WO2018211151A1 - Cortadora de alimentos - Google Patents

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WO2018211151A1
WO2018211151A1 PCT/ES2017/070311 ES2017070311W WO2018211151A1 WO 2018211151 A1 WO2018211151 A1 WO 2018211151A1 ES 2017070311 W ES2017070311 W ES 2017070311W WO 2018211151 A1 WO2018211151 A1 WO 2018211151A1
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WO
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food
support module
cutting blade
cut
piece
Prior art date
Application number
PCT/ES2017/070311
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English (en)
French (fr)
Inventor
José Manuel JAUREGUIBEITIA OLALDE
Original Assignee
Erqus & Quercia, S.L.
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Erqus & Quercia, S.L. filed Critical Erqus & Quercia, S.L.
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Priority to EP17729172.1A priority patent/EP3626417A1/en
Priority to PCT/ES2017/070311 priority patent/WO2018211151A1/es
Priority to CN201780090651.6A priority patent/CN110650828A/zh
Priority to JP2019563165A priority patent/JP2020519471A/ja
Priority to US16/613,622 priority patent/US20200070377A1/en
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    • B26—HAND CUTTING TOOLS; CUTTING; SEVERING
    • B26D—CUTTING; DETAILS COMMON TO MACHINES FOR PERFORATING, PUNCHING, CUTTING-OUT, STAMPING-OUT OR SEVERING
    • B26D1/00—Cutting through work characterised by the nature or movement of the cutting member or particular materials not otherwise provided for; Apparatus or machines therefor; Cutting members therefor
    • B26D1/0006—Cutting members therefor
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B26—HAND CUTTING TOOLS; CUTTING; SEVERING
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    • B26D1/00—Cutting through work characterised by the nature or movement of the cutting member or particular materials not otherwise provided for; Apparatus or machines therefor; Cutting members therefor
    • B26D1/01—Cutting through work characterised by the nature or movement of the cutting member or particular materials not otherwise provided for; Apparatus or machines therefor; Cutting members therefor involving a cutting member which does not travel with the work
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    • B26D1/14—Cutting through work characterised by the nature or movement of the cutting member or particular materials not otherwise provided for; Apparatus or machines therefor; Cutting members therefor involving a cutting member which does not travel with the work having a cutting member moving about an axis with a circular cutting member, e.g. disc cutter
    • B26D1/157—Cutting through work characterised by the nature or movement of the cutting member or particular materials not otherwise provided for; Apparatus or machines therefor; Cutting members therefor involving a cutting member which does not travel with the work having a cutting member moving about an axis with a circular cutting member, e.g. disc cutter rotating about a movable axis
    • B26D1/18—Cutting through work characterised by the nature or movement of the cutting member or particular materials not otherwise provided for; Apparatus or machines therefor; Cutting members therefor involving a cutting member which does not travel with the work having a cutting member moving about an axis with a circular cutting member, e.g. disc cutter rotating about a movable axis mounted on a movable carriage
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B26—HAND CUTTING TOOLS; CUTTING; SEVERING
    • B26D—CUTTING; DETAILS COMMON TO MACHINES FOR PERFORATING, PUNCHING, CUTTING-OUT, STAMPING-OUT OR SEVERING
    • B26D7/00—Details of apparatus for cutting, cutting-out, stamping-out, punching, perforating, or severing by means other than cutting
    • B26D7/06—Arrangements for feeding or delivering work of other than sheet, web, or filamentary form
    • B26D7/0616—Arrangements for feeding or delivering work of other than sheet, web, or filamentary form by carriages, e.g. for slicing machines
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    • B26D2001/0053—Cutting members therefor having a special cutting edge section or blade section
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    • B26D—CUTTING; DETAILS COMMON TO MACHINES FOR PERFORATING, PUNCHING, CUTTING-OUT, STAMPING-OUT OR SEVERING
    • B26D2210/00—Machines or methods used for cutting special materials
    • B26D2210/02—Machines or methods used for cutting special materials for cutting food products, e.g. food slicers

Definitions

  • the present description refers to a slicer for cutting foods such as, for example, ham.
  • the present food slicer can, however, be used in general to cut a wide variety of foods, such as cold cuts, sausages, and the like. Background
  • the food industry normally distributes its products to distributors and retailers, for example, ham, cold cuts, sausages, etc., in whole pieces or in parts cut to a suitable size. If the products are distributed in whole pieces, without cutting, it is the distributor or retailer who, sometimes, has to cut them to properly supply them to the customer. The end user is also in the tedious difficulty of having to cut sliced products that he has acquired in one piece.
  • machines are used to cut the food, such as ham, which comprise a rotating circular blade. The rotating blade is operated through a motorized means or manually.
  • the motorized operation of the cutting blade has the disadvantage that the speed of rotation of the blade cannot be precisely adjusted to suit each particular product. While a speed of rotation of the blade may be appropriate for one type of food to be cut, that same speed of rotation of the blade can adversely affect the properties of another different food. In many products, especially in foods such as ham and the like, an improperly high rotational speed of the cutting blade can cause excessive heating of the product to be cut, which can substantially alter its organoleptic and taste characteristics, negatively affecting the product to consume. Another drawback is that the blade of cutting, when turning, it can take part of the slice of food cut and push it to an inadequate position, hindering its exit, or fractioning it, or causing some fats of the food to melt by heating. This is a serious inconvenience for the final consumer.
  • the present food slicer has a very simple particular configuration with which the inconveniences of the food slicers known until now are mitigated. With the food slicer described below, it is possible to cut virtually any type of food product from A very effective way. As will be seen hereafter, the present food slicer also provides additional advantages over the cutters known so far, from which users and consumers will especially benefit.
  • the product can be offered in small format sheets, not exceeding the size of the tongue, so that all its aromas unfold when tasted.
  • the cutter described below the work of the most famous Iberian ham cutters is equaled and even exceeded, without the need to acquire a whole piece of great weight, of the order of 8 kg that, once opened, must Be consumed in a few days.
  • the present food slicer has a modular configuration consisting of at least a first support module, a second support module and means for transmitting the movement of the support modules.
  • the modular nature of the present food slicer implies that the parts thereof, each with a defined function, are independent of each other, that is, they can be disassembled from the cutter and replaced by others. This allows great freedom in the choice of materials and physical and / or geometric characteristics for each of the parts or modules of the cutter, thus optimizing its construction and handling.
  • the modules of the present cutter are likely to be exchanged with other modules of other machines. This advantageously allows modifications, improvements, updates or specific developments for different requirements.
  • the first support module of the cutter is configured to support at least one cutting blade suitable for cutting a piece of food, such as ham, etc., sliced.
  • the cutting blade can be configured as a disc with a diameter between 60 and 150 millimeters, which has been proven to be a suitable dimensional range to obtain an optimal cut of a food, such as ham, without its characteristics being affected .
  • a blade with a diameter within this range in order to obtain logs not larger than the size of the tongue, that is, approximately 70 x 50 mm.
  • other dimensions are possible according to the
  • the second support module meanwhile, is configured to support at least one piece of food to be cut.
  • Said second support module has the function of holding the food during the cutting and making it advance properly towards the blade so that, after each cut, it goes out through an outlet, which will be described in more detail below.
  • the support modules can move relative to each other.
  • the present food slicer incorporates transmission means. These transmission means are configured to transform the relative movement of the first and the second support module into a movement of the cutting blade in the first support module where it is mounted. That is, through these transmission means, when the support modules move relative to each other, during operation of the food slicer, the cutting blade moves, for example, rotates, in the first support module , to make the cutting of the food piece.
  • the transmission means transform a displacement of the second support module towards the first support module into a cutting blade drive, for example, in rotation.
  • the speed of the cutting blade for example, of rotation, is of a predetermined magnitude, proportional to the relative movement of the first and the second support module.
  • the blade be rotatable, although, as indicated, it could experience a movement of movement, be fixedly mounted on a movable support, etc.
  • the rotation speed of the cutting blade is proportional to the linear feed rate of the first support module with respect to the second support module. In this way, the user can properly regulate the speed of rotation of the blade by means of the speed of movement of the piece of food to be cut. The energy needed to rotate the cutting blade, therefore, comes from the movement that the user makes on the first support module to move it with respect to the second support module.
  • the transmission means of the cutter can be constituted by gears, such as gear wheels, gear crowns, pinions, and / or pulleys, gear belts, shafts, zippers, etc.
  • the transmission means of the cutter may be configured to select a suitable relationship between the speed of rotation of the cutting blade and the relative displacement of the support modules. This relationship between the advance movement of the support modules and the rotation movement of the cutting blade takes into account the characteristics of the food to be cut, to contain the frictional heat generated in the cutting thereof.
  • the motion transmission means are configured to rotate the cutting blade by rotating the first support module in the direction of approaching the second support module, but not operating the cutting blade when returning the first support module moving away of the second support module. Thanks to this characteristic, the disconnection of the food cut from the blade is favored and friction of the food not yet cut with an unnecessary rotation is avoided.
  • Elastic means such as, for example, a compression spring, which oppose the movement of movement of the first support module in one direction can be arranged approaching the second support module. That is, if a compression spring is arranged, in operation, the user brings the first support module towards the second support module against the pushing action of said spring and, once the cut is made, the spring pushes the first support module away from the second support module.
  • the relative movement of the support modules can be done manually or motorized. If the relative movement of the support modules is manual, said movement is performed by direct manual thrust, such as, for example, by a rocker lever and / or by directly pushing the first module of support down towards the second support module. If a rocker lever is available, it can be mounted articulated on the first support module and can be removable for easy transport and storage. The rocker lever is associated with said transmission means to cause the relative movement of the first and the second support module.
  • actuation of the lever causes an approach of the first support module and the second support module and, simultaneously, the rotation of the cutting blade.
  • the rocker lever is mounted so that, in order to make the cut, the user has to push it down.
  • a predominantly vertical force is produced, perpendicular to the food support plane, especially at the moment when the cutting blade enters the food piece completely and the force reaches its maximum value.
  • horizontal components of the force may also exist when the rocker lever is operated, which are substantially parallel to the food support plane, these are balanced by the friction that occurs between the base of the food slicer and the support plane of the food food in the second support module.
  • the arrangement of the cutting blade in the first support module to be driven to perform the downward cutting has an important advantage over conventional horizontal feed feed cutters.
