WO2019189118A1

WO2019189118A1 - 定着装置

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Publication number: WO2019189118A1
Application number: PCT/JP2019/012759
Authority: WO
Inventors: 浩司半田; 竹内　健二
Original assignee: ブラザー工業株式会社
Priority date: 2018-03-28
Filing date: 2019-03-26
Publication date: 2019-10-03
Also published as: JP2019174669A; US20210080878A1

Abstract

エンドレスベルトの耐久性を向上させることができる定着装置を提供する。定着装置８は、ヒータ１１０と、回転体１２０と、エンドレスベルト１３０と、回転体１２０との間でエンドレスベルト１３０を挟んでニップ部ＮＰを形成するニップ形成部材１４０と、摺動シート２００とを備える。摺動シート２００は、エンドレスベルト１３０とニップ形成部材１４０との間に挟まれる第１部分２１０と、ニップ部ＮＰにおけるエンドレスベルト１３０の移動方向において第１部分２１０の下流端から延びる第２部分２２０とを有し、曲げ剛性がエンドレスベルト１３０の曲げ剛性よりも大きい。第２部分２２０は、エンドレスベルト１３０の内周面と接触するように折り曲げられた屈曲部２６０を有する。屈曲部２６０は、ニップ部ＮＰよりも下流に位置するエンドレスベルト１３０の部分を、エンドレスベルト１３０の内側から外側に向けて付勢する。

Description

定着装置

　本発明は、シートに転写された現像剤像をシートに熱定着する定着装置に関する。

　従来、定着装置として、ハロゲンランプ、加熱ロール、エンドレスベルト、加圧部材、フィルム状のシート部材などから構成されたものが知られている（特許文献１参照）。加圧部材は、エンドレスベルトの内部に配設されてエンドレスベルトを加熱ロールの表面に圧接させる。フィルム状のシート部材は、エンドレスベルトと加圧部材との間に介在される。このような定着装置において、エンドレスベルトは、加熱ロールの回転に伴って従動回転するようになっている。

特開２００６－０５８５２７号公報

　ところで、エンドレスベルトは、加熱ロールと加圧部材との間のニップ部から出ると、ニップ部から出た部分がばたつくなどして動きが不安定になることがある。そうすると、エンドレスベルトに不要なストレスがかかって疲労が蓄積し、エンドレスベルトの耐久性が低下するおそれがある。

　そこで、本発明は、エンドレスベルトの耐久性を向上させることができる定着装置を提供することを目的とする。

　前記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、ヒータと、ヒータによって加熱される回転体と、エンドレスベルトと、ニップ形成部材と、摺動シートと、を備える。ニップ形成部材は、回転体との間でエンドレスベルトを挟んでニップ部を形成する。摺動シートは、エンドレスベルトとニップ形成部材との間に挟まれる第１部分を有する。
　摺動シートは、ニップ部におけるエンドレスベルトの移動方向において第１部分の下流端から延びる第２部分を有する。また、摺動シートの曲げ剛性は、エンドレスベルトの曲げ剛性よりも大きい。
　第２部分は、エンドレスベルトの内周面と接触するように折り曲げられた屈曲部を有する。
　屈曲部は、前記移動方向においてニップ部よりも下流に位置するエンドレスベルトの部分を、エンドレスベルトの内側から外側に向けて付勢する。

　このような構成によれば、エンドレスベルトの、ニップ部から出た部分を、屈曲部によりエンドレスベルトの内側から外側に向けて押し出して、エンドレスベルトに張りを与えることができる。これにより、エンドレスベルトのニップ部から出た部分がばたつくなどして不安定になるのを抑制することができる。したがって、エンドレスベルトに不要なストレスがかかるのを抑制することができ、エンドレスベルトの耐久性を向上させることができる。

　前記した定着装置において、屈曲部は、エンドレスベルトの幅方向における第２部分の一端から他端にわたって配置してもよい。

　これによれば、エンドレスベルトのニップ部から出た部分に、幅方向の一端から他端にわたって屈曲部により張りを与えることができる。

　前記した定着装置において、屈曲部は、前記幅方向における中央部の突出量が前記幅方向における両端部の突出量よりも大きい構成としてもよい。

　これによれば、エンドレスベルトのニップ部から出た部分の幅方向における中央部に、屈曲部の突出量が大きい部分により張りを与えることができる。

　前記した定着装置において、摺動シートは、前記幅方向における中央部の厚みが前記幅方向における両端部の厚みよりも大きい構成としてもよい。

　これによれば、エンドレスベルトのニップ部から出た部分の幅方向における中央部に、屈曲部の、摺動シートの厚みが大きい部分で形成された部分により張りを与えることができる。

　前記した定着装置において、屈曲部は、エンドレスベルトの幅方向における第２部分の中央部のみに配置してもよい。

　これによれば、エンドレスベルトのニップ部から出た部分の幅方向における中央部に、屈曲部により張りを与えることができる。

　前記した定着装置において、屈曲部の前記幅方向における中央部は、前記幅方向において、定着装置で熱定着可能な最小サイズのシートが通過する領域全体と重なる範囲に配置してもよい。

　これによれば、サイズが小さいシートに現像剤像を熱定着する場合、エンドレスベルトの幅方向における中央部は、移動速度が両端部の移動速度よりも遅くなり、ニップ部から出たときに不安定になりやすくなるが、エンドレスベルトの中央部に屈曲部により効果的に張りを与えることができる。

　前記した定着装置において、ヒータは、第１ヒータと、第２ヒータとを含んでもよい。第１ヒータは、回転体の前記幅方向における中央部を加熱する第１加熱部を有する。第２ヒータは、回転体の前記幅方向における端部を加熱する一対の第２加熱部を有する。そして、屈曲部の前記幅方向における中央部の一端は、前記幅方向において、第１加熱部および一方の第２加熱部の両方と重なる位置に配置してもよい。また、屈曲部の前記幅方向における中央部の他端は、前記幅方向において、第１加熱部および他方の第２加熱部の両方と重なる位置に配置してもよい。

　これによれば、第１ヒータおよび第２ヒータによって回転体が加熱されている状況でサイズが小さいシートに現像剤像を熱定着する場合、エンドレスベルトの幅方向における中央部は、移動速度が両端部の移動速度よりも遅くなり、ニップ部から出たときに不安定になりやすくなるが、エンドレスベルトの中央部に屈曲部により効果的に張りを与えることができる。

