WO2018021686A1

WO2018021686A1 - 자동 정렬 컨넥터 어셈블리

Info

Publication number: WO2018021686A1
Application number: PCT/KR2017/006266
Authority: WO
Inventors: 전성원; 조우재; 지운집; 변정혁; 조계현; 이원영
Original assignee: 케이유엠 유한회사; 에스엘 주식회사
Priority date: 2016-07-27
Filing date: 2017-06-15
Publication date: 2018-02-01
Also published as: KR101806185B1

Abstract

본 발명은 플러그 컨넥터와 리셉터클 컨넥터의 체결 시 양자의 축선 상의 위치 차이를 보정할 수 있는 자동 정열 컨넥터를 제안한다. 본 발명의 자동 정렬 컨넥어 어셈블리는, 차량의 램프 하우징 측에 고정되는 브래킷(200)과, 상기 브래킷(200)의 일단 양측에 마련된 한 쌍으로 구성되고 탄성을 가지며 서로 대응되는 형상을 가진 위치 보정 암(220)과, 상기 위치 보정 암(220)의 선단에 결합되는 플러그 컨넥터(100)와, 상기 플러그 컨넥터가 삽입되는 터미널 삽입부가 내부에 마련된 리셉터클 컨넥터(300)으로 구성된다. 본 발명의 위치 보정 암(220)은, 브래킷의 선단부에 성형된 외부 직선부(230)와, 상기 외부 직선부의 선단에서 연장된 S자 형상을 가진 곡면부(240)와, 상기 곡면부의 선단에서 연장되고 상기 외부 직선부에 대해 직각으로 배치된 내부 직선부(250)와, 상기 내부 직선부의 선단에 연장되고 상기외부 직선부에 대해 평행하게 배치된 결합부(260), 그리고 상기 결합부 사이를 연결하는 연결부(270)로 이루어진다.

Description

자동 정렬 컨넥터 어셈블리

본 발명은 자동 정렬 컨넥터에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 플러그 컨넥터와 리셉터클 컨넥터가 정확한 동축 상에서 결합되지 않더라도 자동으로 동축 상태로 배열 또는 정렬함으로써 체결이 용이하도록 구성되는 자동 정렬 기능을 가지는 전기 컨넥터 어셈블리에 관한 것이다.

일반적으로 컨넥터는 전원과 전기 제품을 서로 전기적으로 연결하기 위한 접속도구라고 할 수 있다. 이러한 컨넥터는 서로 결합 및 분리 가능한 한 쌍으로 구성되는데, 그것은 플러그 컨넥터(plug connector)와 리셉터클 컨넥터(receptacle connector)이다. 그리고 이러한 플러그 컨넥터와 리셉터클 컨넥터의 내부에는 전류 및 전기적 신호를 전달하기 위한 터미널이 내장되어 있다.

대한민국 공개 특허공보 제2012-0006307호(2012.01.18.)에는 제1컨넥터(플러그 컨넥터)와 제2컨넥터(리셉터클 컨넥터)를 쉽게 체결하거나 분리할 수 있는 컨넥터 어셈블리가 개시되어 있다. 여기서 제1컨넥터의 제1하우징은 육면체 형상으로 형성되고, 좌우 외벽에는 제1컨넥터와 제2컨넥터의 체결방향으로 연장된 제1가이드요철이 형성되어 있다. 그리고 제2컨넥터의 제2하우징은 제1컨넥터를 수용할 수 있는 공간을 구비하는 육면체로 형성되고, 좌우 내벽에는 제1가이드요철과 대응되는 제2가이드요철이 형성되어 있다.

그리고 종래의 컨넥터 어셈블리의 구조에 따르면, 가이드요철의 일측이 컨넥터 조립체의 체결 및 분리방향에 대해 경사지게 형성되어, 컨넥터 조립체의 체결 시 간섭이 발생하지 않도록 하고, 분리 시 분리 동작이 보다 원활하게 이루어져 컨넥터 조립체의 결합 및 분리시 동작 특성을 향상시킬 수 있도록 제안되고 있다.

