す。なお、図１４では、第２融着部対１６（第２融着部１６ａ，１６ｂ）の図示を省略している。

　切断前の長尺帯状の積層体１４において、複数の弾性部材１３は、それぞれ、図１４（ａ）に示すように、伸長状態となっている。この伸長状態の弾性部材１３を、前記のように第１シート１１及び第２シート１２ごと切断するなどして、該伸長状態を解除すると、図１４（ｂ）に示すように、弾性部材１３が弛緩し、弾性部材１３の長さが短くなるとともに、弾性部材１３の幅方向長さ（直径）が増加する。このとき、弾性部材１３の直径は、第１融着部対１５の間隔Ｄ以上となるので、弾性部材１３の伸長状態の解除によって、弾性部材１３における第１融着部対１５に挟まれた部分の該第１融着部対１５との密着性が、弛緩前（伸長状態の解除前）のそれに比べて高められることになる。すなわち、弾性部材１３と第１融着部対１５（第１融着部１５ａ，１５ｂ）とは、弾性部材１３の伸長状態の解除前（積層体１４の切断前）は、図１４（ａ）に示す如くに互いに非接触（すなわち密着性ゼロ）であるか、又は互いに接触していたとしても弾性部材１３の塑性変形を実質的に生じさせない程度の低い密着性で接触しているが、弾性部材１３の伸長状態の解除後（積層体１４の切断後）は、弾性部材１３の弛緩により、弾性部材１３が第１融着部１５ａ，１５ｂによってＹ方向の両側から挟圧されて塑性変形する程度の高い密着性で接触する。つまり、積層体１４を切断して得られた枚葉の伸縮性シート１０において、複数の弾性部材１３は、それぞれ、第１融着部対１５において、接着剤無しで、第１シート１１及び第２シート１２の摩擦のみによって、両シート１１，１２に固定されている。

　ところで、従来の伸縮性シートの製造方法では、前述したとおり、弾性部材の蛇行に起因して、シートどうしの融着加工によって弾性部材が意図せずに切断されてしまうという問題があった。この問題は、前述の製造装置１００を用いた伸縮性シート１０の製造方法でも起こり得る。すなわち伸縮性シート１０の製造方法において、ホーン３１による第１融着部対１５の形成前に弾性部材１３が蛇行し、第１融着部対１５の形成時に弾性部材１３がシート１１，１２とともにホーン３１によって押圧され切断されてしまうことが懸念される。

　しかしながら本発明では、弾性部材１３について、「前記融着部形成工程における伸長状態での伸長率」、すなわち「弾性部材１３を伸長状態で搬送する際の伸長率」（以下、「搬送伸長率」ともいう。）を、「製造結果物である伸縮性シート１０が自然状態（非伸長状態）にあるときの伸長率」（以下、「製品伸長率」ともいう。）に比べて高くしており、これにより前記懸念は払拭されている。すなわち本発明の伸縮性シートの製造方法によれば、弾性部材１３について前記大小関係（搬送伸長率＞製品伸長率）が成立しており、更にいえば本発明では、搬送伸長率を、製品伸長率のみならず、従来の伸縮性シートの製造方法における搬送伸長率よりも大きくしていることにより、伸縮性シートの製造時における弾性部材１３の切断が効果的に抑制されるので、製品伸長率の高低を問わず、伸縮性シートを安定的に製造することができる。その理由の詳細は下記のとおりである。

　弾性部材１３の幅方向長さ（Ｙ方向の長さ、直径）は、該弾性部材１３の伸長率が高いほど短く、該弾性部材１３の伸長率が低いほど太くなるところ、弾性部材１３の伸長率に関して、前記大小関係（搬送伸長率＞製品伸長率）が成立する場合、前記融着部形成工程の実施後で前記弾性部材弛緩工程の実施前においては、図１４（ａ）に示すように、伸長状態の弾性部材１３の幅方向長さが第１融着部対１５の間隔Ｄに対して短く、該弾性部材１３と第１融着部対１５を構成する第１融着部１５ａ，１５ｂとの間に隙間が生じた状態となり得る。すなわち前記大小関係（搬送伸長率＞製品伸長率）が成立することで、前記融着部形成工程の実施直前（第１融着部対１５の形成直前）においては、第１融着部対１５（第１融着部１５ａ，１５ｂ）の形成予定位置からＣＤに所定距離離間した位置に、伸長状態の弾性部材１３が配置されるようになるため、ホーン３１によって予定どおりに第１融着部対１５の形成予定位置が押圧されたときに、弾性部材１３が意図せずに押圧され切断される不都合が効果的に抑制される。また、前記大小関係（搬送伸長率＞製品伸長率）の成立は、伸縮性シート１０の製造時に弾性部材１３を高伸長率で搬送することに繋がり、それは弾性部材１３の搬送時における蛇行の抑制に繋がる。そして、弾性部材１３の搬送時における蛇行が抑制されれば、伸縮性シート１０の製造時に弾性部材１３が意図せずに切断される不都合も抑制される。

　従来の伸縮性シートの製造方法では、前記大小関係（搬送伸長率＞製品伸長率）が実質的に成立しておらず、搬送伸長率と製品伸長率とが実質的に同じである、換言すれば、搬送伸長率が製品伸長率に対して十分に大きくないため、前記融着部形成工程の実施直前において、第１融着部対１５の形成予定位置と伸長状態の弾性部材１３とが重なりやすく、そのため、第１融着部対１５の形成時に弾性部材１３がホーン３１によって押圧され切断されやすい。このように、従来技術で搬送伸長率と製品伸長率とを実質的に同じとしている理由の一つとして、いわゆる弾性部材（糸ゴム）の抜けを防止又は最小限にする点が挙げられる。すなわち従来は、伸縮性シートにおける弾性部材の延在方向（伸縮方向）の端部に、後述する弾性部材非配置領域１３Ｎ（図１６参照）の如き、「弾性部材を狭圧するための融着部対間に配された弾性部材と、伸縮方向における各融着部の間の隙間」（弾性部材を挟圧するための融着部対は配置されているが、弾性部材が配置されていない領域）が形成されることを避ける傾向が強く、そのために、融着部対による弾性部材のかしめの効力を、弾性部材の伸長状態の解除後速やかに発現させるべく、搬送伸長率を製品伸長率と実質的に同じに設定して、伸長状態の弾性部材と該弾性部材を挟んで両側に位置する融着部との間の長さをなるべく短くしていた。
　これに対し本実施形態では、弾性部材の抜けをある程度許容する代わりに、従来問題視されてきた、伸縮性シートの製造時における弾性部材の切断や蛇行の問題を解決するべく、前述のとおり、弾性部材について搬送伸長率＞製品伸長率を採用し、搬送伸長率を、製品伸長率のみならず、従来の伸縮性シートの製造方法における搬送伸長率よりも大きくしている。

　本発明でいう、「弾性部材の伸長率」とは、弾性部材の張設具合の指標となるもので、弾性部材の自然状態（非伸長状態）での長さを１００としたときに何％伸長しているかを示すものである。例えば弾性部材が伸長され、その長さが１２０となっているとき、伸長率は１２０％である。

　弾性部材１３の搬送伸長率と製品伸長率との比率は、前記大小関係（搬送伸長率＞製品伸長率）が成立することを前提として、搬送伸長率／製品伸長率として、好ましくは１．２以上、より好ましくは１．５以上、そして、好ましくは３．０以下、より好ましくは２．７以下である。
　弾性部材１３の搬送伸長率は、前記大小関係（搬送伸長率＞製品伸長率）が成立することを前提として、好ましくは２００％以上、より好ましくは２２０％以上、更に好ましくは２４０％以上である。弾性部材１３の搬送伸長率の上限については、特に制限されないが、高伸長を原因とする弾性部材１３の切断を防止する観点から、好ましくは４４０％以下、より好ましくは４２０％以下、更に好ましくは４００％以下である。
　弾性部材１３の製品伸長率は、特に制限されず、伸縮性シート１０の用途等に応じて適宜設定することができる。例えば伸縮性シート１０を使い捨ておむつ等の吸収性物品の構成部材として使用する場合、弾性部材１３の製品伸長率は、好ましくは１５０％以上、より好ましくは１７０％以上、そして、好ましくは４００％以下、より好ましくは３８０％以下である。