  • the piece of food cut that is, the slice or sheet, tends to rotate downwards when exiting the cutter, in terms of an imaginary horizontal axis, so that the effects of gravity are combined with the effect of
  • the tilting lever of the present cutter can also be modular in nature. Therefore, the rocker can be disassembled and exchanged for another, to update its shape for another type of food to be cut, to replace it in repair operations or disassemble it for maintenance operations.
  • the rocker lever can be a linear bar, but it could be removable to incorporate an L-shaped rocker lever to guarantee the vertical direction of the force to be exerted in the cutting operation, for example, or to incorporate a configured lever as a crank, whose rotation causes the cutting movement of the cutting blade at the same time that an approach of the first support module and the second support module is caused.
  • the tilting lever can be mounted to rotate by manually pushing it down, that is, laterally in a vertical plane coinciding with the plane of the cutting blade, around an axis
  • the rocker can be mounted to rotate frontally, also around an axis
  • the arrangement of a tilting lever allows to advantageously effect a great force on the cut produced with a reduced effort.
  • the user can, alternatively or additionally, push the first support module directly by pressing down on the food to make the cut or assist it.
  • the weight of the first support module reduces the effort to be made.
  • suitable motorized means such as an electric motor, are arranged to cause the relative movement of the first and the second support module.
  • the motorized means work together with the means of
  • the cutting blade moves, for example, rotates, in the first support module, to make the cutting of the food piece.
  • a combined action of displacement of the first blade support module is produced with the rotation of the blade to cause the food to be cut.
  • the relative movement of the first and the second support module implies a variation in the height between both support modules.
  • a support module can be placed vertically on the other support module, so that its relative movement assumes a variation in the height between the two.
  • Other configurations such as, for example, a diagonal arrangement of both support modules are not ruled out.
  • any embodiment is contemplated in which the first and second support module are they meet at different levels with respect to the horizontal, regardless of the angle between them.
  • the cutting blade has a
  • the cutting blade has a protruding area that protrudes from at least one surface of the cutting blade according to at least one inclined plane or ramp.
  • This inclined plane or ramp of the protruding area of the cutting blade can be arranged oriented to facilitate the separation of the food piece cut from the blade, thus avoiding unwanted stresses with the rest of the food piece, which could cause damage to the cut piece.
  • the projecting area may have two inclined planes or ramps, one arranged in a lower part of the cutter and the other arranged in an upper part of the cutter.
  • the inclined planes or ramps converge on an edge that faces outward from the cutter to push the cut part of the food outward from the cutter.
  • Both inclined planes or ramps can have a different slope.
  • the inclined plane or ramp disposed in a lower part of the cutter may have a smaller slope than the inclined plane or ramp disposed in an upper part of the cutter.
  • the protruding area of the cutting blade can be integral with it or it can be a separate part thereof coupled to it in any appropriate way.
  • the geometry of the ramps can vary and, within its definition as an inclined or sloping plane, it is understood to include any type of flat and / or curved inclined surface, whether concave and / or convex, wavy, irregular, etc.
  • the attack edge of the ramp that is, the outer edge of the ramp, could be slightly curved.
  • the present food cutter may comprise a final cutting stroke element that is adapted to separate the food to be cut from the cutting blade an adjustable distance in order to predetermine a thickness of the cut food piece, such as a slice, according to the needs. This allows, therefore, to offer sliced food parts of different thicknesses.
  • the present food slicer has a modular configuration consisting of a first support module, a second support module and other elements, such as a rocker lever to move them. It may be advantageous if said cutting end element is also part of said modular configuration and, therefore, is independent and detachable from the cutter for repair or maintenance operations or to replace it with another end element of different cut.
  • the present food cutter there is an outlet, which is described below, located in correspondence with the cutting blade.
  • the outlet is configured to facilitate the exit of the cut food.
  • the cutter outlet can also contain an adjustable limit switch element to establish the thickness of the slices of product to be obtained. For this, it may be possible to vary the distance between the plane of the end-of-stroke element and the plane of the cutting blade, which are generally parallel to each other, to vary the thickness of the cut food and obtain a piece of food cut according to the needs.
  • the outlet in one example, defines a voiding of a part of the first support module to facilitate the exit of the food parts that are cut.
  • the geometry of the outlet can be modeled in the body that constitutes said first support module or it can be constituted by a suitable emptying to accommodate different elements or modules. This allows exchanging an outlet for a different outlet depending on the characteristics and format of the food to be cut. In this way, a very versatile cutter is obtained, which can be used for products with very different special characteristics of hardness, smoothness, etc.
  • a pusher element adapted to push the food piece to be cut against the cutting blade can be arranged.
  • the pusher element may be constituted, for example, by a vertical plate that can travel in a substantially plane
  • the pusher can also be modular. So, they can Different types of pushers are available for different types and / or product formats.
  • the pusher element can be mounted movably in the second support module.
  • guide means associated with the second support module can be arranged to guide the movement of the pusher element thereon.
  • means can be provided for automatically actuating the pusher element, advancing it a distance equivalent to the thickness of the cut food piece.
  • a strap associated with the pusher element can also be incorporated, configured to keep piece of food to be cut pressed against the end of stroke element.
  • the pusher element can be located in various different positions adjustable with respect to the cutting blade to vary the position of the food in its movement towards the blade and its exit from the cutter, according to its characteristics, such as unctuousness, consistency, thickness For example, if the cut food must leave the slicer according to a movement
  • the pusher element must be placed in the second support module so that the food to be cut is placed in a centered position. If, due to its characteristics, it is preferable that the cut food leaves the cutter according to a substantially upward movement, the pusher element must be placed in the second support module so that the food to be cut is slightly more displaced towards a side relative to the cutting blade.
  • a lower collection tray can be arranged, which could also be modular, that is, independent of other parts of the cutter and removable thereof.
  • the lower collection tray can be housed in the lower part of the second support module and can be configured to receive and accommodate the food to be cut in optimal conditions.
  • it can incorporate an automatic drive mechanism for the advance of the lower collection tray. This automatic drive mechanism can be properly configured to move the lower collection tray horizontally a distance
  • the cut food pieces are deposited superimposed on each other in the lower collection tray but displaced said predetermined distance from each other.
  • the second support module may contain a support plane of the product to be cut at a certain height.
  • This plane can be configured on a container or inner box in which envelopes can be arranged
  • the second module can also be configured to separate from the cutter, when it is not used, to be stored in a refrigerator, for example.
  • the operation of the cutter described is extremely simple.
  • the user places a food, for example, a ham block, on the second support module, and pushes the pusher element with one hand.
  • This causes the feed to be cut in the second support module to the first support module and, therefore, to the cutting blade.
  • the user rotates the rocker lever down, which causes a vertical downward movement of the first support module and, at the same time, the rotation of the cutting blade.
  • the vertical downward movement of the first support module with respect to the second support module can alternatively be carried out by pushing the first support module directly by hand, without using the rocker lever or combining the action Push on the rocker lever with the push action on the first support module down.
  • the first support module with the cutting blade, approaches the second support module and makes contact with the cutting blade with the food, it is cut in a slice.
  • the slice formed comes out of the outlet at the rear of the cutter, to be picked up or dropped onto the lower collection tray.
  • the elastic means mentioned above constituted, for example, by at least one compression spring, push the first support module upwards, moving away from the second support module to an initial resting position.
  • the cutting blade can be disconnected from the transmission means, as indicated above.
  • the cutter described above can be applied advantageously for foods with very different physical and structural characteristics in terms of homogeneity, smoothness, fibrillar structure, hardness, melting temperature, etc.
  • the configuration of the cutter described above retains the advantages of traditional knife cutting operations, currently highly valued, related to preventing heat transfer to the product, while retaining the aromas that characterize this product, in combination with its hardness, density and fibrosity.
  • the present cutter has a very simple and precise structural and mechanical configuration, which allows to cut a food into slices or sheets with a constant thickness, but adjustable, without the need of any special skill on the part of the user.
  • Another advantage that derives from the configuration of the present cutter is that it is very respectful of the conditions required by foods such as Iberian ham, and its cut does not adversely affect its characteristics of homogeneity, smoothness, fibrillar structure, etc. as it happens with other means or conventional machines.
  • the cutting speed of the present cutter can be adjusted properly by the user without increasing the temperature of the piece of food to be cut, which is highly appreciated by professionals and
  • the configuration of the present cutter is very suitable for foods especially sensitive to beating and heat, such as Iberian ham.
  • the mechanical simplicity of the cutter configuration described makes it very economical, and also very light.
  • the reduced weight of the cutter allows it to be transported and handled with very little effort by a person in the domestic environment or in the restaurant.
  • the assembly is very stable in operation, not requiring its fixing to a work plane or holding it by hand during cutting, since, in operation, the cutter is subjected to a force that is essentially perpendicular to the plane of work.
  • the modular character of the cutter described allows great freedom in the choice of materials and / or physical and / or geometric characteristics for each of the parts or modules of the cutter, optimizing its construction and handling.
  • the modules that constitute the present cutter are likely to be exchanged with other modules of other machines. This advantageously allows to extend, make modifications, improvements, or specific developments of the cutter throughout its useful life for different requirements.
  • the modular nature of the cutter allows for updates, incorporating new modules that improve existing ones at the time of manufacture or better adapt to new user requirements or incorporate new features, all without the need for specialized personnel.
  • Figure 1 is a perspective view of an example of the present food slicer from a front, shown in an initial rest position, with the rocker lever raised;
  • Figure 2 is a perspective view of the example of the food slicer of Figure 1, from a rear;
  • Figure 3 is a perspective view of the example of the food slicer of Figures 1 and 2, from a bottom rear;
  • Figure 4 is a perspective view of a cutting blade used in the present food slicer
  • Figure 5 is an elevational view of the cutting blade of Figure 4 sectioned by plane AA 'of Figure 6;
  • Figure 6 is a plan view of the cutting blade of Figures 4 and 5;
  • Figure 7 is an enlarged partial side elevational view of the cutting blade of Figure 5, the blade showing the cutting of a food, forming a slice; Y
  • Figure 8 is a schematic view of the blade in the position of Figure 7 making the cutting of a food, showing parameters defining the geometry of the cutting blade.
