WO2018051453A1 - 耳栓およびイヤーセット - Google Patents

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earplug
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acoustic signal
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和明 平川
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ヤマハ株式会社
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    • H04R1/00—Details of transducers, loudspeakers or microphones
    • H04R1/10—Earpieces; Attachments therefor ; Earphones; Monophonic headphones

Definitions

  • the present invention relates to an earplug and an earset that ensure sound insulation while allowing bone conduction sound to be perceived.
  • a so-called bone conduction earphone causes the user to perceive an acoustic signal as a sound by directly vibrating the user's bone without going through the eardrum (see Patent Document 1). That is, the bone conduction earphone converts an electrical acoustic signal into a physical vibration, transmits the vibration to the user's bone, and perceives a bone conduction sound transmitted to the cochlea via the bone vibration. is there. Such bone conduction earphones do not block the ear canal. For this reason, the user perceives the airway sound transmitted to the cochlea through the vibration of the eardrum, and thus can listen to the surrounding environmental sound.
  • the bone conduction earphone in a situation where the environmental sound is relatively loud, such as in an airplane or at a race track (driver's seat, spectator's seat and paddock), the bone conduction earphone is compared with the environmental sound. Sound perceived by conduction becomes relatively small, and the function as an earphone is significantly reduced.
  • the present invention has been made in view of such circumstances, and one of its purposes is to provide a technique for improving sound insulation while ensuring sound perception by bone conduction. .
  • an earplug according to one embodiment of the present invention is an actuator that converts an acoustic signal into vibration, and is detachable from the actuator, and is inserted into the ear canal while being attached to the actuator.
  • a porous elastic body is an actuator that converts an acoustic signal into vibration, and is detachable from the actuator, and is inserted into the ear canal while being attached to the actuator.
  • FIG. 1 is a diagram showing a configuration of an earplug 10 according to the first embodiment
  • FIG. 2 is an exploded perspective view showing the earplug 10.
  • the earplug 10 includes elastic bodies 110 and 120, an actuator 130, and a support body 140.
  • the actuator 130 and the support body 140 are sandwiched between the elastic bodies 110 and 120 and included. It is the composition which becomes.
  • the elastic bodies 110 and 120 have a cylindrical shape in a state where the actuator 130 and the support body 140 are sandwiched.
  • the tip of the elastic body 110 (the right end in FIG. 1) is compressed by the user and inserted into the user's ear canal.
  • the elastic body 120 is deformed in accordance with the shape of the ear canal, for example, as shown by a broken line 120a in FIG.
  • the actuator 130 is a kind of transducer that converts an electrical acoustic signal supplied via the wiring 136 into physical vibration.
  • the actuator 130 includes a columnar base body 132 to which a coil is fixed, and a columnar vibrator 134 including a magnet that is movable with respect to the magnetic field generation direction of the coil.
  • the vibrating body 134 vibrates together with the magnet by electromagnetic induction.
  • the actuator 130 since the actuator 130 vibrates according to an acoustic signal by a coil and a magnet, the actuator 130 itself does not require a power source.
  • the coil and magnet included in the actuator 130 are not shown.
  • the support 140 is largely divided into a disk-shaped base 142 fixed to the vibrating body 134 and a columnar protrusion 144 that is substantially coaxial with the vertical axis of the base 142 and protrudes vertically from the upper surface 143 thereof. Separated.
  • the base body 142 and the projection body 144 may be separate bodies or may be integrally formed.
  • the protrusion 144 has a smaller diameter than the base body 142 in the drawing, but may have the same diameter.
  • the material of the support 140 is harder than the elastic body 120 described below, and for example, plastic or metal is preferable.
  • the elastic body 110 is detachable from a part of the actuator 130, for example, the base body 132.
  • the elastic body 110 is provided with a hollow hole 112 into which the base body 132 is fitted, and a slit 114 for pulling out the wiring 136 when the base body 132 is fitted. Yes.
  • the elastic body 120 can be attached to and detached from the remaining portion excluding a part of the actuator 130 and the support body 140.
  • the elastic body 120 is provided with a hollow hole 122 into which the vibrating body 134 and the base body 142 are fitted, and a hole 124 into which the projection body 144 is inserted further includes the hole 122. Are provided continuously.
  • the inner diameter of the hole 112 need not be the same as the outer diameter of the base body 132.
  • the inner diameter of the hole 122 does not need to be the same as the outer diameter of the base body 142
  • the inner diameter of the hole 124 does not need to be the same as the outer diameter of the protrusion 144.
  • the elastic bodies 110 and 120 are highly flexible as will be described below.
  • Each of the elastic bodies 110 and 120 is formed by molding a porous member into the shape described above.