　前記大小関係（搬送伸長率＞製品伸長率）を確実に成立させて、弾性部材１３の搬送時における蛇行の抑制効果をより安定的に奏させるようにする観点から、「前記融着部形成工程における弾性部材１３の伸長状態での幅方向長さ（直径）」に対する、「第１融着部対１５を構成する一方の融着部１５ａと他方の融着部１５ｂとの間の長さＤ（第１融着部対１５の間隔Ｄ）」の割合、すなわち、伸長状態の弾性部材１３が記載されている図１４（ａ）を参照して、「第１融着部対１５の間隔Ｄ／伸長状態の弾性部材１３の幅方向長さ」は、好ましくは１．３以上、より好ましくは１．５以上、そして、好ましくは３．５以下、より好ましくは３．３以下である。前記の割合（間隔Ｄ／伸長状態の弾性部材１３の幅方向長さ）の調整は、伸縮性シート１０の製造時における弾性部材１３の伸長率（引張力）を適宜調整することで実施してもよく、間隔Ｄに対応する、受けロール４０の第１凸部対４１の開口幅ｃ（図１３参照）を調整することで実施してもよく、両方を組み合わせて実施してもよい。

　前記大小関係（搬送伸長率＞製品伸長率）を確実に成立させて本発明の所定の効果をより安定的に奏させるようにする観点から、前記融着部形成工程における弾性部材１３の搬送伸長率を、該弾性部材１３の直径が第１融着部対１５の間隔Ｄの８０％未満となるように調整することが好ましく、特に７５％以下、とりわけ７０％以下に調整することが好ましい。また、斯かる弾性部材１３の直径の間隔Ｄに対する割合の下限については特に制限されないが、前記融着部形成工程での弾性部材１３の過剰伸長による切断防止、ガイドロールの摩耗防止の観点から、好ましくは３０％以上、より好ましくは３５％以上、更に好ましくは４０％以上である。

　第１融着部対１５の間隔Ｄは、弾性部材１３の所望の製品伸長率に応じて適宜調整すればよく、特に制限されないが、好ましくは０．１２ｍｍ以上、より好ましくは０．２ｍｍ以上、そして、好ましくは０．７ｍｍ以下、より好ましくは０．６ｍｍ以下である。
　第１融着部対１５の間隔Ｄを設定するに当たっては、弾性部材１３の製品伸長率と間隔Ｄとの対応関係を示す検量線を予め作成しておき、該検量線に基づいて、所望の製品伸長率に対応する間隔Ｄを設定する方法を採用することができる。
　また、第１融着部対１５の間隔Ｄは、前記融着部形成工程における弾性部材１３の伸長状態での幅方向長さすなわち直径ａ（図１３参照）に対して、好ましくは１．０倍超２．０倍以下である。

　なお前述したとおり、第１融着部対１５の間隔Ｄは、第１凹部４３のＣＤに沿う長さ、すなわち第１凸部対４１のＣＤに沿う開口幅ｃ（図１３参照）に概ね相当するので、開口幅ｃについても、前記融着部形成工程における弾性部材１３の伸長状態での直径ａ（図１３参照）との関係で、前記範囲に設定することが好ましい。
　伸長状態の弾性部材１３の直径ａは、第１凹部４３の深さｂ（図１３参照）に対して、好ましくは１．１倍以上１．５倍以下、より好ましくは１．２倍以上１．５倍以下、更に好ましくは１．３倍以上１．５倍以下である。

　前記融着部形成工程における弾性部材１３の伸長状態での幅方向長さ、すなわち伸長状態の弾性部材１３の直径ａ（図１３参照）は、弾性部材１３の搬送伸長率と密接に関連する。すなわち、弾性部材１３の搬送伸長率が高いと、弾性部材１３の伸長状態での幅方向長さ（直径ａ）が短く、弾性部材１３の搬送伸長率が低いと、弾性部材１３の伸長状態での幅方向長さ（直径ａ）が長くなる。斯かる傾向を踏まえ、前記大小関係（搬送伸長率＞製品伸長率）の成立の観点、及び高伸長を原因とする弾性部材１３の切断を防止する観点などから、前記融着部形成工程における弾性部材１３の伸長状態での幅方向長さ（直径ａ）は、好ましくは０．１ｍｍ以上、より好ましくは０．２ｍｍ以上、そして、好ましくは０．５ｍｍ以下、より好ましくは０．４ｍｍ以下である。

　伸縮性シート１０を構成する第１シート１１及び第２シート１２並びに弾性部材１３や、伸縮性シート１０の製造時における弾性部材１３の伸長の程度及び第１凹部４３のＹ方向に沿う開口幅は、伸縮性シート１０における所望の伸長状態に応じて適宜設定してもよい。第１凹部４３内に収容される弾性部材１３の伸長の程度は、伸縮性シート１０が所望の伸長性（伸長率）や、所望の襞構造を有するように調整されてもよい。例えば第１凹部４３の深さや幅（第１融着部間隔Ｄ）等を適宜調整することで、弾性部材１３の伸長の程度を調整できる。
　以下に、空隙率変化領域２０の形成をより容易にする観点において伸縮性シート１０の製造方法が具備し得る好ましい構成を説明する。

　空隙率変化領域２０を容易に形成する観点から、上述した製造方法において、積層体１４を融着装置である超音波処理部１０１に供給するとき、該積層体１４における第１シート１１、弾性部材１３及び第２シート１２の間に空隙が存在しないように、第１凹部４３の深さや幅を調整することが好ましい。
　前記と同様の観点から、第１凹部４３の寸法は以下の範囲内であることが好ましい。第１凹部４３の幅ｃ（図１３参照）は、第１シート１１とともに弾性部材１３が該第１凹部４３に収まることを前提として、伸長状態における弾性部材１３の直径ａ（図１３参照）の好ましくは１．０倍超２．０倍以下である。伸長状態の弾性部材１３の直径ａ（図１３参照）は、第１凹部４３の深さｂ（図１３参照）の好ましくは１．０倍以上１．２倍以下、より好ましくは１．０５倍以上１．２倍以下、更に好ましくは１．１倍以上１．２倍以下である。

　空隙率変化領域２０を容易に形成する観点から、ホーン３１の線圧、すなわちホーン３１を積層体に押し当てることにより該積層体に加えられる圧力が、好ましくは２Ｎ／ｍｍ以上、より好ましくは２．２Ｎ／ｍｍ以上であり、また好ましくは３Ｎ／ｍｍ以下、より好ましくは２．７Ｎ／ｍｍ以下であり、好ましくは２Ｎ／ｍｍ以上３Ｎ／ｍｍ以下、より好ましくは２．２Ｎ／ｍｍ以上２．７Ｎ／ｍｍ以下である。

　前述したように、本実施形態の製造方法では、第２シート１２を予熱した後に、該第２シート１２に超音波振動を印加する。本発明者らは、第２シート１２に超音波振動を印加する前に、該第２シート１２を予熱することによって、超音波振動で形成される空隙率変化領域２０と弾性部材１３とが融着しないことを見出した。この理由は第２シートが、予熱により熱エネルギーを得るので、より弱い超音波振動によって、弾性部材１３をその両側から固定し得る程度のシールが可能となると考えられる。更に、弱い超音波振動であるため、第２シート１２の内部で生じる超音波振動による繊維どうしの摩擦熱が、第２シート１２と弾性部材１３との界面で生じる前記摩擦熱よりも高くなるためと考えられる。
　一方、予熱をしないで第２シートに超音波振動を印加すると、一対の融着部１５ａ，１５ｂ間において、第２シートと、該第２シートと重なる弾性部材とが融着する。第２シート１２と弾性部材１３との融着をより抑制する観点から、第２シート１２の予熱温度は、該第２シート１２の構成繊維の融点よりも低いことが好ましい。前記と同様の観点から、第２シート１２の予熱温度は、第２シート１２の構成繊維の融点に対して、９０℃～１３５℃低いことが好ましく、９５℃～１３０℃低いことがより好ましく、１００℃～１２５℃低いことが更に好ましい。例えば、第２シート１２の構成繊維が、ポリプロピレン、特にプロピレンの単独重合体（例えば融点１６３℃）からなる単一繊維である場合、第２シート１２の予熱温度は、４０℃（融点に対し－１２３℃）～６０℃（融点－１０３℃）の範囲内とすることが好ましい。第２シート１２をより容易に予熱する観点から、受けロール４０の温度は、第２シート１２の構成繊維の融点に対して９０℃～１３５℃低い範囲に設定することが好ましい。第２シート１２の構成繊維の融点は、第２シート１２における構成繊維の構成樹脂のうち最も融点が低い樹脂の融点を意味する。構成繊維の融点は、示差走査型熱量計（例えば、セイコーインスツルメンツ株式会社製ＤＳＣ６２００）を用いた熱分析により測定することができる。具体的には、ウエブ又は不織布の任意の１０箇所から細かく裁断した繊維試料（１ｍｇ）の熱分析を昇温速度１０℃／ｍｉｎで行い、測定される繊維の構成成分の融解ピーク温度を構成繊維の融点とする。融解ピーク温度が複数存在する場合、これらのうち最も低い融解ピーク温度を構成繊維の融点とする。

