WO2020116350A1 - ステアリング装置 - Google Patents

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WO2020116350A1
WO2020116350A1 PCT/JP2019/046839 JP2019046839W WO2020116350A1 WO 2020116350 A1 WO2020116350 A1 WO 2020116350A1 JP 2019046839 W JP2019046839 W JP 2019046839W WO 2020116350 A1 WO2020116350 A1 WO 2020116350A1
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WO
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width direction
pair
support plate
column
tightening
Prior art date
Application number
PCT/JP2019/046839
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English (en)
French (fr)
Inventor
傑 杉下
勝 大澤
Original Assignee
日本精工株式会社
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Publication date
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Priority to JP2020559147A priority patent/JP7331865B2/ja
Priority to DE112019006093.7T priority patent/DE112019006093T5/de
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B62—LAND VEHICLES FOR TRAVELLING OTHERWISE THAN ON RAILS
    • B62D—MOTOR VEHICLES; TRAILERS
    • B62D1/00—Steering controls, i.e. means for initiating a change of direction of the vehicle
    • B62D1/02—Steering controls, i.e. means for initiating a change of direction of the vehicle vehicle-mounted
    • B62D1/16—Steering columns
    • B62D1/18—Steering columns yieldable or adjustable, e.g. tiltable
    • B62D1/184—Mechanisms for locking columns at selected positions
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B62—LAND VEHICLES FOR TRAVELLING OTHERWISE THAN ON RAILS
    • B62D—MOTOR VEHICLES; TRAILERS
    • B62D1/00—Steering controls, i.e. means for initiating a change of direction of the vehicle
    • B62D1/02—Steering controls, i.e. means for initiating a change of direction of the vehicle vehicle-mounted
    • B62D1/16—Steering columns
    • B62D1/18—Steering columns yieldable or adjustable, e.g. tiltable
    • B62D1/185—Steering columns yieldable or adjustable, e.g. tiltable adjustable by axial displacement, e.g. telescopically

Definitions

  • the present invention relates to a steering device for imparting a steering angle to steered wheels of a vehicle such as an automobile.
  • the steering device incorporated in vehicles such as automobiles transmits the movement of the steering wheel operated by the driver to the steering gear unit via the steering shaft, and gives steering angles to the left and right steered wheels.
  • the steering device is provided with a position adjusting mechanism that can adjust the position of the steering wheel according to the physique and driving posture of the driver.
  • the steering device 1 includes a steering shaft 2 to which a steering wheel (not shown) is fixed at the rear end, and a steering column 3 on which the steering shaft 2 is rotatably supported via a plurality of rolling bearings.
  • the front side portion of the steering column 3 is supported by the lower bracket 4, and the front-rear direction intermediate portion of the steering column 3 is supported by the upper bracket 5.
  • the lower bracket 4 and the upper bracket 5 are supported by the vehicle body 6.
  • An electric assist device 7 for reducing the force required to operate the steering wheel is arranged on the front side of the steering column 3.
  • the steering column 3 includes a rear side portion of the inner column 8 arranged at the front side and a front side portion of the outer column 9 arranged at the rear side in a relative displacement in the axial direction. It is configured so that the entire length can be expanded and contracted by being fitted so as to be able to.
  • the outer column 9 is supported so as to be movable in the front-rear direction with respect to the upper bracket 5.
  • the steering shaft 2 is configured by combining an inner shaft 10 and an outer shaft 11 so as to be able to transmit torque and extend and contract by spline engagement or the like.
  • the steering column 3 is supported with respect to the lower bracket 4 so as to be capable of swinging displacement about a tilt shaft 12 arranged in the width direction so that the vertical position of the steering wheel can be adjusted.
  • the outer column 9 is supported by the upper bracket 5 so as to be vertically movable.
  • the outer column 9 includes a sandwiched portion 13 arranged in the front half and a tubular portion 14 arranged in the rear half.
  • the sandwiched portion 13 is disposed on the upper side and has a substantially cylindrical column main body 15 on which the inner column 8 is fitted, and the lower portion is disposed on the lower side and is integrally provided with the column main body 15. And the reinforcing bridge portion 16 of.
  • the column body 15 has a front-back slit 17 extending in the front-back direction on the lower surface.
  • the column main body 15 includes a front circumferential slit 18 and a rear circumferential slit 19 that cross the front-rear slit 17 in the front and rear portions of the lower half portion in the circumferential direction.
  • the column main body portion 15 includes a pair of clamp portions 20 in a portion surrounded by the front-rear direction slit 17, the front circumferential slit 18 and the rear circumferential slit 19 on three sides.
  • the pair of clamp portions 20 includes a first tightening surface 22 at the lower end portion of the outer surface in the width direction, which receives a tightening force from the inner surface in the width direction of the pair of support plate portions 21 of the upper bracket 5.
  • the reinforcing bridge portion 16 is arranged so as to cover the pair of clamp portions 20 via a gap 23 having a substantially U-shape when viewed in the width direction, and includes a bottom plate portion 24, a front connecting portion 25, and a rear connecting portion 26. Equipped with.
  • the bottom plate portion 24 extends in the front-rear direction and the width direction, and a telescopic adjustment elongated hole 27 extending in the front-rear direction is formed below the pair of clamp portions 20 and constitutes a lower side of the substantially U-shaped gap 23. Be placed.
  • the bottom plate portion 24 includes a second tightening surface 28 at the lower side of both widthwise side surfaces, which receives a tightening force from the widthwise inner side surfaces of the pair of support plate portions 21.
  • the front connecting portion 25 connects the front end portion of the bottom plate portion 24 and a portion of the lower surface of the column main body portion 15 that is adjacent to the front side of the front circumferential slit 18.
  • the rear connecting portion 26 connects the rear end portion of the bottom plate portion 24 and a portion of the lower surface of the column main body portion 15 adjacent to the rear side of the rear circumferential slit 19.
  • the column main body portion 15 has a ridge portion 29 projecting outward in the width direction at a portion of both side surfaces in the width direction that overlaps the central axis of the outer column 9 in the vertical direction.
  • the ridge portion 29 is provided with a third tightening surface 30 at the tip end thereof, which receives a tightening force from the inner surface in the width direction of the support plate portion 21.
  • the widthwise distance W1 between the first tightening surfaces 22 and the second tightening surface 22 are
  • the upper bracket 5 includes a mounting plate portion 31 that is supported so as to be detachable forward with respect to the vehicle body 6, and a pair of flat plate-shaped support plate portions 21 that are arranged on both sides in the width direction of the held portion 13. ..
  • the pair of support plate portions 21 are provided with tilt adjusting slots 32 extending vertically.
  • the steering device 1 operates the adjustment lever 34 arranged at the end of the adjustment rod 33 which is inserted through the telescopic adjustment long hole 27 and the tilt adjustment long hole 32 in the width direction to expand or contract the axial dimension of the cam device 35. By doing so, the interval between the width direction inner side surfaces of the pair of support plate portions 21 is expanded or contracted. Thereby, the tightening force on the first tightening surface 22, the second tightening surface 28, and the third tightening surface 30 by the inner surfaces in the width direction of the pair of support plate portions 21 is adjusted.
  • the pair of clamp portions 20 elastically deforms inward in the width direction and sandwiches the outer peripheral surface of the inner column 8 from both sides in the width direction. To do. Therefore, it becomes impossible to adjust the position of the steering wheel.
  • the pair of clamp portions 20 elastically restore to reduce the force for holding the outer peripheral surface of the inner column 8. Therefore, the front-back position and the vertical position of the steering wheel can be adjusted within a range in which the adjustment rod 33 can move inside the telescopic adjustment long hole 27 and the tilt adjustment long hole 32.
  • the second tightening surface 28 and the third tightening surface 30 are provided in a portion having higher rigidity in the width direction than the clamp portion 20 in which the first tightening surface 22 is provided. Therefore, when the distance between the inner surfaces in the width direction of the pair of support plate portions 21 is reduced, the pair of clamp portions 20 can be largely bent in the width direction.
  • torque is applied to the outer column 9 such as when the steering wheel is operated with a large force while the steering lock device is operated, the outer column 9 is moved to the pair of support plate portions 21 by a second force. Torque can be transmitted through the tightening surface 28 and the third tightening surface 30. Therefore, the strength of the outer column 9 and the holding force of the inner column 8 are both ensured.
  • FIG. 26 shows an upper bracket 5a described in JP-A-2017-197178.
  • the pair of support plate portions 21a of the upper bracket 5a has a front reinforcing portion 36 extending in the vertical direction at the front end portion and a rear reinforcing portion 37 extending in the vertical direction at the rear end portion.
  • the upper end portion of the front reinforcing portion 36 is not connected to the lower surface of the mounting plate portion 31a of the upper bracket 5a and has a free end.
  • the upper end of the rear reinforcing portion 37 is not connected to the lower surface of the mounting plate portion 31a and has a free end.
  • the width direction inner side surfaces of the front-rear direction intermediate portions of the pair of support plate portions 21a are formed by flat surfaces without steps.
  • the pair of support plate portions 21a is provided with the front reinforcing portion 36 and the rear reinforcing portion 37 at both ends in the front-rear direction, thereby improving bending rigidity in the width direction. Therefore, by combining the upper bracket 5a with the outer column 9 shown in FIG. 24 and FIG. 25, the support rigidity in the width direction of the outer column 9 can be increased.
  • FIG. 27 shows a state before the pair of support plate portions 21a (one support plate portion) is not deformed, and the right half portion of FIG. 27 shows the pair of support plate portions 21a (the other support plate portion). The part after the deformation is exaggerated.
  • the outer column 9 operates the adjustment lever 34 because the second tightening surface 28 disposed below is located on the inner side in the width direction than the first tightening surface 22 and the third tightening surface 30. Then, when the axial dimension of the cam device 35 is expanded, as shown in the right half of FIG. 27, the pair of support plate portions 21a incline toward the inner side in the width direction toward the lower side. When the axial dimension of the cam device 35 is further expanded, the pair of support plate portions 21a have a width at a portion facing the third fastening surface 30 with the contact portion with the first fastening surface 22 as a fulcrum. It bends and deforms so that it opens outward in the direction.
  • a gap may occur between the third tightening surface 30 and the width-direction inner side surfaces of the pair of support plate portions 21a. If a gap is formed between the third tightening surface 30 and the widthwise inner side surfaces of the pair of support plate portions 21a, it becomes difficult to sufficiently secure the support rigidity of the outer column 9.
  • An object of the present invention is to provide a steering device in which the support rigidity in the width direction of the outer column by the support bracket is sufficiently secured.
  • the steering device of the present invention includes an inner column, an outer column, and a support bracket.
  • the outer column is arranged behind the inner column and is fitted onto the inner column so as to be capable of relative displacement in the axial direction.
  • the support bracket has a mounting plate portion supported by the vehicle body, and an upper end portion fixed to a lower surface of the mounting plate portion, and a pair of supporting plate portions arranged on both sides in the width direction of the outer column. Equipped with.
  • the outer columns are arranged on both sides in the width direction of the inner column, and are elastically deformed in the width direction to sandwich the inner column from both sides in the width direction, and a pair of clamp parts.
  • a first tightening surface, a second tightening surface, and a third tightening surface capable of receiving a tightening force from the inner surface in the width direction of the support plate portion.
  • the first tightening surface is arranged on the outer side surface in the width direction of the pair of clamp portions.
  • the second tightening surface is located below the first tightening surface in the outer column, and is arranged on both sides in the width direction of a portion having higher rigidity in the width direction than the pair of clamp portions. To be done.
  • the third tightening surface is located above the first tightening surface in the outer column, and is arranged on both sides in the width direction of a portion having higher rigidity in the width direction than the pair of clamp portions. To be done.
  • the width dimension between the first fastening surfaces and the width dimension between the third fastening surfaces are equal to each other and larger than the width dimension between the second fastening surfaces.
  • At least one support plate portion of the pair of support plate portions is arranged at both end portions in the front-rear direction, extends in the up-down direction, and has a free end at the upper end portion, and a middle portion in the front-rear direction.
  • a step portion having a side surface.
  • Both support plate portions of the pair of support plate portions may include the reinforcing portion and the step portion.
  • the at least one support plate portion is provided at an intermediate portion in the front-rear direction and includes an auxiliary step portion having a concave shape on the outer side in the width direction and a convex shape on the inner side in the width direction. It can be provided in part.
  • the outer column is provided with a telescopic adjustment elongated hole extending in the front-rear direction between the first tightening surface and the second tightening surface, and the pair of support plate portions are arranged in the vertical direction.
  • An elongated tilt adjusting hole is provided, and an adjusting rod is inserted through the telescopic adjusting elongated hole and the tilt adjusting elongated hole in the width direction, and the outer column has the adjusting rod with respect to the supporting bracket. It is movable in the up-down direction and the front-rear direction within a range where it can move inside the telescopic adjustment long hole and the tilt adjustment long hole, and the width direction inner side surface of the stepped portion of the outer column with respect to the support bracket. It can be arranged to be able to abut against the third tightening surface regardless of the supporting position.
  • the present invention provides a steering device in which the support rigidity of the outer column in the width direction is improved by the support bracket.
  • FIG. 1 is a side view showing a steering device of a first example of an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a bottom view showing the steering device of the first example.
  • FIG. 3 is a sectional view taken along the line AA of FIG.
  • FIG. 4 is a side view of an inner column, an outer column, and an upper bracket which constitute the steering device of the first example.