  • the term “porous” means that there are a large number of pores in the bubble, and the surface area is larger than that in the case where there are no holes, so that it is rich in flexibility and has high resilience and sound insulation.
  • the term “restorability” refers to the property of returning to the original shape before deformation even when the external force is deformed or the external force is released.
  • a typical example of the porous member is polyurethane. Polyurethane is obtained by foaming while forming a resin by mixing a foaming agent, a foam stabilizer, a catalyst, a colorant, and the like with a polyol and a polyisocyanate as main components.
  • the member applicable to the elastic bodies 110 and 120 is not limited to polyurethane, and any member having similar properties may be used.
  • porous silicon rubber may be used.
  • the base body 132 When the base body 132 is fitted into the elastic body 110, the wiring 136 is pulled out from the slit 114, and the vibrating body 134 and the support body 140 are fitted into the elastic body 120, as shown in FIG. The whole 140 is covered by the close contact between the elastic bodies 110 and 120.
  • the user compresses the distal end of the elastic body 120 and inserts it into the ear canal. At this time, since the protrusion 134 becomes a core material of the elastic body 120, the insertability into the ear canal is improved.
  • the user wearing the earplug 10 has the external ear canal blocked by the elastic body 120. For this reason, the user can hardly hear the airway sound.
  • the vibration converted from the acoustic vibration by the actuator 130 is efficiently transmitted not only to the vibrating body 134 but also to the entire body 142 and the protrusion 144 to the user's bone. For this reason, the user can hear clearly about the bone conduction sound by the vibration of the said bone compared with the airway sound. Therefore, according to the earplug 10, the sound insulation can be improved while ensuring the perception of the sound by bone conduction.
  • the elastic bodies 110 and 120 are detachable from the actuator 130 and the support body 140. For this reason, hygiene of the ear canal can be maintained by replacing the elastic bodies 110 and 120 with new ones.
  • the elastic bodies 110 and 120 are detachable has the following advantages.
  • the elastic bodies 110 and 120 are made of a porous resin such as polyurethane.
  • the cell density can be controlled to some extent by selecting a foaming agent.
  • a foaming agent In general, as the bubble density increases, it becomes harder and the sound insulation becomes higher. Further, it is considered that the frequency characteristics at the time of sound insulation differ depending on the material or the like. Therefore, a plurality of elastic bodies 110 and 120 having different bubble densities and materials are prepared in advance, and a plurality of elastic bodies 110 and 120 are respectively provided according to the magnitude of the environmental sound and the frequency characteristics of the sound to be sound-insulated. Appropriate ones from 120 can be used in combination.
  • the color of the elastic bodies 110 and 120 can be selected by a colorant during resinification. For this reason, since the color of the elastic body 110 exposed to the outside can be made conspicuous or the colors of the elastic bodies 110 and 120 can be made different, an improvement in fashionability can also be expected.
  • the elastic body 120 can be easily inserted into the external auditory canal, and vibration can be efficiently conducted to the bone. From the viewpoint of improvement, it is not always essential. For this reason, it is good also as a structure which does not have the support body 140 as the earplug 10 like the 1st modification shown by FIG.
  • a hole 124 similar to that in FIGS. 1 and 2 is provided as in the second modification shown in FIG.
  • a hard elastic body 126 may be filled. Thereby, the elastic body 126 functions as a protrusion.
  • the elastic bodies 120 and 126 may be separate bodies or may be integrally formed with partially different bubble densities.
  • the earplug 10 prevents the sound accompanying the vibration of the actuator 130 from leaking to the outside because the base body 132 located on the opposite side to the ear canal of the actuator 130 is covered with the elastic body 110. can do. However, if it is assumed to be used under noise, the elastic body 110 may not be necessary because there is little need to worry about sound leakage to a third party.
  • the elastic bodies 110 and 120 may be integrated instead of separate.
  • a portion corresponding to the elastic body 110 opens and closes with respect to the elastic body 120 like a door, and the actuator 130 and the support body 140 are attached and detached when in the open state.
  • a slit may be provided in the elastic body of the internal cavity, and the actuator 130 and the support body 140 may be attached and detached through the slit.
  • the bubble density may be partially varied.
  • the earplug 10 described with reference to FIGS. 1 to 4 has a configuration in which an acoustic signal is supplied to the actuator 130 via the wiring 136. For this reason, there is a problem that the user feels that the wiring 136 is troublesome or that the activity range is limited to the length of the wiring 136. Next, a second embodiment that solves such a problem will be described.
  • FIG. 5 is a block diagram showing the configuration of the earplug according to the second embodiment.
  • the earplug 10 shown in this figure has a configuration including a battery 150 and a receiver 160 that wirelessly receives an acoustic signal from the outside and supplies the acoustic signal to the actuator 130.
  • the battery 150 is a power source for the receiver 160.
