WO2020008781A1 - ガラス物品の製造方法及び製造装置 - Google Patents

Abstract

状態調整槽７で状態の調整が成された溶融ガラスＧｍを成形体８に供給して、ガラスリボンＧｒを成形するに際して、状態調整槽７の流出口７ｅに接続管１２の第一曲げ部１３を接続し、成形体８の流入口８ｃに接続管１２の第二曲げ部１４を接続すると共に、状態調整槽７の内部に流入する際の溶融ガラスＧｍの流れ方向を基準流れ方向ｄ０としたとき、第一曲げ部１３を、状態調整槽７の流出口７ｅと同じ向きから、第一曲げ部１３を平面視した状態で基準流れ方向ｄ０と同じ向きの第一の方向ｄ１に曲げ、かつ第二曲げ部１４を、第一の方向ｄ１から、第二曲げ部１４を平面視した状態で基準流れ方向ｄ０に対して左右何れかの向きの第二の方向ｄ２に曲げる。

Description

ガラス物品の製造方法及び製造装置

　本発明は、ガラス物品の製造方法及び製造装置に関し、特に成形体に至る溶融ガラスの搬送経路を改良することで、製造ラインのレイアウトの自由度を高めるための技術に関する。

　周知のように、ガラスロールや板ガラスの製造ラインは、溶融ガラスが流れる溶融ラインと、ガラスリボンが流れる加工ラインとからなる。この場合、溶融ラインは、例えば、上流側から順に、溶解槽と、清澄槽と、撹拌槽などの均質化槽と、状態調整槽と、成形体とを備えると共に、これら各槽と成形体とが溶融ガラスの供給管で接続された構成をなす（例えば特許文献１を参照）。また、ガラスロールの製造ラインにおいて、ガラスリボンの搬送方向は縦方向から横方向に転換される（例えば特許文献２を参照）。このため、加工ラインは、製造ラインを平面視した状態で、溶融ラインの終端（成形体）から溶融ラインに直交する向きに延伸している。

特開２０１６－８８７５４号公報 特開２０１１－１６７０５号公報

　このように、ガラスロールの製造ラインにおいては、溶融ラインと加工ラインとが直交する向きに配置される。この場合、ガラスロールの製造ラインを並列に配置すると、加工ラインの分だけ溶融ライン間の距離を開けなくてはならず、設置スペース上の無駄が生じる。また、溶融ラインと加工ラインとが直交する位置関係しか採れないようだと、製造ラインのレイアウトが制限され、レイアウトを柔軟に変更することも難しい。

　上記問題を解決するための対策として、例えば図８及び図９に示すレイアウトが考えられる。このレイアウトにおいては、状態調整槽１０１は、図示しない均質化槽の下流側に位置し、成形体１０２は、状態調整槽１０１の下流側に位置している（図８を参照）。そして、均質化槽と状態調整槽１０１とが所定形状の接続管１０３（図９を参照）で接続されると共に、状態調整槽１０１と成形体１０２とが、所定の向きに曲がった形状をなす接続管１０４（図８を参照）で接続されている。この場合、状態調整槽１０１の流出口１０１ａは下方を向いており（図８を参照）、この流出口１０１ａに接続される接続管１０４が、この接続管１０４を平面視した状態で、状態調整槽１０１内への溶融ガラスＧｍの流入方向ｄ０に対して直交する向きへと曲げられている（図９を参照）。このように、接続管１０４を曲げた構成とすることで、ガラスリボンＧｒの送り方向Ｄ０と、溶融ガラスＧｍの流れ方向（状態調整槽１０１内部への溶融ガラスＧｍの流入方向ｄ０）とが平行になるので、溶融ラインと加工ラインとを平行に配置することが可能となる。なお、図８及び図９中、符号１０１ｂは状態調整槽１０１の流入口、符号１０２ａは成形体１０２の流入口、符号Ｇｒ１，Ｇｒ２は成形されるガラスリボンＧｒの幅方向両端部を示している。

