WO2019077741A1

WO2019077741A1 - 吸収体製造方法及び吸収体製造装置

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Publication number: WO2019077741A1
Application number: PCT/JP2017/038006
Authority: WO
Inventors: 陽二篠森
Original assignee: ユニ・チャーム株式会社
Priority date: 2017-10-20
Filing date: 2017-10-20
Publication date: 2019-04-25
Also published as: JPWO2019077741A1; EP3682857B1; JP6964522B2; EP3682857A1; CN111225640B; TW201922189A; EP3682857A4; CN111225640A

Abstract

パルプシート（１）の先端を粉砕して、吸収体の材料である繊維状パルプを生成する粉砕工程と、先行パルプシート（１ｐ）と後行パルプシート（１ｆ）を切断する切断工程と、先行パルプシート（１ｐ）と後行パルプシート（１ｆ）を継いで継ぎ目付きパルプシートを生成する継ぎ工程とを備え、継ぎ目付きパルプシートを先行パルプシート（１ｐ）、後行パルプシート（１ｆ）の順に粉砕する吸収体製造方法であって、先行パルプシート（１ｐ）と後行パルプシート（１ｆ）を傾き度合いが同じになるように斜めに切断し、かつ、送り方向における斜め切断線の長さ（Ｌａ）が支持位置（２０ａ）から粉砕刃（３１ｂ）の刃先の移動軌跡までの最短距離（Ｌｂ）より長くなるように切断する切断工程と、後端部切断線（ＣＬｐ）と先端部切断線（ＣＬｆ）を突き合わせた状態で継いで継ぎ目付きパルプシートを生成する継ぎ工程とを備えることを特徴とする。

Description

吸収体製造方法及び吸収体製造装置

　本発明は、吸収体製造方法及び吸収体製造装置に関する。

　吸収性物品は、排泄液等の液体を吸収する吸収体を備えている。そして、吸収体の材料として、パルプシートを粉砕機で粉砕した繊維状パルプが用いられる。

特開２０１１－１５２３５１号公報

　一般的な繊維状パルプは、パルプシートを粉砕機へ送り込み、送り込まれたパルプシートの先端を粉砕機の粉砕刃が引っ掻いて粉砕して生成される。そして、該生成方法におけるパルプシートの後端部（終端部）を粉砕する一般的な方法として、先行のパルプシートと新規の後行のパルプシートとをそれぞれ幅方向に沿って切断し、互いを継ぎ材等で継いでから先行のパルプシート、後行のパルプシートの順に粉砕する方法が挙げられる。

　しかしながら、かかる方法によると、繊維状パルプの生成において問題が生じ、吸収体の品質が低下する問題があった。

　本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、吸収体の品質が低下することを抑止することにある。

　上記目的を達成するための主たる発明は、
　送りローラーがパルプシートを該パルプシートの幅方向一端から他端に亘って支持しつつ粉砕機に向けて送り方向に送り込み、送り込まれた該パルプシートの先端を前記粉砕機が複数の移動する粉砕刃で順次引っ掻くことにより前記パルプシートを粉砕して、吸収体の材料である繊維状パルプを生成する粉砕工程と、
　先行パルプシートの後端部と新規の後行パルプシートの先端部とをそれぞれ切断する切断工程と、
　前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを継ぎ材で継いで継ぎ目付きパルプシートを生成する継ぎ工程とを備え、
　前記粉砕工程においては、前記送りローラーにより送り込まれる前記継ぎ目付きパルプシートを先行パルプシート、後行パルプシートの順に粉砕する吸収体製造方法であって、
　前記切断工程においては、前記先行パルプシートの後端部と前記新規の後行パルプシートの先端部とを、該後端部の斜め切断線と該先端部の斜め切断線の傾き度合いが同じになるように、かつ、前記傾き度合いについて以下の条件（１）を満たすように、それぞれ斜めに切断し、
　前記継ぎ工程においては、該後端部の斜め切断線と該先端部の斜め切断線とを突き合わせた状態で前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを前記継ぎ材で継ぐことを特徴とする吸収体製造方法である。
　条件（１）：前記送り方向における前記斜め切断線の長さ＞前記送りローラーが前記パルプシートを支持する支持位置から前記粉砕刃の刃先の移動軌跡までの最短距離

　本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

　本発明によれば、吸収体の品質が低下することを抑止することが可能となる。

本実施の形態（第一実施形態）に係る吸収体製造装置１０の側面概念図である。パルプシート１を送り込み中の第一送りローラー２１から停止中の第二送りローラー２２に、粉砕機３０への送り込みを実行するローラーを切り替える切り替えのタイミング線図である。継ぎ目付きパルプシート生成装置５０の側面概念図である。図４Ａは、新規のシートロール１ｒを取り付けた図であり、図４Ｂは、新規のシートロール１ｒが回転している図であり、図４Ｃは、新規のシートロール１ｒの先端部が移動部５１ｄに移動した図であり、図４Ｄは、移動部５１ｄが新規の後行パルプシート１ｆを保持して移動している図である。図５Ａは、切断装置５３の切断動作を示した図であり、図５Ｂは、継ぎ目付きパルプシートの上面概念図と側面概念図である。送りローラー２０と粉砕刃３１ｂの位置関係を示す拡大図である。移動部５１ｄの拡大図である。継ぎ目付きパルプシートの生成制御を示したフローチャートである。図９Ａは、新規の後行パルプシート１ｆを継ぎ目付きパルプシート生成装置５０に配した図であり、図９Ｂは、切断装置５３が先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを切断している図であり、図９Ｃは、継ぎ装置５４が継ぎ目付きパルプシートを生成している図であり、図９Ｄは、継ぎ目付きパルプシート生成後の継ぎ目付きパルプシート生成装置５０の図である。図１０Ａは、幅方向に沿って切断した継ぎ目付きパルプシートを粉砕している図であり、図１０Ｂは、斜め方向に切断した継ぎ目付きパルプシートを粉砕している図である。規制部材５５を備えていない吸収体製造装置１０においてパルプシート１の接着領域Ｊが外れた場合のパルプシート１の状態を示した図である。第二実施形態に係る吸収体製造装置１０の側面概念図である。

　本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

　送りローラーがパルプシートを該パルプシートの幅方向一端から他端に亘って支持しつつ粉砕機に向けて送り方向に送り込み、送り込まれた該パルプシートの先端を前記粉砕機が複数の移動する粉砕刃で順次引っ掻くことにより前記パルプシートを粉砕して、吸収体の材料である繊維状パルプを生成する粉砕工程と、
　先行パルプシートの後端部と新規の後行パルプシートの先端部とをそれぞれ切断する切断工程と、
　前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを継ぎ材で継いで継ぎ目付きパルプシートを生成する継ぎ工程とを備え、
　前記粉砕工程においては、前記送りローラーにより送り込まれる前記継ぎ目付きパルプシートを先行パルプシート、後行パルプシートの順に粉砕する吸収体製造方法であって、
　前記切断工程においては、前記先行パルプシートの後端部と前記新規の後行パルプシートの先端部とを、該後端部の斜め切断線と該先端部の斜め切断線の傾き度合いが同じになるように、かつ、前記傾き度合いについて以下の条件（１）を満たすように、それぞれ斜めに切断し、
　前記継ぎ工程においては、該後端部の斜め切断線と該先端部の斜め切断線とを突き合わせた状態で前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを前記継ぎ材で継ぐことを特徴とする吸収体製造方法。
　条件（１）：前記送り方向における前記斜め切断線の長さ＞前記送りローラーが前記パルプシートを支持する支持位置から前記粉砕刃の刃先の移動軌跡までの最短距離

