WO2018190438A1 - 画像形成装置 - Google Patents

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WO2018190438A1
WO2018190438A1 PCT/JP2018/016225 JP2018016225W WO2018190438A1 WO 2018190438 A1 WO2018190438 A1 WO 2018190438A1 JP 2018016225 W JP2018016225 W JP 2018016225W WO 2018190438 A1 WO2018190438 A1 WO 2018190438A1
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WO
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roller
intermediate transfer
transfer belt
unit
shaft portion
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PCT/JP2018/016225
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French (fr)
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真 松尾
小野寺　真一
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キヤノン株式会社
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    • G03G2221/1684—Frame structures using extractable subframes, e.g. on rails or hinges

Definitions

  • the present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, a facsimile machine, and a multifunction machine having a plurality of these functions.
  • the configuration since the configuration uses powder toner, the possibility that the toner leaks is low even when the transfer unit is tilted.
  • the liquid developer tends to flow along the wall surface and the like as compared with the powder. Even if the transfer unit is not inclined, the liquid developer may leak to the outside through the shaft portion of the roller member that stretches the belt via the intermediate transfer belt, and may affect peripheral members. For example, the liquid developer may enter the roller bearing portion to increase the driving torque, or may enter the roller electrical contact portion and the like, resulting in unstable electrical connection.
  • An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of suppressing the above.
  • An image carrier for carrying an image formed of a liquid developer containing toner and carrier liquid;
  • the transfer roller for transferring the image to the intermediate transfer belt, and the transfer roller have a roller portion in contact with the inner peripheral surface of the intermediate transfer belt and a diameter smaller than the diameter of the roller portion outside the roller portion.
  • a flange portion provided between the roller portion and the bearing portion with respect to the axial direction of the transfer roller;
  • An image forming apparatus is provided.
  • An image carrier for carrying an image formed of a liquid developer containing toner and carrier liquid;
  • the transfer roller for transferring the image to the intermediate transfer belt, and the transfer roller have a roller portion in contact with the inner peripheral surface of the intermediate transfer belt and a diameter smaller than the diameter of the roller portion outside the roller portion.
  • a bearing portion rotatably supporting the shaft portion;
  • An electrical contact portion that contacts the shaft portion at the contact portion and supplies a bias to the shaft portion;
  • a flange portion positioned between the roller portion and the electrical contact portion with respect to the axial direction of the transfer roller;
  • An image carrier for carrying an image formed of a liquid developer containing toner and carrier liquid; An endless intermediate transfer belt onto which the image is transferred from the image carrier; A cleaning roller for cleaning the intermediate transfer belt in contact with an inner surface or an outer surface of the intermediate transfer belt, wherein the cleaning roller includes a roller portion that contacts the intermediate transfer belt and an outer side of the roller portion.
  • a shaft portion having a diameter smaller than the diameter of the roller portion; A bearing portion rotatably supporting the shaft portion; An electrical contact portion for contacting the shaft portion at the contact portion and supplying a bias to the shaft portion or grounding the shaft portion; A flange portion located between the roller portion and the electrical contact portion with respect to the axial direction of the cleaning roller;
  • An image forming apparatus is provided.
  • FIG. 1 is a schematic configuration diagram of an image forming apparatus according to the first embodiment.
  • FIG. 2 is a schematic cross-sectional view of the transfer cleaning unit according to the first embodiment.
  • FIG. 3 is a schematic configuration perspective view showing the support unit according to the first embodiment, (a) a pulled-out state, and (b) an inclined state.
  • FIG. 4A is a side view of a schematic configuration of the transfer unit according to the first embodiment.
  • FIG. 4B is a cross-sectional view of a portion that supports the transfer unit according to the first embodiment with respect to the support unit.
  • FIG. 3C is a cross-sectional view of a portion for rotating and holding the transfer unit according to the first embodiment.
  • FIG. 5 is a cross-sectional view showing a schematic configuration of the end side of the transfer cleaning unit according to the first embodiment.
  • FIG. 6 is a cross-sectional view showing a schematic configuration of the end side of the transfer cleaning unit when the transfer unit according to the second embodiment is horizontal.
  • FIG. 7 is a cross-sectional view showing a schematic configuration of the end side of the transfer cleaning unit when the transfer unit according to the second embodiment is inclined.
  • FIG. 8 is a side view showing the schematic configuration of the end portion side of the primary transfer portion in the comparative example with the intermediate transfer belt cut.
  • FIG. 9 is a perspective view showing a schematic configuration of the primary transfer unit according to the third embodiment by cutting a part of the intermediate transfer belt.
  • FIG. 10 is a side view showing a schematic configuration of the end portion side of the primary transfer portion according to the third embodiment by cutting the intermediate transfer belt.
  • FIGS. 11A and 11B are side views showing a schematic configuration of the end portion side of the primary transfer portion according to the fourth embodiment, in which the intermediate transfer belt is cut, according to (a) the first example and (b) the second example. It is.
  • FIGS. 12A and 12B are side views showing a schematic configuration of the end portion side of the primary transfer portion according to the fifth embodiment, in which the intermediate transfer belt is cut, according to (a) the first example and (b) the second example. It is.
  • FIGS. 13A and 13B are side views showing a schematic configuration of the end portion side of the primary transfer unit according to the sixth embodiment, in which the intermediate transfer belt is cut, according to (a) the first example and (b) the second example. It is.
  • FIG. 14 is a side view showing a schematic configuration of the end side of the primary transfer portion according to the seventh embodiment by cutting the intermediate transfer belt.
  • FIGS. 1 to 5 A first embodiment will be described with reference to FIGS. 1 to 5. First, a schematic configuration of the image forming apparatus of the present embodiment will be described with reference to FIG. [Image forming apparatus]
  • an image forming apparatus 100 includes four image forming units 1Y, 1M, 1M, 4M provided corresponding to four colors of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K).
  • An electrophotographic full-color printer having 1C and 1K.
  • the image forming units 1Y, 1M, 1C, and 1K are tandem type arranged along the rotation direction of the intermediate transfer belt 10 to be described later.
  • the image forming apparatus 100 forms a toner image on a recording material in accordance with an image signal from an external device such as a personal computer that is communicably connected to the image forming apparatus main body.
  • the recording material include sheet materials such as paper, plastic film, and cloth.
  • the image forming apparatus 100 can accommodate an image forming unit 101, a transfer unit 102, a transfer cleaning unit 103, a support unit 104 (see FIGS. 3A and 3B), a recording material transport unit 105, and these.
  • a housing 110 (see FIGS. 3A and 3B) is provided.
  • the image forming apparatus 100 receives image data information (image signal) from an external terminal (not shown).
  • the received image data is processed by the CPU of the control unit 120 that controls the entire image forming apparatus 100.
  • toner images of the respective colors are formed in the image forming units 1Y, 1M, 1C, and 1K of the respective colors of the image forming unit 101.
  • the four image forming units 1Y, 1M, 1C, and 1K have substantially the same configuration except that the development colors are different. Therefore, hereinafter, the image forming unit 1Y will be described as a representative, and description of other image forming units will be omitted.
  • the image forming unit 1Y includes a cylindrical photosensitive member as an image carrier capable of carrying a toner image, that is, a photosensitive drum 3.
  • a charging device 4 that charges the photosensitive drum 3 along the rotation direction a
  • an exposure device (laser scanner) 2a that forms an electrostatic latent image on the charged photosensitive drum 3, and a developing device 5.
  • a drum cleaning member 13 and the like are disposed.
  • the photosensitive drum 3 When forming an image, the photosensitive drum 3 is charged by the charging device 4, and the non-image portion is irradiated with the laser output light 2 b based on the image information by the exposure device 2 a to form an electrostatic latent image on the photosensitive drum 3.
  • a liquid developer containing toner and carrier liquid is supplied to the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 3 by a developing roller 6 that is held in a container of the developing device 5 and rotates in the rotation direction b.
  • the electrostatic latent image on the photosensitive drum 3 is developed with toner, and a toner image is formed on the photosensitive drum 3.
  • the liquid developer is a mixed liquid in which toner is mixed with a carrier liquid.
  • the liquid developer containing the toner and the carrier liquid is supplied from the developer bottle 7 into the container of the developing device 5 through the developer transport path 9 by the developer supply pump 8.
  • the toner image formed on the photosensitive drum 3 is primarily transferred to an intermediate transfer belt 10 as a transfer member of the transfer unit 102.
  • the intermediate transfer belt 10 is an endless belt and is stretched by a plurality of stretching rollers 10a and 10b and a secondary transfer inner roller 12a.
  • a primary transfer roller 11 is disposed between the stretching rollers 10 a and 10 b so as to sandwich the intermediate transfer belt 10 with the photosensitive drum 3.
  • the primary transfer roller 11 is urged toward the photosensitive drum 3 by a spring (not shown) as urging means.
  • a primary transfer portion T ⁇ b> 1 is formed between the photosensitive drum 3 and the primary transfer roller 11.
  • the intermediate transfer belt 10 is rotationally driven in the direction of arrow c by a stretching roller 10a which is also a driving roller. Then, by applying a voltage (primary transfer bias) to each primary transfer roller 11, the toner images on the photosensitive drum 3 are sequentially transferred and transferred on the intermediate transfer belt 10 (on the primary transfer portion T 1 of each color). A full color toner image is formed on the transfer member. At this time, the liquid developer is also supplied from the photosensitive drum 3 to the intermediate transfer belt 10. Accordingly, the liquid developer is transferred to the intermediate transfer belt 10.
  • a voltage primary transfer bias
  • the secondary transfer outer roller 12b is disposed so as to abut on the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 10 that is stretched around the secondary transfer inner roller 12a.
  • a secondary transfer portion T2 is formed between the secondary transfer inner roller 12a and the secondary transfer outer roller 12b.
  • the toner image on the intermediate transfer belt 10 is recorded on the secondary transfer outer roller 12b by applying a voltage (secondary transfer bias) to the recording material transport unit 105 described later in the secondary transfer unit T2. It is transferred to the material.
  • the secondary transfer bias may be applied to the secondary transfer inner roller 12a with a polarity different from that of the secondary transfer outer roller 12b.
  • the liquid developer remaining on the photosensitive drum 3 after the transfer to the intermediate transfer belt 10 is removed by the drum cleaning member 13 and collected in the drum cleaning container 14. Further, the liquid developer remaining on the intermediate transfer belt 10 after the transfer to the recording material is removed by the transfer cleaning unit 103.
  • a detailed configuration of the transfer cleaning unit 103 will be described later.
  • the recording material conveyance unit 105 will be described.
  • the recording material is loaded on the feeding deck 17.
  • the size of the recording material to be loaded is detected by settings of a size detection unit (not shown), a user, and a service person.
  • the recording material is fed, the uppermost recording material loaded on the feeding deck 17 is picked up by the pickup roller 18 and separated into one sheet by a separation roller pair 19 provided downstream of the pickup roller 18. The Then, the recording material fed from the feeding deck 17 is transported to the transport path 20.
  • the recording material conveyed to the conveyance path 20 is conveyed to the registration roller pair 22 by the conveyance roller pair 21.
  • the registration roller pair 22 temporarily stops rotation and abuts the recording material against the registration roller pair 22 to correct a deviation in the recording material conveyance direction.
  • the registration roller pair 22 conveys the recording material to the secondary transfer portion T2 in accordance with the transfer timing of the toner image (image) formed by the liquid developer held on the intermediate transfer belt 10. Thereby, the deviation of the toner image transferred to the recording material is corrected to an appropriate position.
  • the toner image transferred to the recording material in the secondary transfer portion is fixed on the recording material in a fixing unit (not shown).
  • the transfer cleaning unit 103 includes a cleaning roller 15 as a cleaning member (cleaning roller), a cleaning blade 24, and a cleaning container 16 as a collection unit.
  • An opposing roller 23 is disposed so as to sandwich the cleaning roller 15 and the intermediate transfer belt 10 at a position facing the cleaning roller 15 and the intermediate transfer belt 10.
  • the cleaning roller 15 is rotated by a motor (not shown) in the direction of arrow d along the rotation direction c of the intermediate transfer belt 10 while contacting the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 10 to which the liquid developer is attached.
  • a voltage cleaning bias
  • the opposing roller 23 is connected to the ground.
  • a positive voltage having a polarity opposite to the charged polarity of the toner is applied to the cleaning roller 15 from the power supply 15A.
  • a bias is applied to the cleaning roller 15 from the power source 15 ⁇ / b> A through an electrical contact portion that contacts the shaft portion 29 b of the cleaning roller 15. Since the opposing roller 23 is connected to the ground, when such a voltage is applied to the cleaning roller 15, the toner remaining on the intermediate transfer belt 10 is electrophoresed on the cleaning roller 15.
  • the counter roller 23 is urged in the direction of arrow e by a spring 23 ⁇ / b> A as an urging member so that the intermediate transfer belt 10 is moved against the cleaning roller 15. Pressurize.
  • the cleaning roller 15 is brought into contact with the intermediate transfer belt 10 and the toner is electrophoresed by applying a voltage, so that the liquid developer containing the toner remaining on the intermediate transfer belt 10 can be cleaned by the cleaning roller 15. It is.
  • the cleaning blade 24 is disposed so as to come into contact with the rotation direction d of the cleaning roller 15 at an acute angle. That is, the angle formed between the cleaning blade 24 and the downstream portion in the rotational direction d from the contact point of the tangent to the outer peripheral surface of the cleaning roller 15 passing through the contact point where the cleaning roller 15 and the cleaning blade 24 contact each other is an acute angle. I am doing so.
  • the cleaning roller 15 rotates counterclockwise, and the cleaning blade 24 abuts on the upstream side in the rotational direction d from the lowest point of the cleaning roller 15. For this reason, the cleaning blade 24 is disposed such that the contact position is located at the upper end portion in the vertical direction and is inclined with respect to the vertical direction.
  • the liquid developer containing the residual toner that has been electrophoresed from the intermediate transfer belt 10 to the cleaning roller 15 is removed by the cleaning blade 24 and moves in the direction of gravity along the surface of the cleaning blade 24.
  • the cleaning container 16 accommodates the cleaning roller 15 and the cleaning blade 24, and has a bottom plate portion 25 below the cleaning roller 15 and the cleaning blade 24. Accordingly, the liquid developer removed by the cleaning blade 24 falls from the cleaning blade 24 to the bottom plate portion 25 of the cleaning container 16. Further, the bottom plate portion 25 is formed so that the liquid developer dropped directly from the cleaning roller 15 can also be collected.
  • the bottom plate portion 25 forms a collection path for collecting the dropped liquid developer, and is formed so as to collect the liquid developer at the discharge port 26 formed in the cleaning container 16.
  • the discharge port 26 is formed at the lower end position of the side plate portion on the one end side in the axial direction of the cleaning roller 15 in the approximate center of the cleaning container 16 in the cross section orthogonal to the axial direction of the cleaning roller 15. .