그러나 이와 같은 종래의 컨넥터 조립체는 제1컨넥터의 선단이 제2컨넥터의 터미널 삽입부에 삽입된 후 가이드요철에 의해 안내되는 구조를 가지고 있기 때문에, 기본적으로 제1컨넥터와 제2컨넥터의 방향이 어긋날 경우 체결이 불가능하다. 따라서 작업자가 육안 또는 촉감으로 확인한 후 체결해야 하므로 효율 및 작업성에서 일정한 제약이 뒤따르는 실정이다.

이러한 문제를 해결하기 위하여 본 출원인에 의해 출원 및 등록된 '컨넥터 어셈블리'가 대한민국등록특허공보 제10-1497367호(2015.02.24.)로 제안된 바 있다. 이러한 종래 기술의 컨넥터 어셈블리도 플러그 컨넥터 유닛과 리셉터클 컨넥터 유닛으로 구성된다. 플러그 컨넥터 유닛은, 플러그 컨넥터와, 플러그 컨넥터를 기기에 설치하기 위한 브래킷으로 구성된다. 이때 상기 브래킷의 일단에는 소정의 탄성을 갖도록 굴절(bending)된 한 쌍의 위치 보정 암이 마련되어, 플러그 컨넥터가 상하방향, 좌우방향, 전후방향으로 유동될 수 있도록 한다. 따라서 플러그 컨넥터와 리셉터클 컨넥터의 체결방향이 다소 어긋나더라도 위치 보정 암과 가이드를 통해 보정 할 수 있다.

그러나 이러한 컨넥터 어셈블리는, 플러그 컨넥터와 리셉터클 컨넥터를 체결하는 과정에서 위치 보정 암의 특정 위치에 응력이 집중되는 현상이 발생하였다. 예를 들면 컨넥터의 중심이 일치된 상태에서 체결할 경우 위치 보정 암의 직선부 또는 직선부와의 연결부에 응력이 집중되고, 컨넥터의 중심이 어긋난 상태에서 체결할 경우 위치 보정암의 곡면부에 응력이 집중됨을 알 수 있다. 이와 같이, 플러그 컨넥터와 리셉터클 컨넥터의 체결 시 위치 보정암의 특정 위치에 응력이 집중되면 해당 부분의 강도가 저하되고, 심할 경우 크랙이 발생하거나 파손이 될 수 있다.

위에서 언급한 바와 같은 점을 고려한 본 발명의 목적은, 플러그 컨넥터와 리셉터클 컨넥터의 체결 시, 플러그 컨넥터의 위치 보정을 지지하는 위치 보정 암에 인가되는 응력을 분산시킬 수 있는 자동 정렬 컨넥터를 제공하는데 기본적인 목적이 있다.

그리고 본 발명의 다른 목적은, 위치 보정 암의 이격 거리를 일정하게 유지하여 플러그 컨넥터와의 결합 시 체결 안정성을 향상시킬 수 있는 자동 정렬 컨넥터를 제공하는 것에 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 의한 자동 정렬 컨넥터 어셈블리는, 컨넥터 어셈블리를 설치하기 위한 브래킷과, 상기 브래킷의 일측면에서 일정한 간격을 가지고 양측에 형성되는 한 쌍으로 구성되고, 탄성 변경 가능하며, 양측이 대칭으로 성형되는 위치 보정 암, 상기 위치 보정 암의 선단에 결합되는 플러그 컨넥터, 그리고 상기 플러그 컨넥터가 삽입되는 터미널 삽입부를 구비하는 리셉터클 컨넥터로 구성된다.

본 발명에서의 위치 보정 암은, 상기 브래킷의 일단에서 전방으로 연장된 외부 직선부와, 상기 외부 직선부의 단부에서 연장 성형되는 곡면부, 상기 곡면부의 단부에서 연장되고 상기 외부 직선부에 대해 직각으로 배치된 내부 직선부, 상기 내부 직선부의 단부에서 상기 외부 직선부와 평행하게 연장된 결합부, 그리고 상기 한 쌍의 결합부 사이를 연결하고 한 쌍의 위치 보정 암 사이에 성형되는 연결부를 구비한다.

그리고 위치 보정 암의 곡면부는, 외부 직선부의 단부에서 내측 방향으로 굴곡된 원호 형상의 제1곡면부와, 상기 제1곡면부에서 연장 성형되고 제1곡면부와 반대방향으로 굴곡된 원호 형상의 제2곡면부로 이루어진다.