  • the battery 150 may be a button-type dry battery, but is preferably a small secondary battery that can be repeatedly charged and discharged. Examples of wireless reception include those using radio waves or infrared rays.
  • the second embodiment since there is no wiring 136, the user can be released from the troublesomeness due to the presence of the wiring and the limitation of the activity range. Further, since there is no wiring, there is no rubbing sound of the wiring.
  • the sound is perceived by the user almost only by bone conduction, so that the sound quality and volume are inevitably reduced as compared with the perception of airway sound. Therefore, next, a third embodiment in which a decrease in sound quality is suppressed will be described, a third embodiment in which a decrease in sound quality is suppressed will be described, and a fourth embodiment in which a decrease in sound volume will be described.
  • FIG. 6 is a block diagram showing a configuration of an earplug according to the third embodiment.
  • the earplug 10 shown in this figure has a configuration including a battery 150 and a signal processing unit 170.
  • the battery 150 is a power source for the signal processing unit 170.
  • the signal processing unit 170 performs an equalizing process on the acoustic signal supplied via the wiring 136 and supplies it to the actuator 130.
  • the equalizing process is a process for compensating deterioration of sound quality caused by bone conduction, for example. Since the actuator 130 vibrates in anticipation of deterioration due to bone conduction by the acoustic signal subjected to the equalizing process, in the third embodiment, it is possible to suppress a decrease in sound quality.
  • FIG. 7 is a block diagram showing the configuration of the earset 20 according to the fourth embodiment.
  • the earset 20 shown in this figure has an earplug 10, an actuator 138, and a hook 202.
  • the hook 202 connects the earplug 10 and the actuator 138, and is hooked on the user's ear in use.
  • the actuator 138 is a separate body independent of the actuator 130, but the same acoustic signal is distributed and supplied. Unlike the actuator 130 in the earplug 10, the actuator 138 is not covered with an elastic body and is almost exposed.
  • the actuator 138 contacts the back of the user's pinna. For this reason, since the actuator 138 is added to the actuator 130 in the earplug 10 in the conversion from the acoustic signal to the vibration, the volume perceived by bone conduction is expected to increase compared to the case of the actuator 130 alone.
  • the earplug 10 according to the first to third embodiments and the earset 20 according to the fourth embodiment are worn only on one ear of the user, and the earplug does not have the actuator 130 on the other ear. In other words, it may be used in a state where an earplug made of only an elastic body is attached. This is because even when used in such a state, both the perception of bone conduction sound and the improvement of sound insulation can be achieved.
  • an earplug having an actuator 130 is attached so as to achieve both the perception of bone conduction sound and the improvement of sound insulation in both ears. Also good.
  • FIG. 8 is a diagram illustrating a configuration of the earset 22 according to the fifth embodiment.
  • the earset 22 has a configuration in which an earplug 10L for the left ear and an earplug 10R for the right ear are connected by a neckband 212.
  • the ear plug 10L is supplied with the stereo left channel acoustic signal Lin via the wiring 136L
  • the ear plug 10R is supplied with the right channel acoustic signal Rin via the wiring 136R.
  • FIG. 9 is a diagram showing a usage state of the earset 22.
  • the user W hooks the neck band 212 on the ear from behind the user W so that the earplugs 10L and 10R are forward, and the elastic body tip of the earplug 10L is left
  • the ear is inserted into the ear canal, and the elastic body tip of the earplug 10R is inserted into the ear canal of the right ear.
  • the user W operates the terminal device 40 to output the acoustic signals Lin and Rin from the terminal device 40, for example.
  • the acoustic signal supplied to the earset 22 is not limited to stereo but may be monaural. According to the earset 22, sound due to bone conduction can be perceived in stereo or monaural, and sound insulation can be improved. Further, the earplugs 10L and 10R may be connected by a headband instead of the neckband 212. Furthermore, the receiver 160 described with reference to FIG. 5 may be provided in the earset 22, or the signal processing unit 170 described with reference to FIG. 6 may be provided. Furthermore, the ear set 22 may be provided with another actuator 132 described in FIG. 7 in each of the left ear and the right ear, or in one of both ears.
  • a microphone for inputting the voice of the user wearing the earplug 10 or the earset 20 may be provided.
  • a microphone applied to the earplug 10 or the earset 20 a bone conduction microphone is preferable.
  • the bone electric microphone refers to a microphone that, when a user utters a sound, converts vibrations transmitted to the ear canal by the sound into an electric signal and outputs the electric signal.
  • a sensor that measures the surrounding environment may be provided.
  • Examples of the measurement target of the sensor include temperature, humidity, noise level (sound pressure), and atmospheric pressure.
  • the earplug 10 (10L and 10R) may have a waterproof function.
