WO2018047625A1 - 育苗装置、育苗装置に用いられる支持装置及びセルプラグ - Google Patents

育苗装置、育苗装置に用いられる支持装置及びセルプラグ Download PDF

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WO2018047625A1
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cell plug
cell
recess
support
horizontal direction
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PCT/JP2017/030163
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芳史 西浦
島田 耕治
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公立大学法人大阪府立大学
日下部機械株式会社
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    • A01G9/027Pots connected in horizontal rows

Definitions

  • the present invention relates to a seedling raising device, and a support device and a cell plug used for the seedling raising device.
  • Patent Document 1 a cell tray for raising seedlings has been configured by connecting cell plugs for regular raising seedlings in a non-dispersible manner.
  • a seedling device capable of easily performing cell plug collection for seedling seedling raising and transportation and cell seed sorting and sorting, and a supporting device used for the seedling device. And it aims at providing a cell plug.
  • a seedling device is a cell plug for seedling formed as a single pot body
  • a support device for arranging and supporting the plurality of cell plugs in a detachable manner, and The support device can support the cell plug at both a first support position where the cell plug is slidably supported in a horizontal direction and a second support position where the cell plug is detachably supported upward. It is characterized by being.
  • the seedling raising apparatus includes the support device for arranging and supporting the cell plugs in a detachable manner. Therefore, when raising and transporting the seedlings, the cell plugs are supported by the support device and the seedlings are classified. And when sorting, those work can be easily performed by removing the cell plug from the support device. Furthermore, since the support device can support the cell plug at both the first support position and the second support position, the support position of the cell plug can be changed depending on the handling state of the cell plug.
  • the first invention preferably further comprises the following configuration.
  • the support device supports the cell plug at the first support position and the second support position so that an interval between the cell plugs can be freely set.
  • the support device includes a first member and a second member facing each other, and the interval between the first member and the second member can be changed.
  • the first member is provided with a first engagement portion extending in the horizontal direction
  • the second member is provided with a second engagement portion that faces the first engagement portion and extends in the horizontal direction
  • the cell plug engages with the first engagement portion and the second engagement portion, and is slidable in the horizontal direction.
  • the first member is provided with a first placement portion extending in the horizontal direction
  • the second member is provided with a second placement portion that faces the first placement portion and extends in the horizontal direction
  • the cell plug is mounted on the first mounting portion and the second mounting portion, and is removable upward.
  • the upper end portion of the first member is provided with a first recess that is recessed downward and extends in the horizontal direction.
  • the upper end of the second member is provided with a second recess recessed downward and extending in the horizontal direction,
  • the first recess and the second recess can store liquid
  • a liquid supply member capable of supplying the liquid stored in the first recess or the second recess into the cell plug is provided.
  • the first recess and the second recess are open to the atmosphere
  • the liquid supply member is made of a medium having wettability, and supplies the liquid stored in the first recess or the second recess into the cell plug by using a capillary phenomenon.
  • the cell plug includes an engaged portion engageable with the first engaging portion and the second engaging portion, and the first mounting portion. And a placement portion that can be placed on the placement portion and the second placement portion, The engaged portion and the placement portion protrude laterally outward from the main body portion of the cell plug.
  • the cell plug has a through hole formed in the bottom wall thereof.
  • the support device can freely set the interval between the cell plugs, the number of cell plugs arranged in a row and the air permeability between the cell plugs can be adjusted. Cell plugs can be rearranged to align.
  • the support device can support the cell plugs having different dimensions.
  • the configuration (2) is a specific configuration of the support device and the cell plug for supporting the cell plug at the first support position and the second support position. According to this configuration, the support device is a simple configuration. With the configuration, the cell plug can be supported at a plurality of positions.
  • the liquid stored in the first concave portion and the second concave portion is supplied to the soil in the cell plug by the liquid supply member, the liquid is more efficient than the supply by watering from above. Supply can be made.
  • the engaged portion and the mounted portion supported by the support device can be easily configured.
  • draining and aeration of the soil in the cell plug can be effectively performed by the through hole in the bottom wall.
  • the second invention of the present application is: A support device for detachably supporting a seedling cell plug formed as a single pot body,
  • the support device includes a first member and a second member that are opposed to each other, and an interval between the first member and the second member is configured to be changeable,
  • the first member is provided with a first engaging portion extending in a horizontal direction
  • the second member is provided with a second engagement portion that faces the first engagement portion and extends in the horizontal direction
  • the first member is further provided with a first placement portion extending in the horizontal direction
  • the second member is further provided with a second placement portion that faces the first placement portion and extends in the horizontal direction.
  • the third invention of the present application is: A cell plug for raising seedlings formed as a single pot body, The cell plug protrudes laterally outward from the main body portion, the main body portion, an engaged portion for engaging with a support device that supports the cell plug, and protrudes laterally outward from the main body portion, A placement part for being placed on the support device, A through hole is formed in the bottom wall of the main body.
  • the third invention preferably further comprises the following configuration.
  • the cell plug includes a partition member that partitions the inside of the cell plug, and a support member that supports the partition member.
  • the present invention it is possible to easily disperse cell plugs for collection and seedling of cell plugs for seedling raising and transporting seedlings, and support used for the seedling raising devices.
  • Devices and cell plugs can be provided.
  • FIG. 7 It is a schematic perspective view of the seedling raising device concerning one embodiment of the present invention. It is a schematic perspective view of a cell plug. It is an expansion perspective view of a to-be-engaged part part. It is an expansion perspective view of the seedling raising apparatus of FIG. FIG. 5 is a front view of FIG. 4. It is a schematic perspective view of the seedling raising apparatus 10 which shows the state by which the cell plug was mounted in the 1st mounting part and the 2nd mounting part. It is an expansion perspective view of the seedling raising apparatus 10 of FIG. FIG. 8 is a front view of FIG. 7. FIG.
  • FIG. 5 is a schematic perspective view of a seedling raising device in which a liquid supply member is provided in a first recess and a second recess in a state where a cell plug is engaged with a first engagement portion and a second engagement portion.
  • FIG. 10 is a front view of FIG. 9. It is a schematic perspective view of the seedling raising device in which the liquid supply member was provided in the 1st crevice and the 2nd crevice in the state where the cell plug was carried in the 1st crest part and the 2nd crest part. It is a front view of FIG. It is a schematic perspective view of the cell plug in which an engaged part has a groove shape.
  • FIG. 15 is a front view showing a state in which the support device supports the cell plug at the second support position in the same case as in FIG. 14. It is a schematic perspective view which shows the modification of the seedling raising apparatus with which a 1st recessed part is comprised so that attachment or detachment is possible at the upper end part of a 1st member, and a 2nd recessed part is attachable and detachable to a 2nd member.
  • FIG. 17 is a diagram showing a state in which a liquid supply member is provided in the modification shown in FIG.
  • FIG. 16 is a schematic perspective view showing a state in which the cell plug is supported at the first support position. It is a front view of FIG. It is the same figure as FIG. 17, and is a schematic perspective view of the state in which the cell plug is supported at the second support position.