　本実施形態の伸縮性シート１０は、例えば、使い捨ておむつ及び生理用ナプキン等の吸収性物品の構成材料として用いることができ、吸収性物品の伸縮部形成用に特に好ましく用いられる。吸収性物品は、主として尿、経血等の身体から排泄される体液を吸収保持するために用いられるものである。吸収性物品には、例えば使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、パンティライナー等が包含されるが、これらに限定されるものではなく、人体から排出される液の吸収に用いられる物品を広く包含する。吸収性物品としては、例えば、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を有する吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に位置する外装体とを具備するものが挙げられる。前述したように、本発明の伸縮性シートは、外装体に好適に用いられる。吸収性物品は更に、その具体的な用途に応じた各種部材を具備していてもよい。そのような部材は当業者に公知である。

　次に、本発明の吸収性物品について説明する。
　前記吸収性物品は、着用者の前後方向、すなわち腹側から股間部を介して背側に延びる方向に対応する縦方向（図中符号「Ｘ１」で示す方向）と、該縦方向に直交する横方向（図中符号「Ｙ１」で示す方向）とを有する。
　以下の説明において、特に言及しない限り、縦方向は、吸収性物品の縦方向又はその構成部材（例えば吸収体）における縦方向に沿う方向であり、横方向は、吸収性物品の横方向又はその構成部材における横方向に沿う方向である。
　前記吸収性物品の一実施形態では、着用者の股間部に配され、着用者の陰茎等の排泄部に対向する排泄部対向部（図示せず）を含む股下部（図中符号「Ｂ」で示す部分）と、該股下部よりも着用者の腹側（前側）に配される腹側部（図中符号「Ａ」で示す部分）と、該股下部よりも着用者の背側（後側）に配される背側部（図中符号「Ｃ」で示す部分）との３つに区分される。
　前記吸収性物品の一実施形態では、尿等の排泄液を吸収保持する吸収体（図中符号「５」で示す部材）を具備する。
　図１５及び図１６には、本発明の吸収性物品の一実施形態である使い捨ておむつ１が示されており、おむつ１は前記の構成を備えている。

　本明細書において、「肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収体）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面、すなわち着用者の肌から相対的に近い側であり、「非肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側に向けられる面、すなわち着用者の肌から相対的に遠い側である。なお、ここでいう「着用時」は、通常の適正な着用位置、すなわち当該吸収性物品の正しい着用位置が維持された状態を意味する。

　おむつ１は、いわゆるパンツ型使い捨ておむつであり、図１５に示すように、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口部ＷＨ及び一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨを有する。より具体的には、おむつ１は、吸収体５を含む吸収性本体２と、吸収性本体２よりも着用者の肌から遠い側、すなわち吸収性本体２の非肌対向面側に配置された外装体７とを具備しており、腹側部Ａ及び背側部Ｃそれぞれにおける外装体７の縦方向Ｘ１に沿う両側縁部７Ｓどうしが接合されて、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口部ＷＨ及び一対のレッグ開口部ＬＨ，ＬＨが形成されている。吸収性本体２と外装体７とは接着剤によって接合されている。吸収性本体２は平面視矩形形状を有し、その長手方向をおむつ１の縦方向Ｘ１に一致させて、腹側部Ａから股下部Ｂを介して背側部Ｃにわたって縦方向Ｘ１に延在している。

　腹側部Ａ及び背側部Ｃは、典型的にはそれぞれ、縦方向Ｘ１においてサイドシール部Ｓと同位置にある部分、すなわちおむつ１の着用時に着用者の胴周りに配される胴周り部を含む。腹側部Ａはおむつ１の前身頃の一部であり、背側部Ｃはおむつ１の後身頃の一部である。股下部Ｂは、おむつ１の前身頃から後身頃にわたって存在する。
　本発明において、腹側部Ａ、股下部Ｂ及び背側部Ｃは、展開且つ伸長状態のおむつ１を縦方向Ｘ１に三等分した場合の各領域であり得る。

　吸収性本体２は、着用者の肌から相対的に近い位置に配置された液透過性の表面シート３、着用者の肌から相対的に遠い位置に配置された液不透過性若しくは液難透過性又は撥水性（要するに防漏性）の裏面シート４、及び両シート３，４間に介在配置された吸収体５を含んで構成されている。吸収性本体２を構成するこれらの部材どうし３，４，５は、接着剤等の公知の接合手段により一体とされている。
　吸収性本体２の縦方向Ｘ１に沿う両側には、一対の防漏カフ６，６が設けられている。各防漏カフ６は、それぞれ、液抵抗性又は撥水性で且つ通気性の防漏カフ形成用シート６０と、該シート６０に伸長状態で固定された弾性部材６１とを含んで構成されている。
　前述の各部材３～６としては、この種の吸収性物品において通常使用されているものを特に制限なく用いることができる。

　本実施形態では、外装体７が、腹側部Ａ（前身頃）を構成する腹側外装体７Ａと、背側部Ｃ（後身頃）を構成する背側外装体７Ｃとをそれぞれ独立に有し、吸収性本体２が両外装体７Ａ，７Ｃ間に架け渡して固定されている。両外装体７Ａ，７Ｃは、それぞれ、図１６に示す如きおむつ１の展開且つ伸長状態において矩形形状を有している。ここでいう「展開且つ伸長状態」とは、おむつ１をサイドシール部Ｓで切り離して展開状態とし、その展開状態のおむつ１を各部の弾性部材を伸長させて設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで広げた状態をいう。

　おむつ１は、横方向Ｙ１に伸縮性を有する伸縮性シート１０Ａを含む。伸縮性シート１０Ａは、第２融着部対１６（第２融着部１６ａ，１６ｂ）、すなわち弾性部材１３と非接触の融着部対を有していない点以外は、前述した伸縮性シート１０と同様に構成されており、弾性部材１３は第１融着部対１５（第１融着部１５ａ，１５ｂ）（以下、単に、「融着部対１５」、「融着部１５ａ」、「融着部１５ｂ」ともいう。）によって挟圧されている。伸縮性シート１０Ａについて特に説明しない構成は、前述の伸縮性シート１０についての説明が適宜適用される。

　本実施形態では、伸縮性シート１０Ａを構成する複数の弾性部材１３は、それぞれ、横方向Ｙ１に所定の伸長率で伸長された状態で、複数の融着部対１５によって挟圧されている。すなわち、伸縮性シート１０Ａにおいて、複数の弾性部材１３は、それぞれ、融着部対１５を構成する一方の融着部１５ａと他方の融着部１５ｂとの間において、第１シート１１及び第２シート１２との摩擦のみによって、両シート１１，１２の間に固定されており、接着剤や融着等の接合手段によっては両シート１１，１２の間に固定されていない。

　本実施形態では、外装体７（腹側外装体７Ａ、背側外装体７Ｃ）が伸縮性シート１０Ａを含んで構成されており、より具体的には、外装体７が伸縮性シート１０Ａからなる。
　本実施形態では、外装体７を構成する伸縮性シート１０Ａが具備する２枚のシート１１，１２のうち、第１シート１１が、吸収体５（吸収性本体２）から相対的に遠い位置に配置されておむつ１の外面を形成し、第２シート１２が、吸収体５（吸収性本体２）から相対的に近い位置に配置されておむつ１の内面を形成している。
　なお、図示の形態とは逆に、第２シート１２が吸収体５から相対的に遠い位置に配置され、第１シート１１が、吸収体５から相対的に近い位置に配置されてもよい。
　吸収体５から相対的に遠い位置に配置された第１シート１１は、吸収体５から相対的に近い位置に配置された第２シート１２よりも縦方向Ｘ１の長さが長く、第２シート１２の縦方向Ｘ１の端縁から延出する延出部１１Ｅを有し、該延出部１１Ｅが、第２シート１２の肌対向面側に折り返されて、吸収性本体２の縦方向Ｘ１の端部を被覆している。

　おむつ１は、伸縮性シート１０Ａの横方向Ｙ１の端部、換言すれば、縦方向Ｘ１に沿う縁部に、弾性部材１３が配置されていない弾性部材非配置領域１３Ｎが存在する点で特徴付けられる。