  • an earplug including an actuator that converts an acoustic signal into vibration and a porous elastic body that is detachable from the actuator and is inserted into the ear canal while being attached to the actuator is grasped.
  • the According to the earplug sound insulation can be improved while ensuring sound perception by bone conduction.
  • the elastic body covers a part of the actuator opposite to the ear canal in the used state. According to the above configuration, sound leakage from the actuator can be suppressed.
  • the earplug includes a columnar protrusion protruding from the actuator in a direction along the external auditory canal, the protrusion being harder than the elastic body, and the protrusion is inserted into the elastic body.
  • the composition to be understood is grasped. According to the above configuration, the elastic body can be easily inserted into the ear canal and vibrations by the actuator can be efficiently transmitted to the bone.
  • the above-described earplug can grasp a configuration having a receiver that wirelessly receives an acoustic signal and supplies the received acoustic signal to the actuator. According to the said structure, the point that the activity range of the user who wears the said earplug is narrowed by wiring is eliminated.
  • a configuration including a signal processing unit that performs predetermined signal processing on an acoustic signal and supplies the acoustic signal to the actuator is grasped. According to the said structure, the fall of the sound quality by bone conduction can be suppressed.
  • a configuration having a microphone that converts the vibration of the external auditory canal into which the elastic body is inserted into an audio signal and outputs the sound signal is grasped. According to the above configuration, the voice of the user wearing the earplug can be collected without being buried in the surrounding sound.
  • a first actuator that converts an acoustic signal into vibration; and a porous body that is detachable from the first actuator and is inserted into the ear canal of the left ear while being attached to the first actuator.
  • a porous second elastic body to be inserted into the ear canal of the right ear while being worn on the earset. According to the earset, it is possible to make the user perceive the sound due to bone conduction due to bone conduction in stereo or monaural and to improve sound insulation.