　前記した定着装置において、回転体は、前記幅方向における両端部の外径が、前記幅方向における中央部の外径よりも大きいローラであってもよい。

　これによれば、エンドレスベルトの幅方向における中央部の移動速度が両端部の移動速度よりも遅くなり、エンドレスベルトがニップ部から出たときに中央部が不安定になりやすくなるが、エンドレスベルトの中央部に屈曲部により効果的に張りを与えることができる。

　前記した定着装置は、ニップ形成部材を支持する支持部材と、支持部材と向かい合う対向部材と、を備えてもよい。対向部材は、エンドレスベルトの内側、かつ、前記移動方向においてニップ部よりも下流に配置される。摺動シートは、第２部分から支持部材と対向部材との間に向けて延びる第３部分を有してもよい。第３部分は、支持部材と対向部材との間に挟まれている構成としてもよい。

　これによれば、第１部分がエンドレスベルトとニップ形成部材との間で保持され、第３部分が支持部材と対向部材との間で保持される。したがって、その間の第２部分に形成された屈曲部の剛性を確保することができる。これにより、エンドレスベルトのニップ部から出た部分に屈曲部によりしっかりと張りを与えることができる。

　前記した定着装置において、屈曲部は、エンドレスベルトの幅方向における第２部分の一端から他端にわたって配置されてもよい。支持部材および対向部材の一方は、他方に向けて突出し、前記幅方向に平行に並ぶ複数の凸部を有してもよい。摺動シートは、第３部分が、前記幅方向に交差する方向に延びる２つのスリットによって、２つのスリットの間の第１片と、第１片の両側の一対の第２片とに分割されてもよい。第１片は、複数の凸部の１つが貫通する第１孔を有してもよい。一対の第２片は、それぞれ、複数の凸部の他の１つが貫通する第２孔を有してもよい。第２孔は、第１孔よりも屈曲部の近くに配置されてもよい。

　これによれば、摺動シートを組み付けた場合に、第２部分と第３部分のスリットよりも幅方向における外側の部分を回転体から離す方向に曲げることができる。したがって、屈曲部の両端部を中央部よりもエンドレスベルトの内周面から離すことができる。これにより、屈曲部の中央部が両端部よりのエンドレスベルトの内周面に強く当たることになるので、エンドレスベルトのニップ部から出た部分の幅方向における中央部に、屈曲部により張りを与えることができる。

　前記した定着装置において、対向部材は、エンドレスベルトの内周面に接触してエンドレスベルトをガイドするベルトガイドであってもよい。

　これによれば、摺動シートの第３部分を支持部材との間で挟む部材と、エンドレスベルトをガイドする部材とを一体に設けることができるので、定着装置の部品点数を減らすことができる。

　前記した定着装置において、摺動シートは、ポリイミドを含有した樹脂製のシートであってもよい。

　前記した定着装置において、回転体は、筒状のローラであってもよい。また、ヒータは、ローラの内側に配置されていてもよい。　

　前記した定着装置において、支持部材は、ニップ形成部材を保持するホルダと、ホルダを介して前記ニップ形成部材を支持するステイと、を備えていてもよい。この場合、摺動シートの第３部分は、ベルトガイドとホルダとの間に挟まれることが好ましい。

　前記した定着装置において、摺動シートは、前記移動方向において第１部分の上流端から、回転体から離れる方向に延びる第４部分を備えていてもよい。この場合、第４部分は、ベルトガイドとホルダとの間に挟まれることが好ましい。

　前記した定着装置において、ニップ形成部材は、第１弾性体と、第１弾性体よりも硬い第２弾性体とを備えていてもよい。この場合、第１弾性体は、前記移動方向において第２弾性体よりも上流に配置されることが好ましい。

　本発明によれば、エンドレスベルトの耐久性を向上させることができる。

発明に係る定着装置を備えた画像形成装置の断面図である。定着装置の断面図である。定着装置をニップ部におけるエンドレスベルトの移動方向下流から見た図である。対向部材をニップ部におけるエンドレスベルトの移動方向下流から見た斜視図（ａ）と、上流から見た斜視図（ｂ）である。第１実施形態に係る摺動シートの斜視図（ａ）と、図（ａ）のＸ－Ｘ断面図（ｂ）と、図（ａ）のＹ－Ｙ断面図（ｃ）である。定着装置の拡大断面図であり、中央屈曲部付近を示す図（ａ）と、端部屈曲部付近を示す図（ｂ）である。第２実施形態に係る摺動シートの斜視図である。第３実施形態に係る摺動シートの斜視図である。第３実施形態に係る摺動シートをニップ部におけるエンドレスベルトの移動方向下流から見た図（ａ）と、摺動シートが支持部材と対向部材との間に挟まれた状態を示す図（ｂ）である。第４実施形態に係る摺動シートの斜視図である。第５実施形態に係る摺動シートの斜視図（ａ）と、図（ａ）のＺ－Ｚ断面図（ｂ）である。

　次に、発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
　図１に示すように、実施形態に係る定着装置８は、レーザプリンタなどの画像形成装置１で使用される。画像形成装置１は、本体筐体２と、シート供給部３と、露光装置４と、現像剤像形成部５と、定着装置８とを備えている。

　シート供給部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、紙などのシートＳが収容されるシートトレイ３１と、シート供給機構３２とを備えている。シートトレイ３１内のシートＳは、シート供給機構３２により現像剤像形成部５に供給される。

　露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しない光源装置、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光装置４は、光源装置から出射される画像データに基づく光ビーム（一点鎖線参照）を感光体ドラム６１の表面で高速走査することで、感光体ドラム６１の表面を露光する。

　現像剤像形成部５は、露光装置４の下方に配置されている。現像剤像形成部５は、プロセスカートリッジとして構成され、本体筐体２の前部に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能となっている。現像剤像形成部５は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３と、現像ローラ６４と、供給ローラ６５と、乾式トナーからなる現像剤を収容する現像剤収容部６６とを備えている。

　現像剤像形成部５は、帯電器６２により感光体ドラム６１の表面を一様に帯電する。その後、感光体ドラム６１は、露光装置４からの光ビームにより表面が露光されることで、表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、現像剤像形成部５は、現像剤収容部６６内の現像剤を、供給ローラ６５を介して現像ローラ６４に供給する。

　そして、現像剤像形成部５は、現像ローラ６４上の現像剤を感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給する。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上に現像剤像が形成される。その後、現像剤像形成部５は、シート供給部３から供給されたシートＳを感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間で搬送することにより感光体ドラム６１上の現像剤像をシートＳに転写する。

