WO2018173652A1 - 車両用表示装置及び車両 - Google Patents

Abstract

本出願は、画像が表示される表示面を有するディスプレイパネルと、表示面に重ねられた重畳部材と、を備える表示装置を開示する。重畳部材は、表示面を、重畳部材によって少なくとも部分的に囲まれた内領域と、重畳部材の外側の外領域と、に区画する。画像は、内領域に表示される内画像と、外領域に表示される外画像と、を含む。ディスプレイパネルは、第１スイッチから出力された第１切替信号に応じて、内領域に表示された内画像の内容が変更されるように第１画像信号を生成する信号生成部を含む。信号生成部は、第１スイッチよりもステアリングホイールから離れた位置に配置された第２スイッチから出力された第２切替信号に応じて、外領域に表示された外画像の内容が変更されるように第２画像信号を生成する。

Description

車両用表示装置及び車両

　本発明は、ディスプレイパネルを備える車両用表示装置及び車両に関する。

　車両の走行状態を表す情報を運転者へ伝達するために、回転式の針部を有するアナログメータが多く用いられている。近年、アナログメータから車両の走行状態を画像として表示するディスプレイパネルへ置き換える試みがなされている（特許文献１を参照）。アナログメータとは異なり、ディスプレイパネルは、多様な情報をドライバに提示できる。

　特許文献１の表示装置は、運転者のジェスチャを検出し、ジェスチャに対応する画像を表示する。したがって、運転者は、表示装置に直接的に触れることなく、画像を変更することができる。

　特許文献１の技術の下では、運転者は、所望の画像を表示させるために、様々なジェスチャを憶える必要がある。したがって、特許文献１の技術は、運転者に、ジェスチャを画像に対応付けるための多大な記憶作業を要求する。加えて、特許文献１の表示装置は、運転者のジェスチャを検出するためのセンサを必要とする。したがって、表示装置は、高価になる。

特開２０１３－１７８７８３号公報

　本発明は、画像を変更するための容易な操作を可能にする廉価な技術を提供することを目的とする。

　本発明の一局面に係る車両用表示装置は、画像が表示される表示面を有するディスプレイパネルと、前記表示面に重ねられた重畳部材と、を備える。前記重畳部材は、前記表示面を、前記重畳部材によって少なくとも部分的に囲まれた内領域と、前記重畳部材の外側の外領域と、に区画する。前記画像は、前記内領域に表示される内画像と、前記外領域に表示される外画像と、を含む。前記ディスプレイパネルは、第１スイッチから出力された第１切替信号に応じて、前記内領域に表示された前記内画像の内容が変更されるように第１画像信号を生成する信号生成部を含む。前記信号生成部は、前記第１スイッチよりもステアリングホイールから離れた位置に配置された第２スイッチから出力された第２切替信号に応じて、前記外領域に表示された前記外画像の内容が変更されるように第２画像信号を生成する。

　本発明の他の局面に係る車両は、上述の車両用表示装置を備える。

　上述の技術は、画像を変更するための容易な操作を可能にし、且つ、廉価に形成されることができる。

　本発明の目的、特徴及び利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。

第１実施形態の車両用表示装置の概略的な正面図である。 図１に示される車両用表示装置が組み込まれた車両の概略的なブロック図である。 内画像として表示されることができる画像の概略図である。 内画像として表示されることができる画像の概略図である。 内画像として表示されることができる画像の概略図である。 内画像として表示されることができる画像の概略図である。 図１に示される車両用表示装置の信号生成部が第１切替信号の受信下で実行する処理を表す概略的なフローチャートである。 図４に示されるフローチャートのステップＳ１１４が実行されたときの表示面の概略図である。 外画像として表示されることができる画像の概略図である。 外画像として表示されることができる画像の概略図である。 図２に示される車両のインテリアを表す概略的な斜視図である。 第２実施形態の車両の概略的なブロック図である。 図８に示される車両の記憶部に記憶されたデータの概念図である。 図８に示される車両の信号生成部が第１切替信号の受信下で実行する処理を表す概略的なフローチャートである。 第３実施形態の車両の概略的なブロック図である。 図１１に示される車両の表示面の概略的な正面図である。 図１１に示される車両の設定部が実行する例示的な信号処理を表す概略的なフローチャートである。

　＜第１実施形態＞
　ディスプレイパネルは、運転者に様々な情報を提供することができる。ディスプレイパネルによって提供される情報は、運転者が表示内容の変更を頻繁に求める情報と、運転者が継続的な表示を求める情報と、に大別される。表示内容が、ステアリングホイールの近くに配置されたスイッチによって変更されるならば、運転者は、表示内容を、頻繁に且つ安全に切り替えることができる。表示内容の変更があまり求められない情報が、ステアリングホイールから離れた位置に配置されたスイッチによって切り替えられることになっても、運転者は、不便性を感じにくい。むしろ、ステアリングホイールの近くに配置されたスイッチとは別異のスイッチが設けられるので、運転者は、ステアリングホイールの近くに配置されたスイッチを操作し、所望の情報を、ディスプレイパネルに素早く表示させることができる。第１実施形態において、複数のスイッチによって表示内容の変更がなされる車両用表示装置が説明される。

　図１は、第１実施形態の車両用表示装置（以下、「表示装置１００」と称される）の概略的な正面図である。図１を参照して、表示装置１００が説明される。

　表示装置１００は、ディスプレイパネル２００と、リングフレーム３００と、を備える。図１は、ディスプレイパネル２００は、表示面２１０と、表示面２１０を支持する筐体（図示せず）と、を含む。図１に示される点線の矩形枠は、表示面２１０を意味する。様々な画像は、表示面２１０に表示される。画像を表示するための様々な電子部品及び光学部品は、筐体内に収容される。筐体は、車両のインストルメントパネルＩＰＬによって囲まれた空間内で固定される。したがって、使用者（運転者や同乗者）は、筐体を視認しない一方で、表示面２１０を視認することができる。運転者が、ステアリングホイール（図示せず）越しに表示面２１０を見ることができるように、ディスプレイパネル２００は、インストルメントパネルＩＰＬに取り付けられてもよい。ディスプレイパネル２００は、液晶を駆動し、画像を表示する液晶ディスプレイであってもよい。代替的に、ディスプレイパネル２００は、プラズマ発光を利用したプラズマディスプレイであってもよい。更に代替的に、ディスプレイパネル２００は、有機ＥＬ（エレクトロルミネセンス）素子を利用した有機ＥＬディスプレイであってもよい。本実施形態の原理は、ディスプレイパネル２００の特定の種類に限定されない。

　表示面２１０は、上縁２１１と、下縁２１２と、左縁２１３と、右縁２１４と、を含む。上縁２１１は、略水平に延びる。下縁２１２は、上縁２１１の下方で、略水平に延びる。左縁２１３は、上縁２１１及び下縁２１２の左端間で延びる。右縁２１４は、上縁２１１及び下縁２１２の右端間で延びる。様々な画像は、上縁２１１、下縁２１２、左縁２１３及び右縁２１４によって囲まれた領域内で表示される。

　リングフレーム３００は、表示面２１０に重ねられる略円形の環状部材である。本実施形態に関して、重畳部材は、リングフレーム３００によって例示される。しかしながら、重畳部材は、多角形状を有してもよいし、楕円形状を有してもよい。本実施形態の原理は、重畳部材の特定の形状に限定されない。

　リングフレーム３００の中心は、表示面２１０の中心の下方に位置する。リングフレーム３００及び表示面２１０の中心を結ぶ直線は、左縁２１３及び右縁２１４に対して略平行である。したがって、リングフレーム３００は、水平方向において、表示面２１０の略中心に位置する。しかしながら、重畳部材の中心が、表示面２１０の右縁２１４よりも左縁２１３の近くに位置するように、重畳部材は、表示面２１０に重ねられてもよい。代替的に、重畳部材の中心が、表示面２１０の左縁２１３よりも右縁２１４の近くに位置するように、重畳部材は、表示面２１０に重ねられてもよい。したがって、本実施形態の原理は、表示面２１０上の重畳部材の特定の位置に限定されない。