　本実施形態では、弾性部材非配置領域１３Ｎは、図１６に示すように、腹側外装体７Ａ及び背側外装体７Ｃそれぞれの横方向Ｙ１の両端部（縦方向Ｘ１に沿う両側縁部）に存在しており、サイドシール部Ｓを含んでいる。弾性部材非配置領域１３Ｎは、両外装体７Ａ，７Ｃそれぞれの縦方向Ｘ１の全長にわたって存在している。

　弾性部材非配置領域１３Ｎは、図１７に示すように、横方向Ｙ１に間欠配置された複数の融着部対１５のうち、少なくとも横方向Ｙ１の最外方に位置する横方向最外方融着部対１５と、該横方向最外方融着部対１５と横方向Ｙ１において最も近接する他の融着部対１５とを含む。すなわち、横方向Ｙ１に延在する１本の弾性部材１３又は該１本の弾性部材１３の仮想延長線上に位置する複数の融着部対１５に、横方向最外方融着部対１５と１番として、横方向Ｙ１の外方から内方に向かって順次番号を付与した場合、弾性部材非配置領域１３Ｎは、少なくとも２番目の融着部対１５と該２番目の融着部対１５よりも横方向Ｙ１の外方に位置する領域とを含み、それらの全域にわたって弾性部材１３が配置されていない領域である。
　図示の形態では、弾性部材非配置領域１３Ｎは更に、２番目の融着部対１５と３番目の融着部対１５との間も含む。

　伸縮性シート１０Ａは、前述した伸縮性シート１０と同様の方法で製造されたものであり、弾性部材１３について前記大小関係（搬送伸長率＞製品伸長率）が成立しているものである。典型的には、伸縮性シート１０Ａの製造時における弾性部材１３の搬送伸長率は、従来に比べて高く設定されるため、伸縮性シート１０Ａの製造時に弾性部材１３を切断してその伸長状態を解除したときの該弾性部材１３の収縮度合いは、従来に比べて大きなものとなる。そのため、製造結果物である伸縮性シート１０Ａにおける弾性部材１３の切断端部の位置は、伸縮性シート１０Ｚの如き従来品に比べて、横方向Ｙ１の内方寄り（吸収性本体２寄り）となり、その結果、伸縮性シート１０Ａの横方向Ｙ１の両端部の融着部対１５、具体的には前記の１番目及び２番目の融着部対１５に弾性部材１３が配置されていない状態が生じ、弾性部材非配置領域１３Ｎが形成される。

　伸縮性シート１０Ａは、前述した伸縮性シート１０と同様に、弾性部材１３のシート１１，１２に対する固定に「かしめ」を利用したものであり、斯かる固定に接着剤は使用されていない。したがって弾性部材非配置領域１３Ｎにおいては、少なくとも弾性部材１３の仮想延長線上にはホットメルト接着剤等の接着剤が存在しない。典型的には、弾性部材非配置領域１３Ｎの全域に接着剤が存在しない。

　図１７に示すように、弾性部材１３の横方向Ｙ１の端部は、融着部対１５に位置している。換言すれば、弾性部材非配置領域１３Ｎと弾性部材１３の配置領域との境界が、融着部対１５に位置している。図示の形態では、弾性部材１３の横方向Ｙ１の端部（弾性部材非配置領域１３Ｎと弾性部材１３の配置領域との境界）は、３番目の融着部対１５に位置している。ここでいう、「融着部対に位置」とは、弾性部材１３の横方向Ｙ１の端部が、融着部対１５（融着部１５ａ，１５ｂの間）と重なっている場合のみならず、融着部対１５の近傍（具体的には、融着部対１５から好ましくは５ｍｍ以内、より好ましくは３ｍｍ以内）に位置している場合を含む。

　図１８には、従来のパンツ型使い捨ておむつの典型例であるおむつ１Ｚが示されている。おむつ１Ｚは、外装体７が伸縮性シート１０Ｚで構成されている点以外は、おむつ１と同様に構成されている。伸縮性シート１０Ｚは、「かしめを利用した伸縮性シート」の従来品であり、本発明に係る伸縮性シート１０Ａとの主な相違点は、前述した、弾性部材１３に関する搬送伸長率と製品伸長率との比率である。すなわち、伸縮性シート１０Ａは前述したとおり「搬送伸長率＞製品伸長率」であるのに対し、従来品である伸縮性シート１０Ｚは概ね「搬送伸長率＝製品伸長率」である。

　前記の相違点に起因して、従来品のおむつ１Ｚでは、図１８に示すように、外装体７（伸縮性シート１０Ｚ）において、複数の弾性部材１３がそれぞれ横方向最外方融着部対（１番目の融着部対）１５に達し、更には、各弾性部材１３の横方向Ｙ１の端部（切断端部）が１番目の融着部対１５から横方向Ｙ１の外方に延出している。図１８では、この１番目の融着部対１５から延出する各弾性部材１３の端部が、平面視で一様に湾曲した形態で配置されているが、実際のおむつでは個々バラバラの形態で配置されることが多く、乱雑な印象を与える。これに対し、本発明に係るおむつ１の外装体７（伸縮性シート１０Ａ）は、図１６及び図１７に示すとおりであり、横方向Ｙ１の両端部に弾性部材非配置領域１３Ｎが位置し、且つ弾性部材１３の横方向Ｙ１の端部が融着部対１５に位置していて、おむつ１Ｚのように融着部対１５から横方向Ｙ１の外方に大きく延出していないので、おむつ１Ｚに比べて外観が良好である。
　また、伸縮性シート１０Ａにおいては、弾性部材１３のシート１１，１２に対する固定方法が、接着剤による接着や融着ではなく、「かしめ」を利用した融着部対１５（融着部１５ａ，１５ｂ）による挟圧であるため、仮に、弾性部材１３の横方向Ｙ１の端部（切断端部）が、前記の「融着部対に位置」の定義の範囲で、融着部対１５から横方向Ｙ１の外方に多少延出したとしても、融着部対１５がその弾性部材１３の切断端部の位置を規制するガイドとして機能するため、複数の弾性部材１３それぞれの切断端部が整然と配置された状態となりやすく、おむつ１の外観が向上し得る。

　また本実施形態では、図１５に示すように、外装体７を構成する伸縮性シート１０Ａの表面（肌対向面及び非肌対向面）に、前述した凸部１７を含む襞構造が形成されるため、おむつ１はこの点でも外観に優れる。伸縮性シート１０Ａは、第２融着部対１６（第２融着部１６ａ，１６ｂ）を有していないが、それでも伸縮性シート１０と同様に襞構造を形成し得る。なお、おむつ１において、伸縮性シート１０Ａに代えて、第２融着部対１６を有する伸縮性シート１０を使用することは当然に可能であり、その場合は、襞構造がより一層安定的に形成され得る。

　弾性部材非配置領域１３Ｎの横方向Ｙ１の長さ、すなわち、「外装体７（伸縮性シート１０Ａ）の横方向Ｙ１の端部（縦方向Ｘ１に沿う側縁）から弾性部材１３の横方向Ｙ１の端部にわたる長さ」（以下、「弾性部材１３の抜け長さ１３ＮＬ」ともいう。）は、特に制限されないが、おむつ１の外観向上と伸縮域の確保とのバランスの観点から、伸縮性シート１０Ａ（外装体７）の横方向Ｙ１の全長に対して、好ましくは５％以上、より好ましくは８％以上、そして、好ましくは１５％以下、より好ましくは１２％以下である。
　弾性部材１３の抜け長さ１３ＮＬは、好ましくは１０ｍｍ以上、より好ましくは２０ｍｍ以上、そして、好ましくは１００ｍｍ以下、より好ましくは８０ｍｍ以下である。

　本発明の吸収性物品は、前記実施形態の如きパンツ型使い捨ておむつに制限されず、人体から排出される体液（尿、経血、軟便、汗等）の吸収に用いられる物品を広く包含し、いわゆるファスニングテープを具備する展開型の使い捨ておむつ、生理用ナプキン、生理用ショーツ等も包含される。

　以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されることなく適宜変更が可能である。
　例えば、上述した実施形態の伸縮性シート１０において、一対の第１融着部１５ａ，１５ｂと、第２融着部１６ａ，１６ｂとは、Ｙ方向において同一直線上に間欠的に設けられていたが、これら融着部１５ａ，１５ｂ，１６ａ，１６ｂがＹ方向において同一直線上に連続していてもよい。
　上述した実施形態において第１融着部１５ａ，１５ｂ及び第２融着部１６ａ，１６ｂは矩形の形状をしていたが、これに代えて例えば長円形、円形又は菱形等の形状を採用してもよい。