  • FIG. 5 is a perspective view of the inner column, the outer column, and the upper bracket of the first example as viewed from the lower side and the front side.
  • FIG. 6 is a perspective view of the inner column, the outer column, and the upper bracket of the first example as viewed from the lower side and the rear side.
  • FIG. 7 is a side view of the outer column of the first example.
  • FIG. 1 is a side view showing a steering device of a first example of an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a bottom view showing the steering device of the first example.
  • FIG. 3 is a sectional view taken
  • FIG. 8 is a sectional view taken along line BB of FIG.
  • FIG. 9 is a sectional view taken along line CC of FIG.
  • FIG. 10 is a perspective view of the outer column of the first example viewed from the upper side and the front side.
  • FIG. 11 is a side view of the upper bracket of the first example.
  • FIG. 12 is a bottom view of the upper bracket of the first example.
  • FIG. 13 is a view of the upper bracket of the first example viewed from the front side.
  • FIG. 14 is the figure which looked at the upper bracket of a 1st example from the rear side.
  • FIG. 15 is a sectional view taken along line DD of FIG.
  • FIG. 16 is an enlarged view of part E of FIG. FIG.
  • FIG. 17 is a perspective view of the upper bracket of the first example seen from the front side and the lower side.
  • FIG. 18 is a perspective view of the upper bracket of the first example as viewed from the rear side and the lower side.
  • FIGS. 19(A) to 19(C) explain the positional relationship between the width direction inner side surface of the step portion and the third tightening surface when the outer column is moved vertically with respect to the upper bracket.
  • FIG. 19(A) shows a neutral position of the outer column
  • FIG. 19(B) shows a case where the outer column is moved to the upper side
  • FIG. 19(C) shows the outer column downward. The case where it is moved to the side is shown.
  • FIG. 20(A) to 20(C) explain the positional relationship between the width direction inner side surface of the step portion and the third tightening surface when the outer column is moved in the front-rear direction with respect to the upper bracket.
  • FIG. 20(A) shows a neutral position of the outer column
  • FIG. 20(B) shows a case where the outer column is moved to the front side
  • FIG. 20(C) shows the outer column at the rear. The case where it is moved to the side is shown.
  • FIG. 21 is an enlarged view of part F in FIG.
  • FIG. 22 is a diagram corresponding to FIG. 8 and showing a first example of the reference example.
  • FIG. 23 is a side view showing a conventional steering device.
  • FIG. 24 is a side view of an outer column that constitutes a steering device having a conventional structure.
  • 25 is a sectional view taken along line GG of FIG.
  • FIG. 26 is a side view showing an upper bracket having a reinforcing portion, which constitutes a steering device having a conventional structure.
  • FIG. 27 is a cross-sectional view for explaining the deformation that occurs in the pair of support plate portions of the upper bracket, and the left half portion is the state before the deformation of one support plate portion of the pair of support plate portions. The right half part shows the state after the other support plate part is deformed.
  • the steering device 1a of this example is characterized by the structure of the inner column 8a, the outer column 9a, and the upper bracket 5b corresponding to the support bracket, which constitute the steering device 1a.
  • the inner column 8a is arranged on the front side (lower side), and the outer column 9a is arranged on the rear side (upper side) of the inner column 8a.
  • the front side portion of the outer column 9a is fitted onto the rear side portion of the inner column 8a so as to be capable of relative displacement in the axial direction, whereby the steering column 3a is configured.
  • the steering shaft 2a is rotatably supported inside the steering column 3a via a plurality of rolling bearings (not shown).
  • a steering wheel 38 is fixed to the rear end of the steering shaft 2a, which projects rearward from the rear end opening of the steering column 3a.
  • the front-rear direction, the width direction (left-right direction), and the up-down direction refer to the front-rear direction, the width direction (left-right direction), and the up-down direction of the vehicle with the steering device attached, unless otherwise specified.
  • a gear housing 39 forming the electric assist device 7a is arranged at the front end of the steering column 3a.
  • the gear housing 39 is supported with respect to the lower bracket 4a fixed to the vehicle body 6 (see FIG. 23) so as to be capable of swinging displacement about the tilt shaft 12a arranged in the width direction. Therefore, the steering column 3a can be pivotally displaced about the tilt shaft 12a.
  • An electric motor (not shown) is supported by the gear housing 39, and the output torque of the electric motor is applied to the steering shaft 2a via a reduction mechanism arranged inside the gear housing 39. As a result, the force required to operate the steering wheel 38 can be reduced.
  • the steering device 1a includes a tilt mechanism for adjusting the vertical position of the steering wheel 38 and a telescopic mechanism for adjusting the front-rear position according to the physique and driving posture of the driver.
  • the steering column 3a is configured to be expandable/contractible in its entire length by the relative displacement of the outer column 9a and the inner column 8a in the axial direction, and the outer column 9a is arranged with respect to the upper bracket 5b. It is supported so as to be movable in the front-back direction.
  • the steering shaft 2a is configured by combining an inner shaft 10a and an outer shaft 11a so as to be able to transmit torque and extend and contract by spline engagement or the like.
  • the steering column 3a is supported with respect to the vehicle body 6 so as to be capable of swinging displacement about the tilt shaft 12a, and the outer column 9a moves in the vertical direction with respect to the upper bracket 5b. Supported as possible.
  • the outer columns 9a are arranged on both sides of the inner column 8a in the width direction, and are elastically deformed in the width direction so as to sandwich the inner column 8a from both sides in the width direction, and a pair of upper brackets 5b.
  • a first tightening surface 22a, a second tightening surface 28a, and a third tightening surface 30a capable of receiving a tightening force from the inner side surfaces in the width direction of the pair of support plate portions 21b constituting the. Equipped with. More specifically, as shown in FIGS. 7 to 10, the outer column 9a is made of a light alloy such as an aluminum-based alloy or a magnesium-based alloy, and the clamped portion 13a arranged in the front half and carbon steel or the like.
  • a cylindrical portion 14a which is made of an iron-based alloy and is disposed in the rear half portion and is joined to the sandwiched portion 13a by casting in the axial direction.
  • the held portion 13a is supported by the upper bracket 5b so as to be movable in the front-rear direction and the vertical direction.
  • a substantially cylindrical column main body 15a to which the inner column 8a is fitted is provided on the upper side of the clamped portion 13a, and a substantially box-shaped reinforcing bridge portion 16a is provided on the lower side of the clamped portion 13a. It is provided integrally with 15a.
  • the sandwiched portion and the tubular portion can be integrally provided.
  • the column main body portion 15a has a thin portion 40 having an outer diameter smaller than that of a portion adjacent to both sides in the front-rear direction in the middle portion in the front-rear direction over the entire circumference.
  • thick-walled portions 41a and 41b having an outer diameter dimension larger than that of the thin-walled portion 40 are provided over the entire circumference.
  • the inner diameters of the thin portion 40 and the thick portions 41a and 41b are the same.
  • the thin-walled portion 40 and the thick-walled portions 41a and 41b also have substantially the same dimension in the front-rear direction.
  • An upper rib 42 extending in the front-rear direction is provided at the center of the upper surface of the thin portion 40 of the column main body portion 15a in the width direction so as to connect the thick-walled portions 41a and 41b that are separated in the front-rear direction.
  • a front-rear slit 17a extending in the front-rear direction is provided at the center of the lower surface of the column body 15a in the width direction.
  • the front-rear slit 17a is open at the front end surface of the column body 15a, but is not open at the rear end surface of the column body 15a.
  • the rear end of the front-rear slit 17a is located at the rear portion of the column main body 15a.
  • a front circumferential slit 18a and a rear circumferential slit 19a, which extend in the circumferential direction, are provided in the front portion and the rear portion of the lower half of the column body 15a. As shown in FIG.
  • the front circumferential slit 18a is formed so as to cross the front portion of the front-rear slit 17a in the circumferential direction, and the rear circumferential slit 19a defines the rear end of the front slit 17a. It is formed so as to cross the circumferential direction.
  • the front circumferential slit 18a is located in the front-rear intermediate portion of the front thick portion 41a, and the rear circumferential slit 19a is located in the front-rear intermediate portion of the rear thick portion 41b.
  • the circumferential end portions of the front circumferential slit 18a and the circumferential circumferential end portions of the rear circumferential slit 19a are located at portions substantially overlapping the central axis of the outer column 9a in the vertical direction.
  • the pair of clamp portions 20a is surrounded by the front-rear direction slit 17a, the front side circumferential slit 18a, and the rear side circumferential slit 19a on the three sides of the width direction inner side and the front side and the rear side. It is provided on both sides.
  • Below the pair of clamp portions 20a there are telescopic adjustment elongated holes 27a extending in the front-rear direction.
  • the pair of clamp portions 20a has a cantilever structure in which both front and rear ends are free ends and only the upper end is connected to the column body 15a. Therefore, the pair of clamp portions 20a has lower rigidity in the width direction than the other portions of the sandwiched portion 13a and is elastically deformable in the width direction. That is, the inner diameter of the pair of clamp portions 20a can be elastically expanded and contracted.
  • the pair of clamp parts 20a have inner peripheral surfaces in the form of partially cylindrical surfaces. As shown in FIG. 7, the front side portion of the pair of clamp portions 20a is formed of the rear side portion of the thick portion 41a, the front-rear direction intermediate portion thereof is formed of the thin portion 40, and the rear side portion thereof is formed of the thick portion 41b. The front part of the.
  • the pair of clamp portions 20a has a flat plate-shaped projecting plate portion 43 that protrudes outward in the width direction at the lower end portion of the width direction outer surface (outer peripheral surface).
  • the overhang plate portion 43 is arranged over the entire length of the pair of clamp portions 20a in the front-rear direction.
  • the flat surface-shaped tip surface (widthwise outer surface) of the overhang plate portion 43 constitutes the first tightening surface 22.
  • a flat plate shape connecting the upper surface of the overhang plate portion 43 and the width direction outer side surfaces of the pair of clamp portions 20a is formed.
  • Lateral ribs 44 are provided.
  • a plurality of lateral ribs 44 are arranged on both sides in the width direction and are separated in the front-rear direction.
  • the reinforcing bridge portion 16a has a function of improving the torsional rigidity of the outer column 9a, and is arranged so as to cover the pair of clamp portions 20a through a substantially U-shaped gap 23a when viewed in the width direction.
  • the reinforcing bridge portion 16a includes a bottom plate portion 24a, a front side connecting portion 25a, and a rear side connecting portion 26a, and has a substantially inverted mountain shape as viewed in the width direction, that is, a substantially trapezoidal shape having no upper side.
  • the bottom plate portion 24a has a substantially flat plate shape, is disposed below the pair of clamp portions 20a and is substantially parallel to the central axis of the outer column 9a, and extends in the front-rear direction and the width direction.
  • the lower side of the substantially U-shaped gap 23a existing between the bottom plate portion 24a and the lower end portions (overhanging plate portions 43) of the pair of clamp portions 20a constitutes the telescopic adjustment elongated hole 27a.
  • the front end portion of the telescopic adjustment elongated hole 27a opens to the lower end portion of the front circumferential slit 18a, and the rear end portion of the telescopic adjustment elongated hole 27a opens to the lower end portion of the rear circumferential slit 19a.
  • the front end portion of the bottom plate portion 24a is positioned slightly rearward of the front circumferential slit 18a, and the rear end portion of the bottom plate portion 24a is positioned slightly forward of the rear circumferential slit 19a.
  • Both side surfaces in the width direction of the flat surface of the bottom plate portion 24a form a second tightening surface (seating surface) 28a that receives a tightening force from the inner surface in the width direction of the support plate portion 21b.
  • the second tightening surface 28a is located below the first tightening surface 22a.
  • the bottom plate portion 24a on which the second tightening surface 28a is arranged has higher rigidity in the width direction than the overhanging plate portions 43 of the pair of clamp portions 20a on which the first tightening surface 22a is arranged. Equivalent to.
  • the front connecting portion 25a has a width dimension slightly shorter than that of the bottom plate portion 24a, and is adjacent to both widthwise side portions of the front end portion of the bottom plate portion 24a and the front side of the front circumferential slit 18a of the lower surface of the column main body portion 15a. Connect with the part you made.
  • the rear connecting portion 26a has a width dimension slightly shorter than that of the bottom plate portion 24a, and is adjacent to the rear end portion of the bottom plate portion 24a and the rear side of the rear circumferential slit 19a of the lower surface of the column main body portion 15a. Connect the parts.
  • a ridge portion 29a protruding outward in the width direction and extending in the front-rear direction is provided at a portion of both side surfaces in the width direction of the column main body portion 15a, which overlaps with the central axis of the outer column 9a in the up-down direction.
  • the flat end surface (width-direction outer surface) of the protruding portion 29a constitutes a third tightening surface 30a that receives a tightening force from the inner surface in the width direction of the support plate portion 21b.
  • the ridge portion 29a of the column main body portion 15a on which the third tightening surface 30a is arranged is wider than the protruding plate portion 43 of the pair of clamp portions 20a on which the first tightening surface 22a is arranged. It corresponds to a portion with high rigidity in the direction.
  • the first tightening surface 22a and the third tightening surface 30a are located on the same virtual plane, and also on the other side in the width direction, the first tightening surface 22a and the third tightening surface 22a
  • the fastening surface 30a of No. 3 is located on the same virtual plane.
  • the second tightening surface 28a is located on the inner side in the width direction than the first tightening surface 22a and the third tightening surface 30a on both sides in the width direction.