　このような吸収体製造方法によれば、引き込み現象を抑制することが可能となり、吸収体の品質が低下することを抑止することができる。

　かかる吸収体製造方法であって、
　前記継ぎ材は、粘着テープであり、
　前記継ぎ工程においては、前記後端部の斜め切断線と前記先端部の斜め切断線とを突き合わせた状態でこれらの斜め切断線に沿って前記粘着テープを貼ることにより、前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを継ぎ、
　前記粉砕工程においては、前記パルプシートと共に前記粘着テープを粉砕することが望ましい。

　このような吸収体製造方法によれば、粘着テープを一部の吸収体に集中させることを抑制することが可能となり、吸収体の品質が低下することをより一層抑止することが可能となる。

　かかる吸収体製造方法であって、
　前記パルプシートは、該パルプシートが紙管に巻き付けられたシートロールから繰り出されたものであり、前記パルプシートの最後端には、前記紙管との接着領域が設けられており、
　前記切断工程において、前記先行パルプシートの後端部を切断する際には、前記接着領域よりも前側を切断することが望ましい。

　このような吸収体製造方法によれば、吸収体の吸収性能や吸収性物品としての衛生性を損なう可能性を抑制することが可能となり、吸収体の品質が低下することをより一層抑止することが可能となる。

　かかる吸収体製造方法であって、
　前記パルプシートは、該パルプシートが紙管に巻き付けられたシートロールから繰り出されたものであり、前記パルプシートの最後端には、前記紙管との接着領域が設けられており、
　前記切断工程においては、
　前記パルプシートが前記シートロールから繰り出されて前記紙管から外れた後に、前記先行パルプシートの後端部を切断し、
　前記紙管から外れた前記パルプシートの前記後端部の巻き癖を矯正するための規制部材が、前記パルプシートの前記後端部を直線状に維持することが望ましい。

　このような吸収体製造方法によれば、パルプシートの巻き癖による問題の発生を抑制することが可能となる。

　かかる吸収体製造方法であって、
　前記パルプシートの表面及び裏面は、互いに繊維密度が異なっており、
　前記継ぎ工程においては、
　生成される前記継ぎ目付きパルプシートの一方面において前記先行パルプシートの高繊維密度面と前記後行パルプシートの高繊維密度面が連続し、他方面において前記先行パルプシートの低繊維密度面と前記後行パルプシートの低繊維密度面が連続するように、前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを継ぐことが望ましい。

　このような吸収体製造方法によれば、繊維状パルプを生成するための生成条件の急激な変化を生じさせないようにすることが可能となり、吸収体の品質が低下することをより一層抑止することが可能となる。

　かかる吸収体製造方法であって、
　前記パルプシートは、該パルプシートが紙管に巻き付けられたシートロールから繰り出されたものであり、
　取り付けロボットが、前記シートロールを支持するための支持部に、前記シートロールを取り付ける取り付け工程を備えることが望ましい。

　このような吸収体製造方法によれば、かかる作業を人手に行う場合に比べて、速やかにシートロールを支持部に取り付けることが可能となる。

　移動可能な複数の粉砕刃を備え、パルプシートの先端を前記複数の粉砕刃で順次引っ掻くことにより前記パルプシートを粉砕して、吸収体の材料である繊維状パルプを生成する粉砕機と、
　前記パルプシートを該パルプシートの幅方向一端から他端に亘って支持しつつ前記粉砕機に向けて送り方向に送り込む送りローラーと、
　先行パルプシートの後端部と新規の後行パルプシートの先端部とをそれぞれ切断する切断装置と、
　前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを継ぎ材で継いで継ぎ目付きパルプシートを生成する継ぎ装置とを備え、
　前記粉砕機は、前記送りローラーにより送り込まれる前記継ぎ目付きパルプシートを先行パルプシート、後行パルプシートの順に粉砕する吸収体製造装置であって、
　前記切断装置は、前記先行パルプシートの後端部と前記新規の後行パルプシートの先端部とを、該後端部の斜め切断線と該先端部の斜め切断線の傾き度合いが同じになるように、かつ、前記傾き度合いについて以下の条件（１）を満たすように、それぞれ斜めに切断し、
　前記継ぎ装置は、該後端部の斜め切断線と該先端部の斜め切断線とを突き合わせた状態で前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを前記継ぎ材で継ぐことを特徴とする吸収体製造装置。
　条件（１）：前記送り方向における前記斜め切断線の長さ＞前記送りローラーが前記パルプシートを支持する支持位置から前記粉砕刃の刃先の移動軌跡までの最短距離

　このような吸収体製造装置によれば、前述した吸収体製造方法の場合と同様の作用効果を奏する。

　＝＝＝本実施の形態に係る吸収体製造方法について＝＝＝
　本実施形態に係る吸収体製造方法は、吸収体の吸収体製造装置１０で使用される。すなわち、本実施の形態に係る吸収体製造方法は、吸収体の製造に供される。

　図１は本実施の形態に係る吸収体製造装置１０の側面概念図である。本実施の形態に係る吸収体製造装置１０（吸収体製造方法）は、パルプシート１を粉砕機３０で粉砕して吸収体の材料である繊維状パルプを製造する装置（方法）である。

　本実施の形態に係る吸収体製造装置１０は、図１に示すように、パルプシート１を粉砕機３０に送り込む送りローラー２０と、送り込まれたパルプシート１を繊維状パルプに粉砕する粉砕機３０と、パルプシート１が紙管１ｒｃに巻き付けられたシートロール１ｒが取り付けられ、該シートロール１ｒを支持する支持部４０と、先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを継ぎ合わせて継ぎ目付きパルプシートを生成する継ぎ目付きパルプシート生成装置５０と、を有している。

　また、本実施の形態においては、パルプシート１の長手方向であり、パルプシート１が支持部４０から粉砕機３０へ向かう方向を送り方向とする。したがって、パルプシートの幅方向は図１の紙面を貫通する方向となる。そして、送り方向及び幅方向と直交する方向が厚さ方向となる。

　また、本実施の形態に係る吸収体製造装置１０では、図１に示すように、送り方向において、支持部４０、継ぎ目付きパルプシート生成装置５０、送りローラー２０、粉砕機３０の順に各機器が配置されている。

　＜＜＜パルプシート１について＞＞＞
　本実施の形態に係るパルプシート１は、該パルプシート１が紙管に巻き付けられたシートロール１ｒから繰り出されたものであり、パルプシート１の最後端には紙管１ｒｃとの接着領域Ｊが設けられている。