　車両の走行速度を表すメータ画像ＭＴＩは、リングフレーム３００によって囲まれた領域に表示される。ディスプレイパネル２００が起動されている間、メータ画像ＭＴＩは、表示面２１０に常時表示される。メータ画像ＭＴＩは、車速を表す複数の数字の像を含む。複数の数字の像は、リングフレーム３００に沿って、略等間隔に表示される。加えて、メータ画像ＭＴＩは、リングフレーム３００の内縁から数字の像に向けて延びる短線として描かれた複数の目盛線の像を含む。複数の目盛線の像は、リングフレーム３００に沿って、略等間隔に表示される。ディスプレイパネル２００は、複数の数字の像及び複数の目盛線の像に加えて、メータ針の像を、表示面２１０上に表示する。複数の数字の像及び複数の目盛線の像の位置は、不変である一方で、ディスプレイパネル２００は、メータ針の像の表示位置を、走行速度に合わせて変更する。この結果、メータ針の像の表示位置は、リングフレーム３００に沿って変化し、使用者は、車両の現在の速度を知ることができる。メータ画像ＭＴＩとして表示される画像は、使用者に車両の速度を知らせることができる他の表示形式を有してもよい。たとえば、車両の現在の走行速度に対応する目盛線及び／又は数字の像が光ってもよい。したがって、本実施形態の原理は、メータ画像ＭＴＩとして表示される画像の特定の意匠に限定されない。

　リングフレーム３００は、表示面２１０の下縁２１２から大きくはみ出す。メータ画像ＭＴＩは、下縁２１２よりも下側の領域には表示されないけれども、使用者は、リングフレーム３００によって囲まれた領域を、メータ画像ＭＴＩが表示される領域として認識しやすいので、使用者は、メータ画像ＭＴＩが広い領域に表示されているという視覚的印象を受けることができる。

　リングフレーム３００は、非透光性の（すなわち、不透明な）材料（たとえば、金属）から形成される。したがって、使用者は、リングフレーム３００をしっかりと視認することができる。この結果、リングフレーム３００は、メータ画像ＭＴＩと協働して、使用者に、一般的なアナログメータに類似した視覚的印象を与えることができる。したがって、表示装置１００は、使用者に受け入れられやすい意匠を有することができる。

　表示面２１０の上縁２１１は、リングフレーム３００の内周縁の最上点における接線に略一致し、リングフレーム３００は、リングフレーム３００の厚さの分だけ、表示面２１０の上縁２１１からはみ出す。したがって、ディスプレイパネル２００は、リングフレーム３００によって囲まれた領域の下限位置（すなわち、下縁２１２）から上限位置（すなわち、上縁２１１）までの領域を、メータ画像ＭＴＩの表示に利用することができる。表示装置１００を設計する設計者は、メータ画像ＭＴＩに、大きな表示サイズを与えることができる。

　表示面２１０は、リングフレーム３００によって、左領域２１５と、右領域２１６と、中央領域２１７と、に区画される。左領域２１５は、リングフレーム３００から左方にはみ出す領域である。右領域２１６は、リングフレーム３００から右方にはみ出す領域である。中央領域２１７は、リングフレーム３００と下縁２１２とによって囲まれた領域である。上述のメータ画像ＭＴＩは、中央領域２１７に表示される。本実施形態に関して、内領域は、中央領域２１７によって例示される。外領域は、左領域２１５及び右領域２１６のうち少なくとも一方によって例示される。

　本実施形態に関して、内領域として例示される中央領域２１７は、重畳部材として例示されるリングフレーム３００によって部分的に囲まれる。しかしながら、重畳部材が、表示面２１０内に完全に収まるならば、内領域は、重畳部材によって完全に囲まれた領域であってもよい。

　ディスプレイパネル２００は、メータ画像ＭＴＩに加えて、内画像ＩＮＩを、中央領域２１７に表示する。内画像ＩＮＩは、リングフレーム３００の内縁に沿って表示されたメータ画像ＭＴＩによって囲まれている。メータ画像ＭＴＩとは異なり、運転者は、内画像ＩＮＩによって表される情報を他の情報へ切り替えることができる。

　ディスプレイパネル２００は、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩを更に表示する。外画像ＯＬＩは、左領域２１５に表示される。外画像ＯＲＩは、右領域２１６に表示される。内画像ＩＮＩと同様に、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩが表す情報は、運転者によって、他の情報に切り替えられることができる。本実施形態に関して、画像は、メータ画像ＭＴＩ、内画像ＩＮＩ及び外画像ＯＬＩ，ＯＲＩによって例示される。

　図２は、車両５００の概略的なブロック図である。図１及び図２を参照して、車両５００が説明される。

　車両５００は、上述のディスプレイパネル２００を備える。加えて、車両５００は、第１スイッチ６１０と、第２スイッチ６２０と、を備える。運転者は、第１スイッチ６１０を操作し、内画像ＩＮＩの内容を変更することができる。運転者は、第２スイッチ６２０を操作し、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩの内容を変更することができる。

　第１スイッチ６１０は、ステアリングホイール（図示せず）の近くに配置される。第１スイッチ６１０は、ステアリングホイールに取り付けられたステアリングスイッチであってもよいし、運転者が、ステアリングホイールから手を離すことなく接触することができる位置に配置されたスイッチ素子であってもよい。運転者は、ステアリングホイールから手を離すことなく第１スイッチ６１０を操作することができるので、内画像ＩＮＩの内容を安全に変更することができる。したがって、運転者は、内画像ＩＮＩの内容を頻繁に変更してもよい。

　第２スイッチ６２０は、第１スイッチ６１０よりもステアリングホイールから離れた位置に配置される。第２スイッチ６２０は、インストルメントパネルＩＰＬに取り付けられたパネルスイッチであってもよいし、ディスプレイパネル２００に取り付けられたスイッチであってもよいし、インストルメントパネルＩＰＬ、ディスプレイパネル２００及びステアリングホイール以外の部位（たとえば、ドアやルーフ）に取り付けられたスイッチであってもよい。運転者は、第２スイッチ６２０を操作するために、ステアリングホイールから手を離す必要がある。したがって、第２スイッチ６２０に対する操作によって表示内容が変更される外画像ＯＬＩ，ＯＲＩは、運転者が、継続的な表示を望む内容を有することが好ましい。

　第１スイッチ６１０及び第２スイッチ６２０それぞれは、ボタンであってもよいし、レバーであってもよいし、ダイヤルであってもよい。本実施形態の原理は、第１スイッチ６１０及び第２スイッチ６２０それぞれに用いられるスイッチ素子の特定の構造に限定されない。

　ディスプレイパネル２００は、上述の表示面２１０に加えて、信号生成部２２０と、画像生成部２３０と、を含む。運転者が、第１スイッチ６１０を操作すると、第１スイッチ６１０は、第１切替信号を生成する。第１切替信号は、第１スイッチ６１０から信号生成部２２０へ出力される。第１切替信号を受け取った信号生成部２２０は、内画像ＩＮＩの内容が変更されるように第１画像信号を生成する。第１画像信号は、信号生成部２２０から画像生成部２３０へ出力される。運転者が、第２スイッチ６２０を操作すると、第２スイッチ６２０は、第２切替信号を生成する。第２切替信号は、第２スイッチ６２０から信号生成部２２０へ出力される。第２切替信号を受け取った信号生成部２２０は、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩのうち少なくとも一方の内容の変更が変更されるように第２画像信号を生成する。第２画像信号は、信号生成部２２０から画像生成部２３０へ出力される。

　画像生成部２３０は、表示面２１０を形成する素子（たとえば、液晶層や有機ＥＬ層）を駆動する駆動回路であってもよい。一般的なディスプレイパネルに用いられる駆動技術は、画像生成部２３０に適用されることができる。本実施形態の原理は、画像生成部２３０の特定の構造に限定されない。

　第１画像信号を信号生成部２２０から受け取った画像生成部２３０は、内画像ＩＮＩの内容が変更されるように画像を生成する。第２画像信号を信号生成部２２０から受け取った画像生成部２３０は、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩのうち少なくとも一方の内容が変更されるように画像を生成する。

　＜他の特徴＞
　設計者は、上述の車両用表示装置に様々な特徴を与えることができる。以下に説明される特徴は、上述の実施形態に関連して説明された車両用表示装置の原理を何ら限定しない。

　（例示的な内画像）
　様々な画像が、内画像ＩＮＩとして表示されてもよい。内画像ＩＮＩとして表示されることができる例示的な画像が、以下に説明される。

　図３Ａ乃至図３Ｄは、内画像ＩＮＩとして表示されることができる様々な画像の概略図である。図３乃至図３Ｄを参照して、内画像ＩＮＩとして表示されることができる様々な画像が説明される。