　また、前記実施形態において伸縮性シート１０は、複数本の弾性部材１３を有していたが、伸縮性シート１０は、１本の弾性部材１３を有していてもよい。

　また、前記実施形態の製造方法では、融着部対１５，１６の形成手段として、超音波処理による融着を利用したが、熱を伴うエンボス加工による融着を利用してもよい。
　また、前記実施形態のおむつ１では、外装体７が、腹側部Ａ（前身頃）を構成する部材と背側部Ｃ（後身頃）を構成する部材とをそれぞれ独立に有し、吸収性本体２が両部材に架け渡して固定された形態であった、これに代えて、腹側部Ａから背側部Ｃにわたって連続的に延在する形態であってもよい。

　上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の伸縮性シート、それを備える吸収性物品、及び該伸縮性シートの製造方法を開示する。
＜１＞
　繊維シートからなる第１シートと、該第１シートと対向して配置され且つ繊維シートからなる第２シートと、両シート間に伸長状態で配置され且つ一方向に延びる弾性部材とを有し、該弾性部材の延びる方向に沿って伸縮性を有する伸縮性シートであって、
　第１シートと第２シートとは、前記弾性部材を挟んで該弾性部材の両側に位置し且つ該弾性部材の延びる方向に沿って間隔を置いて形成された複数の融着部によって接合されており、
　前記弾性部材は、該弾性部材を挟んで該弾性部材の両側に位置する前記融着部、第１シート、及び第２シートによって画成された空間において、該弾性部材の表面と第１シート及び第２シートとの摩擦のみによって両シート間に固定されており、
　前記融着部の形成位置において、前記弾性部材の延びる方向と直交する方向に沿って前記伸縮性シートを断面視したとき、第２シートが該弾性部材と接する長さよりも、第１シートが該弾性部材と接する長さの方が長くなっており、
　前記融着部の形成位置において、前記弾性部材の延びる方向と直交する方向に沿って前記伸縮性シートを断面視したとき、第２シートが、前記弾性部材と厚み方向で重なる領域に、前記直交する方向における中央部が、該中央部を挟む両側部に比して構成繊維間の空隙率が相対的に高い空隙率変化領域を有しており、
　前記空隙率変化領域では、構成繊維の一部は、繊維形態を喪失して溶融固化した状態となっており、且つ構成繊維の残部は繊維形態が維持されている、伸縮性シート。

＜２＞
　前記融着部の形成位置において、前記弾性部材の延びる方向と直交する方向に沿って前記伸縮性シートを断面視したとき、該弾性部材の第１シート側の部分が、該弾性部材の第２シート側の部分に比して、前記伸縮性シートの厚み方向外方に向かって隆起しており、
　同断面視において前記弾性部材を厚み方向に二等分したとき、該弾性部材における第２シート側と第１シート側とが非対称な形状になっている、前記＜１＞に記載の伸縮性シート。
＜３＞
　前記弾性部材の延びる方向と直交する方向に沿う断面視において、該弾性部材の第２シート側は、該弾性部材の両側に位置する前記融着部間の部分が、該融着部間以外の部分に比して略平坦な部分となっている、前記＜２＞に記載の伸縮性シート。
＜４＞
　前記融着部間において、第２シート側の面が略平坦である一方、第１シート側の面が厚み方向の外方側に隆起している、前記＜２＞又は＜３＞に記載の伸縮性シート。
＜５＞
　前記空隙率変化領域は、前記弾性部材の形状に沿った形状をしている、前記＜１＞～＜４＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜６＞
　前記融着部の形成位置において、前記弾性部材の延びる方向と直交する方向に沿って前記伸縮性シートを断面視したとき、第２シートは、該弾性部材と対向する面が該弾性部材に密接している、前記＜１＞～＜５＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜７＞
　前記空隙率変化領域は、前記弾性部材における前記空隙率変化領域と対向する表面と密接しており、該表面の形状に追従した形状となっている、前記＜１＞～＜６＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜８＞
　前記空隙率変化領域と前記弾性部材とは、互いに融着していない、前記＜１＞～＜７＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜９＞
　前記融着部の形成位置における、前記直交する方向に沿う前記伸縮性シートの断面視において、第２シートと前記弾性部材とが重なる領域を該直交する方向に３等分に区分したときの中央の領域を中央部、該中央部の両側に位置する領域それぞれを側部とした場合、前記中央部の空隙率が、前記側部それぞれよりも高い、前記＜１＞～＜８＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜１０＞
　前記空隙率変化領域は、空隙率が異なる複数の領域を有しており、
　前記複数の領域において、空隙率が互いに異なり、且つ前記直交する方向に隣り合う２領域間の界面が、不明瞭である、前記＜１＞～＜９＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。

＜１１＞
　前記弾性部材の両側に位置する前記融着部について、一方の融着部における該弾性部材側の側縁と、他方の融着部における前記弾性部材側の側縁との間の間隔をＤとし、前記伸縮性シートの弛緩状態における前記弾性部材の直径をｄ２としたとき、ｄ２／Ｄの値が１．１以上、好ましくは１．２以上、より好ましくは１．３以上である、前記＜１＞～＜１０＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜１２＞
　前記伸縮性シートの弛緩状態における前記弾性部材の繊度は、１５５ｄｔｅｘ以上１２４０ｄｔｅｘ以下、好ましくは３１０ｄｔｅｘ以上９４０ｄｔｅｘ以下である、前記＜１＞～＜１１＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜１３＞
　隣り合う前記弾性部材の間であって、前記直交する方向において隣り合う前記融着部どうしの間に、第１シートと第２シートとを接合する他の融着部が配置されている、前記＜１＞～＜１２＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜１４＞
　前記他の融着部は、前記融着部に比して接合強度が小さい、前記＜１３＞に記載の伸縮性シート。
＜１５＞
　前記他の融着部の接合強度は、前記融着部の接合強度に対して５０％以上９５％以下、好ましくは６０％以上９０％以下、より好ましくは７０％以上８０％以下である、前記＜１３＞又は＜１４＞に記載の伸縮性シート。
＜１６＞
　前記直交する方向に沿う前記他の融着部の長さＬ４は、該直交する方向において隣り合う前記融着部の外方端部間の長さＬ７に対して、２％以上９０％以下、好ましくは１０％以上８０％以下である、前記＜１３＞～＜１５＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜１７＞
　前記直交する方向に沿う前記他の融着部の長さＬ４が０．２ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である、前記＜１３＞～＜１６＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜１８＞
　前記直交する方向に沿う前記他の融着部の長さＬ４が、０．４ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である、前記＜１３＞～＜１７＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜１９＞
　前記弾性部材の延びる方向に隣り合う前記融着部のピッチＰ１は、該弾性部材の延びる方向に沿う該融着部の長さＬ５に対して、３０％以上６０００％以下、好ましくは５００％以上３０００％以下である、前記＜１＞～＜１８＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜２０＞
　前記弾性部材の延びる方向に沿う前記融着部の長さＬ５が０．１ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である、前記＜１＞～＜１９＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。

＜２１＞
　前記弾性部材の延びる方向に沿う前記融着部の長さＬ５が０．４ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である、前記＜１＞～＜２０＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜２２＞
　前記弾性部材の延びる方向に隣り合う前記融着部のピッチＰ１が１．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下である、前記＜１＞～＜２１＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜２３＞
　前記弾性部材の延びる方向に隣り合う前記融着部のピッチＰ１が２．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下である、前記＜１＞～＜２２＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜２４＞
　前記直交する方向において隣り合う前記融着部の外方端部間の長さＬ７が１．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である、前記＜１＞～＜２３＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜２５＞
　前記直交する方向において隣り合う前記融着部の外方端部間の長さＬ７が１．４ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である、前記＜１＞～＜２４＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜２６＞
　隣り合う前記弾性部材のピッチＰ２が０．５ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である、前記＜１＞～＜２５＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜２７＞
　隣り合う前記弾性部材のピッチＰ２が３．０ｍｍ以上７．０ｍｍ以下である、前記＜１＞～＜２６＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜２８＞
　第１シート及び第２シートが、スパンボンド不織布層を有する積層不織布である、前記＜１＞～＜２７＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜２９＞
　第１シート及び第２シートとして不織布が用いられており、
　該不織布の坪量が、５ｇ／ｍ^２以上５０ｇ／ｍ^２以下、好ましくは８ｇ／ｍ^２以上３０ｇ／ｍ^２以下である、前記＜１＞～＜２８＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜３０＞
　前記不織布の座屈強度が、機械流れ方向と直交する方向で５０ｃＮ以下、好ましくは３０ｃＮ以下であり、また機械流れ方向で７０ｃＮ以下、好ましくは５０ｃＮ以下である、前記＜２９＞に記載の伸縮性シート。