  • the bottom plate portion 25 is provided with a gradient from the end portion of the bottom plate portion 25 to the substantially center so that the substantially center in the above-described cross section is the lowest, and the shaft of the cleaning roller 15 in which the discharge port 26 is formed. A gradient is provided so that one end side in the direction is the lowest. Then, the liquid developer dropped on the bottom plate portion 25 is discharged from the discharge port 26.
  • the discharge port 26 is connected to a developer recovery container (not shown), and the liquid developer discharged from the discharge port 26 is stored in the developer recovery container.
  • the discharge port 26 is provided on the back side of the image forming apparatus 100.
  • the front side of the image forming apparatus 100 is a side on which a user or the like operates the image forming apparatus 100 and is a side on which an operation unit such as an operation panel is provided.
  • the back side is opposite to the front side, and is one end side in the axial direction of the cleaning roller 15 described above.
  • the support unit 104 as a holding member can hold the transfer unit 102 at the first position where the liquid developer can be transferred from the photosensitive drum 3 to the intermediate transfer belt 10 as described above.
  • the axial direction of the rollers of the transfer unit 102 such as the stretching rollers 10a and 10b, the secondary transfer inner roller 12a, and the primary transfer rollers 11 is substantially horizontal with the horizontal direction.
  • the transfer unit 102 includes the intermediate transfer belt 10 stretched around the stretch rollers 10a and 10b and the secondary transfer inner roller 12a. Further, the transfer unit 102 has a pair of support frames 200 a and 200 b disposed on both sides in the width direction intersecting with the rotation direction of the intermediate transfer belt 10. In the present embodiment, the width direction is the same as the axial direction of the stretching rollers 10a and 10b and the secondary transfer inner roller 12a. Both ends of the stretching rollers 10a and 10b, the secondary transfer inner roller 12a and the primary transfer rollers 11 in the axial direction are rotatably supported by a pair of support frames 200a and 200b.
  • Such a transfer unit 102 can be pulled out from the casing 110 of the image forming apparatus 100 in order to perform maintenance work such as replacement of the intermediate transfer belt 10.
  • the transfer unit 102 is held so as to be inclined with respect to the support unit 104 in the direction of the arrow f in FIG.
  • the support unit 104 can be pulled out to the front side of the image forming apparatus 100 with respect to the housing 110 and can be inserted into the housing 110. For this reason, the support unit 104 is held by the slide rail 27 provided in the housing 110 and can be inserted and pulled out along the slide rail 27.
  • the support unit 104 includes a front support portion 210a on the front side (downstream in the pulling direction) of the image forming apparatus 100, and a rear support portion 210b on the back side (rear side, upstream in the pulling direction) of the image forming apparatus 100. .
  • the front support part 210a and the rear support part 210b are connected by a connecting part 211 at both ends in a direction crossing the pulling direction.
  • the transfer unit 102 is disposed in a space surrounded by the front support part 210a, the rear support part 210b, and the pair of connection parts 211.
  • the support unit 104 holding the transfer unit 102 is pulled out from the housing 110 as shown in FIG.
  • the transfer unit 102 is inclined with respect to the support unit 104 from the first position to the second position in the direction of the arrow f. That is, as shown in FIG. 3A, the transfer unit 102 is rotatable by the hinge 28 around the one end side in the width direction of the intermediate transfer belt 10 (the back side, the upstream side in the drawing direction) with respect to the support unit 104. It is supported by.
  • the second position where the other end in the width direction of the intermediate transfer belt 10 (front side, downstream in the pull-out direction) is exposed above the front support portion 210a of the support unit 104. It is possible to incline.
  • the intermediate transfer belt 10 can be pulled out from the other end in the width direction, for example, by loosening the tension applied to the intermediate transfer belt 10. Therefore, maintenance work such as replacement of the intermediate transfer belt 10 can be easily performed. For example, if the transfer unit 102 is held in the support unit 104 as in this embodiment and the intermediate transfer belt 10 is replaced when the transfer unit 102 is not tilted, the front support is first supported. An operation such as removing the portion 210a is required. Then, after the replacement of the intermediate transfer belt 10, an operation of assembling the front support portion 210a is required. On the other hand, if the transfer unit 102 is inclined as described above, operations such as replacement of the intermediate transfer belt 10 can be performed without performing such removal and assembly operations of the front support portion 210a, thereby facilitating maintenance operations. Can be done.
  • a damper is built in between the support frame 200b at one end in the width direction of the intermediate transfer belt 10 and the rear support 210b of the support unit 104 so that the transfer unit 102 can be tilted in this way.
  • the hinge 28 is provided.
  • the transfer unit 102 has a protrusion 201 provided on each of the pair of support frames 200a and 200b so as to protrude in the width direction.
  • FIG. 4A shows a view of the front support frame 200a as seen from the front side.
  • the protrusions 201 are provided at two locations spaced apart at the same height on the side surface on the front surface side of the support frame 200a.
  • the protrusions of the support frame 200b on the back side are the same.
  • the support unit 104 has a placement portion on which the protrusion 201 can be placed at a position aligned with the above-described protrusion 201 of the front support portion 210 a and the rear support portion 210 b. 214. Then, by placing the protrusions 201 of the support frames 200 a and 200 b on the placement unit 214, the transfer unit 102 is supported at the first position with respect to the support unit 104.
  • the support frame 200b on the back side of the transfer unit 102 is supported so as to be rotatable in the direction of arrow f about the rotation shaft 28a with respect to the rear support portion 210b.
  • the hinge 28 is fixed.
  • the hinge 28 has a built-in damper so that the moving speed is attenuated when the transfer unit 102 moves from the inclined state toward the first position by gravity.
  • a lock arm 220 is supported on the support frame 200b so as to be rotatable about a rotation shaft 220a so as to protrude to the back side.
  • the lock arm 220 rotates as the transfer unit 102 tilts, and rides on the slope of the stopper 212 provided in the support unit 104 to hold the transfer unit 102 in the second position.
  • the hinge 28, the lock arm 220, and the stopper 212 constitute a rotation holding unit 230 that can hold the transfer unit 102 at the second position.
  • the configuration in which the transfer unit 102 is tilted and held at the tilted position is the same as that in the first embodiment. [Support structure of transfer cleaning section]
  • the transfer cleaning unit 103 is supported by the support unit 104 regardless of the rotation of the transfer unit 102 as described above. That is, the cleaning container 16 is supported by the support unit 104, and the cleaning roller 15 is attached to the support wall portion 213 whose both ends in the axial direction are fixed to the support unit 104 via the bearing 30 as the holding side support portion. It is supported rotatably.
  • the cleaning blade 24 (see FIG. 2) is also supported by the support unit 104.
  • the cleaning roller 15 has a roller portion 29a as a contact portion and shaft portions 29b provided at both axial ends of the roller portion 29a.
  • the roller portion 29 a contacts the intermediate transfer belt 10.
  • the shaft portion 29b is rotatably supported by the bearing 30.
  • the cleaning roller 15 includes a flange 31 as a restricting portion that restricts the liquid developer from reaching the bearing 30 from the roller portion 29a between the roller portion 29a and the bearings 30 on both axial sides.
  • the flange 31 is provided on the shaft portion 29b closer to the roller portion 29a than the bearing 30 so as to protrude in the radial direction from the outer peripheral surface of the shaft portion 29b.
  • the flange 31 may be provided integrally with the shaft portion 29b, or may be separately provided by fixing the flange member to the shaft portion 29b by press-fitting or the like. In any case, the flange 31 restricts the liquid developer from reaching the bearing 30 from the roller portion 29a through the shaft portion 29b.
  • the transfer unit 102 is inclined with respect to the support unit 104.
  • liquid developer adheres to the intermediate transfer belt 10 of the transfer unit 102 and the cleaning roller 15 and the cleaning blade 24 of the transfer cleaning unit 103.
  • the collected liquid developer may be accumulated in the cleaning container 16. Therefore, when the transfer cleaning unit 103 is supported on the support unit 104 so as to be inclined together with the support unit 104, for example, the liquid developer may leak from the cleaning container 16 at the time of inclination. Further, the liquid developer adhering to the cleaning roller 15 and the cleaning blade 24 may fall down to a place other than the cleaning container 16 along the surface when inclined.
  • the transfer cleaning unit 103 is supported and fixed to the support unit 104 regardless of the rotation of the transfer unit 102. For this reason, even if the transfer unit 102 is tilted with respect to the support unit 104 as described above during maintenance, the transfer cleaning unit 103 does not tilt. For this reason, it is possible to prevent the liquid developer from leaking from the cleaning container 16 or the like without providing a separate configuration for preventing leakage in order to prevent leakage from the transfer cleaning unit 103 when the transfer unit 102 is inclined. .
  • the cleaning roller 15 and the cleaning blade 24 are supported by the support unit 104 even when the transfer unit 102 is inclined. For this reason, as in the case where the transfer unit 102 is not inclined, the liquid developer attached to the cleaning roller 15 and the cleaning blade 24 falls into the transfer cleaning unit 103. Therefore, when the transfer unit 102 is inclined, it can be prevented that the transfer unit 102 falls from the cleaning roller 15 or the like to a place other than the cleaning container 16.
  • the liquid developer is collected from the intermediate transfer belt 10 by the cleaning roller 15, and the liquid developer adheres to the surface of the cleaning roller 15.
  • the liquid developer adhering to the surface of the cleaning roller 15 is scraped off by the cleaning blade 24 and collected in the cleaning container 16 as indicated by an arrow g in FIG.
  • the transfer cleaning unit 103 is supported by the support unit 104 without being inclined with the transfer unit 102. Therefore, the postures of the cleaning roller 15 and the cleaning container 16 are not different from those at the time of image formation. Therefore, as indicated by an arrow g in FIG. 5, the liquid developer attached to the surface of the cleaning roller 15 falls into the cleaning container 16 due to gravity.
  • the transfer cleaning unit 103 even if the transfer cleaning unit 103 is not inclined, some liquid developer adhering to the surface of the cleaning roller 15 may flow in the axial direction of the roller along the surface.
  • the liquid developer flowing in the axial direction in this way travels from the roller portion 29a to the bearing 30 through the shaft portion 29b. If the liquid developer enters the bearing 30, the liquid developer contains toner and has a viscosity, so that there is a possibility that the rotational accuracy of the bearing 30 is lowered or the driving load is increased. Further, the liquid developer may leak out of the cleaning container 16 through the bearing 30.
  • the shaft 31b between the roller 29a and the bearing 30 is provided with a flange 31 that does not have a through-hole. Therefore, the liquid developer that has flowed in the axial direction as described above is blocked by the flange 31 and falls into the cleaning container 16 due to gravity, as indicated by an arrow h, and the liquid developer flows into the bearing 30. It can suppress reaching.
  • the liquid developer that has fallen into the cleaning container 16 flows along the surface of the bottom plate portion 25 toward the discharge port 26. Then, the liquid developer discharged from the discharge port 26 is stored in a developer collection container (not shown).
  • the transfer cleaning unit 103 is supported by the support unit 104. For this reason, the transfer unit 102 can be tilted without tilting the transfer cleaning unit 103. For this reason, it is possible to suppress the leakage of the liquid developer that may occur when the transfer cleaning unit 103 is tilted. Further, since the flange 31 is provided between the roller portion 29 a of the cleaning roller 15 and the bearing 30, the liquid developer flowing along the axial direction on the surface of the cleaning roller 15 can be prevented from reaching the bearing 30. .
  • the second embodiment will be described with reference to FIGS.
  • the configuration in which the entire transfer cleaning unit 103 is supported by the support unit 104 has been described.
  • the cleaning container 16 of the transfer cleaning unit 103A is supported by the support unit 104A.
  • Other configurations and operations are the same as those in the first embodiment described above, and therefore, the overlapping parts are omitted or simplified, and the same components are denoted by the same reference numerals. A description will be given centering on differences from the embodiment.
  • the cleaning container 16 is supported by the support unit 104A, but the cleaning roller 15 and the cleaning blade 24 (see FIG. 2) are supported by the transfer unit 102A. Accordingly, the cleaning roller 15 and the cleaning blade 24 rotate together with the transfer unit 102A during maintenance.
  • the cleaning roller 15 has both end portions in the axial direction as support units 221 fixed to the pair of support frames 200a (see FIG. 4A) and 200b of the transfer unit 102A as unit-side support portions.
  • the bearing 30a is rotatably supported.
  • the cleaning blade 24 is also supported by the transfer unit 102A.
  • the cleaning roller 15 has a flange 31a as a restricting portion that restricts the liquid developer from reaching the bearing 30 from the roller portion 29a between the roller portion 29a and the bearings 30a on both axial sides.
  • the cleaning roller 15 reduces the influence on the transportability of the intermediate transfer belt 10. That is, the stretching rollers 10a and 10b and the secondary transfer inner roller 12a that stretch the intermediate transfer belt 10 are supported by a pair of support frames 200a and 200b.
  • the cleaning roller 15 is supported by a support wall portion 221 fixed to the support frames 200a and 200b via a bearing 30a. For this reason, the stretching rollers 10a and 10b, the secondary transfer inner roller 12a, and the cleaning roller 15 are supported by the support frames 200a and 200b, respectively, and misalignment of each roller can be reduced.
  • the liquid developer is collected from the transfer cleaning unit 103A at the first position (horizontal) and the second position (inclined) as follows.
  • the liquid developer flowing in the axial direction along the surface of the cleaning roller 15 is blocked by a flange 31a having no through-hole as indicated by an arrow j, and the cleaning container 16 is caused by gravity. Fall into. Thereby, it can suppress that a liquid developer reaches the bearing 30a.
  • the cleaning roller 15 is tilted while the image forming operation is stopped. For this reason, the liquid developer on the surface of the cleaning roller 15 travels in the direction of gravity and falls from the bottom of the roller portion 29a as indicated by the arrow k and is collected in the cleaning container 16.
  • the liquid developer transmitted from the upper part of the cleaning roller 15 may flow toward the bearing 30a through the shaft part 29b before reaching the lowermost part of the roller part 29a.
  • the flange 31a is provided in the shaft portion 29b between the roller portion 29a and the bearing 30a, the liquid developer that has flowed as described above is blocked in the flange 31a as indicated by the arrow l. It is stopped and falls into the cleaning container 16 by gravity. Therefore, it is possible to suppress the liquid developer from reaching the bearing 30a.
  • the liquid developer dropped into the cleaning container 16 flows along the surface of the bottom plate portion 25 toward the discharge port 26. Then, the liquid developer discharged from the discharge port 26 is stored in a developer collection container (not shown).
  • the cleaning container 16 is supported by the support unit 104A, leakage of the liquid developer can be suppressed with the configuration in which the transfer unit 102A is inclined. Further, since the flange 31a is provided between the roller portion 29a of the cleaning roller 15 and the bearing 30a, the liquid developer can be prevented from reaching the bearing 30a even if the cleaning roller 15 is inclined together with the transfer unit 102A.