  • FIG. 20 is a front view of FIG. 19. It is a schematic perspective view of the cell plug which shows the modification of a cell plug.
  • FIG. 1 is a schematic perspective view of a seedling raising apparatus 10 according to an embodiment of the present invention.
  • the seedling raising device 10 includes a seedling cell plug 2 formed as a single pot body, and a support device 3 that detachably arranges and supports a plurality of cell plugs 2. ing.
  • FIG. 2 is a schematic perspective view of the cell plug 2.
  • the cell plug 2 includes a side wall 21 and a bottom wall 22.
  • the upper end of the side wall 21 is an opening edge, and the bottom wall 22 is continuous with the lower end of the side wall 21.
  • the side wall 21 and the bottom wall 22 are integrally formed.
  • the side wall 21 includes an upper portion 211 and a lower portion 212.
  • the horizontal cross-sectional shape of the upper portion 211 is the same in the vertical direction, while the horizontal cross-sectional shape of the lower portion 212 is reduced downward. . That is, the lower part 212 has a tapered shape that decreases downward.
  • FIG. 3 is an enlarged perspective view of the engaged portion 23 portion.
  • the engaged portion 23 can be engaged with a first engaging portion and a second engaging portion of the supporting device 3 described later, and the supporting device 3 is used as the mounting portion. It can be mounted on the first mounting portion and the second mounting portion.
  • the side wall 21 and the engaged portion 23 are integrally formed.
  • the outer end portion 23a of the engaged portion 23 has a stepped shape in which the lower portion protrudes outward as compared with the upper portion.
  • the engaged portion 23 is preferably formed so that its bottom portion is recessed upward so that the cell plug 2 can be easily lifted by the robot arm.
  • a through hole 221 is formed in the bottom wall 22 so as to penetrate in the vertical direction.
  • the through-hole 221 has a circular shape, and can drain and vent the soil in the cell plug 2.
  • the cell plug 2 is made of plastic such as polypropylene or vinyl.
  • FIG. 4 is an enlarged perspective view of the seedling raising device 10 of FIG. 1, and FIG. 5 is a front view of FIG.
  • the support device 3 is configured to support the cell plugs 2 arranged in one horizontal direction (X direction), and supports the cell plugs 2 with the cell plugs 2 interposed therebetween.
  • a member 31 and a second member 32 are provided. The first member 31 and the second member 32 face each other in a direction (Y direction) orthogonal to the X direction.
  • the support device 3 includes a connecting member 33 that connects the first member 31 and the second member 32 so that the interval in the Y direction between the first member 31 and the second member 32 can be changed.
  • the connecting member 33 is provided so as to extend in the Y direction, and a plurality of sets of the first member 31 and the second member 32 can be connected. As a result, the support device 3 can support the cell plugs 2 arranged in the X direction and the Y direction.
  • the connecting member 33 has a plurality of support positions for the first member 31 and the second member 32, and the first member 31 and the second member 32 are changed by changing the support positions for the first member 31 and the second member 32. The distance in the Y direction between the two members 32 is changed.
  • the first member 31 is formed with a first engaging portion 311 extending in the X direction
  • the second member is provided with a second engaging portion 321 facing the first engaging portion 311 and extending in the X direction. Is formed.
  • the cell plug 2 engages with the first engaging portion 311 and the second engaging portion 321 and is slidable in the X direction.
  • the first engagement portion 311 is a groove portion extending in the X direction
  • the second engagement portion 321 is a groove portion extending in the X direction.
  • the support device 3 is configured to support the cell plug 2 by engaging the engaged portion 23 of the cell plug 2 with the groove portion of the first engagement portion 311 and the groove portion of the second engagement portion 321. Therefore, the cell plug 2 is slidable in the X direction while being engaged with the first engagement portion 311 and the second engagement portion 321, and the first engagement portion 311 and the second engagement portion 321. It is detached from the support device 3 by sliding outward in the X direction from the end portion in the X direction.
  • the cell plug 2 In the first support position, the cell plug 2 is supported in a state where a space is formed below the bottom wall of the cell plug 2. In the first support position, the cell plug 2 can freely set the interval between the cell plugs 2 in the X direction. Since the engaged portion 23 of the cell plug 2 has a rectangular shape, it can be easily slid in the X direction as compared with a circular shape.
  • the first member 31 is formed with a first placement portion 312 that protrudes outward in the Y direction and extends in the X direction.
  • the second member 32 faces the first placement portion 312, and Y
  • a second placement portion 322 that protrudes outward in the direction and extends in the X direction is formed.
  • FIG. 6 is a schematic perspective view of the seedling raising device 10 showing a state in which the cell plug 2 is placed on the first placement unit 312 and the second placement unit 322.
  • FIG. 7 is an enlarged perspective view of the seedling raising device 10 of FIG. 6, and
  • FIG. 8 is a front view of FIG. As shown in FIGS. 6 to 8, the cell plug 2 is mounted on the first mounting portion 312 and the second mounting portion 322, and is removable upward.
  • the first placement unit 312 is a projection that extends in the X direction
  • the second placement unit 322 is a projection that extends in the X direction.
  • the support device 3 comes to support the cell plug 2 by placing the engaged portion 23, which is the placement portion of the cell plug 2, on the first placement portion 312 and the second placement portion 322. ing. Therefore, the cell plug 2 is separated from the first mounting portion 312 and the second mounting portion 322 by being lifted upward from the supporting device 3, and is detached from the supporting device 3.
  • the second support position the cell plug 2 is supported in a state where a space is formed below the bottom wall of the cell plug 2.
  • the cell plug 2 can freely set the interval between the cell plugs 2 in the X direction.
  • a first recess 313 is formed in the upper end of the first member 31 so as to be recessed downward and extend in the horizontal direction.
  • a second recess 323 is formed in the upper end of the second member 32 so as to be recessed downward and extend in the horizontal direction. Is formed.
  • the first recess 313 and the second recess 323 can store liquid and are open to the atmosphere.
  • the first recess 313 and the second recess 323 are provided with a liquid supply member 4 that can supply the liquid stored in the first recess 313 or the second recess 323 to the culture medium in the cell plug 2.
  • FIG. 9 shows the seedling raising apparatus 10 in which the liquid supply member 4 is provided in the first recess 313 and the second recess 323 in a state where the cell plug 2 is engaged with the first engagement portion 311 and the second engagement portion 321.
  • FIG. 10 is a front view of FIG. 9.
  • FIG. 11 shows a seedling in which the liquid supply member 4 is provided in the first recess 313 and the second recess 323 in a state where the cell plug 2 is mounted on the first mount 312 and the second mount 322.
  • FIG. 12 is a schematic perspective view of the apparatus 10, and FIG. 12 is a front view of FIG.
  • the liquid supply member 4 is composed of a medium having wettability.
  • the liquid supply member 4 is made of, for example, a non-woven fabric.
  • One end of the liquid supply member 4 is immersed in the liquid stored in the first recess 313 or the second recess 323, for example, water, and the other end is covered with the cell plug 2. It protrudes inward of the cell plug 2 from the engaging portion 23 and is in contact with the culture medium in the cell plug 2 or a liquid is dropped on the culture medium in the cell plug 2.