  • a non-limiting example of a food slicer is described below, which has been collectively designated by 100 in Figures 1-8 of the drawings.
  • the food piece to be cut by the present cutter 100 has been designated by 10
  • the cut food piece such as a slice or sheet
  • the present slicer 100 can be ham, such as, for example, Iberian ham, or any other food of similar or different physical and structural characteristics in terms of homogeneity, smoothness, fibrillar structure, hardness, melting temperature, etc.
  • the present cutter 100 is applicable both in the domestic environment, as in shops, in the catering sector, etc.
  • the food slicer 100 is constituted by a base structure 105 or fixed bench where a series of modular elements, removable from each other, are mounted, directly or indirectly. and of the base structure or fixed bed 105 and interchangeable.
  • the modular nature of the food cutter 100 described allows the cutter 100 to be configured in a very flexible manner to adapt to a wide variety of applications and uses.
  • the modular elements can be exchanged for modular elements of other machines, which allows to extend the cutter and make modifications, improvements, updates or specific developments of the cutter 100 throughout its useful life for different requirements.
  • a first support module 120 a second support module 130 and transmission means, not shown, are arranged.
  • the first support module 120 of the food slicer 100 comprises a support body 125 as a vertical plate that is configured to support a cutting blade 140.
  • a support body 125 In the support body 125 there is formed an upper groove 126, suitable for housing a rocker lever 170, which will be described in detail below, and lateral guides 127 for guiding the movement of the first support module 120, as will be described in detail below.
  • the cutting blade 140 is a circular disk that is rotatably mounted on the support body 125 of the first support module 120.
  • the cutting blade 140 has a diameter in the range between 60 and 150 millimeters, for example 86 millimeters, which It has been found to be the most appropriate for cutting foods such as Iberian ham. Other dimensions for cutting blade 140 are possible.
  • the cutting blade 140 has a sharp edge 142 and a projecting area 160 formed near said edge sharpening 142 and protruding from the outer surface 145 of the cutting blade 140 forming a protruding ring that projects outward from the cutter 100 in the direction of the exit of the cut food piece 115.
  • the protruding area 160 of the blade Cutting 140 is shown enlarged in detail in Figure 7 of the drawings.
  • said projecting area 160 has been represented as a separate piece of the cutting blade 140, but could be formed as a unit piece with the cutting blade 140.
  • said projecting area 160 is formed by two inclined planes or ramps that are suitably oriented towards the exit of the cut food piece 1 15.
  • the projecting area 160 is formed by a ramp that is arranged in a lower part and another ramp that is arranged in an upper part of the cutter 100. Both ramps converge in a thrust edge 162 that is oriented outwardly of the cutter 100 and whose function is to push the cut food piece 115 outwards of the cutter 100 during the cutting operation.
  • ramps that define the projecting area 160 have been illustrated in the exemplary figures formed by flat surfaces, the geometry of said ramp surfaces could be different.
  • the definition of ramp as a body formed by an inclined or sloping plane here includes any type of flat and / or curved inclined surface, whether concave and / or convex, wavy, irregular, etc., or combinations thereof.
  • the thrust edge 162, meanwhile, may be slightly curved.
  • the ramps in the illustrated example, have a different slope, so that the ramp of the lower part has a slope ⁇ smaller than that of the ramp disposed of the upper part.
  • Said inclined ramps or planes of the projecting area 160 of the cutting blade 140 define an empty space 165. This empty space 165 is suitable to prevent the cut food piece 1, that is, the slice or sheet, from adhering to the outer surface 145 of the cutting blade 140.
  • FIG 8 the cutting blade 140 is schematically illustrated when the cutter 100 is cutting a piece of food 1 10.
  • FIG 8 shows some parameters that define the geometry of the cutting blade 140.
  • Reference 1 15 in Figures 7 and 8 illustrates the arc defined by the cut food piece 1 15.
  • ⁇ , ⁇ and ⁇ it is preferable to establish certain angles ⁇ , ⁇ and ⁇ with respect to the vertical, being: ⁇ the angle of attack of the cutting blade 140 and, therefore, the initial angle of exit of the food;
  • ⁇ the angle that defines the lower ramp of the projecting area 160, from the cutting blade 140 to the thrust edge 162.
  • the second support module 130 comprises a container or lower box 200 and an upper surface 135.
  • the upper surface 135 is configured for slidingly supporting a pusher element 180, which will be described in detail below, intended to hold and advance the piece of food to be cut 110 towards the cutting blade 140 to re lift the cut and the cut food piece 115 out through an outlet 210, which is located in correspondence with the cutting blade 140, as shown in Figures 2 and 3, which is described below.
  • the outlet 210 is an empty part of the first support module 120 that may contain the final cutting stroke element 150 to establish the thickness of the food slices 115, as indicated in Figure 7 by reference d.
  • a shoulder 215 which is suitable to facilitate the exit of the cut food 1 15 out of the cutter 100.
  • the first support module 120 can move vertically along the base structure 105 of the cutter 100, along the side guides 127, mentioned above, of the support body 125, to approach and move away from the second module of support 130 in the operation of the cutter 100.
  • the rocker lever 170 is a bar that is removably mounted on the first support module 120 so that it can rotate laterally thereto in a substantially vertical plane coinciding with the plane of the cutting blade 140, about an axis substantially horizontal.
  • Other configurations and shapes of the rocker lever 170 are possible.
  • the transmission means comprise gears that are configured and arranged to transform the manual rotation of the rocker lever 170 into a combined drive of moving the first support module 120 down towards the second support module 130 and simultaneously rotating the blade cutting 140 at a rotation speed depending on the characteristics of the food piece to be cut 1 10.
  • the rocker lever 170 is associated at one end with an input gear of the means of transmission, so that when the user turns the rocker lever 170 down against the action of the spring, not shown, the first support module 120 moves downwardly approaching the second support module 130 at the same time as the cutting blade Cut 140 rotates, cutting food 110 properly into slices 115 that exit through outlet 210.
  • the food slicer 100 works vertically. That is to say, the first support module 120 is arranged vertically on the second support module 130 and, in operation, the first support module 120 can move vertically with respect to the second support module 130 leaving the vertical height h between them, represented in Figure 1
  • the cutter 100 includes a final cutting stroke element 150.
  • the final cutting stroke element 150 is also modular in nature, that is, it comprises a removable vertical plate that It can be exchanged for others. Said vertical plate is sized to separate the food to be cut 110 from the cutting blade 140 a predetermined distance to act as a stopper by establishing a thickness d of the cut food piece 1 15, shown in Figure 7 of the drawings.
  • the vertical plate of the cutting end element 150 is movable to regulate the separation distance between the food to be cut 1 10 and the cutting blade 140 and thus establish the desired thickness d of the cut food piece 1 15.
  • To push The food piece to be cut 1 10 against the cutting blade 140 is provided with a pusher element 180.
  • the pusher element 180 is also modular and removable from the cutter 100, so that different types of pushers 180 can be mounted for different types and / or food formats to be cut 110.
  • the pusher element 180 comprises a vertical plate adapted to move horizontally on the second support module 130, that is, in a plane substantially perpendicular to the cut and cause an advance movement of the food to be cut 1 10 towards the cutting blade 140.
  • guides 190 are provided sized thus suitably to guide the movement of the pusher element 190 approaching or moving away from the cutting blade 140.
  • the guides 190 not only serve to better center the food pieces cut 1 15 according to their thickness.
  • the pusher 180 could run mounted in a tunnel-like structure, defined the surface 135 of the second support module 130 and an upper surface, not shown, parallel to it, which also presents its guides, in addition to the guides 190 of said surface 135 of the second support module 130.
  • a lower collection tray 220 is arranged in the second support module 130.
  • the lower collection tray 220 is configured to collect cut food parts 115, such as slices or sheets.
  • the lower collection tray 220 can be moved away from the cutting blade 140 a predetermined distance each time the first support module 120 approaches the second support module 130, that is, each Once a cutting operation is performed.
  • the cut food pieces 115 are deposited on top of each other in the lower collection tray 220 superimposed and displaced from each other according to said predetermined distance.
  • the lower pickup tray 220 can be
  • the user places a food such as, for example, a ham block 110, on the upper surface 135 of the second support module 130.
  • a food such as, for example, a ham block 110
  • the user pushes horizontally with one hand the plate of the pusher element 180 so that the ham block 1 10 moves horizontally towards the cutting knife 140.
  • the user rotates the rocker lever 170 down against the force of elastic means, not shown.
  • the elastic means push the first support module 120 upwards, together with the cutting blade 140, moving away from the second support module 130 to the initial resting position shown in figures 1 -3 of the drawings.
  • the cutting blade 140 is disconnected from the transmission means during said return operation of the first support module 120 towards the initial rest position. That is, during the vertical upward movement of the first support module 120, moving away from the second support module 130, the cutting blade 140 is not driven in rotation.
  • This cutting operation can be repeated several times to obtain the desired slices 1, which are deposited on said lower collection tray 220, illustrated by way of example in Figure 2, superimposed and displaced from each other, remaining ready for storage, distribution, or even directly for consumption, perfectly presented.
  • the collection tray 220 can be arranged at the bottom of the lower box 200, for example.

Landscapes

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Abstract

La cortadora de alimentos (100) comprende un primer módulo de soporte (120) para soportar por lo menos una cuchilla de corte (140), un segundo módulo de soporte (130) para soportar por lo menos una pieza de alimento (110), y medios de transmisión para transformar un movimiento relativo del primer y el segundo módulo de soporte (120, 130) en un movimiento de la cuchilla de corte (140) en el primer módulo de soporte (120), implicando dicho movimiento relativo una variación de la altura (h) entre el primer y el segundo módulo de soporte (120, 130). La cuchilla de corte (140) presenta una zona saliente (160) que sobresale de por lo menos una superficie de la cuchilla de corte (140) según por lo menos una rampa orientada para facilitar la separación de la pieza de alimento cortada (115) del resto de la pieza de alimento (110) sin dañarla.