  • the flange 31a is provided only on the back side (the rotation fulcrum side of the transfer unit) with respect to the axial direction of the cleaning roller, and on the front side. It is not necessary to provide a flange. Of course, the flange 31a may be provided at both ends of the cleaning roller.
  • the third embodiment will be described with reference to FIGS.
  • the configuration related to the transfer cleaning unit has been mainly described.
  • abutted to the internal peripheral surface of the intermediate transfer belt 10 is demonstrated. Since other configurations and operations are the same as those in the first or second embodiment described above, the drawings and description will be omitted or simplified for the overlapping portions, and the same components will be denoted by the same reference numerals and the following. A description will be given centering on differences from the first or second embodiment.
  • a voltage (primary transfer bias) is applied to the primary transfer roller 11 in order to transfer the toner image on the photosensitive drum 3 onto the intermediate transfer belt 10 at the primary transfer portion T1 (see FIG. 1).
  • the primary transfer roller 11 is supplied with power from a power supply unit such as a power source through the electrode member by contacting the electrode member.
  • a power supply unit such as a power source
  • FIG. 8 is a diagram showing a configuration on the axial end portion side of the primary transfer roller 11A of the primary transfer portion T1 in the configuration of the comparative example.
  • the primary transfer roller 11A includes a contact roller portion 60a that contacts the inner peripheral surface of the intermediate transfer belt 10, and a conductive conductive shaft portion 60b provided at an end of the contact roller portion 60a.
  • the conductive shaft portion 60b is supported by the support frames 200a and 200b (see FIGS. 4A and 4C) via the bearing 61.
  • an electrode member 62 connected to a power supply unit (not shown) is in contact with the end of the conductive shaft portion 60b.
  • the primary transfer roller 11 ⁇ / b> A is supplied with voltage from the power supply unit via the electrode member 62.
  • the liquid developer may fall from an image forming portion such as the photosensitive drum 3 positioned above the primary transfer roller 11A. Then, if the dropped liquid developer adheres to the electrode contact portion 62A between the electrode member 62 and the conductive shaft portion 60b, there is a risk of causing a conductivity failure. For this reason, in the comparative example of FIG. 8, the upper portion of the electrode contact portion 62 ⁇ / b> A is covered with the covering member 63.
  • the liquid developer hardly reaches the electrode contact portion.
  • the primary transfer roller 11 is disposed so as to sandwich the photosensitive drum 3 and the intermediate transfer belt 10 as a transfer member. Both ends of the primary transfer roller 11 are rotatably supported by a pair of support frames 200a and 200b constituting the transfer unit 102B via bearings 71, respectively.
  • the primary transfer roller 11 is pressed toward the intermediate transfer belt 10 by, for example, urging the bearing 71 with a spring (not shown).
  • the primary transfer roller 11 rotates following the rotation of the intermediate transfer belt 10.
  • an electrode member 72 that supplies power to the primary transfer roller 11 is provided on the inner side (REAR) of the casing 110 (see FIGS. 3A and 3B) of the image forming apparatus.
  • the primary transfer roller 11 as a contact roller includes a contact roller portion 70a that contacts the inner peripheral surface of the intermediate transfer belt 10 and a conductive conductive shaft portion 70b provided at an end of the contact roller portion 70a.
  • the conductive shaft portions 70b at both ends of the contact roller portion 70a are rotatably supported by the bearings 71, respectively.
  • the outer diameter of the conductive shaft portion 70b is configured to be smaller than the outer diameter of the contact roller portion 70a. By doing so, the creeping distance between the photosensitive drum 3 and the primary transfer roller 11 can be secured.
  • FIG. 10 shows a configuration on the back side of the housing 110.
  • the intermediate transfer belt 10 has an end portion in the width direction protruding in an axial direction from an end portion in the axial direction of the contact roller portion 70a. Therefore, the end portion 10c on the back side of the intermediate transfer belt 10 protrudes from the end portion on the back side of the contact roller portion 70a.
  • the protruding portion of the intermediate transfer belt 10 causes the bearing 71 to It covers the top. For this reason, it is possible to prevent the liquid developer from dropping directly onto the bearing 71.
  • the back side conductive shaft portion 70b extends further to the back side than the width direction end portion 10c on the back side of the intermediate transfer belt 10, and is formed, for example, by bending a sheet metal having elasticity.
  • the electrode member 72 as the electrical contact portion is in elastic contact.
  • the tip portion of the electrode member 72 is in contact with the end surface of the conductive shaft portion 70b.
  • the electrode member 72 is connected to the power feeding unit 74. Accordingly, the primary transfer roller 11 is supplied with a primary transfer bias (voltage) from the power supply unit 74 via the electrode member 72.
  • the electrode member 72 When viewed from the width direction of the intermediate transfer belt 10, the electrode member 72 has a size that fits inside the intermediate transfer belt 10. In order to suppress current leakage to the periphery of the intermediate transfer belt 10, the end portion of the electrode member 72 is disposed so as not to protrude outside the intermediate transfer belt 10.
  • the covering member 73 covers at least the electrode contact portion 72A where the electrode member 72 and the conductive shaft portion 70b contact each other. Then, the liquid developer is prevented from directly dropping from the image forming portion such as the photosensitive drum 3 positioned above the primary transfer roller 11 to the electrode contact portion 72A.
  • the covering member 73 is, for example, a plate member formed of an insulating resin.
  • a cover member 73 has a cover part 73a that covers the upper part of the electrode contact part 72A, and a bent part 73b that is formed by bending an end on the back side of the cover part 73a downward.
  • the end on the far side of the cover part 73a is located further on the far side than the end of the conductive shaft part 70b. That is, the covering member 73 covers the upper part of the end portion of the conductive shaft portion 70b opposite to the contact roller portion 70a.
  • the bent portion 73b is bent so that the end on the back side of the cover portion 73a is bent downward and the lower end thereof is positioned below the electrode contact portion 72A. Therefore, the electrode contact portion 72A is covered with the bent portion 73b when viewed from the axial direction.
  • a flange 75 as a covering member restricting portion is provided at the end of the primary transfer roller 11.
  • the flange 75 is provided between the front end portion 73 c of the cover member 73 and the electrode contact portion 72 A in the axial direction of the primary transfer roller 11, and the liquid developer is brought into electrode contact from the end portion 73 c of the cover member 73. Reaching the portion 72A is restricted.
  • the electrode member 72 is located on the back side of the casing 110 where the rotation center of the transfer unit is located.
  • the flange 75 is located below the front end 73c of the covering member 73 in the gravity direction at the second position where the transfer unit is inclined during maintenance or the like.
  • Such a flange 75 is provided on the conductive shaft portion 70b so as to protrude in the radial direction from the outer peripheral surface of the conductive shaft portion 70b.
  • the flange 75 may be provided integrally with the conductive shaft portion 70b, or may be provided separately by fixing the flange member to the conductive shaft portion 70b by press-fitting or the like. In any case, the flange 75 restricts the liquid developer from reaching the electrode contact portion 72A through the conductive shaft portion 70b as described below.
  • the liquid developer dropped from the image forming portion such as the photosensitive drum 3 positioned above the primary transfer roller 11 falls in a region G between the position E and the position F of the conductive shaft portion 70b.
  • the position E is a position below the end portion 73 c of the covering member 73 in the vertical direction
  • the position F is a position below the end portion 10 c on the back side in the width direction of the intermediate transfer belt 10 in the vertical direction. More specifically, it is a position below the end 10c in the width direction of the intermediate transfer belt 10 in the vertical direction when the intermediate transfer belt 10 is closest to the back side during image formation.
  • the liquid developer dropped on the covering member 73 falls along the covering member 73 from the end portion 73c to the position E of the conductive shaft portion 70b.
  • the liquid developer on the intermediate transfer belt 10 falls along the surface of the intermediate transfer belt 10 from the end portion 10c to the position F of the conductive shaft portion 70b. Further, the liquid developer may fall directly to the region G of the conductive shaft portion 70b without passing through the covering member 73 or the intermediate transfer belt 10.
  • the liquid developer that has fallen into the region G in this manner may move in the axial direction along the surface of the conductive shaft portion 70b.
  • a flange 75 having no through-hole is provided in the conductive shaft portion 70b between the region G and the electrode contact portion 72A.
  • the liquid developer that has flowed along the surface of the conductive shaft portion 70b is blocked by the flange 75 and falls downward due to gravity, thereby preventing the liquid developer from reaching the electrode contact portion 72A. it can.
  • the transfer unit is inclined to the second position, the liquid developer that has flowed along the surface of the conductive shaft portion 70b is blocked by the flange 75, and the liquid developer is blocked by the electrode contact portion 72A. It can be suppressed to reach.
  • the liquid developer dropped on the covering member 73 also falls from the end on the back side of the covering member 73.
  • the end on the back side of the cover portion 73a of the cover member 73 is located on the back side with respect to the electrode contact portion 72A, the liquid developer falls from the end on the back side of the cover member 73. Does not reach the electrode contact portion 72A.
  • the electrode contact portion 72A is covered with the bent portion 73b in the axial direction, it is possible to more reliably suppress the liquid developer from adhering to the electrode contact portion 72A from the back side.
  • cover part 73a of the cover member 73 may cover at least the upper part of the electrode contact part 72A and the front end part 73c may be positioned in front of the flange 75.
  • the cover portion 73 a covers the entire upper portion of the flange 75. That is, it is preferable that the entire flange 75 is covered with the covering portion 73a when viewed from above.
  • the covering portion 73 a of the covering member 73 covers the entire upper portion of the electrode member 72.
  • a fourth embodiment will be described with reference to FIGS. 11 (a) and 11 (b).
  • the configuration in which the electrode member 72 is brought into contact with the end surface of the conductive shaft portion 70b has been described.
  • the electrode member 720 is elastically brought into contact with the peripheral surface of the conductive shaft portion 70b. Since other configurations and operations are the same as those of the third embodiment described above, the overlapping portions are omitted or simplified, and the same components are denoted by the same reference numerals. A description will be given centering on differences from the embodiment.
  • FIG. 11A shows the configuration of the first example of the present embodiment.
  • the tip end portion of the electrode member 720 is elastically brought into contact with the peripheral surface of the conductive shaft portion 70b.
  • the cover member 730 covers at least the electrode contact portion 720A where the electrode member 720 and the conductive shaft portion 70b contact each other.
  • a flange 75 is provided between the front end portion 730 a of the covering member 730 and the electrode contact portion 720 ⁇ / b> A in the axial direction of the primary transfer roller 11. The liquid developer is restricted from reaching the electrode contact portion 720 ⁇ / b> A from the end portion 730 a of the covering member 730.
  • the end portion 730b on the back side of the covering member 730 is located further on the back side than the end surface on the back side of the conductive shaft portion 70b.
  • the bent portion is not provided on the back side of the covering member 730 as in the third embodiment.
  • the liquid developer that has fallen into the region G and has flowed in the axial direction along the surface of the conductive shaft portion 70b is blocked by the flange 75, and is caused by gravity.
  • the liquid developer can be prevented from falling and reaching the electrode contact portion 720A.
  • the conductive material is conductive even if the liquid developer falls from the end on the back side of the covering member 730. It can suppress adhering to the shaft part 70b. If the liquid developer adheres to the back side of the electrode contact portion 720A of the conductive shaft portion 70b, the liquid developer may also flow in the axial direction from this back side. In the first example of the present embodiment, since the cover member 730 also covers the upper end surface of the conductive shaft portion 70b, the liquid developer reaches the electrode contact portion 720A from the back side. Can be suppressed.
  • the end portion 731b on the back side of the covering member 731 that covers the upper side of the electrode contact portion 720A is positioned in front of the end surface of the conductive shaft portion 70b. is doing.
  • a flange 76 similar to the flange 75 is provided on the conductive shaft portion 70b on the back side of the electrode contact portion 720A. That is, with respect to the axial direction of the primary transfer roller 11, a flange 76 is provided between the end portion 731 b on the back side of the covering member 731 and the electrode contact portion 720 ⁇ / b> A.
  • the flange 75 is provided between the front end portion 731a of the covering member 731 and the electrode contact portion 720A.
  • the liquid developer that has dropped from the end portion 731 b on the back side of the covering member 731 and has flowed in the axial direction along the surface of the conductive shaft portion 70 b is applied to the flange 76. It is blocked and falls downward due to gravity. As a result, the liquid developer can be prevented from reaching the electrode contact portion 720A from the back side.
  • the fifth embodiment will be described with reference to FIGS. 12 (a) and 12 (b).
  • the configuration in which the electrode member 72 is brought into contact with the peripheral surface of the conductive shaft portion 70b has been described.
  • the liquid developer can be prevented from entering and adhering to the bearings and gears. Since other configurations and operations are the same as those of the above-described fourth embodiment, the drawings and description are omitted or simplified for the overlapping portions, the same components are denoted by the same reference numerals, and the fourth embodiment will be described below. A description will be given centering on differences from the embodiment.
  • the bearing 710 is opposite to the front end 730a of the covering member 730 with the flange 75 in between in the axial direction of the primary transfer roller 11.
  • the conductive shaft portion 70b is supported.
  • the covering member 730 also covers the top of the bearing 710. Also in the present embodiment, the end portion 730b on the back side of the covering member 730 protrudes farther than the end surface of the conductive shaft portion 70b.
  • the liquid developer that has fallen into the region G and has flowed in the axial direction along the surface of the conductive shaft portion 70b is blocked by the flange 75 and falls downward due to gravity.
  • the liquid developer can be prevented from reaching the electrode contact portion 720A and the bearing 710.
  • the bearing 710 is covered with a covering member 730 at the top. For this reason, the liquid developer can be prevented from entering the bearing 710.
  • the gear 711 as the rotation transmitting member is related to the axial direction of the primary transfer roller 11 and the front end 730 a of the covering member 730 with the flange 75 interposed therebetween. It is provided in the conductive shaft part 70b on the opposite side.
  • the covering member 730 also covers the upper portion of the gear 711. Also in the present embodiment, the end portion 730b on the back side of the covering member 730 protrudes farther than the end surface of the conductive shaft portion 70b.
  • the gear 711 is connected to a drive transmission unit to which rotational drive from a drive source (not shown) such as a motor is transmitted. If the liquid developer enters or adheres to the drive transmission unit including the gear 711 through the gear 711, a malfunction may be caused. For this reason, disposing or adhering the liquid developer to the gear 711 is suppressed by arranging the gear 711 as in the present embodiment.
  • the liquid developer that has fallen into the region G and has flowed in the axial direction along the surface of the conductive shaft portion 70 b is blocked by the flange 75 and falls downward due to gravity, so that the liquid developer enters the gear 711. It can suppress reaching.
  • the gear 711 is covered with a covering member 730 at the top. For this reason, the liquid developer can be prevented from entering or adhering to the drive transmission unit including the gear 711 via the gear 711.