  • the front-rear dimension L1 of the first tightening surface 22a, the front-rear dimension L2 of the second tightening surface 28a, and the front-rear dimension L3 of the third tightening surface 30a are L1.
  • the relationship of ⁇ L2 ⁇ L3 is satisfied.
  • the first tightening surface 22a is located at the vertical center of the second tightening surface 28a and the third tightening surface 30a.
  • the first fastening surface 22a may be arranged offset to the second fastening surface 28a side (lower side) or the third fastening surface 30a side (upper side).
  • the front and rear direction center portion of the first tightening surface 22a, the front and rear direction center portion of the second tightening surface 28a, and the front and rear direction center portion of the third tightening surface 30a are respectively front and rear.
  • the directional positions coincide with each other.
  • the front-rear center of the first tightening surface 22a is the front side or the rear side with respect to the front-rear center of the second tightening surface 28a and the front-rear center of the third tightening surface 30a. It can also be offset to.
  • the upper bracket 5b has a function of supporting the outer column 9a with respect to the vehicle body 6.
  • the upper bracket 5b is made of a metal plate having sufficient rigidity such as steel or aluminum alloy, and has a mounting plate portion 31b and a pair of support plate portions 21b.
  • the thickness dimension (plate thickness) of the upper bracket 5b is about 2.0 mm to 4.0 mm. In this example, the thickness dimension of the upper bracket 5b is 2.6 mm.
  • the mounting plate portion 31b is normally supported with respect to the vehicle body 6, but in the event of a collision accident, the mounting plate portion 31b is separated forward based on the impact of the secondary collision, and allows the outer column 9a to be displaced forward. Therefore, the mounting plate portion 31b is locked to the locking capsule 45 supported and fixed to the vehicle body 6 so as to be detachable forward.
  • the mounting plate portion 31b includes a bridge portion 46 arranged in the center portion in the width direction and a pair of side plate portions 47 arranged on both sides in the width direction.
  • the bridge portion 46 has an inverted U-shaped cross-sectional shape and is arranged above the sandwiched portion 13a of the outer column 9a.
  • the bridge portion 46 includes a plurality (three in the illustrated example) of bracket ribs 48 that are arranged apart from each other in the front-rear direction. Due to the bracket ribs 48, the bridge portion 46 has higher rigidity than the pair of side plate portions 47.
  • Each of the side plate portions 47 of the pair of side plate portions 47 has a flat plate shape, and includes a locking cutout 49 for locking the locking capsule 45, which is opened at the rear end edge.
  • the upper ends of the pair of support plate portions 21b are fixed to the lower surfaces of both side portions in the width direction of the bridge portion 46, and are arranged substantially parallel to both widthwise sides of the sandwiched portion 13a of the outer column 9a.
  • Each of the support plate portions 21b of the pair of support plate portions 21b is formed of a plate-shaped member, and the support plate main body 50 is disposed in the front-rear direction intermediate portion, the front side reinforcement portion 36a is disposed in the front end portion, and the rear end portion.
  • the rear reinforcing portion 37a disposed on the upper portion and the welding ear portion 51 disposed on the upper end portion.
  • the support plate body 50 has a stepped plate shape that extends in the vertical direction and the front-back direction.
  • the support plate body 50 is formed by subjecting a part of a flat plate-shaped material having a constant plate thickness to press working such as surface pressing and punching.
  • the support plate body 50 has a substrate portion 52, a concave shape on the outer side in the width direction, a convex shape on the inner side in the width direction, and an inner side surface in the width direction.
  • the auxiliary step portion 54 has a concave shape on the outer side and a convex shape on the inner side in the width direction, but the amount of protrusion to the inner side in the width direction is smaller than the step portion 53, and the tilt adjusting elongated hole 32a penetrating in the width direction. Equipped with.
  • the auxiliary step portion 54 has a vertically long rectangular shape whose vertical dimension is longer than its longitudinal dimension, and is provided in a wide range of the support plate body 50. Specifically, the auxiliary step portion 54 is arranged in a range extending from the upper end portion of the support plate body 50 to the lower end portion and in a range extending from the front end portion to the rear end portion of the support plate body 50. Substrate parts are provided in a portion between the auxiliary step portion 54 and the front reinforcing portion 36a, a portion between the auxiliary step portion 54 and the rear reinforcing portion 37a, and a portion between the auxiliary step portion 54 and the welding ear 51. There are 52.
  • the substrate portion 52 exists in a portion surrounding the auxiliary step portion 54 on three sides, except below the auxiliary step portion 54.
  • the upper end position of the auxiliary stepped portion 54 substantially coincides with the upper end positions of the front reinforcing portion 36a and the rear reinforcing portion 37a.
  • the auxiliary step portion 54 is formed by subjecting the substrate portion 52 to surface pressing, and has a concave shape on the outer side in the width direction and a convex shape on the inner side in the width direction.
  • the flat-surface-shaped width-direction inner side surface of the auxiliary step portion 54 projects inward in the width-direction inner side than the width-direction inner side surface of the substrate portion 52, and is arranged substantially parallel to the width-direction inner side surface of the substrate portion 52. ..
  • the inner side surface of the auxiliary step portion 54 in the width direction opposes the first tightening surface 22a and the second tightening surface 28a in the width direction.
  • the tilt adjusting elongated hole 32a has a partial arc shape centered on the tilt shaft 12a and extends vertically.
  • the tilt adjusting elongated hole 32a is arranged at the intermediate portion in the vertical direction and the intermediate portion in the front-rear direction of the auxiliary step portion 54.
  • the widthwise outer side surface of the auxiliary stepped portion 54 functions as a seating surface of the driven side cam 62 and the pressing plate 60 that form the cam device 35a.
  • the step portion 53 has a horizontally long rectangular shape having a dimension in the front-rear direction longer than the dimension in the up-down direction, and is a part of the auxiliary step portion 54, more specifically, in this example, above the tilt adjusting slot 32a. It is arranged at the upper end of the auxiliary step portion 54.
  • the step portion 53 is formed by subjecting the auxiliary step portion 54 to surface pressing, and has a concave shape on the outer side in the width direction and a convex shape on the inner side in the width direction.
  • the flat inner surface in the width direction of the step portion 53 extends inward in the width direction with respect to the inner surface in the width direction of the auxiliary step portion 54, and is arranged substantially parallel to the inner surface in the width direction of the auxiliary step portion 54. It
  • the flat widthwise outer surface of the step portion 53 is recessed inward in the width direction with respect to the widthwise outer surface of the auxiliary step portion 54, and is arranged substantially parallel to the widthwise outer surface of the auxiliary step portion 54.
  • the height H1 of the step portion 53 is 0.1 mm. Therefore, the inner side surface in the width direction of the step portion 53 is the sum of the height H2 of the auxiliary step portion 54 and the height H1 of the step portion 53 (H1+H2, 0.6 mm in this example) from the inner side surface in the width direction of the substrate portion 52. ), only overhangs in the width direction.
  • the height H1 of the step portion 53 is smaller than the height H2 of the auxiliary step portion 54, but the height H1 of the step portion 53 can be made larger than the height H2 of the auxiliary step portion 54. , Can be the same as each other.
  • the upper end position of the stepped portion 53 is located slightly below the upper end positions of the front reinforcing portion 36a and the rear reinforcing portion 37a.
  • the range (shape and size) of the step portion 53 is regulated as follows. That is, in the steering device 1a of this example, the outer column 9a is moved in the vertical direction and the front-back direction with respect to the upper bracket 5b within a range in which the adjustment rod 33a can move inside the tilt adjusting long hole 32a and the telescopic adjusting long hole 27a. It is possible to move to. Therefore, the supporting position of the outer column 9a with respect to the upper bracket 5b changes in the up-down direction and the front-rear direction, respectively, but the inner surface in the width direction of the step portion 53 is the first tightening surface 22a regardless of the supporting position.
  • the range of the step portion 53 is regulated so as not to face the second tightening surface 28a in the width direction but to face the third tightening surface 30a only in the width direction. That is, even when the outer column 9a is moved in the up-down direction or the front-back direction with respect to the upper bracket 5b, the width-direction inner side surface of the step portion 53 always faces the third tightening surface 30a in the width direction.
  • the step portion 53 is arranged.
  • the range of the step portion 53 is regulated so that the inner surface in the width direction of the step portion 53 faces the third tightening surface 30a in the width direction over the entire length in the front-rear direction of the step portion 53. To be done.
  • the width direction inner side surface of the step portion 53 is the third tightening surface 30a within the range in which the diagonal pattern is added. Oppose to.
  • the step portion 53 faces the third tightening surface 30a in a wide range excluding the upper end and the lower end of the inner surface in the width direction.
  • the front reinforcing portion 36a arranged at the front end portions of the pair of support plate portions 21b and the rear reinforcing portion 37a arranged at the rear end portions of the pair of support plate portions 21b operate, for example, a steering lock device. Even when a torque (torsion torque) is applied from the outer column 9a to the pair of support plate portions 21b, such as when the steering wheel 38 is operated with a large force in such a state, the pair of support plate portions 21b are plastic. It has a function of preventing deformation. That is, the front reinforcing portion 36a and the rear reinforcing portion 37a increase the section modulus of the pair of supporting plate portions 21b, thereby improving the bending rigidity of the pair of supporting plate portions 21b in the width direction.
  • the front reinforcing portions 36a linearly extend in the vertical direction at the front end portions of the pair of support plate portions 21b.
  • the rear end of the front reinforcement portion 36 a is connected to the front end of the support plate body 50.
  • the upper end of the front reinforcement portion 36a is not connected to the bridge portion 46 and has a free end. Therefore, there is a slit 55 extending in the front-rear direction between the front reinforcement portion 36a and the welding ear portion 51.
  • the front reinforcing portion 36a is curved so that the width direction outer side is convex, and has a semi-arcuate cross-sectional shape. Therefore, the front end portion of the front reinforcing portion 36a faces the widthwise inner side.
  • the front end portion of the front-side reinforcing portion 36a is positioned outward in the width direction with respect to the width-direction inner side surfaces of the step portion 53 and the auxiliary step portion 54. Therefore, the front end portion of the front reinforcing portion 36 does not come into contact with the first tightening surface 22a, the second tightening surface 28a, and the third tightening surface 30a of the outer column 9a.
  • the rear reinforcing portion 37a extends in the vertical direction at the rear end of each of the pair of support plate portions 21b.
  • the rear reinforcing portion 37a is formed by bending the rear end portion of each support plate portion 21b toward the outer side in the width direction at a substantially right angle.
  • the front end of the rear reinforcing portion 37a is connected to the rear end of the support plate body 50.
  • the upper end of the rear reinforcing portion 37a is not connected to the bridge portion 46 and has a free end. Therefore, the rear reinforcement portion 37a is arranged rearward of the welding ear portion 51.
  • the upper half portion of the rear reinforcement portion 37a is arranged substantially parallel to the front reinforcement portion 36a and extends linearly in the vertical direction, but the lower half portion of the rear reinforcement portion 37a moves forward as it goes downward. Inclined in the direction.
  • the welding ears 51 are arranged at the upper ends of the pair of support plate portions 21b, and are inclined inward in the width direction as they go upward.
  • the welding ear portion 51 is welded and fixed in a state in which the widthwise outer surface is in surface contact with the lower surface of the widthwise outer portion of the bridge portion 46.
  • the lower end of the welding ear 51 is connected to the upper end of the support plate body 50.
  • the lower end of the welding ear 51 is not connected to the upper end of the front reinforcing part 36a and the upper end of the rear reinforcing part 37a.
  • the adjustment rod 33a is arranged in the width direction so as to pass through the telescopic adjustment long hole 27a and the tilt adjustment long hole 32a in the width direction.
  • the adjusting rod 33a includes a head portion 56 at one end portion (the left end portion in FIG. 3) and a male screw portion 57 in the other end portion (the right end portion in FIG. 3).
  • the adjustment lever 34a and the cam device 35a are arranged in order from the outer side in the width direction between the outer side surface of the one support plate portion 21b in the width direction.
  • the adjusting lever 34a and the cam device 35a constitute an expansion/contraction device, and the adjustment lever 34a is swung to expand/contract the axial dimension of the cam device 35a, thereby forming a pair of support plate portions. It is possible to increase or decrease the distance between the inner side surfaces of 21b in the width direction. As a result, the magnitude of the clamping force applied to the outer column 9a by the pair of support plate portions 21b is adjusted.
  • the cam device 35a is composed of a combination of a driving side cam 61 and a driven side cam 62.
  • the driving side cam 61 is arranged outside in the width direction
  • the driven side cam 62 is arranged inside in the width direction.
  • the base end portion of the adjusting lever 34a is fixed to the drive side cam 61 so as not to rotate relatively.
  • Both the driving side cam 61 and the driven side cam 62 are made of sintered metal and have an annular plate shape.
  • the drive-side cam 61 includes a drive-side cam surface 63, which is an uneven surface in the circumferential direction, on the inner surface in the width direction (right side surface in FIG. 3).
  • the driven side cam 62 is provided with a driven side cam surface 64, which is an uneven surface in the circumferential direction, on the outer side surface in the width direction (left side surface in FIG. 3).
  • the driven side cam 62 includes an engaging convex portion 65 having a substantially rectangular plate shape and protruding inward in the width direction on the inner surface in the width direction.
  • the engagement convex portion 65 of the driven side cam 62 engages with the tilt adjusting elongated hole 32a of the one supporting plate portion 21b only so as to be displaced along the tilt adjusting elongated hole 32a.