또한 본 발명의 위치 보정 암에는, 상기 곡면부 및 곡면부와 인접하는 외부 직선부 및 내부 직선부 일부까지 슬롯이 형성되어 있다.

본 발명의 다른 실시 예에 의하면, 상기 위치 보정 암은 상기 외부 직선부의 후단에서 상기 결합부 측으로 경사지게 연장된 보조부재를 더 포함하고, 상기 보조부재는 상기 플러그 컨넥터와 상기 리셉터클 컨넥터의 결합 시 발생하는 변형에 대하여 상기 결합부를 지지하게 된다.

상술한 바와 같이 구성된 본 발명의 위치 보정 암은, 복수의 직선부 사이에 S자 형상의 곡면부가 마련되어 플러그 컨넥터와 리셉터클 컨넥터의 체결 시 인가되는 응력을 위치 보정 암에 전체적으로 분산시켜 특정 위치에서 크랙이 발생하거나 파손이 되는 것을 방지할 수 있다. 특히 플러그 컨넥터의 위치가 보정되면서 리셉터클 컨넥터와 결합하는 경우, 위치 보정에 의한 응력이 보정 암의 일부분에만 집중되지 않고 전체적으로 고르게 분산되도록 함으로써, 제품의 내구성 및 신뢰도를 향시키는 효과를 가지고 있다.

그리고 본 발명의 위치 플러그 컨넥터는, 외부 직선부의 후단에서 결합부측으로 경사지게 연장된 보조부재를 구비하고 있는데, 이러한 보조부재는 플러그 컨넥터와 리셉터클 컨넥터의 체결 시 결합부를 지지하여 위치 보정 암의 변형을 제한함으로써 크랙이나 파손의 문제가 발생하지 않도록 견고한 지지구조를 제공하고 있다.

본 발명에 의하면, 한 쌍의 결합부 사이를 연결하는 연결부를 통해 위치 보정 암의 이격 거리를 일정하게 유지함으로써 플러그 컨넥터와의 체결시 안정성을 향상시킬 수 있다.

도 1은 본 발명 자동 정렬 컨넥터의 결합 상태 사시도.

도 2는 본 발명 자동 정렬 컨넥터의 분리 상태 사시도.

도 3은 본 발명 플러그 컨넥터의 분해 상태 사시도.

도 4는 본 발명 자동 정렬 컨넥터의 브래킷의 예시 평면도.

도 5는 본 발명의 자동 정렬 컨넥터의 리셉터클 컨넥터의 분리 상태 사시도.

도 6 내지 도 8은 본 발명 자동 정렬 컨넥터의 결합과정을 보인 설명도.

도 9와 도 10은 본 발명 자동 정렬 컨넥터의 응력 변화를 보인 그래프.

이하에서는 첨부된 도면에 도시된 실시 예에 기초하면서 본 발명에 대하여 더욱 상세하게 살펴보기로 한다.

본 발명의 자동 정렬 컨넥터는, 도 1에 도시한 바와 같이, 차량용 램프 어셈블리 등에 사용되는 것으로, 차량용 램프 하우징(미도시) 측에 설치되는 플러그 컨넥터 유닛(A)과, 차량용 램프 렌즈(미도시) 측에 설치되는 리셉터클 컨넥터 유닛(B)으로 구성된다.

도 2에 도시된 바와 같이, 플러그 컨넥터 유닛(A)은, 플러그 컨넥터(100)와, 이러한 플러그 컨넥터(100)를 차량용 램프 하우징 측에 설치하기 위한 브래킷(200)으로 구성된다. 그리고 플러그 컨넥터(100)는, 도 3에 도시한 바와 같이, 외형을 이루는 하우징(110)과, 상기 하우징(110)의 내부에 설치되는 다수의 소켓 단자(120)를 포함한다.

여기서 하우징(110)은 리셉터클 컨넥터(300)에 삽입 가능한 크기의 직육면체 형상을 가지고 있다. 이러한 하우징(110)의 내부에는 소켓 단자(120)의 설치를 위한 장착공간(112)이 형성된다. 하우징(110)의 양측에는 브래킷(200)의 결합부(260)가 삽입되어 고정되는 결합구(114)가 형성되어 있다. 그리고 하우징(110)의 상면에는 탄성 변형이 가능한 잠금레버(116)가 마련되고, 잠금레버(116)의 선단에는 잠금돌기(118)가 상부로 형성되어 있다.