＜３１＞
　第１シート及び第２シートには、厚み方向に沿って、前記弾性部材から離れる方向に突出する凸部がそれぞれ形成されている、前記＜１＞～＜３０＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜３２＞
　隣り合う前記弾性部材の間であって、前記直交する方向において隣り合う前記融着部どうしの間に、第１シートと第２シートとを接合する他の融着部が配置されており、
　前記凸部では、前記他の融着部を折曲の起点にして、第１シート及び第２シートそれぞれが厚み方向に沿って互いに離れるように突出している、前記＜３１＞に記載の伸縮性シート。
＜３３＞
　前記凸部は、第１シート及び第２シートが、前記弾性部材と重なる位置において該弾性部材の形状に沿っている部分とは異なる部分であり、前記直交する方向に沿って連続して延びており、該凸部によって複数の襞が形成されている、前記＜３１＞又は＜３２＞に記載の伸縮性シート。
＜３４＞
　第１シートは、熱融着性の樹脂からなる合成繊維に親水性を付与した繊維を構成繊維として含む親水性不織布である、前記＜１＞～＜３３＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜３５＞
　前記伸縮性シートにおいて第１シート及び第２シートは、別体の２枚のシートである、前記＜１＞～＜３４＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜３６＞
　前記伸縮性シートにおいて第１シート及び第２シートは、１枚のシートを折り曲げて相対向する２面を形成したものであり、一方の面を構成する部分が第１シート、他方の面を構成する部分が第２シートである、前記＜１＞～＜３４＞のいずれか１に記載の伸縮性シート。
＜３７＞
　吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に位置する外装体とからなる吸収性物品であって、
　前記外装体が、前記＜１＞～＜３６＞のいずれか１に記載の伸縮性シートを含んでいる、吸収性物品。
＜３８＞
　前記伸縮性シートにおける第２シートが、着用者の肌に向くように配されている、前記＜３７＞に記載の吸収性物品。
＜３９＞
　前記伸縮性シートにおける第２シートが、衣類の側を向くように配されている、前記＜３７＞に記載の吸収性物品。

＜Ａ１＞
　相対向する２枚のシート間に弾性部材が一方向に延在し、該弾性部材の延在方向（Ｘ）に伸縮性を有する伸縮性シートであって、
　前記２枚のシートどうしの融着部（第１融着部１５ａ，１５ｂ）が、前記弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向（Ｙ）両側に該弾性部材に対して近接配置されて融着部対（第１融着部対１５）を構成し、該融着部対が、該弾性部材の延在方向に複数間欠配置され、
　前記弾性部材が、該弾性部材の延在方向に所定の伸長率で伸長された状態で、複数の前記融着部対によって挟圧されている、伸縮性シートの製造方法であって、
　２枚のシート間に弾性部材を一方向に伸長させた状態で配置し、その伸長状態の弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向両側の複数箇所にて、該２枚のシートどうしを接合して複数の融着部対を形成する、融着部形成工程と、
　前記弾性部材の伸長状態を解除して該弾性部材を弛緩させ、その弛緩に伴う該弾性部材の幅方向長さの増加により、該弾性部材における前記融着部対に挟まれた部分の該融着部対との密着性を弛緩前に比べて高めることで、所定の伸長率で伸長された状態の該弾性部材を該融着部対によって挟圧する、弾性部材弛緩工程とを有し、
　前記弾性部材について、前記融着部形成工程における伸長状態での伸長率（搬送伸長率）を、製造結果物である前記伸縮性シートが自然状態にあるときの伸長率（製品伸長率）に比べて高くする、伸縮性シートの製造方法。

＜Ｂ１＞
　前記＜１＞～＜３６＞のいずれか１に記載の伸縮性シートであって、
　第１シート及び第２シートからなる２枚のシートどうしの融着部（第１融着部１５ａ，１５ｂ）が、前記弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向（Ｙ）両側に該弾性部材に対して近接配置されて融着部対（第１融着部対１５）を構成し、該融着部対が、該弾性部材の延在方向に複数間欠配置され、
　前記弾性部材が、該弾性部材の延在方向に所定の伸長率で伸長された状態で、複数の前記融着部対によって挟圧されている、伸縮性シートの製造方法であって、
　２枚のシート間に弾性部材を一方向に伸長させた状態で配置し、その伸長状態の弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向両側の複数箇所にて、該２枚のシートどうしを接合して複数の融着部対を形成する、融着部形成工程と、
　前記弾性部材の伸長状態を解除して該弾性部材を弛緩させ、その弛緩に伴う該弾性部材の幅方向長さの増加により、該弾性部材における前記融着部対に挟まれた部分の該融着部対との密着性を弛緩前に比べて高めることで、所定の伸長率で伸長された状態の該弾性部材を該融着部対によって挟圧する、弾性部材弛緩工程とを有し、
　前記弾性部材について、前記融着部形成工程における伸長状態での伸長率（搬送伸長率）を、製造結果物である前記伸縮性シートが自然状態にあるときの伸長率（製品伸長率）に比べて高くする、伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ２＞
　前記弾性部材は、前記２枚のシートとの摩擦のみによって、該２枚のシートに固定されている、前記＜Ａ１＞又は＜Ｂ１＞に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ３＞
　前記融着部形成工程の実施後で且つ前記弾性部材弛緩工程の実施前において、伸長状態前記弾性部材と該弾性部材に対して近接配置された前記融着部対との間に、隙間が生じている、前記＜Ａ１＞、＜Ｂ１＞及び＜Ｂ２＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ４＞
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での幅方向長さに対する、前記融着部対を構成する一方の前記融着部と他方の前記融着部との間の長さの割合が、１．３以上３．５以下である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ３＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ５＞
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での幅方向長さに対する、前記融着部対を構成する一方の前記融着部と他方の前記融着部との間の長さの割合が、１．５以上３．３以下である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ４＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。

＜Ｂ６＞
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での伸長率を、該弾性部材の幅方向長さ（直径）が、前記融着部対を構成する一方の前記融着部と他方の前記融着部との間の長さに対して８０％未満となるようにする、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ５＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ７＞
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での伸長率を、該弾性部材の幅方向長さ（直径）が、前記融着部対を構成する一方の前記融着部と他方の前記融着部との間の長さに対して、好ましくは７５％以下、より好ましくは７０％以下であり、また、好ましくは３０％以上、より好ましくは３５％以上、更に好ましくは４０％以上となるようにする、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ６＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ８＞
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での幅方向長さが、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ７＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ９＞
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での幅方向長さが、０．２ｍｍ以上０．４ｍｍ以下である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ８＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。

＜Ｂ１０＞
　前記融着部対を構成する一方の融着部と他方の融着部との間の長さ（Ｄ）が、好ましくは０．１２ｍｍ以上、より好ましくは０．２ｍｍ以上、そして、好ましくは０．７ｍｍ以下、より好ましくは０．６ｍｍ以下である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ９＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ１１＞
　前記融着部対を構成する一方の融着部と他方の融着部との間の長さ（Ｄ）に対する、前記伸縮性シートの弛緩状態における前記弾性部材の幅方向長さ（直径）（ｄ２）の比率（ｄ２／Ｄ）が、好ましくは１．１以上、より好ましくは１．２以上、更に好ましくは１．３以上である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ１０＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ１２＞
　前記融着部形成工程では、周面部に前記融着部対形成用の凸部対（第１凸部対４１）が複数設けられたロール（受けロール４０）の該周面部上にて、前記２枚のシートの間に伸長状態の前記弾性部材が配置された積層体を形成するとともに、該２枚のシートのうちの一方と該弾性部材とを、該凸部対を構成する一対の凸部（第１凸部４１ａ，４１ｂ）間に位置する凹部（第１凹部４３）に収容し、その状態で該積層体における該２枚のシートどうしを接合して複数の前記融着部対を形成し、
　前記融着部形成工程における伸長状態の前記弾性部材の幅方向長さ（直径）（ａ）が、前記凹部の深さ（ｂ）、又は前記融着部対を構成する一方の融着部と他方の融着部との間の長さ（Ｄ）に対して、好ましくは１．１倍以上１．５倍以下、より好ましくは１．２倍以上１．５倍以下、更に好ましくは１．３倍以上１．５倍以下である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ１１＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ１３＞
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での伸長率（搬送伸長率）と、前記伸縮性シートが自然状態（非伸長状態）にあるときの該弾性部材の伸長率（製品伸長率）との比率が、前者＞後者を前提として、前者／後者として、好ましくは１．２以上、より好ましくは１．５以上、そして、好ましくは３．０以下、より好ましくは２．７以下である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ１２＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ１４＞
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での伸長率（搬送伸長率）が、好ましくは２００％以上、より好ましくは２２０％以上、更に好ましくは２４０％以上、そして、好ましくは４４０％以下、より好ましくは４２０％以下、更に好ましくは４００％以下である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ１３＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。