Description

Cortadora de alimentos
Descripción La presente descripción se refiere a una cortadora para cortar alimentos tales como, por ejemplo, jamón. La presente cortadora de alimentos puede utilizarse, sin embargo, de manera general para cortar una amplia variedad de alimentos, tales como fiambres, embutidos, y similares. Antecedentes
La industria alimentaria normalmente distribuye sus productos a distribuidores y minoristas, por ejemplo, jamón, fiambres, embutidos, etc., en piezas enteras o bien en partes cortadas a un tamaño adecuado. Si los productos se distribuyen en piezas enteras, sin cortar, es el distribuidor o minorista quien, a veces, tiene que cortarlos para suministrarlos adecuadamente al cliente. El usuario final se ve también en la tediosa dificultad de tener que cortar productos en lonchas que ha adquirido en una pieza. En este caso, se utilizan máquinas para cortar el alimento, tal como jamón, las cuales comprenden una cuchilla circular giratoria. La cuchilla giratoria se acciona a través de un medio motorizado o bien manualmente.
Un ejemplo de accionamiento de la cuchilla de corte por un medio motorizado se describe en la patente US4246821. En este documento se describe una máquina para el corte de alimentos, que comprende una cuchilla de corte accionada en rotación por un motor y un mecanismo para regular el grosor de corte constituido por una placa desplazable mediante un mando.
El accionamiento motorizado de la cuchilla de corte presenta el inconveniente de que la velocidad de giro de la cuchilla no puede regularse de manera precisa para adaptarse a cada producto particular. Mientras que una velocidad de giro de la cuchilla puede resultar apropiada para un tipo de alimento a cortar, esa misma velocidad de giro de la cuchilla puede afectar negativamente a las propiedades de otro alimento distinto. En muchos productos, especialmente en alimentos como el jamón y similares, una velocidad de giro inapropiadamente elevada de la cuchilla de corte puede producir un calentamiento excesivo del producto a cortar, lo cual puede alterar sustancialmente sus características organolépticas y gustativas, afectando negativamente al producto a consumir. Otro inconveniente es que la cuchilla de corte, al girar, puede llevar adherida parte de la loncha de alimento cortada y empujarla hacia una posición inadecuada, dificultando su salida, o fraccionándola, o haciendo que se fundan algunas grasas del alimento por calentamiento. Esto supone un serio inconveniente para el consumidor final.
Para tratar de por lo menos reducir este problema se han propuesto máquinas de corte para cortar piezas de alimento en las que la cuchilla de corte es accionada en rotación al variar manualmente la posición relativa entre ésta y el alimento a cortar. Un ejemplo de accionamiento manual de la cuchilla se describe en el modelo de utilidad ES1 128030, el cual se refiere a una máquina para cortar piezas de jamón y similares en la cual una cuchilla gira accionada manualmente por el usuario. Para ello, se disponen unos medios de transmisión destinados a convertir un
desplazamiento manual de una plataforma deslizante de avance horizontal, sobre la cual va dispuesta la pieza de alimento a cortar, en un accionamiento en rotación de la cuchilla de corte. A medida que la plataforma deslizante de avance horizontal es empujada por el usuario, la cuchilla gira de acuerdo con una velocidad
predeterminada, establecida por los citados medios de transmisión.
La máquina descrita en este modelo de utilidad, en muchos casos, se ha demostrado que es satisfactoria, ya que los citados medios de transmisión proporcionan a la cuchilla de corte una velocidad de rotación adecuada para realizar un corte al alimento sin dañarlo. Sin embargo, se ha visto que la disposición de una plataforma deslizante en combinación con la manera en la que la pieza de alimento cortada sale de la máquina, normalmente cayendo por gravedad, en ocasiones puede dar lugar a dobleces y pliegues en la pieza de alimento cortada o loncha. Este inconveniente se agrava cuanto más finas son las lonchas.
Sigue existiendo, por lo tanto, la necesidad de una máquina o dispositivo de corte de productos alimenticios que sea eficaz en el corte de cualquier tipo de producto y que, al mismo tiempo, sea simple.
Descripción detallada.
La presente cortadora de alimentos presenta una configuración particular muy simple con la cual se mitigan los inconvenientes de las cortadoras de alimentos conocidas hasta ahora. Con la cortadora de alimentos que se describe a continuación, es posible realizar el corte de prácticamente cualquier tipo de producto alimenticio de una manera muy eficaz. Tal como se verá en lo sucesivo, la presente cortadora de alimentos proporciona, además, otras ventajas adicionales frente a las cortadoras conocidas hasta ahora, de las que se beneficiarán especialmente usuarios y consumidores.
Para el desarrollo de la presente cortadora, además del estudio de otros muchos alimentos con características diferentes, se han tenido especialmente en cuenta productos con un alto grado de exigencia para su corte tal como, por ejemplo, el jamón ibérico de bellota, que presenta una estructura fibrilar. Se trata de un producto de una gran calidad que viene dada por distintos ácidos grasos, tanto visibles como microinfiltrados, que funden a partir de 18^C. Este producto particular, por lo tanto, debe ser cortado en láminas muy finas, incluso inferiores a 1 milímetro de espesor y siempre en el sentido de la fibra o veta, para ser degustado en los momentos siguientes a su separación de la pieza entera o taco virgen. Con la cortadora que se describe a continuación, es posible realizar el corte de este producto sin producir calor debido a la fricción de manera que las preciadas grasas no se funden ni se queman. De este modo, el producto puede ofrecerse en láminas de pequeño formato, no superiores a la dimensión de la lengua, de modo que todos sus aromas se desplieguen al degustarlo. Así, con la cortadora que se describe a continuación, se iguala e incluso se supera el trabajo de los reputadísimos cortadores de jamón ibérico, sin necesidad de adquirir una pieza entera de gran peso, del orden de 8 kg que, una vez abierta, debe ser consumida en pocos días.
La presente cortadora de alimentos presenta una configuración modular constituida por al menos un primer módulo de soporte, un segundo módulo de soporte y unos medios de transmisión del movimiento de los módulos de soporte. Tal como se utiliza aquí, el carácter modular de la presente cortadora de alimentos implica que las partes de la misma, cada una de ellas con una función definida, son independientes entre sí, es decir, pueden desmontarse de la cortadora y reemplazarse por otras. Esto permite una gran libertad en la elección de materiales y características físicas y/o geométricas para cada una de las partes o módulos de la cortadora, optimizando así su construcción y su manejo. Además, los módulos de la presente cortadora son susceptibles de ser intercambiados con otros módulos de otras máquinas. Esto permite ventajosamente realizar modificaciones, mejoras, actualizaciones o desarrollos específicos para distintos requerimientos. El primer módulo de soporte de la cortadora está configurado para soportar por lo menos una cuchilla de corte adecuada para realizar el corte de una pieza de alimento, tal como jamón, etc., en lonchas. La cuchilla de corte puede estar configurada como un disco con un diámetro comprendido entre 60 y 150 milímetros, que se ha comprobado que es un rango dimensional adecuado para obtener un corte óptimo de un alimento, tal como jamón, sin que sus características se vean afectadas. A modo de ejemplo, para un jamón ibérico de alta calidad, resulta ventajoso utilizar una cuchilla con un diámetro dentro de este rango con el fin de obtener lochas no mayores del tamaño de la lengua, es decir, aproximadamente 70 x 50 mm. Sin embargo, otras dimensiones son posibles de acuerdo con las
características de la pieza a cortar.
El segundo módulo de soporte, por su parte, está configurado para soportar por lo menos una pieza de alimento a cortar. Dicho segundo módulo de soporte tiene la función de sujetar el alimento durante el corte y hacerlo avanzar adecuadamente hacia la cuchilla para, después de cada corte, salir por una boca de salida, la cual se describirá con mayor detalle más adelante.
Los módulos de soporte pueden moverse uno respecto al otro.
Tal como se ha indicado anteriormente, la presente cortadora de alimentos incorpora unos medios de transmisión. Estos medios de transmisión están configurados para transformar el movimiento relativo del primer y el segundo módulo de soporte en un movimiento de la cuchilla de corte en el primer módulo de soporte donde va montada. Es decir, a través de estos medios de transmisión, cuando los módulos de soporte se mueven uno respecto al otro, durante el funcionamiento de la cortadora de alimentos, la cuchilla de corte se mueve, por ejemplo, gira, en el primer módulo de soporte, para realizar el corte de la pieza de alimento. En un caso concreto, los medios de transmisión transforman un desplazamiento del segundo módulo de soporte hacia el primer módulo de soporte en un accionamiento de la cuchilla de corte, por ejemplo, en rotación. La velocidad de la cuchilla de corte, por ejemplo, de rotación, es de una magnitud predeterminada, proporcional al movimiento relativo del primer y el segundo módulo de soporte. Normalmente, se prefiere que la cuchilla sea giratoria, aunque, como se ha indicado, podría experimentar un movimiento de desplazamiento, ir montada fija en un soporte móvil, etc. En un ejemplo, la velocidad de rotación de la cuchilla de corte es proporcional a la velocidad lineal de avance del primer módulo de soporte respecto al segundo módulo de soporte. De este modo, el usuario puede regular apropiadamente la velocidad de giro de la cuchilla mediante la velocidad de desplazamiento de la pieza de alimento a cortar. La energía necesaria para hacer girar a la cuchilla de corte proviene, por lo tanto, del propio movimiento que el usuario realiza sobre el primer módulo de soporte para desplazarlo respecto al segundo módulo de soporte.
Los medios de transmisión de la cortadora pueden estar constituidos por engranajes, tales como ruedas dentadas, coronas dentadas, piñones, y/o por poleas, cintas dentadas, ejes, cremalleras, etc. Los medios de transmisión de la cortadora pueden estar configurados para seleccionar una relación adecuada entre la velocidad de rotación de la cuchilla de corte y el desplazamiento relativo de los módulos de soporte. Esta relación entre el movimiento de avance de los módulos de soporte y el movimiento de rotación de la cuchilla de corte tiene en cuenta las características del alimento a cortar, para contener el calor por fricción generado en el corte del mismo.
Es preferible que los medios de transmisión de movimiento estén configurados para accionar en rotación la cuchilla de corte al desplazar el primer módulo de soporte en sentido acercándose al segundo módulo de soporte, pero no accionar la cuchilla de corte al retornar el primer módulo de soporte alejándose del segundo módulo de soporte. Gracias a esta característica se favorece la desvinculación del alimento cortado de la cuchilla y se evita friccionar el alimento todavía no cortado con una rotación innecesaria.