　図３Ａに関して、走行距離を表す画像及び平均燃費を表す画像が、内画像ＩＮＩとして、中央領域２１７に表示されている。図３Ｂに関して、走行方向を表す画像及び走行可能距離（現在の残存燃料の下で、車両が走行することができる距離）を表す画像が、内画像ＩＮＩとして、中央領域２１７に表示されている。図３Ｃに関して、オートクルーズコントロール下でターゲットとされている先行車両が存在しているか否かを表す画像及びオートクルーズコントロールにおいて設定されている車速を表す画像が、内画像ＩＮＩとして、中央領域２１７に表示されている。図３Ｄに関して、車両が点検を受けるべき時期までの期間を表す画像及び車両が点検を受けるべき走行距離までの距離を表す画像が、内画像ＩＮＩとして、中央領域２１７に表示されている。

　図４は、第１切替信号を受け取った信号生成部２２０が実行する処理を表す概略的なフローチャートである。図２乃至図４を参照して、信号生成部２２０が実行する処理が説明される。

　（ステップＳ１０１）
　信号生成部２２０は、第１切替信号を待つ。信号生成部２２０が、第１スイッチ６１０から第１切替信号を受け取ると、ステップＳ１０４が実行される。

　（ステップＳ１０４）
　信号生成部２２０は、図３Ａに示される内画像ＩＮＩの表示のための第１画像信号を生成する。その後、ステップＳ１０７が実行される。

　（ステップＳ１０７）
　信号生成部２２０は、計時を開始する（経過時間「Ｔｍ」＝０）。その後、ステップＳ１１１が実行される。

　（ステップＳ１１１）
　信号生成部２２０は、ステップＳ１０７からの経過時間「Ｔｍ」を、閾値「Ｔｔ」と比較する。経過時間「Ｔｍ」が、閾値「Ｔｔ」を超えているならば、ステップＳ１１４が実行される。他の場合には、ステップＳ１１７が実行される。

　（ステップＳ１１４）
　信号生成部２２０は、内画像ＩＮＩが中央領域２１７から消去されるように画像信号を生成し、内画像ＩＮＩの表示のための信号処理を終了する。

　（ステップＳ１１７）
　信号生成部２２０が、第１切替信号を再度受け取っているならば、ステップＳ１２１が実行される。他の場合には、ステップＳ１１１が実行される。

　（ステップＳ１２１）
　信号生成部２２０は、図３Ｂに示される内画像ＩＮＩの表示のための第１画像信号を生成する。その後、ステップＳ１２４が実行される。

　（ステップＳ１２４）
　信号生成部２２０は、経過時間「Ｔｍ」をリセットする。この結果、経過時間「Ｔｍ」は、「０」の値を取る。その後、信号生成部２２０は、計時を再開する。計時の再開の後、ステップＳ１２７が実行される。

　（ステップＳ１２７）
　信号生成部２２０は、ステップＳ１２４からの経過時間「Ｔｍ」を、閾値「Ｔｔ」と比較する。経過時間「Ｔｍ」が、閾値「Ｔｔ」を超えているならば、ステップＳ１１４が実行される。他の場合には、ステップＳ１３１が実行される。

　（ステップＳ１３１）
　信号生成部２２０が、第１切替信号を再度受け取っているならば、ステップＳ１３４が実行される。他の場合には、ステップＳ１２７が実行される。

　（ステップＳ１３４）
　信号生成部２２０は、図３Ｃに示される内画像ＩＮＩの表示のための第１画像信号を生成する。その後、ステップＳ１３７が実行される。

　（ステップＳ１３７）
　信号生成部２２０は、経過時間「Ｔｍ」をリセットする。この結果、経過時間「Ｔｍ」は、「０」の値を取る。その後、信号生成部２２０は、計時を再開する。計時の再開の後、ステップＳ１４１が実行される。

　（ステップＳ１４１）
　信号生成部２２０は、ステップＳ１３７からの経過時間「Ｔｍ」を、閾値「Ｔｔ」と比較する。経過時間「Ｔｍ」が、閾値「Ｔｔ」を超えているならば、ステップＳ１１４が実行される。他の場合には、ステップＳ１４４が実行される。

　（ステップＳ１４４）
　信号生成部２２０が、第１切替信号を再度受け取っているならば、ステップＳ１４７が実行される。他の場合には、ステップＳ１４１が実行される。

　（ステップＳ１４７）
　信号生成部２２０は、図３Ｄに示される内画像ＩＮＩの表示のための第１画像信号を生成する。その後、ステップＳ１５１が実行される。

　（ステップＳ１５１）
　信号生成部２２０は、経過時間「Ｔｍ」をリセットする。この結果、経過時間「Ｔｍ」は、「０」の値を取る。その後、信号生成部２２０は、計時を再開する。計時の再開の後、ステップＳ１５４が実行される。

　（ステップＳ１５４）
　信号生成部２２０は、ステップＳ１５１からの経過時間「Ｔｍ」を、閾値「Ｔｔ」と比較する。経過時間「Ｔｍ」が、閾値「Ｔｔ」を超えているならば、ステップＳ１１４が実行される。他の場合には、ステップＳ１５７が実行される。

　（ステップＳ１５７）
　信号生成部２２０が、第１切替信号を再度受け取っているならば、ステップＳ１０４が実行される。他の場合には、ステップＳ１５４が実行される。

　図４に示される処理の結果、運転者が、第１スイッチ６１０を操作するたびに、図３Ａ乃至図３Ｄに示される内画像ＩＮＩが順次切り替えられることになる。

　図５は、ステップＳ１１４が実行されたときの表示面２１０の概略図である。図２乃至図５を参照して、ステップＳ１１４が実行されたときの表示面２１０上の画像が説明される。

　図４に示される処理によれば、運転者が、閾値「Ｔｔ」によって定められる期間、第１スイッチ６１０を操作しないならば、図４を参照して説明されたステップＳ１１４が実行される。ステップＳ１１４の実行の結果、図５に示されるように、内画像ＩＮＩ（図３Ａ乃至図３Ｄを参照）は、中央領域２１７から消去される。この結果、中央領域２１７には、メータ画像ＭＴＩのみが表示されることになる。閾値「Ｔｔ」は、運転者が、中央領域２１７に表示された内画像ＩＮＩを確認するのに充分な長さの期間が得られるように設定される。

　（例示的な外画像）
　様々な画像が、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩとして表示されてもよい。外画像ＯＬＩ，ＯＲＩとして表示されることができる例示的な画像が、以下に説明される。

　図６Ａ及び図６Ｂは、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩとして表示されることができる様々な画像の概略図である。図２、図６Ａ及び図６Ｂを参照して、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩとして表示されることができる様々な画像が説明される。

　図２を参照して説明された第２スイッチ６２０は、複数のスイッチ素子であってもよい。複数のスイッチ素子のうち１つは、瞬間燃費を表す画像を、左領域２１５又は右領域２１６のうち一方に表示するために操作されてもよい。複数のスイッチ素子のうち他のもう１つは、走行可能距離を表す画像を、左領域２１５又は右領域２１６のうち一方に表示するために操作されてもよい。複数のスイッチ素子のうち他のもう１つは、平均燃費を表す画像を、左領域２１５又は右領域２１６のうち一方に表示するために操作されてもよい。複数のスイッチ素子のうち他のもう１つは、走行方向を表す画像を、左領域２１５又は右領域２１６のうち一方に表示するために操作されてもよい。

　図６Ａに関して、瞬間燃費を表す画像が、外画像ＯＬＩとして、左領域２１５に表示されている一方で、走行可能距離を表す画像が、外画像ＯＲＩとして、右領域２１６に表示されている。図６Ｂに関して、平均燃費を表す画像及び瞬間燃費を表す画像が、外画像ＯＬＩとして、左領域２１５に表示されている一方で、走行可能距離を表す画像及び走行方向を表す画像が、外画像ＯＲＩとして、右領域２１６に表示されている。

　瞬間燃費、平均燃費及び走行可能距離は、車両の状態に応じて変化する変量である。これらの変量は、メータを表す画像（以下、「メータ画像」と称される）として表示されることもできるし、数値を表す画像（すなわち、数字で表された画像）として表示されることもできる。メータ画像は、運転者に、車両の状態を直感的に把握させることができる一方で、広い表示面積を必要とする。数値を表す画像（以下、「数値画像」と称される）は、メータ画像ほど広い表示面積を必要としない。加えて、数値画像は、運転者に、車両の状態を正確に把握させることができる。しかしながら、数値画像は、直感的な情報の把握を運転者にさせることには不向きである。本実施形態に関して、変量画像は、図６Ａ及び／又は図６Ｂに示される瞬間燃費、平均燃費及び走行可能距離を表す画像のうち少なくとも１つによって例示される。