＜Ｂ１５＞
　前記伸縮性シートは、前記２枚のシートどうしの融着部として、前記弾性部材を挟んで前記幅方向（Ｙ）両側に該弾性部材に対して近接配置された第１融着部対（１５）と、該幅方向に間欠配置された複数の該弾性部材どうし間に配置されて該弾性部材とは接触しておらず、該幅方向に対向配置された一対の融着部（第２融着部１６ａ，１６ｂ）からなる第２融着部対（１６）とを有し、
　前記幅方向に沿って隣り合う２本の前記弾性部材間の間隔（Ｌｅ）に対する、該幅方向に沿う前記第２融着部対の長さ（Ｌ１６）の比率（Ｌ１６／Ｌｅ）が、好ましくは０．２５以上、より好ましくは０．５０以上、更に好ましくは０．７０以上である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ１４＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ１６＞
　前記幅方向に沿って隣り合う２本の前記弾性部材１３間の間隔（Ｌｅ）が、好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、より好ましくは１ｍｍ以上８ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以上６ｍｍ以下である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ１５＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ１７＞
　前記延在方向（Ｘ）に沿って隣り合う２つの前記融着部対（第１融着部対１５、第２融着部対１６）の間隔（Ｐ１）が、好ましくは６ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは３ｍｍ以下である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ１６＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ１８＞
　前記融着部対（第１融着部対１５、第２融着部対１６）の前記延在方向（Ｘ）の長さ（幅）が、好ましくは３ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以下である、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ１７＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ１９＞
　前記融着部形成工程では、ロール（受けロール４０）の周面部上にて、前記２枚のシートの間に伸長状態の前記弾性部材が配置された積層体を形成し、該ロールを回転させて該積層体を所定の押圧位置に搬送し、該押圧位置にて、該積層体を該周面部とホーンの先端部の振動印加面との間に挟んで超音波振動を印加することで、前記融着部対を形成し、
　前記積層体の前記押圧位置への搬送途中で、前記ロールが内蔵する加熱手段により該積層体を予め加熱する、前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ１８＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜Ｂ２０＞
　前記＜Ａ１＞及び＜Ｂ１＞～＜Ｂ１９＞のいずれか１に記載の製造方法によって製造された伸縮性シート。

＜Ｂ２１＞
　着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向と該縦方向に直交する横方向とを有し、排泄液を吸収保持する吸収体を具備する吸収性物品であって、
　前記横方向に伸縮性を有する伸縮性シートを含み、
　前記伸縮性シートは、相対向する２枚のシートと、両シート間に配置され、前記横方向に延在する弾性部材とを具備し、
　前記２枚のシートどうしの融着部が、前記弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向両側に該弾性部材と接触するように配置されて融着部対を構成し、該融着部対が、前記横方向に複数間欠配置され、
　前記弾性部材が、前記横方向に所定の伸長率で伸長された状態で、複数の前記融着部対によって挟圧されており、
　前記伸縮性シートの前記横方向の端部に、前記弾性部材が配置されていない弾性部材非配置領域が存在し、
　前記弾性部材非配置領域は、前記横方向に間欠配置された複数の前記融着部対のうち、少なくとも該横方向の最外方に位置する横方向最外方融着部対と、該横方向最外方融着部対と該横方向において最も近接する融着部対とを含み、
　前記弾性部材の前記横方向の端部が、前記融着部対に位置している、吸収性物品。
＜Ｂ２２＞
　前記弾性部材の前記横方向の端部が、前記融着部対（第１融着部対１５）と重なっているか、又は該融着部対から好ましくは５ｍｍ以内、より好ましくは３ｍｍ以内に位置している、前記＜Ｂ２１＞に記載の吸収性物品。
＜Ｂ２３＞
　更に、前記吸収体の非肌対向面側に配された外装体を具備し、
　前記吸収性物品の前身頃及び後身頃それぞれにおける前記外装体の前記縦方向に沿う両側縁部どうしが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されており、
　前記外装体が前記伸縮性シートを含み、前記弾性部材非配置領域が前記サイドシール部を含む、前記＜Ｂ２１＞又は＜Ｂ２２＞に記載の吸収性物品。
＜Ｂ２４＞
　前記外装体の前記横方向の端部（前記縦方向に沿う側縁）から前記弾性部材の該横方向の端部にわたる長さ（弾性部材１３の抜け長さ１３ＮＬ）が、該外装体の該横方向の全長に対して、好ましくは５％以上、より好ましくは８％以上、そして、好ましくは１５％以下、より好ましくは１２％以下である、前記＜Ｂ２３＞に記載の吸収性物品。
＜Ｂ２５＞
　前記外装体の前記横方向の端部（前記縦方向に沿う側縁）から前記弾性部材の該横方向の端部にわたる長さ（弾性部材１３の抜け長さ１３ＮＬ）が、好ましくは１０ｍｍ以上、より好ましくは２０ｍｍ以上、そして、好ましくは１００ｍｍ以下、より好ましくは８０ｍｍ以下である、前記＜Ｂ２３＞又は＜Ｂ２４＞に記載の吸収性物品。
＜Ｂ２６＞
　前記弾性部材非配置領域における前記弾性部材の仮想延長線上に接着剤が存在しない、前記＜Ｂ２１＞～＜Ｂ２５＞のいずれか１に記載の吸収性物品。

　以上、詳述したとおり、本発明によれば、伸縮性シートの弾性部材の延びる方向と直交する方向の引っ張りに対し、弾性部材の固定が解除され難い伸縮性シート及び吸収性物品が提供される。
　本発明の伸縮性シートの製造方法によれば、所定の伸長率で配置された弾性部材を具備する伸縮性シートを、該伸長率の高低にかかわらず安定的に製造することができる。
　本発明の吸収性物品によれば、外観を良好にすることができる。