　ところで、上述した溶融ラインを備えた製造ラインを稼働した場合、成形体１０２に至るまでの各槽（例えば図１０に示す均質化槽１０５や状態調整槽１０１）内に溶融ガラスＧｍの停滞領域Ｒ１，Ｒ２が生じることがある。これら停滞領域Ｒ１，Ｒ２内の溶融ガラスＧｍ１’，Ｇｍ２’は、停滞領域Ｒ１，Ｒ２を通過することなく成形体１０２に至った溶融ガラスＧｍと、異なる温度履歴を経ているため、異質となり易い。従来構成の溶融ラインであれば、図１１に示すように、停滞領域Ｒ１，Ｒ２内の溶融ガラスＧｍ１’，Ｇｍ２’は、状態調整槽１０１の下方から接続管１０６を流れて、成形体１０２の流入口１０２ａの上部又は下部を通過し、ガラスリボンＧｒの幅方向両端部Ｇｒ１，Ｇｒ２となる。ガラスリボンＧｒの幅方向両端部Ｇｒ１，Ｇｒ２は、通常、その後の加工ラインにおいて切断等により除去されるため、異質な溶融ガラスＧｍ１’，Ｇｍ２’が最終製品内に残ることもなく特に問題はない。これに対して、上記提案の溶融ライン（図８及び図９を参照）の場合、接続管１０４を、下方から、状態調整槽１０１への溶融ガラスＧｍの流入方向ｄ０に対して直交する向きへと曲げているため、図１０及び図１２に示すように、停滞領域Ｒ１，Ｒ２の溶融ガラスＧｍ１’，Ｇｍ２’は、接続管１０４のうち従来構成の溶融ラインにおいて流れる部分（図１１）とは異なる部分を流れ、成形体１０２の流入口１０２ａのうち上下方向の中間部を通過し、成形体８内に流入する。そのため、これら停滞領域Ｒ１，Ｒ２の溶融ガラスＧｍ１’，Ｇｍ２’は、図１２に示すように、ガラスリボンＧｒの幅方向両端部Ｇｒ１，Ｇｒ２の間に位置する製品部分に混入し、加工後のガラスリボンＧｒ（すなわち、製品としてのガラスロールやガラス板）に異質な溶融ガラスＧｍ１’，Ｇｍ２’が残り、製品不良を発生させる。

　以上の事情に鑑み、本明細書では、溶融ラインで生じ得る異質な溶融ガラスがガラスリボンの製品部分に残る事態を防止しつつ、ガラス物品の製造ラインのレイアウトに関する自由度を高めることを、解決すべき技術課題とする。

　前記課題の解決は、本発明に係るガラス物品の製造方法により達成される。すなわち、この製造方法は、溶融ガラス生成装置で溶融ガラスを生成する生成工程と、生成した溶融ガラスの状態を状態調整槽で調整する状態調整工程と、状態の調整が成された溶融ガラスを成形体に供給してガラスリボンを成形する成形工程とを備える、ガラス物品の製造方法において、状態調整槽の流出口と成形体の流入口とが、第一曲げ部と第二曲げ部とを有する接続管で接続され、状態調整槽の流出口と第一曲げ部とが接続され、第二曲げ部と成形体の流入口とが接続され、溶融ガラス生成装置の側から状態調整槽の内部に流入する際の溶融ガラスの流れ方向を基準流れ方向としたとき、第一曲げ部は、状態調整槽の流出口と同じ向きから、第一曲げ部を平面視した状態で基準流れ方向と同じ向きの第一の方向に曲がっており、かつ第二曲げ部は、第一の方向から、第二曲げ部を平面視した状態で基準流れ方向に対して左右何れかの向きの第二の方向に曲がっている点をもって特徴付けられる。

　このように、本発明に係る製造方法では、状態調整槽の流出口と接続される第一曲げ部の曲げ方向を、第一曲げ部を平面視した状態で基準流れ方向と同じ向きに設定した。これにより、詳細は後述するが、従来構成の溶融ラインの場合と同様に、停滞領域の溶融ガラスは、成形体の流入口の上部又は下部を通過することになる。従って、停滞領域の溶融ガラスは成形体により成形されるガラスリボンの幅方向両端部に到達する。また、上述のように接続管を曲げることにより、成形体の流入口の向きを、第二曲げ部の曲げ方向（第二の方向）によって適宜設定することができる。以上より、本発明によれば、異質な溶融ガラスが加工後のガラスリボンに残って、製品の品質低下を招く事態を可及的に防止しつつ、製造ラインのレイアウトの自由度を高めることが可能となる。

　また、本発明に係る製造方法においては、第一の方向及び第二の方向はともに水平方向であってもよい。

　このように、第一の方向及び第二の方向をともに水平方向とすることで、第一曲げ部の下流端における溶融ガラスの流れ方向を水平方向にすると共に、第二曲げ部による溶融ガラスの流れ方向変換を水平面上で行うことができる。よって、例えば成形体の流入口が水平方向を向くように配置した場合、停滞領域の溶融ガラスが接続管（第一曲げ部、第二曲げ部）に流入した際の位置関係を成形体に到達するまで維持して、これら好ましくない溶融ガラスがガラスリボンの製品部分に混入する事態を確実に防止することが可能となる。　

　また、本発明に係る製造方法においては、成形体は、オーバーフロー溝から溢れ出た溶融ガラスを両側面に沿って流下させることでガラスリボンを成形するもので、成形体の流入口は、両側面に対して直交する向きに設けられ、かつ第一の方向と第二の方向とがなす角度が９０°に設定されていてもよい。また、本発明に係る製造方法においては、ガラス物品は、ガラスリボンをロール状に巻き取ってなるガラスロールであってもよい。