　また、パルプシート１の表面及び裏面は、互いに繊維密度が異なっている。これは、製造時にワイヤーと接触していたワイヤー面と、接触していなかった反対の面とで、その仕上がりに差が生じるためである。具体的には、パルプの水分散液からパルプシート１を生成する工程には、ワイヤー上にパルプの水分散液を配置してワイヤーの目の下方へ水分を抜く工程がある。そして、この工程において、ワイヤーの目から水分を下方へ抜く際に、ワイヤー側近傍の細かいパルプ繊維等も同時に抜けてしまう。そのため、ワイヤー面側とその反対面側とで繊維密度が異なってくる。

　＜＜＜粉砕工程について＞＞＞
　本実施の形態に係る粉砕工程においては、送りローラー２０がパルプシート１を該パルプシートの幅方向一端から他端に亘って支持しつつ粉砕機３０に向けて送り方向に送り込み、送り込まれた該パルプシー１の先端を前記粉砕機３０が複数の移動する粉砕刃３１ｂで順次引っ掻くことにより前記パルプシート１を粉砕して、吸収体の材料である繊維状パルプを生成する。以下、送りローラー２０と粉砕機３０について説明する。

　（１）送りローラー２０
　送りローラー２０は、　支持部４０に取り付けられたシートロール１ｒからパルプシート１を繰り出し、パルプシート１を該パルプシートの幅方向一端から他端に亘って支持しつつ粉砕機３０に向けて送り方向に送り込む装置である。ここで、「幅方向一端から他端に亘って支持」とは、送りローラー２０が支持する範囲が幅方向一端から他端まで及んでいることを意味するものであり、その一端から他端の間絶え間なく連続して送りローラー２０がパルプシート１を支持している必要は必ずしもない（送りローラー２０とパルプシート１が部分的に接触しない箇所があっても構わない）。

　送りローラー２０は、上下一対のロールであり、各々パルプシート１の幅方向に沿った回転軸を有する。そして、上下一対のロールの少なくとも一方のロールは、駆動源としてサーボモータにより駆動回転される。また、上下一対のロールの少なくとも一方のロールは、互いのロールが接近する方向の押付圧力が、押付圧力部により付与されている。したがって、上下一対のロールは、そのロール隙間においてパルプシート１をパルプシート１の幅方向一端から他端に亘って支持しつつ駆動回転することにより、シートロール１ｒからパルプシート１を繰り出し、粉砕機３０へ送り込む。

　また、図１に示すように、送りローラー２０は、粉砕機３０に近接した位置に設けられている。これは、粉砕機３０の複数の粉砕刃３１ｂにより順次引っ掻かれるパルプシート１を、該引っ掻かれる位置のより近くで送りローラー２０が支持するためである。言い換えれば、パルプシート１は、粉砕機３０へ送り込まれる先端が自由端となる状態において、その先端が粉砕刃３１ｂにより順次引っ掻かれて粉砕される。

　また、図１に示すように、本実施の形態に係る送りローラー２０は、第一送りローラー２１と第二送りローラー２２の二つの送りローラー２０から構成されている。そして、第一送りローラー２１及び第二送りローラー２２は、択一的に使用される。そのため、一方が送り込み中の場合には、残る他方は停止中となるように、第一送りローラー２１及び第二送りローラー２２の切り替えを行う。

　この送り込み中と停止中の送りローラー２０の切り替えは、後述するロール残量検知部ＲＳの検知結果に基づいて、送りローラー制御部（不図示）が第一送りローラー２１及び第二送りローラー２２の送り込みを制御して行う。すなわち、送り込み中である一方の送りローラー２０に係るパルプシート１の残量が少なくなった場合において、停止中である他方の送りローラー２０に係るパルプシート１の送り込みを開始し、送り込み中である一方の送りローラー２０に係るパルプシート１の送り込みを停止する。

　ここで本実施の形態に係る送りローラー制御部は、送り込みを停止する一方の送りローラー２０に係るパルプシート１を全て粉砕機３０へ送り込まずに、一部を後述する継ぎ目付きパルプシート生成装置５０に残存させる。この継ぎ目付きパルプシート生成装置５０に残存した先行パルプシート１ｐは、新規の後行パルプシート１ｆと継がれることにより、一の継ぎ目付きパルプシートとなる。つまり、このような継ぎ工程が、送り込み停止中に行われることとなる。

　そして、本実施の形態に係る送りローラー制御部は、この第一送りローラー２１及び第二送りローラー２２の切り替えを繰り返すことにより、パルプシート１を途切れることなく粉砕機３０へ送り込む。

　図２は、パルプシート１を送り込み中の第一送りローラー２１から停止中の第二送りローラー２２に、粉砕機３０への送り込みを実行するローラーを切り替える切り替えのタイミング線図である。図２のグラフの横軸には経過時間をとり、縦軸には送り込み速度をとっている。

　図２に示すように、送りローラー制御部は、当該送りローラー２０の切り替えにおいて、第一送りローラー２１及び第二送りローラー２２の送り込み速度の制御を行う。すなわち、送り込みを停止する第一送りローラー２１の送り込み速度の減速と、送り込みを開始する第二送りローラー２２の送り込み速度の加速とを制御し、送りローラー２０の切り替えが行われていない場合（図２における重複送り込み期間以外の期間）の粉砕機３０へのパルプシート１の送り込みと、切り替えが行われている場合（図２における重複送り込み期間）の粉砕機３０へのパルプシート１の送り込みが、同じ送り込み量となるように送り込み速度の制御を行う。したがって、第一送りローラー２１及び第二送りローラー２２の切り替えが行われているか否かにかかわらず、適量のパルプシート１を粉砕機３０へ送り込むことが可能となる。

　（２）粉砕機３０
　粉砕機３０は、移動可能な複数の粉砕刃３１ｂを備え、パルプシート１の先端を複数の粉砕刃３１ｂで順次引っ掻くことによりパルプシート１を粉砕して、吸収体の材料である繊維状パルプを生成する装置である。

　粉砕機３０は、その外形部分であるケース３２と、ケース３２内に移動可能な複数の粉砕刃３１ｂを有する粉砕部３１を備えている。

　本実施の形態において、ケース３２には、送りローラー２０から送り込まれるパルプシート１の粉砕機３０内部への投入口が第一送りローラー２１と第二送りローラー２２に対して一つずつ設けられている。

　また、粉砕部３１は、側面が略円形状で外周部に複数の粉砕刃３１ｂを備えており、少なくともパルプシート１の幅方向一端から他端に亘っている。そして、粉砕部３１は、モータ等の適宜な駆動源から回転力を得て、パルプシート１の幅方向に沿う軸芯周りに一定速度で駆動回転する。これにより、複数の粉砕刃３１ｂは、ケース３２の投入口から内部に送り込まれたパルプシート１の先端を繊維状パルプに粉砕する。

　＜＜＜取り付け工程について＞＞＞
　本実施の形態に係る取り付け工程においては、取り付けロボット（不図示）が、シートロール１ｒを支持するための支持部４０に、シートロール１ｒを取り付ける。