  • the rotation transmitting member may be, for example, a pulley other than the gear.
  • the bearing 71 is disposed on the inner side in the axial direction than the flange 75, but may be disposed on the outer side than the flange 75.
  • FIGS. 13 (a) and 13 (b) A sixth embodiment will be described with reference to FIGS. 13 (a) and 13 (b).
  • the configuration in which the covering member 73 and the intermediate transfer belt 10 do not overlap has been described.
  • the covering member 732 and the intermediate transfer belt 10 are partially overlapped.
  • the bearing 710 is disposed below the covering member 732. Since other configurations and operations are the same as those of the third embodiment described above, the overlapping portions are omitted or simplified, and the same components are denoted by the same reference numerals. A description will be given centering on differences from the embodiment.
  • FIG. 13A shows the configuration of the first example of the present embodiment.
  • the cover member 732 is positioned below the portion where the end portion 732c on the contact roller portion side (front side) protrudes from the axial end portion of the contact roller portion 70a of the intermediate transfer belt 10. Is arranged. That is, as compared with the configuration of the third embodiment shown in FIG. 10, the cover portion 732 a of the cover member 732 is extended toward the intermediate transfer belt 10, and the extended tip portion is allowed to enter the intermediate transfer belt 10. ing. Accordingly, the front side portion of the covering member 732 and the back side portion of the intermediate transfer belt 10 are overlapped in the vertical direction.
  • the configuration of the bent portion 732b on the back side of the covering member 732 is the same as that in the third embodiment.
  • the range in which the liquid developer falls from the covering member 732 and the intermediate transfer belt 10 onto the conductive shaft portion 70b can be limited.
  • the liquid developer that has moved on the surface of the intermediate transfer belt 10 falls onto the covering member 732 from the end portion 10 c.
  • the falling range of the liquid developer on the conductive shaft portion 70 b can be limited to the lower position H of the front end portion 732 c of the covering member 732.
  • FIG. 13B shows a configuration of a second example of the present embodiment.
  • the cover member 732 is positioned above the portion where the end portion 732c on the contact roller portion side (front side) protrudes from the axial end portion of the contact roller portion 70a of the intermediate transfer belt 10. Is arranged. That is, as compared with the configuration of the third embodiment shown in FIG. 10, the cover portion 732 a of the cover member 732 is extended to the intermediate transfer belt 10 side, and the extended tip portion is allowed to enter the outside of the intermediate transfer belt 10. ing. Accordingly, the front side portion of the covering member 732 and the back side portion of the intermediate transfer belt 10 are overlapped in the vertical direction.
  • the flange 75 is positioned below the end portion 10c on the back side of the intermediate transfer belt 10 in the gravitational direction at the second position where the transfer unit is inclined during maintenance or the like. Therefore, even when the transfer unit is inclined to the second position, the liquid developer that has flowed along the surface of the conductive shaft portion 70b is blocked by the flange 75, and the liquid developer reaches the electrode contact portion 72A. Can be suppressed.
  • the liquid developer that has moved on the surface of the covering member 732 falls onto the intermediate transfer belt 10 from the end 732c.
  • the falling range of the liquid developer onto the conductive shaft portion 70 b can be limited to the lower position I of the end portion 10 c on the back side of the intermediate transfer belt 10.
  • the flange 75 is provided between the positions H and I where the liquid developer falls on the conductive shaft portion 70b, and the electrode contact portion 72A and the bearing 710. Is provided. Thereby, it can suppress efficiently that the liquid developer which fell to the electrically-conductive shaft part 70b reaches
  • the seventh embodiment will be described with reference to FIG.
  • the configuration in which the upper portion of the electrode contact portion 72A is covered with the covering member 73 has been described.
  • the upper portion of the electrode contact portion 720A is covered by the intermediate transfer belt 10A.
  • the electrode member 720 is in contact with the peripheral surface of the conductive shaft portion 70b at the electrode contact portion 720A, as in the fourth embodiment described above. Since other configurations and operations are the same as those in the third or fourth embodiment described above, the drawings and description are omitted or simplified for the overlapping portions, the same reference numerals are given to the same configurations, and the following. The description will focus on the differences from the third or fourth embodiment.
  • the contact roller portion 70a of the primary transfer roller 11 is in contact with the inner side of the widthwise end portion 10Ac of the intermediate transfer belt 10A.
  • the end portion 10Ac on the back side in the width direction of the intermediate transfer belt 10A protrudes in the axial direction from the end portion in the axial direction of the contact roller portion 70a.
  • the electrode member 720 is in contact with the conductive shaft portion 70b below a portion protruding from the contact roller portion 70a of the intermediate transfer belt 10A. In other words, a portion of the intermediate transfer belt 10A covers the upper part of the electrode contact portion 720A where the electrode member 720 contacts the conductive shaft portion 70b.
  • a flange 77 as a belt regulating portion is provided at the end of the primary transfer roller 11.
  • the flange 77 is provided between the widthwise end portion 10Ac on the front side of the intermediate transfer belt 10A and the electrode contact portion 720A with respect to the axial direction of the primary transfer roller 11, and the liquid developer is placed at the end portion 10Ac of the intermediate transfer belt 10A. From reaching the electrode contact portion 720A.
  • the flange 77 has the same configuration as the flange 75 of the third embodiment.
  • the electrode contact portion 720A is disposed between the contact roller portion 70a and the flange 77.
  • the bearing 710 is provided at the end of the conductive shaft portion 70b.
  • the upper part of the electrode contact portion 720A and the flange 77 is covered with a portion protruding from the contact roller portion 70a of the intermediate transfer belt 10A.
  • the liquid developer on the intermediate transfer belt 10 falls along the surface of the intermediate transfer belt 10A from the end portion 10Ac to the position J of the conductive shaft portion 70b.
  • the position J is a position below the end 10Ac on the back side in the width direction of the intermediate transfer belt 10A in the vertical direction.
  • the liquid developer that has dropped to the position J may move in the axial direction along the surface of the conductive shaft portion 70b.
  • a flange 77 having no through-hole is provided in the conductive shaft portion 70b between the position J and the electrode contact portion 720A. For this reason, the liquid developer that has flowed along the surface of the conductive shaft portion 70b is blocked by the flange 77, falls downward due to gravity, and the liquid developer is prevented from reaching the electrode contact portion 720A. it can.