　上述のように構成した成形体に、上述のように曲げた形態をなす第二曲げ部を接続することによって、基準流れ方向と、成形体により成形されるガラスリボンの主表面の向きとを一致させることができる。ガラスロールの製造工程では、成形されたガラスリボンは、下方に引き出された後、カテナリを介して水平方向に方向転換して搬送されるので、上記構成によれば、溶融ラインと加工ラインとを平行に配置することができる。これにより、ガラスロールの製造ラインをその幅方向（溶融ラインにおいてはその長手方向に直交する向きをいい、加工ラインにおいてはガラスリボンの幅方向をいう。以下、本明細書において同じ。）に狭めることができるので、ガラスロールの製造ラインを並列に複数配置する場合に好適である。

　また、前記課題の解決は、本発明に係るガラス物品の製造装置によっても達成される。すなわち、この製造装置は、溶融ガラスを生成する溶融ガラス生成装置と、生成した溶融ガラスの状態を調整する状態調整槽と、状態の調整が成された溶融ガラスをガラスリボンに成形する成形体とを備えるガラス物品の製造装置において、状態調整槽の流出口と成形体の流入口とが、第一曲げ部と第二曲げ部とを有する接続管で接続され、状態調整槽の流出口と第一曲げ部とが接続され、第二曲げ部と成形体の流入口とが接続され、溶融ガラス生成装置の側から状態調整槽の内部に流入する際の溶融ガラスの流れ方向を基準流れ方向としたとき、第一曲げ部は、状態調整槽の流出口と同じ向きから、第一曲げ部を平面視した状態で基準流れ方向と同じ向きの第一の方向に曲がっており、かつ第二曲げ部は、第一の方向から、第二曲げ部を平面視した状態で基準流れ方向に対して左右何れかの向きの第二の方向に曲がっている点をもって特徴付けられる。

　このように、本発明に係る製造装置においても、状態調整槽の流出口と接続される第一曲げ部の曲げ方向を、第一曲げ部を平面視した状態で基準流れ方向と同じ向きに設定することにより、停滞領域の溶融ガラスは、成形体の流入口の上部又は下部を通過することになる。従って、停滞領域の溶融ガラスは成形体により成形されるガラスリボンの幅方向両端部に到達する。また、上述のように接続管を曲げることにより、成形体の流入口の向きを、第二曲げ部の曲げ方向（第二の方向）によって適宜設定することができる。以上より、本発明によれば、異質な溶融ガラスがガラスリボンの幅方向両端部の間に位置する製品部分に混入するのを防止できるため、製品の品質低下を招く事態を可及的に防止しつつ、製造ラインのレイアウトの自由度を高めることが可能となる。

　本発明によれば、溶融ラインで生じ得る異質な溶融ガラスがガラスリボンの製品部分に残る事態を防止しつつ、ガラス物品の製造ラインのレイアウトに関する自由度を高めることが可能となる。

本発明の一実施形態に係るガラス物品の製造装置の要部を正面から見た図である。 図１に示す製造装置の要部を平面視した図である。 図１に示す第四の接続管及びその周辺部の斜視図である。 図３に示す第四の接続管及びその周辺部を平面視した図である。 図３に示す第四の接続管及びその周辺部を正面から見た図である。 図１に示す製造装置において、停滞領域の溶融ガラスが成形体内部に至るまでの流れを模式的に描いた正面図である。 図６に示す第四の接続管をＹ方向から見た側面図である。 本発明との比較に用いるガラス物品の製造装置の要部を側面視した図であって、状態調整槽と成形体とを接続する接続管の側面図である。 図８に示す接続管を平面視した図である。 図８に示す接続管を備えたガラス物品の製造装置において、停滞領域の溶融ガラスが成形体内部に至るまでの流れを模式的に描いた正面図である。 従来構成に係るガラス物品の製造装置において、停滞領域の溶融ガラスが成形体内部に至るまでの流れを模式的に描いた正面図である。 図１０に示す停滞領域の溶融ガラスの流れをＹ方向から見た側面図である。 本発明の他の実施形態に係るガラス物品の製造装置の要部を正面から見た図である。

　以下、本発明の一実施形態を図１～図７に基づいて説明する。

　図１は、本実施形態に係るガラス物品の製造装置１を正面から見た図、図２は、同じガラス物品の製造装置１を平面視した図である。これらの図に示すように、この製造装置１は、大別して溶融ガラスＧｍが流れる溶融ライン２と、成形されたガラスリボンＧｒの加工ライン３とを備える。このうち、溶融ライン２は、最上流域に配置された溶融ガラス生成装置としての溶解槽４と、溶解槽４の下流側に配設される清澄槽５と、清澄槽５の下流側に配設される均質化槽６と、均質化槽６の下流側に配設される状態調整槽７と、状態調整槽７のさらに下流側に配設される成形体８と、各槽４～７、及び成形体８の間を接続する接続管９～１２とを備える。