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Abstract

骨伝導による音の知覚を確保しながら、遮音性の向上等を図るために、耳栓（１０）は、音響信号を振動に変換するアクチュエーター（１３０）と、前記アクチュエーター（１３０）に着脱自在であって、当該アクチュエーター（１３０）が着装された状態で外耳道に挿入されるための多孔質の弾性体（１２０）とを含む。

Description

耳栓およびイヤーセット
　本発明は、骨伝導音を知覚させながら、遮音性を確保した耳栓およびイヤーセットに関する。
　いわゆる骨伝導イヤフォンは、鼓膜を介さずにユーザの骨を直接的に振動させることによって、音響信号を当該ユーザに音として知覚させるものである（特許文献１参照）。すなわち、骨伝導イヤフォンは、電気的な音響信号を物理的な振動に変換し、当該振動をユーザーの骨に伝達させて、当該骨の振動を介して蝸牛に伝わる骨伝導音を知覚させるものである。
　このような骨伝導イヤフォンでは外耳道が塞がれない。このため、ユーザーは、鼓膜の振動を介して蝸牛に伝わる気道音を知覚するので、周辺の環境音を聴くことができる。
特開２０１０－２７３０８４号公報
　しかしながら、このような骨伝導イヤフォンにあっては、飛行機内およびレース場（ドライバー席、観客席およびパドック）などのように環境音が比較的大きい状況のもとでは、環境音に比べて、骨伝導によって知覚される音が相対的に小さくなり、イヤフォンとしての機能低下が著しい。
　本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的の一つは、骨伝導による音の知覚を確保しながら、遮音性の向上等を図った技術を提供することにある。
　上記目的を達成するため、本発明の一態様に係る耳栓は、音響信号を振動に変換するアクチュエーターと、前記アクチュエーターに着脱自在であって、当該アクチュエーターに着装された状態で外耳道に挿入されるための多孔質の弾性体と、を含む。
第１実施形態に係る耳栓の構成を示す図である。 耳栓を分解した状態で示す図である。 第１実施形態に係る耳栓の第１の変形例を示す図である。 第１実施形態に係る耳栓の第２の変形例を示す図である。 第２実施形態に係る耳栓の構成を示すブロック図である。 第３実施形態に係る耳栓の構成を示すブロック図である。 第４実施形態に係るイヤーセットの構成を示すブロック図である。 第５実施形態に係るイヤーセットの構成を示す図である。 第５実施形態に係るイヤーセットの使用状態を示す図である。
　以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
　図１は、第１実施形態に係る耳栓１０の構成を示す図であり、図２は、当該耳栓１０を分解して示す斜視図である。
　これらの図に示されるように、耳栓１０は、弾性体１１０および１２０と、アクチュエーター１３０と、支持体１４０とを含み、アクチュエーター１３０および支持体１４０が弾性体１１０および１２０によって挟み込まれて内包される構成となっている。弾性体１１０および１２０は、アクチュエーター１３０および支持体１４０を挟み込んだ状態において円筒形状となる。ただし、使用状態においては、弾性体１１０の先端（図１において右側の端部）がユーザーによって圧縮され、当該ユーザーの外耳道に挿入される。このため、使用状態においては、弾性体１２０は、例えば図１の破線１２０ａに示されるように、外耳道の形状に合わせて変形する。
　アクチュエーター１３０は、配線１３６を介して供給される電気的な音響信号を、物理的な振動に変換するトランスデューサーの一種である。詳細には、アクチュエーター１３０は、コイルが固定された円柱状の基体１３２と、上記コイルの磁界発生方向に対して移動自在の磁石を含む円柱状の振動体１３４とを有し、音響信号が上記コイルに流れると、電磁誘導によって磁石とともに振動体１３４が振動する構成となっている。
　なお、アクチュエーター１３０は、コイルおよび磁石によって音響信号にしたがって振動するので、アクチュエーター１３０それ自身には、電源が不要である。また、アクチュエーター１３０に含まれるコイルおよび磁石については図示省略している。
　支持体１４０は、振動体１３４に固着される円板状の基体１４２と、当該基体１４２の鉛直軸とほぼ同軸であって、その上面１４３から垂直に突出する円柱状の突起体１４４とに大別される。
　なお、基体１４２と突起体１４４とは別体であっても良いし、一体成形したものであっても良い。また、突起体１４４は、図では基体１４２よりも小径となっているが、同径であっても良い。
　支持体１４０の材質は、次に説明する弾性体１２０よりも硬質であって、例えばプラスティックまたは金属が好ましい。
　弾性体１１０は、アクチュエーター１３０の一部、例えば基体１３２に対して着脱自在である。このように着脱自在とするために、弾性体１１０には、当該基体１３２が嵌め込まれる窪み状の穴１１２と、基体１３２が嵌め込まれたときに配線１３６を引き出すためのスリット１１４とが設けられている。
　弾性体１２０は、上記アクチュエーター１３０の一部を除いた残部と支持体１４０とに対して着脱自在である。このように着脱自在とするために、弾性体１２０には、振動体１３４と基体１４２とが嵌め込まれる窪み状の穴１２２が設けられ、さらに突起体１４４が挿入される穴１２４が、当該穴１２２に連続して設けられる。