  • the electrode contact portion 720A is located in front of the position J, the electrode contact portion 720A is located above the position J in the gravity direction when the transfer unit is inclined to the second position. For this reason, it is possible to suppress the liquid developer dropped on the conductive shaft portion 70b in this state from reaching the electrode contact portion 720A.
  • a container for collecting the liquid developer falling from the surface of the intermediate transfer belt 10 may be supported by a holding member such as the support units 104 and 104A.
  • the recovery unit that can recover the liquid developer falling from at least a part of the transfer unit may be supported by a holding member such as the support units 104 and 104A. With this configuration, even when the transfer unit is tilted during maintenance, the liquid developer can be prevented from leaking to an unintended location.
  • the power supply configuration may be a configuration using a member that slides with the conductive shaft portion, such as a configuration using a bearing member that supports the conductive shaft portion.
  • the contact roller may be, for example, a secondary transfer outer roller 12b, a cleaning roller 15, or the like. That is, as long as the roller is in contact with the intermediate transfer belt and to which a voltage is applied, the configurations of the third to seventh embodiments described above can be similarly applied.
  • the electrode member may be a connection that requires electrical continuity, such as a ground connection, in addition to a connection with a power supply unit such as a high-voltage power supply.
  • the roller provided with the flange portion may be the photosensitive drum 3 other than the roller described above.
  • a roller that contacts the photosensitive drum 3, for example, a developing roller that develops a latent image formed on the photosensitive drum 3, or a charging roller that charges the photosensitive drum 3 may be used.
  • the configuration in which the transfer unit as described in the first embodiment is inclined to the second position has been described.
  • the third to seventh embodiments can also be applied to a configuration in which the transfer unit is not inclined, that is, remains in the first position of the first embodiment even during maintenance.
  • the above-described embodiments can be implemented in combination as appropriate.
  • the flange may be provided only on the back side of the apparatus (the rotation fulcrum side of the transfer unit) with respect to the axial direction of the primary transfer roller.
  • an image forming apparatus capable of suppressing the leakage of the liquid developer with a configuration in which the transfer unit is inclined.

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Abstract

転写ユニット１０２を傾ける構成で、液体現像剤の漏れを抑制できる構成を提供する。転写ユニット１０２は、液体現像剤が転写されて回転する中間転写ベルト１０を有する。支持ユニット１０４は、転写ユニット１０２を第１位置で保持可能である。回動保持部は、支持ユニット１０４に対して転写ユニット１０２を第１位置から傾斜した第２位置で保持可能である。クリーニングローラ１５は、中間転写ベルト１０上の液体現像剤を清掃可能である。クリーニング容器１６は、転写ユニット１０２の回動に関わらず支持ユニット１０４に支持されて、クリーニングローラ１５により清掃した液体現像剤を回収可能である。

Description

画像形成装置
　本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などの画像形成装置に関する。
　画像形成装置として、像担持体としての感光ドラムから転写部材としての中間転写ベルトにトナー像を転写する構成が知られている。また、このような中間転写ベルトを含む転写ユニットをメンテナンスする際に、装置本体から転写ユニットを支持ユニットと共に引き出して、転写ユニットを支持ユニットに対して傾ける構成が提案されている（特開２００５−３０９０３６号公報）。
　ここで、画像形成装置として、トナーとキャリア液を含む液体現像剤を用いてトナー像を形成する構成が従来から知られている。このように液体現像剤を用いた構成で、特開２００５−３０９０３６号公報のように、メンテナンス時に転写ユニットを傾けた場合、転写ユニットの一部に付着した液体現像剤が傾斜方向に沿って流れて、意図しない箇所に漏れる可能性がある。
　即ち、特開２００５−３０９０３６号公報の場合、粉体のトナーを用いた構成であるため、転写ユニットを傾けてもトナーが漏れる可能性は低い。これに対して、液体現像剤を用いた構成の場合、液体現像剤は粉体に比べて壁面などに沿って流れ易い。また、転写ユニットを傾ける構成でなくとも、液体現像剤は中間転写ベルトを介してベルトを張架するローラ部材の軸部を伝わって外側に漏れ出し、周辺部材に影響を与える虞がある。例えば、ローラの軸受部に液体現像剤が侵入して駆動トルクを増加させたり、ローラの電気接点部等に侵入して電気的接続が不安定になる虞がある。
　本発明は、中間転写ベルトに転写された液体現像剤を用いて画像形成を行う画像形成装置において、液体現像剤が転写ベルトに当接する回転部材の軸部を伝って外側に漏れ出てしまうことを抑制可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
　本発明の一態様によれば、
トナーとキャリア液を含む液体現像剤で形成された画像を担持する像担持体；
前記像担持体から前記画像が転写される無端状の中間転写ベルト；
前記中間転写ベルトに前記画像を転写する転写ローラ、前記転写ローラは、前記中間転写ベルトの内周面に当接するローラ部と、前記ローラ部の外側で前記ローラ部の径よりも小さい径である軸部と、を備える；
前記軸部を回転可能に支持する軸受部；
前記転写ローラの軸線方向に関して、前記ローラ部と前記軸受部との間に設けられたフランジ部；
を有する画像形成装置が提供される。
　本発明の他の態様によれば、
トナーとキャリア液を含む液体現像剤で形成された画像を担持する像担持体；
前記像担持体から前記画像が転写される無端状の中間転写ベルト；
前記中間転写ベルトに前記画像を転写する転写ローラ、前記転写ローラは、前記中間転写ベルトの内周面に当接するローラ部と、前記ローラ部の外側で前記ローラ部の径よりも小さい径である軸部と、を備える；
前記軸部を回転可能に支持する軸受部；
前記軸部と当接部で当接し、前記軸部にバイアスを供給する電気接点部；
前記転写ローラの軸線方向に関して、前記ローラ部と前記電気接点部との間に位置されたフランジ部；
を有する画像形成装置が提供される。
　本発明の更に他の態様によれば、
トナーとキャリア液を含む液体現像剤で形成された画像を担持する像担持体；
前記像担持体から前記画像が転写される無端状の中間転写ベルト；
前記中間転写ベルトの内面もしくは外面に接触して、前記中間転写ベルトをクリーニングするためのクリーニングローラであって、前記クリーニングローラは、前記中間転写ベルトに接触するローラ部と、前記ローラ部の外側で前記ローラ部の径よりも小さい径である軸部と、を備える；
前記軸部を回転可能に支持する軸受部；
前記軸部と当接部で当接し、前記軸部にバイアスを供給する、もしくは、前記軸部を接地するための電気接点部；
前記クリーニングローラの軸線方向に関して、前記ローラ部と前記電気接点部との間に位置されたフランジ部；
を有する画像形成装置が提供される。
　図１は第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
　図２は第１の実施形態に係る転写クリーニング部の概略構成断面図である。
　図３は第１の実施形態に係る支持ユニット、（ａ）引き出した状態を、（ｂ）傾けた状態をそれぞれ示す概略構成斜視図である。
　図４において、（ａ）は第１の実施形態に係る転写ユニットの概略構成側面図、（ｂ）は第１の実施形態に係る転写ユニットを支持ユニットに対して支持する部分の断面図、（ｃ）は第１の実施形態に係る転写ユニットを回動保持させる部分の断面図である。
　図５は第１の実施形態に係る転写クリーニング部の端部側の概略構成を示す断面図である。
　図６は第２の実施形態に係る転写ユニットが水平時の転写クリーニング部の端部側の概略構成を示す断面図である。
　図７は第２の実施形態に係る転写ユニットが傾斜時の転写クリーニング部の端部側の概略構成を示す断面図である。
　図８は比較例における一次転写部の端部側の概略構成を中間転写ベルトを切断して示す側面図である。
　図９は第３の実施形態に係る一次転写部の概略構成を中間転写ベルトの一部を切断して示す斜視図である。
　図１０は第３の実施形態に係る一次転写部の端部側の概略構成を中間転写ベルトを切断して示す側面図である。
　図１１は第４の実施形態の、（ａ）第１例に係る、（ｂ）第２例に係る、それぞれ一次転写部の端部側の概略構成を中間転写ベルトを切断して示す側面図である。
　図１２は第５の実施形態の、（ａ）第１例に係る、（ｂ）第２例に係る、それぞれ一次転写部の端部側の概略構成を中間転写ベルトを切断して示す側面図である。
　図１３は第６の実施形態の、（ａ）第１例に係る、（ｂ）第２例に係る、それぞれ一次転写部の端部側の概略構成を中間転写ベルトを切断して示す側面図である。
　図１４は第７の実施形態に係る一次転写部の端部側の概略構成を中間転写ベルトを切断して示す側面図である。
＜第１の実施形態＞
　第１の実施形態について、図１ないし図５を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。
［画像形成装置］
　図１に示すように、画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応して設けられ４つの画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを有する電子写真方式のフルカラープリンタである。本実施形態では、画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを後述する中間転写ベルト１０の回転方向に沿って配置したタンデム型としている。画像形成装置１００は、例えば、画像形成装置本体に対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部機器からの画像信号に応じてトナー像を記録材に形成する。記録材としては、用紙、プラスチックフィルム、布などのシート材が挙げられる。
　画像形成装置１００は、画像形成ユニット１０１と、転写ユニット１０２、転写クリーニング部１０３、支持ユニット１０４（図３（ａ）、（ｂ）参照）、記録材搬送部１０５、及び、これらを収容可能な筐体１１０（図３（ａ）、（ｂ）参照）を備える。画像形成装置１００は、外部端末（不図示）からの画像データの情報（画像信号）を受信する。受信した画像データは画像形成装置１００全体の制御を行う制御部１２０のＣＰＵで処理される。そして、画像形成ユニット１０１の各色の画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにおいて、それぞれ各色のトナー像が形成される。
　なお、４つの画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成を有する。したがって、以下、代表して画像形成部１Ｙについて説明し、他の画像形成部については説明を省略する。
　画像形成部１Ｙは、トナー像を担持可能な像担持体としての円筒状の感光体、即ち、感光ドラム３を有する。感光ドラム３の周囲には、その回転方向ａに沿って、感光ドラム３を帯電する帯電装置４、帯電された感光ドラム３に静電潜像を形成する露光装置（レーザスキャナ）２ａ、現像装置５、ドラムクリーニング部材１３などが配置される。
　画像を形成する際には、感光ドラム３を帯電装置４で帯電させ、露光装置２ａにより画像情報に基づくレーザ出力光２ｂで非画像部を照射して、感光ドラム３上に静電潜像を形成する。感光ドラム３に形成された静電潜像に対して、現像装置５の容器に保持されて回転方向ｂに回転する現像ローラ６によりトナーとキャリア液を含む液体現像剤を供給する。これにより、感光ドラム３の静電潜像がトナーにより現像され、感光ドラム３上にトナー像が形成される。
　液体現像剤は、キャリア液にトナーを混合させた混合液である。トナーとキャリア液を含む液体現像剤は、現像剤ボトル７から現像剤補給ポンプ８により現像剤搬送経路９を経由して現像装置５の容器内に補給される。
　感光ドラム３上に形成されたトナー像は、転写ユニット１０２の転写部材としての中間転写ベルト１０に一次転写される。中間転写ベルト１０は、無端状のベルトで、複数の張架ローラである張架ローラ１０ａ、１０ｂ及び二次転写内ローラ１２ａにより張架されている。そして、張架ローラ１０ａ、１０ｂの間には、感光ドラム３との間で中間転写ベルト１０を挟持するように一次転写ローラ１１が配置されている。一次転写ローラ１１は、感光ドラム３に向けて不図示の付勢手段としてのバネにより付勢されている。そして、感光ドラム３と一次転写ローラ１１との間で一次転写部Ｔ１を形成している。
　中間転写ベルト１０は、駆動ローラでもある張架ローラ１０ａにより矢印ｃ方向に回転駆動されている。そして、各一次転写ローラ１１に電圧（一次転写バイアス）がそれぞれ印加されることで、各色の一次転写部Ｔ１で、感光ドラム３上のトナー像が順次重ねて転写され、中間転写ベルト１０上（転写部材上）にフルカラーのトナー像が形成される。この際、感光ドラム３から中間転写ベルト１０に液体現像剤も供給される。したがって、中間転写ベルト１０には、液体現像剤が転写されることになる。
　中間転写ベルト１０の二次転写内ローラ１２ａに張架された外周面には、二次転写外ローラ１２ｂが当接するように配置されている。そして、二次転写内ローラ１２ａと二次転写外ローラ１２ｂとの間で、二次転写部Ｔ２を形成している。中間転写ベルト１０上のトナー像は、二次転写外ローラ１２ｂに電圧（二次転写バイアス）が印加されることで、二次転写部Ｔ２において、後述する記録材搬送部１０５により搬送された記録材に転写される。なお、二次転写バイアスは、二次転写外ローラ１２ｂと極性を異ならせて、二次転写内ローラ１２ａに印加しても良い。