  • a pair of tension springs 66 are arranged on both sides of the pair of support plate portions 21b in the width direction.
  • One tension spring 66 of the pair of tension springs 66 is bridged between the one side plate portion 47 and the base end portion of the adjustment lever 34a, and the other tension spring 66 is arranged on the other side. It is bridged between the plate portion 47 and the pressing plate 60.
  • the pair of tension springs 66 prevent the steering column 3a from tilting so that the steering wheel 38 drops vigorously when the clamping force is released.
  • a steering lock device which is a type of vehicle antitheft device, is incorporated in the steering device 1a of this example.
  • a locking through hole 67 is provided in the tubular portion 14a of the outer column 9a.
  • a lock unit (not shown) is supported and fixed around the lock through hole 67, and a key lock collar (not shown) is press-fitted in a portion of the steering shaft 2a where the position in the front-rear direction coincides with the lock unit.
  • the tip of the lock pin that constitutes the lock unit is displaced radially inward and engages with the key lock recess provided on the outer peripheral surface of the key lock collar. ..
  • the rotation of the steering shaft 2a is substantially disabled.
  • the steering device 1a of this example moves the steering wheel 38 to a desired position and then moves the adjustment lever 34a in a predetermined direction (for example, upward) about the adjustment rod 33a. Rotate to. Thereby, the convex portion of the driving side cam surface 63 and the convex portion of the driven side cam surface 64 are abutted against each other, the axial dimension of the cam device 35a is expanded, and the inner side surfaces of the pair of support plate portions 21b in the width direction are made to face each other. The interval of is shortened.
  • the width-direction inner side surfaces of the pair of support plate portions 21b press the first tightening surface 22a, the second tightening surface 28a, and the third tightening surface 30a.
  • An intermediate portion in the up-down direction of the support plate portion 21b and the pair of clamp portions 20a elastically deform inward in the width direction to sandwich the outer peripheral surface of the inner column 8a from both sides in the width direction. As a result, the steering wheel 38 is held in the adjusted position.
  • the adjustment lever 34a When adjusting the position of the steering wheel 38, the adjustment lever 34a is swung in the direction opposite to the predetermined direction (for example, downward). As a result, the convex portions of the driving-side cam surface 63 and the convex portions of the driven-side cam surface 64 are alternately arranged in the circumferential direction, the axial dimension of the cam device 35a is reduced, and the pair of support plate portions 21b is formed. The distance between the inner surfaces in the width direction increases. As a result, the pressing force by the pair of support plate portions 21b is reduced, so that the pair of clamp portions 20a is elastically restored and the force by which the pair of clamp portions 20a holds the outer peripheral surface of the inner column 8a is reduced. To do. In this state, the front-back position and the vertical position of the steering wheel 38 can be adjusted within a range in which the adjustment rod 33a can move inside the telescopic adjustment long hole 27a and the tilt adjustment long hole 32a.
  • the support rigidity in the width direction of the outer column 9a by the upper bracket 5b is improved. That is, in this example, the pair of support plate portions 21b of the upper bracket 5b are provided with the auxiliary stepped portion 54 and the stepped portion 53 that project inward in the width direction. As shown in FIGS. 19(A) to 20(C), the width direction inner side surface of the step portion 53 is the third side regardless of the supporting position (vertical position and front-back position) of the outer column 9a with respect to the upper bracket 5b. It always faces the tightening surface 30a in the width direction.
  • each of the pair of support plate portions 21b uses the contact portion between the width direction inner side surface of the auxiliary step portion 54 and the first tightening surface 22a as a fulcrum.
  • the portion including the step portion 53 facing the fastening surface 30a of No. 3 tends to be flexibly deformed so as to open outward in the width direction.
  • the width direction inner side surface of the step portion 53 is the third side surface. It can abut against the fastening surface 30a. Therefore, it is possible to prevent a gap from being formed between the third tightening surface 30a and the width-direction inner side surfaces of the pair of support plate portions 21b. Therefore, the support rigidity in the width direction of the outer column 9a by the upper bracket 5b can be improved.
  • the step portion 53 is arranged in the portion where the auxiliary step portion 54 is provided, and each width-direction inner side surface of the pair of support plate portions 21b has a structure that projects inward in the width direction in two steps. .. Therefore, as compared with the case where only the stepped portion is provided without providing the auxiliary stepped portion and the stepped portion is overhanged by the same amount (H1+H2) as in this example, the thickness of each of the pair of support plate portions 21b is increased. Is partially prevented from becoming too small. Specifically, the plate thickness of each of the pair of support plate portions 21b becomes smaller at the portion where the step is generated, but in this example, since the step is provided in two stages, the plate thickness is partially reduced. The degree to which it becomes small is suppressed. Also from this aspect, the rigidity of the pair of support plate portions 21b is ensured.
  • the upper ends of the front reinforcing portion 36a and the rear reinforcing portion 37a provided at the front and rear ends of the pair of support plate portions 21b have free ends, and are not connected to the bridge portion 46. Therefore, it is possible to prevent the pair of support plate portions 21b from being easily bent and deformed inward in the width direction due to the provision of the front reinforcing portion 36a and the rear reinforcing portion 37a.
  • the welding ears 51 provided on the upper end portions of the pair of support plate portions 21b are welded and fixed to the lower surface of the width direction outer side portion of the bridge portion 46.
  • the rigidity of the bridge portion 46 is higher than the rigidity of the side plate portion 47. Therefore, even if the accuracy of the side plate portion 47 or the mounting surface of the vehicle body 6 is not sufficiently high, the influence of this accuracy is prevented from affecting the pair of support plate portions 21b.