　外画像ＯＬＩ，ＯＲＩとして、多くの画像が表示されるならば、狭い表示領域に表示されることができる数値画像が、運転者に変量を知らせるのに好ましい。一方、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩとして、少ない画像が表示されるならば、直感的な情報伝達に好適に用いられるメータ画像が、運転者に変量を知らせるのに好ましい。

　図６Ａに関して、瞬間燃費を表す画像のみが、左領域２１５に表示されている。走行可能距離を表す画像のみが、右領域２１６に表示されている。したがって、瞬間燃費及び走行可能距離を表す画像は、メータ画像として、左領域２１５及び右領域２１６にそれぞれ表示される。このことは、信号生成部２２０が、第２スイッチ６２０として用いられる２未満のスイッチ素子から第２切替信号を受け取るならば、変量を表す情報をメータ画像として表示するための第２画像信号を生成することを意味する。

　図６Ｂに関して、瞬間燃費を表す画像だけでなく、平均燃費を表す画像も、左領域２１５に表示されている。したがって、瞬間燃費及び平均燃費を表す画像それぞれは、数値画像として、左領域２１５に表示されている。走行可能距離を表す画像だけでなく、走行方向を表す画像も、右領域２１６に表示されている。走行可能距離を表す画像は、給油装置を表すシンボル画像を伴う数値画像として、右領域２１６に表示される。このことは、信号生成部２２０が、第２スイッチ６２０として用いられる３を超えるスイッチ素子から第２切替信号を受け取るならば、変量を表す情報を数値画像として表示するための第２画像信号を生成することを意味する。

　（第１スイッチの例示的な配置）
　第１スイッチ６１０は、運転者が、ステアリングホイールから手を離すことなくアクセスすることができる位置に配置される。したがって、第１スイッチ６１０は、ステアリングホイールに取り付けられたステアリングスイッチであってもよい。ステアリングスイッチとして形成された第１スイッチ６１０が、以下に説明される。

　図７は、車両５００のインテリアを表す概略的な斜視図である。図２乃至図４及び図７を参照して、第１スイッチ６１０の例示的な配置が説明される。

　図７は、ステアリングホイール５１０を示す。車両５００は、図７に示されるステアリングホイール５１０の回転位置の下で、直進することができる。

　ステアリングホイール５１０は、リング部５１１と、中央部５１２と、左ブリッジ部５１３と、右ブリッジ部５１４と、下ブリッジ部５１５と、を含む。リング部５１１は、運転者によって握持される環状の部材である。中央部５１２は、リング部５１１と略同心であり、リング部５１１によって取り囲まれる。操舵機構（図示せず）に連結されるステアリングシャフト（図示せず）は、中央部５１２から前方に延びる。左ブリッジ部５１３は、中央部５１２から左方に延び、リング部５１１の内縁に連結される。右ブリッジ部５１４は、中央部５１２から右方に延び、リング部５１１の内縁に連結される。下ブリッジ部５１５は、中央部５１２から下方に延び、リング部５１１の内縁に連結される。したがって、リング部５１１は、左ブリッジ部５１３、右ブリッジ部５１４及び下ブリッジ部５１５によって、中央部５１２にしっかりと連結される。

　第１スイッチ６１０は、左ステアリングスイッチ６１１と右ステアリングスイッチ６１２とを含む。運転者が、左ステアリングスイッチ６１１を操作すると、信号生成部２２０は、図４に示される処理を実行する。運転者が、左ステアリングスイッチ６１１を繰り返し押すならば、内画像ＩＮＩとして表示される画像は、図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ及び図３Ｄの順で、切り替えられる。一方、運転者が、右ステアリングスイッチ６１２を繰り返し押すならば、図３Ｄ、図３Ｃ、図３Ｂ及び図３Ａの順で切り替えられる。

　図７は、インストルメントパネルＩＰＬ及びドアＤＯＲを更に示す。第２スイッチ６２０は、インストルメントパネルＩＰＬに取り付けられてもよいし、ドアＤＯＲに取り付けられてもよい。

　＜第２実施形態＞
　第１実施形態に関連して説明された技術によれば、運転者は、所望の情報を欲したときのみ、第１スイッチを操作し、内画像を内領域に一時的に表示することができる。したがって、外画像と同一の内容は、内画像として表示される必要はない。外画像と同一の内容の画像が、内画像として表示されることができる画像の候補から排除されるならば、運転者は、第１スイッチを不必要に操作することなく、所望の画像を内画像として、内領域に表示させることができる。第２実施形態に関して、内画像を内容において外画像から相違させることができる技術が説明される。

　図８は、第２実施形態の車両５００Ａの概略的なブロック図である。図１及び図８を参照して、車両５００Ａが説明される。第１実施形態の説明は、第１実施形態と同一の符号が付された要素に援用される。

　第１実施形態と同様に、車両５００Ａは、第１スイッチ６１０と第２スイッチ６２０とを備える。第１実施形態の説明は、これらの要素に援用される。

　車両５００Ａは、ディスプレイパネル２００Ａを更に備える。第１実施形態と同様に、ディスプレイパネル２００Ａは、表示面２１０と画像生成部２３０とを含む。図１を参照して説明されたリングフレーム３００は、表示面２１０に重ねられる。第１実施形態の説明は、表示面２１０、画像生成部２３０及びリングフレーム３００に援用される。

　ディスプレイパネル２００Ａは、信号生成部２２０Ａと、記憶部２４０と、を更に含む。第１実施形態と同様に、信号生成部２２０Ａは、第２スイッチ６２０から出力された第２切替信号に応じて、第２画像信号を生成する。第２画像信号は、信号生成部２２０Ａから画像生成部２３０へ出力される。この結果、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩ（図６Ａ及び図６Ｂを参照）が表示面２１０に表示される。第１実施形態の説明は、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩの表示に援用される。

　図９は、記憶部２４０に記憶されたデータの概念図である。図３Ａ乃至図４、図６Ａ及び図６Ｂ、図８及び図９を参照して、記憶部２４０に記憶されたデータが説明される。

　記憶部２４０は、第１データと第２データとを記憶する。図９に示される第１データは、「画像情報Ａ１」、「画像情報Ｂ１」、「画像情報Ｄ１」、「画像情報Ｅ１」、「画像情報Ｆ１」、「画像情報Ｇ１」、「画像情報Ｈ１」及び「画像情報Ｉ１」を含む。「画像情報Ａ１」、「画像情報Ｂ１」、「画像情報Ｄ１」、「画像情報Ｅ１」、「画像情報Ｆ１」、「画像情報Ｇ１」、「画像情報Ｈ１」及び「画像情報Ｉ１」は、図３Ａ乃至図３Ｄに示される内画像ＩＮＩの生成に利用される。

　「画像情報Ａ１」は、走行距離を表す画像の生成に用いられる。「画像情報Ｂ１」は、平均燃費を表す画像の生成に用いられる。「画像情報Ｄ１」は、走行方向を表す画像の生成に用いられる。「画像情報Ｅ１」は、走行可能距離を表す画像の生成に用いられる。「画像情報Ｆ１」は、オートクルーズコントロール下でターゲットとされている先行車両が存在しているか否かを表す画像の生成に用いられる。「画像情報Ｇ１」は、オートクルーズコントロールにおいて設定された設定車速を表す画像の生成に用いられる。「画像情報Ｈ１」は、車両５００Ａが点検を受けるべき時期までの期間を表す画像の生成に用いられる。「画像情報Ｉ１」は、車両５００Ａが点検を受けるべき走行距離までの距離を表す画像の生成に用いられる。図３Ａ乃至図３Ｄを参照して説明されたように、これらの画像は、内画像ＩＮＩとして選択されることができる。したがって、複数の第１候補画像は、これらの画像によって例示される。