상기 잠금돌기(118)를 구비하는 잠금레버(116)는 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(300)이 결합될 때 양자의 체결 상태를 유지하거나, 필요 시 양자를 분리하기 위한 것이다. 즉, 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(300)의 체결상태를 유지함과 동시에 외력이 인가될 경우 변형되어 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(300)가 분리될 수 있도록 하는 것이다.

그리고 구체적인 도시는 생략하고 있지만, 상기 결합구(114)의 내부에는 오조립 방지턱과 고정돌기가 형성될 수 있다. 오조립 방지턱은 결합구(114)에 삽입되는 결합부(260)가 항상 일정한 방향으로 삽입될 수 있도록 하고, 고정돌기는 결합구(114)에 삽입된 위치 보정 암(220)이 임의로 분리되는 것을 방지하기 위한 것이다.

그리고 하우징(110)의 내부에 설치되는 소켓 단자(120)는, 상대물인 핀 단자(320)가 삽입되는 몸체(122)와, 상기 몸체(122)의 후방에 형성되어 케이블(미도시)이 고정되는 고정부(124)로 이루어진다. 이와 같은 플러그 컨넥터(100)를 차량용 램프 하우징 측에 설치하기 위한 브래킷(200)은, 차량용 램프 하우징 측에 장착되는 플레이트(210)와, 상기 플레이트(210)의 선단에 형성되는 위치 보정 암(220)을 포함한다. 이러한 위치보정 암(220)의 결합부(260)에는 플러그 컨넥터(100)가 결합된다.

차량의 램프 하우징에 장착되는 플레이트(210)는 소정의 두께를 가진 판재 형상이다. 이러한 플레이트(210)의 후단은 램프 하우징 측에 쉽게 장착될 수 테이퍼 형상을 갖는다. 플레이트(210)의 상부에는 소켓 단자(120)의 고정부(124)에 고정되는 다수의 케이블(미도시)을 묶어 정리하기 위한 후크(212)가 형성된다.

본 발명에서의 위치 보정 암(220)은 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(300)의 체결 시 체결방향이 어긋날 경우 플러그 컨넥터(100)의 위치 보정을 제공함과 동시에 플러그 컨넥터(100)를 지지하기 위한 수단이다. 이러한 위치 보정 암(220)은 플레이트(210)의 선단 양측에서 일정한 간격을 가지고 성형되는 한 쌍으로 구성되고, 한 쌍의 위치 보정 암(220)은 서로 대칭되는 형상을 가지고 있다.

이러한 위치 보정 암(220)은 플러그 컨넥터(100)의 위치를 보정할 수 있도록 상하, 전후, 그리고 좌우 방향으로 변형 가능한 탄성을 가지는 형태로 제작된다. 즉, 도 4에 도시한 바와 같이, 본 실시예에 따른 한 쌍의 위치 보정 암(220)은, 외측에 위치하는 직선부들(230,250)과, 이러한 직선부들(230,250)의 선단에서 연장되어 소정의 곡면을 가지도록 형성되는 곡면부(240)를 포함하고 있다.

그리고 본 발명에서의 위치 보정 암(220)은, 플러그 컨넥터(100)가 결합되고 서로 일정 간격을 가지는 한 쌍의 결합부(260)와, 상기 한 쌍의 결합부(260)를 연결하는 연결부(270)와, 결합부(260)를 지지하는 보조부재(280)를 포함하고 있다. 이하에서는 도 4와 도 5를 참조하여 위치 보정 암(220) 및 주변 구성에 대해 좀 더 상세히 살펴보도록 한다.

본 발명의 위치 보정암(220)의 외부 직선부(230)는 플레이트(210)의 선단 양측에서 전방으로 연장 성형된다. 그리고 외부 직선부(230)의 선단부에서 연속적으로 성형되는 곡면부(240)는 외부 직선부(230)의 선단에서 S자 형상을 가지도록 후방 내측으로 연장 성형되어 있다. 이와 같은 곡면부(240)는, 외부 직선부(230)의 선단에서 내측 방향으로 굴절된 원호형상의 제1곡면부(242)와, 상기 제1곡면부(242)의 끝에서 제1곡면부(242)의 반대방향으로 굴곡된 원호 형상을 가지는 제2곡면부(244)로 이루어진다.

