WO2020162632A1 - 画像形成装置 - Google Patents

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WO2020162632A1
WO2020162632A1 PCT/JP2020/005009 JP2020005009W WO2020162632A1 WO 2020162632 A1 WO2020162632 A1 WO 2020162632A1 JP 2020005009 W JP2020005009 W JP 2020005009W WO 2020162632 A1 WO2020162632 A1 WO 2020162632A1
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hardware
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image forming
unit
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PCT/JP2020/005009
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Inventor
卓矢 植村
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キヤノン株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to an image forming apparatus to which an input device having a hardware key can be externally connected.
  • an electrophotographic image forming apparatus has been widely applied as a copying machine, a printer, a facsimile, and a multifunction machine having a plurality of these functions.
  • an image forming apparatus in order for the user to input a numerical value such as the number of images formed or a facsimile number, or to input a process such as starting or stopping the image forming process, for example, information is provided on the upper front side of the apparatus main body.
  • An operation unit display unit capable of displaying and inputting is provided.
  • an operation unit for example, one including a touch panel on which an input key (software key) is displayed on a display screen and a hardware key such as a ten-key pad or a start key and a stop key is widely used.
  • the hardware key is arranged, for example, adjacent to the touch panel.
  • the image forming apparatus In the image forming apparatus provided with the operation unit, when inputting the number of copies and the destination number (telephone number/FAX number) of a facsimile, for example, a numeric keypad as a software key having a numerical value from 0 to 9 The section is displayed.
  • the control unit acquires coordinate data of the portion touched by the user from the touch panel, converts the coordinate data into numerical information, and executes a predetermined operation according to the coordinate data. To do.
  • an image forming apparatus has been developed in which an input device (for example, a numeric keypad unit or a full keyboard unit) having a numerical key portion composed of physical hardware keys can be connected externally (special feature. (See JP 2011-118584 A). To this image forming apparatus, the user connects the input device externally and presses down the hardware key of the numeric key of the input device to output a predetermined key code, which indicates the number of copies and the destination number of the facsimile. Can enter
  • an input device for example, a numeric keypad unit or a full keyboard unit
  • special feature See JP 2011-118584 A
  • An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of improving operability when inputting a numerical value from the input device when an external input device is connected.
  • the image forming apparatus of the present invention includes an image reading apparatus for reading an image of a document, an image forming section for forming an image on a recording medium based on a result of the image reading apparatus, and numerical information of 0 to 9 as software keys.
  • Operation panel having a display screen capable of displaying a plurality of software numerical keys, and a plurality of hardware for respectively inputting numerical information of 0 to 9 as hardware keys that can be input when pressed.
  • An input device having a wear numeric key, and a control unit for controlling the display screen so as to change the display state of the plurality of software numeric keys, the control unit including the plurality of hardware units of the input device.
  • the software that changes the display state of the software numeric key corresponding to the same numeric value as the numeric key pressed in response to pressing the numeric key, and the software changed in response to the release of the press of the hardware numeric key
  • the display screen is controlled so that the display state of the numeric keypad is returned to the display state before the depression of the hardware numeric keypad.
  • the operability when inputting a numerical value from the input device can be improved.
  • FIG. 1 is a perspective view showing a schematic configuration of an image forming apparatus according to an embodiment.
  • FIG. 2 is a control block diagram of the image forming apparatus according to the embodiment.
  • FIG. 3 is a plan view showing a part of the general-purpose numeric keypad unit which is not operated and the operation unit in the image forming apparatus according to the embodiment.
  • FIG. 4 is a control block diagram of a general-purpose numeric keypad unit of the image forming apparatus according to the embodiment.
  • FIG. 5 is a plan view showing a part of the general-purpose numeric keypad unit and the operation section during operation in the image forming apparatus according to the embodiment.
  • FIG. 6 is a flowchart showing the processing procedure of the on/off display mode in the image forming apparatus according to the embodiment.
  • FIG. 7 is a flowchart showing a modification of the processing procedure of the on/off display mode in the image forming apparatus according to the embodiment.
  • FIG. 8 is a plan view showing a part of the dedicated numeric keypad unit and the operation unit in the image forming apparatus according to the embodiment.
  • the front side of the image forming apparatus 1 is the front side F
  • the back side is the rear side B
  • the left side is L
  • the right side is R
  • the upper side is U.
  • the lower side is represented as D.
  • tandem type full-color printer is described as an example of the image forming apparatus 1.
  • the present invention is not limited to being installed in the tandem type image forming apparatus 1, and may be installed in other types of image forming apparatuses, and is not limited to being full color. It may be monochrome or monochrome. Alternatively, it can be implemented in various applications such as a printer, various printing machines, copiers, fax machines, and multifunction machines. ⁇ Image forming device>
  • the image forming apparatus 1 of the present embodiment includes an image forming apparatus main body (hereinafter referred to as an apparatus main body) 10.
  • the apparatus main body 10 includes an image reading unit 20, a sheet feeding unit 21, an image forming unit 22 (see FIG. 2 ), a sheet discharging unit 23, a control unit 30 (see FIG. 2 ), an operation unit 50, Equipped with.
  • a sheet as a recording material is one on which a toner image is formed, and specific examples thereof include plain paper, a resin sheet that is a substitute for plain paper, a thick paper, and a sheet for an overhead projector.
  • the image reading unit 20 is, for example, a flat bed scanner device, and is provided on the upper part of the device body 10.
  • the image reading unit 20 includes a platen glass (not shown) as a document placing table, a light source (not shown) that irradiates a document placed on the platen glass with light, and an image sensor (not shown) that converts reflected light into a digital signal. And so on.
  • the sheet feeding unit 21 is disposed in the lower portion of the apparatus main body 10 and includes sheet cassettes 21a and 21b that stack and store sheets such as recording sheets, and feeds the sheets to the image forming unit 22 (see FIG. 2). To send.
  • the sheet cassettes 21a and 21b can store sheets for forming an image in the image forming unit 22.
  • the image forming unit 22 is provided inside the apparatus main body 10, and has an image forming unit, a toner bottle, an intermediate transfer unit, a secondary transfer unit, and a fixing device, each having a developing device (not shown) and a photosensitive drum as an image carrier. And so on.
  • the image forming unit 22 can form an image on the sheet fed from the sheet feeding unit 21 based on the image information from the control unit 30.
  • the sheet discharge unit 23 includes a discharge tray 24 arranged on the downstream side of a discharge port (not shown) formed in the apparatus main body 10.
  • the discharge tray 24 is a face-down tray and stacks the sheets discharged from the discharge port.
  • the space between the image reading unit 20 and the discharge tray 24 constitutes the in-body space 11. ⁇ Control part>
  • the control unit 30 is configured by a computer, and includes, for example, a CPU 31, a RAM 32 that temporarily stores data, a ROM 33 and a HDD 34 that store programs that control each unit.
  • the control unit 30 has a system bus 30a and an image bus 30b, and the CPU 31, RAM 32, ROM 33, and HDD 34 are all connected to the system bus 30a.
  • the CPU 31 is a processor that controls the entire image forming apparatus 1 as a whole, and is the main body of the system controller. For example, the CPU 31 performs image processing of image data to be image-formed, network control, outputs an image formation instruction to the image forming unit 22, and transmits/receives information to/from the operation unit 50 to perform the image forming process. Control.
  • the RAM 32 is a system work memory for the CPU 31 to operate, is also an image memory for temporarily storing image data, and functions as a main memory or a work area of the CPU 31.
  • the RAM 32 stores setting information in the image forming apparatus 1 and job logs and operation logs when each process is performed.
  • the ROM 33 stores an image formation control sequence and the like for forming an image on a sheet.
  • the ROM 33 is, for example, a boot ROM, and stores a system boot program.
  • the HDD 34 is a hard disk drive and stores system software, applications, image data, and the like.
  • the control unit 30 includes an operation unit input/output circuit (I/F) 35, a network input/output circuit (I/F) 36, a modem 37, an SRAM 38, an RTC 39, and an external unit which are all connected to the system bus 30a. And an input/output circuit (I/F) 40.
  • the operation unit input/output circuit 35 transmits image data to the operation unit 50, which will be described later, performs various communications from the operation unit 50, and inputs information input by the user from the operation unit 50 to the CPU 31.
  • the network input/output circuit 36 connects to the network 90 and inputs/outputs information.
  • the modem 37 is connected to the public line 91, functions as a facsimile communication unit, and inputs/outputs information. Accordingly, the control unit 30 can communicate with another connected PC or server under the instruction of the CPU 31 via the network 90 by the network input/output circuit 36 or via the public line 91 by the modem 37. .. That is, the image forming apparatus 1 inputs and outputs image information and device information by connecting to the network 90 and the public line 91.
  • the SRAM 38 is a non-volatile storage medium that can operate at high speed.
  • the RTC 39 is a real-time clock and performs a process of continuously counting the current time even when the control unit 30 is powered off.
  • the external input/output circuit 40 is a general-purpose input/output circuit such as a USB, and includes a general-purpose PC, a memory device, a general-purpose numeric keypad unit 200 or a dedicated numeric keypad unit 70 described later, a USB standard USB connector 40a and a USB port (main body side). Connection).
  • USB is an abbreviation for Universal Serial Bus.
  • the USB port 12 is, for example, a connector installed on a side surface or a front surface of an installation surface 13 (see FIG.
  • the general-purpose numeric keypad unit 200 or the dedicated numeric keypad unit 70 can be connected to the USB port 12.
  • the control unit 30 has an image bus input/output circuit (I/F) 41.
  • the image bus input/output circuit 41 is a bus bridge that connects the system bus 30a and the image bus 30b that transfers image data at high speed, and converts the data structure.
  • the image bus 30b is composed of, for example, a PCI bus or IEEE1394.
  • the control unit 30 includes a device input/output circuit (I/F) 42, a RIP unit 43, a scanner image processing unit 44, a printer image processing unit 45, and a cryptographic processing unit 46, all of which are connected to the image bus 30b. , And a decoding processing unit 47.
  • the device input/output circuit 42 connects the image reading unit 20 and the image forming unit 22 to the control unit 30 and performs synchronous and asynchronous conversion of image data.
  • the RIP unit 43 is a raster image processor and develops PDL data into a bitmap image.
  • the scanner image processing unit 44 corrects, processes, and edits input image data.
  • the printer image processing unit 45 performs printer correction, resolution conversion, and the like on print output image data.
  • the encryption processing unit 46 performs an encryption process on input data including image data.
  • the decryption processing unit 47 performs a decryption process on encrypted data.
  • the operation unit 50 includes a microcomputer 51, a touch panel module 52, a data converter (Conv) 53, and a liquid crystal module 54.
  • the operation unit 50 is connected to the control unit 30 by a serial bus 60 for communicating with the CPU 31 and a bus 61 for transferring data to be displayed on the liquid crystal module 54.
  • the microcomputer 51 is a microcomputer that controls the operation unit 50 as a whole.
  • a ROM storing a program for operating the microcomputer 51 is installed.
  • the touch panel module 52 is arranged on the surface of the liquid crystal module 54, and when touched by the user, the touch panel module 52 notifies the microcomputer 51 of the position information of the touched location via the touch panel communication bus 62.
  • the operation unit 50 can display a software ten-key unit 58 (see FIG. 3) described later on the liquid crystal module 54, and can input information by touching the touch panel module 52 via the software ten-key unit 58.
