WO2018199331A1 - 保護キャップ - Google Patents

Abstract

【課題】　保護キャップの壁面等に塵埃が存在していたとしても、光接続端末の汚染が防止できる手段の提供。 【解決手段】　光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末を保護可能な保護キャップであって、前記光接続端末を挿嵌可能な筒状部と、前記筒状部が表面に設けられており、且つ、前記筒状部に前記光接続端末が挿嵌された際、前記光接続端末が内部まで貫通可能な貫通孔が設けられているケース部と、前記ケース部内部に設けられており、且つ、前記光接続端末が前記貫通穴を介して前記ケース部内部に挿嵌された際、挿嵌された前記光接続端末の先端が当接可能な位置に配されている粘着部とを有する保護キャップ。

Description

保護キャップ

　本発明は、光ファイバの光接続端末の接続面を保護するための新規な保護キャップに関するものである。

　光ファイバ接続作業時、光接続端末先端のフェルール部（光接続端末）に塵埃が付着する等の汚染が起こる。そこで、光ファイバの配線工事においては、保護キャップを用いて光接続端末先端面の汚染を防止している。

特開２０１３－０４１０８９号公報 特開平９－２９７２４４号公報

　しかしながら、従来の保護キャップを使用した場合、保護キャップ内に塵埃が存在するとき等、光接続端末を装着する際に光接続端末が汚染される場合がある。そこで、本発明は、保護キャップの壁面等に塵埃が存在していたとしても、光接続端末の汚染が防止できる手段を提供することを目的とする。

　本発明（１）は、光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末を保護可能な保護キャップであって、
　１方の端部が前記光接続端末を挿嵌可能な筒状部と前記筒状部の他方の端部に設けられた底部とからなるキャップ部と、
　前記キャップ部内部に設けられており、且つ、前記光接続端末が前記筒状部を介して前記キャップ部内部に挿嵌された際、挿嵌された前記光接続端末の先端が当接可能な位置に配されている粘着部と、
を有する保護キャップである。
　本発明（２）は、光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末を保護可能な保護キャップであって、
　前記光接続端末を挿嵌可能な筒状部と、
　前記筒状部が表面に設けられており、且つ、前記筒状部に前記光接続端末が挿嵌された際、前記光接続端末が前記筒状部を越えて内部まで貫通可能な貫通穴が設けられているケース部と、
　前記ケース部内部に設けられており、且つ、前記光接続端末が前記貫通孔を介して前記ケース部内部に挿嵌された際、挿嵌された前記光接続端末の先端が当接可能な位置に配されている粘着部と
を有する保護キャップである。
　本発明（３）は、前記ケース部は、前記筒状部が表面に設けられている蓋部と、前記粘着部が設けられている底部と、に分離可能である、
前記発明（２）の保護キャップである。
　本発明（４）は、複数の光接続端末及び／又は異なる形状の光接続端末の挿嵌用である、前記発明（２）又は（３）の保護キャップである。
　本発明（５）は、前記筒状部が、柔軟成型樹脂からなる、前記発明（１）～（４）のいずれかの保護キャップである。
　本発明（６）は、前記柔軟成型樹脂が、ポリエチレン及び／又はポリプロピレンである、前記発明（５）の保護キャップである。
　本発明（７）は、前記保護キャップが、
　第１の係止部を有する光接続端末に用いられ、
　第２の係止部を有する前記筒状部を含み、
　前記光接続端末が前記筒状部に挿嵌される際、
　前記光接続端末の先端と、前記粘着部とが、当接する位置において、
　前記筒状部の第２の係止部と、
　前記光接続端末の第１の係止部とが、
　相互に係止することを特徴とする、前記発明（１）～（４）のいずれかの保護キャップである。
　本発明（８）は、前記粘着部が、連続気泡構造を有する樹脂発泡体を含む、前記発明（１）～（７）のいずれかの保護キャップである。
　本発明（９）は、前記粘着部が、さらに基材を含む、前記発明（８）の保護キャップである。
　本発明（１０）は、前記保護キャップは、
　前記キャップ部、又は、前記ケース部に設けられており、且つ、前記光接続端末の先端と前記粘着部とを当接状態にして前記光接続端末に取り付けられた光ファイバから発光させたときに光終端性を発揮する光吸収部を、さらに有する、前記発明（１）～（７）のいずれかの保護キャップである。
　本発明（１１）は、前記粘着部の材質が透明であり、且つ、屈折率が１．４３～１．５５である、前記発明（１０）の保護キャップである。
　本発明（１２）は、前記粘着部の材質が、アクリル系粘着剤である、前記発明（１０）又は（１１）の保護キャップである。

　本発明（１）及び（２）によれば、（１）元々の保護キャップとしての機能の他、（２）光接続端末の端部と当接する粘着部が保護キャップ内に設けられているので、光接続端末の端面に塵埃が存在していたとしても当該粘着部にて当該塵埃を除去できる（クリーナー機能）と共に、（３）保護キャップの壁面等に塵埃が存在しており当該塵埃が光接続端末の先端に付着したとしても当該粘着部にて当該塵埃を除去できる（再汚染防止機能）という効果を奏する。
　本発明（３）によれば、前記効果に加え、（１）蓋部と底部とで異なる材料を使用できる｛例えば、蓋部には柔軟保持性の材料（例えば、ＰＥやＰＰ等）、底部には粘着部の粘着剤と相性の良い材料（例えば、ＰＣ、ＡＢＳ、ＰＣ＋ＡＢＳ等）を使用できる｝、（２）粘着効果が失われた場合には、底部のみ新たな部材と取り換えれば機能を再生できる、という効果を奏する。
　本発明（４）によれば、前記効果に加え、複数の光接続端末に同時対応できるという効果を奏する。
　本発明（５）によれば、筒状部及び粘着部において特定材料を用いることにより、筒状部に光接続端末を圧入、保持し易くなると共に、優れた清掃機能や終端機能等を発揮できるという効果を奏する。
　本発明（６）によれば、
筒状部及び粘着部において特定材料を用いることにより、さらに、筒状部に光接続端末を圧入、保持し易くなると共に、優れた清掃機能や終端機能等を発揮できるという効果を奏する。
　本発明（７）によれば、前記効果に加え、光接続端末と、保護キャップが確実に固定することができ、光接続端末が筒状部材から抜けることを防止できるという効果を奏する。
　本発明（８）によれば、粘着部に樹脂発泡体を用いることにより、優れた清掃機能を付与することができると共に、例えば、ピン付きの光接続端末先端のピンを突き刺したとしてもピン等への汚染がないという効果を奏する。
　本発明（９）によれば、粘着部に樹脂発泡体と、基材とを用いることで、樹脂発泡体により柔軟性を持たせることができ、さらに優れた清掃機能を付与することができるという効果を奏する。
　本発明（１０）によれば、前記効果に加え、さらに、（１）光接続端末に光終端機能を付与することが可能となる、（２）光ファイバ先端にコネクタ加工を施した場合、その加工状態を確認する目的で反射減衰量の測定が可能となる、という効果を奏する。
　本発明（１１）によれば、前記効果に加え、光接続端末の端面と粘着部との界面で反射が生じにくいので、特に、光接続端末に終端機能を付与する場合等に有効であるという効果を奏する。
　本発明（１２）によれば、前記効果に加え、粘着部の物性の調整を容易に変更することができる、という効果を奏する。

図１は、光ファイバの先端に組み付けられた光接続端末の斜視図と先端部の側断面図である。 図２は、本形態に係る保護キャップの態様例１の斜視図である。 図３は、本形態に係る保護キャップの態様例１の構造を示す側断面図である。 図４は、本形態に係る保護キャップの態様例１の作用図である。 図５は、本形態に係る保護キャップの態様例２の斜視図である。 図６は、本形態に係る保護キャップの態様例２のその他の態様を例示した斜視図である。 図７は、本形態に係る保護キャップの態様例２の展開図である。 図８は、本形態に係る保護キャップの態様例２の作用図である。 図９は、本形態に係る保護キャップの態様例３に係る光ファイバの先端に組み付けられた光接続端末の斜視図である。 図１０は、本形態に係る保護キャップの態様例３の斜視図である。 図１１は、本形態に係る保護キャップの態様例３の別の態様の斜視図である。 図１２は、本形態に係る保護キャップの態様例３の作用図である。 図１３は、本形態に係る保護キャップの態様例３の構造を示す側断面図である。

　本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。

１．保護キャップ
　本発明による保護キャップ(例えば図２及び図５)は、
光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末１００（図１）の先端部１１０を保護可能な保護キャップである。

１－１．保護キャップの態様例１
　図２に従って本発明に係る態様の例１を説明する。
　前記光接続端末１００を挿嵌可能な筒状部２１１と、前記筒状部の他方の端部に設けられた底部２２０とからなるキャップ部２１０と、前記キャップ部２１０内部に設けられており、且つ、前記光接続端末が前記筒状部２１１を介して前記キャップ部２１０内部に挿嵌された際、挿嵌された前記光接続端末の先端１１１が当接可能な位置に配されている粘着部２３０とを有する保護キャップ２００である。