　定着装置８は、現像剤像形成部５の後方に配置されている。定着装置８の詳細については後述する。定着装置８は、現像剤像が転写されたシートＳを通過させることにより現像剤像をシートＳに熱定着する。画像形成装置１は、トナー像が熱定着されたシートＳを搬送ローラ２３と排出ローラ２４により本体筐体２の外の排紙トレイ２２上に排出する。

　図２に示すように、定着装置８は、加熱ユニット８１と、加圧ユニット８２とを備えている。加熱ユニット８１および加圧ユニット８２は、図示しない押圧機構により一方が他方に向けて押圧されている。

　加熱ユニット８１は、ヒータ１１０を備えている。加熱ユニット８１は、回転体１２０を備えている。加圧ユニット８２は、エンドレスベルト１３０を備えている。加圧ユニット８２は、ニップ形成部材１４０を備えている。加圧ユニット８２は、支持部材１５０を備えている。加圧ユニット８２は、対向部材１６０を備えている。加圧ユニット８２は、摺動シート２００を備えている。なお、以下の説明では、エンドレスベルト１３０の幅方向を単に「幅方向」という。幅方向は、回転体１２０の回転軸線が延びる方向と平行な方向である。

　ヒータ１１０は、ハロゲンランプであり、通電によって発光するとともに発熱し、輻射熱によって回転体１２０を加熱する。ヒータ１１０は、回転体１２０の回転軸線に沿って回転体１２０の内側を通るように配置されている。ヒータ１１０は、第１ヒータ１１１と、第２ヒータ１１２とを含む。図３に示すように、第１ヒータ１１１は、回転体１２０の幅方向における中央部を加熱する第１加熱部１１１Ａを有する。第２ヒータ１１２は、回転体１２０の幅方向における端部を加熱する一対の第２加熱部１１２Ａ，１１２Ｂを有している。

　回転体１２０は、幅方向に長い円筒状のローラであり、ヒータ１１０によって加熱される。回転体１２０は、幅方向における両端部の外径が、幅方向における中央部の外径よりも大きくなっている。詳しくは、回転体１２０は、幅方向両端の外径Ｄ１が幅方向中央の外径Ｄ２よりも大きくなっており、幅方向の中央から両端に向かうにつれて外径が徐々に大きくなるコンケーブ形状を有する

　図２に戻って、回転体１２０は、金属などからなる素管１２１と、素管１２１の外周面を覆う弾性層１２２とを有している。回転体１２０は、定着装置８の図示しないフレームに回転可能に支持されており、画像形成装置１の本体筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が入力されることで図２の反時計回りに回転駆動する。

　エンドレスベルト１３０は、長尺筒状の部材であり、可撓性を有している。図示は省略するが、エンドレスベルト１３０は、金属や樹脂などからなる基材と、基材の外周面を覆う離型層とを有している。エンドレスベルト１３０は、回転体１２０が回転したときに回転体１２０またはシートＳとの摩擦によって図２の時計回りに従動回転する。エンドレスベルト１３０の内周面には、グリスなどの潤滑剤が付けられている。

　ニップ形成部材１４０は、回転体１２０との間でエンドレスベルト１３０を挟んでニップ部ＮＰを形成する部材である。ニップ形成部材１４０は、第１弾性体１４１を有している。ニップ形成部材１４０は、第２弾性体１４２を有している。第１弾性体１４１および第２弾性体１４２は、幅方向に長い直方体状に形成されている。第１弾性体１４１および第２弾性体１４２は、耐熱性を有するゴムなどの弾性材料から形成されていることで弾性変形することができる。第２弾性体１４２は、第１弾性体１４１よりも硬い。

　第１弾性体１４１および第２弾性体１４２は、エンドレスベルト１３０の内側に配置されている。第１弾性体１４１および第２弾性体１４２は、ニップ部ＮＰにおけるエンドレスベルト１３０の移動方向に並ぶように配置されている。詳しくは、ニップ部ＮＰにおけるエンドレスベルト１３０の移動方向において、第１弾性体１４１が上流に配置され、第２弾性体１４２が下流に配置されている。

　なお、以下の説明では、ニップ部ＮＰにおけるエンドレスベルト１３０の移動方向を単に「移動方向」という。移動方向は、エンドレスベルト１３０の周方向におけるニップ部ＮＰの上流端Ｅ１と下流端Ｅ２を通る平面ＰＬに平行な方向である。

　支持部材１５０は、ニップ形成部材１４０を支持する部材であり、幅方向に長く形成されている。支持部材１５０は、移動方向における中央Ｃを基準として移動方向に略対称に形成されている。支持部材１５０は、ホルダ１５１を有している。支持部材１５０は、ステイ１５２を有している。

　ホルダ１５１は、ニップ形成部材１４０を保持する部材であり、耐熱性を有する樹脂などから形成されている。ホルダ１５１は、エンドレスベルト１３０の内側に配置されている。ホルダ１５１は、ニップ形成部材１４０を保持するホルダ本体１５１Ａと、移動方向におけるホルダ本体１５１Ａの両端から回転体１２０から離れる方向に延びる一対の側壁部１５１Ｂとを有している。

　ステイ１５２は、ホルダ１５１を介してニップ形成部材１４０を支持する部材であり、エンドレスベルト１３０の内側を通るように配置されている。ステイ１５２は、加熱ユニット８１と加圧ユニット８２が押圧された場合に、ニップ形成部材１４０が回転体１２０から受ける荷重を支持する。そのため、ステイ１５２は、比較的剛性が大きい金属板などを折り曲げることで形成されている。

　ステイ１５２は、移動方向に延びる基部１５２Ａと、移動方向における基部１５２Ａの両端から回転体１２０に近づく方向に延びる一対の脚部１５２Ｂとを有している。一対の脚部１５２Ｂは、ホルダ１５１の一対の側壁部１５１Ｂの間に配置されている。ステイ１５２は、ホルダ本体１５１Ａを介してニップ形成部材１４０を支持する。

　対向部材１６０は、エンドレスベルト１３０をガイドするベルトガイドであり、幅方向に長く形成されている。対向部材１６０は、エンドレスベルト１３０の内側に配置されている。対向部材１６０は、移動方向における支持部材１５０の中央Ｃよりも上流に配置された上流対向部材１６０Ａを有している。対向部材１６０は、移動方向における支持部材１５０の中央Ｃよりも下流に配置された下流対向部材１６０Ｂを有している。