  • the touch panel module 52 includes a touch panel device and a touch panel device controller. As the touch panel device, any of a resistance film type, a capacitance type, and an optical type such as infrared ray may be applied.
  • the data converter 53 is a module that receives image data from the operation unit input/output circuit 35 of the control unit 30 via the bus 61 and converts the image data into a data format that the liquid crystal module 54 can receive. For example, from the control unit 30, data of a standard such as Display Port or HDMI (registered trademark) is received, converted into a signal format of LVDS or CMOS level which can be received by the liquid crystal module 54, and the liquid crystal module via the bus 63. 54. Further, the data converter 53 is connected to the microcomputer 51 via the bus 64 and has a function of overwriting the image data sent from the control unit 30 with the image data generated by the microcomputer 51 at a predetermined position. ..
  • the liquid crystal module 54 is a module including an LCD and a backlight module, receives data from the data converter 53 via the bus 63, and transfers image data to the LCD at a predetermined timing. At this time, since the backlight module emits light, the image data transferred to the LCD is displayed as a visible image. The brightness of the backlight is adjusted by operating the switches 55 and 56 dedicated to the brightness adjustment, which are attached to the operation unit 50.
  • the operation unit 50 is provided on the front side F of the central portion of the image forming apparatus 1 in the front-rear direction, and is provided on the front cover 10 a of the apparatus body 10.
  • the operation unit 50 is formed, for example, in a rectangular flat plate shape, and the panel surface 57 formed by stacking the touch panel module 52 on the liquid crystal module 54 (see FIG. 2) faces the upper side U, and the device body 10 is formed. It is fixedly installed in.
  • the shape of the operation unit 50 is not limited to the rectangular flat plate shape, and may be another shape.
  • the orientation of the panel surface 57 is not limited to the upper side U, and may be another orientation.
  • the orientation of the touch panel module 52 and the liquid crystal module 54 is tiltable in the vertical direction with respect to the apparatus body 10. It may be provided so as to be changeable.
  • the right side R of the operation unit 50 is provided with an installation surface 13 facing the upper side U on the right side R of the front side F of the apparatus body 10 adjacent to the operation unit 50.
  • a general-purpose numeric keypad unit 200, a dedicated numeric keypad unit 70, or the like can be installed on the installation surface 13, and depending on the installation, the general-purpose numeric keypad unit 200 or the dedicated numeric keypad unit 70 is arranged adjacent to the right side R of the operation unit 50 when viewed from the front side.
  • a USB port 12 is provided on the exterior of the apparatus body 10 on the right side R of the installation surface 13. A user can connect to the USB port 12 by attaching an external device having a USB terminal such as the general-purpose numeric keypad unit 200 or the dedicated numeric keypad unit 70, an IC card reader, and a USB memory.
  • a software numeric keypad section (software key) 58 can be displayed on the right side R of the panel surface 57, for example.
  • the software numeric keypad section 58 is an input key for displaying numerical values of 0 to 9 and detecting a key input by touching the display part of each numerical value.
  • the general-purpose numeric keypad unit 200 which is a general-purpose input device connected to the image forming apparatus 1, will be described.
  • the general-purpose numeric keypad unit 200 has a connection cable (connection portion) 201 made of a USB cable and a USB connector 202, and can be connected to the image forming apparatus 1 of the present embodiment in addition to a general PC.
  • the general-purpose numeric keypad unit 200 has at least one hardware key and is attached to, for example, the image forming apparatus 1 having an operation unit 50 capable of inputting information, and inputs information to the image forming apparatus 1 separately from the operation unit 50. It is possible.
  • the ten-key pad refers to ten numeric keys from 0 to 9, twelve numeric keys with “*” and “#” added to the numeric keys, and four arithmetic operations to the numeric keys. It is a concept including any of the cases where about 20 keys including children and "NumLock" are shown.
  • the general-purpose numeric keypad unit 200 includes, for example, a housing 203, a top cover 204 provided on the top surface of the housing 203, and operation keys (a plurality of hardware keys) 205 provided on the top cover 204. ..
  • the operation key 205 is roughly divided into a ten-key part (numerical key part) 206 and a function key part 207.
  • the ten-key unit 206 has a plurality of hardware keys that can be pressed to input information about at least the numerical values of “0” to “9”, and specifies the number of prints at the time of printing and the setting of the margin length. It can be used when numeric input is required.
  • the function key unit 207 has a plurality of hardware keys that can be input by pressing.
  • the “BS” key of the function key unit 207 can delete the numerical value input immediately before.
  • the “NumLock”, “/”, “ ⁇ ”, “+”, “Enter”, and “.” of the function key unit 207 are keys that are not used as the functions of the image forming apparatus 1.
  • the general-purpose numeric keypad unit 200 of this embodiment is designed mainly for connecting to a desktop PC, a notebook PC, or the like. That is, the general-purpose ten-key unit 200 is mainly used for calculator input and numerical value input, and is not designed for the purpose of connecting to the image forming apparatus 1 and inputting a facsimile destination number. Therefore, the key arrangement of the general-purpose numeric keypad unit 200 is similar to that of a calculator. That is, the arrangement of hardware keys in the general-purpose numeric keypad unit is the same as that specified by ISO (International Organization for Standardization). That is, as shown in FIG.
  • ISO International Organization for Standardization
  • the numerical keys 1 to 9 are set such that the rearmost side B is 7 to 9, the front side F is 4 to 6, and the front side F is 1 to 3. Adjacent to each other. Further, a numeric key of 0 is arranged on the front side F of the numeric keys of 1 and 2. That is, the numerical keys 1 to 9 are arranged in a matrix of 3 ⁇ 3 when the numeric keypad unit 70 is viewed from the front, and the numerical keys 7 to 9 and the numerical keys 4 to 6 are arranged from the top in the column direction. The numerical keys 1 to 3 are arranged in order, and the numerical key 0 is arranged further below the row of the numerical keys 1 to 3.
  • the rows of the hardware keys of 7, 8 and 9 are arranged at the innermost position, and the rows of 5, 5 and 6 are located on the front side of the rows of 7, 8 and 9.
  • the hardware key line of is placed.
  • the rows of the hardware keys 1, 2, 3 are arranged on the front side of the rows of the hardware keys 4, 5, 6.
  • the hardware key of 0 is arranged on the front side of the rows of the hardware keys of 1, 2, and 3. Looking at these hardware keys 0 to 9 in rows, the hardware key rows 1, 4, 7 from the left, the hardware key rows 2, 5, 8 and the hardware keys 3, 6, 9 are from the left. They are arranged in the order of wear key columns.
  • the hardware key of 0 is arranged across the rows of hardware keys of 1, 4, 7 and the rows of hardware keys of 2, 5, 8. Further, function key portions 207 are arranged on the right side R and the rear side B of the ten-key portion 206.
  • the general-purpose numeric keypad unit 200 may be provided with a numeric key of 00 in addition to the numeric key of 0. Also, the numeric key of 0 may be arranged to be included in the row of the hardware keys of 2, 5, 8 or the row of the hardware keys of 3, 6, 9. As described above, the general-purpose numeric keypad unit 200 is not designed for the purpose of inputting the facsimile destination number, and therefore has a different key layout from the dedicated numeric keypad unit 70 described later.
  • the general-purpose numeric keypad unit 200 is installed such that the housing 203 is adjacent to the right side R of the operation unit 50 of the image forming apparatus 1 and faces the upper side U on the right side R of the front side F of the apparatus body 10. It is attached to the surface 13 by, for example, screwing or adhesion. With this, the user can easily use the general-purpose numeric keypad unit 200 by using the right hand while looking at the operation unit 50.
  • the general-purpose numeric keypad unit 200 has a hardware key unit 210, a microcomputer 211, an internal bus 212, a connection cable 201, a USB connector 202, and LEDs 213 and 214.
  • the internal bus 212 is a USB bus
  • the connection cable 201 is a USB cable provided outside the housing 203
  • the USB connector 202 is a USB terminal provided at the tip of the connection cable 201.
  • the hardware key unit 210 has a plurality of hardware keys.
  • the tactile switch 215 is applied as an example of a hardware key in order to give the user an operation feeling (for example, a click feeling) of the operation key 205 (see FIG. 3).
  • One tactile switch 215 is arranged at a position facing the inside of the housing 203 of each operation key 205.
  • the tactile switch 215 includes, for example, a protective cover, a plunger pressed by the operation key 205, an inversion spring that creates a click feeling and functions as a movable contact, and a base portion having two contacts. Note that, as the tactile switch 215, an existing or new appropriate configuration can be applied, and thus detailed description thereof will be omitted.
  • the microcomputer 211 detects, for example, an input from the hardware key unit 210, controls the lighting of the plurality of LEDs 213 and 214, and performs USB communication with the CPU 31 of the image forming apparatus 1 via the external input/output circuit 40 (see FIG. 2). And can be executed.
  • the USB connector 202 is connected to the external input/output circuit 40 via the USB port 12 provided on the side surface of the apparatus body 10 and the USB connector 40a (see FIG. 2).
  • the microcomputer 211 and the control unit 30 are USB-connected via the connection cable 201 and can communicate with each other by the HID protocol of USB.
  • the microcomputer 211 specifies the pushed tactile switch 215 and generates a predetermined code.
  • the microcomputer 211 transmits the generated key code to the CPU 31 of the image forming apparatus 1 via the internal bus 212 and the connection cable 201.
  • the CPU 31 performs processing according to the input key.
  • the microcomputer 211 turns on the LED 213 when recognizing that the “NumLock” key (see FIG. 3) is pressed to turn on, and turns off the LED 213 when recognizing that the key is turned off. As a result, the LED 213 can indicate to the user whether the "NumLock” is on or off.
  • the ten-key unit 206 does not have an input display unit, so that the ten-key unit 206 can be seen. It is unknown to the user whether or not it is actually input. Further, on the panel surface 57, the input numerical value or the like may be displayed on the left side L of the software numeric keypad 58. However, it is troublesome for the user who is looking at the numeric keypad 206 and inputs a numerical value to look to the left side L of the software numeric keypad 58, and the input efficiency is reduced.
  • the display color of the software numeric keypad portion 58 corresponding to the operated numeric keypad portion 206 is reversed in the software numeric keypad portion 58 of the panel surface 57. (See FIG. 5). This makes it easy for the user to see. ⁇ Operation when operating the numeric keypad unit>
  • the control unit 30 has a plurality of input modes in which information can be input by the general-purpose numeric keypad unit 200.
  • the software numeric keypad 58 is displayed on the panel surface 57 of the operation unit 50, for example, in the print number input mode, the numeric keypad 206 can input any key.
  • the case where the “1” key 206a of the numeric keypad 206 is pressed will be described, but the same control is performed even if another key of the numeric keypad 206 is used. ..
  • the control unit 30 refers to the image information of the key layout recorded in the RAM 32 or the like and displays the key layout of the software numeric keypad section 58 on the panel surface 57.
  • the software numeric keypad 58 is a telephone type in which the “1” key is on the upper side (back side) and the “9” key is on the lower side (front side).
  • the key layout is not limited to this, and for example, as a calculator-type layout in which the “1” key is on the lower side (front side) and the “9” key is on the upper side (back side) according to the connected numeric keypad unit.