  • Second tightening surface 28a and third tightening surface 30a for transmitting torque acting on 9a to the inner surface in the width direction of support plate portion 21b of upper bracket 5b are provided separately and independently. ing. That is, the first tightening surface 22a does not need to have a function of transmitting torque to the inner surface in the width direction of the support plate portion 21b. Therefore, the pair of clamp portions 20a need only exhibit the function of sandwiching the inner column 8a, and need not secure strength more than necessary.
  • the clamp portion 20a can be largely bent in the width direction.
  • the second tightening surface 28a and the third tightening surface 30a do not need to be largely bent in the width direction, and it is sufficient if the function of transmitting torque can be exhibited.
  • the steering device 1a of this example it is possible to ensure both the strength of the outer column 9a and the holding force of the inner column 8a.
  • the inner side surfaces of the auxiliary stepped portions 54 forming the pair of support plate portions 21b have the width in the state where the pair of clamp plate portions 20a are bent by the inner side surfaces of the pair of support plate portions 21b in the width direction. It abuts on the second tightening surface 28a and the third tightening surface 30a which have high rigidity in the direction. Therefore, the support rigidity of the outer column 9a by the pair of support plate portions 21b is enhanced.
  • the structure of the clamped portion 13b of the outer column 9b is devised so that the pair of support plate portions 21a (not shown) of the upper bracket 5a have a stepped portion as in the conventional structure shown in FIG. It has a flat plate shape. That is, the pair of support plate portions 21a has flat planar inner surfaces in the width direction.
  • the protrusion amount of the protruding portion 29b provided on the column main body portion 15a outward in the width direction is larger than that in the first example of the embodiment of the present invention.
  • the widthwise distance W1 between the first tightening surfaces 22a is W1.
  • the widthwise distance W2 between the second tightening surfaces 28a and the widthwise distance W3 between the third tightening surfaces 30b satisfy the relationship of W3>W1>W2. Therefore, on both sides in the width direction, the third tightening surface 30b is located on the outer side in the width direction than the first tightening surface 22a and the second tightening surface 28a.
  • the flat inner surface in the width direction of the pair of support plate portions 21a can abut against the third tightening surface 30b. Therefore, the support rigidity in the width direction of the outer column 9b by the upper bracket 5a is improved.
  • Other configurations and operational effects are the same as those of the first example of the embodiment of the present invention.
  • the shapes of the front side reinforcing portion and the rear side reinforcing portion are not limited to those shown in the embodiment, and the support plate portion such as that described in JP-A-2017-197178 can be used. Other shapes can be adopted as long as the section modulus of can be increased. Further, in the first example of the embodiment of the present invention, the support plate main body that constitutes the pair of support plate parts is provided with the auxiliary step portion, and the step portion is arranged in the auxiliary step portion, and The structure that overhangs in two steps is adopted.
  • auxiliary step portion is omitted, only the step portion is provided, and only one step overhangs inward in the width direction. It is also possible to adopt a structure in which three or more stages are projected. Further, the range of formation of the auxiliary stepped portion and the stepped portion is not limited to the range described in the first example of the embodiment of the present invention, and can be appropriately changed. In addition, in the first example of the embodiment of the present invention, a structure in which a step portion is provided in each of the pair of support plate portions forming the support bracket is adopted.

Landscapes

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Abstract

アウタコラム９ａは、１対のクランプ部２０ａに配置された第１の締付面２２ａと、第１の締付面２２ａよりも下方で、幅方向に関する剛性が高い部分に配置された第２の締付面２８ａと、第１の締付面２２ａよりも上方で、幅方向に関する剛性が高い部分に配置された第３の締付面３０ａとを備える。アッパブラケット５ｂの１対の支持板部２１ｂは、前後方向両端部に配置され、上下方向に伸長し、上端部に自由端を有する、補強部３６ａ、３７ａと、前後方向中間部に配置され、幅方向外側に凹形状と、幅方向内側に凸形状と、第３の締付面３０ａと対向し、かつ、第３の締付面３０ａにのみ当接可能である幅方向内側面とを有する、段差部５３とを備える。

Description

ステアリング装置
　本発明は、自動車などの車両の操舵輪に舵角を付与するためのステアリング装置に関する。
　自動車などの車両に組み込まれるステアリング装置は、運転者が操作するステアリングホイールの動きを、ステアリングシャフトを介してステアリングギヤユニットに伝達し、左右の操舵輪に舵角を付与する。ステアリング装置には、運転者の体格や運転姿勢に応じて、ステアリングホイールの位置を調節可能とする位置調節機構が備えられる。
　図２３～図２５は、国際公開第２０１６／１８６１４９号に開示された、ステアリングホイールの位置調節機構を備えたステアリング装置を示す。ステアリング装置１は、後端部に図示しないステアリングホイールが固定されるステアリングシャフト２と、内側にステアリングシャフト２が複数の転がり軸受を介して回転自在に支持されるステアリングコラム３とを備える。
　ステアリングコラム３の前側部はロアブラケット４に対して支持され、ステアリングコラム３の前後方向中間部はアッパブラケット５に対して支持される。ロアブラケット４およびアッパブラケット５は、車体６に支持される。ステアリングコラム３の前側部には、ステアリングホイールの操作に要する力を軽減するための電動アシスト装置７が配置される。
　ステアリングホイールの前後位置の調節を可能とするために、ステアリングコラム３は、前方に配置されるインナコラム８の後側部と後方に配置されるアウタコラム９の前側部とを軸方向に関する相対変位を可能に嵌合することにより、全長を伸縮可能に構成される。アウタコラム９は、アッパブラケット５に対して前後方向に移動可能に支持される。ステアリングシャフト２は、インナシャフト１０とアウタシャフト１１とをスプライン係合などでトルク伝達可能かつ伸縮可能に組み合わせることにより構成される。
　ステアリングホイールの上下位置の調節を可能とするために、ステアリングコラム３は、ロアブラケット４に対して、幅方向に配置されたチルト軸１２を中心とする揺動変位を可能に支持される。アウタコラム９は、アッパブラケット５に対して、上下方向に移動可能に支持される。
　ステアリング装置１では、アウタコラム９の強度確保とアウタコラム９によるインナコラム８の保持力確保との両立が図られている。アウタコラム９は、前半部に配置される被挟持部１３と、後半部に配置される筒状部１４とを備える。被挟持部１３は、上側部に配置され、インナコラム８を外嵌する略円筒状のコラム本体部１５と、下側部に配置され、コラム本体部１５と一体に設けられた、略箱状の補強ブリッジ部１６とを備える。
　コラム本体部１５は、下面に、前後方向に伸長する前後方向スリット１７を備える。コラム本体部１５は、下半部の前側部分および後側部分に、前後方向スリット１７を周方向に横切る、前側周方向スリット１８および後側周方向スリット１９を備える。コラム本体部１５は、前後方向スリット１７と前側周方向スリット１８と後側周方向スリット１９とにより三方を囲まれた部分に、１対のクランプ部２０を備える。１対のクランプ部２０は、幅方向外側面の下端部に、アッパブラケット５の１対の支持板部２１の幅方向内側面から締め付け力を受ける、第１の締付面２２を備える。
　補強ブリッジ部１６は、幅方向視で略Ｕ字状の隙間２３を介して１対のクランプ部２０を覆うように配置され、底板部２４と、前側連結部２５と、後側連結部２６とを備える。底板部２４は、前後方向および幅方向に伸長し、１対のクランプ部２０の下方に、略Ｕ字状の隙間２３の下辺を構成する、前後方向に伸長するテレスコ調節用長孔２７を介して、配置される。底板部２４は、幅方向両側面の下側部に、１対の支持板部２１の幅方向内側面から締め付け力を受ける、第２の締付面２８を備える。前側連結部２５は、底板部２４の前端部と、コラム本体部１５の下面のうち前側周方向スリット１８の前側に隣接した部分とを連結する。後側連結部２６は、底板部２４の後端部と、コラム本体部１５の下面のうち後側周方向スリット１９の後側に隣接した部分とを連結する。
　コラム本体部１５は、幅方向両側面のうち、上下方向に関してアウタコラム９の中心軸と重なる部分に、幅方向外側に突出する突条部２９を備える。突条部２９は、先端部に、支持板部２１の幅方向内側面から締め付け力を受ける、第３の締付面３０を備える。
　図２５に示すように、アウタコラム９の被挟持部１３に対して支持板部２１から押圧力が加えられていない状態で、第１の締付面２２同士の幅方向間隔Ｗ１と、第２の締付面２８同士の幅方向間隔Ｗ２と、第３の締付面３０同士の幅方向間隔Ｗ３とは、Ｗ１＝Ｗ３＞Ｗ２の関係を満たすように、各部の寸法が規制されている。このため、第２の締付面２８は、幅方向両側において、第１の締付面２２および第３の締付面３０よりも幅方向内側に位置する。
　アッパブラケット５は、車体６に対して前方への離脱可能に支持される取付板部３１と、被挟持部１３の幅方向両側に配置される１対の平板形状の支持板部２１とを備える。１対の支持板部２１は、上下方向に伸長するチルト調節用長孔３２を備える。
　ステアリング装置１は、テレスコ調節用長孔２７およびチルト調節用長孔３２を幅方向に挿通した調節ロッド３３の端部に配置された調節レバー３４を操作し、カム装置３５の軸方向寸法を拡縮することで、１対の支持板部２１の幅方向内側面同士の間隔を拡縮させる。これにより、１対の支持板部２１の幅方向内側面による、第１の締付面２２、第２の締付面２８、および第３の締付面３０に対する締付力が調整される。１対の支持板部２１の幅方向内側面同士の間隔を縮めたクランプ時には、１対のクランプ部２０は、幅方向内側に弾性変形して、インナコラム８の外周面を幅方向両側から挟持する。このため、ステアリングホイールの位置調節が不能になる。１対の支持板部２１の幅方向内側面同士の間隔を拡げたアンクランプ時には、１対のクランプ部２０は、弾性復元して、インナコラム８の外周面を保持する力を低下させる。このため、調節ロッド３３がテレスコ調節用長孔２７およびチルト調節用長孔３２の内側で移動できる範囲で、ステアリングホイールの前後位置および上下位置の調節が可能になる。