　中間転写ベルト１０への転写後に感光ドラム３上に残った液体現像剤は、ドラムクリーニング部材１３により除去され、ドラムクリーニング容器１４に回収される。また、記録材への転写後に中間転写ベルト１０上に残った液体現像剤は、転写クリーニング部１０３により除去される。転写クリーニング部１０３の詳しい構成については後述する。
　次に、記録材搬送部１０５について説明する。記録材は、給送デッキ１７に積載されている。積載される記録材のサイズは、不図示のサイズ検知部やユーザ及びサービスマンなどの設定により検知される。記録材を給送する際には、給送デッキ１７に積載された最上部の記録材がピックアップローラ１８によりピックアップされ、ピックアップローラ１８の下流に設けられた分離ローラ対１９により１枚に分離される。そして、給送デッキ１７から給送された記録材は、搬送経路２０に搬送される。
　搬送経路２０に搬送された記録材は、搬送ローラ対２１によりレジストレーションローラ対２２に搬送される。レジストレーションローラ対２２は、回転を一時的に停止し記録材をレジストレーションローラ対２２に突き当てることで、記録材の搬送方向のずれを修正する。そして、レジストレーションローラ対２２は、中間転写ベルト１０に保持された液体現像剤により形成されたトナー像（画像）の転写タイミングに合わせて、記録材を二次転写部Ｔ２に搬送する。これにより、記録材に転写されるトナー像のずれを適正な位置に修正する。二次転写部で記録材に転写されたトナー像は、定着ユニット（不図示）において記録材上に定着される。
［転写クリーニング部］
　次に、転写クリーニング部１０３の構成について、図２を用いて説明する。転写クリーニング部１０３は、清掃部材（清掃ローラ）としてのクリーニングローラ１５と、クリーニングブレード２４と、回収部としてのクリーニング容器１６とを有する。クリーニングローラ１５と中間転写ベルト１０を挟んで対向する位置には、対向ローラ２３がクリーニングローラ１５と中間転写ベルト１０を挟持するように配置されている。
　クリーニングローラ１５は、中間転写ベルト１０の液体現像剤が付着している外周面に接触しながら、中間転写ベルト１０の回転方向ｃに沿って矢印ｄ方向に不図示のモータにより回転駆動される。クリーニングローラ１５には、電源１５Ａから電圧（クリーニングバイアス）が印加される。対向ローラ２３は、アースに接続されている。
　中間転写ベルト１０に残留するトナーは、マイナス電荷で帯電しているため、電源１５Ａからクリーニングローラ１５にトナーの帯電極性と逆極性のプラスの電圧を印加する。クリーニングローラ１５は、クリーニングローラ１５の軸部２９ｂに接触する電気接点部を通じて電源１５Ａからバイアスが印加される。対向ローラ２３は、アースに接続されているので、このような電圧がクリーニングローラ１５に印加されることで、中間転写ベルト１０に残留したトナーは、クリーニングローラ１５に電気泳動する。
　この時、中間転写ベルト１０にクリーニングローラ１５を確実に接触させるために、対向ローラ２３を付勢部材としてのバネ２３Ａにより矢印ｅ方向に付勢して、中間転写ベルト１０をクリーニングローラ１５に対して加圧するようにしている。このように、クリーニングローラ１５を中間転写ベルト１０に接触させて、電圧を印加してトナーを電気泳動させることで、中間転写ベルト１０に残留したトナーを含む液体現像剤をクリーニングローラ１５により清掃可能である。
　クリーニングブレード２４は、クリーニングローラ１５の回転方向ｄに対し鋭角に当接するよう配置されている。即ち、クリーニングローラ１５とクリーニングブレード２４とが当接する当接点を通るクリーニングローラ１５の外周面の接線の当接点よりも回転方向ｄの下流側部分と、クリーニングブレード２４とのなす角度が鋭角となるようにしている。図示の例では、クリーニングローラ１５が反時計方向に回転しており、クリーニングブレード２４がクリーニングローラ１５の最下点よりも回転方向ｄの上流側で当接している。このため、クリーニングブレード２４は、当接位置が鉛直方向上端部に位置し、鉛直方向に対して傾斜するように配置されている。
　上述のように中間転写ベルト１０からクリーニングローラ１５に電気泳動された残トナーを含む液体現像剤は、クリーニングブレード２４により除去され、クリーニングブレード２４の表面に沿って重力方向に移動する。
　クリーニング容器１６は、クリーニングローラ１５及びクリーニングブレード２４を収容し、クリーニングローラ１５及びクリーニングブレード２４の下方に底板部２５を有する。したがって、クリーニングブレード２４により除去された液体現像剤は、クリーニングブレード２４からクリーニング容器１６の底板部２５に落下する。また、底板部２５は、クリーニングローラ１５から直接落下した液体現像剤も回収できるように形成されている。
　底板部２５は、落下した液体現像剤を回収する回収経路を形成しており、液体現像剤をクリーニング容器１６に形成された排出口２６に集まるように形成されている。本実施形態では、排出口２６は、クリーニングローラ１５の軸方向に直交する断面内において、クリーニング容器１６の略中央で、クリーニングローラ１５の軸方向一端側の側板部の下端位置に形成されている。
　したがって、底板部２５は、上述の断面内の略中央が最も低くなるように、底板部２５の端部から略中央にかけて勾配が設けられ、且つ、排出口２６が形成されたクリーニングローラ１５の軸方向一端側が最も低くなるように勾配が設けられている。そして、底板部２５に落下した液体現像剤が排出口２６から排出されるようにしている。排出口２６は、不図示の現像剤回収容器に接続されており、排出口２６から排出された液体現像剤は、現像剤回収容器に貯蔵される。
　なお、本実施形態では、排出口２６は、画像形成装置１００の背面側に設けられている。ここで、画像形成装置１００の前面側は、ユーザなどが画像形成装置１００を操作する側で、例えば操作パネルなどの操作部が設けられた側である。そして、背面側は、この前面側と反対側であり、上述のクリーニングローラ１５の軸方向一端側となる。
［支持ユニット］
　次に、支持ユニット１０４について、図３（ａ）、（ｂ）及び図４（ａ）~（ｃ）を用いて説明する。保持部材としての支持ユニット１０４は、転写ユニット１０２を、上述のように感光ドラム３から中間転写ベルト１０に液体現像剤を転写可能な第１位置で保持可能である。第１位置では、張架ローラ１０ａ、１０ｂ、二次転写内ローラ１２ａ、各一次転写ローラ１１などの転写ユニット１０２が有するローラの軸方向が、水平方向とほぼ水平となる。
　転写ユニット１０２は、上述のように、張架ローラ１０ａ、１０ｂ及び二次転写内ローラ１２ａに張架された中間転写ベルト１０を有する。また、転写ユニット１０２は、中間転写ベルト１０の回転方向に交差する幅方向両側に配置された１対の支持フレーム２００ａ、２００ｂを有する。本実施形態では、幅方向は、張架ローラ１０ａ、１０ｂ、二次転写内ローラ１２ａの軸方向と同じ方向である。張架ローラ１０ａ、１０ｂ、二次転写内ローラ１２ａ及び各一次転写ローラ１１の軸方向の両端部は、１対の支持フレーム２００ａ、２００ｂに回転自在に支持されている。
　このような転写ユニット１０２は、例えば、中間転写ベルト１０の交換などのメンテナンス作業を行うべく、画像形成装置１００の筐体１１０から引き出せるようになっている。そして、転写ユニット１０２は、筐体１１０から引き出した状態で、支持ユニット１０４に対して、図３（ｂ）の矢印ｆ方向に傾斜可能に保持されている。また、支持ユニット１０４は、筐体１１０に対して画像形成装置１００の前面側に引き出し可能、且つ、筐体１１０内に挿入可能である。このために、支持ユニット１０４は、筐体１１０に設けられたスライドレール２７に保持され、スライドレール２７に沿って挿入及び引き出しが可能となっている。
　支持ユニット１０４は、画像形成装置１００の前面側（引き出し方向下流側）に前側支持部２１０ａと、画像形成装置１００の背面側（後側、引き出し方向上流側）に後側支持部２１０ｂとを有する。前側支持部２１０ａと後側支持部２１０ｂとは、引き出し方向に交差する方向の両端部を連結部２１１により連結されている。転写ユニット１０２は、このような前側支持部２１０ａ、後側支持部２１０ｂ、一対の連結部２１１により囲まれた空間内に配置されている。
　転写ユニット１０２のメンテナンス時には、転写ユニット１０２を保持した支持ユニット１０４を、図３（ａ）に示すように筐体１１０から引き出す。そして、図３（ｂ）に示すように、支持ユニット１０４に対して転写ユニット１０２を第１位置から第２位置に矢印ｆ方向に傾斜させる。即ち、転写ユニット１０２は、図３（ａ）に示すように、支持ユニット１０４に対して中間転写ベルト１０の幅方向一端側（背面側、引き出し方向上流側）を中心にヒンジ２８により回動自在に支持されている。そして、図３（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１０の幅方向他端側（前面側、引き出し方向下流側）が、支持ユニット１０４の前側支持部２１０ａよりも上方に露出する第２位置に傾斜可能としている。
　この第２位置に傾斜した状態で、例えば、中間転写ベルト１０に付与されているテンションを緩めるなどして、中間転写ベルト１０を幅方向他端側から引き抜くことが可能である。このため、中間転写ベルト１０の交換作業などのメンテナンス作業を容易に行える。例えば、仮に本実施例のように転写ユニット１０２を支持ユニット１０４内に保持した構成で、転写ユニット１０２を傾斜させる構成を採用しない場合に中間転写ベルト１０の交換などを行う場合、まず、前側支持部２１０ａを取り外すなどの作業を必要となる。そして、中間転写ベルト１０の交換後、前側支持部２１０ａを組み付ける作業が必要となる。これに対して、上述のように転写ユニット１０２を傾斜させれば、このような前側支持部２１０ａの取り外し及び組み付け作業を行わずに中間転写ベルト１０の交換などの作業を行え、メンテナンス作業を容易に行える。
　本実施形態では、このように転写ユニット１０２を傾斜可能とすべく、中間転写ベルト１０の幅方向一端側の支持フレーム２００ｂと、支持ユニット１０４の後側支持部２１０ｂとの間に、ダンパーが内蔵されたヒンジ２８を設けている。また、転写ユニット１０２は、１対の支持フレーム２００ａ、２００ｂにそれぞれ幅方向に突出するように設けられた突部２０１を有する。図４（ａ）に、前面側の支持フレーム２００ａを前面側から見た図を示す。突部２０１は、支持フレーム２００ａの前面側の側面の同じ高さ位置に離間した２箇所に設けられている。背面側の支持フレーム２００ｂの突部も同様である。
　一方、支持ユニット１０４は、図４（ｂ）に示すように、前側支持部２１０ａ及び後側支持部２１０ｂの上述の突部２０１と整合する位置に、突部２０１を載置可能な載置部２１４を有する。そして、支持フレーム２００ａ、２００ｂの各突部２０１をそれぞれ載置部２１４に載置することで、転写ユニット１０２が支持ユニット１０４に対して第１位置で支持される。
　また、図４（ｃ）に示すように、転写ユニット１０２の背面側の支持フレーム２００ｂは、後側支持部２１０ｂに対して回動軸２８ａを中心に矢印ｆ方向に回動可能に支持されたヒンジ２８が固定されている。ヒンジ２８には、ダンパーが内蔵されており、転写ユニット１０２が傾斜した状態から重力により第１位置に向かう方向に移動する際に、移動速度を減衰させるようにしている。
　また、支持フレーム２００ｂには、背面側に突出するようにロックアーム２２０が回動軸２２０ａを中心に回動可能に支持されている。ロックアーム２２０は、転写ユニット１０２が傾斜する動作に伴って回動し、支持ユニット１０４に設けられたストッパ２１２の斜面に乗り上げて、転写ユニット１０２を第２位置で保持する。本実施形態では、このようなヒンジ２８、ロックアーム２２０及びストッパ２１２により、転写ユニット１０２を第２位置で保持可能な回動保持部２３０を構成する。なお、このように転写ユニット１０２を傾斜させ、且つ、傾斜位置で保持させる構成については、前述の第１の実施形態と同様である。
［転写クリーニング部の支持構成］
　次に、転写クリーニング部１０３の支持構成について、図５を用いて説明する。本実施形態の場合、転写クリーニング部１０３は、上述のような転写ユニット１０２の回動に関わらず、支持ユニット１０４に支持されている。即ち、クリーニング容器１６は、支持ユニット１０４に支持されており、クリーニングローラ１５は、軸方向両端部が支持ユニット１０４に固定された支持壁部２１３に、保持側支持部としての軸受３０を介して回転自在に支持されている。クリーニングブレード２４（図２参照）も、支持ユニット１０４に支持されている。
　クリーニングローラ１５は、当接部としてのローラ部２９ａと、ローラ部２９ａの軸方向両端部に設けられた軸部２９ｂとを有する。ローラ部２９ａは、中間転写ベルト１０と当接する。軸部２９ｂは、軸受３０に回転自在に支持される。本実施形態では、クリーニングローラ１５は、ローラ部２９ａと軸方向両側の軸受３０との間に、それぞれ、液体現像剤がローラ部２９ａから軸受３０に到達することを規制する規制部としてのフランジ３１を有する。
　フランジ３１は、軸受３０よりもローラ部２９ａ側の軸部２９ｂに、軸部２９ｂの外周面から径方向に突出するように設けられている。フランジ３１は、軸部２９ｂと一体に設けても良いし、別途、フランジ部材を軸部２９ｂに圧入などにより固定することで設けても良い。何れにしても、フランジ３１は、液体現像剤がローラ部２９ａから軸部２９ｂを伝って軸受３０に到達することを規制する。
　上述のように、転写ユニット１０２は、支持ユニット１０４に対して傾斜する。ここで、転写ユニット１０２の中間転写ベルト１０及び転写クリーニング部１０３のクリーニングローラ１５やクリーニングブレード２４には、液体現像剤が付着している。また、クリーニング容器１６には、回収した液体現像剤が溜まっている場合もある。したがって、転写クリーニング部１０３を支持ユニット１０４と共に傾斜するように、支持ユニット１０４に支持した場合、傾斜時に、例えば、クリーニング容器１６から液体現像剤が漏れる虞がある。また、クリーニングローラ１５やクリーニングブレード２４に付着した液体現像剤は、傾斜時に、表面を伝って、クリーニング容器１６以外の箇所に落下する虞がある。
　これに対して本実施形態ては、転写クリーニング部１０３を転写ユニット１０２の回動に関わらず、支持ユニット１０４に支持、固定するようにしている。このため、メンテナンス時に転写ユニット１０２を上述のように支持ユニット１０４に対して傾斜させても、転写クリーニング部１０３は傾斜しない。このため、転写ユニット１０２の傾斜時に転写クリーニング部１０３からの漏れを防止すべく、別途、漏れを防止するような構成を設けなくても、クリーニング容器１６などから液体現像剤が漏れることを抑制できる。
　また、クリーニングローラ１５やクリーニングブレード２４は、転写ユニット１０２が傾斜したときでも、支持ユニット１０４に支持されている。このため、転写ユニット１０２が傾斜していないときと同様に、クリーニングローラ１５やクリーニングブレード２４に付着した液体現像剤は、転写クリーニング部１０３内に落下することになる。したがって、転写ユニット１０２の傾斜時に、クリーニングローラ１５などからクリーニング容器１６以外の箇所に落下することを抑制できる。
　図５を用いて具体的に説明する。画像形成時には、中間転写ベルト１０上からクリーニングローラ１５により液体現像剤を回収し、クリーニングローラ１５の表面に液体現像剤が付着する。クリーニングローラ１５の表面に付着した液体現像剤は、クリーニングブレード２４に掻き取られ、図５の矢印ｇで示すように、クリーニング容器１６に回収される。
　また、メンテナンス時などに転写ユニット１０２を支持ユニット１０４に対して傾斜させた場合、転写クリーニング部１０３は、転写ユニット１０２と共に傾斜せずに、支持ユニット１０４に支持されている。したがって、クリーニングローラ１５やクリーニング容器１６の姿勢は、画像形成時と変わらない。このため、図５の矢印ｇで示すように、クリーニングローラ１５の表面に付着した液体現像剤は、重力によりクリーニング容器１６内に落下する。
　ここで、転写クリーニング部１０３が傾斜していなくても、クリーニングローラ１５の表面に付着した一部の液体現像剤は、表面に沿ってローラの軸方向に流れる場合がある。このように軸方向に流れる液体現像剤は、ローラ部２９ａから軸部２９ｂを伝って軸受３０に向かう。仮に、軸受３０に液体現像剤が侵入すると、液体現像剤は、トナーを含み粘度があるので、軸受３０の回転精度が低下したり駆動負荷が増加したりする可能性がある。更には、軸受３０を通過して、クリーニング容器１６の外部に液体現像剤が漏れる可能性もある。
　これに対して本実施形態の場合、ローラ部２９ａと軸受３０との間の軸部２９ｂに、貫通する孔があいていないフランジ３１を設けている。このため、上述のように軸方向に流れた液体現像剤は、矢印ｈで示すように、フランジ３１に塞き止められて、重力によりクリーニング容器１６内に落下し、液体現像剤が軸受３０に到達することを抑制できる。
　矢印ｇ、ｈで示すように、クリーニング容器１６内に落下した液体現像剤は、排出口２６に向かって底板部２５の表面に沿って流れる。そして、排出口２６から排出された液体現像剤は、不図示の現像剤回収容器に貯蔵される。
　このように本実施形態の場合、転写クリーニング部１０３を支持ユニット１０４に支持している。このため、転写クリーニング部１０３を傾けることなく、転写ユニット１０２を傾けることができる。このため、転写クリーニング部１０３を傾けることで生じ得る液体現像剤の漏れを抑制できる。また、クリーニングローラ１５のローラ部２９ａと軸受３０との間にフランジ３１を設けているため、クリーニングローラ１５の表面を軸方向に沿って流れる液体現像剤が、軸受３０に到達することを抑制できる。
＜第２の実施形態＞