　ここで、前記保護キャップ２００は、前記光接続端末１００の先端１１１と前記粘着部２３０とを当接状態にして、前記光接続端末１００に取り付けられた光ファイバから発光させたときに光終端性を発揮する光吸収部を有していてもよい。

　又、前記保護キャップ２００の形状は特に限定されず、光接続端末の形状に合わせて、作製することができる。

１―１－１．各部
１－１－１－１．キャップ部
１－１－１－１－１．構造
　本発明に係るキャップ部２１０は、後で詳述する筒状部２１１と、底部２２０とからなり、さらに後述する粘着部２３０と、任意には後で詳述する光吸収部とを有することができる。

　さらに、前記キャップ部２１０は前記筒状部２１１と、前記粘着部２３０が設けられている底部２２０と、に分離可能とすることができ、使用時には固定することができる。図２には筒状部と底部とが、お互いを嵌め合わせて組み立てることができる例を示した。その場合に、その筒状部と底部は、単純な嵌合せによる固定方法、爪を用いた固定方法、ねじによる固定方法、挿嵌めによる固定方法、接着による固定方法等を用いて固定することができる。上記のように筒状部２１１と底部２２０とを分離可能とすることにより、両部材の素材を異なるものとし易くなる。例えば、筒状部２１１の素材を光ファイバ先端部との挿嵌性に優れた素材とし、底部２２０の素材を粘着部２３０との密着性（接着性）に優れた素材とする等が実施し易くなる。

１－１－１－１－２．材質
　前記キャップ部２１０の材質は特に限定されず、例としては樹脂、金属、セラミックス、ガラス等が挙げられる。又、前記筒状部２１１と、前記底部２２０の材質は同一でもよく、異なる材質でもよい。後述する各部位の特性に合ったものを選択することができる。

１－１－１－２．筒状部
１－１－１－２－１．構造
　本発明における筒状部２１１は、前記キャップ部２１０を構成する主たる部分である。ここで、筒状部の大きさや形状は、特に限定されず、例えば前記光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末１００、又は、その先端部等の大きさや形状に合わせたものとすることが好適である（例えば円筒状や角筒状）。なお、前記筒状部の大きさや形状としては、前記光接続端末を挿嵌した際、挿嵌状態となる大きさや形状が好適であり、前記光接続端末の（１）光接続端末外周部１０１、（２）光接続端末凹部内周部１０２、又は、（３）フェルール外周部１１２の大きさや形状から選択することができる。

　前記筒状部２１１は、前記光接続端末１００を、挿嵌した際に、前記光接続端末の先端面１１１が、前記キャップ内に設けられた粘着部２３０表面に、当接、又は、前記光接続端末の先端面１１１が粘着部２３０の表面を押し込むように設計することができる。

　前記筒状部２１１は、前記光接続端末１００を、挿嵌した際に、光接続端末１００に設けられた爪部を用いて、係止できるような構造を有するように設計できる。

１－１－１－２－２．材質
　前記筒状部２１１の材質は、特に限定されず、例えば金属、セラミックス、樹脂及びガラス等が挙げられる。前記筒状部２１１の材質は、前記光接続端末１００を繰り返し挿嵌することや、前記光接続端末１００を破損させないことを考慮すると、樹脂が好ましく、柔軟成型樹脂がより好ましく、前記粘着部２３０との密着性の低いポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂がさらに好ましい。ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂は、表面エネルギーが比較的高いため、粘着剤の密着力は高くはない。そのため、前記粘着部２３０を交換する際に筒状部２１１から容易に剥離することができ、筒状部２１１に粘着部２３０の一部が付着し難い。万一、付着物が筒状部２１１に残留した場合に、その付着物が挿嵌された前記光接続端末１００の先端面１１１を汚染するおそれがある。又、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂は、光接続端末を挿嵌した場合に、光接続端末の保持性が高い（光接続端末が抜け落ち難い）。

　なお、本発明における柔軟成型樹脂とは、弾性率が、１～１０００ＭＰａの、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、ゴムなどが挙げられる。

１－１－１－３．粘着部
　本発明における粘着部２３０は、挿嵌された前記光接続端末の先端面１１１と当接、又は、前記光接続端末の先端面１１１が粘着部２３０の表面を押し込んだ後に、前記光接続端末を脱離することで、前記光接続端末先端面１１１に付着した塵埃等の汚染物を除去できる。

　前記粘着部２３０は、前記光接続端末先端面１１１に付着した塵埃等を取り除くために十分な粘着力と、当接、又は、押し込まれた前記光接続端末先端面１１１、又は、光接続端末の先端１１０に粘着剤が付着しないような内部凝集力とを、有するように調整することができる。

　又、前記粘着部２３０は、略透明な粘着剤とすることができ、後述するように光ファイバの屈折率と同じか、又は、わずかに大きな屈折率を有することができる。ここで、略透明とは、完全に透明な状態だけではなく、入射した光のほとんどを透過することができる程度、例えば光の透過率が８０％以上に透明である状態も含むものをいう。前記光接続端末の先端面１１１と、前記粘着部２３０とを当接、又は、光接続端末の先端１１０を、前記粘着部２３０に押し込んだ状態とすることで、前記光接続端末に取り付けられた光ファイバから発せられた光は、光ファイバ先端と粘着剤の界面では反射せず、前記粘着部内に透過し拡散することができる。

　前記拡散光は、光吸収部であるキャップ部２１０の底部２２０で、吸収することができる。前記粘着部２３０は、後述する光吸収部と合わされることによって、前記光ファイバから発した光を、前記光ファイバには反射しない、いわゆる光終端機能を有することができる。これにより、配線加工後に行われる反射減衰量測定において、終端に高い反射減衰量、すなわち無反射状態或いは、略無反射状態を得ることができる。

　又、前記粘着部２３０は、前記キャップ部２１０内に設けられており、その厚さは特に限定されないが、０．０５ｍｍ以上であり、好ましくは１ｍｍ以上、さらに好ましくは３ｍｍ以上である。粘着部２３０の厚さが３ｍｍ以上であれば、光接続端末の先端面にピンを有するＭＰＯコネクタを当接、又は、押し込んだ場合であっても、ピン先端が底部に到達しないため好ましい。又、粘着部の弾力により、傾斜を有する端面への当接性にも優れるため好ましい。終端機能に着目した場合には、粘着部２３０の厚さは厚い程、安定した終端機能を発揮しやすい。

１－１－１－３－１．材質
　前記粘着部２３０の材質は、特に限定されず、例えば、粘着剤、樹脂発泡体、ゲル材などを挙げることができる。このうち、内部凝集力が高く、かつタック性のある粘着剤、及び、連続気泡構造を有する樹脂発泡体が好ましく、製造の容易性と耐糊残り性からＵＶ硬化粘着剤、及び、連続気泡構造を有する樹脂発泡体がより好ましい。

　ＵＶ硬化粘着剤としては、例えば弾性重合体、紫外線架橋性樹脂、重合開始剤、重合禁止剤等を構成要素としたもの等を挙げることができる。前記弾性重合体としては、例えば、アクリル樹脂、飽和ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂等を挙げることができる。なかでもアクリル樹脂が好ましい。アクリル樹脂は、ゴミ取り性、耐糊残り性等の性能を両立させる上で、物性のアレンジが比較的容易である。

　前記アクリル樹脂としては、例えばアクリル酸エステルモノマーと他の共重合可能なモノマーとの共重合体等を挙げることができる。前記共重合体は、粘着性を付与するために、ガラス転移点の低い重合体を形成することが可能な前記アクリル酸エステルモノマーを主なモノマーとして使用し、又、内部凝集性を付与するために、ガラス転移点の高い重合体を形成することが可能なモノマーと、架橋性や密着性を改良するために、カルボン酸基、アミド基、グリシジル基、ヒドロキシル基等の官能基を有するモノマーとを、使用することにより得ることができる。

　前記アクリル酸エステルモノマーとしては、例えば、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチル、アクリル酸－２－エチルヘキシル等のアクリル酸アルキルエステル等を挙げることができる。

　前記高いガラス転移点の重合体を形成することが可能なモノマーとしては、例えば、酢酸ビニル、アクリロニトリル、スチレン、アクリル酸メチル、メタクリル酸メチル等を挙げることができる。又、前記カルボン酸基、アミド基、グリシジル基、ヒドロキシル基等の官能基を有するモノマーとしては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、ヒドロキシルエチルメタクリレート、ヒドロキシルプロピルメタクリレート、アクリルアミド、グリシジルメタクリレート等を挙げることができる。

　前記紫外線架橋性樹脂としては、例えば、特定波長域の紫外線の照射により架橋するオリゴマー、又は、モノマーとしてのアクリル酸エステル、又は、メタクリル酸エステルを挙げることができ、これらは、分子内に少なくとも２つのアクリロイル基、又は、メタクリロイル基を有するものであることが好ましい。