  • the control unit 30 uses the touch panel module 52 as a software key for detecting an input operation by the user by detecting an operation to a coordinate corresponding to the displayed key.
  • the software numeric keypad section 58 corresponds to the numeric keypad section 206 of the general-purpose numeric keypad unit 200.
  • the same key code is output regardless of which one of the software numeric keypad section 58 and the numeric keypad section 206 is pressed, and control is performed. It is possible to input “1” into the section 30. That is, the “1” key 206a, which is an example of a hardware key of the numeric keypad unit 206 of the operation keys 205 of the general-purpose numeric keypad unit 200, and the “1” key 58a, which is an example of a software key of the software numeric keypad unit 58, correspond to each other. There is.
  • the other hardware keys of the numeric keypad unit 206 also correspond to the other software keys of the software numeric keypad unit 58, respectively.
  • the operation unit 50 uses the software numeric keypad unit as a software key corresponding to the hardware key of the numeric keypad unit 206 so that the same information can be input. 58. That is, the numeric keypad 206 and the software numeric keypad 58 have the same function.
  • the control unit 30 can change the display of the software numeric keypad unit 58 corresponding to the numeric keypad unit 206 on the panel surface 57 of the operation unit 50.
  • the control unit 30 can display the on/off state of the “1” key 206a of the numeric keypad 206 on the “1” key 58a of the software numeric keypad 58 on the panel surface 57 of the operation unit 50. That is, the control unit 30 can display that the “1” key 206a of the ten-key unit 206 is pressed on the “1” key 58a of the software ten-key unit 58, and the pressing of the “1” key 206a of the ten-key unit 206 is possible.
  • the panel surface 57 has the same display as when the software numeric keypad portion 58 of the panel surface 57 is touch-operated. Update the display screen of.
  • the control unit 30 can execute the on/off display mode when the general-purpose numeric keypad unit 200 is connected to the USB port 12.
  • the on/off display mode here is, for example, a mode in which the fact that the "1" key 206a is turned on is displayed on the "1" key 58a. That is, when the numeric keypad unit is connected to the USB port 12 and the hardware key of at least a part of the numeric keypad unit 206 is turned on in the on/off display mode, the control unit 30 controls the hardware. The fact that the key is turned on is displayed by using the software key corresponding to the hardware key.
  • the present invention is not limited to this.
  • an execution key for instructing the start of reading the original image by the image reading unit 20 and an instruction for executing the FAX transmission, a stop key for stopping the image forming job being executed, and the like.
  • the operation key may be displayed on the panel surface 57.
  • the function key section other than the software numeric keypad section 58 corresponding to the hardware key of the function key section 207 may be displayed on the panel surface 57.
  • the control unit 30 on the panel surface 57 of the operation unit 50 when the on/off state of the “1” key 206a of the numeric keypad 206 is switched, the corresponding “of the software numeric keypad unit 58” is displayed.
  • the character color and the color background of the 1" key 58a are displayed in reverse. That is, the control unit 30 inverts the character color and the background color of the “1” key 58a when the “1” key 206a of the numeric keypad 206 is pressed, and the depression of the “1” key 206a is released. In this case, the display of the "1" key 58a is returned to the state before pressing the "1” key 206a (the state before the color is inverted).
  • the on/off state of the hardware key has been switched by changing the display of the software key.
  • it is not limited to inverting the character color and background color of the corresponding key of the software numeric keypad 58.
  • at least one of the character color and the background color of the corresponding key of the software numeric keypad 58 is set before the hardware key is pressed. The color may be changed to a different color for display.
  • control unit 30 detects a user's operation on the hardware key of the numeric keypad unit 206 of the general-purpose numeric keypad unit 200 (step S1), the control unit 30 recognizes the key code to determine the input hardware key (step S2). .. The control unit 30 acquires display screen information from the RAM 32 for comparison with the software numeric keypad 58 (step S3), and acquires information on the software key being displayed from the display screen information (step S4).
  • the control unit 30 determines whether or not a software key having the same key code as the hardware key input by the ten-key unit 206 is being displayed (step S5). When the control unit 30 determines that the software key having the same key code as the hardware key input by the ten-key unit 206 is being displayed (YES in step S5), the corresponding software key can be input. Is determined (step S6).
  • the control unit 30 has a plurality of input modes in which information can be input by the general-purpose numeric keypad unit 200. Further, the general-purpose numeric keypad unit 200 can be executed by switching a plurality of input modes for inputting information with the operation keys 205.
  • the input mode here is, for example, a print number input mode, or a cassette selection mode (predetermined input) for selecting a sheet cassette containing sheets to be supplied to the image forming unit 22 from among the plurality of sheet cassettes 21a and 21b. Mode).
  • any of the ten-key units 206 of the general-purpose ten-key unit 200 corresponding to the software ten-key unit 58 can be input on the panel surface 57.
  • the input mode for example, when the input mode for inputting a limited numerical value up to the same number as the sheet cassettes 21a and 21b, such as the cassette selection mode, is performed as follows. In this case, on the panel surface 57, only the numerical keys of the software numeric keypad 58 that may be input are displayed.
  • the numeric keys 3 to 9 for inputting a number exceeding the number (2) of the sheet cassettes 21a and 21b are not used in the cassette selection mode and are therefore displayed in a light color or not displayed. Further, the numeric keypad unit 206 of the general-purpose numeric keypad unit 200 can input only corresponding keys.
  • the control unit 30 turns on the hardware key if the numerical input keys (hardware keys) 3 to 9 that are not used in the cassette selection mode are turned on. Is not displayed on the software key. That is, the control unit 30 does not change the display of the corresponding software key when a hardware numerical key that is not used in the cassette selection mode is pressed.
  • step S6 it is determined whether or not the corresponding software key is ready for input according to the input mode at that time.
  • the control unit 30 determines that the corresponding software key is ready for input (YES in step S6), it issues an instruction to invert the display color of the corresponding software key (step S7).
  • the on/off display mode is started.
  • the control unit 30 updates the display image information on the RAM 32 to update the display screen on the panel surface 57 (step S8).
  • the control unit 30 executes an operation based on the input key code (step S9) and ends the process.
  • the control unit 30 updates the display image on the panel surface 57 so as to change the display of the corresponding software key when detecting that the hardware key is pressed.
  • the display image on the panel surface 57 is updated so that the display of the corresponding software key is returned to the state before the change.
  • step S6 determines whether the corresponding software key is not ready for input (NO in step S6). If it is determined in step S6 that the corresponding software key is not ready for input (NO in step S6), a software key having the same key code as the input hardware key is being displayed. Input is not possible. In this case, the control unit 30 ends the process as it is without instructing to invert the display color of the corresponding software key. This is because if the display of the software key is reversed in conjunction with the input hardware key of the ten-key unit 206, the user may misunderstand that the operation has been accepted. When the software key is in the input-disabled state, the function corresponding to the key is in the inexecutable state, so that nothing is executed and the process for the key input ends. At this time, the fact that the operation corresponding to the input cannot be executed is displayed on the panel surface 57 to notify the user.
  • step S5 when the control unit 30 determines that the software key having the same key code as the input hardware key is not being displayed (NO in step S5), the software key for inverting the display color is displayed. Not displayed. Therefore, the control unit 30 executes an operation based on the input key code (step S9) and ends the process.
  • the control unit 30 executes an on/off display mode in which the on/off state of a predetermined hardware key is displayed on a predetermined software key.
  • the user can confirm the on/off state of the operated numeric keypad 206 by looking at the software numeric keypad 58 immediately adjacent to the left side L while operating the general-purpose numeric keypad unit 200. For this reason, the user can check the on/off state of the ten-key unit 206 that has been operated without significantly moving the line of sight, and the operability when inputting to the external general-purpose ten-key unit 200 can be improved.
  • the software key whose on/off state is displayed on the panel surface 57 corresponds to the hardware key of the numeric keypad 206. Therefore, the operability can be effectively improved when the operation key 205 is frequently used and high input efficiency is required, for example, for inputting a facsimile number.
  • control unit 30 displays the character color and the background color of the predetermined software key on the panel surface 57 when the on/off state of the predetermined hardware key is switched. Invert and display. Therefore, since the visibility is high, the user can easily recognize the operated key without directly looking at the hardware key.
  • the control unit 30 causes the panel surface 57 to perform the predetermined hardware that is not used when a predetermined input mode such as the cassette selection mode among the input modes is executed. Does not display the key on/off status. As a result, it is possible to prevent the software key corresponding to the unused hardware key from being inverted and being mistakenly recognized by the user.
  • step S1 when the control unit 30 detects the user's operation on the hardware key of the numeric keypad unit 206 (step S1), the control screen is displayed on the RAM 32 for comparison with the software numeric keypad unit 58. Information is acquired (step S3).
  • the present invention is not limited to this, and the on/off display mode may not be executed.
  • the processing procedure in that case will be described with reference to the flowchart shown in FIG. 7. Note that in the flowchart shown in FIG. 7, steps S1 to S2 and S3 to S9 are the same as those in the flowchart shown in FIG. 6, so the same reference numerals are used and detailed description is omitted.
  • step S1 when the control unit 30 detects the user's operation on the hardware key of the ten-key unit 206 of the general-purpose ten-key unit 200 (step S1), the key code is input to determine the input hardware key. Recognize (step S2).
  • the control unit 30 determines whether to execute the on/off display mode (step S10).
  • the user previously records whether or not to execute the on/off display mode, for example, in any of the ROM 33, the RAM 32, the HDD 34, and the like.
  • the control unit 30 determines whether to execute the on/off display mode by checking the storage areas such as the ROM 33, the RAM 32, and the HDD 34.
  • step S10 When the control unit 30 determines not to execute the on/off display mode (NO in step S10), the software key display is not interlocked with the input from the ten-key unit 206. Then, the operation based on the input key code is executed (step S9), and the process ends.
  • step S10 When it is determined that the on/off display mode is to be executed (YES in step S10), the control unit 30 acquires display screen information from the RAM 32 for comparison with the software numeric keypad unit 58 (step S3).
  • the processing procedure after step S3 is the same processing as the flowchart shown in FIG. According to this embodiment, since the on/off display mode can be turned off, the range of customization by the user can be further expanded.
  • FIG. 8 is a front view of the dedicated numeric keypad unit 70, and is a view seen from a direction parallel to the pressing direction of each hardware key.
  • the front view here is a position where the numerical values provided on the hardware keys of the dedicated numeric keypad unit 70 can be seen correctly in the vertical direction.
  • the dedicated numeric keypad unit 70 is mounted on the image forming apparatus 1 having a plurality of hardware keys and an operation unit 50 capable of inputting information, and information is provided to the control unit 30 of the image forming apparatus 1 separately from the operation unit 50. Can be entered.
  • settings such as density and size relating to image formation are input from the operation unit 50, and the number of copies of an image formation or a facsimile of the facsimile is input from the dedicated ten-key unit 70. Enter the number such as the destination number.
  • the operation keys (a plurality of hardware keys) 100 of the dedicated numeric keypad unit 70 are roughly divided into a hardware key, a numeric keypad portion (numerical key portion) 110, an operation key portion 130, and a setting key portion 140. doing.
  • the ten-key unit 110 has a plurality of hardware keys capable of inputting at least information regarding numerical values, and can input the number of copies, a telephone number of a facsimile, and the like.