　第２の実施形態について、図６及び図７を用いて説明する。上述の第１の実施形態では、転写クリーニング部１０３全体を支持ユニット１０４に支持した構成について説明した。これに対して本実施形態では、転写クリーニング部１０３Ａのクリーニング容器１６を支持ユニット１０４Ａに支持している。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様であるため、重複する部分については、図面及び説明を省略又は簡略にし、同じ構成には同じ符号を付して、以下、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
　本実施形態では、クリーニング容器１６が支持ユニット１０４Ａに支持されているが、クリーニングローラ１５及びクリーニングブレード２４（図２参照）は、転写ユニット１０２Ａに支持されている。したがって、クリーニングローラ１５及びクリーニングブレード２４は、メンテナンス時に転写ユニット１０２Ａと共に回動する。
　このために、クリーニングローラ１５は、軸方向両端部が転写ユニット１０２Ａの一対の支持フレーム２００ａ（図４（ａ）参照）、２００ｂにそれぞれ固定された支持壁部２２１に、ユニット側支持部としての軸受３０ａを介して回転自在に支持されている。クリーニングブレード２４も、転写ユニット１０２Ａに支持されている。また、クリーニングローラ１５は、ローラ部２９ａと軸方向両側の軸受３０ａとの間に、それぞれ、液体現像剤がローラ部２９ａから軸受３０に到達することを規制する規制部としてのフランジ３１ａを有する。
　このようにクリーニングローラ１５を転写ユニット１０２Ａ側に支持することで、クリーニングローラ１５と中間転写ベルト１０のアライメントのずれを少なくしている。そして、クリーニングローラ１５が、中間転写ベルト１０の搬送性への影響を低減している。即ち、中間転写ベルト１０を張架する張架ローラ１０ａ、１０ｂ及び二次転写内ローラ１２ａは、一対の支持フレーム２００ａ、２００ｂに支持されている。そして、クリーニングローラ１５は、支持フレーム２００ａ、２００ｂに固定された支持壁部２２１に対して軸受３０ａを介して支持されている。このため、張架ローラ１０ａ、１０ｂ、二次転写内ローラ１２ａ及びクリーニングローラ１５は、それぞれ支持フレーム２００ａ、２００ｂに支持されていることになり、各ローラのアライメントのずれを少なくできる。
　このような本実施形態の場合、第１位置（水平時）と第２位置（傾斜時）とで、転写クリーニング部１０３Ａから、それぞれ次のように、液体現像剤が回収される。まず、図６に示す転写ユニット１０２Ａが水平時の場合には、中間転写ベルト１０上から回収され、クリーニングローラ１５の表面に付着した液体現像剤は、クリーニングブレード２４に掻き取られ、図６の矢印ｉで示すように、クリーニング容器１６に回収される。また、この状態でクリーニングローラ１５の表面に沿って軸方向に流れる液体現像剤は、矢印ｊで示すように、貫通する孔があいていないフランジ３１ａに塞き止められて、重力によりクリーニング容器１６内に落下する。これにより、液体現像剤が軸受３０ａに到達することを抑制できる。
　次に、図７に示す転写ユニット１０２Ａが傾斜時の場合には、作像動作が停止した状態でクリーニングローラ１５が傾斜する。このため、クリーニングローラ１５の表面の液体現像剤は、重力方向に伝ってきてローラ部２９ａの最下部から矢印ｋで示すように落下し、クリーニング容器１６に回収される。一方、クリーニングローラ１５の上部から伝う液体現像剤は、ローラ部２９ａの最下部に到達する前に、軸部２９ｂを伝って軸受３０ａに向けて流れてくることがある。しかし、この場合でも、ローラ部２９ａと軸受３０ａとの間の軸部２９ｂにフランジ３１ａを設けているため、上述のように流れた液体現像剤は、矢印ｌで示すように、フランジ３１ａに塞き止められて、重力によりクリーニング容器１６内に落下する。したがって、液体現像剤が軸受３０ａに到達することを抑制できる。
　矢印ｋ、ｌで示すように、クリーニング容器１６内に落下した液体現像剤は、排出口２６に向かって底板部２５の表面に沿って流れる。そして、排出口２６から排出された液体現像剤は、不図示の現像剤回収容器に貯蔵される。
　このように本実施形態の場合、クリーニング容器１６を支持ユニット１０４Ａに支持しているため、転写ユニット１０２Ａを傾ける構成で、液体現像剤の漏れを抑制できる。また、クリーニングローラ１５のローラ部２９ａと軸受３０ａとの間にフランジ３１ａを設けているため、クリーニングローラ１５が転写ユニット１０２Ａと共に傾いても、液体現像剤が軸受３０ａに到達することを抑制できる。尚、転写ユニットを傾けた際の液体現像剤の漏れを抑制するためには、フランジ３１ａは、クリーニングローラの軸方向に関して奥側（転写ユニットの回動支点側）にのみ設け、手前側にはフランジを設けなくてもよい。また、当然ながらフランジ３１ａは、クリーニングローラの両端に設けてもよい。
＜第３の実施形態＞
　第３の実施形態について、図８ないし図１０を用いて説明する。上述の第１、第２の実施形態では、転写クリーニング部に関する構成を中心に説明した。これに対して本実施形態の場合、中間転写ベルト１０の内周面に当接する当接ローラとしての一次転写ローラ１１に関する構成について説明する。その他の構成及び作用は、上述の第１又は第２の実施形態と同様であるため、重複する部分については、図面及び説明を省略又は簡略にし、同じ構成については同じ符号を付して、以下、第１又は第２の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
　一次転写ローラ１１は、上述した様に、一次転写部Ｔ１で、感光ドラム３上のトナー像を中間転写ベルト１０上に転写すべく、電圧（一次転写バイアス）が印加される（図１参照）。したがって、一次転写ローラ１１は、電極部材と当接することで、電極部材を介して電源などの給電部から給電される。ここで、電極部材と一次転写ローラ１１との当接部に液体現像剤が付着すると、導通不良などを引き起こす虞がある。この点について、図８の比較例を用いて説明する。
［比較例］
　図８は、比較例の構成における、一次転写部Ｔ１の一次転写ローラ１１Ａの軸方向端部側の構成を示す図である。一次転写ローラ１１Ａは、中間転写ベルト１０の内周面に当接する当接ローラ部６０ａと、当接ローラ部６０ａの端部に設けられた導電性の導電軸部６０ｂとを有する。導電軸部６０ｂは、軸受６１を介して支持フレーム２００ａ、２００ｂ（図４（ａ）、（ｃ）参照）に支持されている。また、導電軸部６０ｂの端部には、不図示の給電部に接続された電極部材６２が当接している。そして、一次転写ローラ１１Ａは、電極部材６２を介して給電部から電圧が供給されている。
　ここで、液体現像剤を用いた画像形成装置の場合、一次転写ローラ１１Ａよりも上方に位置する感光ドラム３などの画像形成部から液体現像剤が落下する虞がある。そして、落下した液体現像剤が電極部材６２と導電軸部６０ｂとの電極当接部６２Ａに付着すると、導電不良などを引き起こす虞がある。このため、図８の比較例では、電極当接部６２Ａの上方を覆い部材６３で覆っている。
　しかしながら、覆い部材６３に落下した液体現像剤は、矢印Ｄで示すように、覆い部材６３の端部から導電軸部６０ｂ上に落下し、導電軸部６０ｂを伝って電極当接部６２Ａに到達する虞がある。したがって、単に電極当接部６２Ａの上方を覆い部材６３で覆ったとしても、液体現像剤が電極当接部６２Ａに到達することを十分に防ぐことはできない。
［本実施形態の構成］
　そこで、本実施形態では、図９及び図１０に示すように、液体現像剤が電極当接部に到達しにくい構成としている。図９に示すように、一次転写ローラ１１は、感光ドラム３と転写部材としての中間転写ベルト１０を挟むように配置されている。一次転写ローラ１１の両端部は、転写ユニット１０２Ｂを構成する一対の支持フレーム２００ａ、２００ｂに、それぞれ軸受７１を介して回転自在に支持されている。また、一次転写ローラ１１は、例えば、軸受７１を不図示のばねにより付勢することで、中間転写ベルト１０に向けて加圧されている。そして、一次転写ローラ１１は、中間転写ベルト１０の回転に従動回転する。本実施形態では、画像形成装置の筐体１１０（図３（ａ）、（ｂ）参照）の奥側（ＲＥＡＲ）に、一次転写ローラ１１に対して給電する電極部材７２を設けている。
　図１０を用いて具体的に説明する。当接ローラとしての一次転写ローラ１１は、中間転写ベルト１０の内周面に当接する当接ローラ部７０ａと、当接ローラ部７０ａの端部に設けられた導電性の導電軸部７０ｂとを有する。そして、当接ローラ部７０ａの両端の導電軸部７０ｂが、それぞれ軸受７１に回転自在に支持されている。導電軸部７０ｂの外径は、当接ローラ部７０ａの外径よりも小さく構成されている。こうすることで感光ドラム３と一次転写ローラ１１の沿面距離を確保することができる。図１０は、筐体１１０の奥側の構成を示している。中間転写ベルト１０は、幅方向端部が当接ローラ部７０ａの軸方向端部よりも軸方向に突出している。したがって、中間転写ベルト１０の奥側の端部１０ｃは、当接ローラ部７０ａの奥側の端部よりも突出しており、図示の例では、中間転写ベルト１０の突出した部分により、軸受７１の上方を覆っている。このため、軸受７１に直接、液体現像剤が落下することを防止できる。
　奥側の導電軸部７０ｂは、中間転写ベルト１０の奥側の幅方向端部１０ｃよりも更に奥側に延伸されており、その端部には、例えば、弾性を有する板金を折り曲げて形成された電気接点部としての電極部材７２が弾性的に当接している。本実施形態では、電極部材７２の先端部が、導電軸部７０ｂの端面に当接している。電極部材７２は、給電部７４に接続されている。したがって、一次転写ローラ１１は、電極部材７２を介して給電部７４から一次転写バイアス（電圧）が供給される。
　中間転写ベルト１０の幅方向から見たとき、電極部材７２は、中間転写ベルト１０の内側に収まる寸法としている。中間転写ベルト１０の周辺への電流のリークを抑制すべく、電極部材７２の端部が中間転写ベルト１０の外側にはみ出ないように配置されている。
　また、本実施形態の場合も、少なくとも電極部材７２と導電軸部７０ｂとが当接する電極当接部７２Ａの上方を、覆い部材７３により覆っている。そして、一次転写ローラ１１よりも上方に位置する感光ドラム３などの画像形成部から液体現像剤が、電極当接部７２Ａに直接落下することを防止している。
　覆い部材７３は、例えば、絶縁性の樹脂により形成された板状部材である。このような覆い部材７３は、電極当接部７２Ａの上方を覆う覆い部７３ａと、覆い部７３ａの奥側の端部を下方に折り曲げた折り曲げ部７３ｂとを有する。覆い部７３ａの奥側の端部は、導電軸部７０ｂの端部よりも更に奥側に位置する。即ち、覆い部材７３は、導電軸部７０ｂの当接ローラ部７０ａと反対側の端部の上方を覆っている。折り曲げ部７３ｂは、覆い部７３ａの奥側の端部を下方に折り曲げ、下端が電極当接部７２Ａよりも下方に位置するように延伸させている。したがって、軸方向から見て電極当接部７２Ａが折り曲げ部７３ｂにより覆われている。
　本実施形態では、このような覆い部材７３に加えて、一次転写ローラ１１の端部に、覆い部材用規制部としてのフランジ７５を設けている。フランジ７５は、一次転写ローラ１１の軸方向に関し、覆い部材７３の前側の端部７３ｃと電極当接部７２Ａとの間に設けられ、液体現像剤が覆い部材７３の端部７３ｃから電極当接部７２Ａに到達することを規制する。
　特に、本実施形態では、電極部材７２が、転写ユニットの回動中心がある筐体１１０の奥側に位置している。このため、フランジ７５は、メンテナンス時などに転写ユニットを傾斜させた第２位置で、覆い部材７３の前側の端部７３ｃよりも重力方向下方に位置する。
　このようなフランジ７５は、導電軸部７０ｂに、導電軸部７０ｂの外周面から径方向に突出するように設けられている。フランジ７５は、導電軸部７０ｂと一体に設けても良いし、別途、フランジ部材を導電軸部７０ｂに圧入などにより固定することで設けても良い。何れにしても、フランジ７５は、次述するように、液体現像剤が導電軸部７０ｂを伝って電極当接部７２Ａに到達することを規制する。
　一次転写ローラ１１よりも上方に位置する感光ドラム３などの画像形成部から落下した液体現像剤は、導電軸部７０ｂの位置Ｅと位置Ｆとの間の領域Ｇに落下する。位置Ｅは、覆い部材７３の端部７３ｃの鉛直方向下方の位置、位置Ｆは、中間転写ベルト１０の幅方向奥側の端部１０ｃの鉛直方向下方の位置である。より詳細に言えば、中間転写ベルト１０が画像形成時に最も奥側に寄ったときの中間転写ベルト１０の幅方向奥側の端部１０ｃの鉛直方向下方の位置である。具体的には、覆い部材７３上に落下した液体現像剤は、覆い部材７３を伝って端部７３ｃから導電軸部７０ｂの位置Ｅに落下する。また、中間転写ベルト１０上の液体現像剤は、中間転写ベルト１０の表面を伝って端部１０ｃから導電軸部７０ｂの位置Ｆに落下する。更に、液体現像剤は、覆い部材７３又は中間転写ベルト１０を介さずに、導電軸部７０ｂの領域Ｇに直接落下する場合もある。
　このように領域Ｇに落下した液体現像剤は、導電軸部７０ｂの表面に沿って軸方向に移動する場合がある。但し、本実施形態では、領域Ｇと電極当接部７２Ａとの間の導電軸部７０ｂに、貫通する孔がないフランジ７５が設けられている。このため、導電軸部７０ｂの表面に沿って流れた液体現像剤は、フランジ７５に塞き止められて、重力により下方に落下し、液体現像剤が電極当接部７２Ａに到達することを抑制できる。また、転写ユニットが第２位置に傾斜した状態でも、同様に、導電軸部７０ｂの表面に沿って流れた液体現像剤は、フランジ７５に塞き止められ、液体現像剤が電極当接部７２Ａに到達することを抑制できる。
　また、覆い部材７３に落下した液体現像剤は、覆い部材７３の奥側の端部からも落下する。但し、覆い部材７３の覆い部７３ａの奥側の端部は、電極当接部７２Ａよりも奥側に位置しているため、液体現像剤が覆い部材７３の奥側の端部から落下しても電極当接部７２Ａに到達することはない。また、電極当接部７２Ａは、軸方向に関して折り曲げ部７３ｂにより覆われているため、液体現像剤が奥側から電極当接部７２Ａに付着することをより確実に抑制できる。
　なお、覆い部材７３の覆い部７３ａは、少なくとも電極当接部７２Ａの上方を覆い、前側の端部７３ｃがフランジ７５よりも前側に位置していれば良い。但し、覆い部７３ａは、フランジ７５の全体の上方を覆うことが好ましい。即ち、上方から見て、フランジ７５の全体が覆い部７３ａにより覆われていることが好ましい。
　これにより、覆い部７３ａの側方の端部から落下した液体現像剤がフランジ７５の奥側の側面に付着することを抑制できる。仮に、フランジ７５の奥側の側面に液体現像剤が付着した場合には、一次転写ローラ１１の回転により付着した液体現像剤がフランジ７５よりも奥側に到達し、電極当接部７２Ａに到達してしまう可能性がある。これに対して、覆い部７３ａがフランジ７５の全体の上方を覆っていれば、液体現像剤がフランジ７５の奥側の側面に付着することを抑制し、液体現像剤が電極当接部７２Ａに到達することをより確実に抑制できる。
　また、覆い部材７３の覆い部７３ａは、電極部材７２の全体の上方を覆うことが好ましい。
＜第４の実施形態＞
　第４の実施形態について、図１１（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。上述の第３の実施形態では、電極部材７２を導電軸部７０ｂの端面に当接させた構成について説明した。これに対して本実施形態では、電極部材７２０を導電軸部７０ｂの周面に弾性的に当接させている。その他の構成及び作用は、上述の第３の実施形態と同様であるため、重複する部分については、図面及び説明を省略又は簡略にし、同じ構成については同じ符号を付して、以下、第３の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
　図１１（ａ）に、本実施形態の第１例の構成を示す。この構成の場合、電極部材７２０の先端部を導電軸部７０ｂの周面に弾性的に当接させている。また、覆い部材７３０が、少なくとも電極部材７２０と導電軸部７０ｂとが当接する電極当接部７２０Ａの上方を覆っている。更に、フランジ７５が、一次転写ローラ１１の軸方向に関し、覆い部材７３０の前側の端部７３０ａと電極当接部７２０Ａとの間に設けられている。そして、液体現像剤が覆い部材７３０の端部７３０ａから電極当接部７２０Ａに到達することを規制している。
　なお、覆い部材７３０の奥側の端部７３０ｂは、導電軸部７０ｂの奥側の端面よりも更に奥側に位置している。但し、本実施形態の第１例の場合、覆い部材７３０の奥側には、第３の実施形態のように折り曲げ部を設けていない。
　このような本実施形態の第１例の場合も、領域Ｇに落下し、導電軸部７０ｂの表面に沿って軸方向に流れた液体現像剤は、フランジ７５に塞き止められて、重力により下方に落下し、液体現像剤が電極当接部７２０Ａに到達することを抑制できる。
　また、覆い部材７３０の奥側の端部７３０ｂは、導電軸部７０ｂの端面よりも奥側に位置しているため、液体現像剤が覆い部材７３０の奥側の端部から落下しても導電軸部７０ｂに付着することを抑制できる。仮に、導電軸部７０ｂの電極当接部７２０Ａの奥側に液体現像剤が付着した場合、この奥側からも液体現像剤が軸方向に流れる場合がある。本実施形態の第１例では、覆い部材７３０により導電軸部７０ｂの奥側の端面の上方も覆っているため、このように奥側から液体現像剤が電極当接部７２０Ａに到達することを抑制できる。
　一方、図１１（ｂ）に示す本実施形態の第２例では、電極当接部７２０Ａの上方を覆う覆い部材７３１の奥側の端部７３１ｂが、導電軸部７０ｂの端面よりも前側に位置している。このような構成の場合、電極当接部７２０Ａの前側のフランジ７５に加えて、電極当接部７２０Ａの奥側の導電軸部７０ｂに、フランジ７５と同様のフランジ７６を設けている。即ち、一次転写ローラ１１の軸方向に関し、覆い部材７３１の奥側の端部７３１ｂと電極当接部７２０Ａとの間に、フランジ７６を設けている。フランジ７５は、本実施形態の第１例と同様に、覆い部材７３１の前側の端部７３１ａと電極当接部７２０Ａとの間に設けられている。