　前記オリゴマーとしては、例えば、オリゴエステルアクリレート等を挙げることができ、前記モノマーとしては、例えば、１，６－ヘキサンジオールアクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、テトラメチロールメタンテトラアクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサアクリレート等の多価アルコールとアクリル酸とのエステル、又は、１，６－ヘキサンジオールジアクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、テトラメチロールメタンテトラアクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサアクリレート等の多価アルコールとメタクリル酸とのエステル等を挙げることができる。又、そのほかにも、ウレタンアクリレート、エポキシアクリレート等を挙げることができる。

　前記ＵＶ硬化粘着剤を調製するには、例えば前記弾性重合体１００重量部に対して、前記紫外線架橋性樹脂を０．５～５０重量部、好ましくは、０．５～１０重量部を配合すればよい。０．５重量部未満であると、紫外線照射前後でＵＶ硬化粘着剤の接着力が実質的に変化しないことがあり、一方、５０重量部を超えると、紫外線照射後にＵＶ硬化粘着剤が硬化しすぎ、粘着力が低下する恐れがある。

　前記重合開始剤は、前記紫外線架橋性樹脂の紫外線照射による架橋を促進するために用いられ、適宜公知の重合開始剤を用いることができる。これらの重合開始剤としては、例えば、ベンゾインメチルエーテル、ベンゾインプロピルエーテル等のベンゾインアルキルエーテル類、ベンゾイン、ベンジル、ベンゾフェノン等の芳香族オキシケトン類や芳香族ケトン類、ベンジルジメチルケタール、ポリビニルベンゾフェノン等を挙げることができる。

　前記重合開始剤の配合量は、前記弾性重合体１００重量部に対して０．１～２０重量部、好ましくは、０．５～１０重量部である。０．１重量部未満であると、紫外線を照射しても紫外線架橋性樹脂の架橋が進行しないので、粘着性が発現しにくく、又、糊残りも発生しやすくなるため、不具合を生じる恐れがあり、２０重量部を超えても、重合開始剤としての効果は余り変わらず、経済的でない。

　樹脂発泡体を粘着部として用いる場合には、アクリル樹脂、飽和ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂等を発泡させることで、連続気泡構造を有する樹脂発泡体とすることができる。この場合に粘着層の材質自体の粘着力が弱い場合でも、形成された連続気泡構造による吸着や、樹脂発泡体のもつ柔らかさによる埋設効果によって、塵埃などを、光接続端末先端面から除去することができる。又、糊残り等を生じ難い。例えば、特開２０１２－５６９８５号公報に開示されている樹脂発泡体（ミクロ吸盤）などが好適である。

　前記樹脂発泡体の構造は、樹脂発泡体表面に連続気泡構造を有する孔が存在していればよく、特に限定されないが、例えば、樹脂発泡体表面の孔密度が１０個／ｍｍ^２～３００個／ｍｍ^２とすることができ、好ましくは３０個／ｍｍ^２～２００個／ｍｍ^２、より好ましくは５０個／ｍｍ^２～１５０個／ｍｍ^２とすることができる。樹脂発泡体表面の孔数（孔密度）が係る範囲にある場合には、光接続端末の先端が樹脂発泡体に当接された際に、先端に対する樹脂発泡体の追従性が向上し、ゴミ取り性が向上する。

　前記樹脂発泡体表面の孔密度は、前記樹脂発泡体表面を光学顕微鏡や走査型電子顕微鏡を用いて、ランダムに選択した１０か所を撮像し、その撮像した画像の視野面積当たりの孔数を計測し、その平均値とすることができる。

　前記樹脂発泡体の製造方法は特に限定されず、公知の方法により、樹脂発泡体を製造することができる。例えば、樹脂発泡体は、化学発泡、物理発泡のいずれの製法のものでもよく、独立気泡を形成後、物理的に気泡を粉砕して連通した連続気泡発泡体でもよい。例えば、特開２０１２－５６９８５号公報に開示されている発泡体の製造方法などが好適である。

　なお、ゲル材を粘着部として用いる場合には、一般にポリウレタンゲルと呼ばれる、軟質ポリウレタン樹脂を用いることができる。この場合にゲル材の粘着力が弱い場合でも、軟質ポリウレタンのもつ柔らかさによる埋設効果によって、塵埃などを、光接続端末先端面から除去することができる。又、ゲル材は微粘着であるため、光接続端末の脱着が容易であり、糊残り等を生じず、さらに塵埃などが付着した軟質ポリウレタンの表面を水で濡らした無塵布で清掃することで、再利用が可能である。前記軟質ポリウレタンとしては、例えば、特開２００１－３１６４４８号公報に開示されている軟質組成物などが好適である。

１－１－１－３－２．物性
　前記粘着剤は、ゲル分率が６０％以上であることが好ましく、８５％以上がより好ましい。前記架橋の程度は、常温、又は、高温での粘着剤の凝集力に関連しており、ゲル分率が６０％未満であると、流動性が増して、前記光接続端末先端面１１１に糊残りを生じさせる可能性がある。ゲル分率が６０以上であれば、耐糊残り性とタック性（ゴミ取り性能）のバランスに優れると共に、比較的長時間に渡って光接続端末先端面、又は、先端部が粘着部２３０に当接、又は、押し込まれていたとしても、糊残りし難い。

　なお、前記ゲル分率は、溶媒として例えば酢酸エチル等の有機溶媒を用い、３０℃の温度でこの溶媒中に粘着剤を浸漬して充分に膨潤させた後、不溶解分を２００メッシュ網にてろ過し、溶媒を乾燥した後、その重量を測定し、下記式により算出することができる。
　　　ゲル分率（％）＝（溶媒浸漬後ろ過分の乾燥重量／溶媒浸漬前重量）×１００

　前記粘着部２３０の屈折率は、前記粘着部２３０表面による反射を防止するため、前記光ファイバの屈折率と同じか、少し大きくすることができる。具体的には１．４０～１．６５が好ましく、１．４３～１．５５がより好ましい。なお屈折率は、ＪＩＳ　Ｋ７１４２に準じて測定することができる。

１－１－１－４．光吸収部
　本発明に係わる光吸収部は、前記粘着部を光ファイバの屈折率と同じか、又は、わずかに大きな屈折率を有する略透明な粘着剤とした場合に以下のような効果を奏することができる。前記光吸収部は、光接続端末の先端１１０を前記粘着部２３０に当接、又は、押し込んだ状態にし、前記光接続端末に取り付けられた光ファイバから発光させたときに光終端性を発揮する。その際、前記光接続端末に取り付けられた光ファイバから発せられた光は、光ファイバ先端と粘着剤の界面では反射せず、前記粘着部内に透過し拡散し、前記光吸収部において吸収される。

　前記光吸収部は、前記キャップ部２１０及び前記底部２２０からなり、少なくともキャップ部２１０の内表面、又は、外表面を着色することで、前記粘着部２３０で拡散された光を、吸収することができる。

　前記光吸収部である底部２２０は、筒状部２１１と分離可能としてもよく、この場合前記粘着部２３０の粘着力が低下した場合には、前記粘着部２３０と前記底部２２０とを、新しいものと交換することで、清掃機能を再生できる。

１－１－１－４－１．材質
　前記光吸収部の材質は特に限定されないが、少なくとも前記粘着部２３０が設けられている底部２２０自体、内表面、又は、外表面を着色することができる。

　前記光吸収部は、それ自体が着色されている材質の一体構造物であってもよいし、ある材質のケース内側部表面に、別の材質である塗料、フィルム等の薄膜層や、着色された板材のライニング等を設けてもよい。

　前記光吸収部と前記粘着部２３０の密着力は、前記筒状部２１１と前記粘着部２３０の密着力よりも、強い方が好ましい。粘着部２３０の清掃機能が低下した場合に、前記粘着部２３０と前記底部２２０とを、新しいものと交換するが、その際、筒状部２１１側に粘着剤を残すことなく交換でき、交換作業が容易となる。前記粘着部２３０と相性の良い材料としては、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂やアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）共重合樹脂、又は、ＰＣ樹脂とＡＢＳ樹脂の混合樹脂等が挙げられる。

　前記光吸収部は、上記及び製造の容易性や安価な点で、着色された樹脂による構造物が好適であり、着色されたＰＣ樹脂やＡＢＳ樹脂、又は、それらの混合樹脂による構造物がより好適である。

　上記着色されたＰＣ樹脂やＡＢＳ樹脂、又は、それらの混合樹脂は、公知の製法により製造されたものが使用できる。着色料としては、前記光ファイバから照射される光を吸収可能であれば特に限定されない。光の吸収のし易さを考慮すると黒色の着色料であることが好ましく、例えばカーボンブラックやフタロシアニンブルー等が挙げられる。