　下流対向部材１６０Ｂは、ガイド部１６１を有している。下流対向部材１６０Ｂは、凸部１６３を有している
　ガイド部１６１は、弧状に形成された部分であり、外周面がガイド面１６１Ａとなっている。ガイド面１６１Ａは、エンドレスベルト１３０の内周面に接触して、回転体１２０とニップ形成部材１４０との間から出たエンドレスベルト１３０を上流対向部材１６０Ａのガイド面１６１Ａに向けてガイドする。ガイド部１６１は、移動方向においてニップ部ＮＰよりも下流に配置された部分が、移動方向における支持部材１５０よりも下流で支持部材１５０と向かい合う。

　凸部１６３は、ガイド部１６１の移動方向において支持部材１５０と向かい合う部分から支持部材１５０に向けて突出している。言い換えると、凸部１６３は、ガイド部１６１から、移動方向における上流に向けて突出している。図４（ａ），（ｂ）に示すように、凸部１６３は、円筒状であり、筒の内側が連通した貫通孔１６４となっている。凸部１６３は、複数設けられている。具体的には、凸部１６３は、５つ設けられている。５つの凸部１６３は、幅方向に平行に並ぶように配置されている。隣り合う凸部１６３同士の間隔は、略等しくなっている。

　図２に示すように、上流対向部材１６０Ａは、上流と下流が逆になるだけで、移動方向において下流対向部材１６０Ｂと略対称に形成されている。上流対向部材１６０Ａのガイド面１６１Ａは、エンドレスベルト１３０を回転体１２０とニップ形成部材１４０の間に向けてガイドする。

　対向部材１６０は、凸部１６３を貫通するネジなどの締結部材１９０によって支持部材１５０に固定されている。具体的には、対向部材１６０は、締結部材１９０によってステイ１５２の脚部１５２Ｂに固定されている。ホルダ１５１の側壁部１５１Ｂには、凸部１６３が係合するホルダ孔１５１Ｃが形成されており、ステイ１５２の脚部１５２Ｂには、締結部材１９０が螺合するステイ孔１５２Ｃが形成されている。また、ガイド部１６１には、締結部材１９０の頭部とエンドレスベルト１３０との干渉を避けるため、締結部材１９０の頭部が入り込み可能な凹部１６１Ｂが形成されている。

　摺動シート２００は、エンドレスベルト１３０とニップ形成部材１４０との間の摺動抵抗を低減するために配置されている。一例として、摺動シート２００は、ポリイミドを含有した樹脂製のシートである。摺動シート２００は、エンドレスベルト１３０に対する動摩擦力が、エンドレスベルト１３０に対するニップ形成部材１４０の動摩擦力よりも小さくなるように形成されている。

　摺動シート２００は、第１部分２１０を有している。摺動シート２００は、第２部分２２０を有している。摺動シート２００は、第３部分２３０を有している。摺動シート２００は、第４部分２４０を有している。
　第１部分２１０は、エンドレスベルト１３０とニップ形成部材１４０との間に挟まれる部分である。

　第２部分２２０は、移動方向において第１部分２１０の下流端から延びる部分である。
本実施形態において、第２部分２２０は、エンドレスベルト１３０の内周面と接触するように略Ｕ字状に折り曲げられた屈曲部２６０を有している。屈曲部２６０は、移動方向における下流かつ回転体１２０が配置された側（図２の右斜め上）に向けて凸となるように屈曲している。

　図５（ａ）に示すように、屈曲部２６０は、幅方向における第２部分２２０の一端から他端にわたって配置されている。すなわち、本実施形態では、第２部分２２０の全体がエンドレスベルト１３０の内周面と接触する屈曲部２６０となっている。屈曲部２６０は、中央屈曲部２６１と、一対の端部屈曲部２６２とを有している。中央屈曲部２６１は、第２部分２２０の幅方向における中央部に位置する。一対の端部屈曲部２６２は、第２部分２２０の幅方向における両端部に位置する。一対の端部屈曲部２６２は、中央屈曲部２６１の幅方向における両側に隣接して配置されている。

　図５（ｂ），（ｃ）に示すように、屈曲部２６０は、中央屈曲部２６１の突出量が端部屈曲部２６２の突出量よりも大きくなっている。このような突出量が異なる中央屈曲部２６１および一対の端部屈曲部２６２を有する摺動シート２００は、例えば、矩形のシートをエンボス加工することなどによって形成することができる。

　図２に示すように、第３部分２３０は、第２部分２２０の端から回転体１２０から離れる方向に延びている。別の言い方をすれば、第３部分２３０は、第２部分２２０の端から支持部材１５０と対向部材１６０との間に向けて延びている。詳しくは、第３部分２３０は、第２部分２２０の端からホルダ１５１と下流対向部材１６０Ｂのガイド部１６１との間に向けて延びている。

　第４部分２４０は、移動方向において第１部分２１０の上流端から回転体１２０から離れる方向に延びている。別の言い方をすれば、第４部分２４０は、第１部分２１０の上流端から支持部材１５０と対向部材１６０との間に向けて延びている。詳しくは、第４部分２４０は、第１部分２１０の上流端からホルダ１５１と上流対向部材１６０Ａのガイド部１６１との間に向けて延びている。

　図５（ａ）に示すように、第３部分２３０および第４部分２４０は、対向部材１６０の凸部１６３（図４（ｂ）参照）が貫通する複数の孔２５０を有している。孔２５０は、凸部１６３に対応して、５つ設けられ、幅方向に平行に並ぶように配置されている。

　幅方向における中央部に配置された孔２５１は、直径が第１凸部１６３Ａの外径と略等しい円形状である。また、幅方向において孔２５１の両側に配置された孔２５２は、幅方向の長さが凸部１６３の外径よりも長い矩形状である。凸部１６３は、孔２５２に貫通した状態で、孔２５２内を幅方向に動けるので、支持部材１５０や対向部材１６０が幅方向に熱膨張した場合の影響を孔２５２によって吸収することができる。

　図２に戻って、第３部分２３０は、支持部材１５０と対向部材１６０との間に挟まれている。第４部分２４０は、支持部材１５０と対向部材１６０との間に挟まれている。詳しくは、第３部分２３０および第４部分２４０は、対向部材１６０のガイド部１６１と、ホルダ１５１の側壁部１５１Ｂとの間に挟まれている。