　第２の締付面２８および第３の締付面３０は、第１の締付面２２が備えられるクランプ部２０に比べて、幅方向に関する剛性が高い部分に備えられる。このため、１対の支持板部２１の幅方向内側面同士の間隔を縮めた際に、１対のクランプ部２０を幅方向に大きく撓ませることが可能になる。ステアリングロック装置を作動させた状態で、ステアリングホイールを大きな力で操作した場合など、アウタコラム９にトルクが加わった場合には、アウタコラム９から１対の支持板部２１に対して、第２の締付面２８および第３の締付面３０を通じてトルクを伝達することができる。このため、アウタコラム９の強度確保とインナコラム８の保持力確保とが両立される。
　ステアリングロック装置を作動させた状態で、ステアリングホイールを大きな力で操作した場合など、アウタコラムから１対の支持板部にトルク（捩りトルク）が加わった場合にも、１対の支持板部に塑性変形が生じることを防止するために、１対の支持板部に補強部を設けることが提案されている。図２６は、特開２０１７－１９７１７８号公報に記載されたアッパブラケット５ａを示す。アッパブラケット５ａの１対の支持板部２１ａは、前端部に上下方向に伸長する前側補強部３６を有し、後端部に上下方向に伸長する後側補強部３７を有する。前側補強部３６の上端部は、アッパブラケット５ａの取付板部３１ａの下面にはつながっておらず、自由端を有する。同様に、後側補強部３７の上端部は、取付板部３１ａの下面にはつながっておらず、自由端を有する。１対の支持板部２１ａの前後方向中間部の幅方向内側面は、段差のない平坦面により構成される。
　１対の支持板部２１ａは、前後方向両端部に、前側補強部３６および後側補強部３７を備えることにより、その幅方向に関する曲げ剛性を向上させている。このため、アッパブラケット５ａを、図２４および図２５に示したアウタコラム９と組み合わせることにより、アウタコラム９の幅方向に関する支持剛性を高めることができる。
国際公開第２０１６／１８６１４９号 特開２０１７－１９７１７８号公報
　ところが、前側補強部３６および後側補強部３７を備えるアッパブラケット５ａを、図２４および図２５に示したアウタコラム９と組み合わせた場合、次のような問題が生ずる可能性がある。この問題について、図２７を参照して説明する。図２７の左半部は、１対の支持板部２１ａ（一方の支持板部）の変形前の状態を示し、図２７の右半部は、１対の支持板部２１ａ（他方の支持板部）の変形後の状態を誇張して示す。
　アウタコラム９は、下方に配置された第２の締付面２８が、第１の締付面２２および第３の締付面３０よりも幅方向内側に位置するため、調節レバー３４を操作して、カム装置３５の軸方向寸法を拡げると、図２７の右半部に示すように、１対の支持板部２１ａは、下側に向かうほど幅方向内側に向かう方向に傾斜する。カム装置３５の軸方向寸法をさらに拡げると、１対の支持板部２１ａは、第１の締付面２２との当接部を支点として、第３の締付面３０と対向する部分が幅方向外側に開くように撓み変形する。この結果、第３の締付面３０と１対の支持板部２１ａの幅方向内側面との間に隙間が生じる可能性がある。第３の締付面３０と１対の支持板部２１ａの幅方向内側面との間に隙間が生じると、アウタコラム９の支持剛性を十分に確保することが難しくなる。
　本発明は、支持ブラケットによるアウタコラムの幅方向に関する支持剛性が十分に確保された、ステアリング装置を提供することを目的とする。
　本発明のステアリング装置は、インナコラムと、アウタコラムと、支持ブラケットとを備える。前記アウタコラムは、前記インナコラムの後方に配置され、前記インナコラムに軸方向に関する相対変位を可能に外嵌される。
　前記支持ブラケットは、車体に支持される取付板部、および、該取付板部の下面に固定された上端部を有し、前記アウタコラムの幅方向両側に配置される、１対の支持板部を備える。
　前記アウタコラムは、前記インナコラムの幅方向両側に配置され、幅方向に弾性変形して、前記インナコラムを幅方向両側から挟持することが可能な、１対のクランプ部と、前記１対の支持板部の幅方向内側面からの締め付け力を受けることが可能な、第１の締付面、第２の締付面、および第３の締付面とを備える。
　前記第１の締付面は、前記１対のクランプ部の幅方向外側面に配置される。前記第２の締付面は、前記アウタコラムのうちの、前記第１の締付面よりも下方にあり、前記１対のクランプ部よりも幅方向に関する剛性が高い部分の幅方向両側に配置される。前記第３の締付面は、前記アウタコラムのうちの、前記第１の締付面よりも上方にあり、前記１対のクランプ部よりも幅方向に関する剛性が高い部分の幅方向両側に配置される。
　前記第１の締付面同士の幅寸法および前記第３の締付面同士の幅寸法は、互いに等しく、かつ、前記第２の締付面同士の幅寸法よりも大きい。
　前記１対の支持板部のうちの少なくとも一方の支持板部は、前後方向両端部に配置され、上下方向に伸長し、かつ、上端部に自由端を有する、補強部と、前後方向中間部に配置され、幅方向外側に凹形状と、幅方向内側に凸形状と、前記第３の締付面と対向し、かつ、前記第３の締付面にのみ当接可能である幅方向内側面とを有する、段差部とを備える。
　前記１対の支持板部のうちの両方の支持板部が、前記補強部と、前記段差部とを備えることができる。
　前記少なくとも一方の支持板部は、前後方向中間部に配置され、幅方向外側に凹形状と、幅方向内側に凸形状とを有する補助段差部を備え、前記段差部は、該補助段差部の一部に設けられることができる。
　前記アウタコラムは、前記第１の締付面と前記第２の締付面との間に、前後方向に伸長するテレスコ調節用長孔を備え、前記１対の支持板部は、上下方向に伸長するチルト調節用長孔を備え、前記テレスコ調節用長孔および前記チルト調節用長孔には調節ロッドが幅方向に挿通され、前記アウタコラムは、前記支持ブラケットに対して、前記調節ロッドが前記テレスコ調節用長孔および前記チルト調節用長孔の内側で動ける範囲で、上下方向および前後方向に移動可能であり、前記段差部の前記幅方向内側面は、前記支持ブラケットに対する前記アウタコラムの支持位置にかかわらず、前記第３の締付面に対して当接することが可能に配置されることができる。
　本発明により、支持ブラケットによるアウタコラムの幅方向に関する支持剛性を向上させたステアリング装置が提供される。
図１は、本発明の実施の形態の第１例のステアリング装置を示す側面図である。 図２は、第１例のステアリング装置を示す底面図である。 図３は、図１のＡ－Ａ断面図である。 図４は、第１例のステアリング装置を構成するインナコラムとアウタコラムとアッパブラケットの側面図である。 図５は、第１例のインナコラムとアウタコラムとアッパブラケットを下側かつ前側から見た斜視図である。 図６は、第１例のインナコラムとアウタコラムとアッパブラケットを下側かつ後側から見た斜視図である。 図７は、第１例のアウタコラムの側面図である。 図８は、図７のＢ－Ｂ断面図である。 図９は、図８のＣ－Ｃ断面図である。 図１０は、第１例のアウタコラムを上側かつ前側から見た斜視図である。 図１１は、第１例のアッパブラケットの側面図である。 図１２は、第１例のアッパブラケットの底面図である。 図１３は、第１例のアッパブラケットを前側から見た図である。 図１４は、第１例のアッパブラケットを後側から見た図である。 図１５は、図１１のＤ－Ｄ断面図である。 図１６は、図１５のＥ部拡大図である。 図１７は、第１例のアッパブラケットを前側かつ下側から見た斜視図である。 図１８は、第１例のアッパブラケットを後側かつ下側から見た斜視図である。 図１９（Ａ）～図１９（Ｃ）は、アウタコラムをアッパブラケットに対して上下方向に移動させた場合における、段差部の幅方向内側面と第３の締付面との位置関係を説明するための側面図であり、図１９（Ａ）はアウタコラムの中立位置を示し、図１９（Ｂ）はアウタコラムを上側に移動させた場合を示し、図１９（Ｃ）はアウタコラムを下側に移動させた場合を示す。 図２０（Ａ）～図２０（Ｃ）は、アウタコラムをアッパブラケットに対して前後方向に移動させた場合における、段差部の幅方向内側面と第３の締付面との位置関係を説明するための側面図であり、図２０（Ａ）はアウタコラムの中立位置を示し、図２０（Ｂ）はアウタコラムを前側に移動させた場合を示し、図２０（Ｃ）はアウタコラムを後側に移動させた場合を示す。 図２１は、図３のＦ部拡大図である。 図２２は、参考例の第１例を示す、図８に相当する図である。 図２３は、従来構造のステアリング装置を示す側面図である。 図２４は、従来構造のステアリング装置を構成するアウタコラムの側面図である。 図２５は、図２４のＧ－Ｇ断面図である。 図２６は、従来構造のステアリング装置を構成する、補強部を備えたアッパブラケットを示す側面図である。 図２７は、アッパブラケットの１対の支持板部に生じる変形を説明するために示す断面図であり、左半部は１対の支持板部のうちの一方の支持板部について変形前の状態を示し、右半部は他方の支持板部について変形後の状態を示す。
［実施の形態の第１例］
　実施の形態の第１例について、図１～図２１を用いて説明する。本例のステアリング装置１ａは、ステアリング装置１ａを構成する、インナコラム８ａ、アウタコラム９ａ、および、支持ブラケットに相当するアッパブラケット５ｂの構造に特徴を有する。インナコラム８ａは、前方（ロアー側）に配置され、アウタコラム９ａは、インナコラム８ａの後方（アッパー側）に配置される。アウタコラム９ａの前側部が、インナコラム８ａの後側部に軸方向に関する相対変位を可能に外嵌されることにより、ステアリングコラム３ａが構成される。ステアリングコラム３ａの内側に、ステアリングシャフト２ａが、図示しない複数の転がり軸受を介して回転自在に支持される。ステアリングコラム３ａの後端開口よりも後方に突出した、ステアリングシャフト２ａの後端部に、ステアリングホイール３８が固定される。なお、前後方向、幅方向（左右方向）および上下方向とは、特に断わらない限り、ステアリング装置を組み付けた状態での車両の前後方向、幅方向（左右方向）および上下方向をいう。
　ステアリングコラム３ａの前端部に、電動アシスト装置７ａを構成するギヤハウジング３９が配置される。ギヤハウジング３９は、車体６（図２３参照）に固定されるロアブラケット４ａに対して、幅方向に配置されたチルト軸１２ａを中心とする揺動変位を可能に支持される。このため、ステアリングコラム３ａは、チルト軸１２ａを中心とした揺動変位が可能である。ギヤハウジング３９には、図示しない電動モータが支持され、該電動モータの出力トルクは、ギヤハウジング３９の内部に配置した減速機構を介して、ステアリングシャフト２ａに付与される。これにより、ステアリングホイール３８の操作に要する力の軽減が図られる。
　ステアリング装置１ａは、運転者の体格や運転姿勢に応じて、ステアリングホイール３８の上下位置を調節するためのチルト機構、および、前後位置を調節するためのテレスコピック機構を備える。
　テレスコピック機構を構成するために、ステアリングコラム３ａが、アウタコラム９ａとインナコラム８ａとの軸方向に関する相対変位により、全長を伸縮可能に構成されるとともに、アウタコラム９ａが、アッパブラケット５ｂに対して前後方向に移動可能に支持される。ステアリングシャフト２ａは、インナシャフト１０ａとアウタシャフト１１ａとをスプライン係合などでトルク伝達可能かつ伸縮可能に組み合わせることにより構成される。
　チルト機構を構成するために、ステアリングコラム３ａは、車体６に対して、チルト軸１２ａを中心とする揺動変位を可能に支持され、アウタコラム９ａは、アッパブラケット５ｂに対して上下方向に移動可能に支持される。
　アウタコラム９ａは、インナコラム８ａの幅方向両側に配置され、幅方向に弾性変形して、インナコラム８ａを幅方向両側から挟持することが可能な、１対のクランプ部２０ａと、アッパブラケット５ｂを構成する１対の支持板部２１ｂの幅方向内側面から締め付け力を受けることが可能な、第１の締付面２２ａ、第２の締付面２８ａ、および第３の締付面３０ａとを備える。より具体的には、アウタコラム９ａは、図７～図１０に示すように、アルミニウム系合金、マグネシウム系合金などの軽合金製で、前半部に配置された被挟持部１３ａと、炭素鋼などの鉄系合金製で、後半部に配置されて、被挟持部１３ａに対して軸方向に鋳込むことにより結合された筒状部１４ａとを備える。被挟持部１３ａは、アッパブラケット５ｂに対して、前後方向および上下方向に移動可能に支持される。被挟持部１３ａの上側部に、インナコラム８ａを外嵌する略円筒状のコラム本体部１５ａが設けられ、被挟持部１３ａの下側部に、略箱状の補強ブリッジ部１６ａがコラム本体部１５ａと一体に設けられている。被挟持部と筒状部とを一体に設けることもできる。
　コラム本体部１５ａは、前後方向中間部に、前後方向両側に隣接する部分に比べて外径寸法の小さい薄肉部４０を全周にわたり有する。薄肉部４０の前後方向両側に、薄肉部４０よりも外径寸法の大きい厚肉部４１ａ、４１ｂを全周にわたり有する。薄肉部４０と厚肉部４１ａ、４１ｂとの内径寸法は、互いに同じである。薄肉部４０と厚肉部４１ａ、４１ｂとの前後方向寸法も、互いにほぼ同じである。コラム本体部１５ａの薄肉部４０の上面の幅方向中央部に、前後方向に離隔した厚肉部４１ａ、４１ｂ同士をつなぐように、前後方向に伸長する上側リブ４２が設けられている。
　コラム本体部１５ａの下面の幅方向中央部に、図８および図９に示すように、前後方向に伸長する前後方向スリット１７ａが設けられている。前後方向スリット１７ａは、コラム本体部１５ａの前端面に開口するが、コラム本体部１５ａの後端面には開口していない。前後方向スリット１７ａの後端部は、コラム本体部１５ａの後側部分に位置する。コラム本体部１５ａの下半部の前側部分および後側部分には、それぞれ周方向に伸長した前側周方向スリット１８ａおよび後側周方向スリット１９ａが設けられている。図９に示すように、前側周方向スリット１８ａは、前後方向スリット１７ａの前側部分を周方向に横切るように形成されており、後側周方向スリット１９ａは、前後方向スリット１７ａの後端部を周方向に横切るように形成されている。前側周方向スリット１８ａは、前側の厚肉部４１ａの前後方向中間部に位置し、後側周方向スリット１９ａは、後側の厚肉部４１ｂの前後方向中間部に位置する。前側周方向スリット１８ａの周方向両端部および後側周方向スリット１９ａの周方向両端部は、上下方向に関してアウタコラム９ａの中心軸とほぼ重なる部分に位置する。
　１対のクランプ部２０ａは、前後方向スリット１７ａと前側周方向スリット１８ａと後側周方向スリット１９ａとにより幅方向内側と前側と後側との三方を囲まれた、コラム本体部１５ａの幅方向両側部分に、設けられる。１対のクランプ部２０ａの下側には、前後方向に伸長するテレスコ調節用長孔２７ａが存在する。このため、１対のクランプ部２０ａは、前後方向両端部および下端部がそれぞれ自由端で、上端部のみがコラム本体部１５ａにつながった片持ち梁構造を有する。したがって、１対のクランプ部２０ａは、被挟持部１３ａの他の部分に比べて幅方向に関する剛性が低くなっており、幅方向に弾性変形可能である。つまり、１対のクランプ部２０ａは、内径を弾性的に拡縮可能である。
　１対のクランプ部２０ａは、部分円筒面状の内周面を有する。図７に示すように、１対のクランプ部２０ａの前側部分が厚肉部４１ａの後側部分により構成され、その前後方向中間部が薄肉部４０により構成され、その後側部分が厚肉部４１ｂの前側部分により構成される。１対のクランプ部２０ａは、幅方向外側面（外周面）の下端部に、幅方向外側に向けて突出する平板形状の張出板部４３を有する。張出板部４３は、１対のクランプ部２０ａの前後方向の全長にわたり配置される。張出板部４３の平坦面状の先端面（幅方向外側面）が、第１の締付面２２を構成する。