　また、ガラスリボンＧｒの加工ライン３は、例えば、何れも図示は省略するが、成形体８の下方に位置し、成形体８で成形したガラスリボンＧｒに徐冷処理を施す徐冷処理部と、徐冷処理が施されたガラスリボンＧｒを所定の温度、例えば室温付近にまで冷却する冷却部と、冷却後のガラスリボンＧｒの送り方向を縦方向から横方向に転換する方向転換部と、横方向に搬送されるガラスリボンＧｒの幅方向両端部（耳部ともいう）をガラスリボンＧｒ本体から切り離す第一切断部と、幅方向両端部が除去されたガラスリボンＧｒを幅方向に沿って切断する第二切断部と、第二切断部を通過したガラスリボンＧｒをロール状に巻取る巻取り部とを備える。もちろん、上述の構成は一例にすぎず、上述した構成要素の一部を変更、省略してもよく、あるいは上記以外の構成要素を必要に応じて追加してもよい。以下、溶融ライン２について、状態調整槽７と成形体８との接続態様を中心に説明する。

　溶解槽４は、投入されたガラス原料を溶解して、溶融ガラスＧｍを生成する生成工程を行うための容器である。溶解槽４は、第一の接続管９によって清澄槽５に接続されている。

　清澄槽５は、第一の接続管９を介して溶解槽４から供給された溶融ガラスＧｍを清澄剤等の働きにより清澄する清澄工程を行うための容器である。清澄槽５は、第二の接続管１０によって均質化槽６に接続されている。

　均質化槽６は、清澄された溶融ガラスＧｍを撹拌し、均一化する均質化工程を行うための容器である。均質化槽６は、第三の接続管１１によって状態調整槽７に接続されている。なお、均質化槽６は、図示のように一つであってもよいし、二つ以上並べて配設してもよい。

　状態調整槽７は、溶融ガラスＧｍを成形に適した状態に調整する状態調整工程を行うための容器であり、例えば成形体８に供給する溶融ガラスＧｍの流量を調整する。状態調整槽７は、本実施形態では、第三の接続管１１が接続され、第三の接続管１１から溶融ガラスＧｍが流入する上部７ａと、状態の調整が成された溶融ガラスＧｍが流出する下部７ｂと、上部７ａと下部７ｂとを繋ぐ中間部７ｃとを備える。上部７ａの側面には、溶融ガラスＧｍを流入させるための流入口７ｄが設けられる。また、下部７ｂの下端には、溶融ガラスＧｍの流出口７ｅが設けられている。上記構成の状態調整槽７は、第四の接続管１２によって成形体８に接続されている。

　成形体８は、溶融ガラスＧｍを所望の形状に成形する。本実施形態では、成形体８は、オーバーフローダウンドロー法によって溶融ガラスＧｍを帯状に成形する。詳細には、成形体８は、断面形状が略楔形状をなし、その上部にオーバーフロー溝８ａを有すると共に、オーバーフロー溝８ａから溢れ出た溶融ガラスＧｍを流下させる両側面８ｂ，８ｂとを有する。上記構成に係る成形体８は、両側面８ｂ，８ｂに沿って流下させた溶融ガラスＧｍを両側面８ｂ，８ｂの下頂部で融合させ、帯状のガラスリボンＧｒに成形可能としている。成形されたガラスリボンＧｒは、例えば、厚みが０．０１～２ｍｍ（好ましくは０．３ｍｍ以下）であって、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどのフラットパネルディスプレイ、有機ＥＬ照明、太陽電池などの基板や保護カバーに利用される。なお、成形体８は、スロットダウンドロー法などの他のダウンドロー法を実行するものであってもよい。

　第一の接続管９～第四の接続管１２は、例えば白金又は白金合金からなる円筒管で構成されており、溶解槽４から溶融ガラスＧｍを下流側に隣接する各槽５～７、並びに成形体８に順次移送する。

　図３は、状態調整槽７と成形体８とを接続する第四の接続管１２及びその周辺部を斜め上方から見た図（斜視図）である。図３に示すように、第四の接続管１２は、第一曲げ部１３と第二曲げ部１４とを有する。このうち第一曲げ部１３の上流端は状態調整槽７と接続されており、第二曲げ部１４の下流端は成形体８と接続されている。第一曲げ部１３の下流端と第二曲げ部１４の上流端とは直接接続されている。ここで、第一曲げ部１３と第二曲げ部１４とは互いに異なる仮想平面上でそれぞれ曲げられている。例えば鉛直方向をＺ方向、図４の如く状態調整槽７をＺ方向（鉛直上方）から見たときの、流入口７ｄを介して状態調整槽７の内部に流入する溶融ガラスＧｍの流れ方向をＹ方向、この流れ方向（Ｙ方向）に直交する方向をＸ方向としたとき、第一曲げ部１３は、ＹＺ平面上で曲げられ、第二曲げ部１４は、ＸＹ平面上で曲げられている。