  • the liquid supply member 4 supplies the liquid stored in the 1st recessed part 313 or the 2nd recessed part 323 to the culture medium in the cell plug 2 on the principle of a siphon using a capillary phenomenon. Accordingly, the first recess 313 and the second recess 323 are positioned above the top surface of the soil in the cell plug 2.
  • the seedling device 10 having the above-described configuration can exhibit the following effects.
  • the seedling raising device 10 includes the support device 3 that detachably arranges and supports the cell plug 2 formed as a single pot body, the support device is used when raising and transporting seedlings.
  • the operation can be easily performed by removing the cell plug from the support device 3.
  • the support device 3 can support the cell plug 2 at a first support position where the cell plug 2 is slidably supported in the horizontal direction and a second support position where the cell plug 2 is detachably supported upward. ing.
  • the support position of the cell plug 2 can be changed depending on the handling state of the cell plug 2. Specifically, when supporting the cell plug 2 in a state in which the cell plug 2 is not easily detached from the support device 3, such as when the cell plug 2 is being transported, the cell plug 2 is supported at the first support position and the cell plug 2 is easily removed, such as thinning out the stock. In this case, it can be supported at the second support position.
  • the support device 3 can freely set the interval between the cell plugs 2 at the first support position and the second support position, the number of the cell plugs 2 arranged in a row and the air permeability between the cell plugs 2 can be set.
  • the cell plugs 2 can be rearranged so that they can be adjusted and the growth of seedlings can be aligned.
  • the support device 3 can freely change the interval and the number of the cell plugs 2 in the cell plug arrangement direction (X direction).
  • the support apparatus 3 can support the cell plug 2 from which a dimension differs.
  • the first member 31 is formed with a first engaging portion 311 extending in the X direction, and the second member 32 is opposed to the first engaging portion 311 and extends in the X direction. Since the joint portion 321 is formed and the cell plug 2 is engaged with the first engagement portion 311 and the second engagement portion 321 and is slidable in the X direction, the support device 3 can be easily In the configuration, a first support position that supports the cell plug 2 so as to be slidable in the X direction can be provided. In addition, in order to prevent the cell plug 2 from jumping out from the support member 3, when the cell plug 2 is fixed by covering the frame from above, the frame may hit the seedling in the cell plug 2 and be damaged.
  • the seedling in the cell plug 2 is the first of the support member 3. It is possible to prevent damage from being caught between the engaging portion 311 and the second engaging portion 321.
  • the first member 31 is formed with a first placement portion 312 extending in the X direction
  • the second member 32 is a second placement opposite to the first placement portion 312 and extending in the X direction. Since the mounting portion 322 is formed and the cell plug 2 is mounted on the first mounting portion 312 and the second mounting portion 322 and is removable upward, the support device 3 has a simple configuration. Thus, a second support position for removably supporting the cell plug 2 in the upward direction can be provided.
  • the first recess 313 and the second recess 323 can store liquid, and the seedling raising device 10 supplies the liquid stored in the first recess 313 or the second recess 323 to the culture medium in the cell plug 2.
  • a possible liquid supply member 4 is provided. Therefore, since the liquid stored in the first recess 313 and the second recess 323 is supplied to the culture medium in the cell plug 2 by the liquid supply member 4, more efficient liquid supply is performed compared to supply by watering from above. be able to.
  • the first concave portion 313 and the second concave portion 323 have a liquid in an open circuit, and the liquid supply member 4 is configured to supply liquid on the principle of siphon using capillary action. It is easy to adjust the irrigation amount when supplying the liquid, and it is possible to provide an irrigation facility that is inexpensive, simple and flexible. In addition, when supplying liquid using a closed circuit such as a pipe or a pipe, there is a problem that a flow rate difference occurs due to pressure loss or the like, the irrigation system is not flexible, and air mixing or cavitation occurs. . There is also a risk that the soil in the cell plug may flow out of the cell plug due to poor adjustment of the irrigation amount.
  • the cell plug 2 can be engaged with the first engaging portion 311 and the second engaging portion 321, and can be placed on the first placing portion 312 and the second placing portion 322.
  • a mating portion 23 is provided, and the engaged portion 23 projects laterally outward from the main body portion of the cell plug 2. Therefore, the engaged portion 23 supported by the support device 3 can be easily configured.
  • the through hole 221 formed in the bottom wall 22 of the cell plug 2 has a circular shape, but the shape of the through hole is not limited to a circular shape, and various shapes such as an ellipse, a square, and a slit can be used. Can have. Moreover, the through-hole 221 may have a mesh shape formed by a collection of small through-holes.
  • the engaged portion 23 of the cell plug 2 that engages with the first engaging portion 311 and the second engaging portion 321 of the support device 3, and the first placement portion 312 and the second placement of the support device 3.
  • the mounting portion of the cell plug 2 mounted on the mounting portion 322 is common, the engaged portion and the mounting portion may be formed separately.
  • first engagement portion 311 and the first placement portion 312 are formed on the first member 31, but may be attached to the first member 31.
  • the second engagement portion 321 and the second placement portion 322 are formed on the second member 32, but may be attached to the second member 32.
  • FIG. 13 is a schematic perspective view of the cell plug 2 in which the engaged portion 25 has a groove shape.
  • FIG. 14 shows that the support device 3 in the case where the first engagement portion 351 and the second engagement portion 352 of the support device 3 have protrusion-shaped protrusions and the engaged portion 25 has a groove-shaped groove portion.
  • FIG. 15 is a front view showing a state in which the cell plug 2 is supported at the first support position, and FIG. 15 is a front view showing a state in which the support device 3 supports the cell plug 2 at the second support position in the same case. It is.
  • the first engagement portion 351 is a protrusion that extends in the X direction (perpendicular to the paper surface), and the second engagement portion 352 faces the first engagement portion 351. And a protrusion extending in the X direction.
  • the engaged portion 25 of the cell plug 2 is a groove portion.
  • the support device 3 supports the cell plug 2 by engaging the protrusion of the first engagement portion 351 and the protrusion of the second engagement portion 352 with the groove of the engaged portion 25 of the cell plug 2. ing. Therefore, the cell plug 2 is slidable in the X direction while being engaged with the first engagement portion 351 and the second engagement portion 352, and the first engagement portion 311 and the second engagement portion 321. It is detached from the support device 3 by sliding outward in the X direction from the end portion in the X direction.
  • the first engagement portion 351 is a protrusion extending in the X direction
  • the second engagement portion 352 is opposed to the first engagement portion 351 and extends in the X direction. It is a protrusion.
  • the engaged portion 25 of the cell plug 2 is a groove portion.
  • the support device 3 supports the cell plug 2 by placing the lower surface of the groove portion of the engaged portion 25 of the cell plug 2 on the protruding portion of the first engaging portion 351 and the protruding portion of the second engaging portion 352. It is like that. Accordingly, when the cell plug 2 is lifted upward from the support device 3, the cell plug 2 is separated from the projection of the first engagement portion 351 and the projection of the second engagement portion 352, and is detached from the support device 3. .