　支持部４０は、シートロール１ｒが取り付けられ、シートロール１ｒを支持するためのものであり、本実施の形態においては、パルプシート１の幅方向に沿った支持軸である。

　取り付けロボットは、シートロール１ｒを取り付けるためのものである。取り付けロボットの例としては、複数の関節を備えた所謂多関節ロボットを挙げることができる。

　また、本実施の形態においては、取り付けられたシートロール１ｒのパルプシート１の残量を検知するロール残量検知部ＲＳが設けられている。ロール残量検知部ＲＳの例としては、光電管が挙げることができる。光電管を後述する規制部材５５と紙管１ｒｃとの間に設置し、光電管の設置位置をパルプシート１の最後端が通過した際の受光状態の変化等に基づいて、パルプシート１の最後端の通過有無を検出する。

　本実施の形態においては、図１に示すように、支持部４０は、第一送りローラー２１及び第二送りローラー２２に対してどちらにも二つ備えられており、互いに略同構成である。したがって、第一送りローラー２１及び第二送りローラー２２は、それぞれ二つの支持部４０を択一的に使用し、どちらかの支持部４０に取り付けられたシートロール１ｒからパルプシート１を繰り出して粉砕機３０へ送り込む。

　前記二つの支持部４０については、一方の支持部４０に取り付けられたシートロール１ｒを送りローラー２０が送り込み中に、継ぎ目付きパルプシートを生成するための、新規の後行パルプシート１ｆが取り付けロボットにより、残る他方の支持部４０に取り付けられる（取り付け工程に相当）。そして、二つの支持部４０から繰り出されたそれぞれのパルプシート１は、継ぎ目付きパルプシート生成装置５０において合流し、継ぎ目付きパルプシートが生成される。

　＜＜＜継ぎ目付きパルプシート生成工程について＞＞＞
　継ぎ目付きパルプシート生成工程は、切断工程と継ぎ工程とを有している。

　本実施の形態に係る切断工程においては、先行パルプシート１ｐの後端部と新規の後行パルプシート１ｆの先端部とを、該後端部の斜め切断線（以下、後端部切断線ＣＬｐともいう）と該先端部の斜め切断線（以下、先端部切断線ＣＬｆともいう）の傾き度合いが同じになるように、かつ、前記傾き度合いについて、送り方向における後端部切断線ＣＬｐ及び先端部切断線ＣＬｆの長さＬａが送りローラー２０がパルプシート１を支持する支持位置２０ａから粉砕刃３１ｂの刃先の移動軌跡までの最短距離Ｌｂよりも長くなるように、それぞれ斜めに切断する。

　また、本実施の形態に係る継ぎ工程においては、切断装置５３により切断された先行パルプシート１ｐの後端部切断線ＣＬｐと後行パルプシート１ｆの先端部切断線ＣＬｆとを突き合わせた状態で先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを粘着テープ２で継いで継ぎ目付きパルプシートを生成する。

　（１）継ぎ目付きパルプシート生成装置５０
　図３は継ぎ目付きパルプシート生成装置５０の側面概念図である。なお便宜上、図３においては、二つある支持部４０のうち一の支持部４０のみを記載している。継ぎ目付きパルプシート生成装置５０は、先行パルプシート１ｐと新規の後行パルプシート１ｆとを継いで、継ぎ目付きパルプシートを生成する装置である。

　本実施の形態に係る継ぎ目付きパルプシート生成装置５０は、新規の後行パルプシート１ｆの先端部を継ぎ目付きパルプシート生成装置５０の所定位置に配する配置装置５１と、パルプシートの切断及び継ぎの際にパルプシートが移動しないように固定する固定装置５２と、先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆをそれぞれ斜めに切断する切断装置５３と、粘着テープ２を貼り付けて継ぎ目付きパルプシートを生成する継ぎ装置５４と、先行パルプシート１ｐの後端部の巻き癖を矯正するための規制部材５５と、を有している。以下、配置装置５１、固定装置５２、切断装置５３、継ぎ装置５４、規制部材５５について説明する。

　　（ａ）配置装置５１
　図４Ａ乃至図４Ｄは、配置装置５１が新規の後行パルプシート１ｆを継ぎ目付きパルプシート生成装置５０の所定位置に配する動作を示した図である。ここで、前記所定位置とは、図９Ａ及び図９Ｂに示す後述する移動部５１ｄの位置であり、具体的には、後行パルプシート１ｆの先端部が、送り方向前側の固定装置５２よりも、送り方向前側に位置する位置であり、後行パルプシート１ｆが固定装置５２により固定されつつ、切断装置５３及び継ぎ装置５４により加工され得る位置である。

　本実施の形態に係る配置装置５１は、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄの順に動作することにより、継ぎ目付きパルプシート生成装置５０の所定位置に新規の後行パルプシート１ｆを配する装置である。該動作については後述する。

　本実施の形態に係る配置装置５１は、図４Ａ乃至図４Ｄに示すように、後行パルプシート１ｆの先端部を保持しつつ、継ぎ目付きパルプシート生成装置５０の所定位置まで移動する移動部５１ｄと、後行パルプシート１ｆの先端部を移動部５１ｄにガイドするガイド部５１ｇと、後行パルプシート１ｆのシートロール１ｒの外周面に接しつつ回転することにより該シートロール１ｒを回転させる回転部５１ｒと、を有する。

　　（ｂ）固定装置５２
　固定装置５２は、切断装置５３及び継ぎ装置５４の送り方向前後の両側に位置し、先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆの切断及び継ぎの際に、これらのパルプシートが移動しないように厚さ方向の上下から挟み込んで固定する装置である。

　本実施の形態に係る固定装置５２は、上下一対の側面が略矩形状でありパルプシート１の幅方向一端から他端に亘っている挟持部からなる。そして、上下一対の少なくとも一方の挟持部が移動してパルプシート１を挟むようになっている。また、本実施の形態に係る固定装置５２は、先行パルプシート１ｐと新規の後行パルプシート１ｆを重ねた状態で同時に挟み込んで固定する。

　　（ｃ）切断装置５３
　切断装置５３は、先行パルプシート１ｐの後端部と新規の後行パルプシート１ｆの先端部とを、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆの傾き度合いが同じになるように、かつ、前記傾き度合いについて、送り方向における後端部切断線ＣＬｐ及び先端部切断線ＣＬｆの長さＬａが送りローラー２０がパルプシート１を支持する支持位置２０ａから粉砕刃３１ｂの刃先の移動軌跡までの最短距離Ｌｂよりも長くなるように、それぞれ斜めに切断する装置である（切断工程に相当）。

　本実施の形態に係る切断装置５３は、図５Ａに示すように、上下一対のロータリーシャー刃５３ｂ（スリット刃）と、該ロータリーシャー刃５３ｂを回転させる不図示の回転駆動部と、切断装置５３の切断方向を調整して切断装置５３を移動させる不図示の駆動部と、を備えている。