그리고 곡면부(240)의 내측 단부에서 성형되는 내부 직선부(250)는 외부 직선부(230)와 직각을 이루도록 배치된다. 상기 내부 직선부(250)의 내측 선단에서 전방으로 연장되도록 성형되는 결합부(260)는, 외부 직선부(230)와 평행을 이루면서 내부 직선부(250)와 직각을 이루도록 성형되어 있다. 본 실시 예에서 알 수 있는 바와 같이, 외부 직선부(230) 및 곡면부(240), 그리고 내부 직선부(250)은 전체적으로 대략 R자 형상을 가지고 있음을 알 수 있다.

상술한 바와 같은 형상의 외부 직선부(230), 곡면부(240), 그리고 내부 직선부(250)는, 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(200)의 체결 시 인가되는 응력을 위치 보정 암(220)의 전체에 분산시킴으로써, 특정 지점에 응력이 집중되어 발생하는 크랙 또는 손상을 방지한다. 그리고 본 발명에서의 위치 보정 암(220)에는, 도 3에 도시한 바와 같이, 곡면부(240) 및 곡면부와 인접한 외부 직선부(230)의 일부 및 내부 직선부(250)의 일부까지 슬롯(290)이 성형되어 있다. 이와 같은 슬롯(290)은, 위에서 설명한 바와 같이 응력이 일부분에 집중되는 것을 방지할 뿐만 아니라, 위치 보정암(220)의 전체적인 유연성을 제공하고, 더욱이 위치 보정암(220)의 상하 방향으로의 변형을 흡수할 수 있도록 할 것이다.

그리고 한 쌍의 결합부(260)는 연결부(270)를 통해 서로 연결되어, 한 쌍의 위치 보정 암(220) 사이의 거리를 일정하게 유지시킴으로써 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(300)의 체결 시 안정성을 향상시킨다. 한 쌍의 외부 직선부(230)의 뿌리 부분(램프 렌즈 측 단부)에서 각각 시작하는 한 쌍의 보조부재(280)는 서로 근접하는 내측으로 일정한 경사를 가지고 연장 성형되어 있다. 그리고 상기 보조부재(280)의 자유단은, 내부 직선부(250)의 후방에서 약간 이격된 지점에 위치하도록 설계되어 있다. 따라서 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(300)의 체결 시 결합부(260)가 과도하게 밀리는 것을 방지하면서 위치 보정 암(220)의 과도한 변형을 제한하게 된다.

도 2에 도시된 바와 같이, 리셉터클 컨넥터 유닛(B)은, 리셉터클 컨넥터(300)와, 상기 리셉터클 컨넥터(300)를 차량용 램프 렌즈 측에 설치하기 위한 지지대(400)로 구성된다. 그리고 도 5에 도시한 바와 같이, 리셉터클 컨넥터(300)의 하우징(310) 내부에는 전기적 연결을 위하여 다수의 핀 단자(320)가 내장되어 있다.

상기 리셉터클 컨넥터(300)의 하우징(310)은, 플러그 컨넥터(100)의 하우징(110)이 삽입될 수 있도록 내부에 터미널 삽입부(311)가 마련된 직육면체 단면의 관체 형상이고, 플러그 컨넥터(100)와의 결합을 위하여 전면이 개방되어 있으나 후면이 밀폐되어 있다. 이러한 리셉터클 컨넥터 하우징(310)의 개방된 선단면에는 플러그 컨넥터(100)의 결합을 안내하는 플러그 가이드(312)가 형성되어 있다. 그리고 하우징(310)의 밀폐된 후단면에는 돌출부(313)가 형성되고, 돌출부(313)의 내부에는 핀 단자(320)의 설치를 위한 장착공간(314)이 구비되어 있다.