  • the first recess 315 may be configured to be detachable from the upper end portion of the first member 31, and the second recess 325 may be configured to be detachable from the second member 32.
  • 17 to 20 show a state in which the liquid supply member 4 is provided in the embodiment shown in FIG.
  • FIG. 17 is a perspective view of a state in which the cell plug 2 is supported at the first support position
  • FIG. 18 is a front view of FIG.
  • FIG. 19 is a perspective view of a state in which the cell plug 2 is supported at the second support position
  • FIG. 20 is a front view of FIG.
  • the positions of the first recess and the second recess are compared with the case where the first recess and the second recess are formed on the upper end of the first member and the upper end of the second member.
  • the siphon effect of the liquid supply member 4 can be enhanced.
  • the first recess and the second recess are removable, the first recess and the second recess can be attached to the first member and the second member after supplying the liquid to the first recess and the second recess.
  • FIG. 21 is a schematic perspective view of the cell plug 2 showing a modification of the cell plug 2.
  • the cell plug 2 includes a partition member 26 that partitions the inside of the cell plug 2 and a support member 27 that supports the partition member 26.
  • the partition member 26 is adapted to the inner surface of the cell plug 2 and has a plate shape.
  • the partition member 26 is a mesh member in which a plurality of holes smaller than the grain size of the cultivated soil are formed, and is made of plastic or paper.
  • the partition member 26 supports the culture medium in the cell plug 2 from below.
  • the support member 27 supports the partition member 26 from below, and has a cylindrical shape having a through hole 26a penetrating in the vertical direction.
  • the through hole 26 a covers the whole or part of the through hole 221.
  • the support member 27 has a slit 26b formed in the entire vertical direction (axial direction), and is made of plastic or paper.
  • the support member 27 is adapted to change the bottom position of the soil in the cell plug 2 by adjusting the vertical length.
  • the support member 27 may have a prismatic shape.
  • the cell plug 2 has a partition member 26 and a support member 27, and the amount of soil in the cell plug 2 can be adjusted by adjusting the vertical length of the support member 27.
  • the support member 27 has the through-hole 26a corresponding to the through-hole 221, it can suppress that the support member 27 prevents the drainage and ventilation
  • the liquid supply member 4 is made of nonwoven fabric, but may be made of paper, felt, knitted fabric, or the like.
  • the cell plug 2 is made of plastic, but may be made of biodegradable plastic or paper.
  • the seedling can be transplanted together with the cell plug to the planting floor without having to take out the grown seedling from the cell plug. And damages, such as a root cut of a seedling by taking out a seedling from a cell plug, can be prevented.
  • the side wall 21 of the cell plug 2 has the same horizontal cross-sectional shape of the upper part 211 in the vertical direction, and the horizontal cross-sectional shape of the lower part 212 becomes smaller downward. That is, the lower part 212 has a tapered shape that decreases downward.
  • the side wall of the cell plug as a whole may have a tapered shape in which the horizontal cross section decreases downward.
  • the side wall 21 of the cell plug 2 has a rectangular shape in a horizontal cross section, it is not limited to a rectangular shape, and may have a circular shape, an elliptical shape, or other shapes.