　張出板部４３の上面と１対のクランプ部２０ａの幅方向外側面との間に、張出板部４３の上面と１対のクランプ部２０ａの幅方向外側面とを連結する平板形状の横側リブ４４が設けられる。図示の例では、幅方向両側に、横側リブ４４は、前後方向に離隔して複数（図示の例では２つ）ずつ配置される。
　補強ブリッジ部１６ａは、アウタコラム９ａのねじり剛性を向上させる機能を有し、幅方向視で略Ｕ字状の隙間２３ａを介して１対のクランプ部２０ａを覆うように、配置される。補強ブリッジ部１６ａは、底板部２４ａと、前側連結部２５ａと、後側連結部２６ａとを備え、幅方向視で略逆山形状、すなわち上辺を有しない略台形状を有する。
　底板部２４ａは、略平板形状を有し、１対のクランプ部２０ａの下方に、アウタコラム９ａの中心軸と略平行に配置され、前後方向および幅方向に伸長する。底板部２４ａと１対のクランプ部２０ａの下端部（張出板部４３）との間に存在する、略Ｕ字状の隙間２３ａの下辺が、テレスコ調節用長孔２７ａを構成する。テレスコ調節用長孔２７ａの前端部は、前側周方向スリット１８ａの下端部に開口し、テレスコ調節用長孔２７ａの後端部は、後側周方向スリット１９ａの下端部に開口する。底板部２４ａの前端部は、前側周方向スリット１８ａよりもわずかに後方に位置し、底板部２４ａの後端部は、後側周方向スリット１９ａよりもわずかに前方に位置する。底板部２４ａの平坦面状の幅方向両側面が、支持板部２１ｂの幅方向内側面から締め付け力を受ける、第２の締付面（着座面）２８ａを構成する。第２の締付面２８ａは、第１の締付面２２ａよりも下方に位置する。第２の締付面２８ａが配置される底板部２４ａは、第１の締付面２２ａが配置される１対のクランプ部２０ａの張出板部４３に比べて、幅方向に関する剛性が高い部分に相当する。
　前側連結部２５ａは、底板部２４ａよりもわずかに短い幅寸法を有し、底板部２４ａの前端部の幅方向両側部と、コラム本体部１５ａの下面のうち前側周方向スリット１８ａの前側に隣接した部分とを連結する。
　後側連結部２６ａは、底板部２４ａよりもわずかに短い幅寸法を有し、底板部２４ａの後端部と、コラム本体部１５ａの下面のうち後側周方向スリット１９ａの後側に隣接した部分とを連結する。
　コラム本体部１５ａの幅方向両側面のうち、上下方向に関してアウタコラム９ａの中心軸と重なる部分に、幅方向外側に突出し、前後方向に伸長する突条部２９ａが設けられる。突条部２９ａの平坦面状の先端面（幅方向外側面）が、支持板部２１ｂの幅方向内側面から締め付け力を受ける、第３の締付面３０ａを構成する。第３の締付面３０ａが配置されるコラム本体部１５ａの突条部２９ａは、第１の締付面２２ａが配置される１対のクランプ部２０ａの張出板部４３に比べて、幅方向に関する剛性が高い部分に相当する。
　図８に示すように、アウタコラム９ａの被挟持部１３ａに対して、１対の支持板部２１ｂから押圧力を加えていない状態で、第１の締付面２２ａ同士の幅方向間隔Ｗ１、第２の締付面２８ａ同士の幅方向間隔Ｗ２、および、第３の締付面３０ａ同士の幅方向間隔Ｗ３は、Ｗ１＝Ｗ３＞Ｗ２の関係を満たす。すなわち、第１の締付面２２ａ同士の幅寸法および第３の締付面３０ａ同士の幅寸法は、互いに等しく、かつ、第２の締付面２８ａ同士の幅寸法よりも大きい。このため、幅方向片側において、第１の締付面２２ａと第３の締付面３０ａとは、同一仮想平面上に位置し、幅方向他側においても、第１の締付面２２ａと第３の締付面３０ａとは、同一仮想平面上に位置する。第２の締付面２８ａは、幅方向両側において、第１の締付面２２ａおよび第３の締付面３０ａよりも幅方向内側に位置する。
　図７に示すように、第１の締付面２２ａの前後方向寸法Ｌ１、第２の締付面２８ａの前後方向寸法Ｌ２、および、第３の締付面３０ａの前後方向寸法Ｌ３は、Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３の関係を満たす。図示の例では、第１の締付面２２ａは、第２の締付面２８ａと第３の締付面３０ａとの上下方向中央部に位置する。ただし、第１の締付面２２ａは、第２の締付面２８ａ側（下側）あるいは第３の締付面３０ａ側（上側）にオフセットして配置されることもできる。
　図示の例では、第１の締付面２２ａの前後方向中央部、第２の締付面２８ａの前後方向中央部、および、第３の締付面３０ａの前後方向中央部についてのそれぞれの前後方向位置は互いに一致する。ただし、第１の締付面２２ａの前後方向中央部は、第２の締付面２８ａの前後方向中央部および第３の締付面３０ａの前後方向中央部に対して、前方側または後方側にオフセットすることもできる。
　アッパブラケット５ｂは、アウタコラム９ａを車体６に対して支持する機能を有する。アッパブラケット５ｂは、鋼やアルミニウム系合金などの十分な剛性を有する金属板製で、取付板部３１ｂと、１対の支持板部２１ｂとを有する。アッパブラケット５ｂが鋼製である場合、アッパブラケット５ｂの厚さ寸法（板厚）は、２．０ｍｍ～４．０ｍｍ程度である。本例では、アッパブラケット５ｂの厚さ寸法は、２．６ｍｍである。
　取付板部３１ｂは、通常時には車体６に対し支持されているが、衝突事故の際には、二次衝突の衝撃に基づいて前方に離脱し、アウタコラム９ａの前方への変位を許容する。このため、取付板部３１ｂは、車体６に支持固定した係止カプセル４５に対して、前方への離脱を可能に係止される。
　取付板部３１ｂは、幅方向中央部に配置されたブリッジ部４６と、幅方向両側に配置された１対のサイド板部４７とを備える。ブリッジ部４６は、逆Ｕ字状の断面形状を有し、アウタコラム９ａの被挟持部１３ａの上方に配置される。ブリッジ部４６は、前後方向に離隔して配置された、複数（図示の例では３つ）のブラケットリブ４８を備える。ブラケットリブ４８により、ブリッジ部４６は、１対のサイド板部４７に比べて高い剛性を有する。１対のサイド板部４７のそれぞれのサイド板部４７は、平板形状を有し、後端縁に開口する、係止カプセル４５を係止するための係止切り欠き４９を備える。
　１対の支持板部２１ｂの上端部は、ブリッジ部４６の幅方向両側部の下面に固定されており、アウタコラム９ａの被挟持部１３ａの幅方向両側に略平行に配置される。１対の支持板部２１ｂのそれぞれの支持板部２１ｂは、板状部材からなり、前後方向中間部に配された支持板本体５０と、前端部に配された前側補強部３６ａと、後端部に配された後側補強部３７ａと、上端部に配された溶接用耳部５１とを備える。
　支持板本体５０は、上下方向および前後方向に伸長する段付き板形状を有する。支持板本体５０は、板厚が一定である平板形状の素材の一部に対して、面押し加工や打ち抜き加工などのプレス加工を施すことにより形成される。支持板本体５０は、基板部５２と、幅方向外側に凹形状と、幅方向内側に凸形状と、幅方向内側面とを有し、幅方向内側に最も張り出した段差部５３と、幅方向外側に凹形状と、幅方向内側に凸形状とを有するが、段差部５３に比べて幅方向内側への張り出し量の小さい補助段差部５４と、幅方向に貫通したチルト調節用長孔３２ａとを備える。
　補助段差部５４は、前後方向寸法よりも上下方向寸法が長い縦長矩形状を有し、支持板本体５０の広い範囲に設けられる。具体的には、補助段差部５４は、支持板本体５０の上端寄り部分から下端部にわたる範囲で、かつ、支持板本体５０の前端寄り部分から後端寄り部分にわたる範囲に配置される。補助段差部５４と前側補強部３６ａとの間部分、補助段差部５４と後側補強部３７ａとの間部分、および、補助段差部５４と溶接用耳部５１との間部分には、基板部５２が存在する。すなわち、基板部５２は、補助段差部５４の下方を除き、補助段差部５４の三方を囲む部分に存在する。補助段差部５４の上端位置は、前側補強部３６ａおよび後側補強部３７ａの上端位置と、ほぼ一致する。
　補助段差部５４は、基板部５２に対して面押し加工を施すことにより形成され、幅方向外側に凹形状を、幅方向内側に凸形状を有する。補助段差部５４の平坦面状の幅方向内側面は、基板部５２の幅方向内側面よりも幅方向内側に張り出しており、かつ、基板部５２の幅方向内側面と略平行に配置される。補助段差部５４の幅方向内側面は、第１の締付面２２ａおよび第２の締付面２８ａに対して幅方向に対向する。補助段差部５４の平坦面状の幅方向外側面は、基板部５２の幅方向外側面よりも幅方向内側に凹んでおり、かつ、基板部５２の幅方向外側面と略平行に配置される。図１６に示すように、基板部５２を基準とする補助段差部５４の高さＨ２（＝深さ）は、０．２ｍｍ～０．８ｍｍ程度である。本例では、補助段差部５４の高さＨ２は、０．５ｍｍである。
　チルト調節用長孔３２ａは、チルト軸１２ａを中心とする部分円弧形状を有し、かつ、上下方向に伸長する。チルト調節用長孔３２ａは、補助段差部５４の上下方向中間部かつ前後方向中間部に配置される。補助段差部５４の幅方向外側面は、カム装置３５ａを構成する被駆動側カム６２および押圧プレート６０の座面として機能する。
　段差部５３は、上下方向寸法よりも前後方向寸法が長い横長矩形状を有し、補助段差部５４の一部、より具体的には、本例では、チルト調節用長孔３２ａよりも上側の補助段差部５４の上端部に、配置される。段差部５３は、補助段差部５４に対して面押し加工を施すことにより形成され、幅方向外側に凹形状を、幅方向内側に凸形状を有する。段差部５３の平坦面状の幅方向内側面は、補助段差部５４の幅方向内側面よりも幅方向内側に張り出しており、かつ、補助段差部５４の幅方向内側面と略平行に配置される。段差部５３の平坦面状の幅方向外側面は、補助段差部５４の幅方向外側面よりも幅方向内側に凹んでおり、かつ、補助段差部５４の幅方向外側面と略平行に配置される。
　図１６に示すように、補助段差部５４を基準とする段差部５３の高さＨ１（＝深さ）は、０．０５ｍｍ～０．２ｍｍ程度である。本例では、段差部５３の高さＨ１は、０．１ｍｍである。したがって、段差部５３の幅方向内側面は、基板部５２の幅方向内側面から、補助段差部５４の高さＨ２と段差部５３の高さＨ１との合計（Ｈ１＋Ｈ２、本例では０．６ｍｍ）だけ、幅方向内側に張り出している。本例では、段差部５３の高さＨ１は、補助段差部５４の高さＨ２よりも小さいが、段差部５３の高さＨ１は、補助段差部５４の高さＨ２よりも大きくすることもでき、互いに同じとすることもできる。段差部５３の上端位置は、前側補強部３６ａおよび後側補強部３７ａの上端位置よりもわずかに下方に位置する。
　本例では、段差部５３の範囲（形状および寸法）は、次のように規制される。すなわち、本例のステアリング装置１ａは、調節ロッド３３ａが、チルト調節用長孔３２ａおよびテレスコ調節用長孔２７ａの内側で動ける範囲で、アウタコラム９ａをアッパブラケット５ｂに対して上下方向および前後方向に移動させることが可能である。このため、アッパブラケット５ｂに対するアウタコラム９ａの支持位置は、上下方向および前後方向にそれぞれ変化するが、その支持位置にかかわらず、段差部５３の幅方向内側面が、第１の締付面２２ａおよび第２の締付面２８ａに対して幅方向に対向せずに、第３の締付面３０ａに対してのみ幅方向に対向するように、段差部５３の範囲が規制される。すなわち、アウタコラム９ａをアッパブラケット５ｂに対して上下方向や前後方向に移動させた場合にも、段差部５３の幅方向内側面が第３の締付面３０ａに対して常に幅方向に対向するように、段差部５３が配置される。特に、本例では、段差部５３の幅方向内側面が、第３の締付面３０ａに対して、段差部５３の前後方向全長にわたり幅方向に対向するように、段差部５３の範囲が規制される。
　図１９（Ａ）に示す、アウタコラム９ａが中立位置にある場合、図１９（Ｂ）に示す、アウタコラム９ａをアッパブラケット５ｂに対して上側に移動させた場合、および、図１９（Ｃ）に示す、アウタコラム９ａをアッパブラケット５ｂに対して下側に移動させた場合のいずれにおいても、斜格子模様を付した範囲で、段差部５３の幅方向内側面が第３の締付面３０ａに対して対向する。図１９（Ａ）に示す中立位置では、段差部５３の幅方向内側面の上端部および下端部を除く広い範囲で、第３の締付面３０ａに対して対向する。図１９（Ｂ）に示す状態では、段差部５３の幅方向内側面の上側部が、第３の締付面３０ａに対して対向する。図１９（Ｃ）に示す状態では、段差部５３の幅方向内側面の下側部が、第３の締付面３０ａに対して対向する。
　図２０（Ａ）に示すアウタコラム９ａが中立位置にある場合、図２０（Ｂ）に示す、アウタコラム９ａをアッパブラケット５ｂに対して前側に移動させた場合、および、図２０（Ｃ）に示す、アウタコラム９ａをアッパブラケット５ｂに対して後側に移動させた場合のいずれにおいても、斜格子模様を付した範囲で、段差部５３の幅方向内側面が第３の締付面３０ａに対して対向する。
　１対の支持板部２１ｂの前端部に配された前側補強部３６ａ、および、１対の支持板部２１ｂの後端部に配された後側補強部３７ａは、たとえば、ステアリングロック装置を作動させた状態で、ステアリングホイール３８を大きな力で操作した場合など、アウタコラム９ａから１対の支持板部２１ｂにトルク（捩りトルク）が加わった場合にも、１対の支持板部２１ｂに塑性変形が生じることを防止する機能を有する。すなわち、前側補強部３６ａおよび後側補強部３７ａが１対の支持板部２１ｂの断面係数を高めることにより、１対の支持板部２１ｂの幅方向に関する曲げ剛性の向上が図られている。
　前側補強部３６ａは、１対の支持板部２１ｂのそれぞれの前端部で、上下方向に直線状に伸長する。前側補強部３６ａの後端部は、支持板本体５０の前端部につながっている。前側補強部３６ａの上端部は、ブリッジ部４６にはつながっておらず、自由端を有する。このため、前側補強部３６ａと溶接用耳部５１との間に、前後方向に伸長するスリット５５が存在する。前側補強部３６ａは、幅方向外側が凸になるように湾曲しており、半円弧状の断面形状を有する。このため、前側補強部３６ａの前端部は、幅方向内側を向いている。ただし、前側補強部３６ａの前端部は、段差部５３および補助段差部５４の幅方向内側面よりも幅方向外側に位置する。したがって、前側補強部３６の前端部は、アウタコラム９ａの第１の締付面２２ａ、第２の締付面２８ａ、および第３の締付面３０ａに当接することはない。
　後側補強部３７ａは、１対の支持板部２１ｂのそれぞれの後端部で、上下方向に伸長する。後側補強部３７ａは、それぞれの支持板部２１ｂの後端部を幅方向外側に向けて略直角に折り曲げることにより形成される。後側補強部３７ａの前端部は、支持板本体５０の後端部につながっている。後側補強部３７ａの上端部は、ブリッジ部４６にはつながっておらず、自由端を有する。したがって、後側補強部３７ａは、溶接用耳部５１よりも後方に配置される。後側補強部３７ａの上半部は、前側補強部３６ａと略平行に配置され、上下方向に直線状に伸長するが、後側補強部３７ａの下半部は、下方に向かうほど前方に向かう方向に傾斜している。
　溶接用耳部５１は、１対の支持板部２１ｂのそれぞれの上端部に配置され、上方に向かうほど幅方向内側に向かう方向に傾斜している。溶接用耳部５１は、幅方向外側面をブリッジ部４６の幅方向外側部の下面に面接触させた状態で、溶接固定されている。溶接用耳部５１の下端部は、支持板本体５０の上端部につながっている。溶接用耳部５１の下端部は、前側補強部３６ａの上端部および後側補強部３７ａの上端部にはつながっていない。
　図３に示すように、テレスコ調節用長孔２７ａおよびチルト調節用長孔３２ａを幅方向に挿通するように、調節ロッド３３ａが幅方向に配置される。調節ロッド３３ａは、一端部（図３の左端部）に頭部５６を備え、他端部（図３の右端部）に雄ねじ部５７を備える。調節ロッド３３ａの一端側で、１対の支持板部２１ｂのうちの一方（図３の左方）の支持板部２１ｂの幅方向外側面から突出した部分の周囲に、すなわち、頭部５６と一方の支持板部２１ｂの幅方向外側面との間に、幅方向外側から順に、調節レバー３４ａとカム装置３５ａが配置される。調節ロッド３３ａの他端側で、１対の支持板部２１ｂのうちの他方（図３０の右方）の支持板部２１ｂの幅方向外側面から突出した部分の周囲に、幅方向外側から順に、ナット５８、スラスト軸受５９、および押圧プレート６０が配置される。ナット５８は、調節ロッド３３ａの他端部に形成された雄ねじ部５７に螺合している。
　本例のステアリング装置１ａでは、調節レバー３４ａおよびカム装置３５ａが拡縮装置を構成し、調節レバー３４ａを揺動させて、カム装置３５ａの軸方向寸法を拡縮させることにより、１対の支持板部２１ｂの幅方向内側面同士の間隔を拡縮することが可能となっている。これにより、１対の支持板部２１ｂによるアウタコラム９ａに対するクランプ力の大きさが調節される。