　また、状態調整槽７に至る溶融ガラスＧｍの流れ方向との関係でいえば、第一曲げ部１３は、状態調整槽７の流出口７ｅと同じ向きから、図４に示すように、第一曲げ部１３を平面視した（鉛直上方から見た）状態で基準流れ方向ｄ０と同じ向きの第一の方向ｄ１に曲がっている。ここで、基準流れ方向ｄ０は、均質化槽６の側から流入口７ｄを介して状態調整槽７の内部に流入する際の溶融ガラスＧｍの流れ方向をいう。よって、基準流れ方向ｄ０は、図８及び図９中の符号ｄ０で示す状態調整槽７内への溶融ガラスＧｍの流入方向と同じである。本実施形態では、Ｘ方向及びＹ方向は水平方向、Ｚ方向は鉛直方向であり、基準流れ方向ｄ０と第一の方向ｄ１は、図４に示すように、鉛直上方から見た場合には、ともにＹ方向を向いている。また、図５に示すように、水平方向から見た場合、基準流れ方向ｄ０はＹ方向よりもやや斜め上方を向いており、第一の方向ｄ１はＹ方向を向いている。本実施形態のように、状態調整槽７の流出口７ｅが鉛直下方を向いている場合、第一曲げ部１３は、Ｚ方向（鉛直方向）からＹ方向（水平方向）へと９０°曲がっている。

　同様に、状態調整槽７に至る溶融ガラスＧｍの流れ方向との関係でいえば、第二曲げ部１４は、第一の方向ｄ１から、図４に示すように、第二曲げ部１４を平面視した状態で基準流れ方向ｄ０に対して左右何れかの向きの第二の方向ｄ２に曲がっている。本実施形態では、基準流れ方向ｄ０は、図４に示すように、鉛直上方から見た場合にはＹ方向を向いているのに対し、第二の方向ｄ２はＸ方向（の正の方向）を向いている。基準流れ方向ｄ０と第二の方向ｄ２とがなす角度は９０°である。よって、第一の方向ｄ１と第二の方向ｄ２とがなす角度も９０°である。この場合、第二曲げ部１４はＹ方向（水平方向）からＸ方向（水平方向）へと９０°曲がっている。

　次に、上記構成の製造装置１を用いたガラス物品の製造方法の一例を、特に状態調整槽７から成形体８に至る溶融ガラスＧｍの流れ態様を中心に説明する。

　上記構成をなす製造装置１を用いてガラス物品を製造するに際しては、図１及び図２に示すように、まずガラス原料を溶融ライン２の最上流域に位置する溶解槽４に投入して、ガラス原料を溶解することで、溶融ガラスＧｍを生成する。次いで溶融ガラスＧｍを第一の接続管９を介して清澄槽５に供給し、清澄槽５で清澄した溶融ガラスＧｍを第二の接続管１０を介して均質化槽６に供給する。均質化槽６に供給された溶融ガラスＧｍは撹拌等により均質化された後、第三の接続管１１を通って状態調整槽７に供給される。状態調整槽７内で例えば流量を調整した溶融ガラスＧｍが第四の接続管１２を通って成形体８に供給される。成形体８では、例えばオーバーフローダウンドロー法によって溶融ガラスＧｍを帯状のガラスリボンＧｒに成形する。成形されたガラスリボンＧｒは、溶融ライン２と平行に延在する加工ライン３上を搬送され、切断など上述した適宜の加工ないし処理を施すことにより、例えばガラスロールが得られる。このようにして、ガラス物品の製造が連続的に実施される。

　ところで、上記構成の製造装置１でガラス物品を連続的に製造する場合、例えば図６に示すように、均質化槽６の底部に溶融ガラスＧｍの停滞領域Ｒ１が生じることがある。この場合、停滞領域Ｒ１の溶融ガラスＧｍ１’は第三の接続管１１の下部を通って状態調整槽７内に流入し、流出口７ｅの均質化槽６に近い側（ＸＹＺ座標系でいえば－Ｙ方向の側）を通って第四の接続管１２に至る。あるいは、同じく図６に示すように、状態調整槽７の頂部（上部７ａのうち流入口７ｄよりも上方の領域）に溶融ガラスＧｍの停滞領域Ｒ２が生じることがある。この場合、停滞領域Ｒ２の溶融ガラスＧｍ２’は流出口７ｅの成形体８に近い側（ＸＹＺ座標系でいえば＋Ｙ方向の側）を通って第四の接続管１２に至る。　