　なお、穴１１２の内径は、基体１３２の外径と同一である必要はない。同様に、穴１２２の内径は、基体１４２の外径と同一である必要はないし、穴１２４の内径は、突起体１４４の外径と同一である必要はない。この理由は、次に説明するように弾性体１１０および１２０が柔軟性に富むからである。
　弾性体１１０および１２０の各々は、それぞれ多孔質の部材を、上述した形状に成形したものである。ここで、多孔質とは、気泡の穴が多数あって、穴の存在しない場合と比較して表面積が多いことを意味し、それゆえに柔軟性に富み、高い復元性および遮音性を有する。なお、ここでいう復元性とは、外力によって変形させても、当該外力が解除されても、変形前の元の形状に戻る性質をいう。
　多孔質の部材の典型例としては、ポリウレタンが挙げられる。なお、ポリウレタンは、ポリオールとポリイソシアネートとを主成分とし、発泡剤、整泡剤、触媒および着色剤などを混合して、樹脂化させながら発泡させたものである。なお、弾性体１１０および１２０に適用可能な部材としては、ポリウレタンに限られず、同様な性質を有するものであれば良い。例えば、多孔質のシリコンゴムであっても良い。
　弾性体１１０に基体１３２が嵌め込まれて、配線１３６がスリット１１４から引き出されるとともに、弾性体１２０に振動体１３４および支持体１４０が嵌め込まれると、図１に示されるように、アクチュエーター１３０および支持体１４０の全体が、弾性体１１０および１２０同士の密着により覆われることになる。
　このような構成の耳栓１０を使用する場合、ユーザーは、弾性体１２０の先端を圧縮して外耳道に挿入する。このとき、突起体１３４は、弾性体１２０の芯材となるので、外耳道への挿入性が向上する。
　耳栓１０を装着したユーザーは、弾性体１２０によって外耳道が塞がれる。このため、ユーザーは、気道音をほとんど聴き取ることができない。一方、アクチュエーター１３０によって音響振動から変換された振動は、振動体１３４のみならず、基体１４２および突起体１４４の全体にわたって効率良く、ユーザーの骨に伝達される。このため、ユーザーは、当該骨の振動による骨伝導音については、気道音と比較して明瞭に聴き取ることができる。
　したがって、耳栓１０によれば、骨伝導による音の知覚を確保しながら、遮音性の向上を図ることができるのである。
　耳栓１０では、弾性体１１０および１２０が、アクチュエーター１３０および支持体１４０に対して着脱自在となっている。このため、弾性体１１０および１２０を新品に取り替えることによって外耳道の衛生を保つことができる。
　弾性体１１０および１２０が着脱自在であることは、次のような利点もある。
　上述したように弾性体１１０および１２０は、ポリウレタンなどの多孔質の樹脂からなる。ポリウレタンの樹脂化の際に、発泡剤の選択により、気泡密度をある程度コントロールすることができる。一般には、気泡密度が高くなるにつれて、硬質となり、遮音性が高くなる。また、材質等によっても、遮音時の周波数特性が異なる、と考えられる。
　そこで、気泡密度および材質が異なる弾性体１１０および１２０を、それぞれ複数個、予め用意しておき、環境音の大きさ、および、遮音したい音の周波数特性に応じて、それぞれ複数の弾性体１１０および１２０のなかから、１つずつ適切なものを組み合わせて用いることができる。
　また、樹脂化の際に、着色剤により、弾性体１１０および１２０の色を選択することができる。このため、外側に露出する弾性体１１０の色を目立たせたり、弾性体１１０および１２０の色を異ならせたりすることができるので、ファッション性の向上も期待できる。
　なお、耳栓１０に、支持体１４０を設けると、弾性体１２０を外耳道に挿入しやすくなり、また、振動を効率良く骨に伝導することができるが、骨伝導音の知覚、および、遮音性の向上という観点からいえば、必ずしも必須ではない。このため、図３に示される第１の変形例のように、耳栓１０として、支持体１４０を有しない構成としても良い。
　一方、支持体１４０を有しない構成の場合、図４に示される第２の変形例のように、図１および図２と同様な穴１２４を設けて、当該穴１２４に、弾性体１２０よりも硬質の弾性体１２６を充填しても良い。これにより、弾性体１２６が突起体として機能することになる。
　なお、弾性体１２０および１２６については、別体としても良いし、気泡密度を部分的に異ならせて一体形成しても良い。
　また、耳栓１０は、使用状態においては、アクチュエーター１３０のうち、外耳道とは反対側に位置する基体１３２が弾性体１１０により覆われるので、アクチュエーター１３０の振動に伴う音が外側に漏れるのを防止することができる。ただし、騒音下での使用を想定すると、第三者に対して音漏れを気遣う必要が乏しいので、弾性体１１０は無くても良い場合がある。
　弾性体１１０および１２０は、別体ではなく、一体としても良い。一体とする場合、例えば、弾性体１１０に相当する部分が弾性体１２０に対して扉状に開閉し、開状態のとき、アクチュエーター１３０および支持体１４０を着脱する構成となる。また、一体とする場合のほかの例として、内部空洞の弾性体に対してスリットを設けて、当該スリットを介してアクチュエーター１３０および支持体１４０を着脱する構成としても良い。
　また、一体とする場合には、上述したように、気泡密度を部分的に異ならせて形成しても良い。
　図１から図４までを用いて説明した耳栓１０には、音響信号が配線１３６を介してアクチュエーター１３０に供給される構成である。このため、ユーザーは、配線１３６を煩わしいと感じたり、活動範囲が配線１３６の長さの範囲に制限されたりする、という問題がある。そこで次に、このような問題を解消する第２実施形態について説明する。