Pueden disponerse medios elásticos tales como, por ejemplo, un muelle de compresión, que se opongan al movimiento de desplazamiento del primer módulo de soporte en un sentido acercándose al segundo módulo de soporte. Es decir, en el caso de disponerse un muelle de compresión, en funcionamiento, el usuario acerca el primer módulo de soporte hacia el segundo módulo de soporte contra la acción de empuje de dicho muelle y, una vez realizado el corte, el muelle empuja el primer módulo de soporte alejándolo del segundo módulo de soporte.
El movimiento relativo de los módulos de soporte puede hacerse manualmente o de manera motorizada. Si el movimiento relativo de los módulos de soporte es manual, dicho movimiento se realiza por empuje manual directo, tal como, por ejemplo, mediante una palanca basculante y/o empujando directamente el primer módulo de soporte hacia abajo hacia el segundo módulo de soporte. Si se dispone una palanca basculante, ésta puede ir montada articulada en el primer módulo de soporte y puede ser desmontable para facilitar su transporte y almacenamiento. La palanca basculante está asociada a los citados medios de transmisión para provocar el movimiento relativo del primer y el segundo módulo de soporte. Así, el
accionamiento de la palanca provoca un acercamiento del primer módulo de soporte y el segundo módulo de soporte y, simultáneamente, el giro de la cuchilla de corte.
Preferiblemente, la palanca basculante va montada de modo que, para realizar el corte, el usuario tiene que empujarla hacia abajo. En tal caso, se produce una fuerza predominantemente vertical, perpendicular al plano de apoyo del alimento, especialmente en el momento en que la cuchilla de corte entra completamente en la pieza de alimento y la fuerza alcanza su máximo valor. Aunque pueden existir también componentes horizontales de la fuerza al accionar la palanca basculante, las cuales son substancialmente paralelas al plano de apoyo del alimento, éstas son equilibradas por la fricción que se produce entre la base de la cortadora de alimentos y el plano de apoyo del alimento en el segundo módulo de soporte.
La disposición de la cuchilla de corte en el primer módulo de soporte para ser accionada para realizar el corte hacia abajo tiene una importante ventaja frente a cortadoras convencionales de avance horizontal del alimento. En la presente cortadora, la pieza de alimento cortada, es decir, la loncha o lámina, tiende a girar hacia abajo al salir de la cortadora, en tomo a un eje horizontal imaginario, de manera que los efectos de la gravedad se combinan con el efecto de la
desvinculación natural de la loncha respecto a la pieza de alimento de la cual se desvincula, lo cual es beneficioso para un corte efectivo y sin trabas.
La palanca basculante de la presente cortadora puede ser también de carácter modular. Por lo tanto, la palanca basculante puede desmontarse e intercambiarse por otra, para actualizar su forma para otro tipo de alimento a cortar, para sustituirla en operaciones de reparación o desmontarla para operaciones de mantenimiento. Por ejemplo, la palanca basculante puede ser una barra lineal, pero podría ser desmontable para incorporar una palanca basculante en forma de L para garantizar la dirección vertical de la fuerza a ejercer en la operación de corte, por ejemplo, o para incorporar una palanca configurada a modo de manivela, cuya rotación provoque el movimiento de giro de la cuchilla de corte a la vez que se provoca un acercamiento del primer módulo de soporte y el segundo módulo de soporte. Aunque se ha descrito que la palanca basculante puede ir montada para girar empujándola manualmente hacia abajo, es decir, lateralmente en un plano vertical coincidente con el plano de la cuchilla de corte, alrededor de un eje
substancialmente horizontal, en otros ejemplos posibles, la palanca basculante puede ir montada para girar frontalmente, también alrededor de un eje
substancialmente horizontal, acercándose o alejándose paralela al plano del soporte del alimento. La disposición de una palanca basculante permite efectuar ventajosamente una gran fuerza en el corte producido con un esfuerzo reducido. Como se ha indicado anteriormente, el usuario puede empujar, alternativa o adicionalmente, el primer módulo de soporte directamente presionando hacia abajo contra el alimento para realizar el corte o ayudar al mismo. De este modo, al realizar el corte, el peso del primer módulo de soporte permite reducir el esfuerzo a realizar.
Si el movimiento relativo de los módulos de soporte es motorizado, se disponen medios motorizados adecuados, tales como un motor eléctrico, para provocar el movimiento relativo del primer y el segundo módulo de soporte. Igualmente, en este caso, los medios motorizados trabajan conjuntamente con los medios de
transmisión, de manera que, cuando éstos provocan que los módulos de soporte se muevan uno respecto al otro, la cuchilla de corte se mueve, por ejemplo, gira, en el primer módulo de soporte, para realizar el corte de la pieza de alimento. En cualquier caso, ya sea el movimiento relativo de los módulos de soporte manual o motorizado, se produce una acción combinada de desplazamiento del primer módulo de soporte de la cuchilla con el giro de la misma para provocar el corte del alimento.
Hay que tener especialmente en cuenta que el movimiento relativo del primer y el segundo módulo de soporte implica una variación de la altura entre ambos módulos de soporte. En una posible configuración de la presente cortadora de alimentos, un módulo de soporte puede estar colocado verticalmente sobre el otro módulo de soporte, de modo que su movimiento relativo supone una variación de la altura entre ambos. No se descartan otras configuraciones tales como, por ejemplo, una disposición en diagonal de ambos módulos de soporte. En general, se contempla cualquier realización en la que el primer y el segundo módulo de soporte se encuentran a diferentes niveles entre sí respecto a la horizontal, independientemente del ángulo que haya entre ellos.
En la presente cortadora de alimentos, la cuchilla de corte presenta una
configuración muy ventajosa, con la que se ha encontrado que se obtiene un corte óptimo de un alimento. En particular, de acuerdo con una importante característica de la presente cortadora de alimentos, la cuchilla de corte presenta una zona saliente que sobresale de por lo menos una superficie de la cuchilla de corte según por lo menos un plano inclinado o rampa. Este plano inclinado o rampa de la zona saliente de la cuchilla de corte puede quedar dispuesto orientado para facilitar la separación de la pieza de alimento cortada de la cuchilla, evitando así tensiones no deseadas con el resto de la pieza de alimento, que podrían producir daños a la pieza cortada. En un ejemplo, la zona saliente puede presentar dos planos inclinados o rampas, uno dispuesto en una parte inferior de la cortadora y otro dispuesto en una parte superior de la cortadora. Los planos inclinados o rampas convergen en una arista que queda orientada hacia afuera de la cortadora para empujar la parte cortada del alimento hacia el exterior de la cortadora. Ambos planos inclinados o rampas pueden presentar una pendiente distinta. Así, por ejemplo, el plano inclinado o rampa dispuesto en una parte inferior de la cortadora puede presentar una pendiente menor que el plano inclinado o rampa dispuesto en una parte superior de la cortadora. En cualquier caso, la zona saliente de la cuchilla de corte puede ser solidaria de la misma o bien puede ser una pieza independiente de ésta acoplada a la misma de cualquier manera apropiada. La geometría de las rampas puede variar y, dentro de su definición como plano inclinado o en pendiente, se entiende incluida cualquier tipo de superficie inclinada plana y/o curva, ya sea cóncavas y/o convexa, ondulada, irregular, etc. La arista de ataque de la rampa, es decir, el borde exterior de la misma, podría ser ligeramente curva. Estas variaciones en la geometría de las rampas permiten seleccionar una configuración apropiada para obtener una óptima desvinculación de la pieza de alimento cortada.
La presente cortadora de alimentos puede comprender un elemento final de carrera de corte que esté adaptado para separar el alimento a cortar de la cuchilla de corte una distancia regulable con el fin de predeterminar un grosor de la pieza de alimento cortada, tal como una loncha, de acuerdo con las necesidades. Esto permite, por lo tanto, ofrecer partes de alimento cortadas de distintos grosores. Tal como se ha indicado anteriormente, la presente cortadora de alimentos presenta una configuración modular que está constituida por un primer módulo de soporte, un segundo módulo de soporte y otros elementos, tales como una palanca basculante para moverlos. Puede ser ventajoso que el citado elemento final de carrera de corte forme parte también de la citada configuración modular y que, por lo tanto, sea independiente y desmontable de la cortadora para operaciones de reparación o de mantenimiento o para reemplazarlo por otro elemento final de carrera de corte diferente.
En la presente cortadora de alimentos hay una boca de salida, que se describe más adelante, situada en correspondencia con la cuchilla de corte. La boca de salida está configurada para facilitar la salida del alimento cortado. La boca de salida de la cortadora puede contener también un elemento fin de carrera regulable para establecer el grosor de las lonchas de producto a obtener. Para ello, puede ser posible variar la distancia entre el plano del elemento fin de carrera y el plano de la cuchilla de corte, que generalmente son paralelos entre sí, para variar el grosor del alimento cortado y obtener una pieza de alimento cortada de acuerdo con las necesidades.
La boca de salida, en un ejemplo, define un vaciado de una parte del primer módulo de soporte para facilitar la salida de las partes de alimento que se cortan. La geometría de la boca de salida puede modelarse en el cuerpo que constituye dicho primer módulo de soporte o puede estar constituida por un vaciado adecuado para alojar diferentes elementos o módulos. Esto permite intercambiar una boca de salida por otra boca de salida distinta dependiendo de las características y formato del alimento a cortar. Se obtiene, de este modo, una cortadora muy versátil, que puede utilizarse para productos con características especiales muy diversas de dureza, untuosidad, etc.
En algunas variantes de la presente cortadora de alimentos, puede disponerse un elemento empujador adaptado para empujar la pieza de alimento a cortar contra la cuchilla de corte. El elemento empujador puede estar constituido, por ejemplo, por una placa vertical que pueda desplazarse en un plano substancialmente
perpendicular al corte para producir el avance del alimento a cortar contra la cuchilla de corte. El empujador puede ser también de carácter modular. Así, pueden disponerse diferentes tipos de empujadores para distintos tipos y/o formatos de productos.
El elemento empujador puede ir montado de manera móvil en el segundo módulo de soporte. Para ello, pueden disponerse unos medios de guía asociados al segundo módulo de soporte para guiar el movimiento del elemento empujador sobre el mismo. En algunas variantes, pueden disponerse medios para accionar automáticamente el elemento empujador, haciéndolo avanzar una distancia equivalente al grosor de la pieza de alimento cortada.