  • the operation key unit 130 has a start key 131, a stop key, a reset key, and a clear key, all of which are arranged on the front side F of the ten-key unit 110 and can input information regarding a predetermined process. ..
  • the start key 131 is a hardware key capable of inputting information for instructing to start execution of a predetermined process such as a copy process of the image forming apparatus 1, a facsimile transmission process, or an image reading process of the image reading unit 20. is there.
  • the stop key is a hardware key capable of inputting a support for stopping the disclosed predetermined processing in response to pressing of the start key 131.
  • the reset key is a hardware key capable of inputting information for resetting the settings input to the image forming apparatus 1
  • the clear key is a hardware key capable of inputting information for clearing numerical data input via the ten-key unit 110. It is a wear key.
  • the setting key unit 140 has three keys, that is, first to third setting keys, and can set a predetermined mode or function of the image forming apparatus 1.
  • the predetermined mode is a voice input mode in which information can be input to the image forming apparatus 1 by voice.
  • the control unit 30 changes the character color and the background color of the “start” key 58b of the software numeric keypad unit 58 when the on/off state of the start key 131 is switched, for example. Invert and display. That is, the control unit 30 reversely displays the character color and the background color of the “start” key 58b when the start key 131 is pressed, and displays the “start” key 58b when the start key 131 is released. The character color and the background color of are returned to the state before the inversion (the state before the start key 131 is pressed).
  • the switching of the display information on the panel surface 57 when the start key 131 is pressed has been described, but when the other keys of the operation key unit 130, the setting key unit 140, and the ten-key unit 110 are pressed.
  • the image of the panel surface 57 is updated so as to switch the display of the corresponding software key (invert the character color and the background color).
  • the display on the panel surface 57 becomes the same as the display when the software key on the panel surface 57 is touch-operated. Update the display screen. Therefore, the visibility of the user is improved, and the pressed key can be easily recognized without directly looking at the hardware key.
  • the dedicated numeric keypad unit 70 of the present embodiment is a dedicated numeric keypad unit of the image forming apparatus 1 designed as one of the optional devices of the image forming apparatus 1.
  • the purpose of the dedicated ten-key unit 70 is, for example, mainly for inputting a destination number (FAX number) for facsimile transmission.
  • the dedicated numeric keypad unit 70 is designed mainly for the purpose of inputting a destination number for facsimile transmission, and therefore the numeric keypad unit 110 has the same arrangement as the telephone set. That is, the arrangement of the numeric keypad 110 of the dedicated numeric keypad unit 70 is ITU-T (International Telecommunication Union Telecommunication Standardization Sector) RecommendationE. Similar to the standard sequence shown in 161. That is, as shown in FIG.
  • the numerical keys 1 to 9 are arranged such that the rearmost side B is 1 to 3, the front side F is 4 to 6, and the front side F is 7 to 9. Adjacent to each other. Further, the numeric key of 0 is arranged on the front side F of the numeric key of 8, and the * key and the # key are arranged on the left and right thereof. In other words, with respect to the 10 hardware keys 0 to 9, the rows of the hardware keys 1, 2, 3 are arranged at the innermost position, and the rows of the hardware keys 1, 2, 3 are located closer to the front side by 4, 5, 6 The hardware key row of is placed. Further, the rows of hardware keys 7, 8, 9 are arranged on the front side of the rows of hardware keys 4, 5, 6.
  • the hardware key of 0 is arranged on the front side of the rows of the hardware keys of 7, 8, and 9.
  • the hardware key columns 1, 4, 7 from the left the hardware key columns 2, 5, 8, 0, 3, 6, 9 from the left.
  • the hardware keys are arranged in the order of columns. That is, the numeric keys 1 to 9 are arranged in a matrix of 3 ⁇ 3 when the dedicated numeric keypad unit 70 is viewed from the front, and the numeric keys 1 to 3 and the numeric keys 4 to 6 from the top in the column direction.
  • the keys and the numerical keys of 7 to 9 are arranged in order, and the numerical key of 0 is arranged further below the row of the numerical keys of 7 to 9.
  • the hardware key of 0 is arranged in the row of hardware keys of 1, 4, 7 or the row of hardware keys of 3, 6, 9 and the arrangement of the keys of * and # can be changed appropriately. May be.
  • this dedicated ten-key unit 70 since the calculator input is not the main purpose, the four arithmetic operator keys such as +, ⁇ , ⁇ and / are not provided.
  • the dedicated numeric keypad unit 70 is not designed for the purpose of connecting to a PC, and therefore has a different key arrangement from a general-purpose numeric keypad unit that can be connected to an unspecified PC or the like.
  • numeric keypad unit is applied as the input device
  • present invention is not limited to this, and for example, an input device corresponding to character input other than numerical values such as a full keyboard may be applied. ..
  • an image forming apparatus capable of improving operability when inputting a numerical value from an input device when an external input device is connected.

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Abstract