  • a seedling device that can easily perform collection of cell plugs for seedling raising and transportation, classification of seedlings, and distribution of cell plugs for selection, and a support device and a cell plug used for the seedling device. Therefore, the industrial utility value is great.

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Abstract

育苗装置(10)は、単一の鉢体として形成される育苗用のセルプラグ(2)と、複数のセルプラグ(2)を着脱自在に、配列して支持する支持装置(3)と、を備え、支持装置(3)は、セルプラグ(2)を水平方向にスライド可能に支持する第1支持位置と、セルプラグ(2)を上方向に取り外し可能に支持する第2支持位置との両方で、セルプラグ(2)を支持可能となっていることを特徴とする。

Description

育苗装置、育苗装置に用いられる支持装置及びセルプラグ
 本発明は、育苗装置、及び、その育苗装置に用いられる支持装置及びセルプラグに関するものである。
 従来、特許文献1に示されるように、育苗用のセルトレイは、定形の育苗用のセルプラグが分散不能に連結されて構成されていた。
特開平10-225235号公報
 したがって、育苗された苗木を分類したり、選別したりする場合には、苗木を育苗用のセルプラグから引き抜く作業が必要であり、その作業が煩雑であるという課題があった。
 そこで、本発明では、苗木の育苗及び搬送のためのセルプラグの集合及び苗木の分類、選別のためのセルプラグの分散を容易に行うことができる、育苗装置、及び、その育苗装置に用いられる支持装置及びセルプラグを提供することを目的とする。
 本願の第1発明は、
 育苗装置が、単一の鉢体として形成される育苗用のセルプラグと、
 複数の前記セルプラグを着脱自在に、配列して支持する支持装置と、を備え、
 前記支持装置は、前記セルプラグを水平方向にスライド可能に支持する第1支持位置と、前記セルプラグを上方向に取り外し可能に支持する第2支持位置との両方で、前記セルプラグを支持可能となっていることを特徴とする。
 前記構成によれば、育苗装置は、セルプラグを着脱自在に、配列して支持する支持装置を備えているので、苗木を育苗及び搬送する際には、支持装置によってセルプラグを支持し、苗木を分類及び選別する際には、セルプラグを支持装置から取り外すことによって、それらの作業を容易に行うことができる。さらに、支持装置は、第1支持位置と第2支持位置の両方でセルプラグを支持可能となっているので、セルプラグの取扱状態によって、セルプラグの支持位置を変更することができる。具体的には、セルプラグの運搬時等、セルプラグを支持装置から外れにくい状態で支持する場合、第1支持位置で支持し、欠株を間引く等、セルプラグを取り外しし易い状態で支持する場合、第2支持位置で支持できる。
 前記第1発明は、更に、次のような構成を備えるのが好ましい。
(1)前記支持装置は、前記第1支持位置及び前記第2支持位置において、前記セルプラグ間の間隔を自在に設定可能に、前記セルプラグを支持するようになっている。
(2)前記構成(1)において、前記支持装置は、互いに対向する、第1部材と第2部材とを備え、前記第1部材と前記第2部材との間の間隔は変更可能に構成されており、
 前記第1部材には、前記水平方向に延びる第1係合部が設けられ、
 前記第2部材には、前記第1係合部に対向し、前記水平方向に延びる第2係合部が設けられ、
 前記セルプラグは、前記第1係合部及び前記第2係合部と係合して、前記水平方向にスライド可能となっており、
 前記第1部材には、前記水平方向に延びる第1載置部が設けられ、
 前記第2部材には、前記第1載置部に対向し、前記水平方向に延びる第2載置部が設けられ、
 前記セルプラグは、前記第1載置部及び前記第2載置部に載置され、上方向に取り外し可能となっている。
(3)前記構成(2)において、前記第1部材の上端部には、下方に凹み、前記水平方向に延びる第1凹部が設けられ、
 前記第2部材の上端部には、下方に凹み、前記水平方向に延びる第2凹部が設けられ、
 前記第1凹部及び前記第2凹部は、液体を貯留可能となっており、
 前記第1凹部又は前記第2凹部に貯留された液体を前記セルプラグ内に供給可能な液供給部材を備えている。
(4)前記構成(3)において、前記第1凹部及び前記第2凹部は、大気開放されており、
 前記液供給部材は、湿潤性を有する媒体で構成され、前記第1凹部又は前記第2凹部に貯留された液体を毛管現象を用いて前記セルプラグ内に供給するようになっている。
(5)前記構成(2)~(4)のいずれか1つにおいて、前記セルプラグは、前記第1係合部及び第2係合部と係合可能な被係合部と、前記第1載置部及び前記第2載置部に載置可能な被載置部と、を備えており、
 前記被係合部及び前記被載置部は、前記セルプラグの本体部から側方外方に突出するようになっている。
(6)前記セルプラグは、その底壁に貫通孔が形成されている。
 前記構成(1)によれば、支持装置は、セルプラグ間の間隔を自在に設定可能となっているので、列に並ぶセルプラグの個数やセルプラグ間の通風性を調整でき、また、苗の発育を揃えるように、セルプラグを並び替えることもできる。
 前記構成(2)によれば、第1部材と第2部材との間の間隔が変更可能となっているので、支持装置は、寸法の異なるセルプラグを支持することができる。また、前記構成(2)は、セルプラグを第1支持位置及び第2支持位置で支持するための、支持装置及びセルプラグの具体的な構成であり、本構成によれば、支持装置は、簡単な構成で、複数の位置でセルプラグを支持することができる。
 前記構成(3)によれば、液供給部材で、第1凹部及び第2凹部に貯留された液体をセルプラグ内の培土に供給するので、上方からの散水による供給と比べて、効率のよい液体供給を行うことができる。
 前記構成(4)によれば、開路に液体を有し、毛管現象を用いて液供給を行うようになっているので、少量の液供給を行う場合の灌水量の調整が容易であり、また、安価であり簡便性、柔軟性を有する灌水設備を提供することができる。
 前記構成(5)によれば、支持装置に支持される被係合部及び被載置部を容易に構成することができる。
 前記構成(6)によれば、底壁の貫通孔によって、セルプラグ内の培土の排水及び通気を効果的に行うことができる。
 本願の第2発明は、
 単一の鉢体として形成される育苗用のセルプラグを着脱自在に支持する支持装置であって、
 前記支持装置は、互いに対向する、第1部材と第2部材とを備え、前記第1部材と前記第2部材との間の間隔は変更可能に構成されており、
 前記第1部材には、水平方向に延びる第1係合部が設けられ、
 前記第2部材には、前記第1係合部に対向し、前記水平方向に延びる第2係合部が設けられており、
 前記第1部材には、さらに、前記水平方向に延びる第1載置部が設けられ、
 前記第2部材には、さらに、前記第1載置部に対向し、前記水平方向に延びる第2載置部が設けられていることを特徴とする。
 前記構成によれば、セルプラグを2つの位置で支持可能な支持装置を提供することができる。
 本願の第3発明は、
 単一の鉢体として形成される育苗用のセルプラグであって、
 前記セルプラグは、本体部と、前記本体部から側方外方に突出し、前記セルプラグを支持する支持装置と係合するための被係合部と、前記本体部から側方外方に突出し、前記支持装置に載置されるための被載置部と、を備えており、
 前記本体部の底壁には、貫通孔が形成されていることを特徴とする。
 前記構成によれば、支持装置に支持され、また、セルプラグ内の培土の排水及び通気を行うことができるセルプラグを提供することができる。
 前記第3発明は、更に、次のような構成を備えるのが好ましい。
(7)前記セルプラグは、前記セルプラグ内を仕切る仕切部材と、前記仕切部材を支持する支持部材と、を備えている。
 前記構成(7)によれば、セルプラグ内の培土の量を調整可能なセルプラグを提供することができる。
 要するに、本発明によると、苗木の育苗及び搬送のためのセルプラグの集合及び苗木の分類、選別のためのセルプラグの分散を容易に行うことができる、育苗装置、及び、その育苗装置に用いられる支持装置及びセルプラグを提供することができる。