　図５Ｂは継ぎ目付きパルプシートの上面概念図と側面概念図である。図５Ｂに示すように、継ぎ目付きパルプシートの継ぎ目ＣＬは、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆが突き合わされて、一の継ぎ目ＣＬとして形成されている。すなわち、切断装置５３は、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆとの傾き度合いが同じになるように切断する。本実施の形態においては、先行パルプシート１ｐと新規の後行パルプシート１ｆを重ねた状態において同時に切断することにより、同じ傾き度合いとなるように切断している。

　図６は送りローラー２０と粉砕刃３１ｂの位置関係を示す拡大図である。前述したようにパルプシート１は、粉砕機３０へ送り込まれる先端が自由端となる状態において、その先端が粉砕刃３１ｂにより順次引っ掻かれて粉砕される。そして、その支持位置と粉砕位置の距離は、図６に示すように、送りローラー２０がパルプシート１を支持する支持位置２０ａから粉砕刃３１ｂの刃先の移動軌跡までの最短距離Ｌｂとなる。ここで、本実施の形態に係る継ぎ目付きパルプシートの継ぎ目ＣＬは、図５Ｂに示すように、送り方向における長さＬａを有している。本実施の形態においては、前記長さＬａが前記最短距離Ｌｂよりも長くなるように切断する。このようにした理由については、本実施の形態に係る吸収体製造方法の有効性の項で後述する。

　また、本実施の形態に係る切断装置５３は、上下一対のロータリーシャー刃５３ｂを備えていたが、これに限るものではない。例えば、先行パルプシート１ｐと新規の後行パルプシート１ｆを重ねた状態において上部から平刃のような刃物を押し付けて切断する構成をとってもよい。

　　（ｄ）継ぎ装置５４
　継ぎ装置５４は、切断装置５３により切断された先行パルプシート１ｐの後端部切断線ＣＬｐと後行パルプシート１ｆの先端部切断線ＣＬｆとを突き合わせた状態で先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを粘着テープ２で継いで継ぎ目付きパルプシートを生成する装置である（継ぎ工程に相当）。

　本実施の形態に係る継ぎ装置５４は、継ぎ装置５４のテープ貼り付け方向を調整して継ぎ装置５４を移動させる駆動部と、粘着テープ２を巻き取ってなるテープロールを取り付けるテープ取り付け部と、テープロールから引き出された粘着テープ２をテープ貼り付け部へ案内するガイドローラと、粘着テープ２を押し付けることにより粘着テープ２を貼り付けるテープ貼り付け部と、粘着テープ２を切断するテープ切断部と、を有している。

　ここで本実施の形態に係る粘着テープ２は、継ぎ目付きパルプシートとしてパルプシート１と共に粉砕されて繊維状パルプの一部になる。したがって、吸収体と混合しても吸収性能や吸収性物品としての衛生性を損なわないような基材と接着剤を使用している必要がある。例としては、紙粘着テープや布粘着テープやフィルム粘着テープを挙げることができる。

　　（ｅ）規制部材５５
　規制部材５５は、先行パルプシート１ｐの接着領域Ｊが紙管１ｒｃから外れて切断された先行パルプシート１ｐの後端部の巻き癖を矯正して先行パルプシート１ｐの後端部を直線状に維持する。

　本実施の形態に係る規制部材５５は、送り方向における支持部４０から送り方向後側の固定装置５２に亘って、パルプシート１の搬送経路に沿って備えられている略板状の部材である。規制部材５５の例としては、ステンレス板を挙げることができる。

　また、規制部材５５は先行パルプシート１ｐの後端部の巻き癖により直線状から円形状に戻ろうと最後端が移動する側に備えられている。つまり、規制部材５５は、支持部４０から送り方向後側の固定装置５２に亘りパルプシート１の搬送経路に沿って、パルプシート１の一方の面側（巻き癖により直線状から円形状に戻ろうと最後端が移動する側）に備えられている。

　（２）継ぎ目付きパルプシート生成方法
　本実施形態に係る継ぎ目付きパルプシート生成方法は、継ぎ目付きパルプシート生成装置５０で使用される。すなわち、本実施の形態に係る継ぎ目付きパルプシート生成方法は、継ぎ目付きパルプシートの生成に供される。

　継ぎ目付きパルプシート生成方法について、継ぎ目付きパルプシート生成装置５０の動作に基づいて、図４Ａ乃至図４Ｄ、図８及び図９Ａ乃至図９Ｄを用いて説明する。

　図８は継ぎ目付きパルプシートの生成制御を示したフローチャートである。また、図９Ａ乃至図９Ｄは継ぎ目付きパルプシート生成装置５０が継ぎ目付きパルプシートを生成する動作を示した図である。なお便宜上、図９Ａ乃至図９Ｄにおいては、二つある支持部４０のうち一の支持部４０のみを記載している。以下では図８のフローチャートの流れに沿って、図４Ａ乃至図４Ｄ及び図９Ａ乃至図９Ｄを参照しながら本実施の形態に係る継ぎ目付きパルプシート生成方法について説明する。

　先ず、図９Ａに示すように、新規の後行パルプシート１ｆを継ぎ目付きパルプシート生成装置５０の所定位置に配する（ステップＳ１）。以下に、図４Ａ乃至図４Ｄを用いて本実施の形態に係る配置装置５１の動作を説明する。

　先ず、図４Ａに示すように、シートロール１ｒの外周面から離れた位置にあるガイド部５１ｇと回転部５１ｒが、図４Ｂに示すように、それぞれシートロール１ｒの外周面に接する位置に移動する。ガイド部５１ｇは側面が略直角三角形状をしており、該形状が幅方向の一端から他端に亘っている。そして、略直角三角形の底面がシートロール１ｒの接線に沿うように、かつ、底面と斜面の頂点がシートロール１ｒに接する位置に移動する。回転部５１ｒは略円形状のローラーであり、ローラーの接線がシートロール１ｒの接線に沿う位置に移動する。そして、回転部５１ｒは該位置においてシートロール１ｒに押し付けられる。回転部５１ｒは、幅方向に沿った回転軸と、該回転軸を駆動回転させるサーボモータと、ローラー外周面においてはパルプに対して高い摩擦係数を有する高摩擦部材とを有している。高摩擦部材の例としてはゴムローラーを挙げることができる。かかる状態において回転部５１ｒが駆動回転すると、押し付けられたゴムとパルプの摩擦力により、シートロール１ｒは回転部５１ｒと連れ回りする。本実施の形態においては、回転部５１ｒは時計回りに、シートロール１ｒは反時計回りにそれぞれ回転する（図４Ｂの状態）。

　次に、図４Ｂの状態において、シートロール１ｒが回転すると、ガイド部５１ｇの位置にシートロール１ｒの先端部が移動する。ここで、該先端部はシートロール１ｒに拘束されていないことから、シートロール１ｒの外周面に密着しておらず、一般的には先端に隙間を有している。かかる状態において、ガイド部５１ｇはシートロール１ｒの外周面に接しているので、該隙間にガイド部５１ｇの底面と斜面の頂点が侵入することになる。すなわち、ガイド部５１ｇの斜面上にシートロール１ｒの先端部が移動することになる。そして、該ガイド部５１ｇの斜面側には移動部５１ｄが設けられており、シートロール１ｒが回転することにより、該先端部が移動部５１ｄに至るまで移動する（図４Ｃの状態）。