Puede incorporarse también un fleje asociado al elemento empujador, configurado para mantener pieza de alimento a cortar presionada contra el elemento de fin de carrera. Por otra parte, el elemento empujador puede quedar situado en diversas posiciones distintas regulables respecto a la cuchilla de corte para variar la posición del alimento en su desplazamiento hacia la cuchilla y su salida de la cortadora, de acuerdo con sus características, tales como untuosidad, consistencia, espesor. Por ejemplo, si el alimento cortado debe salir de la cortadora de acuerdo con un movimiento
substancialmente horizontal, el elemento empujador debe estar colocado en el segundo módulo de soporte de manera que el alimento a cortar quede situado en una posición centrada. Si, por sus características, es preferible que el alimento cortado salga de la cortadora de acuerdo con un movimiento substancialmente hacia arriba, el elemento empujador debe estar colocado en el segundo módulo de soporte de manera que el alimento a cortar quede ligeramente más desplazado hacia un lado respecto a la cuchilla de corte.
Para la recogida de las partes de alimento cortadas, puede disponerse una bandeja de recogida inferior, que podría ser también modular, es decir, independiente de otras partes de la cortadora y desmontable de la misma. La bandeja de recogida inferior puede alojarse en la parte inferior del segundo módulo de soporte y puede está configurada para recibir y alojar el alimento a cortar en unas condiciones óptimas. En algunas variantes de la cortadora, ésta puede incorporar un mecanismo de accionamiento automático para el avance de la bandeja de recogida inferior. Este mecanismo de accionamiento automático puede estar configurado adecuadamente para alejar la bandeja de recogida inferior horizontalmente una distancia
predeterminada del primer módulo de soporte en cada operación de corte, es decir, cada vez que la cuchilla de corte se desplaza acercándose al segundo módulo de soporte. De este modo, en funcionamiento, las piezas de alimento cortadas se van depositando superpuestas unas sobre otras en la bandeja de recogida inferior pero desplazadas dicha distancia predeterminada entre sí.
En un ejemplo, el segundo módulo de soporte puede contener un plano de apoyo del producto a cortar a una determinada altura. Este plano puede estar configurado sobre un contenedor o caja interior en el que pueden disponerse sobres
absorbedores de oxígeno, una o varias válvulas que permitan la salida de aire, pero impidan su entrada, o sistemas equivalentes para conservar temporalmente el alimento, cortado o por cortar, en unas condiciones óptimas. El segundo módulo puede estar configurado también para separarse de la cortadora, cuando ésta no se utiliza, para conservarse en un frigorífico, por ejemplo.
El funcionamiento de la cortadora que se ha descrito es extremadamente sencillo. El usuario coloca un alimento, por ejemplo, un taco de jamón, sobre el segundo módulo de soporte, y empuja con una mano el elemento empujador. Esto provoca el avance del alimento a cortar en el segundo módulo de soporte hacia el primer módulo de soporte y, por lo tanto, hacia la cuchilla de corte. Con la otra mano, el usuario hace girar la palanca basculante hacia abajo, lo que provoca un desplazamiento vertical hacia abajo del primer módulo de soporte y, al mismo tiempo, el giro de la cuchilla de corte. Como se ha indicado anteriormente, el movimiento vertical de descenso del primer módulo de soporte respecto al segundo módulo de soporte puede realizarse alternativamente empujando directamente con la mano el primer módulo de soporte hacia abajo, sin necesidad de utilizar la palanca basculante o bien combinando la acción de empuje sobre la palanca basculante con la acción de empuje sobre el primer módulo de soporte hacia abajo. En cualquier caso, al acercarse el primer módulo de soporte, con la cuchilla de corte, hacia el segundo módulo de soporte y hacer contacto la cuchilla de corte con el alimento, éste es cortado formándose una loncha. La loncha formada sale por la boca de salida en la parte posterior de la cortadora, para ser recogida o caer sobre la bandeja de recogida inferior. Una vez realizado el corte del alimento, es decir, una vez se ha producido una loncha, los medios elásticos citados anteriormente, constituidos, por ejemplo, por al menos un muelle de compresión, empujan el primer módulo de soporte hacia arriba, alejándose del segundo módulo de soporte hasta una posición inicial de reposo. Durante esta operación de retorno del primer módulo de soporte, la cuchilla de corte puede quedar desconectada de los medios de transmisión, tal como se ha indicado anteriormente.
La cortadora que se ha descrito puede aplicarse ventajosamente para alimentos con características físicas y estructurales muy diversas en cuanto a homogeneidad, untuosidad, estructura fibrilar, dureza, temperatura de fusión, etc. Con la
configuración de la cortadora que se ha descrito se conservan las ventajas de las operaciones de corte a cuchillo tradicional, actualmente muy valoradas, relativas a evitar que se produzca una trasferencia de calor al producto, conservando los aromas que caracterizan este producto, en combinación con su dureza, densidad y fibrosidad. Con la cortadora que se ha descrito se obtiene, además, la ventaja de que se simplifica el corte de los alimentos, por ejemplo, una pieza de jamón o producto similar, en lonchas siendo una operación muy fácil, cómoda y eficaz, que requiere muy poco esfuerzo manual por parte del usuario si la cortadora es de corte manual, por ejemplo, a través de la palanca basculante, como se ha descrito. En tal caso, además, no se requiere alimentación eléctrica u otro tipo de energía aparte de la fuerza ejercida por el usuario, la cual es menor que el esfuerzo necesario en el caso de utilizar un cuchillo para la misma función.
Además, la presente cortadora presenta una configuración estructural y mecánica muy simple y precisa, que permite cortar un alimento en lonchas o laminas con un grosor constante, pero regulable, sin necesidad de ninguna habilidad especial por parte del usuario.
Otra ventaja que deriva de la configuración de la presente cortadora es que es muy respetuosa con las condiciones exigidas por alimentos como el jamón ibérico, y su corte no afecta negativamente a sus características de homogeneidad, untuosidad, estructura fibrilar, etc. como ocurre con otros medios o máquinas convencionales. Como sucede con el corte a cuchillo, la velocidad de corte de la presente cortadora puede regularse adecuadamente por el usuario sin aumentar la temperatura de la pieza de alimento a cortar, lo cual es muy apreciado por profesionales y
consumidores. Se ha encontrado, de este modo, que la configuración de la presente cortadora es muy adecuada para alimentos especialmente sensibles al golpeo y al calor, tal como el jamón ibérico. La simplicidad mecánica de la configuración de la cortadora descrita hace que ésta sea muy económica, y también muy ligera. El reducido peso de la cortadora permite transportarla y manipularla con muy poco esfuerzo por una persona en el ámbito doméstico o en el de la restauración. Además, el conjunto se muestra muy estable en funcionamiento, no requiriéndose su fijación a un plano de trabajo ni sujetarla con la mano durante el corte, ya que, en funcionamiento, la cortadora está sometida a una fuerza que es esencialmente de componente perpendicular al plano de trabajo.
Con adición a lo anterior, el carácter modular de la cortadora descrita, con módulos independizables entre sí, permite una gran libertad en la elección de materiales y/o características físicas y/o geométricas para cada una de las partes o módulos de la cortadora, optimizando su construcción y manejo. Además, los módulos que constituyen la presente cortadora son susceptibles de ser intercambiados con otros módulos de otras máquinas. Esto permite ventajosamente ampliar, realizar modificaciones, mejoras, o desarrollos específicos de la cortadora a lo largo de su vida útil para distintos requerimientos. El carácter modular de la cortadora permite realizar actualizaciones, incorporando nuevos módulos que mejoren los existentes en el momento de su fabricación o se adapten mejor a nuevos requerimientos del usuario o incorporan nuevas prestaciones, todo ello sin necesidad de personal especializado. Esto permite obtener una cortadora extremadamente versátil, cuyo diseño puede adaptarse con mucha flexibilidad a un gran número de aplicaciones específicas, ya sean de ámbito doméstico, en comercios, en restauración, etc., modificando sólo uno o varios de sus módulos. La máquina así concebida y su carácter modular hacen posible futuros desarrollos. Esto permite al consumidor degustar, a partir de piezas de pequeña dimensión suministradas, alimentos que proceden en estado virgen o idóneo para ser cortados y consumidos sin pérdida de sus cualidades organolépticas y sin más medios ni conocimientos o destreza por parte del usuario que corta el alimento. Como ejemplos no limitativos, con la presente cortadora pueden cortarse piezas de alimentos de manera sistematizada en una o varias raciones para obtener lonchas de 7 x 5 o 6 x 6 centímetros con espesor regulable. Los industriales pueden poner así en manos de los consumidores productos de alta calidad y poco volumen listos para cortar a partir de producto virgen y consumir sin merma de calidad frente a los habituales sistemas de corte. Otros objetos, ventajas y características de ejemplos de la presente cortadora de alimentos se pondrán de manifiesto para el experto en la materia a partir de la descripción, o podrán derivarse al poner en práctica la presente descripción. Breve descripción de los dibujos
A continuación, se describirá un ejemplo particular de la presente cortadora de alimentos a título de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos adjuntos. En los dibujos:
La figura 1 es una vista en perspectiva de un ejemplo de la presente cortadora de alimentos desde una parte frontal, mostrada en una posición inicial de reposo, con la palanca basculante levantada;
La figura 2 es una vista en perspectiva del ejemplo de la cortadora de alimentos de la figura 1 , desde una parte posterior;
La figura 3 es una vista en perspectiva del ejemplo de la cortadora de alimentos de las figuras 1 y 2, desde una parte posterior inferior;
La figura 4 es una vista en perspectiva de una cuchilla de corte utilizada en la presente cortadora de alimentos;
La figura 5 es una vista en alzado de la cuchilla de corte de la figura 4 seccionada por el plano AA' de la figura 6;
La figura 6 es una vista en planta de la cuchilla de corte de las figuras 4 y 5;
La figura 7 es una vista en alzado lateral parcial ampliada de la cuchilla de corte de la figura 5, mostrándose la cuchilla realizando el corte de un alimento, formando una loncha; y
La figura 8 es una vista esquemática de la cuchilla en la posición de la figura 7 realizando el corte de un alimento, mostrando parámetros que definen la geometría de la cuchilla de corte.