　運転者が、第１スイッチ６１０を操作すると、第１切替信号は、第１スイッチ６１０から信号生成部２２０Ａに伝達される。信号生成部２２０Ａは、第１切替信号に応じて、図４を参照して説明された処理を実行する。信号生成部２２０Ａが、図４のステップＳ１０４を実行すると、信号生成部２２０Ａは、「画像情報Ａ１」及び「画像情報Ｂ１」を記憶部２４０から読み出す。信号生成部２２０Ａは、「画像情報Ａ１」及び「画像情報Ｂ１」に基づいて、図３Ａに示される内画像ＩＮＩを生成するための第１画像信号を生成する。信号生成部２２０Ａが、図４のステップＳ１２１を実行すると、信号生成部２２０Ａは、記憶部２４０から、「画像情報Ｄ１」及び「画像情報Ｅ１」を読み出し、図３Ａに示される内画像ＩＮＩが図３Ｂに示される内画像ＩＮＩに切り替わるように、第１画像信号を生成する。信号生成部２２０Ａが、図４のステップＳ１３４を実行すると、信号生成部２２０Ａは、記憶部２４０から、「画像情報Ｆ１」及び「画像情報Ｇ１」を読み出し、図３Ｂに示される内画像ＩＮＩが図３Ｃに示される内画像ＩＮＩに切り替わるように、第１画像信号を生成する。信号生成部２２０Ａが、図４のステップＳ１４７を実行すると、信号生成部２２０Ａは、記憶部２４０から、「画像情報Ｈ１」及び「画像情報Ｉ１」を読み出し、図３Ｃに示される内画像ＩＮＩが図３Ｄに示される内画像ＩＮＩに切り替わるように、第１画像信号を生成する。

　図９に示される第２データ（すなわち、「画像情報Ｂ２」、「画像情報Ｃ２」、「画像情報Ｄ２」及び「画像情報Ｂ２」）は、図６Ａ及び図６Ｂに示される外画像ＯＬＩ，ＯＲＩの生成に利用される。

　「画像情報Ｂ２」は、平均燃費を表す画像の生成に用いられる。「画像情報Ｃ２」は、瞬間燃費を表す画像の生成に用いられる。「画像情報Ｄ２」は、走行方向を表す画像の生成に用いられる。「画像情報Ｅ２」は、走行可能距離を表す画像の生成に用いられる。図６Ａ及び図６Ｂを参照して説明されたように、これらの画像は、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩとして選択されることができる。したがって、複数の第２候補画像は、これらの画像によって例示される。

　運転者が、第２スイッチ６２０を操作し、瞬間燃費を表す画像及び走行可能距離を表す画像の表示を要求すると、信号生成部２２０Ａは、「画像情報Ｃ２」及び「画像情報Ｅ２」を記憶部２４０から読み出す。信号生成部２２０Ａは、「画像情報Ｃ２」及び「画像情報Ｅ２」に基づいて、図６Ａに示される外画像ＯＬＩ，ＯＲＩを生成するための第２画像信号を生成する。運転者が、第２スイッチ６２０を操作し、平均燃費を表す画像、瞬間燃費を表す画像、走行可能距離を表す画像及び走行方向を表す画像の表示を要求すると、信号生成部２２０Ａは、「画像情報Ｂ２」、「画像情報Ｃ２」、「画像情報Ｄ２」及び「画像情報Ｅ２」を記憶部２４０から読み出す。信号生成部２２０Ａは、「画像情報Ｂ２」、「画像情報Ｃ２」、「画像情報Ｄ２」及び「画像情報Ｅ２」を参照し、図６Ａに示される外画像ＯＬＩ，ＯＲＩが、図６Ｂに示される外画像ＯＬＩ，ＯＲＩに切り替わるように、第２画像信号を生成する。

　「画像情報Ｂ２」に基づいて生成される画像は、「画像情報Ｂ１」に基づいて生成される画像とは、表示位置及び意匠において相違する。しかしながら、「画像情報Ｂ２」に基づいて生成される画像が運転者に伝達する情報は、「画像情報Ｂ１」に基づいて生成される画像が運転者に伝達する情報と同一である。したがって、「画像情報Ｂ２」に基づいて生成される画像が表示されているならば、「画像情報Ｂ１」に基づいて生成される画像は、表示される必要はない。「画像情報Ｄ２」に基づいて生成される画像は、「画像情報Ｄ１」に基づいて生成される画像とは、表示位置及び意匠において相違する。しかしながら、「画像情報Ｄ２」に基づいて生成される画像が運転者に伝達する情報は、「画像情報Ｄ１」に基づいて生成される画像が運転者に伝達する情報と同一である。したがって、「画像情報Ｄ２」に基づいて生成される画像が表示されているならば、「画像情報Ｄ１」に基づいて生成される画像は、表示される必要はない。「画像情報Ｅ２」に基づいて生成される画像は、「画像情報Ｅ１」に基づいて生成される画像とは、表示位置及び意匠において相違する。しかしながら、「画像情報Ｅ２」に基づいて生成される画像が運転者に伝達する情報は、「画像情報Ｅ１」に基づいて生成される画像が運転者に伝達する情報と同一である。したがって、「画像情報Ｅ２」に基づいて生成される画像が表示されているならば、「画像情報Ｅ１」に基づいて生成される画像は、表示される必要はない。本実施形態に関して、共通画像は、「画像情報Ｂ２」、「画像情報Ｄ２」及び「画像情報Ｅ２」に基づいて生成される画像のうち少なくとも１つによって例示される。

　信号生成部２２０Ａは、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩが表す内容と共通する内容を有する画像が、内画像ＩＮＩとして表示されないように、信号を処理する。運転者は、第２スイッチ６２０を操作し、走行可能距離を表す画像及び走行方向を表す画像の表示を要求しているならば、運転者が、その後、第１スイッチ６１０を操作しても、図３Ｂの内画像ＩＮＩは、表示されない。したがって、内画像ＩＮＩの内容は、外画像ＯＬＩ，ＯＲＩとは相違することができる。

　＜他の特徴＞
　設計者は、上述の車両用表示装置に様々な特徴を与えることができる。以下に説明される特徴は、上述の実施形態に関連して説明された車両用表示装置の原理を何ら限定しない。

　（信号生成部の信号処理）
　信号生成部２２０Ａは、内画像ＩＮＩの内容を外画像ＯＬＩ，ＯＲＩと相違させるために様々な信号処理を実行することができる。信号生成部２２０Ａによって実行される例示的な信号処理が、以下に説明される。

　図１０は、第１切替信号を受け取った信号生成部２２０Ａが実行する処理を表す概略的なフローチャートである。図６Ｂ、図８乃至図１０を参照して、信号生成部２２０Ａが実行する処理が説明される。

　（ステップＳ２０５）
　信号生成部２２０Ａは、第１切替信号を待つ。信号生成部２２０Ａが、第１スイッチ６１０から第１切替信号を受け取ると、ステップＳ２１０が実行される。

　（ステップＳ２１０）
　信号生成部２２０Ａは、記憶部２４０から第１データを読み出す。その後、ステップＳ２１５が実行される。

　（ステップＳ２１５）
　信号生成部２２０Ａは、「画像情報Ａ１」、「画像情報Ｂ１」、「画像情報Ｄ１」、「画像情報Ｅ１」、「画像情報Ｆ１」、「画像情報Ｇ１」、「画像情報Ｈ１」及び「画像情報Ｉ１」からなるリストデータを作成する。その後、ステップＳ２２０が実行される。

　（ステップＳ２２０）
　信号生成部２２０Ａは、ステップＳ２０５の前に行われた第２スイッチ６２０に対する操作によって選択された外画像ＯＬＩ，ＯＲＩを記憶している。信号生成部２２０Ａは、ステップＳ２１５において作成されたリストデータから、記憶された外画像ＯＬＩ，ＯＲＩと共通の内容の画像情報を削除する。図６Ｂを参照して説明された外画像ＯＬＩ，ＯＲＩがステップＳ２０５の前に選択されているならば、「画像情報Ｂ１」、「画像情報Ｄ１」及び「画像情報Ｅ１」は、リストデータから削除される。この結果、リストデータは、「画像情報Ａ１」、「画像情報Ｆ１」、「画像情報Ｇ１」、「画像情報Ｈ１」及び「画像情報Ｉ１」を含むことになる。その後、ステップＳ２２５が実行される。

　（ステップＳ２２５）
　信号生成部２２０Ａは、リストデータに含まれる画像情報（図６Ｂを参照して説明された外画像ＯＬＩ，ＯＲＩがステップＳ２０５の前に選択されているならば、「画像情報Ａ１」、「画像情報Ｆ１」、「画像情報Ｇ１」、「画像情報Ｈ１」及び「画像情報Ｉ１」のうち１つ又は２つ）を参照する。その後、ステップＳ２３０が実行される。