　ここで、本発明では、状態調整槽７と成形体８とを接続する第四の接続管１２について、第四の接続管１２に第一曲げ部１３と第二曲げ部１４とを設け（図３を参照）、かつ状態調整槽７の流出口７ｅと接続される第一曲げ部１３の曲げ方向（第一の方向ｄ１）を、第一曲げ部１３を平面視した状態で基準流れ方向ｄ０と同じ向きに設定した（図４を参照）。このように第一曲げ部１３の曲げ方向を設定することにより、停滞領域Ｒ１の溶融ガラスＧｍ１’は、第一曲げ部１３の外側領域１３ａを通って第二曲げ部１４の下部１４ａに至る。あるいは、停滞領域Ｒ２の溶融ガラスＧｍ２’は、第一曲げ部１３の内側領域１３ｂを通って第二曲げ部１４の上部１４ｂに至る（何れも図６を参照）。ここで、第二曲げ部１４は、図４に示すように、第一の方向ｄ１から、第二曲げ部１４を平面視した状態で基準流れ方向ｄ０に対して左右何れかの向き（本実施形態では左向き）に曲げられるので、停滞領域Ｒ１の溶融ガラスＧｍ１’は、引き続き第四の接続管１２（第二曲げ部１４）の下部１４ａを流れて成形体８の流入口８ｃの下部に至る。あるいは、停滞領域Ｒ２の溶融ガラスＧｍ２’は、引き続き第四の接続管１２（第二曲げ部１４）の上部１４ｂを通って成形体８の流入口８ｃの上部に至る（ともに図７を参照）。成形体８の内部に流入した各停滞領域Ｒ１，Ｒ２の溶融ガラスＧｍ１’，Ｇｍ２’は、ガラスリボンＧｒの幅方向両端部Ｇｒ１，Ｇｒ２となる。

　このように、本発明によれば、第四の接続管１２内に流入した際の停滞領域Ｒ１，Ｒ２の溶融ガラスＧｍ１’，Ｇｍ２’の位置を第四の接続管１２の上部又は下部で可及的に維持して、成形体８に供給することができるので、これら異質な溶融ガラスＧｍ１’，Ｇｍ２’が加工後のガラスリボンＧｒに残って、製品の品質が低下する事態を可及的に防止することが可能となる。また、第二曲げ部１４の曲げ方向については、第二曲げ部１４を平面視した状態で基準流れ方向ｄ０に対して左右何れかの向きであればよいため、曲げ後の方向、すなわち第二の方向ｄ２を上記範囲内で適宜設定することにより、成形体８の向き、ひいては成形体８で成形されるガラスリボンＧｒの加工ライン３の向きを比較的自由に設定することが可能となる。

　また、本実施形態では、成形体８の流入口８ｃを、上部のオーバーフロー溝８ａから溢れ出た溶融ガラスＧｍを流下させる両側面８ｂ，８ｂに対して直交する向きに設けると共に、第二曲げ部１４の曲げる前の方向である第一の方向と、曲げた後の方向である第二の方向ｄ２とがなす角度を９０°に設定した。このように第二曲げ部１４の曲げ角度とその姿勢を成形体８の流入口８ｃとの関係で定めることによって、基準流れ方向ｄ０と、成形体８により成形されるガラスリボンＧｒの主表面の向きとを一致させることができる。成形されたガラスリボンＧｒは、下方に引き出された後、カテナリを介して水平方向に方向転換して搬送されるので、上記構成によれば、溶融ライン２と加工ライン３とを一直線上に配置することができる（図２を参照）。これにより、ガラスロールの製造ラインをその幅方向に狭めることができるので、例えばガラスロールの製造装置１（製造ライン）を並列に複数配置する場合に好適である。

　以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明に係るガラス物品の製造方法及び製造装置は、上記実施形態には限定されることなく、本発明の範囲内で種々の形態を採ることが可能である。

　例えば、上記実施形態では、第一曲げ部１３及び第二曲げ部１４の曲げ方向を規定する際の基準となる基準流れ方向ｄ０（流入口７ｄを介して状態調整槽７内部に流入する際の溶融ガラスＧｍの流れ方向）を水平方向よりもやや斜め上方とした場合を例示したが、基準流れ方向ｄ０は例えば水平方向であってもよく、それ以外であってもよい。同様に、基準流れ方向ｄ０と第一の方向ｄ１とがＸＹＺ座標系において平行でなくてもよく、上述の通り、鉛直上方から見た状態（平面視した状態）で、基準流れ方向ｄ０と第一の方向ｄ１とが同じ向きであればよい。また、第二の方向ｄ２も水平方向には限られない。鉛直上方から見た状態で、基準流れ方向ｄ０に対して第二の方向ｄ２が所定の角度をなす（同じ向きでない）関係であればよい。また、以上のことから、第一曲げ部１３における曲げ角度（状態調整槽７の流出口７ｅの向きと第一の方向ｄ１とがなす角度）は９０°に限らない。同様に、第二曲げ部１４における曲げ角度（第一の方向ｄ１と第二の方向ｄ２とがなす角度）も９０°に限らず、上述した条件を満たす範囲内において任意の角度を採り得る。　