Exposición detallada de un ejemplo preferido
Se describe, a continuación, un ejemplo no limitativo de una cortadora de alimentos, la cual ha sido designada en conjunto por 100 en las figuras 1-8 de los dibujos. En los dibujos, la pieza de alimento a cortar mediante la presente cortadora 100 se ha designado por 1 10, mientras que la pieza de alimento cortada, tal como una loncha o lámina, se ha designado por 115. La pieza de alimento a cortar 110 mediante la presente cortadora 100 puede ser jamón, tal como, por ejemplo, jamón ibérico, o cualquier otro alimento de características físicas y estructurales similares o distintas en cuanto a homogeneidad, untuosidad, estructura fibrilar, dureza, temperatura de fusión, etc. La presente cortadora 100 es de aplicación tanto en el ámbito doméstico, como en comercios, en el sector de la restauración, etc.
En el ejemplo no limitativo ilustrado en las citadas figuras 1-8 de los dibujos, la cortadora de alimentos 100 está constituida por una estructura de base 105 o bancada fija donde van montados, directa o indirectamente, una serie de elementos modulares, desmontables entre sí y de la estructura de base o bancada fija 105 e intercambiables. El carácter modular de la cortadora de alimentos 100 que se describe permite configurar la cortadora 100 de una manera muy flexible para adaptarse a una gran variedad de aplicaciones y usos. Los elementos modulares pueden ser intercambiados por elementos modulares de otras máquinas, lo cual permite ampliar la cortadora y realizar modificaciones, mejoras, actualizaciones o desarrollos específicos de la cortadora 100 a lo largo de su vida útil para distintos requerimientos.
Entre los elementos modulares que forman la cortadora de alimentos 100, se disponen un primer módulo de soporte 120, un segundo módulo de soporte 130 y unos medios de transmisión, no representados.
El primer módulo de soporte 120 de la cortadora de alimentos 100 comprende un cuerpo de soporte 125 a modo de placa vertical que está configurado para soportar una cuchilla de corte 140. En el cuerpo de soporte 125 hay formada una ranura superior 126, adecuada para alojar una palanca basculante 170, la cual se describirá en detalle más adelante, y unas guías laterales 127 para el guiado del movimiento del primer módulo de soporte 120, tal como se describirá en detalle a continuación. La cuchilla de corte 140 es un disco circular que va montado giratorio en el cuerpo de soporte 125 del primer módulo de soporte 120. La cuchilla de corte 140 presenta un diámetro comprendido en el rango entre 60 y 150 milímetros, por ejemplo 86 milímetros, que se ha encontrado que es el más apropiado para el corte de alimentos como el jamón ibérico. Otras dimensiones para la cuchilla de corte 140 son posibles.
Haciendo referencia ahora a las figuras 4-8 de los dibujos, la cuchilla de corte 140 presenta un borde afilado 142 y una zona saliente 160 formada cerca de dicho borde afilado 142 y que sobresale de la superficie exterior 145 de la cuchilla de corte 140 formando un anillo saliente que se proyecta hacia afuera de la cortadora 100 en el sentido de la salida de la pieza de alimento cortada 115. La zona saliente 160 de la cuchilla de corte 140 se muestra ampliada en detalle en la figura 7 de los dibujos. En el ejemplo ilustrado en dicha figura 7, la citada zona saliente 160 se ha representado como una pieza independiente de la cuchilla de corte 140, pero podría estar formada como una pieza unitaria con la cuchilla de corte 140. En cualquier caso, dicha zona saliente 160 está formada por dos planos inclinados o rampas que se encuentran adecuadamente orientados hacia la salida de la pieza de alimento cortada 1 15. Más concretamente, en el ejemplo ilustrado en las figuras, la zona saliente 160 está formada por una rampa que queda dispuesta en una parte inferior y otra rampa que queda dispuesta en una parte superior de la cortadora 100. Ambas rampas convergen en una arista de empuje 162 que queda orientada hacia afuera de la cortadora 100 y cuya función es empujar la pieza de alimento cortada 115 hacia el exterior de la cortadora 100 durante la operación de corte.
Debe tenerse en cuenta, aunque las rampas que definen la zona saliente 160 se han ilustrado en las figuras a modo de ejemplo formadas por superficies planas, la geometría de dichas superficies de las rampas podría ser distinta. En general, la definición de rampa como cuerpo formado por un plano inclinado o en pendiente incluye aquí cualquier tipo de superficie inclinada plana y/o curva, ya sea cóncavas y/o convexa, ondulada, irregular, etc., o combinaciones de éstas. La arista de empuje 162, por su parte, puede ser ligeramente curva. Estas posibles configuraciones de la zona saliente 160 permiten seleccionar una configuración apropiada para obtener una óptima desvinculación de la pieza de alimento cortada 115.
Las rampas, en el ejemplo ilustrado, presentan una pendiente distinta, de manera que la rampa de la parte inferior presenta una pendiente δ menor que la de la rampa dispuesta de la parte superior. Dichas rampas o planos inclinados de la zona saliente 160 de la cuchilla de corte 140 definen un espacio vacío 165. Este espacio vacío 165 es adecuado para impedir que la pieza de alimento cortada 1 15, es decir, la loncha o lámina, se adhiera a la superficie exterior 145 de la cuchilla de corte 140.
En la figura 8 se ha ilustrado esquemáticamente la cuchilla de corte 140 cuando la cortadora 100 está realizando el corte de una pieza de alimento 1 10. En dicha figura 8 se muestran algunos parámetros que definen la geometría de la cuchilla de corte 140. La referencia 1 15 en las figuras 7 y 8 ilustra el arco definido por la pieza de alimento cortada 1 15. Para obtener esta inclinación de salida de la pieza de alimento cortada 115 con un corte efectivo evitando que la pieza de alimento 115 se adhiera a la cuchilla de corte 140, es preferible establecer ciertos ángulos α, β y δ respecto a la vertical, siendo: α el ángulo de ataque de la cuchilla de corte 140 y, por lo tanto, el ángulo inicial de salida del alimento;
β el ángulo de la línea imaginaria entre el borde afilado 142 y la arista de empuje 162 que definen la trayectoria de salida pretendida para la pieza de alimento cortada 115; y,
δ el ángulo que define la rampa inferior de la zona saliente 160, desde la cuchilla de corte 140 hasta la arista de empuje 162.
Dados estos parámetros, es adecuado que se cumplan las siguientes relaciones: β > α ;
δ > β; y
(δ - β) > ( β para que la pieza cortada de alimento 1 15 describa un arco natural de salida aprovechando el ángulo de ataque α de la cuchilla de corte 140 pero evitando, mediante la pequeña zona de aire formada por el espacio vacío 165, la adherencia de la pieza cortada de alimento 1 15 a la cuchilla 140 tras su corte. La realización del corte en vertical es ventajosa porque ayuda a desvincular de la cuchilla de corte 140 alimentos tales como el jamón ibérico cortado en piezas muy finas, ya que el corte se realiza con las fibras del alimento en posición vertical. Volviendo a las figuras 1 a 3 de los dibujos, el segundo módulo de soporte 130 comprende un contenedor o caja inferior 200 y una superficie superior 135. La superficie superior 135 está configurada para soportar de manera deslizante un elemento empujador 180, el cual se describirá en detalle más adelante, destinado a sujetar y hacer avanzar la pieza de alimento a cortar 110 hacia la cuchilla de corte 140 para realizar el corte y que la pieza de alimento cortada 115 salga por una boca de salida 210, que se encuentra situada en correspondencia con la cuchilla de corte 140, tal como se muestra en las figuras 2 y 3, la cual se describe a continuación. La boca de salida 210 es una parte vacía del primer módulo de soporte 120 que puede contener el elemento final de carrera de corte 150 para establecer el grosor de las lonchas de alimento 115, tal como se indica en la figura 7 por la referencia d. En la citada boca de salida 210 hay, en el ejemplo ilustrado, un resalte 215 que es adecuado para facilitar la salida del alimento cortado 1 15 fuera de la cortadora 100.
El primer módulo de soporte 120 puede desplazarse verticalmente a lo largo de la estructura de base 105 de la cortadora 100, a lo largo de las guías laterales 127, citadas anteriormente, del cuerpo de soporte 125, para acercarse y alejarse respecto al segundo módulo de soporte 130 en el funcionamiento de la cortadora 100.
En el ejemplo no limitativo descrito, el movimiento relativo de los módulos de soporte 120, 130 se realiza manualmente a través de la palanca basculante 170 que se ha citado anteriormente, la cual se describe ahora en detalle.
La palanca basculante 170 es una barra que va montada de manera desmontable en el primer módulo de soporte 120 de manera que puede girar respecto a éste lateralmente en un plano substancialmente vertical coincidente con el plano de la cuchilla de corte 140, alrededor de un eje substancialmente horizontal. Otras configuraciones y formas de la palanca basculante 170 son posibles.
El accionamiento manual de la palanca basculante 170 hacia abajo provoca un acercamiento del primer módulo de soporte 120 hacia el segundo módulo de soporte 130 y, al mismo tiempo, el giro de la cuchilla de corte 140 en el primer módulo de soporte 120.
Para llevar a cabo el movimiento simultáneo de desplazamiento del primer módulo de soporte 120 hacia el segundo módulo de soporte 130 y el movimiento de giro de la cuchilla de corte 140, se utilizan los medios de transmisión citados anteriormente, no mostrados en las figuras. Los medios de transmisión comprenden unos engranajes que están configurados y dispuestos para transformar el giro manual de la palanca basculante 170 en un accionamiento combinado de desplazamiento del primer módulo de soporte 120 hacia abajo hacia el segundo módulo de soporte 130 y de giro simultáneo de la cuchilla de corte 140 a una velocidad de rotación en función de las características de la pieza de alimento a cortar 1 10. La palanca basculante 170 está asociada por un extremo a un engranaje de entrada de los medios de transmisión, de modo que, cuando el usuario gira la palanca basculante 170 hacia abajo contra la acción del muelle, no mostrado, el primer módulo de soporte 120 se desplaza hacia abajo acercándose hacia el segundo módulo de soporte 130 a la vez que la cuchilla de corte 140 gira, cortando el alimento 110 adecuadamente en lonchas 115 que salen por la boca de salida 210.