　（ステップＳ２３０）
　信号生成部２２０Ａは、参照された画像情報に基づいて、第１画像信号を生成する。この結果、表示面２１０には、参照された画像情報に対応する内画像（図示せず）が表示される。その後、ステップＳ２３５が実行される。

　（ステップＳ２３５）
　信号生成部２２０Ａは、計時を開始する（経過時間「Ｔｍ」＝０）。その後、ステップＳ２４０が実行される。

　（ステップＳ２４０）
　信号生成部２２０Ａは、ステップＳ２３５からの経過時間「Ｔｍ」を、閾値「Ｔｔ」と比較する。経過時間「Ｔｍ」が、閾値「Ｔｔ」を超えているならば、ステップＳ２４５が実行される。他の場合には、ステップＳ２５０が実行される。

　（ステップＳ２４５）
　信号生成部２２０Ａは、内画像（図示せず）が中央領域２１７から消去されるように画像信号を生成し、内画像の表示のための信号処理を終了する。

　（ステップＳ２５０）
　信号生成部２２０Ａが、第１切替信号を再度受け取っているならば、ステップＳ２５５が実行される。他の場合には、ステップＳ２４０が実行される。

　（ステップＳ２５５）
　信号生成部２２０Ａは、リストデータに含まれる次の画像情報（図６Ｂを参照して説明された外画像ＯＬＩ，ＯＲＩがステップＳ２０５の前に選択されているならば、「画像情報Ａ１」、「画像情報Ｆ１」、「画像情報Ｇ１」、「画像情報Ｈ１」及び「画像情報Ｉ１」のうち１つ又は２つ）を参照する。その後、ステップＳ２３０が実行される。

　＜第３実施形態＞
　内画像として表示されることができる複数の候補画像は、運転者によって選択されてもよい。第３実施形態に関して、運転者が、内画像として表示されることができる複数の候補画像を選択することを許容するための技術が説明される。

　図１１は、第３実施形態の車両５００Ｂの概略的なブロック図である。図１、図９及び図１１を参照して、車両５００Ｂが説明される。上述の実施形態の説明は、上述の実施形態と同一の符号が付された要素に援用される。

　第１実施形態と同様に、車両５００Ｂは、第１スイッチ６１０と第２スイッチ６２０とを備える。第１実施形態の説明は、これらの要素に援用される。

　車両５００Ｂは、ディスプレイパネル２００Ｂと第３スイッチ６３０とを更に備える。第１実施形態と同様に、ディスプレイパネル２００Ｂは、表示面２１０と画像生成部２３０とを含む。図１を参照して説明されたリングフレーム３００は、表示面２１０に重ねられる。第１実施形態の説明は、表示面２１０、画像生成部２３０及びリングフレーム３００に援用される。

　第２実施形態と同様に、ディスプレイパネル２００Ｂは、記憶部２４０を含む。第２実施形態の説明は、記憶部２４０に援用される。

　ディスプレイパネル２００Ｂは、信号生成部２２０Ｂと、設定部２５０と、を更に含む。運転者が、第３スイッチ６３０を操作すると、第３スイッチ６３０は、内画像ＩＮＩとして表示されることができる複数の候補画像の設定を要求する要求信号を生成する。要求信号は、第３スイッチ６３０から設定部２５０へ出力される。設定部２５０は、要求信号の受信を信号生成部２２０Ｂへ通知する。

　信号生成部２２０Ｂは、読出部２２１と生成部２２２とを含む。読出部２２１は、第１スイッチ６１０からの第１切替信号及び第２スイッチ６２０からの第２切替信号に応じて記憶部２４０から第１データ（図９を参照）及び第２データ（図９を参照）を読み出す。読み出された第１データ及び第２データは、読出部２２１から生成部２２２へ出力される。生成部２２２は、第１データに基づいて、第１画像信号を生成する。生成部２２２は、第２データに基づいて、第２画像信号を生成する。第１画像信号及び第２画像信号は、生成部２２２から画像生成部２３０へ出力される。画像生成部２３０は、第１画像信号及び第２画像信号に応じて、内画像ＩＮＩ及び外画像ＯＬＩ，ＯＲＩをそれぞれ生成する。内画像ＩＮＩ及び外画像ＯＬＩ，ＯＲＩは、表示面２１０に表示される。

　設定部２５０から要求信号の受信の通知を受けた生成部２２２は、運転者が、内画像ＩＮＩとして表示されることができる複数の候補画像を選択することを可能にする選択メニュー画像を、表示面２１０に表示するためのメニュー画像信号を生成する。メニュー画像信号は、生成部２２２から画像生成部２３０へ出力される。画像生成部２３０は、メニュー画像信号に応じて、選択メニュー画像を生成する。選択メニュー画像は、表示面２１０に表示される。

　図１２は、選択メニュー画像が表示された表示面２１０の概略的な正面図である。図９、図１１及び図１２を参照して、選択メニュー画像が説明される。

　選択メニュー画像は、複数のサムネイル画像を含む。図１２は、複数のサムネイル画像を、丸、三角、四角、星形及び二重丸のシンボルで表している。選択メニュー画像は、左領域２１５に表示される。選択メニュー画像は、リングフレーム３００の外縁に沿う弧状の帯画像である。しかしながら、選択メニュー画像は、他の意匠を有してもよいし、他の位置に表示されてもよい。したがって、本実施形態の原理は、選択メニュー画像の特定の意匠及び特定の表示位置に限定されない。

　複数のサムネイル画像は、第２実施形態に関連して説明された第１データ及び第２データに含まれる複数の画像（すなわち、走行距離を表す画像、平均燃費を表す画像、瞬間燃費を表す画像、走行方向を表す画像、走行可能距離を表す画像、オートクルーズコントロール下でターゲットとされている先行車両が存在しているか否かを表す画像、オートクルーズコントロールにおいて設定された設定車速を表す画像、車両５００Ｂが点検を受けるべき時期までの期間を表す画像、車両５００Ｂが点検を受けるべき走行距離までの距離を表す画像）に対応する。運転者は、第３スイッチ６３０を操作し、表示面２１０に表示された選択メニュー画像の複数のサムネイル画像から、いくつかのサムネイル画像を、複数の選択サムネイル画像として選択することができる。第３スイッチ６３０は、複数の選択サムネイル画像を表す決定信号を生成する。決定信号は、第３スイッチ６３０から設定部２５０へ出力される。設定部２５０は、複数の選択サムネイル画像に対応する画像情報を第１データとして、記憶部２４０に記憶させる。図９は、運転者が、走行距離を表す画像、平均燃費を表す画像、走行方向を表す画像、走行可能距離を表す画像、オートクルーズコントロール下でターゲットとされている先行車両が存在しているか否かを表す画像、オートクルーズコントロールにおいて設定された設定車速を表す画像、車両５００Ｂが点検を受けるべき時期までの期間を表す画像、車両５００Ｂが点検を受けるべき走行距離までの距離を表す画像にそれぞれ対応する複数のサムネイル画像を選択したことを表す。

　図１３は、設定部２５０が実行する例示的な信号処理を表す概略的なフローチャートである。図１１乃至図１３を参照して、設定部２５０が実行する信号処理が説明される。

　（ステップＳ３１０）
　設定部２５０は、要求信号を待つ。設定部２５０が、要求信号を受信すると、ステップＳ３２０が実行される。

　（ステップＳ３２０）
　設定部２５０は、要求信号の受信を生成部２２２へ通知する。生成部２２２は、設定部２５０からの通知に応じて、メニュー画像信号を生成する。メニュー画像信号は、生成部２２２から画像生成部２３０へ出力される。画像生成部２３０は、メニュー画像信号に応じて、図１２を参照して説明された選択メニュー画像を生成する。選択メニュー画像は、表示面２１０に表示される。

　（ステップＳ３３０）
　設定部２５０は、計時を開始する（経過時間「Ｔｍ」＝０）。その後、ステップＳ３４０が実行される。

　（ステップＳ３４０）
　設定部２５０は、ステップＳ３３０からの経過時間「Ｔｍ」を、閾値「Ｔｔ」と比較する。経過時間「Ｔｍ」が、閾値「Ｔｔ」を超えているならば、ステップＳ３５０が実行される。他の場合には、ステップＳ３６０が実行される。