　このような本実施形態の第２例の場合、覆い部材７３１の奥側の端部７３１ｂから落下して、導電軸部７０ｂの表面に沿って軸方向に流れた液体現像剤は、フランジ７６に塞き止められて、重力により下方に落下する。この結果、液体現像剤が奥側から電極当接部７２０Ａに到達することを抑制できる。
＜第５の実施形態＞
　第５の実施形態について、図１２（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。上述の第４の実施形態では、電極部材７２を導電軸部７０ｂの周面に当接させた構成について説明した。これに対して本実施形態では、このような構成で、軸受やギアへの液体現像剤の侵入や付着を抑制できるようにしている。その他の構成及び作用は、上述の第４の実施形態と同様であるため、重複する部分については、図面及び説明を省略又は簡略にし、同じ構成については同じ符号を付して、以下、第４の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
　図１２（ａ）に示すように、本実施形態の第１例の場合、軸受７１０は、一次転写ローラ１１の軸方向に関し、フランジ７５を挟んで覆い部材７３０の前側の端部７３０ａと反対側で、導電軸部７０ｂを支持する。そして、覆い部材７３０は、軸受７１０の上方も覆っている。なお、本実施形態の場合も、覆い部材７３０の奥側の端部７３０ｂは、導電軸部７０ｂの端面よりも奥側に突出している。
　このような本実施形態の場合、領域Ｇに落下し、導電軸部７０ｂの表面に沿って軸方向に流れた液体現像剤は、フランジ７５に塞き止められて、重力により下方に落下し、液体現像剤が電極当接部７２０Ａ及び軸受７１０に到達することを抑制できる。また、軸受７１０は、上方を覆い部材７３０により覆われている。このため、軸受７１０に液体現像剤が侵入することを抑制できる。
　一方、図１２（ｂ）に示す本実施形態の第２例では、回転伝達部材としてのギア７１１が、一次転写ローラ１１の軸方向に関し、フランジ７５を挟んで覆い部材７３０の前側の端部７３０ａと反対側の導電軸部７０ｂに設けられている。そして、覆い部材７３０は、ギア７１１の上方も覆っている。なお、本実施形態の場合も、覆い部材７３０の奥側の端部７３０ｂは、導電軸部７０ｂの端面よりも奥側に突出している。
　ギア７１１は、モータなどの不図示の駆動源からの回転駆動が伝達される駆動伝達部に接続される。液体現像剤がこのようなギア７１１を介してギア７１１を含む駆動伝達部に侵入又は付着すると、動作不良を引き起こす可能性がある。このため、本実施形態のようにギア７１１を配置することで、ギア７１１に液体現像剤が侵入又は付着することを抑制している。
　即ち、領域Ｇに落下し、導電軸部７０ｂの表面に沿って軸方向に流れた液体現像剤は、フランジ７５に塞き止められて、重力により下方に落下し、液体現像剤がギア７１１に到達することを抑制できる。また、ギア７１１は、上方を覆い部材７３０により覆われている。このため、ギア７１１を介してギア７１１を含む駆動伝達部に液体現像剤が侵入又は付着することを抑制できる。なお、回転伝達部材は、ギア以外に、例えばプーリであっても良い。
　なお、ギアや回転伝達部材と電極当接部との軸方向の位置関係は、図１２（ａ）、（ｂ）と逆であっても良い。また、本実施例では、軸受７１をフランジ７５よりも軸線方向において内側に配置したが、フランジ７５よりも外側に配置してもよい。
＜第６の実施形態＞
　第６の実施形態について、図１３（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。上述の第３の実施形態では、覆い部材７３と中間転写ベルト１０とがオーバーラップしていない構成について説明した。これに対して本実施形態では、覆い部材７３２と中間転写ベルト１０とを一部オーバーラップさせている。また、軸受７１０を覆い部材７３２の下方に配置している。その他の構成及び作用は、上述の第３の実施形態と同様であるため、重複する部分については、図面及び説明を省略又は簡略にし、同じ構成については同じ符号を付して、以下、第３の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
　図１３（ａ）に、本実施形態の第１例の構成を示す。第１例では、覆い部材７３２は、当接ローラ部側（前側）の端部７３２ｃが、中間転写ベルト１０の当接ローラ部７０ａの軸方向端部よりも突出した部分の下方に位置するように配置されている。即ち、図１０に示した第３の実施形態の構成に比べて、覆い部材７３２の覆い部７３２ａを中間転写ベルト１０側に伸ばし、伸ばした先端部分を中間転写ベルト１０の内側に侵入させるようにしている。これにより、覆い部材７３２の前側部分と、中間転写ベルト１０の奥側部分とを、上下方向にオーバーラップさせている。なお、覆い部材７３２の奥側の折り曲げ部７３２ｂの構成は、第３の実施形態と同じである。
　このように、覆い部材７３２と中間転写ベルト１０とを一部オーバーラップさせることで、覆い部材７３２及び中間転写ベルト１０から液体現像剤が導電軸部７０ｂに落下する範囲を限定できる。本実施形態の第１例の場合、図１３（ａ）に示すように、中間転写ベルト１０の表面を移動した液体現像剤は、端部１０ｃから覆い部材７３２上へ落下する。このため、導電軸部７０ｂ上への液体現像剤の落下範囲を、覆い部材７３２の前側の端部７３２ｃの下方位置Ｈに限定することができる。
　一方、図１３（ｂ）に、本実施形態の第２例の構成を示す。第２例では、覆い部材７３２は、当接ローラ部側（前側）の端部７３２ｃが、中間転写ベルト１０の当接ローラ部７０ａの軸方向端部よりも突出した部分の上方に位置するように配置されている。即ち、図１０に示した第３の実施形態の構成に比べて、覆い部材７３２の覆い部７３２ａを中間転写ベルト１０側に伸ばし、伸ばした先端部分を中間転写ベルト１０の外側に侵入させるようにしている。これにより、覆い部材７３２の前側部分と、中間転写ベルト１０の奥側部分とを、上下方向にオーバーラップさせている。
　また、本実施形態の第２例では、フランジ７５は、メンテナンス時などに転写ユニットを傾斜させた第２位置で、中間転写ベルト１０の奥側の端部１０ｃよりも重力方向下方に位置する。このため、転写ユニットが第２位置に傾斜した状態でも、導電軸部７０ｂの表面に沿って流れた液体現像剤は、フランジ７５に塞き止められ、液体現像剤が電極当接部７２Ａに到達することを抑制できる。
　本実施形態の第２例の場合、図１３（ｂ）に示すように、覆い部材７３２の表面を移動した液体現像剤は、端部７３２ｃから中間転写ベルト１０上へ落下する。このため、導電軸部７０ｂ上への液体現像剤の落下範囲を、中間転写ベルト１０の奥側の端部１０ｃの下方位置Ｉに限定することができる。
　そして、本実施形態の第１例及び第２例の何れの場合も、液体現像剤が導電軸部７０ｂに落下する位置Ｈ、Ｉと、電極当接部７２Ａ及び軸受７１０との間にフランジ７５を設けている。これにより、導電軸部７０ｂに落下した液体現像剤が、電極当接部７２Ａ及び軸受７１０に到達することを、効率よく抑制できる。
＜第７の実施形態＞
　第７の実施形態について、図１４を用いて説明する。上述の第３の実施形態では、覆い部材７３により電極当接部７２Ａの上方を覆った構成について説明した。これに対して本実施形態では、中間転写ベルト１０Ａにより電極当接部７２０Ａの上方を覆っている。なお、電極部材７２０は、前述の第４の実施形態と同様に、導電軸部７０ｂの周面に電極当接部７２０Ａで当接している。その他の構成及び作用は、上述の第３又は第４の実施形態と同様であるため、重複する部分については、図面及び説明を省略又は簡略にし、同じ構成については同じ符号を付して、以下、第３又は第４の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
　本実施形態の場合、一次転写ローラ１１の当接ローラ部７０ａは、中間転写ベルト１０Ａの幅方向端部１０Ａｃよりも内側と当接する。言い換えれば、中間転写ベルト１０Ａの幅方向奥側の端部１０Ａｃは、当接ローラ部７０ａの軸方向端部よりも軸方向に突出している。
　そして、電極部材７２０は、中間転写ベルト１０Ａの当接ローラ部７０ａよりも突出した部分の下方で、導電軸部７０ｂに当接している。言い換えれば、電極部材７２０と導電軸部７０ｂとが当接する電極当接部７２０Ａの上方を、中間転写ベルト１０Ａの一部で覆っている。
　また、本実施形態では、一次転写ローラ１１の端部に、ベルト用規制部としてのフランジ７７を設けている。フランジ７７は、一次転写ローラ１１の軸方向に関し、中間転写ベルト１０Ａの前側の幅方向端部１０Ａｃと電極当接部７２０Ａとの間に設けられ、液体現像剤が中間転写ベルト１０Ａの端部１０Ａｃから電極当接部７２０Ａに到達することを規制する。フランジ７７は、第３の実施形態のフランジ７５と同様の構成を有する。
　したがって、本実施形態では、電極当接部７２０Ａを当接ローラ部７０ａとフランジ７７との間に配置されている。軸受７１０は、導電軸部７０ｂの端部に設けられている。そして、電極当接部７２０Ａ及びフランジ７７の上方が、中間転写ベルト１０Ａの当接ローラ部７０ａから突出した部分により覆われている。
　このような本実施形態の場合、中間転写ベルト１０上の液体現像剤は、中間転写ベルト１０Ａの表面を伝って端部１０Ａｃから導電軸部７０ｂの位置Ｊに落下する。位置Ｊは、中間転写ベルト１０Ａの幅方向奥側の端部１０Ａｃの鉛直方向下方の位置である。
　このように位置Ｊに落下した液体現像剤は、導電軸部７０ｂの表面に沿って軸方向に移動する場合がある。但し、本実施形態では、位置Ｊと電極当接部７２０Ａとの間の導電軸部７０ｂに、貫通する孔がないフランジ７７が設けられている。このため、導電軸部７０ｂの表面に沿って流れた液体現像剤は、フランジ７７に塞き止められて、重力により下方に落下し、液体現像剤が電極当接部７２０Ａに到達することを抑制できる。
　また、電極当接部７２０Ａは、位置Ｊよりも前側に位置するため、転写ユニットが第２位置に傾斜した状態では、電極当接部７２０Ａは、位置Ｊよりも重力方向上方に位置する。このため、この状態で導電軸部７０ｂの落下した液体現像剤が、電極当接部７２０Ａに到達することを抑制できる。
＜他の実施形態＞
　上述の第１、第２の実施形態では、少なくともクリーニング容器１６を支持ユニット１０４、１０４Ａに支持した構成について説明した。但し、クリーニング容器１６以外にも、例えば、中間転写ベルト１０の表面から落下する液体現像剤を回収する容器などを、支持ユニット１０４、１０４Ａなどの保持部材に支持するようにしても良い。
　即ち、転写ユニットの少なくとも一部から落下する液体現像剤を回収可能な回収部を、支持ユニット１０４、１０４Ａなどの保持部材に支持するようにしても良い。このように構成することで、メンテナンス時に転写ユニットを傾斜させても、液体現像剤が意図しない箇所に漏れることを抑制できる。
　また、上述の第３~第７の実施形態では、電極部材を一次転写ローラの導電軸部に当接させて給電する構成について説明した。但し、給電する構成は、例えば、導電軸部を支持する軸受部材を利用した構成など、導電軸部と摺動する部材を用いた構成でも良い。
　また、当接ローラは、一次転写ローラ１１以外に、例えば、二次転写外ローラ１２ｂやクリーニングローラ１５などであっても良い。即ち、中間転写ベルトに当接し、且つ、電圧が印加されるローラであれば、上述の第３~第７の実施形態の構成を、同様に、適用可能である。なお、二次転写内ローラ１２ａに電圧が印加される構成の場合、二次転写内ローラ１２ａに上述の構成を適用することが好ましい。また、電極部材は、高圧電源などの給電部との接続以外に、例えば、アース接続などの電気的な導通を要求される接続であっても良い。
また、フランジ部を設けるローラは、上述したローラ以外に、感光ドラム３であってもよい。また、感光ドラム３に当接するローラ、例えば、感光ドラム３に形成された潜像を現像する現像ローラや、感光ドラム３を帯電する帯電ローラであってもよい。
　更に、上述の第３~第７の実施形態では、第１の実施形態で説明した様な転写ユニットが第２位置に傾斜する構成について説明した。但し、第３~第７の実施形態は、転写ユニットが傾斜しない、即ち、メンテナンス時であっても、第１の実施形態の第１位置のままである構成にも適用可能である。なお、上述の各実施形態は、適宜、組み合わせて実施可能である。
また、転写ユニットを傾けた際の液体現像剤の漏れを抑制する観点から、フランジは、一次転写ローラの軸方向に関して装置奥側（転写ユニットの回動支点側）にのみ設ける構成としてもよい。
　本発明によれば、転写ユニットを傾ける構成で、液体現像剤の漏れを抑制できる画像形成装置が提供される。

Claims (11)

  1. トナーとキャリア液を含む液体現像剤で形成された画像を担持する像担持体；
    前記像担持体から前記画像が転写される無端状の中間転写ベルト；
    前記中間転写ベルトに前記画像を転写する転写ローラ、前記転写ローラは、前記中間転写ベルトの内周面に当接するローラ部と、前記ローラ部の外側で前記ローラ部の径よりも小さい径である軸部と、を備える；
    前記軸部を回転可能に支持する軸受部；
    前記転写ローラの軸線方向に関して、前記ローラ部と前記軸受部との間に設けられたフランジ部；
    を有する画像形成装置。
  2. 前記軸部と当接部で当接し、前記軸部にバイアスを供給する電気接点部を備え、前記フランジ部は、前記当接部よりも内側に設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 前記中間転写ベルトを支持する転写ユニットと、前記転写ユニットを支持するとともに、装置本体に対して装着される第１位置と、前記第１位置から引き出された第２位置と、に移動可能に構成された支持ユニットと、前記支持ユニットに設けられ、前記転写ローラの前記軸部の上方を覆うカバーを有し、前記カバー部は、前記転写ローラの軸線方向に関して、前記軸部の端部よりも外側から前記フランジ部よりも内側まで延設されている請求項１に記載の画像形成装置。
  4. 前記中間転写ベルト及び前記転写ローラを一体的に支持する転写ユニットを備え、前記転写ユニットは、装置本体から引き出された後、前記中間転写ベルトの幅方向の一端側を支点にして他端側が上方に回動可能に構成されており、前記フランジ部は、少なくとも前記転写ローラの軸線方向に関して前記一端側に設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
  5. トナーとキャリア液を含む液体現像剤で形成された画像を担持する像担持体；
    前記像担持体から前記画像が転写される無端状の中間転写ベルト；
    前記中間転写ベルトに前記画像を転写する転写ローラ、前記転写ローラは、前記中間転写ベルトの内周面に当接するローラ部と、前記ローラ部の外側で前記ローラ部の径よりも小さい径である軸部と、を備える；
    前記軸部を回転可能に支持する軸受部；
    前記軸部と当接部で当接し、前記軸部にバイアスを供給する電気接点部；
    前記転写ローラの軸線方向に関して、前記ローラ部と前記電気接点部との間に位置されたフランジ部；
    を有する画像形成装置。
  6. 前記中間転写ベルトを支持する転写ユニットと、前記転写ユニットを支持するとともに、装置本体に対して装着される第１位置と、前記第１位置から引き出された第２位置と、に移動可能に構成された支持ユニットと、前記支持ユニットに設けられ、前記転写ローラの前記軸部の上方を覆うカバーを有し、前記カバー部は、前記転写ローラの軸線方向に関して、前記軸部の端部よりも外側から前記フランジ部よりも内側まで延設されている請求項５に記載の画像形成装置。
  7. 前記中間転写ベルト及び前記転写ローラを一体的に支持する転写ユニットを備え、前記転写ユニットは、装置本体から引き出された後、前記中間転写ベルトの幅方向の一端側を支点にして他端側が上方に回動可能に構成されており、前記フランジ部は、少なくとも前記転写ローラの軸線方向に関して前記一端側に設けられている請求項５に記載の画像形成装置。
  8. トナーとキャリア液を含む液体現像剤で形成された画像を担持する像担持体；
    前記像担持体から前記画像が転写される無端状の中間転写ベルト；
    前記中間転写ベルトの内面もしくは外面に接触して、前記中間転写ベルトをクリーニングするためのクリーニングローラであって、前記クリーニングローラは、前記中間転写ベルトに接触するローラ部と、前記ローラ部の外側で前記ローラ部の径よりも小さい径である軸部と、を備える；
    前記軸部を回転可能に支持する軸受部；
    前記軸部と当接部で当接し、前記軸部にバイアスを供給する、もしくは、前記軸部を接地するための電気接点部；
    前記クリーニングローラの軸線方向に関して、前記ローラ部と前記電気接点部との間に位置されたフランジ部；
    を有する画像形成装置。
  9. 前記軸部に設けられて前記クリーニングローラに駆動を伝達するギア部を備え、前記ギア部は、前記フランジ部よりも前記バイアスローラの軸線方向に関して外側に設けれている請求項８に記載の画像形成装置。
  10. 前記中間転写ベルトを支持する転写ユニットと、前記転写ユニットを支持するとともに、装置本体に対して装着される第１位置と、前記第１位置から引き出された第２位置と、に移動可能に構成された支持ユニットと、前記支持ユニットに設けられ、前記クリーニングローラの前記軸部の上方を覆うカバーを有し、前記カバー部は、前記クリーニングローラの軸線方向に関して、前記軸部の端部よりも外側から前記フランジ部よりも内側まで延設されている請求項８に記載の画像形成装置。
  11. 前記中間転写ベルト及び前記クリーニングローラを一体的に支持する転写ユニットを備え、前記転写ユニットは、装置本体から引き出された後、前記中間転写ベルトの幅方向の一端側を支点にして他端側が上方に回動可能に構成されており、前記フランジ部は、少なくとも前記クリーニングローラの軸線方向に関して前記一端側に設けられている請求項５に記載の画像形成装置。
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