画像形成装置は、ソフトウェアテンキー部５８を表示して情報を入力可能なパネル面５７を有する装置本体と、複数のハードウェアキーからなるテンキー部２０６を有し、装置本体に情報を入力可能な汎用テンキーユニット２００と、を備える。パネル面５７は、テンキー部２０６に対応する複数のソフトウェアキーを有し、テンキー部２０６のうちの「１」キー２０６ａがオン状態になった場合に、該「１」キー２０６ａがオン状態になったことを、該「１」キー２０６ａに対応する「１」キー５８ａを用いて表示する。

Description

画像形成装置
　本発明は、ハードウェアキーを有する入力装置を外付けで接続可能な画像形成装置に関する。
　従来、例えば電子写真方式の画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複数の機能を有する複合機等として広く応用されている。このような画像形成装置において、ユーザが画像形成枚数やファクシミリ番号などの数値の入力、あるいは画像形成処理の開始や停止などの処理の入力を行うために、例えば、装置本体の前側上部に情報を表示及び入力可能な操作部（表示部）が設けられている。このような操作部としては、例えば、表示画面に入力キー（ソフトウェアキー）が表示されるタッチパネルと、テンキーやスタートやストップなどのハードウェアキーとを備えるものが普及している。ハードウェアキーは、例えばタッチパネルに隣接して配置されている。
　操作部が設けられた画像形成装置では、コピーの枚数やファクシミリの宛先番号（電話番号／ＦＡＸ番号）を入力する際には、例えば、タッチパネルに０から９までの数値を有するソフトウェアキーとしてのテンキー部が表示されている。ユーザは、コピーの枚数やファクシミリの宛先番号を入力する際にタッチパネルのテンキー部にタッチ操作することで、コピー枚数の設定の入力や宛先番号の入力を画像形成装置に対して行うことができる。タッチパネルに表示された数字がユーザによってタッチ操作されると、制御部はタッチパネルからユーザがタッチした部分の座標データを取得し、その座標データを数値情報に変換し、それに応じた所定の動作を実行する。
　しかしながら、タッチ操作によって数値入力を受け付けるタッチパネルにおいて、入力を行う際に、ユーザは物理的な押下感を感じることができない。このため、ユーザはタッチパネルの表示画面を見ながら一文字ずつ入力を確認しながらの入力操作となってしまうことから、操作性の向上が望まれていた。これを解決するために、物理的なハードウェアキーからなる数値キー部を有する入力装置（例えば、テンキーユニットやフルキーボードユニット）を、外付けで接続可能な画像形成装置が開発されている（特開２０１１−１１８５８４号公報参照）。この画像形成装置に対して、ユーザは入力装置を外付けで接続し、入力装置の数値キーのハードウェアキーを押し下げることにより、所定のキーコードが出力され、コピー枚数やファクシミリの宛先番号等を入力することが
　しかしながら、上述した特開２０１１−１１８５８４号公報に記載の画像形成装置では、ユーザが外付けで接続した入力装置のキーを操作しても、画像形成装置に意図通りに入力されたか否かをすぐに判別することができない。例えば、数値キーを操作した場合、タッチパネルの所定の表示箇所には押した数値が表示されるので、それを確認すればよいが、視線を入力装置から離れた表示箇所に向けていると入力効率が悪く操作性が低下してしまう。また、この場合、例えば、ユーザがキーを軽く押してしまったために入力されなかったのではないか不安を感じたり、キーを押し損ねて誤って２回入力されてしまったのではないか不安を感じるような場合でも、確認に手間取ってしまい即座には判別できない。このため、ユーザは入力装置のキーの操作を意図通りに入力されたか否かを表示部に視線を移して確かめながらキーの入力操作を行わなければならず、入力効率が悪く操作性の向上が望まれていた。
　本発明は、外付け用の入力装置を接続した場合に、入力装置から数値入力をする際の操作性を向上できる画像形成装置を提供することを目的とする。
　本発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、前記画像読取装置の結果に基づいて記録媒体に対して画像を形成する画像形成部と、ソフトウェアキーとして０~９の数値情報をそれぞれ入力するための複数のソフトウェア数値キーを表示可能な表示画面を有する操作パネルと、押下されることで入力可能なハードウェアキーとして０~９の数値情報をそれぞれ入力するための複数のハードウェア数値キーを有する入力装置と、前記複数のソフトウェア数値キーの表示状態を変更するように前記表示画面を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記入力装置の前記複数のハードウェア数値キーの押下に応じて押下された数値キーと同一の数値に対応する前記ソフトウェア数値キーの表示状態を変更し、当該ハードウェア数値キーの押下が解除されたことに応じて変更された前記ソフトウェア数値キーの前記表示状態を前記ハードウェア数値キーの押下前の表示状態に戻すように前記表示画面を制御する。
　本発明によれば、外付け用の入力装置を接続した場合に、入力装置から数値入力をする際の操作性を向上できる。
　図１は実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す斜視図である。
　図２は実施形態に係る画像形成装置の制御ブロック図である。
　図３は実施形態に係る画像形成装置における操作されていない汎用テンキーユニット及び操作部の一部を示す平面図である。
　図４は実施形態に係る画像形成装置の汎用テンキーユニットの制御ブロック図である。
　図５は実施形態に係る画像形成装置における操作中の汎用テンキーユニット及び操作部の一部を示す平面図である。
　図６は実施形態に係る画像形成装置におけるオンオフ表示モードの処理手順を示すフローチャートである。
　図７は実施形態に係る画像形成装置におけるオンオフ表示モードの処理手順の変形例を示すフローチャートである。
　図８は実施形態に係る画像形成装置における専用テンキーユニット及び操作部の一部を示す平面図である。
　以下、本発明の実施形態を、図１~図６を参照しながら詳細に説明する。尚、本実施形態では、各図に示すように、画像形成装置１に向かって手前側を前側Ｆ、奥側（背側）を後側Ｂ、左側をＬ、右側をＲ、上側をＵ、下側をＤとして表している。
　本実施形態では、画像形成装置１の一例として、タンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置１に搭載されることには限られず、他の方式の画像形成装置に搭載されるものであってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。あるいは、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施することができる。
＜画像形成装置＞
　図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０を備えている。装置本体１０は、画像読取部２０と、シート給送部２１と、画像形成部２２（図２参照）と、シート排出部２３と、制御部３０（図２参照）と、操作部５０と、を備えている。尚、記録材であるシートは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。
　画像読取部２０は、例えば、フラットベットスキャナ装置であり、装置本体１０の上部に設けられている。画像読取部２０は、原稿載置台としての不図示のプラテンガラスと、プラテンガラスに載置された原稿に光を照射する不図示の光源と、反射光をデジタル信号に変換する不図示のイメージセンサ等を備えている。シート給送部２１は、装置本体１０の下部に配置されており、記録紙等のシートを積載して収容するシートカセット２１ａ，２１ｂを備え、シートを画像形成部２２（図２参照）に給送する。シートカセット２１ａ，２１ｂは、画像形成部２２において画像形成するためのシートを収容可能である。
　画像形成部２２は、装置本体１０の内部に設けられ、いずれも不図示の現像装置及び像担持体としての感光ドラムを有する画像形成ユニット、トナーボトル、中間転写ユニット、二次転写部、定着装置等を有している。画像形成部２２は、シート給送部２１から給送されたシートに対して、制御部３０からの画像情報に基づいて画像を形成可能である。シート排出部２３は、シートを装置本体１０に形成された不図示の排出口の下流側に配置された排出トレイ２４を備えている。排出トレイ２４は、フェイスダウントレイになっており、排出口から排出されたシートを積載する。また、画像読取部２０と排出トレイ２４との間の空間は、胴内空間部１１を構成している。
＜制御部＞
　図２に示すように、制御部３０はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵ３１と、データを一時的に記憶するＲＡＭ３２と、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭ３３及びＨＤＤ３４とを備えている。本実施形態では、制御部３０は、システムバス３０ａと画像バス３０ｂとを有し、ＣＰＵ３１、ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３、ＨＤＤ３４はいずれもシステムバス３０ａに接続されている。ＣＰＵ３１は、画像形成装置１の全体を統括的に制御するプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵ３１は、例えば、画像形成される画像データの画像処理や、ネットワーク制御を行う他、画像形成部２２に画像形成の指示を出力すると共に、操作部５０と情報を送受信することによって画像形成処理を制御する。
　ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもあり、ＣＰＵ３１の主メモリやワークエリア等として機能する。ＲＡＭ３２には、画像形成装置１内の設定情報や各処理を行った時のジョブログや操作ログなどが格納される。ＲＯＭ３３には、シートに画像を形成するための画像形成制御シーケンス等が記憶される。本実施形態では、ＲＯＭ３３は、例えばブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ３４は、ハードディスクドライブであり、システムソフトウェア、アプリケーション、画像データなどを格納する。
　制御部３０は、いずれもシステムバス３０ａに接続される操作部入出力回路（Ｉ／Ｆ）３５と、ネットワーク入出力回路（Ｉ／Ｆ）３６と、モデム３７と、ＳＲＡＭ３８と、ＲＴＣ３９と、外部入出力回路（Ｉ／Ｆ）４０と、を有している。操作部入出力回路３５は、後述する操作部５０への画像データの送信や、操作部５０からの各種通信を行うと共に、操作部５０からユーザが入力した情報をＣＰＵ３１に入力する。
　ネットワーク入出力回路３６は、ネットワーク９０に接続し、情報の入出力を行う。また、モデム３７は公衆回線９１に接続し、ファクシミリ通信部として機能し、情報の入出力を行う。これにより、制御部３０は、ＣＰＵ３１の指示の下、ネットワーク入出力回路３６によりネットワーク９０を介して、あるいはモデム３７により公衆回線９１を介して、接続された他のＰＣやサーバと通信可能である。即ち、画像形成装置１は、ネットワーク９０や公衆回線９１と接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う。
　ＳＲＡＭ３８は、高速動作可能な不揮発性の記憶媒体である。ＲＴＣ３９は、リアルタイムクロックであり、制御部３０に電源が入っていない状態でも現在の時刻をカウントし続ける処理を行う。外部入出力回路４０は、ＵＳＢ等の汎用入出力回路であり、汎用のＰＣや、メモリデバイス、後述する汎用テンキーユニット２００又は専用テンキーユニット７０を、ＵＳＢ規格のＵＳＢコネクタ４０ａ及びＵＳＢポート（本体側接続部）１２を介して接続する。尚、ＵＳＢは、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓの略称である。ＵＳＢポート１２は、例えば、装置本体１０に汎用テンキーユニット２００又は専用テンキーユニット７０を設置する後述する設置面１３（図１参照）の側面や前面、あるいは操作部５０の側面などに設置されたコネクタである。ＵＳＢポート１２には、汎用テンキーユニット２００又は専用テンキーユニット７０を接続可能である。
　制御部３０は、画像バス入出力回路（Ｉ／Ｆ）４１を有している。画像バス入出力回路４１は、システムバス３０ａと画像データを高速で転送する画像バス３０ｂとを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス３０ｂは、例えば、ＰＣＩバス又はＩＥＥＥ１３９４で構成されている。
　制御部３０は、いずれも画像バス３０ｂに接続されるデバイス入出力回路（Ｉ／Ｆ）４２と、ＲＩＰ部４３と、スキャナ画像処理部４４と、プリンタ画像処理部４５と、暗号処理部４６と、復号処理部４７とを有している。デバイス入出力回路４２は、画像読取部２０や画像形成部２２を制御部３０に接続し、画像データの同期系及び非同期系の変換を行う。ＲＩＰ部４３は、ラスターイメージプロセッサであり、ＰＤＬデータをビットマップイメージに展開する。スキャナ画像処理部４４は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部４５は、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。暗号処理部４６は、画像データを含む入力データの暗号化処理を行う。復号処理部４７は、暗号化データの復号化処理を行う。
＜操作部＞