　着色料の添加量は、特に限定されないが、光吸収部の樹脂組成分に対して、０．１～１０重量％が好適である。

１－１－１－４－２．特性
　光吸収部の光透過率は、１０％以下であることが好適であり、より好適には２％以下であり、さらに好適には１％以下である。光透過率の下限値は、特に限定されないが、例えば、０．１％である。このような範囲の透過率とすることによって、高い反射減衰量を得ることができる。

　光透過率の測定は例えば以下の装置により実施することができる。分光光度計ＵＶ－３１００（島津製作所製）で各波長における透過率を測定することができる。表１に測定条件例を示した。

１－１－２．保護キャップの帯電防止加工
　本発明に係る保護キャップの各部（キャップ部、筒状部、ケース部、粘着部）に用いられる材質は、帯電防止加工を施したものを用いることができる。そのようにすることで、本発明に係る保護キャップに対して、コネクタを装着・脱着する際の摩擦による帯電を妨げることができ、前記保護キャップを取り付けるコネクタ、ケーブル及び通信機器等を静電気から保護することができると共に、保護キャップ内外への塵埃の付着を防止することができる。

　前記帯電防止加工は、特に限定されず、例えば、帯電防止剤や導電材（導電性のフィラーや繊維等）を材質（母材）の表面や内部に含ませ、発生した静電気を空気中に放電させる方法、材質に導線等の導電物を接触させ接地させる方法等が挙げられる。又、前記の方法を複数組み合わせて用いることもできる。

　帯電防止剤は、公知のものを使用することができ、本願発明の効果を阻害しない限りにおいて、特に限定されない。例えば、グリセリン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ＸＸ－ビス（２－ヒドロキシエチル）アルキルアミン、ｙ－２－ヒドロキシエチル－ｙ－２ヒドロキシアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミン脂肪酸エステル、アルキルジエタノールアマイド等の非イオン性界面活性剤；アルキルスルホン酸塩、アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルホスフェート等のアニオン性界面活性剤；テトラアルキルアンモニウム塩、トリアルキルベンジルアンモニウム塩等のカチオン性界面活性剤；アルキルベタイン、アルキルイミダソリウムベタイン等の両性界面活性剤；等を用いることができる。

　なお前記帯電防止剤は、複数を組み合せて用いることができる。又、その使用方法は特に限定されず、例えば、材質表面に塗布する方法や材質内部に含ませる方法等によって用いることができる。特に、材質として樹脂材料を用いる場合には、帯電防止剤をその内部に含ませることで、その効果の持続性を向上させることができる。例えば、帯電防止剤を表面に塗布する場合には、大気中の湿気による劣化や拭き取り等によりその効果は失われるが、帯電防止剤を材質内部に含む場合には、材質内部の帯電防止剤が、時間と共にその表面にブリードすることにより、その効果の継続性が高くなる。

　前記材質の表面や内部に含ませる導電材としては、導電率が１×１０^０～１×１０^７Ｓ・ｃｍ^－１の範囲にある材料を用いることができ、公知の導電材を用いることができる。前記導電材は本願発明の効果を阻害しない限りにおいて、特に限定されず、例えば、銀、銅、ニッケル、アルミニウム、鉄等の金属；天然黒鉛、人造黒鉛、等方性黒鉛、カーボンブラック、パイロカーボン、フラーレン類、カーボンナノチューブ類、炭素繊維、膨張黒鉛、ガラス状炭素等の導電性カーボン材料；導電性高分子；導電性ガラス；等が挙げられる。

　前記導電材の形状は、本願発明の効果を阻害しない限りにおいて、特に限定されず、板状（円板状、多角形状等）、柱状（円柱状、多角形柱状等）、繊維状（長繊維、短繊維等）、粒子状（球形、多角形粒状等）、膜状等のものを用いることができる。

　なお前記導電材は、複数を組み合せて用いることができる。又、その使用方法は特に限定されず、例えば、材質表面に埋設する方法、表面に散布させる方法や材質内部に含ませる方法によって用いることができる。前記導電体を用いる方法は、前記帯電防止剤を用いる方法と比べ、その帯電防止効果の持続性を、さらに向上させることができる。

　又、本発明に係る保護キャップの各部（キャップ部、筒状部、ケース部、粘着部）は、導線等の導電体を接触させることで帯電防止することができる。前記導電体は、接地せずに用いてもよく、接地して用いてもよい。接地しない場合には、前記保護キャップに帯電した静電気は、空気中に放電される。接地する場合には、前記保護キャップに帯電した静電気は地絡されるため、帯電防止効果を、さらに向上することができる。

　前記接地の方法は、特に限定されず、例えば、前記保護キャップと、建物や設備の配電盤等のアース端子とを、接続すればよい。又、前記接続は、前記保護キャップの各部（キャップ部、筒状部、ケース部、粘着部）のうち、少なくとも１つが前記アース端子と接続されていればよく、前記アース端子と接続されていない部分は、前記アース端子と接続されている部分と導通してさえいればよい。

１－１－３．保護キャップの製造方法
　前記粘着部２３０の形成は、例えば前記キャップ部２１０内に粘着部２３０を構成するモノマー成分を流し込み、加熱や筒状部２１１を介した光照射等を行って、モノマー成分を硬化（架橋）させる方法等で形成しても良いし、枠等を利用して底部２２０上に粘着部２３０を形成した後に、筒状部２１１を嵌合等しても良い。粘着部が樹脂発泡体である場合には、例えば特開２０１２－５６９８５号公報に記載の製造方法によって作製した樹脂発泡体を底部２２０に接着剤等を介して貼り付けてもよい。又、この時樹脂発泡体の基材として不織布等を用いてもよい。不織布は、その弾力により光接続端末の先端部への当接性を向上させ、保護キャップのゴミ取り性を向上させる。又、ピンを有するコネクタの場合には、ピンが刺さる緩衝体とすることができる。

　筒状部２１１、底部２２０は公知の方法で作製できる。例えば、金型による押出成型や射出成型、又は、バルク材からの削り出し加工等が使用できる。

１－２．保護キャップの態様例２
　図５に基づき、保護キャップの態様例２について説明する。前記光接続端末１００を挿嵌可能な筒状部３１１と、前記筒状部３１１が表面に設けられており、且つ、前記筒状部３１１に前記光接続端末１００が挿嵌された際、前記光接続端末１００が前記筒状部３１１を越えて内部まで貫通可能な貫通穴が設けられているケース部３０１と、前記ケース部３０１内部に設けられており、且つ、前記光接続端末１００が前記貫通穴を介して前記ケース部３０１内部に挿嵌された際、挿嵌された前記光接続端末１００の先端が当接可能な位置に配されている粘着部３３０とを有する保護キャップ３００である。

　ここで、前記保護キャップ３００は、前記ケース部３０１に設けられており、且つ、前記光接続端末１００の先端１１０と前記粘着部３３０とを当接状態にして前記光接続端末１００に取り付けられた光ファイバから発光させたときに光終端性を発揮する光吸収部を有していてもよい。

　又、前記保護キャップ３００は、複数の光接続端末１００、及び／又は、異なる形状の光接続端末１００に対応可能である保護キャップ３００であってもよい。

１－２－１．各部
１－２－１－１．ケース部
１－２－１－１－１．構造
　本発明に係るケース部３０１は、後で詳述する筒状部３１１を表面に有し、さらに、筒状部３１１に光接続端末１００が挿嵌された際に、前記光接続端末１００が前記筒状部３１１を越えて内部まで貫通可能な貫通穴が設けられており、さらに、後で詳述する粘着部３３０と、任意には後で詳述する光吸収部とを有することができる。

　さらに、前記ケース部３０１は前記筒状部３１１が表面に設けられている蓋部３１０と、前記粘着部３３０が設けられている底部３２０と、に分離可能とすることができ、使用時には嵌合手段等によって固定することができる。蓋部３１０と底部３２０とを分離可能とすることにより、両部材の素材を異なるものとし易くなる。例えば、筒状部３１１を有する蓋部３１０の素材を光ファイバ先端部との挿嵌性に優れた素材とし、底部３２０の素材を粘着部３３０との密着性（接着性）に優れた素材とする等が実施し易くなる。

１－２－１－１－２．材質
　前記ケース部３０１の材質は、特に限定されず、例としては樹脂、金属、セラミックス、ガラス等が挙げられる。又、前記蓋部３１０と、前記底部３２０の材質は同一でもよく、異なる材質でもよい。後述する各部位の特性に合ったものを選択することができる。

１－２－１－２．筒状部
１－２－１－２－１．構造
　本発明における筒状部は、前記ケース部３０１表面に設けられている。ここで、筒状部の大きさや形状は、特に限定されず、例えば前記光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末１００、又は、その先端部等の大きさや形状に合わせたものとすることが好適である（例えば円筒状や角筒状）。又、複数の光接続端末に対応可能なように筒状部を複数設けた態様に関しては、図５に示したように、それぞれの筒状部の大きさや形状を、それぞれに挿嵌される複数種類の光接続端末の大きさや形状に合わせたもの｛例えば３１１（ａ）～（ｃ）｝とすることもできる。