　次に、図４Ｃの状態において、移動部５１ｄに至った新規の後行パルプシート１ｆ（シートロール１ｒ）の先端部は、移動部５１ｄに保持される。本実施の形態に係る移動部５１ｄは、図７に示すように、略凹形状で凹み部分が向きあう構成となっている。そして、パルプシート１の幅方向における一端と他端をそれぞれの凹み部分が上下から挟み込んで保持する。すなわち、幅方向における一端と他端にある略凹形状の凹み部分へ新規の後行パルプシート１ｆの先端部が移動し、凹み部分を上下から挟み込むことにより、該先端部を保持する。そして、移動部５１ｄは、自走するための駆動部と、該先端部を保持する位置から継ぎ目付きパルプシート生成装置５０の所定位置までの経路を案内する経路案内部を有している。したがって、該先端部を保持した移動部５１ｄは、該経路案内部に従って自走することにより、該所定位置まで移動する。

　ここで、前述した移動部５１ｄは、略凹形状で左右一対の構成であったが、これに限るものではない。例えば、略矩形状で内部にパルプシート１が移動する隙間を有するような構成であってもよい。また、前述した移動部５１ｄは、自走するための駆動部を有していたが、これに限るものではない。例えば、経路案内部が経路上を往復する駆動部を有し、経路案内部が移動部５１ｄを保持して移動させてもよい。

　次に、先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを固定する（ステップＳ３）。すなわち、固定装置５２は、上下一対の挟持部を近接させることにより、該上下一対の挟持部の隙間にある先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを押さえつけて固定する。

　次に、図９Ｂに示すように、先行パルプシート１ｐの後端部と新規の後行パルプシート１ｆの先端部とを、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆの傾き度合いが同じになるように、かつ、前記傾き度合いについて、送り方向における後端部切断線ＣＬｐ及び先端部切断線ＣＬｆの長さＬａが送りローラー２０がパルプシート１を支持する支持位置２０ａから粉砕刃３１ｂの刃先の移動軌跡までの最短距離Ｌｂよりも長くなるように、それぞれ斜めに切断する（ステップＳ５。切断工程に相当）。すなわち、切断装置５３は、図５Ａに示すように、上下一対のロータリーシャー刃５３ｂを回転駆動部が回転させつつ、先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆの幅方向における一端から他端まで移動することにより、先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを切断する。ここで、本実施の形態に係る切断装置５３は、切断方向を幅方向から送り方向に至るまでの角度において調整することが可能である。すなわち、切断装置５３は、先行パルプシート１ｐの後端部と新規の後行パルプシート１ｆの先端部とを斜めに切断することが可能である。

　次に、先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを切断して発生した切断片を取り除き、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆとを突き合わせた状態とする（ステップＳ７）。本実施の形態においては、図９Ｂに示すように、先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆとを重ねた状態で同時に切断するため、先行パルプシート１ｐの切断片は継ぎ目付きパルプシートの厚さ方向の一方側に、後行パルプシート１ｆの切断片は厚さ方向の他方側に発生する。そのため、切断片を取り除くための切断片を搬送する不図示の切断片搬送部と不図示の回収容器とが継ぎ目付きパルプシートの厚さ方向の両側にそれぞれ備えられている。すなわち、該両側に備えられた切断片搬送部は、切断して該両側に発生した切断片をそれぞれの回収容器へ搬送して取り除く。そして、本実施の形態においては、先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆは重ねた状態で同時に切断しており、固定装置５２による固定を解放して切断片を取り除いた後に固定装置５２で再び固定すれば、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆとを突き合わせた状態となる。

　次に、図９Ｃに示すように、切断装置５３により切断された先行パルプシート１ｐの後端部切断線ＣＬｐと後行パルプシート１ｆの先端部切断線ＣＬｆとを突き合わせた状態で先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを粘着テープ２で継いで継ぎ目付きパルプシートを生成する（ステップＳ９。継ぎ工程に相当）。すなわち、継ぎ装置５４は、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆとが突き合わされた状態において、テープ貼り付け部を突き合わされた後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆの幅方向における一方端の位置に移動させる。そして、継ぎ装置５４のテープ貼り付け方向が後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆに沿うように調整する。そして、テープ貼り付け部は、粘着テープ２が後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆを跨ぐように粘着テープ２を押し付けて貼り付ける。そして、継ぎ装置５４は、粘着テープ２を押し付けつつ、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆに沿うように幅方向における他方端に至るまで移動する。そして、テープ切断部により粘着テープ２を切断することにより、先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを継いで、継ぎ目付きパルプシートを生成する。

　次に、図９Ｄに示すように、固定装置５２による継ぎ目付きパルプシートの固定が解放される。そして、該継ぎ目付きパルプシートの粉砕機３０への送り込みが開始するまで待機する。

＜＜＜本実施の形態に係る吸収体製造方法の有効性について＞＞＞
　前述したとおり、本実施の形態に係る吸収体製造方法は、先行パルプシート１ｐの後端部と新規の後行パルプシート１ｆの先端部とを、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆの傾き度合いが同じになるように、かつ、傾き度合いについて、送り方向における後端部切断線ＣＬｐ及び先端部切断線ＣＬｆの長さＬａが送りローラー２０がパルプシート１を支持する支持位置２０ａから粉砕刃３１ｂの刃先の移動軌跡までの最短距離Ｌｂより長くなるようにそれぞれ斜めに切断する切断工程と、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆとを突き合わせた状態で先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを粘着テープ２で継いで継ぎ目付きパルプシートを生成する継ぎ工程を有することした。

　図１０Ａは、幅方向に沿って切断した継ぎ目付きパルプシートを粉砕している図であり、一般的な継ぎ目付きパルプシートを粉砕している比較例である。図１０Ｂは、斜め方向に切断した継ぎ目付きパルプシートを粉砕している図であり、本実施の形態に係る継ぎ目付きパルプシートを粉砕している本実施例である。

　前述したとおり、繊維状パルプの生成方法は、送りローラー２０の支持位置２０ａでパルプシート１を支持しつつ粉砕機３０へパルプシート１を送り込み、送り込まれたパルプシート１の先端を粉砕機３０が備えた粉砕刃３１ｂにより引っ掻き粉砕して生成する方法である。そのため、図１０Ａに示すような比較例の継ぎ目付きパルプシートの場合は、送りローラー２０の支持位置２０ａを継ぎ目ＣＬが抜けた後における先行パルプシート１ｐが粘着テープ２と後行パルプシート１ｆとを介して送りローラー２０の支持位置２０ａで支持されることとなる。そして、かかる状況においては、粘着テープ２が粉砕刃３１ｂの引っ掻きによる引き込み力により剥がされて、先行パルプシート１ｐが該引き込み力によって粉砕機３０内に急速に引き込まれる可能性がある。すなわち、粉砕機３０への引き込み現象が発生する可能性がある。