　図３に示すように、中央屈曲部２６１を含む摺動シート２００の幅方向における中央部は、幅方向において、領域ＳＡ_MAX内に配置されている。領域ＳＡ_MAXは、定着装置８で熱定着可能な最大サイズのシートＳが通過する領域である。詳しくは、中央屈曲部２６１は、その幅方向における一端が最大サイズのシートＳの幅方向における一端よりも幅方向において内側に配置される。また、中央屈曲部２６１は、幅方向における他端が最大サイズのシートＳの幅方向における他端よりも幅方向において内側に配置されている。

　また、摺動シート２００の幅方向における中央部は、幅方向において、領域ＳＡ_MINの全体と重なる範囲に配置されている。領域ＳＡ_MINは、定着装置８で熱定着可能な最小サイズのシートＳが通過する領域である。詳しくは、中央屈曲部２６１は、その幅方向における一端が最小サイズのシートＳの幅方向における一端よりも幅方向において外側に配置される。また、中央屈曲部２６１は、幅方向における他端が最小サイズのシートＳの幅方向における他端よりも幅方向において外側に配置されている。言い換えると、一対の端部屈曲部２６２は、幅方向において、領域ＳＡ_MAXの全体から離れた範囲に配置されている。

　また、中央屈曲部２６１は、幅方向において、定着装置８で熱定着可能なシートＳのうち、幅方向の長さが所定以下のシートＳが通過する領域全体と重なる範囲に配置されていることが好ましい。本実施形態では、一例として、中央屈曲部２６１は、Ｂ５サイズのシートＳが通過する領域ＳＡ_B5の全体を含む範囲に配置されている。すなわち、中央屈曲部２６１は、その幅方向における一端がＢ５サイズのシートＳの幅方向における一端よりも幅方向において外側に配置される。また、中央屈曲部２６１は、幅方向における他端がＢ５サイズのシートＳの幅方向における他端よりも幅方向において外側に配置されている。

　また、摺動シート２００の幅方向における中央部は、幅方向において、第１加熱部１１１Ａの一端から他端までの間に配置されている。詳しくは、中央屈曲部２６１は、その幅方向における一端が第１加熱部１１１Ａの幅方向における一端よりも幅方向において内側に配置される。また、中央屈曲部２６１は、幅方向における他端が第１加熱部１１１Ａの幅方向における他端よりも幅方向において内側に配置されている。中央屈曲部２６１は、幅方向において、第１加熱部１１１Ａと略同一の範囲に配置されていることが好ましい。

　また、本実施形態において、中央屈曲部２６１は、その幅方向における一端が第２加熱部１１２Ａの幅方向における内側の端よりも幅方向において外側に位置する。また、中央屈曲部２６１は、幅方向における他端が第２加熱部１１２Ｂの幅方向における内側の端よりも幅方向において外側に位置している。すなわち、中央屈曲部２６１は、幅方向において、第２加熱部１１２Ａの幅方向における内側の端部から、第２加熱部１１２Ｂの幅方向における内側の端部にわたって配置されている。言い換えると、中央屈曲部２６１の幅方向における一端は、幅方向において、第１加熱部１１１Ａおよび第２加熱部１１２Ａの両方と重なる位置に配置されている。また、中央屈曲部２６１の幅方向における他端は、幅方向において、第１加熱部１１１Ａおよび第２加熱部１１２Ｂの両方と重なる位置に配置されている。

　摺動シート２００は、その曲げ剛性がエンドレスベルト１３０の曲げ剛性よりも大きくなっている。摺動シート２００の曲げ剛性は、第１部分２１０における曲げ剛性を基準とする。摺動シート２００の曲げ剛性をエンドレスベルト１３０の曲げ剛性よりも大きくするには、例えば、摺動シート２００の材料としてエンドレスベルト１３０よりもヤング率が大きい材料を採用することで実現することができる。また、例えば、摺動シート２００の厚みをエンドレスベルト１３０の厚みよりも厚くすることで実現することができる。また、例えば、摺動シート２００を多層化するなどして実現してもよい。

　本実施形態では、摺動シート２００は、第１部分２１０がエンドレスベルト１３０とニップ形成部材１４０との間に挟まれて保持され、第３部分２３０が支持部材１５０と対向部材１６０との間に挟まれて保持されている。このため、第１部分２１０と第３部分２３０との間の屈曲部２６０（第２部分２２０）の実質的な剛性がさらに大きくなっている。

　図６（ａ），（ｂ）に示すように、摺動シート２００は、屈曲部２６０が、移動方向においてニップ部ＮＰよりも下流に位置するエンドレスベルト１３０の部分、すなわち、エンドレスベルト１３０のニップ部ＮＰから出た部分の内周面に接触するように配置されている。

　次に、本実施形態に係る定着装置８の作用および効果について説明する。
　図６（ａ），（ｂ）に示すように、屈曲部２６０は、エンドレスベルト１３０のニップ部ＮＰから出た部分の内周面に接触した場合、移動方向の下流へ弾性的に撓むことで、復元力により、エンドレスベルト１３０のニップ部ＮＰから出た部分を、エンドレスベルト１３０の内側から外側に向けて付勢する。

　これにより、エンドレスベルト１３０の、ニップ部ＮＰから出た部分を、屈曲部２６０によりエンドレスベルト１３０の内側から外側に向けて押し出して、エンドレスベルト１３０に張りを与えることができる。その結果、エンドレスベルト１３０のニップ部ＮＰから出た部分がばたつくなどして不安定になるのを抑制することができる。したがって、エンドレスベルト１３０に不要なストレスがかかるのを抑制することができ、エンドレスベルト１３０の耐久性を向上させることができる。

　また、本実施形態では、屈曲部２６０が幅方向における第２部分２２０の一端から他端にわたって配置されている。このため、エンドレスベルト１３０のニップ部ＮＰから出た部分に、幅方向の一端から他端にわたって屈曲部２６０により張りを与えることができる。

　また、本実施形態では、摺動シート２００は、第１部分２１０がエンドレスベルト１３０とニップ形成部材１４０との間で保持され、第３部分２３０が支持部材１５０と対向部材１６０との間で保持される。このため、その間の第２部分２２０に形成された屈曲部２６０の剛性を確保することができる。これにより、エンドレスベルト１３０のニップ部ＮＰから出た部分に屈曲部２６０によりしっかりと張りを与えることができる。