　又、図６に示したように、前記筒状部は、筒状部の大きさや形状を、挿嵌される同一種類の光接続端末の大きさや形状に合わせたもの{例えば３１１（ａ）～（ｃ）}とすることもできる。
　なお、前記筒状部の大きさや形状としては、前記光接続端末を挿嵌した際、挿嵌状態となる大きさや形状が好適であり、前記光接続端末の（１）光接続端末外周部１０１、（２）光接続端末凹部内周部１０２、又は、（３）フェルール外周部１１２の大きさや形状から選択することができる。

　前記筒状部３１１は、前記光接続端末１００を、挿嵌した際に、前記光接続端末の先端面１１１が、前記ケース内に設けられた粘着部３３０表面に、当接するように設計することができる。

　前記筒状部３１１は、前記光接続端末１００を、挿嵌した際に、光接続端末１００に設けられた爪部を用いて、係止できるような構造を有するように設計できる。
　前記筒状部３１１は、ケース部、又は、前記蓋部３１０と一体成型品としてもよいし、別部品として製作し組み付ける集合部品としてもよい。

１－２－１－２－２．材質
　前記筒状部３１１の材質は、ケース部、又は、前記蓋部３１０の材質と、同じ材質でもよく、異なる材質でもよく、特に限定されない。例えば金属、セラミックス、樹脂及びガラス等が挙げられる。前記筒状部３１１の材質は、前記光接続端末１００を繰り返し挿嵌することや、前記光接続端末１００を破損させないことを考慮すると、樹脂が好ましく、柔軟成型樹脂が前記光接続端末１００の挿嵌性、保持性の点でより好ましく、前記粘着部３３０との密着性の低いポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂が、さらに好ましい。ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂は、表面エネルギーが比較的高いため、粘着剤の密着力は高くはない。そのため、前記粘着部３３０を交換する際に、蓋部３１０から容易に剥離することができ、蓋部３１０に粘着部３３０の一部が付着し難い。万一、付着物が蓋部３１０に残留した場合に、その付着物が挿嵌された前記光接続端末１００の先端面１１１を汚染するおそれがあり、好ましくない。

１－２－１－３．粘着部
　本発明における粘着部３３０は、挿嵌したされた前記光接続端末の先端面１１１と当接、又は、前記光接続端末の先端面１１１を押し込んで、脱着することで、前記光接続端末の先端面１１１に付着した塵埃等の汚染物を除去できる。

　前記粘着部３３０は、前記光接続端末の先端面１１１及び、その周辺に付着した塵埃等を取り除くために十分な粘着力と、当接、又は、押し込まれた前記光接続端末先端面１１１、又は、光接続端末の先端１１０に粘着剤が付着しないような内部凝集力とを、有するように調整することができる。

　又、前記粘着部３３０は、略透明な粘着剤とすることができ、後述するように光ファイバの屈折率と同じか、又は、わずかに大きな屈折率を有することができる。前記光接続端末の先端面１１１と、前記粘着部３３０とを当接、又は、光接続端末の先端１１０を、前記粘着部３３０に押し込んだ状態とすると、前記光接続端末に取り付けられた光ファイバから発せられた光は、光ファイバ先端と粘着剤の界面では反射せず、前記粘着部内に透過し拡散することができる。前記拡散光は、光吸収部であるケース部３０１の底部３２０で、吸収される。前記粘着部３３０は、後述する光吸収部と合わされることによって、前記光ファイバから発した光を、前記光ファイバには反射しない、いわゆる光終端機能を有することができる。これにより、配線加工後に行われる反射減衰量測定において、終端に高い反射減衰量、すなわち無反射状態或いは、略無反射状態を得ることができる。

　又、前記粘着部３３０は、前記ケース部３０１内に設けられており、その厚さは特に限定されないが、０．０５ｍｍ以上であり、好ましくは１ｍｍ以上、さらに好ましくは３ｍｍ以上である。粘着部３３０の厚さが３ｍｍ以上であれば、光接続端末先端面にピンを有するＭＰＯコネクタを当接、又は、押し込んだ場合であっても、ピン先端が底部に到達しないため好ましい。又、粘着部の弾力により、傾斜を有する端面への当接性にも優れるため好ましい。終端機能に着目した場合には、粘着部３３０の厚さは厚い程、安定した終端機能を発揮しやすい。

１－２－１－３－１．材質
　前記粘着部３３０の材質は、上述した粘着部２３０と同様のものとすることができる。

１－２－１－３－２．物性
　前記粘着剤の物性は、上述した粘着部２３０の粘着剤の物性と同様とすることができる。ここで、上述の記載部の粘着部２３０は、粘着部３３０と読み替えるものとする。

１－２－１－４．光吸収部
　本発明に係わる光吸収部は、前記粘着部を光ファイバの屈折率と同じか、又は、わずかに大きな屈折率を有する略透明な粘着剤とした場合に以下の効果を奏することができる。前記光吸収部は、光接続端末の先端１１０を前記粘着部３３０に当接、又は、押し込んだ状態にして前記光接続端末に取り付けられた光ファイバから発光させたときに光終端性を発揮する。その際、前記光接続端末に取り付けられた光ファイバから発せられた光は、光ファイバ先端と粘着剤の界面では反射せず、前記粘着部内に透過し拡散し、前記光吸収部において吸収される。

　前記光吸収部は、前記ケース部３０１の底部３２０であり、少なくとも前記粘着部３３０が設けられているケース３０１自体、内表面、又は、外表面を、着色することで、前記粘着部３３０で拡散された光を、吸収することができる。

　前記光吸収部である底部３２０は、蓋部３１０と分離可能としてもよく、この場合前記粘着部３３０の粘着力が低下した場合には、前記粘着部３３０と前記底部３２０とを、新しいものと交換することで、清掃機能を再生できる。

１－２－１－４－１．材質
　前記光吸収部の材質は、保護キャップの態様例１において説明した光吸収部の材質と同様のものとすることができる。ここで、上述の記載部の、保護キャップ２００は保護キャップ３００と、筒状部２１１を筒状部３１１と、底部２２０を蓋部３２０と、粘着部２３０を粘着部３３０と、それぞれ読み替えるものとする。

１－２－１－４－２．特性
　光吸収部の特性は、保護キャップの態様例１において説明した光吸収部の特性と同様とすることができる。

１－２－２．保護キャップの帯電防止加工
　本発明に係る保護キャップの各部（キャップ部、筒状部、ケース部、粘着部）に用いられる材質は、保護キャップの態様例１において説明した保護キャップと同様の帯電防止加工をすることができる。

１－２－３．保護キャップの製造方法
　前記粘着部３３０の形成は、材質等に応じて行えばよく、例えば前記底部３２０内に粘着部３３０を構成するモノマー成分を流し込み、加熱や光照射等を行って、モノマー成分を硬化（架橋）させる方法で形成されてもよい。粘着部２３０形成後に、前記蓋部３１０を被せ、粘着部３３０を覆い、保護キャップ３００を作製できる。粘着部が樹脂発泡体である場合には、例えば特開２０１２－５６９８５号公報に記載の製造方法によって作製した樹脂発泡体を底部２２０に接着剤等を介して貼り付ければよい。又、この時樹脂発泡体の基材として不織布等を用いてもよい。不織布は、その弾力により光接続端末の先端部への当接性を向上させ、保護キャップのゴミ取り性を向上させる。又、ピンを有するコネクタの場合には、ピンが刺さる緩衝体とすることができる。

　又、ケース部３０１が分離できない態様の場合には、筒状部３１１の貫通孔からモノマー成分を流入し、ケース部内をモノマー成分で満たし、筒状部３１１の貫通孔を通じて紫外線を照射することで、粘着部３３０を形成することもできる。

　蓋部３１０及び底部３２０等は公知の方法で作製できる。例えば、金型による押出成型や射出成型、又は、バルク材からの削り出し加工等が使用できる。

１－３．保護キャップの態様例３
　図９～図１３に基づき、保護キャップの態様例３について説明する。本態様では、本願発明に係る保護キャップは、保護キャップの筒状部と、光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末とが、前記光接続端末に設けられた第１の係止部（例えば、爪部）と、前記筒状部に設けられた第２の係止部（例えば、凸部構造）を介して係止される。そのため、配線作業中に、保護キャップと、光ファイバ端末部とが、自然に脱離することがなく、作業性が向上する。
　図１０に示した本発明に係る保護キャップ４００のキャップ部４１０は、後で詳述する筒状部４１１と、底部４２０とからなり、さらに後述する粘着部４３０（図１３参照）と、任意には後で詳述する光吸収部とを有することができる。本態様の保護キャップは、図９に示した光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末１０１と対として用いられる。