本発明の一実施形態に係る育苗装置の概略斜視図である。 セルプラグの概略斜視図である。 被係合部部分の拡大斜視図である。 図1の育苗装置の拡大斜視図である。 図4の正面図である。 セルプラグが第1載置部及び第2載置部に載置された状態を示す育苗装置10の概略斜視図である。 図6の育苗装置10の拡大斜視図である。 図7の正面図である。 セルプラグが第1係合部及び第2係合部と係合している状態において、第1凹部及び第2凹部に液供給部材が設けられた育苗装置の概略斜視図である。 図9の正面図である。 セルプラグが第1載置部及び第2載置部に載置されている状態において、第1凹部及び第2凹部に液供給部材が設けられた育苗装置の概略斜視図である。 図11の正面図である。 被係合部が溝形状を有するセルプラグの概略斜視図である。 第1係合部及び第2係合部が突出形状の突出部を有し、被係合部が溝形状の溝部を有する場合の、支持装置がセルプラグを第1支持位置で支持している状態を示す正面図である。 図14と同様の場合の、支持装置がセルプラグを第2支持位置で支持している状態を示す正面図である。 第1凹部が第1部材の上端部に取り付け取り外し可能に構成され、第2凹部が第2部材に取り付け取り外し可能に構成される育苗装置の変形例を示す概略斜視図である。 図16に示される変形例において、液供給部材が設けられた状態を示す図であり、セルプラグが第1支持位置に支持されている状態の概略斜視図である。 図17の正面図である。 図17と同様の図であり、セルプラグが第2支持位置に支持されている状態の概略斜視図である。 図19の正面図である。 セルプラグの変形例を示す、セルプラグの概略斜視図である。
(全体構成)
 図1は、本発明の一実施形態に係る育苗装置10の概略斜視図である。図1に示されるように、育苗装置10は、単一の鉢体として形成される育苗用のセルプラグ2と、複数のセルプラグ2を着脱自在に、配列して支持する支持装置3と、を備えている。
 図2は、セルプラグ2の概略斜視図である。図2に示されるように、セルプラグ2は、側壁21と底壁22とを備えている。側壁21の上端は、開口縁となっており、底壁22は、側壁21の下端に連続している。側壁21と底壁22とは、一体として形成されている。側壁21は、上部211と下部212とを備えており、上部211の水平断面形状は、上下方向に同じとなっており、一方、下部212の水平断面形状は、下方に向かって小さくなっている。すなわち、下部212は、下方に向かって小さくなるテーパ形状を有している。
 側壁21の上端部には、側壁21から側方外方に突出する矩形状の被係合部23が形成されている。図3は、被係合部23部分の拡大斜視図である。図3に示されるように、被係合部23は、後述する支持装置3の第1係合部及び第2係合部と係合可能であり、また、被載置部として、支持装置3の第1載置部及び第2載置部に載置可能となっている。側壁21と被係合部23とは、一体として形成されている。被係合部23の外方端部23aは、下部が上部に比べて外方に突出する階段形状を有している。被係合部23は、ロボットアームでセルプラグ2を持ち上げ容易となるように、その底部が上方に凹むように形成されていることが好ましい。
 底壁22には、上下方向に貫通する貫通孔221が形成されている。貫通孔221は、円形を有しており、セルプラグ2内の培土の排水及び通気を行うことができるようになっている。
 セルプラグ2は、ポリプロピレン、ビニル等のプラスチックでできている。
 図4は、図1の育苗装置10の拡大斜視図であり、図5は、図4の正面図である。図4及び図5に示されるように、支持装置3は、セルプラグ2を水平方向の一方向(X方向)に配列して支持するようになっており、セルプラグ2を挟んで支持する、第1部材31と第2部材32とを備えている。第1部材31と第2部材32とは、X方向に直交する方向(Y方向)において、互いに対向するようになっている。
 支持装置3は、第1部材31と第2部材32との間のY方向の間隔を変更可能に、第1部材31及び第2部材32を連結する連結部材33を備えている。連結部材33は、Y方向に延びるように設けられており、第1部材31及び第2部材32の複数のセットを連結可能となっている。その結果、支持装置3は、セルプラグ2をX方向及びY方向に配列して支持可能となっている。なお、連結部材33は、第1部材31及び第2部材32の支持位置を複数有しており、第1部材31及び第2部材32の支持位置を変更することによって、第1部材31と第2部材32との間のY方向の間隔を変更する。
 第1部材31には、X方向に延びる第1係合部311が形成されており、第2部材には、第1係合部311に対向し、X方向に延びる第2係合部321が形成されている。セルプラグ2は、第1係合部311及び第2係合部321と係合して、X方向にスライド可能となっている。
(セルプラグ2と第1係合部311及び第2係合部321との係合状態(第1支持位置))
 第1係合部311は、X方向に延びる溝部であり、第2係合部321は、X方向に延びる溝部である。支持装置3は、セルプラグ2の被係合部23が第1係合部311の溝部及び第2係合部321の溝部に係合することによって、セルプラグ2を支持するようになっている。したがって、セルプラグ2は、第1係合部311及び第2係合部321と係合した状態で、X方向にスライド可能となっており、第1係合部311及び第2係合部321のX方向端部からX方向外方にスライドさせることによって、支持装置3から取り外されるようになっている。なお、第1支持位置において、セルプラグ2の底壁の下方には空間が形成される状態で、セルプラグ2は支持されるようになっている。第1支持位置において、セルプラグ2は、X方向におけるセルプラグ2間の間隔を自在に設定可能となっている。なお、セルプラグ2の被係合部23は矩形状を有しているので、円形状を有する場合と比べて、X方向へのスライド移動が容易に行えるようになっている。
 第1部材31には、Y方向外方に突出し、X方向に延びる第1載置部312が形成されており、第2部材32には、第1載置部312に対向しており、Y方向外方に突出し、X方向に延びる第2載置部322が形成されている。図6は、セルプラグ2が第1載置部312及び第2載置部322に載置された状態を示す育苗装置10の概略斜視図である。図7は、図6の育苗装置10の拡大斜視図であり、図8は、図7の正面図である。図6~図8に示されるように、セルプラグ2は、第1載置部312及び第2載置部322に載置され、上方向に取り外し可能となっている。
(セルプラグ2の第1載置部312及び第2載置部322への載置状態(第2支持位置))
 第1載置部312は、X方向に延びる突出部であり、第2載置部322は、X方向に延びる突出部である。支持装置3は、セルプラグ2の被載置部である被係合部23が第1載置部312及び第2載置部322上に載置されることによって、セルプラグ2を支持するようになっている。したがって、セルプラグ2は、支持装置3から上方に持ち上げられることによって、第1載置部312及び第2載置部322から離れ、支持装置3から取り外されるようになっている。なお、第2支持位置において、セルプラグ2の底壁の下方には空間が形成される状態で、セルプラグ2は支持されるようになっている。第2支持位置において、セルプラグ2は、X方向におけるセルプラグ2間の間隔を自在に設定可能となっている。
 第1部材31の上端部には、下方に凹み、水平方向に延びる第1凹部313が形成されており、第2部材32の上端部には、下方に凹み、水平方向延びる第2凹部323が形成されている。第1凹部313及び第2凹部323は、液体を貯留可能となっており、大気開放されている。そして、第1凹部313及び第2凹部323には、第1凹部313又は第2凹部323に貯留された液体をセルプラグ2内の培土に供給可能な液供給部材4が設けられている。図9は、セルプラグ2が第1係合部311及び第2係合部321と係合している状態において、第1凹部313及び第2凹部323に液供給部材4が設けられた育苗装置10の概略斜視図であり、図10は、図9の正面図である。また、図11は、セルプラグ2が第1載置部312及び第2載置部322に載置されている状態において、第1凹部313及び第2凹部323に液供給部材4が設けられた育苗装置10の概略斜視図であり、図12は、図11の正面図である。