　また、本実施形態では、図３に示すように、回転体１２０が、幅方向における両端部の外径が中央部よりも大きいコンケーブ形状のローラである。このため、エンドレスベルト１３０のニップ部ＮＰから出た部分は、幅方向における中央部の移動速度が両端部の移動速度よりも遅くなり、中央部がばたつきやすくなっている。すなわち、エンドレスベルト１３０は、ニップ部ＮＰから出たときに幅方向における中央部が不安定になりやすくなっている。しかし、本実施形態によれば、屈曲部２６０によりエンドレスベルト１３０の幅方向における中央部に効果的に張りを与えることができる。

　さらに言えば、屈曲部２６０は、中央屈曲部２６１の突出量が端部屈曲部２６２の突出量よりも大きい。したがって、エンドレスベルト１３０のニップ部ＮＰから出た部分のうち、不安定になりやすい幅方向における中央部に、中央屈曲部２６１によりしっかりと張りを与えることができる。

　また、ヒータ１１０によって回転体１２０が幅方向の一端部から他端部にわたって加熱されている状況で、Ｂ５サイズのシートＳなどのサイズが小さいシートＳに現像剤像を熱定着する場合、エンドレスベルト１３０の幅方向における中央部は、シートＳに熱が奪われて収縮することで外径が小さくなる。そうすると、エンドレスベルト１３０の幅方向における中央部は、移動速度が両端部の移動速度よりもさらに遅くなって、ニップ部ＮＰから出たときにより不安定になりやすくなる。しかし、本実施形態によれば、摺動シート２００の幅方向における中央部である中央屈曲部２６１が、サイズが小さいシートＳの通過領域全体と重なる範囲に配置されている。また、中央屈曲部２６１は、第１ヒータ１１１の第１加熱部１１１Ａの幅方向における一端から他端までの間に配置されている。このため、屈曲部２６０（中央屈曲部２６１）によりエンドレスベルト１３０の中央部により効果的に張りを与えることができる。

　また、対向部材１６０がベルトガイドであるので、摺動シート２００の第３部分２３０を支持部材１５０との間で挟む部材と、エンドレスベルト１３０をガイドする部材とを一体に設けることができる。これにより、定着装置８の部品点数を減らすことができる。

　次に、第２実施形態について説明する。なお、以下では、先に説明した実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付して適宜説明を省略し、先に説明した実施形態と異なる点について詳細に説明する。
　図７に示すように、摺動シート２００Ａは、第１部分２１０を有している。摺動シート２００Ａは、第２部分２２０、を有している。摺動シート２００Ａは、第３部分２３０を有している。摺動シート２００Ａは、第４部分２４０を有している。

　本実施形態において、摺動シート２００Ａは、第２部分２２０と第３部分２３０が、幅方向に直交する方向に延びる２つスリット２７１によって３分割されている。詳しくは、摺動シート２００Ａは、２つスリット２７１によって、２つのスリット２７１の間の第１片２０１と、第１片２０１の両側の一対の第２片２０２とに分割されている。第１片２０１は、第２部分中央部２２１と第３部分中央部２３１を含む。一対の第２片２０２は、それぞれ、第２部分端部２２２と第３部分端部２３２を含む。

　第２部分中央部２２１は、中央屈曲部２６３を有している。第２部分端部２２２は、端部屈曲部２６４を有している。中央屈曲部２６３および端部屈曲部２６４は、エンドレスベルト１３０の内周面と接触するように略Ｕ字状に折り曲げられた部分である。そして、中央屈曲部２６３の突出量は、端部屈曲部２６４の突出量よりも大きくなっている。

　このような構成によれば、第２部分２２０および第３部分２３０が２つスリット２７１によって分割されている。このため、エンボス加工することなく、中央屈曲部２６３の突出量と、端部屈曲部２６４の突出量とを異ならせることができる。

　次に、第３実施形態について説明する。
　図８に示すように、摺動シート２００Ｂは、第１部分２１０を有している。摺動シート２００Ｂは、第２部分２２０を有している。摺動シート２００Ｂは、第３部分２３０を有している。摺動シート２００Ｂは、第４部分２４０を有している。第２部分２２０は、幅方向における一端から他端にわたる屈曲部２６０を有している。本実施形態において、屈曲部２６０は、摺動シート２００Ｂが定着装置８に組み付けられていない状態において、突出量が幅方向における一端から他端にわたって略等しくなっている。

　摺動シート２００Ｂは、第３部分２３０が、幅方向に直交する方向に延びる２つのスリット２７２によって３分割されている。詳しくは、摺動シート２００Ｂは、２つスリット２７２によって、２つのスリット２７２の間の第１片２３１と、第１片２３１の両側の一対の第２片２３２とに分割されている。

　第１片２３１は、対向部材１６０の複数の凸部１６３（図９（ｂ）参照）の１つが貫通する第１孔２５１を有している。具体的に、第１孔２５１には、幅方向における中央に配置された凸部１６３が係合する。また、一対の第２片２３２は、それぞれ、複数の凸部１６３の他の１つが貫通する第２孔２５２Ａを有している。具体的に、第２孔２５２Ａには、幅方向における最も端に配置された凸部１６３が係合する。図９（ａ）に示すように、第２孔２５２Ａは、幅方向に直交する方向において、第１孔２５１よりも屈曲部２６０の近くに配置されている。第２孔２５２Ａは、幅方向に直交する方向の寸法が第１孔２５１と略等しくなっている。

　なお、摺動シート２００Ｂの第３部分２３０には、各スリット２７２の途中部分に、幅方向に長い第３孔２５２Ｂがそれぞれ形成されている。第３孔２５２Ｂには、幅方向における中央に配置された凸部１６３と最も端に配置された凸部１６３との間に位置する凸部１６３が係合する。第３孔２５２Ｂは、幅方向に直交する方向において、第１孔２５１と略同じ位置に配置されている。第３孔２５２Ｂは、幅方向および幅方向に直交する方向の寸法が第２孔２５２Ａと略等しくなっている。

　このような摺動シート２００Ｂを、支持部材１５０（図２参照）に沿って配置し、支持部材１５０との間で第３部分２３０を挟むように対向部材１６０を取り付けると、図９（ｂ）に示すように、対向部材１６０に設けられた、幅方向に平行に並ぶ複数の凸部１６３が、対応する孔２５１，２５２Ａ，２５２Ｂに係合する。そうすると、第２孔２５２Ａが第１孔２５１よりも屈曲部２６０の近くに配置されていることで、第２部分２２０と第３部分２３０のスリット２７２よりも幅方向における外側の部分を図示しない回転体から離す方向（図９の下方）に曲げることができる。