　前記光接続端末１０１は、前記保護キャップ４００の筒状部４１１に設けられた差込口４０１に挿入されて用いられる。従って差込口４０１の形状は、前記光接続端末１０１の挿入部１１４、可動レバー１１２、爪部１１３（第１の係止部）の形状に合わせて作製することができる。

　さらに、前記キャップ部４１０は前記筒状部４１１と、前記粘着部４３０が設けられている底部４２０と、に分離可能とすることができ、使用時には固定することができる。上記のように筒状部４１１と底部４２０とを分離可能とすることにより、両部材の素材を異なるものとし易くなる。例えば、筒状部４１１の素材を光ファイバ先端部との挿嵌性に優れた素材とし、底部４２０の素材を粘着部４３０との密着性（接着性）に優れた素材とする等が実施し易くなる。

　本発明に係る保護キャップは、図１０に示したように、単一の保護キャップの態様でもよく、図１１に示したように複数の保護キャップが一体化した態様でもよい。図１１の保護キャップ５００は、４つの同一形状の保護キャップを一体化させた例を示している。

　前記複数の保護キャップを一体化させる場合において、一体化させる保護キャップの数量、配列、保護キャップの個々の形状（複数種類のコネクタ形状を有していてもよい）等は、特に限定されず、光接続端末の形状、重量、用途等に応じて設計変更することができる。

１－３－１．各部
１－３－１－１．キャップ部
１－３－１－１－１．構造
　本発明に係るキャップ部４１０は、後で詳述する筒状部４１１と、底部４２０とからなり、さらに後述する粘着部４３０と、任意には後で詳述する光吸収部とを有することができる。

　さらに、前記キャップ部４１０は前記筒状部４１１と、前記粘着部４３０が設けられている底部４２０と、に分離可能とすることができ、使用時には固定することができる。その場合に、その筒状部と底部は、単純な嵌合せによる固定方法、爪を用いた固定方法、ねじによる固定方法、挿嵌めによる固定方法、接着による固定方法等を用いて固定することができる。上記のように筒状部４１１と底部４２０とを分離可能とすることにより、両部材の素材を異なるものとし易くなる。例えば、筒状部４１１の素材を光ファイバ先端部との挿嵌性に優れた素材とし、底部４２０の素材を粘着部４３０との密着性（接着性）に優れた素材とする等が実施し易くなる。

１－３－１－１－２．材質
　前記キャップ部４１０の材質は特に限定されず、例としては樹脂、金属、セラミックス、ガラス等が挙げられる。又、前記筒状部４１１と、前記底部４２０の材質は同一でもよく、異なる材質でもよい。後述する各部位の特性に合ったものを選択することができる。

１－３－１－２．筒状部
１－３－１－２－１．構造
　本発明における筒状部４１１は、前記キャップ部４１０を構成する主たる部分である。ここで、筒状部の大きさや形状は、特に限定されず、例えば前記光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末１０１の大きさや形状に合わせたものである。

　本態様例に係る筒状部４１１は、その内側部に、前記光接続端末１０１に設けられた板バネ状の可動レバー１１２の爪部１１３を沿わせるガイド溝４０２を有している。前記光接続端末を挿嵌した際、前記ガイド溝４０２は、（１）光接続端末先端部１１１が、粘着部４２０に当接、又は、押込まれるまでは、爪部１１３を、前記板バネ状の可動レバー１１２が圧縮する方向（コネクタ本体方向）に誘導できる構造（形状）を有し、（２）光接続端末先端部１１１が粘着部４２０に当接する（又は、押込まれる）位置において、前記圧縮された板バネ状の可動レバー１１２が圧縮力に反発して復元できるように、爪部１１３を逃がす構造４０４（曲線構造や空間部）を有している。

　又、筒状部４１１には、前記板バネ状の可動レバー１１２が復元した際、爪部１１３と係合し、前記光接続端末１０１が引き抜けなくなる凸部構造４０３（第２の係止部、図１３参照）を有している。前記爪部１１３と、凸部構造４０３が係合することにより、光接続端末１０１は固定される。光接続端末１０１を引き抜くためには、前記板バネ状の可動レバー１１２を圧縮する方向に押し込むことで、光接続端末１０１を引き抜くことができる。

１－３－１－２－２．材質
　前記筒状部４１１の材質は、上述した筒状部２１１の材質と同様とすることができる。ここで、上述の記載部の、筒状部２１１を筒状部４１１と、粘着部２３０を粘着部４３０とそれぞれ読み替えるものとする。

１－３－１－３．粘着部
　本発明における粘着部４３０は、上述した粘着部２３０と同様のものとすることができる。ここで、上述の記載部のキャップ部２１０をキャップ部４１０と、底部２３０は底部４３０と、粘着部２３０は粘着部４３０と、それぞれ読み替えるものとする。

１－３－１－３－１．材質
　前記粘着部４３０の材質は、上述した粘着部２３０の材質と同様のものとすることができる。

１－３－１－３－２．物性
　前記粘着剤の特性は、上述した保護キャップの態様例１の粘着剤の特性と同様とすることができる。ここで、上述の記載部の粘着剤２３０を粘着剤４３０と、読み替えるものとする。

１－３－１－４．光吸収部
　本発明に係わる光吸収部は、前記粘着部を光ファイバの屈折率と同じか、又は、わずかに大きな屈折率を有する略透明な粘着剤とした場合に以下の効果を奏することができる。前記光吸収部は、光接続端末の先端１１０を前記粘着部４３０に当接、又は、押し込んだ状態にして前記光接続端末に取り付けられた光ファイバから発光させたときに光終端性を発揮する。その際、前記光接続端末に取り付けられた光ファイバから発せられた光は、光ファイバ先端と粘着剤の界面では反射せず、前記粘着部内に透過し拡散し、前記光吸収部において吸収される。

　前記光吸収部は、前記キャップ部４１０及び前記底部４２０からなり、少なくともキャップ部４１０の内表面、又は、外表面を着色することで、前記粘着部４３０で拡散された光を、吸収することができる。

　前記光吸収部である底部４２０は、筒状部４１１と分離可能としてもよく、この場合前記粘着部４３０の粘着力が低下した場合には、前記粘着部４３０と前記底部４２０とを、新しいものと交換することで、清掃機能を再生できる。

１－３－１－４－１．材質
　前記光吸収部の材質は特に限定されないが、保護キャップの態様例１において説明した光吸収部の材質と同様とすることができる。ここで、上述の記載部の、保護キャップ２００を保護キャップ４００と、蓋部２１０を蓋部４１０と、底部２２０を蓋部４２０と、粘着部２３０を粘着部４３０と、それぞれ読み替えるものとする。

１－３－１－４－２．特性
　光吸収部の光透過率は、特性は、保護キャップの態様例１において説明した光吸収部の特性と同様とすることができる。

１－３－２．保護キャップの帯電防止加工
　本発明に係る保護キャップの各部（キャップ部、筒状部、ケース部、粘着部）に用いられる材質は、保護キャップの態様例１において説明した保護キャップの帯電防止加工したものと同様とすることができる。

１－３－３．保護キャップの製造方法
　前記粘着部４３０の形成は、例えば前記キャップ部４１０内に粘着部４３０を構成するモノマー成分を流し込み、加熱や筒状部４１１を介した光照射等を行って、モノマー成分を硬化（架橋）させる方法等で形成しても良いし、枠等を利用して底部４２０上に粘着部４３０を形成した後に、筒状部４１１を嵌合等しても良い。

　筒状部４１１、底部４２０は公知の方法で作製できる。例えば、金型による押出成型や射出成型、又は、バルク材からの削り出し加工等が使用できる。

２．保護キャップの使用方法
　下記に、図４及び図８に基づいて保護キャップの使用方法を説明する。前記保護キャップは、前記光接続端末１００を前記保護キャップ２００（３００）に装着、又は、脱離するという操作で、前記光接続端末１００の保護、清掃、反射減衰量測定時の終端ブロックとしての使用という煩雑な操作を省略することができる。即ち、作業者は、光ファイバ接続工事において、清掃や反射減衰量測定を行う都度、光接続端末１００を保護キャップ２００（３００）から脱離する手間を省くことができ、作業効率を向上させることができる。

　以下に、本発明による保護キャップの各機能について、図２及び図３に基づいて説明する。
２－１．保護部材としての作用
　本発明による保護キャップ２００（３００）は、光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末１００の、形状に合わせて作製された筒状部２１１（３１１）を、ガイドとして、例えば光接続端末の先端部１１０を、前記筒状部２１１（３１１）に、挿嵌して使用することができる。

　前記光接続端末の先端部１１０は、前記筒状部２１１（３１１）の内縁に沿って、筒状部２１１（３１１）を貫通し、キャップ部、又は、ケース部に収納されている粘着部２３０（３３０）に当接、又は、押し込まれることができる。

　前記光接続端末１００は、挿嵌されている筒状部２１１（３１１）と、嵌め合うことで係止される。これにより、前記光接続端末１００は、前記筒状部２１１（３１１）に完全に覆われるため、外部から受けるダメージから保護される。同時に、塵埃等の汚染物が侵入するのを妨げることができ、前記光接続端末１００は、汚染からも保護される。