　（ステップＳ３５０）
　設定部２５０は、表示面２１０からの選択メニュー画像の消去を、生成部２２２に要求する。生成部２２２は、設定部２５０からの消去要求に応じて、選択メニュー画像が表示面２１０から消去されるように画像信号を生成する。この結果、選択メニュー画像が表示面２１０から消去され、第１データの設定処理は、終了する。

　（ステップＳ３６０）
　設定部２５０は、決定信号を受信しているか否かを判定する。設定部２５０が、決定信号を受信しているならば、ステップＳ３７０が実行される。他の場合には、ステップＳ３４０が実行される。

　（ステップＳ３７０）
　設定部２５０は、決定信号によって指定された選択サムネイル画像に対応する画像情報を、第１データとして記憶することを、記憶部２４０に要求する。記憶部２４０は、設定部２５０からの要求に応じて、決定信号によって指定された選択サムネイル画像に対応する画像情報を第１データとして記憶する。

　上述の様々な実施形態の原理は、車両に対する要求に適合するように、組み合わされてもよいし、変更されてもよい。

　上述の実施形態に関して、第１データの設定に、第１スイッチ６１０及び第２スイッチ６２０とは別異に設けられた第３スイッチ６３０が用いられる。しかしながら、第１スイッチ６１０及び第２スイッチ６２０のうち一方として用いられるスイッチ素子が、第１データの設定に用いられてもよい。この場合、スイッチ素子が出力する信号波形は、運転者の操作に依存してもよい。設定部２５０は、信号波形を参照し、受信した信号が、要求信号、決定信号及び第１切替信号（又は第２切替信号）のうちいずれかであるかを見極めてもよい。

　上述の様々な実施形態に関連して説明された例示的な技術は、以下の特徴を主に備える。

　上述の実施形態の一局面に係る車両用表示装置は、画像が表示される表示面を有するディスプレイパネルと、前記表示面に重ねられた重畳部材と、を備える。前記重畳部材は、前記表示面を、前記重畳部材によって少なくとも部分的に囲まれた内領域と、前記重畳部材の外側の外領域と、に区画する。前記画像は、前記内領域に表示される内画像と、前記外領域に表示される外画像と、を含む。前記ディスプレイパネルは、第１スイッチから出力された第１切替信号に応じて、前記内領域に表示された前記内画像の内容が変更されるように第１画像信号を生成する信号生成部を含む。前記信号生成部は、前記第１スイッチよりもステアリングホイールから離れた位置に配置された第２スイッチから出力された第２切替信号に応じて、前記外領域に表示された前記外画像の内容が変更されるように第２画像信号を生成する。

　上記の構成によれば、重畳部材は、表示面を、重畳部材によって少なくとも部分的に囲まれた内領域と、重畳部材の外側の外領域と、に区画するので、使用者は、内領域に表示された内画像を、外領域に表示された外画像から視覚的に区分することができる。内選択画像は、外画像と一体的に認識されにくいので、運転者は、内画像から得られる情報及び外画像から得られる情報それぞれを正確且つ容易に理解することができる。

　第１スイッチは、第２スイッチよりもステアリングホイールに近いので、運転者は、ステアリングホイールから手を離すことなく、第１スイッチを操作することができる。したがって、運転者は、内画像の内容を、安全且つ頻繁に変更することができる。この結果、運転者は、内領域に表示された内画像から様々な情報を受け取ることができる。内画像として表示され得る候補画像は、頻繁な変更が要求される画像に限定されてもよいので、運転者は、第１スイッチを操作し、少ない種類の候補画像から所望の画像を選択することができる。したがって、運転者は、第１スイッチに対する短期間の操作の下で、所望の画像を内領域に表示することができる。

　第２スイッチは、第１スイッチよりもステアリングホイールから離れているので、外画像は、頻繁な変更が要求されない内容を表すことが好ましい。しかしながら、外画像の内容も第２切替信号に応じて変更されるので、運転者は、外領域に表示された外画像から様々な情報を受け取ることができる。外画像として表示され得る候補画像は、頻繁な変更が要求されない画像に限定されてもよいので、運転者は、第２スイッチを操作し、少ない種類の候補画像から所望の画像を選択することができる。したがって、運転者は、第２スイッチに対する短期間の操作の下で、所望の画像を外領域に表示することができる。

　上述の如く、運転者は、第１スイッチ及び第２スイッチを操作し、所望の画像を内領域及び外領域に表示することができるので、従来技術とは異なり、複雑なジェスチャを憶えなくてもよい。したがって、運転者は、簡単な操作の下で、所望の画像を表示面に表示することができる。加えて、第１スイッチ及び第２スイッチに対する操作は、従来技術とは異なり、運転者のジェスチャを検出するためのセンサを必要とすることなく、運転者の要求をディスプレイパネルに伝達することを可能にするので、車両用表示装置は、廉価になる。

　上記の構成に関して、前記内領域に表示された前記内画像は、前記外領域に表示された前記外画像とは内容において相違してもよい。

　上記の構成によれば、内領域に表示された内画像は、外領域に表示された外画像とは内容において相違するので、運転者は、内画像と外画像とから様々な情報を受け取ることができる。

　上記の構成に関して、前記ディスプレイパネルは、前記内画像として選択され得る複数の第１候補画像を表す第１データと、前記外画像として選択され得る複数の第２候補画像を表す第２データと、を記憶する記憶部を含んでもよい。前記内画像が、前記第１切替信号の受信に応じて、前記複数の第１候補画像のうち１つから他のもう１つに切り替わるように、前記信号生成部は、前記第１画像信号を生成してもよい。前記外画像が、前記第２切替信号の受信に応じて、前記複数の第２候補画像のうち１つから他のもう１つに切り替わるように、前記信号生成部は、前記第２画像信号を生成してもよい。

　上記の構成によれば、内画像が、第１切替信号の受信に応じて、複数の第１候補画像のうち１つから他のもう１つに切り替わるように、信号生成部は、第１画像信号を生成するので、運転者は、第１スイッチを操作し、複数の第１候補画像から内領域に表示される内画像を選択することができる。第１スイッチは、第２スイッチよりもステアリングホイールに近いので、運転者は、ステアリングホイールから手を離すことなく、第１スイッチを操作することができる。したがって、運転者は、内画像を、複数の第１候補画像のうち１つから他のもう１つへ、安全且つ頻繁に変更することができる。内画像として表示され得る複数の第１候補画像は、頻繁な変更が要求される画像に限定されてもよいので、複数の第１候補画像は、少数であってもよい。運転者は、第１スイッチを操作し、少ない種類の第１候補画像から所望の画像を選択することができる。したがって、運転者は、第１スイッチに対する短期間の操作の下で、所望の画像を内領域に表示することができる。

　外画像が、第２切替信号の受信に応じて、複数の第２候補画像のうち１つから他のもう１つに切り替わるように、信号生成部は、第２画像信号を生成するので、運転者は、第２スイッチを操作し、複数の第２候補画像から外領域に表示される外画像を選択することができる。第２スイッチは、第１スイッチよりもステアリングホイールから離れているので、外画像は、頻繁な変更が要求されない内容を表すことが好ましい。外画像として表示され得る複数の第２候補画像は、頻繁な変更が要求されない画像に限定されてもよいので、運転者は、第２スイッチを操作し、少ない種類の第２候補画像から所望の画像を選択することができる。したがって、運転者は、第２スイッチに対する短期間の操作の下で、所望の画像を外領域に表示することができる。

　上記の構成に関して、前記複数の第２候補画像は、前記複数の第１候補画像のうち１つと内容において共通する共通画像を含んでもよい。前記共通画像が、前記外画像として、前記外領域に表示されているならば、前記信号生成部は、前記記憶部から読み出された前記第１データから前記共通画像を表すデータを除外し、前記第１画像信号を生成してもよい。

　上記の構成によれば、共通画像が、外画像として、外領域に表示されているならば、信号生成部は、記憶部から読み出された第１データから共通画像を表すデータを除外し、第１画像信号を生成するので、運転者は、第１スイッチを操作し、少ない種類の第１候補画像から所望の画像を選択することができる。したがって、運転者は、第１スイッチに対する短期間の操作の下で、所望の画像を内領域に表示することができる。

　上記の構成に関して、前記ディスプレイパネルは、前記第１データ及び前記第２データに含まれる複数の画像から前記複数の第１候補画像を設定するための設定部を含んでもよい。前記設定部が、前記複数の第１候補画像の設定を要求する要求信号を受け取ると、前記設定部は、前記信号生成部に、前記複数の画像に対応する複数のサムネイル画像を含む選択メニュー画像を前記表示面に表示するためのメニュー画像信号を生成させてもよい。前記設定部が、前記複数のサムネイル画像から選択された複数の選択サムネイル画像を表す決定信号を受け取ると、前記設定部は、前記記憶部に、前記複数の選択サムネイル画像にそれぞれ対応する複数の選択画像を、前記複数の第１候補画像として記憶させてもよい。