　これにより、摺動シート２００Ｂを組み付けた場合に、屈曲部２６０の両端部を中央部よりもエンドレスベルト１３０の内周面から離すことができる。これにより、屈曲部２６０の中央部が両端部よりのエンドレスベルト１３０の内周面に強く当たることになるので、エンドレスベルト１３０のニップ部ＮＰから出た部分の幅方向における中央部に、屈曲部２６０によりしっかりと張りを与えることができる。

　なお、第２実施形態および第３実施形態において、スリット２７１，２７２は、幅方向に直交する方向に対して、例えば、４５°以下の角度をなすように傾斜していてもよい。
すなわち、スリット２７１，２７２は、幅方向に交差する方向に延びていてもよい。また、スリット２７１，２７２は、直線状ではなく、曲線状であってもよい。

　次に、第４実施形態について説明する。
　図１０に示すように、摺動シート２００Ｃは、第１部分２１０を有する。摺動シート２００Ｃは、第２部分２２０を有する。第２部分２２０は、屈曲部２６０を有している。摺動シート２００Ｃは、第３部分２３０を有する。摺動シート２００Ｃは、第４部分２４０を有する。本実施形態において、屈曲部２６０は、幅方向における第２部分２２０の中央部のみに配置されている。すなわち、本実施形態では、第２部分２２０の幅方向における中央部のみがエンドレスベルト１３０の内周面と接触し、第２部分２２０の幅方向における両端部はエンドレスベルト１３０の内周面と接触しないようになっている。

　このような構成によれば、エンドレスベルト１３０のニップ部ＮＰから出た部分の幅方向における中央部に、第２部分２２０の幅方向における中央部に配置された屈曲部２６０により張りを与えることができる。

　次に、第５実施形態について説明する。
　図１１（ａ）に示すように、摺動シート２００Ｄは、第１部分２１０第４部分２４０を有する。摺動シート２００Ｄは、第２部分２２０を有する。第２部分２２０は、幅方向における一端から他端にわたる屈曲部２６０を有している。摺動シート２００Ｄは、第３部分２３０を有する。摺動シート２００Ｄは、第４部分２４０を有する。本実施形態において、屈曲部２６０は、突出量が幅方向における一端から他端にわたって略等しくなっている。図１１（ｂ）に示すように、摺動シート２００Ｄは、幅方向における中央部の厚みＴ１が幅方向における両端部の厚みＴ２よりも大きくなっている。

　このような構成によれば、屈曲部２６０の幅方向における中央部を含む、摺動シート２００Ｄの幅方向における中央部の剛性を両端部よりも大きくすることができる。これにより、エンドレスベルト１３０のニップ部ＮＰから出た部分の幅方向における中央部に、屈曲部２６０の、摺動シート２００Ｄの厚みが大きい部分で形成された剛性が大きい部分によりしっかりと張りを与えることができる。

　なお、第１実施形態から第４実施形態では、摺動シートの厚みが略均一であったが、第１実施形態から第４実施形態のような構成において、摺動シートの幅方向における中央部の厚みを幅方向における両端部の厚みよりも大きくしてもよい。これによれば、エンドレスベルト１３０のニップ部ＮＰから出た部分の幅方向における中央部に、屈曲部２６０によりしっかりと張りを与えることができる。

　以上に発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、下記のように発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

　例えば、第１実施形態のような構成において、屈曲部の突出量が幅方向における一端から他端にわたって略等しくなっていてもよい。

　また、前記実施形態では、中央屈曲部２６１の突出量が幅方向において略均一であったが、これに限定されず、中央屈曲部２６１の突出量は、幅方向において異なっていてもよい。例えば、中央屈曲部２６１の突出量は、中央屈曲部２６１の幅方向における端から中央に向かうにつれて徐々に大きくなっていてもよいし、中央屈曲部２６１の幅方向における中央から端に向かうにつれて徐々に大きくなっていてもよい。端部屈曲部２６２についても同様である。

　また、前記実施形態では、摺動シート２００が第３部分２３０を有していたが、これに限定されず、第３部分を備えない構成であってもよい。また、摺動シート２００に形成された孔２５０の形状や数は特に限定されず、例えば、孔２５２は、幅方向に長い長円形の孔であってもよい。

　また、前記実施形態では、対向部材１６０が支持部材１５０に向けて突出する凸部１６３を有し、支持部材１５０が凸部１６３が係合するホルダ孔１５１Ｃを有していたが、これに限定されない。例えば、支持部材が対向部材に向けて突出する凸部を有していてもよい。この場合、対向部材は、凸部が係合する貫通した孔または有底の穴を有していてもよい。また、凸部の数や形状は、特に限定されず、例えば、凸部は、筒状ではなく、中実のボス状であってもよい。また、本発明は、凸部を備えない構成であってもよい。

　また、前記実施形態では、対向部材１６０がエンドレスベルト１３０をガイドするベルトガイドであったが、これに限定されず、対向部材は、エンドレスベルトをガイドする機能を持たない部材であってもよい。また、本発明は、対向部材を備えない構成であってもよい。

　また、前記実施形態では、支持部材１５０がホルダ１５１とステイ１５２を有していたが、これに限定されず、例えば、前記実施形態のホルダ１５１とステイ１５２が一体に形成されたような部材であってもよい。

　また、前記実施形態では、ニップ形成部材１４０が２つの弾性体１４１，１４２を有していたが、これに限定されず、例えば、ニップ形成部材は、１つの弾性体からなる構成であってもよい。

　また、前記実施形態では、回転体１２０がコンケーブ形状であったが、回転体の形状は特に限定されない。また、前記実施形態では、回転体１２０が筒状のローラであったが、これに限定されず、例えば、回転体は、無端状のベルトなどであってもよい。すなわち、発明に係る定着装置は、エンドレスベルトと、回転体としての第２のエンドレスベルトとを備える構成であってもよい。

　また、前記実施形態では、ヒータ１１０が第１ヒータ１１１および第２ヒータ１１２を有していたが、これに限定されず、例えば、ヒータは、１つであってもよい。また、前記実施形態では、ヒータ１１０として、輻射熱を利用するハロゲンランプを例示したが、これに限定されず、例えば、抵抗体の発熱を利用するセラミックヒータやカーボンヒータなどであってもよい。また、ヒータは、回転体を誘導加熱するＩＨヒータなどであってもよい。また、ヒータは、回転体の内側ではなく、回転体の外側に配置されていてもよい。