 図9~図12に示されるように、液供給部材4は、湿潤性を有する媒体で構成されている。液供給部材4は、例えば不織布で構成されており、その一端部が第1凹部313又は第2凹部323に貯留された液体、例えば水に浸漬しており、その他端部が、セルプラグ2の被係合部23よりセルプラグ2内方に突出し、セルプラグ2内の培土に接触している、又は、セルプラグ2内の培土に液体を滴下するようになっている。液供給部材4は、毛管現象を用いて、サイフォンの原理で、第1凹部313又は第2凹部323に貯留された液体をセルプラグ2内の培土に供給するようになっている。したがって、第1凹部313及び第2凹部323は、セルプラグ2内の培土の上面より上方に位置するようになっている。
 前記構成の育苗装置10によれば、次のような効果を発揮できる。
(1)育苗装置10は、単一の鉢体として形成されるセルプラグ2を着脱自在に、配列して支持する支持装置3を備えているので、苗木を育苗及び搬送する際には、支持装置3によってセルプラグ2を支持し、苗木を分類及び選別する際には、セルプラグを支持装置3から取り外すことによって、それらの作業を容易に行うことができる。
(2)支持装置3は、セルプラグ2を水平方向にスライド可能に支持する第1支持位置と、セルプラグ2を上方向に取り外し可能に支持する第2支持位置と、でセルプラグ2を支持可能となっている。その結果、セルプラグ2の取扱状態によって、セルプラグ2の支持位置を変更することができる。具体的には、セルプラグ2の運搬時等、セルプラグ2を支持装置3から外れにくい状態で支持する場合、第1支持位置で支持し、欠株を間引く等、セルプラグ2を取り外しし易い状態で支持する場合、第2支持位置で支持できる。
(3)支持装置3は、第1支持位置及び第2支持位置において、セルプラグ2間の間隔を自在に設定可能となっているので、列に並ぶセルプラグ2の個数やセルプラグ2間の通風性を調整でき、また、苗の発育を揃えるように、セルプラグ2を並び替えることもできる。このように、支持装置3は、セルプラグの並ぶ方向(X方向)において、セルプラグ2の間隔及び個数を自在に変更することができる。
(4)支持装置3は、第1部材31と第2部材32との間の間隔が変更可能となっているので、寸法の異なるセルプラグ2を支持することができる。
(5)第1部材31には、X方向に延びる第1係合部311が形成されており、第2部材32には、第1係合部311に対向し、X方向に延びる第2係合部321が形成されており、セルプラグ2は、第1係合部311及び第2係合部321と係合して、X方向にスライド可能となっているので、支持装置3は、簡単な構成で、セルプラグ2をX方向にスライド可能に支持する第1支持位置を備えることができる。なお、セルプラグ2が支持部材3から飛び出すことを防止するために、上から枠をかぶせてセルプラグ2を固定する場合、枠がセルプラグ2内の苗に当たって損傷する可能性がある。一方、本実施形態では、セルプラグ2が支持部材3の第1係合部311及び第2係合部321と係合することによって支持されるので、セルプラグ2内の苗が支持部材3の第1係合部311や第2係合部321等に挟まれて損傷するということを防止できる。
(6)第1部材31には、X方向に延びる第1載置部312が形成されており、第2部材32には、第1載置部312に対向し、X方向に延びる第2載置部322が形成されており、セルプラグ2は、第1載置部312及び第2載置部322に載置され、上方向に取り外し可能となっているので、支持装置3は、簡単な構成で、セルプラグ2を上方向に取り外し可能に支持する第2支持位置を備えることができる。
(7)第1凹部313及び第2凹部323は、液体を貯留可能となっており、育苗装置10は、第1凹部313又は第2凹部323に貯留された液体をセルプラグ2内の培土に供給可能な液供給部材4を備えている。したがって、液供給部材4で、第1凹部313及び第2凹部323に貯留された液体をセルプラグ2内の培土に供給するので、上方からの散水による供給と比べて、効率のよい液体供給を行うことができる。
(8)第1凹部313及び第2凹部323は、開路に液体を有し、液供給部材4は、毛管現象を用いて、サイフォンの原理で液供給を行うようになっているので、少量の液供給を行う場合の灌水量の調整が容易であり、また、安価であり簡便性、柔軟性を有する灌水設備を提供することができる。なお、パイプや管等の閉路を使用して液体を供給する場合、圧力損失等で流量差が発生する、灌水システムとして柔軟性に優れていない、空気の混入やキャビテーションが発生するという課題がある。また、灌水量の調整不良によってセルプラグ内の培土をセルプラグから流出させてしまうという恐れもある。
(9)セルプラグ2は、第1係合部311及び第2係合部321と係合可能であり、また、第1載置部312及び第2載置部322に載置可能な、被係合部23を備えており、被係合部23は、セルプラグ2の本体部から側方外方に突出するようになっている。したがって、支持装置3に支持される被係合部23を容易に構成することができる。
(10)セルプラグ2は、底壁22に貫通孔221が形成されているので、セルプラグ2内の培土の排水及び通気を効果的に行うことができる。
(11)第1支持位置及び第2支持位置のいずれにおいても、セルプラグ2の底壁22の下方には空間が形成される状態で、セルプラグ2は支持されるようになっているので、セルプラグ2の底壁22の貫通孔221からの排水、通気を促進させることができる。
 上記実施形態では、セルプラグ2の底壁22に形成された貫通孔221は、円形を有しているが、貫通孔の形状は円形に限定されず、楕円形、角形、スリット等様々な形状を有することができる。また、貫通孔221は、小さな貫通孔が集合して形成されるメッシュ形状を有していてもよい。
 上記実施形態では、支持装置3の第1係合部311及び第2係合部321に係合するセルプラグ2の被係合部23と、支持装置3の第1載置部312及び第2載置部322に載置されるセルプラグ2の被載置部とは、共通しているが、被係合部と被載置部とが別に形成されてもよい。
 上記実施形態では、第1係合部311及び第1載置部312は、第1部材31に形成されているが、第1部材31に取り付けられるようになっていてもよい。また、同様に、第2係合部321及び第2載置部322は、第2部材32に形成されているが、第2部材32に取り付けられるようになっていてもよい。
 上記実施形態では、支持装置3の第1係合部311及び第2係合部321は、溝形状を有しており、セルプラグ2の被係合部23が突出形状を有しているが、第1係合部及び第2係合部が、突出形状を有し、被係合部が溝形状を有してもよい。図13は、被係合部25が溝形状を有するセルプラグ2の概略斜視図である。図14は、支持装置3の第1係合部351及び第2係合部352が突出形状の突出部を有し、被係合部25が溝形状の溝部を有する場合の、支持装置3がセルプラグ2を第1支持位置で支持している状態を示す正面図であり、図15は、同様の場合の、支持装置3がセルプラグ2を第2支持位置で支持している状態を示す正面図である。
 図13及び図14に示されるように、第1係合部351は、X方向(紙面に垂直方向)に延びる突起部であり、第2係合部352は、第1係合部351に対向し、X方向に延びる突起部である。一方、セルプラグ2の被係合部25は溝部である。支持装置3は、セルプラグ2の被係合部25の溝部に第1係合部351の突起部及び第2係合部352の突起部が係合することによって、セルプラグ2を支持するようになっている。したがって、セルプラグ2は、第1係合部351及び第2係合部352と係合した状態で、X方向にスライド可能となっており、第1係合部311及び第2係合部321のX方向端部からX方向外方にスライドさせることによって、支持装置3から取り外されるようになっている。
 図13及び図15に示されるように、第1係合部351は、X方向に延びる突起部であり、第2係合部352は、第1係合部351に対向し、X方向に延びる突起部である。一方、セルプラグ2の被係合部25は溝部である。支持装置3は、セルプラグ2の被係合部25の溝部の下面が第1係合部351の突起部及び第2係合部352の突起部に載置されることによって、セルプラグ2を支持するようになっている。したがって、セルプラグ2は、支持装置3から上方に持ち上げられることによって、第1係合部351の突起部及び第2係合部352の突起部から離れ、支持装置3から取り外されるようになっている。