　かかる引き込み現象が発生すると、先行パルプシート１ｐの後端と後行パルプシート１ｆの先端とに大きな間隔が生じて、粉砕機３０へのパルプシート１の送り込みが不連続となる。したがって、適量の繊維状パルプを粉砕することができず、繊維状パルプ不足の吸収体が生成され、吸収体の品質が低下する可能性が高まることとなる。また、前記引き込み現象は、パルプシート１を塊状で粉砕機３０内に引き込むので、パルプシート１の先端が引っ掻かれて粉砕されるのではなく、塊状のパルプシート１が引っ掻かれて粉砕されることとなる。すなわち、不適当な繊維状パルプが生成され、吸収体の品質が低下する可能性が高まることとなる。

　これに対し、本実施の形態においては、図１０Ｂに示すように、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆの傾き度合いが同じになるように、かつ、傾き度合いについて、送り方向における後端部切断線ＣＬｐ及び先端部切断線ＣＬｆの長さＬａが送りローラー２０がパルプシート１を支持する支持位置２０ａから粉砕刃３１ｂの刃先の移動軌跡までの最短距離Ｌｂより長くなるようにそれぞれ斜めに切断し、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆとを突き合わせた状態で先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを粘着テープ２で継いで継ぎ目付きパルプシートを生成することにした。したがって、図１０Ｂに示すように、送りローラー２０の支持位置２０ａを継ぎ目ＣＬが通過しても継ぎ目ＣＬの一部は支持位置２０ａよりも後方に残っている。そのため、かかる際に、先行パルプシート１ｐが送りローラー２０の支持位置２０ａで支持され、前述した引き込み現象を抑制することが可能となり、吸収体の品質が低下することを抑止することができる。

　また、本実施の形態に係る継ぎ工程においては、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆとを突き合わせた状態でこれらの斜め切断線に沿って粘着テープ２を貼ることにより、先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを継ぎ、粉砕機３０は、パルプシート１と共に粘着テープ２を粉砕することとした。

　図１０Ｂに示すように、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆとに沿って粘着テープ２が貼り付けられた状態と、図１０Ａに示すように、幅方向に沿って粘着テープ２が貼り付けられた状態とを比べると、後端部切断線ＣＬｐと先端部切断線ＣＬｆとに沿って粘着テープ２が貼り付けられた状態のほうが、粘着テープ２を一度に多く粉砕することがない。すなわち、繊維状パルプの一部となる粘着テープ２を一部の吸収体に集中させることを抑制することが可能となり、吸収体の品質が低下することをより一層抑止することが可能となる。

　また、本実施の形態に係る切断工程においては、先行パルプシート１ｐの後端部を切断する際には、接着領域Ｊよりも前側を切断することとした。

　パルプシート１は、該パルプシート１が紙管１ｒｃに巻き付けられたシートロール１ｒから繰り出されたものであり、パルプシート１の最後端には、紙管１ｒｃとの接着領域Ｊが設けられている。そして、接着領域Ｊには、パルプシート１と紙管１ｒｃを接着していた接着剤と紙管１ｒｃから外れた際に付着した紙管１ｒｃの紙屑とが付着している可能性がある。したがって、接着領域Ｊを粉砕機３０へ送り込むと、接着領域Ｊが粉砕されて繊維状パルプの一部となり、該接着剤及び該紙屑が吸収体に混在する可能性がある。すなわち、該接着剤及び該紙屑が、吸収性能や吸収性物品としての衛生性を損なうことにより、吸収体の品質が低下する可能性が高まることとなる。

　これに対し、本実施の形態においては、接着剤と紙管１ｒｃの紙屑とが付着している可能性がある接着領域Ｊを粉砕することなく事前に排除する。すなわち、吸収体の吸収性能や吸収性物品としての衛生性を損なう可能性を抑制することが可能となり、吸収体の品質が低下することをより一層抑止することが可能となる。

　また、本実施の形態に係る切断工程においては、パルプシート１がシートロール１ｒから繰り出されて紙管１ｒｃから外れた後に、先行パルプシート１ｐの後端部を切断し、紙管１ｒｃから外れたパルプシート１の後端部の巻き癖を矯正するための規制部材５５が、パルプシート１の後端部を直線状に維持することとした。

　規制部材５５が紙管１ｒｃから外れた前記後端部パルプシート１の後端部の巻き癖を矯正してパルプシート１の後端部を直線状に維持するため、例えば、継ぎ目付きパルプシートを生成する際に後端部が巻き癖により丸まって、該継ぎ目付きパルプシートの生成を阻害するような問題の発生を抑制することが可能となる。また、例えば、図１１に示すように、パルプシート１が巻き癖により搬送ローラーに巻きついて送りローラー２０の送り込みを阻害するような問題の発生を抑制することが可能となる。

　また、本実施の形態に係る継ぎ工程においては、生成される継ぎ目付きパルプシートの一方面において先行パルプシート１ｐの高繊維密度面と後行パルプシート１ｆの高繊維密度面が連続し、他方面において先行パルプシート１ｐの低繊維密度面と後行パルプシート１ｆの低繊維密度面が連続するように、先行パルプシート１ｐと後行パルプシート１ｆを継ぐこととした。

　したがって、先行パルプシート１ｐから後行パルプシート１ｆへ粉砕対象が変わる際に、粉砕面の繊維密度が急に高くなったり、急に低くなったりするようなことが回避される。したがって、繊維状パルプを生成するための生成条件の急激な変化を生じさせないようにすることが可能となり、吸収体の品質が低下することをより一層抑止することが可能となる。

　また、本実施の形態においては、取り付けロボットが、シートロール１ｒを支持するための支持部４０に、シートロール１ｒを取り付ける取り付け工程を備えることとした。

　すなわち、取り付けロボットは、支持部４０にシートロール１ｒを取り付けることができ、かかる作業を人手に行う場合に比べて、速やかにシートロール１ｒを支持部４０に取り付けることが可能となる。

　＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
　上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

　前述の実施形態では、一つの粉砕機３０に対して二つの送りローラー２０を設けていたが、これに限るものではない。例えば、二つの粉砕機３０を設けて、それぞれに一つの送りローラー２０を設けても良い。

　また、上記の実施形態においては、一つの送りローラー２０に対して二つの支持部４０を設けていたが、これに限るものではない。例えば、一つの送りローラー２０に対して一つの支持部４０を設けてもよい。

　また、上記の実施形態（第一実施形態とする）においては、規制部材５５を支持部４０から送り方向後側の固定装置５２に亘りパルプシート１の搬送経路に沿って、パルプシート１の一方の面側（巻き癖により直線状から円形状に戻ろうと最後端が移動する側）のみに備えていたが、これに限るものではない。例えば、図１２に示すように、支持部４０から送り方向後側の固定装置５２に亘りパルプシート１の搬送経路に沿って、パルプシート１の両方の面側に規制部材５５が備えられていてもよい。

　第一実施形態に係る例は、規制部材５５の数を減らすことができる点で優位性を有する。一方で、第二実施形態に係る例は、巻き癖の矯正効果がより高い点で優位性を有する。

　また、上記の実施形態においては、継ぎ装置５４を用いて継ぎ目付きパルプシートを生成したが、この継ぎ装置５４の具体例としては、汎用テープ貼りユニットＭＧ－２２０１ＴＵ（マルゴ工業株式会社）を挙げることができる。但し、これに限るものではない。