　また、前記実施形態では、加熱ユニット８１がヒータ１１０および回転体１２０を備え、加圧ユニット８２がエンドレスベルト１３０、ニップ形成部材１４０、支持部材１５０、対向部材１６０および摺動シート２００を備える構成であったが、これに限定されない。例えば、定着装置は、加熱ユニットがヒータ、エンドレスベルト、ニップ形成部材、支持部材、対向部材および摺動シートを備え、加圧ユニットが回転体を備える構成であってもよい。なお、加圧ユニットの回転体は、無端状のベルトに限定されず、例えば、芯金と、芯金の外周面を覆う弾性層とを有するローラなどであってもよい。また、加熱ユニットがエンドレスベルトを備える場合、ヒータは、エンドレスベルトの内側に配置されていてもよいし、エンドレスベルトの外側に配置されていてもよい。

　また、前記実施形態では、発明に係る定着装置をシートにモノクロの画像を形成する画像形成装置に使用した例を説明したが、これに限定されず、例えば、シートにカラーの画像を形成可能な画像形成装置に使用してもよい。また、画像形成装置は、レーザプリンタに限定されず、例えば、ＬＥＤから出射された光により感光体ドラムを露光するプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。

　また、前記した実施形態および変形例で説明した各要素は、適宜組み合わせて実施することが可能である。

　８　　　定着装置
　１１０　ヒータ
　１１１　第１ヒータ
　１１１Ａ　第１加熱部
　１１２　第２ヒータ
　１１２Ａ，１１２Ｂ　第２加熱部
　１２０　回転体
　１３０　エンドレスベルト
　１４０　ニップ形成部材
　１５０　支持部材
　１６０　対向部材
　２００　摺動シート
　２１０　第１部分
　２２０　第２部分
　２３０　第３部分
　２６０　屈曲部
　２６１　中央屈曲部
　２６２　端部屈曲部
　ＮＰ　　ニップ部

Claims

　ヒータと、
　前記ヒータによって加熱される回転体と、
　エンドレスベルトと、
　前記回転体との間で前記エンドレスベルトを挟んでニップ部を形成するニップ形成部材と、
　前記エンドレスベルトと前記ニップ形成部材との間に挟まれる第１部分を有する摺動シートと、を備え、
　前記摺動シートは、前記ニップ部における前記エンドレスベルトの移動方向において前記第１部分の下流端から延びる第２部分を有するとともに、曲げ剛性が前記エンドレスベルトの曲げ剛性よりも大きく、
　前記第２部分は、前記エンドレスベルトの内周面と接触するように折り曲げられた屈曲部を有し、
　前記屈曲部は、前記移動方向において前記ニップ部よりも下流に位置する前記エンドレスベルトの部分を、前記エンドレスベルトの内側から外側に向けて付勢することを特徴とする定着装置。
　前記屈曲部は、前記エンドレスベルトの幅方向における前記第２部分の一端から他端にわたって配置されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
　前記屈曲部は、前記幅方向における中央部の突出量が前記幅方向における両端部の突出量よりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
　前記摺動シートは、前記幅方向における中央部の厚みが前記幅方向における両端部の厚みよりも大きいことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の定着装置。
　前記屈曲部の前記幅方向における中央部は、前記幅方向において、前記定着装置で熱定着可能な最小サイズのシートが通過する領域全体と重なる範囲に配置されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の定着装置。
　前記ヒータは、前記回転体の前記幅方向における中央部を加熱する第１加熱部を有する第１ヒータと、前記回転体の前記幅方向における端部を加熱する一対の第２加熱部を有する第２ヒータとを含み、
　前記屈曲部の前記幅方向における中央部の一端は、前記幅方向において、前記第１加熱部および一方の前記第２加熱部の両方と重なる位置に配置されており、
　前記屈曲部の前記幅方向における中央部の他端は、前記幅方向において、前記第１加熱部および他方の前記第２加熱部の両方と重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
　前記屈曲部は、前記エンドレスベルトの幅方向における前記第２部分の中央部のみに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
　前記回転体は、前記幅方向における両端部の外径が、前記幅方向における中央部の外径よりも大きいローラであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
　前記ニップ形成部材を支持する支持部材と、
　前記エンドレスベルトの内側、かつ、前記移動方向において前記ニップ部よりも下流に配置され、前記支持部材と向かい合う対向部材と、を備え、
　前記摺動シートは、前記第２部分から前記支持部材と前記対向部材との間に向けて延びる第３部分を有し、
　前記第３部分は、前記支持部材と前記対向部材との間に挟まれていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
　前記屈曲部は、前記エンドレスベルトの幅方向における前記第２部分の一端から他端にわたって配置され、
　前記支持部材および前記対向部材の一方は、他方に向けて突出し、前記幅方向に平行に並ぶ複数の凸部を有し、
　前記摺動シートは、
　前記第３部分が、前記幅方向に交差する方向に延びる２つのスリットによって、前記２つのスリットの間の第１片と、前記第１片の両側の一対の第２片とに分割され、
　前記第１片が、前記複数の凸部の１つが貫通する第１孔を有し、
　前記第２片が、それぞれ、前記複数の凸部の他の１つが貫通する第２孔を有し、
　前記第２孔が前記第１孔よりも前記屈曲部の近くに配置されていることを特徴とする請求項９に記載の定着装置。
　前記対向部材は、前記エンドレスベルトの内周面に接触して前記エンドレスベルトをガイドするベルトガイドであることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の定着装置。
　前記支持部材は、前記ニップ形成部材を保持するホルダと、前記ホルダを介して前記ニップ形成部材を支持するステイと、を有し、
　前記第３部分は、前記ベルトガイドと前記ホルダとの間に挟まれていることを特徴とする請求項１１に記載の定着装置。
　前記摺動シートは、前記移動方向において前記第１部分の上流端から前記回転体から離れる方向に延びる第４部分を有し、
　前記第４部分は、前記ベルトガイドと前記ホルダとの間に挟まれていることを特徴とする請求項１２に記載の定着装置。
　前記摺動シートは、ポリイミドを含有した樹脂製のシートであることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の定着装置。
　前記回転体は、筒状のローラであり、
　前記ヒータは、前記ローラの内側に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の定着装置。
　前記ニップ形成部材は、第１弾性体と、前記第１弾性体よりも硬い第２弾性体とを有し、
　前記第１弾性体は、前記移動方向において、前記第２弾性体よりも上流に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載の定着装置。