　前記光接続端末１００は、前記挿嵌されている筒状部２１１（３１１）から引き抜くことで、取り外しが可能である。

　前記筒状部２１１（３１１）は、さらに、同一の、又は、別の光接続端末１００を挿嵌することで、繰り返し使用することができる。

２－２．清掃部材としての作用
　本発明による保護キャップ２００（３００）は、光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末１００の、形状に合わせて作製された筒状部を、ガイドとして、光接続端末の先端部１１０を、前記筒状部２１１（３１１）に、挿嵌して使用することができる。

　前記光接続端末の先端部１１０は、筒状部２１１（３１１）の内縁に沿って、筒状部２１１（３１１）を介し、キャップ部、又は、ケース部に収納されている粘着部２３０（３３０）に当接、又は、押し込まれることができる。

　前記光接続端末１００は、挿嵌されている筒状部２１１（３１１）と、嵌め合うことで係止することができる。

　このとき、前記光接続端末先端部１１０、又は、光接続端末先端面１１１に付着していた塵埃が、粘着部２３０（３３０）に転写される。

　前記光接続端末１００を脱離すると、前記光接続端末先端部１１０及び前記光接続端末先端面１１１を清浄な状態で供することが可能となる。
　これにより、作業者は改めて、前記光接続端末先端部１１０、又は、光接続端末先端面１１１の清掃を行う必要がなくなり、作業効率を向上させることができる。

　又、前記粘着部２３０（３３０）は、繰り返し使用することができ、使用頻度が多くなると、粘着力が低下する。すなわち清掃能力が低下する。その場合には、前記粘着部２３０（３３０）を備えた底部２２０（３２０）を取り外すことで、新しい粘着部２３０（３３０）と底部２２０（３２０）とに交換することが可能となり、清掃能力を回復することができる。

２－３．光終端部材としての作用
　本発明による保護キャップ２００（３００）は、光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末１００の、形状に合わせて作製された筒状部２１１（３１１）を、ガイドとして、光接続端末の先端部を、前記筒状部２１１（３１１）に、挿嵌して使用することができる。

　前記光接続端末の先端部１１０は、筒状部２１１（３１１）の内縁に沿って、筒状部２１１（３１１）を介して、内部に収納されている粘着部２３０（３３０）に当接、又は、押し込まれることができる。なお、前記光接続端末１００は、挿嵌されている筒状部２１１（３１１）と、嵌め合うことで係止することができる。

　この状態で、前記光接続端末１００に取り付けられた光ファイバから発光された光は、前記粘着部２３０（３３０）において、透過、拡散し、光吸収部で吸収される。これにより保護キャップ２００（３００）を終端ブロックとして使用でき、コネクタ端面の反射を除外し、無反射状態として反射減衰量測定を行うことが可能となる。

　従って、作業者は、前記光接続端末１００を保護キャップ２００（３００）から取り外して、終端ブロックに押し当て、反射減衰量測定を行い、さらに保護キャップ２００（３００）を取り付けるという煩雑な従来の作業を、省くことができる。

　又、本発明の保護キャップは、光終端機能を有する態様とした場合、光ファイバの予備配線に本発明の保護キャップを装着した状態でバックヤードに保持しておくことが可能となる。これにより、例えば使用配線に何らかのトラブルが発生した場合には、直ぐに予備配線と付け替えることができる。

＜＜実施例＞＞
　以下、実施例及び比較例に基づき、本発明を説明するが、本発明は実施例の内容に限定されるものではない。以下の実施例は、上述した保護キャップの態様例２に従って実施した例である。

＜保護キャップの作製＞
　前記蓋部は、ＰＥ樹脂を成型して作製した。筒状部は測定に使用する光接続端末であるＳＣコネクタ（ＩＥＣ６１７５－４に準拠）、及び、ＬＣコネクタ（ＩＥＣ６１７５－４に準拠）に設けられたフェルールの外径部で嵌合する形状とし、一体成型にて作製した。筒状部の高さは、フェルールの長さ５．８ｍｍに対して、４ｍｍとし、フェルール先端面（光接続端末先端面１１１）が内部の粘着部に当接するようにした。

　粘着部に用いる粘着剤は次の組成物を使用した。
・ＵＶ粘着剤：実施例１～７、比較例１
　弾性重合体：東亞合成株式会社製、２－ＥＨＡ　１００重量部
　紫外線架橋樹脂：ダイセル・オルネクス株式会社製、ＨＤＤＡ　１重量部
　紫外線重合開始剤：ＢＡＳＦ社製、イルガキュア１８４　１重量部
　紫外線硬化助剤：昭和電工株式会社製、カレンズＭＴ　ＰＥ１　０．１重量部
　上記組成物を後述する底部に、流入し、底部３２０を満たした。
　続いて、前記組成物に対し、紫外線照射することで硬化させ厚さ３００μｍの粘着部とした。前記粘着部のゲル分率は９５％であった。又、屈折率は１．４７であった。

　前記底部は、ＡＢＳ樹脂に対して、カーボンブラックを１重量％添加して着色したＡＢＳ樹脂を成型して作製し、光吸収部とした。

　上記のように作製した保護キャップを実施例１とした。

　実施例２は、前記粘着部の組成を以下のように変更し、低屈折率樹脂を混合することで、屈折率を１．４４になるように調整したほかは、実施例１と同様とした。
　弾性重合体：東亞合成株式会社製、２－ＥＨＡ　１００重量部
　紫外線架橋樹脂：ＤＩＣ株式会社製、ディフェンサＯＰ－４００４　１００重量部
　紫外線重合開始剤：ＢＡＳＦ社製、イルガキュア１８４　１重量部
　紫外線硬化助剤：昭和電工株式会社製、カレンズＭＴ　ＰＥ１　０．１重量部

　実施例３～５は、前記粘着部の厚さのみを表２のように変更したこと以外は実施例１と同様とした。

　実施例６は、筒状部の材質をＡＢＳ樹脂としたほかは、実施例１と同様とした。

　実施例７は、紫外線照射条件を変更して、ゲル分率を７８％としたこと以外は、実施例１と同様とした。

　比較例１は、実施例１と同様の保護キャップを作製し、フェルール先端面が粘着部に当接しない態様とした。

・発泡体：実施例８～１０
（親水性ポリウレタン系重合体／エチレン性不飽和モノマー組成物の調製）
　２－ＥＨＡ：東亞合成社製　１７３．２質量部
　ポリオキシエチレンポリオキシプロピレングリコール：ＡＤＥＫＡ社製プルロニックＬ－６２　１００質量部
　ジブチル錫ジラウレート：キシダ化学社製　０．０１４質量部
　水素化キシリレンジイソシアネート：武田薬品社製、タケネート６００　１２．４質量部
　ＨＥＡ　　：東亞合成社製　５．６質量部
　２－ＥＨＡ（別添加分）：東亞合成社製　４８質量部
　アクリル酸：東亜合成社製　１２重量部
　上記組成物のうち、２－ＥＨＡ、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレングリコール、ジブチル錫ジラウレートを容器に入れ、６５℃として、水素化キシリレンジイソシアネートを滴下・撹拌させながら４時間反応させた。その後、ＨＥＡを滴下・撹拌させながら、２時間反応させ、親水性ポリウレタン系重合体／エチレン性不飽和モノマー組成物を得た。得られた親水性ポリウレタン系重合体／エチレン性不飽和モノマー組成物を１００質量部として、２－ＥＨＡ（別添加分）とアクリル酸とを加え、親水性ポリウレタン系重合体／エチレン性不飽和モノマー組成物を得た。

（実施例８～１０の発泡体の作製）
　１，６－ヘキサンジオールジアクリレート：新中村化学工業社製、商品名「ＮＫエステルＡ－ＨＤ－Ｎ」　１０質量部
　両末端にＨＥＡを有するウレタンアクリレート：ポリテトラメチレングリコールとイソホロンジイソシアネートから合成したもの　５６質量部
　ジフェニル（２，４，６－トリメチルベンゾイル）フォスフィンオキサイド：ＢＡＳＦ社製、ルシリンＴＰＯ　０．５質量部
　ヒンダードフェノール系酸化防止剤：ＢＡＳＦ社製、イルガノックス１０１０　１．０質量部
　前記得られた親水性ポリウレタン系重合体／エチレン性不飽和モノマー組成物の１００質量部に、前記組成の１，６－ヘキサンジオールジアクリレート、両末端にＨＥＡを有するウレタンアクリレート、ジフェニル（２，４，６－トリメチルベンゾイル）フォスフィンオキサイド、イルガノックス１０１０を混合し、油相とした。一方、前記油相１００質量部に対して水相としてイオン交換水３００重量部を常温下、前記油相を入れた攪拌混合機内に連続的に滴下供給し、安定なＷ／Ｏ型エマルションを調製した。なお、水相と油相の重量比は７５／２５となるようにした。
　調製後、常温下で３０分間静置保存したＷ／Ｏ型エマルションを、離型処理された厚さ３８μｍのＰＥＴフィルム上に、光照射後の発泡層の厚さが３００μｍとなるように塗布し、シートを成形した。このシートにＵＶスポット光源（浜松ホトニクス社製、商品名：Ｌ２８５９－０１）の落射用照射ユニットから、照射強度５ｍＷ／ｃｍ^２の紫外線を照射し、その後、さらに１３０℃にて１２分間に亘って加熱することによって、厚さ約０．３ｍｍの発泡体を得た。得られた発泡体を前記作製された底部に収容し、実施例８の保護キャップとした。実施例９及び１０の保護キャップは、実施例８のＷ／Ｏ型エマルションの撹拌条件と静置時間のみを変更して孔径、孔密度を調整したものとした。