 上記実施形態では、第1凹部313は第1部材31の上端部に形成されており、第2凹部323は第2部材32の上端部に形成されているが、図16に示されるように、第1凹部315は、第1部材31の上端部に取り付け取り外し可能に構成され、第2凹部325は、第2部材32に取り付け取り外し可能に構成されてもよい。図17~図20は、図16に示される実施形態において、液供給部材4が設けられた状態を示している。図17は、セルプラグ2が第1支持位置に支持されている状態の斜視図であり、図18は、図17の正面図である。また、図19は、セルプラグ2が第2支持位置に支持されている状態の斜視図であり、図20は、図19の正面図である。
 図17~図20に示される実施形態では、第1凹部及び第2凹部を第1部材の上端部及び第2部材の上端部に形成する場合と比べて、第1凹部及び第2凹部の位置を高くすることができ、液供給部材4のサイフォン効果を高めることができる。また、第1凹部及び第2凹部は取り外し可能なので、第1凹部及び第2凹部に液体を供給後、第1凹部及び第2凹部を第1部材及び第2部材に取り付けることもできる。
 図21は、セルプラグ2の変形例を示す、セルプラグ2の概略斜視図である。セルプラグ2は、セルプラグ2内を仕切る仕切部材26と、仕切部材26を支持する支持部材27と、を備えている。仕切部材26は、セルプラグ2の内側面に適合するようになっており、板形状を有している。仕切部材26は、培土の粒径より小さい孔が複数形成されたメッシュ部材であり、プラスチックや紙等でできている。仕切部材26は、セルプラグ2内の培土を下方から支持するようになっている。
 支持部材27は、仕切部材26を下方から支持するようになっており、上下方向に貫通する貫通孔26aを有する円筒形状を有している。貫通孔26aは、貫通孔221の全体又は一部を覆うようになっている。また、支持部材27は、上下方向(軸方向)全体に亘って、スリット26bが形成されており、プラスチックや紙等でできている。支持部材27は、上下方向長さを調整することによって、セルプラグ2内の培土の底位置を変更するようになっている。なお、支持部材27は、角柱形状を有してもよい。
 セルプラグ2は、仕切部材26及び支持部材27を有しており、支持部材27の上下方向長さを調整することによって、セルプラグ2内の培土の量を調整することができる。なお、支持部材27は、貫通孔221と対応する貫通孔26aを有するので、支持部材27がセルプラグ2の底壁22の貫通孔221からの排水、通気を妨げることを抑制できる。また、支持部材27は、スリット26bを有しているので、支持部材27内からの排水、通気を促進させることができる。
 上記実施形態では、液供給部材4は、不織布で構成されているが、紙、フェルト、編物等で構成されてもよい。
 上記実施形態では、セルプラグ2は、プラスチックで形成されているが、生分解性プラスチックや紙等で形成されてもよい。なお、セルプラグが生分解性プラスチックで形成されている場合、セルプラグから成長した苗木を取り出す必要なく、苗木をセルプラグと共に植床に移植することができる。そして、セルプラグから苗木を取り出すことによる、苗木の根切れ等の損傷を防止できる。
 上記実施形態では、セルプラグ2の側壁21は、上部211の水平断面形状が、上下方向に同じとなっており、下部212の水平断面形状が、下方に向かって小さくなっている。すなわち、下部212は、下方に向かって小さくなるテーパ形状を有している。しかし、セルプラグの側壁は、全体として、水平断面が下方に向かって小さくなるテーパ形状を有してもよい。また、上記実施形態では、セルプラグ2の側壁21は、水平断面が矩形状を有しているが、矩形状に限定されず、円形状、楕円形状又はその他の形状を有してもよい。
 特許請求の範囲に記載された本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、各種変形及び変更を行うことも可能である。
 本発明では、苗木の育苗及び搬送のためのセルプラグの集合及び苗木の分類、選別のためのセルプラグの分散を容易に行うことができる、育苗装置、及び、その育苗装置に用いられる支持装置及びセルプラグを提供することができるので、産業上の利用価値が大である。
2 セルプラグ
21 側壁 22 底壁 221 貫通孔
211 上部 212 下部
23 被係合部 23a 外方端部
25 被係合部
26 仕切部材
27 支持部材 27a 貫通孔 27b スリット
3 支持装置
31 第1部材 32 第2部材 33 連結部材
311 第1係合部 321 第2係合部
312 第1載置部 322 第2載置部
313 第1凹部 323 第2凹部
4 液供給部材
10 育苗装置

Claims (10)

  1.  単一の鉢体として形成される育苗用のセルプラグと、
     複数の前記セルプラグを着脱自在に、配列して支持する支持装置と、を備え、
     前記支持装置は、前記セルプラグを水平方向にスライド可能に支持する第1支持位置と、前記セルプラグを上方向に取り外し可能に支持する第2支持位置との両方で、前記セルプラグを支持可能となっていることを特徴とする、育苗装置。
  2.  前記支持装置は、前記第1支持位置及び前記第2支持位置において、前記セルプラグ間の間隔を自在に設定可能に、前記セルプラグを支持するようになっている、請求項1記載の育苗装置。
  3.  前記支持装置は、互いに対向する、第1部材と第2部材とを備え、前記第1部材と前記第2部材との間の間隔は変更可能に構成されており、
     前記第1部材には、前記水平方向に延びる第1係合部が設けられ、
     前記第2部材には、前記第1係合部に対向し、前記水平方向に延びる第2係合部が設けられ、
     前記セルプラグは、前記第1係合部及び前記第2係合部と係合して、前記水平方向にスライド可能となっており、
     前記第1部材には、前記水平方向に延びる第1載置部が設けられ、
     前記第2部材には、前記第1載置部に対向し、前記水平方向に延びる第2載置部が設けられ、
     前記セルプラグは、前記第1載置部及び前記第2載置部に載置され、上方向に取り外し可能となっている、請求項1又は2に記載の育苗装置。
  4.  前記第1部材の上端部には、下方に凹み、前記水平方向に延びる第1凹部が設けられ、
     前記第2部材の上端部には、下方に凹み、前記水平方向に延びる第2凹部が設けられ、
     前記第1凹部及び前記第2凹部は、液体を貯留可能となっており、
     前記第1凹部又は前記第2凹部に貯留された液体を前記セルプラグ内に供給可能な液供給部材を備えている、請求項3記載の育苗装置。
  5.  前記第1凹部及び前記第2凹部は、大気開放されており、
     前記液供給部材は、湿潤性を有する媒体で構成され、前記第1凹部又は前記第2凹部に貯留された液体を毛管現象を用いて前記セルプラグ内に供給するようになっている、請求項4記載の育苗装置。
  6.  前記セルプラグは、前記第1係合部及び第2係合部と係合可能な被係合部と、前記第1載置部及び前記第2載置部に載置可能な被載置部と、を備えており、
     前記被係合部及び前記被載置部は、前記セルプラグの本体部から側方外方に突出するようになっている、請求項3~5のいずれか1つに記載の育苗装置。
  7.  前記セルプラグは、その底壁に貫通孔が形成されている、請求項1~6のいずれか1つに記載の育苗装置。
  8.  単一の鉢体として形成される育苗用のセルプラグを着脱自在に支持する支持装置であって、
     前記支持装置は、互いに対向する、第1部材と第2部材とを備え、前記第1部材と前記第2部材との間の間隔は変更可能に構成されており、
     前記第1部材には、水平方向に延びる第1係合部が設けられ、
     前記第2部材には、前記第1係合部に対向し、前記水平方向に延びる第2係合部が設けられており、
     前記第1部材には、さらに、前記水平方向に延びる第1載置部が設けられ、
     前記第2部材には、さらに、前記第1載置部に対向し、前記水平方向に延びる第2載置部が設けられていることを特徴とする、支持装置。
  9.  単一の鉢体として形成される育苗用のセルプラグであって、
     前記セルプラグは、本体部と、前記本体部から側方外方に突出し、前記セルプラグを支持する支持装置と係合するための被係合部と、前記本体部から側方外方に突出し、前記支持装置に載置されるための被載置部と、を備えており、
     前記本体部の底壁には、貫通孔が形成されていることを特徴とする、セルプラグ。
  10.  前記セルプラグは、前記セルプラグ内を仕切る仕切部材と、前記仕切部材を支持する支持部材と、を備えている、請求項9記載のセルプラグ。
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