　カム装置３５ａは、駆動側カム６１と被駆動側カム６２との組み合わせにより構成される。駆動側カム６１が幅方向外側に配置され、被駆動側カム６２が幅方向内側に配置される。駆動側カム６１には、調節レバー３４ａの基端部が相対回転不能に固定される。
　駆動側カム６１および被駆動側カム６２はいずれも、焼結金属製で、円輪板形状を有する。駆動側カム６１は、幅方向内側面（図３の右側面）に、周方向に関する凹凸面である駆動側カム面６３を備える。被駆動側カム６２は、幅方向外側面（図３の左側面）に、周方向に関する凹凸面である被駆動側カム面６４を備える。被駆動側カム６２は、幅方向内側面に、幅方向内側に突出する略矩形板形状の係合凸部６５を備える。被駆動側カム６２の係合凸部６５は、一方の支持板部２１ｂのチルト調節用長孔３２ａに対し、チルト調節用長孔３２ａに沿った変位のみを可能に係合する。
　１対の支持板部２１ｂの幅方向両側に、１対の引張ばね６６が配置される。１対の引張ばね６６のうちの一方の引張ばね６６は、一方のサイド板部４７と調節レバー３４ａの基端部との間に架け渡されており、他方の引張ばね６６は、他方のサイド板部４７と押圧プレート６０との間に架け渡されている。１対の引張ばね６６は、クランプ力を解除した際に、ステアリングホイール３８が勢い良く落下するようにステアリングコラム３ａが傾動することを防止する。
　本例のステアリング装置１ａには、車両用盗難防止装置の一種である、ステアリングロック装置が組み込まれている。アウタコラム９ａの筒状部１４ａに、ロック用透孔６７が設けられる。ロック用透孔６７の周囲に、図示しないロックユニットが支持固定され、ステアリングシャフト２ａの一部で、前記ロックユニットと前後方向位置が一致する部分に、図示しないキーロックカラーが圧入されている。イグニッションキーをＯＦＦにした際に、前記ロックユニットを構成するロックピンの先端部が、径方向内側に向けて変位して、前記キーロックカラーの外周面に設けられたキーロック凹部に係合する。これにより、ステアリングシャフト２ａの回転が実質的に不能になる。
　本例のステアリング装置１ａは、ステアリングホイール３８を所望位置に保持する際には、ステアリングホイール３８を所望位置に移動させた後、調節レバー３４ａを、調節ロッド３３ａを中心として所定方向（たとえば上方）に回動させる。これにより、駆動側カム面６３の凸部と被駆動側カム面６４の凸部とが互いに突き合わされ、カム装置３５ａの軸方向寸法が拡がり、１対の支持板部２１ｂの幅方向内側面同士の間隔が縮まる。この際、１対の支持板部２１ｂの幅方向内側面が、第１の締付面２２ａ、第２の締付面２８ａ、および第３の締付面３０ａを押圧する。支持板部２１ｂの上下方向中間部、および、１対のクランプ部２０ａが、幅方向内側に弾性変形し、インナコラム８ａの外周面を幅方向両側から挟持する。この結果、ステアリングホイール３８が、調節後の位置に保持される。
　ステアリングホイール３８の位置調節を行う際には、調節レバー３４ａを、前記所定方向とは逆方向（たとえば下方）に揺動させる。これにより、駆動側カム面６３の凸部と被駆動側カム面６４の凸部とが円周方向に関して交互に配置され、カム装置３５ａの軸方向寸法が縮み、１対の支持板部２１ｂの幅方向内側面同士の間隔が拡がる。この結果、１対の支持板部２１ｂによる押圧力が低下するため、１対のクランプ部２０ａが弾性的に復元し、１対のクランプ部２０ａがインナコラム８ａの外周面を保持する力が低下する。この状態で、調節ロッド３３ａが、テレスコ調節用長孔２７ａ、およびチルト調節用長孔３２ａの内側で動ける範囲で、ステアリングホイール３８の前後位置および上下位置の調節が可能となる。
　特に、本例のステアリング装置１ａでは、アッパブラケット５ｂによるアウタコラム９ａの幅方向に関する支持剛性の向上が図られている。すなわち、本例では、アッパブラケット５ｂの１対の支持板部２１ｂに、幅方向内側に向けて張り出した補助段差部５４および段差部５３が備えられる。図１９（Ａ）～図２０（Ｃ）に示すように、アッパブラケット５ｂに対するアウタコラム９ａの支持位置（上下方向位置および前後方向位置）にかかわらず、段差部５３の幅方向内側面が第３の締付面３０ａに対して常に幅方向に対向する。このため、ステアリングホイール３８を所望位置に保持すべく、調節レバー３４ａを、調節ロッド３３ａを中心として所定方向に回動させた際に、アッパブラケット５ｂに対するアウタコラム９ａの支持位置にかかわらず、段差部５３の幅方向内側面は、第３の締付面３０ａに対して常に当接する。
　具体的には、調節レバー３４ａを操作し、カム装置３５ａの軸方向寸法を拡げると、１対の支持板部２１ｂは、補助段差部５４の幅方向内側面が第２の締付面２８ａに当接するまで、下側に向かうほど幅方向内側に向かう方向に傾斜する。カム装置３５ａの軸方向寸法をさらに拡げると、１対の支持板部２１ｂのそれぞれは、補助段差部５４の幅方向内側面と第１の締付面２２ａとの当接部を支点として、第３の締付面３０ａと対向する段差部５３を含む部分が幅方向外側に開くように撓み変形する傾向になる。ただし、本例では、第３の締付面３０ａと幅方向に対向する部分に、幅方向内側に張り出した段差部５３が備えられているため、段差部５３の幅方向内側面は第３の締付面３０ａに対して当接することができる。このため、第３の締付面３０ａと１対の支持板部２１ｂの幅方向内側面との間に隙間が生じることが防止される。したがって、アッパブラケット５ｂによるアウタコラム９ａの幅方向に関する支持剛性の向上が図られる。
　本例では、補助段差部５４を設けた部分に段差部５３が配置されており、１対の支持板部２１ｂのそれぞれの幅方向内側面は、幅方向内側に２段階に張り出す構造を有する。このため、補助段差部を設けずに段差部のみを設け、段差部を、本例と同じ分（Ｈ１＋Ｈ２）だけ張り出させた場合に比べて、１対の支持板部２１ｂのそれぞれの板厚が部分的に過度に小さくなることが防止される。具体的には、１対の支持板部２１ｂのそれぞれの板厚は、段差が生じた部分で小さくなるが、本例では、段差が２段階に設けられているため、その板厚が部分的に小さくなる程度が抑えられている。この面からも、１対の支持板部２１ｂの剛性が確保される。
　１対の支持板部２１ｂの前後両端部に設けた前側補強部３６ａおよび後側補強部３７ａの上端部は、それぞれ自由端を有しており、ブリッジ部４６に対してつながっていない。このため、前側補強部３６ａおよび後側補強部３７ａを設けたことに起因して、１対の支持板部２１ｂが幅方向内側に撓み変形しにくくなることが防止される。１対の支持板部２１ｂの上端部に設けた溶接用耳部５１は、ブリッジ部４６の幅方向外側部の下面に対して溶接固定される。ブリッジ部４６の剛性は、サイド板部４７の剛性よりも高くなっている。このため、サイド板部４７、または、車体６の取付面の精度が十分に高くない場合であっても、この精度の影響が、１対の支持板部２１ｂに及ぶことが防止される。
　本例では、１対のクランプ部２０ａを弾性変形させるための第１の締付面２２ａと、たとえばステアリングロック装置を作動させた状態で、ステアリングホイール３８を大きな力で操作した場合などにアウタコラム９ａに作用するトルクを、アッパブラケット５ｂの支持板部２１ｂの幅方向内側面に伝達するための第２の締付面２８ａおよび第３の締付面３０ａとが、別々に独立して設けられている。すなわち、第１の締付面２２ａには、支持板部２１ｂの幅方向内側面にトルクを伝達する機能は必要とされない。このため、１対のクランプ部２０ａは、インナコラム８ａを挟持する機能のみを発揮できれば足り、必要以上に強度を確保しなくて済む。したがって、クランプ部２０ａを幅方向に大きく撓ませることが可能になる。これに対し、第２の締付面２８ａおよび第３の締付面３０ａは、幅方向に大きく撓む必要はなく、トルクを伝達する機能を発揮できれば足りる。この結果、本例のステアリング装置１ａでは、アウタコラム９ａの強度確保と、インナコラム８ａの保持力確保とが両立される。
　本例では、１対の支持板部２１ｂの幅方向内側面により１対のクランプ部２０ａを撓ませた状態で、１対の支持板部２１ｂを構成する補助段差部５４の内側面が、幅方向に関する剛性の高い第２の締付面２８ａおよび第３の締付面３０ａに当接する。このため、１対の支持板部２１ｂによるアウタコラム９ａの支持剛性が高められている。
［参考例の第１例］
　参考例の第１例について、図２２を用いて説明する。本参考例では、アウタコラム９ｂの被挟持部１３ｂの構造を工夫し、アッパブラケット５ａの１対の支持板部２１ａ（図示省略）は、図２６に示した従来構造と同様に、段差部を有しない平板形状を有する。すなわち、１対の支持板部２１ａの、平坦面状の幅方向内側面を有する。
　本参考例では、コラム本体部１５ａに設けた突条部２９ｂの幅方向外側への突出量が、本発明の実施の形態の第１例の場合に比べて大きくなっている。これにより、図２２に示すように、被挟持部１３ｂに対して、支持板部２１ａ（図２６参照）から押圧力を加えていない状態で、第１の締付面２２ａ同士の幅方向間隔Ｗ１と、第２の締付面２８ａ同士の幅方向間隔Ｗ２と、第３の締付面３０ｂ同士の幅方向間隔Ｗ３とが、Ｗ３＞Ｗ１＞Ｗ２の関係を満たす。このため、幅方向両側において、第３の締付面３０ｂが、第１の締付面２２ａおよび第２の締付面２８ａよりも幅方向外側に位置する。
　本参考例では、１対の支持板部２１ａの平坦面状の幅方向内側面が、第３の締付面３０ｂに対して当接することができる。したがって、アッパブラケット５ａによるアウタコラム９ｂの幅方向に関する支持剛性の向上が図られている。その他の構成および作用効果については、本発明の実施の形態の第１例と同じである。
　本発明を実施する場合に、前側補強部および後側補強部の形状は、実施の形態で示したものに限定されず、たとえば特開２０１７－１９７１７８号公報に記載されたものなど、支持板部の断面係数を高めることができる限り、その他の形状を採用することができる。また、本発明の実施の形態の第１例では、１対の支持板部を構成する支持板本体に、補助段差部が設けられ、かつ、該補助段差部に段差部が配置され、幅方向内側に２段階に張り出す構造が採用されている。ただし、本発明を実施する場合には、補助段差部を省略し、段差部のみを設けて、幅方向内側に１段階だけ張り出す構造を採用することもできる。３段階またはそれ以上に張り出す構造を採用することもできる。また、補助段差部および段差部の形成範囲は、本発明の実施の形態の第１例で説明した範囲に限定されず、適宜変更することも可能である。また、本発明の実施の形態の第１例では、支持ブラケットを構成する１対の支持板部のそれぞれに、段差部が設けられた構造を採用している。ただし、本発明を実施する場合には、１対の支持板部のうちの少なくとも一方の支持板部に段差部を設ければ足り、他方の支持板部は、段差部を有しない平板形状を有することができる。さらに、本発明を実施する場合には、本発明の実施の形態の第１例の構造と参考例の構造とを、適宜組み合わせて実施することも可能である。
　　１、１ａ　ステアリング装置
　　２、２ａ　ステアリングシャフト
　　３、３ａ　ステアリングコラム
　　４、４ａ　ロアブラケット
　　５、５ａ、５ｂ　アッパブラケット
　　６　　車体
　　７、７ａ　電動アシスト装置
　　８、８ａ　インナコラム
　　９、９ａ、９ｂ　アウタコラム
　１０、１０ａ　インナシャフト
　１１、１１ａ　アウタシャフト
　１２、１２ａ　チルト軸
　１３、１３ａ、１３ｂ　被挟持部
　１４、１４ａ　筒状部
　１５、１５ａ　コラム本体部
　１６、１６ａ　補強ブリッジ部
　１７、１７ａ　前後方向スリット
　１８、１８ａ　前側周方向スリット
　１９、１９ａ　後側周方向スリット
　２０、２０ａ　クランプ部
　２１、２１ａ、２１ｂ　支持板部
　２２、２２ａ　第１の締付面
　２３、２３ａ　隙間
　２４、２４ａ　底板部
　２５、２５ａ　前側連結部
　２６、２６ａ　後側連結部
　２７、２７ａ　テレスコ調節用長孔
　２８、２８ａ　第２の締付面
　２９、２９ａ、２９ｂ　突条部
　３０、３０ａ、３０ｂ　第３の締付面
　３１、３１ａ、３１ｂ　取付板部
　３２、３２ａ　チルト調節用長孔
　３３、３３ａ　調節ロッド
　３４、３４ａ　調節レバー
　３５、３５ａ　カム装置
　３６、３６ａ　前側補強部
　３７、３７ａ　後側補強部
　３８　　ステアリングホイール
　３９　　ギヤハウジング
　４０　　薄肉部
　４１ａ、４１ｂ　厚肉部
　４２　　上側リブ
　４３　　張出板部
　４４　　横側リブ
　４５　　係止カプセル
　４６　　ブリッジ部
　４７　　サイド板部
　４８　　ブラケットリブ
　４９　　係止切り欠き 
　５０　　支持板本体
　５１　　溶接用耳部
　５２　　基板部
　５３　　段差部
　５４　　補助段差部
　５５　　スリット
　５６　　頭部
　５７　　雄ねじ部
　５８　　ナット
　５９　　スラスト軸受
　６０　　押圧プレート
　６１　　駆動側カム
　６２　　被駆動側カム
　６３　　駆動側カム面
　６４　　被駆動側カム面
　６５　　係合凸部
　６６　　引張ばね
　６７　　ロック用透孔

Claims (4)

  1. 　インナコラムと、
    　前記インナコラムの後方に配置され、前記インナコラムに軸方向に関する相対変位を可能に外嵌されるアウタコラムと、および、
    　取付板部、および、該取付板部の下面に固定された上端部を有し、前記アウタコラムの幅方向両側に配置される、１対の支持板部を備える、支持ブラケットと、
    を備え、
    　前記アウタコラムは、前記インナコラムの幅方向両側に配置され、幅方向に弾性変形して、前記インナコラムを幅方向両側から挟持することが可能な、１対のクランプ部と、前記１対の支持板部の幅方向内側面からの締め付け力を受けることが可能な、第１の締付面、第２の締付面、および第３の締付面とを備え、
    　前記第１の締付面は、前記１対のクランプ部の幅方向外側面に配置され、
    　前記第２の締付面は、前記アウタコラムのうちの、前記第１の締付面よりも下方にあり、前記１対のクランプ部よりも幅方向に関する剛性が高い部分の幅方向両側に配置され、
    　前記第３の締付面は、前記アウタコラムのうちの、前記第１の締付面よりも上方にあり、前記１対のクランプ部よりも幅方向に関する剛性が高い部分の幅方向両側に配置され、
    　前記第１の締付面同士の幅寸法および前記第３の締付面同士の幅寸法は、互いに等しく、かつ、前記第２の締付面同士の幅寸法よりも大きくなっており、および、
    　前記１対の支持板部のうちの少なくとも一方の支持板部は、前後方向両端部に配置され、上下方向に伸長し、かつ、上端部に自由端を有する、補強部と、前後方向中間部に配置され、幅方向外側に凹形状と、幅方向内側に凸形状と、前記第３の締付面と対向し、かつ、前記第３の締付面にのみ当接可能である幅方向内側面とを有する、段差部とを備える、
    ステアリング装置。
  2. 　前記１対の支持板部のうちの両方の支持板部が、前記補強部と、前記段差部とを備える、請求項１に記載したステアリング装置。
  3. 　前記少なくとも一方の支持板部は、前後方向中間部に配置され、幅方向外側に凹形状と、幅方向内側に凸形状とを有する補助段差部を備え、前記段差部は、該補助段差部の一部に設けられている、請求項１に記載したステアリング装置。
  4. 　前記アウタコラムは、前記第１の締付面と前記第２の締付面との間に、前後方向に伸長するテレスコ調節用長孔を備え、前記１対の支持板部は、上下方向に伸長するチルト調節用長孔を備え、前記テレスコ調節用長孔および前記チルト調節用長孔には調節ロッドが幅方向に挿通され、前記アウタコラムは、前記支持ブラケットに対して、前記調節ロッドが前記テレスコ調節用長孔および前記チルト調節用長孔の内側で動ける範囲で、上下方向および前後方向に移動可能であり、前記段差部の前記幅方向内側面は、前記支持ブラケットに対する前記アウタコラムの支持位置にかかわらず、前記第３の締付面に対して当接することが可能に配置されている、請求項１に記載のステアリング装置。
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