　また、上記の実施形態においては、支持部４０の軸は駆動源を備えないが、これに限るものではない。例えば、駆動源としてサーボモータを備えており、送りローラー２０と同期して駆動回転することにより、シートロール１ｒからパルプシート１を繰り出してもよいし、配置装置５１を用いることなく新規の後行パルプシート１ｆの先端部を継ぎ目付きパルプシート生成装置５０の所定位置に配してもよい。

　また、上記の実施形態においては、「送りローラー」の一形態として送りローラー２０単独でパルプシート１を送る形態を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。「送りローラー」の他の形態としては、例えば、送りローラー２０で送られる無端ベルト等のベルトを介してパルプシート１を送るような形態であっても構わない。

１　パルプシート　１ｆ　後行パルプシート　１ｐ　先行パルプシート
１ｒ　シートロール　１ｒｃ　紙管　２　粘着テープ
１０　吸収体製造装置
２０　送りローラー　２０ａ　支持位置
２１　第一送りローラー　２２　第二送りローラー
３０　粉砕機　３１　粉砕部　３１ｂ　粉砕刃　３２　ケース
４０　支持部
５０　継ぎ目付きパルプシート生成装置
５１　配置装置　５１ｄ　移動部　５１ｇ　ガイド部　５１ｒ　回転部
５２　固定装置　５３　切断装置　５３ｂ　ロータリーシャー刃
５４　継ぎ装置　５５　規制部材
ＣＬ　継ぎ目　ＣＬｆ　先端部切断線　ＣＬｐ　後端部切断線
Ｊ　接着領域
Ｌａ　送り方向における斜め切断線の長さ
Ｌｂ　支持位置から粉砕刃の刃先の移動軌跡までの最短距離
ＲＳ　ロール残量検知部

Claims

　送りローラーがパルプシートを該パルプシートの幅方向一端から他端に亘って支持しつつ粉砕機に向けて送り方向に送り込み、送り込まれた該パルプシートの先端を前記粉砕機が複数の移動する粉砕刃で順次引っ掻くことにより前記パルプシートを粉砕して、吸収体の材料である繊維状パルプを生成する粉砕工程と、
　先行パルプシートの後端部と新規の後行パルプシートの先端部とをそれぞれ切断する切断工程と、
　前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを継ぎ材で継いで継ぎ目付きパルプシートを生成する継ぎ工程とを備え、
　前記粉砕工程においては、前記送りローラーにより送り込まれる前記継ぎ目付きパルプシートを先行パルプシート、後行パルプシートの順に粉砕する吸収体製造方法であって、
　前記切断工程においては、前記先行パルプシートの後端部と前記新規の後行パルプシートの先端部とを、該後端部の斜め切断線と該先端部の斜め切断線の傾き度合いが同じになるように、かつ、前記傾き度合いについて以下の条件（１）を満たすように、それぞれ斜めに切断し、
　前記継ぎ工程においては、該後端部の斜め切断線と該先端部の斜め切断線とを突き合わせた状態で前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを前記継ぎ材で継ぐことを特徴とする吸収体製造方法。
　条件（１）：前記送り方向における前記斜め切断線の長さ＞前記送りローラーが前記パルプシートを支持する支持位置から前記粉砕刃の刃先の移動軌跡までの最短距離
　請求項１に記載の吸収体製造方法であって、
　前記継ぎ材は、粘着テープであり、
　前記継ぎ工程においては、前記後端部の斜め切断線と前記先端部の斜め切断線とを突き合わせた状態でこれらの斜め切断線に沿って前記粘着テープを貼ることにより、前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを継ぎ、
　前記粉砕工程においては、前記パルプシートと共に前記粘着テープを粉砕することを特徴とする吸収体製造方法。
　請求項１又は請求項２に記載の吸収体製造方法であって、
　前記パルプシートは、該パルプシートが紙管に巻き付けられたシートロールから繰り出されたものであり、前記パルプシートの最後端には、前記紙管との接着領域が設けられており、
　前記切断工程において、前記先行パルプシートの後端部を切断する際には、前記接着領域よりも前側を切断することを特徴とする吸収体製造方法。
　請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の吸収体製造方法であって、
　前記パルプシートは、該パルプシートが紙管に巻き付けられたシートロールから繰り出されたものであり、前記パルプシートの最後端には、前記紙管との接着領域が設けられており、
　前記切断工程においては、
　前記パルプシートが前記シートロールから繰り出されて前記紙管から外れた後に、前記先行パルプシートの後端部を切断し、
　前記紙管から外れた前記パルプシートの前記後端部の巻き癖を矯正するための規制部材が、前記パルプシートの前記後端部を直線状に維持することを特徴とする吸収体製造方法。
　請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の吸収体製造方法であって、
　前記パルプシートの表面及び裏面は、互いに繊維密度が異なっており、
　前記継ぎ工程においては、
　生成される前記継ぎ目付きパルプシートの一方面において前記先行パルプシートの高繊維密度面と前記後行パルプシートの高繊維密度面が連続し、他方面において前記先行パルプシートの低繊維密度面と前記後行パルプシートの低繊維密度面が連続するように、前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを継ぐことを特徴とする吸収体製造方法。
　請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の吸収体製造方法であって、
　前記パルプシートは、該パルプシートが紙管に巻き付けられたシートロールから繰り出されたものであり、
　取り付けロボットが、前記シートロールを支持するための支持部に、前記シートロールを取り付ける取り付け工程を備えることを特徴とする吸収体製造方法。
　移動可能な複数の粉砕刃を備え、パルプシートの先端を前記複数の粉砕刃で順次引っ掻くことにより前記パルプシートを粉砕して、吸収体の材料である繊維状パルプを生成する粉砕機と、
　前記パルプシートを該パルプシートの幅方向一端から他端に亘って支持しつつ前記粉砕機に向けて送り方向に送り込む送りローラーと、
　先行パルプシートの後端部と新規の後行パルプシートの先端部とをそれぞれ切断する切断装置と、
　前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを継ぎ材で継いで継ぎ目付きパルプシートを生成する継ぎ装置とを備え、
　前記粉砕機は、前記送りローラーにより送り込まれる前記継ぎ目付きパルプシートを先行パルプシート、後行パルプシートの順に粉砕する吸収体製造装置であって、
　前記切断装置は、前記先行パルプシートの後端部と前記新規の後行パルプシートの先端部とを、該後端部の斜め切断線と該先端部の斜め切断線の傾き度合いが同じになるように、かつ、前記傾き度合いについて以下の条件（１）を満たすように、それぞれ斜めに切断し、
　前記継ぎ装置は、該後端部の斜め切断線と該先端部の斜め切断線とを突き合わせた状態で前記先行パルプシートと前記後行パルプシートを前記継ぎ材で継ぐことを特徴とする吸収体製造装置。
　条件（１）：前記送り方向における前記斜め切断線の長さ＞前記送りローラーが前記パルプシートを支持する支持位置から前記粉砕刃の刃先の移動軌跡までの最短距離