　次に、操作部（パネル部）５０の各ソフトウェアを制御するハードウェア構成の一例について説明する。操作部５０は、マイコン５１と、タッチパネルモジュール５２と、データコンバータ（Ｃｏｎｖ）５３と、液晶モジュール５４とを有している。操作部５０は、制御部３０に対して、ＣＰＵ３１と通信を行うためのシリアルバス６０と、液晶モジュール５４に表示するためのデータを転送するバス６１とにより接続されている。
　マイコン５１は、操作部５０の全体を統括的に制御するマイクロコンピュータである。マイコン５１内には、マイコン５１が動作するためのプログラムが格納されているＲＯＭが搭載されている。タッチパネルモジュール５２は、液晶モジュール５４の表面に配置され、ユーザが触れることで、触れた箇所の位置情報をマイコン５１にタッチパネル通信バス６２を介して通知する。操作部５０は、液晶モジュール５４に後述するソフトウェアテンキー部５８（図３参照）を表示可能であり、ソフトウェアテンキー部５８を介してタッチパネルモジュール５２への接触により情報を入力可能である。タッチパネルモジュール５２は、タッチパネルデバイスとタッチパネルデバイスコントローラとで構成されている。タッチパネルデバイスとしては、抵抗膜式、静電容量方式、赤外線等の光学式のいずれを適用してもよい。
　データコンバータ５３は、制御部３０の操作部入出力回路３５からバス６１を介して画像データを受け取り、液晶モジュール５４が受信可能なデータフォーマットに変換するモジュールである。例えば、制御部３０からは、Ｄｉｓｐｌａｙ　ＰｏｒｔやＨＤＭＩ（登録商標）といった規格のデータを受信し、液晶モジュール５４が受信可能なＬＶＤＳやＣＭＯＳレベルの信号フォーマットに変換を行い、バス６３を介して液晶モジュール５４に入力する。また、データコンバータ５３は、マイコン５１とバス６４で接続されており、制御部３０から送られてきた画像データに対して、マイコン５１で生成された画像データを所定の位置に上書きする機能も有する。
　液晶モジュール５４は、ＬＣＤ及びバックライトモジュールとで構成されたモジュールであり、データコンバータ５３からのデータをバス６３を介して受け取り、予め決められたタイミングで画像データをＬＣＤに転送する。この時、バックライトモジュールが発光することで、ＬＣＤに転送された画像データが、可視画像として表示される。バックライトの明るさの調整は、操作部５０に付随する明るさ調整専用のスイッチ５５，５６の操作によって行われる。
　図１に示すように、操作部５０は、画像形成装置１の前後方向における中央部よりも前側Ｆに設けられ、装置本体１０の前カバー１０ａの上部に設けられている。操作部５０は、例えば四角形の平板状に形成されており、タッチパネルモジュール５２が液晶モジュール５４（図２参照）の上に積層されて構成されるパネル面５７を上側Ｕに向けて、装置本体１０に固定して設けられている。尚、操作部５０の形状は四角形の平板状には限られず、他の形状であってもよい。また、パネル面５７の向きは上側Ｕには限られず、他の方向であってもよく、例えば、装置本体１０に対して上下方向にチルト可能であってタッチパネルモジュール５２及び液晶モジュール５４の向きを変更可能となるように設けられていてもよい。
　操作部５０の右側Ｒには、操作部５０に隣接した装置本体１０の前側Ｆの右側Ｒで上側Ｕを向いた設置面１３が設けられている。設置面１３には汎用テンキーユニット２００又は専用テンキーユニット７０等を設置可能であり、設置により、汎用テンキーユニット２００又は専用テンキーユニット７０は手前側から視て操作部５０の右側Ｒに隣接して配置される。装置本体１０の外装において、設置面１３の右側Ｒの側面にＵＳＢポート１２が設けられている。ユーザは、ＵＳＢポート１２に対して、汎用テンキーユニット２００又は専用テンキーユニット７０やＩＣカードリーダ、ＵＳＢメモリ等のＵＳＢ端子を持つ外部機器を装着してＵＳＢ接続可能になっている。
　図３に示すように、パネル面５７の例えば右側Ｒには、ソフトウェアテンキー部（ソフトウェアキー）５８を表示可能である。ソフトウェアテンキー部５８は、０~９の数値を表示すると共に各数値の表示部分がタッチ操作されることでキーの入力を検知する入力キーになっている。
＜汎用テンキーユニット＞
　次に、画像形成装置１に接続される汎用の入力装置である汎用テンキーユニット２００のハードウェア構成及び動作について説明する。図３に示すように、汎用テンキーユニット２００は、ＵＳＢケーブルからなる接続ケーブル（接続部）２０１及びＵＳＢコネクタ２０２を有し、一般的なＰＣの他、本実施形態の画像形成装置１に接続可能である。汎用テンキーユニット２００は、少なくとも１つのハードウェアキーを有すると共に、例えば、情報を入力可能な操作部５０を有する画像形成装置１に装着され、操作部５０とは別に画像形成装置１に情報を入力可能である。操作部５０と汎用テンキーユニット２００との情報入力の使い分けの一例としては、操作部５０からは画像形成に関する濃度やサイズ等の設定を入力し、汎用テンキーユニット２００からは画像形成の部数やファクシミリの宛先番号等の数値を入力する。尚、本明細書でテンキーとは、０~９までの１０個の数値キーを示す場合、数値キーに「＊」，「＃」を加えた１２個のキーを示す場合、数値キーに四則演算子や「ＮｕｍＬｏｃｋ」等を含む２０個前後のキーを示す場合のいずれも含む概念としている。
　汎用テンキーユニット２００は、例えば、筐体２０３と、筐体２０３の上面に設けられた上面カバー２０４と、上面カバー２０４に設けられた操作キー（複数のハードウェアキー）２０５とを有している。操作キー２０５は、大きく分けて、テンキー部（数値キー部）２０６と、機能キー部２０７と、を有している。テンキー部２０６は、押下されることで少なくとも「０」~「９」の数値に関する情報を入力可能な複数のハードウェアキーを有しており、印刷時の印刷枚数の指定や余白長の設定など、数値入力が必要な場合に利用できる。機能キー部２０７は、押下されることで入力可能な複数のハードウェアキーを有している。機能キー部２０７の「ＢＳ」キーは、直前に入力した数値を削除可能である。機能キー部２０７の「ＮｕｍＬｏｃｋ」、「／」、「−」、「＋」、「Ｅｎｔｅｒ」、「．」は、画像形成装置１の機能としては使用する場面のないキーである。
　本実施形態の汎用テンキーユニット２００は、主にデスクトップＰＣやノートＰＣ等に接続されることを目的で設計されている。即ち、汎用テンキーユニット２００の用途は、電卓入力や数値入力が主であり、画像形成装置１に接続されてファクシミリ宛先番号を入力する目的では設計されていない。このため、汎用テンキーユニット２００のキー配列は電卓と同様である。つまり、汎用テンキーユニットにおけるハードウェアキーの配列は、ＩＳＯ（国際標準化機構）に規定されるものと同様である。即ち、図３に示すように、テンキー部２０６において、１から９の数値キーは、最も後側Ｂが７から９、その前側Ｆが４から６、その前側Ｆが１から３となるように隣接配置されている。また、１及び２の数値キーの前側Ｆに、０の数値キーが配置されている。つまり、１~９の数値キーは、テンキーユニット７０を正面視した場合に３×３のマトリクス状に整列配置されており、列方向において上段から７乃至９の数値キー、４乃至６の数値キー、１乃至３の数値キーが順に配置され、０の数値キーが１乃至３の数値キーの行よりもさらに下段に配置されている。
　換言すると、０から９の１０個のハードウェアキーに関して、７，８，９のハードウェアキーの行が最も奥に配置され、７，８，９の行よりも手前側に４，５，６のハードウェアキーの行が配置される。さらに、４，５，６のハードウェアキーの行よりも手前側に、１，２，３のハードウェアキーの行が配置される。そして、０のハードウェアキーは、１，２，３のハードウェアキーの行よりも手前側に配置される。また、これらの０から９のハードウェアキーを列で見ると、左から１，４，７のハードウェアキーの列、２，５，８のハードウェアキーの列、３，６，９のハードウェアキーの列の順に配列されている。０のハードウェアキーは、１，４，７のハードウェアキーの列、２，５，８のハードウェアキーの列に跨って配置されている。更に、テンキー部２０６の右側Ｒ及び後側Ｂに、機能キー部２０７が配置されている。尚、汎用テンキーユニット２００は、０の数値キーに加えて００の数値キーが設けられていてもよい。また、０の数値キーは、２，５，８のハードウェアキーの列、あるいは、３，６，９のハードウェアキーの列に含めるように配置されてもよい。このように、汎用テンキーユニット２００は、ファクシミリ宛先番号を入力する目的で設計されていないため、後述する専用テンキーユニット７０とはキー配列が異なっている。
　汎用テンキーユニット２００は、図１に示すように、筐体２０３は、画像形成装置１の操作部５０の右側Ｒに隣接して、装置本体１０の前側Ｆの右側Ｒで上側Ｕを向いた設置面１３に、例えばねじ止めや接着などにより装着されている。これにより、ユーザは操作部５０を見ながら、右手を利用して容易に汎用テンキーユニット２００を使用することができる。
　図４に示すように、汎用テンキーユニット２００は、ハードウェアキーユニット２１０と、マイコン２１１と、内部バス２１２と、接続ケーブル２０１と、ＵＳＢコネクタ２０２と、ＬＥＤ２１３，２１４と、を有している。本実施形態では、例えば、内部バス２１２はＵＳＢバスであり、接続ケーブル２０１は筐体２０３から外部に設けられたＵＳＢケーブル、ＵＳＢコネクタ２０２は接続ケーブル２０１の先端に設けられたＵＳＢ端子としている。これにより、画像形成装置１と汎用テンキーユニット２００とは、接続ケーブル２０１を介して電気的に接続される。
　ハードウェアキーユニット２１０は、複数のハードウェアキーを有している。本実施形態では、ユーザに操作キー２０５（図３参照）の操作感（例えばクリック感）を与えるべく、ハードウェアキーの一例としてタクタイルスイッチ２１５を適用している。タクタイルスイッチ２１５は、それぞれの操作キー２０５の筐体２０３の内側に対向する位置に１個ずつ配置される。タクタイルスイッチ２１５は、例えば、保護カバーと、操作キー２０５により押されるプランジャと、クリック感を生み出すと共に可動接点として機能する反転ばねと、２つの接点を有するベース部と、により構成されている。尚、タクタイルスイッチ２１５としては、既存の又は新規の適宜な構成を適用することができるので、詳細な説明は省略する。
　マイコン２１１は、例えば、ハードウェアキーユニット２１０からの入力検知と、複数のＬＥＤ２１３，２１４の点灯制御と、画像形成装置１のＣＰＵ３１との外部入出力回路４０（図２参照）を介したＵＳＢ通信と、を実行可能である。ＵＳＢコネクタ２０２は、装置本体１０の側面に設けられたＵＳＢポート１２及びＵＳＢコネクタ４０ａ（図２参照）を介して、外部入出力回路４０に接続されている。これにより、マイコン２１１と制御部３０とは、接続ケーブル２０１を介してＵＳＢ接続されており、ＵＳＢのＨＩＤプロトコルで通信可能となっている。
　マイコン２１１は、ユーザによってタクタイルスイッチ２１５が押し下げられた場合に、押し下げられたタクタイルスイッチ２１５を特定し、予め決められたコードを生成する。マイコン２１１は、生成したキーコードを、内部バス２１２及び接続ケーブル２０１を介して、画像形成装置１のＣＰＵ３１に送信する。ＣＰＵ３１は、入力されたキーに応じて処理を行う。また、マイコン２１１は、「ＮｕｍＬｏｃｋ」キー（図３参照）が押下されてオン状態になったと認識した場合はＬＥＤ２１３を点灯し、オフ状態になったと認識した場合はＬＥＤ２１３を消灯する。これにより、ＬＥＤ２１３は使用者に「ＮｕｍＬｏｃｋ」のオンオフの状態を示すことができる。
＜操作部とテンキーユニット＞
　ここで、図３に示すように、ユーザが外付けされた汎用テンキーユニット２００のテンキー部２０６を操作しても、テンキー部２０６には入力表示部が無いため、テンキー部２０６を見ていても実際に入力されたか否かはユーザには不明である。また、パネル面５７において、ソフトウェアテンキー部５８の左側Ｌには入力された数値等が表示される場合もある。しかし、テンキー部２０６を見て数値を入力するユーザがソフトウェアテンキー部５８の左側Ｌまで視線を向けるのは煩雑であり、入力効率が低下してしまう。そこで、本実施形態では、このような場合でもキー入力の操作性を向上できるよう、パネル面５７のソフトウェアテンキー部５８において、操作されたテンキー部２０６に対応するソフトウェアテンキー部５８の表示色を反転する（図５参照）。これにより、ユーザが容易に視認可能にしている。
＜テンキーユニット操作時の動作＞
　以下、本実施形態の画像形成装置１に接続された汎用テンキーユニット２００を操作した際の動作について、図５を用いて詳細に説明する。ここでは、汎用テンキーユニット２００を適用しているが、後述する専用テンキーユニット７０を適用してもよい。また、制御部３０は、汎用テンキーユニット２００により情報を入力可能な複数の入力モードを有するものとする。図５に示すように、操作部５０のパネル面５７にソフトウェアテンキー部５８が表示されている状態において、例えば印刷枚数入力モードにおいては、テンキー部２０６はいずれのキーも入力可能になっている。また、本実施形態では、一例として、テンキー部２０６のうちの「１」キー２０６ａが押下された場合について説明するが、テンキー部２０６の他のキーであっても同様の制御を行うものである。