　上記の構成によれば、ディスプレイパネルは、第１データ及び第２データに含まれる複数の画像から複数の第１候補画像を設定するための設定部を含むので、運転者は、頻繁な切替が要求される画像を複数の画像から選ぶことができる。したがって、複数の第１候補画像は、運転者の運転スタイルに適した画像を含むことができる。

　設定部が、複数の第１候補画像の設定を要求する要求信号を受け取ると、設定部は、信号生成部に、複数の画像に対応する複数のサムネイル画像を含む選択メニュー画像を表示面に表示するためのメニュー画像信号を生成させるので、運転者は、複数のサムネイル画像を表示面上で一覧することができる。したがって、運転者は、複数の第１候補画像を容易に設定することができる。

　設定部が、複数のサムネイル画像から選択された複数の選択サムネイル画像を表す決定信号を受け取ると、設定部は、記憶部に、複数の選択サムネイル画像に対応する選択画像を、複数の第１候補画像として記憶させるので、複数の第１候補画像の設定は、記憶部によって保持されることになる。したがって、運転者は、複数の第１候補画像を頻繁に設定しなくてもよい。

　上記の構成に関して、前記複数の第２候補画像は、所定の変量をメータとして表すメータ画像及び前記変量を数値として表す数値画像として選択的に表示される変量画像を含んでもよい。前記変量画像とともに前記外画像として表示される画像が、所定数未満であるならば、前記信号生成部は、前記メータ画像が表示されるように前記第２画像信号を生成してもよい。前記変量画像とともに前記外画像として表示される前記画像が、前記所定数以上であるならば、前記信号生成部は、前記数値画像が表示されるように前記第２画像信号を生成してもよい。

　上記の構成によれば、メータ画像は、所定の変量をメータとして表すので、メータ画像が表示されるならば、運転者は、変量を直感的に把握することができる。メータ画像は、変量を数値として表す数値画像よりも、運転者に情報を適切に伝達するためには広い表示領域を必要とする。変量画像とともに外画像として表示される画像が、所定数未満であるならば、信号生成部は、メータ画像が表示されるように第２画像信号を生成するので、メータ画像は、十分に広い領域に表示されることができる。

　数値画像は、変量を数値として表すので、数値画像が表示されるならば、運転者は、変量を正確に把握することができる。数値画像が、メータ画像が表示される表示領域よりも狭い表示領域に表示されても、数値画像は、運転者に情報を適切に伝達することができる。したがって、多数の画像が、外画像として、数値画像として表示されてもよい。

　上述の実施形態の他の局面に係る車両は、上述の車両用表示装置を備える。

　上記の構成によれば、車両は、上述の車両用表示装置を備えるので、運転者は、第１スイッチ及び第２スイッチを操作し、所望の画像を内領域及び外領域に表示することができる。したがって、運転者は、従来技術とは異なり、複雑なジェスチャを憶えなくてもよい。すなわち、運転者は、簡単な操作の下で、所望の画像を表示面に表示することができる。加えて、第１スイッチ及び第２スイッチに対する操作は、従来技術とは異なり、運転者のジェスチャを検出するためのセンサを必要とすることなく、運転者の要求をディスプレイパネルに伝達することを可能にするので、車両は、廉価になる。

　上記の構成に関して、前記第１スイッチは、前記ステアリングホイールに取り付けられたステアリングスイッチであってもよい。前記第２スイッチは、前記ステアリングホイール以外の部位に取り付けられていてもよい。

　上記の構成によれば、第１スイッチは、ステアリングホイールに取り付けられたステアリングスイッチであるので、運転者は、ステアリングホイールから手を離すことなく、第１スイッチを操作することができる。したがって、運転者は、内画像の内容を、安全且つ頻繁に変更することができる。この結果、運転者は、内領域に表示された内画像から様々な情報を受け取ることができる。内画像として表示され得る候補画像は、頻繁な変更が要求される画像に限定されてもよいので、運転者は、第１スイッチを操作し、少ない種類の候補画像から所望の画像を選択することができる。したがって、運転者は、第１スイッチに対する短期間の操作の下で、所望の画像を内領域に表示することができる。第２スイッチは、ステアリングホイール以外の部位に取り付けられるので、車両を設計する設計者は、車両の設計に適合するように第２スイッチを配置することができる。

　上述の実施形態の原理は、様々な車両の設計に好適に利用される。

Claims (8)

1. 　画像が表示される表示面を有するディスプレイパネルと、
   　前記表示面に重ねられた重畳部材と、を備え、
   　前記重畳部材は、前記表示面を、前記重畳部材によって少なくとも部分的に囲まれた内領域と、前記重畳部材の外側の外領域と、に区画し、
   　前記画像は、前記内領域に表示される内画像と、前記外領域に表示される外画像と、を含み、
   　前記ディスプレイパネルは、第１スイッチから出力された第１切替信号に応じて、前記内領域に表示された前記内画像の内容が変更されるように第１画像信号を生成する信号生成部を含み、
   　前記信号生成部は、前記第１スイッチよりもステアリングホイールから離れた位置に配置された第２スイッチから出力された第２切替信号に応じて、前記外領域に表示された前記外画像の内容が変更されるように第２画像信号を生成する
   　車両用表示装置。
2. 　前記内領域に表示された前記内画像は、前記外領域に表示された前記外画像とは内容において相違する
   　請求項１に記載の車両用表示装置。
3. 　前記ディスプレイパネルは、前記内画像として選択され得る複数の第１候補画像を表す第１データと、前記外画像として選択され得る複数の第２候補画像を表す第２データと、を記憶する記憶部を含み、
   　前記内画像が、前記第１切替信号の受信に応じて、前記複数の第１候補画像のうち１つから他のもう１つに切り替わるように、前記信号生成部は、前記第１画像信号を生成し、
   　前記外画像が、前記第２切替信号の受信に応じて、前記複数の第２候補画像のうち１つから他のもう１つに切り替わるように、前記信号生成部は、前記第２画像信号を生成する
   　請求項１又は２に記載の車両用表示装置。
4. 　前記複数の第２候補画像は、前記複数の第１候補画像のうち１つと内容において共通する共通画像を含み、
   　前記共通画像が、前記外画像として、前記外領域に表示されているならば、前記信号生成部は、前記記憶部から読み出された前記第１データから前記共通画像を表すデータを除外し、前記第１画像信号を生成する
   　請求項３に記載の車両用表示装置。
5. 　前記ディスプレイパネルは、前記第１データ及び前記第２データに含まれる複数の画像から前記複数の第１候補画像を設定するための設定部を含み、
   　前記設定部が、前記複数の第１候補画像の設定を要求する要求信号を受け取ると、前記設定部は、前記信号生成部に、前記複数の画像に対応する複数のサムネイル画像を含む選択メニュー画像を前記表示面に表示するためのメニュー画像信号を生成させ、
   　前記設定部が、前記複数のサムネイル画像から選択された複数の選択サムネイル画像を表す決定信号を受け取ると、前記設定部は、前記記憶部に、前記複数の選択サムネイル画像にそれぞれ対応する複数の選択画像を、前記複数の第１候補画像として記憶させる
   　請求項３又は４に記載の車両用表示装置。
6. 　前記複数の第２候補画像は、所定の変量をメータとして表すメータ画像及び前記変量を数値として表す数値画像として選択的に表示される変量画像を含み、
   　前記変量画像とともに前記外画像として表示される画像が、所定数未満であるならば、前記信号生成部は、前記メータ画像が表示されるように前記第２画像信号を生成し、
   　前記変量画像とともに前記外画像として表示される前記画像が、前記所定数以上であるならば、前記信号生成部は、前記数値画像が表示されるように前記第２画像信号を生成する
   　請求項３乃至５のいずれか１項に記載の車両用表示装置。
7. 　請求項１乃至６のいずれか１項に記載の車両用表示装置を備える車両。
8. 　前記第１スイッチは、前記ステアリングホイールに取り付けられたステアリングスイッチであり、
   　前記第２スイッチは、前記ステアリングホイール以外の部位に取り付けられている
   　請求項７に記載の車両。
    

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