　また、上記実施形態では、外径寸法が一定の第三の接続管１１を状態調整槽７に接続した場合を例示したが（図５を参照）、もちろんこれ以外の接続形態をとることも可能である。図１３は、その一例（本発明の他の実施形態）に係る第三の接続管１１と状態調整槽７との接続部分を正面から拡大視した図である。図１３に示すように、第三の接続管１１は、本体部１１ａと、本体部１１ａと状態調整槽７側の間に位置し、本体部１１ａ側から状態調整槽７側に向けて横断面積（長手方向と垂直な断面における面積、以下、単に「断面積」ともいう）が漸次変化する断面積変化部１１ｂとを有する。これにより、第三の接続管１１の本体部１１ａと状態調整槽７とが、断面積変化部１１ｂを介して接続される。　

　本実施形態では、第三の接続管１１の本体部１１ａの断面積をＳ１、状態調整槽７の上部７ａの断面積をＳ２とすると、本体部１１ａの断面積Ｓ１は上部７ａの断面積Ｓ２と異なり、より具体的には、本体部１１ａの断面積Ｓ１は上部７ａの断面積Ｓ２より小さい。この場合、断面積変化部１１ｂの断面積が、本体部１１ａ側から状態調整槽７側に向けて漸次増大するよう、断面積変化部１１ｂの内面１１ｃの形状が設定されている。具体的には、断面積変化部１１ｂの内面１１ｃの、縦断面（長手方向に沿う断面）の形状が円弧状である。このため、断面積変化部１１ｂの内面１１ｃは、筒状であり、本体部１１ａ側から状態調整槽７側に向けて拡径している。

　本体部１１ａの断面積Ｓ１は、上部７ａの断面積Ｓ２の０．７５倍以上でかつ１．２５倍以下に設定するのがよい。本実施形態のように、本体部１１ａの断面積Ｓ１を上部７ａの断面積Ｓ２より小さくする場合には、本体部１１ａの断面積Ｓ１を、上部７ａの断面積Ｓ２の０．７５倍以上でかつ０．９６倍以下に設定するのがよい。例えば、本体部１１ａの内径は１５０ｍｍ以上でかつ３００ｍｍ以下に設定することができ、断面積変化部１１ｂの内面１１ｃの曲率半径は、１０ｍｍ以上でかつ５０ｍｍ以下に設定することができ、好ましくは２０ｍｍ以上でかつ４０ｍｍ以下に設定することが好ましい。

　状態調整槽７の下部７ｂと、第一曲げ部１３の上流端１３ｃとは、縁切りされた状態で（状態調整槽７の下部７ｂと第一曲げ部１３の上流端１３ｃが接触しない状態で）、溶融ガラスＧｍを状態調整槽７側から第一曲げ部１３側へ供給可能としている。具体的には、図１３に示すように、下部７ｂを第一曲げ部１３の上流端１３ｃ内周に挿入した状態で、状態調整槽７で状態の調整が成された溶融ガラスＧｍを、第一曲げ部１３及び第二曲げ部１４（第四の接続管１２）を通じて成形体８に供給可能としている。

　ここで、状態調整槽７の下部７ｂの断面積をＳ３、第一曲げ部１３の上流端１３ｃの断面積をＳ４とした場合、下部７ｂの断面積Ｓ３を、上流端１３ｃの断面積Ｓ４の０．７５倍以上でかつ０．９６倍以下に設定するのがよい。

　また、第三の接続管１１が上記構成をなす場合、本体部１１ａと状態調整槽７との間の断面積変化部１１ｂを通過する溶融ガラスＧｍの粘度は、好ましくは８００Ｐａ・ｓ以上に設定され、より好ましくは１０００Ｐａ・ｓ以上に設定される。一方、失透を抑制する観点から、断面積変化部１１ｂを通過する溶融ガラスＧｍの粘度は、５００００Ｐａ・ｓ以下に設定されることが好ましい。

　このように、本実施形態では、第三の接続管１１が、本体部１１ａと状態調整槽７の間に、本体部１１ａ側から状態調整槽７側に向けて断面積が漸次変化する断面積変化部１１ｂを有するようにした。この構成によれば、第三の接続管１１から状態調整槽７内部に流入した溶融ガラスＧｍに剥離流が発生する事態を可及的に防止して、均質化槽６の底部に停滞する溶融ガラスＧｍ１’（図６を参照）を、第一曲げ部１３の外側領域１３ａ、及び第二曲げ部１４の下部１４ａを通って、成形体８のうちガラスリボンＧｒの幅方向一端部Ｇｒ２（図７を参照）となる領域に確実に流れ込ませることができる。また、状態調整槽７の上部７ａに停滞する溶融ガラスＧｍ２’を、第一曲げ部１３の内側領域１３ｂ、及び第二曲げ部１４の上部１４ｂを通って、成形体８のうちガラスリボンＧｒの幅方向他端部Ｇｒ１（図７を参照）となる領域に確実に流れ込ませることができる。以上より、本実施形態に係るガラス物品の製造方法及び製造装置によれば、成形不良の原因となる異質な溶融ガラスＧｍ１’（Ｇｍ２’）が加工後のガラスリボンＧｒに残って、製品としてのガラス物品の品質低下を招く事態を可及的に防止することが可能となる。