상기 리셉터클 컨넥터 하우징(310) 선단부의 플러그 가이드(312)는 하우징(310)의 전면(플러그 컨넥터가 결합하는 전면)의 모든 모서리에 형성된 4개로 구성된다. 그리고 각각의 플러그 가이드(312)는, 터미널 삽입부(311)의 내측으로 갈수록 인접하는 플러그 가이드(312) 사이의 간격이 좁아지도록 성형되는 안내경사면(312a)을 각각 내측에 구비하고 있다. 이러한 안내경사면(312a)은 도 6에서와 같이 평면도 상에서 보는 경우에도, 내측으로 갈수록 서로 좁아지는 경사면으로 성형되는 것과 동시에, 측면도 상에서 보는 경우에도 내측으로 갈수록 좁아지는 경사면으로 성형된다. 따라서 플러그 컨넥터(100)의 하우징(110)은 위와 같은 플러그 가이드(312)의 안내경사면(312a)에 의하여, 평면도 상에서 볼 때 좌우 방향으로의 안내는 물론이고, 측면도 상에서 볼 때 상하 방향으로의 안내도 받게 될 것이다. 이에 대해서는 이후에 다시 한번 설명하기로 한다.

이와 같이 플러그 가이드(312)의 내측에 안내경사면(312a)을 성형하는 것에 의하여, 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(300)의 결합방향이 다소 어긋나더라도 플러그 가이드(312)에 의해 보정될 수 있다. 특히, 플러그 가이드(312)의 안내경사면(312a)이 평면도 상에서 볼 때 및 측면도 상에서 볼 때에도 각각 내측으로 좁아지도록 성형함으로써, 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(300)의 상하 결합방향 및 좌우 결합방향을 모두 보정할 수 있게 된다.

상기 리셉터클 컨넥터(300)의 터미널 삽입부(311)의 상부에는 잠금레버(116)가 삽입되는 삽입공간(315)이 형성되고, 삽입공간(315)의 내벽에는 잠금돌기(118)가 삽입되는 잠금홀(316)이 형성된다. 이와 같은 삽입공간(315) 및 잠금홀(316)은, 플러그 컨넥터의 잠금레버(116) 및 잠금돌기(118)와 결합함으로써, 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(300)가 임의로 분리되는 것을 방지함과 동시에 사용자의 필요에 따라 용이하게 분리할 수 있게 하는 것이다.

상술한 삽입공간(315), 잠금홀(316) 및 잠금레버(116), 잠금돌기(118)를 이용하여 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(300)의 잠금 및 잠금해제 과정을 살펴 보면, 먼저 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(300)의 결합 시 잠금레버(116)가 삽입공간(315)에 삽입되고 잠금돌기(118)가 잠금홀(316)에 삽입되어 잠금 상태가 된다. 이 상태에서 잠금레버(116)는 그 일부가 삽입공간(315)의 외부로 노출되므로, 노출된 잠금레버(116)를 조작할 경우 잠금돌기(118)가 잠금홀(316)에서 이탈하며 잠금해제 상태가 된다. 따라서 리셉터클 컨넥터(300)에 결합된 플러그 컨넥터(100)를 용이하게 분리할 수 있다.

그리고 리셉터클 컨넥터(300)의 하우징(310)의 양측에는, 리셉터클 컨넥터(300)를 지지대(400)에 설치하기 위한 한 쌍의 체결부(317)가 형성된다. 이러한 체결부(317)는 지지대(400)의 장착봉(420)이 삽입될 수 있도록 전면이 밀폐된 컵 형상으로 형성되고, 밀폐된 선단면에는 체결볼트(330)가 관통되는 체결공(318)이 형성된다. 여기서 한 쌍의 체결부(317) 중 어느 하나에는, 리셉터클 컨넥터(300)와 지지대(400)의 결합 시 오조립을 방지하기 위한 키홈(319)이 형성된다.

이와 같은 리셉터클 컨넥터(300)를 지지하기 위한 지지대(400)는, 차량의 램프 렌즈 등과 같은 서브 어셈블리(미도시)에 고정되는 플레이트(410)와, 플레이트(410)의 전면에서 후방을 향하도록 돌출되고 서로 이격된 한 쌍으로 이루어진 장착봉(420)으로 구성된다. 여기서 한 쌍의 장착봉(420) 중 어느 하나에는 장착봉(420)의 길이방향으로 연장된 키(422)가 형성된다. 이러한 키(422)는 리셉터클 컨넥터(300)와 지지대(400)의 결합 시 체결부(317)의 키홈(319)에 삽입됨으로써, 양자 간의 오조립을 방지할 수 있게 된다.