　実施例８～１０に用いた各樹脂発泡体の孔径及び孔密度は、走査型電子顕微鏡（日立ハイテクノロジーズ社製：Ｓ－３２００）を用いて、各樹脂発泡体表面の２０か所をランダムに選択し、２００倍で観察し、その平均値とした。結果を表２に示した。

＜反射減衰量の測定方法＞
　光反射測定には単心と多心それぞれの測定をおこなった。
単心の場合は、１心石英系シングルモードの光ファイバＵＶ心線（住友電工社製、外形０．２５ｍｍφ、２０℃での屈折率１．４５２）の両端に前記ＳＣコネクタを組み付けた。一方のＳＣコネクタ側は反射減衰量測定装置（ＪＤＳＵｎｉｐｈａｓｅ製　リフレクションメータ　ＲＭ３７５０＋１ＦＡ７）に接続し、他方のＳＣコネクタを上記の筒状部２２１に嵌合し、シングルモードの波長を１３１０ｎｍとして反射減衰量を測定した。

　多心の場合は、１２心石英系シングルモードの光ファイバテープ心線（住友電工社製、外径０．２５ｍｍφ、２０℃での屈折率１．４５２）に片端ファンアウト配線にして８本のＳＣコネクタを取付け、他端にＭＴコネクタ加工を施したものを用いた。ＳＣコネクタ側は反射減衰量測定装置（ＪＤＳＵｎｉｐｈａｓｅ製 リフレクションメータ ＲＭ３７５０＋１ＦＡ７）に接続し、ＭＴコネクタを上記の光終端フィルムに押し当てて、シングルモードの波長１３１０ｎｍにて反射減衰量を測定した。

＜清掃性（ゴミ取り性）の評価＞
　評価コネクタ端面（ガイドピン付きＭＰＯコネクタ端面）に、スポイトに吸い込んだＡＣダストＦｉｎｅ（一般社団法人日本粉体工業技術協会製）を吹き付けた後、過剰なダストを振るい落として、評価用のサンプルを３０個準備した。評価コネクタを筒状部より挿入し、評価コネクタ端面を評価サンプルに当接させた。２秒程静置させた後に評価コネクタを筒状部より引き上げ、マイクロスコープにてコネクタの接続端面を観察した（ピンを有したコネクタの場合は、ピンの周面を観察）。３０個のサンプルについて上記操作を行い、以下の評価基準にて清掃機能を評価した。結果を表２に示した。
　Ａ：全てのサンプルにおいて、充分にダストが除去されている。
　Ｂ：１つ以上のサンプルにおいて、ダストが残っている。

＜粘着剤の光接続端末先端面への汚染防止性評価＞
　評価コネクタを筒状部より挿入し、評価コネクタ端面を評価サンプルに当接させた。２秒程静置させた後に評価コネクタを筒状部より引き上げ、マイクロスコープにて光コネクタの接続端面を観察した（ピンを有したコネクタの場合は、ピンの周面を観察）。３０個のコネクタについて上記操作を行い、以下の評価基準にて光接続端末先端面への汚染防止性を評価した。結果を表２に示した。
　Ａ：全てのコネクタにおいて糊残り、粘着部材料破片等の付着が認められない。
　Ｂ：１つ以上のコネクタにおいてやや糊残り、または粘着部材料破片等の付着が認められる。
　Ｃ：１つ以上のコネクタにおいて糊残り、または粘着部材料破片等の付着が認められる。

＜評価結果＞
　すべての実施例で、清掃性（ゴミ取り性）と光接続端末先端面への汚染防止性で良好な結果が得られた。又、粘着部の厚さが、厚い方が、終端性能が高いことが明らかとなった。又、筒状部の材質をＡＢＳ樹脂に変更した実施例６では、表中の性能では差異はないが、ＡＢＳ樹脂はＰＥ樹脂に比べ硬いため、光接続端末の脱離において相対的に操作性が悪い（抜き差しがし辛い）ことが明らかとなった。
　又、樹脂発泡体を粘着部とした実施例８～１０では、終端性は見られなかった。
　一方比較例では、粘着部に当接しないため清掃能力は発揮できず、又、終端性能は著しく低いことが明らかとなった。
　以上から、本発明による保護キャップの有用性が理解できる。

１００、１０１　　　　　　　　　光接続端末
１１１　　　　　　　　　　　　　光接続端末の先端面
１１２　　　　　　　　　　　　　可動レバー
１１３　　　　　　　　　　　　　爪部（第１の係止部）
１１４　　　　　　　　　　　　　挿入部
２００、３００、４００、５００　保護キャップ
２１０、４１０、５１０　　　　　キャップ部
３１０　　　　　　　　　　　　　蓋部
２１１、３１１、４１１、５１１　筒状部
２２０、３２０、４２０、５２０　底部（光吸収部）
２３０、３３０、４３０、５３０　粘着部
４０１　　　　　　　　　　　　　差込口
４０２　　　　　　　　　　　　　ガイド溝
４０３　　　　　　　　　　　　　凸部構造（凹部構造）
４０４　　　　　　　　　　　　　逃がし構造

 

Claims (12)

1. 　光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末を保護可能な保護キャップであって、
   　１方の端部が前記光接続端末を挿嵌可能な筒状部と前記筒状部の他方の端部に設けられた底部とからなるキャップ部と、
   　前記キャップ部内部に設けられており、且つ、前記光接続端末が前記筒状部を介して前記キャップ部内部に挿嵌された際、挿嵌された前記光接続端末の先端が当接可能な位置に配されている粘着部と、
   を有する保護キャップ。
2. 　光ファイバ端末部に組み付けられる光接続端末を保護可能な保護キャップであって、
   　前記光接続端末を挿嵌可能な筒状部と、
   　前記筒状部が表面に設けられており、且つ、前記筒状部に前記光接続端末が挿嵌された際、前記光接続端末が前記筒状部を越えて内部まで貫通可能な貫通孔が設けられているケース部と、
   　前記ケース部内部に設けられており、且つ、前記光接続端末が前記貫通孔を介して前記ケース部内部に挿嵌された際、挿嵌された前記光接続端末の先端が当接可能な位置に配されている粘着部と
   を有する保護キャップ。
3. 　前記ケース部は、前記筒状部が表面に設けられている蓋部と、前記粘着部が設けられている底部と、に分離可能である、請求項２に記載の保護キャップ。
4. 　複数の光接続端末及び／又は異なる形状の光接続端末の挿嵌用である、請求項２又は３に記載の保護キャップ。
5. 　前記筒状部は、柔軟成型樹脂からなる、請求項１～４のいずれか一項記載の保護キャップ。
6. 　前記柔軟成型樹脂が、ポリエチレン及び／又はポリプロピレンである、請求項５に記載の保護キャップ。
7. 　前記保護キャップは、
   　第１の係止部を有する光接続端末に用いられ、
   　第２の係止部を有する前記筒状部を含み、
   　前記光接続端末が前記筒状部に挿嵌される際、
   　前記光接続端末の先端と、前記粘着部とが、当接する位置において、
   　前記筒状部の第２の係止部と、
   　前記光接続端末の第１の係止部とが、
   　相互に係止することを特徴とする、
   　請求項１～４のいずれか一項に記載の保護キャップ。
8. 　前記粘着部は、連続気泡構造を有する樹脂発泡体を含む、請求項１～７のいずれか一項に記載の保護キャップ。
9. 　前記粘着部は、さらに基材を含む、請求項８記載の保護キャップ。
10. 　前記保護キャップは、
    　前記キャップ部、又は、前記ケース部に設けられており、且つ、前記光接続端末の先端と前記粘着部とを当接状態にして前記光接続端末に取り付けられた光ファイバから発光させたときに光終端性を発揮する光吸収部を、さらに有する、請求項１～７のいずれか一項に記載の保護キャップ。
11. 　前記粘着部の材質が透明であり、且つ、屈折率が１．４３～１．５５である、請求項１０記載の保護キャップ。
12. 　前記粘着部の材質が、アクリル系粘着剤である、請求項１０又は１１に記載の保護キャップ。
    
     

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