　なお、上記実施形態では、状態調整槽７の下部７ｂを、第一曲げ部１３の上流端１３ｃ内周に挿入した状態で、状態調整槽７で状態の調整が成された溶融ガラスＧｍを、第一曲げ部１３及び第二曲げ部１４（第四の接続管１２）を通じて成形体８に供給可能とした場合を例示したが、もちろん、第一曲げ部１３の上流端１３ｃを状態調整槽７の下部（流出口７ｅ）に直接接続してもよい。また、第四の接続管１２（第一曲げ部１３、第二曲げ部１４）と、状態調整槽７及び成形体８との接続形態は上記例示の形態には限らず、例えば図示は省略するが、直線状に伸びる円筒状の接続管を介して、状態調整槽７の流出口７ｅと第一曲げ部１３とを接続してもよいし、上述した円筒状の接続管を介して、成形体８の流入口８ｃと第二曲げ部１４とを接続してもよい。また、上述した円筒状の接続管を介して、第一曲げ部１３と第二曲げ部１４とを接続してもよい。

　また、上記実施形態では、加工ライン３でガラスリボンＧｒからガラスロールを得る場合を例示したが、加工ライン３で帯状のガラスリボンＧｒからガラス板を得てもよい。この場合、加工ライン３は、前述の徐冷処理部及び冷却部に加え、ガラスリボンＧｒを所定の長さ毎に幅方向に沿って切断することにより、ガラスリボンＧｒからガラス板を順次切り出す第一切断部と、切断によってガラス板の幅方向両端部を除去する第二切断部とを備える。

Claims (5)

1. 　溶融ガラス生成装置で溶融ガラスを生成する生成工程と、生成した前記溶融ガラスの状態を状態調整槽で調整する状態調整工程と、状態の調整が成された前記溶融ガラスを成形体に供給してガラスリボンを成形する成形工程とを備える、ガラス物品の製造方法において、
   　前記状態調整槽の流出口と前記成形体の流入口とが、第一曲げ部と第二曲げ部とを有する接続管で接続され、
   　前記状態調整槽の流出口と前記第一曲げ部とが接続され、前記第二曲げ部と前記成形体の流入口とが接続され、
   　前記溶融ガラス生成装置の側から前記状態調整槽の内部に流入する際の前記溶融ガラスの流れ方向を基準流れ方向としたとき、
   　前記第一曲げ部は、前記状態調整槽の流出口と同じ向きから、前記第一曲げ部を平面視した状態で前記基準流れ方向と同じ向きの第一の方向に曲がっており、かつ
   　前記第二曲げ部は、前記第一の方向から、前記第二曲げ部を平面視した状態で前記基準流れ方向に対して左右何れかの向きの第二の方向に曲がっていることを特徴とするガラス物品の製造方法。
2. 　前記第一の方向及び前記第二の方向はともに水平方向である請求項１に記載のガラス物品の製造方法。
3. 　前記成形体は、オーバーフロー溝から溢れ出た前記溶融ガラスを両側面に沿って流下させることで前記ガラスリボンを成形するもので、
   　前記成形体の流入口は、前記両側面の向きに対して直交する向きに設けられ、かつ
   　前記第一の方向と前記第二の方向とがなす角度が９０°に設定される請求項１又は２に記載のガラス物品の製造方法。
4. 　前記ガラス物品は、前記ガラスリボンをロール状に巻き取ってなるガラスロールである請求項３に記載のガラス物品の製造方法。
5. 　溶融ガラスを生成する溶融ガラス生成装置と、生成した前記溶融ガラスの状態を調整する状態調整槽と、状態の調整が成された前記溶融ガラスを流下させて前記ガラスリボンを成形する成形体とを備えるガラス物品の製造装置において、
   　前記状態調整槽の流出口と前記成形体の流入口とが、第一曲げ部と第二曲げ部とを有する接続管で接続され、
   　前記状態調整槽の流出口と前記第一曲げ部とが接続され、前記第二曲げ部と前記成形体の流入口とが接続され、
   　前記溶融ガラス生成装置の側から前記状態調整槽の内部に流入する際の前記溶融ガラスの流れ方向を基準流れ方向としたとき、
   　前記第一曲げ部は、前記状態調整槽の流出口と同じ向きから、前記第一曲げ部を平面視した状態で前記基準流れ方向と同じ向きの第一の方向に曲がっており、かつ
   　前記第二曲げ部は、前記第一の方向から、前記第二曲げ部を平面視した状態で前記基準流れ方向に対して左右何れかの向きの第二の方向に曲がっていることを特徴とするガラス物品の製造装置。

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