　制御部３０は、ＲＡＭ３２等に記録されたキー配列の画像情報を参照して、ソフトウェアテンキー部５８のキー配列をパネル面５７に表示している。本実施形態では、ソフトウェアテンキー部５８は、「１」キーが上側（奥側）、「９」キーが下側（手前側）の電話タイプとしている。但し、キー配列はこれには限られず、例えば、接続されたテンキーユニットに合わせて、「１」キーが下側（手前側）、「９」キーが上側（奥側）の電卓タイプの配列としてもよい。制御部３０は、タッチパネルモジュール５２を介して、表示されているキーに対応した座標への操作を検知することでユーザの入力操作を検出するソフトウェアキーとして使用する。
　ソフトウェアテンキー部５８は、汎用テンキーユニット２００のテンキー部２０６に対応しており、例えば、ソフトウェアテンキー部５８とテンキー部２０６のいずれの「１」キーを押し下げても同じキーコードが出力されて、制御部３０に「１」を入力することができる。即ち、汎用テンキーユニット２００の操作キー２０５のテンキー部２０６のハードウェアキーの一例である「１」キー２０６ａと、ソフトウェアテンキー部５８のソフトウェアキーの一例である「１」キー５８ａとが対応している。尚、テンキー部２０６の他のハードウェアキーについても同様に、ソフトウェアテンキー部５８の他のソフトウェアキーにそれぞれ対応している。このように、本実施形態では、操作部５０は、テンキー部２０６のハードウェアキーが入力可能な情報と同じ情報を入力可能となるように、該ハードウェアキーに対応するソフトウェアキーとしてソフトウェアテンキー部５８を有する。つまり、テンキー部２０６とソフトウェアテンキー部５８は、同一の機能を有している。
　そして、制御部３０は、操作部５０のパネル面５７において、テンキー部２０６に対応するソフトウェアテンキー部５８の表示を変更可能である。制御部３０は、操作部５０のパネル面５７において、テンキー部２０６のうちの「１」キー２０６ａのオンオフ状態を、ソフトウェアテンキー部５８のうちの「１」キー５８ａに表示可能である。つまり、制御部３０は、テンキー部２０６の「１」キー２０６ａが押下されたことをソフトウェアテンキー部５８の「１」キー５８ａに表示可能であり、テンキー部２０６の「１」キー２０６ａの押下が解除されたことをソフトウェアテンキー部５８の「１」キー５８ａに表示可能である。このように、本実施形態では、汎用テンキーユニット２００のハードウェアキーを操作した場合であっても、パネル面５７のソフトウェアテンキー部５８をタッチ操作された場合の表示と同じになるようパネル面５７の表示画面を更新する。
　そして、制御部３０は、汎用テンキーユニット２００がＵＳＢポート１２に接続された場合に、オンオフ表示モードを実行できる。ここでのオンオフ表示モードは、例えば、「１」キー２０６ａがオン状態になったことを、「１」キー５８ａに表示するモードである。即ち、制御部３０は、テンキーユニットがＵＳＢポート１２に接続された場合に、オンオフ表示モードにおいて、テンキー部２０６のうちの少なくとも一部のハードウェアキーがオン状態になった場合に、該ハードウェアキーがオン状態になったことを、該ハードウェアキーに対応するソフトウェアキーを用いて表示する。
　尚、本実施形態では、パネル面５７にテンキー部２０６に対応するソフトウェアテンキー部５８をのみを表示する構成を説明したが、これには限られない。例えば、画像読取装部２０による原稿画像の読取開始の実行を指示や、ＦＡＸ送信の実行を指示するための実行キー（スタートキー）や、実行中の画像形成ジョブを停止させるためのストップキー等の動作キーをパネル面５７に表示する構成であってもよい。また、パネル面５７に機能キー部２０７のハードウェアキーに対応したソフトウェアテンキー部５８以外の機能キー部を表示するようにしてもよい。このような構成であっても、汎用テンキーユニット２００のハードウェアキーに対応するソフトウェアキーをパネル面５７に表示している場合には、ハードウェアキーが押下されたことに応じて対応するソフトウェアキーの表示を変更することにより、ユーザが操作したキーを視認しやすくすることができる。
　本実施形態では、制御部３０は、操作部５０のパネル面５７において、テンキー部２０６のうちの「１」キー２０６ａのオンオフ状態が切り換えられた場合に、ソフトウェアテンキー部５８のうちの対応する「１」キー５８ａの文字色及び色背景を反転して表示する。つまり、制御部３０は、テンキー部２０６のうちの「１」キー２０６ａが押下された場合に「１」キー５８ａの文字色及び背景色を反転し、「１」キー２０６ａの押下が解除された場合に、「１」キー５８ａの表示を「１」キー２０６ａ押下前の状態（色を反転する前の状態）に戻す。これにより、ハードウェアキーのオンオフ状態が切り換えられたことをソフトウェアキーの表示を変更することで容易に視認可能とすることができる。但し、ソフトウェアテンキー部５８の該当キーの文字色及び背景色を反転することには限られず、例えば、ソフトウェアテンキー部５８の該当キーの文字色及び背景色の少なくとも一方を、ハードウェアキー押下前の色と異なる色に変色して表示するようにしてもよい。
　次に、汎用テンキーユニット２００が画像形成装置１に接続された場合のオンオフ表示モードの処理手順について、図６に示すフローチャートに沿って説明する。制御部３０は、汎用テンキーユニット２００のテンキー部２０６のハードウェアキーに対するユーザによる操作を検知すると（ステップＳ１）、入力されたハードウェアキーを判断するためにキーコードの認識を行う（ステップＳ２）。制御部３０は、ソフトウェアテンキー部５８との比較のため、ＲＡＭ３２より表示画面情報を取得し（ステップＳ３）、その中から表示中のソフトウェアキーの情報を取得する（ステップＳ４）。
　制御部３０は、テンキー部２０６で入力されたハードウェアキーと同一のキーコードを有するソフトウェアキーが表示中であるか否かを判断する（ステップＳ５）。制御部３０は、テンキー部２０６で入力されたハードウェアキーと同一のキーコードを有するソフトウェアキーが表示中であると判断した場合は（ステップＳ５のＹＥＳ）、該当するソフトウェアキーが入力可能な状態であるか否かを判断する（ステップＳ６）。
　該当するソフトウェアキーが入力可能ではない状態としては、例えば、コピーの準備ができていない時のコピースタートキーが該当する。また、上述したように、制御部３０は、汎用テンキーユニット２００により情報を入力可能な複数の入力モードを有している。また、汎用テンキーユニット２００は、操作キー２０５により情報を入力するための複数の入力モードを切り換えて実行可能である。ここでの入力モードとしては、例えば、印刷枚数入力モードや、複数のシートカセット２１ａ，２１ｂのうちで、画像形成部２２に供給するシートを収容したシートカセットを選択するカセット選択モード（所定の入力モード）がある。
　例えば、入力モードとして、印刷枚数入力モードが実行されている場合は、パネル面５７にソフトウェアテンキー部５８に対応する汎用テンキーユニット２００のテンキー部２０６はいずれも入力可能になっている。また、入力モードとして、例えば、カセット選択モードのようにシートカセット２１ａ，２１ｂと同数までの限定された数値を入力する入力モードが実行されている場合は、以下のようになる。この場合は、パネル面５７にソフトウェアテンキー部５８のうちの入力される可能性のある数値キーのみが表示される。シートカセット２１ａ，２１ｂの数（２）を超える数を入力するための数値キー３~９は、カセット選択モードでは使用されないため、薄い色で表示されているか、あるいは表示されない。また、汎用テンキーユニット２００のテンキー部２０６は、該当するキーのみ入力可能になっている。制御部３０は、カセット選択モードの実行時に、カセット選択モードでは使用されない３~９の数値入力キー（ハードウェアキー）がオン状態になった場合は、該ハードウェアキーがオン状態になったことをソフトウェアキーに表示しない。つまり、制御部３０は、カセット選択モードでは使用されないハードウェア数値キーが押下された場合は対応するソフトウェアキーの表示を変化させない。
　このため、ステップＳ６では、その時点での入力モードに応じて、該当するソフトウェアキーが入力可能な状態であるか否かを判断する。制御部３０は、該当するソフトウェアキーが入力可能な状態であると判断した場合は（ステップＳ６のＹＥＳ）、該当するソフトウェアキーの表示色を反転させる指示を行う（ステップＳ７）。この指示により、オンオフ表示モードが開始される。制御部３０は、ＲＡＭ３２上の表示画像情報を更新して、パネル面５７の表示画面を更新する（ステップＳ８）。その後、制御部３０は、入力されたキーコードに基づいた動作を実行し（ステップＳ９）、処理を終了する。ここでは説明を省略しているが、制御部３０は、ハードウェアキーが押下されたことを検出した場合は対応するソフトウェアキーの表示を変更するようパネル面５７の表示画像を更新したが、ハードウェアキーの押下が解除された場合には対応するソフトウェアキーの表示を変更前の状態に戻すようパネル面５７の表示画像を更新している。
　一方、ステップＳ６において、該当するソフトウェアキーが入力可能な状態でないと判断した場合は（ステップＳ６のＮＯ）、入力されたハードウェアキーと同一のキーコードを有するソフトウェアキーが表示中であるが、入力不可の状態である。この場合、制御部３０は、該当するソフトウェアキーの表示色を反転させる指示をすることなく、そのまま処理を終了する。これは、入力されたテンキー部２０６のハードウェアキーと連動してソフトウェアキーの表示を反転すると、ユーザへ操作を受け付けたと誤解を与えてしまうためである。ソフトウェアキーが入力不可状態の場合、そのキーに対応した機能が実行不可の状態であるため、何も実行せずキー入力に対する処理を終了する。このとき、入力に対する動作が実行不可である旨をパネル面５７に表示して、ユーザへ通知する。
　また、ステップＳ５において、制御部３０は、入力されたハードウェアキーと同一のキーコードを有するソフトウェアキーが表示中でないと判断した場合は（ステップＳ５のＮＯ）、表示色を反転するソフトウェアキーが表示されていない。このため、制御部３０は、入力されたキーコードに基づいた動作を実行し（ステップＳ９）、処理を終了する。
　上述したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、汎用テンキーユニット２００がＵＳＢポート１２に接続された場合、テンキー部２０６のうちの所定のハードウェアキーに対応する所定のソフトウェアキーがパネル面５７に表示される。そして、制御部３０は、所定のハードウェアキーのオンオフ状態を所定のソフトウェアキーに表示するオンオフ表示モードを実行する。これにより、ユーザは汎用テンキーユニット２００を操作しながらも、すぐ左側Ｌに隣接するソフトウェアテンキー部５８を見ることで、操作したテンキー部２０６のオンオフ状態を確認することができる。このため、ユーザは視線を大きく動かすことなく操作したテンキー部２０６のオンオフ状態を確認できるので、外付けの汎用テンキーユニット２００に入力する際の操作性を向上することができる。
　また、本実施形態の画像形成装置１によれば、オンオフ状態がパネル面５７に表示されるソフトウェアキーは、テンキー部２０６のハードウェアキーと対応している。このため、操作キー２０５の中でも使用頻度が高く、例えばファクシミリ番号を入力する等で高い入力効率が求められる場合に、効果的に操作性を向上することができる。
　また、本実施形態の画像形成装置１によれば、制御部３０は、所定のハードウェアキーのオンオフ状態が切り換えられた場合に、パネル面５７において、所定のソフトウェアキーの文字色及び背景色を反転して表示する。このため、視認性が高いので、ユーザはハードウェアキーを直視していなくても、操作されているキーを容易に認識することができる。
　また、本実施形態の画像形成装置１によれば、制御部３０は、パネル面５７において、入力モードのうちの例えばカセット選択モードのような所定の入力モードの実行時に、使用されない所定のハードウェアキーのオンオフ状態を表示しない。これにより、使用されないハードウェアキーに対応するソフトウェアキーまでもが反転してユーザが誤認識してしまうことを防止できる。
＜他の実施形態＞
　上述した実施形態では、制御部３０は、図６に示すように、テンキー部２０６のハードウェアキーに対するユーザによる操作を検知すると（ステップＳ１）、ソフトウェアテンキー部５８との比較のためＲＡＭ３２より表示画面情報を取得する（ステップＳ３）。但し、これには限られず、オンオフ表示モードを実行しないようにしてもよい。その場合の処理手順を、図７に示すフローチャートに沿って説明する。尚、図７に示すフローチャートでは、ステップＳ１~Ｓ２、Ｓ３~Ｓ９を図６に示すフローチャートと同様の処理としているので、符号を同じくして詳細な説明を省略する。
　図７に示すように、制御部３０は、汎用テンキーユニット２００のテンキー部２０６のハードウェアキーに対するユーザによる操作を検知すると（ステップＳ１）、入力されたハードウェアキーを判断するためにキーコードを認識する（ステップＳ２）。制御部３０は、オンオフ表示モードを実行するか否かを判断する（ステップＳ１０）。ユーザは、オンオフ表示モードを実行するか否かを、例えば、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３２、ＨＤＤ３４等のいずれかに予め記録しておく。制御部３０は、オンオフ表示モードを実行するか否かをＲＯＭ３３、ＲＡＭ３２、ＨＤＤ３４等の記憶領域を確認して判断する。制御部３０は、オンオフ表示モードを実行しないと判断した場合は（ステップＳ１０のＮＯ）、テンキー部２０６の入力に対して、ソフトウェアキーの表示の連動は行わない。その後、入力されたキーコードに基づいた動作を実行し（ステップＳ９）、処理を終了する。