다음에는 이상과 같은 구성을 가지는 본 발명의 컨넥터 어셈블리가 서로 결합되는 과정에 대하여 살펴보기로 한다. 도 6 내지 도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 자동 정렬 컨넥터의 결합과정을 순차적으로 보이고 있다. 본 발명의 자동 정렬 컨넥터(1)의 결합과정은 차량의 램프 렌즈(미도시)에 고정된 리셉터클 컨넥터 유닛(B)에 플러그 컨넥터 유닛(A)을 결합시키는 과정이고, 이러한 결합과정에서 작업자가 플러그 컨넥터 유닛(A)과 리셉터클 컨넥터 유닛(B)을 완전히 동축으로 일치시키는 경우가 어려울 때가 많다.

먼저 도 6에 도시한 바와 같이, 플러그 컨넥터(100)가 중심선에서 우측으로 편심된 상태에서 리셉터클 컨넥터(300)에 결합시키는데, 예를 들면 플러그 컨넥터(100)가 도면상 우측으로 약간 편심된 상태로 결합된다고 가정한다. 도 7에 도시한 바와 같이, 플러그 컨넥터(100)의 하우징(110) 앞부분이 리셉터클 컨넥터(300)의 플러그 가이드(312)에 접촉하게 된다. 구체적으로는 플러그 컨넥터의 하우징(110)의 양측 모서리 부분이, 플러그 가이드(312)의 안내경사면(312a)에 접촉하게 된다.

그리고 플러그 가이드(312)의 안내경사면(312a)에 접촉한 플러그 컨넥터(100)의 하우징(110)은, 플러그 가이드(312)의 안내경사면(312a)을 따라 예를 들면 좌측으로 이동하면서 결합방향이 보정된다. 즉 결합 과정에서 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(300)는 동축 상으로 자동으로 배열되면서 결합이 진행된다. 그리고 이러한 결합 과정에서 좌측에 마련된 위치 보정 암(220L) 및 우측에 마련된 위치 보정 암(220R)은, 플러그 컨넥터(100)의 좌우 이동에 대응하여 신장 또는 수축되면서, 도 8에 도시한 완전한 결합 상태까지 플러그 컨넥터(100)의 결합을 가이드하게 된다.

이와 같이 도 6 내지 도 8에 도시한 실시 예에서는, 플러그 컨넥터(100)의 결합방향이 좌우방향으로 치우친 상태에 대해서만 예시하고 있으나, 상하 방향뿐만 아니라 좌우방향으로 치우친 상태로 결합되는 경우에도 보정이 가능함은, 위에서 설명한 플러그 가이드(312) 및 안내경사면(312a)의 구조를 통하여 충분히 이해할 수 있을 것이다. 이와 같이 상하 및 좌우 방향의 보정이 가능한 것은, 플러그 가이드(312)가 리셉터클 컨넥터(300)의 하우징(310) 각 모서리를 따라 굴절된 앵글 형상이며, 위치 보정 암(220L,220R)이 상하방향, 좌우방향, 전후방향으로 탄성 변형될 수 있기 때문이다.

도 9와 도 10은 본 실시예에 따른 자동 정렬 컨넥터의 응력 변화를 도시한 도면으로, 도 9는 플러그 컨넥터와 리셉터클 컨넥터의 체결방향이 일치할 때의 응력변화를, 도 10은 플러그 컨넥터와 리셉터클 컨넥터의 체결방향이 일치하지 않을 때 응력변화를 각각 도시한다.

도 9의 (a)에 도시된 바와 같이, 종래의 컨넥터 어셈블리는 플러그 컨넥터(100′)와 리셉터클 컨넥터를 체결할 경우 위치 보정 암(220′)이 브래킷(210′) 측으로 밀리며 위치 보정 암(220′)의 직선부(230′,240′)에 응력이 집중됨을 알 수 있다. 즉, 응력이 위치 보정 암(220′)의 특정 위치(직선부(230′,230′)에 집중되어 크랙이 발생하거나 파손될 우려가 크다.