Tal como se muestra en las figuras 1-3 de los dibujos, la cortadora de alimentos 100 trabaja en vertical. Es decir, el primer módulo de soporte 120 se encuentra dispuesto verticalmente sobre segundo módulo de soporte 130 y, en funcionamiento, el primer módulo de soporte 120 puede desplazarse verticalmente respecto al segundo módulo de soporte 130 vanándose la altura vertical h entre ambos, representada en la figura 1.
Tal como puede apreciarse en dichas figuras 1-3 de los dibujos, la cortadora 100 incluye un elemento final de carrera de corte 150. El elemento final de carrera de corte 150 es también de carácter modular, es decir, comprende una placa vertical desmontable que puede ser intercambiada por otras. Dicha placa vertical está dimensionada para separar el alimento a cortar 110 de la cuchilla de corte 140 una distancia predeterminada para actuar de tope estableciendo un grosor d de la pieza de alimento cortada 1 15, representada en la figura 7 de los dibujos. La placa vertical del elemento final de carrera de corte 150 es desplazable para regular la distancia de separación entre el alimento a cortar 1 10 y la cuchilla de corte 140 y así establecer el grosor deseado d de la pieza de alimento cortada 1 15. Para empujar la pieza de alimento a cortar 1 10 contra la cuchilla de corte 140 se dispone un elemento empujador 180. El elemento empujador 180 es también modular y desmontable de la cortadora 100, de manera que pueden montarse diferentes tipos de empujadores 180 para distintos tipos y/o formatos de alimentos a cortar 110. En el ejemplo mostrado, el elemento empujador 180 comprende una placa vertical adaptada para desplazarse horizontalmente sobre el segundo módulo de soporte 130, es decir, en un plano substancialmente perpendicular al corte y provocar un movimiento de avance del alimento a cortar 1 10 hacia la cuchilla de corte 140. En la superficie superior 135 del segundo módulo de soporte 130 se disponen unas guías 190 dimensionadas adecuadamente para guiar el movimiento del elemento empujador 190 acercándose o alejándose de la cuchilla de corte 140. Las guías 190 no sólo sirven para centrar mejor las piezas de alimento cortadas 1 15 según su grosor. En particular, si se desea cortar piezas de jamón ibérico, especialmente en láminas 1 15 muy finas, éstas tienden a doblarse al voltear por gravedad, e incluso a dividirse en dos o más si se trata de un producto muy sensible o veteado, como en el caso del jamón ibérico y otros. Para evitar este problema, la pieza de alimento a cortar 1 10 debe colocarse con sus fibras orientadas
verticalmente, de manera que la salida de las partes de alimento cortadas 1 15 sea la adecuada. En otro ejemplo, el empujador 180 podría discurrir montado en una estructura a modo de túnel, definida la superficie 135 del segundo módulo de soporte 130 y una superficie superior, no mostrada, paralela a la misma, que presentara también sus guías, además de las guías 190 de la citada superficie 135 del segundo módulo de soporte 130.
Tal como se ha indicado anteriormente, en el segundo módulo de soporte 130 se dispone una bandeja de recogida inferior 220. La bandeja de recogida inferior 220 está configurada para recoger partes de alimento cortadas 115, tales como lonchas o láminas. A través de un mecanismo apropiado, no representado, la bandeja de recogida inferior 220 puede desplazarse alejándose de la cuchilla de corte 140 una distancia predeterminada cada vez que el primer módulo de soporte 120 se acerca al segundo módulo de soporte 130, es decir, cada vez que se realiza una operación de corte. De este modo, cuando la pieza de alimento 110 se va cortando, las piezas de alimento cortadas 115 se van depositando unas sobre otras en la bandeja de recogida inferior 220 superpuestas y desplazadas unas de otras según dicha distancia predeterminada. La bandeja de recogida inferior 220 puede ser
desmontable del segundo módulo de soporte 130.
A continuación, se explica el modo de uso de la cortadora de alimentos 100 que se ha descrito. En primer lugar, el usuario coloca un alimento tal como, por ejemplo, un taco de jamón 110, sobre la superficie superior 135 del segundo módulo de soporte 130. Una vez colocado el taco de jamón 1 10, el usuario empuja horizontalmente con una mano la placa del elemento empujador 180 de modo que el taco de jamón 1 10 se desplaza horizontalmente hacia la cuchilla de corte 140. Una vez el taco de jamón 1 10 se encuentra dispuesto bajo la cuchilla de corte 140, el usuario, con la otra mano, gira la palanca basculante 170 hacia abajo contra la fuerza de unos medios elásticos, no mostrados. El giro de la palanca basculante 170 hacia abajo provoca que el primer módulo de soporte 120 se desplace, junto con la cuchilla de corte 140, verticalmente hacia abajo, acercándose al segundo módulo de soporte 130 y que la cuchilla de corte 140 gire simultáneamente, provocando el corte del taco de jamón 1 10, formando una loncha 1 15.
Una vez realizado el corte del taco de jamón 110, los medios elásticos empujan el primer módulo de soporte 120 hacia arriba, junto con la cuchilla de corte 140, alejándose del segundo módulo de soporte 130 hasta la posición inicial de reposo mostrada en las figuras 1-3 de los dibujos. En el ejemplo que se describe, la cuchilla de corte 140 queda desconectada de los medios de transmisión durante dicha operación de retorno del primer módulo de soporte 120 hacia la posición inicial de reposo. Es decir, durante el desplazamiento vertical hacia arriba del primer módulo de soporte 120, alejándose del segundo módulo de soporte 130, la cuchilla de corte 140 no es accionada en rotación.
Esta operación de corte puede repetirse varias veces para obtener las lonchas 1 15 que se deseen, las cuales se va depositando sobre la citada bandeja de recogida inferior 220, ilustrada a modo de ejemplo en la figura 2, superpuestas y desplazadas unas de otras, quedando listas para su almacenamiento, distribución, o incluso directamente para su consumo, perfectamente presentadas. La bandeja de recogida 220 puede disponerse en el fondo de la caja inferior 200, por ejemplo.
A pesar de que se han descrito aquí sólo algunos ejemplos particulares de la presente cortadora de alimentos de acuerdo con las figuras, el experto en la materia comprenderá que son posibles otros muchos ejemplos alternativos y/o usos de la misma, así como modificaciones obvias y elementos equivalentes.
La presente descripción abarca todas las posibles combinaciones de los ejemplos concretos que se han descrito. El alcance de la presente descripción no debe limitarse a tales ejemplos, sino que debe determinarse únicamente por una lectura apropiada de las reivindicaciones adjuntas.
Los signos numéricos relativos a los dibujos y colocados entre paréntesis en una reivindicación son solamente para intentar aumentar la comprensión de la reivindicación, y no deben ser interpretados como limitantes del alcance de la protección de la reivindicación.

Claims

REIVINDICACIONES
1- Cortadora de alimentos (100), que comprende: - un primer módulo de soporte (120) para soportar por lo menos una cuchilla de corte (140);
- un segundo módulo de soporte (130) para soportar por lo menos una pieza de alimento (110); y
- medios de transmisión para transformar un movimiento relativo del primer y el segundo módulo de soporte (120, 130) en un movimiento de la cuchilla de corte
(140) en el primer módulo de soporte (120), implicando dicho movimiento relativo una variación de la altura (h) entre el primer y el segundo módulo de soporte (120, 130); caracterizada por el hecho de que la cuchilla de corte (140) presenta una zona saliente (160) que sobresale de por lo menos una superficie de la cuchilla de corte (140) según por lo menos una rampa orientada para facilitar la separación de la pieza de alimento cortada (1 15) del resto de la pieza de alimento (1 10) sin dañarla. 2- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con la reivindicación 1 , caracterizada por el hecho de que la zona saliente (160) es solidaria de la cuchilla de corte (140).
3- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, caracterizada por el hecho de que comprende un elemento final de carrera de corte (150) regulable para establecer el grosor de la pieza de alimento cortada (1 15).
4- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizada por el hecho de que por lo menos uno del primer módulo de soporte (120), el segundo módulo de soporte (130), o el elemento final de carrera (150) es independiente y desmontable de la cortadora (100).
5- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que incluye una palanca basculante (170) asociada a los medios de transmisión para provocar el movimiento relativo del primer y el segundo módulo de soporte (120, 130). 6- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que incluye medios motorizados para provocar el movimiento relativo del primer y el segundo módulo de soporte (120, 130).
7- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que los medios de transmisión de movimiento están configurados para accionar la cuchilla de corte (140) al desplazar el primer módulo de soporte (120) en sentido acercándose al segundo módulo de soporte (130), y para no accionar la cuchilla de corte (140) al desplazar el primer módulo de soporte (120) en sentido alejándose del segundo módulo de soporte (130).
8- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que comprende medios elásticos dispuestos para oponerse al movimiento de desplazamiento del primer módulo de soporte (120) en sentido acercándose al segundo módulo de soporte (130).
9- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que incluye un elemento empujador (180) para empujar la pieza de alimento (110) contra la cuchilla de corte (140).
10- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizada por el hecho de que incluye medios de guía (190) asociados al segundo módulo de soporte (130) para guiar el movimiento del elemento empujador (180).
1 1- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con la reivindicación 9 o 10, caracterizada por el hecho de que el elemento empujador (180) incluye un fleje configurado para mantener pieza de alimento (1 10) presionada contra el elemento de fin de carrera de corte (150).
12- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 9 a 1 1 caracterizada por el hecho de que comprende medios para accionar automáticamente el elemento empujador (180) haciéndolo avanzar una distancia equivalente al grosor (d) de la pieza de alimento cortada (1 15). 13- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que la cuchilla de corte (140) está configurada como un disco con un diámetro comprendido entre 60 y 150 milímetros. 14- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que comprende una bandeja de recogida (220) configurada para la recogida de partes de alimento cortadas (115).
15- Cortadora de alimentos (100) de acuerdo con la reivindicación 14, caracterizada por el hecho de la bandeja de recogida (220) es desplazable alejándose del primer módulo de soporte (120) una distancia predeterminada cada vez que la cuchilla de corte (140) se mueve respecto al segundo módulo de soporte (130) de manera que las piezas de alimento cortadas (115) se van depositando unas sobre otras en dicha bandeja de recogida inferior (220) desplazadas dicha distancia correspondiente entre sí.
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