　制御部３０は、オンオフ表示モードを実行すると判断した場合は（ステップＳ１０のＹＥＳ）、ソフトウェアテンキー部５８との比較のため、ＲＡＭ３２より表示画面情報を取得する（ステップＳ３）。ステップＳ３以降の処理手順は、図６に示すフローチャートと同様の処理である。この実施形態によれば、オンオフ表示モードをオフにできるので、ユーザのカスタマイズの範囲をより広げることができる。
　また、上述した実施形態では、テンキーユニットとして汎用テンキーユニット２００を適用した場合について説明したが、これには限られず、例えば専用テンキーユニット７０を適用してもよい。ここで、専用テンキーユニット７０を適用した場合について、図８を用いて説明する。図８は、専用テンキーユニット７０を正面視したものであり、各ハードウェアキーの押し下げ方向と平行な方向から視た図である。尚、ここでの正面視とは、専用テンキーユニット７０のハードウェアキーに設けられている数値が上下方向において正しく見える位置である。
　この専用テンキーユニット７０は、複数のハードウェアキーを有すると共に、情報を入力可能な操作部５０を有する画像形成装置１に装着され、操作部５０とは別に画像形成装置１の制御部３０に情報を入力可能である。操作部５０と専用テンキーユニット７０との情報入力の使い分けの一例としては、操作部５０からは画像形成に関する濃度やサイズ等の設定を入力し、専用テンキーユニット７０からは画像形成の部数やファクシミリの宛先番号等の数値を入力する。
　専用テンキーユニット７０の操作キー（複数のハードウェアキー）１００は、ハードウェアキーとして、大きく分けて、テンキー部（数値キー部）１１０と、動作キー部１３０と、設定キー部１４０と、を有している。
　テンキー部１１０は、少なくとも数値に関する情報を入力可能な複数のハードウェアキーを有しており、コピーの枚数やファクシミリの電話番号の入力等を行うことができる。動作キー部１３０は、スタートキー１３１と、ストップキーと、リセットキーと、クリアキーとを有しており、いずれもテンキー部１１０の前側Ｆに配置され、所定の処理に関する情報を入力可能である。ここで、スタートキー１３１は、画像形成装置１のコピー処理またはファクシミリの送信処理や画像読取部２０の画像読取処理等所定の処理の実行開始を指示するための情報を入力可能なハードウェアキーである。また、ストップキーは、スタートキー１３１が押下されたことに応じて開示された所定の処理を停止する支持を入力可能なハードウェアキーである。そしてリセットキーは、画像形成装置１に入力した設定をリセットする情報を入力可能なハードウェアキーであり、クリアキーはテンキー部１１０を介して入力された数値データをクリアする情報を入力可能なハードウェアキーである。設定キー部１４０は、本実施形態では、第１~第３設定キーの３つのキーを有しており、画像形成装置１の予め決められたモードや機能を設定することができる。ここで、予め決められたモードとは、音声によって画像形成装置１に情報を入力可能な音声入力モードなどである。
　この場合、制御部３０は、操作部５０のパネル面５７において、例えばスタートキー１３１のオンオフ状態が切り換えられた場合に、ソフトウェアテンキー部５８のうちの「スタート」キー５８ｂの文字色及び背景色を反転して表示する。つまり、制御部３０は、スタートキー１３１が押下された場合に「スタート」キー５８ｂの文字色及び背景色を反転して表示し、スタートキー１３１の押下が解除された場合に「スタート」キー５８ｂの文字色及び背景色を反転前の状態（スタートキー１３１の押下前の状態）に戻す。尚、ここではスタートキー１３１が押下された場合のパネル面５７の表示情報の切り替えについて説明をしたが、動作キー部１３０の他のキー、設定キー部１４０や、テンキー部１１０が押下された場合についても、対応するソフトウェアキーの表示を切り換える（文字色及び背景色を反転する）ようにパネル面５７の画像を更新する。このように、本実施形態においても、専用テンキーユニット７０のハードウェアキーを操作した場合であっても、パネル面５７のソフトウェアキーをタッチ操作された場合の表示と同じになるようパネル面５７の表示画面を更新する。このため、ユーザの視認性が高まり、ハードウェアキーを直視していなくても、押下したキーを容易に認識することができる。
　ここで、本実施形態の専用テンキーユニット７０は、画像形成装置１のオプション装置の一つとして設計される画像形成装置１の専用のテンキーユニットである。この専用テンキーユニット７０の用途は、例えば、ファクシミリ送信する際の宛先番号（ＦＡＸ番号）入力が主になる。専用テンキーユニット７０は、ファクシミリ送信の宛先番号入力を主目的として設計されるため、テンキー部１１０の配列は電話機と同様である。つまり、専用テンキーユニット７０のテンキー部１１０の配列は、ＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）ＲｅｃｏｍｍｅｎｄａｔｉｏｎＥ．１６１に示される標準配列と同様である。即ち、図８に示すように、テンキー部１１０において、１から９の数値キーは、最も後側Ｂが１から３、その前側Ｆが４から６、その前側Ｆが７から９となるように隣接配置されている。また、８の数値キーの前側Ｆに０の数値キーが配置され、その左右に＊のキーと＃のキーとが配置されている。換言すると、０から９の１０個のハードウェアキーに関して、１，２，３のハードウェアキーの行が最も奥に配置され、１，２，３の行よりも手前側に４，５，６のハードウェアキーの行が配置される。さらに、４，５，６のハードウェアキーの行よりも手前側に７，８，９のハードウェアキーの行が配置される。そして、０のハードウェアキーは７，８，９のハードウェアキーの行よりも手前側に配置される。また、これらの０から９のハードウェアキーを列で見ると、左から１，４，７のハードウェアキーの列、２，５，８，０のハードウェアキーの列、３，６，９のハードウェアキーの列の順に配列されている。つまり、１~９の数値キーは、専用テンキーユニット７０を正面視した場合に３×３のマトリクス状に整列配置されており、列方向において上段から１乃至３の数値キー、４乃至６の数値キー、７乃至９の数値キーが順に配置され、０の数値キーが７乃至９の数値キーの行よりもさらに下段に配置されている。尚、０のハードウェアキーは、１，４，７のハードウェアキーの列、あるいは３，６，９のハードウェアキーの列に配置し、＊のキーと＃のキーの配置を適宜変更してもよい。更に、この専用テンキーユニット７０では、電卓入力は主目的とされていないため、＋、−、×や／などの四則演算子キーは設けられていない。このように、この専用テンキーユニット７０は、ＰＣに接続する目的で設計されていないため、不特定のＰＣ等に接続可能な汎用のテンキーユニットとはキー配列が異なっている。
　また、上述した実施形態では、入力装置としてテンキーユニットを適用した場合について説明したが、これには限られず、例えば、フルキーボード等、数値以外の文字入力に対応した入力装置を適用してもよい。
　本発明によれば、外付け用の入力装置を接続した場合に、入力装置から数値入力をする際の操作性を向上できる画像形成装置が提供される。
　本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために以下の請求項を添付する。
　本願は、２０１９年２月５日提出の日本国特許出願特願２０１９−０１８７６５を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てをここに援用する。

Claims (14)

  1. 　原稿の画像を読み取る画像読取装置と、
    前記画像読取装置の結果に基づいて記録媒体に対して画像を形成する画像形成部と、
    ソフトウェアキーとして０~９の数値情報をそれぞれ入力するための複数のソフトウェア数値キーを表示可能な表示画面を有する操作パネルと、
    押下されることで入力可能なハードウェアキーとして０~９の数値情報をそれぞれ入力するための複数のハードウェア数値キーを有する入力装置と、
    前記複数のソフトウェア数値キーの表示状態を変更するように前記表示画面を制御する制御部と、を備え、
    前記制御部は、前記入力装置の前記複数のハードウェア数値キーの押下に応じて押下された数値キーと同一の数値に対応する前記ソフトウェア数値キーの表示状態を変更し、当該ハードウェア数値キーの押下が解除されたことに応じて変更された前記ソフトウェア数値キーの前記表示状態を前記ハードウェア数値キーの押下前の表示状態に戻すように前記表示画面を制御する、
    画像形成装置。
  2. 　前記ソフトウェア数値キーは、文字部と該文字部の周りの背景部とを有し、
    前記制御部は、前記ハードウェア数値キーの押下に応じて、押下された前記ハードウェア数値キーと同一の数値キーに対応する前記ソフトウェア数値キーの背景部の色を変色して表示する、
    請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 　前記制御部は、前記ハードウェア数値キーの押下に応じて、押下された前記ハードウェア数値キーと同一の数値キーに対応する前記ソフトウェア数値キーの文字部の色を変色して表示する、
    請求項２に記載の画像形成装置。
  4. 　前記制御部は、前記ハードウェア数値キーの押下に応じて、押下された前記ハードウェア数値キーと同一の数値キーに対応する前記ソフトウェア数値キーの文字部の色及び背景部の色を反転して表示する、
    請求項３に記載の画像形成装置。
  5. 　前記操作パネルは、前記表示画面にソフトウェアキーとして前記画像読取装置に対して画像読取の開始を指示するためのソフトウェア実行キーとを表示可能であって、
    前記入力装置は、押下されることで入力可能なハードウェアキーとして前記画像読取装置に対して画像読取の開始を指示するためのハードウェア実行キーを有し、
    前記制御部は、前記入力装置の前記ハードウェア実行キーの押下に応じて前記ソフトウェア実行キーの表示状態を変更し、当該ハードウェア実行キーの押下が解除されたことに応じて、変更された前記ソフトウェア実行キーの前記表示状態を前記ハードウェア実行キーの押下前の表示状態に戻すように前記表示画面を制御する、
    請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  6. 　前記ソフトウェア実行キーは、文字部と該文字部の周りの背景部とを有し、
    前記制御部は、前記ハードウェア実行キーの押下に応じて、前記ソフトウェア実行キーの背景部の色を変色して表示する、
    請求項５に記載の画像形成装置。
  7. 　前記制御部は、前記ハードウェア実行キーの押下に応じて前記ソフトウェア実行キーの文字部の色を変色して表示する、
    請求項６に記載の画像形成装置。
  8. 　前記制御部は、前記ハードウェア実行キーの押下に応じて、前記ソフトウェア実行キーの文字部の色及び背景部の色を反転して表示する、
    請求項７に記載の画像形成装置。
  9. 　前記入力装置は、前記複数のハードウェア数値キーにより数値に関する情報を入力するための第１の入力モードと、前記第１の入力モードよりも使用可能な数値情報が制限された第２の入力モードとを切り換えて実行可能であり、
    前記パネル部は、前記第２の入力モードを実行する場合、前記複数のハードウェア数値キーの内前記第２の入力モードにおいて使用が制限されていないハードウェア数値キーが押下された場合に該ハードウェア数値キーに対応するソフトウェア数値キーの表示を切り替え、前記第２の入力モードにおいて使用が制限されたハードウェア数値キーが押下された場合に該ハードウェア数値キーに対応する前記ソフトウェアキーの表示を切り替えない、
    請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  10. 　前記画像形成部へ搬送されるシートを収容する複数のシートカセットを有し、
    前記第２の入力モードは、前記複数のシートカセットのうち、前記画像形成部へシートを供給するシートカセットを選択するカセット選択モードであり、
    前記第２の入力モードにおいて使用が制限されたハードウェアキーは、前記複数のシートカセットの数よりも大きい数値を入力するための数値キーである、
    請求項９に記載の画像形成装置。
  11. 　前記複数のハードウェア数値キーのうち０~９の数値キーの配列は、前記複数のソフトウェア数値キーのうち０~９の数値キーの配列と同じである、
    請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  12. 　前記０~９の数値キーは、当該数値キーの押下げ方向から視た場合に、１よりも７が下側に位置するように配置されている、
    請求項１１に記載の画像形成装置。
  13. 　前記操作パネルは、前記画像形成装置の左右方向において、前記画像形成装置の中心よりも右側に設けられ、
    前記入力装置は、前記左右方向において前記操作パネルよりも右側に設けられる、
    請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  14. 　前記画像形成部によって画像が形成された記録媒体を排出する排出部をさらに備え、
    前記操作パネルは、鉛直方向において前記排出部よりも上方に設けられる、
    請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
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