Claims

　繊維シートからなる第１シートと、該第１シートと対向して配置され且つ繊維シートからなる第２シートと、両シート間に伸長状態で配置され且つ一方向に延びる弾性部材とを有し、該弾性部材の延びる方向に沿って伸縮性を有する伸縮性シートであって、
　第１シートと第２シートとは、前記弾性部材を挟んで該弾性部材の両側に位置し且つ該弾性部材の延びる方向に沿って間隔を置いて形成された複数の融着部によって接合されており、
　前記弾性部材は、該弾性部材を挟んで該弾性部材の両側に位置する前記融着部、第１シート、及び第２シートによって画成された空間において、該弾性部材の表面と第１シート及び第２シートとの摩擦のみによって両シート間に固定されており、
　前記融着部の形成位置において、前記弾性部材の延びる方向と直交する方向に沿って前記伸縮性シートを断面視したとき、第２シートが該弾性部材と接する長さよりも、第１シートが該弾性部材と接する長さの方が長くなっており、
　前記融着部の形成位置において、前記弾性部材の延びる方向と直交する方向に沿って前記伸縮性シートを断面視したとき、第２シートが、前記弾性部材と厚み方向で重なる領域に、前記直交する方向における中央部が、該中央部を挟む両側部に比して構成繊維間の空隙率が相対的に高い空隙率変化領域を有しており、
　前記空隙率変化領域では、構成繊維の一部は、繊維形態を喪失して溶融固化した状態となっており、且つ構成繊維の残部は繊維形態が維持されている、伸縮性シート。
　前記融着部の形成位置において、前記弾性部材の延びる方向と直交する方向に沿って前記伸縮性シートを断面視したとき、該弾性部材の第１シート側の部分が、該弾性部材の第２シート側の部分に比して、前記伸縮性シートの厚み方向外方に向かって隆起しており、
　同断面視において前記弾性部材を厚み方向に二等分したとき、該弾性部材における第２シート側と第１シート側とが非対称な形状になっている、請求項１に記載の伸縮性シート。
　前記融着部間において、第２シート側の面が略平坦である一方、第１シート側の面が厚み方向の外方側に隆起している、請求項２に記載の伸縮性シート。
　前記融着部の形成位置において、前記弾性部材の延びる方向と直交する方向に沿って前記伸縮性シートを断面視したとき、第２シートは、該弾性部材と対向する面が該弾性部材に密接している、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の伸縮性シート。
　前記空隙率変化領域は、前記弾性部材における前記空隙率変化領域と対向する表面と密接しており、該表面の形状に追従した形状となっている、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の伸縮性シート。
　前記空隙率変化領域と前記弾性部材とは、互いに融着していない、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の伸縮性シート。
　前記融着部の形成位置における、前記直交する方向に沿う前記伸縮性シートの断面視において、第２シートと前記弾性部材とが重なる領域を該直交する方向に３等分に区分したときの中央の領域を中央部、該中央部の両側に位置する領域それぞれを側部とした場合、前記中央部の空隙率が、前記側部それぞれよりも高い、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の伸縮性シート。
　前記空隙率変化領域は、空隙率が異なる複数の領域を有しており、
　前記複数の領域において、空隙率が互いに異なり、且つ前記直交する方向に隣り合う２領域間の界面が、不明瞭である、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の伸縮性シート。
　前記弾性部材の両側に位置する前記融着部について、一方の融着部における該弾性部材側の側縁と、他方の融着部における前記弾性部材側の側縁との間の間隔をＤとし、前記伸縮性シートの弛緩状態における前記弾性部材の直径をｄ２としたとき、ｄ２／Ｄの値が１．１以上である、請求項１ないし８のいずれか一項に記載の伸縮性シート。
　隣り合う前記弾性部材の間であって、前記直交する方向において隣り合う前記融着部どうしの間に、第１シートと第２シートとを接合する他の融着部が配置されている、請求項１ないし９のいずれか一項に記載の伸縮性シート。
　前記他の融着部は、前記融着部に比して接合強度が小さい、請求項１０に記載の伸縮性シート。
　前記直交する方向に沿う前記他の融着部の長さが０．２ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である、請求項１０又は１１に記載の伸縮性シート。
　前記弾性部材の延びる方向に沿う前記融着部の長さが０．１ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である、請求項１ないし１２のいずれか一項に記載の伸縮性シート。
　前記弾性部材の延びる方向に隣り合う前記融着部のピッチが１．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下である、請求項１ないし１３のいずれか一項に記載の伸縮性シート。
　前記直交する方向において隣り合う前記融着部の外方端部間の長さが１．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である、請求項１ないし１４のいずれか一項に記載の伸縮性シート。
　隣り合う前記弾性部材のピッチが０．５ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である、請求項１ないし１５のいずれか一項に記載の伸縮性シート。
　第１シート及び第２シートが、スパンボンド不織布層を有する積層不織布である、請求項１ないし１６のいずれか一項に記載の伸縮性シート。
　吸収性本体と、該吸収性本体の非肌対向面側に位置する外装体とからなる吸収性物品であって、
　前記外装体が、請求項１ないし１７のいずれか一項に記載の伸縮性シートを含んでいる、吸収性物品。
　請求項１ないし１７のいずれか一項に記載の伸縮性シートであって、
　第１シート及び第２シートからなる２枚のシートどうしの融着部が、前記弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向両側に該弾性部材に対して近接配置されて融着部対を構成し、該融着部対が、該弾性部材の延在方向に複数間欠配置され、
　前記弾性部材が、該弾性部材の延在方向に所定の伸長率で伸長された状態で、複数の前記融着部対によって挟圧されている、伸縮性シートの製造方法であって、
　２枚のシート間に弾性部材を一方向に伸長させた状態で配置し、その伸長状態の弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向両側の複数箇所にて、該２枚のシートどうしを接合して複数の融着部対を形成する、融着部形成工程と、
　前記弾性部材の伸長状態を解除して該弾性部材を弛緩させ、その弛緩に伴う該弾性部材の幅方向長さの増加により、該弾性部材における前記融着部対に挟まれた部分の該融着部対との密着性を弛緩前に比べて高めることで、所定の伸長率で伸長された状態の該弾性部材を該融着部対によって挟圧する、弾性部材弛緩工程とを有し、
　前記弾性部材について、前記融着部形成工程における伸長状態での伸長率を、製造結果物である前記伸縮性シートが自然状態にあるときの伸長率に比べて高くする、伸縮性シートの製造方法。
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での幅方向長さに対する、前記融着部対を構成する一方の前記融着部と他方の前記融着部との間の長さの割合が、１．３以上３．５以下である、請求項１９に記載の伸縮性シートの製造方法。
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での伸長率を、該弾性部材の幅方向長さが、前記融着部対を構成する一方の前記融着部と他方の前記融着部との間の長さの８０％未満となるようにする、請求項１９又は２０に記載の伸縮性シートの製造方法。
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での幅方向長さが、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である、請求項１９ないし２１のいずれか一項に記載の伸縮性シートの製造方法。
　前記融着部対を構成する一方の融着部と他方の融着部との間の長さをＤとし、前記伸縮性シートの弛緩状態における前記弾性部材の幅方向長さをｄ２としたとき、Ｄに対するｄ２の比率（ｄ２／Ｄ）が１．１以上である、請求項１９ないし２２のいずれか一項に記載の伸縮性シートの製造方法。
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での伸長率を搬送伸長率とし、前記伸縮性シートが非伸長状態にあるときの該弾性部材の伸長率を製品伸長率としたとき、
　前記搬送伸長率は、前記製品伸長率よりも大きく、
　前記製品伸長率に対する前記搬送伸長率の比率（搬送伸長率／製品伸長率）が、１．２以上３．０以下である、請求項１９ないし２３のいずれか一項に記載の伸縮性シートの製造方法。
　前記融着部形成工程における前記弾性部材の伸長状態での伸長率が、２００％以上４４０％以下である、請求項１９ないし２４のいずれか一項に記載の伸縮性シートの製造方法。
　相対向する２枚のシート間に弾性部材が一方向に延在し、該弾性部材の延在方向に伸縮性を有する伸縮性シートであって、
　前記２枚のシートどうしの融着部が、前記弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向両側に該弾性部材に対して近接配置されて融着部対を構成し、該融着部対が、該弾性部材の延在方向に複数間欠配置され、
　前記弾性部材が、該弾性部材の延在方向に所定の伸長率で伸長された状態で、複数の前記融着部対によって挟圧されている、伸縮性シートの製造方法であって、
　２枚のシート間に弾性部材を一方向に伸長させた状態で配置し、その伸長状態の弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向両側の複数箇所にて、該２枚のシートどうしを接合して複数の融着部対を形成する、融着部形成工程と、
　前記弾性部材の伸長状態を解除して該弾性部材を弛緩させ、その弛緩に伴う該弾性部材の幅方向長さの増加により、該弾性部材における前記融着部対に挟まれた部分の該融着部対との密着性を弛緩前に比べて高めることで、所定の伸長率で伸長された状態の該弾性部材を該融着部対によって挟圧する、弾性部材弛緩工程とを有し、
　前記弾性部材について、前記融着部形成工程における伸長状態での伸長率を、製造結果物である前記伸縮性シートが自然状態にあるときの伸長率に比べて高くする、伸縮性シートの製造方法。
　着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる縦方向と該縦方向に直交する横方向とを有し、排泄液を吸収保持する吸収体を具備する吸収性物品であって、
　前記横方向に伸縮性を有する伸縮性シートを含み、
　前記伸縮性シートは、相対向する２枚のシートと、両シート間に配置され、前記横方向に延在する弾性部材とを具備し、
　前記２枚のシートどうしの融着部が、前記弾性部材を挟んで該弾性部材の幅方向両側に該弾性部材と接触するように配置されて融着部対を構成し、該融着部対が、前記横方向に複数間欠配置され、
　前記弾性部材が、前記横方向に所定の伸長率で伸長された状態で、複数の前記融着部対によって挟圧されており、
　前記伸縮性シートの前記横方向の端部に、前記弾性部材が配置されていない弾性部材非配置領域が存在し、
　前記弾性部材非配置領域は、前記横方向に間欠配置された複数の前記融着部対のうち、少なくとも該横方向の最外方に位置する横方向最外方融着部対と、該横方向最外方融着部対と該横方向において最も近接する融着部対とを含み、
　前記弾性部材の前記横方向の端部が、前記融着部対に位置している、吸収性物品。
　前記弾性部材の前記横方向の端部が、前記融着部対と重なっているか、又は該融着部対から５ｍｍ以内に位置している、請求項２７に記載の吸収性物品。
　更に、前記吸収体の非肌対向面側に配された外装体を具備し、
　前記外装体の前記横方向の端部から前記弾性部材の該横方向の端部にわたる長さが、該外装体の該横方向の全長に対して５％以上１５％以下である、請求項２７又は２８に記載の吸収性物品。