　図５は、第２実施形態に係る耳栓の構成を示すブロック図である。
　この図に示される耳栓１０は、電池１５０と、外部から音響信号をワイヤレスで受信して、アクチュエーター１３０に供給するレシーバー１６０を有する構成となっている。電池１５０は、レシーバー１６０の電源である。電池１５０としては、ボタン型の乾電池でも良いが、充放電が繰り返し可能な小型の二次電池が好ましい。また、ワイヤレスの受信の例としては、無線または赤外線を用いたものが挙げられる。
　第２実施形態によれば、配線１３６がないので、当該配線が存在することによる煩わしさ、および、活動範囲の制限から、ユーザーを解放することができる。また、配線が存在しないので、配線のこすれ音も発生しない。
　上述した耳栓１０では、ほぼ骨伝導のみによって音をユーザーに知覚させるので、気道音の知覚と比較して、音質の低下および音量の低下が免れない。そこで次に、音質の低下を抑えた第３実施形態について説明し、音質の低下を抑えた第３実施形態について説明し、音量の低下を抑えた第４実施形態について説明する。
　図６は、第３実施形態に係る耳栓の構成を示すブロック図である。
　この図に示される耳栓１０は、電池１５０と信号処理部１７０とを有する構成となっている。電池１５０は、信号処理部１７０の電源である。信号処理部１７０は、配線１３６を介して供給された音響信号にイコライジング処理を施してアクチュエーター１３０に供給する。ここでいうイコライジング処理とは、例えば、骨伝導によって生じる音質の劣化を補償する処理である。イコライジング処理が施された音響信号によって、アクチュエーター１３０は、骨伝導による劣化を見越して振動することになるので、第３実施形態では、音質の低下を抑えることができる。
　図７は、第４実施形態に係るイヤーセット２０の構成を示すブロック図である。
　この図に示されるイヤーセット２０は、耳栓１０と、アクチュエーター１３８と、フック２０２とを有する。
　フック２０２は、耳栓１０とアクチュエーター１３８とを連結するとともに、使用状態においては、ユーザーの耳介に掛けられる。アクチュエーター１３８は、アクチュエーター１３０とは独立の別体であるが、同じ音響信号が分配されて供給される。また、アクチュエーター１３８は、耳栓１０におけるアクチュエーター１３０と異なり、弾性体に覆われておらず、ほぼ露出している。
　耳栓１０の先端が、例えばユーザーの右耳に挿入されるとともに、フック２０２が右の耳介に掛けられると、アクチュエーター１３８が、ユーザーの耳介の後方で接触する。
　このため、音響信号から振動への変換は、耳栓１０におけるアクチュエーター１３０にアクチュエーター１３８が加わるので、アクチュエーター１３０のみの場合と比較して、骨伝導によって知覚される音量の増大が期待される。
　第１乃至第３実施形態に係る耳栓１０と、第４実施形態に係るイヤーセット２０とについては、ユーザーにおける一方の耳だけに装着され、他方の耳には、アクチュエーター１３０を有しない耳栓、すなわち弾性体のみの耳栓が装着された状態で使用されて良い。このような状態で使用されても、骨伝導音の知覚、および、遮音性の向上との両立を図ることができるためである。
　なお、他方の耳についても、次の第５実施形態のように、アクチュエーター１３０を有する耳栓が装着されて、両耳において骨伝導音の知覚、および、遮音性の向上との両立を図っても良い。
　図８は、第５実施形態に係るイヤーセット２２の構成を示す図である。
　この図に示されるように、イヤーセット２２は、左耳用の耳栓１０Ｌと右耳用の耳栓１０Ｒとをネックバンド２１２により接続した構成となっている。イヤーセット２２において、耳栓１０Ｌには、配線１３６Ｌを介して、ステレオにおける左チャネルの音響信号Ｌinが供給され、耳栓１０Ｒには、配線１３６Ｒを介して、右チャネルの音響信号Ｒinが供給される。
　図９は、イヤーセット２２の使用状態を示す図である。この図に示されるように、ユーザーＷは、ネックバンド２１２を、ユーザーＷ自身の後方から、耳栓１０Ｌおよび１０Ｒが前方にくるようにして耳に引っ掛けるとともに、耳栓１０Ｌの弾性体先端を左耳の外耳道に挿入し、耳栓１０Ｒの弾性体先端を右耳の外耳道に挿入する。そして、ユーザーＷは、例えば端末装置４０を操作することによって、当端端末装置４０から音響信号ＬinおよびＲinを出力させる。
　なお、イヤーセット２２に供給される音響信号については、ステレオに限られず、モノラルであっても良いのはもちろんである。
　このイヤーセット２２によれば、骨伝導による音をステレオまたはモノラルで知覚させるとともに、遮音性を向上させることができる。
　また、耳栓１０Ｌおよび１０Ｒを、ネックバンド２１２ではなく、ヘッドバンドで接続しても良い。さらに、イヤーセット２２に、図５で説明したレシーバー１６０を設けても良いし、図６で説明した信号処理部１７０を設けても良い。さらに、イヤーセット２２に、図７で説明した別のアクチェーター１３２を左耳および右耳の各々に、または両耳のうい一方に設けても良い。
　本発明は、上述した各種の実施形態に限定されるものではなく、例えば次に述べるような各種の応用・変形が可能である。なお、次に述べる応用・変形の態様は、任意に選択された一または複数を適宜に組み合わせることもできる。