반면, 도 9의 (b)를 참조하면 본 발명의 컨넥터는 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터의 체결 시 인가되는 응력이 위치 보정 암(220)의 전체에 분산됨을 알 수 있다. 따라서 응력이 위치 보정 암(220)에 골고루 분산되므로 크랙이나 파손의 우려가 없다. 특히, 보조부재(280)가 위치 보정암(220)을 지지하여 변형을 제한함으로써 크랙이나 파손의 문제를 좀 더 효과적으로 해결할 수 있다.

한편, 도 10의 (a)에 도시된 바와 같이, 종래의 컨넥터 어셈블리는 플러그 컨넥터(100′)와 리셉터클 컨넥터를 체결할 경우 위치 보정 암(220′)이 일측으로 밀리며 위치 보정 암(220′)의 곡면부(250′,260′)에 응력이 집중되고 해당 부위에서 크랙이 발생하거나 파손될 우려가 크다.

반면, 10의 (b)를 참조하면 본 발명에 따른 자동 정렬 컨넥터는 플러그 컨넥터(100)와 리셉터클 컨넥터(200)의 체결 시 인가되는 응력이 위치 보정암(220)에 전체적으로 분산됨을 알 수 있다. 따라서 응력이 위치 보정 암(220)에 골고루 분산되므로 크랙이나 파손의 우려가 없다.

이상 본 발명을 바람직한 실시예를 통하여 설명하였는데, 상술한 실시예는 본 발명의 기술적 사상을 예시적으로 설명한 것에 불과하며, 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 다양한 변화가 가능함은 이 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있을 것이다. 따라서 본 발명의 보호범위는 특정실시예가 아니라 특허청구범위에 기재된 사항에 의해 해석되어야 하며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 기술적 사상도 본 발명의 권리범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

Claims

컨텍터 어셈블리를 설치하기 위한 브래킷과;

상기 브래킷의 일측면에서 일정한 간격을 가지고 양측에 형성되는 한 쌍으로 구성되고, 탄성 변경 가능하며, 양측이 대칭으로 성형되는 위치 보정 암;

상기 위치 보정 암의 선단에 결합되는 플러그 컨넥터; 그리고

상기 플러그 컨넥터가 삽입되는 터미널 삽입부를 구비하는 리셉터클 컨넥터로 구성되고;

상기 위치 보정 암은, 상기 브래킷의 일단에서 전방으로 연장된 외부 직선부와, 상기 외부 직선부의 단부에서 연장 성형되는 곡면부, 상기 곡면부의 단부에서 연장되고 상기 외부 직선부에 대해 직각으로 배치된 내부 직선부, 상기 내부 직선부의 단부에서 상기 외부 직선부와 평행하게 연장된 결합부, 그리고 상기 한 쌍의 결합부 사이를 연결하고 한 쌍의 위치 보정 암 사이에 성형되는 연결부를 구비하는 자동 정렬 컨넥터 어셈블리.
제 1 항에 있어서,

상기 곡면부는, 외부 직선부의 단부에서 내측 방향으로 굴곡된 원호 형상의 제1곡면부와, 상기 제1곡면부에서 연장 성형되고 제1곡면부와 반대방향으로 굴곡된 원호 형상의 제2곡면부로 이루어진 것을 특징으로 하는 자동 정렬 컨넥터 어셈블리.
제 2 항에 있어서,

상기 위치 보정 암에는, 상기 곡면부 및 곡면부와 인접하는 외부 직선부 및 내부 직선부 일부까지 슬롯이 형성된 것을 특징으로 하는 자동 정렬 컨넥터 어셈블리.
제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 위치 보정 암은 상기 외부 직선부의 후단에서 상기 결합부 측으로 경

사지게 연장된 보조부재를 더 포함하고, 상기 보조부재는 상기 플러그 컨넥터와 상기 리셉터클 컨넥터의 결합 시 발생하는 변형에 대하여 상기 결합부를 지지하는 것을 특징으로 하는 자동 정렬 컨넥터 어셈블리.
청구항 4에 있어서,

상기 보조부재의 선단은 상기 결합부재의 후단에서 이격되는 것을 특징으로 하는 자동 정렬 컨넥터 어셈블리.