　耳栓１０またはイヤーセット２０を装着したユーザーの音声を入力するマイクロフォンを設けても良い。なお、騒音下での使用が想定される場合、空気の振動を信号に変換するマイクロフォンでは、音声が周囲音に埋もれてしまう可能性がある。このため、耳栓１０またはイヤーセット２０に適用するマイクロフォンとしては、骨伝導マイクロフォンが好ましい。なお、ここでいう骨電動マイクロフォンとは、ユーザーが音声を発したときに、当該音声によって外耳道に伝達した振動を電気信号に変換して出力するマイクロフォンをいう。
　アクチュエーター１３０に加えて、周辺環境を測定するセンサーを設けた構成としても良い。センサーの測定対象としては、温度、湿度、騒音レベル（音圧）、および気圧などが挙げられる。
　耳栓１０（１０Ｌおよび１０Ｒ）に防水機能を持たせても良い。
　上述した実施形態や、応用・変形の態様からは、骨伝導音の知覚、および、遮音性の向上との両立を図る、という観点より、以下の発明が把握される。
　まず、音響信号を振動に変換するアクチュエーターと、前記アクチュエーターに着脱自在であって、当該アクチュエーターに着装された状態で外耳道に挿入されるための多孔質の弾性体と、を含む耳栓が把握される。上記耳栓によれば、骨伝導による音の知覚を確保しながら、遮音性の向上を図ることができる。
　上記耳栓において、前記弾性体は、使用状態で、前記アクチュエーターのうち、前記外耳道とは反対側の部分を覆う構成が把握される。上記構成によれば、アクチュエーターからの音漏れを抑えることができる。
　上記耳栓において、前記アクチュエーターから前記外耳道に沿った方向に突出する柱状の突起体を含み、前記突起体は、前記弾性体よりも硬質であり、前記弾性体には、前記突起体が挿入される構成が把握される。上記構成によれば、弾性体を外耳道に挿入しやすくなるとともに、アクチュエーターによる振動を効率良く骨に伝達することができる。
　上記耳栓において、音響信号をワイヤレスで受信し、受信した音響信号を前記アクチュエーターに供給するレシーバーを有する構成が把握される。上記構成によれば、当該耳栓を装着するユーザーの活動範囲が配線で狭められるという点が解消される。
　上記耳栓において、音響信号に所定の信号処理を施して前記アクチュエーターに供給する信号処理部を有する構成が把握される。上記構成によれば、骨伝導による音質の低下を抑えることができる。
　上記耳栓において、前記弾性体が挿入された外耳道の振動を音声信号に変換して出力するマイクロフォンを有する構成が把握される。上記構成によれば、当該耳栓を装着するユーザーの音声を、周囲音に埋もれることなく収音することができる。
　次に、上記耳栓と、当該アクチュエーターとは異なる別のアクチュエーターであって、前記音響信号を振動に変換する別のアクチュエーターと、前記耳栓と前記別のアクチュエーターとを連結するフックと、を有するイヤーセットが把握される。上記イヤーセットによれば、耳栓におけるアクチュエーターの振動の不足分が、別のアクチュエーターによって補われるとともに、耳への装着性がフックにより向上する。
　また、音響信号を振動に変換する第１のアクチュエーターと、前記第１のアクチュエーターに着脱自在であって、当該第１のアクチュエーターに着装された状態で左耳の外耳道に挿入されるための多孔質の第１の弾性体と、前記音響信号、または、前記音響信号とは異なる音響信号を振動に変換する第２のアクチュエーターと、前記第２のアクチュエーターに着脱自在であって、当該第２のアクチュエーターに着装された状態で右耳の外耳道に挿入されるための多孔質の第２の弾性体と、を含むイヤーセットが把握される。上記イヤーセットによれば、骨伝導による骨伝導による音をステレオまたはモノラルでユーザーに知覚させるとともに、遮音性を向上させることができる。
　１０…耳栓、２０、２２…イヤーセット、１１０…弾性体、１１２…穴、１２０…弾性体、１２２、１２４…穴、１３０…アクチュエーター、１３２…基体、１３４…振動体、１４０…支持体、１６０…レシーバー、１７０…信号処理部、２０２…フック、２１２…ネックバンド。

Claims (5)

  1. 　音響信号を振動に変換するアクチュエーターと、
    　前記アクチュエーターに着脱自在であって、当該アクチュエーターに着装された状態で外耳道に挿入されるための多孔質の弾性体と、
    　を含む耳栓。
  2. 　前記弾性体は、前記アクチュエーターのうち、前記外耳道とは反対側の部分を覆う
    　請求項１に記載の耳栓。
  3. 　前記アクチュエーターから前記外耳道に沿った方向に突出する柱状の突起体を含み、
    　前記突起体は、前記弾性体よりも硬質であり、
    　前記弾性体には、前記突起体が挿入される
    　請求項１に記載の耳栓。
  4. 　音響信号をワイヤレスで受信し、受信した音響信号を前記アクチュエーターに供給するレシーバーを有する
    　請求項１に記載の耳栓。
  5. 　音響信号を振動に変換する第１のアクチュエーターと、
    　前記第１のアクチュエーターに着脱自在であって、当該第１のアクチュエーターに着装された状態で左耳の外耳道に挿入されるための多孔質の第１の弾性体と、
    　前記音響信号、または、前記音響信号とは異なる音響信号を振動に変換する第２のアクチュエーターと、
    　前記第２のアクチュエーターに着脱自在であって、当該第２のアクチュエーターに着装された状態で右耳の外耳道に挿入されるための多孔質の第２の弾性体と、
    　を含むイヤーセット。
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